— Состав? На фуршет.
— Я, ты, Куруш и...— Сеня с усмешкой покосился на блаженную мордашку ассасинши и с угрозой в голосе закончил — Алиса!
— А что сразу я?!! — возмутилась Алиса, которую из райских кущей грубо выдрало поминание её имени.
— Ну ты же любишь сладенькое? — с подозрением прищурился Сеня.
— Да, а что? — ещё больше насторожилась Алиса.
Так как она пропустила начало диалога, ничего не поняла, и поэтому начала подозревать, что её за какой-то её предположительный косяк вот прям сейчас нахлобучат. Сеня и Юи переглянулись, усугубив подозрения "жертвы".
— А-га-а! — Воскликнул ,Сеня, как будто поймал Алису с поличным. — Всё-таки любишь!
— Тебя уличили! — тоном прокурора, зачитывающего обвинительный приговор приложила Юи.
— За что-о?!! Я не при делах!!! — не на шутку испугалась Алиса.
— А поэтому, — будто бы не обратив внимания на слова Алисы, продолжил Сеня, — ты приговариваешься...
— ...К наказанию, — продолжила Юи.
— ...Сегодня вечером...
— ...Присутствовать...
— А-а... — аж пригнулась Алиса, напрочь не понимая, за что ей очередная напасть и наказание. Ведь всегда если её и наказывали, то обязательно было за что. А тут... Она не чувствовала за собой вины, совершенно потерявшись в догадках.
— ...на сегодняшнем приёме у принцесс Диа и Лины. В кафе. — продолжил торжественным тоном Сеня, еле сдерживаясь, чтобы не заржать.
— ...И торжественному поеданию сладостей! — Закончила Юи и оба "обвинителя" громко расхохотались. Настолько растерянная и умилительная мордашка была у Алисы.
Вообще, вот эти две на сопровождении, превратились уже в стандарт. Как правило, одна — либо Алиса, либо Юи. И если Джай и кто-то из его группы оставались при Сене, тогда девочки получали "свободу". Как они её использовали — уже начало обрастать анекдотами и завиральными историями. Как правило — в среде детей низшей знати. Ведь попадали, так же как правило, обладатели титула выше баронского. Барончики — тоже, но реже.
Попавшиеся на разводки этой весёлой парочки, при пересказах таких историй, как правило злобно сопели в сторонке. Но так как попались по глупости и в процессе задирания — почти всегда именно Алисы, — остальные быстро смекнули что к чему. Для острастки сами же начали прикалываться над "пострадавшими". Также это имело тот эффект, что Алису таки оставили в покое.
А то, что "за спиной" этой "простолюдинки" всегда внезапно обнаруживалась Юи Тисс (баронесса), и непременно целый принц Королевства Хау, таки заставило балбесов и балбесок обратить своё внимание не на герб Таро, обозначающий вассалитет, а на действительный её статус.
Вскоре с той же Алисой стали раскланиваться по всей форме. Да и усилия Юи, по воспитанию и выбиванию из Алисы простецких несуразностей поведения, тоже сказались. Как говорится, "не прошло и полгода", но сынки и дочки баронов обнаружили, что "оказывается, Алиса Ди, выше их всех по статусу!". Ведь "полная", а они лишь сынки-дочки, которые титул получать только по совершеннолетию и то, "возможно".
Дочки баронов за всеми этими "боями статусов" всегда наблюдали со стороны. Но главным источником сплетен и очередных легенд с анекдотами "про Алису", они являлись как-бы "по умолчанию".
Постоянное сопровождение Сени именно ассасинами и/или "группой поддержки", реально обосновывалось войной Таро-Мау. А залегендировано тем, что якобы это "статус второго принца Королевства Хау требует свиты и охраны". Со стороны это выглядело так, как будто Таро исполняют договор с Хау по укрытию принца от Му, пока идёт война Хау-Му. На самом деле они соблюдали другой договор и обоюдно, но это уже не для публики.
