Позади него был шаг, и рука схватила его за плечо. Вздрогнув от удивления, он повернул голову и посмотрел вверх, чтобы увидеть не менее, чем Александрию из гребаного Триумвирата, беспристрастно смотрящего на него сверху вниз. "И даже если они не получат тебя, я получу. Послушай, что она скажет. Сотрудничать. Или я вернусь. С последним сжатием, которое, как он был уверен, оставит синяк, она толкнула его вперед, чтобы он столкнулся со своим столом. К тому времени, когда он восстановил свое равновесие и снова огляделся, она исчезла.
Его разум кружился, пытаясь соотнести все происходящее в единое целое. Панацея, Девушка Славы и Александрия знали, кем он был, и работали вместе, чтобы ... что? Если бы они намеревались арестовать его, это бы уже произошло. Но даже без ареста они могли его погубить, уничтожить Медхолла. Пребывание Империи как самой влиятельной силы Броктон-Бэй подверглось бы серьезному риску, особенно если бы они просто вступили в бой с каждым другим членом, так же как и с ним.
Он даже не пожалел о так называемых неписаных правилах. Это было для людей, которые не могли рискнуть повернуть их против них. С Александрией, готовой вмешаться, он вступил в более высокий уровень переговоров. И это были определенно переговоры; в противном случае он уже был бы под стражей. К сожалению, он не мог не понять, что он был явно на задней ноге, здесь.
"Очень хорошо". Он прочистил горло. "Чего ты хочешь?"
Панацея улыбнулась.
<> <>
учитель
Бенджамин Террел был не из тех, кто торопил шедевр. Он был настолько гениален, что все, что он делал, было шедевром, и все это стоило сделать совершенно правильно. Поэтому он не торопился с последней строкой плана, который он формулировал, тщательно расписывая каждое слово. Кто-то вошел в его камеру и стоял в ожидании инструкций, но он позволил им подождать. Красота и структура плана за его глазами не исчезнут, если он отвлечется, но это был принцип.
Последнее слово, последняя буква перешли на бумагу в нужном месте. Он прикоснулся ручкой к бумаге, чтобы добавить точку, затем улыбнулся, положив ее. Только тогда он поднял глаза, чтобы увидеть, кто из его учеников нуждался в нем.
Единственная проблема заключалась в том, что женщина, которая вошла в его камеру, не была одной из его учениц. Если только его глаза не играли с ним злую шутку, и он был уверен, что это не так, перед ним стояла Александрия. Который поднял определенные вопросы в его голове, и выдвинул некоторые очень интересные теории. Если Триумвират мог входить в Птичью клетку по желанию, это означало, что они также могли предложить выход заключенным. Одно это полностью разрушило всю концепцию "никто не выходит".
Самый неотложный вопрос, который возник у меня в голове, был: почему Александрия здесь, чтобы увидеть меня? Каким бы умным он ни был, он знал, что она является выдающимся мыслителем, поэтому она не будет здесь для его опыта в планировании. Также он не мог представить, что она могла бы использовать его способности, чтобы усилить свои собственные потрясающие способности. Что означало, что у него есть знания, которые она должна знать. Сразу же он начал формулировать аргументы и контраргументы, все они были направлены на то, чтобы использовать все, что он знал, и вытащить его из птичьей клетки. На пути к его свободе.
"Моя дорогая Александрия", — сказал он, поднимаясь на ноги. "Чем я обязан этому неожиданному удовольствию?"
Она прошла мимо него, останавливаясь, чтобы полюбоваться наброском чернил, который он сделал для заходящего над каскадами солнца, приклеенного к стене. "Я здесь не для тебя", сказала она рассеянно. "По крайней мере, не так, как вы думаете".
Тревожный выстрел пронзает его спину. "О чем ты говоришь?"
"Тщательно раздражающая межпространственная сущность, разговаривающая через девочку-подростка, сказала мне, что ты должен умереть", — сказала она, как будто слова составляли связное и понятное утверждение. "Я здесь, чтобы выполнить предложение. Ничего личного, понимаешь. Она глубоко вздохнула и задержала его.
