— Какой? — растерялся Аурелио. — О чём вы?
— В любой, — ответил Аматэру. — Бессрочный договор, по которому вы выступаете на нашей стороне в войне, если мы того потребуем. Вне зависимости от того, кто враг.
— Бессрочный? — приподнял Аурелио бровь. — Звучит как кабала.
— Да бросьте, милорд, — усмехнулся Аматэру. — Одна война и вы свободны. Нормальная цена за существование Рода. А, ну и добавим в договор пункт, запрещающий вам вредить Аматэру. А то мало ли... Кто знает, против кого мы призовём вас воевать?
Говорить о том, что Юлии не нападут на Аматэру, чтобы избавиться от договора, Аурелио не стал, ибо бредово. Что не запрещено, то разрешено, как говорится, и об этом все знают. Другое дело, что нападать на Аматэру... как бы тоже бред. Не в ближайшее столетие, во всяком случае.
— Цена за жизнь Рода... — произнёс Аурелио вроде как через силу. — Приемлема. Я согласен.
— Что ж, тогда мы почти закончили, — произнёс Аматэру.
— Почти? — удивился Аурелио. — Осталось ещё что-то?
— С памятью у вас не очень, — покачал головой Аматэру, на что Аурелио пришлось промолчать. Гордость гордостью, но артефакт всё ещё не у них. — Вы забыли о слабой женщине, которую Юлии травили целый вечер.
Кояма Кагами, ну конечно. Аурелио и забыл о ней уже, а не должен был. В досье на главу Аматэру чёрным по белому написано, что Кояма его чуть ли не вырастили. Не мог он оставить эпизод с ней без внимания.
— Не снимая с Рода вины, хочу заметить, что это был приказ Древнего, — начал торговаться Аурелио.
— Да мне плевать, — ответил на это Аматэру. — Серьёзно, милорд, поставьте себя на моё место. Представьте, что какие-нибудь Ногарола пригласили на свой приём вашу... ну, пусть будет мать. Или любую другую близкую женщину. А потом весь вечер её унижали. А когда вы пришли за ответом, вам выдают, что они не виноваты, их Фабии заставили так поступить! И что вы на это скажете?
— Мне плевать, — пришлось согласиться Аурелио. — Я понимаю вашу позицию, просто прошу учесть нюансы.
— Господин Юлий, — покачал головой Аматэру. — Я не собираюсь предъявлять вам ценник. Мне проще спросить Кагами — удовлетворена ли она вашими извинениями? Про ситуацию с артефактом она, кстати, не знает. Но сразу предупреждаю — вам это не сильно поможет. Женщина она мстительная и крайне стервозная.
— Теперь понятно, в кого вы выросли, — вздохнул Аурелио.
— Хм, — задумался Аматэру. — Да не, я добрее.
Глава 19
Если бы не Синдзи, Кагами не пошла бы на приём к Юлиям, но её мальчик, когда узнал о приглашении, посоветовал сходить. И вот теперь она стояла посреди двора их поместья, среди других приглашённых, и с удивлением смотрела на коленопреклонённого главу Рода Юлиев, который на хорошем немецком приносил извинения за причинённые ей обиды. Чуть приподняв подбородок, Кагами бросила быстрый взгляд на толпу гостей, которые с неменьшим удивлением наблюдали за Аурелио. Это был сильный ход. Да, он стоял на одном колене, но Европа не Япония, здесь это чуть ли аналог догедзу, когда просящий вставал на колени и касался лбом земли.
— Из вас сейчас получилась бы отличная скульптура, — произнесла Кагами. — "Простить и забыть". Но меня такая безвкусица не привлекает.
И развернувшись, пошла в сторону выхода.
Главное событие приёма, судя по всему, произошло. Именно ради него Синдзи посоветовал сюда прийти, а раз так, можно и в отель возвращаться. Находиться среди аристократов нелюбимой страны, на приёме ненавидимого ею Рода, ей не хотелось. Извинения она выслушала, куда подальше вежливо послала, а значит, её работа на сегодня выполнена. Нет, серьёзно, Юлии же не думали, что она просто возьмёт и простит? Наивные. Или наглые, что вызывает ещё больший гнев.
