— Вот так и дальше. — прокомментировал Сеня увиденное.
Группа здесь представляла довольно комичное зрелище. Так как пол был весь загажен, то каждый из ребят нашёл отдельно стоящий высокий валун и взгромоздился на него. Так что каждый оказался на своей, отдельной "жёрдочке".
— Ха! Как Соколы. Расселись! — хохотнул Куруш.
— А что так долго? — спросил кто-то.
— Долго... — взял слово Джай. Сеня лишь шагнул чуть назад. Пускай отрабатывает своё командирство. — Там внизу, показался отряд мечников. Мы вовремя ушли со склона. Иначе нас бы заметили. Мечников человек двадцать. Если не дураки и не купятся на разбитый тягач внизу, то они неизбежно пойдут по нашим следам. Наверх. Так что бивака здесь не будет.
Ответом был дружный стон. Кое-кто даже зашевелился, собираясь идти дальше.
— Сидите! — скомандовал Куруш. — Надо отдохнуть. И после... да, идём на ту сторону. Чтобы нас близко к тропе не было.
После был тяжелейший переход. Хоть и была трещина сильно засыпанной, и Проход был в целом не костоломный, но уже сильно уставшие ребята еле тащились. Так что вышли они с той стороны хребта уже по темноте. Но даже здесь Сеня не дал им останавливаться. Прошли ещё километров пять вниз по склону и завернув за один из отрогов, стали.
Место здесь было довольно ровным — поляна. Но она была скрыта от взоров. То, что Сеня уверенно довёл всех до этой скрытой поляны, убедило уже всех, имевших даже малейшее сомнение, что Сеня знает, куда идёт.
— кн.3 Магия, алчность, интеллект
— Костры инквизиции и быстрая езда с препятствиями
Всё те же два солнца в небе. Красное — большое. И маленькое — голубое.
С "Великого попадалова" Сени Шохова уже прошло сравнительно не так много времени. Планета успела провернуться вокруг красного всего-то два раза. Но за это время... Да уж... Лучше бы многого не происходило, но... не понятно всё — то ли к лучшему, то ли к худшему. Что не слабо так напрягало Сеню. Все эти непонятки.
Понятно, что если все предсказания верны, то с этой планеты надо сваливать и как можно быстрее. Но если же также верно и то, что предки аборигенов что-то такое здесь оставили, что поможет отпинаться от угроз — то... где оно и как им пользоваться? Впрочем, на данный момент назревала... или просто пугала... ещё одна угроза — Бури. Сеня помнил что это такое, когда был вне укрытия, вне городов и прочих укреплённых поселений. Ведь эта перманентная катастрофа проехалась тогда буквально по его малозащищённым костям.
И поэтому...
Он стоял под красным небом и пялился на красное же солнце. И чело его морщили весьма тяжёлые мысли. О том самом. О солнце этого мира. Том, которое большое красное. Или, как его местные жители называли — просто "Красное".
— О чём думаешь? — услышал он сзади заинтересованный вопрос Куруша. Джай, как всегда, проявлял недюжинное любопытство. Правда, к чести его будь сказано, проявлял он всё -таки изрядный такт — умел определить когда стоит проявлять своё любопытство, а когда даже издали смотреть не стоит.
— Смотрю и думаю: будет вспышка или нет. — ответил Сеня, продолжая пялиться на Красное Солнце.
— А она будет?! — встревожился Джай и тоже посмотрел на небо.
— Считай полосы сверху от полюса Красного Солнца — четвёртая. Видишь между четвёртой и пятой полосой, всплыло, маленькое, пока, пятно.
— Так оно маленькое... — не понял Куруш, но всё равно стал всматриваться в новообразование на лике Красного.
— Оно всплыло между полос утром. Когда Красное только-только выползло из-за горизонта. Растёт...
— Может и рассосаться. — выдал своё "экспертное" мнение Джай.
— Может. Но пока растёт. И над ним уже сверкало. Пара нитей.
