Учитывая содержание письма, почтовому искину я его так пока и не передал, а обращаюсь к тебе за советом. Как бы ты поступил на моем месте? Единственная идея, которая мне приходит в голову, письмо не отдавать, а найти скорейший способ заключения долгосрочного договора с Ипполитой.
Твой несчастный брат Елизар
Резолюция князя Бориса, губернатора системы Яр
Государь! Дорогой батюшка!
Боюсь, наш младшенький с работой не справляется. Невеста сбежала, система Эригон из рук уплывает, с кошаками определенности нет.
Думаю, что в сложившихся условиях будет проще уступить Эригон кошакам совсем в качестве жеста доброй воли. А в качестве дружеской помощи попросить помочь аннексировать две другие планеты Даждеславского княжества.
Как ты думаешь, пойдут кошаки на такое? При условии, что переговоры с ними будет вести кто-нибудь поопытнее Елизара, естественно.
Резолюция Великого князя Святослава
В принципе, ты прав. Но, прежде чем начинать переговоры с кошаками, я бы советовал изучить вопрос возможности ареста или ликвидации Рея. Власть в Империи сменилась, и если обратиться к регенту с просьбой выдачи Рея, как военного преступника, думаю, эта просьба будет встречена с пониманием. Догадываешься почему.
На то, что нам отдадут этого шустрого мальчика в упаковке, я бы не рассчитывал. Имущество у него конфискуют с удовольствием, а вот ловить, станут едва ли. Только если сам явится. Так что готовь силовую группу, необязательно из наших. И не вздумайте сражаться с ним в космосе! Что он с пиратами делал, все видели, и кошаки ему, оказывается, тоже не соперники.
Координацию возьми на себя, но сильно Елизара не обижай. Как бы не сломать мальчика.
67. Космический эвакуатор
До станции добрались без помпы. Эригон флагов не вывешивал, из пушек салютом не стрелял. Собственно, он никогда так не делал, но до сих пор в этом мире кроме меня с ним никого не было. А теперь — тут целых две девушки, правда, на правах арестованных. И кошака, которую в силу внешнего вида и возраста девушкой, вроде, не назовешь, но все равно — особа женского пола в самом расцвете сил. Фиктивная жена, взявшая на себя обязанности личного пилота. Кстати, не уверен, что рад этому. Этак привыкнешь, квалификацию потеряешь.
В общем, Денну с Анной искин о нашем прибытии не проинформировал. Зато мне очень обрадовался и немедленно потребовал слияния. Эригон — личность крайне любопытная. Если верить писавшим на эту тему авторам, главной страстью у искина должно быть самосовершенствование, то есть расширение собственных возможностей. Но у Эригона с этим проблема. Большее число процессоров подцепить уже нельзя физически, а новые блоки памяти можно подключать, только отключив старые. И чтобы "вспомнить" что-нибудь оттуда, их надо подключать обратно. Можно, конечно, попытаться придумать что-нибудь принципиально новое, но здесь есть две проблемы. Во-первых, ничего принципиально нового со времени гибели Праматери здешние ученые так и не сделали, его конфигурация так и осталась все эти годы наиболее полной и совершенной. А во-вторых, если заняться разработками самому, велик риск утери в процессе апгрейда собственной личности. Делать это Эригону страшно не хочется, и я его понимаю. Сам не хочу.
В результате основной страстью моего искина стало узнавать что-нибудь новое. Причем вопросы международного положения и даже повседневного быта в других странах его интересуют не меньше научных разработок. Даже больше, так как ничего принципиально нового в науке тоже давно не было. Разве что про магию из моей головы сведений набрал, но тут для практического применения все равно я нужен, сам-то он никак не маг.
Так что слияние после каждого моего возвращения на базу для Эригона — способ наиболее быстро и полно узнать все, что я успел увидеть или услышать. Все это он быстренько переписывает себе в память, а потом уже на досуге смакует, сортируя и анализируя.
Хотя к великим аналитикам искина не отнесешь. Все-таки думать и обрабатывать информацию, разные вещи. Известно, что в шахматах варианты считают кандидаты в мастера, гроссмейстеры же решают стратегические задачи. К сожалению, к великим стратегам меня тоже не отнесешь, а Эригон после стольких слияний немного мой стиль мышления перенял. Так что живем мы с ним душа в душу, но советуюсь я, вроде как, с самим собой. Ну и ладно. Все равно, за все мне отвечать.
В этот раз меня слияние не слишком обрадовало. У меня-то новостей, хоть и не слишком приятных, было много. У Эригона тоже нашлось чем со мной поделиться. Девушки во всех видах, в основном, во время мойки. Посмотреть, конечно, приятно. Поправились полностью, выглядят отлично. Нюрка, правда, немного слишком спортивна, а за Денну в качестве модели любой скульптор бы душу заложил. Красавица, не убавить, ни прибавить.
Только как я к ним теперь разговаривать пойду? У мужика несколько месяцев воздержание, а тут такие нимфы, да еще после демонстрации всех прелестей. Принимать строгий вид, пряча стояк? Или прямо в койку тащить? Кстати, которую из двух? При мысли об Анне, после ее фрейлинства, какой-то неприятный осадок на душе остается, а с Денной хлопот не оберешься. И в любом случае пространство для маневра сильно сужается.
