— Ры...
— Молчать, смерд! Как ты вообще смеешь открывать рот в моем присутствии?
Стэн получил перчаткой по губам, и, униженно согнувшись, отправился вслед за братом по Ордену.
Он больше не один! Арден, какое счастье!
* * *
Ларош пришел к дому на окраине Тавальена. Стэн послушно следовал за ним, пока не закрылась тяжелая дверь. А потом Ларош повернулся, и от души обнял собрата, не обращая внимания ни на грязь, ни на лохмотья, ни на запах.
— Хвала Ардену, ты жив!
— Брат...
Мужчины еще раз крепко обнялись. Хорошо, когда ты не один в целом мире...
— Ты... один?
— Со мной еще Артур и Лоран, — Ларош вздохнул. — Больше пока никто не при шел, и ребята-то чудом добрались... Как ты выжил?
Стэн вздохнул.
— Со мной тут приключилась такая странная история...
Он честно рассказывал про свое спасение, про то, как добирался до Тавальена, про предложение, которое сделала ему Александра...
Ларош слушал, потом медленно кивнул.
— Может, они и врали, но ты учти — кто-то пытался предупредить магистра. Я лично видел письма...
— И промолчал? — вспыхнул Стэн.
Ларош покачал головой.
Не промолчал, но магистр Шеллен не обратил внимания на предупреждение. Даже не думал, что вот так... Сам Ларош сделал, что мог. Купил на всякий случай домик в Тавальене, даже не на свое имя, сделал несколько заначек... но такой наглости от Даверта и он не ожидал. Нет, не ожидал.
— Никто не ожидал, — согласился Стэн. — Так что же делать?
— Поговорим с этими твоими... Сам бы с удовольствием прибил Даверта, но если есть возможность помочь магистру...
— Наверное, есть. Они меня не выдали, хотя собой рисковали...
— За это время могло многое измениться.
Стэн и не спорил. Он был счастлив, что уже не один, а остальное...
Разберутся.
* * *
Примерно в это самое время Луис сидел в архивах, копался в старых пергаментах, чихал и злился. Сколько, интересно, лет здесь пыль не вытирали? У мужчины было большое желание выйти отсюда, потом отловить десяток слуг, запустить в архив и запереть. На год!
Пока все не уберут!
Роду Лаис была посвящена отдельная стойка, и Луис основательно закопался в бумагах. Сразу и интересные факты выяснились, например, старая карта побережья.
Всем известно, что Лаис граничит с Карстом, но люди благополучно забыли, что раньше Тавальен стоял на землях рода Лаис. То есть — Преотец оказывается под властью герцога.
Понятно, это никому не нравилось.
Около сотни лет назад, плюс-минус десяток лет, преотцу Лисандру перестало нравиться подобное положение вещей. Он решил поговорить с герцогом, и выкупить у него земли, на которых стоит Тавальен, или предложить компенсацию, или...
О чем разговаривали на той встрече, Луис так и не узнал, но...
Судя по всему, герцог отказал Преотцу. Или заломил бешеные деньги (мерзавец! Негодяй! Брать деньги с Храма! Да как у него рука поднялась?), или просто рассмеялся в лицо. Или — или.
Луис так и представлял себе этот разговор.
— Вы знаете, что Тавальен стоит на вашей земле...
— Да, я в курсе, любезнейший.
— Я хотел бы выкупить эту землю. За... пусть пятьдесят тысяч золотом.
Герцог откидывает голову, смеется, почему-то у него лицо Родригу, бедняги Родригу...
— Пятьдесят тысяч? Вы, любезнейший, глупец — или скряга? Даже пятьсот тысяч — и то слишком дешево!
— Вы требуете денег с Храма?
— Я могу потребовать, чтобы Храм убирался с моей земли. Или вообще стереть вас в порошок.. Я — могу. Забыли Тимара? Я напомню...
Луис почти видел, как Преотец Лисандр уходит, сжав кулаки, и как полыхает в ночи замок Лаис. Как врываются в ворота солдаты, подстегнутые приказом: 'пленных не брать!', как хватает маленькую герцогессу кормилица, и прячется... где?
