За спинами лязгнула запорами дверь, отсекая от "всяких прочих". А перед троицей школьников открылся вид на чем-то сильно недовольного Геста Таро в компании всего-то одного главмага, сидящего во главе. Последний, напротив, в отличие от деда, косящегося на главу делегации, с каким-то "энтомологическим" интересом разглядывал всех троих. Мири к тому моменту успела уже обогнуть стол и присесть напротив Геста.
Так как распоряжений садиться не было, Сеня, Юи и Алиса просто выстроились в ряд у края резной столешницы. У Сени сработали даже ассоциации с кофепитиями в замке Мау. Что-то такое было в этом главмаге, похожее на того, что остался в замке Мау. В том, из которого сбежали. Впрочем... похоже у них у всех эдакая профессиональная деформация — смотреть на всех прочих слегка свысока и с выражением: "куда бы эту зверушку к Делу приспособить?".
Главный, насмотревшись на прибывших, таки бросил взгляд на хозяина.
Гест Таро, встретившись с ним взглядом, просто кивнул на листок, что лежал на столе. Главмаг опустил взгляд и пододвинул лист поближе. Прочитал. При этом, в каждом акте прочтения, смотрел по-очереди сначала на Алису, потом на Юи, и под конец, на Сеню. На последнем даже соизволил чуть приподнять бровь зафиксировав лёгкое удивление.
— Хороший уровень. — соизволил он выразиться. — Очень хороший. Только... как я понимаю, здесь присутствующая Юи Тисс в походе не была.
— Да. — коротко отозвался Гест.
— Уже твоя работа? По уровню.
— Да. Моя. — также лапидарно отозвался дед.
— На этот раз без...? — прищурился Главмаг.
— Без...
— Очень хорошо... — каким-то бесцветным голосом отозвался маг. И чуть помолчав снова посмотрел на Геста, что-то решая.
— Остальных школяров приглашать? — спросил Гест с каким-то непонятным подтекстом — то-ли прикалывается, то-ли ёрничает. — Могу их всех у тебя на глазах протестировать на "Определителе Уровней".
Последняя реплика Сене много сказала о происходящем. Ведь Гест с этим архи— и прочая, и прочая, разговаривал на равных. И, кстати, припомнил, что Гест никогда ни перед кем не хвастался своим уровнем. Но если эти оба знают обоюдно уровни собеседника, да ещё обращение без статусных велеречивостей, то... Друзья? Или, как минимум, единомышленники.
— Не нужно. — снова зыркнув исподлобья на школяров ответил главмаг. — Я уже и так вижу что есть что.
Выпрямился в своём кресле и дальше, заговорил уже высоким стилем. Пройдясь по "несомненным доблестям" и прочим славным заслугам семейства Тисс, он поблагодарил за визит "славную представительницу рода". Во как загнул! Юи аж лицом закрутела под потоком славословия ещё больше став похожа на свою сиятельную маман. Но...
— Не смею вас больше задерживать. — изобразив короткий кивок старшего младшему по статусу, отпустил он Юи и Алису. — Передай, что я отпускаю ваш славный взвод. Надеюсь, вы и дальше будете наращивать свои доблести и качества.
— Всенепременно Великий! — изогнулась в изысканном реверансе Юи и немедленно развернувшись зашагала в сторону двери. Алиса чуть тормознув, — наверное растерялась — также поклонилась и быстро пристроилась своей патронессе в кильватер.
Зачем маг приглашал именно всех троих? На Юи и Алису у него какие-то особые планы? Вкупе с самим Сеней? А чего не сказал? Чего не расспросил? Ведь приглашал их! Просто посмотреть? А зачем? Что мордахи этих, несомненно выдающихся девочек, ему скажут? Хотел им что-то сказать, но передумал? Непонятно...
Сеню, этот архимаг не отпускал.
И, судя по лицам и Мири, и Геста Таро — всё не просто так. Что-то предстояло. Чему-то сейчас его будут посвящать. И он не ошибся.
— Присаживайся поближе. — дал команду главмаг и махнул в сторону стула, стоящего возле Геста. — Будет очень серьёзный разговор.
