Мысленно потянулся по ниточке контакта. Эй, а она уже не в Торговом центре, а где-то в стороне. И на вызов не откликается. Мыслей в голове у нее тоже не обнаружено. Без сознания она, что ли?
— Текмесса! Похоже, у девушек неприятности случились! Пошли выручать. Пока по контакту "телефона" их положение отследить могу.
Я решительно рванул на "танке" по следу нити "телефона". Мысль была одна: "Я вам покажу, как чужих девушек красть!". Мысли, что там может быть засада или просто опасно, не появилось.
Интерлюдия 19. Похищение невесты
Чуть в стороне от купола Торгового центра в небе висел довольно крупный транспорт. Не космический корабль, те, независимо от размера, хозяева были обязаны парковать на окружающих планету станциях. Так что это была разновидность атмосферного "автолета"-автобуса, но явно военного назначения. Никаких иллюминаторов по бортам предусмотрено не было, зато имелось полдюжины турелей, разбросанных по корпусу так, чтобы не оставалось "мертвых зон". Корпус тоже был покрыт легкой броней. Для серьезного боя этот транспортник все-таки не годился, скорее, для проведения полицейских операций, для которых он, собственно, и разрабатывался.
Этот конкретный транспорт принадлежал охранной фирме "Голубь мира", базировавшейся в главном административном центре Ганзы — Брюгере, и имевшем отделения во многих крупных городах, в том числе и Рингмуре. А также — весьма неоднозначную репутацию.
Сейчас в салоне транспорта находилось два десятка людей в средних брониках, у половины из них на груди были бейджики "Служба охраны". При этом "охранники" кучковались в ближней к рубке части салона, а люди без бейджиков — в противоположной.
Посреди салона стояли две койки, типа передвижных носилок, на которых лежали две девушки. В легких брониках, но без шлемов. Денна и Анна. Лежали неподвижно, притворяясь, что находятся без сознания, хотя обе уже пришли в себя. Ну, может быть, не совсем полностью, все-таки после того, как тебя вырубят шокером, ясность мыслей и чувств сразу не восстанавливается. Но соображали обе уже в достаточной мере, чтобы догадаться не афишировать изменения в своем состоянии. Причем между собой они не сговаривались, да и не имели такой возможности. Просто, оказавшись в одинаковой ситуации, думали они примерно одинаково, и обе достаточно хорошо себя контролировали, чтобы не выдать себя случайно.
Рядом с койками девушек стояли четверо в средней броне, но с поднятыми стеклами шлемов. Не факт, что так было лучше видно, но разговаривать можно было вживую, а не по рации. Трое тихо, но немного нервно, обсуждали проводимую ими операцию, а один очень эмоционально обращался к девушкам, больше к одной из них, хотя те на его слова никак не реагировали и, вообще, старались не подавать признаков жизни. Интересно, по причине крепких нервов или общей стервозности?
— Денна, ну как же так?! — довольно громким голосом сокрушался княжич Елизар: — Как ты могла?! Куда тебя с этой кошакой накануне нашей свадьбы понесло?! Зачем?! Все договоренности нарушила, князя Михаила подвела, меня дураком выставила!
Окончание фразы княжич буквально простонал, чем привлек внимание остальной троицы.
— Что он так распинается? — удивился один из носивших бейджик: — По-моему, она его не слышит.
— Ничего, пусть пар спустит, — философски заметил его собеседник: — Досталось брату за последнее время. Дворец кошаки оккупировали, в своем доме уже не хозяин, а тут еще и невеста сбежала. Ничего, надеюсь, капитан, с вашей помощью решим мы эти проблемы. Как там, нет вестей от Родрика?
— Пока на связь не выходит, наверное, похитители еще до Центра не добрались. Не могли они их пропустить, ребята опытные. Наверное, из банка в гостиницу двинулись. Но за княжной все равно обязательно явятся, та же к ним сама не вернется, — названный капитаном позволил себе легкий смешок.
