Для Даши и ее мамы умеренная цена была неподъемной.
Даша долго убеждала маму, что это был просто несчастный случай, что она чувствует себя великолепно и волноваться нечего. В конце концов мама сделала вид, что согласна с ее доводами, но Даша понимала, что мама продолжает волноваться, и не только из-за того случая, который считает припадком. Странные и необъяснимые перепады в настроении Даши, несколько случаев, когда мама заставала ее врасплох во время контакта с Сетью, все это сливалось в четкий и страшный образ. Даша знала, что демонстрирует клиническую картину эпилепсии и знала, что мама тоже это знает. Если бы у них было больше денег, в жизни Даши появились бы врачи в большом количестве, но нужного количества денег не было, трудно сказать, к сожалению или к счастью.
После этого случая Даша стала воспринимать Сеть по-другому. Она поняла, что контакт с Сетью — дело не только увлекательное, но и опасное. Войдя в Сеть, Даша открыла себя инопланетному злу, но она больше не могла оставаться беззащитной, она просто не имела права.
Даша стала искать в Сети информацию, которая могла бы ей помочь, это было непросто, но она справилась. Она стала хакером, пусть совсем не крутым, но хакером. Самое большее, что она умела — применять методики, уже опубликованные в Сети, придумать что-то свое было выше ее сил, но это и не было нужно, потому что она нашла очень интересную информацию. Можно даже сказать, потрясающую информацию.
Птицеподобные существа, которых Даша назвала архангелами, имеют очень своеобразную психику, они способны взаимодействовать с Сетью напрямую, без посредничества технических устройств. И что самое удивительное, их ментальная техника годится и для других рас. Все, что нужно для того, чтобы ее освоить — ненадолго побывать в теле архангела или ангела.
Даша стала ходячим живым терминалом и не просто терминалом, а складом хакерских программ, в любой момент готовых к применению. Она стала самой настоящей волшебницей, хотя ее волшебство действовало только в Сети. Она всегда имела при себе терминал, которым могла воспользоваться в любой момент и в любом мире, и еще она могла воздействовать на работу Сети в меру своих знаний и умений. Создать изолированную зону было выше ее сил, пробить астральный барьер — тем более, а вот взломать планетарный узел, к тому же, плохо сделанный, оказалось ей по плечу.
Инопланетная ведьма больше не появлялась, наверное, рассказ Даши ее полностью удовлетворил. Даша начала успокаиваться, ей стало казаться, что кошмары навсегда ушли в прошлое, но однажды она обнаружила, что на Земле появился планетарный узел.
Это могло означать только одно — на Землю пришли чужие. Если бы земные ученые пробились к Сети самостоятельно, об этом давно трубили бы все газеты. А раз в газетах и по телевизору ничего об этом не говорят, значит, дело нечисто.
Даша допускала, что узел создали люди, но информация засекречена. Наученная горьким опытом, Даша решила проверить все сама. Если бы не кусочек Вудстока в моей голове, она бы все быстро поняла и, наверное, сама предложила свои услуги Габову. Но, к несчастью для нас всех, агент Вудстока вовремя поднял тревогу и заглушил узел, воспользовавшись телом Василия Зильбермана.
Даша поняла, что начало сбываться то, чего она боялась — чужие проникли на Землю и готовят захват планеты. По нормам межпланетного права создание своего узла на чужой планете означает грубейшее нарушение суверенитета этой планеты, существа, явившиеся с добрыми намерениями, так не поступают. А если учесть еще то, как играючи они пресекли Дашину попытку провести разведку, приходится признать, что люди столкнулись с высокотехнологичной расой, которую не остановить, имея только те знания, что имела Даша.
Даша провела несколько экспериментов и убедилась, что узел вовсе не прекратил существование, чужие его просто спрятали. Не понимаю, как Даша сумела обнаружить, что основные функции узла по-прежнему работают. Насколько я себе представляю принципы работы Сети, это в принципе невозможно. Надо обязательно подсадить в ее тело недели на две какого-нибудь хакера с дипломом Вудстока.
