Интересное

Зак вызвал расписание пассажирских межзвёздных рейсов. Лайнер до станции Маураси-9-12 отправлялся в 14 часов ровно, Элиза купила билет именно на этот рейс. Зак посмотрел время. Было 14:10. Десять минут назад корабль вышел со станции. В принципе можно было направиться в космопорт и обогнать пассажирский лайнер, встретив его уже в системе Маураси. Вот только зачем тогда нужны были принцессе все эти манипуляции с покупкой собственного фрегата?

Ответ напрашивался очевидный — Элиза наверняка знала, что за ней будут следить, а потому для отвода глаз купила билет на пассажирский лайнер в соседнюю звёздную систему Маураси. Информацию о пассажирах получить было совсем нетрудно, и наверняка преследователи принцессы уже знали номер рейса и время отправления. А вот отследить сделанные человеком покупки было гораздо сложнее, и потому приобретение Элизой фрегата и найм экипажа для большинства преследователей должны были остаться тайной.

Сервисный сбор обычно оплачивался за час до вылета звездолёта со станции. Это значит, фрегат с принцессой тоже уже должен был отправиться в полёт. Вот только куда он полетел? К тому, кому звонила Элиза? Регион Девоид являлся частью империи Амарр и, возможно, именно там жил кто-то, кого принцесса Эмилизия Таш-Муркон знала и на чью помощь рассчитывала. Она созвонилась со своим знакомым и сообщила о своём непростом положении. Видимо, девушка получила обещание помощи или укрытия, раз сразу после этого потратила почти все свои деньги на приобретение космического фрегата. Эх, как бы узнать больше об этом фрегате? Зак вызвал Грегора. Судя по звону бокалов и шумным голосам, одноногий штурмовик действительно был где-то в ресторане.

— Только-только заказал себе обед, чувствую опять не поем — заворчал в динамиках голос одноногого.

— Планы действительно изменились. Нужно тебе вместе с Мбунтой тут на станции навестить офис некой компании «Фуд-КосмоСервис» и выяснить, куда они грузили сегодня в три часа ночи ящики с продуктами. Заказ оформлен и оплачен Эмилией Таш-Муркон, доставили куда-то в космопорт. Там стоял фрегат амаррской постройки типа «Панишер». Меня интересует номер дока, номер корабля и его название.

— Понял, выполняем.

Зак выключил микрофон и отключился от информационной сети. И вдруг понял, что ощущает не только запредельный азарт сродни охотничьему, но и сгорает от нетерпения вновь увидеть амаррскую девушку. Последнее было очень странным, ведь с момента бегства Элизы прошло всего три часа. Не мог же он настолько соскучиться за это время?! К тому же стало очень тревожно, все мысли возвращались к черноволосой амаррской принцессе.

— Нет, никакая это вовсе не любовь! — сам себе вслух сказал молодой капитан. — Мы слишком разные с Элизой. Она религиозная и очень правильная, она настоящая принцесса, хоть и находящаяся в бегах. Я же пилот-капсулир и не верю ни в Бога, ни в дьявола, а только в могущество высоких технологий. Объединяет нас только то, что мы беглецы. Но куда же ты могла отправиться, Элиза… Неужели действительно в далёкий звёздный регион Девоид?

Парень вызвал перед глазами звёздную карту и построил кратчайший маршрут от Джиты до системы Халенан, считавшейся неофициальной столицей региона Девоид. Молодой капитан нахмурился — мало того, что очень далеко, к тому же любой путь до системы Халенан обязательно проходил через череду систем с низкой защищённостью. А это означало пиратов всех разновидностей... и не только. Ну не дураки же работают в амаррских спецслужбах? Если Зак сумел предположить путь бегства принцессы, то и обладающие той же самой информацией специалисты тоже уже наверняка сделали такой же вывод. А лучшего места, чем перехватить одинокий фрегат, чем кишащий пиратами район, было просто не сыскать. Сразу ясно, на кого можно будет списать нападение на корабль, и концов потом не сыщешь. Сердце болезненно сжалось от предчувствия беды. Нельзя позволять принцессе туда лететь! Нужно обязательно перехватить её по дороге и предупредить об опасности!

