У начала нового коридора показалась молодёжь, нерешительно переминающаяся с ноги на ногу. Аккурат за ними висел дым и копоть. Участок стены украшали едва заметные в плохом освещении круглые отверстия, обрамлённые сколами камня. Светильники выглядели не так аккуратно. Мягкий металл был погнут и местами порван твёрдыми осколками. Мелкое крошево камня на полу было обильно перемешано с темной вязкой жижей. В воздухе висел железистый запах.

— Что за вонь? — Фенрир, занявший место преподавателя по Волшебным созданиям, подошёл к группе молодчиков.

— Стефан и Штольц хотели коридор проверить, — молодой упивающийся посмотрел на товарищей, словно ища поддержки.

— Разорвало их! — рубанул рядом стоящий молодчик и отвернулся.

— Ага, а дерьмом значит, забрызгало всё кругом. Недоумки! — закончил мысль Сивый и шумно высморкался. — Туда им и дорога, если не догадались проверить коридор на ловушки и щиты поставить!

Сперва чуткое ухо оборотня услышало шаги, затем Сивый увидел спешащую в его сторону делегацию ближнего круга. Недавно посвящённые склонились в поклонах, завидев старших.

* * *

Швырнув в сторону входа небольшой развязанный пакетик с мгновенной перуанской тьмой, которая тут же скрыла круглую дверь и часть Тайной Комнаты, парень сорвался на бег. Он зигзагами приближался к Тому, который пока не успевал его перехватить. Ледяные копья разбились в труху о вырванную из пола гранитную плиту, а огненная плеть, с шипением перерубившая каменный щит на куски поменьше, потухла, прикоснувшись к щиту. Сорвав с левого предплечья раскалившуюся цепочку защиты от огня, Поттер перекатом ушёл от смертельного заклятия по диагонали, выхватывая левой рукой пистолет-пулемёт 'Мак-10', а правой — нож. Закончить манёвр Гарри не успел и замер на низком старте, схлопотав Империо.

* * *

— Что стоите? — Белла шла в авангарде старой гвардии и сходу накинулась на молодёжь. — У вас под носом какая-то мразь шастает по замку!

— Миледи, мы уже столкнулись с гостинцами. Ловушки в коридоре чарами не определяются, — парень из молодого пополнения снова взял слово. — Двоих по стене размазало.

— Недоумки, что значит не определяются?! — голос Беллатрикс стал на несколько тонов выше. Она выхватила палочку. — Империо! Вперёд к дверям!

* * *

Противостояние разумов продлилось недолго. Услышав более громкий отзвук взрыва в коридоре, Поттер, сбросив наваждение, разорвал зрительный контакт с врагом. Парень прыжком набрал скорость и, не особенно целясь, разрядил в Риддла магазин. Со стороны входа раздался скрежет металла и, швырнув в Тома бесполезный пистолет-пулемёт, Гарри подбросил себя ударным заклятием поближе к противнику. За спиной у него взорвался пол и из пролома взметнулся огненный смерч, разбрасывая кругом раскалённую породу. Приземлившись в паре шагов от врага, парень стиснул палочку в левой руке и перехватил обратным хватом нож со светящимся багровым лезвием. Гарри поднырнул под струю огня и полоснул ножом по щиту Волдеморта, выбивая яркие искры. Второго удара истощившаяся защита не выдержала, и Том отпрянул назад.

* * *

— Тёмный Лорд обычно сам открывает эту дверь, — нерешительно замер Джагсон.

— Нет времени разбираться! — рявкнула Белла. — Взрывайте камень вокруг неё. Выломаем её к чертям!

Арьергард наложил щитовые чары и по коридору прокатился рокот от множества взрывных заклятий. Выбивать дверь внутрь Тайной Комнаты они не рискнули и совместными силами отлевитировали её вглубь коридора, где и прислонили к стене. Следующее ожидавшее их препятствие было темнотой. За порогом клубилась живая тьма, из которой стали отчетливо слышны звуки боя.

— Люмус Солеум, — Джагсон попытался разогнать мрак. — Что это за магия?

