-Скоро принесут завтрак, — сероволосый, больше не обращая на меня внимания, направился к двери.
-Подожди...те, — поспешно окликнула я его. — Могу я увидеть своих друзей?
-Нет, пока это не возможно.
-Что будет с нами?
-Это решать не мне, а Матери.
-Могу я тогда поговорить с ней?
Похоже, своей просьбой я удивила дракона.
-О чем тебе, — ага, вежливый тон мы оставили, — разговаривать с Матерью?
-Думаю, я найду, — вызывающе складывая руки на груди и придерживая край материи, чтоб не упал, ответила я.
Старший, ничего не ответив, вышел, и дверь сама за ним закрылась.
-Гадство, — прорычала я, скидывая простынь и втискиваясь в платье. Как ни странно, оно было мне впору. Слава богу, шнуровка была впереди, на лифе, и мне не пришлось звать моего нового знакомого на помощь. Облачившись, я глянула в зеркало, висевшее на стене. В отражении стояла невысокая девушка со смуглым лицом и растрепанными, спускающимися почти до пояса, зелеными волосами. Бледно-серебристое платье с высокой талией расширялось под грудью и струилось до самого ковра, при каждом движении очерчивая контуры тела. Подол, лиф и простой рукав в три четверти были оторочены серебряной нитью.
Растеряно глядя на себя и хлопая глазами, я решительно ничего не понимала. Сначала нападают, потом запирают (забыла, перед этим раздевают!) и, наконец, разряжают как знатную даму. М-да, совсем не так я представляла нашу встречу с драконами. Мы стали не послами, а пленниками. Как я и предполагала, нас даже не стали слушать. Или все-таки Амальриэну удалось поговорить с Матерью? Ох, слишком мало информации. А додуматься можно до такого, особенно при моей фантазии.
Я покорно плюхнулась на кровать и, сосредоточившись, попыталась по ментальной связи достучаться до Иланки. За этот опрометчивый поступок заработала головную боль. Магия драконов была везде. Она будто разливалась в воздухе, обволакивая. От каждого волшебства оставалось свое, хм, скажем послевкусие, след, шлейф, как угодно. Если после некромантии хотелось скулить и лесть на стенку от накатывающего отчаяния, то магия драконов не подавляла своей мощью. Она вызывала чувство уважения к силе, трепет перед древностью и знаниями.
Я тяжко вздохнула, массируя виски, и мой взгляд упал на левую руку. Браслет был холодным. Странно.
"Лазарь?"
"Да, Принявшая".
Я откинулась на кровать и закрыла глаза.
"Что случилось? Почему ты не защищал меня, когда я потеряла сознание там, около моста?"
Повисло молчание, в котором мне явственно почудилась обида. Хотя, могут ли горные духи чувствовать?
"Тебе не угрожала опасность, Принявшая" соизволили мне всё-таки ответить. От подобного заявления я даже приподнялась.
"Не знала, что духи умеют шутить. Лазарь, драконы атаковали нас!"
"Нет Принявшая, они не собирались вас убивать. Им нужен был только демон"
-Рейн?! — воскликнула я вслух. Беспокойство за инферна с новой силой захватило меня. Что же здесь творится, черт возьми!!!
Я уже собиралась с пристрастием добросить Лазаря, когда дверь в мои покои вновь открылась. Я готовилась снова увидеть сероволосого дракона, но вместо него на пороге стояла молодая девушка. Стоит ли говорить, что она была прекрасна? Миниатюрная, с правильными чертами лица, неимоверно синими глазами и длинными, почти касающимися пола, золотыми волосами. Простое, но невероятно элегантное платье цвета заката сидело идеально. Как я помнила, самки у драконов рождались очень редко, и поэтому их ценили и оберегали пуще своих жизней. Ведь от них зависело существование всех Старших. Значит, меня посетила очень важная персона.
Я встала и коряво присела. Что Илана не делала, чтоб научить меня придворным реверансом, даже об стенку головой билась, но без толку. Ну, не суждено нам, простолюдинкам!
