Полученная информация лишь немного облегчила мою душу. Героем я себя никак не ощущал, совсем.
— Регалия ожидает тебя у меня дома. Я не стал им раскрывать твое инкогнито.
— Спасибо... — все еще смущенно поблагодарил я друга.
— Но главное! Не пугай меня так больше. Ведь наградили тебя посмертно! — я округлил глаза и разинул рот. — Наблюдатели из-за большой каменюки не смогли рассмотреть, что произошло, когда в тебя полетели Копья Огня Бо, и магические зеркала зарябили из-за их количества. Ты как-то чудом спасся в самый последний момент, когда никто этого не смог заметить, — осуждающе.
В доме та-Вастина нас уже ждал обед, после которого мы с магом уединились в отдельной комнате, бывшей здесь лабораторией. Завтра начиналась новая учебная неделя.
Иллюзии, Ментальный импульс, Воздушная рука, Глаз Виката. Последнее я уже и сам освоил, а остальное запомнил достаточно быстро. Сложнее всего дался Ментальный импульс. Да и с Иллюзиями пришлось повозиться. Толковых объяснений не предоставлялось. Никакие мороки, поэтому, конечно же, у меня не получились. Только формирование довольно плотного трехмерного изображения и генерация звука. Это я бы даже и не отнес к иллюзиям, однако в стандартной программе именно с них и начинали. А показанный морок был очень сложным и для меня непонятным. Для глаз все выглядело так, будто голова Усиля превратилась в полное подобие Костажа. Только выражение лица соответствовало манерам мага. И неотличимо от реальности двигались глаза, брови, губы. В истинном зрении только когда я сосредоточился, смог разглядеть конструкцию, хотя Усиль и утверждал, что даже в истинном зрении не углядеть, инфэо пряталось за несколькими общепринятыми косметическими. Даже тактильные ощущения соответствовали зрительной картинке!
Конечно, некоторые учебники я уже читал, однако там все больше теория касательно всей школы. А по каждому инфэо есть свои книги, где все буквально разжевано, как и давал нам атс Ноцуц. Такие специальные учебники выпускались только в АЗУ и для библиотеки академии.
Маг был явным практиком. Да, когда-то и он учился, это было более пары сотен лет назад. Сейчас у него профессиональный навык выработался. Творил иллюзии быстро и четко. Но... Если представить сложную многокомпонентную иллюзию в виде абзаца, то атс Усиль легко показывал в нем отдельные предложения, находил в некоторых подлежащие и сказуемые. Но вот предлоги, прилагательные, отличия эпитетов, а тем более приставки и корни он не объяснял вообще. Только разводил руками и пожимал плечами — дескать, что тут может быть непонятного? Я аж прямо прослезился от умиления, вспомнив наставления Габлонга. Тот начертание каждой буковки в слове "Светляк" разъяснял. Выходило долго, но доходило до всех.
Усиль неожиданно снизошел до небольшого пояснения. Оказывается, изначально он обучался в Цабандской школе волшебников, ЦАШВО. И только несколько десятилетий спустя на спецкафедре в академии. Изначально академия предназначалась именно для таких, как он. Это уже потом, через пару веков, еще самим основателем было принято решение, что проще будет обучать с нуля, чем переучивать. Но опыт не был забыт, и некоторые волшебники проходили переобучение в АЗУ. Они не участвуют в общей жизни, и вообще стараются лишний раз не светиться. На вопрос, почему же остальные школы не переняли опыт и методику академии, Усиль предположил несколько вариантов: во-первых, ташник(!!!), как иногда называют артефакт в виде небольшого сводчатого коридора-лабиринта, установленного в Ашнике, в здании приемной комиссии, не пропускает тех, кто не способен ясно и образно мыслить, что требуется при создании магических конструкций, выводя их обратно; во-вторых, сильны традиции; в-третьих, их системы неплохо справляются, выпускники намного более известны среди общей массы населения, и именно они большей частью выполняют магические заказы в обществе, где ключевую роль играет именно магия.
