Король эскалации

Меч Мясника, так и валяющийся посреди комнаты, он подобрал, направляясь в спальню. Несмотря на то, что в душе у Дэниэла бушевала настоящая буря эмоций, в комнату дочери он не пошел. Просто не мог.

Как не мог и смотреть на ее фотографии. Господи, как он ее подвел!

Свалившись на кровать, Дэнни обхватил голову руками. Его дочь, его Совенок почти умерла. Ее почти убили какие-то три твари. Он узнает, кто это был. Узнает.

Но сначала сон. Ему нужна ясная голова — завтра ему предстоит серьезный разговор с Куртом, ему надо посчитать спрятанную в подвале наличку. Надо попытаться разузнать, что за флаконы были во втором чемодане. И самое главное: ему нужно узнать, что произошло с Тейлор. И как. И почему.

Еще раз. С утра — привести себя в порядок, поесть, потом спуститься в подвал и посчитать деньги. Заодно спрятать меч. Закончить осмотр комнаты Тейлор. Позвонить в больницу. Позвонить Курту, потом...

Дэнни не заметил, как заснул.

Глава 1.6

Сознание вернулось мгновенно, словно кто-то повернул выключатель. Дэнни повернул голову и бросил взгляд на часы-будильник, стоящие на прикроватный тумбочке. Цифры показывали восемь-тридцать семь утра. Он проспал всего несколько часов.

Дэнни приподнялся в подушки и помотал головой. Поморгал.

— Что за? — он давным-давно, с подросткового, наверное, возраста, не чувствовал себя так, как сейчас. Ничего не болело, да и спать не хотелось совершенно. Тело буквально переполняла энергия.

Встав с кровати, он почувствовал, как с нее что-то упало. На полу лежало два кусочка покореженного металла, подозрительно похожих на пули.

Осмотренные немедленно бедро и живот не несли на себе ни единого следа вчерашних ранений. Ни шрамов, ни царапин. Даже синяков не осталось!

— Ну, хоть какая-то от всего этого польза, — пробормотал Дэнни и привычно потянулся за лежащими рядом с часами очками. Уже взяв их в руку и привычно собираясь протереть, он вдруг осознал, что через всю комнату видит шапку на документе, пару недель назад притащенном домой с работы.

— Что за? — повторился Дэнни, потрясенно оглядывая ставшей резкой комнату. — Ну ни хрена себе...

Одевшись и запихнув меч Мясника под кровать, он, все еще не веря своим глазам, отправился в душ.

Там его ждало очередное потрясение. Зеркало показывало несколько иного Дэниэла Эбера чем еще вчера. Рыхловатые мышцы офисного работника, не слишком регулярно "качающего железо", исчезли. На их месте красовались канаты, кубики и прочие атрибуты, больше подходящие завсегдатаям фитнесс-центров, чем отцу-одиночке с сидячей работой. Да и с лица разом ушло лет эдак пять...

— Аннет бы понравилось, да... — пробормотал Дэниэл, ощупывая ставший стальным бицепс.

Душ — бритва — щетка — одеколон... Дэнни справился за десять с небольшим минут.

Одевшись и довольно плотно позавтракав, Дэниэл сгрузил посуду в мойку и задумался. Дел было много, и было решительно непонятно, с чего следует начинать.

— Сначала Тейлор, — решил для себя мужчина, поднимая трубку радиотелефона.

— Вас приветствует Центральная Больница Броктон! Если вы хотите узнать расписание врача, нажмите "один"... — слушая бубнеж мелодичного женского голоса автоматической системы, Дэнни в нетерпении постукивал пальцами по столу, выбивая ритм любимой песни своей жены, словно пытаясь тем самым привлечь судьбу на свою сторону, — ...узнать о состоянии родственника, нажмите "семь"...

Услышав нужный пункт меню, Дэнни немедленно его выбрал.

— Спасибо! На данный момент, все операторы заняты, пожалуйста, ждите.

