Служительница Темной Мявы (общий файл)

— Что случилось? — не обнаружив источника опасности, задал уточняющий вопрос Кир.

Я молчала.

— Почему ты плачешь? — поинтересовался Арьен.

Хмель начал постепенно выветривать, да и признаваться в постыдной слабости перед ЭТИМ не хотелось, поэтому я ответила фразой из известного эльфийского спектакля.

— Дракончика жалко.

Этот спектакль знали все, как и историю про маленького, но очень гордого дракона... ну и далее по тексту.

— Спасибо за сочувствие, — тихо буркнул Кир.

Парни синхронно покачали головой, убрали оружие, а Кир ко всему еще и посоветовал мне умыться и ложиться спать. Совету друга я вняла и прошествовала в маленькую, прилегающую к спальне комнатку. Сначала она задумывалась как гардеробная, но после моего самого первого приезда сюда быстро переквалифицировалась в ванную. Там я нашла маленький тазик с водой, теплой, но вполне освежающей. Настолько, что последние остатки хмеля покинули мою голову, оставив после себя только легкую головную боль и неимоверную слабость. Воспользовавшись моментом, я переоделась в голубую пижаму.

Когда я вернулась обратно в спальню, Кир стоял рядом с прикроватной тумбочкой. На ней возвышался небольшой стакан, в котором плескалась густая бледно-голубая жидкость, в которой я без труда опознала эликсир "Сновидение". Друг молча протянул мне стакан. Для приличия фыркнув, я взяла предложенный мне напиток, и начала мелкими глотками вливать его в себя. В который раз поразилась его приятному вкусу: мяты и лесных трав. Как-то так повелось, что чем полезнее отвар, тем противнее его пить. Поэтому в очередной раз возрадовавшись, что "Сновидение" опровергает древнее Правило Эликсиров, я принялась смаковать напиток. Тем временем Кир обошел кровать (Лия заняла свое прежнее место — головой на подушке), откинул одеяло.

Наконец, я разделалась с эликсиром, и легла в заботливо приготовленную Киром кровать. Друг укрыл меня, подоткнул одеяло со всех сторон, погасил свечи и, пожелав спокойной ночи, вышел из комнаты. Арьен задержался всего на пару секунд: тоже пожелав мне спокойной ночи, он невесть с чего буркнул:

— Хорошая у тебя волчица.

Затем развернулся и вышел.

Да, хорошая. Кто ж спорит-то? Я ностальгически улыбнулась, вспомнив историю нашего знакомства. Дело было зимой, лет пять назад. Меня тогда наняли, чтобы проводить одну компанию до одного из человеческих поселений в Снежных горах. Выполнив заказ, я решила возвращаться не по дороге, а срезать и пойти напрямик через поселения Снежных Волков. Метель застала меня на середине пути. Пришлось сделать себе симпатичный шалашик и пережидать непогоду. Мне тогда слышались не то стоны, не то плач, но я приняла это за вой ветра. Однако к утру ветер прекратился, а завывания продолжались, и даже как будто усилились. Пойдя на звук, я обнаружила маленького Снежного волчонка. Совсем еще щеночка. Как Лия потом рассказывала, их стая переселялась с одного места на другое. Как известно, на таких перегонах скорость перемещения очень большая, а Снежные волки живут по принципу "кто не успел — тот опоздал". Лия провалилась в яму, самостоятельно выбраться не смогла. В этой части Снежных гор нет ни человеческих поселений, ни волчьих стойбищ, поэтому Лию никто и не услышал. Я вытащила ее. В этот день мы не снимались с места: я поила Лию разными эликсирами и настоями, отогревала и совершала разные процедуры, чтобы она не простудилась. Ко всему у волчицы оказалась вывихнута лапка, пришлось накладывать тугую повязку. На следующий день мы вышли к ближайшему поселению Снежных волков. Лию охотно приняла в семью одна бездетная волчица. Погостив у волков несколько дней и убедившись, что Лия поправилась, я отправилась в дальнейший путь. Не пройдя и два клина, я услышала сзади пыхтение. Оказалось, что Лия скачет за мной, смешно перебирая коротенькими лапками и застревая в особо глубоких сугробах.

