Я, Панацея. Попаданец\worm

https://forums.sufficientvelocity.com/threads/i-panacea-worm-si-fanfic.13306

Я, Панацея (Worm, попаданец).

Автор: Ack.

Глава 1. О, нет, не снова.

14 апреля 2011

Центральный банк Броктон Бэй

Сразу после полудня

"Восемь секунд".

Эми на самом деле не была уверена, блефует ли Тэттлэтл или действительно ли она имеет разрушительную информацию о настоящем отце Эми. Казалось, она очень уверена в себе. С другой стороны, Эми действительно не хотела этих двух суперзлодеев — они были не старше ее! — сойти с рук, ограбив банк среди бела дня.

Играя на том, что девочка-жучок просто блефует, что она на самом деле не перережет горло, Эми выпала из ее хватки. Она встретилась глазами с Вики, когда освободилась; Вики слегка кивнула и пошла к Тэттлтэлу. Девушка в обтягивающем наряде попыталась сесть за стол, но Вики просто прошла через него, отталкивая ее назад со всей силой, на которую она была способна.

На мгновение Эми подумала, что Девушка Славы может просто влететь в стену, раздавив девушку до кровавой мякоти, но она остановилась совсем рядом с ней. Сильно толкнув Тэттлтала, который ударил ее о стену, она положила руку на рот девушки. Эми одобрила; Голос Тэттлэтл казался самой опасной вещью в ней.

Теперь разобраться с жуком-девочкой.

Эми начала поворачиваться ко второму суперзлодею. Она уже показала, что не хочет использовать нож на Эми, поэтому все, что Эми должна была сделать —

Слишком поздно она услышала металлический щелчок-щелчок-щелчок-щелчок.

Это не пистолет.

Эластичная дубинка подхватила ее чуть выше уха. Она отшатнулась на пару футов и упала на землю.

= /// =

— Ты меня слышишь, мисс? Привет? Ты меня слышишь?"

В ее глазах сиял яркий свет. Она пыталась моргнуть; рефлекс случился, но было уже поздно. Примерно через секунду после того, как она приложила усилие. Свет переместился на ее другой глаз; опять моргание было поздно. Действительно, очень поздно.

"Ты меня слышишь?" — снова спросил голос.

Она пыталась сформулировать ответ, но ее губы и язык не отвечали.

А потом она все равно ответила. "Да. Я могу тебя слышать."

Это было не то, что я собирался сказать!

Какие?

Голос позади ее головы поразил ее. Это было отличным от ее собственных мыслей, слышимым по звуку звука вокруг нее.

"Где... где я?" — услышала она себя, к своему полному ужасу. Она знала, где она была.

Хорошо, где я?

Какие? Кто ты? Где ты?

Прямо здесь. Кто ты? Что ты делаешь в моей голове? А где я?

Человек, задающий вопросы, фельдшер спросил: "Вы помните свое имя?"

"Я..." — ее губы дрогнули.

Какое мое имя? Где я?

Я не знаю, как тебя зовут, но меня зовут Эми Даллон. Теперь вылезай из моей головы!

Я думал, что это была моя голова. Блядь.

"— Эми Даллон -"

Что бы ни контролировало ее губы, ее речь, казалось, застыла в этот момент.

О, ты, должно быть, чертовски шутишь .

О чем бы я пошутил?

Тихий стон. Я опять в гребаном заливе Броктон, не так ли?

Мысленно она нахмурилась. Да, я в Броктон-Бей. Зачем?

Какая дата это?

Какое это имеет значение для вас?

Много.

В этот момент фельдшер спросил: "Мисс Даллон, вы знаете, какая сегодня дата?"

Вздох. Вас только что ударила в голову девушка, которая могла контролировать жуков, сразу после того, как вы опередили ее огнетушителем?

Ты забыл про кусочек, где она держала нож у меня в горле.

Она не собиралась использовать это. Она просто не хотела, чтобы твою приемную сестру избили до полусмерти.

Громко, ее губы сказали: "14 апреля две тысячи одиннадцатого года".

Как вы узнали об этом сейчас, когда не знали об этом раньше?

Голос был мрачным. Поверь мне, Эми, я знаю это дерьмо. Вы можете контролировать свое тело вообще? Я отпускаю.

Она почувствовала легкое расслабление по всему телу. Прилагая усилия, она напрягалась, чтобы моргнуть глазами, пошевелить пальцем, сделать что-нибудь.

Ничего не случилось.

О боже, что случилось со мной?

У меня есть идея. Не как, а что.

Какие? Скажи мне. Пожалуйста.

Когда тебя ударили, ты получил ... потрясение. Вырвался из твоего тела. И глупый трахал меня, упал на командное место, прежде чем ты вернулся.

Какие? Как это вообще возможно?

О, поверь мне. Мрачный тон вернулся. У меня есть привычка делать это дерьмо.

"Эми." Голос был Вики. "Ты можешь двигаться? Ты можешь встать?

Она почувствовала, как незнакомец в ее сознании восстановил контроль, и встала, неловко двигаясь. Вики помогла ей, поддерживая ее, пока ее опора не стала устойчивой.

"Спасибо", ее голос звучал странно в ее ушах. — С тобой все в порядке, Вики?

Лицо Славы Девочки было покрыто укусами насекомых, а глаза покраснели. "Я буду в порядке. Мне станет намного лучше, как только я догоню Undersiders.

"Вот, позволь мне помочь тебе с этим". Эми почувствовала, как ее рука лежит на голой коже сестры. Была пауза.

Хорошо, как мне его включить?

Включите что?

Ваш биокинез. Ты хочешь залечить укусы своей сестры, верно?

Как ты вообще узнал, что у меня был биокинез?

Вздох. Ох, ради всего святого. Будем ли мы доверять друг другу или нет?

Как я могу доверять тебе? Вы даже не сказали мне свое имя.

Пауза У меня нет? Я думал, что имел.

Нет, ты не

Ах. Сожалею. Меня зовут Майкл Аллен.

Это не говорит мне много. Вы мыслитель?

Нет, я охранник

Ты должно быть шутишь.

Я только хотел бы, чтобы я был. Теперь я могу получить ключи от машины или нет?

... я так не думаю. Не на данный момент.

Вздох. Отлично.

Она поняла, что Вики смотрит на нее выжидательно. "Эми?"

Ее рука поднялась, а ее рука прижалась ко лбу. "Извини, Вики. Голова немного болит. Мне сложно сконцентрироваться. Может быть позже?"

Это слабый

Спора на данный момент, хорошо?

Вы понимаете, Вики знает меня всю мою жизнь. Она поймет, что я не управляю шоу рано или поздно.

Это не так, как я планировал, хорошо?

Вы могли бы сказать им, что случилось.

Ох, ради всего святого. Я даже не знаю, что случилось. Просто так оно и было. И как это будет звучать? "Эй Слушай. Я на самом деле не Эми, я просто управляю ее телом, пока она дает мне советы с заднего сиденья. Мастера / Незнакомца много протоколируют?

... о

Да уж. Ой. Теперь послушай, есть вещи, которые нам нужно обсудить.

Эми смутно осознавала, что ее сестра ответила ей, и ждала, что она ответит.

Ты не собираешься с ней поговорить?

Какие? Что она сказала?

Я думал, что вы слушали.

Нет, я не был

"Извини", — услышала она сама. "Я был немного отвлечен".

"Я скажу, что ты, Эймс", сказала ей Вики. "Я думал, что мы вызываем больных из школы и идем прямо домой. Ты выглядишь так, будто тебе нужно около недели постельного режима.

Эми чувствовала, что кивает. "Да, это действительно хорошая идея. Я не чувствую величайшего.

Вики нахмурилась. "Может, тебе стоит пойти в больницу?"

"Нет, нет", — ответила она. "Ложь должна сделать мне мир добра".

Слава Девушка кивнула. "Да, я тоже. И как только вы почувствуете себя лучше, возможно, вы сможете что-то сделать с этими укусами насекомых Они жалит как сумасшедшие.

Мысленно Эми прикусила губу. О, Вики ...

Она "услышала" Майкла Аллена — кто бы это ни был — вздох. Я предложил исцелить ее.

Она почувствовала, как Вики собрала ее, и они поднялись в воздух, ветер свистел в ее волосах.

И если бы я показал вам, как включить мои полномочия, у вас был бы к ним доступ.

Ты можешь доверять мне. Шутки в сторону. Я не собираюсь злоупотреблять твоими способностями.

Извините, мне нужно больше уверенности, чем это.

Ее тело закатило глаза. И как именно я должен дать вам доказательства?

Это не моя проблема.

Ты прав. Это наша проблема. И это будет оставаться нашей проблемой, пока вы не научитесь сотрудничать со мной. Ох, и еще одна вещь.

Какие?

Я знаю, что ты влюблен в Вики. Это заканчивается сейчас.

Замерзший комок охватил ее сердце. Какие?

Ты слышал меня. В любом случае, это не ты. Это она. Она использовала эту чертову ауру слишком часто на вас, когда она впервые получила свои силы.

Я — этого не может быть —

Внезапно ее тело обмякло, все мышцы расслабились. Инстинктивно она снова попыталась установить контроль.

Ничего такого.

Аллен снова вступил во владение, поворачивая ее голову к Вики, которая смотрела на нее с беспокойством.

"Эми?" Спросила ее сестра. "Что это было? Ты напугал меня.

Она чувствовала, что кивает. "Я просто... почувствовал слабость на некоторое время. Если ты сможешь отвезти меня домой, я постараюсь отдохнуть.

Порыв ветра усилился. "Хорошо, Эймс. Просто держись. Я отвезу тебя туда.

Черт возьми, думал, что это может сработать.

Что может сработать?

Тебя шокирует, а потом отпускает. Посмотри, сможешь ли ты восстановить контроль.

Ну, это не сработало. Она сделала паузу. Это была ложь? Шокировать меня?

Нету. Правда, насколько я знаю.

Это ... этого не может быть.

Конечно, это возможно. Кроме того, ваша мачеха не права.

... о?

Вы. Ты не собираешься стать суперзлодеем только потому, что твой отец один.

Какие?

Что-что?

Мой отец суперзлодей?

Ну да. Как вы думаете, почему Брэндиш был на вас всю жизнь? Она думает "как отец, как дочь". Это полная чушь.

Э-э ... это?

Конечно. Мой папа разводит скот. Я охранник. Вы знаете аэропорт О'Хара в Чикаго?

Ошеломленная сменой темы, она все равно ответила. Да?

Парень, которому он был назван, летающий туз во Второй мировой войне, его отец был бухгалтером Аль Капоне. Мы не вырастаем, чтобы быть нашими родителями.

Я ... я думаю?

Не думаю Я знаю. Ах, мы идем на посадку. Это где ты живешь?

Что-то, чего ты не знаешь?

Ох, хар. Слушай, как только у тебя будет немного лагеря —

Что?

Сон, терпеливо ответил он. Надеюсь, вы вернетесь к контролю. Но мне все еще нужно поговорить с тобой о вещах.

Что за вещи?

Спасать мир.

Эми не имела ответа на это.

= /// =

Вики приземлилась более или менее на пороге и поставила Эми на ноги. Она чувствовала, что незнакомец за ее глазами берет на себя управление своим телом; Когда Вики открыла дверь, она увидела, как она вошла в дом.

Она не прошла три шага, когда Кэрол была там, уставившись на них двоих.

"А что случилось с вами двумя?"

"Был ограбление банка, мама", начала Вики. "Эми пострадала -"

"Понятно, не так уж плохо, — вмешалась Кэрол. — Я не вижу крови". Она кивнула Вики. "Но что с тобой случилось, Виктория?"

"Укусы насекомых", пробормотала Вики. "Слушай, Эми не очень хорошо себя чувствует, поэтому я подумала, что она могла бы принять душ и лечь спать".

"А Эми еще не вылечила тебя?" Потребовала Кэрол. "Почему бы и нет?"

Потому что кто-то не покажет мне, как.

Потому что я знаю, на что способны мои силы, если я не буду осторожен с ними. И я не доверяю тебе быть осторожным.

Ну и дела, спасибо большое.

Доверяете ли вы совершенно незнакомому человеку своими силами?

"Мама, ей нехорошо , — повторила Вики. "Она получила удар в голову. Они думают, что у нее может быть легкое сотрясение мозга.

Кэрол долго смотрела на них, затем коротко кивнула. "Преуспевать. Но я хочу услышать больше об этом, когда вы оба почувствуете себя лучше.

Вики кивнула и обняла Эми за плечи. "Давай, Эймс, давай поднимем тебя наверх".

Ее тело остановилось, когда они достигли верхнего коридора.

Какая твоя комната?

Почему бы вам не понять это для себя?

Вздох. Эми, я на твоей стороне. Работай со мной, здесь.

Она немного смягчилась. Хорошо, второй справа.

Благодарю.

Его контроль над движениями ее тела еще не был совершенен; или это, или само тело было все еще немного одурманено от удара в голову. В любом случае, она споткнулась о порог своей комнаты, где немного застрял ковер. Сразу же Вики была рядом с ней, поддерживая ее.

"Эй, ты в порядке?"

"Да", Эми услышала, как она сказала. "Я в порядке. Просто полежу немного.

О боже, пожалуйста, не предлагайте мне помочь раздеться.

Что тебя беспокоит? Это моё тело.

О Боже. Вы должны были напомнить мне. Ладно, не раздевайся.

Что, никогда?

Эми. Вы шестнадцатилетняя девочка. Мне сорок четыре года. Я не пойду туда.

Я должен когда-нибудь принять душ. И у девушек тоже есть гигиенические потребности.

Черт, я надеюсь, ты вернешь контроль к тому времени, когда нам нужно это сделать.

Он честно звучал обеспокоенно; она сжалилась над ним. Я тоже, Майкл. Я тоже.

Глава 2. Продвижение.

[Примечание автора: персонаж Майкл Аллен — это тот же персонаж, что и в Security! Эта история является продолжением своего рода; действие безопасности! разрешается, прежде чем я, панацея начинается.

Да, он устал от этого.]

Эми моргнула, проснувшись. Был стук в ее дверь.

"Эймс!" Она услышала, как зовет Вики. "Телефонный звонок!"

Она подтолкнула себя в сидячее положение и перекинула ноги через край кровати. "Иду", — ответила она.

Она была на ногах, прежде чем она поняла, что происходит. Я снова под контролем! О, слава богу! Она сделала паузу. Это была просто галлюцинация или что-то? Я представлял это?

Нету. Не боюсь.

Она споткнулась на середине шага, упала бы, если бы ее рука не выскочила и не схватила дверную раму.

Осторожнее, детка.

Как только она потеряла контроль над своей конечностью, она вернула ее; она почти буквально чувствовала, как внешняя сила отступает, оставляя ее снова управлять своим телом.

О боже, это был не сон. Это было реально. Она начала гипервентилировать.

Да, смотри, прости. Я думаю, что мы встали не с той ноги раньше. Пожалуйста, успокойся. Волнение не принесет пользы никому.

Ее страх, ее опасения вышли на первый план. Успокойся? УСПОКОЙСЯ? Вы тот, у кого странный голос застрял в голове? Вы тот, кто продолжает захватывать свое тело внешней силой?

Нет, — сказал он ей категорически, я застрял в странном теле , и мне некуда идти домой. Так что да, я тоже немного волнуюсь. Была пауза; она представила, что он делает глубокий вдох. Итак, можем ли мы сделать шаг назад и подумать, что мы собираемся сказать дальше?

Он так явно пытался быть разумным, что она немного успокоилась. Так почему ты здесь? В моей голове?

Я не могу быть уверен, но у меня есть четкая идея, что я должен спасти мир.

Ты говорил это раньше. Спасти мир? Из чего?

Я ... мы можем поговорить об этом позже, когда у нас будет больше времени? Твоя сестра сказала что-то о телефонном звонке.

Ой. Правильно.

Это будут подопечные.

Откуда ты это знаешь?

Потому что они были довольно избиты, сражаясь с Undersiders. Особенно Эгида. И потому что вы ходили к ним в последний раз.

В прошлый раз что?

В прошлый раз ты сделал это. Он сделал паузу. Ну, не в последний раз в прошлый раз. На этот раз никто не пострадал. Допустим, "в первый раз". Еще одна пауза. Смотри, ты можешь просто ответить на звонок? Пожалуйста?

Почему ты не отвечаешь? У тебя не было проблем с актерской игрой раньше.

Потому что теперь у нас есть выбор, и я бы предпочел нет. Я хочу, чтобы ты контролировал свое тело.

Она моргнула. Какие?

Эми, нам нужно быть партнерами здесь. Работать вместе. И чтобы это работало, нам нужно будет согласиться с границами. Я думаю, что "не брать тело своей партнерши без ее явного разрешения" — это хорошее начало, не так ли?

Несколько опешив, она кивнула. Я ... я думаю.

"Эймс?" Раздался голос Вики из-за двери. "С тобой все впорядке?"

"Да", перезвонила она. "Просто... думаю о чем-то". Она взяла дверную ручку и открыла дверь. Ее тело работало плавно, с легкой координацией. Не было никакого внешнего контроля.

Вики стояла там, держа в руках беспроводной телефон, ее лицо все еще распухло и окровавлено. Она передала это Эми. "Это PRT, звонящий по поводу приходов".

Ты был прав.

Психическое впечатление пожав плечами. Образованное предположение.

Эми оцепенело взяла телефон. "Привет?"

Это был заместитель директора Реник на другом конце; Эми говорила с ним раньше. Как и предсказывал голос в ее голове, он просил ее прийти и исцелить подопечных от их самых тяжелых ран.

Что напомнило ей; У Вики все еще были следы жуков, которые, по-видимому, роились у нее после того, как Эми была выбита.

Вы можете излечить ее в какой-то момент.

Я не уверен, что могу доверять тебе своими силами. В ее голове было мысленное представление о себе, под принуждением голоса в ее голове, используя ее силы волей-неволей. Больно людям. Убивать людей.

Если честно, я не думаю, что смогу использовать твои силы. Они зацепили тебя, а не меня.

В самом деле?

Да, действительно.

Так почему же вам так хотелось узнать, как их использовать, раньше?

Его голос был терпеливым. Потому что я не был уверен, собираешься ли ты когда-нибудь восстановить контроль над своим телом.

Ой.

Реник, казалось, ожидала ответа.

Она приняла мгновенное решение. "Да, да. Я буду там. Повесив трубку, она вернула телефон сестре. Дотронувшись до руки Вики, она почувствовала, как ее сила начинает действовать, читая тело своей сестры, рассказывая Эми, что именно с ней случилось.

Потребовалось лишь малейшее усилие ее силы, чтобы обратить вспять последствия укусов, заставить тело Вики метаболизировать токсины, сгладить раны, снять раздражение.

Вот это да.

Какие?

Это было потрясающе. Чистая поэзия.

Вы смотрели?

Если я не решу не делать этого, я увижу все, что вы делаете.

Вики подняла руку к лицу. "Спасибо, Эймс. Вы явно чувствуете себя лучше? Ее голос был низким, а глаза — тусклыми.

Эми улыбнулась ей. "Я чувствую себя намного больше, да".

— Значит, ты нужен в здании PRT, а?

Эми кивнула. "Да уж. Нам нужно помочь подопечным. Подвезти меня?"

Вики покачала головой. "Мм ... проверка дождя? То, что Тэттлтэйл сделал со мной, действительно выбило меня из себя. Я просто хочу свернуться калачиком под одеялом и не выходить на неделю. Она изо всех сил старалась улыбнуться. "Получить папа, чтобы отвезти тебя?"

Эми кивнула и направилась обратно в свою комнату. Закрыв дверь, она прислонилась к ней, тяжело дыша.

Что происходит?

Я ненавижу лгать моей сестре.

Ты не лгал. Вы просто не рассказали ей все.

Который до сих пор лжет.

Его голос был терпеливым. Эми. Вы делаете это каждый день в любом случае. Помните?

Не напоминай мне В любом случае, вы говорите, что можете испытать все, что я делаю?

Если я не сконцентрируюсь на чем-то еще, да.

Это может стать очень жутким, очень быстрым.

О да, я думаю, что уже указал на это. Вот почему я хочу, чтобы мы пришли к какому-то партнерскому пониманию раньше, чем позже.

Ну, это будет одностороннее партнерство. Кажется, у тебя есть все рычаги. Ее внутренний голос был горьким. В конце концов, вы можете взять моё тело в любое время.

Не по выбору! Это был почти крик. Через мгновение она почувствовала, как он расслабляется. Сожалею. Не по выбору. И в любом случае, у вас есть доступ к вашим силам, а у меня нет.

Она была в шоке. Вы пытались их использовать ?

Нету. Я смотрел, как ты их используешь. И я до сих пор не знаю, как это работает.

Ой. Правильно.

Она открыла свой шкаф, вытащила халаты, которые она обычно носила в качестве панацеи, и положила их на кровать. Затем она пошла, чтобы снять свою футболку —

Вау! Подождите! Что делаешь?

Мне нужен душ. Итак, я собираюсь взять один.

О Боже, хорошо Позволь мне подготовиться. Хорошо, хорошо

Она слышала, как он напевал про себя, снимая одежду и завернувшись в полотенце.

"Просто иду в душ!" — позвала она Вики и вышла из своей комнаты.

"Уже там!" — был ответ из ванной.

Жужжание в затылке усилилось, когда она вошла в ванную; Вики уже была в душе, вода текла. Сознательно она не спускала глаз с душевой кабины.

"Ты можешь сделать это быстро?" — спросила она сестру.

"Я почти закончил. Хотел снова почувствовать себя чистым после этих укусов насекомых ".

Верная своему слову, Вики выключила душ и вышла из кабинки, потянувшись за полотенцем. Эми невольно обнаружила, что ее глаза устремляются к телу ее сестры —

LALALALALALALALALALA!

Вздрогнув, Эми подскочила, затем отвела взгляд от Вики.

Ты перестанешь это делать? Это очень отвлекает!

Это ДОЛЖНО быть! Хватит на нее смотреть!

Вместо того, чтобы спорить, Эми сняла полотенце, пытаясь не обращать внимания на "лалалалалала", который снова появился в ее затылке, и вошла в душевую кабину. Она включила душ, но когда она пошла, чтобы подтолкнуть рычаг к "горячему", ее рука пошла сама по себе, и вместо этого она пошла к "холодному". Ледяной поток воды ударил ее, и она ахнула.

Что, черт возьми, ты делаешь?

Его голос был кратким. Холодный душ. У тебя мир добра.

Что — это потому, что я посмотрел на Вики?

Да. Теперь почисти. У нас есть несколько подопечных, чтобы исцелиться.

По крайней мере, позвольте мне использовать горячую воду.

Вздох. Хорошо. Хорошо. Просто покончим с этим.

Сжав зубы, Эми подтолкнула рычаг назад к "горячему" и почувствовала, что температура воды стала чем-то более комфортным, чем "арктический". Затем она начала мыться.

Лалалалалалалала ...

Ты перестанешь это делать?

Когда ты перестаешь держать руки над собой. Ла-ла-ла-ла-ла ...

Это очень раздражает.

Он не ответил, если она не посчитала "lalalalalalala ..." как ответ.

= /// =

К тому времени, когда она одевалась, он читал стихи в ее голове. Она должна была признать, что это было улучшение "lalalalala", но она была озадачена и заинтригована некоторыми стихами.

Затем последовали быстрые всадники, где глубокие и черные ущелья

Раздается гром их шага ...

Хорошо, я одет.

Он перестал читать. О, хорошо.

Это было интересное стихотворение.

Я запомнил это однажды. Это был способ скоротать время.

Я думаю, что мне это нравится. Я хотел бы услышать все это когда-нибудь.

Конечно, вещь. Когда мы получим шанс. Но сейчас нам нужно обсудить вопросы.

Какие вопросы?

Улучшение вашей ситуации, например. И спасение мира для двоих.

Улучшение моей ситуации?

Да уж. Прямо сейчас, твоя домашняя жизнь? Токсично, как весь ад. Вы должны что-то изменить, или это быстро пойдет вниз.

Как я собираюсь это сделать? И почему это пойдет под гору? И почему вы говорите, что моя домашняя жизнь токсична?

"Эми, девочка?" — позвал Марк Даллон из-за пределов своей комнаты. "Ты готов идти?"

"Почти", ответила Эми, поправляя капюшон. "Хорошо, готов."

Она открыла дверь и присоединилась к своему приемному отцу. Они вместе спустились вниз.

Ну, ты собираешься дать мне прямой ответ?

Конечно, но сначала мне нужно поговорить с вами о Undersiders.

А как насчет Undersiders?

О том, как они не так плохи, как ты думаешь. На самом деле, я думаю, что вы должны обратиться к ним. Они могли бы помочь вам, и вы могли бы помочь им.

Она остановилась на полпути вниз по лестнице. Ты, должно быть, чертовски шутишь.

Марк сделал еще несколько шагов, затем повернулся, чтобы посмотреть на нее. "Эми? Что-то случилось?

Она собрала улыбку. "Нет, я просто кое-что вспомнил. Поехали. Она снова пошла вниз по ступенькам.

Серьезно, ты, должно быть, шутишь.

Ни слова об этом.

Подождите минуту. Она остановилась, вспоминая. У Undersiders есть этот парень, Регент. Он может контролировать разум. Вы Регент, не так ли? Чертовски с моей головой?

И снова нет. Регент не может контролировать разум, только тела. Кроме того, ему нужно потратить около дня на работу с кем-то, прежде чем он сможет получить полный контроль над ним. И он не может говорить с ними мысленно.

Парень из тени, Грю, тогда.

Создает тьму. Не делает контроль.

Жук девочка.

Она контролирует ошибки, а не людей. И к тому времени, когда вы доберетесь до штаб-квартиры PRT, подопечные выберут для нее имя "Skitter".

Что — откуда ты это знаешь?

Вздох. Потому что я прошел через все это раньше. И прежде чем вы спросите, сука заставляет собак расти, и она очень хорошо их понимает, а Tattletale супер интуитивно понятна. Вот и все. О, и вы можете сесть в машину.

Она огляделась; она стояла возле машины, а ее отец держал дверь открытой для нее. "Готов идти, Эми, девочка?"

"Конечно." Она забралась в машину, и через мгновение они оказались на дороге. Задержка дала ей время подумать, и она пошла в атаку.

Откуда я знаю, что ты не врешь мне?

Вы не Это то, что доверие, я думаю.

Знаешь, у меня нет оснований доверять тебе.

Я знаю. Что является реальной проблемой. Потому что что-то происходит, что-то плохое, и у нас есть только узкое окно для того, чтобы справиться с ними, и я бы предпочел быть на той же странице, что и вы, прежде чем мы начнем.

Его слова вызвали холодок по ее позвоночнику.

Плохие вещи?

Действительно плохие вещи.

Как что?

Как будто двенадцатилетнюю девочку похитили и заставили использовать ее силы, чтобы сделать суперзлодея еще более могущественным.

Хорошо, теперь это звучит как сюжет плохого фильма. Как он может заставить ее использовать свои силы, не используя их на себе?

Она преког, мощная. Прямо сейчас, прямо сейчас, он насильно пристрастил ее к наркотикам, которые он будет использовать, чтобы контролировать ее.

Ей стало плохо от этой идеи, но она продолжала спорить. Так где это происходит?

Прямо здесь, в Броктон-Бей.

Я тебе не верю. Если был такой сильный преког, я никогда не слышал о ней. И определенно не тот, который только двенадцать.

Она только сработала совсем недавно.

Так почему же она не видела, как он идет и предпринимает шаги?

Потому что он тоже преког, другого типа. И он убедился, что она знала, что что бы она ни пыталась, он убивал дорогих ей людей.

Она сделала паузу. Ой. Хорошо, у этих людей есть имена, или это все только гипотетически?

Да. Суперзлодей называется Coil. И девушку зовут Дина Олкотт. Она племянница мэра.

Она закатила глаза. В самом деле. Племянница мэра. Звучит все больше и больше как плохой фильм все время.

Он звучал так же, как стиснул зубы. Вы слышали о Coil, верно?

Конечно. Но он всего лишь маленький игрок. Оператор низкого уровня. И ты говоришь, что он прерогат?

Он намного сильнее, чем позволяет. Он специализируется на работе с тенями. Ограбление банка? Он был за этим. У него есть несколько банд суперзлодеев в его платежной ведомости.

Я действительно не уверен, что верю тебе. Тем более, что я не слышал о подобных похищениях.

Он вздохнул. Как вы думаете, почему ограбление банка произошло среди бела дня? Он был призван привлечь внимание всех. Несколько других крупных криминальных преступлений произошло бы в то же время. Все, чтобы отвлечься, чтобы его люди могли схватить Дину.

Она так важна для него?

В двух словах — да. Он с радостью стрелял в любого из своих людей — или своих сверхмощных миньонов — в голову, чтобы он держал ее.

Все это может быть просто выдумкой. Вы могли бы лежать сквозь свои метафорические зубы. Но она начинала удивляться.

Это легко доказать или опровергнуть. Доберись до мэра, спроси, где его племянница Дина. Если он может найти ее, или если у него нет племянницы, то я лгу. Если она пропала, тогда ... да.

Она сделала паузу. Он был прав. Его задача была простой, прямой и точной.

Что если он не лжет?

Вы все еще здесь, вы знаете.

Уходи. Дай мне подумать.

Любить. Дайте мне знать, как это происходит.

Его присутствие, казалось, истощалось, но не исчезало. Казалось, он бормотал про себя, но это могли быть просто его второстепенные мысли.

Она посмотрела на Марка, когда он нажал на индикатор, чтобы сменить полосу движения. "Папа?"

"Да?"

"Вы хорошо знаете мэра, верно?"

Он слегка улыбнулся. "Встретил его раз или два. Так что вы могли бы сказать это, да.

"У него есть племянница по имени Дина?"

Он моргнул. "Это как-то неожиданно. Но да ... я думаю, что он мог бы, на самом деле. Девушка сестры его жены.

"Ха", ответила она. "Итак, сколько ей лет?"

Он нахмурился. "Двенадцать или тринадцать, я думаю. Зачем?"

"О, нет причин", она отклонилась. "Кто-то говорил, и мне стало любопытно".

"Хорошо", — ответил он и снова обратил свое внимание на дорогу.

У него есть племянница по имени Дина. Хорошо, это еще ничего не доказывает.

Там не было никакого ответа. Привет! Ты еще там?

Нету. В Пуэрто-Рико на праздники. Оставьте сообщение после звукового сигнала. Звуковой сигнал.

Перестань быть детским. Итак, у мэра есть племянница подходящего возраста. Все еще ничего не доказывает.

Нет, если ты не хочешь этого, нет.

Что это должно означать?

Вздох. Эми. Мне жаль. Я не хотел огрызаться на тебя. Я просто ... подчеркнул. Очень подчеркнуто. И ты тоже. Поэтому сейчас наши шансы достичь какого-либо мирового соглашения минимальны.

Я не в стрессе. Я хорошо себя чувствую.

... говорит девушка голосом в ее голове.

Его ментальный тон был настолько сухим, настолько невозмутимым, что она мысленно хихикнула. Хорошо, точка взята. Я чувствую себя немного напряженным сам.

Это то, что Тэттлтэйл сказал тебе, не так ли?

Как вы узнали об этом?

Он фыркнул. Если бы у меня был доллар на каждый раз ... хорошо, пошли его. Она собиралась сказать вам точно, кем был ваш отец. И это было бы очень много с тобой. Но у меня есть решение.

Какие?

Я скажу вам, прямо здесь, прямо сейчас. Вики не нужно знать. Марк и Кэрол знают, конечно. Но как только вы узнаете, вы можете начать с этим соглашаться. И вам не нужно бояться того, что Tattletale скажет всем.

Она почувствовала волну опасений. Я — я не уверен, что хочу знать.

Помните, что я говорил вам ранее? Мы не выросли, чтобы быть нашими родителями?

Да ... но Вики вроде как Кэрол.

И совсем не как Марк. Так что, если вы похожи на свою настоящую маму, а не на папу вообще?

Я может быть?

Я могу гарантировать, что ты не такой, как твой папа. Я знаю это как абсолютный факт. Он был убийцей, который держал своих миньонов в абсолютном страхе перед ним. Вы уважаете жизнь и благополучие других. Он сделал паузу. Эми, ты мне нравишься, и я хочу помочь тебе в этом.

Как я? Вы даже не знаете меня!

Она чувствовала его улыбку. Вот где ты не прав. Я знаю о тебе больше, чем ты сам.

Такие как?

Ваше настоящее имя. Имя, которое дала тебе твоя мать.

Не мой отец?

Нет, она воспитывала тебя, но у нее был рак, поэтому она передала тебя твоему отцу перед смертью.

Я ... я не знал.

Когда бригада Броктон-Бей взяла на себя вашего отца, он заставил их победить, но за то, что он прятал вас в шкафу. Они увидели, как он пытался отвести бой от вас, и пошли атаковать шкаф. Он принял удар, чтобы спасти тебя. Он был ранен, больше не мог драться, поэтому попросил их позаботиться о тебе. Если бы вы попали в приемную систему, кто-то узнал бы, кто вы на самом деле. У него были враги. Это не было бы хорошо для вас.

Так Кэрол и Марк приняли меня?

Сара и Нейл бы так и сделали, но у них уже были Эрик и Кристал, и к тому же из-за проблем с деньгами, поэтому Сара уговорила Кэрол забрать тебя.

Но ... почему Кэрол всегда не нравилась мне?

Его тон был нежным. Она увидела в тебе твоего настоящего отца. Конечно, она была не права, но именно так она это и увидела. Когда ей было всего около тринадцати лет, ее и Сару похитили ради выкупа, но похитители в конечном итоге решили убить их. Вот когда они сработали. Но до этого момента Кэрол заговорила с похитителями, начала сопереживать им. Стокгольмский синдром. После этого, после того, как они попытались убить ее, она почувствовала, что все хотят ее предать. Поэтому она вышла замуж за мужчину с хронической депрессией, потому что он был в безопасности. Позвольте себе забеременеть от Вики, потому что ребенок ее собственного тела был в безопасности.

А потом ... я вошел в ее жизнь. Тон Эми был удивительным.

Да уж. Дитя суперзлодея. Не ее ребенок, не от надежного родителя. Она видела тебя как воплощение всего, что было не так с миром. Но она ошибается. Вы хороший человек.

Я ... я так не думаю.

Он фыркнул. Лучше, чем ты думаешь.

Нет, я действительно нет. Я ... иногда чувствую эти чувства.

Он говорил успокаивающе, равномерно. Я знаю, что вы делаете.

Она вспыхнула на него. Ты ничего не знаешь .

Его тон никогда не менялся. Малыш, с сердцем. Из Египта, верно? Вы ненавидели его, потому что он собирался иметь жизнь, и ваша жизнь была просто занята исцелением людей, верно?

Эми почувствовала, как ее глаза наполнились слезами. Как ты можешь ... как ты можешь это знать ?

Точно так же я знаю, что ты хороший ребенок. Что у тебя слишком сильное давление, и тебе больно. Вы не плохой человек, и вы не хотите быть плохим человеком. Но, как идут дела, вы будете вынуждены делать что-то плохое. Потому что никто не может жить так, как ты, без привязки, рано или поздно.

Его голос был спокоен, на самом деле. Не сбрасывать со счетов свои страхи, а просто обсуждать их. Вывод их в открытую.

Но — что я могу сделать?

Она чувствовала его улыбку. Видите, вот куда я захожу.

= /// =

Она была проведена в тыловой офис, где она встретилась с заместителем директора. "Спасибо, что пришли, Панацея", — сказал он, пожимая ей руку. "Вот значок вашего посетителя".

Она повесила значок на шею. "Хочешь приехать, встретиться с парнями, пап?"

Марк покачал головой. "Нет. Я думаю, что буду торчать и говорить о старых временах с Филом здесь.

"Одень себя". Эми снова пожала руку заместителю директора, а затем вышла. Ее встретили два самых известных мыса Броктон-Бэй.

"Оружейник", — поприветствовала она их. "Мисс Милиция".

Конечно, у бронированного Тинкера его алебарда была прижата к спине, и нынешним оружием, выбранным мисс Милицией, был тяжелый пулемет.

"Панацея", — ответила мисс Милиция. "Спасибо, что пришли."

"Это меньшее, что я мог сделать", — ответила она. "В конце концов, они спасли меня".

Они поехали вниз в лифте. Голос в ее голове был милостиво тихим; ей нужно было подумать о том, что он сказал ей после того, как она наконец спросила его совета. Оружие мисс Милиции превратилось в охотничье ружье, перекинутое через плечо, для поездки вниз.

Спустившись на два подвала, они вышли в сверкающий коридор из нержавеющей стали и пошли к тяжелой стальной двери. Мисс Милиция нажала большую кнопку с изображением маски домино; они подождали, пока его свет не погаснет, затем она наклонилась вперед и позволила сканеру сетчатки взглянуть ей в глаза. Когда она это сделала, ее оружием стала большая ракетная установка.

Она, очевидно, прошла проверку, потому что тяжелые замки на металлических дверях разошлись, а сами двери открылись. Вооруженный мастер вел их, затем мисс Милиция, с Эми, поднимающей тыл.

Когда они вошли в большую комнату, Галлант встал. "Оружейник", — поприветствовал он лидера Протектората в Броктон-Бей. "Рад видеть вас, сэр. Мисс Милиция, всегда приятно.

"Всегда джентльмен," милостиво ответила мисс Милиция. Указав на Эми, она продолжила. "Мы привели гостя. Она была достаточно любезна, чтобы добровольно прийти сюда и залатать вас, ребята.

Волонтер, хах.

Шуш, это мои друзья. Я бы добровольно вызвался, если бы ты не был у меня в голове, сбивая меня с толку.

Мисс Милиция улыбнулась за шарфом. "Не можем ли вы отправить вас домой с ужасными травмами и сотнями укусов насекомых, не так ли? Это выдаст шоу ".

Он вздохнул. Если честно, я думаю, что ты прав. Но факт остается фактом, что они призвали вас .

Когда оружие мисс Милиции снова изменило форму, от ракетницы до пулемета, снайперской винтовки и гарпунного ружья, Эми шагнула вперед.

"Я хотела поблагодарить вас, ребята, за то, что пришли мне на помощь", — сказала она им. "И за то, что позволил Славной Девочке пойти с тобой".

В ее голове он усмехнулся. Видишь выражение лица Галанта, верно? Директор Пиггот разорвал его совершенно новый за то, что попросил ее прийти.

Но это не честно! Она бы все равно пришла!

Так скажи мне, что ты удивлен.

Ну, они взяли ее с собой, и я рад.

Зачем? Потому что она пострадала, а Undersiders все равно сбежали?

Нет. Потому что мы пытались поступить правильно. Она не могла понять, почему он не мог этого увидеть.

У Галланта было обеспокоенное выражение лица. "Вы двое в порядке?"

Голос в ее голове был очень сухим. Ну, кроме слуха голоса ...

Эми пришлось подавить смешок. Тсс!

Она покачала головой. "Tattletale нашел способ обойти непобедимость моей сестры. Glory Girl очень сильно укусила, поэтому я и не пришла раньше. Я думаю, что психологически тебе больно сильнее, когда ты в значительной степени непобедим, но в любом случае тебе больно. Но сейчас мы в порядке. Она исцелена, но дуется. Я в порядке. Удар мне в голову, но я в порядке.

Вы хотите знать, как Тэттлтэйл получила ее?

Отвлекшись, она моргнула. Ну как?

"Хорошо", — ответил Галлант, и звучало так, будто он это имел в виду.

Ее поле падает на короткое время после того, как она получает большой удар. Тэттлтэйл застрелил ее, и пока ее поле было внизу, клопы ее кишели. Она слишком самоуверенна. Это на самом деле, вероятно, хорошая вещь.

Я блефовал, когда сказал девушке-жучку, что я дам ей рак или что-то в этом роде, но теперь я думаю, что действительно могу это сделать. Она могла убить мою сестру.

Его голос был твердым. Не ходи туда. Не ходи туда. Вы не знаете всех деталей.

Мне не нужно знать —

Точно так же, как Кэрол Даллон не нужно было знать все детали, чтобы знать, что ты опасен для общества?

Его комментарий оборвал ее на коленях, вполне вероятно, как и предполагалось.

Я ...

Голос мастера оружия привлек ее внимание. Он стоял у нескольких досок, на которых, как она видела, были имена Подземных на вершине колонн. Внутри колонн были факты о каждом из подростков-злодеев.

"Мне нравится это", прокомментировал бронированный герой. "Но этот... почти пустой". Эми увидела, что он постукивает по колонне, установленной для Тэттлеталя.

Галант пожал плечами. "Никто из нас не столкнулся с ней, и заложникам нечего было сказать о ней".

Мисс Милиция посмотрела на Эми. "Панацея может помочь там".

Она вдруг оказалась в центре внимания. У нее пересохло во рту. "Я ... Многое случилось."

"Любая деталь помогает", — подбадривала ее мисс Милиция.

Правильно. Хорошо. Хотите выделиться сейчас или отойти на задний план?

Я ... я хочу помочь. Но Tattletale ...

Не могу сделать тебе больно. И, если честно, она не сделает тебе больно. Особенно, если ты обращаешься к ней и помогаешь ей.

Я ... мы действительно собираемся это сделать?

Да. Мы. Если мы собираемся вернуть Дину, тогда нам нужно, чтобы Undersiders были на стороне. И Tattletale является естественным для этого.

Зачем?

Расскажу потом. Но сейчас вы можете хорошо выглядеть перед всеми. Если ты хочешь.

Эми глубоко вздохнула. Хорошо. Я могу сделать это. Ударь меня.

Я могу просто взять и поговорить за тебя, если хочешь.

... нет, просто скажи мне, что сказать.

Это моя девочка. Она могла чувствовать его одобрение. Было удивительно, как хорошо это заставляло ее чувствовать.

Хорошо, повтори за мной ...

"Прежде чем мы углубимся в это, — начала она, — я кое-что еще удивляюсь. Что-то странное в ограблении банка.

Мастер оружия, который повернулся к доскам, снова посмотрел на нее. Даже сквозь непрозрачный козырек она могла сказать, что он смотрел.

"Что бы это было?" — спросила мисс Милиция.

"Время", сообщила ей Эми. "Середина дня, напряженный период. Именно тогда, когда все подопечные смогли ускользнуть и присутствовать. Она сделала паузу. "Был ли Шэдоу Сталкер неспособным присутствовать, или ей сказали держаться подальше?"

Эгида подняла руку. "Я сказал ей держаться подальше", — проговорил он. Эми увидела, что с его грудью что-то не так.

"Вам нужно исцеление?" — автоматически спросила она.

"Со мной все будет хорошо", — справился он. "Сначала исцели других".

