— Вас не учили, что смотреть чужие бумаги не вежливо и иногда бывает смертельно опасно? — спросил я у мага.
Маг оторвался от бумаг и посмотрел на нас. Вот теперь меня проняло.
Вместо глаз у него были маленькие шаровые молнии. В голове всплыл текст одного заклинания, что я выбил с демонессы и тренировал последнее время. Копье Хаоса*. С легкостью сформировал его в руке и в ответ ощутил легкую дрожь земли.
Справа от Вартека вспучилась земля и оттуда показалась большая рука, а через несколько секунд из земли вылез трехметровый глиняной голем. Вартек оказался стоящим у него на левом плече. В руках у голема красовался большой каменный боевой топор. Вставая, голем сломал палатку и в лагере послышались крики. Маг никак не прореагировал на наши приготовления, он только смотрел несколько секунд на клубящееся тьмой копье в моих руках, после чего хмыкнул.
Копье Хаоса — Одно из немногих известных заклинаний школы Хаоса не имеющее четкого круга. Достаточно легко в создании, но удержание его в стабильности требует особой концентрации и опыта. Энергия хаоса, не любит ни какой упорядоченности. В руках мага создается оружие похожее на большую стрелу. Заклинание пробивает любой магический щит. Защитится, можно только щитами высших порядков, вбухав в них большое количество магии. В основном маги используют его в бою, стабилизируя заклинание на несколько секунд.
— Сколько сможешь продержать копье в стабильности? — спросил маг.
— Достаточное время, чтобы выяснить кто ты.
— О, да! Правильно! Вот такими и должны быть маги! Жестокие! Злые! Готовые убить любого кто представляет угрозу. Все-таки я правильно сделал, что свел вас вместе. Не так Вартек?
— Я не знаю, кто ты и о чем ты говоришь. — Резко ответил Вартек.
— Неужели мои лучшие ученики не узнали своего учителя. Ха-ха-ха, А, так? — Образ мага поплыл и уже через минуту перед нами стоял Шальер.
И это притом, что я совершенно ничего не ощутил! Вартек попытался развеять иллюзию, но ничего не вышло. Мы переглянулись.
— Абигор убери копье, ты теряешь над ним контроль! — приказал Шальер.
Я несколько мгновений колебался, но все-таки развеял копье.
— Вот так-то лучше.
Голем Вартека рассыпался грудой земли.
— Учитель, что за фокусы?
— Я просто хотел увидеть, чего вы достигли за прошедший месяц. И результатом я доволен, очень доволен. Кстати, — Шальер снова сменил облик, — это мое настоящее лицо.
— А... — Вартек упал в ступор.
— Слишком долго я скрывался за этой личиной. Называйте меня Буревестником.
— Как скажете учитель. — Согласился я.
— Абигор дай отбой своим бойцам. — Я только теперь заметил, что мы были окружены и у всех магов были готовы заклинания для атаки.
— Отбой! Учебная тревога! — все без лишних вопросов разошлись.
К нам тут же подошел Тильмар.
— Учитель что происходит? — спросил Вартек.
— У нас с Архимагом возникли некоторые разногласия, он собирается тебя убить Абигор.
— Почему? Зачем?
— Кхм. Меня не интересует, откуда ты такой умный взялся. Из другой страны, с другого континента. Но ты очень хороший артефактор, слишком хороший, чтоб этим не воспользоваться. Не переживай, я не собираюсь сажать тебя на цепь и заставлять создавать артефакты. Ты нужен мне и нужен Империи.
— Это конечно хорошо учитель, — я улыбнулся, — но что с этого мне?
— Учись Вартек, как должен вести себя настоящий маг. — Повернулся к Вартеку Буревестник, назидательно грозя пальцем. — Кроме того, что я и дальше буду помогать тебе в освоении магии, я дам тебе то, чего ты так жаждешь. — Понизив голос, прошептал Буревестник.
— Вы нашли их? — мой голос походил на шипение змеи.
