Восхождение. До самого пепла

— У нас свое все есть, спасибо, уважаемый, — за всех парней ответил Кен, тайком показав кулак кинжальщику.

Видимо, включился в отыгрыш: если человек — ролевик, этого из него не вытравить, даже если уши развесистые пририсовать.

— А работников побили тоже ради искусства? — всплеснул руками Стеклодув.

— Именно, — настал "звездный час" художницы. — Взгляните: вот ради этого состоялся наш поход.

Она осторожно протянула старому гному кипу изрисованных листов. Даже если он их уничтожит — невелика потеря, достижение уже повысилось, да и по второму кругу первый и второй этаж они должны без особых проблем пройти снова, случись такая надобность. На листах были все встреченные по дороге к старому мастеру монстры: изящный фламинго, что не очень-то изящно ухватил за ягодицу авантюриста, обезьянка, прыгнувшая откуда-то с полок на Маськину голову, отряд огромных комаров, клином налетевший на кинжальщика, множество, множество других... Все стеклянное разнообразие творений Стеклодува.

— Я позже непременно их раскрашу, — пообещала Хэйт пораженному гному, который не забыл все же вернуть листы владелице. — Все они нападали на нас первыми, без разговоров, и приходилось им отвечать. Ваш портрет, я надеюсь, я смогу написать без всех этих лишних, отвлекающих грохота, вспышек и беготни?

Новая способность Дипломатия добавлена!

Дипломатия (пассивное): Увеличивает вероятность благоприятного исхода в переговорах; при наличии способности Дар Военачальника незначительно увеличивает шанс присоединения к вашему войску нейтральных неигровых персонажей (значение репутации не должно быть отрицательным). Дальнейшее улучшение способности невозможно.

Усиливает способности: Красноречие, Лидерство, Харизма.

Достижение разблокировано: Дипломатия особого толка!

Уровень достижения: 1.

Открыв способности: Красноречие, Харизма, Дипломатия и вступив в переговоры с негативно настроенным неигровым персонажем (монстром), вы доказали свои незаурядные способности на дипломатическом поприще. Шанс у любых переговоров пройти с успехом для вас (включая переговоры с негативно настроенными неигровыми персонажами) увеличен на 5%!

— Сможешь, чужеземка! — зычно рассмеялся босс. — А сумеешь удивить не только словом, но и делом, подарю сувенир. На память.

Хэйт повернулась к своим, сделала большие круглые глаза, получила четыре кивка в ответ. Достала очередной чистый лист, карандаш.

— А как вы победили бывшего хозяина кинжала? — полюбопытствовал Рэй. — Того, который пылится? Очень интересно.

— Так горелочкой прижег его слегка, — достал откуда-то колбу с длинной тонкой трубкой из металла босс. — А как надоели его пляски, в печь запихнул.

В подтверждение того, что гном не шутит, одна из печей загудела, пыхнула жаром.

— А можно огоньку из горелочки, куда-нибудь в сторонку? — на волне творческого порыва попросила совсем уж в наглую художница. — Пожалуйста! Так будет достовернее и живописнее.

Нельзя было упускать такую возможность, к какому бы результату это не привело. Возможно, зайди они в следующий раз к этому гному, он бы с порога встретил их струей огня из горелки, хорошей такой струей — мастер показал, как действует его инструмент, впечатляющий и компактный огнемет.

— Скажите, уважаемый Стеклодув, — обратилась к боссу любознательная гномка. — А вы не думали о создании оружия или брони из стекла? Или украшений: если они, как и ваши создания, будут невосприимчивы к магии, им же цены не будет!

— Кстати, в одной очень старой игрушке была стеклянная броня, припоминаю. И щиты, и оружие, — поддакнул Локи. — Они там были с очень неплохими характеристиками.

