— Он считает, что скоро будет Вспышка.
— Да?! И причём здесь Вспышка?
— С Сибом пошли в мастерскую стекло делать. Чтобы наблюдать за ней.
Маг удивился. Но ничего не сказал. Видно, у него были конкретные указания на этот счёт.
Возня со стёклами заняла не полчаса. Сиб оказался оптимистом. Или хвастуном. Под конец у него была такой виноватый вид что Сене его аж жалко стало. Получив-таки в руки обещанную приспособу, он преувеличенно радостно похлопал Сиба по плечу и поблагодарил. Впрочем об этом он немедленно забыл побежав смотреть что там на Красном происходит.
А происходило примечательное.
Пятно ещё больше разрослось. И было уже откровенно видно, что оно именно под облаками красного солнца, что плыли, очевидно очень высоко в его атмосфере. Да и жиденькими выглядели. Но... Сеня был не астроном, чтобы судить что это за образование такое в атмосфере звезды в виде облаков. Единственный вывод, что сделал: солнышко это было изрядно холодным по сравнению с родным Солнцем. И ещё что-то помнил, что в атмосфере холодных звёзд имеется окись титана.
— Прикольно-чо! — ляпнул он.
— Чего? — насторожился Сиб, подошедший сзади.
Джай же на эту реплику не выказал ничего, ожидая продолжения. И оно не заставило ждать.
— Прикольно! Титановые облака!
— Это где? — спросил Сиб.
— На нашем Красном Солнышке!.. Если я правильно вспомнил что Древние нам оставили.
— У-у! Ну то же Древние! — с видом знатока покивал Сиб, на что Куруш лишь многозначительно хмыкнул.
— Пожалуй, поднимусь я на крышу. Чтобы не смущать своих же. — глянув на всё ещё продолжающую заниматься группу. — А то совсем уже сачком выгляжу. А наблюдения — важные.
По пути на крышу Сеня захватил с собой пачку бумаги, набор цветных карандашей, чтобы зарисовать все стадии образования Вспышки. А чтобы рисовалось в комфорте ещё и раскладной стульчик, на что бабушка, справившаяся зачем это внучку понадобилось, посетовала: Сибарит ты у нас!.. Складной столик тоже возьми! Он там, возле двери на крышу.
Крыша особняка при полигоне представляла из себя плоское пространство, замощенное плиткой и со сплошным ограждением, высотой в метр. Стоки для дождевой воды также имелись. Но во все прочие времена, когда не идёт дождь или как сейчас — не намечается большая Буря, крышу часто использовали для конфиденциальных посиделок. Что весьма удобно: высоко — со всеми этажами примерно метров пятнадцать над землёй, и с той же земли, ниоткуда не видно кто там есть. Или нет. В случае каких-либо угроз, использовалась также как наблюдательная площадка.
Правда, каждый день, ясное дело с разрешения Мири Таро, на эту крышу залезал Куруш. Только не по лестнице. По стенке, используя крепкие детали украшений, что когда-то оставили строители.
"Там всё так крепко, что сорваться и упасть — надо быть совсем идиотом!" — говорил Куруш, когда Сеня осторожно посетовал на "ненужный риск".
То есть для Джая все эти ежевечерние "пробежки по вертикали" были традицией и гимнастикой.
Сене когда-то стоило изрядного изумления узнать, что в его роду в традициях... скалолазание! И, как с гордостью бахвалился сам Джай, на их землях имеется достаточное количество вполне себе приличных скал и склонов для занятия этим спортом.
Вообще, как сохранили этот вид спорта, да ещё в обстановке творящегося непрерывно, уже пять местных тысячелетий трындеца — стоило большого-большого уважения к клану Куруша.
Сеня, расположился на крыше, как и обозвала его бабушка — как заправский сибарит. Даже закуску и питьё с собой захватил. Благо, всяких морсов в холодных подвалах хранилось изрядно много. Также как и банального виноградного сока. Вот была такая ягода на этой планете.
Когда изрисованным листам пошёл уже второй десяток (с обеих сторон изрисованных!), таки случилось.
