Забежав в гостиную Слизерина, я отправилась в библиотеку делать многочисленные домашние задания, которые оказались гораздо более трудоемкими, чем я предполагала.

К вечеру я уже завидовала старшекурснику, сидевшему неподалеку и преспокойненько диктующему своему перу, которое торопливо строчило контрольные. Я хоть и пользовалась шариковой ручкой, наотрез отказавшись от перьев, но пальцам это не сильно помогало.

До закрытия библиотеки удалось доделать письменное для Флитвика и Макгоногалл. Гербология и прочие предметы остались на завтра.

Так как вчера Снейп прибавил к накопившимся домашним заданиям еще три свитка, пришлось прочно обосноваться в библиотеке.

Ближе к вечеру я нашла на одной из полок библиотеки современную историю магии, где, на мой взгляд, преувеличенно рассказывалось о Том-кого-нельзя-называть, то есть о Вольдеморте, и о моем предке в самом начале книги.

Как я и предполагала, историки не видели в моем дедуле никого, кроме монстра. Что толком он сделал было описано весьма туманно. Но я, наконец, увидела ту самую "птицу", Мертвую птицу, которая должна была быть на моем плече.

Я долго вглядывалась в рисунок, а потом птица вдруг ожила!

Мою руку будто резануло ножом. Я захлопнула историю, вернув ее на место, и с кипой исписанных пергаментов направилась в гостиную факультета.

Я бежала через подвалы, а когда ворвалась в гостиную, то увидела своих соседок по койке весело смеющихся около камина. Я влетела в пустую спальню и содрала с себя мантию, а потом и свитер с рубашкой, оголив до сих пор горевшее правое плечо. Но знака на нем не было.

Боль утихла только под утро. Я совершенно не выспалась и меня с трудом разбудили к завтраку.

Сегодня жертвой Снейпа оказался Уилл Смит с Гриффиндора, который так боялся профессора, что мог спутать на разделочной доске сушеную пикси со своим пальцем.

Мы варили элементарное снотворное, которое у меня вышло идеального глубокого синего цвета. Теперь мое варево явно превосходило по качествам жалкие изыски других учеников. За прошлое я получила три балла, что было не так то плохо, если учесть, что большинству профессор поставил ноль. Хоть на занятиях Снейп и снимал нещадно баллы с Гриффиндора, но зелья оценивал вполне объективно.

Я начала было переливать свое зелье в пробирку, но пробирка исчезла вместе с остатками снотворного. Все занятие игнорировавший меня декан бросил в мою сторону:

— В субботу после занятий.

Вышла из аудитории совершенно ослепшая от бешенства. И чуть не упала, не заметив подножки одного из рыжеголовых. Мне совершенно не хотелось снова тратить время на составление альтернативных формул снотворного. При этом практической ценности я в нем не видела. До сих пор обходилась без чего-то подобного.

После трансфигурации ко мне подошли Хил и Алис, которые сообщили, что обо всем договорились и ингредиенты должны были прибыть после обеда. Так что вечером нам предстояло приготовить "Роскошные волосы".

Варили его в своей комнате. Девочки предусмотрели даже самообогревающийся котел. Я была предельно осторожна и внимательна. Регулировала "огонь" при помощи маленького рычажка.

Той же ночью я вымыла зельем прядь своих волос и была потрясена эффектом. Прядь засияла, стала удивительно мягкой, шелковистой и очень упругой, а любая грязь на ней мгновенно растворялась. Мы пробовали измазать ее кремом, шоколадом и чернилами, но даже после таких экспериментов прядь оставалась чистой. Это было именно то, что нужно.

Котел с зельем стоял под моей кроватью, а я лежала, стараясь придумать, как же вылить его содержимое на голову профессора. В моем арсенале было еще слишком мало заклинаний, но я решила пролевитировать котел на выступающий барельеф в виде змеи при выходе из коридора, ведущего в кабинет Снейпа. Закрепить его там при помощи клеящего заклятия и куска веревки, добытой из коморки для метел на третьем этаже.