Как ни странно, зазвучавшая из телефона классическая музыка Дэниэла не взбесила, хотя раньше подобное висение на трубке всегда его здорово раздражало. И, учитывая свои вчерашние прыжки настроения, он уже был морально готов к удержанию своего уровня ярости на приемлемом уровне. Сжигать свой телефон, как его несчастного собрата из бостонской гостиницы, Дэнни не хотел. А тут с собой бороться даже и не потребовалось...

— Добрый день! Меня зовут Кира и я готова ответить на ваши вопросы. Представьтесь, пожалуйста, — прервавший музыку женский голос больше подошел бы какому-нибудь сексу по телефону, чем администратору в больнице.

— Добрый день, мэм. Меня зовут Дэниэл Эбер, я отец вашей пациентки Тейлор Анны Эбер и мне хотелось бы узнать о ее состоянии.

— Секундочку, мистер Эбер. Вы помните номер ее карты?

— Да, конечно, — Дэнни взял в руки валяющиеся прямо на полу вчерашние штаны, и вытащил из кармана блокнот. — Номер ее карты семь-два-восемь — три-б-б-один-девять-девять-шесть. Лечащий врач — доктор Джеймс Ройл.

— Спасибо, мистер Эбер, — на том конце трубки женщина помолотила по клавишам и, после короткой паузы, сообщила:

— Здесь стоит отметка, что вы ее посещали сегодня ночью?

— Да, а что? Какие-то проблемы?

— Нет, мистер Эбер, просто мне необходимо понимать, насколько вы знакомы с состоянием вашей дочери, — в голосе женщины слышались теплота и поддержка. — За последние несколько часов ее состояние практически не изменилось. Однако, в карте появилась отметка...

— Какая? — сердце Дэнни замерло.

— Если еще вечером общее состояние Тейлор доктором Ройлом оценивалось как "тяжелое, но стабильное", то примерно час назад статус получил изменение — теперь это "тяжелое, но стабильное, с тенденцией к улучшению".

— Спасибо, Кира...Вы меня очень порадовали. Спасибо. Эээ, до свидания.

Скомкано попрощавшись, Дэнни повесил трубку. Настроение, подпрыгнувшее утром куда-то вверх, теперь получило дополнительный допинг. Как там говорил доктор Ройл? Если в ближайшие часы осложнений не будет, то с Тейлор все будет в порядке?

Дэнни сжал кулак и потряс им в воздухе, словно толи грозил кому-то, толи просто радовался. Будет, с Божьей помощью, будет. Его Совенок — сильная!

— Так, теперь меч и деньги, — Дэниэл резко развернулся и направился обратно в комнату. Подхватив клинок Мясника, он несколькими точными телепортами переместился в подвал. Портфель с деньгами и флаконами был оперативно извлечен из глубин ящика с углем, а меч был уложен на его место.

— Всегда было интересно, сколько же денег влезает в стандартный кейс? — пробормотал Дэнни, аккуратно разматывая полиэтилен.

На второй сотне тысяч долларов он пересчет прекратил. Для лечения Тейлор хватит, а без счетной машинки это занятие растягивалось на неприлично долгое время. Точное число можно узнать и позже, как-нибудь потом.

Перепрятав деньги, Дэнни поднялся из подвала и в нерешительности остановился. По его плану, сейчас пришло время идти в комнату дочери и заканчивать вчерашний обыск, но было у него какое-то такое чувство, будто бы знание это ему облегчения не принесет.

Наконец, пару минут спустя, Дэнни убедил себя, что бОльшим идиотом он уже не будет — и, в конце концов, ему надо узнать, кто именно ответственен за попытку убийства его Совенка.

Комната Тейлор встретила его разгромом.

— Мда, вчера я как-то не мелочился, — покачал головой Дэнни, рассматривая буквально разломанный на куски стол и выпотрошенные подушки. — Можно же было как-то поаккуратнее, что ли?

Дэнни был удивительно спокоен, хотя попавшиеся на глаза испорченные учебники и вызвали в душе скачок ярости. Но, в отличие от вчерашнего полубоевого безумия, эта ярость была холодной. Четкая и кристально прозрачная ненависть. Если бы кто-нибудь заглянул сейчас в глаза Дэниэла Эбера, то он бы увидел там сияющую голубым светом смерть, несущую боль и разрушение.

