Я уже хотел обратиться к миловидной помощнице, отметившей явку последней мексиканки и передавшей список на подпись ответственному лицу, когда появилась адская бабочка с эмблемой Благородного Дома. Издревле повелось, что их символы — белым по чёрному, тогда как Готей-13 инвертировал цвета. Порхая, призрачная вестница села мне на руку, лежащую на трости.
"Уважаемый Ушода Хачиген, здравствуйте. Благородный Дом Кучики просит у Вас аудиенции".
"Здравствуйте, Кучики-доно. Буду ждать Вас через пять минут", — ответил я, прибавив в уме время обратного полёта посланницы. Очень неожиданно, особенно в свете постановлений Совета-46.
— Поздравляю, мисс Линда, вы прекрасно справились и заслуживаете перерыв на тортик, думаю, сливочно-клубничный будет сегодня в самый раз, — делаю комплимент розовощёкой любовнице Стэна, желавшего подложить её ко мне в постель с нашего первого дня знакомства, состоявшегося седьмого января, чтобы таким образом подлизаться к любимчику шефа. Женщина бальзаковского возраста была одета в ярко красное пальто с белым мехом кролика и белой же меховой кокетливой шляпке.
— Ну, раз вы так считаете, мистер Джо. Господин Стэн?..
— Да, Стэн, подсластите себе жизнь, а то в последние дни она у вас не сахар, — я опередил формального начальника Линды, уже было подумавшей, что моя крепость пала. — Я бы с удовольствием составил вам компанию, но только что вспомнил об одном архиважном деле. Надеюсь, вы простите меня, мисс?..
Галантно распрощавшись, я быстро затерялся в гомонящей толпе вокзала.
Взявшись пониже набалдашника трости, я коснулся золотым черепом косяка с закрытой служебной дверью, чтобы создать незримый людям портал — примерно так же это делал найденный мною и отправленный в Ад фуллбрингер, сбежавший от Синдзи. Шагнув на крышу своего небоскрёба, я специально не стал избавляться от теневой оболочки Джо Блэка, ожидая благородных визитёров — прочие приготовления уже сделаны.
Изначально мечтал, но лишь только вчера руки дошли из духовного стройматериала реализовать над открытым бассейном трапециевидный ступенчатый мост на арочном каркасе — соединил верхние площадки башен Улья. Так души, прибывающие на "крыльцо" моей Нью-Йоркской резиденции, особо не будут смущаться отдыхающими людьми, в свою очередь, не способными смотреть в духовном спектре. Уровень верхней площадки совпадал с нижней балкой больших торий на стенах отеля, размещённого между более высокими башнями небоскрёба. Высота между перекладинами огромных торий составляла более четырёх с половиной метров, и почти двадцатиметровая ширина была достаточной, чтобы в этот проём надёжно навёлся и открылся Сенкаймон или Гарганта — небесные врата в буквальном смысле! А у Тории на противоположной стороне рябили мои врата "в небо". Ни к чему париться и палиться с "Хирайшин" или с запрещёнными Советом-46 заклинаниями пространственных перемещений, когда надо пригласить гостей или самому комфортно перемещаться. Проводящий реяцу Кусанаги но Цуруги прекрасно играет роль ключа для открытия собственного портального перехода...
Вообще квадрат из четырёх столбов на крыше с бассейном благодаря поперечным перекладинам образовывал стойкую конструкцию из четырёх совмещённых торий. Это сооружение с созданной в нём мембраной портала потребовались для более точного вычисления координат открытия любых Сенкаймон, Гарганты и всяких прочих телепортаций — так я и накрыл преступную шайку фуллбрингеров. В качестве створок для врат использовалась магическая вариация наикрепчайшего триплекса, просто чудесно зарекомендовавшего себя ранее: на сотовом каркасе панцирных врат "Бакудо-69: Кигай но Джомон" с двух сторон были натянуты плёнки стены "Бакудо-81: Данку" с мембранами барьера пяти печатей "Гофу Кеккай".
