— Нет, нет. Завод работает.
— Хорошо, сам проверю. Но бизнес-план все равно готовь. И еще. Оба. Мне нужна полная финансовая отчетность, все проведенные финансовые операции, поступления, расходы. И не по безликим статьям, как в обычной бухгалтерии, а подробно, с копиями счетов. Вы тут, как я понимаю, моими доходами самовольно распоряжались? Вот я и проверю, на что деньги были потрачены.
Джета было дернулась, что-то возразить, но Эрфин успокаивающе придержал ее за руку. Типа, все нормально, все траты были только на дело.
Ладно, посмотрим.
— Сколько у меня, кстати, сейчас денег на местном счете?
— Около двух с половиной тысяч импов.
Импов? Ах, да. Это же имперскую валюту так называют. Интересно, а как тут деньги выглядят? Забавно, но я ими тут так ни разу и не пользовался. Или по безналу что-то переводил? В браслете-коммуникаторе такая функция была. Надо, кстати, местный счет к нему тоже подключить.
— Каковы месячные расходы на содержание этого дома?
Управляющие замялись:
— Примерно, столько и будет...
— Доходы от работы завода, я надеюсь, больше?
— Но тут были большие траты...
— И, вообще, вы лучше с графом Стептоном сами такие вопросы обсуждайте, — не выдержала Джета, наплевав на осуждающий взгляд напарника: — Мы что? Простые исполнители. Как сказали, так и делаем.
— Так давайте его сюда! Свои интриги за мой счет оплачивать, это чересчур! Хотя нет. Сначала финансовые отчеты несите. Надо же ущерб от вашей деятельности оценить. Бегом! Вон отсюда!
Кажется, я их непроизвольно ментально придавил. Из комнаты их вынесло, но координацию они явно потеряли. Теперь к прочим убыткам еще и стеклянную створку двери менять придется...
— И зачем ты меня звал? — неожиданно недовольно подала голос Текмесса: — Ты и без моей помощи всех разогнал.
— То есть как зачем? — удивился я: — А как ты домом управлять будешь, если дела не примешь? С рудниками я как-нибудь сам разберусь, а домом тебе по штату заниматься положено. Жена, все-таки. Так что дальше этого Эрфина стругай уже без меня.
65. Заговорщики
Текмесса так и осталась сидеть на полу посреди кабинета с растерянным видом, а вот у меня настроение продолжило улучшаться. Воистину, сделал другим гадость, сердцу — радость. Особенно когда эти "другие" к тебе на шею норовят залезть и ножки свесить. Хорошее настроение надо было закрепить, так что отправился я на кухню. Если там все хорошо, можно будет что-нибудь вкусненькое перехватить, а если плохо — будет кому шею намылить, остатки негатива сбросить.
Дорогу искал долго. Надо было кого-нибудь в провожатые отловить, но все население усадьбы, заслышав мои шаги очень ловко пряталось. Они-то планировку дома уже выучили, к тому же почти все комнаты — проходные. Понял, что в такой архитектуре слугам не только проще на зов хозяина прибежать, но и сбежать от него. Бронзовые колокольчики, как в русских усадьбах времен крепостничества, мне на глаза нигде не попались, а как вызывать своих домочадцев по комму, я не озаботился узнать. В общем, кухню нашел исключительно по запаху. Довольно аппетитному, кстати.
Но попробовать местную стряпню мне не дали. Из-за вожделенной двери выскочил невысокий господин в белом халате и колпаке и, подхватив меня под руку, решительно потащил от двери прочь. Возмутиться я не успел, так как под колпаком, который он снял, оказалось круглое лицо бывшего главного жандарма графа Дарви.
— Как, и вы здесь? — удивился я.
— Приходится соблюдать конспирацию. Официально меня тут нет, но я решил, что нам с вами необходимо поговорить. А то без меня, из-за плохой организации, могло возникнуть недопонимание.