Никто из нас не стремился начинать разговор первой, внимательно разглядывая друг друга. Старшая, склонив головку на бок, слегка улыбалась. Я же стояла прямо и, немного нервничая, бессознательно теребила подол.
-Так это ты попыталась напасть на Форена, — вместо приветствия сказала она. Голос у неё был мелодичный и успокаивающий.
Попыталась? Как бы не хотелось обратного, но я именно попыталась. Большего мне не позволили. Я промолчала, так как ответа не требовалось. Как ни странно, моя собеседница вновь улыбнулась.
-Смелая и умная, — кивнула каким-то своим мыслям она, — но, почему-то, всё же связала свою жизнь с демоном.
-Рейн! — встрепенулась я. — Вы знаете, где он? Что с ним? Вы можете меня к нему отвести?
-Ты, кажется, хотела поговорить с Матерью, — заметила она, не отреагировав на мой поток вопросов. — Идем со мной.
И развернувшись, она исчезла за углом двери. Я смело двинула следом. Мать, так Мать. Если она согласилась встретиться со мной (кстати, почему?), то я не упущу шанса и сделаю всё от меня зависящее, чтоб избежать войны, освободить друзей и вернуться домой.
Коридор, по которому я шла за провожатой, был широким, с множеством более мелких боковых ответвлений. Дорогу нам освещали бледно-голубые и серебряные магические светильники, расположившиеся на потолке и стенах. Я не ошиблась, когда сравнила гору Старших с замком. Такой же величественный, роскошный, большой и какой-то... человеческий, что ли. Я ожидала увидеть пещеры, переходы и темные туннели. И всё это было, но с довеском в виде мебели, магии и других благ цивилизации. В общем, меня смутило, что они жили как мы, люди, а не так, как драконы в нашем представлении.
Попадались нам навстречу и ящеры в человеческой ипостаси. Выдавала их аура, которую не мог бы спутать ни один даже самый посредственный маг. В основном это были мужчины, которые при встрече нам (ладно, не нам, а моей спутнице) низко кланялись и продолжали свой путь.
Я шла, внимательно осматриваясь и стараясь всё запомнить, на тот случай, если придется спасаться бегством.
-Убежать отсюда невозможно, — не поворачиваясь, сказала драконица. — Даже если выберешься из горы, тебя встретят те, кто охраняет внешние рубежи.
Я нахмурилась и быстро проверила свои ментальные щиты. Все были на месте, но, похоже, это нисколько не смущало собеседницу, читающую мои мысли. А ведь я даже не почувствовала "проникновения"! "Между прочим, — подумала я, зная, что меня услышат, — даже у нас, людей, "чтение" без согласия считается дурным тоном".
— Это происходит само по себе, — бросив в мою сторону быстрый взгляд, вслух ответила та. — Твоя защита годится только для таких же, как ты. Мы видим истину, это часть нашей магии.
-Мы? — испугалась я. Это что, все кто проходил мимо...
-Нет. Не все. Даром "видеть" обладают только женщины нашего народа. И только у младших рас. Демоны и эльфы для нас закрыты.
Ну, мне стало намного легче. Хотя, с другой стороны, возможно, это действительно облегчит мою задачу при разговоре с Матерью. Она сама сможет убедиться, что я говорю правду. Кстати, любопытно, а имя у королевы-то есть? Да и моя сопровождающая до сих пор не представилась.
-Килеана, — улыбнулась она мне через плечо и, свернув налево, стала спускаться по широкой винтовой лестнице. — Сюда.
-Очень приятно, — на автомате сказала я. Хотя, подумав, решила, что не соврала. Драконица оказалось странной, но интересной. Она так непосредственно себя вела, что я с легкостью могла поверить, будто она моя ровесница. — А я Дейника.
Конечно, самой представляться не было нужды, думаю, обо мне и так уже всё знали. Но воспитания никто не отменял.