— Да, но не всех, только троих. Имена Гашер, Вальдимар и Владимир тебе о чем-то говорят? Двое мечников, а третий маг, неплохой строитель големов и успешный торговец. Слишком успешный. За полгода смог заработать неплохое состояние.
— Где эти с.. ?
— В Тулузе. Город сейчас на осадном положении и никого не впускают. Пока Император не договорится с городским советом, ты туда не попадешь.
— Демон!
— Успокойся. Владимир, ближайшие пять лет город точно не покинет. Гашер и Вальдимар могут исчезнуть, но ненадолго, они вступили в школу мечников. Так что если они и покинут город, то рано или поздно они в него вернутся, если не погибнут.
— Хорошо. Девушки?
— Никого.
— Хорошо, как скажете. — Согласился я.
Странно, но я не ощутил той ненависти и жажды крови, которая меня одолевала первые дни в этом мире. Моя ярость клокотала где-то внутри и ждала своего часа.
— Демон, учитель, из-за вас теперь все свитки перемешались.
— Вообще-то это не я призвал голема. — Возмутился Буревестник, — К тому же твоя задумка не осуществима. Ты не сможешь Ярость Хаоса засунуть в амулет. Это заклинание усиливает ярость мага и передает ее окружающим и, как ты понимаешь, кусок железа ярости не имеет.
— Демон! Зря целую неделю потерял!
— Бывает. — Философски заметил Буревестник.
Его взгляд устремился куда-то далеко, а через несколько мгновений он выдал.
— Жан-де-Мор идет по твою душу. Он буде здесь через пять минут, а вместе с ним еще около тридцати магов.
— Думаю, у вас есть план, а то мне не очень хочется использовать темные камни, я их для кое чего другого приготовил.
— У тебя есть темные камни? — удивился Буревестник.
— Долгая история. Что будем с Архимагом делать?
— Ничего. Распорядись, чтоб солдаты принесли восемь, а лучше десять ведер воды и расставили их здесь вокруг — Буревестник показал на место не далеко от входа в лагерь. — Твоя задача заманить их сюда, за все остальное не беспокойся. Но на всякий случай, окружи себя самым сильным щитом.
— О, спасибо за роль наживки!
Я начал раздавать указания солдатам, а учитель с Вартеком занялись своими делами. Мы справились как раз вовремя. Когда все было готово, я заметил направляющуюся в наш лагерь группу магов.
Встав у круга из ведер, приготовился. Маги без лишних приветствий вошли в лагерь и направились прямо ко мне. Никто ничего не заметил, и они зашли прямо в центр круга. Я улыбнулся. Вперед выступил Жан-де-Мор.
— Давно не виделись, Абигор.
— Я тоже рад вас видеть, Архимаг. С чего это такая группа магов решила меня навестить?
— Не надо ерничать, Абигор. Я мог бы тебе много чего сказать и объяснить, но нет времени. Ради будущего Империи, умри! — Дальнейшее произошло достаточно неожиданно.
С посоха Архимага сорвался ярко алый снаряд и полетел в мою сторону. Я все сделал интуитивно, в голове сами всплыли руны заклятия рунного щита*. В левой руке образовался большой темный круглый щит, в который и ударил снаряд. Взрыв. Щит разломился, и отдача от удара заставила меня сделать несколько шагов назад. Темная энергия с разломанного щита не развеялась сразу и я несколько секунд ничего не видел.
— Ублюдок, — взревел я зверем и в правой руке сформировал копье Хаоса.
Но к счастью не бросил его пока не увидел противника. А увидел я прелестную картину.
Архимага и его приспешников окружили маги, у них всех готовы сорваться в любую секунду заклинания. Расклад сил был явно не в пользу моего противника. Также мне очень нравились десять столбов воды окружающих магов, а вот им они очень не нравились.