— Вы, не спросив моего согласия, втравили меня в какую-то авантюру. Вообще-то, это называется не "недопонимание", а "подстава".
— Именно, недопонимание, которое, я уверен, мы с вами быстро проясним. Вы все поймете и одобрите, ибо интересы у нас общие. Обстоятельства требовали немедленных действий, а вы, к сожалению, растворились где-то в просторах космоса даже для моей службы наблюдения.
Я молча сделал три глубоких вдоха и высказал, что я об этом думаю, пока только про себя.
— Хорошо, я вас слушаю.
Ситуация, со слов графа Дарви, и впрямь получалась унылая. Рыцари Пяста, монопольно занявшие все пространство вокруг регента, жаждали чинов и поместий. Однако объявленная всеобщая амнистия резко сократила "призовой фонд", ведь амнистированным их собственность приходилось возвращать. Нужно было найти новый источник конфискаций. По имевшейся у графа информации, в настоящее время канцлер Затонский готовил указ, согласно которому все министры прежнего кабинета будут обвинены во всех смертных грехах и сосланы (а не казнены, вот такой регент гуманный!) на дальние планеты. Простыми фермерами. А их имущество будет распределено между новыми фаворитами. Я в ранге министра успел побыть всего ничего, но графство Леолон у меня точно отберут. И действовать надо, пока этого не произошло.
Что делать? Естественно, свергать тирана и его клику.
На мое скептическое замечание, что один мятеж недавно уже был, а регент все-таки власть законная, так как правит при малолетнем сыне Карлоса — императоре Утере, жандарм ответил, что очень скоро это изменится. Его агенты доносят, что для большей убедительности обвинений в адрес бывших министров, Затонский готовит страшную провокацию. От их имени будет устроена попытка покушения на регента, которую доблестные пястцы быстро подавят. Но при этом успеют погибнуть все дети Карлоса, даже девочки. Тогда Олвер станет императором, Завладская срочно разведется с мужем и станет императрицей, а потом уж как-нибудь родит наследника. От кого — неважно, официально будет считаться, что от царственного супруга.
От таких перспектив я невольно скривился. Особенно возмутило даже не изъятие у меня графства, а планируемое циничное убийство детей. Нет, кидаться их спасать я не собирался, понимая бессмысленность этого занятия. То есть выкрасть и защитить хотя бы часть детей я смогу. Но сохранить за ними трон — нет. Это уже авторитетные в империи политики решать будут, за мной никаких сил, кроме меня самого, к сожалению, нет, а чтобы управлять государством, надо не самому сильным быть, а сильный аппарат чиновников иметь. У Дарви со Стептоном такой аппарат, возможно, и есть, но, судя по рассказанному, спасать принцев они не собираются. Понять их можно. Они детоубийство на регента навесят, небось, доказательствами уже запаслись, и стрелку народного возмущения переведут в нужную им сторону. Противно, но что от политиков ждать. Так что спасти, фактически незнакомых мне детей я смогу только для себя, огребая при этом массу проблем. Но не могу же я всех сирот мира усыновить! И не собираюсь этого делать.
На этом неприятные сюрпризы не окончились. Оказалось, что виденный мною в толпе встречавших младенец — сын Йелы и Карлоса. В принципе, я так и подозревал. Но главное, что он, хоть и незаконный сын, но сын официально отцом признанный. О чем он указ успел издать и пару графств, из конфискованных у Монти, за ним закрепил. То есть мама — баронесса, а сын — дважды граф, почти герцог. И, главное, родственники покойного Монти за ним эти земли готовы признать, так как он им тоже родня. Баронесса, правда, по женской линии, но приходилась мятежному герцогу двоюродной племянницей. А когда на кону корона, тут и не такое родство самым близким признаешь.
