Фу.
О блогерах Таня и не подумала. А вот им стало интересно. Новый народ! Вышли из тайги! Спасли людей! Это ж сколько чего можно наворотить! Ух!
Тем более, что репортеры обломались по полной программе, Салея на нервах угробила им всю технику. Ни видео, ни аудио — ничего не получилось.
МЧС сильно о происшедшем не распространялось, спасенным людям было решительно не до того, губернатор и вообще решил, что публичность вредит бизнесу. А он собирается плотно сотрудничать с даэрте.
Вот, засветились один раз, хорошую репутацию себе сделали, и хватит. Остальное пойдет по каналам 'ОБС'. Исключительно от человека к человеку, из уст в уста... если даэрте реально будут помогать людям (а они будут, и печень не болит, и самочувствие такое, что ух! И на любовницу хватило, и на секретаршу, и жене осталось столько, что она счастлива и довольна) сначала надо будет облагодетельствовать своих, а уж потом всех подряд. И никак иначе.
— Таня? — Салея и того не знала. В интернете она смотрела фильмы, книги, научпоп, и такое явление, как чьи-то блоги прошло мимо нее.
— Это когда человек деньги зарабатывает сенсациями. Лезет в чужие дела и пытается извлечь из них выгоду для себя.
Салея качнула головой.
— Не интересно.
Вообще-то реклама стоила бы того. Но... страшновато.
Даэрте — не люди. И к людям их приближать и приближать. Что уж там, даже тот же Элран, забывшись, гладит листья фикуса, и хотите — верьте, хотите — нет, тот шевелит ими в ответ. И кактус рядом с ним расцвел...
Парочка таких ошибок в присутствии блогера, и...
Ой, мамочки! Это такая сенсация будет, что даэрте попросту угробят. Их на части растащат, им не позволят жить спокойно, их будут воровать, уговаривать, обманывать, заманивать...
Салея не готова была рисковать остатками своего народа.
— Как это? — даже опешил блогер.
— Молча, — отрезала Таня. — Что неясного? В тайге интернета нет, а из блогеров — только сороки. К ним и обратимся, если что!
— Но вы же не в тайге....
— Правда? А что — Барск в пустыню перенесли, а я и не заметила?
— Мне кажется, вы не понимаете всей серьезности ситуации. Если я захочу, я вам такую антирекламу сделаю...
— Нет, — качнула головой Таня. — Это вы не понимаете. Мне плевать, что будут писать о даэрте, лишь бы название народа писали правильно.
— Я вас с землей сравняю!
— Приятного... ээээ... блогерства? — пожелала Таня от всей души. И потянула за собой Салею. Она не видела, каким взглядом наградила друидесса несчастного Артемия. И хорошо, что не видела. Нервы целее будут.
* * *
Старейшина Мирил сбивался с ног. И его помощники, и другие старейшины — все сбивались с ног. Падали, вставали, снова шли работать. Организовать даэрте, накормить, спрятать, подлечить...
Чем только не приходится заниматься!
Хоть бы у королевы все получилось.
Этой ночью Мирилу снова приснился Шавель. Ненадолго. Присел рядом, похлопал по плечу.
— Скажите ее величеству — пусть делает что задумала. Завтра вам катер ша-эмо доставят, я проверю. Пусть садится и взлетает.
— Она умеет?
— Умею я. Вместе мы справимся.
Старейшина только головой покачал.
— А если...
— Нам и надо-то на десять минут. Не больше. Верьте, все будет хорошо. Я помогу.
Поможет он...
А как?
И что в результате будет?
Старейшине было страшно, но Мирил очень старался излучать уверенность и спокойствие. Хватит и тех даэрте, которые паникуют рядом. Мужчины, женщины, дети...
Будьте вы прокляты, ша-эмо! Из-за вас мы бежим с родной планеты!
Просто потому, что вам понадобились наши полезные ископаемые, что вам понадобилась наша планета, что вы не признаете в нас равных себе.