Во вторник после занятий я устроилась неподалеку от предполагаемого места атаки, спрятавшись за угол.

Снейп хлопнул дверью кабинета и заспешил в аудиторию, где проходили все его занятия, кроме индивидуальных со мной. Около аудитории его уже ждали пятикурсники с Пуффиндуя.

Я стояла в тени за поворотом. Приложила палочку к стене, направив ее на котел и в уме проговорила "диффиндоу" как раз в тот момент, когда профессор оказался в шаге от арки с барельефом. Еще секунда, и котел сорвался с места, перевернулся и выплеснул свое содержимое в лицо Снейпу, облив его с ног до головы. А сам котел едва не прилетел по лбу моему приемному родителю.

Капли зелья еще не успели коснуться пола, когда я растворилась в узеньком коридорчике, а затем выбралась из замка к озеру, где меня уже ждали соседки, которых каких-то пол часа назад с трудом удалось уговорить не идти со мной на дело. Меня-то выгнать из Хогвартса никто не мог.

Через несколько минут вся школа знала, что Снейпа облили какой-то дрянью.

Я старалась хоть немного успокоиться и выкинуть все из головы, чтоб потом как ни в чем не бывало спуститься в подземелья ничем не рискуя. Но мне было ужасно стыдно, а от этого страшно. Я боялась, что декан сразу это не отмоет. Я же всего лишь хотела показать ему, что необходимо хоть изредка следить за своей внешностью.

Стемнело. Желудок ныл. Пришлось пойти на ужин. Снейпа не было сегодня за преподавательским столом. Меня терзали ужасные предчувствия. Девочки ушли в гостиную первыми, а я еще долго мучила несчастный кусочек парной рыбы. Но вернуться в подземелье было необходимо и в конце концов пришлось это сделать.

На первом этаже, равно как и в коридорах подземелья, меня никто не ждал. Пронесся смеющийся Пивз (то ли приведение, то ли что-то очень на него похожее, которое постоянно издевалось над обитателями замка).

Я вошла в гостиную. Все было как всегда. Затем пробралась в комнату, где девочки что-то читали. Я только успела присесть на кровать и вздохнуть с облегчением, как дверь в комнату открылась и вошла недовольная староста, которая попросила Хил и Эллис сейчас же пройти к декану.

Они переглянулись, посмотрели на меня и немного испуганно пошли за старостой. Я осталась одна, зная, что следующая к нему отправлюсь я. Сперва я мучилась в томительном ожидании, но уже через пару минут сорвалась с места и направилась в кабинет Снейпа.

Я хотела постучать, но дверь мне успел открыть сам профессор.

Я не стала поднимать глаза, чтобы посмотреть на его прическу. В кабинете стояли мертвенно бледные девочки.

— Ваше поверение достойно Гриффиндора, — это прозвучало как плевок в лицо.

Он жестом отпустил моих подружек и устроился в кресле, пристально разглядывая меня. Я все-таки не удержалась и посмотрела на результат своего творчества. Теперь его голову венчали красивые шелковистые волосы, достигающие плеч. Это было по меньшей мере непривычно.

— Вы сумели скрыть от меня свои намерения... Пять баллов Слизерину, — произнес профессор, — Вы не только природный легиллимент, что не такая уж редкость, но и талантливый окклюмент... Который, при этом, абсолютно не способен выбирать столь же талантливых знакомых, а также защищать свое сознание от прямого проникновения.

— Кто такие окклюменты? — собственный голос показался чужим.

— Что Вы делали на моих занятиях, чтобы я не узнал о готовившемся сюрпризе?

— Ничего.

Снейп впился в меня своим взглядом так, что я забыла, как нужно дышать, и закашлялась, а потом все-таки решила добавить:

— Я старалась думать обо всем, кроме зелья. Это важно?

