Я снова была в офисе охотника и сидела на диване. Кто-то предусмотрительно снял с меня плащ и укрыл одеялом. Оглядевшись, я заметила дремавшего на соседнем диване Сайка. Он спал, нежно, словно девушку, обнимая свою гитару. А за столом сидел Рион и что-то читал. Он медленно перевёл на меня взгляд и показал бумаги.

— Это выпало из твоего плаща.

— Интересно? — видимо, он читал данные проекта "Микаэль".

— Местами, — холодно ответил он, продолжив чтение.

— Ну и ладно.

Я встала и, шлёпая босыми ногами, сапоги с меня тоже стянули, направилась на кухню. У живого тела свои недостатки. К примеру, я очень хотела есть. И поэтому, не глядя, уминала всё, до чего дотянулись руки в холодильнике, закончив импровизированную трапезу приготовлением кофе.

— И долго ты будешь вот так подглядывать? — наигранно возмутилась я, чувствуя, что Рион наблюдает.

— Ты меня ненавидишь? — произнёс он, но в голосе не было ни капли эмоций.

— Не твоё дело, — не глядя, пробурчала я, наливая кофе в чашку.

— Ты меня ненавидишь? — повторил вопрос охотник, вот упрямый.

— Я тебя ещё не простила, — вздохнула я и наконец-то на него посмотрела.

— За что? — продолжал задавать вопросы охотник, которые начинали раздражать.

— За всё! — вспылила я, ударив кулаком по кухонному столу, да так, что моя чашка подскочила. — За то, что относился ко мне как к вещи! За то, что избил! За то, что дал мне собачью кличку!

— Это имя моей матери, — спокойно ответил он, и я мгновенно забыла всё, что хотела сказать.

Наступила тишина. Некоторое время мы так и стояли, глядя друг на друга. И неожиданно, Рион расстегнул цепочку и, подойдя ко мне, вложил кулон в мою руку. Я была поражена, глупо смотря на украшение. Когда-то мне хотелось подарить его дорогому человеку, но не успела. Как же некстати приснился тот сон... В тех гробах лежали мой отец и любимый. Не знаю, что мог означать мой сон, но он подтолкнул меня сделать для себя важный выбор. Назад пути нет, пусть прошлое останется в прошлом. Это касается и имени, пора взять новое.

— Моё имя Микаэль, — сказала я ему, и отдала кулон обратно. — Для друзей просто Мика.

— Рад знакомству, — по голосу нельзя было сказать, что он рад, но это не помешало Риону коснуться моих губ лёгким поцелуем. — Приготовь кофе и мне.

С этими словами он удалился. И надо заметить, что в его голосе звучали нотки приказа. Ничего, сделаю вид, что не заметила.

-6-

Знакомство с семьей.

В мою темноту ворвались посторонние звуки. К ним добавилось ритмичное сотрясание дома. Только поэтому я открыла глаза, хотя могла продолжать спать и дальше. Вставать с кровати жутко не хотелось. Взгляд невольно упал на часы. Какая рань! Я же всего пару часов проспала, какое свинство! Наспех накинув рубашку, я вышла из спальни и стала спускаться по лестнице. Звуки становились чётче, и я пришла к выводу, что в большой гостиной драка. Свинство вдвойне! Могли бы и меня позвать или, в конце концов, подождать пока я проснусь.

Источником шума оказался высокий мужчина. Он держал Риона на вытянутой руке, прижав к стене, и методично наносил удары то по лицу, то в живот, приговаривая что-то на непонятном мне языке. Самое обидное, что он меня не заметил. Понаблюдав за избиением охотника, я направилась на кухню. Неважно, драка или Армагеддон, а утренний кофе — это святое. Возможно, с моей стороны это и было нечестно, но Рион всё-таки уже не маленький, разозлится — сам справиться. Впрочем, такое происходит не часто, и знать, что есть кто-то, кто может задать трёпку охотнику, очень приятно. Такого человека — хотя не важно, будет ли он человеком — я бы безгранично бы уважала.