Тренькнул сигнал, оповещающий об окончании обучения. Навык галлентских фрегатов был выучен всего на «троечку», но этого хватало, чтобы управлять фрегатом «Драмиэль». Зак решительно встал и, застёгивая шлем на ходу, направился к выходу из гостиничного номера.

* * *

Фрегат был великолепен. Зализанные обтекаемые формы самого быстрого корабля в галактике были скорее данью древним традициям, чем необходимостью в вакууме космоса. А вот хищный облик «Драмиэля» сразу с первого взгляда выдавал в нём кровожадного зверя. Конструкторы Картеля Ангелов, создавшие это прекрасное и смертельно опасное для противников творение, были гениальными.

В умелых руках при полном наборе дорогостоящих имплантов и боевых бустеров пилоты-капсулиры разгоняли «Драмиэль» до тринадцати километров в секунду, при этом маневрируя и ведя активный бой на самой малой орбите вокруг кораблей противника. Никакие вражеские турели не успевали отслеживать перемещения и вести осмысленный огонь по столь стремительной и маневренной цели, что делало набравший скорость «Драмиэль» практически неуязвимым для орудий. Впрочем, и для любых ракет корабль тоже был неуязвимым, поскольку перемещался быстрее и самих ракет, и взрывной волны, и разлетающихся осколков. Такой фракционный фрегат пиратской постройки на рынке продавался за 60-65 миллионов космокредитов, но он стоил своих денег. Зак в немом восхищении обошёл свой корабль. Ве-ли-ко-леп-но!

По специальному туннелю, ведущему от космической станции прямо к изолированным внутренним помещениям корабля, капитан-капсулир прошёл в свою каюту и осмотрелся. Да, тут был вовсе не большой крейсер с его громадными каютами и длинными коридорами. Капитанская каюта была очень небольшой, не предназначенной для комфортного отдыха. Половину комнаты занимал постамент с капсулой, кстати, ещё не активированной. Зак небрежно скинул одежду, перешагнул через край капсулы и лёг на эластичное пружинящее гелевое ложе. Загорелись огоньки, аппаратура активировалась. Капитан тоже стал подключаться и надел кислородную маску.

Поднимающийся слой геля привычно обволакивал тело. Зак понял, насколько сильно он истосковался по этому ощущению наполнения капсулы, гудению невидимых механизмов и остальной предполётной подготовки. Появился экран системы. Сканирование. Подстройка. Система опять сообщила о сбое в подключении шестого разъёма, но Зак снова выбрал вариант «Игнорировать и продолжить работу». И наконец перед глазами появилось такое желанное сообщение:

Всё прошло нормально. Молодой капитан облегчённо вздохнул и стал подключаться к системам корабля одной за другой. Он пока ещё не мог управляться с тех-2 орудиями и тех-2 боевыми дронами, но навыки управления остальными системами фрегата были уже Заком успешно изучены. Парень скорректировал последовательность обучаемых навыков, поставив приоритет дронов и орудийных систем. Расчёт показывал, что менее чем через двое суток тех-2 дроны тоже будут ему подвластны, а затем ещё через два дня он сможет использовать и скорострельные 150-мм орудия фрегата.

Настала пора знакомиться с экипажем. Первым он вызвал на связь навигатора.

— Здесь, капитан! — голос был приятным женским, и Зак несколько запоздало вызвал перед глазами личное дело навигатора.