Эти пятна, на Красном Солнце вели себя примерно также как и на родном, Сенином, Солнце. Как показывают их в роликах про вспышки. На родном Земном Солнце также — пучки нитей плазмы в сильном магнитном поле пятна и они время от времени сплетаются между собой, образуя то, что назвали вспышкой. Ну... как назвали. А на самом деле чудовищной силы взрыв.
У Красного солнца, — как бы это сказали земные астрономы — сильное магнитное поле и активность, что проявляется в появлении на нём суперпятен и супервспышек. Возможно, эти вспышки не сильнее Солнечных, но это Красное — оно здесь и очень близко. Возможно, все эти дикие влияния на планету как раз этой близостью и объясняются. Но всё равно — Красное слишком уж активное. Пренеприятно активное.
— Помешает нашему прибытию в Вилью...
— Да. Если будет Вспышка — будет Буря. Наш Вагон попросту с дороги сдует. Но... Что хорошо — инквизиторов тоже задержит. Только...
— Но не считаешь ли ты, что нам стоит думать уходить в Лес?! — испугался Куруш — если в дороге застигнет...
Ему того, что было до — когда они в ходе бегства из плена пересекали Дебри — более чем хватило в виде острых ощущений. И Сокол, которого совместными усилиями удалось не только сбить, но ещё и распустить на ингредиенты, и стаи местных Дебрянских хищников.
— Не хочется, но придётся. Но что-то мне не хочется даже выезжать за пределы нашего городка... Впрочем всё это не имеет значения, если вагон не придёт сегодня... О! Алиса несётся. Сейчас узнаем.
Магокат Вагоном стал называть Сеня. И, как-то название прижилось. Все представляли его таким же, как и тот, который угнали у среднего Мау. Только вот с учётом модернизаций он, вероятно, будет несколько иным.
А от парадного подъезда, бежала Алиса. И уже издали было видно, что радостная.
— Уже ясно, что придёт вовремя, съязвил Куруш. Сеня только хмыкнул, но всё равно тоже расплылся в улыбке. С такой как Алиса не улыбаться было сложно.
Она подбежала, остановилась, подпрыгнула. И только после этого своего "традиционного ритуала", воодушевлённо доложила "товарищам командирам".
— Вагон придёт сегодня! Тот самый, где вы, принц, давали улучшения!
— Что за улучшения? — заинтересовался Куруш, чем удивил Сеню. Ведь ранее он не очень интересовался техническими обсуждениями в среде ремесленников.
— Я с кланом Ди поделился некоторыми идеями и чертежами. Что за... Ну... во-первых, кое-что в руле. А то тот, что был на старом — замучался крутить. Есть устройство, которое помогает. Во-вторых, там эти деятели, что ранее проектировали магокат, зачем-то поставили ограничитель скорости. Поэтому он не мог разогнаться до нужных нам скоростей. Прикинь: считали, что такие "ужасные" скорости, что мы тогда развили, — целых 35 километров в час! — чуть ли не предельные, которые может вынести человек! Ага... Я и быстрее носился. У себя дома. На подобных. Раза так в три-четыре быстрее. В третьих...
Сеня увидев, что у Куруша с первых же фраз глаза остекленели от полного непонимания, поспешил закруглить.
— Да там много чего! Если интересно — вон Сиб на полигоне со своим дружком Виром бегают... что-то отрабатывают. Когда закончат — у них поспрашивай. А то я уже сам забывать стал что там нарисовали. Много, потому-что.
— Он точно теперь более быстрый, — влезла Алиса, — более удобный и более долговечный! Вот!
Джай лишь скроил скептическую мину, видно тоже вспомнив тот, угнанный у Мау.
— Несколькими днями ранее
Дед Гест, свалился как кирпич на каску лопуха-строителя: Много шуму, неожиданных приказов и прочей экспрессии. И это всё потому, что торчал этот дедуля целый месяц далеко и что-то никаких поводов для его приезду на маленький полигон семейства Таро, куда перегнали всех школяров группы Джая Куруша, никак не предвиделось. Не то, что в ближайшем будущем, а вообще.
