Помахав рукой в ??сторону потолка и имея в виду вселенную, он добавил: "Черт, насколько мы знаем, существует целая галактическая цивилизация с тысячами видов, обитающих повсюду, прямо как из фантастической книги. Если кто-то придет сюда в поисках своего древнего супероружия или просто поздороваться, я был бы упущен в своих обязанностях, если бы хотя бы не рассмотрел возможность их враждебности и не предпринял превентивных мер ".
"Как бы я ни хотел это отрицать, в этом есть тревожный смысл", — наконец ответила женщина из EA.
"Мне это тоже не нравится, мэм, — сказал он. "Я оказался в этой должности не потому, что хочу убивать людей, даже инопланетян. Но моя работа — рассматривать немыслимое и готовиться к худшему, даже надеясь на лучшее ".
"Хорошо сказано, генерал", — кивнул премьер-министр Канады. "Я думаю, мы все можем согласиться с этим. Я также думаю, что мы все можем согласиться с тем, что мы должны убедиться, что планиум не может попасть в руки людей, достаточно безответственных, чтобы сделать с ним что-то неудачное ".
"Я не вижу никаких веских причин для того, чтобы допускать это на планете", — заметил премьер-министр SAL, оглядываясь вокруг. Многие согласно кивнули. "Даже крошечные суммы могут убить миллионы. Нам нужно регулировать материал так же тщательно, как мы контролируем делящиеся вещества и биотоксины. По сути, мирного использования для него нет, он не встречается естественным образом во всей солнечной системе, насколько показывают данные сканирования, поэтому мы должны принять меры, чтобы убедиться, что все это собрано с Марса и безопасно хранится где-нибудь на большом расстоянии от населенные пункты ".
"В течение нескольких лет существовали планы создать исследовательский пост на Церере", — отметил кто-то другой. "С приводом TBT доступ практически к любой точке солнечной системы становится тривиальным делом. Возможно, нам следует продвигаться вперед с этими планами, соответствующим образом измененными, чтобы позволить исследования планиума достаточно далеко от мест, которые мы ценим, чтобы убедиться, что авария не нанесет слишком большого ущерба "
"Технология защиты от флюса WIMP оказалась успешной", — отметил генерал ЛеБателье. "Хотя он все еще нуждается в доработке, прежде чем кто-либо захочет рискнуть перевозить планиум внутри корабля TBT. Однако ученые уверены, что взорвать его на расстоянии больше не существует ".
"Это достаточно просто, мы просто перевозим этот материал с Марса на обычных не сверхсветовых аппаратах", — сказал министр EA. "Последние корабли могут сделать это менее чем за две недели в худшем случае. После безопасного хранения планиума персонал и оборудование можно транспортировать с помощью привода TBT. Мы могли бы создать базу менее чем за пять лет ".
По этой идее было общее согласие. Обсудив это еще некоторое время, Афина призвала к голосованию, и решение было принято единогласно.
"Марсианский планиум — это одно, но что делать?что мы делаем с Хароном? — спросил представитель CAS, когда они вернулись из короткого перерыва. "Ясно, что мы не можем допустить, чтобы он бесконечно нависал над нами, как Дамоклов меч. Риск случайной детонации очень мал, но не равен нулю, даже если предположить, что первоначальные строители никогда не вернутся ".
"Мы все еще работаем над этим, сэр", — вздохнул ЛеБателье. "И поверьте мне, я потерял много сна из-за этого за последний год. Пока у нас нет хорошего решения, но в конце концов мы его найдем. А до тех пор мы можем только держаться на расстоянии, чтобы минимизировать риск и продолжать работать ".
Никому из них это не понравилось, но никто не смог придумать альтернативы, даже Афина, когда ее спросили. В конце концов, они отложили это на другой день и продолжили свою работу, неловко осознавая далекую, но слишком близкую угрозу, которая, вероятно, существовала на протяжении большей части истории человечества.
Не то, чтобы это облегчило рассмотрение ...
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Октябрь 2095 г.
Церера Безопасный исследовательский центр
"Назначен минимальный периметр дальности деийствия TBT, Центр управления полетом Цереры разрешил нам приближение, Алекс," — голос ее корабля прошептал в ее голове.
Капитан Уильямс, бывший летчик-испытатель программы Паффайндер и первый человек, путешествовавший быстрее света, кивнул. "Спасибо, Гермес". Она обернулась и посмотрела на людей в задней части скоростного курьера, которым она руководила. Это было не так гламурно, как тестирование самого первого сверхсветового корабля, но это была отличная публикация, и она ей понравилась. Она могла отправиться в любую точку системы, и иногда даже до облака Оорта, где создавалось несколько баз наблюдения. Единственным местом, абсолютно запрещенным для любого корабля с мигающим движением, была зона радиусом десять а.е. с центром на Плутоне, что строго соблюдалось ИИ и вооруженными силами. Не то чтобы кто-то был достаточно глуп, чтобы даже рискнуть.
