"О чем вы думали, командир?" — спросил премьер Уинстон Кларк, сидя за своим столом, скрестив на нем руки, и его голос был спокойным, но любопытным. Аватар Афины стоял рядом с ним и наблюдал за людьми, находившимися в личном кабинете, включая коммандера ДиГриза, который выглядел несколько нервным с выражением решимости, посол Сантотузекс в стороне, также с любопытством наблюдавший, и генерал ЛеБателье, который немного впивался взглядом в CCF. капитан разведывательного корабля. "Почему вы открыли огонь по двум инопланетным кораблям при таких обстоятельствах?" Он поднял руку, когда мужчина открыл рот.

"Я читал ваш отчет и отчеты вашей команды, я просто хочу услышать его вашими словами. Что заставило вас считать это действие оправданным? "

Командир вздохнул, затем выдохнул, взглянув на самого высокопоставленного человека в CCF, который выглядел недовольным, затем на Афину, которая нейтрально оглянулась. Слегка сглотнув, он встретился глазами с Кларк.

"Несколько вещей, сэр", — ответил он. "Четыре батарианских корабля, независимо от их истинного происхождения,былидействующие незаконно как по законам этого Совета, так и по нашему собственному. Если бы они столкнулись с патрулем турианской армии, то, как я узнал, результатом была бы немедленная битва, которая, вероятно, закончилась бы точно так же. И, вероятно, много других смертей, конечно, включая команду этого кварианского корабля. В конце концов, эти парни были совершенно невиновны. Насколько я мог судить, они не сделали ничего, кроме того, что оказались не в том месте и не в то время. Мы наблюдали за ними в течение нескольких месяцев, они просто команда, которая расследует то, что их озадачивает, и никому не угрожает ".

— Правильно, — прокомментировала Афина. Он кивнул ей.

"Есть также принцип hostis humani generis.по-моему. Батарианцам пришлось приложить немало усилий, чтобы выглядеть, вести себя и притворяться пиратами. Даже если бы они были в конечном итоге технически законными вооруженными силами, что, я думаю, еще не было доказано, это определенно было действием, выходящим за рамки любых правил ведения боевых действий, которые мы или они признали бы действительными и законными. Кварианцы призвали о помощи против превосходящих сил врага, пытающихся убить их, если не чего-то похуже, и, на мой взгляд, мы былиобязаныпо нашим собственным законам и клятвам обеспечивать это. Да, я признаю, что мне, вероятно, следовало сначала спросить разрешения, но к тому моменту, когда у нас были доказательства, что они не собирались этого делать, у нас не было времени ни на что другое, кроме как остановить батарианцев. К сожалению, наши возможности сделать это с тем, что у нас было под рукой, были ограничены действиями, которые привели к уничтожению обоих кораблей. У нас не было другого способа остановить их, который не привел бы к гораздо большей утечке информации, чем мы в конечном итоге создали ".

Он остановился на мгновение , в то время как все молчали, а потом добавили: "Сэр, эти Кварианцы уже пережил то , что права на них не должны быть, по чистой тяжелой работе и таланту не говоря уже об определении , что это замечательно. У них закончится все, кроме надежды и отчаяния. Я знаю, что если я и моисобственный экипаж оказался в такой ситуации, я бы непременно хотел, чтобы кто-нибудь пришел к нам на помощь. Мы не могли просто смотреть, как они умирают. Не таким образом."

ДиГриз сделал еще один вдох и выпрямился еще больше. "Я беру на себя полную ответственность за то, что я заказал, и моя команда просто сделала то, что им сказали, в меру своих возможностей. Я сожалею о необходимости и признаю, что, возможно, вышел за рамки своих возможностей и вызвал проблемы, которых, вероятно, не следовало бы иметь, но, честно говоря, я не могу сказать, что не стал бы делать то же самое снова при тех же обстоятельствах. Потому что это было правильное решение ".