— Хочу к тебе, — повторяло это существо, по причине молодость плохо владеющее связной человеческой речью, по дороге обратно в стойбище.

Так повторялось три раза. На четвертый Лия поняла (как я тогда надеялась) тщетность своих попыток и осталась с волками. Вечером, отойдя на довольно приличное расстояние, я устроилась на ночлег. Ночью я проснулась от того, мне было тяжело дышать. Открыв глаза я уперлась взглядом в заснеженную волчью морду.

— Хочу к тебе, — с трудом шевеля языком, прохрипело это создание Подлунного [8].

И мне снова пришлось отпаивать, отогревать и следить, чтобы волчица не простудилась. Возвращаться в волчье поселение было глупо, пришлось взять Лию с собой.

Сейчас Лии пять лет, по меркам Снежных волков, которые живут сотни лет она еще совсем ребенок. Она обросла густой длинной белой шерсть. Свободно болтает не только на всеобщем, но и на эльфийском языке. Даже стихи сочиняет. Я сочиняю к ним музыку (способностью к стихосложению Мявы меня обделили), и мы вместе поем то, что у нас получилось. Когда мои эльфийские родственники увидели результат нашего творчества, они сказали, что нас надо показывать в зоопарке. Чтобы они еще понимали в искусстве! К слову сказать, Киру наше совместное с Лией творчество понравилось. Он заметил, что мы прекрасно дополняем друг друга. До сих пор гадаю, как это расценивать: как комплимент или как насмешку...

Так за размышлениями, я и не заметила как провалилась в глубокий здоровый сон без сновидений.

* * *

Проснулась я еще затемно. Но если учесть, что легла я утром, проспала весь день и половину ночи, то это было нормально. Похоже, эликсира мне Кир бухнул, не пожалел. Память возвращалась медленно, но верно. Когда я дошла в воспоминаниях до нашей с Арьеном словесной перепалки, то подскочила на кровати, как ужаленная. О, Мявы, как я себя глупо вела! Удивительно, что после всего, что я им там наговорила, бард"эск не размазал меня по стенке, исключительно в воспитательных целях. Я упала обратно на подушку. Ко всему прочему, я еще и напросилась к парням в попутчики, хотя они были не в восторге от этой идеи. А ехать куда-то с драконом против его воли — самоубийство. Сидела бы дома, пока они там с мировым злом разбираются...

Хотя и в моих рассуждениях был некоторый смысл. То что парни что-то недоговаривают, я поняла еще вчера. Сегодня же на трезвую голову это ощущение усилилось. Слишком уж гладко у них все получалось. И может быть, мне действительно лучше затаиться...

Ладно, решила я, буду надеяться на драконье благородство. Может, он все-таки предложит мне остаться дома, с чем я благоразумно соглашусь. Но вещи все-таки соберу. Так, на всякий случай.

Я встала, переоделась и начала собираться. В одну сумку я кинула запасную одежду: штаны, рубашку, куртку, плащ и, конечно же, еще одну пару эльфийских сапог (с полным комплектом лент). К сбору другой сумки я подошла куда серьезнее. Тщательно рассортировав весь свой магический инвентарь, я бросила в сумку самое необходимо. Как то: полный комплект ритуальных свечей, два серебряных кинжала, подборку зелий и эликсиров. И обязательно небольшой мешочек с травами. В конце я запихала туда еще тонкую тетрадку с особо сложными составами зелий, заклинаниями и описаниями некоторых ритуалов.

Потом я приказала принести горячей воды и два часа плюхалась в ванной. В итоге, когда я вылезла из ванной, уже наступило настоящее утро. По дому разносился запах чего-то жареного и явно оч-чень питательного. С некоторым запозданием я вспомнила, что сегодня еще не завтракала.