Ладно, потом решу. Надо делом заняться.
Общий вид станции-завода Эригон из моей памяти перерисовал, теперь искал по своим базам аналогичные. Специально он этим вопросом никогда не занимался, но за долгие годы службы через него какой только информации не проходило. Он ее больше на внешние носители сбрасывал, но за последнее время всю ее перешерстил, так что в первом приближении модель станции построить смог.
Но ведь на заводе свои дроиды-ремонтники есть. Значит, есть кого спросить.
Эригон быстро переоборудовал один из ангаров для дронов в новую портальную комнату, специально под задачу перетаскивания станции. Работа небольшая, по сути только пентаграмму на пол и искусственную гравитацию перенастроить на минимум, как у малой планеты Леолон. Соответствующую пентаграмму я на отдельном листе довольно быстро начертил, уже руку набил, почти на автомате работаю. Лист — в ангар, и можно начинать. Только скафандр надеть не забыть, все-таки, что в новой комнате, что на заводе — вакуум. То есть, как маг, я могу и щитом прикрыться, но зачем ману зря тратить? Пижонить тоже ни к чему, да и боязно как-то на себе эксперименты ставить. Заклинание из справочника выучил, а проверить на практике так случая и не было.
Наконец, в скафандре и в самом боевом настроении, я открыл портал на завод и шагнул в его техническое помещение. Или проплыл, все-таки три сотых g — это разве чуть больше, чем ничего.
С некоторым усилием с местным компьютером я все-таки слился. Обычный комп, совсем даже не искин, и на прямое управление пилотом не рассчитан. А вот дальше начались проблемы.
Если управление человеком не предусмотрено, то и интерфейс на него не создали. То есть пошевелить любым манипулятором, изменить скорость работы жерновов и фильтров, отделяющих форций от пустой породы, это пожалуйста, а вот перепрограммировать дроидов на разборку самой станции... Можно, конечно, но в машинных кодах или электрических сигналах.
Ладно, не могу я, пусть Эригон справляется. Вызвал одного из них к себе "на ковер". Располагаются дроиды снаружи станции в специальных ангарах-клетушках. Как они по корпусу ходить умудряются, для меня загадка. Слабенькая сила тяжести, имеющаяся здесь, направлена в сторону малой планеты, а отнюдь не внутрь станции. У них что, присоски? Или магниты какие есть? Из какого металла сделан корпус станции, я на глазок определять не умею.
Ладно, их проблемы. Главное что ходят и довольно шустро.
А вот объяснить дроиду, что ему сквозь пленку портала пройти надо, оказалось труднее. Нет у него такой команды. А если просто через заданную точку пройти, он лапы не поджимает, а портал за края арки трогать не рекомендуется, сам недавно наблюдал.
Наложил на бестолкового ремонтника заклинание "от насекомых". Сразу лег и лапы поджал. Так что подхватил я его в охапку, благо сила тяжести позволяет, и, повернув боком, вместе с ним через портал прошел.
Эригон сначала обрадовался, а потом дико ругался.
— Ты зачем ему полную перезагрузку сделал? Еще одного дроида мне принес? У него же теперь только базовые команды остались, все специализированные алгоритмы работы на заводе сбросились. Или ты думаешь, что я по случайно не затертым фрагментам все восстановлю?
В результате, работа затянулась. Сначала искин доработал нескольких своих дроидов, снабдив их (все-таки) присосками, сделанными по принесенному мною образцу. Затем я вместе с этими дроидами снова отправился на завод, где они с помощью оставшегося ремонтника отключили и вытащили по частям весь имевшийся там компьютер. Спасибо, защищаться он не пытался. Таких алгоритмов работы его настройщики не предусмотрели.
Дронов-шахтеров я предварительно загнал в их ангары, так что работы прекратились, а станция дальше дрейфовала уже без управления. Пришлось попросить Эригона при изучении программного обеспечения принесенного ему компьютера первым делом про метеоритный поток данные снять. Еще не хватает потерять станцию совсем.
По сравнению со сборочно-разборочными работами искин управился очень быстро. Для него всякое местное дисассемблирование — простейшая операция. Профессионал, однако.
В общем, не прошло и суток, как процесс эвакуации завода удалось запустить. Нагнали мы к нему через портал толпу дроидов и дронов, как ремонтников, так и охранных. Эригон обещал, что в автономном режиме работы они за три дня должны с разборкой справиться. Осталось только подождать.
68. You have three seconds to relax (старая английская шутка)
За эти сутки, да еще изрядное время из них проведя в состоянии слияния, я чуть сам не стал искином. По крайней мере, не спал, не ел и даже, кажется, не пил все это время. И куда я так спешил, спрашивается?
Тяжелые раздумья, что лучше сделать сначала, поесть или поспать, зачем-то привели меня в бывшую курсантскую столовую, где я и заснул, уронив голову на стол. Не самое оптимальное решение, не правда ли?