— Что мне бездушные поделки и бесполезное золото? Меня высмеяли, когда я предлагал создать армию из стекла. Сначала был смех, а затем пошли шепотки: что, если ему удастся, и он возжелает власти? Разогнать решит со своей армией, никому другому не подчиняющейся, все это длиннобородое старичье, кличущее себя Советом Старейшин. У них затряслись поджилки, они изгнали меня с обжитых гномами земель, а я ведь мечтал о величии гномов, о безопасности. О днях, полных мира и процветания. Со мной ушли самые верные работники, мы с ними вместе создали все в этой долине... А старичье все трясется, ждет, когда я приду мстить. Нет, мне не нужно мастерить ерунду на продажу, у меня иная цель.

— И вы ведь однажды придете? — спросил Рэй. — Я бы пришел.

Гном хищно оскалился; Хэйт спешно принялась "выхватывать момент", перенося эту ухмылку на лист бумаги.

— Может, да, может, нет. Время покажет.

"Вокруг полно гор", — нанося последние штрихи, подумала художница. — "В них можно рыть лабиринты до бесовых глубин, никто и не узнает. А в лабиринтах незаметно складировать стеклянное воинство, которому не нужно есть, пить, спать"...

— Готово, — выдохнула она на лист. — Конечно, это всего лишь набросок, в красках было бы намного выразительнее.

Внимание! Вы завершили создание эскизов всех существ, населяющих Дом Сумасшедшего Стеклодува.

Желаете ли вы собрать эскизы в альбом?

— Нравится! — гаркнул Стеклодув. — Сейчас, сейчас, подберу сувенир...

Хэйт с внутренним трепетом подтвердила создание альбома. Это было что-то совсем новое и неожиданное, даже на фоне диалога с данжевым боссом.

Внимание! Вы создали альбом иллюстраций: Существа Дома Сумасшедшего Стеклодува.

На обороте каждого листа указана информация о существах, полученная вами в процессе создания эскизов.

Внимание! Необходимо поставить авторскую печать на титульный лист. После этого возможно копирование альбома 1 раз в 24 часа; копирование копии невозможно.

Внимание! Вы можете вносить изменения в альбом; все изменения автоматически появятся в уже созданных копиях.

— Святые беличьи кисточки! — все, что смогла высказать Хэйт, вертя в руках уже не лист с изображением мастера, не стопку отдельных листов, а аккуратный альбом с невесть откуда взявшейся обложкой из гладкого картона.

На обложке витиеватым шрифтом было написано то же, что и в оповещении от системы: Существа Дома Сумасшедшего Стеклодува. Авторская печать не могла выпасть при смерти, будучи привязанной к владельцу, так что оттиск ее был тут же поставлен на титульный лист, как и требовалось.

Хэйт не удержалась, пролистала альбом: листы расположились в том порядке, как были созданы, то есть с небольшой путаницей, если думать, что нарисованные монстры будут изображены в той очередности, как они встречаются, начиная от входа в дом. Оказалось, ей доступна смена порядка иллюстраций, достаточно было открепить лист и вложить его в нужное место.

— Скажите, мастер, а вас сильно рассердит, если в вашу уютную долину станут часто приходить чужеземцы? — решила осведомиться художница у роющегося в шкафу гнома. — Не мы, другие. Сталкиваться с вашими созданиями и работниками, возможно, побеждать их? А то мне кажется, такое необычное место и ваши творения не должны оставаться без внимания...

Говоря, она продолжала изучать альбом. Теперь — на предмет информации, в нем содержащейся. Так, к самым первым монстрам, где с ними еще не было Локи, не хватало сведений об уязвимых точках. Весь первый этаж, пройденный до "апа" достижения "взгляд истины", не мог похвалиться степенями уязвимостей. А к "главгному" вообще никакой информации не было.

Прогуляться по дому повторно — само собой напрашивалось.

— Нашел-таки! — распрямился Стеклодув. — Делал для своих, но им оно не пригодилось. Лежать без дела — плохо, не по-гномьи. Пусть тебе послужит, рисовальщица!