Паника перешла от тревоги, но было уже слишком поздно. "Подождите...!" Зная, что слова не принесут пользы в этих обстоятельствах, он бросился к входу в камеру.
Подшучивая над всем, что он когда-либо узнал о боевых искусствах — он был знатоком, а не практикующим — она ??вообще не изменила своей позиции, даже когда ее рука поднялась, а кулак расплылся вперед, разбивая центр чернильный набросок и стена за ней. Он слышал различные теории о том, почему Птичья клетка считалась неизбежной; некоторые казались невероятными, в то время как другие были слишком правдоподобны. Когда стена взорвалась наружу, он быстро нашел, какая из них была правдой. Воющий шторм вскочил в одно мгновение, унося его через зияющую дыру, созданную таким образом. Когда он снова и снова падал в вакуум, окружавший здание, он увидел, что Александрия стоит неподвижно, ее вздымающийся мыс — единственный признак того, что тот же ветер дует мимо нее.
Его барабанные перепонки болезненно лопались, а кожа покрылась покалываниями. Непроизвольная отрыжка вырвалась из его горла, затем его зрение начало темнеть. Капилляры разрывались в моих глазах, понял он. Его глазные яблоки не взорвутся от внезапной потери давления воздуха, больше, чем он сам, но его зрение не будет длиться намного дольше. Агония начала вспыхивать в его суставах. Ох, радость Изгибы, а также.
Он снова перевернулся, и его тусклое видение обнаружило освещенный участок снаружи клетки с птицами, который когда-то был его камерой. Александрия все еще стояла там. Над входом в камеру упала переборка, и на мгновение он вселил надежду, что она разделит его судьбу. Затем позади нее открылся совершенно белый портал. Конечно. Точно так же, как она вошла. Однако это было.
Его второй последней последовательной мыслью было то, что он достиг своей цели; он выбрался из птичьей клетки.
Его последняя мысль звучала примерно так: будь осторожен с тем, чего хочешь.
<> <>
Они Ли
К тому времени, когда он вернулся в свое логово, боль немного утихла. Это было маленькое спартанское дело с раскладной кроватью и раковиной в углу для мытья и питья. Он смутно хотел, чтобы у него было больше бомб Бакуды. Было всегда приятно наблюдать, как его враги превращаются в стекло, или взрываются в туман, или изгибаются в формы, которые люди не должны выжить. Но он должен был обходиться тем, что имел. Когда он вошел, щелкнув выключателем, он подождал, пока не включится верхняя лампа. Это не так. Несколько раз щелкнув переключателем вперед-назад, вы получили тот же результат; то есть ничего. Взглянув на оскорбительный свет во мраке дня, он не увидел в этом ничего плохого, но это ничего не значило. Лампочки дули, он знал. В какой-то момент ему придется его заменить.
Эта точка не была прямо сейчас. У него была работа, чтобы сделать. Оставив бесполезный выключатель, он направился туда, где хранил свои припасы.
Независимо от того, насколько тщательно он нормировал свои боеприпасы и гранаты, иногда он использовал их, поэтому у него были запасные футляры в его комнате. Поверх ящиков находился второй патронник из пуль и бомб, в основном в качестве запасного, когда ему нужно было использовать как обычные, так и специальные гранаты. Теперь он схватил его. Ему нужно было много огневой мощи, и он не хотел рисковать, случайно выбежав на полпути к миссии.
Когда он натянул на себя ремень, он почувствовал странное сопротивление. В то же время дверь захлопнулась за ним, погрузив комнату в почти темноту. Повернувшись, он вытащил пистолет и указал на него. Там никого не было. Что-то маленькое и металлическое отскочило от половиц у его ног. Он ничего не видел, но носок его сандалии нашел что-то, что царапнуло по лесу. Держа пистолет, он наклонился и достал предмет. Это была ложка из гранаты.
