Игул отпрыгнул в сторону, и исчез за изгибом коридора. Таинственная, только что закрытая перед её носом дверь её интересовала сейчас больше, чем подростковые разборки. Дверь не поддавалась на её усилия, как бы она по ней не стучала. В последний раз она безнадёжно пнула в неё ногой, и в сердцах плюнула. Потоптавшись ещё немного на месте, Ольга побрела вдоль коридора. Но тут по ви-фону её вызвал Аристокл, и с изумлённым видом произнёс:

— Ольга, ты обидела моего брата.

— Пусть не задаётся.

— Что ты хотела от меня?

— Поговорить.

— О чём?

И, правда, о чём? Что она ему скажет? Но, внезапно у неё вырвалось:

— Об Итее Флокки.

— Что? — лицо его исказилось, будто от нестерпимой муки, — Какое тебе дело до неё? Чего тебе ещё не хватает? Ты живёшь в своё удовольствие, как в сказке, ну так и живи дальше! Что ты лезешь ко мне? Ты дашь мне спокойно жить, наконец?

— Ну, вот что, хватит держать меня за дурочку! Я, как твоя жена, имею полное право на общение с тобой. Довольно держать от меня тайны и позорить на весь свет! А, если я заявлю в суд, за то, что ты не выполняешь свой супружеский долг?— Ольга уже несла всякую околесицу, — между прочим, я выиграю дело, ты это понимаешь? И почему этот мальчишка живёт у тебя в покоях? Имею я право знать? Да, я просто хотела с тобой поговорить?— крикнула она напоследок уже в пустоту.

От бессилия навернулись слёзы: "Так тебе и надо. Ты же забыла о тех добрых, безобидных намерениях, которые были у тебя вначале. Вспомни о них! Боже, как убить в себе эти чувства"? Она села прямо на пол и немного всплакнув, глубоко задумалась: "Правильно, Аристокл, ты всё делаешь правильно".

— Ольга, — услышала она голос Нал, — я ищу тебя уже полчаса. Пойдём отсюда.

Тяжело поднявшись на ноги, и исподлобья посмотрев на Нал, Ольга улыбнулась ей, как спасению.

— Ты права, не стоит унижаться.

5. Душа требует деятельности

Однажды ночью, спустя девять месяцев Ольга проснулась от самых настоящих схваток. На Земле этой беды не знали уже несколько сотен лет, поэтому для Ольги эти часы показались самым настоящим кошмарным перемещением во времени. Однако Ольга поняла, какого счастья были лишены все Землянки, после того, как услышала первый крик своего ребёнка. Четырехкилограммовая девочка была здоровенькой, и ей не требовались дополнительные стимуляторы жизни. Малышку назвали Итеей, как и просил отец, но Ольга для себя назвала её Майкой. Аристокл так и не нашёл время для знакомства с дочерью. Душа Ольги была неспокойна, она слабо надеялась на отцовские порывы. Нужно было взять себя в руки, и сказать себе: "Хватит! Теперь ты не одна. Тебе нельзя волноваться. Теперь у тебя Майка, твоя звёздочка".

Майка только что родилась, а Ольга уже заранее переживала за всю её будущую жизнь, тем более что Майка была лишена отцовских, сильных рук. Именно поэтому Ольга окружила её такой заботой, которая и не снилась самой Ольге. Этот ребёнок был центром всего дворца "Славы", распорядок которого был полностью подчинён под расписание жизни Майки. Майка никогда не оставалась в одиночестве. Вокруг неё всегда было несколько нянек, и пара медиков во главе с Ольгой.

Как только Майка встала на ноги, Ольга уговорила медиков закалять её. Она брала малышку в сад, где они бегали по траве босиком и купались в небольшом тёплом бассейне.

Иногда Ольга выбиралась на прогулку по городу, а однажды отважилась съездить в соседний город к родителям Нал. Тогда впервые она увидела, как живут простые марсиане.