Она кивнула. "Хорошо. Что ж, учитывая, что вы все успели вовремя перехватить их, это было либо плохо спланированное ограбление — и Undersiders не известны этим — или это было запланировано ".

Прекрасно сделано, голос в ее голове поздравил ее. Вы получили их на крючок. Три, два, один ...

Армсмастер заговорил твердым голосом. "Планируемое? По какой причине?"

Эми пожала плечами. " Может быть, это отвлечение, созданное для того, чтобы вытянуть как можно больше мысов из другого места". Она сделала паузу. "Мама и папа были на ужине в своем загородном клубе, и я думаю, что там были и другие накидки. Так что они тоже были в стороне ".

Голос мисс Милиции был вдумчивым. "Есть ли у нас информация о каких-либо других преступлениях в городе, примерно в это время?"

Малыш Вин уже сидел за консолью компьютера. "У нас ограбление ювелирного магазина. Куча на автомагистрали между штатами, которая, очевидно, была вызвана битвой за мыс. И ... пропавший ребенок.

Голова Эми обернулась. "Пропавший ребенок? Подробности?"

Подросток Тинкер нахмурился под козырьком. "Хм... посмотрим... забрел из школы. Сообщили, разговаривали с какими-то странными людьми. Это даже не обнаружится, за исключением того, что, очевидно, она имеет отношение к мэру.

"Богатые родители?" — спросил Галлант.

Малыш Вин покачал головой. "Нет, нет. Верхняя середина — это все.

"Как ее зовут?" — напряженно спросила Эми.

"Нет имени, только инициал. Олкотт. Д. Олкотт.

Д. Олкотт. Дина Олкотт. Племянница мэра. Она была похищена.

"Вам это кажется важным, Панацея?" — спросил оружейный мастер.

Эми открыла рот, чтобы ответить, а потом обнаружила, что не может говорить.

У него есть детектор лжи в его шлеме. Тщательно подбирайте слова.

Способна говорить снова, она колебалась. "Я думаю, в девушке может быть что-то важное", — хеджировала она. "Что-то, чего мы не видим".

"Я вернусь к деталям", — отметил оружейник. "Хороший улов там, панацея."

Она кивнула, ощущая холодный пот, стекающий по ее спине. "Спасибо. Теперь о Tattletale.

Что вы можете рассказать мне о ней?

Ну, я не буду рассказывать вам ее секретную личность, конечно. Это ей сказать. Но пока это не должно вызывать слишком много бабочек.

Подняв маркер, Эми начала писать твердой рукой.

= /// =

"Чувствуете себя лучше?" Спросила Эми, когда Часовой блокатор почувствовал его лицо.

"О боже, да", — пробормотал он. "У меня будут кошмары о пауках. Много-много пауков.

"Жучок, Скиттер?" — сочувственно спросила Эми.

Он кивнул. "Она добавила жуков позади моих глазных яблок. Ты хоть представляешь, каково это?

Она покачала головой. "Я не могу себе представить".

"Идея, которую мы с Эгидой имели, поменять костюмы? Больше никогда. Никогда, никогда снова. Я намерен защищать от ошибок всю оставшуюся жизнь.

Она усмехнулась и хлопнула его по плечу. "Береги себя."

Ну, так и должно быть.

Нет, вот идет Галант. Я думаю, что он хочет слово.

Как насчет?

Нас я представляю.

Вот дерьмо —

Расслабьтесь. Я получил это. Могу ли я взять на себя? Я думаю, что знаю шаги к этому танцу.

Она глубоко вздохнула. О ... хорошо.

Классные нанасы. Она чувствовала, как его влияние распространилось по ее телу. Ее пульс замедлился.

"Панацея", — поприветствовал ее подростковый плащ.

"Галантный", — услышала она себя. "Как твои ребра? Кажется, ты немного сдерживаешь себя.

Галант, казалось, слегка опешил. "Да, да. Одна из собак Адского пса протаранила меня, и я думаю, что у меня могли быть ушибы или сломаны ребра. Ты можешь проверить меня?

Эми головой кивнула. "Конечно. Хотите использовать свою комнату для уединения? "

"Да, — сказал ей Галлант. "Конечно". Он повел ее к своей нише.

"Правильно", — крикнул Clockblocker. "Обращайся с парнем твоей сестры особенным образом. Он получит леденец за то, что потом стал храбрым пациентом?

Эми закатила глаза, даже когда Галлант усмехнулся. "Не обращайте на него внимания", — посоветовал он ей.

"Не знаю", — услышала она сама. "Он безвреден".

Они вошли в нишу, и Галлант повернулся к ней лицом. "Хорошо", начал он. "Что происходит с вами?"

Эми хотела запаниковать, но ее пульс никогда не сдвигался.

"Прости, — ее голос звучал спокойно в ушах, — но ты будешь более конкретным".

"Я вижу эмоции", — сказал ей Галлант. "Все время. Все вокруг всех. И с тех пор, как вы попали сюда, ваши эмоции были повсюду. Прыгать взад и вперед, как шторм молнии. Успокойся одно мгновение, нервное следующее. И как раз сейчас, когда я подошел к тебе, ты перешел с ума на ... спокойствие. Беззаботный. Это почему?"

Эми почувствовала, что протянула руку и положила руку ему на плечо. "Галантный", ее голос звучал тихо. "Дин. Как вы можете себе представить, я сейчас испытываю сильный стресс. На самом деле я думаю сделать перерыв, отойти от лечения, просто чтобы перезарядить свои батареи. Но вы можете представить себе ад, который я поймаю со всех сторон, если и когда сделаю это объявление, так что я сдерживаюсь. Пытаюсь понять, когда это сказать. Добавьте к этому ограбление банка, меня бьют по голове, а Вики бьют, пытаясь защитить меня. Мои мысли движутся со скоростью миллион миль в минуту, поэтому, если мои эмоции следуют за ними, я не удивлюсь, если выгляжу сейчас как один из тех глобусов с электрическим плазменным шаром ".

Галлант широко раскрыл глаза. Не шире, чем у Эми, если бы она смогла это сделать.

Делать перерыв в лечении? Я не могу!

Это убивает тебя, детка. Убиваю тебя внутри. И вообще, я не говорил, что ты это делаешь , просто ты это обдумывал . Что вы должны.

"Ух ты", пробормотал он. "Черт. Слушай, извини.

Эми нахмурилась. "Зачем?"

Он поморщился. "Я знаю, что у тебя есть довольно сильные чувства ко мне. Я прошу прощения за то, что привел вас сюда. Может быть, это была ошибка ".

О боже о боже

Расслабьтесь. Он перепутал цели. Он думает, что ревность направлена ??на Вики, а влечение к нему.

Я так не думаю. Он очень хорош в том, что он делает.

Хорошо, одну секунду

Вы не собираетесь спрашивать —

Поздно; она услышала, как она говорит любопытным тоном. "Э-э ... сильные чувства?"

Он опустил голову. "Я не идиотка, Эми. Я знаю, что ты думаешь, что я не права для Вики. Что ты обижаешься на меня за то, что я встала между вами двумя. Если вы когда-нибудь захотите поговорить об этом ..."

Ну бля

О, боже ... ты думал, что он думал, что я был привлечен к нему ?

Я подозреваю, что это не редкое явление.

Эми услышала, как она говорит тихо. "Это нормально. Может быть, когда-нибудь мне захочется это высказать, но не сейчас, хорошо?

Он улыбнулся. "В любой момент. Моя дверь всегда открыта. Когда я получу дверь, это так.

Она слегка пожала плечами. "Просто сделай Вики счастливой, хорошо?"

"Само собой разумеется". Он открыл дверь, и они присоединились к основной группе.

= /// =

В машине, возвращаясь к дому, Эми тихо пыла на своем месте.

Вы, кажется, немного расстроены.

Вы не имели права.

Я имею полное право принимать меры по улучшению вашего здоровья. Я тоже в этом теле. И я знаю о твоих проблемах.

Вы должны были по крайней мере проконсультироваться со мной!

Как и все, кто принимал решения за тебя, консультировался с тобой. По крайней мере, у меня есть ваши интересы в глубине души.

Вы, как и все, принимаете решения над моей головой.

Он молчал на мгновение. Когда он снова заговорил, его голос звучал тише, беззаботнее.

Ты прав. Вы абсолютно правы. Мне жаль.

Она была ошарашена. Я? Вы?

Да. То, что я поступаю правильно, не означает, что я не могу сначала поговорить с тобой об этом. Я прошу прощения, Эми. Я не буду делать это снова.

Я ... мне тоже жаль За хлестать на тебя.

Он усмехнулся. Это нормально. Сними с себя.

И я готов.

Готовы?

Чтобы ты сказал мне, кто мой настоящий отец. Какое у меня настоящее имя.

Она чувствовала его улыбку. Ну, твое настоящее имя Амелия Клэр Лавер. А твой отец суперзлодей, известный как маркиз.

Marquis.

Ага.

Она считала это. День назад она была бы в ужасе. Если бы это вышло в банке, она была бы опустошена. Но теперь, с информацией, которую ей дали, со временем, чтобы подумать об этом, это стало просто мягким сюрпризом.

И меня зовут Амелия Клэр Лавер.

Это твое имя.

Спасибо.

Пожалуйста.

Она откинулась на сиденье машины, позволяя ее глазам скользить почти закрыто. Марк Даллон посмотрел на нее.

"Ты выглядишь счастливым, Эми, девочка".

Она улыбнулась ему. "Полагаю, папа. Я полагаю, что я.

У меня все еще есть проблемы. Но, по крайней мере, я знаю, кто они.

Глава3. Взятие быка за рога.

Когда машина катилась по ее улице, Эми почувствовала, как присутствие в ее голове немного пошевелилось. Когда он "говорил", его голос был спокойным, размеренным. Так что у тебя на уме?

Она была немного удивлена. Разве ты не слышишь каждую мою мысль? Вы в моей голове, в конце концов.

Психическое впечатление от дрожания головы. Нет, если это не перед вашим разумом. Знаешь, ты не слышишь всего, о чем я думаю.

Ой. Это было что-то — не каламбур — подумать. Я думал о том, что ты мне сказал.

Ой. Ну вот хорошо. У вас есть вопросы?

Насколько ты серьезно, что я должен связаться с Undersiders?

Насквозь. Вы можете помочь им, и я думаю, что они могут помочь вам.

Машина подъехала к подъездной дороге, и Марк Даллон включил стояночный тормоз и выключил двигатель. Затем он повернулся и посмотрел на нее. "Ты была очень тихой, Эми, девочка", — заметил он. "Что-то на уме?"

Из-за молчания Эми моргнула. "Мне есть о чем подумать после того ограбления банка, папа", — проговорила она. "Просто работаю для себя".

Он кивнул. "Ну, если тебе когда-нибудь понадобится с кем поговорить, ты же знаешь, я всегда здесь".

Она улыбнулась. "Спасибо папа."

"Как твоя голова?"

Осторожно, она коснулась комка; это было все еще довольно болит. "Я буду жить."

Улыбаясь, он на мгновение сжал ее плечо. "Это хорошо." Он открыл дверь и вышел; через мгновение она последовала примеру.

Войдя в дом, она прошла в свою комнату и плотно закрыла дверь, прежде чем сесть на кровать.

Хорошо, она сформулировала мысль, вы говорите, что Undersiders может помочь мне. Как они это сделают? И что более важно, почему? Я чуть не помог поймать двух из них.

Он молчал на мгновение. Можем ли мы просто пойти с "могу вам помочь" в настоящее время? Я не думаю, что ваш уровень доверия к ним в данный момент очень высок, поэтому все, что я вам сказал, будет окрашено с этой точки зрения.

Она остановилась, думая об этом. Конечно, он был прав. Undersiders были злодеями. Они ограбили банк прямо перед ней. И это даже не считая того, что девушка по имени Скиттер сделала с ней и Вики. Конечно, я им не доверяю. Почему я должен?

Я не могу дать вам причину, от которой вы можете зависеть, прямо сейчас, ответил он. Все, что я могу сделать, это попросить вас сохранять открытость.

Что если я скажу, что тоже тебе не доверяю?

Вздох. Тогда мы обречены.

Она была поражена. Какие?

Его голос был мрачным. Если вы не можете доверять мне, если вы не будете следовать моему совету, мы пойдем по тому же пути недопонимания и недоверия. Вики окажется под надзором в приюте, и вы добровольно попадете в клетку для птиц. Тысячи, десятки тысяч людей, вероятно, умрут.

Она была потрясена грустью, искренностью в его голосе. Какие? Это невозможно. Что происходит с Вики?

Ты сделаешь.

Я тебе не верю. Ты врешь.

Не уверен, что смогу, не о важных вещах. Не для вас.

Важные вещи? Ты имеешь в виду, что ты солгал мне о неважных вещах?

Оттенок чего-то вроде смущения. Мое имя. "Майкл Аллен" не мое настоящее имя. Но я использовал его так долго, когда я был здесь в последний раз, что на этот раз я использовал его по рефлексу.

Она вкратце поинтересовалась, что он имел в виду под "в последний раз, когда я был здесь", но решила отложить дело на другое время. Так как твое настоящее имя?

Он сказал ей.

В самом деле? Но это —

Да уж. Смотри, это не важно. Называй меня как хочешь. Нам нужно разобраться, что сейчас произойдет. Я не могу заставить тебя доверять мне, и я не могу доказать то, чего не случится месяцами. Но мы должны работать вместе над этим.

Ее тон был горьким. Ты не можешь просто заставить меня сделать это? Контролируй свое тело, чтобы я пошел туда, куда, как ты думаешь, я должен идти, делай то, что, по твоим словам, мне нужно делать? В конце концов, я не имею права говорить по этому поводу.

Нет .

Она нахмурилась, озадаченная. Какие? Но раньше ты —

Его тон был терпеливым. Я мог бы, легко. Но я не буду. Я выбираю не делать этого. Если мы собираемся работать вместе над этим, это не будет ситуация мастер-раб. Равные партнеры. И я хочу, чтобы вы знали, что я не буду злоупотреблять этим контролем.

Ой. Она обдумала его слова на минуту. Хорошо. Встав с кровати, она подошла к шкафу. Могу ли я сейчас переодеться в уличную одежду, или ты снова будешь волноваться?

Вздох. Правильно. Спасибо за предупреждение.

Открыв шкаф и вытащив одежду, она почувствовала, как он немного отступил. Его голос снова зазвучал, повторяя другое стихотворение, с которым она тоже была незнакома.

На внешнем Барку, где церквей немного, а религиозные люди скудны ...

Она с любопытством слушала сольный концерт, когда переоделась, на некоторых из юмористических стихов на ее лице появилась улыбка. Когда она закончила, она слегка подняла свой мысленный "голос". Готово.

О, хорошо. Он перестал читать.

Теперь я собираюсь поговорить с мамой и папой. Марк и Кэрол.

Чего ждать? Как насчет?

Вот увидишь.

Его тон был обеспокоен. Дело не во мне, не так ли? Потому что я действительно не думаю, что это прекрасное время —

Она перебила его. Это не о вас. Доверьтесь мне.

После долгого момента он ответил. Хорошо, я тебе доверяю.

Она немного расслабилась на этом. Последнее, что ей было нужно, это чтобы он взял контроль в неподходящий момент.

Выйдя из комнаты, она направилась по коридору к лестнице. На мгновение она обсуждала, как вывести Вики из своей комнаты. Она тоже заслуживает знать это.

Знаешь что?

Вот увидишь. В конце концов она решила оставить свою сестру в покое. Там всегда позже.

Спускаясь вниз по лестнице, она увидела своего отца в гостиной, читала газету или, по крайней мере, смотрела на нее. "Папа?" спросила она. "Где мама?"

"Я на кухне", крикнула Кэрол Даллон, прежде чем Марк смог ответить. "Что тебе нужно, Эми?"

Эми дошла до лестницы и пошла на кухню. "Мне нужно поговорить с вами обоими, пожалуйста?"

Кэрол, одетая в передник и с пятном муки на носу, открыла духовку и всмотрелась внутрь. Эми доносила запахи кулинарии. "Это приятно пахнет", — сказала она матери. "Что вы делаете?"

"Куча печенья, чтобы взбодрить твою сестру", — сообщила ей Кэрол. "Это может подождать?"

"Не совсем, но это не займет много времени", — сообщила ей Эми. Если я буду ждать слишком долго, я не смогу пройти через это.

С чем?

Вот увидишь.

Гектометр Хорошо. Он снова замолчал.

Кэрол раздраженно вздохнула. "Хорошо, хорошо. О чем это?"

"Мне нужно поговорить с вами обоими" , — подчеркнула Эми. "Папа тоже."

На мгновение она подумала, что Кэрол собирается отказаться, но она снова вздохнула, повернула часовой механизм в форме яйца и на три минуты положила его на скамью. "Я не могу оставить это слишком долго", — сказала она, затем сняла фартук.

Да, подумала Эми сухо. И я заметил, что ты не сделал никого, чтобы подбодрить меня .

Голос в ее голове отказался комментировать, очень резким образом.

Когда они вышли в гостиную, Марк все еще смотрел на газету; насколько могла судить Эми, он даже не перевернул страницу.

"Марк, — начала Кэрол, — у Эми есть кое-что, о чем она должна поговорить с нами".

Марк мягко поднял голову и сложил газету. "Хорошо, Эми, девочка", — пригласил он. "Что происходит?"

Эми переехала туда, где она могла смотреть своим приемным родителям в лицо. "Я хочу знать имя моего отца".

Была долгая, долгая тишина. Эми показалось, что она слышит, как пыльные пылинки касаются стола.

Ну, черт возьми. Я впечатлен.

Она была иррационально довольна. Вы этого не ожидали?

Нет, нет.

Было ли это неправильно говорить?

В целом, я так не думаю. Но это будет интересно.

Кэрол сначала нашла свой голос. "Почему ты спрашиваешь об этом, Эми?"

Эми нахмурилась. "Разве это не очевидно? Я хочу знать.

Вы хотите знать, будут ли они действительно чистыми, после того, как все это время скрывали.

Ну да. А теперь заткнись, я не хочу отвлекаться.

Марк посмотрел на Кэрол. "Было бы так плохо говорить ей?" — спросил он. "В конце концов, ей шестнадцать. Почти взрослый.

Кэрол судорожно покачала головой. Она посмотрела Эми прямо в глаза. "Лучше, чтобы ты не знал, Эми. Лучше, чтобы мир не знал.

"Почему?" Бросила вызов Эми. "Потому что он суперзлодей? Потому что он в птичьей клетке? Какая возможная причина может скрывать это от меня?

Кэрол стала на несколько оттенков белее, пока ее лицо не совпало с примесью муки на ее носу. "Кто тебе сказал?" — прошептала она. "Как ты узнал?"

Эми покачала головой. "Это не имеет значения. Это действительно, действительно нет. Я хочу знать, почему ты мне не скажешь?

Марк открыл рот. "Эми, девочка", — он остановился, когда Кэрол сделала резкий жест.

"Эми". Голос Кэрол был тихим и сдержанным. "Да, твой отец суперзлодей. Несколько лет назад мы приняли решение не говорить вам, когда вы демонстрировали признаки того, что забыли, кем он был на самом деле, чтобы вы могли жить нормальной жизнью, без этого бремени, нависшего над вами. Чтобы у тебя не возникало сомнений, он мне нравится?

Эми снова покачала головой. "Нет, Кэрол, — огрызнулась она. Кэрол сжала губы от тона Эми. "Ты сделала это так, чтобы тебе не пришлось беспокоиться о том, что я стану таким, как он". Она намеренно остановилась. "Как маркиз". Она перевела взгляд с Кэрол на Марка и обратно. "Только ты никогда не забывал об этом? Вы никогда не переставали задаваться вопросом, собираюсь ли я так или иначе стать таким, как он . Так ты относился ко мне так, как я собирался.

"Эми, девочка". Это был Марк. "Я не ... мы не ..."

Эми грустно улыбнулась ему. "Нет, ты не сделал. Но ты только наполовину партнерство здесь. Она повернулась к Кэрол. "Ты никогда не говорил, что любишь меня. Ты никогда не обнимал меня. Ты всегда подталкивал меня к тому, чтобы делать лучше, работать усерднее, пытаться угодить тебе, чтобы я получал ту же похвалу, которую Вики всегда получала, просто будучи Вики ".

Кэрол нашла свой голос. "Я никогда не делал тебя -"

"Нет, ты не сделал", Эми отвергла ее. "Я любил тебя. Ты не понимаешь? Вы были моей мамой. Я хотел, чтобы ты любил меня обратно, одобрял меня, держал меня. Я всегда думал, что если бы я делал немного лучше, делал именно то, что мне говорили каждый день, ты мог бы дать мне лишь немного того, что Вики получала каждый день своей жизни ".

Таймер для яиц выключился на кухне. Все прыгнули.

Эми глубоко вздохнула. "Что ж, время вышло", — с горечью объявила она. "Я ухожу."

Марк вскочил на ноги. "Подожди, Эми, девочка", — сказал он ей. "Я отвезу тебя ..."

Она покачала головой. "Сожалею. Это вещь "меня времени". Я поеду на автобусе. И снова она грустно улыбнулась. "Спасибо за разговор."

Схватив свою куртку, она повернулась и направилась к двери. Он грохнулся позади нее.

<> <>

Эми сидела на автобусной остановке, ожидая следующего автобуса.

Ну, черт возьми.

Ты говорил это раньше.

Это было удивительно. На этот раз это было глубокое восхищение.

Что на самом деле? Я думал, что это ужасно.

Был смешок. Не было никакого реального пути, чтобы все прошло хорошо, детка. Но вы не кричали и не кричали, вы донесли свое сообщение и ушли до того, как они могли придумать соответствующее опровержение.

Я был напуган. Я думаю, что чуть не вырвало.

Ну, ты не сделал. Так что ты сделал хорошо.

Благодарю. Я думаю. Я только что оттолкнул их?

Хм, дай мне подумать. Вы только что оттолкнули двух людей, которые провели последние десять лет вашей жизни, скрывая от вас важный факт? Возможно. Они заслуживают того, что вы им только что сказали? Почти наверняка Будут ли они относиться к вам по-другому? Ну, им было бы хуже относиться к тебе хуже.

Она моргнула от этого. Я ... я думаю, ты прав.

Как вы себя чувствуете, теперь, когда вы сняли это с груди?

Weird. Я имею в виду, я в ужасе от того, что произойдет, когда я пойду домой —

Эх. Входи, притворяйся, что все нормально. Вы будете удивлены, как часто это работает.

А если они не делают вид, что все нормально?

В его голосе было весело. Я не думаю, что они захотят снова поднять эту конкретную тему, не так ли?

Она подумала об этом. Нет, я так не думаю. Она сделала паузу. Итак, куда мы идем?

Была пауза. Я не знаю Ты за рулем, помнишь?

Вы сказали, что мне нужно связаться с Undersiders. Я тянусь

Что на самом деле?

Да. В самом деле. Если только ты не лгал мне.

Нет, нет, бог нет. Я просто немного удивлен вашей неожиданной позицией. И приятно. Очень рад.

Она спрятала улыбку. Я тоже немного удивлен. Удивительно, что сделает небольшое откровение о своем происхождении. Итак, какой автобус?

Хм, я никогда не запоминал расписание автобусов. Она почувствовала, как он взял под контроль ее голову, и ее глаза просмотрели ламинированный лист, прикрепленный к стене автобусной остановки. Неожиданно, ее палец поднялся, чтобы указать. Я думаю, что это приведет нас к северному паромному терминалу, верно?

Вы знаете, что паром был закрыт в течение последних шестнадцати лет или около того, верно?

Я знаю это. Мы идем оттуда. Это около двадцати минут или около того. Может быть, полчаса.

Это не хорошая часть города.

Так что мы будем идти быстро.

Я начинаю думать, что это плохая идея.

Мы можем вернуться, если хотите.

Она установила свою челюсть. Нет. Мы продолжаем.

Ментальное впечатление улыбки. Это моя девочка.

<> <>

Лиза подняла голову. "Кто-то -"

Собаки Рэйчел разразились яростным лаем. Когти царапали по паркету, подпрыгивая на ногах, и побежали к винтовой лестнице. Это было не то, о чем они могли договориться в спешке, но они продолжали лаять, когда спускались по лестнице.

"— впереди", — заключила она.

Тейлор слегка повернула голову. "Да уж. Не взрослый. Думаю, подросток. Она сделала паузу. "Они одни. Никто в пределах пятидесяти ярдов. Сотня."

"Стук в дверь камнем", — добавила Лиза. "Она действительно хочет войти."

"Она"? — спросил Брайан. "В самом деле?"

"И она правша, около пяти-четырех и... шестнадцати лет", — возразила Лиза с наглой улыбкой, которая изогнула уголки ее рта.

Брайан поднялся на ноги; Лиза последовала за ним. Алек поднял голову, когда Брайан опустил игровой контроллер. "О, чувак", пожаловался он. "Мы только что добрались до конца уровня босс тоже!"

"Мы впустили ее?" — спросила Лиза. "Она знает, что мы здесь."

Брайан сжал губы. "Рейчел, давай", — отрезал он. "Давай спустимся вниз и посмотрим, чего хочет эта девушка".

"Должны ли мы замаскироваться?" — немного нервно спросил Тейлор. "Много ли такого происходит?"

Лиза фыркнула. "Вряд ли когда-нибудь". Она кивнула Тейлору. "Иди вперед, замаскируйся". Она сорвала маску домино с того места, где она лежала, и положила ее на лицо. "Алек, ты тоже."

"Оу, чувак", снова пожаловался Алек, но он схватил маску и надел ее. Поскольку он все еще был одет в большую часть своего костюма, он соответствовал остальной части его наряда. Тейлор, однако, переоделась из своего костюма в уличную одежду, поэтому ее маска Скиттера заставила ее выглядеть еще более жуткой.

"Они приведут ее наверх, чтобы мы могли выяснить, что, черт возьми, происходит", — призналась Лиза, когда звук лая резко пропал. Через несколько мгновений темнота Грю вздымалась вверх по лестнице, заполняя комнату.

Когда все прояснилось, новичок стоял посреди жилой зоны, которую Брайан держал в замке легкой руки. Капюшон ее куртки был натянут над ее головой и опущен так, что она не могла видеть.

Тейлор смотрел; она выглядела ужасно знакомой —

"Святое дерьмо", — выпалил Тэттл. "Это чертовски панацея."

Глава 4. Злодейские взаимодействия.

Эми постучала в металлическую дверь найденным камнем.

Я чувствую себя глупо. Вы уверены, что кто-то дома?

Я уверен в этом. Слышишь этих собак?

Что если они вышли и оставили собак здесь?

Нет, Сука не будет этого делать. Они ей дороже, чем дети.

Лай был ближе, прямо внутри двери, по которой она стучала.

Возможно, вы захотите бросить камень сейчас.

Зачем?

Так что ты не выглядишь как угроза.

Ой.

Она бросила камень, как раз когда дверь распахнули, и из нее выскочили три собаки. Они кружили вокруг нее, безумно лая, как высокий черный подросток и более короткая, коренастая рыжеволосая девушка — Грю и Адская гончая, как она догадалась — каждый схватил ее за руку. Прежде чем она смогла возразить, ее вытащили на склад, и дверь захлопнулась за ней.

Grue толкнул ее к стене, не сильно, и обыскал ее, быстро и эффективно. Он ушел с ее сумочкой и ее телефоном, но не более того. "Что ты здесь делаешь?" спросил он, держа ее за спину. "Почему ты пытался взломать?"

Она прекрасно знала о собаках; больше не лаяли, они смотрели на нее и свирепо рычали. Адская гончая отошла, наблюдая за ней с мрачной посадкой на челюсти. Враждебность довольно излучается от злодея.

"Не пытаясь взломать", — ухитрилась Эми, поворачивая голову, чтобы краем глаза взглянуть на него. "Хотел поговорить с вами, ребята. С Undersiders."

"Черт?" зарычала девушка, поднимая голову. Собаки сделали шаг вперед, их рычания усилились в объеме.

Эми почувствовала, как крепкий черный парень сжал ее запястье. "Рэйчел", огрызнулся он. "Отвали."

Адская гончая Рэйчел долго стояла с вызывающим взглядом в глазах. Затем, очевидно, убедившись, что она доказала, что она не просто слепо следовала приказам, она отступила и щелкнула языком. Собаки отступили с ней.

"Вы хотите поговорить с нами?" спросил Грю. "Мы можем это сделать."

Мне не понравилось, как он это сказал.

Он натянул капюшон ее куртки вверх и через голову, а затем вниз, чтобы она не могла видеть ничего, кроме своих ног. И тогда даже они исчезли. Она вообще ничего не видела. Даже ее слух был приглушен почти до такой степени, что она подумала, что оглохла.

Присутствие в ее голове было спокойным, обнадеживающим. Вы не должны были. Он просто пытается запугать тебя. Как сейчас, его тьма? Запугать тактику. Держу тебя вне баланса.

Ну, он преуспевает. Но она не была так напугана, как могла бы быть.

Ты хорошо справляешься. Просто помните, о чем мы говорили. И Скиттер не собирается видеть, что невинный пострадал. Следи за своим шагом. Винтовая лестница подходит.

Очень доверял доброй воле кого-то, кого Вики угрожала отправить в Птичью клетку. То, что я угрожал сделать ужасные вещи с моими силами.

Характер был высоким, он заверил ее. Обидеть кого-то хладнокровно, это то, что может сделать Регент. Рейчел тоже никогда не бывает спокойной. Но Грю, Таттетале и Скитер не позволят этому случиться.

Она почувствовала, как ее левая рука направляется к перилам, изогнутым вверх и вправо. Грю — она ??предположила, что это Грю — все еще держала правую руку за спиной. Предупрежденная, она почувствовала, что делает первый шаг, и в то же время ее подталкивает, направляет и поддерживает Грю.

Восхождение казалось бесконечным. Подъем по винтовой лестнице ни в коем случае не является интуитивным процессом, учитывая, что часть мозга, унаследованная от предков обезьяны, используется для лазания по прямым линиям. Это делает в темноте еще большую нагрузку на инстинктивные реакции. Сколько дальше?

Она слышала, как он бормотал в затылке. Еще двенадцать шагов. Тридцать три всего.

Как ты можешь это знать?

Был здесь раньше. Считал их.

Но как —

Длинная история. Может быть, после того, как мы закончим переговоры с милыми суперзлодеями?

Хорошо. Она замолчала и сосредоточилась на подъеме по лестнице. Шаг, поворот, сдвинь руку на рельс, шаг, поворот ...

Верхний шаг.

Хорошо спасибо. Она положила ногу на то, что казалось деревянным полом для ее обостренных чувств, и пошла немного вперед.

А затем тьма исчезла. Она могла видеть только маленький путь перед ней, потому что ее капюшон все еще стягивался с ее лица. Но это не помешало ей услышать голос Тэттлэтл.

"Святое дерьмо. Это чертовски панацея."

<> <>

Эми потянулась и откинула капюшон, оглядываясь на окружающие ее суперзлодеи. Регент, она сразу узнала, вместе с Адской Собакой или Рэйчел, как ее называл Грю. Девушка с темными светлыми волосами, которой она пробежала пальцами, чтобы стряхнуть косу, носила уличную одежду, но ее маска домино сказала Эми, что она смотрит на Тэттлтале. Другая девушка выглядела обычной от шеи вниз, хотя и немного худой. От шеи вверх, она была Skitter; вокруг нее уже собирались жуки. С каждой секундой в этот район проникало все больше людей.

Она стояла на чердаке над складом. Пол под ногами был деревянный, с коврами тут и там. Высокие окна, нуждающиеся в уборке, давали свет, но не позволяли взглянуть Эми под углом. Две кушетки, телевизор с большим экраном на подставке и игровая приставка под телевизором, казалось, составляли большую часть обстановки в этой комнате. Коридор вел из области, но она понятия не имела, что было в этом направлении.

Кухня, ванная комната, свои спальни. Skitter еще не переехал.

Она была почти поражена его комментарием. О, спасибо.

Вы можете сказать что-нибудь.

Но она не получила шанс; Скиттер заговорил первым.

"Все, будьте осторожны с ней", — предупредила их тощая девушка. "Она может делать больше, чем просто лечить людей. Гру, не позволяй ей касаться твоей кожи.

"Понял", проворчал высокий парень позади нее, но прежде чем он успел что-то сказать, Эми почувствовала, как ее конечности захватили. Она проткнула локоть в нечто, похожее на железную кишку — Боже, он ест штангу на завтрак или что-то? — похлопал ее пяткой по его голени, и одновременно повернулся и повернулся. Застигнутый врасплох, он отпустил; Эми почувствовала, что отступает, пока ее спина не уперлась в стену. Потирая запястье, она посмотрела на каждого из Подмышек.

Что делаешь?

Показывая им, что вы не слабак. Контроль был возвращен ей. Теперь они настороженно относятся к вам. Используйте это.

"Хорошо", — заявила она ясно. "Теперь, когда у меня есть ваше внимание, пожалуйста, слушайте внимательно".

Проверьте Tattletale. Она просто что-то подобрала.

И это было правдой. Блондинка смотрела, глаза расширились. "Ребята ..." начала она. "Здесь что-то есть. Я думаю, что она может быть Мастером.

"Эй, это мое дело", возразил Регент. Он махнул рукой Эми, и ее колени начали подгибаться.

И тогда они не сделали. Эми чувствовала, что контроль внутри ее тела превалирует над тем, что пытается сделать Регент.

"Что за хрень?" — пробормотал он.

" Сильный мастер", пояснил Tattletale. Она шагнула вперед, пока не оказалась на расстоянии вытянутой руки от Эми. "Хорошо, вы привели сюда панацею. Какой у тебя план? Для чего ты это делаешь?

"Скажите Жан-Полу, чтобы он бросил это, и мы можем поговорить об этом", — услышала сама Эми. Она услышала вздохи Грю и Риджента; Адская гончая не отреагировала, и она не могла видеть лицо Скиттера. Глаза Таттлета чуть расширились.

Эми почувствовала, что начинает немного паниковать. Что ты делаешь ? Мы не можем противостоять им!

Его голос был кратким. Мы должны представить сильный фронт, иначе они не воспримут нас всерьез. Хорошо, вернемся к вам.

Контроль вернулся к ней; Она глубоко вздохнула.

"Как я уже говорил, — повторила она, — мне нужно, чтобы вы внимательно выслушали".

Tattletale кивнул. "Слушаю". Выражение ее лица было намеренным.

Эми сосредоточилась на том, о чем говорила с Майклом. Что он рассказал ей о Undersiders. Что он сказал ей сказать.

"У тебя проблемы, и ты даже не знаешь об этом", — начала она. "Я здесь, чтобы помочь вам исправить их. Чтобы пройти их.

Грю поднял свой мотоциклетный шлем и надел его на голову. "Какие проблемы?" — спросил он глухо.

Эми подняла руку, отметив точки на ее пальцах. "У вашего босса нет ваших интересов в глубине души. Он хочет поработить Tattletale и, когда Skitter становится неудобным, он убьет ее, если сможет. Он солгал вам о ограблении банка; была причина для этого, и эта причина была в том, чтобы у его людей была возможность похитить двенадцатилетнюю девочку. Кроме того, я знаю его настоящее имя и точно знаю, какими полномочиями он обладает ".

Хорошо, дайте ему время погрузиться.

"Вы можете лгать", категорически заявил Грю. "Начиная с базовой информации, холодно читая нас, пытаясь вселить сомнения в наши умы. Играя с нашими головами.

"Я мог" , — ответила Эми. "Но это не я. Вот что делает Тэттлтэйл. Она посмотрела прямо на него. "Я знаю о вас, как вы вызвали, о вашей сестре. Как ты хочешь опекунства над ней.

Он сделал шаг вперед. "Если ты угрожаешь..."

Эми покачала головой. "Не грозит. Просто сообщаю тебе, что я знаю. Она переводила взгляд с одного на другого, повторяя то, что говорил ей Майкл. "Я знаю кое-что о каждом из вас. Ваши имена. Как вы сработали. Имена людей, которые были или были важны для вас когда-то.

"Подожди минутку", прервал Скиттер. "Похищен двенадцатилетней девочкой?"

Бинго.

Эми кивнула в ее направлении. "Дина Олкотт. Племянница мэра. Она мощный прерогат. Он дает ей наркотики, так что она сделает все, что он скажет. Правильно. Сейчас."

Было трудно читать язык тела Скиттер, учитывая, что ее лицо было скрыто, но она говорила потрясенной, когда говорила дальше. "Tattletale, это правда? Что она говорит?

Tattletale колебался в течение самого долгого момента. "Я не знаю. Я не могу прочитать ее. Мастер продолжает брать на себя, навязывая свой язык тела ".

Чушь собачья.

"Чушь собачья!" Огрызнулась Эми. Кроме того, больше. Ближе к дому. АББ все еще надеется вас остановить.

"Но Лунг в заключении", — возразил Регент.

"Вероятно, почему они так хотят убрать тебя с дороги", — ответила Эми. "Бакуда нанял Uber и L33t, чтобы помочь ей сделать работу".

Грю покачал головой в шлеме. "Ты меня разыгрываешь. Эти неудачники?

"Плюс стек АББ. Включая призывников.

Скиттер звучал честно озадаченно. "Как вы набираете на работу членов банды и ожидаете, что они будут торчать?"

"Легко". Эми постучала по шее. "Поставьте здесь бомбу, прикрепленную к системе дистанционного управления детонацией Бакуды. Вы действуете, она посылает сигнал, вы страдаете от того, что она в вас вложила.

Тэттлэтл сидела на диване, потирая виски. "Черт, — пробормотала она. "Блядь. Каждый раз, когда я пытаюсь тренировать тебя, ты бросаешь еще один кривой мяч. Черт, моя голова убивает меня.

"Система детонации?" — практически спросил Грю.

"Heads дисплей в очках. Пальцы ног у нее на ноге, — повторила Эми слова Майкла. "Большой палец и следующий палец. Она пересекает их, кольца соприкасаются, посылает сигнал выбранной бомбе.

Tattletale бросилась обратно на диван. "Пальцы ног", простонала она. "Черт, почему я не поднял это?"

"Потому что вам нужно потратить хотя бы немного времени на общение с кем-то, чтобы получить такую ??информацию", — отметила Эми. Она начинала чувствовать себя немного увереннее; Майкл кормил ее информацией, она держала ее здесь.

"Значит, мы держимся подальше от них или пинаем их задницы", — предложил Регент со своего места.

"Если они не устроят засаду", ответила Эми. "Рэйчел, ты думаешь когда-нибудь взять собак на прогулку, верно?"

Адская гончая посмотрела на нее. "Что это для тебя?"

"Потому что они будут ждать тебя", терпеливо объяснила Эми. "Они захватывают вас, вынуждают отказаться от размещения денег, перемещать деньги, — она ??посмотрела на остальных участников группы, — и когда вы, ребята, приходите искать их, именно тогда они бьют вас".

"Вы говорите так, как будто это уже произошло", — заметил Таттлтэйл. "Что действительно беспокоит меня. Потому что я не знаю никаких Мастеров / Мыслителей, которые являются мощными предтечами ".

"Нет", — прямо сказала ей Эми, цитируя слова Майкла. "И ты все еще не."

Tattletale сжал ее лоб. "Argh! Ау!"

Эми чувствовала себя немного обеспокоенной. С ней все в порядке?

Мыслитель эквивалентно головной боли от мороженого. Она следовала за линией расследования, и она столкнулась лицом к лицу с "Нету". В его голосе было мрачное веселье. Она любит троллить людей с тем, что она знает. Turnabout — честная игра.

Я должен признать, с тем, что она почти сделала со мной и Вики ...

Грю прочистил горло. "Хорошо, если мы даже поверим вам, что вы получите от этого? До сих пор вы пришли сюда и дали нам неподтвержденные обвинения. Вы не сказали нам, что вы хотите от всего этого.

"Вам нужно будет проверить их и действовать на них, так или иначе", указала Эми. "Я знаю, что, хотя некоторые из вас счастливы идти вместе с вашим боссом, другие не очень рады работать на него, особенно когда дело доходит до похищенных детей. Или вы готовы жить с осознанием того, что вы могли бы что-то сделать ... и не сделали? "

Эми посмотрела на Скитера; тощая девушка только что двигалась неловко. Даже жуки, вращающиеся вокруг нее, двигались по-другому. О да, ей это не нравится.

"Черт, мне это удобно", — предложил Регент со своего места. "Что меня не устраивает, так это дерьмо, зная, как мое настоящее имя".

"Это потому, что ты социопат", — сказала ему Эми. "Наверное, не твоя вина. Сердцеед не был образцовым отцом.

Снова тишина; Голова Скиттера повернулась к Регенту, который встал со своего места.

"Хорошо", — отрезал он. "Мне этого уже достаточно..."

Он шел к Эми с тяжелым скипетром в руке, когда Грю встал у него на пути.

"Сидеть. Вниз."

"Что за хрень?" — прорычал Регент, глядя вниз на большую руку в перчатках, которая была помещена посередине его груди. "Ты принимаешь ее сторону в этом?"

"Ты продолжаешь обстреливать ее, бери свои комочки", — сообщил ему Грю.

"Но она сказала..."

"Она также предупредила нас об АББ", — сказала Тэттлтэйл с дивана, где она откинулась назад с закрытыми глазами, положив руку на лоб. "И дал нам ценную информацию о Бакуде".

"Если это правда", — мрачно возразил Регент.

"О, это правда", — сообщила ему Тэттл. "Она не лжет."

"Если только она не будет Мастерингом", — указал Регент. "Что ты сказал, что она есть."

"Тогда Мастер не лжет", — повторила она. "В любом случае, это не ложь. Она верит тому, что говорит. И в этом слишком много смысла, чтобы не быть правдой ".

"А как насчет других вещей?" — спросил Скиттер. "О боссе? Порабощать тебя? Убить меня, если я стану неудобным? Похищенный ребенок? Как это хорошо? Почему мы не говорим об этом?

"Потому что Таттлтэйл знает, кто он, и хорошо знает, какова его настоящая сила", — уверенно ответила Эми. "И ей приказали никому не говорить..." Она умолкла, потому что Тэттлтэйл снова достала свой маленький пистолет.

Боже, она действительно между молотом и наковальней.

Эми не могла сформулировать ответ, потому что смотрела на дуло пистолета. Она была крошечной, правда, всего лишь на долю дюйма в поперечнике, но для нее это выглядело огромным.

Она чувствовала, что он вступает во владение, говоря за нее. "И потому, что он ее завербовал под дулом пистолета, — услышала она, — произнесла ее собственный голос, — и она не может быть уверена, что я не пытаюсь обмануть ее, если она собирается предать его".

Грю уставился на Тэттлэтл. "Ты никогда не говорил мне этого!" — выпалил он.