Пока ждал визитёров, я позволил себе эмоционально настроиться, возгордившись собственными достижениями. В особенности тем, что мои теневые клоны всего за сутки завершили рутинное внедрение магии для создания новых, тогда как Обществу Душ потребовалось более четырёх суток на перенастройку официально существующих в Сейрейтее шести древних арок Сенкаймон. Более того, мои Шишо-Сенкаймон обладали свойством преобразователя духовных частиц рейши в материальные киши и обратно — функционал Хенкан-Ки, а также соединялись с площадкой телепортации — функционал Тенкай Кетчу, что в сочетании с возможностями построения прямого перехода по примеру Чокаймон позволяло обойтись без бабочек-проводниц через опасный разделитель миров Дангай. Вдобавок, Шишо-Сенкаймон прекрасно маскировали истинное назначение небоскрёба.
Кучики Гинрей первым вышел из-за шестиугольных панелей кланового Сенкаймон, к слову, возобновившего работу на несколько часов позже первичного, который в пользовании Готея-13. Глава клана специально для перехода окружил себя плотным коконом реяцу, потому блуждающий на высоте ветер ничуть не тронул складки одежд с идеально уложенным длинным белым шарфов, являющимся семейной реликвией, стоящей как несколько особняков в Сейрейтее и ставшей постоянным атрибутом всех Кучики-доно. За шествующим дедом хвостом семенил заиндевелый и заторможенный внук Бьякуя, всё ещё пребывавший в прострации от потери отца. Он совершил смертельную ошибку, когда отвлёкся от боя на внезапное появление реяцу сына. Гибель Соджина на глазах у суматошно и позорно падающего Бьякуи повлекла у парня пробуждение сильнейшего шикая: его катана буквально расцвела тысячью лепестков сакуры — каждый являлся уменьшенным лезвием занпакто. Завораживающе смертоносным вихрем подросток выкосил множество Пустых, за полсуток единолично очистив от вторгшихся риока пару районов и после свалившийся без сил, едва не надорвавшись... Благородные Дома возвысились ценой потери более половины численного состава, Готей-13 тоже знатно потрепали. Однако вайзардам не судьба получить извинения с просьбой вернуться: наплыв в Академию Духовных Искусств скоро покроет все потери, главное затянуть пояса и продержаться до выпуска.
Едва увидев визитёров, я уверился в том, что моя вина в случившемся ничто по сравнению с трагедиями миллионов душ, веками прозябающих в нечеловеческих условиях. По сухой статистике другого Благородного Дома за последние четыреста пятьдесят лет жители шестидесятых и далее районов не носят сандалий, что уж говорить о крыше над головой и разваливающихся лохмотьях, едва прикрывающих срамные места? Всё это за долгие века сложившаяся градация, умножающая земные страдания — прямо-таки адский Рай... Благородные Дома не желали брать ответственность за целые сектора, пока их не принудили. Зная неспешность принятия решений, не приходится ожидать радикального изменения ситуации в ближайший век.
— Здравствуйте, Хачиген-сан. Спасибо за скорую встречу, — Гирей церемонно поклонился, выразив уважение как благородному королевскому гвардейцу. Его длинные седые волосы чуть колыхнулись, подчёркивая скупость на эмоции.
— Приветствую, Кучики-доно. Прошу простить меня за вмешивание вашего внука во взрослые игры, но вы ошиблись, — ответил я в обратном ключе.
— Теперь он обречён вляпываться, — не дрогнув ни солидными усами, ни глубоким голосом, ровно сказал Гинрей жёсткие слова. Выглядя на почтенный возраст, как у генерала Ямамото, он отмерил всего около двух веков, поздно заведя детей. — Я осуждаю интриги, сам не веду и других призываю. Хачиген-сан, я просил о встрече, чтобы лично выразить признательность за сохранение боевой чести Бьякуя-пёна, — изрёк аристократ, поняв суть ошибки и исправив оплошность. Даже тон поменялся — как при общении с изгнанником-плебеем.