Даэрте — не ша-эмо. Мы разные даже физиологически, у нас разный цвет кожи, волос, разное строение хрящевой ткани — так, к примеру. Но разве это делает нас хуже? Лишает права на жизнь?
Мы ведь даже можем иметь общих детей.... Наверное. Мирил сильно подозревал, что ша-эмо вообще рано или поздно вымрут сами. Они себя отрезали от природы, от всего живого и растущего — и природа им отомстит за это. Уже мстит.
Уже они страдают от тех болезней, которые неведомы даэрте. Но объяснить, что менять надо образ жизни, а не лекаря?
Нереально. Несколько поколений пытались — и вот результат. Геноцид?
Подходящее слово.
— Старейшина, там дети полезли в настройки портальных камней...
Мирил выкинул из головы все рассуждения и помчался смотреть, куда влезли детки. Война там, не война, а малышня всегда одинакова. Если есть что-то важное и нужное, они обязательно ьуда залезут. Два раза. А если там еще и сломать что-то можно, они сломают. Даже не сомневайтесь. Тоже — два раза, чтобы с гарантией.
Глава 15
— И — рррраз!
Салея сосредоточилась.
В принципе, в природе и так существуют линзы. И кристаллы. Ей просто надо было создать нечто подобное своей силой — и за считанные секунды.
В небольших размерах получалось практически мгновенно — и неплохо. Таня уже стала обладательницей десятка вогнутых и выпуклых линз, размером с тележное колесо.
А вот больше...
Больше тоже получалось. Но хуже. Салея честно пыталась, но... часть линз разбивалась еще на этапе творения, часть получалась... непропорциональной.
А надо-то реально большую линзу!
Гигантскую. И не одну.
И как быть?
Такие количество тяжелых предметов Салее и создать, и удерживать было просто не под силу. Она прикидывала и так, и этак... нет. Нереально.
— Таня, я...
— Ты сядь и отдохни. А я пока покопаюсь в учебниках физики, — Таня почти принудительно усадила сестренку под бочок к хранителю. Медведь проворчал что-то одобрительно, и придвинулся поближе. — Мы действительно можем что-то упускать...
Салея запустила тонкие пальцы в медвежью шерсть.
— Не понимаю.... не могу сделать... жалкая бесполезная дура...
— Чушь, — отрезала Таня. — Подумай сама, ну как ты можешь быть бесполезна?
— А на что нужны все мои способности? Если я даже своим людям помочь не в состоянии... обманка! Иллюзия могущества!
Таня дернулась, как будто ее ткнули иголкой.
— Иллюзия!?
— Да...
— Мираж!
Благо, учебники физики девушки вяли с собой. Так, на всякий случай. Оптику ни одна не знала, ни вторая, а вдруг что-то еще потребуется подсчитать или прикинуть? Хорошо еще, у Людмилы Владимировны в шкафу нашелся хороший курс, для поступающих в ВУЗы. Понимали там девушки одно слово из трех, ну и ладно! Главное — смысл.
— Мираж?
— Вот, смотри. Разница между нагретыми слоями воздуха — и мы получаем здесь отражение предмета, который находится — там.
Таня сунула под нос Салее картинку с миражом. Потом вчиталась в раздел.
Уныние было забыто.
Создавать на громадном расстоянии линзы — одно.
А вот играть слоями воздуха... это — намного легче. Должно получиться!
Салея попробовала один раз, второй...
Действительно, сил уходило куда как меньше, а результат... на доли секунды над участком тайги возникала громадная линза. И тут же исчезала, чтобы не натворить бед. Воздушная, понятно, линза.
— Интересно, не так ли пошли истории о Тунгусском метеорите, — задумалась Таня.
— Это что?
— Это у нас, в тайге было... только до сих пор никто не знает, что это такое.*
*— версий столько, что на энциклопедию хватит. А вот доказательств — нет. Увы. Прим. авт.
Салея заинтересовалась, а потом махнула рукой.
— Я уже не успею узнать, что это было. Жаль. Может, я бы смогла что-то придумать...
Таня кивнула. Да, они уже не успеют. Но хватит и того, что у них уже есть. Линза — есть. Пока пробная, но Салея создает ее уже спокойно. А вот что будет на Дараэ...