Tattletale вздохнул. "Я никогда не говорила тебе много вещей", — сказала она ему. "Панацея, ты говорил раньше, что знаешь все наши настоящие имена. Это было правдой?

Она снова почувствовала контроль. Скажи ей да. Другими являются Брайан, Лиза и Тейлор.

"Да", подтвердила она. "Вы хотите, чтобы я это доказал?"

Тряска головы. "Нет, не беспокойся", — ответила блондинка. "Вы работаете на... на босса, в любом случае?"

Эми покачала головой. "Нет", твердо заявила она. "Просто -"

Tattletale поднял руку. "Не говори больше", — приказала она. "Нет" достаточно хорошо для меня. Правильно. Вы знаете вещи, и вы пришли к нам, чтобы дать нам вещи, но вы еще не сказали нам, что вы хотите от нас. Она рассеянно убрала пистолет.

Мне нужно спасти мир, а вы, ребята, первый шаг. Кроме того, мне нужно место, чтобы остаться.

Какие? Я не могу сказать что-то подобное!

Почему бы и нет?

Потому что это ... это слишком банально, вот что! Они никогда не поверят в это. И мне действительно нужно место, чтобы остаться?

Точно сказать не могу. Может быть. Хорошо, скажи им это.

Эми прочистила горло. "Я хочу, чтобы вы помогли мне спасти Дину Олкотт".

Глава 5. Аргументация.

"Я хочу, чтобы вы помогли мне спасти Дину Олкотт".

Молчание приветствовало ее заявление.

Эми переводила взгляд с одного Undersider на другого, пытаясь оценить их ответы. Полнолицевую маску Скиттера было почти невозможно прочитать, хотя Эми подумала, что она увидела изменение в схеме полета жуков, вращающихся вокруг нее. Грю, с его шлемом полного лица, был также чистым листом, насколько она была обеспокоена.

Голова регента поднялась; несмотря на его маску на лице, она легко могла определить его настроение по тону его голоса. "Правда?" — спросил он — нет, насмешливо. "Вы хотите, чтобы мы восстали против парня, который поддерживал нас в течение года? Кто платил нам тысячи долларов за раз, чтобы остаться на его зарплате? Кто еще никогда нас не обманывал?

"Нет", — ответила она, стараясь, чтобы ее голос был ровным. "Я хочу, чтобы ты повернулся против парня, который использовал тебя все это время. Кто откажется или предаст вас в жаркую минуту Броктон-Бей, если это ему подходит. Кто хочет захватить город на каждом уровне и готов сделать что-нибудь, чтобы убить кого-либо, убить или замучить или поработить абсолютно любого — включая любого из вас пятеро — для того, чтобы сделать это. И кто не почувствует ни малейшего раскаяния по этому поводу. Она посмотрела на Грю. "И это включает в себя вашу сестру, если это то, что нужно, чтобы держать вас в очереди", заверила она его.

Она увидела, как его руки сжались в кулаки. "Что ты знаешь о моей сестре?" он зарычал, его голос звучал глухо внутри шлема.

"Почти все, что важно," сказала ему Эми, пытаясь соответствовать небрежному тону Майкла. "Сколько ей лет, как она выглядит, где она живет, что носит, и тому подобное. И, — многозначительно добавила она, — тот факт, что вы участвуете в игре злодеев, так что вы можете позаботиться о ней, дать ей надлежащий дом, береги ее. И Катушка воспользуется этим против тебя в одно мгновение. "

Наступила пауза, когда она поняла, что только что сказала, повторив слова Майкла. Вы хотели сказать имя Катушки? Я думал, что мы собираемся держать это в секрете немного.

Вот дерьмо. Нет, я не Извините, это моя ошибка.

Скиттер заговорил первым. "Кто такая Катушка?"

Грю смотрел на Тэттлэтла. "Вы хотите сказать, что наш босс — Катушка?" Он повернулся, чтобы посмотреть на Регента. "Ты это знал?"

Регент пожал плечами. "Не знал, не заботился. Тем не менее, не совсем. Любой, кто работает на одного из старших мальчиков, знает счет. Большие деньги, но если ты облажался, большие риски".

Вокруг комнаты кружилось все больше и больше жуков; их жужжание усиливалось.

Ты видишь это? Скиттер всегда спокоен, собран. Но это потому, что она вкладывает свои эмоции в рой. Они начинают так себя вести, вы знаете, она злится.

Эми посмотрела на тощего диспетчера ошибок. Она не казалась особенно расстроенной или несчастной; даже когда она говорила снова, ее голос был ровным и ровным. "Я сказал, кто такая Катушка?"

Tattletale посмотрел на Эми; злодей выглядел все менее и менее счастливым в данный момент. Но она не говорила.

"Оператор среднего и низкого уровня", — сказал ей Грю. "Я всегда слышал, что он нанял беспомощную помощь. Не знал, что накидки были его вещью вообще. Черт, я даже не знал, что у него есть силы.

"О, у него все в порядке, — сказала ему Эми. "Я вполне уверен, что ты думаешь, что знаешь, кто они, Таттлэтл... но я также подозреваю, что ты ошибаешься".

— Просто подожди, блин, минутку, — огрызнулся Тэттл. "Ладно, эта чушь длится достаточно долго". Она указала на Эми. "Я хочу поговорить с тобой. Не Панацеи и не Панацеи, говорящей то, что говорит Учитель. Я хочу поговорить напрямую с Мастером ".

Была пауза, и Майкл говорил деликатно. Ты в порядке, когда я разговариваю с ней напрямую?

Мысленно Эми пожала плечами. Конечно, может и так.

Хорошо, спасибо.

"Ты меня понял", — услышала Эми. "Вы понимаете, что я буду продолжать информировать вашу группу, пока вы все не решите помочь... Сара".

Кто такая Сара? Но затем Эми поняла, по выражению шока на лице Тэттлтэйл, что это должна быть она.

Подождите минуту. Вы сказали, что ее зовут Лиза.

Сейчас. Она изменила это. Сара — это имя, с которым она родилась.

Tattletale — Сара — снова держала маленький пистолет. Она не совсем указала на Эми, но это было не далеко. "Продолжай делать это, — прорычала она, — и это интервью становится намного сложнее".

Плечи Эми пожали плечами. "Итак, о чем ты хотел поговорить?"

"Для начала, — начал Тэттл, — кто ты и откуда ты все это знаешь?"

Эми закатила глаза. "Ради всего святого, — пробормотал ее голос, — почему даже людям, которые знают, что я говорю правду, приходится задавать чертовски глупые вопросы, а не просто действовать на основании информации?"

"У меня есть пистолет", — напомнила Этли Тэттлтэйл и, наконец, Майкл. "Я задаю вопросы".

"Я не из этого мира", — заявила Эми. "Что касается моего имени, у меня их несколько, но на данный момент вы можете называть меня" Охрана ". Что касается того, как я это знаю ... скажем так, я довольно долго изучал твой мир. Годы, на самом деле. Я знаю твою историю, и как она должна бежать. Я хотел бы замкнуть некоторые из более дебильных решений, которые некоторые из вас будут принимать. И первый шаг — это спасение прекогу, который знает, когда кончится этот чертов мир ".

Очень медленно Тэттлтэйл убрала пистолет. "Хорошо", — тихо ответила она. "Слушаю."

Внезапно из комнаты раздался фырканье. Все посмотрели на Регента, который, казалось, тихо смеялся.

"Не могли бы вы рассказать нам, что смешного?" — спросил Грю своим глухим, эхом голосом.

Регент указал на Эми. "Ее", — усмехнулся он. "Конец мира? В самом деле? Это лучшее, что ты можешь сделать?

Эми почувствовала, как ее губы изогнулись в тонкой улыбке. "Я бы не волновалась, Жан-Поль", — пробормотал ее голос. "Вы не доживете до этого. Если я уйду и ничего не буду делать дальше, ты все равно умрешь в конце июля. Поэтому для вашего же блага я настоятельно рекомендую вам уделить очень кровавое пристальное внимание.

Регент повернулся к Tattletale. "Она трахается со мной, верно? Это фигня, да?

Тэттлэйл уставился на Эми, затем посмотрел на Регента. "Нет", сказала она ему. "Говорит служба безопасности, и он верит каждому слову, которое говорит".

Голова Гру поднялась. "Он"? — спросил он.

"Он", подтвердил Tattletale. "Это человек, говорящий через панацею. Старше, более зрелый. Я бы сказал, ему за тридцать ... нет, за сорок. И если он не имеет полного и абсолютного контроля над ее автономной системой, он говорит правду обо всем. Включая конец света ".

"Всегда держишь в секрете, а?" В голосе Эми прозвучал лишь презрительный намек. "Если бы вы не читали больше обо мне, я бы посоветовал вам убрать звание" самый умный человек в комнате ". Патрик Джейн хочет его вернуть.

Эми была озадачена. Кто?

Ментальный эквивалент улыбки. Расскажу потом.

Tattletale стиснул зубы. "Хорошо, хорошо . Я также видел, что вы знаете каждого из нас, более подробно, чем мне удобно. Но ... вы не несете нас злой воли. Вы честно приходите к нам, чтобы помочь нам. Чтобы сохранить нас в безопасности. Потому что мы надеемся вернуть Дину обратно ... и потому что вам действительно нравятся мы? — ее голос закончился на вопросительной ноте, как будто она сомневалась в том, что только что сказала.

Руки Эми аплодировали нежно. "И вот мы здесь. Все карты на столе. У каждого из вас есть проблемы. Может показаться, что работа на Coil помогает, но не совсем. Фраза "иметь дело с дьяволом" могла бы быть написана для него, только большинством рассказов дьявол соблюдает свои сделки. Катушка не имеет таких сомнений. Как только остальная часть этой команды потеряет свою эффективность, вы должны быть на кровати рядом с Диной Олкотт, находясь в состоянии наркотического опьянения до такой степени, что вы не сможете устоять, отвечая на вопросы за него, пока вы не умрете, или он не умрет ".

Она покачала головой, нахмурившись. "Там моя проблема, прямо там. Такое чувство, что ты говоришь правду, но я никогда, никогда, не чувствовал такой вибрации от него.

Эми почувствовала, как ее голова кивнула. "И есть твоя проблема. Вы не видите всю катушку. Видите ли, его сила состоит в том, чтобы эффективно разделять время. У него есть два пути путешествовать вниз, и он может не только по-разному взаимодействовать с миром на каждом пути, он может отказаться от одного пути в тот момент, когда он заканчивается, где он не хочет, чтобы он был. Но он вспоминает оба пути, как будто он прошел их обоих лично. Поэтому он может позвать вас на тихую беседу, сесть, подать вам чай или кофе ... а тем временем на другом пути он привязывает вас к стулу, вытаскивает ногти, отрезает части тела ... или, что еще хуже. Все время задавая вопросы о том, что вы говорите в дружеской беседе. Вы планировали предать его, такого рода вещи?

Эми хотела вырвать; она могла бы визуализировать это слишком легко. Но она не сделала; ее тело не было ее собственным, на данный момент. Она почувствовала, что ее голова вопросительно наклонилась. "Так скажи мне, — спросил Майкл в ее голосе, мягким, уговаривающим тоном, — у тебя когда-нибудь был такой тихий разговор, где он, казалось, знал слишком много о твоем бизнесе?

Вопрос был излишним; Лицо Тэттлэтла побелело под маской домино. "О боже", пробормотала она. "О, черт возьми."

Эми головой кивнула. "О да", — согласилась она. "Все это. А теперь представьте, что может сделать такой человек с абсолютно нулевыми моральными ограничениями с двенадцатилетней девочкой, прекогом, чья сила не мешает ему. Девушка, которая получает наркотики в соответствии с правом, прямо сейчас.

Tattletale начал выглядеть положительно нездоровым.

"Мы не можем допустить, чтобы это произошло", — подтолкнула Скиттер Тэттлтале, ее голос был слегка взволнован. "Мы не можем ... правильно?"

Грю вышел вперед. "Мне это тоже не нравится", — твердо заявил он. "Мне нравятся деньги, но есть более важные вещи, чем деньги".

Регент смотрел. "Серьезно?" — выпалил он. "Что за хрень такая? Важнее денег?

Tattletale и Grue обернулись, чтобы посмотреть на него. "Вы против нас?" — спросил Грю.

Регент покачал головой. "Нет, дерьмо, если это даст мне возможность повеселиться, я с вами все время. Но я думал, что это дерьмо с кровоточащим сердцем было больше чем придурок. Не вы, ребята.

Придурок?

Skitter. Помните, она только что присоединилась.

Ах.

"Дело не в кровоточащих сердцах", — сказал ему Грю. "Речь идет о том, чтобы освободиться от кого-то опасного, прежде чем он причинит боль или убьет одного из наших. И если мы собираемся сделать его своим врагом, мы не хотим, чтобы он также имел доступ к девушке из Олкотта.

Но голова Эми дрожала. "Ты не будешь иметь его в качестве врага", — прямо сказал ее голос.

"Почему бы и нет?" — спросил Грю.

"Блядь. Я, — прошептала Тэттлэтл, ее лицо снова побелело. "Вы хотите, чтобы мы убили его".

<> <>

" Ну, с этим хорошо справились", — резко сказала Кэрол.

Марк посмотрел на нее в замешательстве. "Какие? Что я должен был сделать? Свяжите ее и отнесите в ее комнату? Запереть ее там, пока ей не исполнится восемнадцать?

Кэрол покачала головой. "Нет Но вы бы сделали намного лучше, если бы не сидели там, кивая головой, как деревянный манекен. Может быть, немного поддержал меня.

" Что?" Он уставился на нее. "Ложь о маркизе? Она уже знала о нем. Как она дочь суперзлодея. Кошка уже вышла из сумки.

" Если есть что-то, чему я научился в суде, — отрезал Кэрол, — это то, что важна не правда, а то, что звучит лучше всего. Мы могли бы это раскрутить, убедив ее, что у нее плохая информация.

Марк покачал головой. "Мы уже сделали ошибку, не рассказав ей о нем, когда она впервые спросила. Прямо ей врать? Когда она узнала — и она бы узнала — все доверие, которое она когда-либо оказала нам, уходит.

" Она, возможно, не узнала", возразила Кэрол, но она была слабой, и она это знала. "И вообще, где она узнала? Как она узнала?

Марк пожал плечами. "Я понятия не имею."

Кэрол посмотрела на него с подозрением. "Вы отвезли ее в здание PRT и обратно. У тебя было достаточно времени, чтобы поговорить. И она немного вела себя после ограбления банка.

Марк уставился на нее. "Думаешь, я ей сказал?"

" Вы могли бы," нажала она. "И вы никогда не были полностью счастливы держать ее в темноте".

" Но я согласился", — утверждал он. "И я не сказал ей. Не об этом.

" О чем ты говорил?" — спросила она.

" Вещи", — ответил он, пожав плечами. "Семья мэра. Не очень, правда. Она провела большую часть поездки, глядя в окно.

— Значит, о Маркизе вообще ничего нет?

Он вскинул руки. "Ради Христа, Кэрол, нет. Ничего о нем вообще. Полная остановка. Период. Восклицательный знак. Кавычка. Конец предложения. "

Кэрол нахмурилась. "Так почему же она вела себя странно, когда вернулась?"

Марк закатил глаза. "Она получила удар по голове, Кэрол", — напомнил он ей. "Вики обычно встревожена, как лесной пожар, но она прячется под одеялом, как будто никогда не хочет выходить. Так что Эми не единственная, кто ведет себя странно.

" Но Вики действительно пострадала", — настаивала Кэрол. "Укусы насекомых могут вызвать серьезные аллергические реакции. Эми только что получила небольшую шишку на голове.

" Тогда я не знаю", — безоговорочно ответил Марк, опустив взгляд на газету перед собой.

" Я никогда не видела, чтобы что-то получалось так, как у Вики, — продолжала Кэрол, не слушая своего мужа. "Что случилось, в любом случае? Эми была там. Почему она не поддержала Вики?

" Я тоже этого не знаю", — ответил Марк, переворачивая страницу газеты.

" И почему она не вылечила Вики до того, как они вернулись?" Голос Кэрол слегка повысился. "Эти рубцы и удары ... тьфу."

Марк перевернул другую страницу. "Я уверен, что не знаю, дорогой."

Кэрол уставилась на него. "Вы читаете газету ? У нас есть обсуждение!

Марк встал и сложил бумагу под мышкой. Он направился к лестнице.

" Куда ты идешь?" Потребовала Кэрол позади него.

" Наверху", — сказал он ей, не оглядываясь. "Так что вы можете спокойно поговорить".

И все, что она могла сделать, это было смотреть, с открытым ртом, когда он поднимался по лестнице.

Глава 6. Аргументы и соглашения.

Эми почувствовала, как ее губы изогнулись в улыбке. "Ты не шокирован, потому что я говорю о том, чтобы убить его?" спросил ее голос. "Ты шокирован, потому что не думал, что кто-то другой знал, что ты хочешь его убить".

Чего ждать? Эми спросила, в ее собственном уме. Мы собираемся убить его? Разве это не немного экстремально? Почему мы не можем просто поймать его и передать властям?

Мысленно он вздохнул. Он слишком опасен для этого. Его сила позволяет ему буквально иметь два шанса на все, включая попытки побега.

Так что пусть его отправят прямо в птичью клетку, утверждала она.

Даже если бы он сделал это там, он или умер бы, или управлял бы местом в течение шести месяцев, и я держу пари на "управлении местом". И, вероятно, вспыхнет еще через шесть. Единственный абсолютно безопасный способ заключить его в тюрьму — посадить его в одиночку и закрыть дверь. И никогда не позволяйте ему никакого неконтролируемого общения с внешним миром. Все, кроме этого, рискует, что я просто не готов на это пойти.

Больше всего ее пугали не слова, которые он использовал. Это был фактический тон, который он принял. Он имел в виду каждое слово.

Так что мы просто убьем его. Ее голос был мрачным.

Выполнить. Его было твердо. Невинных убивают. Монстры казнят.

"Ну, хорошо, хорошо ." Голос Tattletale был ярким, выражение ее лица было интересным. "Похоже, в рядах разногласия. Кажется, что Панацея не так взволнована идеей убийства Койла, как наша таинственная" Безопасность "".

Эми почувствовала, как ее губы слегка сжались, точно так же, как она почувствовала, как раздражение от присутствия разделяет ее голову. "Правда?" — спросил он Tattletale, отставка смешивалась с раздражением. "Вы должны были поднять это ?"

Tattletale улыбнулась, ее улыбка очень похожа на лисичку. "Эй, ты хвастаешься, я хвастаюсь", — ответила она покаянно.

Эми закатила глаза. "Не время и не место", — прямо сказала она. "Теперь мы можем приступить к делу? Нам нужно составить план и сделать это быстро ".

"Что за спешка?" — спросил Регент. "Он не знает, что мы приедем, поэтому мы можем взять все время в мире".

"За исключением того, что через двадцать четыре-сорок восемь часов у него будет один из самых мощных прегов в мире, зависимый от любых лекарств, которыми он кормил ее, и она будет отчаянно нуждаться в большем, поэтому она ответит на любые его вопросы о ей. Вопросы, которые он будет тщательно формулировать, чтобы иметь реальный шанс раскрыть планы, которые вы замышляете за кулисами, если мы не будем очень осторожны ".

Tattletale поморщился. "И мы собираемся сделать это, прежде чем он вызовет меня для нашего следующего чата. Потому что, если ты прав...

Она выжидающе сделала паузу, и Эми услышала, как она перезвонила, прямо по сигналу: "И мы оба знаем, что я".

Tattletale кивнул. "Да уж. Он узнает. Все об этом. О вас. И о том, как мы планируем убить его. Убери его ". Ее голос был мрачным, ее лицо было установлено.

Напомнив, что они планируют, Эми снова обрела ментальный голос. Я все еще очень, очень не доволен этим.

Что я могу сказать, чтобы убедить вас, что он действительно заслуживает самой быстрой смерти, которую мы можем ему дать?

Если вы меня знаете вообще, вы поймете, что последние три года своей жизни я помогал людям, спасая жизни. Я даже не представляю, как помочь кому-то убить. Значительно меньше ...

Тем более убей их сам. Я понял.

Вы когда-нибудь кого-нибудь убивали?

Он остановился на долгое время. Я ... да, я кого-то убил. Особые обстоятельства. Спасать мир. Он не уточнил, хотя у нее сложилось впечатление, что он мог сказать гораздо больше.

Не катушка?

Нет. В прошлый раз, когда я был в этой ситуации, у нас были PRT и приходы, чтобы позвонить. Плюс канарейка. Блядь. Как я могу ей сейчас помочь ?

Кто, Канарские?

Да уж. Сладкая девчонка, получающая железную дорогу от системы. Я —

"Привет, Панацея, Охрана, кем бы ты ни был", — сказала Тэттлэтл. "Не надейтесь на нас сейчас. Любую информацию, которую вы получили о Койле и его работе, было бы полезно узнать.

Эми почувствовала, что вздохнула. "Правильно. Информация. Настоящее имя, Томас Калверт. Он лидер ударного отряда PRT. Он купил свои силы несколько лет назад, но ему пришлось потратить время, используя их, чтобы заработать достаточно денег, чтобы заплатить за них, прежде чем он смог нанести удар самостоятельно ".

Tattletale снова смотрела на нее. "Подожди, отступай. Купил его силы? Кто из?"

Блядь. Не хотел, чтобы это ускользнуло. Я действительно не очень хорош в этом деле.

Ее рука сделала жест, как будто стирая доску. "Не важный."

Грю заговорил. "Но если -"

Эми покачала головой. "На самом деле не важно. Я не собираюсь называть вовлеченных людей, но уверяю вас, что они не связаны напрямую с организацией Coil. Мы не хотим входить в их радар, каким бы то ни было образом. Она сосредоточилась прямо на зеленых глазах Тэттлтэла. "Делать. Не."

То, что Таттлтэйл видела в ее глазах, казалось, слегка трясло блондинистого суперзлодея. Она моргнула. "Хорошо. Мы отложим это. Итак, он купил свои силы, а теперь он Катушка.

"Да", согласился голос Эми. "Он также возглавляет компанию Fortress Constructions. Они строят приюты Endbringer ".

"Я знаю их", неожиданно прокомментировал Грю. "Работал для них летом, за год до того, как я сработал".

Эми услышала бормотание Майкла в глубине души. Две тысячи восьмого или раннего утра.

Это важно?

Нету. Сожалею. У меня есть привычка зацикливаться на деталях.

Отлично. Слушай, я действительно не доволен убийством —

Есть альтернатива, но я почти гарантирую, что вы будете менее довольны ею.

Что это? спросила она неосторожно.

Операция на мозге.

Я не делаю мозги, она ответила автоматически.

Но ты мог, если хотел, ответил он. Так очень легко. В конце концов, мозги — это биология.

Это неправильно ! Я мог бы поддаться неверному импульсу, заставить их делать, думать, все, что я хотел. Что если я такой же злой, как Кэрол? Что если однажды это заставит меня хотеть вцепиться в головы всех, кого я встречаю?

Ментальный вздох. Не говорил, что ты должен. Но это альтернатива. Вы можете изменить только один аспект его личности, чтобы он использовал свои силы во благо.

Ее голос был горьким. И если вы решите, что я должен "починить" другого злодея и еще одного? Где мне остановиться? Где я могу нарисовать линию?

Его было почти нежно. Это отчаянные времена, детка. Мир закончится через два или четырнадцать лет, в зависимости от того, удастся ли нам вовремя остановить психопата. Иногда не "где" мы проводим линию, а "когда".

Ее сердце пыталось покачиваться от его слов, но в данный момент она не могла контролировать свое тело. Конец света?

Боюсь, что так.

Психопат? Coil?

Нет, Джек Слэш.

Он кончает мир?

"Боже мой", — пробормотал Тэттл. "У вас двоих ссориться или разбираться там? Есть ли что-то еще, что нам нужно знать?

Его внимание переместилось наружу, к Undersiders, которые все наблюдали за ней. "Ага, да", — услышала она себя. "Пятьдесят наемников, более или менее. У них есть подножки на их оружии, стреляют фиолетовым лазерным лучом, который порежет сталь. Тинкер постройки. Наемники хорошо обучены. Кроме того, на нижнем уровне есть хранилище, внутри которого находится чудовищный Корпус 53. Вы не позволяете ей вступать в физический контакт с вами. Если тебе повезет , она съест тебя заживо.

"А если нам не повезет?" — голос Таттлтэйл был тихим.

Эми глубоко вздохнула. "Она держит ваше тело внутри себя и выплевывает злых искривленных клонов. Клоны, которые знают все, что вы делаете, и ненавидите все и всех, кого вы любите. У них будут силы, смутно основанные на вашей, но разные. Иногда опаснее. Эти клоны являются независимыми, разумными, живыми существами с момента их появления, но вы должны их убить. Считай, что они Смурфики в худшем из возможных способов.

"Вы имеете в виду" Simurghed ", — поправила ее Tattletale.

"То же самое," голос Эми раздраженно уступил. "Вы знали, что я имел в виду". Она посмотрела на злодеев в комнате. "Ее зовут Ноэль, и она уже на пути к тому, чтобы стать угрозой класса S. Поэтому мы должны выяснить, что с ней делать, прежде чем идти туда. Прежде чем мы снимаем Coil.

Грю слегка поднял руку. "Я начинаю задумываться, сможем ли мы вообще".

"Ты чертовски Undersiders!" Эми услышала, как ее голос резко повысился. "В другой реальности ты, блядь, владел этим городом! Вы взяли на себя Протекторат, ГВП, Девять, Дракон, Ехидну ...

"Черт, что?" Прервал Регент, его голос был удивлен. "Что, черт возьми, ехидна?"

"Маленькое австралийское животное, похожее на дикобраза, но не совсем", — рассеянно сказал ему Таттл. "Ехидна... вот эта девушка Ноэль, не так ли?"

Эми чувствовала, что кивает. "Это было кодовое имя, которое они дали ей. Она нанесла много урона, убила нескольких героев. Один из ее клонов убил Мирддина. И она действительно хотела убить вас, ребята, за убийство Койла. Поэтому любой наш план должен включать способ нейтрализовать ее. Она сделала шаг вперед. "Но то, что я пытаюсь вам сказать, это то, что у вас, ребята, есть возможность подняться на высшую лигу. Прежде чем вы закончите, вы полностью измените политический ландшафт. Ради бога, один из вас убивает Александрию .

Какие?

"Что?" — выпалил Грю.

"Что?" Повторил Tattletale.

"Ты обманываешь меня", — заявил Регент.

Даже Рэйчел подняла взгляд от того места, где она сидела со своими собаками; до этого момента она, очевидно, проводила очень мало времени, обращая внимание на то, что говорилось.

"Кто?" — спросила Тэттл.

Эми почувствовала, что ее глаза устремлены на лицо суперзлодея и не покидают его. "Не важный. Плюс особые обстоятельства.

Долгое время Таттлтэйл смотрел на нее спиной, затем зеленовато-голубые глаза лишь один раз мелькнули в сторону, почти слишком быстро, чтобы увидеть. Она кивнула. "Ой."

Эми не совсем поняла, на кого она смотрела; она ждала, пока злодей покажет, что она поняла, но ничего не пришло.

"О, действительно", — ответил ее голос. "Теперь мы можем сделать это. Нам просто нужно выяснить, как.

<> <>

" Мама?"

Кэрол опустила утюг и огляделась. Вероятно, было хорошо, что Вики прервала ее; она с силой и силой толкала горячее орудие по одежде, и вероятность повредить деликатную ткань все время возрастала.

" Да, Виктория?" — спросила она. "Ты чувствуешь себя лучше?"

Вики, все еще одетая в пижаму, остановилась у подножия лестницы. "Да, этот сон был как раз то, что мне было нужно. Бой в банке действительно вырвал его у меня. Я хотел поблагодарить Эми за исправление моих ошибок. Где она?"

Кэрол глубоко вдохнула через нос, пытаясь справиться с раздражением, которое она почувствовала, услышав это имя. "Эми, — ответила она, резко откусывая имя, — ушла. Она не сказала нам, когда вернется.

Вики нахмурилась. "Мама, в чем дело? Что случилось? Что-то не так? Она подошла и положила руки на плечи Кэрол. "Ты злишься на Эми?"

Кэрол собрала свою дочь — свою настоящую дочь — в ее объятия. "Тебе не о чем беспокоиться, Вики. Теперь все хорошо.

Вики обняла ее в ответ. "Уверены ли вы? Потому что ты гладил эту одежду, как будто у тебя была личная злоба на них.

Она снова почувствовала, как разгорается ее гнев. "Вики. Пожалуйста. Брось это."

Ее дочь снова положила ее на вытянутую руку и внимательно изучила ее. "Мама, ты начинаешь меня беспокоить".

Кэрол вздохнула; искреннее беспокойство в голосе Вики помогло смягчить жар ее раздражения. "Хорошо, давай. Давай сядем. Я хочу тебе кое-что сказать."

<> <>

"Следующий автобус должен быть примерно через пять минут", — объявила Таттлтэйл, точнее Лиза, когда появилась автобусная остановка.

"Спасибо", сказала ей Эми. "И я ценю, что вы, ребята, возвращаете меня".

"Все еще думаем, что мы могли бы ехать быстрее", прорычала Рейчел.

"Некоторые из нас одеты в костюмы", — напомнил ей Грю.

"Итак, мы одеваемся", заметил Алек; он был не большим поклонником ходьбы, чем Рейчел.

Грю поднял бровь. "Что привлекает внимание. Который нам не нужен, особенно сейчас.

Тейлор подошел рядом с Эми. "Мне очень жаль насчет ножа. И жезл, — тихо сказала она старшей девочке. "И черная вдова. Я просто не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал.

"Значит, вы положили на всех смертельно ядовитых пауков", сухо ответила Эми.

Она нашла Undersiders, как только они решили разоблачить ее, чтобы быть удивительно приятным. Лиза руководила этой тенденцией, отмечая, что Служба безопасности все равно знает все их лица и личности; Эми была удивлена, увидев, насколько разница в маске и грязных волосах изменила ее внешний вид. Она уже видела лицо Брайана, в то время как у Алека были более высокие скулы, было более тонким. Рэйчел почти проигнорировала саму концепцию секретной идентичности, что имело смысл, так как ее настоящая личность все равно была рядом с ее лицом. Но Тейлор, самый новый участник, жучок ...

Эми была готова не любить ее. В конце концов, девушка угрожала паре дюжин невинных черных пауков вдовы. Но в ней не было ничего от закоренелого преступника. Снятие маски выявило довольно простое лицо с большими глазами и широким ртом. Надев ее очки с круглыми линзами, завершилось превращение суперзлодея в совершенно нормального старшеклассника.

"Я не собирался использовать их, чтобы кого-нибудь кусать" , — настаивал Тейлор. "Просто чтобы убедиться, что никто не пытался быть героем, понимаешь? Такие вещи причиняют людям боль. Мы просто хотели войти и выйти с деньгами ". Эми видела, что она все еще переживает из-за этого.

"Тем временем, — согласилась Эми с кривой усмешкой, — я пыталась быть героем и получила травму".

" Прости", повторил Тейлор. "Я никогда не собирался причинять тебе боль. Вещи просто ... вышли из-под контроля.

Эми потерла больное место на ее голове. "Да уж. Я полагаю, вы могли бы сказать это.

"Эй, ты тоже заставил мою голову зазвонить", — напомнил ей Тейлор. "Вы качаете подлый огнетушитель". Она сделала паузу. "С Славной Девочкой все в порядке? После того, как она вывихнула плечо Лизы, я не хотел рисковать.

Эми кивнула. "Да, но она все еще немного шокирована. Никто никогда не делал этого с ней раньше. Она сделала паузу. "Ох, охрана говорит, что это, наверное, хорошо. Теперь она будет немного осторожнее. Она всегда была слишком зависима от своей неуязвимости.

Напомнив о своем пассажире, она послала внутренний запрос. Ты еще там?

Конечно. Я пока держусь подальше. Продолжай, у тебя все хорошо.

Хорошо спасибо.

"Я должна сказать, — прокомментировала Лиза, прислонившись к автобусной остановке, — что это был ужасный шок, когда ты появился на нашем пороге таким образом. Охрана сказала тебе приехать?

Эми покачала головой и с благодарностью села. "На самом деле, нет. Он хотел, чтобы я обратился к вам, но это была моя идея приехать сюда сегодня, сейчас.

"Почему ты?" — прямо спросил Брайан.

Эми не ответила ни на минуту. Вместо этого она наблюдала за Рэйчел со своими тремя собаками; давая им команды как в устной, так и в беззвучной форме, отправляя их туда и сюда, извлекая палку или мяч с абсолютной точностью.

Подняв глаза к лицу Брайана, она говорила медленно, задумчиво. "Он рассказал мне о Дине Олкотт и ситуации, в которой она находилась. Я не поверила ему, во-первых, пока я не подтвердила, что у мэра есть племянница и что ее похитили. Тогда я хотел посмотреть, какими людьми ты на самом деле был. Я тоже ему не поверил. Но вот почему я пришел. Так что я мог видеть и решать, что делать дальше ".

"Вы поступили правильно", — твердо сказал ей Тейлор. "Мы поможем ей".

Лиза терла подбородок. "Не единственная причина, — размышляла она. "Что-то другое. Некоторый гнев там. Драка. Противостояние.

Ой. Что напоминает мне.

Какие? Что из?

Расскажу потом.

Ох, хорошо?

Эми осторожно смотрела на Лизу. "Вам нужно идти туда?" — спросила она.

Лиза сделала неопределенный жест. "Моя сила. Это кормит меня выводы ".

Эми вздохнула. "Хорошо, тогда да . Я рассказал родителям о том, что вы сказали в банке. О моем отце. Они не хотели говорить мне, там было несколько криков, поэтому я вышел и пришел сюда. Потому что я хотел, чтобы что-то позитивное произошло сегодня ".

Лиза наклонила голову. "Я никогда не говорил вам, кем был ваш отец". Пауза. "Ах. Безопасность. Знает ли он о другой вещи — о да, я вижу, что он знает. Хмурый взгляд скривил ее лицо. "Как он себя чувствует — ах".

Эми почувствовала, как покраснели ее щеки. "Ты можешь заткнуться сейчас", — сказала она.

Гм. Спроси ее, как дела у Рекса.

Эми посмотрела на танцующие глаза Лизы, ее озорную улыбку. "Мне только что сказали спросить, как дела у Рекса".

И именно так свет погас в глазах Лизы, улыбка исчезла. "Низкий удар", пробормотала она. "Низкий гребаный удар."

Кто такой Рекс?

Ее старший брат. Совершено самоубийство. Вызвал ее, чтобы вызвать.

Боже, ты мог бы сказать мне. Я бы никогда так не сказал.

Она доставляла тебе неприятности!

Все было весело! Иисус!

Эми встала, открыла руки и обняла Лизу. "Слушай, извини", пробормотала она. "Я не хотел — он сказал мне сказать это, не сказал мне, кто такой Рекс".

На мгновение Лиза наклонилась в объятия, затем отстранилась. "Эй, не идите сейчас за идеями, только потому, что я блондинка", — прорычала она, улыбка вернулась к ее лицу.

Эми закатила глаза и ткнула Лизу в ребра. "Серьезно", прорычала она. "Вы злодеи и ваше чувство юмора".

"Помогите, помогите, меня обижает супергерой", объявила Лиза невозмутимым голосом. Брайан начал хихикать, а затем Тейлор. Алек выглядел скучающим; Рейчел оглянулась, а затем проигнорировала их.

Собаки сначала услышали автобус; они повернули головы, и один из них лаял; Рэйчел замяла это словом. Это было еще немного далеко; Эми повернулась к Рэйчел. "Я хотела спросить", — прокомментировала она. "Как зовут ваших собак?"

Рейчел указала на них по очереди. "Брут. Иуда. Анжелика. Когда они услышали их имена, их головы поднялись, а уши дернулись.

Эми кивнула. "Прежде чем я уйду, если вы хотите, я мог бы проверить их."

Рейчел впилась в нее взглядом. "Что, ты думаешь, я не забочусь о своих собаках?"

Все, что я сделал, было предложение. Что я сделал не так?

Не будь предварительным. Быть положительным. Посмотри ей в глаза.

Эми глубоко вздохнула и заставила себя взглянуть девушке в глаза. Это было нелегко для нее; она естественно склонялась к почтению. "Нет, я так не думаю", — заявила она так твердо, как только могла. "Но моя сила дает мне способность видеть, что с ними что-то, вообще что-то не так. Паразиты, которые только что поселились. Болезни у них только что заразились. Порезы, синяки. Я могу все это исправить. Но только если ты этого захочешь.

Она смотрела на нее, пока Рэйчел продолжала смотреть на нее. Постепенно немного враждебности вырвалось наружу, и Рейчел резко кивнула. "Хорошо". Она присвистнула, и собаки сели перед ней в ряд.

Эми пошла поблагодарить ее, но обнаружила, что слова не выходят.

Не благодари ее. Это ничего не значит для нее.

Ой. Хорошо.

Опустившись на одно колено, она провела ладонями по морде и голове собаки по имени Брут. Он был в добром здравии; было несколько старых травм, но они не мешали ему. Она переехала к Иуде и нашла на его блокноте порез, который она закрыла, и начало ушной инфекции, которую она вылечила. Наконец она пошла к Анжелике. Разорванное ухо было только косметическим, но отсутствующий глаз —

"Я могу отвести ее глаза назад, если хочешь".

Рейчел уставилась на нее сверху вниз. "Какие?"

"Ее глаз. Я могу вырастить это обратно. "

"Это будет работать?"

"Да. Это сработает ". Думала ли девушка, что она бросит собаке неработающий глаз?

"Хорошо. Сделай это."

Вау, я понимаю, что вы имеете в виду, когда не понимаете "спасибо".

Она не думает "человек". Она думает "собака".

Ой. Хорошо. Я думаю.

Анжелика захныкала и пошевелилась под ее руками, когда глаз в глазнице начал исправляться, но резкое слово Рэйчел остановило животное. Через несколько секунд операция была завершена, и собака моргнула на них двумя совершенно нормальными глазами. Несколько мгновений она выглядела несколько смущенной, но, казалось, хорошо приспосабливалась. Рэйчел наклонилась и щелкнула пальцами по обе стороны от головы собаки; закрыв добрый глаз рукой, она наблюдала, как Анжелика провела пальцем по отросшему.

Она хлопнула Эми по плечу. "Оно работает. Хорошо."

Я понимаю, что вы имеете ввиду. Я чувствую, как будто меня только что накормили собачьим лакомством за то, что я правильно сделала трюк.

Был забавный фырканье. Что-то вроде того.

Автобус остановился на остановке, и двери открылись; Эми встала, отряхнула колено и кивнула Андерсайдерам. "Увидимся позже, ребята".

Брайан кивнул в ответ. "Увидимся тогда. И спасибо, что пришли.

Эми покачала головой. "Не могу позволить этому дерьму взлететь".

Она повернулась и поднялась на борт автобуса; к ее удивлению, Тейлор последовал.

"Что происходит?" Спросила Эми. "Вы охраняете меня домой?"

Тейлор покачала головой. "Нету. Мне тоже нужно домой.

Они нашли места сзади, подальше от всех остальных. Эми покачала головой. "Почему-то я никогда не думал о суперзлодеях, едущих в автобусе. Это просто не вписывается в изображение ".

Тейлор улыбнулся. "Вы должны извинить меня. Я только новичок в этом.

По какой-то причине это показалось Эми очень смешной.

Глава 7. Вопросы и ответы.

Тейлор посмотрел прямо на Эми. "Послушай ... прежде чем мы пойдем дальше, можешь мне ответить на несколько вопросов?"

Э-э ... что я скажу?

Скажи да. Я подозреваю, что на эти вопросы вы тоже хотели бы получить ответы.

Эми кивнула. "Да." Она сделала паузу. "То есть служба безопасности будет сообщать мне ответы, и я буду передавать их вам".

За ее очками Тейлор слегка нахмурился. "Не сказать, что я тебе не доверяю, но ..."

Могу ли я?

Эми внутренне вздохнула. Хорошо. Преуспевать.

"Но вы задаетесь вопросом, даст ли она вам ответы, которые я даю ей, верно?"

Тейлор слегка моргнул. "Я говорю с ... охраной, теперь, верно?"

Рот Эми изогнулся в легкой улыбке. "Это я. Майк Аллен, к вашим услугам".

"Правильно." Тейлор вздохнул. "Как я могу знать, что могу доверять тому, что ты мне скажешь?"

Эми почувствовала, что пожала плечами. "Вы должны будете решить это самостоятельно. Но я скажу тебе сейчас; Я знаю о тебе вещи, о которых ты не думаешь, что кто-то другой знает, я знаю о тебе вещи, о которых даже Лиза не знает ... и я знаю вещи о которых ты не знаешь. И я готов поделиться.

"Я действительно не уверен, как это принять", — ответил Тейлор. "Вы можете сделать огромный блеф".

"Не на Лизе. Она бы знала, если бы я лгал. Или если бы Эми была. Вы заметили, что она могла определить, когда я разговаривал, когда говорила Эми, и когда Эми говорила ей, что я говорю?

Тейлор неохотно кивнул. "Да уж. Так что, если говорить о Лизе, не могли бы вы сказать мне...

Эми почувствовала, как ее бровь поднялась. "Она знает? Да уж. Она знает."

Тейлор побледнел "Дерьмо."

Эми слегка покачала головой. "Не беспокойся об этом. Она знает, что в конце концов вы решите присоединиться к ним по-настоящему. Она не собирается вас к ним.

"О". Тейлор сделала паузу, ее взгляд стал интроспективным.

Это из-за того, что она герой и проникает в них?

Да уж. Лиза знала с самого начала. Но она была немного самоубийственной, поэтому Лиза все равно взяла ее под свое крыло.

Ой. Из-за ее брата?

В основном да.

Эми сделала паузу, чтобы обдумать это. Лиза была мила с Тейлором, потому что она хотела помочь ей ...

Вы понимаете, это действительно портит мое восприятие того, как злодеи должны действовать.

Я считаю, что это помогает, если вы игнорируете дескриптор и сосредотачиваетесь на действиях и мотивах.

Не обращая внимания на тихий разговор, Тейлор снова заговорил. "Оружейник сказал мне, что в" Подзаводах "есть два убийцы. Кто они? А кто убивает Александрию?

Эми почувствовала, как у нее прочистилось горло. О, парень. Будет интересно.

Зачем? В чем дело?

Вот увидишь.

"Прежде чем я отвечу на это, Тейлор, — ответил голос Эми, — мне нужно, чтобы вы помнили, чтобы сохранять открытость. Отлично?"

Тейлор поморщился. "Вот дерьмо. Лиза?"