Кларк довольно долго изучала его, заставляя ДиГриза вспотеть. Он почти чувствовал, как глаза ЛеБателье горят на затылке. В конце концов премьер посмотрел на Афину, ИИ ответил ему взглядом. Казалось, что у них был и, вероятно, был личный разговор через нейролинк.

В конце концов, снова взглянув на ДиГриза, Кларк посмотрел мимо него на генерала и посла. Командир не посмел оглянуться.

Через некоторое время другой мужчина немного вздохнул. "Вы поднимаете несколько важных вопросов, командир. Я не могу сказать, что я доволен всей ситуацией, и есть ряд людей, которые, поверьте, относятся к этому значительно менее снисходительно. С другой стороны, есть и те, кто считает, что вы сделали правильный выбор в данных обстоятельствах. В целом, посмотрев на это, я склонен думать, что они, вероятно, правы. И у вас есть значительная общественная поддержка того, что вы сделали, даже если это не совсем то, как все хотели бы, чтобы мы действовали. Дни, когда мы бросались в бой, не обдумывая это очень тщательно, действительно, если повезет, давно прошли ".

"У меня нет большего желания вернуть призрак Безумных лет, чем у кого-либо другого, сэр", — тихо сказал ДиГриз. "Но я не могу стоять в стороне и смотреть, как люди умирают из-за агрессивных и преступных действий работорговцев . Моя собственная этика не позволит этого, как и моя присяга ".

"Нет. Я полагаю, ты не можешь. И я тоже не думаю ". Кларк опустил глаза на руки, затем снова поднял их. "Спасибо, что объяснили, что вы сделали".

ДиГриз кивнул. Он повернулся к ЛеБателье и отсалютовал. Мужчина намного старше его вернул. "Уволен, командир. Мы скоро свяжемся с вами ".

"Сэр."

Он снова посмотрел на премьера, которая казалась задумчивой, и на Афину. ИИ слегка ему улыбнулся, что сняло с его разума значительное напряжение.

- Не волнуйтесь, командир, все получится, - она отправила прямо на его n-ссылку, слова для него одного. - На мой взгляд, вы поступили правильно и по правильным причинам. -

"Спасибо", - тихо ответил он, выходя из офиса, вздохнув с облегчением, когда был на улице. Не последовало никакой реакции, кроме спроецированного ощущения легкой улыбки, после чего она снова ушла.

Решив, что ему нужно выпить, он направился по коридорам в один из небольших баров, о которых знал по предыдущим визитам в столицу. Вскоре он сидел в баре, неся маленький стакан очень хорошего рома.

Кто-то сел рядом с ним. Он взглянул, и его глаза немного расширились.

"Лорд Аламо", — вежливо сказал он представителю Техасской империи, который кивнул.

— Коммандер ДиГриз, — спокойно ответил другой мужчина, лет на пятнадцать его старше. Он взял стакан, который серверный механизм вручил ему с шепотом благодарности, и отпил его, на мгновение с довольным видом поставив его на барную стойку со слабым звоном. "Иногда мы оказываемся в положении, которое нам не очень хотелось по причинам, которые стали чем-то вроде неожиданности", — продолжил он после нескольких секунд молчания, очевидно, сосредоточившись на ледяном звоне в его стакане. "Мы быстро принимаем решение, и все внезапно усложняется. Правильно или нет, мы должны жить с последствиями. И это признак того, как мы это делаем ".

Он взглянул на ДиГриза, затем вернулся к созерцанию своего напитка. "Спасение жизни того, кого вы никогда не встречали, потому что это правильный поступок... достойно восхищения. Даже если вам придется заплатить за это ". Он сделал еще один глоток и поставил стакан на стойку. "И хотя никто не должен рассчитывать на то, что лишать жизни жизней, иногда приходится делать выбор. Я думаю, ты сделал правильный выбор.