Старинный город Цефенон являлся одним из первых городов. Именно здесь когда-то начинали освоение Марса Эриконды, бывшие монархи планеты, свергнутые пятьсот лет назад народом Марса во главе с Виндекондом, предком Аристокла. Дворец Эрикондов был давно разрушен, а на его месте возвышалось здание муниципалитета. Купол, покрывающий город кое-где был порушен, главным образом из-за частых песчаных бурь и метеоритных дождей. Властям города не всегда удавалось залатать эти прорехи, сказывалась нехватка средств. Установившийся под куполом конденсат вызывал постоянные дожди. В городе было сыро и жутко холодно. Конденсат мешал и без того, слабому освещению, но жители в основном укрывались в подземных домах. Именно такими представляла когда-то Ольга Марсианские города, именно такими их изредка показывали по Инфо.

По марсианским меркам родители Нал были состоятельными людьми, поэтому-то Нал и получила своё престижное образование, попав впоследствии служить к Архивату. Оказывается, сама Итея Флокки тоже когда-то бывала здесь и о ней теперь здесь все говорили с придыханием.

— Итея помогала нашему Полису, как могла, но вот опять пробит восточный сектор, а денег на его восстановление нет.

Так говорил отец Нал Ойс — бледный лысоватый мужчина средних лет.

— Почему же вы не обратитесь в Архиват с просьбой, об установке нового купола? — спросила Ольга.

— Что вы! — замахал руками Ойс. — Наш губернатор постоянно находится в Архиноне, он и понятия не имеет, как мы здесь живём.

Ольге стало немного стыдно. Она живёт в своё удовольствие, и даже не удосужилась поинтересоваться и вникнуть в чаяния народа, а ведь она первая леди — второй человек после Архивата. Конечно, Аристокл занят проблемами глобальными, касающимися Марса в целом, а над городами-полисами должны заботиться губернаторы. Куда же они смотрят? Чем она лично может им помочь? Может ли она распорядиться своей частью наследства? — Скорее всего, нет.

Ещё она узнала, что детей в Цефеноне очень мало. Некоторые пары даже и не рискуют стать родителями, боясь произвести на свет больного ребёнка.

— Да, — вздохнула тяжело Ольга, — плохо у вас в городе.

— Это у нас плохо? — воскликнул Ойс. — Мы живём под боком у столицы. У нас с ними подземное сообщение, доступное простому народу. Вы попробуйте попасть в отдалённые города-полисы. Воздушная связь очень дорогая. Эти магнаты дерут втридорога, а видеофон может позволить себе не каждый.

Одним словом с тяжёлым сердцем Ольга приехала к себе во дворец "Славы", и уже не могла спокойно смотреть на эти фантастически расписные стены, садики с толстым слоем почвы, когда перед глазами стоял морозный Цефенон с вымерзшей почвой, и то находящейся в основном у богатых особняков. Что же делать?

Не захочешь, а свяжешься с Архиватом.

* * *

В монументальном здании правительства Марса, похожем на неприступную скалу, Ольгу, как жену Архивата совершенно спокойно пропускали везде и всюду. От множества телепортических переходов и дорожек у неё даже слегка закружилась голова. А в приёмной Архивата, где толпились люди разных сословий, её галантно пропустили вперёд.

И вот, наконец, она вошла в зал, и на целую минуту оцепенела — оформленный в стиле модерн, зал её заворожил. Над полом нависали фигурные переплетения, отдалённо напоминающие сталактиты. От стен также тянулись какие-то переплетения и смыкались со "сталактитами". Всё это "великолепие" светилось белыми, и разными оттенками серого цветов. В очередной раз Ольга удивилась марсианской смышлености. За сотни лет, из-за нехватки света Марсиане изощрились делать просто фантастические проекты освещения. Пол в зале сверкал, отражая и усиливая существующие потоки света. В результате весь зал играл бликами. Ольга ступила на теледорожку, отличающуюся по цвету от остального пола, и тут же оказалась перед большой кафедрой. Она не сразу увидела Аристокла, сидящего за ней. Кафедра, отвлекающая внимание посетителей, имела вид огромной, розово-белой диковинной раковины. Лишь только Ольга увидела за ней Аристокла, она сразу же позабыла все слова, которые хотела сказать. В горле пересохло, а колени предательски задрожали. Почти подобное ощущение Ольга испытывала, когда была на приёме у президента академии наук, когда защищала диссертацию. Но здесь, к этому волнению примешалось то, подзабытое чувство, которое так и осталось безответным. Оно вызывало непонятную грусть, ведь Ольга могла видеть Аристокла лишь по Инфо, изучая, как политика, и как личность. Кстати, о ней на Марсе старались ничего не говорить, но земные каналы иногда показывали её свадьбу, где она совершенно себя не узнавала.