Тряска головы. "Тэйлор. Открытый разум. Хорошо?"

"Хорошо". Тейлор слегка прикусила губу. "Так скажи мне."

Эми глубоко вздохнула. "Алек — один из них. Я упоминал, что он сын Разрушителя сердца, да?

"Я слышал о Heartbreaker", признался Тейлор. "Но я не знаю о нем слишком много".

"Канадский злодей. Эмоции, управляющие силами. Он может переписать все ваше мышление о себе. Заставь тебя любить его, совершенно преданного, напуганного до смерти, что угодно. И это не стирается, если он этого не хочет. Он встречает знаменитостей на улице, разговаривает с ними тридцать секунд, и они охотно приходят с ним домой. Эми была удивлена ??ровным, жестким голосом ее собственного голоса.

Вау, он тебе не очень нравится.

Не могли бы вы?

Она подумала на мгновение. Я не думаю, что я бы.

"Христос", пробормотал Тейлор. "Почему они не..."

"Арестовал его?" Плечи Эми поднялись и снова пожали плечами. "Они пытались. Каждый, кто подходит к нему, попадает под его чары. Любой, кто пытается приблизиться, должен пройти через всех невинных; люди, которые буквально отдают свои жизни за него. Поэтому они оставляют его.

"Это ужасно". Тейлор выглядел больным. "А Алек — один из его детей?"

Эми головой кивнула. "Он хотел убежать от старика. Но прежде чем ему это удалось, Сердцерушитель приказал ему убить одного из его миньонов, человека, который подвел его. Так он и сделал. Вынудил человека покончить с собой.

"Убийца". Голос Тейлора был резким.

"Под принуждением Разрушителя сердца", — напомнил ей голос Эми. "Почему он не очень хороший человек? Это годы, когда его отец болтал головой.

"Ой. Ладно. Она на мгновение остановилась. "А другой убийца?"

"Рейчел".

Глаза Тейлора на мгновение расширились, затем она медленно кивнула. На мгновение одна рука покоилась на другом рукаве. "Да уж. Я могу в это поверить.

"Тейлор". Голос Эми был ровным. "Послушай меня. Рэйчел заключила действительно ужасную сделку. Вы уже знаете, что она провела десять лет в приемной системе, верно?

Тейлор снова кивнул. "Да уж. Брайан сказал мне. Ее тон уже не был ровным.

Голос Эми продолжал. "Оставленная матерью, когда ей было четыре года, была введена в приемную систему. Систематически преследуется всеми остальными детьми до тех пор, пока она не научится сопротивляться и ударить сильно и быстро, прежде чем они смогут ударить ее ".

Этот выстрел пошел домой, Эми увидела. Тейлор был потрясен до пят.

Почему это так сильно на нее повлияло? Затем она поняла. О, ты сказал, что над ней издеваются.

Да уж. До сих пор она видела Рэйчел как головореза. Теперь она может понять, почему она такая.

Тейлор посмотрел на Эми. "Когда она..."

"Стать, как она сейчас? Прошло десять лет. Ее считали нарушителем спокойствия, ничего, что она делала, не было достаточно хорошо, ничто, чем она владела, не было священным. Пока она не нашла бездомную собаку, уговорила ее домой, держала в секрете, голодная, чтобы накормить ее своими собственными обедами. Но потом ее приемная мать ... ну, скажем так, собака тонула, и Рейчел сработала. Её сила активизировалась, собака стала большой, её никогда не обучали, и она пошла за приемной семьей. Люди пострадали. Убитые ".

"О, боже". Тейлор крепко сжал руки. "Я видел ее все неправильно. Она ... она в каком-то смысле похожа на меня.

Эми почувствовала, как ее голова кивнула, ее рука потянулась к предплечью Тейлора. Тейлор посмотрел на нее с осторожностью.

— Твоя рука, — заметил голос Эми. "Где ее собака укусила это. Все еще болит?

Тейлор моргнул. "Как..." она отрезала себя. "Вы сказали, что знаете вещи, которые я думал, никто не знал".

"Я сделал," Эми услышала, как она подтверждает. Она не пыталась что-то сказать для себя; ее голова кружилась над тем, что она только что услышала, говоря о двух злодеях, с которыми она только что разговаривала.

"О, да, все еще немного болит", признался Тейлор. "Но это нормально". Она глубоко вздохнула. "Как насчет другого? Кто должен убить Александрию?

Эми глубоко вздохнула. "Хорошо, прежде всего? Я говорю вам, что это значительно снижает вероятность того, что это произойдет. Что, наверное, хорошо. А второй? Что я сказал ранее о непредвзятости? Идет вдвое больше за этот.

"Хорошо", согласилась Тейлор, ее голос звучал ровно. "Я могу сделать это. Слушаю. Я не буду судить.

Эми кивнула, но ее пассажир не говорил через нее. Она чувствовала, как его мысли бьются, хотя она не могла видеть форму мыслей самих себя.

Вы пытаетесь понять, как сломать это ей? Кто из ее друзей собирается убить Александрию?

Вид. Это будет очень сложно.

Если вы скажете мне кто, я могу предложить совет?

Психическое встряхивание головы. Сожалею. Я собираюсь ... хм.

"Тейлор". Ее голос был тихим, почти созерцательным. "Позвольте мне задать вам вопрос. Гипотетически ".

Тейлор осторожно кивнул. "Хорошо."

"Допустим, гипотетически говоря, вы на месте человека, который собирается убить Александрию".

Еще более настороженно Тейлор снова кивнул. "Отлично."

"Теперь вы не хотите делать это. Кто? Серьезно, Александрия герой. Или, по крайней мере, вы привыкли видеть ее героем. Но сейчас она угрожает поймать твоих друзей, одного за другим, если ты не сдашься ей. Она уже схватила пару. И последний, который она принесла, в сумке для тела. И ты уверен, что это Брайан.

Лицо Тейлора снова побледнело, и ее руки были сжаты. "О Боже."

Эми головой кивнула. "Да уж. Итак, если говорить гипотетически, если вы хотите помешать ей убить остальных ваших друзей, включая Лизу, и убийство ее было единственным способом сделать это, не так ли?

Голова Тейлор была опущена, но ее костяшки были белыми. "Боже, помоги мне". Её голос был едва слышен.

Рука Эми вышла, и ее рука на мгновение легла на плечо Тейлора. "Если вы действительно хотите знать, кто убивает Александрию, я могу вам сказать. Но вы не должны знать, не совсем. Обстоятельства, да. Виновник, не так много, да?

Последовала долгая пауза, затем Тейлор подняла голову. "Нет", — умудрилась она. "Нет. Я не."

"В любом случае, — оживленно добавила Эми, — потому что я тебе это сказала, я очень сомневаюсь, что это когда-нибудь случится. Так что взбодрись. Пуля увернулась.

Тейлор моргнул. " ... право."

Так кто же убивает Александрию?

Учитывая, что это никогда не произойдет сейчас, имеет ли это значение?

Эми сделала паузу; в его ментальном голосе был тон ... Это Тейлор, не так ли?

Еще раз. Это действительно имеет значение?

Она посмотрела на Тейлора. Девушка не была похожа на убийцу. Нет, наверное.

Тейлор фыркнула и вытащила салфетку, чтобы вытереть нос. "Так. Что еще ты мне скажешь?

Эми слегка наклонила голову. "У вас были еще вопросы?"

"Вы сказали, что знаете обо мне то, чего я не знаю о себе. Что это?"

Эми почувствовала улыбку. "Хороший вопрос. Несколько вещей, на самом деле. Одним из них является то, что на этой стадии вы все реже и реже переходите на сторону героя. Лиза — хороший друг, у тебя появляются чувства к Брайану, на которого он слишком сосредоточен, чтобы вернуться, а мастер по оружию все еще член.

Вздрогнув, Тейлор хихикнул. "Да, не так ли? Но Брайан ... "Выражение ее лица потеряно. "Я... он..."

"Он зациклен на создании подходящего дома для своей младшей сестры", — услышала Эми. "Кроме того, ты на два года младше его; он начинает видеть вас больше как сестру, а не как потенциальный любовный интерес. Пожав плечами. "Сожалею."

"Хорошо, хорошо", — ответила она, ее голос, возможно, был резче, чем Эми думала, что она этого хотела. "Это просто поможет вырваться на свободу. Я знаю, кто их босс сейчас. Я могу сдать их.

Эми покачала головой. "Наверное, не очень хорошая идея", — предупредил ее голос Тейлор. "Если вы попытаетесь проинформировать PRT о Coil, они его наполняют. Изъятие его требует немедленных действий, а PRT — бюрократия. Они никогда ничего не делают быстро. И это если они воспримут тебя всерьез. В худшем случае, Лиза убита или порабощена, а Подчиненные вместе с ней.

Голова Тейлора легким ударом ударила по спинке . "Блядь."

"С другой стороны, я могу предложить вам кое-что, на что мы можем действовать", — услышала Эми, продолжая ярко. "То, что заметно улучшит вашу жизнь".

Тейлор резко взглянул на нее. "Какие?"

Эми почувствовала улыбку. "Что если я скажу, что могу остановить издевательства? Плоский, мертвый, законченный и готовый?

Молчание упало между ними; Тейлор уставился на Эми. Она никогда раньше не принимала такой напряженный взгляд.

"Ты можешь сделать это". Это был не вопрос.

Подожди, ты можешь сделать это?

Его тон был удивлен. Мы можем сделать это. Если вы готовы.

"Ну, — ответил ее голос Тейлору, — учитывая, что я знаю, кто и почему, а Панацея — известный герой, я думаю, что если я пойду в Уинслоу завтра утром и поговорим с директором Блэквеллом об Эмме Барнс" Мэдисон Клементс и... "Пауза, приглашающая.

"София Хесс", — закончил Тейлор, откусив слова.

Чего ждать? София Хесс? Я знаю это имя. Это ...

О да. Это Теневой Сталкер. В его голосе было мрачное удовлетворение.

Подожди, Тейлор издевается над Уордом ?

С тех пор как она была Уорд, но да. Это суть.

О дерьмо, это так неправильно.

"Точно и точно", — услышала сама Эми; она не была уверена, отвечал ли он Тейлору или ей самой, или обоим. "Если бы я сказал Блэквеллу, что эти трое издеваются над тобой, и я хотел, чтобы что-то с этим было сделано сейчас ..."

"Но сделают ли они что-нибудь?" — возразил Тейлор. "Будут ли они даже слушать тебя?"

"Я позволю Эми ответить на этот вопрос". Эми почувствовала, как контроль над ее телом расслабился и ушел. К вам.

Какие? Что мне сказать?

Что бы вы сказали в такой ситуации?

Она глубоко вздохнула. "Да, они будут. Особенно, если я привез с собой девушку Славы. Знаешь, моя сестра? Она улыбнулась Тейлору. "Я говорю ей об этом, и я гарантирую, что она поедет в город с этим человеком из Блэквелла. Она понимает, что люди причиняют боль тем, кто слабее их. Кроме того, она любит хорошее зрелище для СМИ ".

Тейлор поморщился. "Но... как ты собираешься объяснить, почему супергерои так или иначе вмешиваются? Это может заставить людей присмотреться ко мне. Я не хочу, чтобы меня это преследовало.

Эми покачала головой. "Нет, ты не будешь. Потому что есть еще один мыс. И это будет означать, что Блэквелл захочет сохранить его как можно тише ".

"Что, Блэквелл — мыс?" Тейлор яростно покачала головой. "Я не вижу этого".

Эми усмехнулась. "Нет. Она не. " Она?

Нету. Продолжай, у тебя все хорошо.

Благодарю. "Но если я скажу ей, что один из ее учеников, которого она знает , это плащ , кого-то запугивает, она не захочет, чтобы это вырвалось".

Тейлор уставился на Эми. " ... какие?"

Должен ли я сказать ей снова?

Усмешка. Нет. Пусть она разберется в своем собственном уме.

Эми внезапно почувствовала сомнение. Должны ли мы таким образом выслать ей Тёмного Сталкера? Тейлор может принять решительные меры.

Она не будет

Откуда вы знаете?

Потому что она не сделала, последние два раза, что она узнала.

Это очень запутанно, когда ты так говоришь, ты знаешь.

Усмешка. Я знаю. Улыбка исчезла. И, кроме того, Shadow Stalker должен быть жестко закрыт.

Хорошо, я могу это получить. Запугивание — это

Тейлор говорила, прерывая ее ход мыслей. "То, что вы говорите: Эмма, Мэдисон или София — это плащ".

Эми кивнула. "Да. Именно так."

"Ты собираешься меня угадать?"

Эми глубоко вздохнула. "Это София."

"София?" Повторил Тейлор. "София Хесс? Она плащ?"

Эми огляделась. Никто не обращал на них внимания. "Придержи", все равно предложила она. "Но да, вот что говорит мне служба безопасности".

Тейлор провела руками по волосам, полностью расстроив их. Она, казалось, не замечала или не заботилась. "Дерьмо. Дерьмо. Кто она такая? Какой мыс? Не дожидаясь ответа, она двинулась дальше. "Она опека?"

"Да", ответила Эми.

Глаза Тейлора сфокусировались. "Тень Сталкер", прошептала она. "Она Сталкер Теней".

Эми кивнула. "Да", — согласилась она. "Но вы должны слушать."

Резкий тон в ее голосе, казалось, привлек внимание Тейлора. "Какие?"

"Мы не просто ищем неприятностей", — попросила Эми. "Вы отложите это на вечер. Завтра мы идем в школу. Я тебя поддержу. Я тоже заставлю Вики прийти. Она будет наслаждаться возможностью кричать на кого-то. Мы противостоим Блэквеллу.

Скажи ей, чтобы принести страницы.

Страницы?

Она поймет, о чем я. Те, над которыми она работала.

Тейлор смотрел на нее; она поняла, что перестала говорить. "Он говорит, чтобы принести страницы. Те, над которыми вы работали.

Теперь в глазах Тейлора появился свет, которого раньше не было. "О, вы можете поспорить, я принесу страницы." Она сделала паузу. "Знаете ли вы, что она несет смертоносные стрелы?"

Эми моргнула. "Я... нет, я этого не знал. Разве это не противоречит правилам?

"О да", ответил Тейлор. "Полностью против ее испытательного срока."

Эми подняла руку. "Подожди секунду". Испытательный срок? Мы не покрывали это.

Потому что мы не дошли до этого. Тень Сталкер был бдительным, верно? Присоединился к подопечным?

Да?

Да уж. Они не говорят вам, что она чуть не убила кого-то. Пригвоздил его к стене. Так что это был выбор между Юви и Уордсом. И угадайте, кто встал на ее сторону в этом случае.

Я понятия не имею.

Спросите Тейлора, чем отец Эммы зарабатывает на жизнь.

Тейлор улыбнулся, когда Эми сосредоточилась на ней. "Итак, он наполнил вас, не так ли?"

"Ну, я думаю, что-то из этого", — призналась Эми. "Он хотел, чтобы я спросил тебя, чем отец Эммы зарабатывает на жизнь".

— Мистер Барнс? — спросил Тейлор. "Он адвокат по бракоразводным процессам. Зачем?"

"Ах", ответила Эми. "Он — тот, кто представлял Софию на ее слушаниях, чтобы увидеть, пойдет ли она на Хьюви или нет".

Челюсть Тейлора отвисла. "Подожди, чтобы он знал? Он знает?

"Наверно, она была плащом?" — ограждала Эми. Небольшая помощь?

Да, он знает. Насчет издевательств, наверное, нет. Но он также может угрожать судебному иску, если вы попытаетесь что-то прибить к Эмме.

Ой. О, я вижу. Вслух она продолжила. "Да, он знает о том, что она плащ, но не обо всем остальном. Но служба безопасности говорит, что он, вероятно, сделает все возможное, чтобы защитить свою дочь, если мы будем обвинять ее ".

"О, боже". Тейлор откинулся на спинку сиденья. "Он и папа были друзьями как навсегда". Она с надеждой посмотрела на Эми. "Будет ли это ...?"

Не в этом дело.

"Мне только что сказали, не в этом случае". Она пожала плечами. "Ну, это, вероятно, не имеет значения в любом случае. Потому что ты знаешь, кто моя мама.

Вот дерьмо. После сцены у нас было раньше ...

Так скажи Вики, и она может помочь твоей маме.

Вы слишком хорошо знаете, какие кнопки нажимать, знаете ли вы это?

Извините, вы хотели, чтобы я был вежливым и неэффективным, или на самом деле разбирал это дерьмо?

Эми внутренне вздохнула. Дело принято.

Тейлор с любопытством смотрел на Эми. "Будет ли ваша мама вмешиваться?"

"Не уверен". Эми пожала плечами.

Ты же знаешь, что папа Эммы работает в той же фирме, что и Кэрол.

Ой, подождите, не так ли?

Конечно. Алан Барнс.

... да, я помню имя сейчас. Да.

Она моргнула. "На самом деле, мне только что напомнили о чем-то другом. Папа Эммы работает в той же фирме, что и Кэрол — мама.

"О, ладно", — осторожно ответил Тейлор. "Это хорошо или плохо?"

Эми улыбнулась. "Хорошо, если я смогу заставить Вики поговорить с ней и убедить ее в этом, она может просто вмешаться и сказать ему, чтобы он отступил от любого судебного иска".

Тейлор глубоко вздохнул. "Думаю, это было бы хорошо". Она взглянула на Эми. "Как вы думаете, вы сможете поговорить со своей сестрой обо всем этом, не выгоняя меня?"

"Поверь мне", Эми сказала ей закатив глаза, "Вики не видит ничего, что Вики не хотела бы видеть. Она очень эгоистична в этом смысле.

Тейлор кивнул. "Да. Хорошо. Должен ли я привести папу в школу?

Должна ли она?

Гектометр Если честно, я не уверен. С одной стороны, было бы неплохо оказаться в силе; с другой стороны, это замедлит ход событий, так как они также вовлекают своих родителей.

Я мог бы спросить Кэрол ее юридическое заключение по этому поводу.

Может помочь. О, только одно. "Социальный работник", который собирается представлять Софию? Это ее обработчик PRT. Просто чтобы ты знал.

Эми моргнула. Вот это да. Хорошо. Хорошо знать. Вслух она продолжила. "Скажу тебе что; Я поговорю с мамой об этом. Посмотри, что она скажет.

"Да", согласился Тейлор. "Может быть, это хорошая идея". Она улыбнулась Эми. "Знаете, когда мы впервые встретились, я совсем не был уверен, что мы будем жить вместе".

Эми фыркнула. "Вы наложили на меня трех ядовитых пауков, и я ударил вас по голове огнетушителем. Основа дружбы на всю жизнь ".

"Что напоминает мне, — заметил Тейлор. "Что ты сделал с пауками?"

"О, чтобы навести на них контроль?" Эми пожала плечами. "Я мог видеть части их мозга, которые посылали обратную связь, поэтому я превратил его из жесткого, чистого сигнала в сигнал с как можно большим количеством мусора".

"Ну, это сработало", печально признался Тейлор. "Я едва мог сосредоточиться. Вы действительно сделали номер для меня. Она сделала паузу. "Но что случилось с остальными? Как только я потерял контроль, черт возьми, я понятия не имел, где они вообще были. Они могли бы кусать всех в комнате, а я бы не узнал.

Эми улыбнулась. "О, я нашел их на людях, парализовал их и оставил их, отправляя обратно тот же сигнал, который они посылали, когда я прикасался к ним. Затем я отправил всех наверх, пытаясь разобраться с тобой.

"Ха". Тейлор моргнул. "Вау, это тоже почти сработало. Это сработало, вплоть до того момента, пока ты не ударил меня огнетушителем.

"Да, об этом", прокомментировала Эми. "Как твоя голова? Я ударил тебя довольно сильно.

"Все еще болит", признался Тейлор. "Как твои дела?"

"Наверное, больше болит", призналась Эми. "Но я могу сделать кое-что с твоим, если хочешь".

"Я... э-э..." Тейлор колебался.

Эми вздохнула. "Если вы беспокоитесь об угрозах, которые я сделал в банке, не беспокойтесь. Я многому научился за последние несколько часов. Охрана мне так много сказала ... Я все еще думаю об этом.

Тейлор долго смотрел на нее. Затем она кивнула. "Хорошо."

Эми потянулась и взяла ее за руку; Тейлор не остановил ее.

Должен ли я исцелить ее?

Вам решать. Но это хорошо. Ты и Тейлор могли бы быть хорошими друзьями.

Не —

Он усмехнулся. Нет, не такие "хорошие друзья". Она прямолинейна, а ты ... кто ты есть. Просто друзья. Есть синергия, которую вы двое могли бы достичь своими силами; она контролирует ошибки, и вы можете создавать новые ошибки.

Эми начала процесс устранения ущерба. Тейлор получил очень легкое сотрясение мозга, но ничего, что могло бы повлиять на нее. Синяки и отеки также были относительно мягкими, но она сводила это на нет. Она также заметила следы укусов на руке Тейлора, вероятно, от собак Рэйчел. Это была работа на мгновение, чтобы исправить это также.

Я не уверен, хочу ли я сделать ее злодеем.

Если ты поможешь ей, она может стать серьезным героем. И что я сказал о том, что слишком много внимания уделяю дескрипторам? Она хочет поступать правильно. И, знаете, спасите Дину Олкотт.

Если бы я не сказал ей об этом ... что бы случилось?

Его голос был серьезным. Она бы узнала, в конце концов. И она бы вышла из-под Ундерсайдеров в знак протеста, если бы они не поддержали ее в желании освободить Дину. Потому что к тому времени Койл слишком крепко держал их. И даже Лиза не поняла всех последствий.

Что произошло в конце?

О, она присоединилась к ним, и они в конечном итоге освободили Дину и убили Койла. Но это вызвало целый ряд других проблем. Вот почему я хочу убить его пораньше.

Ой. Хорошо.

Она отпустила руку Тейлора. "Это должно сделать это".

Тейлор протянул руку и осторожно почувствовал ее голову. "Да. Больше не болит. Более уверенно она коснулась предплечья. — И ты это тоже исправил?

Эми кивнула. "Один такой же легкий, как и другой".

"Хорошо, спасибо". Тейлор улыбнулся. "Я ценю это". Она выглянула в окно автобуса. "О, это моя остановка. Итак, этим вечером?

"Я буду готов". Непрошено, рука Эми поднялась, сжала кулак.

Тейлор моргнула, пожала плечами и ударила кулаком. "Увидимся тогда."

— Увидимся, Тейлор. Она наблюдала, как Тейлор встает и берет свою сумку, а затем выходит из автобуса. Когда автобус снова оторвался от тротуара, она увидела высокую, долговязую фигуру, которая шла по улице.

О чем это?

О, это то, что я сделал с ней в прошлый раз. Казалось уместным.

Да. Хорошо. Итак, вы серьезно относитесь к созданию новых типов ошибок для нее, а?

Абсолютно. Это облегчит жизнь вам обоим.

Хорошо, я подумаю об этом. Есть идеи?

Он усмехнулся. Много.

Хорошо, давайте послушаем их.

Когда он начал говорить, Эми откинулась назад, чтобы насладиться поездкой на автобусе.

Сегодня был очень интересный день, и он еще не закончился.

Глава 8. Перед музыкой.

Эми обдумывала описания типов ошибок, которые Майкл ей предложил.

Я мог бы сделать это?

Вы могли бы определенно сделать это. Я видел, как ты это делаешь.

Когда вы говорите "я" ...

... Я имею в виду предыдущую версию, да. Но это все еще ты. Все еще в состоянии сделать это.

Я ... все еще не уверен, должен ли я. В конце концов, она злодейка.

Его голос был очень сухим. Примерно так же, как София Гесс герой.

Это потрясло ее. Я приму это, когда ты скажешь, что Хулиган Шэдоу Сталкера, конечно, но —

Она также неоднократно пыталась убить Грю.

Ты шутишь.

Нету. Его силы мешают ей, поэтому она решила, что ему нужно умереть. Она использует смертоносные стрелы при каждом удобном случае, чтобы попытаться убить его. Не арестовать, не поймать. Убийство.

Эми глубоко вздохнула. Вы на самом деле серьезно относитесь к этому. Это так против неписаных правил.

Молча он издал грубый шум. Как будто она заботится об этом. В следующий раз, когда у вас будет шанс, прочитайте о нем тело. У него рубец на животе от сквозной раны. Тени Сталкер застрелил его смертельной стрелой после того , как она присоединилась к Опекам.

Блядь. Эми редко клялась; это было признаком того, как она была потрясена. Она когда-нибудь кого-нибудь убивала?

По крайней мере, один, о котором я знаю, но это был в основном несчастный случай. Возможно больше. Был парень, которого она чуть не убила, тот, который привел ее в палаты. И еще есть люди, с которыми она позволила этому случиться, потому что они были слишком напуганы, чтобы сопротивляться —

Нет, нет, подожди, что? Тень Сталкер?

Он вздохнул. Да, понимаете, ее личная философия заключается в том, что сильные выживают, а слабые не заслуживают этого. Если на вас нападают, грабят, насилуют, что угодно, если вы слишком напуганы, чтобы сопротивляться, она не остановит их. Она просто смотрит, затем, по-видимому, приходит потом и пинает их задницы. Но если вы не докажете, что готовы дать отпор, она не поднимет палец, чтобы помочь вам, пока это происходит.

Эми чуть покачала головой, не желая привлекать к себе внимание. Это неправильно на многих уровнях.

Ну, да. Его тон был почти на самом деле. Она также вызвала триггерное событие Тейлора.

Эми думала, что она больше не может быть шокирована. Хочу ли я знать?

Возможно нет. Его тон был созерцательным. Я просто попал в лучшие моменты. Вы знаете о запугивании.

Да, я помню. Тон Эми был осторожным. Она не могла представить никакого акта запугивания, настолько вопиющего, что это вызовет у кого-то силы.

Хорошо. Третьего января. Ее шкафчик был "как-то" заполнен содержимым специальных мусорных ведер, найденных в ванных комнатах девушек во время каникул. Со мной так далеко?

К сожалению, она была. София сделала это?

Его тон был почти веселым. Самый простой способ, не так ли? Итак, она пахнет запахом. Открывается шкафчик. Идет, чтобы бросить ее печенье. София хватает ее за волосы и запихивает в шкафчик. Запирает ее. Оставляет ее там. Ее не отпускают, пока уборщицу не скажут, через час или больше.

Эми широко раскрыла глаза и положила руку на рот. Боже мой Это триггерное событие, прямо там.

Конечно, черт возьми. Первый и второй триггеры, один за другим.

О Боже. Эми не была экспертом, но она знала об обоих типах триггеров и о типах стимулов, необходимых для каждого из них. И Шэдоу Сталкер сделал это?

Знаки указывают на "да".

О Боже. Боже мой. И я думал, что приходы были такими милыми.

Он снова вздохнул. Большинство из них есть. Малыш Вин любит быть тинкером, но пока не знает, чем занимается. Clockblocker умный, но у его отца лейкемия. Он попросит Вики попросить вас помочь ему, где-то в конце мая, после того, как ... Он отрезал себя.

После чего?

После чего-то еще происходит. Прямо сейчас не большое беспокойство. Но да, Clockblocker. Неплохой ребенок. Виста, она хороша в том, что она делает. Больше опыта, чем у большинства. Предпочитает жизнь своего героя над гражданской жизнью. Ее родители находятся в аутсайде друг с другом. Browbeat немного на холодной стороне, но это так, как он есть. Aegis и Gallant тоже хорошие люди. Единственное действительно плохое яблоко в связке — это Shadow Stalker.

Эми почувствовала облегчение, что ее суждение не было признано абсолютно не нужным Значит, она единичный случай?

Не так много, сказал он ей. Тейлор пошел к оружейному мастеру до ограбления банка. Ее намерением было всегда проникать, быть кротом. Она попросила его дать ей заверение, что если все пойдет не так, если они будут схвачены, она не пойдет в тюрьму. Это после того, как она позволила ему взять кредит на Лунг.

Эми чувствовала, как это происходит. Он сказал нет?

Получил это в одном. Называл ее глупой девочкой. И тогда она увлеклась этим, продолжала собирать информацию. Если все пойдет так, как они, вероятно, через некоторое время будут происходить новые столкновения с PRT и Протекторатом, которые победят Undersiders, главным образом потому, что Тейлор — чертовски тактический гений, когда дело доходит до ее ошибок.

О, парень.

Так что, во всяком случае, во время следующего сражения с Эндбрингером, оружейный мастер настраивает его так, чтобы ее убили Только нет. Он почти умирает, но она спасает его жизнь. И затем она берет Левиафана из рук в руки, более или менее.

Ебена мать. Она трахается с Левиафаном ?

Ну, она пихает алебарду оружейного мастера в задницу Левиафана и ломает ее спину из-за ее неприятностей, и она почти умирает, но да.

Эми была почти потеряна для слов. Иисус Христос.

Он усмехнулся. В основном да. Именно тогда она случайно узнает, кто такой Шэдоу Сталкер. А потом, поскольку она отказывается снять маску взамен, все они угрожают ей птичьей клеткой. Когда Лиза более или менее шантажирует их, чтобы они втянули их головы, Вооруженный Мастер поворачивает ее и выводит ее к Подчиненным.

Вне ее?

Говорит им, что она только присоединилась, чтобы предать их.

О, это просто ... вау. Он член

Yyyup.

Когда она в следующий раз заговорила, она была более созерцательной. Я понимаю, почему она не разоблачила. Если София поняла это так плохо, если бы она знала, кто она под маской ...

Правильный. На самом деле София отправляется на охоту за Скитером с явной целью убить ее. Держит ее и пытается перерезать ей горло.

Пытается?

Кажется, паучий шелк хорошо защищает от ножей.

Ой. Что ж. Она попыталась вернуть свой разум в нужное русло. Итак, все это еще должно произойти?

Это может не произойти. Многое из этого не будет теперь, учитывая, что вы обратились к Undersiders, и что Тейлор знает, что она знает, и что вы и Вики собираетесь делать завтра в Уинслоу.

Из-за тебя.

Да уж. И, надеюсь, вы захотите помочь мне сделать намного больше изменений. Помогите людям спасти мир, такие вещи.

Эми моргнула. Я ... вау. Спасти мир?

Не сразу, заверил он ее. Один шаг за раз. Но ты попробуешь?

Она глубоко вздохнула. Я ... думаю, я могу, на этом.

Он улыбнулся. Отлично. Разве это не ваша остановка?

Ой. Ого, это тоже. Она вскарабкалась на стул и села и только успела сойти с автобуса, прежде чем двери закрылись.

<> <^>

Дом выглядел большим перед Эми. Она глубоко вздохнула, прежде чем начать путь к входной двери.

Я не думаю, что у вас есть какие-либо советы, чтобы пройти через следующие полчаса?

Его тон был мрачно удивлен. Я предложил спросить место, где остановиться, с Undersiders.

Ты сделал. Может быть, я должен был сделать это.

Или ты можешь остаться с Тейлором и ее отцом. Они хорошие люди.

Я что? Она была умеренно поражена. Будет ли это даже работать?

Делал в прошлый раз. Ты и Тейлор оказались хорошими друзьями.

Я имею в виду, будет ли это даже работать, на этот раз?

Гектометр Он думал об этом. Может быть, мы сможем разобраться в этом завтра. Но сейчас, может быть, вам стоит открыть дверь. Веселье отразилось в его голосе. Если вы не планируете спать на газоне сегодня вечером.

Она моргнула, понимая, что стоит на передней ступеньке, глядя на дверь. Выудив ключи, она открыла дверь и вошла.

Первый голос, который она услышала, был Вики. "Эми! Вы вернулись!"

Это сопровождалось появлением ее сестры, одетой в одежду по пижаме, поскольку она обнимала засаду Эми и держала ее крепко. "Я так волновалась за тебя!"

Эми похлопала Вики по спине; она собиралась обняться, но вместо этого ее руки работали, чтобы вытащить ее из объятий. "Я в порядке, Вики, правда", — услышала она голос. "Просто немного устал, хорошо?"

Что, черт возьми, ты делаешь? Почему я не могу обнять мою сестру?

Потому что она в пижаме, а я не обнимаю шестнадцатилетнюю девочку в ее пижаме, если смогу помочь. И да, я видел, о чем ты думал, когда ты пошел обнять ее. Мы туда не пойдем.

Вы сказали, что не собираетесь захватить мое тело без моего разрешения. Ты солгал мне!

Вздох в отставку. Да, я обещал тебе это, не так ли. Она почувствовала, что контроль вернулась. Просто запомни, что я сказал. Плохие вещи случаются, если вы продолжаете идти по этому пути.

Подожди, ты мне ничего не сказал об этом!

Я не сделал? Черт, я не сделал. Я перепутал свои сроки. Послушай, если ты продолжаешь думать, что у тебя с Вики есть шанс, тогда случатся плохие вещи. Она не заинтересована. За исключением довольно экстремальных обстоятельств, ей никогда не будет интересно.

Вики смотрела на нее. "Эми, ты в порядке? Вы на какое-то время зонированы там.

Эми кивнула. "Да ... все происходило. У меня вроде есть о чем подумать. Она обняла Вики и почувствовала, как ее сестра обнимает. Но она не сделала это так глубоко или так долго, как могла.

Мне нужно больше объяснений, чем это. Намного больше.

Вы, вероятно, не поблагодарите меня за это.

Я воспользуюсь этим шансом.

Кэрол была следующей, чтобы появиться. "Эми, где ты был?" Ее голос был резким и неодобрительным. "Твой отец и я должны поговорить с тобой".

Эми закатила глаза. "Ты имеешь в виду, тебе нужно поговорить со мной, и Марк будет сидеть там и время от времени кивать головой".

Вики уставилась на нее. У Кэрол челюсть отвисла. Даже Майкл, казалось, был ошеломлен. Уч.

Чтобы отдать ей должное, ее приемная мать быстро поправилась. "Что на тебя нашло? Ты не будешь так говорить со мной.

Эми посмотрела ей в глаза. "Скажи мне, что это не совсем так, как все пойдет".

"Эми Даллон!" — огрызнулась Кэрол. "Вы не можете говорить с нами, как вы делали это раньше, а затем выбегаете из дома и возвращаетесь с еще... еще..."

"Обратно?" Предложила Эми, чувствуя, как будто она катается на гребне волны. Она знала, что скоро потерпит крушение и тяжело ударится, но сейчас она летела. "Наглость? Правда?"

"Эми!" Запротестовала Вики. "Не говори так с мамой. Знаешь, она тоже твоя мать.

Эми фыркнула. "Только по названию. И меня зовут не Эми Даллон. Это Амелия Клэр Лавер. Мы можем также использовать его с этого момента. Видя, что я знаю правду.

Кэрол покачала головой. "Я всегда знала, что этот день наступит", — заметила она, больше для себя, чем для кого-либо еще. "Я просто не думал, что это произойдет так скоро".

Вики нахмурилась на нее. "Какой день? А кто такая Амелия Клэр Лавер?

"Я", сказала ей Эми. "Для вас это может быть сюрпризом, но Tattletale вернулась в банк? Она говорила правду. Я дочь суперзлодея.

"Да, я знаю", — ответила Вики, слегка удивив ее. "Мама сказала мне. Marquis ".

"Ого, черт побери , Кэрол", ответила Эми. "Ты говоришь Вики , но не хочешь мне сказать ?"

Кэрол открыла рот, чтобы ответить, но Вики пришла первой. "Сегодня днем", — поспешно добавила она. "Она сказала мне сегодня днем, после того, как ты ушел".

Захваченная врасплох, Эми моргнула. "Ой. Тогда ладно."

"Я сделала это только для того, чтобы Виктория была полностью проинформирована, когда ты вернешься", — коротко сообщила ей Кэрол. "Хотя откуда вы взяли это имя, я не знаю. Это записано только в трех местах, о которых я знаю, и у вас нет доступа ни к одному из них.

Эми улыбнулась, скривив губы. Она представила, что это может быть немного похоже на всезнающую улыбку Тэттлэйл. "Скажем так, у меня есть доступ к источникам информации, о которых вы не знаете".

Кэрол прищурилась. "Вы разговаривали со злодеями".

Эми широко раскрыла глаза. Как, черт возьми, она знает об этом?

Майкл выглядел одинаково удивленным. Я понятия не имею.

— Злодеи? — пискнула Эми сквозь внезапно стесненное горло.

" Его старые союзники", горько пояснила Кэрол. "Они наконец связались с вами, не так ли? Хочешь посмотреть, займешься ли ты там, где остановился твой отец?

Был долгий момент, когда осознание впиталось в мозг Эми. Затем она рассмеялась. Оглядевшись, она нашла стул и села, все еще посмеиваясь.

"Это не шутка, — строго сказала ей Кэрол. "Если старая организация маркиза -"

Эми покачала головой, позволяя случайному сникеру убежать. "Нет, Кэрол. Я не связывался ни с кем из команды маркиза. Я бы даже не знал, кто они. Я не думаю, что они даже существуют больше. Во всяком случае, я не собираюсь стать суперзлодеем. Это не в моем жизненном плане.

Если вы не знаете, вы присоединитесь к Undersiders.

Заткнись. Это другое, и вы это знаете.

Вики опустилась на колени рядом с ней. "Тогда что происходит, Эми? Что-то другое, и ты меня пугаешь.

Эми глубоко вздохнула. "Можем ли мы пойти в гостиную? Я думаю, что нам всем нужно сесть за это.

<> <^>

Они сидели на двух диванах по обе стороны кофейного столика лицом друг к другу. Кэрол села на диван, рядом с ней Марк, а напротив Эми. Вики села рядом с матерью, заметно передумала и села рядом с Эми, хотя она держалась на определенном расстоянии.

Ну, по крайней мере, это не три к одному. Как вы собираетесь играть в это?

Внутренний голос Эми был намного менее уверен, чем ее внешний фасад. На слух, наверное. Любая помощь?

Когда и если смогу.

Благодарю.

Кэрол открыла бег, ее голос звучал резко. "Мы все здесь. Не хочешь объяснить свои действия?

Эми собиралась ответить, когда Майкл ворвался. Заставьте Марка задавать вопросы.

Какие?

Скажи ей, что ты поговоришь только с Марком, а не с ней. Это подводит его к этому и замедляет ее.

Ой. Да уж. Хорошо.

Эми глубоко вздохнула. "Кэрол... ты юрист. У вас есть опыт разрыва людей на свидетелей. Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы. Она посмотрела на своего приемного отца. "Но я отвечу им от вас."

Марк, который смотрел вдаль, моргнул и поднялся. "Хм, что?"

"Не будь смешным!" Огрызнулась Кэрол.

Эми подняла бровь. "Значит, у Марка нет равных с тобой?" Это было правдой; она знала, что это правда, и Кэрол тоже. Но они оба также знали, что Кэрол не собиралась это признавать.

Ее приемная мать глубоко зарычала и повернулась к Марку. "Очень хорошо, дорогой. Спроси ее."

Марк мягко посмотрел на Эми и задумался. "Дорогая, ты был немного груб с матерью раньше. Может, тебе стоит извиниться перед ней?

Эми кивнула. "Извините за грубость, Кэрол. Я прошу прощения. Ее голос был сокрушенным, но внутри она широко улыбалась. Ладно, это просто гений.

Нет, просто знаю, как подстроить игру.

"Не то!" — отрезала Кэрол. "Скажи ей, чтобы объяснить ее действия!"

Марк вздохнул. "Может быть, ты немного груб с ней?"

Кэрол покачала головой. "Марк, нам нужно знать. Поэтому, пожалуйста, спросите ее.

Марк повернулся, чтобы посмотреть на Эми. "Дорогая, твоя мама хочет знать, почему ты действовал так, как раньше".

Она мило улыбнулась ему. "Хорошо, видя, как вы так вежливо спросили". Она оглянулась на троих. "Я узнал кое-что о себе сегодня. О себе и о некоторых других вещах. Меня зовут Амелия Клэр Лавер. Я дочь суперзлодея. Маркиз, если быть точным, но вы все это знали.

Она сделала паузу; Вики, казалось, висела у нее на каждом слове. Марк мягко смотрел на нее. Только Кэрол сделала нетерпеливый жест. "Давай с этим", пробормотала она.

"Ты назвал меня Эми Даллон", продолжала Эми, глядя в глаза Кэрол. "Но это не то, как ты относился ко мне. Ты не относился ко мне как к своей дочери. Ты относился ко мне как к дочери маркиза. Как суперзлодей, готовый ударить меня по первому признаку опасности, идти по неверному пути. Не так ли?

"Ну, это правда", отрезала Кэрол. "Вы — дочь маркиза, и, судя по всему, в вас течет его кровь, как я и подозревала".

Эми проигнорировала ее слова и значительно посмотрела на Марка. Он понял намек и посмотрел на свою жену. "Что ты хочешь, чтобы я сказал, Кэрол?" — жалобно спросил он.

"Спроси ее, где она все это узнала", — ответила Кэрол, не сводя глаз с Эми. "Спроси ее, кто связался с ней".

Наступила долгая пауза, когда Марк выжидательно посмотрел на Эми, и Эми ответила взглядом. Через несколько секунд он, казалось, понял, что от него ожидают большего. Не очень хороший день, чтобы пропустить лекарства, пап?

"Эми, твоя мама хочет знать..."

Она подняла палец. "Извини, Марк, но мне придется остановить тебя прямо там. Это не правда, и вы это знаете. Кэрол не моя мать, а ты не мой отец. Мне жаль это говорить, но Кэрол никогда не вела себя как моя мать, а ты был отцом только в некоторых случаях.

Он сделал паузу, затем кивнул. "Полагаю, это справедливо", — согласился он.

Кэрол уставилась на него. "Марк!" Воскликнула она.

Он посмотрел на нее и пожал плечами. "Что я должен сказать, Кэрол? Я могу быть в депрессии, но я не глупый. Ты никогда не обращался с ней так же, как с Вики.

"А что, если у меня нет?" — потребовала она. "Посмотрите на нее, как она ведет себя. После всего, что мы для нее сделали ... — Они перешли на низкий голос.

Эми осознала взгляд Вики. "Эми, я была хорошей сестрой, не так ли?" — тихо спросила она.

Эми кивнула. "Да, Вики. У тебя есть. Она проглотила комок в горле. "Но -"

"Но что?"

"Я расскажу тебе позже". Она снова посмотрела на Кэрол и Марка.

Ее приемный отец прочистил горло. "Кэрол хочет знать, кто сказал тебе эту информацию. Где ты это узнал.

Она посмотрела ему в глаза. "Извините, но я не могу и не дам вам эту информацию".

Марк поморщился. "Она действительно хочет знать". Из-за оглушительного взгляда на лицо Кэрол это было преуменьшением года.

