И то, блин, чуть не помер.
Ну а кирин, сделав глубокий вдох, медленно выдохнул.
— Тут слишком мало места, чтобы показывать тебе... всё, — произнёс он спокойно.
Хм, неужто кирин, он же цилинь, настолько большое существо? Пещера, вроде, не маленькая.
— Как скажешь, — пожал я плечами. — Если ты не собираешься нападать, то мне не интересно, насколько ты силён. А если собираешься, то уже плевать.
— Ведьмаки, — хмыкнул он. — Силу окружающих нужно знать в любом случае.
Он прав, конечно, но не признавать же это?
— Я сочувствую тем, кому нужна такая информация, — произнёс я.
Немного помолчав, кирин показательно осмотрел меня с ног до головы.
— Странные вы существа, люди, — произнёс он, покачав головой. — Ты думаешь, у нас сейчас какая-то словесная битва? К чему это бесполезное высокомерие? Нет, не отвечай, — поднял он руку. — Мне не интересно. Но если ты и правда идёшь в бой неподготовленным, то жить тебе осталось недолго.
— А кто мне что сделать-то может? — хмыкнул я. — Теперь, я имею в виду.
На мою маленькую провокацию кирин, тяжко вздохнув, ответил:
— А ты думаешь, Древний был сильнейшим в мире существом? Брось ведьмак. Не факт, что ты даже мне конкуренцию составишь. А ведь есть и другие, равные мне. Есть и сильнее...
— Кто? — не удержался я от вопроса.
— Поживёшь — узнаешь, — усмехнулся он. — А может, и нет. Эти ребята Древнего куда подальше слали, ты же и вовсе...
— Он ведьмак, — пискнула Хирано из-за моего плеча.
— И что? — поморщился он. — Ведьмаки ещё хуже. Слишком много неопределённости. И это я, кстати, богов забыл упомянуть. Так что тебе многие и многое сделать могут. Если будешь наглеть. И в бой без подготовки лезть.
— Спасибо за науку, — склонил я на секунду голову.
— О-о-о-х... — покачал он головой. — Вот об этом я и говорил — и боги не поймут, что в голове у ведьмаков. То провоцирует, то спасибо говорит. Всё. Хватит. А то мы и правда схлестнёмся. Договор с Древним выполнен, так что я ухожу. Если захочешь потренироваться, — произнёс он обходя нас, — то я в Пекине обитаю. Найдёшь там клуб ушу "Вечная молния".
— Подожди, — остановил я его обернувшись, так как он уже у самого выхода из пещеры был. — У меня последний на сегодня вопрос — ты в курсе, чего Древний так на луну попасть хотел?
Обернувшись, кирин помолчал три секунды, после чего нехотя ответил:
— Я не знаю. Никто тебе не даст точный ответ. Но... — провёл он ладонью по бороде. — Скажем так — на мои уколы в сторону его одиночества Древний либо не обращал внимания, либо посмеивался. Нам, ёкаям, на такое плевать, но опыт общения со смертными говорит мне, что смеяться над тем, что ты последний из своего вида, довольно сложно.
— То есть на луне сидят его соплеменники? — взлетели мои брови.
— Вряд ли они там просто сидят, — усмехнулся он. — Иначе давно уже на Землю спустились бы. Криокапсулы, гены в пробирках, супер-рация, с помощью которой он позовёт помощь... Можешь и сам варианты придумать. Теперь уже плевать, — махнул он рукой, поворачиваясь в сторону выхода.
Оставшись в пещере наедине с Хирано, я обдумывал слова кирина. Эмоций, кроме любопытства, они не вызывали, так как и правда, уже плевать. Но всё же... Мир, в который вернулись Древние... Интересно, каким бы он был?
— Может, пойдём уже? — нарушила тишину Хирано.
— М? А, да, пойдём, — ответил я. — Здесь точно больше ничего интересного нет? С магической точки зрения.
— Если что и было, то этот старикашка всё сжёг, — ответила она спокойно. Но всё же осмотрела пещеру ещё раз. В этот момент стоять рядом с ней было немного некомфортно, так как мана, на мой ведьмачий вкус, довольно неприятна. — Нет, точно ничего.
— Магию кирина я по-другому ощущал, — заметил я, идя на выход.