Так и не дождавшись от неё ни слова, он произнёс:

— Здравствуй, Землянка.

— У меня имя есть.

— Разве? Я слышал, мою дочь ты тоже называешь другим именем.

Он смотрел на неё тем Виндекондовским взглядом, который перешёл к нему от отца. Ольга немного поёжилась и окончательно стушевавшись, замолчала.

— Что ж привело тебя ко мне? — спросил он, изучая её, значительно исхудавшую фигуру.

Ольга взяла себя в руки и пролепетала:

— Дела, касающиеся политики.

— Твоя политика, воспитывать моих детей.

— Твоих детей? — пришла в неистовство Ольга. — А я, значит, к твоим детям никакого отношения не имею?

Совершенно ясно, что дрожание в коленках прекратилось.

— Ну, как же, ты воспитываешь.

— Тот ребёнок, которого я родила, и теперь воспитываю, понятия не имеет, что такое отец.

— Это не важно. Я тоже своего не видел до двенадцати лет.

— Я и забыла. Я совсем забыла, что ты настоящий Виндеконд!

Сбросив остатки скованности, она обошла кафедру и, поднявшись, приблизилась к нему вплотную. Встретив уже знакомое выражение его лица, она поспешила предупредить его:

— Не бойся, я не заразная.

Облокотившись на стол всем телом, и глядя прямо в его глаза, она заговорила:

— Аристокл, когда там, на Земле, где мы впервые встретились, я увидела в твоих глазах страдание и боль, я поняла тогда, что у тебя всё же есть душа и сердце. Прошло немало времени, боль не покидает тебя, а твоя душа всё ещё скрыта от меня.

Аристокл, глядя вдаль зала, мгновение раздумывал над её словами, после чего последовал ответ очень спокойный и тихий.

— Умаляю, не лезь мне в душу, — пауза, — иди и займись своим делом.

— Воспитывать твоих детей?

— Наших,— исправился он, — я вижу у тебя слишком много свободного времени.

"Он боится смотреть в мои глаза, — отметила Ольга в который раз, не понимая ещё, хорошо это или плохо". Выйдя из-за кафедры на своё положенное место, она заговорила:

— Аристокл, может это и не моё дело, но твои люди немного обленились. В частности губернатор полиса Цефенон. Город просто в упадке. Жители полиса замерзают и питаются какими-то совершенно несъедобными заменителями, и ещё.... Не перебивай меня! И ещё, чёрт возьми, смотри чаще Инфо, и ты увидишь, какая рекламная компания развёрнута вокруг проекта полёта на Фобос. Отсюда следует, что вы с Веном проиграете на референдуме, и Марсиане надолго забудут мечту об искусственной атмосфере. А значит простые марсиане, так и будут ютиться в подземельях, латая старые, обветшалые купола!

Ольга спешила, видя, как Аристокл, подняв брови, с изумлением смотрит на неё. Ожидая от него неминуемого гнева, она выставила вперёд ладонь.

— И ещё, разве ты не вправе изменить ситуацию с отдалёнными Полисами, с нищетой простых марсиан. Разве ты не задавался вопросом, отчего гибнут дети и женщины в расцвете лет, не пора ли организовать комиссию по расследованию этого очевидного факта?

Ольга выдохнула и, послушав минутную тишину, добавила:

— Моя помощь в твоём распоряжении.

Аристокл усмехнулся.

— Я не нуждаюсь в помощи земных женщин.