Когда его сознание охватило ужасное осознание, он обернулся и бросился к окну. Оно было маленьким и грязным, но позволяло ему на линии прямой видимости телепортироваться из ловушки, в которой он находился. Но было слишком поздно; густой удушающий дым вырвался из одной из гранат на патрульном патроне — граната, которую он знал наверняка, не была там, когда он уходил, — заполняя комнату и блокируя его зрение.
Сопротивление мешало ему также. Пояс не хотел идти с ним. Затем это произошло, и он услышал, как больше ложек стучат и отскакивают от стен и пола. Другие гранаты. Он отчаянно пытался швырнуть ремень через всю комнату. Если он выпрыгнет из окна ...
Ремень прилип к его руке! Как его ремень прилип к руке? Почему его ремень прилип к руке? Он отчаянно взмахнул рукой, но ремень отказался сдвинуться с места. Он схватил его другой рукой и сильно потянул; неохотно, ремень ушел. Но когда он попытался отбросить это, оно прилипло к этой руке.
И тогда он был вне времени.
<> <>
графиня
Взрыв двух зданий был впечатляющим. Каждое окно на верхнем этаже здания — на этаже, на котором жила Они Ли — взорвалось. Дым начал подниматься, но казалось, что здание не загорелось.
Контактный цемент. У него было так много приложений.
"Дверной проем", пробормотала она. Портал открылся, и она вошла. Ей было куда пойти, и жизнь людей разрушена.
<> <>
кайзер
Макс глубоко вздохнул. В некотором смысле, это было хуже, чем он думал. В остальном, все было не так плохо. К сожалению, он вовсе не был уверен, что общий баланс будет в его пользу. "Итак... вы хотите, чтобы Медхолл продавал инсулин и другие жизненно важные лекарства по... что это было?"
Откинувшись на спинку стула, выражение лица Панацеи расплылось в блаженной улыбке. "Фактическая стоимость производства плюс упаковка и транспортировка плюс пять процентов". Она жестом указала руками. "В конце концов, я не хочу, чтобы вы потеряли здесь".
Макс поморщился от боли. Если бы это было ее единственным требованием, он мог бы носить его с добротой. "Но вы хотите больше".
"Конечно". Она пожала плечами. "Я не собираюсь требовать, чтобы вы закрыли саму Империю. Если вы не хотите, конечно. Но, как я уже сказал, мне нужно, чтобы вы отошли от нападок меньшинств.
"АББ, — сказал он сквозь стиснутые зубы, — не собирается воздерживаться от нападения на нас . Вы предлагаете разоружить моих людей или даже просто убежать от них?
Панацея закатила глаза. " Невинные меньшинства", — уточнила она. "И как только власти уберут последнюю часть АББ, у тебя больше не будет такого оправдания".
"Правда?" Макс поднял бровь. "Они Ли все еще на свободе. Прорывы в тюрьмах случаются. Если он сможет освободить Лунга или Бакуду из-под стражи ГВП, они вернутся к делу ". И нам нужно будет держать их под контролем, он не сказал.
"Посмотрим". Он совсем не был уверен, что ему понравилась ее улыбка. "И, конечно же, это мое последнее требование".
"Hookwolf". Это была, в некотором смысле, самая трудная таблетка для глотания. "Это действительно должно произойти?"
"Мистер Медоус пережил свой прием в Броктон-Бей", — пояснила она. "Его уже приговорили к птичьей клетке, поэтому мы просто немного ускоряем процесс. Кроме того, с ним в Бауманном ваши шансы на приключения будут меньше. Что поможет вам придерживаться нашего соглашения ".
" Соглашение. Это слово имело неприятный вкус во рту. "Я не думаю, что то, что вы предлагаете, соответствует определению" соглашения ". На самом деле, я шокирован тем, что такой известный герой, как вы, с такой готовностью склонился бы к использованию шантажа ".