— Потому что он... — запнулась она. — Проверять надо. Но, похоже, ты по-разному ощущаешь магическую энергию и видовые способности. Что интересно, так как на подобное далеко не все ведьмаки способны, — покачала она головой.
При этом лисица продолжала ко мне жаться. То ли от испуга отойти не может, то ли... Хм, проверять надо.
* * *
Остаток дня после возвращения с острова я просидел в своём номере. Поначалу один, но под вечер ко мне заявилась Хирано. Скучно ей, видите ли. Вообще, она собиралась пойти к Кагами, но к той как раз в это время пришли Юлии, и как только те свалят, Хирано всё-таки доберётся до Кагами. Данный факт меня не напрягал. Уже не напрягал. Вот когда она после приезда в Италию начала захаживать к Кагами, я нервничал, но две стервозные дамы, похоже, нашли общий язык и могли часами собачиться, попутно перемывая косточки окружающих. А ещё они на кухне в номере Кагами еду различную готовят. Поначалу я боялся, что меня привлекут в качестве судьи, но дамы оказались... взрослыми и разумными, так что в свои споры меня не втягивали.
В общем, из-за прихода Юлиев Хирано нечем было заняться, вот она и пришла ко мне в номер. И, честно говоря, с моей точки зрения, это выглядело подозрительно, так что я полтора часа ждал какого-нибудь подвоха с её стороны, но нет — Хирано просто лежала на диване и читала что-то на планшете. Я тоже читал и тоже на планшете. Не знаю, что было у лисицы, а я занимался доступной информацией по немецким активам Юлиев. Надо же знать, чем именно я скоро буду владеть. Короче, я работал, но с переменным успехом, так как развалившаяся на диване Хирано, одетая в платье с юбкой до колен, постоянно отвлекала. Сложно не обращать внимание на такую красоту. А уж когда она потянулась и поднялась на ноги, я волей-неволей начал просчитывать, насколько именно я сильнее девятихвостой.
— Пойду, девчонку навещу, — произнесла она, поправив юбку.
Быстренько просканировав окружающее пространство, отметил, что два человека идут в сторону лифта. То есть Юлии, наконец, решили отчалить домой. Упорные какие — полтора часа уговаривали Кагами простить их. То, что она их всё это время не прогоняла — нормально. Ей только повод дай, а уж издеваться над людьми она часами может. Сам был свидетелем того, как она лет пять назад Шине после какого-то проступка четыре часа мозг полоскала. Минимум четыре. Просто я тогда дважды заходил к ним домой как раз с промежутком в четыре часа.
Ну а на следующий день мы отправились домой. Полёт, слава богу, прошёл обыденно, и выйдя из самолёта в аэропорту Токусимы, я непроизвольно вздохнул полной грудью. Всё-таки правильно говорят, что в гостях хорошо, а дома лучше. Мы ещё до поместья не доехали, а настроение у меня было на очень высоком уровне. Правда, мне скоро на Филиппины уезжать, но хотя бы на несколько дней я могу расслабиться.
Хирано, одолжив у меня машину, отправилась к себе домой. Она, может, и была бы не против, чтобы я подвёз её, но сесть рядом со мной в одну машину она не могла, так как соседнее сиденье заняла Кагами, а садиться вперёд ей почему-то не хотелось. Знаю, так как предлагал.
У ворот поместья нас ждала целая толпа народа. Даже если забыть про слуг, всё равно толпа. Атарашики, Казуки, его жена с сыном на руках, две моих жены с маленьким Юдзиро, которого держала Норико, Иши и Мамору — дети, которых я привёз из Штатов, и которых держали на руках две служанки, Рейка, Акеми, Шина... чему я немного удивился. Она, к слову, держала на руках Шо. Раха, стоящая рядом с Щукиным. Что он тут делает, интересно?
Ну а за спиной этой толпы стояла ещё одна, но уже из слуг. Благо тратить на них время мне не надо. Ну, стоят и стоят.
Описывать, как мы с Кагами со всеми здоровались, целовались, тискали за щёчки, я не буду, ибо долго. Главное, всё было хорошо. Мне ещё предстоит выслушать доклад Щукина, раз уж он здесь, но конкретно в семье никаких проблем не было. После обнимашек и целовашек мы всей гурьбой направились в дом, где я первым делом пошёл переодеваться. Ну а после душа и небольшого перекуса меня забрала к себе Атарашики, которой пришлось рыкнуть на Норико с Мизуки, которые тоже хотели рассказать мне свои, несомненно, важные новости. Рейка первое время крутилась неподалёку, но после того, как Атарашики отогнала моих жён, тоже куда-то свинтила. Видимо, посчитала, что ей тут вообще ничего не светит.