Неявно эти порядки и легенды также действовали и в обратную сторону — охраняли ребят из отделения Джая, от быкования всяких знатных придурков. Ведь у всех этих "особо знатных", также действовал принцип: затянуть к себе в свиту кого-то из свободных, а после, если получится, сделать своим вассалом. С одной стороны, такой "свободный" получал защиту, принадлежа к свите какого-то более знатного. Но, как раз то, что после он неизбежно становился "обязанным"... Отсюда и накал страстей. Ведь мало кому хотелось попадать "в обязательства".
В этом противоборстве и "охоте" высших, группа Джая почти сразу оказалась особняком.
Уже первые стычки, когда вдруг оказывалось, что "это свита Хау"... То есть, Принца Хау, и всякие "наезды" на них, автоматически оскорбление принца Хау, довольно быстро охладило пыл всяких "охотников" и "блюстителей чувства ранга". Ну и знание нравов Ассасинов Великолепных Королевств также сыграли свою роль.
Результат: всякие прежние оскорбители стремились при последующих встречах с Алисой, "загладить вину", лебезить перед ней, всячески "подчёркивая уважение перед ней" и так далее. Алиса при этом надувалась важностью и гордостью как та Земная рыба Фугу.
К дверям аудитории, студенты стекались по-двое, по-трое. Сеня со своими сопровождающими, хоть и выделялся, но не очень. Однако именно на подходе их и перехватили.
— Сколько встречаю — всегда в сопровождении таких прекрасных дам! Не поделитесь секретом такого успеха? — услышал Сеня.
Девочки напряглись. Потому, что фраза была построена как-то с подтекстом, что как раз дамы тут — вторичны.
Обернувшись Сеня увидел явно его догоняющего очень высокого студента-старшекурсника в сопровождении ещё двоих. Мрачнолицых и брутальных. Правда сказать, не очень искусно изображающих свирепость и брутальность. В отличие от сопровождающих, на орясине, скроившего светски-слащавую улыбку, ясно видны были знаки высшего статуса.
— Простите, принц, но мы не представлены. — расшаркался Сеня, вопросительно после этого посмотрев на одного из "свирепых и брутальных". Тот понял правильно. Шагнул вперёд и, изящно махнув рукой, представил: Его Высочество ...надцатый Принц Данин с... — сказал он максимально чванливо смазав числительное до полной неузнаваемости и споткнулся на произнесении последнего слова.
Привык представлять "разным" типа-баронам, и чуть не вырвалось ругательное "смерд". Да и привычка к тому, что перед ними все стелятся тоже подкузьмила. Но тут не только тот, кому представляли не согнулся в низком поклоне, но и сопровождающие его как стояли навытяжку, так и не шелохнулись. Вот только та, что слева, вдруг оскалилась в улыбке и положила правую руку себе на запястье. Характерным жестом. Так что охраннику пришлось срочно изображать, что всё нормально и ничего не было.
Выждав три секунды, и не услышав никаких продолжений — хулительных, ругательных, хвалебных, — Юи убрала руку с запястья, сменила улыбку со зверской на светскую и по полной форме отрекомендовала:
— Второй сын Главы Великого Клана Хау, Великий Принц Шо-Хау, Великолепное Королевство Хау. Что за Великими Снеговыми Горами.
И опять эта словесная эквилибристика: представила так, как будто первый сын безвременно отбыл на тот свет и теперь Шо-Хау — Наследный. Ведь не сказала "Второй Принц".
Кстати и насчёт принца Датина — приставка Наследный кончилась на Четвёртом. Выжившем. Остальные отныне — просто принцы. Быть ему офицером императорской армии. Ясное дело не простым, но...
Датин, как видно, не заметил нюансов, оговорки своего охранника и сопутствующих переглядываний его с Юи.
— Очень приятно! — расплылся он в доброжелательной улыбке. — Так не просветите? Ведь в таком цветнике...
— Всё очень просто Ваше Высочество.— сделал многозначительную паузу Сеня. — Они — ассасины.
Выражение лица принца медленно перетекло в озадаченное. Сеня же, видя, что в нём подозревают шутника, скомандовал: Девочки! Оружейный салют принцу!