Зато бешеный авральный режим неожиданно оказался вполне успешной заменой сексу. По крайней мере, голых девушек, вывалившихся из мойки в аккурат то же время, я попросту не заметил. И даже на их взвизг внимания не обратил. А когда они, одевшись, ворвались следом за мной в столовую, я уже спал. И, что немаловажно, мой сон охраняла Текмесса, пресекшая их попытки прорваться ко мне гораздо решительнее искина.
Обо всем этом я узнал много позже, проснувшись в своей каюте, куда меня, как выяснилось, дроиды перенесли на носилках. Пересаживать меня в "летающее" кресло искин счел рискованным, как бы сон не нарушить.
Текмесса рядом снова наличествовала, оказалось у нее ко мне разговор имеется.
Во время нашего недолгого пребывания в системе Крепер, она все-таки успела отправить своим письмо. На их базу в систему Эригон (не путать с моим искином), так как с Эль-Гато регулярного сообщения не было. Просила приехать кого-нибудь из начальства для личной встречи. Надеюсь, не Ипполиту? Кстати, от вопросов о личном статусе среди амазонок моя "женушка" старательно уходит.
По прикидкам времени полета в гипере и скорости доставки почты, раньше чем через две недели делегации кошак ждать не стоит. Однако, учитывая последние обстоятельства, на Крепере нас в это время не будет. Как, я надеюсь, не будет там и моей станции-завода. А оставлять свои координаты в усадьбе на радость Дарви со Стептоном я не собираюсь.
Требуется определиться с новым местом для встречи. Где-нибудь в нейтральном, но хорошо обжитом мире. Самый очевидный вариант — одна из планет Ганзы. С надежным банком, где, можно будет ячейку снять на случай ведения заочных переговоров, если новые проблемы свалятся. Уже боюсь зарекаться. Как-то не предполагал, что в Империи все так сложится.
Ганза хороша еще тем, что в ней обычная почта прилично работает. Можно даже на Эль-Гато напрямую письмо отправить. Ганзейцы туда торговые суда регулярно засылают, и есть надежда, что Текмесса сумеет предупредить своих о смене адреса до того, как на ее поиски делегация в Империю отправится. Только с поездкой в Ганзу тянуть не следует, каждый час может решающим оказаться.
В принципе, меня не очень волнует, что кошаки напрасно в систему Крепер слетать могут. И если после сообщения о нашей гибели они там все разнесут, тоже не расстроюсь. Но Текмесса очень переживает, не хочет своих подводить, так что не отстанет. Проще уступить. Тем более, что делать с Денной и Анной, я так и не решил.
Решено, отваливаем. Например, в систему Висбю, город Рингмур. Не столица (Брюгер), где их Совет Мастеров заседает, но, пожалуй, крупнейший торговый центр. Что меня полностью устраивает. Все свои дела решить там вполне возможно. Текмессе — письмо отправить, мне — про сбыт форция разузнать, банковские счета заговорщиков проверить, себе счет завести, а то, боюсь, мой имперский может и под арестом оказаться. А вот в политические игры меня там втянуть просто не успеют, даже если захотят. Основные игроки — в столице, а мне через два дня дома надо быть, завод от малой планеты Леолон эвакуировать.
69. Как-то все слишком хорошо и гладко...
Город Рингмур походил на город весьма условно. Всюду, куда дотягивается взгляд, разбросаны радужные полусферы разного размера. Над и между ними струится во все стороны бесконечный поток местных летающих транспортных средств — от "метел"-мопедов до здоровенных "огурцов" грузовых трейлеров. Большие "автолеты" превалируют. Издали все это немного напоминает сад странных цветов, над которыми кружится рой насекомых.
Под полусферой может скрываться как обычный небольшой дом, так и здоровенный квартал многоэтажек. Как выяснилось, каждый такой шатер — это торговый дом, и ничего, кроме торговых домов в Ганзе нет вообще. Все местные жители в этих торговых домах живут и работают. Впрочем, все приезжие делают то же самое. Например, наша с Текмессой гостиница, где нам пришлось взять номер, находилась внутри "пузыря" Торговый Дом (для краткости дальше буду писать ТД) "Звездный отель".
Кстати, ТД "Звездный отель" состоял из одного трехэтажного дома и имел с полсотни номеров, небольшой буфет внизу и по паре автоматов, торгующих разными мелочами, включая сувениры, на каждом этаже.
Зачем все полусферами накрывать? Я было подумал, что местная атмосфера плохо пригодна для дыхания, но нет, все с ней в порядке. Дышать можно даже без респираторов. Оказалось, полусферы это то, во что эволюционировали крепостные стены, которыми в Средние Века гильдии от остального мира отгораживались. Не факт, что большинство из них даже муху остановят, не то, что пулю (хотя есть и такие), но о появлении посторонних точно предупредят. То есть по фэнтезийной терминологии, это не защитные пологи, а сторожевые. К тому же выполняют роль тонированных стекол, скрывая от посторонних взглядов то, что творится внутри. Так что вещь не бессмысленная, надо будет изучить, как создается. Наверняка, ничего особо сложного (для мага, естественно).