Пока во всем разбирались, настало время ужина. Та-Вастин был во всем коричневом, даже какие-то необычные камешки были в мочках ушей, огненно-коричневые, восьмигранные, с плоской передней поверхностью. Общая гамма наряда создавала впечатление тихой мощи лавовой реки.
— Та-Вастин, предлагаю в следующий выходной вновь отправиться туда, — начал я разговор после приветсвий. Гном всегда выглядел элегантно и эффектно.
— Понравился антураж? Не откажусь.
— На регулярной основе?
— Ах-ха-а. Только за. После твоих рук до сих пор чувствую себя как новенький, — мягко улыбнулся он, потянувшись локтями.
— Может организовать настоящую баню?
— А какая настоящая? В АЗУ я о таких не слышал, и ты о наших, значит, не можешь иметь представления, — он весело покраснел. — Поделишься образом?
— Хех. Как там Тантук, кстати? — я уже не хотел ничего менять в том уютном месте, оно не для шумных компаний.
— А чего ему сделается? Потолстел, правда, немного, — рассмеялся гном, приняв новую тему. — Так все там же и столовается. Кстати, ты не видел еще ювелирных изделий, купленных для тебя.
— Их так много? — удивленно.
— Достаточно. И все просто загляденье! Я уже продал несколько копий в Таркарате и Маблонге. По весьма-а-а хорошей цене. Оригиналы, конечно, твои. Ну и проценты, — добавил он. Я расхохотался, гном расслабился.
— Не удивлен. Пусть все так и останется. Потом гляну, — отмахнулся я. — А может мне тут у тебя и поселиться? Лаборатория есть, тренажерный зал тоже. Служаночки вон, ничего так, смазливые и понятливые.
— Конечно-конечно. Я буду за тебя более спокоен, да и большую часть времени все равно в других местах провожу, дом пустует. Но теперь-то по выходным я всегда буду здесь! — одобрил та-Вастин. — А те покои уже закреплены за тобой до конца учебного года. Тогда и решишь, продолжать ли их аренду.
— Спасибо! — просиял я.
— Теперь, думаю, самое время обсудить дела, — теперь я узнаю прежнего та-Вастина, собранного, делового, хваткого.
— С ними что-то не так? — немного удивился я. Долгов за мной не осталось.
— Я позволил себе раньше времени использовать часть переданного тобой, — я напрягся. — Ректору представлено как очередная твоя инициатива, не волнуйся, основные договоренности по срокам остаются в силе. И еще я позволил себе незаметно изучить заколку Оллаку, — я вскинул бровь. А потом улыбнулся — хороши службы гнома. — Ничего нового ты не изобрел, — усмехнулся он. — Однако само исполнение... Такой ажиотаж ты тогда поднял среди ати, а сам и не заметил даже, — рассмеялся он. — Заколка Йол разлетается как горячие пирожки.
— Йол? — не выдержал я, глупо хихикнув.
— Это атс Усиль придумал, не смотри так на меня! — замахал он руками. Мое настроение поднялось еще выше. — Даже дизайн сильно решили не менять, — продолжил гном. — Универсальная вещь, превосходящая аналоги и по более низкой цене.
— Не перестаю удивляться тебе! — гном довольно осклабился.
— Твой счет такими темпами скоро перевалит за додекаэдр! — со скучной миной сообщил он, исподлобья довольно блестя глазами за моей реакций.
— А ректор знает?
— Все схвачено! Ему же только технологии твоего мира нужны, вот он только их и получает регулярно. Он сейчас только ими и занят в основном, а я только распространяю.
— А свое производство как же?
— Ты за кого меня держишь? — обиделся он. — Как у ректора наладится и обкатается способ производства, так и у меня он появится. Семья тут тебе подарок приготовила.
— Оу!
— Сведения про "засланцев" с Имрикса, — передразнил он меня. — Столько примечательного выяснилось, — мечтательно закатил он глаза. — Живые асталы! Ты только представь себе, что это значит!!!
— Нно... — скривился я.