Что-то там обломилось всему семейству такое, что они никак не могли осилить-прожевать.
Авантюра маркграфа Мау, по уничтожению "презренных Таро" провалилась с оглушительным треском. Мало того, что разбили его войска, так ещё и папаня Сина, умудрился так приложить зазевавшуюся охрану старшего Мау, что те еле ноги унесли. Вместе с тяжело раненным маркграфом-главой рода. А теперь дошли-таки сведения, что несмотря на усилия лекарей сей злосчастный маркграф таки дал дуба от полученных ранений.
Как хвастался папаня в письме: "там вся земля горела и так, что в стекло спеклась!". Угу. Как бы не спечься, если приложил тех чудил "фирменным-от-Таро" — супермолнией из ионосферы?!! Ультимативная хрень.
Дед, кстати, как скоро выяснилось, прискакал не один. Через несколько дней за ним прибыла Мири Таро, и целая делегация магов — пять штук во главе с каким-то очень важным, бородатым мужиком неопределённого возраста, мрачной наружности и с толстенной цепью на шее. На цепи был какой-то медальон, который подробно Сеня рассмотреть не смог, так как Лола и Бари его немедленно уволокли подальше от посторонних глаз.
Если предполагалось прибытие этой весьма представительной делегации, то понятно почему так Гест расщедрился на командные пинки.
Кстати бабушка Мири прибыла в карете. Не магокате. А натуральной, запряжённой весьма борзо выглядящими коняками, карете. Одета она была весьма по-парадному, что также сильно насторожило Сеню. Ведь а) сильно возбуждённый дед, который не спешит поделиться с внуком новостями; б) делегация неких; в) парадно наряженная Мири Таро.
Сразу же по прибытии, поступил приказ вырядиться в парадные всей группе Куруша. Ну, так как особо наряжаться ремесленникам не во что было, ограничились тем, что вырядились лишь Куруш, Алиса, Юи. Ну и ясное дело сам Сеня.
И... тишина.
Потом поступила команда построиться в прихожей, благо она была достаточно большой, что могла вместить и целый взвод местных вояк. Но построили не местных, а школяров. И так прошёл ещё час. Весь парадный строй группы школяров так и стоял навытяжку, под бдительным присмотром Лолы и Бари.
Наконец началась-таки какая-то движуха: вся прибывшая делегация магов прошествовала в главный зал. Там можно было многих собрать за здоровенным столом. И что-то долго-долго обсуждали. За закрытыми дверями. Потом... ещё интереснее!
Неожиданно, вышли пять магов, из сопровождения того самого сурового дядьки. И лица у них были изрядно обескураженные. Вслед за ними вышла Мири Таро. Рассадила магов по креслам, стоящим вдоль стен и извинилась. Те закивали. Но всё равно на лицах — полное непонимание что творится.
Сеня же как раз сподобился внимательно рассмотреть этих сопровождающих. Ведь сели как раз напротив их строя. Ребята как раз уже умаялись стоять и картина сидящих перед ними хоть и высокопоставленных магов их сильно смутила.
Мужики, все как на подбор — выглядят не просто солидно. Одеты все одинаково, в парадные вышитые узорами, красные мундиры, которые у местных были чем-то средним между халатом и мантией. На каждом значки "высшей лиги". И ещё что-то приколото рядом с тем идентификатором статуса. Что-то такое и на Микки Шо было. И, как сообразил Сеня — этот значок как раз и является эмблемой их Магического Союза, или как он там называется... Эмблема была немудрящая — зелёный щит, и комета.
Что-либо ещё рассмотреть в магах Сеня не успел. Хотя халатики на них были выдающиеся. И орнамент, судя по разнообразным вензелям, ещё и чего-то означал. Красивый такой орнамент. Но...
Изобразив из себя величественную статую, Мири Таро изрекла:
— Шохоу, Тисс и Ди — проследуйте за мной.
Троица дружно отвесила церемонный поклон и выстроилась за Сеней. Сеня же пристроился на шаг позади Мири. Так и прошли внутрь.