Может быть, в потайном ходе. Луис был уверен, что они есть в замке.
И...
В одном из свитков он нашел нечто...
У мужчины не только руки затряслись.
Герцог Карнавон ждал нападения, его замок был в осаде, он успел подготовиться, и достались Таламиру косточки от рыбки.
Герцог Лаис нападения не ждал.
А потому Преотцу Лисандру досталась богатейшая библиотека, из которой половину книг уничтожили после прочтения (убить негодяя мало!), и родовые реликвии Лаис.
Герцогская корона, перстень, медальон...
Все это хранилось в сокровищнице... Ордена Моря!
Ордена Моря?
Луис подумал, что сходит с ума, и еще глубже зарылся в пергаменты. Да, это сложно, тяжко, но если знаешь, где искать, обязательно найдешь нужное.
Именно так.
Орден Моря не участвовал в этом грязном деле (даже во имя веры вырезать всю семью — подлость и гадость, дети ни в чем не виноваты), кажется, тогдашний Магистр не одобрил этого поступка (и кто бы одобрил?) но и сделать почему-то ничего не пытался.
Добился, чтобы ему передали все реликвии, и успокоился.
Луис подумал, что теперь придется расспрашивать отца про реликвии герцогов, и тут же покачал головой. Нет, не хотелось бы. Эттан Даверт не дурак, он в эти вопросы вцепится, как голодная собака в кость, и драгоценности своего рода Луис отродясь н получит.
Но тогда что?
Магистр Шелен?
Да, другого выхода у Луиса не было. Вытаскивать магистра, расспрашивать... Кстати!
Глаза Луиса полыхнули недобрым темным огнем. А к чему длить ожидание? Зачем расспрашивать Этана, если есть совершенно замечательный тьер Синор? Схватить, допросить, и в расход. Уж эта-то тварь отлично должна знать, что именно Тавальен получил с Ордена, что пошло в казну, что прилипло к рукам, к чьим конкретно рукам... может быть, даже и где это что-то хранится.
Обязательно надо расспросить мерзавца.
* * *
Эти планы Луис и изложил Алаис тем же вечером. И наткнулся на серьезный и даже немного грустный взгляд женщины.
— Видишь, как все одно к одному? Придется нам вытаскивать магистра, хочешь, не хочешь...
— И сейчас не хочу, — Луис ворчал просто из чувства противоречия, с Алаис было совершенно замечательно препираться — беззлобно, весело, а главное, результативно. В этих забавных перепалках обязательно рождалась какая-нибудь интересная идея.
— Сама не хочу. А вот тьер Синор... не знаю. О магистре мы все и так узнали, от твоего отца, а вот хватать этого господина... Как бы не всполошить весь гадюшник раньше времени.
Луис подумал, кивнул.
— Может быть и так. Просто следить за ним?
— Следить, перехватывать письма, может быть, поинтересоваться в чьих домах он так часто бывает.. не сыщик я. Не сыщик...
— То есть?
Алаис непонятно махнула рукой. Ну да, до появления Шерлока Холмса этот мир не дорос. Разве что до шерифа Ноттингемского.
— Не думай об этом. Итак, нам нужен Шелен, живой, в сознании и желательно в пригодном для употребления виде. И — да. Если мы забираем магистра, это в любом случае происходит с шумом, а потому можем прихватить и тьера Синора.
— Если раздвоимся.
— Об этом я еще не думала.
Да уж, силы были невелики. Маританцев Алаис просить не хотела, справедливо опасаясь отказа, а самим...
— Чем он увлекается? Вино, кости, женщины?
— Деньги.
— И только?
— Власть.
— Это мы ему предложить не сможем. Увы... Нанять наемников?
— Да они нас сдадут, не задумываясь...
— Значит, придется отказаться от этого плана. А ты можешь побеседовать с магистром Шеленом?
— Я...
— Просто пройти в Ламертину, передать ему привет от жены и сына, расспросить про реликвии Лаис?