Несмотря на холодную голову, Дэнни сделал еще несколько глубоких вдохов, топя эмоции насколько мог глубоко. Сейчас было не время для импульсивных решений, напоминал он себе. Только расчет.

Шкаф открылся удивительно легко для единственного места хранения одежды девочки-подростка. Как-то не соответствовала Тейлор стереотипу "некуда класть — нечего надеть". Дэнни даже показалось, что у него одежды и то было больше. Несколько джинсов и мешковатых брюк, кофты, толстовки и футболки. Все какое-то бесформенное и кажущееся не слишком подходящим Тейлор по размеру.

Почему-то только сейчас Дэнни подумал, что ее страсть к мешковатой одежде могла быть вызвана чем-то еще, кроме очередного витка подростковой моды. Но чем? Какие-то комплексы? Но откуда — Тейлор не была какой-то страшилой, у нее было вполне симпатичное лицо, с годами обещающее превратиться в лицо настоящей красавицы. Прекрасные волосы, длинные ноги...

— Идиот, она же девочка! — ругнулся Дэнни. — Девочка-подросток, довольная своей внешностью на сто процентов? Это еще более редкое явление, чем падающий летом снег!

Могли бы из-за каких-то мнимых недостатков у Тейлор развиться комплексы? В теории, конечно, да...А затем мысли отца, неторопливо перебирающего вещи дочери, были прерваны. Он нашел то, что искал.

В нижнем правом углу шкафа, под пакетом с нижним бельем пряталась небольшая коробка, в которой лежало несколько общих тетрадей. И, хотя на них не было никаких надписей, Дэнни сразу понял, что именно он держит в руках. Дневники.

Держа их в руках, он вернулся в гостиную. Положил на стол. Несколько раз глубоко вздохнул. Подумав, сходил на кухню и выпил успокоительного, поскольку всерьез опасался, что в дневниках может быть что-то, от чего он взбесится и сожжет дом дотла своими новыми силами. Или вообще, разберет на молекулы.

И вот теперь, усевшись на потрепанный кожаный диван, он держал в руках то, что, возможно, откроет ему, почему с его дочерью произошло то, что произошло. А ведь там, в этих дневниках, наверняка будет что-нибудь еще. Например, мечты о каких-нибудь там мальчиках, какие-нибудь планы на стоящую в далеком будущем свадьбу — ну и что там еще может быть в дневнике девочки-подростка? Мечты какие-нибудь, глупые секреты...

Снова сделав глубокий вдох, Дэнни открыл первую тетрадь.

Если бы кто-нибудь заглянул в гостиную дома Эберов пятнадцать минут спустя, то он бы увидел весьма странную картину. Крепкий мужчина лет тридцати семи на вид, сидел на полу, крепко зажмурив глаза. Одна его рука была сжата в кулак настолько сильно, что аж побелела.

Вторую руку он прикусил. Сильно, до крови, которой накапало уже довольно много — небольшая лужица лишь чудом не задевала несколько тетрадей, лежащих чуть ближе к столу. Или, точнее, к тому, что от того осталось.

Стол представлял собой довольно странное зрелище. Металлические ножки были перекручены и оплавлены, деревянная столешница частично отсутствовала, будто бы обрезанная гигантским горячим ножом, а частично была будто бы изъедена термитами.

Дэниэл практически плакал. Как же он ошибался! В дневниках не было ничего про мальчиков или про мечты. Все, что там было — это холодное и методичное описание организованной травли его дочери. Тейлор, отчаявшаяся получить помощь хоть от кого-то и не решившаяся подойти к отцу, пыталась сохранить происходящее с ней хотя бы и в таком виде. Видимо, чувствовала, к чему все идет.

Распечатанные электронные письма, про которые он, не успев прочитать, подумал как о любовных, оказались письмами с угрозами и оскорблениями. Описанные же рукой его дочери на страницах тетрадок издевательства были еще более отвратительны.

