-Ты хоть раз смотрел на небо, задумывался о том, что может обитать там? Пусть дорога в иные пространства закрыта, у нас есть звезды. Да, достичь их будет нелегко, но люди справятся... Я думаю, при самом оптимистичном раскладе к концу века корабли землян уже будут бороздить просторы Солнечной системы. Ты можешь стоять во главе всего этого или превратиться в простого обывателя. Вершить судьбы народов, стран или быть вечным мальчиком на побегушках. Выбирай.

Лестет почесал нос.

-А, демонова задница, согласен!

-Чудно... -Молох подошел к воскрешенному, положил ладонь на его грудь. Тело Лестета засветилось изнутри алым светом. Кожа на лице, руках, спине начала покрываться замысловатыми символами.

-Я весь горю.

-Терпи.

Немая Д'нек только могла наблюдать, как в Лестета вселялась посторонняя сущность. Она не обладала сознанием и хоть каким-то его подобием, это было нечто вроде паразита, сцеплявшегося с душой и образующего неразрывную связь. Судя по всему, назначением сущности являлось подпитывать, защищать и, разумеется, помогать контролировать носителя. Избавиться от нее, сохранив жизнь Всаднику, вряд ли возможно.

-Готово, -довольным голосом сказал Молох. -Теперь ты Война, Всадник Апокалипсиса.

-Я должен преклонить колени?

-Оставь эти глупости. На вот, -земной бог протянул Лестету бумажную самокрутку. -Закури.

Вместе с тем давление на Д'нек исчезло, она вновь могла говорить.

-Ты чем вообще думаешь, болван!? Задницей? Я не для того тебя вытаскивала из потусторонней дыры, чтобы ты стал ручной зверушкой этого рогатого проходимца!

Лестет выдохнул из рта клубы вонючего дыма.

-Хорошо... Намного лучше табака.

-Я тебе обращаюсь, недоумок!

-Давай потом поговорим, Д'нек. Мне нужно с новым телом свыкнуться.

-Дурень, -раздраженно бросила богиня и направилась к выходу из ритуальной камеры. -И не надо мне потом жаловаться.

* * *

Самарская область, г. Сызрань

Здание бывшей мэрии, где разместился штаб 95-й дивизии, сделалось братской могилой для десятков человек. В кабинетах и коридорах солдаты Надзора находили одни лишь трупы, точнее то, что от них осталось — скелеты и лужи темно-бурой жижи. Мягкие ткани словно расплавились и обратились в кисель. Запах в помещениях витал отвратительный, сержанта Рудича даже начало подташнивать

-Докладывайте.

-Первый этаж, выживших нет.

-На втором выживших нет.

-На третьем аналогично.

-Четвертый этаж, одни плавленные трупы.

Василий присел над очередным мертвецом, чтобы рассмотреть получше.

-Как думаешь, Шин. Что тут случилось?

-Применение паранормального оружия.

-Но тут все утыкано глушилками и оберегами.

-Значит, не помогло

-Да тут однозначно наги виноваты, -высказался Винник. -Больше некому.

-Такая вероятность есть и... -приписанный к 461-й команде синтетик резко замолчал, так и не закончив свою мысль. Взгляд Шин уставился куда-то в пустоту.

-Что с ней?

-Без понятия, -пожал плечами Василий. -В первый раз с ней такое происходит. Может, зависла?

-Нет. Я принимаю передачу по зашифрованному каналу, -очнулась Шин. -Происходит что-то серьезное... И не только здесь, а по всей стране. Нападения на административные здания, военные объекты, взрывы в аэропортах и на железнодорожных вокзалах... Председатель Верховного совета мертв, министр обороны мертв, директор ФСН мертв, как и большая часть руководства... Это отлично скоординированная атака. Они пытаются внести побольше хаоса и беспорядков.

-Это шутка? -не мог поверить сержант. -Нет, ты же не серьезно.