Дальше все понятно. Законные дети погибают от рук Олвера, но при грамотной агитации его авторитет упадет при этом до нуля. Право на престол немедленно оспорят от имени этого младенца, которого поддержат как соратники Карлоса, так и Монти. А заодно гвардия и все, кому детоубийца противен будет. То есть пястцев они, как муху, прихлопнут.
Замечательно. А я им зачем понадобился?
Недавний фаворит Карлоса, к тому же единственный холостой из его министров. То, что официального брака между мной и Текмессой в архивах Империи не зафиксировано, жандарм уже проверил. А браки по обычаям амазонок — их личное дело, так что на Йеле могу спокойно жениться. Тогда младенец станет уже графом Пэн, Сеттон и Леолон, то есть может быть объявлен законным герцогом Монти-младшим. Для восстания это очень важно.
Мне же о своем графстве беспокоиться нечего, его у меня никто не отнимет, наоборот, при дележе не забудут и еще добавят. (Интересно, чего? Люлей?)
В общем, попал я капитально. Даже не знаю, кто мне более противен, Олвер с Затонским или Стептон с Дарви? На фига мне Йела в качестве жены? Я пока жениться не собирался (я имею в виду по-настоящему), но когда буду это делать, хотел бы нормальную семью иметь. И зачем я этой будущей королеве-матери? Хотя, ее, похоже, тоже не спросили. Политическая целесообразность. Во-первых, графство Леолон. Во-вторых, выдавать мать малолетнего императора за кого-то с влиятельной родней — опасно, за неродовитого — неприлично, а оставлять незамужней — только откладывать решение проблемы. Я лучшей кандидатурой получаюсь. Родни нет, зато сильнейший эмпат-пилот Империи, вроде как первый рыцарь, если по-старому. Во, влип!
Скверно то, что при любом результате мне в Империи жить делается неуютно. Правда, с Олвером — совсем никак, а тут еще варианты остаются. Но ухо востро держать надо.
В общем, поблагодарил я графа за высокое доверие, правда, радостного энтузиазма в голос подпускать не стал. Сказал, что есть над чем подумать, да и время осознать требуется. Хотя, в целом, я их поддерживаю.
Вот жандарм на лице радость изобразил очень натурально. Но я ведь немного и эмоции чувствую, а там у него было что-то пакостное. Я что, по его мнению, должен был от радости до потолка прыгать? Перебьется. С гнильцой у него товар.
— Знаете, что я бы вам посоветовал? — сказал он в конце нашей беседы: — Сегодня, я думаю, у вас найдется чем заняться. В финансах разобраться, например. А то вы Джету с Эрфином прилюдно попугали, нехорошо будет, если вы о ревизии забудете. А вот завтра — слетайте-ка к своей малой планете. Вы ведь собирались это сделать? Обещаю, будет очень познавательно. Только сделайте это пораньше с утра, чтобы не очень поздно вернуться, во второй половине дня очень надо вас с нужными людьми познакомить. Договорились?
Странно, что он моим распорядком дня озаботился. Впрочем, я именно так и собирался поступить, так что возражать не стал. Наоборот, решив побыть пока вежливым, поблагодарил за дельный совет.
Обниматься на прощание мы не стали, ограничились улыбками. Дарви снова напялил на себя поварской колпак и скрылся на кухне. Пойду следом, проверю, там только служебный ход для заговорщиков или поесть хозяину тоже дадут?
Интерлюдия 17. Пара реплик на ходу
Из усадьбы Леолон граф Дарви, уже в обычной одежде, выскользнул не на улицу, а через неприметную калитку в соседнюю усадьбу. Граф Стептон встречал его прямо у калитки, еще несколько человек ждали в расположенной в конце аллеи беседке, куда эти два "колобка" и направились.
— И как тебе Рей? — спросил бывший министр Двора.
— Ненадежен, но деваться ему было некогда, все, что нужно, он подтвердил. По крайней мере, согласие жениться на Йеле выразил достаточно определенно, чтобы я мог его засвидетельствовать на детекторе лжи. Так что я ему рекомендовал завтра с утра пораньше свою малую планету проведать. Он согласился.
