Лорд Тьмы (общий файл)

Не удивительно, что Лорд не узнал меня. Хотя и обидно.

Я помнила его всегда. Каждый день, каждый час, каждое мгновенье.

— Я отнесу ее в комнату.

— Нет. Пусть спит.

Мельер забрал с пола высокий стакан с недопитым остывшим вином. Расслабленная рука девушки свисала с подлокотника кресла, в котором та и уснула. Но даже сейчас удивительные черты лица казались беспокойными, а брови настороженно хмурились.

— Что ты туда добавил?

— Всего лишь успокоительного. Девушка была сильно испуганна. И это неудивительно, после того что я нашел в коридоре. Надеюсь, она не видела всего этого?

— Я заставил ее смотреть. Пусть привыкает.

— Значит все же она?

— Мельер, я уже выбрал. И как оказалось довольно давно.

Глава 4

Предвестница Ночи

Несколько дней я старалась без надобности даже из комнаты не выходить. Трусливо заперлась и не желала ни с кем разговаривать. Да, я повела себя словно испуганный зверек, как маленькая нерешительная девочка. Но выйти и взглянуть в темные глаза Лорда, сил не было.

Сначала пришла Алва, которая по заданию магистра пыталась выяснить, почему меня не было ни во время завтрака, ни обеда. Что я могла ей ответить, лишь пару ругательств, отправляя девушку по известному адресу.

На следующий день в мою комнату без стука вошел Мельер. Окинув взглядом заваленные листами пол и мебель, он лишь усмехнулся.

— Как я вижу время вы, магиана, зря не теряете.

— Вы правильно видите, сир.

— Ужин будет подан через час.

— Вы пришли только для того что бы сообщить мне об этом? Право, не стоило так себя утруждать.

Я небрежно стряхнула с кровати разбросанные листы, и встала.

— Прекратите вести себя как обиженный ребенок. Чего вы хотите этим добиться?

Суровые глаза Мельера смотрели на меня с таким осуждением, словно я разбила урну с прахом его матушки.

— Я ничего не добиваюсь. Прошу вас выйти, мне надо переодеться к ужину.

— Неужели? Вы решили осенить нас своим присутствием? Или снова запретесь и будите прятаться от всех. Или только от Лорда? Тогда это более глупо, чем только может показаться. Нельзя спрятаться от тьмы.

— Сир Мельер, прошу вас избавить меня от своих нотаций. Зачем вы пришли, отчитать меня? Так приступайте, я пока заткну уши.

— Вы чертовски упрямая особа, леди Киллит. И не мне вас воспитывать. Да, вы нарушили правило Лорда, но думаю, уже сполна расплатились за это. После таких прогулок по Гнезду Дракона мало кто выживает, Лорд не всегда может успеть. А вас, магиана Киллит, спасло еще и вот это, — положил он на стол мой клинок. При виде него сердце радостно дрогнуло. Я едва удержала дрожащие от нетерпения пальцы, что бы ни схватить кинжал. — Берите, — заметил мои метания Мельер.

Я провела по холодному черненному металлу. Он отозвался легкой волной спокойствия. Рукоять сама легла в ладонь. Так привычно. Магическое оружие, признавшее своего хозяина, единственный и лучший друг, защита и мрачное напоминание.

— Смотря на вас, магиана, я понимаю, почему Лорд... так легко простил нарушение. Трудно найти другую такую же женщину, играющую с черными силами. Женщину, к которой тянется сама Тьма.

— Мама иногда в шутку называла меня Предвестница Ночи, — задумчиво говорила я, пробегая пальцами по долу. Клинок всегда знал, как меня успокоить, ведь трезвый ум и холодное сердце едва ли не важнее в бою, чем опыт и мастерство. Стилизованная голова летучей мыши знакомо холодно сверкала прозрачными глазами-хрусталиками. Спокойная, хищная, ласковая. — Когда-то, давно. Теперь надеюсь это все? И я смогу, наконец, переодеться, — поднимаю брови.

— Да, леди. Но прошу вас не опаздывать, Лорд не собирается ждать, когда все соберутся за его столом.