Луис посмотрел на женщину так, словно та изрекла Арденово откровение.
— Я... Да, могу! Меня пропустят!
— Ты не вызовешь подозрений отца?
— Придумаю причину.
— Это должна быть очень основательная причина. Очень...
Луис кивнул.
И таки придумал.
Тем же вечером он попросил у Эттана Даверта разрешение на посещение узника в Ламертине. Эттан искренне удивился — к чему, и был изрядно огорошен ответом. Дескать, по мнению Луиса, Вальеру Тессани могли убить орденцы.
Зачем?
Ну, они вообще твари мутные. Да, это не аргумент. Но! Они хотели бы разорвать союз Давертов и Карстов? Да, безусловно!
Хотели бы навредить Этану? Да.
К тому же ходят слухи, что как-то Орден был связан с герццоогами. Может, они не хотели допускать бастарда в благородный род...
А может, были и еще причины. И Луису хотелось бы лично убедиться в их наличии или отсутствии.
Этан подумал, махнул рукой, и разрешил, за что был засыпан горячей благодарностью и от сына, и от Алаис. Последняя вообще смотрела на Преотца, как на героя. Если Луису охота тащиться в Ламертину, пусть развлекается. Не в ущерб делам, конечно...
Луис поблагодарил отца, и отправился к магистру на следующий же день. Пока Преотец не передумал.
* * *
Допросные, наверное, во всех мирах одинаковы.
Каменный мешок, без окон, зато с очагом — мало ли что надо будет накалить для большей убедительности?
Свет очага и факелы — вот и все источники света в этом кошмаре. И они выхватывают из темноты разные интересные вещи — стол для пыток, кресло для него же, стеллаж, на котором в строго определенном, удобном для палача порядке разложены всякие полезные приспособления вроде иголок под ногти, кнуты и плети на стене...
И все это кажется еще более устрашающим в полумраке, клиент ведь должен дозреть?
В пыточную и приволокли магистра Шеллена, чтобы уважаемый тьер смог с ним поговорить. А куда его еще?
Тут он и запираться не будет, и какие-никакие удобства есть — допрашиваемого можно сразу для большей интимности на дыбу подвесить, а тьер может на стул присесть... даже кресло?
Конечно, тут же сам Преотец бывает, не станет же Сам на простом табурете сидеть?
Луис уселся в кресло, осмотрел окружающую обстановку, пронаблюдал, как привязывают магистра, и махнул рукой палачу с подручными.
— Оставьте нас.
— Но, тьер... — попытался возразить секретарь.
— Я непонятно изъясняюсь?
Больше вопросов и возражений не последовало. Все вышли, оставив Луиса и магистра наедине. Магистр щурился на свет. В каменном мешке быстро отвыкаешь...
— Кто вы?
— Луис Даверт.
Молчание. Потом краткое.
— Что вам надо?
— Поговорить.
— Мне не о чем разговаривать с ублюдком убийцы.
Луис покачал головой, хотя и понимал, что собеседнику не за что уважать его. Да, люди меняются. Еще полгода назад за такие слова он убил бы на месте, а сейчас... неясно, что ли? Этого Шеллен и добивается. Перебьется.
— У меня к вам много вопросов, магистр. Я не уйду.
Молчание. Правильно, к чему тратить время на всякие глупости вроде споров или разговоров со своими врагами. Достаточно просто молчать, даже под пыткой, и рано или поздно магистра вновь оставят в покое. Почти смертном покое...
Луис слышал, бывало и такое. Просто камеры замуровывали. Иногда в них оставляли окошко, чтобы просунуть воду и пищу, иногда — не оставляли.
Но Луису надо поговорить с магистром, и есть тема, к которой он не останется безразличным.
— У вас замечательный сын, магистр. Элайна вырастила его настоящим тьером, хотя это и сложно — в семье купца.
Магистр дернулся так, что дыба заскрипела. Ага, есть!
— Ты...!!!