"Я предполагаю, что вы не помните ни одного из ваших юношеских лет", сухо ответила она. "И конечно, это соглашение. Я согласен не надевать на вас — и, по ассоциации, Медхолл — и вы соглашаетесь делать то, что я хочу ".
"Шантаж", — сказал он категорически. "Вымогательство. Это преступление.
Она фыркнула от удовольствия. "Конечно, давай. Сообщите мне. Я даже не буду это отрицать. На самом деле, мне, вероятно, будет легче разорвать связи с Новой Волной ".
Это была точка зрения, которую он не учел. "Вы понимаете, что если даже намекает на это, это окажет серьезное влияние на" Новую волну ". Даже если вы уходите, вы хотите, чтобы команда — ваша семья — получила такой ущерб? "
"Вы должны гадить на меня", сказала она. — Тебя это вообще волновало, когда Флер была убита? В любом случае, я усыновлен. Ее насмешка была довольно впечатляющей. "А ты — последний человек, от которого я бы посоветовался, как относиться к семье". Она потерла губы пальцем. "На самом деле, еще две вещи. Ты оставляешь Астру в покое и отдаешь Кейдену опеку над Тео.
Его глаза расширились. "Ты не можешь диктовать, что происходит с моими детьми !" Рано или поздно Тео собирался показать силу характера, который Макс знал, что должен был обладать. И затем Макс мог начать ухаживать за ним, чтобы в конечном итоге захватить компанию. Что касается Астры, она была полезным рычагом, чтобы держать Кейдена там, где он нуждался в ней. "Я семьянин".
"Вряд ли". Ее тон был насмешливым. "Вы родили детей, и это все. Они не твои вещи. Ты одержимый, лицемерный контроль. То, что ты сделал с Тео, это преступление и жалость. Ему было бы лучше с услугами по защите детей. Она села вперед. "Сделай свой выбор. Медхолл и Империя ... или дети. Выбери один."
Постепенно он пришел к неприятному выводу, что она смертельно серьезна. Если бы он воздержался от этого, она втянула бы его мир в себя так же точно, как если бы он отказался сотрудничать по другим аспектам. Не останавливаясь на достигнутом, он спросил: "Если я соглашаюсь со всеми вашими условиями, вы позволите Medhall и Империи работать беспрепятственно?"
Она закатила глаза. "Ну, я не собираюсь идти за тобой. Впрочем, я не могу говорить за кого-то еще в Броктон-Бей.
Это не был ответ, но это было лучшее, что он собирался получить. Он уже знал, куда он пойдет. Если бы ему пришлось выбирать между отбрасыванием Кролика и Тео и Астры (и, как следствие, Кейдена) или Медхолла и Империи в целом ... не было никакой реальной конкуренции. Это для большего блага.
Он сделал свой выбор. Раздражающим было то, что Панацея даже не выглядела удивленной.
<> <>
святой
"Так как же выглядит новый костюм?" Мэгс раздала пищу на тарелке Джеффа. Пахло вкусно.
"Довольно хорошо, на самом деле. Есть модуль телепортации на короткие расстояния, который имеет очень интересные потенциальные приложения ".
Она посмотрела на него обеспокоенным взглядом. "Дорогая, я в порядке с тобой в стиле ретро-дизайна наших костюмов, но мы играем с чем-то новым, что мы не уверены во всех его возможностях ... это потенциально опасно".
"Да, но если я смогу расширить диапазон, — сказал он взволнованно, — я мог бы просто телепортироваться в Клетку для птиц и телепортироваться с Учителем".
"Или телепортироваться в сплошную стену", — сказала она.
"Или пылесос, — предложил Миша. "Я слышал, они окружают птичью клетку пылесосом".
Он нетерпеливо отмахнулся от их забот. "Это всего лишь потенциальные осложнения. Я могу справиться с этим.
"Но что, если ты не сможешь?" Магс нахмурился. "Я знаю, что ты хочешь еще одного лечения от Учителя, но..."