— Я же к тебе всей душой, всем сердцем! — продолжал тем временем заливаться Елизар: — А ты?! Доигралась?! Как тебя угораздило за этого беглого пилота Рея замуж выйти?!
Девушки вздрогнули, причем обе. Но в "сознание" все-таки не пришли. Тем более что княжич этого не заметил и продолжал голосить:
— Что мне теперь с тобой делать?! Жениться на вдове и сделать вид, что ничего не произошло? Не смогу я так! Но и в темнице какой сгноить тебя тоже не смогу. Бедное мое сердце! Но просто так тебе это с рук не сойдет! Под замком посидишь, без охраны, МОЕЙ ОХРАНЫ — шагу не сделаешь! Будешь еще у меня на коленях прощенье просить!
Последние фразы княжич прокричал с рыком, затем ненадолго затих, попытавшись обхватить голову руками, но в результате только захлопнув стекло гермошлема. Снова его подняв, брошенный жених уже не кричал, а бормотал жалобным голосом:
— Понимаю, ты не со зла. Мир жесток, люди подлы, воспользовались твоей неопытностью. Но обо мне почему не подумала?! Хоть бы письмо прислала, а то узнал все из послания проклятой кошаки! Но ей воздастся за меня и мою девочку! Будет умирать, вспомнит мои муки!
В этот момент "охранники" оживились.
— Княжич, пилот передает, что к нам две наших "пешки" летят (официально описанные выше "танки" назывались ПШ-2 от "полицейский штурмовик двухместный"). Странно, что только две, где они остальные оставили? Не могли же двое гражданских их повредить? Даже если одна из них кошака, — капитан ненадолго замолчал: — На связь тоже не выходят. Я, конечно, просил соблюдать молчание, чтобы внимания посторонних не привлечь, но идиотом Родрик никогда не был. Хотя, это не он сам летит, кого-то из молодых, небось, послал. А, выходят на связь! По запасному каналу. Нет, опять замолчали.
— Какие-то проблемы возникли? — забеспокоился старший княжич, Борис: — Надеюсь, этого Рея они все-таки убили?
— Не беспокойтесь. Худшее, что могло случиться, это то, что им стрелять большим калибром пришлось. Тогда транспорт посетителей Торгового центра на стоянке мог сильно пострадать. Охране вы, конечно, много заплатили, чтобы у них "случайно" вышла из строя вся система наблюдения, а сами они закрыли стоянку и ушли в Торговый центр по ложному вызову на целый час, но надеюсь, Родрик не все там разнес. Вы-то улетите, а мне тут с властями разбираться.
— По-моему, вашего гонорара хватит, все машины со стоянки три раза купить, — проворчал княжич Борис и уже другим голосом стал отдавать приказы: — Время, господа! Быстро пакуем девушек в контейнеры и мирными туристами двигаемся к лифту в космопорт! Передайте крейсеру, пусть готовятся к вылету!
Люди без бейджиков пришли в движение, но отданные команды так и остались неисполненными. Неожиданно передняя часть транспортника вместе с большей частью "охранников" обратилась в пыль, открыв салон свету и ветру снаружи. В зияющий срез изуродованной машины можно было увидеть застывший "танк", разворачивающий орудие вдоль оставшейся части "автобуса". Выстрел, и призрачная волна из жерла смела дно транспорта вместе с ногами тех, кто не пострадал после первого выстрела.
Обрубки тел и все, что стояло на исчезнувшем теперь полу, посыпалось вниз в образовавшуюся прореху. Носилки с девушками, лишившись большей части ножек, полетели туда же. Задержавшись на несколько секунд, как бы раздумывая, что делать, теперь уже мертвый транспорт устремился вслед за ними.
Все это происходило в полной тишине. "Танк" (ПШ-2) стрелял беззвучно, гибнущие люди были почти все в закрытых гермошлемах, стекла были подняты только у начальников, но и они, видимо, от шока, не издали и звука. И только с трехсекундной задержкой раздался отчаянный визг. Девушки, кажется, осознали свое положение. До земли оставалось метров триста.