То, что видел перед собой Дэнни, было похоже на психологическое оружие, на вполне себе конкретное и направленное доведение до самоубийства. Неудивительно, что его дочь носит такую одежду — когда тебе полтора года толпой во главе с бывшей лучшей подругой рассказывают, какая ты страшная и уродливая, то волей-неволей начнешь стесняться своего тела.

Добавим сюда издевательства по поводу смерти матери (вместе с обвинениями, что именно она ее фактически и убила) и физические воздействия — удары, толчки, тычки... Украсим другими оскорблениями, уничтожением домашней работы и подставами перед учителями, смешаем с отказом этих самых учителей делать хоть что-нибудь...А потом еще и уничтожение флейты Аннет — одной из тех немногих вещей, которые от нее остались и действительно содержали в себе кусочек ее души. Эти твари ее украли, потом поиздевались над Тейлор с использованием флейты, а потом изуродовали инструмент на ее глазах и, в конце концов, спрятали так, что его Совенок так и не смогла ее найти. После такого попытка убийства выглядит вполне себе понятным и логичным концом цепочки.

Ведь даже после такого Тейлор не сдалась и не сломалась. И за это они попытались ее убить. А он даже этого не видел. Ничего этого...

В данную конкретную минуту Дэнни разрывало на части две мысли. Одна — о том, какой же он хреновый отец. Как можно было не заметить такое?! Как?

Вторая — о том, что необходимо удержаться, удержаться, удержаться...Потому что только Чудом Господним сейчас он умудрялся оставаться на месте, а не телепортироваться в направлении Старшей Школы Винслоу с вполне определенной целью — убить там всех нахрен.

О, простая смерть от вспышки голубоватого цвета достанется лишь отдельным из ублюдков. У него в арсенале есть гораздо более правильные способы отплатить за...это.

Дэнни знал, что одна из его способностей, полученных от Мясника, представляла собою возможность индуцировать в людях дикую боль. Просто об этом надо было подумать — и вуаля, подопытный бьется в агонии. И это можно делать до тех пор, пока сердце подонка не откажет.

Но нет, так он делать не будет. Не будет. НЕ БУДЕТ!!!

От холодной ненависти не осталось и следа. Ярость буквально затопила его душу, на глазах была пелена, и Дэнни понимал, что еще чуть-чуть — и все. Это будет бойня. Его не остановит просто никто. Он держался буквально на грани сползания в залитое кровью безумие.

— Не так, Дэнни. Не так. Они заплатят, да. Они, суки, заплатят. Каждая тварь. Каждая, — Дэниэл буквально рычал. Внутри него словно бился огромный зверь, требующий выпустить его из клетки наружу и ревущий "Убить! Убить! Убить!".

И если в отношение многих описанных в дневниках дочери уродов он еще может пересмотреть свою позицию, то трем мразям пощады не будет.

Эмма Барнс, Медисон Клемент и София Хесс. Они умрут. В муках. Но не сразу — ибо сначала он сотрет их жизни в порошок.

Глава 1.7

Дэнни занимался аутотренингом еще почти сорок минут, активно пытаясь успокоиться. Получалось не очень, но Дэнни не сдавался. Разумом он понимал, что если сорвется, то сделает только хуже. И тюрьма для Паралюдей — Клетка — побег из которой считается невозможным, еще не самый плохой вариант. Вполне могут выписать ордер на убийство, после чего он превратится в мишень. А вместе с ним и Тейлор. К такому он не готов. По крайней мере, пока.

Несмотря на логичность всех его мысленных построений, эмоции и не думали утихать. Бьющийся внутри зверь практически не снижал накала атак, и Дэнни удавалось сдерживаться лишь только молитвой и мыслями о благополучии Тейлор.

В конце концов, он все же сумел себя победить. Гостиной это стоило окончательно уничтоженного стола и еще парочки развеянных в прах стульев. Но Дэнни все-таки учился брать себя в руки — как когда-то в далекой молодости, когда он ходил на курсы управления гневом. После обретения суперсил его контроль дал серьезную трещину — да что там говорить, он попросту развалился на куски. Но постепенно, по чуть-чуть, Дэниэл учился всем этим управлять.