Кристина Зольде, галленте по расе, двадцать шесть лет. Окончила с отличием престижное лётное училище на космической станции Айдарт-4. Зак слегка поморщился, так как база Айдарт-4 принадлежала Союзу Обороны Федерации Галленте и была одной из главных кузниц кадров Федерации Галленте в войне против Государства Калдари. Послужной список навигатора подтверждал участие Кристины в войне. После училища у Кристины в личном деле было отмечено полтора года работы вторым помощником навигатора на линкоре «Мегатрон» Одиннадцатого Звёздного Флота Федерации. За этот период имелись даже пара медалей за боевые заслуги. Затем последовало повышение до первого помощника на том же корабле, через год получение звания спейс-лейтенанта и… внезапно оставление военной службы. За следующие полтора года девушка сменила восемь кораблей, нигде не продержавшись более трёх недель. Краткие периоды работы по специальности чередовались у Кристины с длительным до полугода статусом безработной. Это было весьма странно и даже подозрительно.

— Я ознакомился с вашим личным делом, навигатор… — начал Зак, не зная, как сформулировать своё недоуменение по поводу прочитанного, не обидев члена команды недоверием.

Но ничего спрашивать и не потребовалось. Кристина сама решила внести ясность, достаточно бесцеремонно перебив капитана:

— Не стесняйтесь, капитан. Вы ведь интересуетесь описанным в моём личном деле уходом из военного флота и слишком частой сменой работы впоследствии? Так ведь?

Молодому капитану не оставалось ничего другого, как подтвердить её догадливость.

— Капитан, вам знакомо, как в армии проходит ритуал обмывания нового звания? Хотя откуда вам знать, вы же капсулир и никогда не общались с нашей братией… Ну так вот, знайте. Это достаточно шумное и грандиозное мероприятие. Мужчины проставляются спиртным в количестве, достаточном чтобы напоить друзей до состояния поросячьего визга. Ну а женщины… женщины расплачиваются тем, чем одарила их мать-природа. Вот только меня об этом никто в известность не поставил. Видимо, зная мой вздорный характер, сослуживцы резонно посчитали, что в таком случае я откажусь от участия в их шабаше. Поэтому мне просто бросили таблетку в бокал с вином, и… очнулась я лишь на следующий день совершенно голая в чужой каюте на постели с едва знакомым мужиком.

Моё пробуждение было встречено взрывом смеха и едкими комментариями. Мне тут же было продемонстрировано и видео, насколько весело прошла вечеринка с моим участием. Я не сказала ни слова, только внимательно просмотрела запись и пересчитала своих обидчиков. Затем прошла в свою каюту и взяла из оружейного шкафчика бластер. Всего насильников было восемь. Я успела отомстить пятерым из них. Военный суд меня оправдал, хотя из военного флота Федерации я вылетела, как пробка из бутылки, к тому же с длительным испытательным сроком.

Много вы найдёте нанимателей, которые взяли бы на столь ответственную работу навигатора девушку с чёрной меткой в личном деле? Постоянной работы я не нашла ни разу, только какие-то разовые сомнительные перевозки в сплошь пиратских регионах. Пару раз после таких рейсов меня даже пытались убрать как ненужного свидетеля крайне грязных делишек. Последняя халтурка подвернулась два месяца назад — доставка в систему Собасеки региона Лонетрек. Не знаю уж, что именно там вёз наниматель, но калдарская таможня нас задержала. Меня целых полтора месяца продержали в КПЗ в одной камере с двумя проститутками и сбежавшей из-под домашнего ареста аферисткой. За всё это время ни меня, ни моих сокамерниц, ни разу даже не допрос не вызвали. А потом мне дали немного денег и отпустили восвояси.

И вот я оказалась посреди Государства Калдари, которое люто ненавидит подобных мне. Имеющихся денег добраться до Федерации не хватало, и я купила билет до Джиты. Я знала, что вскоре тут должен был состояться Турнир Альянсов, на котором сотнями гибнут корабли с командой, а бессмертные капитаны-капсулиры набирают себе новые экипажи. Ну далее понятно. Прибыла на место, прошла регистрацию, подала заявление о поиске работы навигатором или, на худой конец, первым помощником навигатора. И вдруг в кадровом агентстве вместо очередной разовой халтурки мне предложили постоянное место работы с испытательным сроком в полгода. Естественно, я моментально согласилась. Теперь готова рвать жилы и работать за семерых, лишь бы оправдать ваше доверие, капитан. Вот, собственно и вся моя история.