"Как и я, несмотря на мою неприязнь к битвам, если есть какая-то жизнеспособная альтернатива", — сказал другой голос с другой стороны. Оба мужчины оглянулись и увидели стоящего там посла Сантотузекса с сосудом для питья из транкса в одной руке. Его антенны были в положении, показывающем покорное веселье и легкую печаль. "В этом случае, я не думаю, что это было". Он сделал жест в знак согласия. "Если мы когда-нибудь вступим в контакт с любым из представителей Совета, возможно, мы сможем спросить их, что они сделали бы. Я подозреваю, что ответ будет тем, что вы сделали. И я действительно думаю, что вовлеченные кварианцы будут весьма благодарны ". Его антенны пошевелились, что было эквивалентно мгновенной улыбке. "Кто знает? Возможно, однажды они вам это скажут. Возможно нет. Время покажет."

"Я полагаю, что так и будет", — ответил ДиГриз через мгновение. Допив напиток, он поставил пустой стакан и наблюдал, как барная стойка убирает его в виде небольшого движения. "Мне кажется, что я в какой-то мере не в себе. Кто-нибудь из вас играет в покер? "

Сантотузекс и лорд Аламо посмотрели друг на друга. Тот медленно и довольно злобно улыбнулся. "Как оказалось, я верю", — мягко сказал он. "И я действительно считаю, что посол знаком с этим".

"В таком случае, если у вас обоих будет время, это отвлечет меня от моей возможной судьбы", — сказал ДиГриз. Указывая на один из столов, он добавил: "Можно?"

"После вас, командующий", — сказал посол Сантотузекс с нетерпеливым жестом. Его антенны теперь были загнуты в несколько хищническую позицию, и ДиГриз с легкой тревогой заметил, что у него есть колода карт в одной истинной руке.

Сигнал был гораздо больше , чем мягкий , когда он узнал, как имеющие четыре руки из перетасовки карт во что — то , что было совершенно страшные ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

GS года 2409.7

кварианки Мигрирующий флот Живой корабль Шеллен

Скай из Ранноча Бар, палуба 29, квадрант 3

"Раэль!"

Раэль'Зора посмотрел туда, откуда раздался знакомый голос, и направился в том же направлении. Достигнув жестикулирующей фигуры, он сухо сказал: "Я здесь, Нито, ты можешь прекратить махать".

Нито'Мас вас Киттех, капитан другого корабля-разведчика и старый друг, опустил руку. Судя по движениям, он был не совсем трезвым. "Ты опоздал", — отругал он, подталкивая к сидящему Раэль'Зоре сосуд, полный чего-то алкогольного, через стол. "Тебе нужно поторопиться, чтобы наверстать упущенное". Он добавил легкую отрыжку, заставив Раэль'Зора покачать головой с терпимой улыбкой.

"Я не собираюсь сейчас становиться паралитически пьяным, спасибо", — ответил он, посмеиваясь, хотя взял лампочку для питья, просунул соломинку через впускное отверстие своего защитного костюма и с благодарностью сделал глоток из содержимого. "Хорошо, я уже несколько месяцев не пил сидр из квагги", — добавил он, снова поставив стакан. "Спасибо. Следующий раунд за мной ".

"Конечно, есть", — широко сказал Нито'Мас, размахивая руками и чуть не сбив человека, сидящего рядом с ним, на пол. "Ты все еще владеешь мной с прошлого раза".

"В прошлый раз нас чуть не выгнала охрана", — с юмором заметил Раэль'Зора. "Кажется, я припоминаю, что это твоя вина. Очередной раз."

"Простые детали", — возразил его друг, снисходительно махнув рукой. "Нам было весело. Они просто мешали ".

"И делают свою работу".

"Заставлять трудолюбивых капитанов проливать напитки не должно быть делом", — проворчал Нито'Мас, еще раз потянув лампочку. "Нам нужно время, чтобы расслабиться, а они просто грубили".

