Повелитель могил проводил взглядом своего младшего брата, направляющегося с отрядом могильщиков и вурдалаков на поверхность. С наличествующими силами сплошная беда. Возможность пополнять войска — вот что пообещал ему Нер’зул. Повелитель могил не мог себе ничего представить, тем более, как сказал ему властелин мёртвых в последнем сеансе связи, Ануб’арака ждёт большой сюрприз.
Порт Оливье.
Несмотря на все идеологические противоречия, Союз понимал, что торговля с Альянсом необходима. Не только, как способ получения разных магических артефактов, увеличение разнообразия еды для граждан, но и как способ внедрения своих ценностей и пропаганды. С последним проблем не было, благо высокородные лорды Восточных Королевств ещё не догадались какую силу таит в себе ликбез и скрытый потенциал книги «Коммунизм для чайников».
Альянс же в свою очередь видел, по большей части, экономическую выгоду лично для себя. Вторичным шла попытка шпионажа, да и общая попытка лучше понять нового соседа, который уже умудрился перевоспитать гоблинов (!), наладить отношения с троллями (!) и пристроить к созидательной деятельности огров без применения силы (!). Это не считая кентавров, свинобразов, гарпий и морлоков, которых сови планируют улучшить.
— ТАК! — удар кулака Захары Бронзы прервал стоящий словесный гул.— Хватит, у нас есть другие важные дела и в конце концов, себя то послушайте, в своих умозаключениях практически пришли к продвижению капиталистических идей, а не коммунистических.
Сделав тяжёлый выдох и уничижительно поглядев на предыдущего докладчика, минстр советской промышленности продолжил развивать свои мысли. Тюллевикс и сам понял, что со своими предложениями хватил лишку. Гоблин снова почесал в затылке, мысленно рассуждая какой в этом был смысл? Всё-таки одной книгой сыт не будешь, придётся читать собрания сочинений Ленина и Сталина.
— Да, непосредственной помощью в угнетении обычных граждан Альянса мы сможем быстрее саботировать существующий строй за счёт поставки более дешёвых ресурсов в больших объёмах, чем заставим ещё сильнее «доить» народ, как и «перекупкой» магов, НО! Но, не забывайте, что когда это выяснится, а это обязательно всплывёт, мы только подорвём идеалы, ценности и идеологию, которые все здесь собравшиеся олицетворяют. ТЕМ БОЛЕЕ, мы откроем таким образом путь не к коммунизму, а к капитализации народов Альянса с последующей радикализацией.
Чуть сбавив обороты, министр промышленности взял паузу, чтобы выпить стакан воды и поправить свой костюм.
— К тому же, сколько верности нашим идеалам перекупленные маги будут испытывать? Или вы готовы лично отвечать перед каждой крестьянской семьёй, мужей которых насильственно погонят в мануфактуры и заводы с копеечной зарплатой, которой даже на еду-то не всегда хватать будет? Вот что лично ТЫ скажешь семье, которой надо урожай сажать и посев собирать, уже не говоря о том, что чаще всего, данный муж не только за всеми инструментами следит, но и является физическим защитником деревни, в случае непосредственной опасности. Вы же должны понимать, что никто не будет вдаваться в наши идеалы, если мы будем виноваты в их резко ухудшившемся положении.
Опять начав закипать, но вовремя остановившись, Захар Бронза пробежал глазами по листу бумаги с очередным пакетом предложений, которые набросал Тюллевикс, сообразивший, что если первый список товаров не зашёл, то всегда надо иметь на руках необычные торговые предложения.
— Поэтому, я считаю, и товарищ Красный уже понял мою мысль, что торговать Союз должен «эксклюзивными» и «статусными» вещами, для наладки прямых контактов с лордами и тому подобными элементами, чтобы агитировать их перейти на правильную сторону, поскольку из полученных данных выходит, что далеко не вся их знать прогнила, а значит должны быть те, кто понимают, что они ведут своих граждан в пропасть. Второй позицией в списке будут книги двух типов, одни максимально вычурные — опять же для знати их отпрысков, с нужным нам посылом, не прямым, но чтобы можно было своей головой додумать, вторые — максимально простые книги, что должны обычному люду помочь с ликбезом, опять-таки, с коммунистическими примерами, например: объясняющие крестьянам, что при становлении крупной буржуазии они буду первыми поглощены и превратятся в бесправный пролетариат. Третей позицией, предлагаю предметы первой помощи, чтобы поставлять нашим агентам в Гильдии Лекарей нужные им материалы. Взамен на поступающие средства от продажи закупать провизию, магические артефакты и нанимать магов с дальнейшим кадровым отбором и вербовкой.
Сев на своё место, он только вызвал раздражение некоторых оливковых личностей, что раз был план, хрен ли сразу не озвучил, а заставил ежа рожать не первый час. Впрочем у этого заседания имелись и иные смежные интересы о которых напомнила представительница песчанных троллей гидромант Велрата.