Расположились мы с Атарашики в одной из комнат особняка. Не гостиная, не кабинет, просто комната в викторианском стиле. Дождались, когда служанка принесёт чай, после чего я начал свой доклад... В смысле — рассказ. Учитывая, что приходилось упоминать много деталей, говорить пришлось много и долго. Атарашики меня не прерывала, а дослушав до конца, некоторое время молчала.
— С Юлиями точно проблем не будет? — было первым о чём она спросила.
— В подобном деле, — поставил я кружку на столик, — точно ничего сказать нельзя. Но предварительно, всё должно быть хорошо. Как минимум, пока кольцо у нас. Точнее...
— Первые пару лет, пока оно у нас, — покивала Атарашики. — Что ж, учитывая характер Кагами-тян, год-полтора у нас есть. Должны успеть подготовиться к их вероятной агрессии.
— Я всё-таки думаю, что они не станут нападать, — заметил я. — Не выгодно им это.
— А отдавать все активы в Германии выгодно? — приподняла она бровь. — Брось, войны и из-за меньшего начинались.
— Если бы дело касалось... — запнулся я, подбирая слова. — Чести, гордости, и тому подобного, то да. Но они платят за свои ошибки. Я не принуждал их, не обманывал, не бил в спину, я просто озвучил цену.
— Не принуждал? — усмехнулась она. — Впрочем, я поняла, о чём ты, но всё же не согласна. Они теряют слишком многое.
— Ну так и я не договорил, — дёрнул я плечом. — Если бы дело касалось гордости, тогда они могли бы напасть. Из принципа. Но в нашем случае, им придётся слишком рисковать всего лишь из-за денег. По сути, из-за денег, — уточнил я. — Аматэру и сами по себе не подарок, так сейчас у нас ещё и супер Патриарх есть, связи с ёкаями, в том числе Шунхо. Древний, что прикрывал их тысячу лет — мёртв. А убили его, опять же, Аматэру. В общем... — замолчал я. — Знаешь, лучше взгляни на ситуацию с нашей стороны, а не с их. Ну да, Юлии круты, но толку-то? Да я в одиночку им такой террор устроить могу, что на коленях прощения просить приползут. При этом добраться до вас, моей семьи, им будет очень сложно. А ведь я не один к ним приду. Ну и про договор не забывай. Я собираюсь заключить его до того, как отдам кольцо, а не после, так что руки у них будут связаны.
— Договор, да... — задумалась она. — Забыла. Надо будет продумать его текст очень тщательно. А то сам знаешь, как легко договора обходить.
— Сложно обойти необходимость вступить в войну на нашей стороне... — и уже закончив фразу, понял, что мне сейчас ответит ухмыляющаяся Атарашики.
— Кланы Хоккайдо смеются над тобой, — произнесла она. — Ненападение тоже легко обходится, если формулировки неправильно подобраны. Короче, я займусь этим вопросом. Составлю договор, а ты потом проверишь.
— Договорились, — кивнул я.
— Что-нибудь узнал о складе Древнего? — спросила она. — Не хранил же он все свои сокровища на вилле.
— Точно нет, — ответил я. — Но никто толком не знает, где всё его имущество. Цин-Цин говорит, что на той стороне портала, члены его клана вообще не в курсе. Но Юнксу, о котором я говорил, думает, что всё хранится в его мастерской, местонахождение которой разве что покойный Байхо знал. В общем... — махнул я рукой. — Думаю, этот вопрос можно закрыть. Не найдём мы ничего.
— Жаль, — вздохнула Атарашики. — Ну а что по тем артефактам, что ты с трупа Древнего снял? Есть что-нибудь уникальное?
— Да там всё уникальное, — ответил я. — Наверное. Точнее пусть наши профессора скажут, а Хирано всего несколько предметов опознала — защитный браслет, маску, прерыватель и пару атакующих колец.
— Прерыватель — это хорошо, — покивала Атарашики. — А что там с маской?
— У неё два режима, — ответил я. — Усиление... примерно на ранг... и смена облика.
