— Разумеется, Гарри, — незамедлительно согласился он. — Всё, что в моих возможностях. Признаться, я думал, что твоя инициатива связана с некоторыми огорчающими обстоятельствами, о которых я узнал от Уоррингтонов.
— Эти обстоятельства тоже присутствуют, — согласился я. — Если бы не они, я договаривался бы с вами о встрече через опекуна.
— Всё так серьёзно?
— Люциусу я доверяю, но Драко меня сильно подвёл, поэтому сейчас я считаю целесообразным частично отстраниться от Малфоев и выждать развития ситуации. Но с некоторыми моими делами, к сожалению, нежелательно затягивать.
— Ясно... — Регулус едва заметно прищурился, прикидывая что-то для себя. — Я предпочёл бы не ссориться с вами обоими и, прямо тебе скажу, если придётся выбирать, окажусь в серьёзном затруднении.
— Нет, о выборе речь не стоит — и очень надеюсь, что никогда и не встанет, — достаточно твёрдо сообщил я. — Но тем не менее я решил, что никому не будет хуже, если у меня появятся независимые начинания, о которых незачем сообщать опекуну.
— Вот, значит, как, — он испытующе посмотрел на меня. — Непреложный обет?
— Нет, не нужен. Возможно, когда-нибудь я дозрею до того, что буду брать непреложные обеты с друзей, но пока я беру их только с врагов. Мне будет достаточно джентльменской договорённости, что без моего разрешения дальше вас это дело никуда не уйдёт.
— Договорились, Гарри. Можешь рассчитывать на мою конфиденциальность.
— В том числе и об этой встрече, — добавил я. — Чтобы не было лишних расспросов.
— Само собой, мне тоже не нужны лишние расспросы, — подтвердил он. — Так какое у тебя дело?
— Мне нужно, чтобы вы нашли магловского специалиста, который напишет мне компьютерную программу. Предварительная разработка у меня с собой, можете ознакомиться.
— Только и всего? — Регулус облегчённо заулыбался. — Давай посмотрим.
Я оглядел пасмурный декабрьский сквер, по которому сновали озябшие маглы. Снега еще не было, в воздухе висела влажная изморось.
— Работа большая, я не уверен, что здесь подходящее место, — окончание моей фразы выжидающе повисло в воздухе.
— Верно, поехали ко мне в офис, здесь недалеко, — согласился он.
Магловское "недалеко" вылилось в полчаса поездки по лондонским улицам на машине Регулуса. Офис располагался в одном из небоскрёбов, с общей охраной на всё здание. Рабочий день закончился, поэтому в небольшом помещении, состоявшем из приёмной, подсобки и кабинета, уже никого не было. Регулус провёл меня в кабинет, где уселся за стол начальника, а мне предложил стул напротив.
— Это ближайший, у нас есть и ещё, — пояснил он, как бы извиняясь за размер помещения. — Центральный офис на другом конце города, на машине туда полтора часа.
— Главное, есть где поговорить, — я извлёк из безразмерной сумки папку с пергаментами и выложил на стол. — Вот предварительные схемы и расчёты. Это задача о покрытии произвольной территории чем-то наподобие беспроволочной радиосвязи. Насколько мне известно, у маглов есть похожий сервис.
Регулус с любопытством глянул на папку, оценил на глазок её толщину.
— Ты подождёшь, пока я буду ознакомляться?
— Конечно, — я раскрыл папку и развернул к нему. Он придвинул её поближе к себе и углубился в пергаментные листы.
Для оценки её содержимого Регулусу хватило пятнадцати минут. Его увлечённое, сосредоточенное выражение лица навело меня на догадку, что из-за фамильных традиций Блэков факультет Равенкло когда-то потерял свою звезду. Расчёты Блэк просматривал бегло, зато очень тщательно изучал схемы и диаграммы. Наконец он оторвался от папки и поднял на меня внимательный взгляд.
— Это похоже на то, о чём я вспомнил?
— Не знаю, но могу отлегилиментить.
Глядя на мою невозмутимую физиономию, Регулус не удержался от смешка.
— Это задача о расчёте больших обособленных магических территорий, наподобие железной дороги Хогвартс-Экспресс? — уточнил он.
— Да, вроде того, — подтвердил я. — А вы уже знакомы с такими задачами?
— Это входит в обучение главы рода Блэков, — на его породистом лице промелькнуло нечто вроде огорчения или разочарования. — Не то чтобы мне очень хотелось... вернее, совсем не хотелось, да и кому из нас хочется в пятнадцать лет... У меня были совсем другие планы на жизнь, я надеялся попасть в невыразимцы, но когда мне исполнилось пятнадцать, родители посчитали, что Сириус совсем отбился от рук, и стали готовить меня как главу рода. А рассчитать скрывающую звезду для небольшой территории — обязательное знание для главы рода. Не знаю, как у других, но у Блэков это так.
Ну да, десятый век, было бы странно, если бы такие важные знания за тысячу лет не получили никакого развития.
— Выходит, я всё это время — как уж там говорится у маглов — изобретал велосипед? — с огорчением констатировал я.