Когда я спустилась в столовую, Арьен и Кир поглощали омлет и запивали его кофе со сливками.

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я, подходя к столу.

— Доброе утро, — парни были единодушны.

Арьен встал из-за стола и галантно отодвинул мне стул. Проделал он это так изящно, что я прямо аж залюбовалась. Странно, вчера я не заметил в нем этого изящества. Бой бард"эск вел сильно и напористо, такой стиль присущ больше троллям, чем эльфам, которые делают ставку скорее на ловкость, чем на силу. Поэтому сейчас я удивленно смотрела на то, с какой текучей грацией двигается Арьен. Опомнилась я только когда бард"эск сделал приглашающий жест рукой. Сев за стол, я принялась уплетать омлет, который оказался на удивление воздушным. Некоторое время за столов стояла тишина. То ли парни не хотели отвлекаться от еды, то ли ждали, когда я раскаюсь в своем нехорошем поведении. Я как раз думала как бы начать разговор, когда заговорил Кир.

— Знаешь, Далия, мы тут подумали и решили, что тебе действительно лучше поехать с нами. Собирай вещи. О провианте и одеялах я уже позаботился, — и друг снова уткнулся в тарелку.

Вот вам и драконье благородство...

Несмотря на то, что у всех практически все было собрано, выехать нам удалось только ближе к полудню. В городе коней пришлось вести в поводу: по центральным улицам передвижение верхом было запрещено, а остальные улочки были слишком узкими, там не то что на лошади не проедешь, самой бы как-нибудь протиснуться. Стражники на воротах хмуро поглядывали, как мы выезжаем. У них была на это веская причина: выезжающие не платят никаких пошлин, а приезжали через эти ворота очень редко.

— Мы обязательно вернемся этой же дорогой, — утешила я блюстителей порядка.

Сначала на их лицах отразилась работа мысли, потом легкое недоумение. Но после того как они выстроили все в логический ряд, их лица озарились улыбками. Улыбнувшись им напоследок, я выехала за линию города.

Мы сразу свернули на тракт. Я ехала по середине. К моему седлу были привязаны две сумки с вещами, за спиной висел меч в дорогих узорчатых ножнах. Я в это путешествие вообще вооружилась хорошо. В моем арсенале было все, начиная от тонких метательных дротиков и заканчивая разборным эльфийским луком. Справа от меня ехал Арьен, слева — Кир. Лию было решено взять с собой и сейчас она резвилась, то обгоняя нас, то отставая. Народу на тракте было немного. Свежий ветер трепал мои длинные волосы. Солнце освещало деревья и казалось, что каждое дерево переливается сотнями маленьких изумрудов. Мне было хорошо, рядом со мной ехали друзья, глядя на которых я думала, что пока мы вместе ничего плохого случиться просто не может. От избытка переполнявших меня чувств, я начала тихонечко напевать старую эльфийскую песню, в которой говорилось о дороге, дружбе и любви. Немного погодя парни тоже подхватили песню. Так мы и ехали по тракту: напевая разные песни и распугивая немногочисленные путников диким хохотом.

____________________

[1] Эльфхейм — государство эльфов.

[2] Бард'эск — Темный эльф.

[3] Виентар — столица Ринарии.

[4] Шмадр — очень неприличное троллье ругательство.

[5] Фырец — просто неприличное троллье ругательство.

[6] Четверть-клин — примерно 250 метров.

[7] Поединок Семи Клинков — поединок, длящийся до выявления сильнейшего.

[8] Подлунный — главное божество Снежных волков.

Глава 3

Солнце неумолимо клонилось к земле, а мы все стояли в полутора клинах от села с романтичным названием Дикий Плющ, и яростно спорили.

— А я говорю, что надо ехать и искать корчму, или какой-нибудь пустой дом, или старушку — божьего одуванчика, готовую приютить уставших путников, — от избытка чувств я приплясывала на месте.