Люди были разными вещами, но самоубийство в глобальном масштабе не входило в их число. Наконец-то они усвоили урок. И их товарищи по ИИ позаботились о том, чтобы не забыть почему.
В новом исследовательском центре Цереры была гораздо, намного меньшая запретная зона, но она все еще находилась в серьезном состоянии. В то время как в наши дни было очень маловероятно, что экранированный моргающий привод дестабилизирует планиум даже в упор, никто не хотел быть первым, кто его тестировал, поэтому они позаботились о том, чтобы всегда отключать привод на расстоянии миллиона километров от него. излишней осторожности. Со временем это, вероятно, окажется ненужным, но сейчас и она, и Гермес полностью согласны с этим.
' Я не могу поверить, как быстро изменилась жизнь'' — думала она, осматривая пассажиров. Двое из них были известными, так как именно они сделали первое открытие, которое привело к этому моменту, более трех с половиной десятилетий назад. И доктору Уордену, и доктору Джеффрису было уже далеко за семьдесят, но в те дни это было в худшем случае раннего среднего возраста, что, учитывая то, как улучшались медицинские технологии, теперь помогали ИИ. Как и почти во всех сферах, их синтетические друзья быстро меняли ситуацию с головокружительной скоростью.
Будущее наступило очень внезапно, и человечество все еще боролось с ним. Наслаждаясь этим по большей части, но в то же время с немного озадаченным взглядом ...
"Пройдет около тридцати минут отсюда, прежде чем мы сможем состыковаться", — сказала она после этого момента самоанализа, хотя в глубине души она отслеживала ускорение корабля на АГ и термоядерном двигателе. Внутри сосуда можно было почувствовать только подсознательную вибрацию, проводимую через конструкцию. Это было очень далеко от ее самого первого полета в космос двадцать пять лет назад.
Доктор Уорден улыбнулся. "Я до сих пор нахожу забавным, что теоретически мы можем отправиться куда угодно в пределах сотен тысяч световых лет за микросекунды, но в конечном итоге мы летим на ракете в последней части полета", — с добродушным одобрением заметил он.
Доктор Джеффрис засмеялся. "Так или иначе, мы, вероятно, всегда найдем, что первые и последние несколько километров занимают почти все время", — ответила она ему, пока остальные четыре человека на корабле слушали. "Для начала мы не можем прыгнуть в атмосферу, поэтому нам нужно использовать приводы AG для этой части".
"У меня есть несколько идей на этот счет", — загадочно сказал доктор Уорден. "Но это может подождать".
"Вы действительно думаете, что ваши люди нашли решение проблемы с оружием Харон?" — спросил Алекс через секунду или две. Это было то, о чем она думала с тех пор, как пару месяцев назад впервые услышала слухи от друзей из научного подразделения RCSF.
"У нас есть несколько вероятных концепций, над которыми нужно проработать окончательные детали", — ответил Джеффрис, поворачиваясь к ней. Доктор Уорден расслабился и позволил ей говорить, в то время как остальные трое его товарищей, все ученые из различных исследовательских отделов IAP, тоже слушали. Двое из них были женщинами: одной было около двадцати, другой было лет на десять старше, а мужчине было около сорока.
"Как вы можете справиться с этиммного планиума? " Алекс очень хорошо знала, насколько тщательно продуманы меры предосторожности на базе Церера, и на ней было всего меньше восьмидесяти граммов ужасного вещества, конечный результат обеззараживания Марса, насколько это было возможно. Даже с использованием новейших технологий сканирования это были огромные усилия, которые продолжались. Предложения разъяренных технических специалистов просто подлететь на неэкранированном двигателе достаточно близко, чтобы сжечь оставшийся планиум, были решительно отвергнуты как слишком разрушительные, поэтому у них не было другого выбора, кроме как поступить по-своему. Сотни людей и удаленные дроны с искусственным интеллектом пересекали красную планету в течение многих лет. "Мы не можем рисковать дестабилизировать его".
"Нет, не можем", — согласился Джеффрис. "И мы не можем разумно разрезать Харона, чтобы добраться до него, и, возможно, разбить его на более мелкие части, чтобы справиться с этим таким образом. Все подозревают, что это, скорее всего, мина-ловушка в качестве меры безопасности, поскольку это было бы логичным поступком. Итак, мы собираемся его переместить ".
"Подвинь это?" Это озадачило Алекса. Если они не могли этого понять, как они могли ... —
Я считаю, что доктор Джеффрис имеет в виду перемещение Харона , а не боеголовку , — Гермес, который постоянно присутствовал в ее сознании через ее нейролинк, сказал с примечанием развлечение. Алекс уставился на Джеффрис кивнул, слегка улыбаясь.
"Вы собираетесь сдвинуть луну диаметром двенадцать сотен километров", — решительно сказала она.
"Да."