— Перуанский порошок мгновенной тьмы, — с арьергарда послышался голос Снейпа, — эту тьму ничем не разогнать и не осветить. Только ждать, когда сама развеется.

— Ждать?! Там бой идёт! — взвизгнула Белла. — Идём напролом! Джагсон, я, Родольфус, Уолден и Эван идём внутрь. Остальные прикрывают!

Проворно пробежав через облако клубящегося мрака и не встретив сопротивления, отряд возглавленный Беллой замер. Тайная Комната больше походила на филиал преисподней. Из разлома в обильно усеянном обломками полу возвышался огненный смерч, подпиравший потолок. Мощные колонны, покрытые сложными защитным чарами во время ремонта, разорваны в клочья. Массивный стол из цельной плиты базальта лежал у дальней стены грудой камней. А в непосредственной близости от статуи Салазара Слизерина кто-то наседал на их Повелителя в ближнем бою. Незнакомец отбивал заклятия темной магии каким-то артефактом. От каждого применения которого, по помещению разносился металлический звон.

— Бомбарда, — Белла, спешащая на помощь своему господину, ткнула в пол позади незнакомца. Взрыв окутал место боя дымом, из которого через секунду вылетел металлический цилиндр. Пожиратели ближнего круга занимали свои должности не просто так. Их реакция была мгновенной, но неуместной. Щитовые чары не защитили их от магниевой вспышки, вслед за которой по ушам ударил грохот множества взрывов.

* * *

Тёмный Лорд воспользовался замешательством противника и разорвал дистанцию. Повторное применение вспышки уже не имело на него изначального эффекта. В первый раз он даже не представлял, чем это может грозить. Сейчас было проще. Том закрыл глаза и в направлении врага послал цепочку взрывных заклятий. Надо было развить успех.

Когда дым и пыль немного улеглись, он увидел противника, стоящего на коленях в луже крови. Похоже, осколки от взрывов его все же достали. Напавший оказался темноволосым молодым парнем. Лицо было сложно разглядеть из-за заливающей его крови. Он стоял на коленях, держал двумя руками палочку и бубнил какое-то заклинание. Умолкнув, он опустил руки на колени, не замечая окруживших его Пожирателей Смерти.

— Сдавайся! — от внезапного голоса Тёмного Лорда вздрогнули все участники событий. Парень взглянул на Волдеморта уцелевшим глазом и ухмыльнулся. Палочка в его руках рассыпалась пылью:

— Уже поздно.

Пожиратели, окружённые пузырями защитных чар, удивлённо замерли, когда враг начал заваливаться на бок. Тёмный Лорд же задумчиво смотрел на тело поверженного врага и пытался понять, что за чары тот применил в конце. Никакой творимой магии в тот момент не ощущалось.

— Не выпускайте его из вида! — скомандовал он стоящим вокруг тела слугам. — Северус, подойди.

— Северус, мне повторить..., — Волдеморт обернулся посмотреть на входную дверь, ожидая увидеть стоящих там подручных. Пролом в стене, образованный вырванной дверью, пустовал. Том подошёл ближе и увидел неприятно знакомый подземный ход, который по его личному приказу перестроили в опрятный коридор. В тишине раздался шорох и удивлённый возглас. Обернувшись, Тёмный Лорд увидел, как его верные слуги рассыпаются пылью. А шум производят их вещи, падающие на каменный пол. Том вздрогнул, палочка в ладони затрепетала и начала рассыпаться мелкой пылью. "Выжить любой ценой!" — мысль пришла внезапно, и тёмный маг сорвался на бег. Нужно было покинуть помещение. Если чары, наложенные врагом, имеют пространственную привязку, то сперва нужно покинуть эпицентр. Забежав в тайный ход за статуей Слизерина, Волдеморт закрыл вход и поспешил прочь. Для начала покинуть опасное место и уже потом разобраться с происходящим в замке.

05. Сон

Сны. Эти маленькие кусочки смерти.

Фридрих Ницше

* * *

— Вот так все и произошло, — закончил своё долгое повествование Гарри. Пока он рассказывал, Альбус его ни разу не прервал. Парень останавливался только чтобы промочить горло остывшим чаем.