— Сомневаюсь, зачем тогда здесь я?

Глаза Аристокла блеснули сумасшедшинкой, и Ольга попятилась назад.

— Я поняла,— прошептала она. Извини, если сможешь, Я могу идти?

— Иди,— вымученно ответил он.

— Ты не должен этого делать! — выкрикнула она напоследок и исчезла в дверях бесконечного зала.

— На сегодня приём закончен, — каменея, проговорил он в пространство.

"Я поняла, я всё поняла, — лихорадочно думала Ольга, сбегая по телепортическим дорожкам,— так было задумано, я рожаю ему здорового наследника, а он на небеса к любимой Итее. Неужели всё именно так"?

Буквально на следующий день во дворец "Славы" прибыла группа медиков. Стало ясно, что предстоит тщательный медицинский осмотр, с последующей, естественной процедурой. Эти манипуляции, производившиеся над Ольгой, действовали на неё, не то, чтобы угнетающе, просто после них она чувствовала себя униженной и опозоренной перед всеми нормальными людьми.

Таков был ответ Аристокла на её попытку, заняться делами Марса.

6. Дворцовые тайны.

— Я ничего не вижу, — прошептала Ольга.

— Я тоже, — отозвалась невидимая Нал.

Сейчас они стоят в каком-то тоннеле, в который их привёл проход, освещавшийся мигающими огоньками, вызывающими эффект движения в бесконечность. Ничего бы не произошло, если бы они не вошли в боковую дверь. Открывшаяся темнота мгновенно их поглотила, как только они ступили на порог. Дверной проём, в который они вошли, оказался так далеко позади, что отсюда казался им тетрадной клеткой, а по эту сторону зияла темнота. Ольга протянула руку, и, ощутив шершавую поверхность, слегка стукнула по ней, но ничего не произошло.

— И почему мы не взяли фонарь? — проворчала Ольга.

— Я не думала, что мы будем лазить по подземке. Ты же говорила, что мы пойдём во дворец "Прогресс".

— Мы к нему и шли. А куда сейчас попали, понятия не имею, ведь до этого не было телепортических штучек.

— А, что обыкновенным путём нельзя было пройти во дворец "Прогресс"?

— Ещё раз поясняю, Аристокла на Марсе нет, и во дворце остался Игул, а с Игулом у меня отношения натянутые, сама понимаешь. И вообще, что подумают люди, если я к нему явлюсь? Да и не хочу я с ним встречаться,— заключила она.

— Но, я слышала, что за Аристокла теперь Вудман.

— Вудман во дворце "Власти", и к "Прогрессу" он не имеет никакого отношения.

— Понятно. Не понятно только, что ты хочешь там найти?

В этот момент перед ними растворились створки, и женщин осветило бледным светом. Догадываясь, что это обыкновенный лифт, они неуверенно ступили на его поверхность. Их тут же придавило к полу, минута и лифт замер, ещё минута, и Ольгины глаза раскрылись от удивления: перед ними бледными бликами сверкали сплетённые "сталактиты". Ольга ступила в зал, очутившись на кафедре Архивата Марса.

— Что это? — шепнула Нал, оглядывая зал.

— Хорошо, что сейчас ночь, — проговорила Ольга, — это центр управления Марсом.

— Так мы сюда шли?

— Нет, конечно. Но всё это странно. Мало того, что дворцы "Прогресс" и "Слава" соединены между собой под землёй, теперь ещё и "Власть". Тебе не кажется это необычным?

— Нет, не кажется. Случись что с защитным куполом, вся жизнь сосредоточится именно под землёй.

— Но, только тот путь, который мы прошли, создан вовсе не для простого люда. Пойдём-ка отсюда, — проговорила Ольга, с опаской поглядывая на дремлющую панель управления.

Без приключений они вновь добрались до коридора с бесконечным эффектом.

— Так,— соображала Ольга, — нам туда, — и махнула вправо.

— Слушай, Оля, — одёрнула её Нал, — может, все-таки пойдём домой?

— Не бойся, всё будет хорошо.