Если в первый свой раз Сеня ничего не почувствовал, то на этот вполне. Вероятно у Тина Лисан была эта особая чуйка. И теперь, с возрастанием количества миди в организме, это же ощутил и Сеня.
Как будто ветер пролетел над планетой.
Ветер, несущий... нет, не тревогу, но предупреждение.
Сеня как раз зарисовывал появившиеся бело-голубые сполохи по краям сильно разросшегося пятна. Глянул ещё, пристальнее. И как раз засёк момент, когда на краю пятна начала наливаться светом, пока что слабым, но Вспышка.
Внизу также засекли.
Тон команд на полигоне поменялся. Но... как отметил Сеня, тренировка не закончилась. Просто объявили, что она "на сегодня закончится на два часа раньше" и что, "всем, кто что-то начал — заканчивать".
Памятуя, что как только Вспышка разгорится, что-либо наблюдать будет проблематично, Сеня не спеша стал собираться. Ведь когда разгорится во всю мощь, смотреть в ту сторону, это как против электросварки. Однако поглядывать на расползающуюся кляксу Вспышки он, конечно не бросил. Всё-таки детали интересны. Как раз вокруг вспышки стали стремительно таять облака — те самые, что на звезде образовывали её тёмно-красные полосы.
Не спеша сложил столик, сложил стул, сунул подмышку папку с рисунками и двинул на выход. Вышел, затворил дверь, аккуратно сложил возле двери складные стол и стул и спокойно двинул дальше.
Когда уже спускался вниз, его шумно топоча по лестнице, обогнули Алиса и Юи. Чего они так торопятся на крышу, он по-началу не сообразил. А надо было бы!
Наверху хлопнула дверь и щёлкнул замок.
Сеня на это лишь плечами пожал и тут же забыл об этом.
На дворе тем не менее, наблюдалось небольшое смятение. Никто, правда, никак не паниковал, суеты не было. Но, что было хорошо заметно, каждый из служителей полигона знал что делать. И делал.
Чуть в сторонке, стояли рядком ГлавМаг со своей свитой и также с интересом поглядывали по сторонам, вполголоса обсуждая, как они выразились "вовремя пришедшую Бурю". К чему "вовремя" понятно не было.
Мимо пронесли на склад какое-то съемное оборудование Полигона. Сеня лишь слегка посторонился, продолжая, пока Вспышка не так сильно сияет, глазеть через свои затемнённые "окуляры" на небеса.
Также строем, мимо прошли и школяры. И как краем глаза отметил Сеня — без Куруша. Вполне самостоятельно.
"Да! Дисциплина рулит!" — подумал Сеня.
И тут... с крыши донёсся визг и звуки ударов. Кто-то кого-то избивал. За что-то... И слышно было, что бьют с остервенением.
И только тут до Сени дошло.
И только оставалось что звонко шлёпнуть себя по лбу.
Достаточно было всего-то вспомнить сопоставить давние слова Юи про её изумительной красоты загар, каким образом он получался и то, что Юи, вместе с Алисой, бегом поднимались на крышу. Навстречу Вспышке.
А ведь Куруш наверняка об этой традиции не знал!
Да и эти две хулиганки не соизволили предупредить! Того же Куруша. Хотя бы.
Ведь знали же о его традиции!
Но...
Торопились.
Ага.
И теперь Джай от всей души огребал. За то, в чём ни капли не виноват.
Услышавшие шум сверху, школяры сбились с шага, остановились и уставились вверх. На их лицах всё больше разливалась мертвенная бледность. Но не от страха или удивления. Это Вспышка набирала мощь.
— Покойся с миром, Куруш! — ёрнически заключил Сеня и скроил печальную мину. Школяры, на этот раз со страхом, на него вытаращились.
А что ещё оставалось делать?! Ведь опоздал с предупреждениями!
Ясно дело, что не убьют, но... Положение и реноме обязывало это сказать.
— Троянский конь
Что было в кайф после Бури, так это то, что все дороги снова стали чистыми.