Он протянул художнице прозрачное перо с серебристыми просверками. Стеклянное, конечно же.

— Благодарю, мастер! — не забыла проявить вежливость Хэйт.

Самописное стеклянное перо.

Тип: бытовой предмет.

Перо, выполненное по особой технике Сумасшедшего Стеклодува. В нем никогда не закончатся чернила.

Разбив перо, можно узнать об особом эффекте (однократном).

Класс: эпическое.

Не может выпасть при смерти.

Выполнено самописное перо было безукоризненно, как и все прочие работы Стеклодува. Казалось, его потеряла, пролетая мимо, хрустальная птица.

— А что до ходоков-чужеземцев, — пожал плечами гном. — Пусть ходят. Работничкам нужен отдых, а печи намного лучше горят, после того, как поджарят какого-нибудь проходимца. Жаром так и пышут, как до корочки чужака пропекут!

Печи пыхнули: подошедший слишком близко любопытный авантюрист отпрыгнул, как испуганный тушканчик.

— Так это же здорово! — искренне обрадовалась художница. — А хотите, я вам такой же альбом подарю?

Одна копия в сутки — ограничение вписали существенное. Сразу же бежать на аукцион с готовой копией она не собиралась, сначала было бы логично дополнить информацию и вообще закруглить дела в локации, чтобы не накликать на свою же голову ненужных встреч. Нет, спешить с тем, что могло поправить финансовое положение новоиспеченного клана, Хэйт не хотела. У нее уже начал вырисовываться замысел, как слегка обогатиться на своих художествах, но для этого было крайне желательно участие сокланов. Так что одну копию, прямо на месте и сделанную, пустить на презент необычному боссу было можно. И нужно: вдруг еще какие-то "плюшки" удастся урвать?

Вон, гномка заулыбалась. Явно согласна с приятельницей. Кен с Рэем шептались в сторонке, и на их лицах не было неодобрения. Локи продолжал всюду совать свой нос, пользуясь добрым расположением хозяина дома.

— А хочу, странная чужеземка, — фыркнул гном после недолгой заминки. — У меня и отдарок найдется. Ты могла его найти в подполе: почиркала бы грифелем, да нашла бы. Вижу, умеешь. Это случись вам меня одолеть, конечно... А, пустое. Дарю!

Стеклодув принял из рук Хэйт копию альбома, а взамен вложил в руку ей неровный оборванные листок с непонятными символами. У нее уже был один такой, назывался "часть утерянной карты".

Тренькнуло оповещение из тех, что нельзя было отключить полностью: об обновлении задания мастерского уровня сложности. Там еще строка о награде была, как адептка любила. Награда: нет.

— Мастер... — она склонила голову, пока подбирала слова. — Дар щедр. Возможно, ваша мудрость включает в себя и знание о том, где искать печать к таким обрывкам? Хотя бы ниточку, намек...

Она получила второй обрывок из четырех. Так же неожиданно, как и первый: тот был извлечен из тайника в подземелье внутри подземелья. И другие обрывки, надо думать, если попадут к ней в руки, тоже будут найдены с элементом неожиданности. А там включится таймер на поиск печати, будет обидно провалиться без возможности перезапуска квеста.

— Не льсти, чужеземка. Нет таких ниточек в моих руках, а если б и были — время поиска нитей не настало. Лавина не начала сход с горы, чтобы бежать от нее. Не торопись.

— Я поняла.

Хэйт вздохнула: попытка не удалась. Ожидаемо. Но и не прощупать почву было бы глупо.

— Ступайте, — очки хозяина дома блеснули. — Мне после вас порядок наводить, а я на болтовню время трачу. И в другой раз, если захотите навестить, сразу ко мне поднимайтесь. Поделки и работники вас не тронут.

Никто их и впрямь после мирного общения с боссом не трогал. Ни одна букашка не кинулась под сапог, ни один хорек не вгрызся в нарушителей территории. Обычные мобы на первом этаже успели нареспиться, что было на руку Хэйт: прямо по пути к выходу она вносила недостающую информацию в альбом.

