За гранью понимания. Вкус свободы

В кабинет барона я пришел с непростительным десятиминутным опозданием, но Айр даже не нахмурился при моем появлении, лишь махнул рукой, прося приблизиться.

Я послушно подошел к огромному дубовому столу, занимавшему почти четверть комнаты. Оставшееся место поделили книжные стеллажи, огромный глобус и кресла для посетителей.

Айринуш Лейисский был человеком довольно крупным. По крайней мере, мне рядом с ним было немного неуютно — он словно подавлял меня своей массой. При всем при этом мне нравилось проводить время в его компании. Он заставлял меня практически забывать о том, что я эмпат. Рядом с ним мне было спокойно и как-то по-домашнему тепло.

Как и все жители Лейиса, Айр был обладателем рыжей гривы волос, бледной кожи с заметными темными пятнами веснушек на переносице и фамильных сиреневых глаз. Черты лица, на мой взгляд, у него были слишком крупными: широкий нос, большой рот, массивный подбородок. Я привык к более скульптурным чертам, но именно в Аринуше его внешность меня не раздражала.

— Ты меня звал? — спросил я, устраиваясь в одном из двух кресел, предназначенных для посетителей.

Айр скупо кивнул и протянул мне какую-то бумагу. Я послушно взял документ, пробежал его глазами, удивленно моргнул, прочитал куда внимательнее и выругался в голос.

— Бред, — одним словом я передал все, что думаю о написанном.

— Думаешь? А вот мои осведомители все как один твердят об этом.

Я еще раз вчитался в текст. Баронство Майр собирает армию. Согласно донесениям, их целью является именно Лейис.

— Бред. Им не на что оснащать армию. Им же средств хватает едва-едва свести концы с концами!

— Значит, они нашли, где взять деньги. И это приводит к нехорошим для нас выводам.

— Думаешь, коалиция?

— Да, и судя по всему, зубы на нас точат Майр, Саари и Шийр.

Вот это-то и смущает. Аркадис и слова не сказал мне о предполагаемом нападении! Да и миссия у нас заключается в предотвращении войны, а не в ее развязывании. Какого марзура здесь происходит?!

— И что ты планируешь делать? — стараясь ничем не выдать своего напряжения, спросил я.

— Стяну все силы к границам. Они еще поймут, что Лейис им не по зубам!

— Айр...

— Не волнуйся, сам нападать я не стану, хотя многие поговаривают, что лучше нанести упреждающий удар, чем потом пытаться выдворить их с наших территорий.

Я покачал головой.

— Не надо. Возможно, здесь какая-то ошибка, — я взглядом указал на бумаги. — Для начала нужно во всем убедиться — и только после действовать. Если мы нападем сами, то найдется умник способный заклеймить нас агрессором. Уверяю тебя, имея перед носом такой лакомый кусочек как Лейис, под знамена этого умника встанут все бароны, надеясь после победы урвать себе долю побольше, да побогаче. Оно тебе надо?

— Разумеется, нет. Я не хуже твоего вижу, что это провокация, — Айр зло потряс литками с донесениями, — но и проигнорировать эти сообщения не могу. Ты же у нас с Майра, да?

Я кивнул. Согласно легенде все так и было. Выходец с Майра, самого большого, но и одного из беднейших баронств. Почти четверть материка занимает пустыня, остальные земли так же малопригодны для земледелия. С Майра многие бежали в поисках лучшей доли. Вот одним из таких "искателей" я и был. А так как ко всему прочему я подтвердил свои способности как псионик... в общем, я довольно быстро оказался рядом с Айринушем.

— Какие-нибудь родственники? Старые связи?

Я отрицательно качнул головой.

— Ничего. Единственное, что я могу сделать, отправится туда сам и все разузнать, но границы, скорее всего, уже закрыли.

— Даже не думай, не отпущу. Ты здесь полезнее, а там у меня людей и без тебя хватает.

Я кивнул, погруженный в свои мысли. Это что же получается?.. Кстати!