— Вы скрывали наиболее важные мысли за менее существенными. Это считается одним из самых эффективных приемов защиты сознания. Но обычно волшебники попросту закрывают свое сознание от других. И Вы вот так просто исключили мысль, когда все вокруг заставляло о ней думать? Еще десять баллов Слизерину.

— Но Вы же тоже так можете, — я почему-то была в этом уверена на все сто.

— А Вы сумеете скрыть подробности подготовки, если я попытаюсь проникнуть в Ваше сознание?

— Нет! — Я ответила слишком быстро. В моем голосе ясно читался испуг.

— Стоит попробовать.

Возникла небольшая пауза. Его палочка вывела в воздухе витиеватый символ и мою голову пронзила страшная боль.

Оказалось, что в тот раз Снейп меня щадил. Он хоть и показывал вещи, которые я меньше всего тогда хотела увидеть, но не было ощущения, что в голове лопается один за другим заслоны, а он "царствует" в моей голове.

Он легко отыскал сцену, когда в поезде мою прическу сравнили с его, потом выдернул эпизод, где я решила вымыть ему волосы... Он просмотрел все, что хоть как-то касалось этого поступка.

Не смогла сдержать стон, когда профессор вырвался из моего сознания.

На его лице было написано отвращение, будто он только что копался в горе протухшего мусора.

Мне не нужно было объяснять, что закрывать от него сознания я не умела.

Было глупо оправдываться за свои мысли, что-то еще говорить...

Я дождалась, когда на его лице снова появится обычная маска безразличия. Он сел, посмотрел мимо меня. Я рассматривала угольные волосы профессора. В новом образе он показался мне не молодым, но очень элегантным мужчиной. Его лицо будто бы обрело силу и мужество, а в глазах были тяжелая грусть и усталость. Казалось, что на самом деле он старше самого старого волшебника на планете. От этой мысли мне стало не по себе. Я смотрела на него в упор и не могла понять, почему этот человек еще жив, что его держит среди живых? В нем была загадка, для меня она заключалась в самой причине его существования. И это притягивало наподобие магнита. Мне захотелось изучить его, понять...

Он поднялся, подошел к книжному шкафу и вынул какую-то старую пошарканную книжонку. Покрутил ее в руках, прежде чем передать мне.

— Когда почувствуете, что готовы — обращайтесь.

Я сперва не поняла, что он имел в виду. Но стоило мне прочитать название книжки, как по спине пробежал холодок. С книгой "Практика окклюменции" я покинула пространство кабинета декана. Почитать монографию было интересно, но вот осваивать его со Снейпом желания не возникало.

В комнате девочки встретили меня двумя вопросительными взглядами. Я устроилась на кровати и кратко изложила итоги беседы, забыв про полученные Слизерином баллы и об окклюменции.

Получалось, что лично меня за эту проделку даже похвалили, если не считать мозгового штурма. А вот девочкам пришлось не сладко. Они стали героями в глазах школы и их имена, конечно же, будут передаваться из поколения в поколение, но на протяжение целого месяца им предстояло каждый вечер мыть большой зал под присмотром вечно недовольного сторожа Филча. На мой взгляд, это было чересчур.

Меня не наказали, а соучастниц — по полной программе. Это было нечестно. Я б с удовольствием присоединилась к работам в большом зале, осознавая тяжесть своего проступка. Даже не так. Чтобы однажды иметь возможность увидеть Снейпа в таком оригинальном амплуа, стоило драить большой зал даже не месяц, а пол года.

Эта самая несправедливость и была самым изощренным наказанием, какое можно было придумать для меня. Так что очко в пользу профессора. Очередное. Нельзя было не признать, что он являлся потрясающим психологом, хотя использовал свой дар не во благо.

Теперь я каждый вечер не находила себе места пока девочки не возвращались с отработки. Они завидовали мне, и даже не понимали, как сильно я завидовала им. Мы не находили слов, чтоб как-то разобрать сложившуюся ситуацию и превратить гнетущую несправедливость в шутку.