— Жан я же говорил, что предвижу все твои действия, но ты, я так вижу, решил не понять моего намека? — спросил Буревестник
Вот теперь я с легкостью на душе развеял копье и тяжело вздохнул. Третий раз я уже его точно не кастану.
— Буревестник! — прорычал Архимаг.
— Уходи Жан, тебе здесь не рады.
— Ты может и сумел провести вокруг пальца Совет, но помни, я знаю, что ты задумал, и я этого так не оставлю! Уходим! — Архимаг развернулся и покинул лагерь, за ним последовали и остальные.
— Абигор подготовь полк для похода, через месяц выдвигаемся на Етоп.
— Зимой?
— Первый месяц зимы буде не очень суровым, в этом мне ручались погодники. А вот кое-где совсем наоборот! — зло улыбнулся Буревестник.
Рунный щит — заклинание пятого круга рунная магия. Данное заклинание использует одновременно три направления магии, общую школу магии, руны и ветвь света или тьмы. Это уже зависит от мага. Маг создает круглый материальный щит, который можно использовать в бою вместо обычного щита и который прекрасно защищает от магических импульсов, ракет и заклинаний ниже четвертого круга. У данного заклинания существует одна особенность, которая присуща немногим защитным чарам. Щит может защитить от любого заклинание, но при этом он разрушается и не защищает от вторично урона. Например, он с легкость отразит огненный шар и защитит от огня, но не от взрывной волны. Заклинание можно поддерживать вливанием магии и тогда щит сможет, защитит, от любого заклинания не разрушаясь.
Равар-Дош, конвой
Небо затянуто серыми облаками, моросил дождь. По улицам Равар-Доша медленно двигается конвой с пленниками. В клетках сидят паладины, они закованы в кандалы из темного железа и подвешены за руки, с них почему-то не сняли ни доспехов, ни плащей. Клетки открыты, это дает возможность всем посмотреть на несостоявшихся убийц императора Франца Гуардского. Повозки окружают всадники, среди них девять фигур в мантиях. Во главе конвоя едет маг, компанию которому составляла молодая женщина. Оба были одеты в белые с голубым оттенком мантии, на которых красовались разного рода правильные геометрические фигуры. Женщина вела разговор с магом, и вяло смотрела по сторонам.
— Ну, наконец-то эта глупая миссия подходит к концу! Почему Архимаг не хотел, чтобы мы телепортировались прямо в Вармаш?! Вместо почти двух месяцев скитаний по Империи мы бы справились за три недели! Жадина! Пожалел тратить магию! — жаловалась магиня.
— Ну, раз вы госпожа Шойла этого не понимаете, то не надо вам так рваться в магических совет, вас туда и так не пустят. — Улыбнувшись, ответил ей маг.
Магиня надулась и некоторое время демонстративно никого и ничего не замечала, но Лорк давно дружил с ней и знал. Что через несколько минут она обо всем забудет и начнет просить его, чтоб он все ей разъяснил. Шойла была очень искусным магистром школ порядка и света но, к сожалению, очень самовлюбленной, доверчивой, простодушной. Ее мечтой было стать первой женщиной архимагом академии Порядка. Но, самой большой проблемой было то, что политиком она была совсем никаким и ее постоянные попытки войти в магический совет всех только веселили.
В этот раз дулась она дольше обычного, но все-таки не вытерпела.
— Грандмастер Лорк Вальский, я прощу вас, если вы объясните мне поступок Архимага. — Она все это проговорила с гордо поднятой головой и взглядом поверх головы мага. Надо заметить, что со стороны это все выглядело довольно комично. Маг еле удержался, чтоб не рассмеяться, иначе тогда Шойла обиделась бы надолго, на день или два, а Лорк планировал провести с ней сегодня после прибытия всю ночь.
— Архимагу Лендору нужно время чтоб узнать настроения других Архимагов и остальных магов, понять, как они отнесутся к такой новости и, к каким последствиям это может привести. Ситуация очень хрупкая. Горячие и молодые маги могут, по собственной инициативе, отправится на помощь Императору Францу, и гражданская война тогда перерастет в настоящую войну между магами и Церковью Спасителя. Исход битвы очевиден. Земля Спасителя продержится максимум лет пять, ну может десять, уж слишком многим она успела насолить, особенно магам.