За спинами лязгнула запорами дверь, отсекая от "всяких прочих". А перед троицей школьников открылся вид на чем-то сильно недовольного Геста Таро в компании всего-то одного главмага, сидящего во главе. Последний, напротив, в отличие от деда, косящегося на главу делегации, с каким-то "энтомологическим" интересом разглядывал всех троих. Мири к тому моменту успела уже обогнуть стол и присесть напротив Геста.
Так как распоряжений садиться не было, Сеня, Юи и Алиса просто выстроились в ряд у края резной столешницы. У Сени сработали даже ассоциации с кофепитиями в замке Мау. Что-то такое было в этом главмаге, похожее на того, что остался в замке Мау. В том, из которого сбежали. Впрочем... похоже у них у всех эдакая профессиональная деформация — смотреть на всех прочих слегка свысока и с выражением: "куда бы эту зверушку к Делу приспособить?".
Главный, насмотревшись на прибывших, таки бросил взгляд на хозяина.
Гест Таро, встретившись с ним взглядом, просто кивнул на листок, что лежал на столе. Главмаг опустил взгляд и пододвинул лист поближе. Прочитал. При этом, в каждом акте прочтения, смотрел по-очереди сначала на Алису, потом на Юи, и под конец, на Сеню. На последнем даже соизволил чуть приподнять бровь зафиксировав лёгкое удивление.
— Хороший уровень. — соизволил он выразиться. — Очень хороший. Только... как я понимаю, здесь присутствующая Юи Тисс в походе не была.
— Да. — коротко отозвался Гест.
— Уже твоя работа? По уровню.
— Да. Моя. — также лапидарно отозвался дед.
— На этот раз без...? — прищурился Главмаг.
— Без...
— Очень хорошо... — каким-то бесцветным голосом отозвался маг. И чуть помолчав снова посмотрел на Геста, что-то решая.
— Остальных школяров приглашать? — спросил Гест с каким-то непонятным подтекстом — то-ли прикалывается, то-ли ёрничает. — Могу их всех у тебя на глазах протестировать на "Определителе Уровней".
Последняя реплика Сене много сказала о происходящем. Ведь Гест с этим архи— и прочая, и прочая, разговаривал на равных. И, кстати, припомнил, что Гест никогда ни перед кем не хвастался своим уровнем. Но если эти оба знают обоюдно уровни собеседника, да ещё обращение без статусных велеречивостей, то... Друзья? Или, как минимум, единомышленники.
— Не нужно. — снова зыркнув исподлобья на школяров ответил главмаг. — Я уже и так вижу что есть что.
Выпрямился в своём кресле и дальше, заговорил уже высоким стилем. Пройдясь по "несомненным доблестям" и прочим славным заслугам семейства Тисс, он поблагодарил за визит "славную представительницу рода". Во как загнул! Юи аж лицом закрутела под потоком славословия ещё больше став похожа на свою сиятельную маман. Но...
— Не смею вас больше задерживать. — изобразив короткий кивок старшего младшему по статусу, отпустил он Юи и Алису. — Передай, что я отпускаю ваш славный взвод. Надеюсь, вы и дальше будете наращивать свои доблести и качества.
— Всенепременно Великий! — изогнулась в изысканном реверансе Юи и немедленно развернувшись зашагала в сторону двери. Алиса чуть тормознув, — наверное растерялась — также поклонилась и быстро пристроилась своей патронессе в кильватер.
Зачем маг приглашал именно всех троих? На Юи и Алису у него какие-то особые планы? Вкупе с самим Сеней? А чего не сказал? Чего не расспросил? Ведь приглашал их! Просто посмотреть? А зачем? Что мордахи этих, несомненно выдающихся девочек, ему скажут? Хотел им что-то сказать, но передумал? Непонятно...
Сеню, этот архимаг не отпускал.
И, судя по лицам и Мири, и Геста Таро — всё не просто так. Что-то предстояло. Чему-то сейчас его будут посвящать. И он не ошибся.