— Простите мне мою прямоту, думаю, что стоит ещё начать закидывать удочки по поводу демонов, арати, дори, дварфы и гномы раньше с ними сражались и думаю перед лицом общего врага не откажут хотя бы в теоретической помощи. Да и к тому же я слышала слухи, что демоны используют куда более быстрые способы поднятия покойников. Наши некроманты тоже не дураки, но надо знать, что противопоставить врагу.
Женщина фарракаси выражалась довольно связно и практически без акцента. Неудивительно, что именно она стала послом своего народа среди сови. Впрочем это не могло остановить уже начавшийся поток конструктивных мыслей. Мастер Салгуз предложил самое очевидное в своей специальности.
— Ещё, думается мне, что можно сбросить соседям образцы тупиковых технологий, под разными предлогами, чтобы замедлить их изыскания в военной отрасли. А если вдруг у них получится открыть на том поприще что-то новое, то наша разведка быстро это вычислит. И мы тогда всё равно в прибыли останемся.
Один из представителей министерства обороны подумал о том, что такого кадра как Салгуз у Безрукова хорошо было бы переманить. Впрочем и он сам не преминул высказать свои соображения в общую копилку идей.
— А может провернём тот же фокус, что не раз проворачивали на Земле? Ну, местные технари же не знают о не магической прослушивающей аппаратуре. Мы наши жучки под видом обычных изделий подарим в честь начала дипломатических отношений.
Безруков, видя куда ветер дует из министерства обороны в его поле, быстро сам воскликнул привлекая всеобщее внимание. Хрен им за редьку, а не переманивать такого кадра как Салгуз.
— И правда, чего-то мы забыли, что враг вообще не знаком с многими техническими средствами добычи информации.
Дальше начали предлагать безусловно важные предложения и вырабатывать толковые конструктивные решения, но это были уже детали.
КПП станции Узловая.
Железнодорожное сообщение между городами и поселениями Таранриса было проложено в первые же месяцы, едва СССР заключил договор и принял в свой состав фарракаси и огров. Станция Узловая стала стратегическим местом сообщения с Волкоградом. В столицу в этом месте вела колейка от деревень Песчанобережья и дорога на Порт Оливье и Песчаномолотск.
Вокруг станции уже вырос армейский городок, где происходит активное взаимодействие фарракаси и сови. Смешанный гарнизон способствует быстрому налаживанию контактов между разными видами. Впрочем разве во внешности дело? Коммунистические идеи всем должны быть понятны.
Отряд постовых в составе призывников сови и загонщиков троллей спокойно проводил свою смену на направлении дороги, ведущей к рудникам на вершине горного кряжа, отделяющего Песчанобережье от остальной пустыни Танарис.
— Эй, ребята, это что там такое?
Один из призывников обратил внимание на начавшийся на сколоне горы камнепад. Камни скатывались вниз по склону в стороне от серпантина дороги, но на всякий случай рядовые вызвали сержанта, чтобы тот посмотрел на это.
— Ну и чего панику раньше времени подымать. Стоп, это что там на дорогу камни сыпятся?
Наблюдение за происходящим охватило блок-пост. Очень скоро выяснилось, что в трёх километрах от них на горную дорогу высыпала живая волна странных существ, а когда пыль улеглась и эти существа подошли ближе, спускаясь с гор, слетавший на нетопыре на разведку фаракаси принёс новости, что это огромная стая кобольдов.
— Готовить оружие надо. Кобольды в таком количестве чувствуют себя уверенно. Могут полезть в атаку. А если они ещё своих отваров тяпнули, то точно клюнутые в голову.
— Зулин, ты толком говори, вызывать мне подмогу или сами отобьёмся?
— Сами отобьёмся. Стрелялами их пощёлкаем. А если что, то моим парням дашь огненного зелья и мы их сверху закидаем. Хотя тут лучше холодом было бы.
Впрочем когда огромная толпа мигрирующих кобольдов приблизилась на расстояние максимальной дальности автоматов, то застыла, а вперёд вышел предводитель с белым флагом. В одиночестве приблизившись к КПП, вожак кобольдов с важным видом на ломанном всеобщем языке стал требовать главного. Сержант Варламов решил выйти и побеседовать с этим «парламентёром».
— Зачем твоя приходить сюда?
Узнав от Зулина информацию о том, что кобольды не особенно умные, трусливые и зашуганные создания, сержант снизил сложность речи до уровня «твоя моя понимать».
— Наша с гарпиями дружить. Мы им гнёзда ремонтировать, золото добывать и древесину, а они нам в мусоре разрешать ковыряться, едой делится, защищать наши лёжки на поверхности. Ваша гарпий много-много убивать. Кобольды без союзника оставаться. Кобольды наблюдать за сильными человеками. Кобольды боятся сильные человеки. Человеки сильные, человеки побеждать много-много племён. человеки даже огров договариватся. Наша приходить к человекам жить рядом. Наша менять золото и камни на защита и еду. Кобольды решать служить сильным человекам.
Лордерон. Столица.
Тем временем, шли не менее важные разговоры в палате лордов королевства Лордерон, чтобы перед королём Теренасом потом отчитаться о своих дальнейших действиях. Пускай Теренас лишь номинальный лидер Альянса и приказывать может только в пределах Лордерона, но на самом деле руки у короля длинные.