Что-то будет.
Девушке было страшно, но завтрашний день неуклонно приближался.
* * *
Нельзя сказать, что именно этот день чем-то отличался от всех остальных. Таня держалась изо всех сил.
Душ, завтрак, одеваться — и бежать. Сегодня — сразу в Лес.
Некогда, все — некогда.
Людмила Владимировна обещала позвонить в колледж и еще раз напомнить про отсутствие девочек. Таня потом сдаст зачеты.
Лея...
Бедная девочка. Но тут они уже ничего не могут поделать. Людмила Владимировна видела, во что превращается друидесса, и ей становилось страшно.
Дубовая Корона — не самый безобидный артефакт. И жажда крови в глазах Салеи пугала по-настоящему.
Недаром справиться с этой силой может только взрослый человек, который все осознал и отвечает за свои поступки. У других она просто не сработает. Не созреет.
А если напитать ее кровью — убьет.
Эх, да что уж теперь!
Людмила Владимировна обняла обеих девочек и перекрестила. А вдруг поможет?
* * *
Старейшина Мирил не церемонился с пилотом.
Прилетевший флаер опустился на поляну — и стоило крышке открыться, как внутрь тут же метнулись гибкие лианы. Оплели, стиснули, задушили прорвавшийся вопль... во всех смыслах задушили.
Труп увлекли под корни дерева, не забыв вылущить его из летного костюма. А вдруг пригодится?
Теперь оставалось только ждать. Ну и...
Их было двести двенадцать человек. Тех, кто не захотел уходить.
Тех, кто собирался умереть, чтобы дать шанс своему народу.
Мирил махнул рукой и дал всем свободный доступ в святилище. К церемониальному дереву. Даэрте по очереди подходили к нему, ранили ладони о бугристую кору, поили его своей кровью. Сегодня это дерево есть Лес.
Лес есть Дараэ.
Дараэ — жизнь и смерть даэрте... сегодня многое решится. Никто из них не колебался, никто не собирался отступать. Выбор был сделан.
* * *
Такси.
Лес.
Таня кусала губы что есть сил. Не получалось у нее оставаться бесстрастной. Никак.
Вот и даэрте. Сегодня все, кто уже перешел, все здесь. На них ляжет основная нагрузка. Они будут помогать другим даэрте. Тем, кто сегодня поменяет планету, Лес и даже название — возможно. В чем-то и образ жизни, и традиции...
Вот и Хранитель, и страшенная медвежья морда тычется в локоть. Кому-то одного вида хватило бы для вечного недержания. А Тане уже все равно, она разве что клыки чуточку отпихнула, чтобы куртку не порвал. Та хоть и кожаная, и мотоциклетная, но вы видели, КАКИЕ там клыки? Саблезубые тигры плачут — и помирают от зависти.
Салея остановилась на поляне. Взмахом руки приказала даэрте подойти поближе.
— Сейчас вы рассредоточитесь. Когда прибудут остальные, окажите им помощь, расскажите обо всем, что вы узнали. Постарайтесь помочь и позаботиться. В остальном — слушайте мою сестру, Татьяну. Она поможет и подскажет. Я сейчас официально передаю ей свои полномочия. Пока не родится новая королева.
Салея медленно подняла руку, коснулась Дубовой Короны. И от нее отделился золотистый желудь.
— Держи, сестренка.
Таня послушно протянула руку, понимая, что не время спорить. И золотой желудь впечатался в ее ладонь намертво, словно застыв в коже.
— Когда родится новая королева — он уйдет к ней. А пока потерпи, хорошо?
— А я ее узнаю? Увижу?
— Ты же не бросишь мой народ, — Салея даже не сомневалась в своих словах. — И увидишь, и узнаешь. Это будет быстро. Может, год или два, а пока — потерпи.
— Год — родится. Да еще пока вырастет...
— Ничего. Элран поможет, и старейшина Мирил, и остальные старейшины. Справишься.
Таня только вздохнула.