-Вводится директива 79.

-Чего?

-Особый протокол на тот случай, если органы военной и гражданской власти окажутся недееспособны.

-Так не бывает. Невозможно вот так одним ударом оставить страну без управления. Куда смотрела контразведка, госбезопасность?

-Здесь нет ничьей вины, замаскированные наги хорошо вживаются в роль. Я двойника рядового Синицына не сразу распознала.

Винник зашел в один из кабинетов, где работал висящий на стене телевизор.

-Народ, живо все сюда!

-Что там?

-По новостям такое показывают...

Съемка велась с крыши жилого здания, корреспондент в компании солдат Надзора вел наблюдение за аномалией в небе, похожей на огромный зарождающийся торнадо. Только это было не обычное атмосферное явление, из воронки десятками вылетали десятки каких-то объектов.

-Сделай громче.

Винник, не найдя пульта, нажал пару раз на кнопку на боку телевизора.

-...а не могу подтвердить точно, но, вероятно, мы наблюдаем очередной демонический прорыв из Пандемония в наш мир. Расквартированные в городе подразделения Надзора готовятся принять меры по сдерживанию угрозы. Гражданское население уже получило сигнал об опасности... Вы можете слышать, как гудят сирены гражданской обороны. Ситуация осложняется тем, что нарушена координация между силовыми структурами, органами государственной власти. По сути сейчас ситуация почти никем не контролируется...

-Жесть. Они же прямо в столице объявились, -покачала головой Винник. -Давно такого не было.

Сержант поспешил связаться с ротным:

-Тарщ капитан, мы тут только что узнали, это творится повсюду.

-Без тебя знаю, Рудич! Тут в эфире творится полнейший бардак. Спускайтесь вниз, у нас появилась новая работенка. Это касается всех!

* * *

Новосибирск, академия Федеральной службы надзора

На улицах творился нечто очень скверное. Натужно выли сирены гражданской обороны, гремели протяженные очереди пулеметов и автоматов, изредка заглушаемые грохотом взрывов.

Курсанты академии вместе с преподавательским составом согласно инструкции в случае тревоги должны немедленно покинуть здание и проследовать к ближайшему убежищу, однако им пришлось остаться в аудитории, забаррикодировав столами и стульями вход. Выходить наружу было опасно из-за объявившихся демонов. Насколько знала Иньяла, такие вторжения раньше происходили регулярно раз в несколько лет, потом на длительный период прекратились. Так что, для землян подобное не в новинку, конечно, они боялись, но не паниковали.

Иньяла, как и прочие курсанты, отошла подальше от окон и спряталсь под столом на тот случай, если полетят пули или осколки.

-Эх, мне бы твое спокойствие, -сидящая рядом Ира нервно стучала пальцами по полу. -А то скоро совсем кондратий хватит.

-Не переживай, -постаралась успокоить Иньяла подругу. -Я бывала с ситуацих намного более опасных, чем эта.

-Например?

-Выбиралась из горящего города, где враг учинил резню без разбора.

-А что за враг? Ты никогда не говорила.

-Он намного хуже любых местных демонов или вампиров.

-На кого он был похож?

Иньяла не видела в данном случае хранить секрет, в конце концов, она может не дожить до конца этого дня. А отвлечь подругу от нехороших мыслей как-то нужно.

-Представь себе хищного динозавра, похожего на тех вымерших здесь миллионы лет назад. Он тебе голову откусит только так. Чтобы справиться с одной тварью, нужно было минимум пять крепких воинов с копьями.

-Да ладно.

-Думаешь, я вру?

-Нет, просто с трудом это представляю.

-А не представляй, выкинь посторонние мысли из головы, сосредоточься на текущих делах. Действуй исходя из обстановки, нужно тихо сидеть — сиди, нужно бежать — беги.

-Легко тебе говорить.

-Я знаю, о чем говорю.

-У нас же нет оружия.