Вскоре до моего слуха донесся звук, в котором я с удивлением узнала плеск воды. Вот спуск сделал последний виток, и мы оказались под арочным проемом, выводящим в очень необычное и красивое место. Мы оказались в саду. На мгновение мне показалось, что драконы попросту украли кусочек тропического леса с Южных островов и перенесли сюда. В огромной пещере царили пряные и сладкие запахи цветов, карабкающихся по высоким стволам экзотических деревьев. Палитра и оригинальность форм поражали воображение. То тут, то там были слышны переливы невидимых птиц, вплетающих свои голоса в шум небольшого водопада, низвергающегося с противоположной стены пещеры в большой бассейн, покрытый невероятно большими и изумительно красивыми сиреневыми кувшинками.
Драконица вновь улыбнулась, глядя на мой ошарашено-восхищенный вид. Легонько коснувшись моего локтя, она кивнула на убегающую в густые заросли тропинку, молча предлагая продолжить путь.
-Этому саду почти две тысячи лет, — начала рассказ Килеана, видя, как я кручу головой по сторонам. — Многие из здешних растений и птиц уже не встречаются в других местах. Даже в Хрустальном Граде. Мне нравится это место, оно успокаивает.
Я кивнула, вновь сосредотачивая внимание на собеседнице. Упоминание о Граде эльфов вернуло меня на землю, и заставило усовеститься своего любопытство. Совсем не о том я думаю.
Мы вышли к тому самому бассейну. Напротив него, под раскидистой кроной какого-то пушистого дерева стояла изящная кованая скамейка.
-Присаживайся, — драконица похлопала ладошкой на место рядом с собой.
Подобрав подол, я села на край и стала оглядываться. Матери нигде не было видно.
-Дейника, тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком громко думаешь, — неожиданно усмехнулась Килеана. — И очень эмоционально. Перед тем, как мы поговорим о главном, хочу сразу тебя успокоить. Войны с эльфами не будет. Мы не собираемся враждовать и втягивать в это людей. Я так и сказала Амальриэну.
Когда надо, соображаю я быстро. И сейчас мне хватило ума понять, что передо мной сидит та самая Мать. Но сообщенная ею новость вскружила мне голову, и заставила не обратить на это почти никакого внимания.
-Не будет?! — выдохнула я, подскочив со скамейки. Сейчас, когда меня обуревало столько эмоций, я поняла насколько давило это бремя на мои плечи. Я несла его в течение двух месяцев, держась благодаря упрямству и поддержке друзей. Чего скрывать, ведь я до последнего не верила в успешность нашего предприятия. Драконы оказались не такими, какими я их представляла. Но главное, войны не будет! Эта мысль стучала у меня в голове, заставляя учащенно биться сердце. Конец всему: боли, отчаянию и неуверенности. Впереди новая жизнь. Я вернусь домой, увижу родителей, снова буду учиться в Школе Магии, драться с Зенькой, еженедельно встречаться с Учителем в его кабинете. И еще я буду с Рейном...
Последняя мысль заставила меня затрепетать и глупо улыбнуться. Поглощенная своими чувствами, я не придала значения тени внезапно пробежавшей по красивому лицу Килеаны.
Я вновь счастливо плюхнулась на скамью. Всё оказалось так просто!
"Слишком просто" шепнул внутренний голос, но я предпочла от него отмахнуться. Как показало время, напрасно.
-О, Килеана, ты даже не представляешь, что ты для меня сейчас сделала! Спасибо тебе... эээ... вам... Ваше величество... Королева... Мать, — я смутилась, наконец, полностью осознав, кто передо мной.
-Брось, — по-простому отмахнулась драконица. — И называй меня как прежде.
Я внимательно на неё взглянула и опять подивилась. Ведь Мать в моем представлении рисовалась большой властной драконицей, подавляющей своей силой и волей, которой беспрекословно все повиновались.
-Ну, в том, что мне повинуются, ты не ошиблась, — тихо рассмеялась она, и вновь заставила смутиться, забывшую, что мои мысли сейчас как открытая книга. — А что касается моего возраста. Да, по меркам драконов я действительно еще девчонка. И Матерью я стала совсем недавно, всего девяносто восемь лет назад.
-Понятно, — кивнула я. Ни фига не понятно!