— Всё это, — ненадолго задумался Дамблдор, — обескураживает.

— Не то слово, — улыбнулся Поттер и одним глотком допил оставшийся в кружке чай.

— Думаю, тебе будет интересно узнать, как тебя нашли, — старик щёлкнул пальцами и на столе появились тарелки с едой. — Угощайся. Уверен, ты успел проголодаться.

Дождавшись, когда Гарри приступит к еде, директор взял вазочку со сладостями и заговорил. — В нашем мире тоже есть Том Риддл. Его воспитывала мать. Во время учёбы он особыми талантами не отличался, но свой след в истории оставил. Ему повезло найти Тайную Комнату. С этой находкой он пришёл к директору, я же в то время преподавал трансфигурацию. Шум тогда поднялся изрядный, а когда всё успокоилось в ней было решено устроить Музей Основателей. Каждую ночь школьный завхоз обходит все коридоры и Музей. Вчера вместо музея он увидел разгромленное помещение. Не вникая в детали, он пришёл ко мне. Весь дальнейший осмотр Тайной Комнаты проводил уже я. И должен отметить, что кроме тебя там никого не было. Были лежащие на полу одежды, словно люди мгновенно испарились. Палочек, артефактов, да и твоего ножа нигде не было. Ничего, что могло в себе нести магию твоего мира.

— Сколько было одежд? — оторвался от раннего завтрака Гарри. — Пять или шесть?

— Пять, — старик понял, к чему клонит Поттер. — Думаю в нашем мире стало одним Томом Риддлом больше.

— Вас это нисколько не пугает, профессор? — парень вернул пустую тарелку на стол и взял чашку горячего чаю.

— Не очень, — узловатые пальцы директора ловко подхватили мармеладку. — Сомнительно, что его идеи тут кто-либо поддержит. Слишком много у нас откровенно слабых магов и сквибов. Во многих семьях рождается по два-три ребёнка, прежде чем появится достойный наследник рода. Вот Поттерам, например, очень повезло. Гарри у них первенец.

Гарри поражённо замер. Жизнь продолжала преподносить сюрпризы. Взяв за основу идею директора о параллельных мирах, он не ожидал существенных различий в магии. На то миры и параллельны, чтобы в них разнились какие-то детали или принятые решения. Вид живого Дамблдора дал ему ложную уверенность в незначительной разнице между реальностями. Ну не Амбридж же, в самом деле, его мармеладом угощала сидя в директорском кресле. Так ему казалось. Тем более он-то ощущал магию так же, как и раньше, и отличий никаких не замечал.

— Гарри, давай не будем пытаться объять необъятное, — спокойный тон Альбуса вывел его из задумчивости. — Полагаю, нам обоим есть над чем подумать. Да и отдохнуть стоит, особенно тебе.

— Пожалуй, — початая чашка жалобно звякнула о блюдце, парень вынужденно согласился с директором.

— Нашу беседу сможем продолжить вечером, — немного подумав, старик поинтересовался, — ты не будешь против, если я приглашу на вечерний разговор Поттеров?

— Не уверен, что хочу повторно рассказывать о себе, — парень поёрзал в кресле и посмотрел Альбусу в глаза, — тяжело это.

— Тогда, может быть, я с твоего разрешения расскажу им эту историю, — Дамблдор отечески улыбнулся, — а как закончу, мы придём в больничное крыло к тебе. Тут все же тесновато.

— Хорошо, профессор, — Поттер кивнул, — полагаюсь на вас.

— И, Гарри, воспользуйся, пожалуйста, камином. Дети уже проснулись, — Альбус задорно зашелестел обёрткой конфеты.