Сеня молча подошёл и молча же сел на стул. Вопросительно посмотрел сначала на бабулю, которая также изображала на лице недовольство и после на деда Геста.
Маг же, не меняя каменного выражения лица лишь кивнул Гесту.
— Представляю тебе, внук, Председателя Ордена Магов, Великого Е У.
"Прикольное имя у дядьки!" — заметил про себя Сеня. Ведь действительно прямо так и выражалась на русском языке его имя и фамилия: Е и У. Правда, письменно его имя изображалось целыми тремя буквами и читалось бы больше как Й-э. Ну... Такова специфика.
— Также говорю прямо, чтобы после не изображал не понявшего... — продолжил Гест и, посмотрев для острастки строгим взглядом на Сеню, продолжил. — Великий Е У — родоначальник вообще всех попыток Поиска В Астрале. Он — мой учитель. И то, что ты един в двух лицах — для него не секрет.
Е У кивнул и молвил. Как говорится, "взяв быка за рога".
— Мне сказали, что ты второй, — из мира Асена.
— Да, Великий. — кивнул Сеня теперь уже чётко понимая почему всех остальных выставили за дверь. Даже сопровождающих этого сурового перца.
— Асен сказал: "Всё, что сделали Древние — не магия! А технология. И вам познавать её, чтобы снова возвыситься". — процитировал У, внимательно наблюдая за реакцией Сени. Но тот лишь молча кивнул, так как всё сказанное для него было самоочевидным.
— Вижу, что ты того же мнения. — удовлетворённо заметил главмаг и покосившись на Геста стал наоборот давить взглядом Сеню. Зачем-то...
— Твой дед утверждает, что в вашем мире хорошо знали что такое звёзды. И что из себя представляют наши два солнца. С твоих слов. Это так?
— Да Великий. — не стал отпираться Сеня. Хотя тон, с каким было сказано — как будто Е У в чём-то там ещё сомневался.
— Е! — прервал его дед. Ну точно они давние именно друзья, если во так могут поперёк говорить. — Не сомневайся. Я нашёл Асена и я нашёл Сениа Шохоу. Они мыслят и ведут себя почти идентично. Знания — также. Шохоу утверждает, что не учёный и не учитель как Асен. Но знает и умеет много. Говори ему как есть. У него — кивок на Сеню — сознание взрослого.
— Это много меняет. — расслабился маг. — Тогда...
Он тяжело вздохнул, откинулся в кресле и сложив руки в замок на столе продолжил.
— Ты уже знаешь, что наш мир был разрушен Катастрофой. Злая Звезда прошла через нашу систему. Ближайшая к нам планета системы, которую называли Луна Ку, была уничтожена в результате столкновения со спутником той звезды. В результате образовался диск обломков, что часто очень хорошо виден в отсветах светил, но и много просыпалось на нас. Но главное, основное облако обломков спутника, пополам с кусками Луны Ку ушли за пределы нашей системы и...
Маг снова тяжело вздохнул. Глянул на обоих взрослых Таро и печальным голосом закончил.
— Теперь это облако обломков вернулось. Предсказанное пять тысяч лет назад воплощается в реальности.
По сениной спине прокатилась целая армия таких "мурашек", что только держись. Чуть не вспотел. Вздрогнув невольно поднял руку как школяр перед учителем, прося слова. Е У кивнул.
— Это облако — та самая Комета Погибели? Что из легенд?
— Ты знаешь. Да. Недавно Стражи Неба засекли её.
— Сколько у нас времени? До Катастрофы.
— От десяти до тридцати лет.
Сеня невольно сморгнул.
— Почему такой разлёт в оценке оставшегося времени?
— Мы не настолько искусны в вычислениях движений небесных тел, как наши предки. Будем надеяться, что тридцать.
Как следует понимать — тридцать местных.
Сеня невольно пересчитал в Земные. Получалось что-то около тринадцати.
— Мало. — мрачно буркнул он.