Эми слышала, как ее кровь ревет в ушах. Она никогда, никогда не бросала вызов Кэрол и Марку, как это раньше. Это было освобождение. Это было ужасно.

Ты этим занимаешься?

Нету. Это все ты.

Я думаю, что меня вырвет.

Если вы делаете, цельтесь в Кэрол.

Ей только удалось сдержать совершенно неуместное хихиканье, и она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. "И я действительно не хочу говорить вам. Это не поможет ситуации. На самом деле, если вы скажете, это только усугубит ситуацию. Сожалею."

Кэрол прищурилась. "Я собираюсь настаивать".

"Эми, Эми", ответил Марк. "Она сказала -"

"Я слышал ее", ответила Эми. "Но меня зовут Амелия Клэр Лавер , и я бы предпочел, чтобы вы ее использовали. И мне все равно, сколько она настаивает, я не собираюсь рассказывать ни одному из вас, где я узнал свою информацию. Потому что, с юридической точки зрения, эта информация не имеет отношения к этому делу. Теперь, у вас есть еще вопросы, которые вы хотите мне задать?

Выражение лица Кэрол стало более сдержанным. "Если вы не более откровенны, юная леди, штрафы будут в порядке. Заземление, для начала.

Эми не ответила; она просто посмотрела на Марка.

"О, эээ", начал он. "Если ты не скажешь нам, откуда у тебя эта информация, ты будешь обоснован". Он наклонился вперед, выражение его лица умоляло. "Не усложняй себе, милая. Мы хотим только лучшее для вас. Кто бы ни говорил вам это, у вас могут не быть ваши интересы в глубине души ".

Вау, хороший полицейский, плохой полицейский. Взял их достаточно долго.

Да, с Кэрол, обычно это плохой полицейский, плохой полицейский.

"Ну, кому бы это ни говорили, мне лучше знать", — уверенно сказала Эми Марку. "И что вы, ребята, скрывали от меня. Итак, у кого снова есть мои интересы? "

Тишина, пока Кэрол перегруппировывается. Эми видела, как выражение ее лица меняется секунду за секундой, как она яростно думала.

"Хорошо", — стиснула она наконец. "Что именно сказал тебе этот человек? Он или она могли дать вам ложную информацию. Возможно, нам нужно прояснить это. Любые заблуждения.

Марк взял свой кий. "Дорогая, Амелия", — поправил он себя. Он проигнорировал острый взгляд, что Кэрол стреляла в него, и продолжил. "Этот человек сказал тебе что-нибудь еще важное? Возможно, нам нужно знать.

Она кивнула, чтобы признать его использование ее имени, затем обдумала ответ. "Да, мне сказали кое-что другое", — осторожно согласилась она. "Но я верю, что все это правда. И если вы решите, что это ложно, и вы будете действовать в соответствии с этим, у вас могут возникнуть проблемы ".

"Если вы сообщите нам, и это достаточно важно, мы можем помочь вам с чем бы то ни было", — призвал Марк.

Она посмотрела ему в глаза. "И можете ли вы гарантировать, что Кэрол примет все, что я скажу, без вопросов? Потому что кое-что из этого довольно забавное.

"Моя работа состоит в том, чтобы задавать вопросы", — стиснула Кэрол.

"Что нет", подтвердила Эми. "Это означает, что я не могу рассказать вам многое из того, что я узнал".

Марк нахмурился. "Дорогая, что за штука? Как ты этому научился?

Эми покачала головой. "Я не могу вам этого сказать. Но я получил все это из того же места, где я получил свое имя и кто на самом деле мой отец. И я полностью верю в его точность ".

Вау, спасибо. Я тронут.

Мимолетная улыбка. Вы были намного более откровенны со мной, чем они. И ты сдержал свое обещание и вернул мне контроль.

Кэрол сжала губы. "Я начинаю думать, что здесь есть что-то большее. С тех пор, как ты ударился головой ...

Эми закатила глаза. "Ты ведешь себя так, будто я просто неуклюжий или что-то в этом роде. Меня ударил суперзлодей по голове и нокаутировал. После того, как она поднесла нож к моему горлу.

Марк нахмурился. "Почему ты не использовал свои силы?"

— Костюм на все тело, папа, — вставила Вики. — По-видимому, тоже бронированный.

"Ух ты!" — ответил он. "Это контроллер ошибок?"

Эми кивнула. "Они зовут ее Скиттер".

"Звучит жутко", — заметил он.

Вики покачала головой. "О, поверь мне. Вы понятия не имеете.

Эми фыркнула. "Вы думаете, у вас было плохо? У часового блока под веками заползали жуки .

"Clockblocker?" Спросила Вики, ее морщина на лбу. "Но он носит полный шлем -"

"Поменялись местами с Эгидой, чтобы застать их врасплох", — сообщила ей Эми. "Но я предполагаю, что кто-то понял это".

"Мы сбились с пути", огрызнулась Кэрол. "Эми, ты ведешь себя странно с тех пор, как этот Скиттер ударил тебя и нокаутировал. Я подозреваю какое-то внешнее влияние ".

Вики выглядела пораженной. "Что, как мастер?"

"Серьезно?" Огрызнулась Эми. "Меня бьют по голове, я учусь чему-то, я веду себя немного по-другому из-за того, что я изучаю, и вдруг это протоколы Master / Stranger? Что ты собираешься делать? Запереть меня в моей комнате, пока не узнаешь, что происходит? Потому что, честно говоря, это дерьмо не полетит.

Ну, честно говоря, вы были там под влиянием Учителя.

Это был не Мастер, это был ты. Что делает его внутренним влиянием, а не внешним.

Ух, семантика даже. Я люблю это.

Ой, шуш, ты.

"Может быть, удар по голове лишил воспоминания", — предположил Марк. "И ты вспомнил вещи, которые ты забыл. Добавьте туда сотрясение мозга и бинго.

Должны ли мы лопнуть этот воздушный шарик или позволить им какое-то время думать об этом?

Похоже? Я не знаю.

"Сотрясение мозга, вызывающее бред? В таком случае нам нужно, чтобы вас проверили, — бодро решила Кэрол. Ее взгляд говорил о многом.

Чтобы ты не стал опасным, верно.

Вау, ты действительно умеешь читать маму.

Усмешка. У меня есть тридцать лет на тебя в этом отношении.

Как выглядит твоя мама?

Она милая. Тебе бы она понравилась.

Она осознала, что Кэрол и Марк выжидающе наблюдают за ней. "Какие?"

"Эээ, Кэрол предложила тебе проверить свою голову, чтобы увидеть, является ли повреждение более проблематичным, чем мы думали", — объяснил Марк. "С тобой все в порядке?"

"А если нет, — заметила Эми, — вы, вероятно, думаете, что со мной происходит что-то более зловещее, верно?" Ее глаза косо смотрели на Кэрол. "Принимая во внимание, что мама года там начинается с этого основного предположения".

Вау, ой. Вы хотели сказать это вслух?

Хм, нет, не совсем?

Тон Марка ожесточился. "Амелия, пожалуйста, не будь невежливым с твоей девушкой — с Кэрол. Я делаю все возможное, чтобы быть справедливым, здесь. Не могли бы вы ответить на вопрос?

Вы знаете, он действительно есть.

Хорошо, да, правда. Гораздо честнее, чем она.

Эми кивнула, признавая суть. "Да конечно. Полагаю, было бы неплохо убедиться, что я не истекаю кровью из моего мозга или чего-то еще. Она вздохнула. "И извини, Кэрол. Я не хотел быть грубым.

Он улыбнулся. "Хорошо". Боковой взгляд на Кэрол. "Это достаточно хорошо для тебя, дорогая?"

По выражению лица Кэрол говорилось, что на самом деле это не так, но она неохотно кивнула. "На данный момент достаточно хорошо", — призналась она.

"Я позвоню доктору, чтобы назначить встречу на завтра после школы", — решил Марк, вставая. Кэрол тоже встала, пробормотав что-то о приготовлении ужина. Они оба вышли из гостиной, оставив Эми и Вики в покое.

Вики внимательно посмотрела на нее. "С тобой все в порядке?" — заботливо спросила она.

Эми кивнула. "На самом деле лучше, чем я", — заверила она сестру. "О, я пойду и позволю доктору взглянуть на меня. Но это не то, что вызывает это.

"Тогда что?" — спросила Вики с любопытным выражением на лице.

На мгновение Эми решила рассказать ей, а затем покачала головой. "Сожалею. Вы, вероятно, не поверите мне. Может быть, позже, когда все будет иначе.

"Мужик", заметила Вики, оглядывая ее с ног до головы. "Мама не ошиблась. Вы изменились. Более уверенный в себе. Я думаю, что мне это нравится.

Эми улыбнулась. "Спасибо. Я думаю, что мне это тоже нравится.

Теперь, чтобы уйти и спрятаться в углу, пока я не перестану дрожать.

Да уж. Я знаю, как это происходит.

Спонтанно Эми обняла Вики. "Спасибо", пробормотала она.

Вики была удивлена, но она все равно обняла Эми. "Ничего себе, хорошо. Зачем?"

"За поддержку", сказала ей Эми. "За мою сторону. За то, что я моя сестра.

Вики весело взъерошила волосы Эми, прежде чем отпустить ее. "Эй, для чего сестры?"

Эми улыбнулась, но она уже думала о том, что произойдет позже той ночью.

Глава 9. Открытия и откровения.

Обед был неловким делом; Вики старалась изо всех сил, чтобы поддерживать разговор, но между неясностью Марка и менее чем взволнованным поведением Кэрол это было трудно. Майкл остался на заднем плане, стараясь не отвлекать ее. Эми оценила это; ей не нужно, чтобы Кэрол и Марк больше сомневались в ее умственных способностях.

И теперь, после всего этого, Эми не спала в темноте. В ожидании, чтобы все пошли спать, пошли спать, чтобы она могла выкрасться и встретиться с Undersiders.

Она зашевелилась, перевернулась, чтобы проверить прикроватные часы. Это было после десяти. Так как долго?

Точно сказать не могу. Тейлор, вероятно, ждет, пока твои родители уснут.

О верно.

Был стук в дверь ее спальни. "Ames? Вы будите?"

Дерьмо. Притворись спящим.

Я не могу Вики моя сестра. Вслух она крикнула: "Как дела, Вики?"

Да, но ты лежишь поверх покрывал, полностью одетый. Она узнает, что что— то случилось.

Ой. Дерьмо. Правильно.

"Я не могу спать. Могу я войти, поговорить немного?

Скажи ей нет.

И тогда она действительно подумает, что что-то случилось. Эми карабкалась, чтобы натянуть простыни на себя. "Конечно, хорошо. Заходи."

Дверь открылась, пропуская мягкий свет из коридора; Викки была на фоне этого силуэта, надевая халат поверх пижамы. Ее причесанные светлые волосы окружали ее голову нежным ореолом.

Ради всего святого она оставила свет выключенным; она, конечно, была знакома со спальней Эми, поэтому подошла к краю кровати и села на нее. Эми почувствовала, как матрас прогнулся от ее веса.

В какой-то момент она подумала, не возникло ли бесстрашие Вики, когда она ходила в темноте, из-за ее невосприимчивости к острым ногам и лаям на голени.

Хех. Наверное.

Тсс. "Что случилось?"

Вики сидела с одной ногой на кровати; она потянулась вперед, поглаживая одной рукой.

Что она после?

Ой. Моя рука. Она держит меня за руку, когда мы так говорим.

О Боже. Хорошо. Просто немного приподними рукав, хорошо? Так что она не понимает.

Следуя совету Майкла, Эми была одета в темный пуловер с длинными рукавами. Она сунула рукав в сторону локтя, а затем потянулась из-под одеяла, чтобы схватить руку Вики; их пальцы сцепились в знакомом образце. При контакте с кожей возникли ритмы тела Вики; ее сердцебиение, ее мозговые волны, все, что работает по взаимосвязанному образцу, который люди называют "жизнью".

"Меня так не обижали с тех пор, как я получила свои силы", — начала Вики, словно продолжая разговор. "И я не видела, чтобы ты тоже так долго страдал".

Эми почувствовала, что ее сердечный ритм поднялся на ступеньку при контакте с кожей.

Гм.

Я не могу с этим поделать, хорошо? Теперь шуш .

"Нам просто не повезло", — сказала ей Эми. "Такое случается. Tattletale разобрался в твоей слабости. Она хороша в выяснении вещей. Но она не хотела причинить тебе боль или убить тебя.

— Серьезно? — спросила ее Вики. "Мог бы одурачить меня". Эми не могла видеть свою гримасу — все, что она могла видеть, это смутная форма в темноте — но она знала, какие мышцы напрягались, а какие расслаблялись, и она уловила изменения в химии мозга, которые прописано "отвращение". "Эти ошибки были... ну," жуткие "— самое приятное, что я мог сказать о них. А что если бы у меня была аллергия?

"Ну, ты меня там," разумно ответила Эми. "Если бы вы были в беде, я бы все равно исцелил вас, головная боль или отсутствие головной боли".

Вы бы действительно? Даже со мной на водительском месте?

Конечно. Это Вики. Если бы это сводилось к спасению ее жизни, да, я бы случайно это сделал.

"Тем не менее, это был довольно крутой ход", — заявила Вики.

"Она могла бы выстрелить в тебя дважды", — указала Эми. "Или три или четыре раза. Тогда я бы точно вылечил тебя на месте. Если она не стреляла, чтобы убить, то это.

"Я думаю," пробормотала Слава Девушка. "Мне просто не нравится чувствовать себя уязвимым".

Добро пожаловать к остальной части человечества, малыш.

Это немного значит, не так ли?

Эй, она может просто научиться быть лучшим героем из этого. Посмотрите, каково это для бедных ублюдков, которые не могут сбросить пули.

Эми сжала руку своей сестры. "Вы знаете, некоторые из нас чувствуют так постоянно".

Химия мозга Вики изменилась; Эми автоматически прочитала изменение как "раскаяние". "О, дерьмо. Я не это имел в виду ".

"Все в порядке, сестренка", заверила ее Эми. "Я привык быть мягким здесь". Ее тон стал созерцательным. "Думаю, мне не стоило пытаться играть героя".

"Ну, да", — согласилась Вики, ее поведение становилось все веселее. "Любые действия, которые приводят вас к ножу в горле, как правило, плохие действия".

"Я не думаю, что она действительно хотела причинить мне боль", указала Эми, прежде чем Майкл смог напомнить ей.

"Эймс, у нее был нож в твоем горле", — напомнила ей Вики медленным и терпеливым тоном. "Я действительно думаю, что она сделала."

"Нет, но я отстранилась от нее", указала Эми. "Она должна была отпустить меня, иначе она действительно перерезала бы мне горло. И она могла бы, очень легко. Но она этого не сделала".

"Это был огромный риск", — сказала ей Вики. "Зачем ты это сделал?"

"Та девушка из Tattletale", сказала ей Эми. "Она говорила о моем отце, помнишь? Или ты заперся в хранилище, или она сказала мне что-то еще хуже".

"И вы были готовы рискнуть перерезать горло для этого?" спросила Вики. "Что, черт возьми, хуже, чем узнать, что твой отец маркиз?"

Эми застыла. Что я на это скажу?

Блядь. Я понятия не имею. Такого не было раньше.

Ну как это получилось?

Когда-то очень плохо. И однажды, после того, как ты какое-то время лечился. Это время вышло немного лучше.

"Ames? Что происходит?"

Therapy? Почему я принимал терапию?

Потому что я сказал тебе.

И это помогло?

Вы улыбались намного больше, так что я так думаю.

"Я, мы можем поговорить об этом в другой раз?" Спросила Эми, чувствуя себя в ловушке.

"Когда?" — спросила Вики. "Очевидно, это личное дело, и я не вижу, чтобы ты хотел поговорить об этом перед мамой и папой. Вы не говорили с ними об этом, так что это не то, что они знают. И в любое другое время мы с тобой вместе. Когда сейчас лучшее время, чем сейчас?

Дерьмо.

Без шуток. Она умнее, чем думают люди.

Что я буду делать ?

Ну, кроме использования своих сил на сестре, что может быть немного экстремально —

Эми была шокирована самой идеей. Ну, не дерьмо! Я бы никогда не сделал что-то подобное с Вики!

— ваши три варианта — откинуть голову, ничего не сказать ... или сказать правду. Но если вы возьмете последний, ради всего святого, оставьте в нем ауру.

Зачем?

Нет времени объяснять. Просто поверь мне в этом.

В порядке Хорошо. Она глубоко вздохнула. Я ненавижу лгать ей, и она не оставит это в покое.

О Боже. Удачи. Пожалуйста, не облажайся.

Спасибо, я думаю.

"Эймс?" — спросила Вики. "Поговори со мной пожалуйста."

"Хорошо", ответила Эми. "Я расскажу вам, что происходит. Но я не думаю, что вам это сильно понравится.

Вики покачала головой; в темноте Эми слышала, как ее волосы раскачиваются взад и вперед. В ее голосе была нежная улыбка — и на лице — когда она ответила. "Серьезно, Эми, последний раз, когда я действительно был зол на тебя, когда ты испортил мою презентацию в пятом классе".

Эми закатила глаза. "Я сказал, что мне было жаль. Я пытался помочь.

Вики усмехнулась. "Я знаю. Вот почему я простил тебя примерно через час. Ее свободная рука вышла, сгладив волосы Эми с ее лица. "Так дайте. Что бы это ни было, мы можем иметь дело ".

Эми сделала еще один глубокий вдох; затянувшееся ощущение кончиков пальцев Вики на ее щеке не помогало ее душевному равновесию. Ментальный образ пришел к ней; пожилой мужчина, одетый в какую-то униформу, тяжелый, бородатый, скрестив руки и постукивая ногой. Она почти хихикнула, но вместо этого успокоилась.

"Вики... ты знаешь, как ты меня заводишь с парнями, но мне они не нравятся?"

Мышечное сокращение и расслабление сказали Эми, что Вики закатила глаза. "Да, придирчиво много? У нас все еще есть это двойное свидание с...

Эми покачала головой и вспомнила, что Вики ее не видела. "Нет. Я не собираюсь. Вики, мне не нравятся эти мальчики. Любой из них."

"Но вы не встречали этого..."

"Вики." Эми попыталась снова. "Я не люблю мальчиков. Я не заинтересован в них.

"О?" Вики выглядела смутно озадаченной. "О". Это был звук осознания. "О". И, наконец, пенни упала. "О, ты гей. Почему ты мне не сказал? Мы могли бы что-то выяснить. Я знаю парня, его сестра твоего возраста, ей тоже нравятся девушки...

Хорошо, это начало. Голос Майкла был напряженным. Можем ли мы оставить это там?

Я бы с радостью, но Вики увидит это. Она захочет узнать, почему это такой огромный секрет. Вау, панацея гей. Большое дело Люди больше не заботятся .

"Нет, Вики, — продолжала она. "Меня не интересуют и девушки".

Недоумение вошло в голос Вики. "Но если вас не интересуют мальчики, и вы не заинтересованы в девочках, то что ...?"

В ее голове было какое-то веселье. Много вариантов. Большинство из них незаконны.

Тсс. Громко, она продолжала, прежде чем ее нервы могли сломаться. "Вы."

Была долгая, долгая тишина. Эми слышала щебетание ночных насекомых за окном; казалось, не было их большой концентрации —

— но Тейлор может сказать им не щебетать, если она не хочет, чтобы они.

Майкл, что если она меня сейчас ненавидит? Она ничего не сказала.

Что говорят ваши силы?

Эми была в шоке; она была так взволнована, что полностью настроила то, что ее силы сообщали через тело Вики. Это был первый раз, когда это случилось ... навсегда. Она искала гнев, отвращение, отвращение ... и не нашла его.

"Эймс". В голове у Вики появились следы растерянности, смущения, слияния с пониманием и сострадания. "Сколько ... ?"

Эми вздохнула. "С тех пор..." Время немного затенить правду. "... С тех пор как я начал развиваться, я думаю. Начал чувствовать так. Я имею в виду, ты мой лучший друг, я всегда любил тебя, просто теперь я люблю тебя немного больше ...

"Эми". Вики снова покачала головой. "Мы не можем этого сделать. Мы никогда не сможем сделать это. Я прям. А ты моя сестра ". Через связь было горе и сожаление.

"Принято". Эми даже не хотела произносить слово вслух. "Но да, я знаю. Ты прям. Этого не произойдет. Она пыталась скрыть боль в голосе, но ей это не удалось.

" Дерьмо" . Голос Вики был полон эмоций; Эми впервые почувствовала отвращение к химии своего мозга. О боже, я заставил ее ненавидеть меня.

Нет . Голос Майкла успокоил ее. Это не ты. Это она сама. Она расстроена собой.

Откуда ты это знаешь?

Впечатление от улыбки. Жизненный опыт, детка. Поговорить с ней.

"Вики ...?"

Ее сестра плакала молча; Эми чувствовала, как работают ее слезные протоки. "Простите, Эми. Мне так чертовски жаль. Каждый раз, когда я раздевался перед тобой, обнимал тебя или целовал, я посылал тебе смешанные сообщения. Все это время вы, должно быть, думали, что я самый ужасный дразнилка.

Эми пришлось посмеяться. "Вы самый отвратительный дразнить. Носить короткую юбку с брюками внизу? Как летчик?

Вики фыркнула, но перестала плакать. "Ты смеешься надо мной".

Эми пересмотрела. "Ну, может быть, немного. Но все в порядке. Она сжала руку Вики. "Я несу этот груз слишком долго. Это облегчение, чтобы иметь возможность поделиться этим, только немного. "

"Но ты все еще... привлекаешь меня. Люблю меня, что угодно.

Эми вздохнула. "Да уж. Все еще я.

"И каждый раз, когда я хвастался своим новым нижним бельем, или менялся перед тобой, или мы менялись в душе, ты проверял меня, не так ли?"

Румяна начала ползать по щекам Эми. Она была склонна лгать, но молчаливое присутствие Майкла требовало честности. "Я... да, я так думаю".

Еще один глазок. "Цифры". Пауза. "Привет!"

Эми была немного поражена. "Эй, что?"

"Если ты так держишь мою руку, ты можешь читать все мое тело, да?"

"Да, конечно". Эми нахмурилась. "Что вы получаете в?"

"Таким образом, вы можете видеть форму моего тела своей силой. Значит, ты как бы проверяешь меня прямо сейчас.

Эми пришлось посмеяться. "Хех, нет. Моя сила не дает мне трехмерное изображение вашего тела. Это просто говорит мне, как это работает, вплоть до самых мелких деталей. Мне нужен был бы новый набор изломов, чтобы найти эту сексуальность.

"Или вы могли бы просто, вы знаете, лгать. Так что я буду держать тебя за руку, пока ты получаешь нагрузку от моего тела. Тон Вики был легким, подшучивающим.

Эми покачала головой в темноте. "Не вру. Вы заслуживаете правду об этом.

"Значит, вы не собираетесь лгать об этом вообще?" Эми обнаружила вред в мозгу своей сестры, а также в ее голосе.

О боже, во что я ввязался?

Не совсем уверен. Я просто надеюсь, что она не спросит, что я думаю, что она собирается спросить.

Что это такое?

Лучше ты не знаешь. Она ждет ответа.

"Я, да, да. Абсолютная честность. Эми ждала ответа Вики.

Это не заставило себя долго ждать. "Итак, — пробормотала ее сестра, — у тебя когда-нибудь были фантазии...?" Насколько Эми могла сказать, она задавала вопрос из болезненного любопытства, в отличие от того, чтобы фактически ответить взаимностью на чувства Эми.

О Боже, она спросила это.

Блядь. Я сказал, что буду честен.

Я полагаю, у вас есть.

Ну, вместо меня, не так ли ?

Я оставляю за собой право не свидетельствовать против себя.

Хах. И спасибо, что показали мне, как ответить. Она глубоко вздохнула. "Вики, если я отвечу одним способом, я буду ужасно смущен. Если я отвечу по-другому, вы поймете, что я лгу свою задницу. Так можем ли мы просто принять, что мы оба знаем, каков ответ, и отбросить эту тему? За все время?"

"Хм". Кажется, Вики обдумывала это. "Могу ли я снова дразнить тебя позже?"

"Только если ты поймаешь меня на проверке позже".

Пожав плечами, кровать слегка дрожала. "Хорошо, договорились. И я перестану давать вам смешанные сообщения. Хорошо?"

"Я... да, хорошо. Я ценю это. Она сделала паузу. "Знаешь, как будто проскальзываешь в мою комнату поздно ночью и забираешься в кровать со мной".

"Я этого не делал по крайней мере..."

"— два года, четыре месяца, одна неделя и три дня", — быстро повторила Эми. "После того как вы получили свой костюм и вышли в первый раз. Вы были так взволнованы, что не могли спать, и вы на самом деле носили свой костюм, чтобы спать. Моя кровать, как оказалось.

"Вау". Эми чувствовала, как Вики пытается взглянуть на нее в темноте, ее глаза ищут. "Вы помните это, тогда."

Эми почувствовала, что краснеет. "Живо."

"О". Вики, казалось, была потеряна для слов. "Что ж. Я ... ну, вроде как забыл, зачем я сюда зашел.

Дерьмо у меня тоже.

Разговор о грабеже банка.

ООО Спасибо. "Мы говорили о ограблении банка".

"О верно. Да уж. Хорошо, я думаю, ты прав. Это было не так плохо, как могло бы быть. Они могли бы причинить нам боль намного хуже, чем они. Хотя бить тебя по голове было немного рискованно. Это могло тебя убить.

"Не напоминай мне", — ответила Эми. "Моя голова все еще болит. Неплохо, — поспешно добавила она. "Просто, знаешь, больно удариться головой. Вы знаете, на что это похоже. У тебя есть несколько ударов, играющих в баскетбол.

"Ничего, что меня выбивало из колеи", — указала Вики.

Эми признала свою точку зрения. "Но у меня нет тошноты, у меня нет двойного зрения, никаких признаков сотрясения мозга".

Как насчет слышать голоса в вашей голове?

Ой, заткнись.

"Да, но я все еще беспокоюсь о тебе, Эймс. Ты знаешь что."

"И я люблю тебя за это".

Эми не понимала, что она сказала на мгновение, пока Майкл не сделал очень реалистичный шум прочистки горла в ее голове. "О, ты знаешь, цени", — поспешно добавила она. " Другой вид любви". Она почувствовала, что начинает краснеть снова и снова.

"Знаете, — заметила Вики, — я с нетерпением ждала дразнить вас по этому поводу. Но вы делаете лучшую работу, чем я когда-либо мог". Эми могла сказать, что она была удивлена.

Она права. Вы.

"О, заткнись", пробормотала она. И это касается и вас.

Смотреть на светлую сторону. Она не злится на тебя.

"Хорошо, хорошо", — ответила Вики, все еще звуча удивленно. "Вы дали мне много думать, поэтому я пойду спать". Она остановилась на секунду. "Моя собственная кровать, просто чтобы не было недоразумений".

"Ночь, Вики." Эми отпустила пальцы своей сестры, и осознание тела Вики исчезло из ее сил.

Вика встала и подошла к двери, затем остановилась. — Значит, я все еще провожу тебя утром в школу, Эймс?

"О, если ты в порядке с этим?" вернулась Эми. "Зная, что у меня есть чувства к тебе и ко всем остальным?", — она ??прочистила горло. — "Почему ты так крута с этим? Во всяком случае, я бы подумала, что ты расстроишься".

Вики фыркнула. "Я как бы привык к этому. Около девяноста процентов мальчиков в Аркадии испытывают ко мне" чувства ", и больше, чем некоторые из девочек. Если такого рода вещи пугают меня, я никогда не покину свою комнату". Я имею в виду, да, это немного удивительно, узнать, что у тебя тоже есть споры, но это не то, с чем мне раньше не приходилось сталкиваться. Просто до тех пор, пока ты не пытаешься Разбей меня и Дина — о боже. "Она сделала паузу." Так вот в чем дело ".

"Что было?" Эми подумала, что знает, но все равно спросила.

"Мы говорили о вас некоторое время назад, и он стал немного уклончивым".

"Да", вздохнула Эми. "Я ... он мне не нравится. Тот факт, что он с тобой. Он более или менее дал мне знать, что он знает об этом сегодня ".

"Дерьмо. И ты все время видишь нас вместе . Голос Вики звучал так, будто кто-то подвергается откровению или видит что-то в новом свете.

"Да", снова ответила Эми. "Пожалуйста, не говорите ему, что знаете? Я не хочу, чтобы между нами было что-то еще более неловкое, чем сейчас ".

Вики остановилась на мгновение. "Хорошо, Эймс. Если ты этого хочешь". Она пошла открывать дверь.

Эми встала на один локоть и заговорила, прежде чем она могла слишком усердно думать об этом. "Vicky? Мне жаль. Надеть это на тебя.

"Привет". Голос Вики был теплым и понимающим. "Это дерьмо случается, хорошо? Вы не можете контролировать, кому ваше тело думает, что ему нравится. Мы можем работать через это, теперь, когда мы оба знаем об этом. Ты в порядке с этим?

Эми вздохнула. "Да, у меня все хорошо".

"Хорошо", сказала ей Вики. "Увидимся утром. Хорошая беседа, Эймс." Она открыла дверь, позволяя тусклому освещению зала проникнуть в комнату на мгновение, и выскользнула. Дверь закрылась за ней.

Эми откинулась назад, глубоко вздохнув. Ну, теперь я измотан.

Майкл молча повторил ее вздох. Да уж. Это было намного лучше, чем было на это право.

Хорошо, скажи мне.

Скажу тебе что?

Примерно в то время, когда все шло плохо.

Была пауза. Ты действительно хочешь знать? Потому что я не шучу, когда говорю "плохо".

Эми сглотнула и вздрогнула. Да, я хочу знать Так что я знаю, чего следует избегать.

Хорошо, немного контекста; Новая Волна приняла участие в битве Endbringer. У Марка было повреждение мозга. Вы не исправили это, потому что вы не хотите, чтобы люди знали, что вы можете делать мозги.

О Боже.

В любом случае, Кэрол была у тебя, чтобы попробовать; Вики была расстроена из-за тебя, потому что она знает, что ты можешь делать мозги, но предпочитаю не делать этого. Но вы застряли между молотом и наковальней. Слишком много стресса на вас.

Если бы я исправил его, все бы знали. Если бы я не ... о боже.

Да уж. Затем Девять пришли в город. У Бонсопа робо-паук вводил кислоту в его мозг. Вы должны были починить его — прямо тогда, прямо там — или смотреть, как он ужасно умирает.

Эми была в шоке. Но почему ?

Потому что она хотела, чтобы вы использовали весь свой потенциал. И присоединиться к Девяти. Быть ее старшей сестрой.

С широко раскрытыми глазами Эми начала в темноте. О Боже. И она подумала, что я материал Девяти.

Ну, она была не права. Но. Вы исправили Марка, а он отогнал ее.

У меня действительно не было выбора, не так ли?

Не на самом деле нет. Не и оставаться в здравом уме. В Bonesaw ты оказался в безвыходном положении.

Так что же случилось потом?

Ну, вы только недавно узнали, что вашим отцом был маркиз. Там было письмо от него Кэрол, которое вы нашли. Так что это тоже было у тебя на уме. Вы в основном решили, что предали всех, отказавшись починить Марка раньше, поэтому вы взяли кое-что и сбежали.

Но это еще не конец, не так ли?

Вики нашла тебя.

Что я сделал?

Хорошо, поймите, что вы были в конце своей веревки. Произошло другое плохое. Галлант погиб, сражаясь с Левиафаном. Вы были немного тайно рады, потому что это позволило вам стать ближе к Вики. У тебя была вещь Марка и Маркиза, и Кэрол не отпускала тебя. Когда Вики пришла к тебе, она попросила тебя пойти домой.

И я отказался.

Да уж. Она хотела обнять тебя, а ты сказал ей не трогать тебя. Потому что ты просто нарушил свои собственные правила, и это было так легко.

Эми могла видеть, куда это идет. И она все равно это сделала. Потому что Вики. Потому что она доверяет мне не использовать мои силы на нее.

Да уж. Итак, вы сломали, прямо тогда. Потому что ты так сильно хотел, чтобы она была с тобой. И ты немного изменил ее мозг. Так что она будет относиться к тебе так же, как и ты.

Блядь.

Он не ответил. Она не ждала одного.

Блядь. Нет, я бы не сделал это дерьмо для Вики.

Эми —

Нет. Трахни тебя. Я бы не стал делать это чертовски дерьмо с моей собственной сестрой. Я мог бы. Не.

Эми —

Нет и все. Я задолбался. Я не верю в это. Я бы не стал это делать. Нет, блядь.

Я верю тебе.

... что.

Я верю тебе. Ты бы этого не сделал.

Но вы только что сказали —

Эми, которая сделала это, не та, которой ты являешься сейчас. Вы в гораздо лучшем месте. Вы столкнулись с некоторыми из ваших проблем, и у вас нет давления на вас, которое вы испытывали в другом месте и в другое время. Вы, здесь и сейчас, не сделали бы этого.

Его слова, взвешенные и обнадеживающие, пронзили ее гнев.

Так ты не говоришь мне, что я собираюсь это сделать?

Нету. На самом деле, все это я тебе рассказываю? Так ты этого не делаешь.

... о Извини.

Для чего?

Кричать на тебя.

Фыркание развлечений. Хех. Не волнуйтесь. Вы хотите услышать, чем это кончится, или вы поверите мне на слово, что становится хуже?

Я ... я хочу знать, но не сейчас, хорошо? Может быть позже?

Было предложение обнять. Конечно. В любой момент.

Благодарю.

Для чего?

Выгуливаете меня через это. Будучи там. Помогая мне.

Это то, для чего я здесь, насколько я могу судить.

А?

Помогая вам и многим другим, избегать дерьма, которое идет по линии.

Это звучит зловеще.

О, поверь мне, зловещий это только начало.

Но вы можете помочь нам через это?

Я могу только попробовать. И я постараюсь. На каждом шагу я буду с тобой.

Эми не ответила; она улыбнулась, зная, что он это почувствовал, и перевернулась в постели.

<> <>

Эми! ЭМИ!

А? Какие? Эми моргнула, проснувшись. Она уже стояла в туфлях. Полдюжины светлячков кружили вокруг ее головы.

Тейлор снаружи, с остальными. Пора идти.

Вау, я спал?

Только немного. В его голосе было весело.

Вы лунатировали меня? Осознание шокировало ее полностью проснулся. Подожди, ты можешь контролировать мое тело, пока я сплю?

Он звучал почти извиняющимся. Это больше похоже на то, что ты спишь, а я нет. Я уже могу контролировать твое тело, пока ты не спишь; Я просто не теряю контроль, когда ты идешь спать.

Она пыталась контролировать свою реакцию на это откровение. У этого есть потенциал для всех видов жуткости.

Я думал, ты уже понял это, когда Регент попытался контролировать свое тело.

Я ... я думаю. Но я не думал, что это применимо, когда я на самом деле спал. Она сделала паузу. Подожди, ты не спишь ?

Видимо, не как таковой. Сначала я села с тобой, чтобы посмотреть, разбудит ли это тебя, но это не так. Я мог бы дать тебе пощечину, но не думал, что ты это оценишь.

Нет, я не буду. Спасибо, наверное. Она посмотрела на часы. Одиннадцать тридцать, вау.

Да, я думал, что они придут раньше. Может быть, твои родители не спали позже, чем обычно.

Говоря обо мне, наверное.

Вы их вините? Вы положили кошку среди голубей, раньше. И действительно, я думаю, что это хорошо.

Мягко шагнув к двери, Эми осторожно повернула ручку. Как и в другой раз, когда она кралась, чтобы пойти в больницу, она открылась с едва заметным скрипом, едва щелкнув. Светлячки перестали кружить и вылетели в окно.

Хорошая вещь? Как так?

Ну, во-первых, они перестанут принимать вас как должное. Хватит так же смотреть на тебя.

Не уверен, что это хорошо.

А то, что у тебя было раньше, было так здорово?

... хорошо, у тебя есть смысл.

Она была так поглощена внутренним разговором, что не заметила, как за ней открылась дверь. Не до тех пор, пока не заговорила Вики.

"Эми!" — прошептала она. "Что ты делаешь?"

Эми посмотрела на нее виновато. "Я... я иду за чашкой воды", — проговорила она. "Возвращайся в кровать".

Вместо этого Вики вышла из своей комнаты и последовала за Эми по коридору. "Это не твоя пижама", пробормотала она. "Вы носите обувь. Собираетесь ли вы в больницу?

Ой. дерьмо.

Дерьмо на палочке.

"О, э-э ..."

Вики покачала головой. "Вы не собираетесь в больницу. Вы бы надели свой костюм, если бы были. Она наклонилась ближе к Эми. "Куда ты идешь?"

Что я ей скажу?

Не смотри на меня . Она твоя сестра. Как я понимаю, у вас есть три варианта. Возвращайся в кровать, лги или скажи ей правду.

Блядь.

И сделай это сейчас , пока она не разбудила твоих родителей.

Эми приняла решение и глубоко вздохнула. "Хорошо ... "

Глава 10. Управление гневом.

"Хорошо..." начала Эми, чувствуя, что шагнула через открытую дверь в темное пространство, которое может быть, а может и не быть открытым лифтом. "Вики, мне нужно, чтобы ты сохранил для меня секрет".

Вики закатила глаза. "Боже, Эймс, что еще ты собираешься повесить на меня сегодня вечером?"

Эми наклонила голову к лестнице. Давай спустимся вниз, прежде чем мы проснемся с Кэрол и Марком. Я скажу тебе там. Но ты должен пообещать не сходить с ума.

Брови Вики опустились на то, что Эми знала, как ее "взволнованное" лицо. "Серьезно, просто сказать, что это уже как-то меня бесит". Но она продолжила, когда Эми сползла вниз по лестнице.

Когда они достигли нижней части лестницы, Эми повернулась к Вики. "Хорошо. А теперь, пожалуйста, пообещай.

Вики кивнула в темноте. "Я обещаю. Я не урод.

Эми глубоко вздохнула. "Я иду, чтобы снять суперзлодея".

Был долгий момент полной тишины; Эми показалось, что она может слышать, как дом окружает их. Затем Вики заговорила, ее голос звучал резко.

"Эми, черт возьми! Давай! Какого черта ты делаешь? Особенно после того, что произошло сегодня!

"Вики!" — протестовала Эми тем же тихим голосом. "Я знаю, что я делаю. Я не пойду один. Я иду с некоторыми другими.

Вики моргнула на нее во мраке. "Что за хрень? Кто суперзлодей? Кто идет с тобой? И, самое главное ... "

Она остановилась для эффекта.

"Почему, черт возьми, ты не пригласил меня с собой ?"

Какие?

Вот дерьмо. Я должен был понять. Вики захочет в этом разобраться.

Она сойдет с ума, когда поймет, кто со мной.

Так что сломай это ей. Очень нежно Если ты можешь.

Эми снова глубоко вздохнула. "Вики. Еще до того, как я позволю вам в этом разобраться, вы должны пообещать, что не сделаете ничего, чтобы испортить миссию Что-нибудь. Совсем. Если у вас есть проблемы, поговорите со мной, прежде чем сойти с рельсов. Она как можно сильнее ужесточила свой тон. "Я серьезно."

"Ух ты, боже, много секретности, Эймс?" — спросила Вики.

Эми энергично кивнула. "Да. Полностью. И с этими людьми ты не захочешь работать. Но эта миссия должна пройти.

"Миссия против кого?" — спросила Вики.

Она должна была сказать Вики рано или поздно. "Вы слышали о Coil, верно?"

"Да, я слышал о нем. Маленький криминальный босс. Что он сделал, чтобы ты пробрался среди ночи?

Эми глубоко вздохнула. "Похищена племянница мэра. Мы собираемся спасти ее и уничтожить.

"Серьезно?" Вики, казалось, собиралась рассмеяться, но она сдержалась. "Это заговор накидок нашей жизни, если я когда-либо слышал".

"Ну, это правда. Ее зовут Дина Олкотт. Но у меня нет времени спорить об этом. Как я уже сказал, я работаю с некоторыми людьми, с которыми вам не понравится общаться. Так что, если вы не можете этого сделать, не можете смириться с этим, дайте мне знать и оставьте меня в покое. Но с тобой или без тебя, я делаю это.

Глаза Вики почти светились от ее интенсивности. "Я в деле. Мне все равно, если это Clockblocker объединился с Shielder. В аду ни за что не получишь секретную миссию без меня за твоей спиной.

"Хорошо. Пока ты помнишь, что обещал, — напомнила ей Эми. Она подняла руку, маленький палец изогнулся. Вики провела пальцем по ней, завершая детский ритуал.

"Пинки обещание", заверила она Эми. "Итак, давайте пойдем навстречу остальной части команды".

Эми посмотрела на ее пижаму. "Конечно, вы одеты для борьбы с преступностью?"

"Дерьмо, подожди," пробормотала Вики. "Я просто пойду и переоденусь".

" Не твой костюм", — предупредила Эми. "Что-то темное."

"Попался. Назад через секунду.

Вики с гулом воздуха поднялась по лестнице, оставив Эми одну в темноте. Ее сердце колотилось; она знала, что следующие несколько мгновений будут решать события оставшейся части ночи . Майкл? Как она собирается реагировать?

Я понятия не имею. Она твоя сестра. Насколько обязательным является это обещание?

Она никогда не ломала это раньше.

Хорошо. Будем надеяться, что это так. Или, может быть, мы могли бы сделать перерыв, уйти, прежде чем она поймет, что мы ушли.

Ни за что на свете. Она поймает нас, прежде чем мы получим два блока.

Ты прав. Я бы хотел, чтобы ты не был, но ты есть.

<> <>

Через несколько мгновений Вики вернулась, тихо спускаясь по лестнице; теперь она была призрачной в темноте, в свитере с длинными рукавами и темных джинсах, а ее длинные светлые волосы были даже подобраны под какую-то шапку. Эми почувствовала присутствие за ее глазами, сканирующее ее сестру с головы до ног, затем она поняла, что Майкл просто следил за тем, чтобы на ней не было ничего яркого.

Какое-то время я думал, что ты проверяешь ее.

Хорошо, достаточно молод, чтобы быть моей дочерью, хорошо? Также не время и место.

В ответе Эми чувствовалась легкая интрига. Оу, тебе не весело.

Шуш, ты.

Она осознала, что Вики выжидательно смотрит на нее. "Так где же эти люди, с которыми вы работаете, Эймс?"

"Снаружи, нас ждет". Она посмотрела на Вики. "Вы знаете, последний шанс вернуться в постель и притвориться, что это все мечта".

Вики покачала головой. "Никаких шансов в аду".