И вот теперь, когда Даша в очередной раз вошла в Сеть, астральное пространство внезапно пронзила мощнейшая помеха, сделавшая контакт с Сетью невозможным. Ее выбросило из Сети, а тремя секундами позже в ее тело вселился я.
8.
Мы встретились в условленном месте — на детской площадке метрах в трехстах от школы. Мне пришлось ждать, когда у Даши закончатся занятия — в современной школе удрать с уроков не так-то просто. Многие думают, что школьная охрана защищает школьников от гопников и торговцев наркотиками, но это не так, главная функция охранников — следить, чтобы дети пользовались сменной обувью и не уходили с занятий раньше времени. Хорошо, что во времена моей молодости не было этого маразма.
Выбирая себе тело, я задал жесткие ограничения. Мне не хотелось оказаться в теле немощной старушки, выгуливающей внучка, или, тем более, в теле самого внучка, взирающего на мир из коляски. Интересный вопрос, кстати — может ли путешественник по Сети вселиться в тело младенца и если да, то какие потом будут последствия для путешественника и для младенца. Вопрос, конечно, интересный, но узнавать правильный ответ экспериментальным путем что-то не хочется.
Я потребовал, чтобы мое тело принадлежало мужчине от двадцати до сорока лет. Я рассчитывал, что вселюсь в случайного прохожего, срезающего путь через детскую площадку к автобусной остановке, но мне не повезло. Когда мир переключился, я обнаружил, что качу перед собой коляску с восьмимесячным младенцем, а рядом и чуть впереди гордо шествует трехлетний ребенок, распевающий песенку про пластилиновую ворону.
— ... седло большое, ковер и телевизор в подарок сразу вручат, а может быть, вручат, — продекламировал ребенок, на секунду задумался, повернулся ко мне и спросил: — Папа, а что дальше?
Я смутился и выдал команду на возвращение. Надо попробовать еще раз и выбрать точку перемещения подальше от детей.
Вторым объектом стал в стельку пьяный гражданин, разлегшийся на скамейке у подъезда и уже начавший замерзать. Я мог бы протрезветь усилием воли, техника самоконтроля, обретенная на Вудстоке, позволяет проделывать и не такие фокусы, но мне не хотелось пугать Дашу. Сначала бабка, потом алкаш...
Я решил не искушать судьбу и пойти другим путем. Дождавшись назначенного времени, я переместился в тело Даши, осмотрелся и выбрал подходящую кандидатуру — идущего мимо задумчивого молодого человека в очках и с большим пакетом, в котором угадывались две-три пивные бутылки. Лицо у него глуповатое, но так даже лучше, Даша будет меньше бояться.
Я зафиксировал пространственное расположение своего будущего тела, сформулировал запрос, вернулся в собственное тело и немедленно выдал запрос в Сеть. Все прошло замечательно, молодой человек плавно изменил курс и сел на скамейку рядом с Дашей.
— Привет, — сказал я.
— И тебе привет, — настороженно отозвалась Даша. — Это ты только что во мне шарился?
— Я. Извини, никак не мог подобрать подходящее тело. То папаша с двумя детьми, вон тот, — я указал пальцем, — то алкоголик на лавочке... Пришлось осматриваться на месте.
Даша хихикнула, в ее ауре я уловил облегчение.
— Слава богу, — сказала она, — а то я уж испугалась. Я и так испугалась, смотрю в тетрадку, а там целая страница моим почерком исписана, а я не помню, чтобы я это писала. Все, думаю, крыша поехала.
— Извини, — сказал я, — не хотел тебя пугать. И еще раз извини, что в тебя вселился. Мы-то думали, ты шпион пришельцев.
Даша снова хихикнула.
— А я думала, это вы шпионы пришельцев. Кстати, вы — это кто?
— ФСБ России.
Даша звонко рассмеялась.
— Класс! — воскликнула она. — КГБ против Джеймса Бонда, как в старые добрые времена. Ты — генерал Гоголь?