— Да. К сожалению, мы старались сплотить всех. Организовать как можно больше тех, кто обладает большим числом Миди на созидательную деятельность. На исследования и поиски. Но... Тем не менее, не время унывать! Угроза слишком серьёзная, чтобы предаваться унынию. Бороться — так до конца!
Да. Стальные яйца у этого У.
— Ты будешь бороться или?...
— Буду. — как само собой разумеющееся сказал Сеня и пожал плечами. — Выхода иного нет!
— Гест, Мири... — Маг отвесил поклоны обоим старшим Таро. — Я рад. Тем более в нынешней обстановке.
Он снова перевёл свой тяжёлый взгляд на Сеню.
— Поэтому, после рекомендаций Великого Геста... — снова поклон коллеге. — Тебе одному, из всей твоей команды, мы доверим некоторые секреты. Ты должен знать что происходит, чтобы действовать разумно. Это значит, что всё, что мы здесь тебе расскажем — не должно выйти за пределы этого зала.
— Я понял. Да будет так!
В следующий час Е У, Гест и Мири Таро попеременно посвящали Сеню в тайны этого мира.
Оказалось, что как бы ни близка была Катастрофа, причём чётко предсказанная, явная, среди большинства людей, "ответственных за решения" — разброд и шатания. Аристократия, в большинстве своём просто забила на предупреждение и занимается своим самым любимым делом — делит власть. На ближайшее будущее им просто нас..ть. Маги и те поделились на фракции. Одни просто стали выжидать что же случится, другие ударились в панику не понимая что делать и как возможно предотвратить Катастрофу. Третьи — вообще примкнули к Дайской Ереси. И то, что Сеня вот так походя прибил чуть ли не девять десятых Дайцев-магов... хорошо, что об этом знали только Гест, Е У, Мири и сам Сеня. Ну, и естественно сами школяры группы Джая Куруша. Почему и изолировали их временно Гест с Мири на дальних фортах — чтобы не трепались и раньше времени обстоятельства исчезновения Дайцев не достигли ушей разведки Империи Дай.
Также непонятно себя ведут и служители Культа Триединой. Те тоже поделились на фракции и выясняют кто прав, а кого надо бы на костёрчик. Часть из них чётко взяла сторону Ордена, но как быть сами не знают. И паника, среди тех, кто в курсе появления Кометы Погибели, нарастает и среди них. Даже были несколько стычек из которых пока что вышли победителями сторонники Ордена Магов и идеи "Попытаться спастись посредством Магии".
На фоне всего этого нарастающего бардака, маги — держатели Университета, — взяли жёстко власть в свои руки и железной рукой навели порядок в своём детище. Сейчас они собирают всех мало-мальски талантливых к магии подростков и юношей чтобы соорганизовать их и наладить хоть какие-то исследования.
— Что исследуется? — задал вполне прагматический вопрос Сеня.
— Знания Древних, что остались и пытаемся вести исследования мира. Нашего Красного Солнца и всего, что связано с Небом.
Е У сделал паузу и посмотрел на Сеню, очевидно ожидая от него каких-то реплик и вопросов.
— А как же экономика, юриспруденция и прочие дисциплины, что нужны аристократии? — не подвёл Сеня.
Е У усмехнулся.
— Они тоже ведутся. Для аристократии.
Сказано было... как-то очень многозначительно. Во многих смыслах, Е У презирал аристократию и не надеялся, что эти напыщенные идиоты что-то таки сделают для спасения и мира, и своих драгоценных жоп. Но также ясно, что он же чётко отделяет семейство Таро от "всяких прочих аристо".
— Моя роль?
Тут уже все трое взрослых усмехнулись.
— Твоя роль — взять своих ребят, и повести их в Университет. В Главный.
— Но они же не аристократия... — удивился Сеня, думая, что главмаг ошибся или просто оговорился. Однако...
— Будут! — неожиданно, как само собой разумеющееся заявила Мири Таро.
Тут стоит упомянуть тот факт, что в Университете было как бы два отделения — Главное и Простое. Так и назывались.