73. Воздушные эскапады
Анна, на которую я навесил "телефон" находилась выше пузыря купола. Поэтому я направил свой "танк" почти вертикально вверх. Пока на нас никто не обращал внимания, но не может же такое продолжаться вечно! А вот за пределами купола наблюдение если и есть, то вряд ли строгое. Да и не нарушали мы ничего там.
Купол над центром был больше декоративным, по крайней мере, сопротивления при его прохождении мы не встретили. Или на танке не заметно?
Огляделся по сторонам. Зависший в стороне от основных транспортных артерий одинокий "автобус" сразу привлек мое внимание. Вроде, и нить "телефона" в том направлении идет. Сообщил о своих подозрениях Текмессе.
Взяли курс на этот транспорт.
Метров за пятьсот до цели кошака меня вызвала по внутренней связи "танка".
— Они! Вижу на транспорте эмблему, а у меня в кабине бейджик с такой эмблемой валяется. Девушки там?
— Анна точно там.
— Сейчас проверю! — Текмесса рванула вперед.
Я уже говорил, что "женушка" мне досталась безбашенная? А вот теперь у нее на "танке" и "башня", и "башенное орудие" появилось. Только это не тот случай, когда "плюс" и "минус" друг друга компенсируют.
Первый выстрел она сделала еще на подлете, не снижая скорости. Искрящийся конус света засиял морозным инеем, выходя из раструба ее пушки, и пропал. Вместе с передней четвертью транспорта. У меня сердце даже пару ударов пропустило. А если там девушки были?!
Видимо я это взвыл вслух, потому что кошака очень скоро откликнулась:
— По-моему, я их вижу. Сейчас проверю!
Еще один выстрел, и днища у транспорта не стало, а изнутри посыпались покалеченные тела в брониках.
А девушки?!
И тут я услышал визг. На два голоса. Сразу так резко полегчало, что я даже не сразу сообразил, что падают они вниз без парашютов.
— Текмесса! Добей "автобус, чтобы он мне на голову не упал! — завопил я по связи и рванул, ориентируясь на визжащие акустические маяки.
На девушек вместе с их койками полетели заклинания "антигравитации". А вот по падающему на них сверху останкам транспортника все-таки пришлось стрельнуть и самому. Видимо, кошака боялась меня зацепить и снесла не все. Задрал пушку и пальнул прямо вверх. Жуткое орудие!
Визг тише не стал, но теперь девушки хотя бы о воздух тормозить стали, и их вертикальная скорость стала уменьшаться. Тут я подлетел к ним поближе и на обеих сферы гравитационных щитов надел. Использовал то же заклинание, что и на Карлоса во время бунта гвардейцев налепил. Только там амулет был, а тут мне самому поддерживать приходилось, вот и держался рядом, чтобы энергетический канал не оборвался.
Кинул "телефон" и на Денну, попытался успокоить обеих сразу:
— Красавицы! Все под контролем. Посадка будет безопасной и почти мягкой. Считайте, что вы в парке аттракционов.
Визг ненадолго стих, но внятных откликов я не получил, а тут и земля подвернулась.
Скорость падения девушек (вместе с койками, с которых они так и не соскочили), была уже не очень высокой. А тут еще и сферы гравитационных щитов сработали по принципу мячиков. Так что о землю их не приложило, но кверху снова подкинуло. Довольно высоко. Щиты слетели, а вот "антигравитация" осталась. Так что возникла другая проблема, теперь они, наоборот, поплыли вверх, хоть и не так быстро. К тому же их еще и ветром сносить стало. И как их теперь ловить?
Выручила Текмесса. Ловкая она все-таки сфинкса. Откинула крышку люка своего "танка" и высунулась наружу, не теряя управления. В принципе, все правильно. Слияние с компьютером контакта с креслом не требует, его можно и с некоторого расстояния осуществлять. Сам так с искином крейсера обошелся, когда в столицу Империи прорывался. Только сразу об этом не подумал.