-Меня всегда поражала ваша способность говорить совсем не то, что думаете, — сказала Мать и, встав, подошла к бортику бассейна. Она некоторое время стояла ко мне спиной, рассматривая кувшинки, а потом обернулась. — Мы ведь тебе любопытны, Дейника?
-Да, — смысла врать я не видела. После того, как главное было решено, я превратилась в жаждущую знаний адептку.
-Тогда я тебе расскажу о нас. Возможно, именно с этого и надо начать, — последние слова она произнесла совсем тихо, но я услышала. И тут я впервые задумалась, почему Килеана согласилась со мной встретиться. Конечно, она оказалось очень неплохой, хм, драконицей, но всё же... Разговор с эльфом уже состоялся. Они могли просто нас отпустить, да и еще это странное нападение около перевала, и ненависть, горящая в глазах того красноволосого дракона, когда он смотрел на демона.
Но когда королева продолжила, я забыла о своих подозрениях, с жадностью впитывая каждое сказанное ею слово.
-Как вероятно ты знаешь, мы были первыми, кто ступил в этот мир. Знаю, ты очень хочешь узнать, кто привел нас. Мы называли их Богами, они себя — антарами. Они спасли драконов, уведя их из умирающего мира и дав новый дом. Вижу, я тебя удивила? Да, Дейника наш мир не единственный. Их миллионы и каждый имеет свои силы, свою основу. Хотя, сейчас не об этом. Ходить между мирами могут не многие. Ни нам, ни кому бы то еще не дана такая Сила. Могли лишь антары. Именно они дали нам ключ к здешней магии, а затем привели эльфов и демонов. Но, после этого они ушли и больше никогда не появлялись. С тех времен мы жили самостоятельно, подчинили магию и вначале существовали мирно. А потом стали появляться другие расы — гномы, орки, гоблины и, конечно, люди. Даже наш народ не знает, откуда вы взялись. Однако лично я думаю, что Боги после своего Исхода всё же посещали этот мир, и вы появились здесь так же, как и мы. Потом начались распри. Сейчас уже никто не помнит из-за чего. Эльфы и демоны пошли войной друг на друга. Мы старались уладить конфликт, ведь мы были Старшими, но когда поняли, что это бесполезно, отошли в сторону. Итог тебе известен. Три древние расы разошлись, и каждая пошла своей дорогой.
Килеана опустила ладони в воду и грустно улыбнулась. Казалось, она полностью ушла в прошлое, и не замечает ничего вокруг. Я же, воспользовавшись паузой, переваривала полученную информацию. Теперь я многое узнала и поняла то, что раньше мне не давало покоя. Но, вместе с тем, появилось еще больше вопросов. Антары. Кто они? Действительно Боги, как думают драконы, или просто неимоверно сильные маги, сумевшие подчинить себе время и пространство? А еще оказывается наш мир не единственный. Вот это, пожалуй, удивило и заинтересовало меня больше всего. Мне невероятно сильно захотелось повидать другие миры, узнать их тайны. И почему-то у меня появилась уверенность, что мое желание обязательно сбудется.
Отвлеклась от своих мыслей я лишь, когда рядом снова села Килеана.
-Я рассказала тебе всё это, чтоб восполнить те пробелы, которые были в твоих познаниях. Но я знаю, что тебя интересует и много другое. Спрашивай.
Э, не надо было ей давать мне такую волю. Это опасно.
-Скажи, ваш дом — вся эта мебель и остальное. Всё это так... — я замялась, подбирая слова и не желая обить собеседницу.
-По-вашему, — подсказала та. — Я уже прочитала в твоем сознании то, что о нас пишут в людских книжках. Дейника, ты и сама видишь, насколько они не правы. Наша человеческая ипостась значит для нас не меньше, чем истинная. Так же, как и для тебя — твоя вторая сущность. Поэтому и дом наш соответствует нам. Сейчас мы находимся в Энтерре или, как его называете вы, Правом Клыке. Левый же — Дартерра — именно такой, каким его представляешь ты. Там мы находимся в драконьей ипостаси, собираемся на советы и производим потомство. Ну как, теперь разобралась?