В Главное — поступали дети дворян. В Простое — "всякие прочие", кто исхитрился получить уровень миди выше проходного минимума. Тот же Микки Шо — выходец именно из этого Простого Отделения. Дворянский титул он получил значительно позже выпуска. По совокупности заслуг.
— Мы, посылаем тебя к ректору в помощь. Тебя и твоих... — Е У неопределённо кивнул куда-то в пространство. Но всё равно было понятно кого он имел в виду.
— Вы там должны держаться вместе. И подальше от высшей аристократии империи.
— Что, настолько там всё плохо?... С этой высшей аристократией...
— Настолько. — подтвердил опасения Е У.
— За следующие десять лет вы должны не только выучиться, но и постараться хоть что-то выяснить и придумать как всем нам избежать гибели в предстоящей Катастрофе.
Сеня пожал плечами. Потом уже откровенно поёжился.
— Выглядит как что-то невозможное. — буркнул он.
— Придётся! — отрезал Е У. — Все будут стараться. И Орден и... Все примкнувшие к нему. За последнее я ручаюсь. Собираем все доступные силы.
И снова тот же самый взгляд, с приглашением к выдаче реплик.
— Я так понимаю, что в Империи Майли идёт тотальная грызня всех со всеми. И чтобы мы не попали под них вы решили всех школяров, кто представляет ценность сосредоточить в одном месте? Чтобы их можно было защитить? От всяких... идиотов.
— Ты правильно догадался! — усмехнулся главмаг Ордена. — Империя большая. И мы далеко не везде и далеко не всегда кому-то можем успеть помочь и защитить. Идиотов хватает. В том числе и с приличным уровнем миди.
— Когда я сюда направлялся, видел Инквизиторов. И у них были маги очень серьёзного уровня. — скривился Гест Таро. — А так как все наши задействованы в боях с Мау, я не стал с ними связываться и пытаться выпереть за пределы графства. Да и вообще с этой братией ссориться... Заклюют! Фанатики!
— Ты правильно поступил дружище! — вздохнул Е У. — К сожалению, мы пока не в состоянии... уследить за всеми фанатиками и окоротить их. Хотя бы из соображений не ссориться с Культом Триединой. У наших союзников в ней и так очень шаткие позиции.
— В целом — понятно! — сказал Сеня окончательно смиряясь с тем, что не только попал в крутейший замес, но и ответственен за очень многих. Если не за всех разумных разом на данной грустной планетёнке.
Вот только считать ли за разумных всяких верунов, что сейчас примкнули к Дайской Ереси? Или тех же Инквизиторов, что вбили себе в башку, что "Подселенцы — все дети Диавола!"? Или им подобных? И вообще пресловутую высшую аристократию, что сейчас увлечённо делит власть, невзирая на то, что грандиозный ПЦ уже навис над их головами?
Вера знаний не требует. И этот общий дефект мозга для всех верунов. Ведь верить можно в такую дикую чушь, что и у матёрого психиатра глаз задёргается. А вот знания — они всегда любую такую чушь отсекали, ЗАСТАВЛЯЯ думать о реальном. В нашем же случае — над тем, что висит над головами. Над угрозой полного уничтожения мира. И думать как всё-так избежать РЕАЛЬНО, применяя не идиотски-религиозные меры с моленьями и уничтожением того и тех, кто мог бы изыскать РЕАЛЬНОЕ спасение, а как раз то самое РЕАЛЬНОЕ. Что за эти пять тысяч местных лет заповедано предками найти и в конце концов применить.
— Ну а раз всё понятно, — неожиданно развеселился и расслабился Е У, — То прямо завтра с утра, вы все, весь ваш взвод, едете в Вилью. На церемонию Выпуска. Вашего Выпуска... На Магокате. Не останавливаясь нигде. Ведь ты умеешь его водить? Сможешь?
Сеня пожал плечами ответил коротко.
— Я уже водил.
— Когда они убегали из замка Мау, угнали магокат. И на нём качественно оторвались от погони. — напомнил Гест.
Определённо Гест эту историю Е У пересказывал. Тот лишь кивнул.