"Хорошо, тогда". Ведя к входной двери, она открыла ее и осторожно открыла. Она сделала это достаточно раз, чтобы ознакомиться с ней, хотя на этот раз долгий путь до больницы не лежал перед ней. Вики последовала за ней, когда она вышла через дверь. Почти сразу Эми заметила новичков, ожидающих на лужайке.

Несмотря на яркий свет уличного света, рисующего сцену, размытая желтая тьма соскользнула с Гру, кружа по земле, скрывая все от колен. Напротив, Скиттер стояла в тени своего собственного создания, брошенного тысячами жуков, вращающихся вокруг нее. Сука стояла на квадрате со скрещенными руками, ее собаки угрожающе распухали позади нее. Только Tattletale и Regent, казалось, не источали угрозу и запугивание; последняя стояла рядом с Грю, в то время как первая вышла вперед с нахальной улыбкой на лице.

Позади нее Эми почувствовала, что Вики полностью останавливается. Она остановилась и обернулась. Замерзшая в процессе открытия двери, ее сестра смотрела на множество суперзлодеев перед ними.

"Вики..."

Вики схватила ее за плечо. "Отстань от меня, Эймс". Ее голос был низким и сдержанным. "Вернуться в дом. Разбуди маму и папу. Сейчас."

"Вики, нет!" Прошипела Эми.

"Какие? Идти! Я сдержу их!

Эми отчаянно покачала головой. "Нет! Это люди, с которыми я работаю!

Долгий, застывший момент. Вики уставилась на нее, затем на вымощенных злодеев. "Нет. Я отказываюсь верить в это. Не это. Нет, черт возьми .

"Вики. Вы обещали не сойти с ума. Послушай меня. Пожалуйста."

"Знаешь, — прокомментировал Tattletale, — если бы мы были здесь, чтобы быть враждебными, мы могли бы атаковать уже сейчас. Эми говорит правду. Она работает с нами.

Вики уставилась на нее, затем на Эми, ее рот открылся. "Черт, что с тобой случилось? В чем дело? Какую власть они держат над тобой?

Эми закатила глаза. "Они не держат меня. Я пошел к ним.

Вики выглядела так, как будто у нее были проблемы с обработкой этого. "Какие? Когда? Зачем?"

"Смотри", — быстро сказала ей Тэттлэтл. "Наш начальник приказал нам сделать эту банковскую работу. Мы не знали, что это была диверсия, чтобы он мог похитить ребенка. Эми пришла к нам, рассказала нам кучу вещей и убедила нас, что это правильно.

"Может быть, тебя убедили", — пробормотал Регент, отчетливо слышимый Эми.

"Заткнись, Регент", — грустно сказал ему Грю.

"Итак, только потому, что вы узнали, что ваше преступление является прикрытием для другого преступления, вы решили пойти прямо?" — недоверчиво спросила Вики. "Это фигня. Я не покупаю это. "

"Если бы все было так просто, конечно", — согласилась Тэттл. "Это была бы фигня. Но это еще не все. Он мудак. Тип парня, который наделяет суперзлодеев плохим именем. Девушка, которую он похитил? Она преког, мощная. Он будет вводить в нее наркотики, используя ее как рабыню, чтобы у него был полный доступ к ее власти, независимо от того, что она хочет ".

"Вот это да!" — усмехнулась Вики. "Вы узнаете, что ваш криминальный босс — мудак, а теперь вы хотите амнистии? Извините, это так не работает.

" Нет", сказала ей Эми. "Они просто хотят помочь мне убить его". Она искала способ убедить Вики в своих рассуждениях, у нее было вдохновение. "Это похоже на наше личное перемирие с Эндбрингером".

Вики долго на нее смотрела. "... Хорошо, хорошо", — призналась она. "Я вижу это". Она провела большим пальцем по собравшимся подросткам-злодеям. "Но что они получают от этого?"

"Не работает на жопу, на одного, — вставила Тэттлэтл. — Кроме того, возможно быть злодеем и иметь сомнения".

Вики отошла от Эми, подошла к другой блондинке, посмотрела ей в глаза. "Действительно", — ответила она категорически.

"Действительно", — согласилась Тэттл. "Я вступил в его организацию только потому, что в моей голове был пистолет. Представь, что это заставляет меня чувствовать.

"И я никогда не знал, что он собирается похищать детей", — добавил Скиттер. "Я не за это".

Вики долго смотрела на них обоих, затем снова повернулась к Эми. "Так куда ты заходишь? Почему ты присоединился к ним в этом? Когда ты это устроил ? Она помолчала. "Сегодня днем. Когда ты вышел. Как ты вообще узнал, где их найти ?

Эми глубоко вздохнула. "Это действительно длинное и сложное объяснение. Тот, в который у нас нет времени сейчас. Просто ... то, что мы говорим, правда. Мы должны убить его сегодня вечером и спасти Дину, прежде чем он разозлит ее и будет работать на него. Так что, если вы собираетесь помочь нам, помогите нам. Если нет, то, пожалуйста, никому не говорите.

Вики покачала головой. "Черт, Эймс. Я никогда не собирался тебе помогать. Я просто не знал, что это будет связано с суперзлодеями.

Эми пошла говорить, но ее голос не работал.

Майкл?

Тсс. Пусть она проработает это.

Ох, ну ладно.

Tattletale ждал, выжидающе наблюдая за Вики; Регент суетился. Рой Скиттера угрюмо гудел. Сука ждала, светящегося присутствия. Грю мог быть статуей, вырезанной из обсидиана; его тьма все еще текла по земле, почти как живое существо. Массивные собаки тихо пыхтели, струи пара из их ноздрей выделялись уличным фонарем.

Вики подняла подбородок. "В порядке Хорошо. Перемирие. Я буду работать с тобой, чтобы убрать Койла, на этот раз. Но после того, как это все закончено и сделано? Я вижу тебя, я ударю тебя. Она указала на Тэттлтэйла. "Особенно ты."

Улыбка Тэттлета слегка расширилась; Эми могла сказать, что она собиралась что-то сказать. Что-то, что может просто отвлечь Вики. "Хорошо, все решено", — поспешно добавила она. "Итак, мы можем пойти?"

"Да", согласился Грю, его голос звучал глухо и более чем жутко. "Давай покончим с этим".

<> <>

Это была темная ночь, и на дороге было очень мало машин; Подмастерье скакали на своих огромных собачьих лошадях по середине улицы, а Вики летала над Эми над и рядом с ними. Единственные звуки исходили от пыхтения огромных зверей и ударов их лап по дорожному покрытию, поэтому вести разговор было относительно легко.

"Так куда мы идем?" — спросила Вики.

"База катушки", объяснил Tattletale.

Вики ждала, но блондин суперзлодей явно не хотел объяснять дальше. "А что мы будем делать, когда доберемся?" — спросила она, откусывая слова.

"Мы немного подождем, а потом ворвемся", — сказала ей Таттлтэйл с некоторым удовольствием. "Сначала у тебя есть работа в другом месте".

"Она делает?" Спросила Эми.

Помните план? Мы собирались отправить суку. Вики может добраться туда быстрее.

О верно. Эми сделала паузу, думая. Это на самом деле делает план проще, не так ли?

Это идея.

"Подожди", возразила Вики. "Куда я иду?"

Tattletale улыбнулся. "Взломать и войти в дом командира ударной группы PRT и избить его, если он там".

"Подожди, что?" Вики уставилась на нее. "Хорошо, теперь ты просто трахаешься со мной".

Эми покачала головой. "Она действительно нет. Это секретная личность Катушки. Вы должны ворваться туда, схватить его и избить. Жесткий. Дай ему знать, что ты знаешь, кто он.

"Подожди, подожди", возразила Вики. "Катушка лидер PRT? Ты хоть представляешь, как это маловероятно?

"Это то, что есть", — беспечно сообщила ей Тэттл. "Становится холодно?"

Вики бросилась перед собаками и упала на землю, заставляя их остановиться или ударить ее. "Нет, но это воняет больше каждую секунду. Вы, придурки, каким-то образом убеждаете мою сестру пойти с вами, чтобы снять Катушку, и теперь вы говорите, что этот ублюдок тайно офицер PRT? Черт, даже если бы я поверил тебе, это нарушение неписаных правил, прямо там.

"Катушке нет дела до неписаных правил", — указала Эми, извиваясь из рук Вики, пока не стояла на земле. "У него есть информация почти о каждом мысе в Броктон-Бей, о котором они не знают, и он использует ее, чтобы причинить нам вред, если придется".

"Да, мне тоже трудно в это поверить", — ответила Вики. "Эймс, я понятия не имею, как им удалось заставить тебя поверить во все это дерьмо, но сейчас все кончено. Я -"

"Они не сказали мне", отчаянно сказала Эми. " Я сказал им."

Вики нахмурилась. "И откуда, черт возьми, ты взял все эти вещи?"

Эми колебалась. Майкл?

Да уж?

Я собираюсь сказать ей.

Ах, дерьмо.

Пожалуйста?

Впечатление кивок и ощущение отставки. Хорошо. Посмотрим, как это получится.

Благодарю.

Вики все еще ждала ответа. "Ames?"

Эми глубоко вздохнула. "Знаете, когда меня вырубили в банке?"

Вики кивнула, нахмурившись на Скиттера. Контроллер ошибок не показал никаких эмоций взамен. "Не так, как я могу забыть".

"Хорошо, да, хорошо, когда я проснулся, в моей голове был кто-то еще".

Внимание Вики сосредоточилось на Ридженте. "Вы."

Эми быстро покачала головой. "Нет, не он. Кроме того, он тратит часы на то, чтобы как-то овладеть кем-то. Это кто-то еще. Откуда-то еще Он не плохой парень. Он рассказывал мне вещи, помогал мне. Он тот, кто рассказал мне о маркизе.

Лицо Вики выражало глубокое подозрение. "Если он контролирует тебя -"

"Нет", — поспешно сказала Эми. "Он мог, но это не так. Но именно поэтому я веду себя немного странно время от времени ".

"Странно или нет, я не хочу, чтобы он в твоей голове. Скажи ему, чтобы убраться, сейчас же.

Эми покачала головой. "Это не работает так. Он тоже не хочет быть здесь. Но у него есть работа, и пока она не закончена, он застрял здесь. Насколько я понимаю, в любом случае.

Вики нахмурилась. "Что за хрень? Какую работу?"

Эми слегка пожала плечами. "Насколько я могу судить, он здесь, чтобы спасти мир".

— О, ради всего святого, — прорычала Вики, закатывая глаза. "Позвольте мне поговорить с этим придурком сам".

Майкл, ты встал.

Черт возьми

Эми почувствовала, что вздохнула, затем кивнула Вики. "Виктория Даллон", — сказала она.

"И кто ты, черт возьми?" — спросила Вики.

"Майкл Аллен, к вашим услугам", — услышала Эми. "Однажды я назвал себя охранником. Не то чтобы вы знали какое-либо имя.

"Никогда о вас не слышал", подтвердила Вики. "Какого черта ты делаешь внутри моей сестры?"

Должно быть, она поняла то, что сказала, только после того, как слова прошли у нее на устах; Ухмылка Тэттлета слегка расширилась, Грю, возможно, фыркнул в своем шлеме, а Регент хмыкнул.

Выражение Эми не изменилось. "Я предполагаю, что вы не имели в виду, что это звучит так. То, что я делаю здесь, это то, что я оказался в голове твоей сестры, не имея собственных намерений. Я не сто процентов на том, что фактически поместило меня здесь, хотя у меня есть свои подозрения. Но, как она сказала, я сильно подозреваю, что моя работа здесь состоит в том, чтобы спасти мир, и просто сделать эту работу намного проще, я должен сделать это как голос в голове травмированной шестнадцатилетней девочки , Радость."

Мысленно Эми вздрогнула от резкого сарказма, который прозвучал в последнем предложении.

Майкл, я действительно ... что травмирован?

Поверь мне, детка. Девять из десяти человек в этом дерьмовом старом мире ходят с ранеными. Тебе больно, и ты даже не знаешь этого. Я просто пытаюсь не сделать это хуже.

Сопровождающие слова были мимолетным ощущением, как объятие. Очевидно, она чувствовала себя комфортно. Благодарю.

Пожалуйста.

"Подожди, серьезно, вот и все?" — потребовала Вики. "Это все объяснение, которое вы мне дадите?"

"Вики", — терпеливо сказал ей голос Эми. "Ты тот, кто хотел поехать в эту экспедицию. Теперь, я дал Эми и Подчиненным всю информацию, которую я могу о том, как снять Coil, и почему это должно быть сегодня вечером. Я бы предпочел оставить ее вне всего этого, но я не очень хорошо могу это сделать, когда она обладает всей мобильностью, которая у меня есть в данный момент. Так сделай мне одолжение. Либо подойди и протяни нам руку, либо отступи и оставь нас в покое ".

"Или я мог бы просто отвезти Эми домой", — возразила Вики. "Разбуди маму и папу, дай им знать, что происходит".

Дерьмо. Она тоже могла.

Майкл, дай мне поговорить.

Эми почувствовала, что контроль возвращается к ней. Ладно, дерзай.

Благодарю. "Вики, нет, не надо, пожалуйста", — сказала она сестре. "Это я, Эми. То, что Майкл говорит вам, является абсолютной правдой. И ты обещал не натягивать на меня это дерьмо.

Вики колебалась. "Дерьмо. Нет, обещание не считается. Я не знал ...

"Как черт возьми, это не считается", — ответила Эми. "Я когда-нибудь нарушал обещание, которое дал тебе? Даже если я не знаю всего, что происходит, или если у меня будут проблемы?

"Но это важнее", — начала Вики.

"Нет, это не так", — сказала Эми. "Есть двенадцатилетняя девочка, которая в настоящее время пристрастилась к наркотикам от человека, который совершенно не заботится о ней, за исключением того, что у нее есть сила, которой он может воспользоваться. Этот человек готов использовать свой авторитет в качестве руководителя отряда PRT, чтобы скрыть то, что он делает как преступник ".

Ну, я не знаю, что он делает —

Будет ли он? Если бы он должен был?

Дерьмо, да. В одно мгновение.

Ну тогда.

— И ты это знаешь наверняка? — неохотно спросила Вики.

"Майкл знает, — сообщила ей Эми. "И он рассказал мне и Undersiders вещи, которые никто не должен знать. Материал, который убедил их повернуться против своего босса.

"Так скажи PRT", предложила Вики. "Положи это там. Дайте им знать об этом.

Tattletale соскользнул с собаки, на которой она сидела. Повернувшись к Вики, она покачала головой. "Нет, не могу сделать. Абсолютно лучший вариант развития событий таков, что он исчезает вместе с ней. Что-нибудь чуть меньше, чем в лучшем случае? Каждый из нас оказывается лицом вниз в переулке с девятимиллиметровой лоботомией. Потому что он может найти нас, и он может убедиться, что мы умрем, и ему это сойдет с рук ".

Вики нахмурилась. "Черт". Она уставилась на Эми. "Вы уверены в этом".

Эми кивнула. "Абсолютно. Я верю Майклу безоговорочно.

Блондин герой поморщился. "Черт, — пробормотала она снова. "Правильно. Я сказал, что поддержу тебя. В порядке Хорошо. Кто этот парень, из которого я должен выбить дерьмо?

"Его зовут Томас Калверт", — предоставила Эми. "Ты принес свой телефон?"

Вики кивнула. "Я сделал", подтвердила она, вытаскивая его.

"Сейчас я пишу тебе адрес", — сказала ей Тэттлтэйл, постукивая по телефону.

"Подожди минутку", — запротестовала Вики, когда ее телефон зазвонил. "Я никогда не давал тебе свой номер".

Tattletale улыбнулся. "Нет, не так ли?"

Вики сжала челюсти и шагнула к Тэттлтэлу; Эми почувствовала вспышку своей ауры. Сжав зубы, она положила руку на плечо сестры. "Вики, не время. Пожалуйста."

Медленно Вики кивнула. "В порядке Хорошо. Я пойду побью этого парня. Она взлетела прямо; ее одетая в темноту фигура была быстро поглощена ночью.

"Ну, — тихо прокомментировал Риджент, — я никогда не думал, что смогу встретить кого-то, кто производит больше тестостерона, чем ты, Грю".

— Трахни тебя, Регент, — ответил Грю, так же тихо. "И держите в секрете такие комментарии. Вы оба."

Tattletale подошел к Эми. "Ты в порядке?" Спросила она биокинетику, положив руку ей на плечо.

Эми кивнула. "Извини за это. Она поймала меня на выходе из дома.

"Понял так же", — сказала ей Тэттл. "Дерьмо случается. Давайте приблизимся к базе Катушки. Ты можешь ехать за Скиттером.

<> <>

Эми была рада жесткой ткани своих джинсов, потому что грубая спина гротескно большой собаки не способствовала легкости сидения. Она держалась за костистые шпоры и надеялась, что ее бедра не будут смещаться, как они чувствовали, что могли бы; проезжая часть под ними размыта, несмотря на то, что гигантская собака просто несется вперед с постоянным шагом.

"Гораздо дальше?" — спросила она Скиттера.

Тощий жук-контроллер пожал плечами. "Я понятия не имею. Я никогда там не был.

"О верно. Вы сказали, что работали на него только короткое время. Ей все еще было трудно связать Тейлора с жутко выглядящей девушкой с плоским желтым взглядом.

"Да". Скитер снова пожал плечами. "Когда герои — члены, а злодеи действительно милы с тобой, что ты будешь делать?"

Эми никогда не думала об этом. Она родилась в семье супергероев, и Вики была безумной накидкой с тех пор, как узнала, что такое мысы. Даже когда она получила свои силы, никогда не было сомнений в том, что она собирается с ними делать. Казалось, решение для нее было принято, и она так и не смогла найти достаточно веских причин, чтобы отменить его.

Возможно, мне следовало опустить ногу. Может быть, я должен был заявить о себе немного больше.

Не уверен, что это принесло бы пользу. На вас постоянно оказывалось давление с Кэрол, чтобы она была хорошей, или с Вики, ожидая, что вы станете героем.

Ну, я сомневаюсь, что стал бы злодеем .

Так ты считаешь, может быть, просто целителя по найму?

Я не знаю. Эми подумала об этом. Я бы, наверное, оказал на меня такое же давление, как и сейчас.

Хех нет Он звучал удивленно. Вы знаете, что хорошего в том, чтобы иметь единственный доступ к очень редкому, очень востребованному товару?

Эми нахмурилась. Какие?

Возможность установить свою цену. Кроме того, ваши собственные рабочие часы.

Она чувствовала себя несколько обеспокоенной. Это заставляет меня чувствовать себя ... удрученным.

Конечно нет. Дорого. Очень дорого. Кроме того, установите ограничение на количество людей, которых вы видите в день, и скажите тем, с кем врачи могут обращаться, чтобы проклять доктора!

Она моргнула от его страсти. Вы действительно говорите, что это то, что я должен делать?

Нету. Не скажу тебе, что делать. Просто говорю вам, что вы можете сделать, если хотите. Вам не нужно быть героем. Вы не обязаны держать себя там.

Эми все еще пыталась понять, когда зазвонил ее телефон.

<> <>

Вики зависла в воздухе возле дома. Это было типичное пригородное жилище для печенья, такое же, как и в любом другом доме рядом с ним. Набрав номер Эми по памяти, она набрала номер.

" Вики? Что происходит?"

Она не теряла времени на шутки. "Смотри, ты уверен в своей информации? Я делаю это, если я ошибаюсь, последствия могут быть самыми разными.

" Вики, я же тебе говорил. Он суперзлодей. Плюс, Майкл говорит мне, что его сила позволяет ему думать, что он может сойти с рук с чем угодно. Особенно с женскими накидками, которые он захватил.

Она почувствовала, как холод гнева прошел по ее позвоночнику. "Ты имеешь в виду, что он..."

" Я имею в виду именно это, да" . Голос Эми был одинаково холодным. "И у него есть способ убедиться, что никто никогда не узнает".

" Дерьмо. Правильно. Хорошо. Вики посмотрела на дом. "Так что я ворвался, схватил его, избил".

" Да", сказала ей Эми. "Убедитесь, что он знает, почему вы это делаете. Сломать несколько костей. Я исправлю любой постоянный ущерб. Она остановилась. "Вы находитесь в правильном месте". Это был не вопрос.

" Проверил это три раза". Она глубоко вздохнула. "Тогда ладно. Я перезвоню, когда закончу.

" Хорошо. Надрать задницу."

— Всегда так. Завершая разговор, она сунула телефон в карман. На мгновение она подумала о том, чтобы пройти по переднему пути и пнуть ногу у входной двери, затем пожала плечами. Выстроившись в очередь, она ускорилась у передней стены дома.

Если что-то стоит делать, это стоит делать правильно.

<> <>

Голова Катушки поднялась, когда он сел за компьютерную консоль. В другой временной шкале его разбудила ужасная авария, когда дом обрушился вокруг его ушей. Он моргнул, пытаясь понять, что происходит; в то же время он взял свой телефон и постучал в запросе. Ответ вернулся немедленно; сигнализация в его доме сработала.

Кто на меня нападает и почему?

Другая его личность вылезла из кровати, включив свет и потянувшись к ящику у кровати для получения оружия. Волна ужаса чуть не сломила его, оружие выскользнуло из его нервных пальцев и упало на пол.

" Катушка!" — закричал женский голос. "Coil! Я иду за тобой!"

Черт, как это получилось? А это кто?

Он заставил себя взять пистолет; он был в ужасе, но он все еще мог действовать. Сам факт, что он был в ужасе, озадачил его; он был в гораздо худших ситуациях. На мои эмоции влияют извне?

Что бы это ни было, это, конечно, не повлияло на версию о том, что он сидел на своей базе, но это влияло на боеспособность его другого я. Он знал только об одном мысе, изменяющем эмоции, в Броктон-Бей. Почему Девушка Славы нападает на меня посреди ночи?

Дверь его спальни откололась от петель, и сквозь него выпрыгнула фигура в темной одежде. Сопутствующая волна ужаса превратила его кишки в воду и заставила его запачкать себя, но ему все же удалось сделать пару выстрелов. Один попал, а другой пропустил; она не колебалась ни в малейшей степени.

Достаточно того, что на ее лице было видно, что он был уверен, что это действительно была Виктория Даллон, когда она расплылась по комнате и выбила пистолет из его рук; затем она схватила его и бросила в стену достаточно сильно, чтобы хрустеть штукатуркой. Гипс тоже не весь хрустел; он почувствовал его плечо и несколько ребер.

" Зачем ты это делаешь?" — умолял он, когда она снова схватила его.

" Заткнись, ублюдок", прорычала она. "Томас Калверт, он же Койл, я делаю гражданский арест". Она снова швырнула его через комнату обратно в кровать. Он почувствовал, как пошли ребра, и что-то не так с его ногами, когда он приземлился на пол.

" Ты можешь прекратить... бить меня", — хмыкнул он, мучительно мучившись.

" Нет", — ответила она. "Мне нужно кого-то ударить, а ты — это". Она подобрала его к передней части его пижамы, как только он поднял руку. Держа перцовый баллончик, который был на его тумбочке.

Он обильно распылил ей на лицо, но она, конечно же, проигнорировала это. Пока он не ударил ее сильно в челюсть. Он сжал кулак, но она вдохнула облако брызг и согнулась пополам, кашляя и задыхаясь.

" Хорошо", — прорычал он, хватая ее за горло. "Кто послал тебя за мной и почему?"

Слишком поздно он увидел, как она выпрямляется, решается в ее глазах. Слишком поздно он увидел, как приближается ее кулак. Это врезалось в него.

Темнота.

Этот график закончился.

Катушка откинулась на спинку стула в замешательстве. Разделение сроков было регулярной мерой предосторожности в течение многих лет, и иногда это оказывалось полезным. На этот раз это спасло ему жизнь. Он просто не знал, почему Виктория Даллон ворвалась в его дом без костюма с явным намерением покалечить или убить его. И тот факт, что она все еще была там, представлял явную и существующую угрозу его безопасности.

Он разделил временную шкалу. Это потребовало расследования.

<> <>

Телефон Эми снова зазвонил. Она ответила на это немедленно. "Vicky?"

" Эймс? Вы уверены, что это правильное место?

"Абсолютно точно. Зачем?"

" Потому что я только что разорил это место, а здесь никого нет. И теперь я слышу сирены.

"Тебе лучше уйти оттуда".

" Но я не могу его найти".

"Вы не будете. Доверьтесь мне. Я напишу вам адрес, где мы сейчас находимся.

" Мне понадобятся некоторые объяснения".

"Вы получите это. Только не попадитесь на сайт.

" Хорошо. До скорой встречи."

Вики повесила трубку, и Эми отправила сообщение, а затем убрала телефон. Ну, ты был прав.

Это то, что он делает.

Так что, если Катушки там не было ...

Он в своей базе. Вики просто покраснела его там для нас.

Так почему мы хотим, чтобы он был на базе и настороже? Конечно, было бы лучше, если бы мы отделили его от его людей.

У него это связано с самоуничтожением. И я не верю, что он не сможет сделать это удаленно.

Ой. О да. Вот это да.

Ага.

В этот момент зазвонил телефон Тэттлтала. Она на мгновение отпустила его и подняла. "Да?" — спросила она, зевая.

Эми мало что слышала о последовавшем разговоре, но, очевидно, это было как-то связано с девушкой Славы и их встречей в банке. Тэттлтэйл повесил трубку как раз в тот момент, когда Вики выскочила из темноты.

"Хорошо, кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, почему, черт возьми, я только что совершил несколько преступлений без видимой выгоды", — отрезал блондин герой.

"Короче говоря?" — улыбнулась Тэттл. "Он прерогат, который может испытывать два графика времени одновременно. Один график он дома, другой — на своей базе. Он закроет то, что ему не понравится.

"Итак, вы отправили меня к нему домой, а в другой график я избил его", — поняла Вики. "Откуда мы знаем, что это даже сработало?"

"Потому что его там не было", — предоставила Эми. "Итак, мы находимся в графике, где он находится на своей базе".

Вики медленно кивнула. "Я слышал более странные вещи. Так что же нам теперь делать?

"Просто", сказала ей Тэттл. "Мы идем надрать ему задницу".

Глава 11. Станции Канона.

Подождите.

Какие?

Я сказал, подожди. Было что-то еще, что вам нужно было сделать, прежде чем мы войдем.

Что это такое?

Ошибок. Много ошибок.

Но у Тейлора — я имею в виду Скиттера — уже есть рой с ней.

Помнишь, что я тебе говорил в автобусе? Виды ошибок, которые вы можете сделать?

Я ... я никогда раньше такого не делал.

На самом деле, да, у вас есть. Я видел, как ты это сделал. Тогда это был не ты.

... это на самом деле не имеет никакого смысла. Хотя она знала, что это действительно странным образом.

В голове Эми вздохнуло. Так скажи мне, что это делает.

... у тебя есть хорошая мысль.

Она услышала, как Вики прочищает горло, и виновато подняла голову. "Извини, что?"

"Я просто спрашивала вас, готовы ли вы к рок-н-роллу", — сказала ей Вики. "Ты был за миллион миль".

"Я просто подумала о том, что мне нужно сделать", — ответила Эми. Она посмотрела на Скиттера. "Какие ошибки у вас здесь?"

"Здесь" был затененный переулок через дорогу от строительной площадки. Эми не была уверена, почему они были здесь, но именно к этому привела их Лиза.

"Шершни, пчелы, осы, коричневые отшельники, черные вдовы, огненные муравьи..."

Эми перебила ее. "Мне понадобятся жуки и шершни".

"Как много?"

Она подняла рукава. "Столько, сколько вы можете дать мне. Посади их мне на руки.

Tattletale внезапно выглядел очень намеренным. "Он тебе что-то сказал, не так ли?"

"Он"? — спросила Славница. "Да, верно. Парень в твоей голове, верно?

Эми кивнула. "Да уж."

"Это все еще очень странно, и не немного жутко", — решила Вики. "Что он тебе сказал?"

"Материал", ответила Эми. "Много важных вещей". Уже жуки всех размеров спускались по ее перевернутым рукам и ладоням, перемежаясь большими шершнями. Она не могла их хорошо видеть — аллея была плохо освещена, — но когда они коснулись ее кожи, она заметила всех и каждого.

Что я должен сделать?

Подумай о том, для чего они им понадобятся. Это должно сообщить ваш выбор.

Ах, верно. Она вспомнила, какие ошибки он сказал ей, что она могла сделать. Визуализируя их, она могла видеть шаги, чтобы заставить это работать. Хорошо, да, я думаю, у меня это есть.

Хорошо. Он сделал паузу. Я не хочу бить мертвую лошадь, но ты в порядке с этим, верно? У меня сложилось впечатление, что вы все еще не уверены в том, чтобы помочь суперзлодеям.

Конечно. Я сделаю жуков, но я заберу их способность размножаться или есть, плюс их агрессивные инстинкты. Я не хочу, чтобы Skitter держал их слишком долго.

Звучит здорово. Пока они работают здесь и сейчас.

Она нахмурилась, опасаясь его легкого согласия. Вы не собираетесь дать мне речь о том, как я должен быть более доверчивым?

Ты ей не доверяешь, или ты делаешь это, чтобы посмотреть, как я отреагирую?

Я ... Она остановилась. Я полагаю, это немного и того, и другого?

Как вы ожидали, что я буду действовать?

Чтобы, я не знаю, скажи мне, что у нас нет времени на это дерьмо, и напомни мне, как хорошо мы с Тейлором поладили в автобусе.

Послушай, если ты все еще не доверяешь ей, если ты не доверяешь Undersiders, я не могу заставить тебя доверять им. Это так просто. Вы все еще переживаете это и делаете ошибки. Пока вы довольны своей мотивацией в этом вопросе, у меня все хорошо.

А ошибки?

Если вы передумаете, вы всегда сможете заработать больше, чем сможете разводить и есть — хотя я бы посоветовал вам поставить функцию разведения исключительно под контроль Тейлора. Мы не хотим, чтобы они убегали в дикую природу.

Его заверения успокоили ее. Это хорошая идея. Она глубоко вздохнула. Тогда ладно. Она начала изменять шершни; это была только небольшая модификация, и она закончила с каждой за несколько секунд.

"Что они делают?" Тихо спросил Скиттер, и Эми подпрыгнула; девушка в темной одежде подошла прямо рядом с ней.

Эми кратко объяснила. "Вы можете использовать их для -"

"О, я понял", — сказал ей Скитер. "Я определенно понимаю. Спасибо — и спасибо ему за меня тоже.

Она отступила назад, почти сливаясь с тенями; клопы, с которыми Эми покончила, взлетели и полетели к ней, приземлились на нее и исчезли.

Они в ее волосах?

И отсек внизу ее спины, да.

Еа. Я не знаю, смогу ли я выдержать это.

Поначалу она была немного обижена, но привыкла к этому.

Эми считала это. Она делает это очень быстро, не так ли?

У нее есть то, что некоторые называют слабой властью. Она много думает о том, как использовать свои способности. Ты просто дал ей несколько действительно хороших рычагов.

Собираюсь ли я сожалеть об этом?

Намного меньше, чем вы бы пожалели о некоторых других решениях, которые вы никогда не сделаете сейчас.

Эми позволила этому скользить; как только она закончила с шершнями, она обратила свое внимание на жуков. Некоторые из них она разобрала со своей силой и объединила в более крупные образцы; затем она тоже начала их модифицировать. Это была интересная модификация, о которой она не была уверена, что подумала бы сама.

Она была только на несколько мгновений, когда Грю прочистил горло; звук был пустым эхом, деталь черепа его козырька, казалось, парила в воздухе. "Просто ждать, как будто это плохая идея. Если у Coil есть внешняя безопасность, или даже только камеры — "

"Он не делает," прервал Tattletale. "Оставь ее в покое. То, что она делает, значительно увеличит наши шансы на успех ".

"Вы имеете в виду, что у нас не было хороших шансов на успех раньше?" — резко спросил Регент.

"Это было хорошо", — сказал ему Тэттл. "Просто не фантастика". Ее телефон зазвонил; она ответила, отворачиваясь по переулку, чтобы немного уединиться.

Эми уделяла мало внимания, работая над созданием более полезных ошибок из тех, что Тейлор приземлялась на ее руках. Майкл сказал мало; у нее сложилось впечатление, что он наблюдает за процессом в чистом эстетическом увлечении.

Tattletale вернулся. "У нас мало времени", — сообщила она группе. "Катушка ждет меня в ближайшее время."

Эми подняла голову. "Какие? Зачем?"

"Он хочет расспросить меня о нападении Глори Девочки на его дом, и тонко расспросить меня, чтобы узнать, знаю ли я что-нибудь об этом", — был откровенный ответ. "В конце концов, — добавила она, по-видимому, обращаясь к следующему заявлению Вики, — у нас с тобой была какая-то беседа в банке, и время от времени я , как известно, была убедительной".

Вики фыркнула. "Да, это случилось бы."

"Сколько у нас времени?" Это был Скитер, стоящий неподвижно, почти невидимый в темноте. Серые и черные цвета ее костюма смешивались с тенями почти так же, как и у Грю; единственная вещь, которая испортила это, были желтые линзы ее маски, которые имели тенденцию ловить свет. В каком-то смысле они были даже страшнее козырька черепа Грю.

"Пару минут", — сказала ей Тэттл. "Я никому не говорил, потому что время не имело значения. Мы шли сюда, в конце концов. Но сейчас это так. Так я вам и говорю.

Эми сосредоточилась, работая над исправлением ошибок, пока говорила. "Значит, план по-прежнему примерно такой же?"

"Примерно да", согласился Таттлтэйл. "Но теперь у нас есть Девушка Славы, которая бьет вещи, пока они не упадут". По тону ее голоса Эми просто знала, что усмехается этой раздражающей усмешке.

"Да, хорошо, сейчас я подумываю о том, чтобы попрактиковаться". Вики уже была на грани; казалось, что это не займет много времени, чтобы подтолкнуть ее через край.

Могу ли я?

Не стесняйтесь.

"Tattletale. Сделайте нам всем одолжение и не раздражайте Александрийского младшего. Эми услышала свой собственный голос, гораздо более резкий, чем обычно. Tattletale остановился и огляделся; она, очевидно, знала, что Эми не та, кто говорит. "И, Слава, девочка, не дай ей подняться. Вы согласились сделать это. Ты герой; действовать как это. В конце концов, нужно спасти двенадцатилетнюю девочку.

Обе девушки посмотрели на Эми и замолчали; Вики отошла от своей агрессивной позиции и встала рядом с Эми.

"Ты обычно не такой, Эймс", пробормотала она. "Это был ты или..."

"Эми занята", — тихо ответила Эми. "Нам не нужно это отвлечение. Сделайте одолжение своей сестре и не позволяйте Tattletale уколоть вас. Знаете, она делает это ради удовольствия.

"Нам действительно нужно работать с этими людьми?" — спросила Вики тихим голосом. "Они злодеи!"

"Да, они есть, и да, мы делаем, если только мы не хотим, чтобы Койл стал почти неприкасаемым, когда на его милость попала школьница с наркозависимостью", — услышала Эми. "Перемирие, помнишь?"

Вики тяжело вздохнула. "Я бы хотел, чтобы вы были не правы".

"Я в деле", — неожиданно объявил Скитер.

"Что?" — спросил Грю.

"Я нашел свой путь через вентиляционные отверстия. Я получаю свои ошибки внутри прямо сейчас. На ухо Эми, Скиттер звучала очень довольна собой.

"Огнестрельное оружие является приоритетом", — сказала ей Таттл. "Охрана, сколько у него мужчин?"

"Около пятидесяти," ответил голос Эми. "Гру, тебе нужно будет использовать свой туман, как только мы окажемся там. У них мощные лазерные крепления на винтовках. Skitter, как только атака начнется, убить компьютер Coil. Выключи это полностью. Мы можем извлечь жесткий диск и получить к нему доступ позже ".

"Что... о, самоуничтожение, верно", — отметил Тэттлэтл.

"Нашел его казармы. Нашел своих людей. Нашел его. Нашел свой компьютер. Скиттер сделал паузу. "Нашел девушку".

"В какой она форме?" Резко спросила Вики.

Скиттер снова остановился. "Я не думаю, что она в сознании".

"Но живой?"

"Да, она дышит."

"Где Койл и что он делает?" — спросил Таттл.

"На своем компьютере", — ответил Скитер. "Глядя на вещи. Говорить по телефону. Не знаю кто, не знаю, на что он смотрит. Чувства жуков — это дерьмо.

"Поехали", — решил Таттлэтл.

Эми заговорила. "Я не сделал все ошибки, которые мне нужно сделать".

"Заставь их двигаться", — ответил светловолосый злодей. "Намного больше, и он, вероятно, попытается выбраться с базы".

Я тебя погуляю. Вы концентрируетесь на ошибках.

Хорошо.

Придает совершенно новый смысл ходьбе на автопилоте, не так ли?

О, ха-ха.

<> <>

Двигаясь быстро и тихо, они пересекли дорогу и вошли на стройку. При почти беззвучном свистке от суки собаки — постепенно уменьшающиеся в размерах, теперь, когда она не оказывала на них свое влияние — следовали за ними. Эми по-прежнему обращала внимание на то, что ошибки появляются с каждой секундой, а готовые снова вылетают. Эми обнаружила, что ей вообще не нужно обращать внимания на ходьбу; Верный своему слову, Майкл занимался этой стороной вещей.

Был основной забор, окруженный соединенными панелями, скрепленными болтами; цепь, скрепленная замком, закрепила две панели, одна из которых, очевидно, предназначалась для ворот.

Ну, это полезно.

У Лизы есть ключ.

Без особого удивления Эми увидела, что это правда; в тишине, даже по звуку их ног, хрустящих на гравии, она услышала щелчок, когда замок открылся, а затем грохот цепи вырвался через отверстие в панели "ворот". Конечно она делает. Она посмотрела на скелетное здание выше, что она могла видеть на фоне ночного неба. Я предполагаю, что Coil принадлежит эта строительная площадка.

Уверен, что ты прав. Не забывайте, он владеет крепостными сооружениями.

Но они ... они строят приюты Endbringer.

Действительно они делают.

Они спасают жизни !

И сделайте ему миллиарды долларов в процессе, давайте не будем забывать.

Ой. Да уж. Это есть.

Ничего плохого в том, что плохой парень делает что-то хорошее, если он также может извлечь из этого непристойную прибыль. Во всяком случае, как вы думаете, ему удалось вывести базу злодеев Бонд под Броктон-Бей?

... у него была своя строительная компания, строящая его.

Бинго.

И использовал свои полномочия, чтобы выбрать правильный график, чтобы никто не знал об этом.

Удобно, да?

Держу пари.

Все они уже были на строительной площадке. Лиза завернула цепь назад через "ворота", затем привела туда, где Эми ждала рядом с крышкой люка; на нем был какой-то предупреждающий ярлык, который не мог читаться в тусклом свете.

"Вы были здесь раньше, не так ли?" — спросила Лиза.

Плечи Эми пожали плечами. "Однажды. Но тогда у меня был бронежилет, и меня сопровождал парень из PRT. Кроме того, у нас были Канарские, а также Протекторат и Уордс. Она почувствовала, как повернула голову, глядя на каждого из них. "В то время мы выгнали из них дерьмо, и, надеюсь, путешественников не будет в резиденции". Она сделала паузу. "Просто запомните, как только мы встретим Дину и разберемся с Койлом, мы вытащим так быстро, как сможем, и позвоним в PRT. И пока мы там, мы не производим никакого шума, нам абсолютно не нужно ".

"Из-за дела пятьдесят три в хранилище, верно?" — голос Лизы был бодрым. "Вы только дали нам несколько деталей раньше. Есть еще?

"Свод? Дело пятьдесят три? — голос Вики был поражен. "Сначала я услышал об этом".

О дерьмо, мы не заполнили ее, не так ли?

Нету.

Эми поймала себя на том, что перевела взгляд между Тэттлтэйл и Вики. "Как я уже сказал, ее зовут Ноэль Майнхардт. Она размером с слона или двух и ест все, что рядом с ней. В прямом смысле; она может впитать в свое тело все органическое, и как только вы прикоснетесь к ней, вы потеряете контроль над своим телом. Вы не освободитесь, если кто-то действительно сильный не тянет. Если речь идет о споре между силами Эми и ее, Ноэль выигрывает. Хуже; если она ест что-то живое — что-нибудь живое — она ??может выплюнуть извращенный клон этого, один со всеми его воспоминаниями и полной ненавистью ко всему, что она любила. Клонированные парахуманы также получают искаженную версию своих способностей. До тех пор, пока в ней есть парашютист, она может продолжать их выплевывать. Если она освободится, это чертовски близко к атаке Эндбрингера. Она также очень регенерирующая. Она выживает, будучи буквально разрезана пополам в одном месте ".

"Что убивает ее?" Это была Tattletale. "Что-то убивает ее, верно?"

Эми почувствовала, как ее голова кивнула. "Мобильное солнце Sundancer. Что является проблемой, на этот раз.

"Почему?" — слегка спросил Регент. "Путешественники — злодеи, им, вероятно, нужны деньги. Мы платим ей, она делает это.

"Потому что она одна из них". Эми услышала мрачность в ее собственном голосе. "Трикстер влюблен в нее; он будет категорически против любого плана убить ее. Даже если она сейчас безудержно бегает.

— Полезно знать. Голос Гру был почти тихим грохотом. "Хотя вы, возможно, рассказали нам другие подробности, прежде чем втянуть нас в эту маленькую спасательную миссию".

У него там действительно хорошая мысль. Эми была несколько потрясена описанием, которое дал Майкл. Я не хочу идти против этого. Тем более, что вы говорите, что моя сила превосходит ее.

Учитывая, что наш текущий план борьбы с ней — "пусть PRT справится"... да. Отличная идея. Хотя я все еще думаю, что концепция "сделать Coil хорошим парнем" имеет свои достоинства.

Еа. Нет, она остановилась. Откуда мы знаем, что ее сила превосходит мою?

Катушка попыталась, в сроки он упал. Видимо плохо получилось.

... как ты узнал об этом?

Точно так же, как я знаю о многих других вещах.

Она ждала, но он не просветил ее. В порядке Хорошо. Будь таким.

Спасибо, я буду.

Я думаю, что Грю ждет ответа.

О верно.

Она посмотрела на высокого подросткового злодея и почувствовала, что у нее прочистилось горло. "Потому что они на самом деле не меняют дела ... и потому, что я хотел, чтобы они были свежи в твоих мыслях, когда мы войдем. На всякий случай". Взгляд на Скиттера. "Вы уже все отметили?"

"Просто о. Я надеюсь, что баги работают так же хорошо, как вы говорите.

Эми почувствовала, как улыбка растянула губы. "Хех. Да уж. Они, конечно, делают. Ее взгляд повернулся к Вики. "Услышав это ... вы все еще уверены, что хотите пойти с?"