Раэль'Зора покачал головой. "Рано или поздно адмиралы переговорят с тобой парой слов", — вздохнул он и отпил сам. "Оставив прошлое в прошлом там, где оно принадлежит, как у вас дела?"

"Ах, неплохо", — сказал Нито'Мас, наклоняясь над столом. "Обычное дело. Поиск новых поставщиков для вещей, которые нам нужны, небольшая разведка основных полезных ископаемых, ээзо, ну понимаете. Подбирая молодых людей, которые возвращались из Паломничества, ища пару, которая этого не сделала , понимаете.

"Есть проблемы?"

"Меня прогнал турианский бош'тет, который обвинил нас в незаконном проникновении в одну систему, даже несмотря на то, что она непригодна для жизни и никому до нее нет дела", — проворчал Нито'Мас. "Неприятный парень, самодовольный даже для турианца. Понятия не имею, почему его патруль был там, это далеко от их обычного маршрута, но он был настойчив, и я не хотел рисковать. Видел пару батарианских бандитов, выходящих из реле 212, когда мы выходили из системы, но я не думаю, что они заметили нас. Мы остановили полусвета и на всякий случай изменили курс, но больше их не видели ".

"212... станция Крелиц?" — задумчиво спросил Раэль'Зора. Его друг кивнул. — У того места плохая репутация. Не так плохо, как "Омега", на самом деле нигде нет, но я бы предпочел никогда больше туда не ходить ".

"Я слышал, что Голубые Солнца какое-то время действовали за его пределами, около полугода назад, что-то вроде миссии наемников, но я не знаю подробностей", — кивнул другой мужчина. "Сошел приказ, чтобы туда не пускали паломников на всякий случай. Мы потеряли как минимум трех человек в этом районе за последний год ".

Раэль'Зора с отвращением покачал головой. "Я слышал это, да. "Голубые солнца" и батарианцы в одном месте — определенно плохие новости ".

Его друг допил свой напиток, затем помахал официанту еще два, женщина посмотрела на него и махнула рукой в ??ответ. Вернув внимание к своему спутнику, он угрюмо добавил: "Слишком много хороших людей не вернутся в эти дни. Вы слышали, что Джрилиан явно пропал около восемнадцати месяцев назад?

"Нет. Это корабль Тела'Груна, верно?

"Ага, вот и все. Сухогруз, переоборудованный легкий фрегат. Старый, но надежный. Нито'Мас вздохнул. "Она была хорошим другом, и у нее была первоклассная команда. Ни в коем случае это не было случайностью. Где-то примерно на полпути между этим местом и Цитаделью, на краю пространства Иерархии. Последний раз кто-нибудь слышал, что она прошла через Реле 457, стремясь к Форосу подобрать несколько катушек реактора, тогда... — Он устало махнул рукой. "Поп. Прошло. Не прибыла вовремя, с тех пор ее корабль никто не видел.

"Черт."

"Да уж. Слишком много таких. Я хочу, чтобы трижды проклятые турианцы слезли со своих коллективных задниц и действительно что-то сделали с бандитами и пиратами, вместо того, чтобы изгонять респектабельных и безобидных кварианцев из систем, в которых они имеют полное право находиться.

Официант поставил новые напитки, Раэль'Зора поблагодарил ее и перечислил кредиты с помощью своего универсального инструмента, прежде чем допить свой первый напиток и взять второй.

"Мало надежды на то, что это произойдет", — сказал он с отвращением. "Они не любят нас".

" Я не люблю их ," Nito'Mas буркнул себе под носом, перед заливкой половины нового напитка в глотке. "Но вы тоже не видите, что я груб с ними".

"Турианцы".

"Пусть у них появится зуд в панцире, и они никогда больше не будут сидеть комфортно", — усмехнулся его друг, постукивая своей питьевой лампочкой о бутылку Раэль'Зоры в тосте, который заставил их обоих усмехнуться.