Она помолчала, затем продолжила: "Несомненно, что-то происходит. Суд является исчезающим, и на сегодняшний день каждый из них был батарианский сосуд , который почти наверняка действует далеко за рамками закона. Кто бы ни сделал то, что они с ними сделали, вероятно, избавит турианцев от необходимости делать то же самое, но с меньшей эффективностью. В конце концов, пиратство — это преступление, караемое смертной казнью по закону Цитадели, и я думаю, мы можем быть уверены, что все эти корабли так или иначе никуда не годятся. Были ли они уничтожены, украдены или спрятаны... ваше предположение не хуже моего.
"Могли ли батарианцы делать это сами?" — подумал вслух Тевос, подумав еще немного. Бенезия посмотрела на нее, как и Раана, у последней появилось заинтригованное выражение. "Если бы они по какой-то причине были нацелены на проведение отрицательной, но масштабной военной операции где-нибудь в глуши по причинам, которые не сочли бы законными для всех остальных, возможно, они могли бы подумать о серии очевидных" случайных "исчезновений требуемых кораблей и экипажей было бы подходящей историей для прикрытия ".
Все трое молчали несколько секунд.
" Это интересная гипотеза", — в конце концов прокомментировала Раана, приподняв бровь. "Действительно, очень интересно. И я должен признать, что это не совсем неправдоподобно.
"Думаешь, они собирают секретный флот вторжения или что-то в этом роде?" — спросила Бенезия, нахмурившись.
Тевос ответила, пожав плечами: "Я бы не стала их игнорировать, я должна признать. Возможно, они нашли то, что, по их мнению, им нужно, и для захвата этого потребовались прилично большие силы. Что-то большее, чем обычная " пиратская группа", что-то достаточно ценное, чтобы рискнуть предпринять военные действия, которые вызовут гнев Совета, если мы официально узнаем об этом. В конце концов, это будет не первый раз, когда кто-то решит поумничать с такими вещами ".
"Верно", — размышляла ее спутница, явно обдумывая эту идею.
"Сколько кораблей может иметь" потерянные"если вы включите все возможности и слухи? " — спросил Тевос у Рааны, которая на мгновение посмотрела в сторону, ее рука двигалась, чтобы что-то напечатать.
Другая женщина работала быстро, затем оглянулась. "Если предположить, что вся информация основана на фактах, верхний предел, вероятно, составит примерно сорок пять кораблей плюс-минус три", — ответила она. "Но, как я уже сказал, существует мало убедительных доказательств существования добрых пятидесяти процентов этих судов".
"Большое количество и более чем большая цена за потерю места", — отметила Бенезия. "Военные корабли недешевы. Еслиесть какая — то форма секретной операции они помещают много ресурсов в него. А если нет, они, возможно, рассердили кого-то со значительными способностями ".
"Конечно, может быть и то, и другое", — заметил Тевос с несколько угнетающим ощущением. "Мне приходит в голову мысль, что, возможно, если бы они были достаточно глупы, учитывая, что они батарианцы..." Она вздохнула, когда Раана ухмыльнулась, а Бенезия покачала головой. "... Возможно, кому-то пришла в голову блестящая идея открыть изолированную бездействующую Реле, когда он, например, разыскивал рабов, которых они уверяют, что не берут у других видов. И нашли гораздо больше, чем они ожидали ... "
Оба в ужасе уставились на нее. "О, Богиня", — слабо сказала Бенезия. "О, это было бы нехорошо".
Раана нахмурилась. "Но, боюсь, это будет Батарианец . Они... неразумны... временами ".
— Вежливо, — вздохнул Тевос. "Но если им каким-то образом удалось создать ситуацию такого рода, это не сулит ничего хорошего. "Открытие эстафеты... Это не вызовет у всех симпатий к Батарианской гегемонии, которая в большинстве случаев изначально находится на шатком основании. Мы не можем позволить себе слишком сильно нарушать статус-кво, учитывая другие проблемы, когда различные стороны уже занимают гораздо больше времени, чем идеально. Даже если это не является незаконным реле, то не исключено , что они могли бы наткнулись некоторыми неконтактировавщеми виды, что там не быстрее , чем свет путешествие , но делает иметь хорошую военный ".
"Или они нашли кого-то совершенно невиновного, и они готовятся к атаке, как вы впервые предложили", — заметила Раана раздраженно. "Я не уверен, какая из этих трех ситуаций была бы хуже".
"И в настоящее время мы понятия не имеем , верны ли какие-либо из них. Вполне возможно, что это что-то совсем другое. Нет достаточно данных, чтобы делать какие-либо твердые выводы ", — отметила Бенезия. "Возможно, это тайная операциятурианцев , у которых, по крайней мере, были бы ресурсы, чтобы сделать это без всякой мудрости. Или, если на то пошло, саларианцы, конечно, так как у них будет еще больше шансов вести тайную войну. Есть пара частных групп, которые тоже могли бы сделать это ".