— Не представляю, откуда бы ты мог получить готовые сведения. Они из родовых тайн, которые не подлежат разглашению и защищены обетами.
— И в каждом магическом роду они есть?
Регулус остро глянул на папку, незаметно для себя усмехнулся.
— А знаешь, вряд ли в каждом. У кого-то не хватит ума, у кого-то силы, а потом окажется, что уже и детям передать нечего. Любое знание без понимания и практики быстро умирает. Не удивлюсь, если сейчас большинство родов просто пользуется трудами предков, даже не помышляя о развитии. Ты проделал потрясающую работу, Гарри.
— Я только начал, это неработающий проект. Один раз я мог бы и сам рассчитать, но программа позволит мгновенно вычислить множество вариантов, чтобы выбрать наилучший.
— А смысл? Здесь же всё упирается не в расчёты, а в исполнителей. На каждую опорную точку нужен свой колдун, причём колдовство должно производиться одновременно. Мне портреты рассказывали, как создавалась дорога Хогвартс-Экспресс под руководством твоего прадеда. Для зачарования согнали половину лучших магов Британии, одних только Блэков там участвовало пятеро. Если делать что-то для себя, кого попало не пригласишь, тут проверенные люди нужны — родичи, вассалы.
— То есть, железную дорогу зачаровывали без посреднической модели?
— Посреднической модели? Это как?
— Примерно как в магии вуду. Берешь модель зачаровываемого объекта, связываешь её заклинаниями с ним, а затем производишь над ней колдовство, которое через эту связь переносится на него. Усиливающий эффект колдовства обеспечивается предварительной подготовкой модели.
— Интересно... — Регулус снова углубился в схемы. — А какая предварительная подготовка?
— Рунный купол, — я не видел смысла делать из этого тайну.
— Этого может оказаться недостаточно, — пробормотал он себе под нос, перелистывая схемы, а затем оторвался от них и взглянул на меня. — Если у тебя не хватит магической силы, рванёт так, что мало не покажется. Тебе-то будет уже всё равно, но надо иногда задумываться и о последствиях.
— Почему рванёт?
— Очевидно же, — хмыкнул он. — Если колдовство не завершится, то вложенная сила резко высвободится, когда ты вырубишься и потеряешь над ней контроль. Пострадает вся территория, которую ты будешь зачаровывать, не могу сказать, насколько, но разрушения будут точно.
— Хмм... — его слова прозвучали для меня весомо. — Значит, у меня получилось оружие массового поражения?
— Для оружия это слишком громоздко, есть и более простые методы стереть страну с лица земли. Но в данном случае, — он кивнул на папку, — подстраховаться нужно обязательно.
— В купол входят руны поглощения, которые должны впитать вложенную силу в случае неудачи, — вспомнил я лекцию Ровены.
— Я не видел здесь схему этого купола, но могут не справиться. — Регулус оторвался от папки и посмотрел на меня взглядом сумасшедшего учёного, погружённого в поиск решения проблемы. — И вообще вместо того, чтобы гасить неудачную попытку, лучше принять меры, чтобы она оказалась удачной.
— Мистер Джонс, я вполне осознаю, что это не та работа, которую можно делать на авось, и с радостью приму от вас любые советы по подстраховке. К сожалению, у меня не так уж много источников знаний и они... — я на мгновение задумался над формулировкой, потому что "устарели на тысячу лет" совсем не звучит, — ...не сказал бы, что очень современные.
— Нужны накопители магии, Гарри. Идея их использования вовсе не новая, — он явно исходил из предположения, что я ухвачу эту идею на лету. — Первые исследования в этом направлении появились в конце семнадцатого века, но и до этого магоёмкие материалы применялись в колдовстве давно и повсеместно. Даже в зелья, и то их кладут ради их магоёмкости.
— Вы имеете в виду кристаллы?
— Нет, как накопители они не годятся. Кристаллы хорошо держат структурированную магию, но их магическая ёмкость невелика. Здесь гораздо лучше подойдут аморфные горные породы вроде обсидиана, из которого за его магоёмкость традиционно делают родовые камни, а если для одноразового применения, то твёрдые смолы, особенно янтарь. Даже стекло, и то в некоторых случаях сойдёт.
— Стекло? — я слегка ошалел от потока обрушившейся на меня информации.
— Не в этом случае, — спохватился Регулус. — Колдовство мощное, здесь нужны качественные природные материалы. Я, конечно, всё это отдам посчитать, мне самому стало интересно, но, Гарри, в таком виде это никуда не годится. Это нужно еще дорабатывать и дорабатывать.
— Я и не собирался применять это в таком виде, — меня непросто обескуражить, но у Регулуса получилось. — Это пока только расчёты, нужно еще подгонять и разбираться, как оно взаимодействует. Я, например, не знаю условий возникновения резонанса опорных точек, чтобы учитывать их в программе, у меня есть только заклинание, определяющее на модели, есть он или нет. Но на исследования нужно время, я просто не представляю, когда этим заниматься.