Небрежно махнув лапой, кошака отодрала Анну от койки и направила ее в полет в мою сторону. Потом повторила операцию с Денной.
А я тем временем нес обеим что-то успокаивающее по "телефону".
По примеру Текмессы люк своего "танка" я тоже откинул и, как можно дальше, высунулся наружу. Так что девушек ловил в объятья и опускал в кресла, где уже снимал с них невесомость. В общем, все получилось довольно удачно, разве что садиться внутрь машины мне стало некуда. Так и пришлось дальше управлять стоя на спинках кресел.
Истерик девушки не закатывали, наоборот, вели себя очень достойно, чем меня немало обрадовали. Только задали почти стандартный (если верить художественной литературе) в таких случаях вопрос: "Что так долго?!". Задали обе, по мере поступления в "танк".
А вот второй вопрос (опять же от обеих) был неожиданным. Когда я успел жениться на Денне?
— Вопрос, конечно, интересный, но давайте разбор полетов на потом отложим. Вот окажемся на Текмессином кораблике, а еще лучше — на моей станции, там все и обсудим. Что-то мне подсказывает, что на этой планете нам лучше не задерживаться. Никто не знает, своим ходом в космопорт можно добираться или только на лифте?
Но тут неожиданно возмутились девушки, особенно Денна. Сначала — в гостиницу! Они столько всего накупили, и именно туда все должно быть доставлено.
Пока никакой реакции на наши бои все еще не было. Бред какой-то! Но надо подстраховаться.
Отлетев поближе к местным транспортным маршрутам, я вызвал по комму грузовую перевозку. Самый большой контейнеровоз, который у них найдется.
Прилетело нечто, везущее контейнер размером с железнодорожный вагон. Платить за него опять Текмессе пришлось. Шофер (или все-таки пилот?) с подозрением покосился на танки, но ненужных вопросов задать не успел. "Сонное" заклинание, и из водителя он превратился в пассажира, я бы даже сказал — груз.
На "танки" я наложил заклинания "антигравитации" и впихнул их в контейнер. Страховать технику Текмесса полезла вместе с ними сама. Под ее присмотр и водителя отправил. Вместе с девушками мы довольно свободно разместились в кабине.
Самым сложным было разобраться в управлении. Машина оказалась на редкость примитивной, никакого слияния с компьютером. Если тут вообще был компьютер. А так — несколько рычагов и все. К счастью, "автолет" был новым, и рассчитан на тупых. Рычаги были подписаны! И таблички с надписями еще не потерялись и не затерлись. Так что, вспоминая земной опыт вождения и ориентируясь на эти надписи-подсказки, с некоторым трепетом, но я все-таки полетел. И даже без ЧП добрался до гостиницы.
Там я из кабины выходить не стал, маскируясь под водителя. К счастью, никто и не приглядывался. Возможно, удивились, чего это барышни столько накупить смогли, что им здоровый контейнер понадобился? Но Ганза живет торговлей, так что большие покупки только приветствуются.
Погрузка покупок заняла почти час. Девушкам пришлось носить все самим, чтобы посторонних в контейнер не пускать. А накупили они, действительно, много. Надо будет потом полюбопытствовать, чего именно. Или они просто слишком долго без шопинга обходились, вот и кинулись наверстывать?
Про себя нервничал, что вот-вот приедут местные полицаи разбираться. Но — обошлось. Наверное, все-таки не случайно Луимерциус меня по принципу везучести отобрал. Наверняка на стоянке или на месте гибели транспортника "голубей мира" от них не протолкаться, но с нами эти события пока почему-то не связали. Записей, что ли там не велась, а со спутника подробностей не видно?
Сгрузил я контейнер на грузовой паром, а контейнеровоз отогнал на ближайшую стоянку, где перетащил водителя в кабину и оставил досыпать до конца действия заклинания. Часа три ему еще оставалось. Ничего, выспаться тоже полезно, а за сверхурочные ему заплачено.