Луис выглянул в коридор. Каменный мешок имеет еще одно преимущество. Подслушать вас попросту невозможно, разве что через замочную скважину, а за этим он проследит. Но на всякий случай лучше подойти поближе чтобы его слышал только магистр. И тихо-тихо, почти на ухо собеседнику:
— Магистр, хотите поклянусь кровью, что с ними все в порядке? Он нашелся, жив-здоров... вы ведь из-за него волновались и ни на что не обращали внимания, верно? Поэтому мой отец и застал вас врасплох.
Еще молчание. А потом тихое-тихое:
— Да.
— Они вас любят. И не бросают. Я не буду рассказывать о нашем договоре, но они нашли, чем меня заинтересовать.
— Ложь.
— Пусть так. Если вам легче в это верить. Но сейчас я пришел обсуждать не их. Магистр, скажите мне, где реликвии Лаис?
— Зачем они тебе?
— Долго объяснять. При следующей встрече я все расскажу, обещаю.
— Я отдам тебе реликвии, но не трогай их! Прошу!
Да, то, что не могут сделать палачи, голод, холод, легко сделает с человеком любовь и страх за близких.
— Не надо отдавать их мне. Просто ответьте — их не забрал Преотец?
Магистр впервые посмотрел на собеседника иначе. Ясным, острым, умным взглядом. Луису удалось если и не поколебать его ненависть, то хотя бы выделиться из общего ряда. И Шеллен ухватился за соломинку. Что еще остается человеку? Только надежда.
— Наверняка. Это тайна Ордена, и ее знаю только я. Будет знать мой преемник, когда придет его время.
— А если вы не успеете ее передать?
Смешок.
— Реликвии герцогов не теряются. Хотя откуда бы тебе об этом знать? Сопляк.
Луис даже не обиделся. Рассказывайте, герцог, рассказывайте.
— Это точно?
— Да.
Луису хотелось спросить еще о многом, но время! Да и опасно...
— Вы причастны к нападению на Вальеру Тессани?
— Нет...
Это он и скажет отцу. Не причастен. Все отрицал. А остальное...
Остальное он расскажет Алаис.
* * *
Алаис кивнула, оценив информацию. Небрежно погладила Луиса по руке, даже не замечая своего жеста.
— Ты молодец, все правильно. Не место там и не время, чтобы о таком говорить, но если реликвии у них — это замечательно. Мы и так собирались вытаскивать Атрея, теперь у нас есть лишний повод.
Луис только головой покачал.
— До сих пор не представляю, как это сделать.
Алаис пожала плечами.
— Это же просто. Его надо казнить.
— Казнить?
— Луис, а как еще? Ты сегодня был в Ламертине, скажи, реально ли взять ее штурмом?
Луис задумался, но ненадолго.
— Нет.
— Тогда все просто. Надо убедить Преотца, что живой магистр — слишком большая роскошь. Пусть казнит его, а мы отобьем мужчину по дороге на казнь.
— Думаешь, это будет легче?
— Ты, Массимо, Стэн, Далан, я... — Алаис усмехнулась, припоминая что-то еще. — Справимся. Обещаю кучу спецэффектов, от которых разбежится и народ, и стража, а еще...
— Спец...?
— Тьфу! Луис, не думай об этом! Я просто обещаю, что сделаю несколько интересных сюрпризов для стражи.
Тьер Даверт посмотрел на Алаис с сомнением, но спорить не стал. А вдруг?
А Алаис тем временем раздумывала над самым простым из доступного. Хоть бы и йодистый азот? Нашатырный спирт, йод, чего еще надо? Нашатырь тут уже есть, правда, называется он нюхательными солями, но этот гнусный запах Алаис ни с чем не спутает. Йод?
Это из морских водорослей, любой, кто в детстве читал Жюля Верна, получит его, пусть, не влет, но достаточно быстро. Зола от водорослей, серная кислота, которую тут также пользуют алхимики, она узнавала. Спирт. Тоже не так сложно сделать. Большой концентрации и точности там не нужно, это точно, племяшки таким баловались. Любил у них учитель по столу лапами бить, вот они и развлеклись, подсунули ему такую 'бумажку'. Потрясающий эффект был обеспечен.
