На дальнем рубеже

Шум и топот за поворотом коридора стихли через несколько секунд, и вновь синхроорбитальной станцией завладела мёртвая — в буквальном смысле этого слова — тишина. Но почему-то ни Ланнике, ни Пиледжи, ни Индузи не хотелось идти по следам монстра и чужака, чтобы увидеть, чем закончилось преследование. Молчали и в Роскильде — там, скорее всего, тоже были потрясены увиденным. В конце концов, все они были простыми шахтёрами, диспетчерами и пилотами, и их обязанности не включали в себя охоту на инопланетных чудовищ. Особенно если тех преследовали неизвестные инопланетяне в боевых костюмах и с оружием.

Однако пока ни экипаж грузового корабля, ни диспетчеры в Роскильде, ни руководство горнодобывающей колонии на Мореллусе не подозревало о том, что события на синхроорбитальной станции являлись всего лишь цепочкой в череде странных и страшных событий...

ГЛАВА 3.

Галактика Млечный Путь,

территория, контролируемая Корпоративным Правлением Эльсинора,

центральная система Директората — Сол,

пятая планета — Эльсинор,

столица КПЭ — город Шэддок,

спортивный комплекс Полиции Безопасности "Эпсилон".

Конрад Данхаузен вынырнул на поверхность воды, что плескалась в бассейне, расположенном на шестом уровне спорткомплекса "Эпсилон", и, отфыркиваясь и отплёвываясь, неспешно поплыл к бортику, не обращая внимания на происходящее вокруг. Кассилиец давно уже заметил взгляды определённого рода, что бросали на него две длинноногие девицы в чисто символических купальниках, которые фактически ничего не скрывали, сидящие на одном из небольших диванчиков с впитывающим влагу покрытием, что были равномерно расположены вдоль краёв бассейна. Для Конрада не было секретом, что в подобных местах любят ошиваться дамочки определённой, скажем так, категории. Зачастую у них были мужья, семьи... и шлюхами их назвать было, в общем-то, не совсем правильно... но вот им почему-то охренеть как хотелось трахнуться на стороне, причём обязательно с каким-нибудь мускулистым парнем. Данхаузен, краем глаза покосившись на девиц, что откровенно пялились на "безпола", кривовато усмехнулся. Несомненно, в их глазах кассилиец смотрелся довольно эффектно — сто восемьдесят три сантиметра сплошных мускулов, бритая наголо голова, суровое волевое лицо, все дела... Только вот развлечения подобного рода совсем не интересовали кассилийца. Нельзя было сказать, что "безпол" был ханжой или — упаси Проводник Душ! — гомосексуалистом, просто Данхаузен не видел смысла в сексе ради секса. В этом плане он принадлежал к категории закоренелых ретроградов. И менять что-либо здесь "безпол" не собирался.

Не удостоив охотниц за крепкими длинными членами даже мимолётного взгляда, Данхаузен спокойно вылез из воды и, подхватив из стоявшей неподалёку корзины полотенце, на ходу принялся вытираться, направляясь в сторону мужской раздевалки. Девицы проводили детектива разочарованными взглядами — сегодня им придётся поискать другого, или других, любителей разового секса. Конрада же ждала уютная квартира в одном из спальных районов Шэддока, уютное конформное кресло перед большим стереовизором и очередная книга из цикла о приключениях бравого капитана-космодесантника Андрея Васнецова.

Однако, как известному каждому разумному в этой Галактике, ты можешь предполагать, но располагать будет совсем другой. Данхаузен толком не успел натянуть на высушенное мощным феном тело футболку, как изнутри его спортивной сумки раздался сигнал входящего вызова, поступившего на его личный инфор. Кассилиец, нахмурившись, пару секунд молча глядел на сумку, затем всё-таки выудил из её недр молектронное устройство и, нацепив его на левое запястье, включил режим коммуникатора.