— Мельер, прекрати читать девушке нотации. Она уже все поняла и осознала. Не так ли магиана Киллит?

Вздрагиваю. Сохранить спокойствие на лице так и не удалось. Но и кто бы смог, когда в комнате звучит голос Лорда Тьмы.

Мельер ухмыляясь, вышел.

А я растерялась.

— Ну и чего ты испугалась? — Удивительный, волнующий голос разливался по теням и моим венам. — У нас сегодня важные гости, так что будь готова.

Спускаясь на первый этаж по полукруглой высокой лестнице мне посчастливилось лицезреть забавнейшую картину — кряхтящие и потирающие поясницы первые маги страны, входящие в замок. В открытой двери можно было увидеть карету, из который и вылезли утомленные долгой дорогой магистры. И кажется не простые. Я чуть глубже вдохнула, заметив входящего в холл Верховного Магистра. Что он то здесь делает, ему же полагается быть при короле и его полководцах?

От удивления я так и застыла.

Что-то потревожило шелк моей темно-фиолетовой юбки, и я привычно схватилась за рукоять клинка, вернувшегося на свое законное место в поясных ножнах.

Спускающийся со ступеней Лорд едва заметно улыбнулся, позабавленный моей реакцией. А я чуть не утонула в этой безбрежной тьме его глаз. Мгновенье, и плечи обнимает холод, а в животе нарастает жар. Странная реакция. Не страх, но что-то сродни ему.

И как давно я перестала бояться Лорда Тьмы?

Царственной походкой он сошел к первой ступени, и непринужденно облокотившись о перила, посмотрел на магов.

— Приветствуем вас, Лорд, — склонил голову Эльяс Телье. Верховный Магистр умный человек, и тем более гениальный дипломат, этому нет необходимости проявлять к одному из Лордов хоть толику страха и тем более неуважения. Принимать как равного... пусть это только иллюзия. Тьме ровня только Свет.

— Как дорога? — чуть ехидно спрашивает Лорд, пропуская такие мелочи как приветствия и долгие пустые разговоры. — Надеюсь, вас не настолько сильно растрясло, что бы отказаться от ужина.

Ему не откажешь.

— Что вы, Лорд, если ничего тяжелого лично я съесть не смогу, то вина выпью с удовольствием, — улыбается маг, не стесняясь потирая больную спину.

Кто бы знал, какая мощь скрывается за этой простотой.

Отряхнув мантии, гости сделали несколько шагов за Лордом, когда тот обернулся и посмотрел на меня:

— Леди Киллит, вы так и будете стоять, или присоединитесь?

Пришлось спускаться. Маги конечно выглядели несколько обиженными, ведь я видела их в столь неприглядном виде, да еще осталась не обнаруженной. Но мне прекрасно было видно неестественную тень, закрывающую ту часть лестницы, где находилась я. Лорд всегда любил устраивать представления.

Пред высшими магистрами я присела, позволив себе выразить малую толику иронии. Трое из них хорошо знали меня, и, похоже, лишь для Верховного слетевший морок не был чем-то удивительным. Два других же рассматривали мое лицо с неподдельным интересом.

Со старшим из них, знакомство было мимолетным и не очень приятным, именно этот маг настаивал на полном опечатывании моих сил, когда использование простой с виду ученицей черной магии было доказано.

А вот второй повинен в этой ссылке.

Третья же была высокая красивая магиана. Темно-синий плащ спадал к самому полу, светлое голубое платье плотно охватывал точеный стан, распущенный золотые волосы ниспадали на круглые плечи, в фиалковых глазах горела магия. Красива? Да. Опасна? Еще бы.

Женщина оценивающе посмотрела на меня и усмехнулась.

Нам хватило одного столкновения взглядами, что бы понять — мы никогда не станем подругами или даже приятельницами, но и врагами нам быть не с чего.

Светлая волшебница и черная магиана, глупее не придумаешь.

Заклинания черной магии мощнее и безжалостней, но у светлой больше опыта и силы. Так что... в случае нашего столкновения, Лорду пришлось бы попрощаться со своим замком.