— Если мы настолько могущественны, почему Земля Спасителя набрала такую силу и власть?
— Сейчас маги разрознены и академии соперничают друг с другом. К тому же Патриархи проводят очень коварную и хитрую политику. Они захватывают умы темных крестьян, слабых и ленивых одаренных, бесхарактерных людей которыми можно легко манипулировать, обращая их в свою веру. Их религия очень удобна, служи церкви, и ты получишь все, что пожелаешь хорошее посмертие, силу, магию, власть и так далее. Не надо упорно трудиться, изучая книги, проводить опасные эксперименты надо всего лишь верить и молится. Согласись это намного легче, чем учеба. Но в последнее время на севере Тульрема слишком спокойно. Молодым боевым магам негде показать себя. Они могут вмешаться.
— А как же руководство? Советы магов? Архимаги?
— Не путай нашу академию с другими. У нас в совете состоят все сильные маги и наш Архимаг сильнейший в академии, но в других все не так. В советах состоят или бюрократы или властолюбивы маги, сильных там мало. Большинство Архимагов это бюрократы. Пойми правильно это не слабость, просто не всем боевым магам нравится заниматься бумажной работой и дипломатией. И у таких магов тоже есть ученики. Особенно горячие отправляются на юг, но не всех выпускников отпускают сами академии. Надо боевых магов и в армию, и в академии кого-то оставить для того чтоб поднять свой авторитет на мировой арене. А ведь очень мало талантливых и сильных магов могут поспорить с руководством, а о посредственных магах, у которых большое самолюбие и мало сил, вообще говорить не надо, будут делать то, что сверху прикажут. А тут такой повод. Наших бьют. Причем служители Спасителя не сдержали свое слово, о не вмешательстве, хотели подло убить нашего собрата мага. Всем будет начхать, что он Император и у него такая жизнь, постоянно защищаться от убийц. Самое главное, что он маг. Так что, бей гадов. И никакие уговоры их не успокоят. Молодые маги не видели ужасов войны, они не понимаю что война, это не красивая история, написанная в книге или увиденная в иллюзии. Война — грязная, жестокая, кровавая и подлая, в ней нет красоты, только смерть. К сожалению, молодь этого не понимает, а когда поймет, будет поздно. Войну можно начать по своему желанию, но она никогда не закончится по твоему желанию. Вот так вот. — Магиня еще что-то хотела спросить, как из-за поворота вылетел всадник на гнедом коне и промчался рядом с конвоем, пугая раззяв и горожан.
— Вот неугомонный!!! — воскликнула магиня.
Шойла невзлюбила новоиспеченного мага сразу же, как только того прикомандировали к отряду. Она считала Архипа выскочкою, который не знает слова "уважение". Академия уже давно обсуждает его дуэль со своим учителем. Хотя Архимаг остановил бой, объявив ничью, даже она поняла, кто бы вышел победителем, если б противостояние продолжилось. Еще она считала его неуравновешенным, безумным и опасным. И почти все время от Вармаша ждала, когда он сорвется и начнет убивать пленных, но пока он держал себя в руках, будто чего-то ждал. Правда, к счастью, его ожидания не оправдаются, и тогда может он сорвется, и его отправят к Селине. Она точно вправит ему мозги, так как надо. Правда Архимаг очень большой противник того чтоб маги разума копались в мозгах его магов и к ней он отправляет только тех, кого уже невозможно контролировать и встает вопрос об устранении мага.
— Не стоит о нем беспокоиться, лучше присмотри за своей ученицей.
— А что за ней присматривать, она у меня послушная и воспитанная, в отличие от некоторых.
— Да и еще ты хотела добавить беременная. — Улыбнулся Лорк.