Над плоской панелью инфора сформировался миниатюрный виом, внутри которого возникло меднокожее лицо гуманоида-кафаринца, слишком хорошо знакомое Данхаузену. Если тебя вызывает по личному каналу связи твой непосредственный начальник — значит, где-то снова кто-то кому-то наступил пяткой на жопу. По пустякам Даминар Фиррини, шеф криминального сектора Полиции Безопасности, никогда не тревожил своих подчинённых.

— Не побеспокоил, Конрад? — вместо приветствия спросил Фиррини, глядя на кассилийца внимательными раскосыми фиолетовыми глазами.

— Нисколько, шеф, — отозвался Данхаузен, фактически не кривя душой — ведь на данный момент он не занимался никакими важными делами.

— Это хорошо. — На лице Фиррини не отразилось ровным счётом ничего. Кто-то из коллег Конрада однажды даже пошутил по этому поводу, сказав, что кафаринцы внедрили в структуру Полиции Безопасности своего киборга, чтобы узнать секреты правоохранительных органов Директората. Разумеется, то было совсем не так. — Не люблю беспокоить сотрудников и отвлекать их от дел, особенно от семейных... но ты ведь и так холост, так что тебя я никак не смог бы отвлечь.

Тонкие губы инопланетянина исказило слабое подобие улыбки, и Данхаузен едва не поперхнулся воздухом. С чувством юмора у шефа кримсектора было неважно, и когда Фиррини принимался вот так вот шутить, то это могло означать лишь одно — где-то что-то произошло, причём очень неприятное и дурно пахнущее.

— Что случилось, шеф? — прямо спросил Конрад, пытаясь правой рукой надеть на себя фрабкордовые штаны. Получалось это у него не очень — если уж совсем откровенно говорить, то не получалось вообще. "Безпол" неуклюже проскакал на одной ноге, при этом едва не врезавшись в шкафчик для одежды, и оставил попытки таким образом одеться.

— Серьёзное происшествие в одной из наших горнодобывающих колоний, — ответил Фиррини. — Мореллус, это в Большом Магеллановом. Пограничная система Доминиона Лузитания, дальше — неисследованные территории. Планета находится в собственности корпорации "Минеральные Ресурсы Лузитании", ну, не так, чтобы в собственности, но права на горные разработки принадлежат именно этой корпорации с главной планеты Доминиона.

— И что там произошло? Кто-то украл у шахтёров отбойные молотки?

Фиррини шутку Данхаузена не оценил, сделав вид, что её и не было.

— Убийство, Конрад. И не просто убийство. Убит весь персонал дежурной смены синхроорбитальной станции, а это восемнадцать людей и инопланетян. Причём все убиты просто-таки зверскими способами. Их буквально разорвали на куски.

Кассилиец некоторое время молча глядел на миниатюрную голограмму шефа кримсектора, потом понимающе кивнул.

— Рэггу сказали?

— Да. Он уже едет в управление.

Данхаузен издал некий неопределённый звук, и опять Фиррини не отреагировал на это. Хладнокровнее кафаринца во всей Полиции Безопасности надо было ещё поискать разумного... разве только сам претор Рошти Давенпорт был ещё более хладнокровнее и спокойнее Фиррини.

— Буду через полчаса, шеф, — ответил Конрад.

— Шойн, — кивнул кафаринец. — Претор Давенпорт тоже будет присутствовать.

— Сам претор? — удивился Данхаузен. Ванг шиист — похоже, дело куда серьёзнее, чем ему показалось. Убить восемнадцать сотрудников дежурной смены орбитальной станции горнодобытчиков — это уже из ряда вон выходящее. И раз делом заинтересовался сам Давенпорт, это могло означать только одно — где-то далеко-далеко от Эльсинора наметилась очень большая "жопа", как иногда выражался Джарран.

— Сам претор, — подтвердил Фиррини. — Поэтому вам лучше не опаздывать. Вам прекрасно известно, что претор Давенпорт этого не любит.