— Там скорее можно найти древнюю злобную ведьму, которая только и ждет случая пустить уставших путников на зелья, — горячо убеждал меня Кир, в очередной раз отодвигая ветки деревьев, за которыми мы стояли, и окидывая селение подозрительным взглядом.

Я вполне понимала своих спутников. Дикий Плющ совсем не выглядел внушающим доверие селом. У него был слишком высокий частокол, слишком низкие дома, и там было слишком тихо. Но мысль, что придется ночевать в лесу, когда буквально в нескольких шагах от меня стоят домики с мягкими теплыми кроватями и сытным ужином, была невыносима. Поэтому я молча запрыгнула на Кису, свистнула Лии, и бросила спутникам:

— Вы как хотите, а я поеду в село. Встретимся на рассвете на этом же месте, — и легко дернув поводья направилась к Дикому Плющу.

Как я и ожидала через некоторое время сзади раздалось бряцание оружия и тихий перестук копыт: побоялись маги оставлять меня один на один со злобной ведьмой.

Пустили нас в село на удивление легко. Стражники, если, конечно, можно так назвать двух пьяненьких мужичков с вилами, спросили кто мы такие и что нам надобно. Мы назвались уставшими путешественниками, и выразили надежду, что доблестные стражи укажут нам кратчайший путь к какому-нибудь гостеприимному крову. Мужики переглянулись, потом тупо уставились на нас: они явно не могли понять о чем мы ведем речь. Тогда вперед выступила я и сказала, что мы — могучие волшебники, при звуке имени которых впечатлительные девы падают в обморок, а нужна нам корчма, чтобы отдохнуть от злодейств, творимых нами по пути до селения. Этот язык оказался им понятен. Мужики наперебой начали объяснять где здесь корчма и как до нее лучше добраться. Даже вызвались нас проводить, но мы от их услуг отказались, вежливо поблагодарили и пошли в указанном направлении. В спину нам раздался вздох облегчения.

— Ты чего творишь? — сквозь зубы спросил Арьен, когда мы победным шагом продвигались вглубь села.

Я от него только отмахнулась, разглядывая окружающие нас строения. К слову следует заметить, что дома стояли нормальной величины, просто частокол был чересчур высокий. А вот тишина нам не показалась. В селении действительно было тихо. Малышня не бегала по улицам, домашний скот не выглядывал из-за аккуратных заборчиков, людей на улицах не было вообще. Через некоторое время ветхие деревянные постройки сменились более прочными каменными. Пожалуй, Дикий Плющ поскромничал, назвавшись селением: это был, скорее, небольшой городок.

Корчма имела вид деревянного добротно построенного здания. Мы спешились, привязали коней и вошли внутрь. В зале сидело несколько человек, два орка и компания из трех гномов. Все пили пиво и негромко переговаривались.

— Ты не находишь, что атмосфера здесь какая-то... похоронная? — тихо спросила я Арьена.

— Может все боятся могучих волшебников, при звуке имени которых... и так далее? — ехидно поинтересовался бард'эск.

Я обиженно фыркнула и пошла к самому дальнему столику у окна, предоставив парням самим разговаривать с корчмарем, если мой стиль ведения переговоров их не устраивает. Они присоединились ко мне через несколько минут, немного смущенные и одновременно с этим подозрительно довольные.

— Далия, есть две новости: хорошая и плохая. Начну с плохой. Здесь свободна только одна комната.

— А хорошая? — хмуро спросила я, мысленно составляя план обороны единственной кровати от посягательства парней. Делиться я не с кем не собиралась: Кир на поверку оказался гнусным предателем (привел этого бард'эска) и, вообще, они сюда заезжать не хотели, вот и пусть себе на полу ночуют!

— Нам обещали поставить три кровати, — Кир и Арьен невежливо заржали, лицезрея мою растерянную физиономию.

— Болваны!!! — я отвернулась от парней с твердым намерением не разговаривать с ними, по крайней мере, сегодня.