НО! Осознание факта, что предыдущая Вспышка была изрядно недавно, Сеню напрягло. Ведь ясно говорили и учителя, и всякие прочие "спецы", что обычно Вспышки следуют с периодичностью один раз в три-четыре года. А тут...
Впрочем, возможно, как решил в конце концов Сеня, ударение надо делать ан слове "обычно". А что сейчас... Сейчас актуально добраться до Вильи в максимально короткие сроки. И для этого у них есть... Та-дам!!! НОВЫЙ МАГОКАТ!
Впрочем, дизайнеры из местных "гномов" те ещё. Как ни описывал, как ни зарисовывал форму нормального автобуса, но у них всё равно получился сарай на колёсах. Правда, на толстых и широких колёсах. Плюсом, если ещё не наврали, без того идиотского ограничителя скорости. А раз так... Сколько там он в первый раз с Бари и Лолой до Вильи добирались?... Дней десять? Но то на коняках. А теперь, Сеня дал себе зарок: "Гадом буду, но доеду за день!". Тем более, что как уже было упомянуто ранее, все дороги ныне чистейшие.
Из неожиданных происшествий за время Бури — посвящение всех школяров группы в баронский титул. Ясное дело в большинство своих решений, Мири и Гест Таро, своего дражайшего внука не посвящали. И в этом также всё произошло для Сени весьма внезапно. Удивили. Собрали всех и поставили перед фактом. Уже после Сеня спросил бабушку о причине такого резкого решения. Ведь по факту у многих баронов "увели" будущих ценных работников.
— Наши бароны, что с Союза, удавятся иметь таких ребят у себя в подчинении, которые в разы выше их по магическому уровню. — С апломбом заявила Мири Таро. — Да и что эти ребята там будут делать? Мы же им дадим земли. В управление. После того, как они окончат Университет.
— И какие это земли вы, бабушка, решили им подарить? — с ехидцей спросил Сеня.
— Земли Мау! — как само собой разумеющееся сказала Мири.
Впрочем, после добавила.
— А также тех идиотов из окружающих нас враждебных клик, что сунутся к нам. Ведь если твои будут действовать не поодиночке, а в команде — уже сложившейся команде — им не будет равных.
Однако... Кого оставили "как есть", так это Алису. Та осталась в подчинении у Тисс, вероятно, из-за каких-то тайных договорённостей с кланом Ди и Тисс— не зря же они приезжали лично, да ещё и Юи притащили. Надо полагать, её каким-то образом ввели в семью, в клан Тисс. Таким образом, Алиса также стала баронессой но... в подчинении не Таро, а Тисс.
Алиса на посвящении выглядела... гм... двояко.
С одной стороны — Юи вырядила её как куклу. Да и вела себя также по-детски типа: "Смотрите какая у меня кукла есть! Как я её вырядила! Какая она красивая! Какая она хорошая! И она МОЯ!". Этим она прям лучилась.
С другой стороны — сама Алиса пребывала в состоянии как пыльным мешком из-за угла пришибленная. С круглыми глазами, в полном обалдении и выражением лица вида "Это что?! Мне такая хрень снится?!!".
Но, тем не менее, они ныне выглядели почти как двойняшки — в абсолютно одинаковых ципао, с одинаковыми гербами на плече. Да ещё расшитых по высшему разряду. Ну, последнее, видать, маман Юи расстаралась, заказавши наряды для Алисы лучшим портным и в наилучшем исполнении по части "сиятельного блеска". Это она в том семействе так обожает украшения и украшательство.
Посвящали и инструктировали всех — в главном зале. Под аккомпанемент гула и грохота за окном — Буря была в разгаре, — что придавало всему действу ещё дополнительный "мистический" смысл. Некоторые, как понял Сеня, на такие "знаки" падки. Всё-таки здесь общество изрядно далеко ухнуло средневековье. И подняться из него к тем сияющим вершинам, что занимали их предки — дело не одного десятилетия. А, возможно, и целого столетия.
Ведь как легко, как помнил Сеня, само общество России смогло провалиться в обскурантизм и мракобесие! Тех десятилетий, что правил атеизм, не хватило для надёжной прививки рационального мышления. Да, в современной России тех верунов, реально процентов десять, но насколько они крикливы и навязчивы! А общее стадо конформистов — такое податливое. Печально!