Зак проверил в личном деле навигатора информацию о судимостях. У Кристины действительно лишь недавно закончился четырёхлетний условный срок. Кроме того, четырежды девушку арестовывали по подозрению в контрабанде, наркоторговле и торговле оружием, но во всех случаях навигатор была отпущена без предъявления каких-либо обвинений. Похоже, рассказанная девушкой история подтверждалась.

— Вопросов у меня нет. Есть одно… скорее это пожелание, или альтернативный для тебя вариант. Мне нужен толковый навигатор на крейсер-невидимку типа «Рапира». Предыдущий навигатор Рита Мастиф, кстати твоя соотечественница, героически погибла, защищая корабль с оружием в руках. Насколько я знаю, вакансия ещё не закрыта. Если ты не растеряла свои навыки за время вынужденных простоев, отсидок в тюрьмах и эпизодических подработок, и если покажешь себя профессионалом, я переведу тебя навигатором на крейсер. С твоим колким характером ты там легко приживёшься.

— Благодарю за доверие, капитан! Постараюсь полностью его оправдать! И, скажу вам, как же приятно слышать родную речь после стольких лет странствий. Предыдущие мои пять или шесть капитанов были калдари по расе, и относиться к ним нормально я просто физически не могла! Меня воротит от этих рож и их курлыкающего языка, на котором нормальные люди разговаривать не смогут! Да они же…

— Стоп, стоп! — резко перебил Зак девушку, пока она не наговорила совсем уж необдуманных глупостей, за которые потом бы ей пришлось краснеть. — Включу громкую связь, чтобы весь экипаж слышал.

На пульте один за другим активировались огоньки, это члены команды подтвердили своё внимание и готовность слушать первую речь нового капитана. Говорить начал Зак на минматарском, параллельно включив синхронный компьютерный перевод на галлентский язык.

— Внимание, команда! Говорит ваш капитан Бешеный Кролик. В своей первой речи я хочу затронуть вопрос многонациональности, чтобы раз и навсегда на моём корабле закрыть этот щекотливый вопрос. Итак, все мы знаем, что «Драмиэль» это фрегат постройки Картеля Ангелов, совмещающий в себе конструкции и технологии двух рас — минматар и галленте. Все приборы, все компьютерные программы, все надписи на корабле дублируются именно на этих двух языках. Неудивительно, что на «Драмиэль» капитаны стараются набирать именно минматарско-галлентский экипаж. Это, с одной стороны, действительно упрощает общение внутри коллектива, но с другой порождает атмосферу неприязни к чужакам. Моя позиция совсем другая. Мне лично глубоко безразлично, кто по расе будет тот или другой член команды, главное, чтобы он был специалистом очень высокого уровня. В экипаже основного моего корабля, стоящего сейчас на ремонте далеко отсюда, первый помощник у меня минматарин, второй помощник галленте, руководитель абордажников калдари, и есть даже один офицер амарр по расе. Причём я в этих людях уверен, как в себе самом. Все они зарекомендовали себя профессионалами высочайшего уровня, и никаких склок между ними нет. Потому как они приняли мою идеалогию и осознали, что в лучше пусть бою рядом будет очень грамотный специалист другой расы, чем растяпа схожей с тобой расы. У нас всё-таки боевой корабль, а не перевозящий церковный хор лайнер. И главное в нашем деле победа, а не расовая однородность членов команды. Лучшие из вас попадут в основной состав на крейсер-невидимку типа «Рапира». Там оклады и бонусы гораздо привлекательнее, чем тут в запасном экипаже. И даже, не буду скрывать, выплаты выше, чем на аналогичных должностях схожих кораблей.