— Гарри, это решаемо. Один ты в обозримые сроки с этим всё равно не справишься, тут нужны углублённые систематические исследования, а ты, извини, всего лишь дилетант. Но, насколько я знаю, род Поттеров очень даже не бедный, поэтому ты можешь финансировать исследования в мюнхенской Академии. Любые, от тебя потребуется только поставить конкретную задачу. Если нужна секретность, можешь выдать свою задачу под обет.
Это была превосходная идея. Весь замысел я не собирался раскрывать посторонним, но возможность предварительной оценки расхода магической силы на колдовство заслуживала того, чтобы заплатить за исследования. Нужна была ещё количественная оценка силы мага, а не как сейчас — "у этого больше, у этого меньше", а также способ определения коэффициента усиления посреднической модели. Было бы неприятно столкнуться с тем, что мне совсем чуть-чуть не хватило сил.
— Пожалуй, я знаю, что поручить в Мюнхен, — задумчиво покивал я себе. — Это будут количественные измерения магии и передачи магии. У маглов давным-давно уже всё градуировано и формализовано, и только мы, дикари, магическую силу в домовиках измеряем.
— Кое-что в этом направлении делается, — заметил на это Регулус. — В аврорате, например, есть артефакт, который определяет, достаточно ли у претендента магической силы, чтобы работать аврором.
— Но он на уровне "подходит — не подходит", а мне нужна градуированная шкала, — я кивнул на папку, — а то ведь и в самом деле сотру свою страну с лица Земли, а я к ней как-то уже привык.
— Я как-то тоже, — поддержал он шутку. — А что касается резонанса опорных точек, для этого больше подходит упорядоченная структура, а не как у тебя. Гексагональная, например.
— Нельзя, — ответил я, потому что спрашивал об этом Ровену. — Произвольное размещение обеспечивает уникальность территории и позволяет избежать перекрытий с другими подобными территориями.
— Тогда попробуй схему размещения, где лучи отдельных звёзд направлены точно в центры соседних звёзд. Или дополни модель опорными точками в местах пересечения лучей, если их продолжить до бесконечности.
— Не до бесконечности, а не более чем на две длины лучевого отрезка, — поправил я. — Дальше наступает затухание магического поля звезды.
— Или так, — согласился он. — Если выявится закономерность, сообщай, посчитаем. Папку оставишь мне?
— Да, это копия.
Регулус убрал папку в свою безразмерную сумку, а затем извлёк оттуда парные зеркала и одно передал мне, а другое переложил в нагрудный карман своей магловской куртки.
— Возьми пока, будем держать связь. Я буду сообщать, как продвигается разработка программы, а ты сообщай, если у тебя прорисуется что-нибудь новое или ты захочешь что-то изменить. По моему опыту, вопросы и уточнения в таких делах возникают постоянно.
— Обязательно сообщу, — я последовал его примеру и положил зеркало в свой нагрудный карман. — На сегодня у нас всё?
— Если что, созвонимся. Тебя куда подбросить?
— Поздно уже разъезжать по городу. Если вы не против, я аппарирую прямо отсюда?
— А ты уже умеешь? — я подтверждающе кивнул. — Давай.
С этой задачей я провозился ещё несколько дней. Отправил Эйвери-старшему письмо, в котором спрашивал, что уже сделано по количественному измерению магии и можно ли заказать исследования в этом направлении, а если можно, то за какую цену. Выделил и сформулировал подзадачи для Академии, черновики всё равно нужны, даже если их придётся править. Закончив с ними, я отложил разработку создания будущего домена и переключился на изучение экономики магической Британии.
Картина оказалась более чем плачевной. Практически всё магическое производство паразитировало на магловском. Кое-что производили сами — одежду и обувь, зачарованные предметы быта и личного пользования вроде мётел, безразмерных сумок и расширяемых палаток — но сырьё покупали или тащили у маглов. Это было дешевле и проще, чем добывать и производить самим. Точно так же обстояло и с продуктами питания — продавали здесь, закупали там. По всей видимости, этим занимались маглорожденные и сквибы, жившие на стыке двух цивилизаций — технической и магической.
Даже производство амулетов включало в себя металлы и минералы, добываемые маглами. Разве что зельеварение могло считаться независимым от магловского сырья, потому что в нём почти не требовались неволшебные компоненты, но и там всё чаще использовалось не природное сырьё, а продукты магловской химической промышленности.
Наладить экономическую автономию было немыслимым из-за несоизмеримых масштабов производительных сил. Что такое двадцать тысяч британских магов против почти семидесяти миллионов британских маглов? Я уж не говорю обо всём мире, где счёт маглов пошёл на миллиарды.
Мало того, большинство из этих двадцати тысяч глупы, бездарны и непритязательны, а это означает, что они не захотят менять свою жизнь. Они живут по принципу "после нас хоть потоп", их полностью устраивает приживательство при маглах, удерживаемое с помощью двух любимых заклинаний Конфундус и Обливиэйт. Даже если учесть, что дураки распределены по миру равномерно и у маглов в точности то же самое, один процент умных и энергичных людей от двадцати тысяч и от семидесяти миллионов — это две большие разницы.