На кухне я пробыла не долго. Нашла металлический поднос, поставила на три него заботливо приготовленных чашки кофе и вышла в гостиную. Лучше бы осталась на кухне. Не успела я сделать и двух шагов, как что-то обожгло щеку, и я вскрикнула, но поднос так и не выпустила из рук (есть чем гордиться). Надо было раньше возмутиться, и желательно — цветасто. Так нет, пожалела чужие уши, вот тебе и благодарность. Избиение Риона прекратилось, и мужчина удивленно посмотрел на меня. В его глазах загорелся странно знакомый огонёк, от которого я невольно попятилась, но быстро взяла себя в руки в и поставила поднос на стол. Тем временем, незнакомец разжал пальцы, и охотник с грохотом упал на пол, не без труда поднявшись на ноги. Картина происходящего оказалась контрастной: незнакомец, глядящий на меня как волк на овечку, и Рион, готовый броситься на мужчину. У меня возникло ощущение, что я товар. Опять меня рассматривают как вещь, надоело!

— Ужас! — призвала я свой меч, сам бы он появился только в случае опасности.

— Мика, не стоит... — хрипло проговорил охотник.

— Мика? — лицо незнакомца мгновенно изменилось, огонёк в глазах сменился печалью.

— Верно, — подтвердила я, — сокращённо от Микаэль.

— Она не призрак, — обернулся мужчина к Риону.

— А я что говорил? — сипло проговорил в ответ тот.

Что-то мне суть разговора казалась туманной и крайне не понятной. А они снова начали говорить на чужом языке. Недовольно хмыкнув, я пошлёпала в направлении лестницы, волоча за собой Ужас. И хотя зевала во весь рот, спать уже не хотела, настроение высотой не блистало, да и одеться нормально мне бы не помешало — у меня были подозрения, что именно мой внешний вид вызвал такую реакцию у незнакомца. Из одежды у меня были только штаны, свитер и плащ, сапоги не в счёт. Нонсенс, если задуматься. Я живу нормальной живой жизнью уже второй месяц, а вещей фактически нет. Так сказать, жизнь налегке. Надо что-то менять, но это потом. Побурчав на себя минут пять, пока одевалась, я спустилась в большую гостиную. Мужчина и Рион увлечённо спорили, сидя на диване и попивая кофе. И по-прежнему мне не было понятно ни слова. Создавалось впечатление, что вокруг меня все умники и только я набитая дура. Вот с такими мыслями я взяла свою чашку и удобно устроилась на письменном столе. Рион недовольно посмотрел на меня, но промолчал.

— Юная леди, — обратился ко мне незнакомец, — а кем вы приходитесь моему сыну?

Вопрос застал меня врасплох. К тому же, мне стало понятно кто этот человек — Тетнос Сайшит. Рион сам о нём рассказывал. Я посмотрела на охотника, но он упрямо смотрел себе под ноги, затем на его отца, отметив, что общего у них немного.

— Не знаю, у него спросите. Раньше я была его призраком.

— То есть раньше вы были мертвы? — переспросил Тетнос.

Невинный вопрос разбудил те чувства, которым лучше бы и дальше спать. Я хищно сощурилась, Ужас сам появился в руке и мне нужен был только сигнал — но лучше говорить, неправильный шаг, чтобы напасть. Пусть это сто раз не вежливо, но, в конце концов, в чужой монастырь со своим уставом не ходят! Рион сразу понял, чем может закончиться такое общение.

— Мика, возьми себя в руки, — попросил он.

— А если нет? — едко поинтересовалась я.

Но ответа не последовало, дверь тихо открылась и в большую гостиную, словно старый друг, зашёл Юн. Появление оказалось на редкость эффектным и крайне несвоевременным. Какое неудачное утро!

— Верните меня домой... — простонала я и обратилась к гостю. — Надеюсь, ты на чашечку кофе?

— Не откажусь, — спокойно ответил он, чем удивил. Обида от вопроса Тетноса улетучилась. — К тому же, этот визит не официальный.

— Кто это? — поинтересовался Рион и глаза его подозрительно сощурились.