— Не угадала, — сказал я. — Меня зовут Андрей Сигов и никакой я не генерал, у меня вообще воинского звания нет, я как бы внештатный агент.
— Стукач? — уточнила Даша.
— Не совсем. Скорее, боевой агент для особых поручений.
— Киллер?
— Пока нет. Для ФСБ я еще никого не убивал.
— А для кого убивал?
— Для себя. Я имею ввиду, для самозащиты.
Я ожидал, что Даша начнет расспрашивать, сколько народу я поубивал и при каких обстоятельствах, но она спросила совсем о другом:
— Это страшно? — спросила она и ее голос прозвучал тихо и как-то безнадежно.
Я пожал плечами.
— Трудно сказать. Первого я даже не понял, что убиваю, он напал на меня сзади, хотел взять живьем, но не рассчитал силы. Я отобрал у него нож и пырнул в живот.
Дашу перекосило.
— Фу, — сказала она, — как неаппетитно. Ты, наверное, крутой?
— Смотря что ты имеешь ввиду. У моего базового тела нет бритого затылка, я не ношу на шее золотую цепь, а езжу я на неновом "Пассате". Точнее, ездил, пока не угнали.
— Не бандит — уже хорошо, — констатировала Даша. — Профессиональный военный?
— Не угадала. Профессиональный промышленный шпион, по сути, тот же бандит, но с другими понятиями. Я не такой отморозок, как большинство бандитов.
— Тебя наняли ФСБшники, чтобы ты делал в Сети грязную работу? — предположила Даша. — Или нет, подожди, я угадаю. Тебя не наняли, тебя заставили, правильно? Как в фильме "Никита"? Поймали на месте преступления, сказали, что посадят за убийство...
— Не угадала, — перебил я ее. — Я случайно открыл выход в Сеть и так получилось, что открыл я его для них. Моего друга убили, сам я застрял в средневековом мире, там, кстати, я и совершил то убийство, о котором рассказывал. ФСБшники стали расследовать убийство моего друга, нашли терминал...
— Какой терминал? Ты пользовался биоэлектрическим маяком? Он же исчезает, когда ты уходишь в Сеть.
— Потом он возвращается вместе с тобой.
— Но он не действует в том мире, в который ты переходишь. Ты можешь либо вернуться обратно, либо строить еще один маяк уже там.
— Да, я знаю. Мы тогда еще не знали, что можно носить терминал в своей голове. Кстати, до меня только сейчас дошло — во вселенной ведь этого никто не знает, кроме тебя и архангелов.
Даша недовольно скривилась.
— Теперь еще ты знаешь, — заметила она. — А подглядывать нехорошо.
— Извини, но...
— Да, знаю, вы думали, я шпион пришельцев. А как вы научились ставить помехи в планетарном масштабе?
— Понятия не имею. Тебе надо с ФСБшниками поговорить.
— Думаешь, они поделятся информацией?
— Думаю, поделятся. Такие специалисты, как ты, им нужны.
— Да какой я специалист? — рассмеялась Даша. — Я почти ничего не умею, даже ваш узел не смогла толком взломать.
— Уже неплохо для человека, который...
Нет, про Вудсток рассказывать я ей не буду. Пусть Габов рассказывает, если сочтет нужным.
— Что который? Секреты? Всюду секреты, — констатировала Даша и неожиданно спросила: — Про комитет защиты порядка в моей памяти прочитал?
— Я и раньше про него знал, даже с Джеймсом Бондом один раз лично разговаривал.
— Как?! Когда?
— В январе. Понимаешь, я тоже отнял терминал у маньяка...
Даша снова расхохоталась.
— Ну ни фига себе! — воскликнула она. — Тебя тоже пытались изнасиловать?
— Не меня, мою соседку. Прямо в подъезде. Я ему стал морду бить, а он выхватил деструктор и чуть меня не распылил.
— Какой деструктор?
— Молекулярный. Принцип действия такой же, как у терминала, как ты его называла...