"Как я уже говорил, Эймс, — уверенно сказала ей Вики, — если ты в этом, я в этом". Она сделала паузу. "Быстрый вопрос."

Эми головой кивнула. "Стрелять".

"Это человек Ноэль. Что произойдет, если я ударю ее чем — то другим? Как кусок арматуры или что-то в этом роде?

Плечи Эми пожали плечами. "Ты ударил ее. Но у нее серьезные рейтинги Брут.

Зубы Вики блестели в краткой улыбке. "Я тоже. Спасибо. У меня все в порядке."

"Рад слышать, — заметила Тэттлэйл, — потому что пришло время, когда мы переехали. Катушка ждет меня в ближайшие несколько минут". С рывком подняв крышку люка, она спустилась по ступенькам. Один за другим они следовали за ней; Последний, Грю, снова опустил люк в положение "закрыто".

Внутри туннеля доступа было абсолютно, совершенно темно. Она услышала, как кто-то что-то шарил, а затем раздался щелчок, и луч света попал на потолок. Tattletale держал маленький фонарик; она не была такой яркой, но с ее глазами, приспособленными к темноте, Эми чувствовала, что это было ярко, как дневной свет. Взглянув на каждого из них по очереди, Тэттлтэйл жестом тихо указал, а затем повел вниз по туннелю.

Как это было, когда ты был здесь в последний раз?

Намного темнее. Мы использовали ночное видение, а у меня не было очков.

Я полагаю, на этот раз мы ожидаем. Или, по крайней мере, Лиза.

Ага. Надеюсь, что это имеет значение.

Ты не знаешь?

Эй, придумываю это, пока я иду.

Ура.

<> <>

Мне нужно выяснить, что происходит.

Поскольку его текущий проект все еще находится в процессе зависимости, Койл вынужден был вернуться к Tattletale. В настоящее время у него были разделены сроки; в одном он оставался на своей базе, а в другом он оставил его и отправился в убежище. В обоих сроках он призвал Тэттлтэла посетить его.

Его правилом было не баловать себя своими прислужниками; их было трудно заменить. Однако в этом конкретном случае он действительно отчаянно нуждался в правде; он знал о попытках Тэттлтэла против него, и поэтому он должен был выяснить, спроектировала ли она именно это. Если бы это было так, он мог бы узнать полный сюжет и разобраться с ним. Если нет ... ну, она все еще была очень интуитивной. Дайте ей достаточно подробностей встречи, и есть вероятность, что она сможет разработать сюжет и, возможно, даже указать ему на преступников.

И поэтому к его базе она будет относиться с вежливостью и уважением. В безопасном доме с ней будут обращаться ... грубо. Ответы будут сравниваться и использоваться на обеих временных линиях, чтобы получить от нее более подробные ответы. Это была техника, которую он отполировал со временем. После этого он бросит линию безопасности, чтобы она никогда не была там.

Конечно, это помогло проводить обе сессии допроса одновременно, поэтому он рассчитал свои приказы в Таттлтале, чтобы она прибыла в оба места одновременно.

Он откинулся на спинку своего компьютерного кресла и стал ждать. Скоро он получит свои ответы.

Так или другой.

<> <>

Расскажи всем, подходит маленькая комната. Все должны откинуться назад, чтобы Tattletale могла сделать свое дело.

Хорошо. Эми прочистила горло так тихо, как только могла. "Подходит маленькая комната. Все останутся. Tattletale идет.

Голова Лизы повернулась к ней. "Я как раз собирался это сказать. Вы были здесь раньше.

"Вот что он говорит", — ответила Эми, слегка покраснев.

"Тогда ладно. Отрава?"

Когда Тэттлтэйл вошел в комнату, Грю переместился в переднюю часть группы, окружив их тьмой. Эми поняла идею; чтобы камера не видела их при случайном движении фонарика. Ей просто не нравилось находиться в почти удушающей нехватке света.

Это странные вещи. Генерируемый его силой, он действует как газ. Дышащий, но поглощает все электромагнитное излучение с идеальной эффективностью. Тусклый звук, а также старые запахи. И он может видеть сквозь это, конечно.

Откуда вы так много знаете об этом?

Не мой первый родео, помнишь?

Хм. Она хотела продвинуть проблему дальше; было что-то, что он сдерживал, она была уверена. Но в этот момент она почувствовала движение, когда кто-то прошел мимо нее. Что это было?

Это был Скиттер. Я бы сказал, что Грю и она имеют дело с наемниками на базе.

Эта часть плана уже была детализирована; как Грю мог видеть сквозь свою темноту, а Скиттер мог использовать своих жуков для навигации, они будут перемещаться по базе в облаке тьмы и уничтожать наемников, когда они к ним приближаются. Погруженные в темноту Грю, наемники были бы вне связи друг с другом и с Катушкой; они не увидят и не услышат приближающихся Грю и Скитера.

Я полагаю, это немного несправедливо.

Это очень несправедливо. Но знаете ли вы, что они называют кого-то, кто предлагает его противнику честную борьбу, когда он не должен?

Спортсмен?

Идиот. Его тон был жестким. Катушка не заслуживает честной борьбы. Он никогда не давал никому другого. Он выстрелил своему командиру в спину, однажды.

Ого, правда?

Да уж.

Как это случилось?

Ну, это было еще в две тысячи первого года. Ellisburg. Помнишь это?

Я читал об этом в школе.

Тогда ладно. Калверт был младшим офицером в одном из отрядов, вошедших в Эллисберг ...

<> <>

Сначала Койл не был уверен, что происходит. И на его базе, и в приюте был потерян контакт с охранниками, обслуживающими вход. И затем вихрь черноты пронесся, уничтожив все. Тогда он знал. Был только один человек, который мог сделать это, и этот человек номинально платил.

Конечно, он планировал это. Разумно было строить планы на случай, если кто-нибудь из его парахуманных миньонов обернется против него. К сожалению, эти планы требовали, чтобы он был свободным и ясным в другой график.

Взяв пистолет, он выстрелил вслепую в туман, в общем направлении входа; его люди, так же хорошо подготовленные, как и они, будут стрелять во тьму, надеясь поймать нарушителей при перекрестном огне.

Но его пистолет вообще отказывался стрелять; расследуя, он обнаружил, что молот был твердым. Никакая сила не позволит ему вернуться. Он попытался сделать слайд; это также было прочно закреплено.

Отбросив бесполезное оружие в сторону, он повернулся к клавиатуре. Возможно, он не сможет этого увидеть, но он наверняка сможет ввести код деструкции для базы. Был секретный выход из безопасного дома ...

В сейфе он прошел вдоль стены, отодвинул панель и вышел в секретный выход. Панель вернулась на место; он обнаружил, что зрение прояснилось, и теперь двигался быстрее. Ему придется уничтожить базу; там было слишком много способов обвинения. Вытащив свой телефон, он послал сигнал разрушения; когда он остановился возле внешней панели, он получил сигнал возврата, что это было выполнено. Он отодвинул внешнюю панель и оказался лицом к лицу с очень большой собакой.

Что-то пошло не так; база должна была быть уничтожена к настоящему времени. Этот график все еще был активным и работающим. Он попытался повторно ввести код уничтожения на клавиатуре, но его руки были тяжелыми, гибкими, безразличными. Когда его "я" другой временной шкалы было схвачено и потрясено, как тряпичная кукла между беспощадными челюстями, он с ужасом осознал, что эта временная шкала может быть единственной жизнеспособной из оставшихся.

Почему база еще не взорвалась?

Когда его позвоночные позвонки были сжаты, как попкорн между челюстями чудовищной собаки, он закрыл временную шкалу сейфа и вернулся к основной временной шкале. Он не был совершенно уверен, что происходит, за исключением, возможно, того, что они все еще имели дело с его наемниками. Как они установили его пистолет, чтобы не стрелять, он не был уверен. Или отключил его руки, в этом отношении.

И тогда его руки не будут двигаться вообще; они чувствовали себя почти приклеенными к подлокотникам компьютерного кресла. Он пытался заставить их повиноваться ему, но ответа не было, как бы он ни напрягался. Но затем, очень медленно, тьма начала угасать.

Он увидел, что его запястья были прикреплены к подлокотникам кресла с помощью стяжек. С тем, что с ним сделали, он даже не чувствовал этого.

А затем тьма исчезла дальше, и он увидел их. Undersiders; стоя в полукруге, беспристрастно наблюдая за ним. С ними ... он не был уверен. Девочки-подростки, безусловно, в темной одежде. Один короче другого. Короче, держа Дину за руку.

А потом он узнал, что высокий врезался в его дом, и все сошлось.

" Молодец", — заявил он таким поздравительным тоном, как только мог. "Я горжусь тобой, Tattletale. Как ты уговорил этих двух молодых героев помочь тебе?

<> <>

"Я этого не делал", — весело сказал ему Тэттл. "Они пришли ко мне . Рассказал нам о Дине.

Скиттер вышел вперед. "Как ты мог ?" — горько спросила она. "Вы использовали нас."

Катушка пожала плечами, как могла. Видимо, его лучшее не было великим. "Злодей, помнишь?" — указал он. "Мне нужно было отвлечься".

Это была правда, судила Эми. В противном случае Тэттлтэйл назовет его на это.

"И, говоря об этом, — продолжил Койл, — вы задержали самоуничтожение или остановили его, потому что если первое, мы все в опасности".

"Самоуничтожение?" Насмешливо спросила Тэттлэйл. "Что самоуничтожения?"

Эми видела, как Койл повернул голову; шнуры, ведущие к его компьютеру и от него, были разорваны. При этом несколько больших жуков, которые Майкл называл "резаком", вылетели из-под его стола и поднялись на ноги Скиттера. Хотя она должна была знать о существах, она игнорировала их. По предложению Майкла она построила их с кислотными железами, чтобы лучше прорезать то, что они грызли.

Откуда вы взяли эту идею?

Ну, в прошлый раз, это была твоя идея.

Ой. Она была странно довольна.

"Ну, тогда", — заявил Койл. "Как вы отключили мое огнестрельное оружие? А что ты сделал с моими руками?

Грю подошел к нему тогда. "Мы задаем вопросы", — грохнул он. "И у меня есть действительно простой".

— Так и спрашивай. Катушка откинулась на спинку стула, по-видимому, легко.

Черт, он классный.

Да, черт возьми.

Грю наклонился ближе. "Нам сказали, что вы купили свои силы. У кого ты их купил ?

Эми почувствовала, что ее глаза широко открылись. Вот дерьмо —

Это так плохо?

Чертовски да.

Однако прежде чем она или Майкл заговорили, раздался другой голос.

"Это вопрос, на который вам не нужно отвечать". Голос был женским, уверенным и без особого акцента.

Группа перед Катушкой повернулась; там стояла женщина, где несколько секунд назад никого не было. Позади нее, как намек на то, откуда она взялась, портал в воздухе просто закрывался. На ней был безупречный деловой костюм; ее темные волосы контрастировали с ее бледной кожей.

Несмотря на то, что она была в меньшинстве шесть к одному, она, казалось, не была обеспокоена тем, что шансы против нее.

О, дерьмо, о, дерьмо, о, дерьмо.

Глава 12. Эскалация.

Эми почувствовала, как Майкл взял ее тело и глубоко вдохнул; в то же время он толкнул Дину за ней.

Какие — ?

Извини —

Он даже не удосужился закончить мысль; в тот момент, когда он закончил наполнять ее легкие воздухом, он изверг все это в крике.

"КАЖДЫЙ СТОЯЩИЙ НА ПОЛ, БЛЯ!"

Но было слишком поздно. У Эми была доля секунды, чтобы рассмотреть тот факт, что, если он не использовал ругательство, они, возможно, услышали его вовремя. Тем не менее, примерно в то же мгновение, когда передние зубы Эми вдавились в ее нижнюю губу, чтобы сформировать звук 'f', Сука дала резкую команду. Рычали и лаяли — и, кстати, заглушая последние два слова — собаки прыгали в атаку.

Регент поднял руки к жесту; Грю начал двигаться вперед с чернотой вокруг него. Но даже быстрее, чем Грю и псы были Вики; поднявшись в воздух, она бросилась на женщину. Эми увидела, как женщина отшатнулась в сторону, сняла шляпу и надела ее на лицо Вики в совершенно своевременное движение; в то же время она взмахнула кулаком. Ослепленная шляпой, Вики прошла мимо женщины и ударила по одной из опор подиума; Кулак женщины ударил ее в солнечное сплетение всего за доли секунды, и он со стоном бросил ее на металлическую решетку.

Собаки были почти на ней; она метнулась во тьму Грю. Они последовали, конечно.

Христос. Они порвут —

Эми все еще формулировала мысль к тому времени, когда одна собака вылетела из черного тумана назад, а другая сбоку; каждый тащил с собой потрепанные фрагменты черноты. Первый ударил Регента примерно на уровне груди, а второй ударил Скиттера в солнечном сплетении; ее костюм из паучьего шелка мало помогал смягчить удар, и дыхание вырвалось из нее. Оба пошатнулись назад; Тейлор потеряла равновесие и тяжело упала, ударившись головой об пол. Регент вернулся к ограждению; вес собаки перевернул его назад, и они оба исчезли из поля зрения. Третья собака, появившаяся из облака через мгновение после двух других, ударила суку по лицу; она тоже пошла назад.

Чернота рассеялась; При этом Эми увидела, что Грю упал у ног женщины. У Таттлтэла был маленький пистолет, но женщина уже двигалась к ней; Глаза Таттлэтл расширились за маской, и раздался выстрел. Но это рикошет из бетона; женщина покачнулась со своего пути. А потом она взяла его за руки, взяла его из рук Тэттлэйтла так же легко, как мать могла взять игрушку из рук ребенка. Таттлэтл стояла на коленях, рука скручивалась под углом, который должен был быть болезненным.

— ее врозь.

За меньшее время, чем потребовалось, чтобы подумать об этом, таинственная женщина превратилась из невооруженного и по милости полудюжины противников в вооруженного и контролирующего ситуацию. Вики все еще была удвоена на земле, в то время как Скиттер и Грю казались ошеломленными или потерявшими сознание. Сука тоже вышла; собака, которая столкнулась с ней, скулила и облизывала ее лицо. И Регент — Регент перешел через поручни!

Блядь. Я не хотел этого.

Что ты делаешь —

Но Майкл уже двигал ее тело вперед. Как будто во сне она увидела женщину, поворачивающуюся к ней, увидела вспышку полного недоумения, когда ее запястье ударило Эми по ладони, не давая пистолету попасть в линию. Женщина боролась, пыталась использовать свою превосходящую силу, но Майкл все еще двигался, хватаясь, скручиваясь. Теперь она была позади женщины; один последний поворот на запястье и рука открылась, пистолет дребезжал до металлического подиума.

Эми была только в умеренной форме и не слишком сильной для своего возраста, но теперь она увидела, как относительно слабый человек может победить более сильного, неквалифицированного противника. Ее рука обвивалась вокруг и сквозь руку женщины, ее бицепсы под локтем, ее рука сильно тянула руку женщины к запястью. Давление, как она могла заметить своими силами, было умеренно неудобным, если жертва не боролась, и в этом случае это могло стать чрезвычайно болезненным.

Парализуй ее!

Рефлексивно, она сделала то, что он сказал ей; ее сила проникла в нервную систему женщины, лишив ее возможности произвольно контролировать свое тело. Конечно, автономные и полуавтономные механизмы остались; она не хотела, чтобы женщина задыхалась. Женщина обмякла, и Майкл приготовился опустить ее на землю.

Раздавшиеся выстрелы застали их обоих врасплох; женщина тряслась в руках Эми. Они эхом разносились по комплексу, один за другим; как минимум пять всего. Одна пуля вонзилась в живот женщины, другая в грудь. Остальные ушли в другое место.

Блядь. Дерьмо. Что случилось?

Эми почувствовала напряжение в своих плечах, когда Майкл опустил женщину на землю. Кровь покрывала ее грудь и живот. Он впитывался в ее одежду, капал через металлическую решетку. Она могла чувствовать тонкий пульс жизни, становясь тоньше на секунду. Взглянув вверх, она увидела, как Сука держит пистолет, указывая на него, тонкий клубок дыма из ствола.

Черт возьми, сука стреляла в нее.

Ебать, ебать, ебать, ебать. Стабилизировать ее!

Какие? Зачем? Я думал, ты хотел ее смерти!

Нет, я хотел, чтобы она не звала на помощь! Стабилизировать ее! Он казался почти безумным из-за необходимости спасти эту загадочную женщину.

Эми сосредоточилась; кровеносные сосуды закрыты, организм очищен от жировых тканей для крови. Частота сердечных сокращений стабилизировалась.

Хорошо, она стабильна. Теперь скажите мне, почему —

Сука подошла ближе. "Убирайся с дороги". Она нацелила пистолет.

Эми почувствовала себя на пути пистолета. Я был здесь раньше. Крошечная морда, всего лишь доля дюйма, казалась ей даже больше, чем в последний раз, когда она видела это с этой точки зрения.

"Убирайся с дороги", повторила сука. Ее голос был мертвым, ровным. Пистолет дрогнул, очень немного. Эми была совершенно уверена, что это не из-за страха.

"Зачем? Зачем убивать ее? Она больше не угроза. Эми не знала, спрашивала она об этом или Майкла.

"Она убила Брута. Она убила Регента. Сука жестом отодвинулась в сторону. Таттлэйл наклонился и посмотрел вниз. Она оглянулась. Эми могла понять по выражению ее лица, что новости не были хорошими.

"Прошло всего несколько секунд". Голос Тэттлэйла был срочным. "Эми может спасти Брута. Она может спасти их обоих. Она шагнула вперед. "Только не убивай эту женщину".

Пистолет направился прямо в лицо Эми. "Если ты можешь спасти его, сделай это", — стиснула Сука. Эми знала, что она не имеет в виду Регента. "Сейчас."

"Сначала дай мне пистолет", — услышала Эми. "Сейчас."

"Нет."

"Дай мне. Пистолет. Она подошла ближе.

Почему ты так хочешь спасти ее?

Сука покачала головой. "Нет", повторила она.

Спасти мир будет чертовски тяжелее без нее.

Спасать мир?

Да, спасая мир. Когда я хватаю суку, ты ее парализуешь.

Когда ты что?

Глаза Эми опустились, все ее тело сгорбилось. "Хорошо. Вы выиграли. Она начала отворачиваться, затем бросилась вперед. Сука была застигнута врасплох внезапным переходом от покорного к агрессивному поведению, и Эми удалось схватить ее за предплечье. Пистолет выстрелил, злокачественная плоская трещина , пуля пронзила ее ухо. А потом Эми впала в ее нервную систему, и Сука рухнула, как марионетка со срезанными струнами.

Майклу потребовалось время, чтобы прислониться к перилам, тяжело дыша; Эми слышала, как ее сердце билось в ушах. "Черт, — пробормотал ее голос. "Мне не нужно такое дерьмо".

Регент и Брут. Мы должны их спасти.

Ой. Блядь. Да. Вот, верни себе контроль.

Вздрогнув, Эми отсканировала влево и вправо вниз по лестнице. Затем она повернулась и схватила Вики, которая все еще страдала от удара, нанесенного ей женщиной. "Вики!"

"Аргй?"

Эми подтолкнула свою силу в тело Вики, оживив ее, сняв синяки, приведя ее в норму. "Вы должны увести меня на более низкий уровень, сейчас!"

"Дерьмо, хорошо." Вики подняла ее. "Кто-то опубликовал информацию о банке на Youtube, или все теперь знают мою слабость?"

Она просто знала это. Это ее вещь. Она может сделать это с кем угодно.

"Майкл говорит, что она знает слабость каждого".

"Ой. Ну, теперь я чувствую себя лучше. Не намного, но лучше.

Через поручень они пошли и спустились на нижний уровень. Регент лежал там, его маска разбилась пополам. Собака лежала под ним наполовину, ее голова была повернута под странным углом.

Падая на колени, Эми проверила регента. В живых. Без сознания. Легкое сотрясение мозга. Приземлился на собаку.

"Регент жив!" — крикнула она.

Ты можешь починить это?

У него будет головная боль и головокружение из-за сотрясения мозга, но я могу исправить синяк, разбудить его.

Если вы можете сделать это, сделайте это.

Хорошо.

На самом деле, нет. Если он в порядке, то проверь собаку. Я не хочу иметь дело с более суровой убийцей, чем обычно.

Эми глубоко вздохнула и повернула его в более удобное положение. Затем она перешла к собаке.

Сломанная шея. Разбитый череп.

Есть ли активность мозга?

Некоторые, но —

Ты можешь починить это?

Я могу, но —

Но что?

Мне придется работать над его мозгом. В противном случае это будет похоже на инсульт.

У вас есть моральные проблемы с работой на собачьем мозге?

Я ... они довольно умные —

Блядь. Стабилизируйте его, чтобы он не умер, пока мы обсуждаем этот вопрос.

Я могу сделать это, да.

Глубоко вздохнув, она исправила все, что могла. Раздавленный череп снова встал на место, опухоль прошла, и сломанная шея зажила. Она оставила собаку без сознания и повернулась к Регенту.

Вы не собираетесь что-то сказать?

Такие как?

Что я должен починить его мозг? Может сделать его немного менее социопатическим?

Если хочешь, иди прямо. В любом случае, вы просто исправите уже существующий урон.

Что вы имеете в виду?

Я имею в виду, что его отец — Разбиватель сердец, и он причинял ужас своим детям, пока они не сработали. И он все еще делает это, даже сегодня.

Христос. Эми более внимательно посмотрела на мозг регента. Теперь она могла видеть нервные рубцы. Он был в ужасе до такой степени, что больше не мог чувствовать страх.

Получил это в одном.

Я мог бы изменить это, но это изменило бы, кто он. Кем люди его знают. Это не мое право.

И именно поэтому вы не делаете мозги.

Это больше, чем это. Тело просто; это здорово или нет. Он ранен или нет. Это работает, для данного определения "работает", или нет. Мозг намного сложнее.

Я могу только представить.

Вы действительно не можете. Там так много всего происходит, все взаимосвязано. Это биология; Я могу изменить это так же легко, как починить сломанную ногу. Но там, где сломана и сделана сломанная нога, вы не можете просто "исправить" проблему мозга, такую ??как шизофрения. Есть много причин, лежащих в основе, и вы должны исправить их, и к тому времени, когда вы все это сделали, человек уже не тот, кто больше.

Ой. Да уж. Уч.

Хуже всего то, что я все это вижу. Я вижу, как это можно исправить. Как я мог избавиться от этого невроза и расстройства личности и сделать человека лучше . И они никогда этого не узнают. Хуже того, даже если бы они знали, они могли бы поблагодарить меня за это.

Я вижу, где это может вызвать проблемы, да.

Так что основная проблема не в том, что я не могу делать мозги, или в том, что я не знаю, что делать. Я просто боюсь, что я всегда хочу сделать еще один —

И тогда они услышали выстрел.

Блядь. Ебать ебать ебать fuuuuuuuuck!

Эми повернулась к Вики. "Отведи меня туда сейчас!"

Вики даже не спорила; она просто схватила Эми, и они пошли прямо вверх и через поручни.

<> <>

Калверт проверил свои узы и снова потерпел неудачу. Конечно, у него было два графика времени. В первом он сидел крепко, оценивая трех оставшихся девушек, наблюдающих за ним.

<> <>

Во втором он начал говорить; мягко, неотразимо

" Ну, теперь", — пробормотал он. "Мы все сейчас в довольно рассол, не так ли?"

— Заткнись, — категорически сказал ему Тэттл.

" Нет, нет, что он имеет в виду?" — спросил Скиттер. Она обратилась к Калверту напрямую. "Что вы имеете в виду?"

" Я имею в виду, дорогой Скиттер, что эта женщина прямо здесь является руководителем ведущей теневой организации в мире. Она вселила страх в сердца большего количества людей, чем вы можете себе представить . А теперь ты ее ранил. Она может даже умереть. Из-за этого будут очень злые люди. И это люди, которые не просто пожимают плечами и говорят: "Ну, это был честный бой". Это люди, которые уничтожают оппозицию ".

" И у вас есть решение, без сомнения". Голос Скиттера был немного циничным. Она слишком много времени проводила с Таттлтэлом и Риджент.

" Конечно, знаю", — согласился он. "Работай со мной над этим. Если мы объединяем наши блоки питания — я говорю вам, что делать, вы делаете это — мы могли бы просто выйти из этого живым. Мы можем даже процветать ".

" Заткнись, сказал я", — приказал Тэттлэтл.

" Что случилось?" — спросил Койл. "Боишься, я скажу ей правду? Моя дорогая Таттлэтл, мы здесь костей . Я знаю, кто союзники этой женщины; ты не Даже с вашей хваленой силой вы никогда не увидите, как они придут.

<> <>

В первом графике три девушки разговаривали тихо.

" Значит, с тобой все в порядке?" — спросил Скиттер из Дины.

" Ага", согласился средний школьник. "Я чувствую себя хорошо. Я буду чувствовать тягу немного, но это исчезнет.

" Значит, он просто собирался держать вас в плену, держать вас зависимым, заставлять вас использовать свою силу для него?"

Дина кивнула. "Да уж. Пока ты не убил его и не вытащил меня оттуда.

Калверт поднял голову. Ему удалось не отвечать, но Тэттлэтл поймал движение.

" Ого, это заставило тебя повредить, не так ли?" Она насмехалась над ним. "Я всегда думал, что я тот, кто покончит с тобой".

" Твоя досягаемость всегда превышала твою хватку", — ответил он. "Каждый день часть моего удовольствия заключалась в том, чтобы разбирать твои маленькие заговоры до того, как они могли осуществиться".

" Не все из них", — ответила она.

" Да, все они, глупая маленькая девочка", — ответил он. "Я всегда мог перехитрить тебя. Я прокладывал себе путь вокруг людей, намного умнее, чем ты когда-либо раньше...

Выстрел прервал его. Он посмотрел вниз, чтобы увидеть пулевое отверстие в середине его груди, медленно сочащееся кровью.

" Обдумайте это , — горько сказал ему Тэттлтэйл. "И не называй меня глупым".

Когда мир потемнел, он закончил этот график.

<> <>

Во втором тайме Скитер помахал Тэттлталю, чтобы он замолчал. "Я хочу это услышать".

Калверт отделил другую временную шкалу, но это, казалось, работало хорошо. Если я смогу настроить Skitter на меня ...

"Вы и я, мы могли бы работать вместе", — нетерпеливо сказал он контролеру ошибок. "Вы все хорошо работаете вместе. Я могу предоставить вам стратегию, которая работает. А потом, после того, как мы справимся с этой проблемой, мы сможем построить город, заставить его работать ".

"Исправь школы", вставил Скиттер.

"Определенно исправь школы", — согласился Калверт, стремясь идти с тем, что казалось ей важным. Что-то произошло с ним, и он говорил, не задумываясь. "У твоего отца много гражданской гордости. Представь, что он может сделать в качестве мэра.

Голос Скиттера был очень тихим. "Вы знаете, кто мой отец?"

Калверт внезапно осознал, что совершил ошибку; прежде чем он смог исправить это, Дина заговорила. "Восемьдесят семь и три десятых шесть процентов вероятности того, что он убьет вашего отца, прежде чем он завершит свой первый срок".

"Я... это..." поспешно начал Калверт.

"Потому что твой отец не будет играть с ним в мяч", продолжала Таттлтэйл. "Он не стал бы отбиваться или брать взятки. Будет ли он?

"Нет", ответил Скиттер. "Он не будет. И Койл убил бы его?

"Нет!" — шутил Калверт. "Это нелепо! Я могу работать с твоим отцом! Я бы его не убил! Скажи ему, домашнее животное!

"Девяносто шесть целых девять три семь четыре процента шансов, что твой отец переживет свой первый срок", подтвердила Дина. Скиттер расслабился; Калверт вздохнул с облегчением. Если это пошло не так, у него не было никакого выхода.

"Скорее всего, что Skitter выживет в том же сроке?" — спросил Tattletale.

"Восемьдесят девять целых три семь два четыре процента шанса, что Койл убьет ее вместо этого", — отметила Дина.

— И, без сомнения, ты все равно умрешь после этого. Когда-то я был в стороне. Скиттер держала пистолет в руке. Это была неуправляемая хватка, но указывающая прямо на грудь Калверта.

Он открыл рот, чтобы возразить, но он знал, что это не поможет. Они больше не слушали его.

Дина кивнула. "Девяносто шесть целых три два девять четыре -"

Пистолет выстрелил, и Калверт почувствовал боль в груди. В обоих сроках одновременно.

"— пять процентов шансов на это".

Он вцепился в жизнь; не было больше сроков. Я не могу так умереть!

Но он все равно сделал.

<> <>

Таинственная женщина все еще лежала там; у нее не было новых ран, и она все еще дышала. Это была Катушка, все еще прикрепленная к своему креслу, который упал замертво, его голова была наклонена вперед. Более темное обесцвечивание в середине его груди показало, где произошел выстрел.

Скиттер все еще стоял, держа пистолет. Медленно она позволила ему упасть, где он еще раз стукнулся о решетку. Она повернулась, когда подошла Эми.

"Почему?" — спросила Эми.

"Он говорил, — пробормотал Скитер. "Создание больших планов. Говоря о моем отце.

Тэттлтэйл обняла Скиттера за плечи. "Он говорил о том, чтобы назначить ее папу мэром. Затем Дина упомянула тот факт, что он убил парня за отказ брать взятки. Даже когда он знал, что мы знаем, он не мог прекратить заговор, планируя убить одного или обоих ".

"У меня не было выбора", — сказала себе Скитер, безнадежно сказала Эми. "У меня не было выбора".

Он бы сделал это, Майкл сообщил Эми. Он был ослом. Но я надеялся, что мы сможем использовать его. Блядь. Что ж.

Эми посмотрела на мертвого мужчину, на почти мертвую женщину, на фигуру Гру, медленно сидящего, на обмякшую суку. Она посмотрела на Скиттера, сидящего в кресле, уставившегося на пол, на неподвижную, безмолвную фигуру Дины, стоящей рядом с ней, затем повернулась к Вики. "Возьми меня обратно туда. Я должен закончить.

Даже не пытаетесь спасти Coil?

Если бы он убил Скитера, он бы убил всех нас.

Вики перенесла ее через поручень и посадила на пол ниже.

Действительно странно, как все оборачивается.

Что вы имеете в виду? Она опустилась на колени рядом с Регентом, оглядываясь через травму головы. Там не было сломанных кровеносных сосудов, ничего, что могло бы вызвать постоянные проблемы.

Она бы его все равно убила, но это было бы через несколько месяцев. После того, как она заставляет его хорошо выполнить обещание освободить Дину, но затем он возвращается к нему и пытается убить ее. Она уходит и в конечном итоге убивает его позже.

Ой. Понимаю. Я думаю. Она провела кончиками пальцев по лбу Регента, разбудив его.

Голос Грю эхом донесся сверху. "Что случилось с сукой? А кто эта женщина?

Могу ли я?

Конечно.

Эми вздохнула и подняла голову, чтобы перезвонить. "Она хотела убить женщину, поэтому я заставил Эми парализовать ее. Это поправимо. Но не убивай эту женщину. Мы отчаянно нуждаемся в ней живыми.

Его голос не звучал взволнованным, когда он ответил. "В порядке Хорошо. Мы получили это далеко. Мы увидим это до конца ".

Контроль вернулся к Эми. Теперь для Брута.

Что я делаю?

Он не человек. Вам не нужно беспокоиться о том, чтобы забрать то, что он есть. Конечно, вы можете просто исправить его.

Но он думающее существо. Не такой умный, как человек, конечно, но —

Послушайте, вам нужно провести черту между жуками и собаками, или собаками и людьми. Где это находится? Где ты не пересекаешься?

Эми чувствовала, что дрожит сильнее, пока Майкл не успокоил ее руки. Она ласкала шрам на голове собаки. Ущерб был ужасным, несмотря на то, что она стабилизировала его. Часть его мозговой ткани была полностью дезорганизована от остальных; у него никогда не будет нормальной жизни.

Он не знал ничего лучше. Он этого не заслуживает.

Согласен.

Закрыв глаза, она направила свою силу в голову собаки, исправляя поврежденные части. Исправление их. Сделав Брута целым еще раз.

Я поклялся, что никогда не коснусь мозгов. Никогда.

Никогда не большое слово, детка. Если Вики когда-нибудь получит травму головного мозга от удара по голове, ты все равно не исправишь ее?

О боже, не спрашивай меня об этом.

Если я не спрашиваю, что происходит, когда вы сталкиваетесь с этим?

Заткнись. Я не хочу больше это слышать.

Мне жаль.

И мне жаль, что я не сказал Вики, не говорил с ней. По крайней мере, тогда я мог жить в надежде.

Эми. Его голос был мрачным. Это опасное мышление.

Она знала, что он был прав, но все равно пахала. И что? Это опасный мир. Мы чуть не умерли раньше. Я мог умереть Сука могла бы застрелить меня. Убили нас обоих.

Я должен был что— то сделать . Я не мог позволить ей убить Графиню.

"Эймс?" — спросила Вики. "Что случилось?"

Эми пришла в себя, поняла, что она все еще стоит на коленях между регентом и собакой. Регент сидел, немного ошеломленный; Бруту все еще было холодно. Протянув руку, она почистила собаку кончиками пальцев, и он проснулся.

<> <>

"Я хочу знать, кто эта женщина?" — спросил Грю. Все они были теперь на верхнем уровне. Сука была возрождена и сидела на полу, прижимая Брута к себе, время от времени бросая на Эми подозрительные взгляды.

Могу ли я говорить?

Да, конечно, продолжай. Эми уже было все равно.

"Ее зовут Графиня", — объяснил Майкл. "И она является членом влиятельной организации, которая действует из тени. Я не ожидал привлечь ее внимание, и я действительно, действительно не хотел получать это таким образом. "

"Как она так легко убила нас?" — спросил Регент. "Я имею в виду, я пропустил некоторые из них, но она танцевала между каплями дождя, там".

"Более конкретно, — добавил Гру, — как ты ее убил? Она была в темноте, и она все еще уклонялась от моих хитов.

Эми почувствовала, как ее руки потирают лицо. "Это та часть разговора, которую я не ожидал", пробормотал Майкл. Он повысил ее голос. "Она своего рода прерогатка. Она может искать решение, и ее сила подсказывает ей точные шаги, необходимые для ее достижения. Все из них . Так что ей не нужно было видеть тебя, чтобы побить тебя; ее сила говорила ей, что ей нужно сделать. Идеально и безупречно ".

"Хорошо, так как ты ее победил ?" — настаивал Регент. "Ты ведь предлог?"

"Нет", ответил Майкл. "Как я уже говорил. Я экстрамерное существо. Вид выдавливается в мозг Эми. Вот почему я не могу продать вашу власть на нее. Я не могу получить доступ к ее силам, но я могу марионетку ее тела. Графиня не может сказать, что я собираюсь делать, потому что большинство из меня находится за пределами реальности, которую ее сила может сканировать ".

При этом даже голова Скитера всплыла. Напряжение недоверчивых взглядов было почти ощутимым по своей природе.

"И ты просто... говоришь нам об этом", категорически заявил Грю. Как будто это не имеет значения.

"Против тебя это не так", — заверил его Майкл голосом Эми. "Твоя сила работает на чувства Эми просто отлично, и я не могу выйти за пределы ее тела. О единственном человеке здесь, который может быть затронут, это Дина.

Дина посмотрела на это. "Моя сила совсем не может тебя чувствовать", — заверила она Эми, точнее Майкла. "Каждый раз, когда вы говорите, это сюрприз, потому что я ожидаю молчания. Или для Эми, чтобы сказать что-то другое .

"Хорошо, я укушу", — рискнул Грю. "Что такого важного в том, чтобы поддерживать эту женщину в живых?"

"С одной стороны, она отличный способ связаться с той организацией, о которой я тебе говорил", — сказал ему голос Эми. "Во-вторых, ей очень важно не допустить, чтобы все пошло наперекосяк, пока не наступит конец света. И для другого ...

"И для другого, — вмешался знакомый голос на их собрании, — она ??моя подруга, поэтому я бы предпочел, чтобы она вернулась жива".

<> <>

Скиттер подняла голову. "О, дерьмо", прошептала она.

Эми на мгновение почувствовала, как ее голова склонилась. "Черт, — объявил Майкл через нее. "Это Александрия, не так ли? Я бы знал этот тон где угодно.

Медленно она повернулась; Александрия действительно парила там, сложив руки, холодно наблюдая за группой.

"Вы можете считать себя всеми арестованными", — объявил герой Триумвирата. "Если ты убежишь, я тебя поймаю. Я не обещаю не причинять тебе вреда. Она подошла ближе. "Что вы с ней сделали? Она вообще жива?

Эми почувствовала, как ее подбородок поднялся. "Ее дважды застрелили с близкого расстояния из малокалиберного пистолета. Ущерб был нейтрализован, и она стабильна ".

"Как это вообще случилось?" — прорычала Александрия. "Как ты победил ее власть?" Она осмотрела группу. "Я прочитал ваши файлы; среди вас нет Трампа.

"Это из-за того, кем и чем я являюсь", — услышала сама Эми.

"Эми Даллон. Панацея. Александрия покачала головой. "Вы не могли нейтрализовать ее силу. Нет, если ты не связался с ней. И она не позволит тебе.

Эми остановилась. "Посмотри глубже".

Изучение Александрии было почти ощутимой вещью. Она снова подошла ближе. "Модели стресса голоса, манеры. Ты не панацея.

"Да и нет", — сказал ей голос Эми. "Я просто в гостях. Она здесь, но дала разрешение поговорить с тобой. Нам нужно поговорить, ты и я. И графиня. И др."

Губы старшего героя изогнулись под краем шлема, закрывавшего половину лица Александрии. "Кто бы ты ни был, ты не можешь диктовать мне условия".

"Нет, не знаю", — согласился Майкл. "Но я прошу вас согласиться с ними. Потому что я знаю."

"Знать? Знаешь что?"

"Обо всем, что стоит знать", — сказал он ей неуклонно. "Грязные маленькие секреты. Грязные большие секреты. О тебе и Котле, как ты идешь вместе и почему. И как спасти мир. Как победить Сион?

Эми увидела, что Александрия потрясена совсем немного. Но она сплотилась, заговорила сильно. "Любой может сказать что угодно. Tattletale там мог бы сказать больше всего несколькими подсказками. Вы пытаетесь избежать своего справедливого наказания. Ты не сможешь знать столько, сколько говоришь.

"Есть, и я делаю". Ноги Эми пошевелились, делая шаг вперед. "Вы действительно хорошо умеете читать людей. Прочти меня. Скажи мне, что я лгу.

"Ты как-то подделал силы Графессы". Голос Александрии был... осторожен? "Вы могли бы подделать мою. Ты можешь заставить меня думать, что ты говоришь правду.

"Вы действительно думаете, что это вероятно?" Голос Эми был резким. "Или вы просто не хотите признать тот факт, что перед вами стоит кто-то со всеми ответами, и вы не придумали их в первую очередь?"

"Это зависит", — ответила Александрия. "Как ты справился с ней? Я никогда не видел, чтобы это было сделано, и я знаю ее много лет.

"С тех пор как ... о, тысяча девятьсот восемьдесят шесть, не так ли? Август, если я правильно помню. Голова Александрии поднялась. "Доктор Мать навещала тебя в больнице. Тебе не понадобилось много убеждений.

"Если ты это знаешь, то знаешь почему". Голос Александрии был резким. "Хорошо, ты убедил меня, что ты знаешь больше, чем должен. Как ты победил Графиню?

Плечи Эми пожали плечами. "Я сверхмерное существо, примерно так же высоко над Сионом, как и над тобой, подключенное к мозгу Эми. У Фортуны было столько же шансов, как и у меня, прочитать одну из ошибок Скиттера, чтобы выяснить, кто вы есть под этой маской.

"В то время как вы уже знаете".

"Я действительно делаю."

"Это очень опасная информация".

Губы Эми издали грубый шум. "Это наименьшее из этого. Я знаю дерьмо, что ты не знаешь. Чтобы ты продал свою душу, чтобы получить.

"Что ты знаешь?"

"Откуда приходят Endbringers. Почему они существуют. Что может случиться, если вам когда-нибудь удастся его убить. Как их остановить. И это только для начала ".

"Это как-то связано с Скионом — Сионом — как ты его называешь? Почему ты так его назвал?

Эми почувствовала, что улыбается. "Это то, что он называет сам. Люди, которые слышали его слова, поняли это неправильно. Майкл сделал паузу, затем задал другой вопрос. "Так почему же ты оказался здесь?"

"Они договорились встретиться", — предоставила Тэттлтэйл. "Графиня пропустила встречу, поэтому Александрия пришла искать".

Ах. Имеет смысл.

"Эта информация". Александрия, казалось, взяла себя в руки. "Вы поделитесь этим?"

"Предполагая, что условия соблюдены". Эми обнаружила, что постоянно встречает взгляд Александрии.

"Определите" условия "." Голос старшего героя был жестким.

"Undersiders продолжают свой путь. Это первый.

"Хм. Почему Графиня пришла сюда? Александрия посмотрела на тело Койла. "Из-за него?"

"Да уж. Кто-то спросил его, где он купил свои силы. Я бы сказал, что он собирался пролить бобы, чтобы Котел заметил этих парней. Он такой хуй.

"Кто спросил?" — голос Александрии был окантован.

"Не имеет значения. Они узнали ошибку своих путей. Голос Эми был таким же твердым. "Undersiders идут туда, куда они хотят. Черт, ты мог бы привести их как союзников. Они довольно изобретательны.

"Я подумаю об этом". В голосе Александрии не было ни капитуляции, ни капитуляции. "Следующий?"

"Эми и Вики продолжают быть обычными подростками-кейпами. Ни слежки, ни слежки, ни похищений ".

Вики повернулась, чтобы посмотреть на Эми. Ах да, не я на месте водителя.

"Все... хорошо", — признала Александрия. "Есть еще условия?"

"Определенные люди должны умереть или быть кооптированными".

Эми почувствовала, как ее сердце замерло. Какие? Нет! Просто случайно заказываю смерти людей...

Извините, но так и должно быть.

Александрия даже не колебалась. "Кто?"

Майкл тикал с пальцев, когда говорил. "Джек Слэш. Гусеничный трактор. Уильям Мантон. Shatterbird. Учитель. Святой и Убийцы Драконов. Он сделал паузу. "Вот этот список на данный момент. Тогда есть те, кого нужно вывести из ситуации, в которой они находятся ".

"Вы спрашиваете много".

"Я предлагаю много".

" ... Слушаю."