— Моя совесть! — фыркнула я и добавила. — Только не смей с ним дружить, иначе кого-то из вас придётся убить.

Наступила тишина. Юн так и не сдвинулся с места, ни капли не изменившись в лице. В глазах охотника загорелась ревность, надо же, а я думала, что только Сайк может его довести до такого состояния. А Тетнос с любопытством смотрел то на сына, то на гостя.

Пользуясь моментом, я ускользнула на кухню. Кто же явиться следующим? Наверняка Санта Клаус! В гостиной что-то упало, кто-то хрипло вскрикнул. Я не хотела участвовать в конфликте — ну и что, что он начался из-за меня — но звук выбитой двери изменил моё решение. Тем более что кого-то придется защищать. Вот только я ещё не решила кого именно: Юна или Риона.

И началось... но ещё быстрее закончилось.

Интерлюдия первая

Если говорить начистоту, то первые два дня в качестве живого человека меня разочаровали. Наверно, так получилось из-за того, что я просто привыкла быть жалкой пародией на призрака. Мне часто казалось, действительность — обычный сон, наваждение. Подобные мысли только угнетали, а надолго избавиться от них не удавалось. Собственно, моя главная проблема заключалась в другом — я не могла прогнать чувство, словно стала чужой братьям Сайшит, хотя их отношение ко мне не изменилось. И Рион, словно чувствуя моих демонов, сделал первый шаг мне на встречу.

Засыпая на диване в большой гостиной, я замерзала. Зима как раз вступала в свои права, и старый дом промерзал без отопления (камин не в счёт — от него тепла практически не было). Риона, как мне показалось, холод совсем не заботил. Поэтому уже третью ночь я засыпаю исключительно от усталости.

Меня разбудило осторожное прикосновение, как будто с лица убрали прядь волос. Сонная я мало, что понимала, поэтому не сопротивлялась, когда он поднял меня на руки и понёс в спальню. Мне казалось, что я продолжаю спать и даже поудобнее примостила голову на его плече. Но когда ступени заскрипели, в моей голове пролетела мысль: "Это не правильно! "

— Отпусти меня! — стала возмущаться я.

— Успокойся, или мы оба упадём, — холодно сказал охотник.

С таким заявлением не поспоришь, и мне пришлось затихнуть. Правда, посмотрев вниз, я схватилась за Риона как за самое надёжное в этом мире. Кажется, его моё поведение удивило. Что-то раньше мне не доводилось замечать за собой страха высоты. Впрочем, охотник не отпускал меня до самой кровати.

— Будет лучше, если ты будешь спать здесь, — сообщил он.

— А ты ? — тихо поинтересовалась я.

— В этом доме одна кровать, — сообщил Рион, снова обдав меня холодом. Создавалось впечатление, что он заранее решил, что больше их не станет.

— Я пошла вниз, — категорично заявила я и направилась в обратный путь.

Но охотник поймал меня под локоть и попросту толкнул на кровать. Такого поворота событий я никак не ожидала. Впрочем, не ожидала я и того, что Рион мгновенно окажется на мне (а ведь подобный вариант должен первым лесть в голову). В памяти сразу же всплыл очень не приятный момент из нашего общего прошлого. Но на этот раз всё стало развиваться в другом направлении. Он внимательно рассматривал моё лицо, словно видел впервые. А я не знала, как реагировать, я даже дышала через раз.

— Сколько тебе лет, Мика? — неожиданно поинтересовался охотник, и я невольно задумалась.

— Двадцать три, — тихо ответила я, быстро посчитав пролетевшее в этом мире время. Кажется, возраст соответствовал действительности.

— Такая молодая, — как-то странно произнёс Рион, постоянный холод в голосе куда-то исчез.

От его слов мне стало не по себе. Он нежно коснулся моей щеки, и я вздрогнула.

— Я хотел прикоснуться к тебе уже через месяц нашего знакомства, — его неожиданные откровения пугали меня ещё сильнее, но стоит признать, что звучали они лестно. — Я гнал желание прочь, но один раз сорвался. Ты до сих пор ненавидишь меня за это ?