-Забыла про мои заклинания?

-Точно.

Раздается стук в дверь.

-Есть там кто живой?

Степан Робертович, преподаватель по уголовному праву, приблизился к заваленному входу в аудиторию.

-Да.

-Открывайте, теперь тут безопасно.

-Пару минут назад в коридоре шлялись демоны.

-Здесь нет никаких демонов, -не одной Иньяле не внушал доверия голос того, кто стоял за дверью. Он был немного... самодовольным. -Я вам гарантирую.

-Назовитесь. Ваше имя, звание, номер подразделения.

-Разве недостаточно того, что я с вами говорю, а не пытаюсь убить?

-Недостаточно.

-Что ж, прибегнем к запасному варианту.

Зеленая вспышка. Входная дверь, импровизированная барикада превращаются в щепки, которые разносит по всему помещению. Изломанное и изрешеченное деревянными осколками тело преподавателя отлетает на несколько метров. Шансов выжить у Степана Робертовича не оставалось.

Преграду не взорвали, взрыва как такового не было, применили заклинание наподобие турарского толчка.

-Ну, здрасте.

В учебную аудиторию вошли четверо — человек в форме Надзора и трое демонических созданий. Человек имел белые как мел волосы, бурые глаза с вертикальным зрачком. Твари позади него напоминали отвратительную помесь человека, ящера и змеи. Темно-зеленая чешуйчатая кожа, болтающиеся сзади обрубки хвостов, вытянутые вперед морды с близко посаженными глазами, змеиной пастью с множеством мелких зубов. Ноги пальцеходящие, не как у людей.

Твари были облачены в серебристые металлические панцири с наплечниками, на поясах висит по зазубренном уклинку, на левую руку каждого надето нечто вроде черного футляра, покрывающего конечность до локтя, с заостренным наконечником. Иньяла предположила, что последние явялись аналогом стрелкового оружия.

-Прошу всех присутствующих проследовать за нами, -произнес беловолосый. -В более безопасное место, так сказать.

-Что за демоны такие? -послышалось со стороны курсантов.

-Кто мы такие? -ответил человекоподобный демон, после чего махнул рукой своим подручным. Прямоходящие рептилии рассредоточились по аудитории, взяв курсантов Надзора под прицел. -Хочу заверить, мы не демоны и ни коим образом с ними не связаны. Вам никто не причинит вреда, конечно, если вы сами не спровоцируете воинов. А теперь строимся по одному в колонну и следуем за мной.

Ошарашенные и напуганные заложники даже не думали сопротивляться, все равно кроме Иньялы никто не способен сотворить что-нибудь достаточно убийственное наподобие толчка и струи пламени. Люди подчинились требованию чужаков.

В коридорах учебного корпуса теперь хозяйничали ящеры и некоторое количество беловолосых, они, как оказалось, умеют менять черты лица, цвет глаз, волос подобно перевертышам. На глаза Иньялы один из захватчиков из черноволосого азиата перекинулся в блондина с нечеловеческими глазами.

''Боги, ну почему я постоянно влипаю в подобные истории? Только жизнь вроде начала налаживаться и вот снова... Мне теперь даже не страшно отчего-то. ''

Заложников перевели в спортзал, где находились остальные люди. Никто ничего не понимал, для чего их здесь держат и кем являются захватчики. Демоны во время прорывов обычно принимались насиловать, грабить, убивать, но эти существа действовали четко, организованно, без лишней жестокости.

-Что же с нами будет?

-Главное выждать момент, -прошептала Иньяла. -Не бойся Ир, мы спасемся.

-Как?

-Они не будут держать нас тут вечно.

* * *

На запасном командном пункте под Саянском-3 военные и сотрудники госбезопасности работали в авральном режиме. Все это было напрямую связано с неожиданными атаками на территории России. Молох в компании с Д'нек как раз направлялся выяснить детали происходящего. Охрана на входах пропускала земного бога свободно, не считая единичной проверки личности по базе.

