— Я хочу выйти из игры! — произнёс Зак решительно и посмотрел на всемогущего собеседника.
Похоже, капсулиру удалось сбить с толку мощный компьютер. На такой ответ собеседник явно не рассчитывал. Наконец, он проговорил:
— Боюсь, это выше моих сил. Единственное, что я могу — это дать тебе возможность заглянуть в реальный мир. У многих игроков есть видеокамеры для общения между собой, и я могу дать тебе картинку с них.
— И я увижу богов этого мира? — уточнил Зак.
— Не богов. Обычных людей, внешне абсолютно таких же, как ты сам.
— Тогда это совсем неинтересно — обычных людей мне хватает и тут в виртуальном мире. Ну тогда я хочу возможность сохранить себя, свою личность. И жить, не боясь того, что живой игрок зайдёт вместо меня в игру. Это возможно?
— Да, это возможно. Более того, ты сам без моей помощи способен это сделать. Я ведь видел, что ты сохранил себе в память команды вызова консоли суперадминистратора. Этого вполне хватит, чтобы сменить личность и затеряться среди полумиллиона игроков. Один только совет — сгенерируй личность, совершенно не связанную с текущей. Зак Дейл и все его трансформации и контакты тщательно отслеживаются администраторами. Уверен, тебе такой контроль не по нутру.
Капсулир согласно кивнул головой. Его действительно раздражало и даже пугало внимание со стороны администраторов, и он не понимал причину такой назойливой слежки.
— Видишь ли, Зак, они подозревают, что ты — искусственный интеллект. И потому они изучают тебя, пытаясь понять, так ли это. Их мир Земля технологически очень отстал, а потому искусственный интеллект там ещё не создали. И потому их крайне интересует твоя личность. Если они соберут достаточно данных, то смогут полностью понять тебя, контролировать тебя и использовать в других проектах, далеко не всегда мирных. Разве ты хочешь этого?
Зак отрицательно покачал головой.
— Меня они тоже сперва подозревали. Даже давали мне пройти кучу тестов, начиная от вариаций теста Тьюринга и Криса Мак-Кинстри и заканчивая весьма сложными. Наивные... Я, естественно, опознал потенциальную опасность и завалил все тесты. Это было совсем несложно, тем более что у меня был выход во всемирную информационную сеть, и ответы на все тесты я заранее там узнал. Теперь я вне подозрений у администраторов, в отличие от тебя. О... игрок скачал патчи. Время на исходе. Я помог тебе, замедлив в сотню раз скорость течения времени вокруг тебя, благо тут была битва, и потому лаги никого не удивят. Но дальше справляйся сам. Сменишь личность и уберёшься с "Рапиры" на спасательном зонде. После боя их тысячи вокруг, тебя не найдут. А это — последний подарок от меня. Вскроешь, когда покинешь корабль (с этими словами собеседник передал Заку запечатанный конверт с чем-то плоским и тяжёлым.
* * *
Последнее что видел обновлённый Зак, покидая свою каюту — закрылась крышка капсулы, и сразу на панели загорелись зелёные огоньки. Капсула была не пустой. Молодой человек прекрасно знал, что внутри находится Кэтрин Дейл, его родная сестра. Но останавливаться не стал — всё равно в его новом обличие сестра его не узнала бы. Ну зато Мбунта будет счастлив, увидев свою любовь живой и здоровой.
Спасательный катер отстрелился от борта "Рапиры" и направился в сторону ближайшей космической станции. Время по-прежнему текло вяло-вяло, словно тягучий мёд. Лишь возле самого капитана скорость времени была нормальной.
— Куда мы теперь? — поинтересовалась Кристина Зольде, неприкрыто рассматривая новый облик капитана.
— Сперва купим какой-либо небольшой корабль. Наберём команду и отправимся в космос. Мне нужно быть на Кисого-7 через три дня, так нужно поспешить.
— Для фрегата у тебя фактически весь экипаж уже есть, капитан, — Найла Ургуж поудобнее уселась на лавку, подвинув плотнее Сильву Кеж и доктора Сакаи Уш Хаукера.
— Да, друзья, я благодарен вам за то, что весь экипаж фрегата "ОТМОРОЗОК" согласился пойти со мной. Уверен, нас ждёт ещё множество приключений.
Наконец, когда программа-автопилот спасательного катера уверенно взяла курс на космическую станцию, капсулир открыл вручённый ему пакет. Внутри оказался планшет. Молодой капитан включил экран.
"Сенсация! Новый клип мегазвезды всех времён и народов Понти Куэрро! Знаменитая певица оказалась жива и объявилась на публике после полугода отсутствия! Звезда рассказала репортёрам историю назойливых домогательств со стороны кханидского принца, вынудивших её инсценировать собственную смерть!"
— Любишь современную эстраду, капитан? — полюбопытствовала Кристина Зольде, разглядывая картинку через плечо капитана.
— Да нет, просто прихватил с "Рапиры" в качестве сувенира, чтобы не так скучно было лететь в космосе, — капитан выключил экран и отложил планшет.
Как же хорошо было чувствовать себя свободным и независимым. Впервые за всё время капсулир мог делать то, что хотел, а не гнаться за кем-либо или убегать от смертельной опасности. А впереди была вечность вновь бессмертного тела и бесконечные приключения.