Хотя, нет. Моя магия заблокирована. А ее?

Изгнанные маги тоже удивились появлению своих высших коллег, а вот магистр не сколько. Он только встал и низко поклонился.

Ужин прошел в напряженной обстановке. Лишь Верховный Магистр отличился хорошим настроением. Маги синей и красной ложи казались настороженными и очень неестественными. Хотя рядом с Лордом собранность не помешает, кто знает что еще выкинет его темное владычество. А уж то, что он эксцентрик никто не сомневался.

Вообще-то лож было семь.

Выше синей, только фиолетовая. Далее идет красная, или рубиновая, зеленая, или изумрудная, желтая, или золотая, белая, или серебряная. Ну а самая нижняя ступень у адептов — степень зеро, коричневая, или деревянная. Эта практика сложилась очень давно, так что никто не помнит из-за чего, и использовалась повсеместно, как основная градация магических уровней. Хотя в таких странах как наша давно стала более расплывчатой, чем прежде, и больше не опиралась на силу, чему нынешнее состояние недоученных студентов на военном положении — лишнее доказательство.

Из-за войны моя ложа стала белой, над чем не раз потешались окружающие — черный маг в белой степени.

Сама же я предпочитала называть ее серебряной и вовсе не отказывалась носить крупную печатку из этого благословенного металла, хотя от снежных одежд отказалась. И без того слишком много прачек работали на привилегированную касту магов даже во время войны. Магию же на такую чушь переводить жалко.

Так что с моей стороны было излишне самонадеянно и нагло восседать в компании с Верховным и синими в темно-фиолетовом платье, разбавленному лишь черным кружевом лифа и нижней юбки.

Правда мой аппетит этим забавным фактом не был испорчен, и я оказалась единственной кто нормально поел.

— Надеюсь, наши юные коллеги, — слегка кивнул Эльяс Телье, — не сильно вам помешали, Лорд?

— Выполняя все правила — нет.

Меня от его голоса даже холодом обдало.

— А кто-то посмел не выполнить? — чуть насмешливо приподняла бровь магичка.

Ну а маги вопросительно посмотрели на Дьяра, магистра, который наблюдал за нами.

— Боевые маги едва не напали на слуг Лорда.

— За что и были лишены возможности пользоваться магией в замке, — добавил Лорд.

О моей ночной прогулке ни слова.

Телье усмехнулся.

— Такой опыт не повредит горячим головам.

— Некоторым пребывание здесь даже пошло на пользу, — несколько ядовито заметил Алэньер, тот из-за кого я здесь.

Его откровенный взгляд прошелся по моему лицу и затерялся где-то в вырезе платья.

Интересно, а если бы тогда он знал, как я выгляжу на самом деле, отослал бы сюда или мой путь закончился бы в его постели?

Примерно такие же мысли читались и на лицах других изгнанников, да и магианы. Только та откровенно забавлялась происходящим.

А происходило то, что я начала злиться.

— В некоторых случаях уже ничто не поможет.

Синий маг ощутимо дернулся от такого заявления, явно приняв его на свой счет. Удивление последним фактом я выразила приподнятой бровью.

— Для этого надо было родиться женщиной?

А вот этого говорить не стоило. Реакция Лорда на такое заявление может оказаться более чем непредсказуемой.

Алэньер это тоже понял, поэтому поспешно добавил:

— Или просто от нужной женщины?

Внутри, в самой груди свился темный комок гнева. И в тоже время обожгло пламя ликования — маг сам загнал себя в ловушку.

— И какая женщина, по-вашему, может оказаться столь полезной?

— Как будто вы не поняли меня, элье Киллит, — фыркнул красный маг. Да, он был моложе других магистров и более горяч. Что же, сам дал повод.

— Что вы, ваши намеки мне понятны. Как и то почему вы стали теоретиком.

— И почему же?

— Этим и отличается боевой маг от библиотечного. — Надеюсь, здесь никто не обидится. — В отличие от вас я могу открыто называть вещи своими именами. Вы же так и не решились.