"Конечно", — кивнула Раана. "Тогда возникает вопрос, почему? Что могли бы выиграть турианцы или саларианцы, потратив много времени и усилий на проведение в лучшем случае пограничной незаконной операции против батарианцев? А почему именно сейчас? Любая из достаточно способных частных лиц, о которых я могу думать, или другие виды, такие как, например, ханары, имели бы еще меньше причин заниматься такими вещами. Очевидно, что есть много людей, которые хотели бы сделать с батарианцами то же, что они делали со многими другими на протяжении веков, но это не совсем тривиальная вещь, чтобы договориться даже при поддержке правительства. Информация имеет тенденцию к утечке, особенно если учесть, сколько людей и кораблей придется задействовать ".
"Против этого, в то время как я не согласен," ответил Tevos подумав об этом, " у нас есть то , что мы очень много с батарианской стороны не знаем , либо . Таким образом, информация может иметь тенденцию к утечке, но утечка происходит не очень быстро и медленно. Кто-то более компетентный, чем Гегемония, вполне мог бы держать это в узде еще более эффективно...
Другая женщина слегка нахмурилась. "Я не могу отрицать этого, я должен признать, как бы мне ни хотелось".
"И, возможно, на самом деле это не большая группа, которая занимается тем, что происходит", — заметила Бенезия, когда они повернулись к ней. "Возможно, это небольшие, очень хорошо обученные и вооруженные силы, специалисты по противокорабельной войне и достаточно изолированные, чтобы их очень трудно было отследить".
"Один или два корабля, да, я могла в это поверить", — немедленно ответила Раана, качая головой. "Возможно, четыре или пять. Но от двадцати одного до сорока восьми? Нет, это смешно. Есть " хорошее" и есть " сверхъестественное" . Справиться с таким количеством боевых кораблей не более чем за два года с помощью только небольшой боевой группы было бы почти невозможно с нынешними технологиями, даже с новейшим оружием следующего поколения, которое сейчас разрабатывается. Потребуются ресурсы в приличном размера флота с поддержкой планетарного масштаба завода держать их пилотируемых, вооружившись и дополняли так долго до этого уровня эффективности, который будет трудно организовать без кого — то заметив ".
Когда она собиралась сказать что-то еще, на ее конце прозвенел сигнал тревоги, заставивший ее взглянуть в сторону. Спустя мгновение ее глаза расширились. Бенезия и Тевос обменялись взглядами, прежде чем последний спросил: "Проблемы?"
"Контакт в STG только что прислал мне отчет, в котором говорилось, что батарианцы, возможно, потеряли еще семь кораблей за один присест", — вздохнула Раана, выглядя шокированной. "Очевидно, патрульный корабль скрывался возле основного реле, которое батарские " пираты "известно, что они используются в пространстве Терминус, Реле 1671, и заметил, что подозрительно дисциплинированная группа судов с известными бандитскими идентификаторами, но выглядящих слишком недавно сделанными, прошла вскоре после того, как пара кварианских торговцев прошла этим путем. Они не вернулись, и когда через несколько часов после того, как его сменил, патрульный корабль последовал за ними, они обнаружили кварианцев на заправочной станции, двумя прыжками-эстафетами дальше по цепочке, которая там останавливается. Не было никаких следов батарианцев, и в системе управления движением станции не было записей о том, что они выходили из своего местного ретранслятора ".
Некоторое время воцарилась тишина. "Значит, возможная боевая группа батарианцев, замаскированная под пиратов, последовала за несколькими кварианскими кораблями и просто исчезла в пути, не имея другого пункта назначения?" — уточнил Тевос.
"Да. Либо они ушли куда-то за пределы сети, используя обычный FTL, что кажется маловероятным, поскольку в пределах досягаемости каких-либо реле, кроме той, которую добывает гелиевый завод, мало систем, либо ... что-то их захватило и унесло их вместе со всеми доказательствами дело нескольких часов, — тяжело ответила Раана, выглядя сейчас более обеспокоенной, чем когда-либо прежде. "STG на всякий случай разместила на НПЗ корабль, и у них есть другие, исследующие любые доступные системы в пределах досягаемости первых двух реле, но пока никаких следов".
"Когда это случилось?"
Раана посмотрела на Бенезию. "Около девяти дней назад. Моя информация устарела на несколько часов, но на тот момент они вообще ничего не нашли ".
Они смотрели друг на друга. — Может быть, "Релейные грузчики"? Тевос в конце концов и очень неохотно постулировал. "Если им удастся заставить Благословенную Богиней Эстафету исчезнуть без следа, я сомневаюсь, что у них возникнут проблемы с боевыми кораблями Батарии".
"Я тоже, но у нас нет никакой информации о том, кто и что они такие, мы даже не знаем наверняка, что они вообще существуют, и даже если они существуют, и это были они, вопрос в основном в том, почему?" Раана устало покачала головой. "Почему некоторые виды, которые, если они действительно существуют, находятся на расстоянии полгалактики от любого из исчезновений и явно хотят, чтобы их оставили в покое, похитили или что-то еще, что на самом деле происходит, нетривиальное количество батарианцевкорабли всего? Насколько я понимаю, в этом нет никакого смысла.