— Так ведь завтра...
— Именно. Официальное обещание жениться мы оформим, и его будет достаточно для признания невесты вдовой и наследницей. На всякий случай предупреди, чтобы на орбитальной станции были готовы. Если он все-таки выберется, пусть лупят главным калибром, не жалея энергии.
66. Под дождем
Просмотр бумаг, а точнее электронных отчетов, занял довольно много времени. Не потому, что там было много чего читать, сложно было вычленить смысл из массива цифр. Главное, что я понял, это то, что выработка форция на моем заводе весьма невелика. У Эригона "на коленке" примерно столько же добыча получалась. Но продавался этот форций прямо с колес и очень дорого. В месяц тысяч на тридцать импов. Как я и думал, девять десятых этих доходов шли на нужды заговорщиков. То есть графство мое, а бенефициарии — чужие дяди и тети. Забавно, я оказался точным антиподом Ходарковского. Помнится, когда над ним суд был, выяснилось, что компания "Юкос" ему не принадлежит, он только, как ее бенефициарий, с нее пару миллиардов долларей в год дохода получает. Ходарковского в итоге посадили. А кто Дарви со Стептоном сажать будет? Вопрос риторический.
На всякий случай все-таки подключил расчетный счет своего графства к браслету-коммуникатору. Хотя снимать с него нечего. Разве успею перехватить при следующем поступлении денег за форций. Но маловероятно. Это событие по плавающему графику происходит.
Смотреть малую планету полетели вместе с Текмессой. Похоже, не хочет она, чтобы я ее корабликом управлял. Впрочем, подобное у многих водителей на Земле наблюдал. Собственница, однако.
Вблизи малая планета малой совсем не казалась. Почти пятьсот километров в диаметре, это много. Рельеф вполне земным кажется, точнее, лунным. Атмосферы нет совсем. Зато пыль имеется, по крайней мере в районе завода-станции, который на планете буквально сидел, заякорившись несколькими "ногами"-бурами. С одной стороны от него на планете грызли грунт шесть дронов-шахтеров, напоминавших по форме гигантских божьих коровок. Цвета темного металла, а не рыжие с точками, как их аналоги — насекомые.
Дрон вырывал под собой кратер, по размеру и форме напоминающий его самого, только перевернутого, затем подлетал к станции и ненадолго скрывался внутри. Потом снова вылетал, садился рядом с вырытой ямой и повторял все по новой. Тем временем с противоположной стороны завода непрерывно наружу била струя пыли. Постепенно оседая. Очень постепенно, все-таки сила тяжести в три сотых g — это не много. Так что пылевая завеса была обширной.
Станция была полностью автоматической, но небольшое техническое помещение для людского персонала все-таки было предусмотрено. Я в него слазил. Всего метров десять квадратных. Стена напротив входа вся в приборах и датчиках, в остальном, помещение пустое, даже кресел не предусмотрено. Впрочем, искусственной гравитации внутри тоже не было, так что сидеть было бы не особо удобно. Зато подсветку приборов и просто свет в помещении зажечь было можно. Выключатель вроде кнопки на стене, хотя сенсор, конечно.
Здесь же можно было посмотреть, какова выработка форция. Он в виде порошка в специальный контейнер собирался. Если я правильно понял, содержание его в породе — доли процента, то есть малая планета потихоньку в пыль перерабатывается. Но еще надолго хватит.
Порадовало, что комплекс полностью автономен, работает на том же форции, что и добывает, а на случай поломок в нем пара дроидов-ремонтников имеется. Правда, что делать, если сломаются дроиды — неясно. Лететь и менять? Наверное, так и происходит. Кто-то же контейнер с выработанным форцием меняет, так что пригляд хоть какой-то осуществляется.