Шеф криминального сектора кивнул кассилийцу из проекционного створа виома и отключился, оставив детектива в состоянии глубокой задумчивости.

Состояние глубокой задумчивости длилось у Конрада не больше десяти-пятнадцати секунд, после чего кассилиец, отключив режим коммуникатора, принялся быстро одеваться. Не хватало ещё получить выговор за опоздание, да притом от самого претора Полиции Безопасности!

От спорткомплекса "Эпсилон" до штаб-квартиры Полиции Безопасности, которая располагалась в пригороде Шэддока — Сибелиусе (к слову, там же находился и главный космодром "безполов"), по прямой было пятьдесят шесть километров — для аэроджипа минут пять лёта без превышения допустимой для аэрокаров скорости в пределах городской черты агломерации Большого Шэддока. В воздухе, как известно, пробок не бывает, однако для того, чтобы осуществить процедуру взлёта, Конраду надо было вывести свой аэроджип популярной эльсинорской модели "старгейзер" из подземного гаража "Эпсилона" на уровень улицы, проехать в наземном режиме четыреста метров до начала стартовой полосы для аэрокаров и осуществить процедуру взлёта. А на это, как ни крути, нужно было потратить некоторое время. Поэтому Данхаузен принялся сноровисто одеваться, ловко запулив полотенце в корзину для белья. Подхватив свою спортивную сумку, кассилиец быстро зашагал по направлению к антигравитационному лифту, чтобы спуститься в подземный гараж.

Спустившись на лифте вниз, Данхаузен быстро прошёл через несколько рядов припаркованных наземных и летающих машин, и подошёл к большому чёрному "старгейзеру", что стоял между наземным внедорожником на антигравитационной подушке и изящным аэрокаром синего цвета, явно принадлежавшим женщине. Открыв дверцу со стороны водителя (на Эльсиноре угоны транспортных средств были крайне редки и поэтому жители столичного мира Директората не имели привычки запирать свои транспортные средства; к тому же, по Уголовному Уложению Правления за угон транспортного средства светила каторга), кассилиец закинул сумку на соседнее сиденье и грузно плюхнулся в кресло водителя. Включил энергопитание джипа. Тут же под действием встроенных в кресло датчиков оно почти мгновенно подстроило свою форму под контуры тела "безпола", а приборная панель машины тут же высветила на небольшом виоме данные о состоянии узлов и агрегатов "старгейзера". Конраду достаточно было беглого взгляда, чтобы оценить состояние джипа, после чего он дотронулся указательным пальцем правой руки до сенсора запуска двигателя. Под капотом "старгейзера" тихо заурчал атомный мотор, питаемый энергией от кваркового микрореактора "тип-140", включилось антигравитационное поддерживающее поле, и аэроджип приподнялся над полибетонным покрытием на несколько сантиметров. Соблюдая требования правил дорожного движения, Данхаузен пристегнул ремень безопасности, после чего выдвинул из подлокотника кресла джойстик управления и направил машину к выезду.

Спорткомплекс "Эпсилон" располагался в прилегающем к одному из крупных деловых районов Шэддока квартале, на проспекте Девяти Героев-Космодесантников, названном так в честь отделения Космического Десанта Правления, геройски погибшем во время давней войны с Ганианским Эмиратом на планете под названием Гиндукуш. Сейчас было около половины третьего по стандартному эльсинорскому времени и машин на проспекте было довольно много. Данхаузен аккуратно выехал на уровень улицы и, пропустив городской антигравитационный автобус и пару наземных каров, повернул направо и, доехав до зоны разворота, развернул машину в противоположном направлении. Спокойно перестроившись в крайний правый ряд, кассилиец проехал до начала разгонной полосы для аэрокаров и свернул на неё, включив предупредительную световую сигнализацию. Через пять секунд "старгейзер" оторвался от разгонной полосы и, набрав высоту и скорость, занял отведённый для него ИИ-диспетчером воздушный коридор, взяв курс на Сибелиус.