— А мы никаких проектов в последнее время не начинали? Может, они недовольны чем? Не могли же они так внезапно решить напасть — мы уже не одно столетие находимся в состоянии холодной войны, но до сих пор повода перейти к более активным действиям не было.

Айринуш задумался, серьезно так задумался. На его простоватом лице подобное выражение смотрелось странно.

— Нет, ничего такого. Мы даже разработку новых месторождений ра-газа отложили на два года — не до этого пока, тем более пока это и не нужно.

Вот как. Все любопытнее и любопытнее... Что же здесь все-таки происходит? Неужели все-таки третья сила? Но откуда? Случайно переместиться на планету невозможно — Царица контролирует все порталы. Из космоса? Да за шестой планетой расположился такой боевой комплекс, что даже никто из вирров не рискнет сунуться, а мы даже в раскаленном центре звезды сутки-другие продержимся. Вот-вот. Неоткуда браться этой третьей силе!

— Думаешь, нас кто-то стравливает?

— А что непохоже?

— Похоже, но ведь некому! Совсем!

Я озадаченно кивнул. Вот и у меня выходит, что некому. Но ведь кто-то этим занимается. Голову даю на отсечение — неспроста все это! Но вот кто и зачем? Это-то мне и предстоит выяснить.

— Решил в серьез заняться этой проблемой?

— Да. И вам советую. Может быть, начав с разных сторон, мы придем к одному и тому же решению.

Айринуш кивнул. Мы друг друга поняли. Теперь каждый постарается со своей стороны сделать все, что будет в его силах. А в дальнейшем можно будет и собранной информацией поделиться, но пока рано. Не стоит сбивать друг друга возможно совершенно неверными предположениями.

Коротко кивнув на прощанье, я вышел. Предстояло еще придумать, как с моим запасом энергии раскинуть оповещающую сетку. Кажется, все-таки придется обратиться за помощью к Аркадису. Как бы того не хотелось, но вечно справляться со всем в одиночку у меня не выйдет — уже не тот уровень силы.

Несколько дней я провел, пытаясь разобраться, почему донесения шпионов так похожи одно на другой. Контроль? Или кто-то специально сливает сведения? Не ясно. Убедившись в тщетности всех своих начинаний, я решил дождаться встречи с Аркадисом, и уже у него спросить, что правда, а что на самом деле является провокацией. Если честно, я был почти уверен, что никакого нападения не планируется — у прочих баронов и без того хватает проблем. В этом смысле Лейис выгодно отличался от остальных материков. Мягкий климат, плодородные поля, недра, полные драгоценных металлов и незаменимого для техники ра-газа...

На Лейис имеет смысл нападать — это да, но вот осилить затяжную войну с этим баронством, не сможет даже коалиция — потери будут превышать возможную выгоду.

Значит, пока не пообщаюсь с Аркадисом, никуда не лезу. Гораздо лучше потерять несколько дней, чем потом месяцами идти по ложному следу.

Встреча с Инарром должна была состояться через пять дней после памятного разговора с Айринушем.

В назначенный день я, как и всегда, покинул столицу на личном шлюпе. Лейсанта быстро осталась далеко позади. Я привычно проводил взглядом исчезающий за горизонтом город и вздохнул, не скрывая облегчения. Все-таки мне сложно находиться в месте, где так много народу. Да, у замка Айринуша довольно толстые стены и они экранируют большую часть чужих эмоций, но когда оказываешься вдали от людей, понимаешь, как же тяжело было там, внизу.

Каждый день я с нетерпением ждал возможность подняться в воздух. И пусть я не могу расправить крылья и лететь сам, но хотя бы так... одного только чувства пустоты под кабиной шлюпа достаточно, чтобы счастливо рассмеяться.

Спустя полчаса я уже летел над океаном. Изо дня в день я пролетал одним и тем же маршрутом. И каждый раз останавливался на небольшом приграничном острове. Остров был маленький, нежилой, но зато здесь был источник пресной воды и искусственно созданный когда-то водопад. Если честно, то я уже привык к этому месту. Иногда хотелось все бросить и сбежать на этот островок тишины и спокойствия, потому что здесь точно ничьи мысли меня не достанут.