Медленно вытерев пальцы о кипельно белую салфетку, я посмотрела на реакцию мага, с которого уже сошла первая волна негодования подобной дерзостью.

— Ты... Ты... Как ты смеешь оскорблять меня? Ты дочь шлюхи. И это знают все. Зарвавшаяся тварь.

— За последнее я, пожалуй, похлопаю, вы милорд все решились на серьезный поступок, хоть и недостойный дворянина и мужчины. Но вот за оскорбление знатной леди, моей матери, вам придется заплатить.

— Знатной? С каких это пор Эдильена Консуэл стала леди?

Несколько человек в столовой охнули, услышав это имя. Верховный Магистр лишь слегка ухмыльнулся. Светлая магиана удивленно приподняла бровки.

Не знаю, на что бы еще я ловила этих дураков, не будь у моей мамочки такой репутации. Кто она?

Некоторые называют Эдильену куртизанкой, но разве они выходят замуж? Кто-то презрительно плюется словом шлюха, но падших женщин не возносят до небес сотни мужских рук. Воздыхатели зовут ее Богиня, завистницы Дневной саккурой. Ну а я — мамой.

...Звала когда-то. Пока мне не было это запрещено.

— Странно, что вы так реагируете на нее, — задумчиво произнесла я, перемешивая вино в своем бокале. — Хотя... удивляться нечему, Эдиль предпочитает военных и знатных мужчин. Ну и красивых, разумеется.

Задела за больное, отметила я, когда бокал взорвался в моих руках.

Вызов брошен.

Я исподлобья посмотрела на молодого мага.

Вызов принят.

Только вот у него есть преимущество — магия.

Бросаю взгляд на Лорда. Наверное, с моей стороны это было очень самонадеянно, но я почему-то уверенна в его молчаливой поддержке.

Он усмехается, но кивает.

— Магистр?

— Ну, если сам Лорд дал согласие, то я его не оспорю, — вздохнул Верховный, вставая.

Мельер привел нас в большую залу, на огромных окнах которой весели тяжелые портьеры, а пол блестел начищенным мрамором. Хотя — нет, мрамор не может быть столь кипельно белым. Словно инеем покрыт.

На закате умирало солнце, истекая по небу кровью. Редкие кружевные облака окрасились багряным. И даже сизые скалы окропились небесной кровью, став насыщенно бордовыми.

Протянув светлейшую длань, солнце словно прощаясь, скользнуло по моему лицу розовым лучом. Не знаю, остался ли на мне кровавый след, но острый запах драгоценной жидкости текущей в моих венах я почувствовала точно.

Давным-давно, когда я была совсем маленькой, то спросила у матери, кем был мой отец, настоящий отец. Она только вздохнула:

— Уходящий в закат.

С тех пор я не раз стояла у окна в час прощания с солнцем и молила его отдать то, что ушло. Со временем ко мне пришло осознание сказанного матерью — некого ждать. Семилетняя девочка перестала звать, но все так же вечерней порой провожала солнце. В такие минуты я была не одна.

Интересно, сказала ли мать правду, или тот, кого я провожаю, на самом деле жив?

От кого могла понести и родить дитя блистательная Эдильена занимали умы многих сплетниц и ревнивцев? Но факт остается фактом — уже переступив тридцатилетний рубеж, не будем уточнять как давно, самая красивая женщина Жардана неожиданно для всех забеременела. Не будем уточнять, что это произошло в короткий период между замужествами, а ребенок же появился когда Эдиль была женой элье Фредерика, знатного аристократа и просто хорошего человека. К сожалению, он умер, неслыханно для матери — стать вдовой, когда мне не было и года. Родственники элье хотели лишить и "коварную куртизанку" и "уродливого ублюдка" наследства, которое он оставил, но не на ту нарвались. Мамочка хоть и ветрена в отношении мужчин, но удила держит крепко. В результате суда, после которого у Эдиль прибавилось поклонников, в частности сами судьи позже с удовольствием гостившие в нашем замке, мне остался титул и небольшое поместье на краю владений элье. Меан.