Это слово и она себе говорила. Раз за разом, день за днем. Справится. А когда все это закончится, она наверное, напьется. Кефира, ага. И набьет морду слону. Все равно алкоголь она терпеть не может.
— Лея, я сделаю все возможное.
— Вот. А больше мне и не надо.
Салея даже не сомневалась в сестре. И в старейшинах. Что уж там, пока у даэрте не было королевы, они справлялись. Вот и сейчас, Таня нужна будет больше, как символ. И она достаточно умна, чтобы это понимать. Таня не реформатор, она не станет тащить даэрте к людям, а осторожные шаги старейшины и сами делать будут. И тут уж Петров им в помощь. И Чжао. И губернатор. И врачи...
Справятся потихоньку. И королева повела рукой, отпуская всех.
Даэрте послушно рассредоточились по квадратам леса, по кварталам, в ожидании остальных сородичей. А Салея повернулась к сестре и крепко обняла ее.
— Потом у нас уже не будет времени. Спасибо тебе за все, сестренка.
— Лея, я...
Таня все же хлюпнула носом, и только чудовищным усилием не сорвалась в истерику. Салея погладила ее по волосам.
— Ничего. Это тоже часть жизни. Ты держись.
Таня кивнула. Она обещала держаться, она будет. А слезы... это ерунда. Ей просто солнечный зайчик в глаз стрельнул... на то и заяц, чтобы допрыгнуть! Вот!
— Идем. Перед смертью не надышишься.
— Ты стала совсем русской. Даже поговорки наши выучила.
— У вас чудесная страна. И ты... вы как даэрте. И поддержали, и помогли, и я могу выполнить свой долг. Я обязана вам, Таня. Но я верю, что смогу отдать свой долг.
Таня махнула рукой.
— Ты об этом говоришь так, словно я что-то невероятное сделала. Мы всего лишь люди.
— Ша-эмо начали нас уничтожать. Просто за то, что мы — не ша-эмо. Что мы другие. А ты... ты нас приняла и помогла. И остальные тоже.
— Но есть же... помнишь? Мальчишки? И Извольская, и...
Теперь настала очередь Леи фыркать.
— Дураки есть везде. Чего на них равняться?
Правильно, нечего.
И пока разговор снова не перешел в стадию слезоразлива, взяла сестру за руку.
— Идем. Пора.
Самого перехода Таня почти не ощутила.
* * *
Дарс Кет стоял у обзорного экрана на флагмане.
Скоро, уже скоро...
Им будет одержана еще одна победа. И можно будет говорить о чем-то серьезном. Поста наместника планеты? А пост в Совете? Он бы не отказался.
Уже скоро пойдет флот врага, и будет разгромлен кораблями доблестных ша-эмо.
Мысль о том, что все происходящее — самодеятельность двух девчонок, Дарсу и в голову не приходила. Такого просто не может быть! Потому что не может быть никогда. Вот и все.
Разубеждать его было некому. Да никто и не собирался.
* * *
Старейшина Мирил оглядел ее величество, качнул головой. Желуди.
На Короне уже желуди.
Потом он заметил золотистое сияние на Таниной ладони, кивнул. Ее величество тоже в курсе. И вот, держится из последних сил.
— Мирил?
— Все готово, ваше величество. Даэрте в святилище, те, кто решил сегодня помочь вам. Остальные готовы к переходу. Флаер ждет.
— Приглядите за моей сестрой, Мирил. Я вам доверяю, как некогда — мои родители, — коротко сказала Салея. Поцеловала Таню в щеку — и отступила.
Все. Больше ничего нельзя. Она уже там, в воздухе. И никаких эмоций. Осталось только стремление к цели.
Шаг, второй, вот и дверь кабины открывается перед ней. На сиденье несколько пятен крови, помятый костюм... он не нужен. Она не проживет столько... на полчаса за пределами атмосферы ее хватит, а выше и не надо. Шлем, разве что. Там выводится информация от управляющих устройств. Без него можно, но будет чуточку сложнее.
Впрочем, ни на какие данные Салея не смотрела до последнего.