"Может, им просто не нравятся батарианцы?" — предложила Бенезия с крошечной улыбкой, которая исчезла почти сразу. "Не могу сказать, что я искренне виню их в этом случае".
"Даже если бы это было правдой, в этом все равно мало смысла", — сказал Тевос. "Наши предполагаемые инопланетяне-изоляционисты явно приложили некоторые усилия, чтобы заблокировать большой кусок галактики, неизвестно по какой причине, но потом они бродят и крадут корабли из-за пределов этой зоны? Я действительно не вижу, чтобы это было очень вероятно, должен признать. Конечно, я могу представить себе корабли, которые войдут вэта зона не вернется, если кто-то окажется особенно приватным и агрессивным, но это не то, что происходит. А неизвестная зона огромна , слишком велика, чтобы проникнуть в нее обычными сверхсветовыми системами, так что ... — Она покачала головой. "Это кажется неправильным".
"Они инопланетяне, кто знает, что, по мнению инопланетян, стоило усилий?" — прокомментировала Раана, явно напряженно размышляя. "Но я склонен согласиться хотя бы частично. Проблема по-прежнему в том, что у нас просто недостаточно данных, чтобы делать больше, чем делать полуобразованные предположения. Теперь у нас есть достаточно убедительные доказательства того, что вся ситуация определенно реальна, но мы понятия не имеем, что это такое ".
Они посмотрели друг на друга.
Тевос провел рукой по ее гребню. "Это смешно, и с каждым днем ??становится все хуже. Никто ничего ни о чем не знает . Где это закончится? "
"Я не имею ни малейшего представления", — наконец ответила Раана. "Но я поставлю на это больше людей. Эта последняя информация, по крайней мере, показывает нам, что есть нечто большее, чем просто слухи. Я думаю, что нам, вероятно, нужно незаметно увеличить объем наших запросов. Возможно, у STG или Heirarchy Intelligence есть больше данных. Возможно, сейчас нам нужно объединить ресурсы ".
"Я... не совсем уверен, что это разумно", — медленно сказала Тевос, качая головой. "Однако, возможно, ты прав. Кажется, ничто другое не дает нам никакого представления о ситуации ".
"Мы не хотим, чтобы это попало в экстранет", — отметила Бенезия. "Богиня знает, каков будет результат. И если кто-нибудь обнаружит, что пара реле также пропала, а также несколько батарианских кораблей... Вы оба знаете, что публика поспешит с выводами, запаникует и вызовет полный хаос ". Остальные кивнули.
"Не говоря уже об идиотах, которые сразу же начали бы обвинять друг друга в этом, или что-то вроде... я не знаю, разбойничью колонию Рахни, или кроганов, или кто знает что", — проворчала Раана. "Каждый раз, когда происходит что-то, что нельзя сразу объяснить, люди полностью сходят с ума и придумывают самые глупые идеи. Никто никогда не ждет дополнительной информации ".
"Поэтому мы должны действовать осторожно", — согласился Тевос. "Но мы всегда так делаем. В конце концов, мы двигались осторожно на протяжении тысячелетий. Думаю, мы справимся, что бы это ни было на самом деле ".
"Я очень на это надеюсь", — прокомментировала Раана. "Я полагаю, мы узнаем. В любом случае у меня много работы, поэтому я поговорю с вами обоими позже. Если что-нибудь случится, я дам вам знать.
"До следующего раза", — кивнул Тевос и прервал соединение. Она посмотрела на Бенезию, которая пожала плечами.
"Кажется, мы действительно живем в интересное время", — с легкой улыбкой сказала ее старая подруга.
"К сожалению", — согласился Тевос. "Я просто надеюсь, что это не станет более интересным ..."
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
GS, год 2411.21 Кварианский флот мигрантов, грузовой корабль Обратныймост Ранноха.
"Я все еще получаю эти сенсорные призраки, капитан".
Хатр'Трес посмотрел на своего офицера-сенсора, затем на главный экран. "Спектр?"
"Неуверенно. Прямо на грани наших сенсорных способностей, так что по крайней мере миллион километров, но он такой слабый и прерывистый, что я не могу локализовать его больше. Хотя я почти уверен, что это правда. Что бы это ни было, кажется, слишком непротиворечивым, чтобы быть приборной ошибкой или шумом, но это прямо на пороге обнаруживаемости. Этоможетбыть какой-то корабль-невидимка, но если это так, то я никогда раньше не слышал о нем. И он большой, намного больше, чем что-то вроде корабля наблюдения СТГ, насколько я могу судить. Но... — язык ее тела показал замешательство. "Если этоявляетсяправда, конфигурации корабля не зарегистрировано. Если не считать видео-шоу ...
Он уставился на нее, как и все на мосту. "Что значит?"