— То есть, — вскинула брови Атарашики, — та самая? Маска Юлиев, позволяющая менять облик?
— Без понятия, — развёл я руками. — По доступной информации, маска Юлиев не прибавляет сил пользователю, так что, скорее всего, эксклюзив.
— Отлично, — произнесла Атарашики довольно, после чего резко сменила тему. — Кстати, ты не собираешься брать третью жену?
— Что? — удивился я. — Это ты к чему?
— Да так... — произнесла она, вильнув взглядом.
— Атарашики, — нахмурился я. — Давай соблюдать традиции.
— Ну так я и не настаиваю ни на чём, — произнесла она, поправляя рукава блузки. — Просто ты у нас тот ещё сухарь бесчувственный, тебе плевать, на ком жениться, а мне пара интересных предложений поступила.
— Я разберусь с этим вопросом сам, так что выкини эти предложения куда подальше, — произнёс я сухо.
— Ты на них хоть посмотри, — вздохнула она.
— Мы ведь договаривались... — начал я, но не договорил. В конце концов, мне и правда плевать. — Ладно. У тебя всё в папках, как обычно? Пусть слуги мне в кабинет принесут.
— Договорились, — кивнула она.
* * *
До своего кабинета я добрался только утром и только ради тех самых папок Атарашики. Считаю, что завершение такого большого дела, как убийство Древнего, даёт мне право на пару дней отдыха. Так что, заходя в кабинет, я не собирался заниматься делами. Папки лежали на краю рабочего стола и было их больше двух, а если конкретнее, то предложений было три. Сверху лежала папка с надписью "Кудзё". Этот Род был в своё время на смотринах, где мне представляли своих дочерей аристократы, и пусть мы, в конечном итоге, выбрали Род Кагуцутивару, это не означает, что все остальные девушки автоматом идут нафиг. Вот Кудзё, похоже, и решили испытать удачу ещё раз. Только на этот раз не с Момоко — дочерью наследника, а с её двоюродной сестрой Акими. Что они там в качестве приданного предлагали, я даже смотреть не стал — мне в принципе этот Род не нужен был. В качестве родни, я имею ввиду. Если что-то потребуется, я и без свадьбы с ними договориться смогу.
В следующей папке говорилось об Охаяси... Похоже, Дай не собирается полагаться только на Райдона и решил закинуть удочку и в сторону Атарашики. Ну... Я, в общем-то, не против Анеко, тем более, в дополнение к Исследовательскому центру со всеми тамошними патентами, они теперь ещё и кусок земли на Калимантане предлагают. Большой кусок. А если конкретно, то два острова на севере их территорий. Почти шестьсот квадратных километров, плюс расположение хорошее. Более чем достойное приданое. Интересный нюанс предложения Охаяси состоит в том, что если мне по какой-то причине не подходит Анеко, они готовы отдать Ами.
Ну а третья папка удивила больше всего. Оказывается, Род Сюнтэн тоже прощупывает почву. Точнее не сам Род... На самой папке, рядом с названием Рода, Атарашики от руки написала, что это заговор женщин и глупые высокомерные мужики ничего не знают. И тем не менее... Род Сюнтэн нас уже какое тысячелетие недолюбливает, всё подколоть по поводу и без пытается, мелкие пакости делают... Справедливости ради — действительно мелкие. Тем не менее, я даже не представляю, как женщины собираются провернуть свадьбу между членами наших Родов. Ну и что уж там, я в этом участвовать не собираюсь. Не то чтобы мне не нравился этот Род, мне плевать на него, просто я не верю, что культивируемая столько времени... ревность, обида за то, что вторые по древности после Императорского Рода мы, а не они, может исчезнуть после одной свадьбы. Вешать себе на плечи ещё и эту проблему мне не хочется. Если дамы хотят сблизить наши Роды, пусть, вон, за Казуки бегают. Кстати... А ведь хорошая идея. У моего воспитанника, ко всему прочему, ещё и неплохие отношения с Ишином — правнуком главы Рода Сюнтэн. Своеобразные, но хорошие. Казуки на Ишина постоянно ворчит и жалуется, но при этом как-то не серьёзно. У них вполне себе здоровая конкуренция. Мы трое — ученики Цуцуи Гена, но именно меня Ишин как-то обходит стороной, стараясь не задирать, а вот с Казуки у них вечный срач. Но опять же... здоровый, скажем так, срач.