Я не ответила, точь-в-точь, как он не отвечает на мои вопросы, отвернув лицо. Но он мягко развернул его к себе. Его глаза извинялись, но сам охотник молчал. Слова были не нужны — мы прекрасно понимали друг друга.

Я блаженно прикрыла глаза, когда наши губы соприкоснулись. Кто бы мог подумать, что подобный айсбергу Рион может быть таким нежным. Только не я.

Мой свитер был наспех снят и отброшен в сторону. Остальная одежда полетела за ним, в том числе и одежда Риона. Наверно мы немного торопились, ведь спешить, если задуматься, было не куда — кроме нас двоих в доме больше никого нет. Но думать в такой момент не получалось, что угодно только не думать. Может поэтому это называют безумием?

Для меня всё слилось в один поток ощущений: боль и удовольствие, от которых не сдержать стон; жар его тела и бездонные глаза, частью которых хочется стать, чтобы быть всегда вместе; сильные руки, сжимающие запястья, но я не собираюсь убегать. А ещё страх, что эти моменты закончатся, и горькое понимание, что они всё равно закончатся.

Можно ли назвать произошедшее между мной и Рионом любовью? Не знаю. Нас влекло друг к другу, да. Я была счастлива в те моменты, но мне сложно разобраться в своих чувствах. Охотник после той ночи стал для меня ещё большей загадкой, непредсказуемой и желанной. Возможно, когда-нибудь я решусь задать ему волнующий меня вопрос из трёх слов. А пока я молча засыпаю на его плече каждую ночь.

Глава вторая

Страх против Ужаса, или салочки с прошлым.

-1-

Напоминание, или разговор зимней ночью.

В моей темноте не было звуков, взамен её рассекало белое пламя. Кольцо этого огня, как защитная стена, окружало меня, и за ним ничего не было видно, только мрак. Но что-то было там, в той непроглядной темноте, об этом, оглушающая, кричало моё чувство опасности. Нечто, что повергало меня в немой ужас. Впервые за долгое время я была так напугана. И с каждым днём, с каждым пережитым сном, эпицентр моего страха подбирался ко мне всё ближе и ближе, и не было места, где можно было спрятаться. Только от этой мысли я просыпалась в холодном поту. Но сегодня всё иначе.

В языках пламени начинали появляться и исчезать лица. Одни мне знакомы, другие кажутся совершенно чужими. Как вдруг я различаю собственный голос, такой далёкий, почти не узнаваемый, и резко обернулась на него. В огне застыл момент из моего прошлого, когда я обнимаю любимого. Мне тогда ещё не было и двадцати, такая энергичная, неугомонная. Куда делся этот сорванец? Не приятно осознавать, что она осталась в прошлом.

— Пообещай, что вернёшься, — говорю я любимому, а он гладит меня по волосам и улыбается.

— Обязательно вернусь... ради тебя, — отвечает он. — Вернусь.

— Вернусь! — зловещее эхо пронеслось во тьме.

Меня обдало жутким холодом, в буквальном смысле мёртвым, и из темноты ко мне потянулась рука.

— Нет!

Мне стало ещё страшнее, и я упала на колени, прикрыв голову руками. Но не прошло и мгновения, как темноту огласил чужой крик. Даже начало казаться, что от нечеловеческого вопля всё вокруг вот-вот рухнет. Я была уверенна, что мне настал конец. И вдруг...

Я открыла глаза и резко села. Вокруг знакомая обстановка спальни на втором этаже офиса Риона. Если задуматься, то мне должно было стать легче, но я не могла унять дрожь во всём теле, словно тот холод по-прежнему обнимает меня. Ведь это сон, всего лишь очередной дурной сон, почти не отличающийся от других кошмаров. Почему же я так волнуюсь? Ничего страшного, ведь кошмары не воплощаются. Или воплощаются? Мне сильно захотелось спрятаться, нырнуть в маленькую норку и переждать грозу в безопасности. Вот только где её искать? Подскажите адресок.