— Биоэлектрический маяк.
— Да, биоэлектрический маяк. Только деструктор энергию не рассеивает, а концентрирует, как лазер. Любое твердое тело в труху распыляет, кроме стекла и пластмассы, они для этого луча прозрачны.
— Потому что они аморфные, — сказала Даша.
— Какие?
— Твердые тела бывают кристаллические и аморфные. Стекло, пластмасса, смола, клей засохший — аморфные вещества, а все остальные — кристаллические.
— А органика?
Даша наморщила лобик. А ведь она очаровательная, подумал я, хоть и молодая еще. Что же это происходит со мной? Не успел по Эзерлей погоревать как следует, а уже на девчонок заглядываюсь, причем на несовершеннолетних. Обалдеть можно.
— Там все сложнее, — сказала Даша. — А на органику этот деструктор действует?
— Действует. Я его на кактусе проверял, за секунду превращает в вонючую жижу, только внешняя оболочка остается.
— А источник энергии какой?
— Одна батарейка. Большая такая, знаешь, в настенные часы такие ставят.
— Круто, — сказала Даша и вдруг улыбнулась. — А у нас хороший обмен информацией получается, продуктивный. Так ты про Джеймса Бонда рассказывал...
— Да, рассказывал. Там так было. Комитетчики преследовали того маньяка, у которого я отобрал терминал. Мы с Женькой, это мой начальник бывший, его потом убили, так вот, мы с Женькой сидели в офисе, разговаривали, вдруг входит в кабинет Женькина секретарша и говорит, я агент Джеймс Бонд, всем оставаться на местах, сознавайтесь, гады.
— В чем сознаваться?
— Женька и спросил, в чем. Она вначале стала пургу гнать, пыталась на психику надавить, а потом посмотрела на терминал внимательно и говорит, извиняйте, ребята, ошибочка вышла, не тот маньяк. Вы, говорит, тоже козлы, только вам обвинение не предъявлено, а потому гуляйте. И все.
— Что все?
— Ушла она. В смысле, Джеймс Бонд ушел. Ирочка очухалась, глазками хлопает и спрашивает, что я тут, говорит, делаю?
— Женьку она убила?
— Нет, Женьку люди убили, клиент один нехороший. Но это совсем другая история, с Сетью не связанная.
— Понятно, — сказала Даша. — Получается, ты тоже ничего не знаешь.
— Ну почему же ничего не знаю? Кое-что знаю. Например, знаю, на какой планете базируется комитет защиты порядка.
Даша аж вздрогнула.
— На какой? — спросила она.
— На любой, — ответил я. — Понимаешь, комитет защиты порядка — не имя собственное. На каждой цивилизованной планете таких комитетов несколько штук, да и у нас политические партии тоже можно считать комитетами защиты порядка. Джеймс Бонд тебе называл, с какой он планеты?
— Нет.
— Мне тоже. Отсюда следует очевидный вывод.
— Маскируется?
— Вот именно. И еще одно. Это существо не пользуется звуковой речью.
— Почему ты так решил? — удивилась Даша.
— При переводе на другой язык имена собственные сохраняются, но если у объекта нет звукового имени, Сеть дает ему имя, которое берется из памяти тела пользователя. Пришелец назвался Джеймсом Бондом, потому что Сеть решила, что это имя подходит лучше всего.
— Сеть решила или подсознание?
— Не знаю. Да и какая разница?
— Никакой, — согласилась Даша. — Так что ты мне предлагаешь? Работать на ФСБ?
— Я ничего не предлагаю. Я простой агент, я решений не принимаю. Я вернусь обратно в свое тело и напишу отчет о нашей встрече, а начальство будет решать, что с тобой делать. Я буду рекомендовать предложить тебе сотрудничество.
— Как это будет выглядеть? — спросила Даша. — Лично я не против съездить в Москву, или даже надолго приехать, но маме надо будет что-то сказать, чтобы она меня отпустила. Или с собой ее взять.