Привычно выпрыгнув из шлюпа, я убедился, что до прибытия Аркадиса есть еще как минимум полчаса, после чего сбросил одежду и забрался в водопад. В первый момент гул падающей с огромной высоты воды оглушил, но потом я притерпелся. Холодные струи хлестали по лицу и спине, ледяными брызгами оседали на коже... В жаркий денечек самое оно! Особенно если мозг уже отказывается функционировать из-за постоянной работы на прием неоднозначных чувств посторонних людей.

— Кхм!

Бездна! Я совершенно потерялся во времени!

Оглянувшись через плечо, я глянул на стоящего возле своего шлюпа Аркадиса. И как только я мог пропустить его появление? Шлюпы отнюдь не тихие транспортные средства, впрочем, и водопад у меня над ухом не шептал, а ревел.

— Подожди, я сейчас, — пытаясь перекричать гул воды, бросил я.

Инарр резко кивнул и отвернулся. Кажется, я смущаю его своим видом. Невольно усмехнувшись своей более чем глупой мысли (Аркадис был моим наставником, так что видел он меня во всех возможных состояниях), я выбрался из небольшого озерца, образовавшегося у подножия водопада. Одеваться я не спешил — вот еще! буду я одежду мочить! — вот как высохну, так и оденусь. Усевшись на нагретом камне, я с вызовом посмотрел на Инарра. Тот все еще стоял у своего шлюпа и приближаться ко мне явно не планировал. Ладно, пусть его — надоест изображать святую оскорбленность сам подойдет.

Аркадис мазнул по мне недовольным взглядом, но смолчал. Вирры вообще относятся к своей наготе философски. А уж среди своих в большинстве случаев одеждой пренебрегают вовсе — зачем? — ведь есть крылья! Особенно в данном деле преуспели женщины. Материю они не носят вовсе, только если на официальных приемах, да и то вне Ледэля, а вот во всех остальных случаях используют либо крылья, либо магию.

Я краем глаза глянул на недовольно морщившегося Инарра.

Сложнее, если вирр не урожденный, а инициированный... За годы жизни до обретения крыльев он уже привык следовать определенным правилам приличия... На кои всем остальным плевать с высокой колокольни.

— Инарр, позволь спросить?

Аркадис, несколько озадаченно глянул на меня. Обычно беседу всегда начинал он, но сегодня все пошло наперекосяк.

— Спрашивай, — резко бросил он. Теперь нахмурился я. К чему такая злость? Но марзур с ним!

— Ты входишь в коалицию против Лейиса?

Лиловые глаза как-то подозрительно-участливо уставились на меня.

— Ты случаем не заболел? Вроде перегреться не должен был, — и столько участия в голосе!.. Убью! Вот найду способ и точно убью. Во имя будущих поколений!

— Я серьезно, Инарр.

— Нет! И ты должен это знать. В конце концов, мы работаем в связке, так что если бы я и совершил такую глупость, то сообщил бы.

Я задумчиво кивнул. Что-то вроде этого я и предполагал. Значит, не зря мне показалось все это притянутым за уши. Но кто мог? Все мои мысли раз за разом возвращаются к этому вопросу: кто?

— Ты что-то нащупал?

— Да. Согласно всем разведданным Айра, ты вместе с Майром и Саари готовишь нападения на Лейис.

— На хрен мне это? Мне со своими внутренними проблемами справиться бы! — вспылил он, раздраженно откидывая за спину косу.

— Вот и мне это показалось странным. Кстати, Айр уверил, что никаких новых месторождений в ближайшие два года разрабатываться не будет — не та ситуация в мире, да и уже существующих вышек хватает.

— И ты ему веришь? — с какой-то злой насмешкой спросил он.

— Так же как тебе, — я не поддался на провокацию.

Нежно-лиловые глаза удивленно вспыхнули. Какой же все-таки любопытный оттенок... Даже для нас — любопытный, а мы ко многому привычные.