— Помню, — мягко улыбнулся он. — Пока действительно живой только один получился. Остальные — полуживые. Но энерго-эффективность у них сравнима, и на порядок! Заметь, на порядок! Превышает аналоги.
— А воплощение...
— Эм... — погрустнел он. — Младший партнер, делавший сегодня мне доклад, сказал, что несколько сильных чародеев вырвались из ловушек. А уже пойманные никаких деталей не знают.
— Извини, — смутился я. — А... эээ... чем живые от полуживых отличаются?
— Смотри! — хитро улыбнулся он, доставая маленькую коробочку, в которых обычно кольца дарят.
Я осторожно взял. Легкая, мягкая. Открыл. Хорошо, что прямо на столе, иначе уронил бы. Внутри лежало три шарика-бусинки. И асталово переливались. Нет, все же иначе, живее. Если у обычных асалов внутри можно разглядеть переливы-отражения множества вложенных друг в друга, а у асталов просто разные грани беспорядочно сверкали внутри, то зде-е-есь... У обычных астральных камней при неизменном освещении и угле зрения блики внутри не движутся, то тут они метались, подобно искоркам в живых кристаллах. Конкретно внутри шариков расплывались индиговые всполохи, крутились бесконечные спирали, тающие в бликах множества внутренних отражений. Идеальные шары не были редкостью, но среди обычных асталов они ценились хуже всего из-за полного отсутствия внутреннего блеска. А здесь же... То они становились почти полностью прозрачными с легким бледным фиолетовым оттенком, то по поверхности пробегали пятна фиолетовых оттенков, как по мыльной пленке, у одного были еще оранжевые всполохи, у двух синие и еще какие-то оттенки. То...
— Вау! — только и смог выговорить я.
— Я тоже сегодня впервые увидел! — сияющий счастьем сказал сидящий напротив меня ребенок.
— И это все мне? — скептически осведомился я.
— Не сомневайся!
— А в чем же отличие?
— Хех, — прищурился он. — Внутри только грубый слепок с души, создаваемый из астральной сущности, как ваши фамильяры. Память остается, способности к преобразованию и аккумулированию энергии тоже, а вот остальное... Эти вот были альфарами-тройняшками. Редчайший случай, одарены пв-магией сверх меры, еле поймали. Двое — холод, электро и вода, третий только огонь. Отсюда и цвета, — улыбнулся он.
— Уж слишком шикарно для меня... да и что с ними делать?
— Они были профессиональными асассинами, и их память уже считана, у них осталась только та часть, что непосредственно касалась их деятельности. Никаких воспоминаний детства, интимных сцен и прочего. И, если ты заметил, легкий магический фон скрывает их естество под обычными асталами с вложенной иллюзией. Такие иногда делают.
— Нно...
— Бери! — гаркнул он. — Нет на них никаких чар и заклинаний. Или...
— Верю, извини, — доставая огненную. Действительно, это просто так рассеивается энергия, сплетаясь в во фрагменты структур, обычно применяемых для создания визуальных иллюзий. Особый шик, профессиональная небрежность.
— Их лучше врастить в тело, как у меня.
— Ненавижу тату и всякие украшательства, — надулся я.
— Вижу же, что тебе нравится! Не упрямся. Потом придумаешь, что в них вложить и как использовать.
— Хы. А у тебя что?
— Теперь с ними я могу овладеть магией земли и огня. Арас обделил меня при рождении. И их уже не снять.
— Интересная подробность, — задумался я.
— Обычные асталы тоже используются для создания узоров на теле, как и обычные драгоценные камни. Уж ты-то должен знать, что они лучше всего подходят как запасники энергии или в качестве хранителей сложных заклинаний. Живые кристаллы при вживлении чаще всего уничтожают владельца, по понятным причинам, слишком тесный контакт не обезопасить никакими способами.