* * *

— Люмус Максима, — парень засветил кончик палочки, но вместо яркого луча света бардовый полумрак прорезал слабый огонёк. Где-то вдалеке металл лязгнул о металл, и зажглись светильники. Парень оказался в длинном коридоре, конец которого терялся в темноте. Мягкие тени пролегли на стенах из светлого кирпича. Гарри прикоснулся к камню — шершавый и холодный. Осмотрев светильники и не найдя ничего интересного, Поттер потушил огонёк на палочке и направился по коридору в сторону, с которой, как ему казалось, донёсся ранее звук. Пройдя несколько поворотов, он упёрся в дверь. Из старых рассохшихся досок выступали ржавые гвозди. Рыжая древесина вокруг шляпок осыпалась от прикосновения. Толкнув дверь, Гарри в первое мгновение зажмурился от яркого света. Пройдя вперёд с закрытыми глазами, он замер, когда под ногами захрустел снег. Осторожно открыв глаза, парню все же пришлось отчаянно щуриться. Погода была солнечная и после подземелья глаза слезились. Деревянная дверь на поверку оказалась стеклянной, а подземелье больше походило на одну из теплиц Хогвартса. По крайней мере, об этом говорили его собственные следы на снегу. Холода он не ощущал.

— Гарри, ты точно уверен, что нужно туда идти? — он вздрогнул и обернулся на голос. Ему навстречу шёл Гарри Поттер. Он был младше и в школьной мантии с гербом Гриффиндора. За ним спешили Рон и Гермиона.

— Не уверен, потому и рассказал вам. Думаю, сперва проверить, всё равно Дамблдора увезли в Мунго, — не сбавляя хода, они прошли мимо теплицы. На второго Гарри никто не обратил внимания. Троица спустилась с пригорка и скрылась в Запретном Лесу. А Поттер так и остался стоять у теплицы, глядя им вслед. Он хорошо помнил, что будет дальше. Через некоторое время тишину прорезал крик, и он побежал по неглубокому снегу в сторону поляны, где всё и происходило. Когда он выбежал из-за деревьев, на ногах стоял только слизеринец. Молодой Гарри пытался подняться, зажимая распоротый бок. Его палочка валялась где-то в снегу, выбитая из пальцев заклятием.

— Ты убил их, сучёныш! — старшекурсник зелёного факультета, не попавший под заклятие Поттера, переводил взгляд со своих друзей, лежащих грудами мяса в лужах тёплой крови, на Гарри, силящегося встать.

— Авада Кедавра! — зелёная вспышка сорвалась с палочки слизеринца и ударила в Поттера. Он вздрогнул и завалился в снег, остекленевшие глаза продолжали смотреть на убийцу, а старшекурсник застыл как изваяние. Он не моргал и не дышал. Спустя несколько долгих секунд его палочка выпала из рассыпающихся пылью пальцев, а через мгновение на снег упали остальные вещи слизеринца. Его самого нигде не было. Прошло несколько минут, прежде чем лежащий в красном снегу Поттер моргнул и зашевелился. Со второй попытки ему удалось встать, и он поковылял к друзьям. Гермиона лежала поблизости, в открытых карих глазах отражалось небо. На лице замерло удивление, девушка не успела понять, что произошло. Её сразило смертельное заклятие одного из напавших. Осмотревшись, он приметил Рона в стороне за кустами. Наблюдающий за происходящим Поттер, подошёл ближе. А раненый Гарри тем временем с горем пополам добрался к телу друга. Рон был весь красный. Кровь из разрубленной до середины шеи пропитала одежду и снег вокруг. До последнего друг боролся и не выпускал палочку из рук. Её-то и позаимствовал Гарри.

— Ферула, — прохрипел Поттер и ткнул себя в бок палочкой. Будь это своя палочка и бинты получились бы лучше. Положив палочку Рона себе в карман, он попытался встать, но охнув, снова упал на колени. Боль отрезвила затуманенный разум. Гарри вспомнил обещание, данное директору. Простое как дважды два. Вспомнил и вытащил из-за пазухи простое стальное кольцо, висящее на шее на кожаном шнурке. Артефакт дал ему директор на следующий день после памятного разговора о дальнейшей учёбе. Гарри сжал кольцо в ладонях и одними губами прошептал:

— Портус.

Подросток исчез, унесённый порталом, а окружающий Поттера мир задрожал и начал расплываться. Он снял очки и протёр слезящиеся глаза. В следующее мгновение вместо размытой зимней поляны Гарри увидел расплывчатый потолок больничного крыла. Очков поблизости не было.