-Почему нас так просто пропускают? -недоумевала Д'нек. -Тебя вроде не знают в лицо.

-Им и не надо знать. Есть допуск высшей категории, этого более, чем достаточно.

-Что такое слышала.

-Я, например, являюсь О-5, особый пятого уровня. Таким уровнем допуска обладают первые лица государства. А вот у тебя всего лишь С-2, специальный второго уровня, чуть выше рядового оперативника ФСН. Тебе пооложено знать ровно столько, сколько положено.

-Как тебе удалось получить О-5?

-Это было одним из главных условий нашего сотрудничества, я помогаю людям, они, в свою очередь, ничего от меня не утаивают и дают определенную свободу действий. Время тогда для федеральных властей выдалось тяжелым, с одной стороны напирали языческие божки и демоны, с другой позарившиеся на Дальний Восток японцы. Моя помощь сыграла в войнах немалую роль.

-Почему ты выбрал именно русских?

-Русских и корейцев, если точнее. А выбрал я их по той простой причине, что они сохранили большую часть достижений прежней цивилизации.

-Оставались еще американцы.

-Нет уж, американский империализм обошелся Земле слишком дорого. Сверхпотребление, которое они пытались обеспечить за счет других государств, привел к катастрофе.

Молох и Д'нек оказались в зале, где стояли ряды компьютеров с сидящими за ними людьми, на стенах висели большие экраны с географическими картами. Именно сюда стекалась вся информация о происходящем на территории Российской Федерации. Обладай асситы подобной координацией, вторжение Легиона не стало бы для Восьмиградья неожиданностью.

-Генерал Коваль? -Молох подошел к человеку в зеленой форме, на каждом погоне изображено по одной золотой звезде. Несмотря на солидный возраст офицер сохранял военную выправку.

-Прибыли значит, -командующий смерил двух богов оценивающим взглядом. -Хорошо, ваша помощь сейчас просто жизненно необходима.

-Расскажите о текущей ситуации в общих чертах, -попросил Молох. -О масштабах прорыва, численности вражеских сил.

-Управление войсками нарушено, руководство страны погибло, почти во всех крупных городах восточнее Урала, включая столицу, идут бои. Сколько змей из порталов вылезло, сказать сложно, но речь идет о десятках тысяч. Откуда они вообще взялись?

-Известно откуда, -указал Молох пальцем вниз. — Вы Жюль Верна читали про путешествие к центру Земли?

-Читал.

-Выдумки лягушатника в общем-то недалеки от истины. В земной коре огромное количество пещер, туннелей, полостей, где до Столкновения обосновалась куча аномальной фауны. Наги не исключение. Эти неудачники продули войны людям, атлантам, сидам, псоглавцам, демонам и в конце концов оставшиеся змеи решили удалиться под землю. Очевидно, за две тысячи лет наги создали у себя целую цивилизацию и решили взять реванш.

-Ваш...

-Товарищ генерал, 62-я ракетная Ужурская дивизия получила приказ на запуск! -чуть ли не прокричал один из офицеров. -Целями являются Пхеньян, Сеул, Инчон, Бусан

-Мать вашу, кто приказал!?

-Генерал армии Валерий Соколов.

-Он что совсем е..нулся? Срочно дайте с ним связь!

Офицер не ответил, снова прислушавшись к наушнику.

-Товарищ генерал, командир 62-й дивизии отказался выполнять приказ Соколова.

-Думаю, ваш Соколов не совсем Соколов, -поделился мнением Молох. -Наги, как мы успели узнать, отлично маскируются под людей.

-Но не могли же они настолько глубоко проникнуть...

-Смогли, иначе им не удалось бы достигнуть такого успеха. У вас целые ракетные дивизии получают приказы непонять от кого. Давайте будем исходить из худшего варианта.

Генерал-майор Коваль облокотился об стол