Мне они действительно понравились, а тот шарик, что был в руках, приятно согревал, не хотелось с ним расставаться. Однако экспериментировать с только-только восстановленной энергетической системой жуть как не хотелось. Видя мои колебания, та-Вастин продолжил уговоры:
— Они усилят твои и так огромные способности, да и их специфичная память может пригодиться, — я не поддавался. — Тебя приняли в семью, Лео, мою. И все уже воспользовались возможностью.
— Вай! — опешил я. Гном торжественно улыбался, сверкая глазами. Некоторое время я приходил в себя. — Не ожидал, братец! — гном ласково улыбнулся в ответ на мой лукавый смешок.
— Предполагался сын, но так даже лучше, младшенький! — и подставил кулак под подбородок, выжидательно глядя на меня.
— Хорошо, подумаю. Как и куда хоть предлагаете? — насупился я.
— Усиль!
— Я здесь, этрас.
— Твое мнение?
— Эм? — не понял он. Та-Вастин кивнул на коробочку. — Кхм. Тепло для тела, свежесть для разума, — выдал он. Мы оба пару раз моргнули. Потом для меня дошло, и схватился за свои мочки в защитном жесте.
— Не дам, — твердо сказал я. Ух что Шани делала, они у меня чувствительные к ласкам. А тут... Я покраснел. Та-Вастин расхохотался.
— На лоб, виски, — невозмутимо высказался Усиль. Я округлили глаза. — Ноздри, губы, щеки, — флегматично перечислял он, подхватив падающего от хохота гнома. Зеркало рядом с магом послушно отражало мой возможный вид. — С рисунком будет эффективнее, — тут же появилось несколько малых зеркал со всеми вариантами, но уже с красивыми тату вокруг камней, явно из каких-то рун.
— Издеваешься, да? — зарычал я, поняв, что он мне мстит за давешний допрос обеда. Усиль не изменился в лице, только глаза его все равно выдали!
— Вот ваш вариант, — выдал он, убирая все. Осталось одно единственное мое изображение, у которого в верхних заостренных частях ушей были асталы, вокруг которых легкой сине-фиолетовой тенью по коже жили язычки, как у огня. — Только что озарило, — гордо и весело сверкнув глазами. Гном аж закашлялся.
— Кавайно, ня! — не выдержал я, растянувшись в идиотской ухмылке. В сочетании с моими новыми волосами и одеждой я смотрелся каким-то героем японской манги. Не хватает гигантского меча-пистолета.
Я создал иллюзию себя любимого с двумя огромными необычными мечами, как у них принято, со сверкающими полосками-узорами и отдельно висящими в воздухе элементами. Из эфесов по обеим сторонам от лезвия были большие дула пистолей, богатая золото-серебряная отделка, корундовые наболдашники на концах эфесов с торчащими толстыми иглами. Один меч-пистоль был закинут на плечо, второй смотрел в сторону Усиля, место для запала у стволов искрилось.
— Что это? Как заряжается? Далеко стреляет?
Тут уж я свалился и тупо заржал. Деловая хватка гнома, увидевшего что-то необычное, как всегда поражала. Я уже знал, что некие подобия пистолей здесь уже есть, с магией, вместо пороха. Точнее с некоторой комбинацией. Усиль только бровью повел.
— Не...ха-а-ха, не зна-а-ю-у... мух-ха-ха, — еще немного успокоившись. — Да не знаю я, это только фантазия.
— Зато я знаю! Атс Усиль, запомнили?
— Да, этрас.
— А теперь определимся с третьей точкой, — непререкаемо заявил друг, вперя в меня свой смеющийся взгляд.
— Только в пупок, — все так же невозмутимо.
— Эгмхрм, — закашлялся я. — А...
— Никаких "а"! Задирай рубаху, с нее и начнем.
— О!
Они вдвоем быстренько все сделали, пока я был в шоке и не препятствовал.
— Ну вот, а ты боялся, — весело проговорил довольный гном.
— Маленькая мстя за начало массажа? — выдавил хрипло я, рассматривая свой новый вид с тремя камешками. В пупке выглядело особенно эффектно на фоне моей загорелой кожи. Да и по ощущениям только приятная свежесть и тепло. Глубоко я не заглядывал.