Потом, после пира, посвящённого посвящению, — получалась эдакая тавтология, — Гест притащил Сеню в свой кабинет и устроил дополнительно инструктаж.
-Чё, удивил, да? Хе-хе! — сидя в кресле, да ещё и подбоченясь, ехидно заметил дед Гест.
— То есть, всё было продумано заранее. — как утверждение сказал Сеня. — А что меня не предупредили? Я на том посвящении выглядел как дурак!
— Не так уж и выглядел! — фыркнул Гест и ткнув пальцем в сторону внука пояснил:
— От принятия решения, до посвящения было всего-то несколько часов. И... сюрприза бы не получилось! Зато какая у тебя харя забавная была!
— Ага. Всё-таки выглядел. Как дурак. Потом же мне её припомнят. Все эти оглоеды.
— Ну ты же пока-что у нас не Таро, а Хау. — снова хихикнув с апломбом пояснил дедуля и тут же добавил для "утяжеления" аргумента: — Великолепный Хау! Так что всё в порядке! Мы, типа как хозяева, не обязаны "гостей"... — снова хихикнул дед, — предупреждать о своих планах.
— Разве что! И... как, там, много уже у Мау открысили?
— Да прилично! Если ещё чуть-чуть, то мы превратимся из графства в герцогство.
— Так за всем этим и гонялись?! — сильно испортил Сеня мнение о семействе Таро.
— Почти. — немедленно посерьёзнел Гест и уже посуровевшим тоном закончил. — Получение статуса герцогства и титула герцог, для семьи Таро — не самоцель, а средство.
— Всё для...
Гест кивнул.
— Для преодоления Катастрофы. А для этого надо собрать здесь всех наших, кто покрепче... Я о членах Ордена Магов... Почему и наш достопочтенный Е У примчался — учуял, что наш план таки осуществился... И это же даёт резкое повышение веса нашего голоса в совете при Императоре. Баллы, так их разэдак, баллы! Баллы при голосовании!
— Что-то начинаю подозревать... насчёт всего копошения. — весело заключил Сеня.
— И не зря! Поэтому, о том, что здесь я скажу — молчи даже для папани с маманей! Понял?
— Не совсем понял, но буду. Понял, что они не посвящались.
— Тебе я это скажу потому, что ты, получается, оказался на острие Проекта.
— Проекта?! Вот так прямо С Большой Буквы?!
— Именно так! И это одна из серьёзных тайн Ордена. Правда многие о нём догадывались. В том числе и о сущности его. Мау догадались первыми. Потому и полезли на нас. Учуяли, собаки бешеные, угрозу для себя и порядка вещей в Империи.... Да и во всём мире. Ведь катастрофа — она на всех навалится, следовательно...
Дед сделал паузу, предлагая додумать всё остальное Сеню.
— Следовательно, вы замыслили за время до Катастрофы сломать феодальную систему и объединить всех.
— Если удастся всех — наши шансы на выживание повышаются. Но! Это почти невероятный исход. Потому предполагается ломать Систему в отдельно взятой Империи и нацеливать всех в Империи на работу по спасению.
— ...Мира. — дополнил Сеня.
— Так получается! Мы хотим жить и если мы отбиваемся, то отбиваем, спасаем и всех остальных... Бездельников и паразитов!
— А раньше это нельзя было начать? — осторожно спросил Сеня.
— Не получалось. Раньше, как выражался Асен, "над всеми не капало". Катастрофа была далеко. И все считали, что осталось достаточно времени. Были порознь. Каждый сам за себя... Я имею в виду магов. Они встроились в существующий порядок вещей, в Систему, и им было комфортно. Ведь в Империи, хоть мы и были как-бы-на-подхвате, но положение было у нас превилегированное. Однако голоса в Имперском Совете, куда входят все, кто выше барона — графы, маркизы, герцоги и князья — мы, естественно не имели. А это, в надвигающейся Катастрофе существенно.