Девочки синхронно выдёргивают из ножен стилеты, салютуют ими принцу и также синхронно прячут их в ножнах. Лицо принца становится обалделым. Лицо представлявшего принца охранника покрывается потом — очевидно думал, что показалось, или дама так шутит.
— У вас, вижу, тоже сопровождающие — Кивнул Сеня на двух балбесов. — Не ассасины?
— Вы проницательны принц Хау. — вздохнув ответил Датин, покосившись на своих двух. Те посмурнели.
— Так вот... — развёл руками Сеня, — жизнь с ассасинами учит определять влёт.
— Да! Очень древний ассасинский род! — похвалил Сеня своих, не выделяя никого Тем самым оценил умение словоблудить, продемонстрированное Юи. А что? Так в глазах принца Датин обе — "из древнего ассасинского рода". Алиса тоже просекла нюансы и, как всегда в таких случаях, когда её безмерно хвалят, снова изобразила иглобрюха. Юи же отделалась хищной улыбкой. Принц преисполнился Уважения и Опасения.
— Хотелось бы уточнить, принц, — изрёк Датин. — Вы приглашены на фуршет к принцессам Диа и Лине? А то мог бы походатайствовать.
— Спасибо за беспокойство. Приглашён лично принцессой Линой и лично принцессой Диа.
— Тогда не смею вас задерживать принц Хау! До встречи на фуршете! — раскланялся принц Датин и отбыл.
-Алиса? — промурлыкала Юи.
— Да?
— Заметила оговорку этого... служки?
— Да, патронесса. Запомнить?
— Да.
— Всё-таки это была оговорка! — поспешил поправить Сеня, а то последнее время его ассасинши что-то слишком кровожадными стали. Обе сопровождающие лишь пожали плечиками. Ага. Понравилось стращать бедных и убогих. В основном убогих. Потому, что умные смекнули сразу.
— Что-то принцу Датин с вас нужно. — заметила Юи.
— Очевидно. А то бы так разговор не скомкал, скинув на фуршет. Или это из-за ваших исключительных умений пугать всех? — ехидно вопросил Сеня.
— Нет, не из-за нас! — смутилась Юи.
— Тогда узнаем что ему с меня надо на фуршете. Прям заинтриговал!
При входе в аудиторию бросилось в глаза новшество: вся сторона, там, где располагалась большая доска, была задёрнута шторой аж на три метра от пола. Учащиеся с интересом взирали на это и заинтригованные рассаживались по местам.
Сеня, также увидев это, пропустил своих вперёд со словами: Я сегодня буду с краю. Оказалось, что сел с того, с которого крайней выпало быть Алисе. Что бы ни говорил Сеня, но истинно крайней была либо Юи, либо Алиса.
Алиса, находясь во всё том же надутом от великих похвал состоянии, уселась на скамью как королева. Сеня еле сдержался, чтобы не схохмить по этому поводу.
И вот — начало!
Первым зашёл в аудиторию ректор. За ним некий невзрачный мужичок — очевидно, тот самый, который будет преподавать географию. Как и полагается по местному этикету он стал на полметра за левым плечом ректора.
Все студенты дружно встали и поприветствовали вошедших. Ректор, пошевелив своими мохнатыми бровями обвёл всех своим фирменным, злобно-суровым взглядом. Многие поёжились. Сеня же сохранил своё постное выражение лица. А чё?! У мужика от природы такая харя!
Ректор остановился взглядом на секунду на Сене. Чему-то хмыкнул. При этом взгляд у него слегка смягчился и приобрёл некий оттенок хитринки.
Сеня для порядка изобразил вежливый интерес, как его учила бабушка Мири.
— С сегодняшнего дня, вы будете изучать новый для вас предмет — географию. — начал ректор своим мощным голосом. Сразу видно — привык командовать.
— Предмет для понимания мира очень важный. — продолжил он, — Поэтому, для оценки ваших знаний по нему, вводится специальная оценка — либо "удовлетворительно", либо "неудовлетворительно". Для получивших "неудовлетворительно, как вы понимаете, пересдача обязательна.