Теренас II Менетил в своё время сделал себе репутацию заслуженного интригана. Он воспользовался тем, что остальные государства Альянса оказались разорены войной с Ордой и дал своим дворянам хорошо нажиться на беженцах. Но пока Дворяне бегали за прибылью и устраивали пир во время войны, король не будь дурак оказал поддержку паладинам и фактически стал самым лучшим другом для паладинов ордена Серебряной Длани. Но этим не ограничился, рискнув набрать талантливую молодёжь среди простого народа и отправив её учиться в Даларан, тем самым увеличив популяцию верных ему обкатанных на войне боевых магов Лордерона вдвое.
Ну, а когда пришла долгожданная победа, то тут дворянам и стало ясно с чего это Теренас был таким щедрым. Пользуясь правилом о том, что золотом не купишь верность, он получил в своё распоряжение огромную силу в лице паладинов, рыцарской конницы ветеранов и закалённых боевых магов, обученных из вчерашних крестьян. Потому лордам пришлось делиться в добровольно-принудительном порядке с королём своими фантастическими барышами заработанными на войне. А после того как на костре сгорело пара оппонентов короля под формулировкой прислужник тьмы, то процесс принял скорее добровольный характер, чем принудительный.
Но на этом хитрый и мудрый король не остановился, а начал ссуживать деньги всем союзным государствам на восстановление инфраструктуры. В итоге Теренасу весь Альянс был должен, как сови любят говорить, как земля колхозу. И ничего грабительского в этой схеме не было, ибо Теренас хоть и был жадным до власти и денег, но вместе с тем был очень расчётливым и доил союзников медленно и не спеша, с полным пониманием того, сколько ему нужно денег в данный момент времени.
Вот и прикидывали высокородные лорды, что им светит в текущей ситуации. Теренас ведь даром, что разменял восьмой десяток лет, а по прежнему бодренький как огурчик. Ещё эта его новая реформа, которая осуществляется силами всего Альянса по созданию единой армии и флота. Только высшие эльфы ещё как-то могут не обращать внимания на происходящее, ибо пойди до них достучись в их лесах.
— Думаю, можно, уважаемые лорды, подводить итоги наших дум. Первым выступит почтенный лорд Баров.
— Спасибо. Так, из всех донесений, что мы имеем, тягаться с сови в технологиях глупо, но они имеют свои уязвимости, поскольку они хоть и сильны, но новички и занимают в основном слабо пригодные земли для земледелия, поэтому я вношу предложение об одобрении торговлей продовольствием. Однако стоит учесть, из тех же донесений, проблемы у них только с разнообразием пищи, поэтому думаю, можно будет загибать стоимость, но сильно тоже не завышать, она для них не жизненно важна. Так же, можно воспользоваться их незнанием местных растений и саботировать их сельское хозяйство путём занесения различных сорняков и паразитов.
Многие лорды зааплодировали такой находчивости и возможности посадить сови на продовольственную иглу. Были и те, кто скривился от такой подлости, но показывать своё негодование в данном случае нельзя, ибо король только ищет повод, чтобы расколоть палату лордов, что и проделывал неоднократно на протяжении последних тридцати лет.
Сам же лорд Баров мысленно ухмылялся, наблюдая как эти спесивые дураки радуются его предложению. Полуэльф рассчитывал с помощью этих поставок продовольствия втереться в доверие к сови и нанести им удар в спину, когда Плеть начнёт свой карающий поход против живых. А пока что высокопоставленный член Культа Проклятых озаботится тем, чтобы сделать первые атаки Плети как можно более разрушительными. А там глядишь он и поднимется по служебной лестнице в Культе Проклятых и возможно даже станет равным по влиянию Кел-Тузаду.
— Хорошо, думаю, всеобщим решением это предложение принято и вносится в резолюцию, которую мы передадим королю. Есть ещё желающие высказать свои дополнения или предложения?
— Думаю и мне можно внести свой вклад — Решил внести свою лепту один из самых старых здесь собравшихся. — Сови раньше никогда не сталкивались с магией и поэтому, я вношу предложение о торговле низкокачественными магическими предметами с простейшими зачарованиями, как и поделки всяких шарлатанов и некоторые из заброшенных проектов Гильдии Магов из-за тупиковости данных исследований. Можно ещё продавать проклятые предметы. Данное решение даст не только нам больше времени, но и отнимет ресурсы у красных.
Как и в прошлое предложение, большая часть поддержала овациями такое коварство. Но откуда им было знать, что простые артефакты помогут сови быстрее понять природу магии и зачарования, а некоторые проекты, казавшиеся тупиковыми закостенелым даларанским архимагам, они увидят воплощёнными в жизнь, но это дело будущего. А сейчас часть из лордов, что искренне возмущались подлости своих коллег, начали понимать некоторые фрагменты из книжки «Коммунизм для чайников», увидев так сказать на практике, что это не бредни и сгущение красок, а самая настоящая суровая действительность.