" Как ?! "
"Обсуждалось несколько способов, — ответил доктор Джеффрис. "Один из них заключался в установке на нем нескольких очень больших систем AG вместе с серией массивных термоядерных горелок, использующих саму Луну в качестве топлива. Затем потребовалось бы, чтобы двигатели запускались в последовательности, синхронизированной с орбитой Харона вокруг Плутона, чтобы постепенно поднимать его, как это делалось со спутниками и зондами. В этом поможет гравитация Плутона. Это медленно, но сработает ".
"Проблема в том, что мы не можем быть уверены, что достаточно сильное поле АГ, позволяющее переместить что-то такое большое, как Харон, за разумное время, не будет взаимодействовать с планиумом, поскольку мы не уверены, станет ли он более чувствительным. по мере увеличения количества, — вставил доктор Уорден. — Теоретически мы можем защитить это, но риск слишком высок, если мы ошибаемся.
Алекс смотрел на них, все еще ошеломленный идеей просто переместить всю луну из системы. Это казалось смешным.
С другой стороны, она была в космическом корабле, направлявшемся к Церере на огромной скорости, а ее пилотировал ИИ, связанный с ее мозгом, так что нелепо было не так просто, как раньше...
"Кто-то предложил поставить очень большой TBT ехать на нем и просто прыгать из галактики, — добавила доктор Уорден с ухмылкой, от которой у нее открылся рот. "Опять же, теоретически такой большой драйв вполне возможен. Даже больше. С другой стороны, мы возвращаемся к тому, что он срабатывает, если мы допустили ошибку, и мы не знаем, сделает ли он это до того, как исчезнет, ??или после. Если бы мы были уверены, что это будет потом, это был бы хороший план, но пока он слишком опасен ".
"Текущий план — это что-то вроде подстановки, поскольку мы не пробовали его раньше, но расчеты показывают, что это должно быть возможно", — продолжил его коллега, когда Алекс удалось собраться с силами. Даже Гермес казался удивленным последним предложением, насколько она могла судить по ее ссылке на него. "Это более или менее инверсия концепции AG. У нас никогда не было причин для этого, но в высшей степени возможно использовать генератор гравитации для создания очень большого положительного гравитационного поля, а не аннулирующего гравитацию . Во многих отношениях это продолжение инерционного компенсатора, только гораздо более мощное ".
"Итак... вы создаете гигантское гравитационное поле, которое дает вам..." Алекс обдумал это и внезапно понял. "Ой. Это блестяще. Вы создаете огромное гравитационное поле, которое создает искусственную гравитацию. Вся луна движется к нему! "
"По сути, да", — кивнул доктор Джеффрис. "Теоретически мы должны иметь возможность создать достаточно большое поле, чтобы искривлять пространство около Луны таким образом, чтобы оно" падало с горы "в него. Мы вытаскиваем его с орбиты, а не выталкиваем . Прелесть этой идеи в том, что поток WIMP генератора гравитации падает намного быстрее, чем сам градиент силы тяжести. Таким образом, мы можем гарантировать, что даже если экранирование не будет работать должным образом, оно будет достаточно далеко, чтобы это не имело значения ".
"А затем мы просто постепенно отодвигаем генерируемое поле в сторону, пока Харон набирает скорость, и мы сможем аккуратно вытащить его из системы". Доктор Уорден выглядел довольным. "Это займет какое-то время, хотя и меньше, чем мы первоначально ожидали, когда придумали эту идею, но мы можем довести ее до приличной скорости за несколько месяцев или около того. Когда оно благополучно покинуло облако Оорта, мы можем отправить несколько зондов для его изучения, если захотим, хотя некоторые люди настаивают на том, чтобы просто сознательно взорвать его, чтобы убедиться, что оно исчезло раз и навсегда. Я немного сомневаюсь, поскольку мы потеряем какие-либо реальные данные об этой чертовой штуке, но не могу отрицать, что мне стало бы лучше, если бы ее больше не было ".
Алекс кивнул, полностью понимая. Все, кто думал о Харонской мессе, хотели, чтобы ее не было.
"Так ты здесь проводишь тесты?" спросила она.
"Это идея." Он указал на остальных. "Сандра — эксперт по генераторам силы тяжести, Хабиб — наш инженер по энергетическим системам, а Сабина знает об экранировании WIMP и связанных с ними технологиях не меньше всех, кого я знаю. Лучший ученик, который у меня когда-либо был ".
Младшая женщина выглядела слегка смущенной, но довольной похвалой.
"Мы собираемся протестировать его в небольшом масштабе для начала, используя некоторые астероиды в качестве целей, загруженные небольшим количеством планиума в качестве определенного индикатора проблем с защитой", — сказала Сандра. "Поскольку это будет довольно очевидно, если что-то пойдет не так".
Вспоминая двадцать лет назад, Алекс не мог не согласиться. Она все еще иногда видела этот синий огненный шар в своих кошмарах.
"Надеюсь, это сработает", — наконец заметила она, снова повернувшись к консоли, чтобы дважды проверить физические показатели — привычка, от которой она никогда не могла избавиться. "Чем раньше эта чертова штука исчезнет, ??тем счастливее будут все".