Но Синдзи молодчинка. Кагами даже представить себе не могла, каким образом он этого добился, но заставить Юлиев извиняться, это, конечно, сильно. То, что он в этом замешан — сомнений нет. Малыш явно знал, что здесь произойдёт. Осталось выяснить, насколько это было для него опасно и насколько... Лучшее слово тут, наверное — "выгодно". Её мальчик умеет добиваться выгоды, и ему, похоже, вообще плевать, с кем он имеет дело. Так что да, надо бы узнать, сколько она может издеваться над Юлиями. И как сильно.
И ради ребёнка она, так уж и быть, простит Юлиев. Когда-нибудь.
* * *
С приёма Юлиев Кагами вернулась на удивление быстро. Надеюсь, итальяшки успели извиниться. И пусть я не верил, что Кагами их простила, мне было очень любопытно, как всё прошло, так что, подождав полчаса... подождал ещё полчаса. Просто вспомнил, что, помимо переодевания в домашнюю одежду, Кагами может и в душ пойти. В общем, через час после её возвращения наведался к ней в номер. Жил я, кстати, по соседству, там же, где раньше, когда слугу изображал. Поближе к Кагами, а то мало ли, я за неё всё ещё отвечаю. Прятаться-то уже смысла не было, так что мне хватило простенького артефакта, накладывающего иллюзию какого-то левого японца. Артефакт я, к слову, у кицунэ взял. Хотел купить, но они мне его просто так подарили.
— Кагами-сан? — зашёл я в её номер.
— Она в ванной, Аматэру-сан, — ответила сидящая в кресле гостиной Чуни.
Да как так можно-то? Я просто не понимаю, что там делать в течение такого времени. Или она недавно туда пошла?
— Ясно, — осмотрелся я. — И долго она там?
— Где-то полчаса, господин, — ответила Чуни.
— Ага. Понятно, — удержал я вздох. — Тогда я...
Но не договорил, так как дверь ванной открылась.
— Привет, малыш, — произнесла одетая в халат Кагами.
— Где вы тут коротышек увидели? — пробурчал я.
— Садись, не стой на пороге, — махнула она рукой. — Я быстро.
Произнесла она это на ходу, направляясь в спальню, куда за ней последовала вскочившая на ноги Чуни.
Вернулись они через семнадцать минут. За это время Кагами успела переодеться в белое платье и высушить волосы.
— Когда возвращаемся? — спросила она, садясь в кресло.
Чуни осталась стоять за её спиной.
— Есть у меня одно дельце, так что... послезавтра, скорее всего.
— Хорошо, — вздохнула. — Домой хочу. Бесит меня эта страна.
Ну да, ничего хорошего с ней здесь не произошло. Кулинарное состязание проиграла, Юлии нахамили, парень, которого она сыном считает, жизнью рисковал...
— Потерпите ещё чуть-чуть, Кагами-сан, — произнёс я. — Немного осталось. Как там приём прошёл?
— Забавно, — хмыкнула она. — Но не более. Я так понимаю, это ты устроил их извинения?
— Ну... да, — ответил я. — Вы же просили их наказать.
— Надеюсь, они сильно страдали, — положила она голову на спинку кресла и повернув её в мою сторону, добавила: — Ты ведь не перегнул палку?
— Ну я ж не вы, — произнёс я тихо.
— Что? — переспросила она.
— Вообще им ничего не сделал, говорю, — повысил я голос. — Предоставил это удовольствие вам.
— Серьёзно? — удивилась она. — То есть я могу их... И насколько сильно?
— В пределах разумного, — пожал я плечами. — Главное, палку не перегибать.
— То есть тебе всё равно, сколько моя месть будет длиться? — спросила она серьёзным тоном.
— М-м-м... — хороший, ведь, вопрос. — Годик у вас есть.
— Какие сжатые сроки, — нахмурилась она. — Не хотелось бы сюда часто ездить.
— На этот счёт не волнуйтесь, — усмехнулся я. — Они от вас так просто не отстанут.
— Даже так? — взлетели её брови. — Похоже, ты их крепко держишь...
— Просто не перегибайте палку, — повторил я со вздохом. — Они всё ещё могут сорваться, а воевать с Юлиями мне лень.
Немного помолчав, глядя в потолок, Кагами задала новый вопрос:
— Где красная линия? Какие у меня ограничения?