Ровно через пять минут и одиннадцать секунд Данхаузен посадил аэроджип в одном из ангаров для летающих машин, расположенном на одном из верхних уровней 220-этажного здания штаб-квартиры Полиции Безопасности, построенного в форме "летающего крыла" и занимавшего площадь в 35 100 квадратных метров. Деактивировав все бортовые системы и заглушив атомный двигатель, Конрад покинул "старгейзер" и направился к лифтовому холлу.

Антигравитационный пронизывающий лифт доставил "безпола" на сто пятьдесят третий этаж, где размещался рабочий кабинет Даминара Фиррини. Сам же криминальный сектор занимал одиннадцать этажей здания, со сто сорок пятого по сто пятьдесят пятый. Выйдя из кабины лифта, кассилиец быстро преодолел двадцать метров до небольшого холла перед дверью кабинета шефа кримсектора, кивнул сидевшему за своим рабочим столом-пультом адъютанту кафаринца адонианцу Тиргару Винисси, и пересёк порог кабинета Фиррини.

Рэгг Джарран уже находился внутри, так же, как и претор Полиции Безопасности Рошти Давенпорт, уроженец одного из центральных миров Директората — Вилларда. Данхаузен, как и полагалось в подобных случаях по уставу, вскинул правую руку к голове, приветствуя руководителя правоохранительной структуры Директора и своего непосредственного начальника заодно.

— Добрый день, детектив Данхаузен, — отозвался на это приветствие претор Давенпорт. — Прошу вас, проходите, садитесь.

— Благодарю, господин претор. — Конрад быстрым шагом пересёк отделявшее дверь от стола пространство и сел в предложенное ему кресло. Переглянулся с Джарраном, виири в ответ пожал плечами.

— Итак, думаю, что нужно ввести детективов в курс дела, господин претор, — проговорил Фиррини, переводя взгляд с Данхаузена на Давенпорта.

— Совершенно верно, шеф Фиррини.

Претор шевельнулся в кресле, почему-то напомнив кассилийцу своим движением нубийского лесного кота. Рошти Давенпорт в своё время отслужил по контракту десять лет в Космическом Десанте, принимал участие в подавлении мятежа на Эрлигаре-IX и в кампании против Церезианского Союза, который попытался отхватить у Правления несколько систем в Двести Сорок Шестом галактическом секторе. Затем виллардианец решил посвятить себя делу служения закону и порядку, поступив в Академию Полиции Безопасности на своей родной планете. Благодаря своим способностям Давенпорт очень быстро продвинулся по карьерной лестнице и теперь он вот уже семь лет занимал пост руководителя Полиции Безопасности.

— Сегодня в десять часов двенадцать минут утра по стандартному эльсинорскому времени с нашей базы, расположенной на планете Микелон — это Внешние Территории Доминиона Лузитания, галактика Большое Магелланово Облако, поступило кодированное сообщение, имеющее приоритет "экстра-А". — Давенпорт оглядел Данхаузена и Джаррана, которые молча и внимательно слушали претора. — В нём сообщалось, что на синхроорбитальной станции, расположенной вблизи планеты Мореллус, система Циммердорф, произошло массовое убийство. Неизвестный... хм... преступник жестоко расправился с дежурной сменой станции, а это восемнадцать разумных, причём никто ничего не смог сделать — видимо, всё произошло очень быстро, либо же убийца оказался персоналу станции не по зубам. Когда связь со станцией прервалась, с планеты туда отправили на разведку грузовой корабль, экипаж которого сумел обнаружить на станции вот это...

Давенпорт коснулся пальцем какого-то сенсора на поверхности рабочего стола шефа кримсектора и над ней развернулся большой виом, протаявший в глубину, в створе которого возникло объёмное изображение.

— Снято видеодатчиками экипажа транспортника, — пояснил Давенпорт, настраивая изображение. — Если честно — мы не имеем ни малейшего понятия, что это такое и откуда эти существа там появились.