Тем не менее, глава клана Кучики отдал поясной поклон, а молчащий внук сложился пополам, всё время смотря себе в ноги и не смея поднять лицо.
— Это Куна Маширо вступилась за вашего мальчика, — я подобрал слова столь же придирчиво, как это делал Гинрей, как мне показалось, не прилагавший совершенно никаких усилий для этого. Вот с кого сёгуны Японии должны были бы брать пример... — В данный момент вайзарды отсыпаются после многодневного следования в Гэнсэй своему призванию шинигами.
— Спасибо за любезность, Хачиген-сан. Не смею вас больше отвлекать, — сухо и церемонно ответил Гинрей, из вежливости сделавший краткую паузу перед разворотом — подросток облажался.
— Извините, Кучики-доно, я осмелюсь предложить вам торговую сделку.
— Я готов выслушать, — дежурно выдал глава клана, не шелохнувшись.
— Моментальное возведение замка и жилых кварталов в Руконгае, — важно произнёс я, выдержав долгую паузу ради:
— Продолжайте, — выказал Гинрей тень интереса в серых глазах. Актуально в свете массовых разрушений.
До этого мне на миг показалось, что я общаюсь с марионеткой шиноби-кукольника из Суны. Мне даже неловко стало от того многословия, что хотел выложить... Теневая оболочка не разделила со мной ассоциацию с испражнением фиктивного Пустого, а то бы эмоция обязательно проявилась на лице, хотя готов однозначно заявить — колыхание моей реяцу точно было подмечено Гинреем. Всё-таки передо мной стоял чистокровный благородный аристократ в двадцать седьмом поколении — выучка не в пример Академии. По сравнению с данным консервативным блюстителем истории Общества Душ — Ёруйчи как с моря до вершины Фудзиямы. Никакие мои знания этикета не заменят опыта его использования, особенно в повседневности — всегда и всюду по правилам жизни аристократа. Воспитание быстро выдаёт плебея...
— Вам необходимо получить одобрение у лидера королевских гвардейцев и дозволение Совета-46. На каждый заказ вам потребуется предоставлять мне пару чистых свитков, идентичных доставленному вашим мальчиком, Кучики-доно. Я готов дать вам только одно заклинание для возведения всего одного замка — оно будет первым и стоимостью в негатор рейрёку и его антипод массами... — я указал порядка четырёх килограмм. Это очень дорого — сравнимо с суммой на возведение обычным способом особняка в Сейрейтее "под ключ", что называется. — Цена кварталов будет рассчитываться из одного кана и ассортимента сельхозпродукции по весу новорождённой души за каждого запроектированного жителя, — назвал я чисто символическую стоимость. — Для меня предпочтительно взаимодействие с выбранным вами архитектором, Кучики-доно. День работы с ним на инструменте быстрого проектирования под местность, четыре я потрачу на составление заклинания и ещё день на зарядку — при масштабах типовой застройки на площади с территорию бараков дивизиона. Для оценки я завтра приготовлю пробный лист с типичным кубиком жилого дома, — завершил я своё предложение, догадываясь, что Благородный Дом будет чётко следовать правилам, исключив всякие официальные связи с вайзардами-преступниками, даже если бы я не причислил себя к ним в начале встречи.
— Мы рассмотрим выше предложение, Хачиген-сан, — чуть кивнул глава одной из Четырёх Благородных Фамилий. — Всего хорошего, — попрощался он. — Мальчик, открывай, — уничижительно обратился дед ко внуку, воспитывая холодный ум и ответственность в своём единственном преемнике. Мало того, что сын подставил отца и ещё нескольких бойцов, так потом впал в боевой угар, слепо мстя за убийство и едва не сдохнув при этом. Трагедия остудила горячую подростковую голову Бьякуи, и Гинрей стремился успеть выковать достойную смену: обрётший шикай младший офицер уже был произведён в лейтенанты, заняв отцовское место, а не место подле отца.
Проводив их взглядом, я тяжело вздохнул и выдохнул. Как так Кучики-доно умудряется выглядеть и действовать степенно, не поддаваясь авральному разгребанию свалившихся на клан проблем и скорби?.. И я ещё тут пыжусь считать себя спокойной личностью...