— Честь Рода их не трогайте, — пожал я плечами. — Ну и в целом... Хотя ладно, просто честь Рода не трогайте.
— Значит, год, — пробормотала она. — Хорошо, я тебя поняла.
По идее, можно ей и пару лет дать, а то и все десять, но я же добрый. Думаю, Юлии и от одного года мести Кагами в край офигеют.
— Полтора, — произнёс я, не удержавшись. — Пусть будет полтора года.
В конце концов, Юлии мне тоже не нравятся. Точнее, их бывший глава Рода, но это уже детали.
* * *
В полдень следующего дня я летел на вертолёте кицунэ, который, как ни странно, всё ещё числился за Юлиями. Собственно, только потому я его и использовал, в ином случае нас бы уже давно кто-нибудь сбил. Летели мы на островок, где, по идее, всё ещё должен находиться кирин, поддерживающий портал в ангар Древних. По утверждению Хирано, смерть хозяина может почувствовать только контрактник, то есть тот, кто заключил с Древним контракт служения. Например, покойный Байхо почувствовал бы разрыв контракта моментально. А вот кирин, как и Цин-Цин, заключили с Древним договор, который не создавал связь хозяин-слуга. Так что да, по идее, Саньгуй всё ещё сидит на острове.
Вместе со мной летела и Хирано, которая наотрез отказалась оставаться в отеле. Ну да я и не настаивал, не будь она женщиной, я бы вообще не предложил ей остаться, так как драться с кирином в одиночку мне не хотелось. Впрочем, не факт, что драка будет, во всяком случае, я постараюсь её избежать. Всё что мне надо — это закрыть вопрос с его местью за смерть Древнего. Если в договоре между ним и кирином такой пункт не прописан, мы разойдёмся мирно, если прописан... Лучше решить этот вопрос сразу, а не ждать, когда он ударит по мне или моим близким.
Островок, на который мы прилетели, оказался довольно маленьким. Буквально метров пятьсот в диаметре. Трава, рощица, и небольшая скала — вот и всё, что на нём было. Единственное, чем островок выделялся, это его идеально круглая форма. Во всяком случае, так мне показалось сверху. Приземлились мы на голый пятачок земли неподалёку от скалы. Выйдя из вертолёта, постучал по его борту, давая знак пилоту, чтобы тот возвращался в небо. Если бой всё-таки состоится, мне бы не хотелось потерять машину, которая должна вывезти нас отсюда.
Чувство разума чётко показывало, что под скалой кто-то находится, а вот Чувство жизни помалкивало. Но это нормально — нерождённых вообще трудно отнести к живым существам, они гораздо ближе к духам. Либо к стихиям.
— Вперёд не лезь, лишнего не говори, без приказа не колдуй, — произнёс я, пристально следя за пещерой, ведущей под скалу.
— Да, да, да, — отмахнулась от меня Хирано. — Хатсуми умная девочка. Хатсуми помнит.
— Тогда пошли, — не стал я обращать внимание на её устало-ироничный тон.
Как будто я тысячу раз её инструктировал, хотя на деле это было всего трижды.
Вход в пещеру представлял собой туннель с довольно заметным уклоном вниз, в конце которого находился выход в огромную куполообразную пещеру, в центре которой в позе лотоса сидел человек с белыми волосами, отливающими синевой. Весьма... неестественный цвет, как по мне. И я сейчас не к цвету волос придираюсь, а к цвету как таковому. Человек сидел спиной ко входу, так что лица его мы не видели, но продлилось это недолго.
— Х-а-а-а... — выдохнул он.
И несмотря на то, что ни одна пылинка не поднялась с пола, я почувствовал сильный, но недолгий порыв ветра. Одновременно с этим "человек" начал подниматься на ноги.
— Крайне сильный тип, — прошептала мне на ухо Хирано.
Она, к слову, не просто у меня за спиной стояла, лисица буквально прижалась ко мне, положив мне ладони на правое плечо.
— Ты слишком близко, — прошептал я в ответ. — Успокойся.
Отвечать она не стала, но шаг назад сделала.
— Что с Древним? — спросил обернувшийся к нам кирин.
Выглядел он, кстати, как крепкий мужик лет пятидесяти с длинной китайской бородкой. А одет он был, что несколько сбивало с толку, в какой-то потрёпанный спортивный костюм.
— Мёртв, — ответил я.