Кажется, я его удивил. Забавно. Неужели, он так плохо меня знает? Я был его учеником почти пятнадцать лет! Естественно я доверяю ему! Причем гораздо больше чем себе. Но и это для вирров естественно — мы очень трепетно относимся к своим наставникам. Почему так? Не знаю, ведь обучение зачастую превращается в пытку, но привязанность к существу, открывшему путь в реальный мир, никуда не исчезает.

Но инициированному этого опять же не понять.

— И что ты планируешь предпринять? — отведя взгляд, поинтересовался Аркадис.

— Пока не знаю. Наверно, попытаюсь выяснить, кто баламутит воду.

— Думаешь, получится?

Я неопределенно дернул плечом.

— Не знаю, но попытаюсь. В конце концов, кто-то подсовывает эти сведения агентам разведки.

— Попытаешься выяснить?

— Инарр! Хватит! Чего ты добиваешься? Пытаешься вывести меня из себя? Тогда ты как никогда близок к этому, — я зло глянул на бывшего наставника.

Хм, что-то в последнее время я слишком часто вспоминаю этот факт, хотя раньше делал все возможное и невозможное, чтобы забыть.

— И что ты мне сделаешь? Ты же даже оружия при себе не носишь.

— Здесь не Ледэль. Тут мне не нужен меч, чтобы убить тебя. Хватит и простого выстрела в голову.

— Уверен? А вот я не очень. Регенерация вирров в сотни раз превосходит людскую, но регенерация Дисов всеми целителями отмечается отдельно. У нас свои отношения со смертью, малыш.

Я с трудом сдержался. Он провоцирует меня. Для чего? Не знаю, но сам факт осознаю. А это ли не повод остаться спокойным вопреки всему?

— Ты так желаешь это проверить? — не знаю, почему я задал именно вопрос, но, уже задав... я понял, что попал точно в цель.

— А почему нет? — и за этим тоном много чего стояло... слишком много для одного солнечного дня.

Сколько раз ты уже проверял, Инарр? И зачем тебе это? Ведь самый очевидный ответ на этот раз неверен, так?

Отчаянно захотелось его встряхнуть. В конце концов, должны же быть пределы его глупости! Но мы не настолько близки.

Я невольно отвел взгляд и сделал вид, что ничего не понял. Я же особенный Эшам, иногда даже очевидные вещи от меня оказываются сокрыты.

Инарр сделал вид, что поверил.

Нас связывало почти пятнадцать лет жизни бок о бок — и в то же время ничего. Не было привычной связи наставник-ученик. Со своей стороны я оборвал ее сам. С его? Сомневаюсь, что Аркадис хоть раз задумывался над этим. Все-таки инициированные не могут считаться виррами в полной мере. Они другие. Абсолютно. И нам не дано понять друг друга.

— А как обстоят дела с твоей стороны? — спросил я, не в силах больше выдерживать напряженного молчания. Эшам беззащитны перед остальными виррами. Мы не маги и не воины — любой даже самый слабый Воин в спарринге возьмет вверх над самым талантливым из нас, но...

Остальные беззащитны перед Эшам. При желании мы можем обойти любую защиту, а значит, получить неограниченный доступ к тайным мыслям и желаниям...

Вот так самый слабый клан в миг превращается в самый опасный. Царица — наш якорь, но и наши оковы. И единственная причина нашей жизни. Не знай остальные, что без приказа Царицы мы не пойдем на крайнее вмешательство, нам просто не дали бы шанса выжить. Но мы живем. И служим.

— Никак, — бесцветно произнес Аркадис.

— Да? И в чем это "никак" заключается?

— А тебе это так интересно?! — вспылил он. Наконец-то! Хоть какой-то отклик. Бездна! И о чем только думает Ники, посылая в закрытый мир явно не слишком адекватного агента? Да, Инарр уроженец этого мира, но в данном случае было бы полезнее запереть его на сутки-другие с кем-нибудь из Эйв. Здесь, не эмпат нужен, а именно целитель, желательно способный врачевать души.