По аудитории пролетел лёгкий шум голосов. Все присутствующие понимали, что если о таком объявляет лично ректор, то решение принято высшей инстанцией — Советом Магистров Ордена Магов, что отвечает за университет и его программы.
Дальше ректор кратко пробежался по особой важности предмета и, ясное дело, о чём он.
— Вести данный предмет у вас будет Ариэль Нениу. — закончил он речь.
Мужичок делает короткий шаг из-за плеча ректора и кивает всем. У него на груди — Серебряный значок, что объясняет лишь кивок, который он обозначил в виде приветствия. "Серебряная лига! По "Табели о рангах" Империи Майли он повыше, чем большинство здесь присутствующих студентов.
И тут Сеню, что называется, осенило.
Имя и Фамилия!
Имя — чисто землянское. А фамилия — хрен спутаешь происхождение, если хоть раз тот язык слышал. Ведь тоже с Земли! Нениу означает "никто"!
Сказать, что Сеня офигел — это ничего не сказать!
"Чёрт меня раздери! — думал он. — И куда я глядел?! Это что? Я как в том анекдоте: "...на третьи сутки увидел, что у сарая нет задней стены"?!! Ведь у Алисы имя тоже земное!".
Сеня покосился на Алису. Та поймала взгляд и насторожилась.
Посмотрел на ректора. Тот пристально и с интересом смотрел именно на Шохова. Сеня немедленно изобразил глупую улыбку и помахал рукой, разбивая впечатление. Но, как видно, ректора не убедил.
"А не получается ли так, что этот мир — проходной двор? — сделал очередной вывод Сеня. Вполне себе логичный, если так подумать. — Ведь сколько знакомых имён встретил! Странно, что это ускользало от пристального внимания. Наверное после Асеновских извращений на тему именования братца и сестрицы Грейрат-ДиГриз. Вон и принцессы — Лина и Диа — тоже явно и близко. Не означает ли всё это, что "поисками в Астрале", как они его называют, и копированием личностей из других миров здесь занимаются часто и помногу? Причём невзирая на зверства Инквизиции? Наверняка так! Ведь сколько таких следов! А обратно? Копирование или некая зеркальная "отдача" при таких контактах? Не является ли дикая популярность вполне конкретного жанра "О Перерожденцах", как раз именно следствием всего этого?".
Что-то такое Сеня думал только лишь попав сюда. И вот, те же самые мысли и идеи, уже на новой основе, всплыли вновь.
И ведь что интересно: всегда в тех фэнтезюках почти обязательно есть давно разрушенная, погибшая или просто тихо загнувшаяся "в бездне веков" Древняя Цивилизация, обладавшая неимоверным могуществом и необъятными знаниями, от которой остались куча эпических, и не очень, артефактов плюс сама магия.
А что? В ключевых элементах — расхожий штамп! Да ещё плюсом в край охреневшая и потерявшая всяческие берега и чувство реальности, знать. Да ещё и выродившаяся. Во всех смыслах. Близкородственное скрещивание, в течение хоть и местных, но пяти тысяч лет ни к чему хорошему привести не могло. Дед Гест не даст соврать. Сам эту публику на дух не переносит и чисто по-своему, эти самые признаки генетического вырождения знати, коллекционировал.
Что же есть здешняя знать, что вокруг да около шатается и с которой ныне Сеня каждый день вынужден иметь дело?
Чтобы поискать кого-то приличного, надо очень сильно напрячься. А так — эдакие высокотитулованные обезьяны, озабоченные лишь тем, чтобы им как можно чаще кланялись, подтверждая их "избранность и исключительность", ну и оправлением сугубо животных первичных потребностей: пожрать-пос.ть-потр.ся. До всего остального у них, по большому счёту и дела нет. Ах да! Ещё Её Величество Иерархия — все стремятся залезть по головам как можно выше. Не для того, чтобы что-то хорошее и ценное сделать для народа, для страны, для мира, а "чтобы было". В земных книжках, мангах, анимехах так и в Империи Майли — так же.