— Точно мёртв? — приподнял он бровь. — Вот прям точно?
— Это я вам как ведьмак говорю, — произнёс я. — Мертвее не бывает.
— Ну что ж, — вздохнул он. — Тогда последний пункт договора.
По идее, я должен был напрячься, но чуйка молчала. Даже когда он поднял объятую молниями ногу, молчала. А когда он её опустил, на земле под ним проявилась магическая печать. Правда, длилось это недолго — чуть меньше двух секунд, после чего всё потухло.
— Он сломал портал, — прошептала Хирано.
Которая вновь прижалась к моей спине.
То есть последним пунктом в договоре между кирином и Древним была не месть, а уничтожение портала? Занимательно...
— Знаешь, — произнёс кирин, медленно приближаясь к нам, — я очень хочу сразиться с тобой. Но именно я управляю своими инстинктами и желаниями, а не наоборот. Так что, — приблизился он. Слишком быстро приблизился, учитывая, что шёл очень медленно. — Повезло вам. Как правило, я не нападаю просто так.
И кстати, его человеческая форма была метра два в высоту. Ну да, чуть-чуть выше двух метров. Так что, стоя рядом, он смотрел на меня сверху вниз.
— Меня больше заботит ваш договор с Древним, — произнёс я, задрав голову и смотря ему в глаза. — Там есть пункт о мести?
— Ты чем слушаешь, дурачок? — усмехнулся он. — Был бы такой пункт, и я бы уже атаковал вас.
— Есть или нет? — повторил я вопрос.
— А, ну да... Ведьмаки. — произнёс он иронично. — Нет, такого пункта в договоре не было.
Не врёт. Отлично.
— То есть причин сражаться у нас нет? — задал я новый вопрос.
— Ну как это нет? — оскалился он. — А выяснить, кто сильнее? Ты Древнего убил, так что мне очень интересно посмотреть, на что ты способен.
— И всё? — чуть склонил я голову набок.
— Хм, — то ли задумался он, то ли изобразил задумчивость. — Да вроде как.
— Тогда почему не напал? — продолжал я спрашивать.
— Причина... да. Но недостаточная, чтобы я наплевал на свои принципы, — пожал он плечами. — Если бы я нападал на всех, просто для проверки их силы... Чем бы я отличался от животного? Я управляю своими хотелками, — прорычал он. — Я, а не инстинкты.
— Достойно уважения, — кивнул я.
— Мне не нужны твои похвалы, ведьмак, — ответил он презрительно. — Лучше дай мне повод.
После его слов, Хирано прижалась к моей спине ещё сильнее.
— Хватит пугать мою подругу, — произнёс я, изобразив усталый вздох.
Что странно, я не чувствовал опасности, исходящей от кирина. Угрозу — да, но не опасность. Да и угроза, если честно, была не такая уж и сильная.
— Лисицы, — хмыкнул кирин. — Даже тануки, загнанные в угол, будут огрызаться, а эти, чуть что, бегут покровителя искать. Что, девочка, нашла себе хозяина? Теперь всё, пусть он дерётся? — И переведя взгляд на меня, продолжил: — И я не пугаю её. Я просто есть. Не моя вина, что ты не можешь чувствовать магическую мощь.
Как мне показалось, после этих слов прижимающаяся ко мне Хирано как-то даже расслабилась. Правда, ничего так и не ответила, продолжая сопеть мне в спину.
— Это да, мощь твою я не чувствую, — улыбнулся я криво.
На это кирин прищурился. Намёк он понял, но и придраться особо не к чему.
— Магическую мощь, — произнёс он угрожающе.
— А у тебя есть другая мощь? — приподнял я бровь.
Надо заканчивать с провокациями, а то и правда подумает, что я ему повод даю. С другой стороны, я не врал — какой-то опасности я от него не ощущал. Даже если он, плюс-минус, равен Древнему, то с ёкаями, особенно нерождёнными, мне ещё и тупо проще сражаться. Если показывать всё, на что я способен, конечно, а не как с Цин-Цином. Это не значит, что с ёкаями просто, но если бы я столкнулся с бахирщиком, которому столько же лет, сколько и Цин-Цину... В общем, с Древним я лоб в лоб сошёлся только потому, что все, кому не лень, твердили о том, что тот не воин.