Уже вне стен дома глава клана устроила мини-сбор клана, чтобы объяснить произошедшее ребятам. Причем без лишних глаз и ушей: гномий форт хоть и на отшибе, а полянка за домом еще большая периферия. Сразу же, как они расположились на небольшом удалении от здания, Хэйт разложила переносную жаровню. Понятливые товарищи тут же завалили ее продуктами для готовки. Так что разговоры вскоре имели запах и вкус шашлычка.

— Игроки плакали, ругались, но продолжали жать логаут для доступа к форуму и поисковикам, — поморщился Рэй, ему не раз приходилось выходить из игры, чтобы разузнать что-либо. — Суровые разработчики класть хотели на сопли, наматываемые на кулак ноющими пользователями. И раз за разом представители корпорации торжественно заявляли, что в игре реализовано все нужное для комфортного прохождения подземелий. И не только подземелий.

— Так в первые полгода народ хвостиками бегал за хранителями знаний и вообще всеми неписями, имеющими дело с книгами, свитками, каменными табличками, — поддержал его Кен. — Хм. Если монстры оформляются в альбомы, то квесты можно записывать, как мемуары? Создать альманах об успешно пройденных сложных заданиях и распространять в игре за денежку малую? Скажу так: альбомы — это находка, наша глава — всем главам глава, а идею неплохо бы развить.

— С год назад игроки пытались раскрутить выпуск еженедельника, — нахмурился Локи. — "Вестник Тионэи" или как-то похоже он назывался. Не выстрелило, хотя там и журналисты профессиональные участвовали в запуске. Три или четыре выпуска они сделали и свернулись.

— Не припомнишь, почему? — подалась вперед Мася.

Все, что касалось заработка денег, не могло оставить гномку равнодушной.

— Нет, я тогда не играл сам, — покачал головой авантюрист. — Просто где-то по случаю наткнулся на грустную статью.

— Наверное, на старте никто не горел желанием делиться важными сведениями, — предположила Хэйт. — А статью о том, как в королевстве Витори устроиться на вакансию лесоруба, проще по поиску найти. А если ты стартовал, скажем, за орков, тебе эта статья только на растопку костра пригодится. А вот идею альманаха я бы поддержала. Причем с разбивкой по регионам. Или уровням. Надо думать...

— Думать надо о том, как заработать на альбомах! — встряхнула хвостиками Маська. — Я же верно понимаю, ты так в любом данже можешь всех отрисовать? И данные внесутся все, что добудет твоя группа, так? И можно же отскринить альбом?

Альбом пройденного дома уже успел пропутешествовать по рукам всех участников группы. До первых порций готового шашлыка — виртуальность виртуальностью, но Хэйт не хотела выяснять, ставятся ли в игре жирные пятна на бумажных листах.

— В любом или нет, надо тестить, — художница задумалась, вспомнив залы Бестий и пещеру на дне колодца в храме Ашшэа. — Может быть, где-то прописаны ограничения. Данные вносятся все, что я увидела или услышала, кроме ошибочных. Мы пока спускались, я нарочно вписала неверную степень уязвимости у котика — строка мигнула и пропала тут же. Написала поверх правильно — сохранилась. С дропом вот еще интересно: у меня отразилось то, что мы выбили, а можно ли, зная, что падает с того же моба, но не выбив это самолично, вписать? А про скрины: можно, конечно. Поэтому огромных денег нам на этой теме не заработать. Однако разбирать папку скриншотов в данже несколько менее удобно, чем пролистать альбом. Я так думаю.

— Миллионов не поднять, — согласилась гномочка. — Это понятно. Одна копия в сутки это тебе не печатный станок. Что скрины делать можно — печаль, конечно. А перерисовать со скринов вариант?

Мася поделилась с вызванной наконец-то Хэтти кусочком сочного жареного мяса.