Чтобы вернуть самооценку, я сделал рокировку статей плана, решив прямо сейчас предаться удовольствию по обкатке ещё одного магического шара, слепленного из горного хрусталя из-под Каракуры (пока там не было Урахары), и совершенствованию заклинания вызова следящего воробья "Бакудо-58: Какушицуиджаку" до целой стаи из девяностого уровня. Для чего совершил личный визит во Францию с её эталонной культурой садовничества, вновь совмещая выполнение несколько задач. Создав нескольких теневиков и вручив им свои простенькие поделки из венецианского стекла, поручил искать яблоневые рощи и самые привлекательные сады по типу Арборетума л'Абьетине.
Меня не устроил упоминавшийся в газетах дендрарий в стиле арт-нуво, расположенный в северо-восточном пригороде Нанси Мальзевиле и основанный в пару лет назад садоводческим обществом Шотта под влиянием Эмиля Галле, основателя декоративного направления модернизма школы Нанси. Красив и пригож, но — молод! Однако начать всё равно следовало отсюда, постепенно раскручивая клубок с данной ниточки. Чтобы найти вдохновителя сада не потребовались никакие магические ухищрения. Личность Эмиля Галле после беглого знакомства я решил положить в основу "шаблонного" садовника, посредством Бланка скопировав память спящего человека. Я вознамерился смешать в "сосуде Бланка" память: французского фермера, всю жизнь занимавшегося плодовыми рощами; садовника, всю жизнь ухаживающего за одним парком; управляющего американской яблочной рощи, продукция которой идёт на производство сидра на этой же ферме; идеально вышколенного садовника в имении Рокфеллера. В итоге в Бланке получится синтезированная личность эмигранта, отлично подходящего для Гленвуд-спрингс. Недавно по такому же единому лекалу я создал армию первоклассных строителей и мастеров на все руки. По итогам сегодняшнего рейда ещё один хрустальный шарик с шаблонной личностью займёт своё место на полке специально выделенного кабинета, а послезавтра на пассажирском корабле Моргановской группы компаний "IMMC" приплывёт в Нью-Йорк пара закадычных и одиноких друзей престарелого возраста, чтобы с ещё тремя садовниками, которых должна будет успеть найти Линда, начать грамотно готовить курорт и город к сезону весенне-летних посадок.
Собственно, гуляя призраком по ночным тропинкам меж фигурно подстриженных кустов, я опирался на скрытый в трости меч и держал в левой ладони хрустальный шар, пытаясь настроить заклинание на поиск человека, вложившего душу в этот парк при старом европейском замке. Через пять минут усилий вставил Кусанаги в замочную скважину своих Шишо-Сенкаймон, чтобы транзитом через суетный Нью-Йорк открыть переход в Версальский парк, где бывают толпы людей. Ещё пять минут замеров, и я совершил переход в замок Вилландри, где традиционный сад был разрушен в пользу парка в английском стиле.
Такими переходами между полушариями я настраивал свой портал, заодно упражняя интеллект экстремально быстрым переключением между задачами, пока через час не нашёл понравившийся парк, удовлетворяющий всем критериям. Среди старых деревьев и ухоженных тропинок с мшистой брусчаткой я с наслаждением погулял, прежде чем спокойно и вдумчиво обработать собранные данные на скамеечке под плакучим деревом у пруда с красочным видом на рассвет. Тем временем улучшенные теневые клоны ежеминутно сновали туда-сюда через Шишо-Сенкаймон по всей планете, завершая финальную отладку магической системы мировых врат и пробуя разные вариации комплексных замков с кодами и ключами. И отдельная группа теневиков занималась сочленением фуиндзюцу с ниндзюцу и магией во исполнение данного слова и в согласии со скорректированными пунктами генплана, предусматривающего продажу союзникам Конохи свитков с фермерскими сёлами и городскими кварталами для сверхскоростного восстановления территорий, которые пострадают в ходе военных действий.