Каждая сторона считала выше своего достоинства начать разговор. Так что я оказалась снова в изоляции, к которой привыкла через пару дней.

Глава 8 Хэллоуин

Мальчики, которые наложили на меня проклятие, выглядели так, будто Снейп каждую ночь проводил над ними опыты, а под утро — сдавал Филчу. Попыток нападения пока не предпринималось. Ученики упорно меня не замечали.

Зато Макгоногалл прицепилась, как голодная пиявка, и каждое занятие пила мою кровь. Ей все было не так. Будто у меня выходило хуже, чем у всех! Хуже, чем у недоумка, который больше всего на свете боялся Снейпа, а потом уже — собственной палочки. Хотя я могла ошибаться относительно его прогресса на уроке трансфигурации. Не все пары проходили совместно с Гриффиндором.

На всех прочих предметах пока все шло нормально, если не считать нескольких не вовремя сданных контрольных. Но последнее меньше всего волновало, так как за несвоевременность всего лишь снимали балл.

Наступил Хэллоуин, который лично я в России никогда не праздновала. Мы ужинали в большом зале среди резных "чернобыльских" тыкв, которые проплывали над нашими головами, освещая помещение спрятанными внутри волшебными свечами. Большинство присутствующих были облачены в смешные, на мой взгляд, костюмы соответствующей тематики. По этому случаю решила избавиться от мантии, прикинувшись жертвой вампира. День без уродливого чехла был самым замечательным подарком.

Я думала, куда пойти после завтрака, когда ко мне подсела староста Райвенкло.

— Извини...

— Тоже хочешь взглянуть на "птицу"? — я усмехнулась, увидев испуг на ее лице.

— Нет-нет! Я не хочу...— замахала руками девушка.

— Что-то еще не так?

— Все так.

Видимо девушка начала сомневаться, что со мной следует продолжать разговор. Мне было интересно, с чем могла обратиться ко мне эта болезненно приличная староста.

— Пришла — говори, что хотела, — сказала ей чуть мягче, изображая улыбку.

— Я слышала, — она замялась, посмотрев вверх на проплывающую мимо тыкву, — Это ты Снейпа отмыла?

— Об этом вроде как давно знает весь Хогвартс.

— А ты можешь для меня приготовить это зелье еще раз?

— Не советую повторять мой подвиг. Тем более что Снейп до сих пор неплохо выглядит...

— Я для себя, — девушка проговорила слишком быстро, покраснев до кончиков ушей.

Я оценила ее прическу. Волосы, должно быть, были очень непослушные, они клоками торчали в разные стороны.

— "Роскошные волосы" тебе не помогут.

Девушка чуть не разрыдалась. Я запоздало сообразила, как, должно быть, прозвучала моя фраза.

— "Роскошные волосы" — это так зелье называется! Я не хотела обидеть, — и тут я вспомнила другой рецепт из той же книги, — Тебе нужно волосы подлечить "Жидким шелком".

— "Жидким шелком"? — выдавила девушка, слегка заикаясь.

— Это другое зелье! — я накрыла ее руку своей ладонью.

— А его ты можешь мне приготовить? — в тоненьком голоске появилась надежда.

— Конечно! — я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее, стараясь выкинуть из головы гору домашней работы. Дополнительные занятия по зельям должны были упростить задачу корректировки формулы "Жидкого шелка", да и такое отношение к моему творчеству было очень приятно... А возможность заработать была еще приятней. Просить деньги у Снейпа не хотела, да и сильно сомневалась, что он их даст. А они мне были необходимы хотя бы для того, чтоб оплатить услуги парикмахера, не говоря уже о чем-то более существенном.

Я пообещала утром передать список ингредиентов, так что сразу побежала в библиотеку. Необходимые для корректировки формулы словари были уже в сумке.