"Для начала канарейку нужно вытащить из тюрьмы. Убей судебное дело. Костная пила должна быть вынута из Девяти, очищена от всего опасного дерьма и дана много терапии. Чистота должна быть предоставлена ??возможность восполнить ее преступления. Флечетт нужно перевести в Броктон-Бей. Shadow Stalker должен быть загружен в Juvey примерно завтра днем.

Александрия уставилась на Эми. "Ты сумасшедший. Вы должны быть. Я не могу справиться со всем этим.

"Конечно, можешь", заверила ее Тэттл. "У тебя будет графиня на ноги. Она может справиться с чем угодно.

"И все это сделает нас ближе к возможности победить Сциона?" — голос Александрии был скептическим.

"Это поможет заложить основу плана", — сказала Эми.

Александрия нахмурилась. "Отлично. Вы сделали свои требования. Теперь я собираюсь сделать мой.

"Слушаю."

"Вы расскажете нам все, что нам нужно знать, при первой же возможности. Как победить Scion. Что вы знаете о Endbringers. Все."

"Пятнадцатое мая"

"Какие?"

"Левиафан должен попасть сюда пятнадцатого мая. У нас есть один месяц, чтобы остановить это.

Александрия покачала головой. "Вы не можете этого знать. Никто не мог предсказать событие Endbringer, никогда.

"Дина." Эми повернулась, чтобы посмотреть на девушку. "Променад" к маю двадцатому. Пригодный или совершенно разрушенный?

Дина сделала паузу. "Девяносто три целых четыре шесть один пять процентов вероятности того, что он потерпит неудачу".

Руки Эми отряхнули друг друга. "Так что."

"Теперь ты пойдешь со мной". Александрия подошла к Эми. "Эта информация должна быть проверена".

"Нет. Мы не. Я собираюсь вернуть Графиню на ноги, тогда каждый из нас здесь заверит вас, что мы не собираемся распространять информацию, тогда мы все уйдем отсюда. Ты можешь делать все, что захочешь с Катушкой и подчиненными миньонами вокруг базы.

"Я не думаю, что вы слушали. Нам нужна информация. Сейчас."

"И вы получите это. При первой возможности. Что не сейчас. Эми услышала, как она притворно зевает. "Я устал. Мне нужен мой красивый сон.

"Сейчас не время играть в игры!"

"И сейчас не время приходить тяжелым". Тело Эми подошло к Александрии. "Вы получите информацию вовремя. И если хотя бы одному из этих людей будет неудобно пытаться вытащить это из меня, я сообщу вам неверные данные. Так что играйте хорошо, и вы получите все печенье.

Если она схватит нас, будьте готовы парализовать ее.

Я не уверен, работает ли моя сила на нее.

Теперь скажи мне.

Я не думал, что столкнусь с Александрией .

Честная оценка. Ну, сделай все возможное.

Александрия изучала лицо Эми. "Я думаю -"

То, что она думала, никогда не было ясно, потому что в этот момент телефон выключился.

Это твое?

Нет, это тоже не Вики.

"Хорошо", прорычал Грю. "Кто забыл поставить свой телефон на молчание?"

"Он". Это была Дина, указывающая на труп Койла. Тусклый свет виднелся сквозь тонкую ткань на его бедре.

Undersiders обменялись взглядами; ты понял. Нет, ты понял. Никто не двинулся с места, пока Тэттлэтл не раздраженно хмыкнул и не вышел вперед. Осторожно, не дотрагиваясь до остывающего трупа, она вытащила телефон из кармана, который находился сбоку от костюма.

Нажав на значок ответа, она поднесла трубку к мертвому лицу Койла и превратила свой голос в мужское ворчание, какое только могла. "Да уж?"

Телефон загорелся изображением, которое Эми не могла увидеть под ее углом. "Это я. Ноэль. Никто не кладет мне еду. Не могли бы вы сказать кому-нибудь поторопиться? Я здесь очень голоден.

Тэттлтэйл заставил Койла кивнуть головой, затем она прервала звонок. Она повернулась к остальной части группы. "У меня действительно плохое предчувствие".

Ох, блин.

Какие?

Эми услышала, как сама прочистила горло. "Вы правы, чтобы быть обеспокоенным. Помните тот случай 53, о котором я вам рассказывал?

"Какой случай 53?" — резко спросила Александрия.

Эми подошла к перилам, наклонилась и указала на большую металлическую дверь на нижнем уровне; казалось, что он был собран в разделах. "Там. Она уже довольно большая. Она впитывает накидки, которые ее касаются, включая вас, и выкладывает искаженные, злые версии. Такой же мощный. И угадайте, что она голодна?

Александрия впитала это. — Значит, эта дверь может удержать ее?

"Нет, если она не хочет этого".

"Насколько опасно мы говорим?"

Майкл покачал рукой Эми. "А-класс в S-класс".

"Трахни меня", пробормотал Грю. И это, казалось, адекватно подвело итог ситуации.

В наступившей тишине телефон снова зазвонил.

Глава 13. Из сковороды.

Построенный из необработанного бетона и стальных балок, в основании не было ничего, что могло бы заглушить звук телефона. Его рингтон эхом отразился от над головой, от ближайшей стены. Запястья все еще привязаны к подлокотникам, совсем недавно его мертвый владелец валялся на своем стуле. Tattletale держал телефон, как ядовитая змея; она явно не хотела отвечать на это снова.

Блядь. Это может пойти очень плохо, очень быстро.

Что мы делаем?

Эми почувствовала, что падает на колени рядом с женщиной, которую Майкл называл "Графиня". Исцели ее полностью. Разбудить ее. Она поймет, что происходит. Она будет знать, как это исправить.

Что, если ее идея "исправить это" — заткнуть нас всех?

Тэттлтэйл снова поднес телефон к голове Катушки. Она нажала кнопку "Ответ" и указала на Грю. Он вышел вперед и говорил грубовато. "Какие?"

Она не может быть уверена, что это сработает, не со мной в твоей голове. Какое бы решение она не нашла, оно не может привлечь меня. И, соответственно, вы.

По телефону донесся жестяной голос; Эми не могла слышать, что говорилось.

Что если она просто решит тебя убить? И, соответственно, я?

Она привыкла зависеть от ее силы. Вы видели, как мы ее снимали раньше. Единственный способ, которым она может победить нас, это если ты контролируешь свое тело.

Внутренне она поморщилась. Это вовсе не делает меня счастливее.

Извините, но чрезвычайная ситуация. Как только мы закончили, я с места водителя.

"Почему ты беспокоишь меня этим?" — прорычал Грю. "У вас есть протоколы. Используй их."

Это не может прийти достаточно скоро для меня.

И я нет. Поверь мне в этом.

Пара ног в сапогах остановилась рядом с Эми; невольно она посмотрела вверх. Александрия смотрела на нее сверху вниз. Она указала на графиню, и ее губы сформировали слова. Лечение. Ей.

Пожалуйста, сделайте это, и я сделаю все возможное, чтобы вам не пришлось никого лечить как можно дольше.

Верни мне контроль.

Он не колебался; она почувствовала, как контроль возвращается к ней. Глубоко вздохнув, она положила руки на запястья Графини. Ущерб был устранен, кровопотеря сократилась. Теперь она завершила ремонт внутренних органов, вычистила больше крови из отходов и стимулировала нервную систему, чтобы разбудить ее.

Графиня проснулась в размытом движении. Эми была развернута; в другое мгновение ее руки оказались в ловушке позади нее, рука обхватила ее горло. Там не было кожи, касающейся ее, только ткань. Она пыталась задохнуться, едва могла дышать; рука вокруг ее горла осторожно сжалась. Она посмотрела на Грю и Лизу, но блондинка шептала своему партнеру по команде и не особо обращала внимания.

Не могу ... дышать ...

Все, что вы пытаетесь сделать, она мгновенно противостоит. Это то, что она делает.

И ты идиот, который хотел, чтобы я исцелил ее.

Она все еще нужна. Мы просто должны взять ее на сторону.

Ее зрение темнело; Александрия стояла между ней и другими членами Undersiders. Она пыталась бороться, но это было, как он сказал; что бы она ни пыталась, женщина позади нее была сильнее и могла предвидеть каждое ее действие.

Что я делаю?

Позвольте мне вернуть контроль.

Я не хочу быть твоей беспомощной марионеткой! Ее внутренний голос был криком ярости.

Хорошо, тогда ударь затылок ей в нос.

Разве она не предвидит этого?

Вы бы сделали это нормально?

Нет .

Ну тогда.

Она не тратила впустую ни секунды; ее легкие трудились для дыхания, как это было. Повернув голову вперед, она откинулась назад и почувствовала, как это ударило что-то хрустящее. На мгновение хватка ослабла, и Эми сглотнула кислород. Она выдернула руку, схватилась за запястье, и ей снова ответили.

Черт побери.

Она ждет тебя снова.

Что я делаю?

Начните, падайте назад на нее.

Это будет больно.

Она, конечно, не ожидает, что вы это сделаете.

Сжав зубы, Эми оттолкнулась от пола. Потеряв равновесие, Графиня не могла удержать их обоих в вертикальном положении, и они оба упали назад к решетке. Еще раз она почувствовала, что железная рукоятка ослабла, а затем снова начала напрягаться.

Локоть ее в кишки!

Она ударила локтем по животу Графессы, отодвинулась от хватки и выкатилась. Стоя, тяжело дыша, откидывая волосы назад, она посмотрела на темноволосую женщину. Ее плечо болело там, где оно было вырвано осенью, но ей было все равно.

— Встань, графиня. Голос Александрии был спокойным. "Ситуация изменилась".

Графиня, тоже поднимаясь на ноги, вытерла кровь с носа и пристально посмотрела на Эми. "Она — аномалия", — ответила она в ответном тоне. "Она нарушает мою власть".

"Не она", — объяснила Александрия. "Что-то внутри нее."

Эй, я похожа на это замечание.

Эми потерла горло; это все еще болело от того, где Графиня сжимала это. Майкл снова не взял на себя управление, за что она была благодарна. "Он человек", — напомнила она двум женщинам. "Он помог мне. Спас меня. Показал мне вещи. И он хочет спасти мир. Он говорит, что вы можете помочь ему.

Александрия, кажется, была ошеломлена. "Он говорит, что мы можем помочь ему?"

Скажите им, что я действительно предпочел бы, чтобы они не мешали.

Эми глубоко вздохнула. Ее сердце все еще стучало в ушах, но оно начало ослабевать. "Будет намного проще, — говорит он, — если ты не будешь мешать". Можешь ли ты даже сделать это, если они будут мешать?

Крайне сомнительный. Но я хочу, чтобы они задались вопросом, что конкретно я могу сделать.

Разве они не будут просто читать меня?

Нет, если они пытаются читать меня, вместо этого. Она уловила вспышку внутренней усмешки.

Тогда ладно. Тогда ладно. Она пыталась отдышаться, чтобы связать две мысли вместе. Почему Александрия не помогла ей?

Точно сказать не могу. Спроси ее.

Придя в себя, Эми повернулась лицом к Александрии. "Почему ты не помог ей?"

Холодный взгляд осмотрел ее из-за стальной маски шлема Александрии. "С чего ты взял, что я хотел, чтобы она победила?"

"Хорошо, если ты не хотел, чтобы она победила, почему ты позволил этому поединку случиться?"

"Мне было любопытно", — ответил старший герой. "Я никогда не видел, чтобы она проиграла бой. Но вы не били ее так легко, как могли бы. Он советовал тебе, а не контролировал тебя, не так ли?

Эми вяло кивнула, затем посмотрела на Графиню. "Если ты когда-нибудь попробуешь это снова, я скажу ему избить тебя до полусмерти. Подловил?"

Глаза графини слегка расширились. "Я понимаю", — ответила она. "Ты исцелил меня. Спас мою жизнь. Спасибо."

Эми все еще тяжело дышала. "Спасибо ему", коротко ответила она. "Он был очень настойчивым".

"Эми!" Это была Тэттлтэйл, держащая трубку.

"Какие?"

"Это был один из людей Койла в другом месте. Они получили сигнал бедствия, который один из парней здесь послал. Он попросил у Грю код. Я думаю, что понял это правильно, но я не уверен, что он купил это. Что может случиться?

Дерьмо.

Какие?

В худшем случае самоуничтожение. Катушка имела обыкновение оставлять позади себя такие вещи. Что напоминает мне. Нам понадобится образец ДНК.

Какие? Зачем?

Потому что он может понадобиться нам в какой-то момент.

Я не знаю, что вы думаете, я могу сделать, но —

"Эми?" Тэттлэтл все еще ждала.

"Ну, может быть, отправиться на самоуничтожение базы?"

Глаза графини сосредоточены. "Дверной проем", пробормотала она. Портал открылся в воздухе, и она вошла. Она закрылась за ней.

Что за хрень?

Это как она обходит. Что касается Койла, я знаю, что вы не можете его клонировать, но это не значит , что никто другой не может.

Подожди, я хочу поговорить о том, что она только что сделала.

У нее был кто-то, чтобы открыть портал для нее. Как я уже сказал, это то, как она, Александрия и остальная часть этой организации обходятся. Один шаг перевозки.

Это должно быть полезно. Куда она делась?

Вероятно, чтобы убедиться, что никто не запускает самоуничтожение базы.

Почему Александрия не пошла с ней?

Вы видели ее бой, да? С кем-либо, кроме меня или очень немногих других, она всегда такая.

Ах.

Она осознала, что Александрия внимательно следит за ней.

"Что?" — спросила она в обороне.

"У вас там какая-то дискуссия, не так ли?"

"Я ... да, да". Она кивнула на тело Койла. "Вы можете поставить это на лед для меня?"

"Зачем? Ты можешь вернуть его обратно?

Нет, — она ??постучала по голове. "Но он думает, что мы можем сделать что-то подобное".

"Хм. Интересно. Да, мы можем сохранить тело. Кто его застрелил?

"Я не видел." Уклонение было легко к ней.

"Кто-нибудь сказал, кто это сделал?"

"Я бы предпочел не говорить."

"Почему его застрелили?"

Потому что он был манипулятивной задницей, с которой было бы так же безопасно обращаться, как с ведром теплого "дурака".

Тепло что?

FOOF. Ищите это когда-нибудь. Она ждет ответа.

"Ну, потому что он собирался убить некоторых из нас. И семья."

"А ты знаешь это как?"

"Я сказал им", — голос Дины прозвучал у нее за плечом. "Я видел проценты. Катушку было бы слишком сложно контролировать. Люди бы умерли.

Александрийская губа скривилась. "Тем не менее, убийство очень... окончательно".

Скажите это его жертвам.

Подошел подбородок Эми. "Он говорит, что у Coil было много жертв. Они также сочли бы убийство окончательным.

"Он был потенциально очень полезен. Убить его было плохой идеей.

В краткосрочной перспективе он помеха. В конце концов, у меня есть идея, как вернуть его до боя с Сионом.

Я давно хотел спросить тебя об этом. Scion плохой парень во всем этом? Я всегда думал, что он герой.

Он делает это от скуки. Когда он решит что-то сломать, он не сделает этого маленьким.

Ох, дерьмо. Хорошо. "Майкл говорит, что знает, как вернуть его, прежде чем мы сразимся с Сионом".

Взгляд Александрии, даже из-за стальной маски, был почти подобен лазеру по интенсивности. "Вы тоже знаете об этом?"

Как мы будем бороться с ним ? Это невозможно.

О, это возможно. Просто очень, очень тяжело.

"Я только что узнала", запнулась Эми. "Но да, я делаю сейчас".

Скажи ей, что я знаю как.

Откуда ты знаешь как?

Потому что я видел это сделано. Но не говори ей об этом.

"Он также говорит, что знает, как его победить. Сион."

"И вы в это верите". Взгляд Александрии был непоколебим.

"Он говорит это. Я верю этому."

"Вы передаете его слова. Я бы хотел поговорить с ним сам.

Вам не нужно, если вы не хотите.

"Я бы предпочел сохранить контроль и передать то, что он говорит".

"Зачем?"

"Потому что он был в моей голове меньше суток, и я уже устал от того, что меня использовали в качестве чужой марионетки!" — взорвалась Эми. "Если мы не будем делать это по-другому, я сохраню контроль над своим телом. Хорошо?"

Александрия дала ей долгую, классную оценку. "... Очень хорошо", — согласилась она. "Я могу работать с этим."

Вау, черт возьми. Вы только что столкнулись с Александрией.

Боже, не напоминай мне.

Ну, марионетка?

Вот как это ощущается время от времени.

Сожалею.

Ну, теперь вы даете мне контроль, так что я в порядке. На момент. Но я надеюсь, что в какой-то момент вы окажетесь в своем собственном теле.

Зачем?

Таким образом, я могу выбить из тебя дерьмо за каждый раз, когда ты только что вступил во владение, не спрашивая сначала.

... это честно. Я думаю, что она ждет ответа.

Хорошо. Эми возобновила разговор в своей голове.

"Хорошо. Итак, что еще ты хотел узнать?

"Многое", отметил старший герой. "Но некоторые из них гораздо важнее других. Могу я спросить, кто контролирует, кто контролирует ваше тело?

Давай и скажи ей.

"Ну, он делает. Но он позволяет мне контролировать сейчас. Я ... он должен был взять контроль над собой несколько раз, и я не доволен им. Так что он отступает.

"Вы очень об этом говорите. Я не знаю, что я был бы таким невежливым из-за того, что кто-то так контролирует мое тело. Особенно, когда я ничего не сказал по этому поводу.

Это потому что она ненормальная. Вы не.

Эми прочистила горло. "Я провел большую часть своей жизни, когда мне говорили, что делать. Он помогает мне Рассказывать мне вещи. Позвольте мне разобраться в моей голове. Объясняя вещи для меня. Дайте мне совет. И когда я прошу его, он отступает. Мне не нравится, когда меня контролируют, но я вижу, что это было необходимо. По крайней мере, иногда.

"И его конечная цель — спасти мир, помочь победить Наследника".

Смена направления застала Эми врасплох, и она немного запнулась. "Да, да. Вот что он говорит. Вот во что я верю.

"И после этого? Он проводит остаток вашей жизни в вашей голове?

Надеюсь, я пойду домой после этого.

"Он говорит, что хочет домой после этого. Он очень уверен в этом.

"Откуда он?"

Это хороший вопрос. Ты откуда?

Это займет слишком много времени, чтобы объяснить прямо сейчас. На данный момент вы можете называть меня "BRB".

BRB?

Доброжелательное Случайное Существо. Это своего рода сокращенный термин.

Ой. Правильно. Тебе тоже придется когда-нибудь это объяснить.

На днях, конечно.

Я подержу тебя к этому. Вслух она продолжила. "Ему сложно объяснить. Но он имеет в виду хорошо. Я почти уверен в этом.

"Это хорошо, потому что мне очень интересно узнать, как нам победить Сциона".

Один шаг за раз. Во-первых, давайте разберемся с проблемой, стоящей перед нами. Ноэль.

О, дело 53?

Да, она

"Во-первых, он хочет иметь дело с Ноэль".

"И как он собирается это сделать?"

Эми слушала объяснения Майкла. "Хорошо, — начала она после того, как он закончил, — если я правильно понимаю, Котел продает силы людям, у которых достаточно денег. Но обычно есть и побочные эффекты. Потому что не так много людей имеют достаточно денег для сил, которые они хотят. Так что есть пункт репо. Извините, вот как он это выразил. Если они попытаются отступить, вы удалите их силы. У вас есть плащ, который сделает это за вас.

Александрия покраснела. "Я не ценю передачу секретов Котла миру".

По настоянию Майкла Эми повернулась к остальным. "Ребята, вы собираетесь рассказать кому-нибудь об этом?"

Рэйчел, проверявшая Брута на предмет длительного повреждения, покачала головой. Вики, широко раскрыв глаза, тоже покачала головой. Каждый из остальных также сигнализировал об отрицании.

Эми повернулась к Александрии. "Он говорит, что вам все равно придется закрыть операции. И не более ... похищение людей из других миров? Она уставилась на героя Протектората. "Вы делаете это? Это ужасно!

Александрия стиснула зубы. "Я бы посоветовал вам больше не рассказывать. Мои коллеги могут принять решение предпринять односторонние действия ".

"В этом случае вы ничего не получите" , — ответила Эми. "Он сказал тебе это сказать. Мы будем хранить ваши грязные секреты, пока вы разберетесь с тем, что делаете. И сначала ты получаешь информацию о Эндбрингерах. Она остановилась, слушая Майкла. "Суббота. Я — мы — что угодно, я буду на связи.

"Это через два дня," огрызнулась Александрия. "Неприемлемый."

"В последние двадцать с лишним лет вы пытались разобраться с этой проблемой, — ответила Эми, с удовольствием повторяя слова Майкла. "Вы можете подождать еще два дня". Она снова сделала паузу. "Кроме того, я хочу привилегии проема".

"Вне вопроса!"

Эми сложила руки и ждала.

Александрия сжала кулаки так крепко, что кожа скрипнула на коже. Затем она глубоко вздохнула, медленно вдыхая, ровно выдыхая. Еще больше сосредоточившись, она пристально посмотрела на Эми. "Зачем тебе это нужно?"

Эми развела руки. "Потому что он этого хочет. Теперь мы получаем доступ к мысу для снятия энергии? Она сделала паузу. "Вы действительно называли его" Демонстрационистом "?"

"Это было не мое решение", — ответила Александрия. "Отлично. Этот случай 53 так же опасен, как вы говорите? Как это случилось?"

Эми слушала на мгновение. "Ну, очевидно, формула власти была разделена между Ноэль и одним из ее друзей".

Часть лица Александрии была скрыта маской, но ее беспокойный взгляд подсказал Эми, насколько это должно быть на самом деле плохо. "Идиоты", пробормотала она. "Как это случилось?"

"Симург", повторила Эми. "Мэдисон. Они нашли некоторые формулы в лаборатории, которая была взломана. Взял их. Некоторые из них были ранены, поэтому они пили их, чтобы выздороветь. Она пожала плечами. "Геймеры".

"Я помню эту атаку", — отметила Александрия. "Они были там?"

"Они были", — согласилась Эми. "Симург настроил это так, чтобы они делали именно то, что делали. Кусочки приводятся в движение. Только теперь я здесь, чтобы изменить то, как они двигаются на доске ".

"Ты уверен, что она не предсказывает тебя?" Александрия внимательно посмотрела на нее.

Эми не копировала смешок Майкла, но улыбнулась. "Определенно в этом. Он говорит, что она может предсказать меня, но не его . Она подняла подбородок. "Получу ли я привилегии проема?"

"Вы можете их заработать" , — коротко сказала ей Александрия. "Однажды я знаю, как убить Эндбрингеров".

"Хорошо", ответила Эми. "Теперь, эвакуатор?"

"Один момент". Александрия начала спускаться с подиума.

Произошел громкий металлический удар. Все повернулись, чтобы посмотреть на дверь, которая скрывала Дело 53. Оно все еще вибрировало, и вокруг него оседала бетонная пыль.

"Сделай это коротким моментом", посоветовала ей Эми.

<> <>

Ноэль была голодна. Голод грыз ее саму сущность. Ей нужно было есть, чтобы поддержать это грубое тело, которое было ей причинено. Если он не ел регулярно, то становился беспокойным и делал вещи вне ее контроля. В любом случае, люблю есть. Или люди. Все эти люди в Нью-Йорке и других местах. Она не хотела , чтобы это произошло. Ее тело решило, что его нужно есть, и поэтому оно съело.

Она ненавидела чувствовать себя беспомощной, как заключенная в собственном теле. Это напомнило ей о темных днях до того, как она встретила Кроуза и влюбилась в него, когда у нее было расстройство пищевого поведения. Убежденная в том, что она толстая, она умрет от голода в течение нескольких дней, чтобы стать стройной, красивой, стать лучше. Но там не было конечной цели; каждый раз, когда она смотрела в зеркало, каждый бугорок и комок на ее теле — даже ребра и таз — составляли лишний вес, который нужно сбросить.

Она должна была продолжать идти, чтобы остаться на курсе. Даже когда муки голода охватили ее посреди ночи, она не могла заставить себя есть, потому что еда приводила к избыточному весу, и она хотела быть стройной. Даже когда она ела, она как можно скорее кралась в ванную и снова все поднимала. Еда была плохой.

Родителям потребовалось вмешательство, чтобы вывести ее из разрушительного цикла. Ее отец взял отпуск на работе, и они сидели над ней несколько дней, следя за тем, чтобы она ела, не давая ей снова вырваться и питаясь. Она ненавидела их, бесилась против тирании, но у нее не было выбора в этом вопросе. Постепенно ей стало лучше, ее мысли прояснились. И однажды она проснулась, позавтракала и не чувствовала никакого желания броситься в ванную, чтобы избавиться от него.

Нельзя сказать, что она была вылечена, конечно. Чувства возвращались время от времени, но теперь, когда она научилась узнавать их, она могла бороться с ними, с помощью или без помощи своих родителей. Это был долгий, тяжелый путь, но она делала успехи.

А потом она увлеклась игрой, начала с группы. Это заинтересовало ее, и она встретила Кроуза. Изначально он не был впечатлен ею, она терпела его успехи, одновременно поднимаясь на свою собственную должность лидера команды. Он был аутсайдером с талантом, в то время как Коди, уже в команде, был опытным, но не очень быстро продвигался. Коди также интересовался ею, и он ей нравился, но искры просто не было.

Когда она наконец призналась себе, что Кроуз был не просто другом, это было похоже на поворот за угол. Он любил ее для себя, для ее тела, а также для ее ума. Он дал понять, что нашел ее привлекательной, и это внесло последние штрихи в ее выздоровление; она никогда больше не умрет от голода, просто чтобы выглядеть красиво. Комплименты Кроуза в этом убедились.

И теперь ... теперь она не могла себя голодать. Другая ее половина, часть ее тела, которая имела собственный разум, искала бы пищу, будь то мусор, животные или даже люди, если бы она слишком долго не ела. Темная ирония была слишком ясна для нее; вот она, застрявшая в совершенно новой версии разрушительного расстройства пищевого поведения. Тот, из которого она не могла вырваться. Не было никакого исправления этого.

Я хотел бы умереть. Но она не могла. Она пыталась. Другие пытались. Это редко получалось хорошо. И теперь она застряла в этом клаустрофобном хранилище, который знал, как далеко под землей, в то время как Кроуз жил в другом месте с остальными путешественниками, и посещал слишком редко. Катушка привела так называемых экспертов, которые относились к ней с вполне понятной настороженностью, но никогда не возвращались с чем-либо, кроме плохих новостей и потрясенных голов. Криминальный босс старался сохранять ее оптимизм, но ее уровень надежды уменьшался с каждым днем.

По крайней мере, он меня кормит. Целые свиньи, свежие от того, что она считала бойней, обычно заставляли ее чувствовать себя брезгливой. Теперь ее нижняя часть тела взяла их и поглотила их почти с ужасающей жадностью. Но количество, которое он кормил ее, было недостаточно, не больше. Она все еще была голодна после еды, все еще пуста внутри. Он не пил ее рационы, поэтому ее телу нужно было больше. Сколько еще достаточно? Она боялась, что на этот вопрос нет ответа.

Ее нижняя часть тела снова двигалась беспокойно. Она пыталась успокоить это, чтобы успокоить. Он продолжал двигаться, протаранившись о стальную дверь, которая защищала остальную часть базы от нее. Дверь звенела, как звонок, но держалась. Она подозревала, что если она действительно хочет пройти через это, она может. Мало что могло остановить ее, если она действительно хотела уйти.

" Ноэль".

Это был незнакомый голос по интеркому. Она наклонилась к пикапу. "Кто — кто там? Где Катушка?

" Ноэль, меня зовут Эми Даллон. Возможно, вы слышали обо мне как о панацеи.

Теперь она узнала картинку на экране; это выглядело как целитель, известный как панацея. Ноэль только видела ее по телевизору; близко или почти так, как показывал ей экран внутренней связи, она выглядела... обычной. Грязные каштановые волосы, что-то на носу. Ее белые одежды отсутствовали; она носила темную одежду.

"Панацея? Койл привел тебя, чтобы помочь мне? Она почувствовала огромный всплеск надежды. Панацея могла излечить что угодно. Она даже слышала, что член "Новой волны" может вылечить старость, хотя она склонна игнорировать эту конкретную идею. Но раны, ампутации, даже рак; девочка-подросток с другой стороны двери расправилась со всеми ними. Конечно, она может исправить то, что со мной не так.

" Нет, прости. Не совсем. Мне сказали, что твоя сила превзойдет мою, поэтому, если я попытаюсь, все станет очень неприятно. Но есть кое-что еще, что мы собираемся сделать. Нечто абсолютно гарантированное, чтобы вытащить тебя из этого хранилища и вернуться с Кроузом.

"Абсолютно гарантировано? Чем ты планируешь заняться?"

" Я лично? Я спасу твою жизнь после того, как он закончит, забирая твои силы.

"Кто, что сейчас? Забрать мои силы? Кто это сделает?

" Просто доберись до задней части хранилища, закрой глаза и закрой уши, хорошо?"

"Почему я должен закрывать глаза?" Ноэль начинала немного нервничать. Это не звучало правильно.

" Значит, ты ни на кого не нападаешь. Пожалуйста?"

"Откуда я знаю, что ты говоришь правду?"

" Ноэль, пожалуйста". Была пауза. "Прежде чем все это произошло, Коди был зол, потому что вы исключили его из команды в пользу Фрэнсиса. Коди обвинял тебя в этом, потому что он твой парень.

Ноэль широко раскрыла глаза. "Откуда ты это знаешь ?"

" Я знаю очень много вещей, Ноэль. Делай, как я говорю, пожалуйста?

"Хорошо. Я сделаю это. Она оставила домофон, отступив от него, пока не достигла дальнего конца ненавистного хранилища. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и крикнула: "Хорошо!"

Вдалеке она услышала, как открываются дверные замки хранилища. Прижав руки к ушам, она сосредоточилась на том, чтобы держать глаза закрытыми, даже те, которые украшали ее нижнюю часть тела. Это тело хотело двигаться, чтобы увидеть, что вторгается в ее пространство, но она держала его осторожно.

Возможно, был голос, но она не слышала, что это были за слова. А потом что-то случилось. Это было самое странное ощущение, омывающее все ее тело. Ее сила ослабла, и она почувствовала онемение, проникающее из ее конечностей. В то же время импульсы ее нижней части тела начали исчезать и умирать.

И тогда ее поразила боль. Боль хуже, чем когда-либо прежде. Боль сильнее, чем когда она была ранена в разрушенном здании. Ее ноги, чудовищные ноги, которые теперь поддерживали ее раздутое, гротескное тело, уступили, и она почувствовала, что падает на пол.

Она убрала руки от ушей, открыла глаза. Панацея стояла там одна. Но она не могла даже задаться вопросом, как девушка сделала это, что она сделала с ней. Боль, раздирающая ее тело, разрывая внутренние органы, которые ей не нужно было использовать так долго, исключала все остальное.

"Помоги мне!" — закричала она. "Помоги мне! Больно!"

А затем дверь хранилища снова открылась, и вошла вторая фигура. Подобно темному одетому, новичок подобрал Панацею и подвез ее к тому месту, где торс Ноэль располагался над массой умирающей плоти, которая когда-то была ее нижней частью тела. Холодные пальцы скользили по ее лбу, и боль ушла.

Мир ушел.

<> <>

"С ней все будет хорошо?"

Эми проигнорировала вопрос; она сконцентрировалась на работе на Ноэль. Лежа на бетонном полу рядом с тем, что когда-то было массой того, что Майкл называл ехидной, нижняя часть туловища и ноги девушки были только смутно потрепаны. Эми сосредоточилась главным образом на том, чтобы поддерживать ее жизнь. Ее сердце и легкие были в плохом состоянии, и ее пищеварительная система почти полностью отключилась; было очевидно, что нижняя часть тела сделала для нее всю еду и дыхание, как только она начала выходить из-под контроля.

Наконец, у нее было дыхание и сердцебиение у девушки до такой степени, что они ей нравились; она начала лепить остальную часть своего тела из массы плоти, которая в настоящее время стояла за ее ногами.

Пищеварительная система, мочевой пузырь ... проверка. Репродуктивная система ... проверка. Влагалище, анус, уретра ... проверить. Она сделала паузу. Ты хоть представляешь, какой она была ростом?

Нет ответа.

Привет!

Какие? Я был, вы знаете, тщательно не обращая внимания.

Какого роста она была?

Сломался если я знаю. Сделай ее, скажем, такой же высокой, как ты.

Что если она другого роста, чем эта?

Я искренне сомневаюсь, что она будет жаловаться.

Хорошо, хорошая мысль.

Ух ты.

Какие? Я думал, что вы не обращали внимания.

Вы знаете, вы могли бы превратить ее в русалку прямо сейчас.

Не смешно.

Да, но выражение ее лица.

Ладно, немного смешно, но я туда не пойду. Теперь вернитесь, чтобы не обращать внимания.

Собирается.

Глубоко вздохнув, она продолжала идти. Ноги разделены, кости сформированы, затем мышцы над верхней частью. Жировые отложения, затем кожа. Ноги было немного трудно получить точно — когда она отращивала чью-то конечность, у нее обычно была другая, чтобы использовать ее как шаблон. "Вики".

"А, что?" Вики подняла взгляд от того места, где она наблюдала за процессом с выражением испуганного очарования.

"Дай мне свою руку."

"Какие? Зачем?"

"Мне нужно копировать ваши ноги".

Вики моргнула. "Ой. Хорошо. Она протянула руку, и Эми взяла ее. Сразу же знание ее тела заполнило разум Эми. Она сосредоточилась на ногах и начала переделывать ноги Ноэль, чтобы соответствовать. С анатомией Вики в качестве шаблона, она вернулась и проверила свою другую работу, исправив несколько мелких ошибок, а затем проверила все до конца. Все выглядело хорошо.

"Хорошо", — решила она, вставая и сильно растягиваясь. "Посмотрим, как она пойдет. Вики, у тебя есть штаны?

"Я действительно," ответила Вики, стаскивая предмет одежды с ее плеча. Эми не спрашивала, где она получила пару в размере Ноэль; она просто предположила, что на базе был относительно тонкий охранник, теперь без брюк. Не мои проблемы.

Вместе им удалось надеть брюки на ноги Ноэль.

"Это сложнее, чем кажется", проворчала Вики, переворачивая безвольное тело Ноэль на бок, чтобы Эми могла натянуть брюки до упора. "Я могу сесть на бетономешалку, и мне трудно надевать штаны без сознания. Насколько это странно?

"Мертвый вес" — это не просто фраза, — сообщила ей Эми, пристегивая пояс. "В этом разница между весом в сто фунтов и гибким мешком с водой в сто фунтов".

Она протянула руку и положила руку на лоб Ноэль; незначительное усилие ее силы, и глаза Ноэль открылись. Она ахнула.

"Что ... что происходит?" — спросила она. "Я не могу двигаться"

"Я отключила нервные импульсы, которые позволяют вам двигаться самостоятельно, чтобы вы не дергались, пока я чинил вас", — сказала ей Эми. "Я включаю их сейчас".

Медленно она восстановила добровольные движения Ноэль, и по ее просьбе девушка подняла правую и левую руки. И затем, нерешительно, она начала двигать ногами; сначала немного, а потом с большей уверенностью.

"Почему так трудно их правильно двигать?" — спросила она, когда Эми и Вики помогли ей подняться.

"Потому что у тебя не было ног", объяснила Эми. "Я сделал это для вас. Все нервы связаны, и мышцы находятся в нужном месте. Тебе нужно только научиться пользоваться ими снова ".

"Ой. Хорошо. Ноэль попыталась встать как следует и пошатнулась. "Вот это да. Я думаю, я ненадолго.

"Ты доберешься туда", — посоветовала Эми.

Вики открыла дверь хранилища, и они вышли, поддерживая Ноэль между ними. Эми передала девочку Вики и подошла к Александрии, которая ждала с Ундерсайдерами возле хранилища.

"Отлично", сказал ей старший герой. "Она здорова?"

"Наверное, сделайте несколько хороших блюд", — ответила Эми. "Но достаточно здоровым. Ты помнишь список людей, которые я тебе дал?

"Я делаю", — согласилась Александрия с малейшим вспыхиванием ноздрей.

"В Китае есть американский гражданин. Его зовут Коди. Он был введен в Янгбан. Он также питает ненависть к соглашению. Мы хотим, чтобы Аккорд был жив.

"Если он в Янгбоне, он скоро сюда не приедет", — отметила Александрия.

"Битва на пределе", указала Эми.

"Он был бы так глуп?"

"Он бы."

"Вы хотите, чтобы его спасли или уничтожили?"

"Спасен лучше. Он мог бы помочь против Сиона.

"И так мог Аккорд", — согласилась Александрия.

"Как только вы вытащите его из Китая, он станет гораздо менее опасным".

"Как это работает?"

Эми остановилась, как объяснил Майкл. "Ладно, он, видимо... есть мыс, который может распространять полномочия среди всего отряда, и другой, который может усиливать их. Если он выйдет из строя во время боя, у него будут все свои силы на некоторое время, даже после того, как он покинет отряд. И он использует это, чтобы убить Аккорда. И Трикстер, и Ноэль тоже, если он получит шанс.

"Я посмотрю что я могу сделать."

Ты имеешь в виду, посмотри, что может сделать графиня.

Тсс.

"Да, и еще одна вещь."

Александрия сжала губы. "Я немного недоволен вашими требованиями".

"В порядке Хорошо. Позже.

По настоянию Майкла она отвернулась от Александрии.

Что мы делаем?

Она не показывает ни черта, чего не хочет видеть никто. Она блефует от гнева, чтобы заставить нас извиниться, отступить.

Она?

Она действительно хороша в политической игре. Продолжай идти.

Эми продолжала идти. Она была почти до Tattletale, когда Александрия крикнула из-за нее. "Подождите!"

Медленно она остановилась и обернулась. "Да?"

"Чего ты хочешь?"

Эми говорила медленно, делая паузу между предложениями, чтобы Майкл наверстал упущенное. "АББ, в заключении. У вас уже есть легкое. Бакуда готовится к террористическому удару по городу. Они помогут Ли. Все это направлено на то, чтобы уничтожить Лунга от того места, где его держат. У нее также есть средства для создания бомбы, которая могла бы сбить около пятой части Соединенных Штатов. И, возможно, некоторые из Канады, а также. Как только Лунг выйдет, он скажет ей построить его. Так что, возможно, вы захотите разобраться и с этим.

"Вы нуждаетесь в них живыми?" Александрия скривила губы.

Она колебалась. "Бакуда, да. Они Ли, ему действительно все равно.

" Хорошо. Дверной проем в Бакуду.

Дверь открылась, и она вошла; это закрылось позади нее.

Вы только что приговорили Они Ли к смерти?

Он убийственный ублюдок. У вас действительно есть проблемы с этим?

Мне ... нужно немного подумать об этом.

Поверь мне, есть те, кто улучшает мир, те, кто не имеет значения, и те, кому лучше не быть его частью. Они Ли подходит к третьей категории.

Да, но ... Мне все еще не нравится идея приказа об убийстве. Я провел слишком много времени, помогая исцелять людей.

Извините, но я не могу рискнуть, что он не попытается испортить мир. Потому что некоторые люди такие придурки.

ты шутишь, да?

Хорошо бы быть.

Так что же нам теперь делать?

Я думаю, иди домой.

А как насчет Ноэль? А Дина?

О верно. Um. Тогда ладно. Давайте вернем Дину к ее родителям. Вы ее почистили?

Эми знала, что он не имеет в виду внешность прекогота. Да. Может быть, несколько страстных желаний, но они пройдут через день или два. Она сделала паузу. А ноэль?

Мы должны вернуть ее к Путешественникам, но я понятия не имею, где они.

Почему бы нам не спросить Tattletale?

Минута молчания. Хорошо, новое правило? Вы мозги этой операции.

Она чувствовала себя улыбающейся; это было не его влияние, а настоящий импульс. Благодарю.

<> <>

В это время ночи улица была пустынна. Одинокие уличные фонари оставили лужи освещения на асфальте. Undersiders стояли вместе, огромные собаки позади суки, их дыхание мягко парило в прохладном ночном воздухе.

"Я действительно ценю это", сказала Эми Tattletale. Она посмотрела на Скиттера. "Спасибо, что поставили свой вес за это тоже".

Баг контроллер был тихим. Наконец она пробормотала: "Не могу поверить, что я..."

Эми обняла Скитера и обняла ее. "Поверь мне, этот человек был для тебя опасностью. Мне сказали, что если все пойдет нормально, он попытается убить тебя хотя бы один раз, и подвергнет опасности и твоего отца. Это даже без покушений ".

"Тем не менее, я не чувствую себя намного лучше".

"Ну, в любое время, когда вы захотите поговорить об этом, я здесь, хорошо?"

"Эй, эй, я тоже", — напомнил им Таттл.

"Тебе не очень-то поможет", — сказал ей Скитер со взрывом своего старого духа. "Ты тоже хотел застрелить его".

"Я рада, что не знала, что он умер", — заметила Ноэль. "Тогда я мог разозлиться".

"Да", согласилась Эми. "Вам придется. Это не было бы красиво.

"Откуда ты знаешь?" — нахмурилась Ноэль.

Tattletale усмехнулся. "Это то, что она делает". Она повернула голову. "Я думаю, что это может быть вашим."

Универсал замедлился, приближаясь к ним, затем остановился примерно в десяти ярдах. Обе передние двери открылись, и вышли фигурные фигуры. Один просто надевал на голову цилиндр, а другой носил квадратную маску.

"Хорошо, вы нас здесь", — сказал тот, кто в цилиндре. "Укажите свой бизнес."

В ответ Ноэль вышла из группы. У нее все еще были проблемы с ходьбой, но она старалась изо всех сил. "Крауз!" — позвала она. "Это я! Я исцелен! Я лучше!"

Фигура в цилиндре уставилась, затем побежала. Они объединились в объятии, которое было более контролируемым столкновением, чем что-либо еще. Сначала они просто держали друг друга, а затем они целовались, яростно и страстно. Эми отвернулась, неудобно.

Да, это так, не так ли?

Понятия не имею, что вы имеете в виду.

Конечно, нет. Возможно, захочется высморкаться.

Вытащив платок, Эми так и сделала. Ничего не значит Я, наверное, простудился сегодня вечером. Это не совсем тепло.

Потяните другой. Я знаю о вашей иммунной системе. Вирус простуды — твоя сука.

Ох, шуш

На ее плече был стук; она превратилась. Трикстер, человек в цилиндре, стоял одной рукой, поддерживая Ноэль. Его лицо было скрыто за маской; у нее текли слезы.

"Спасибо", хрипло сказал он ей. "Вы — мы в долгу перед вами. Долгое время."

Эми улыбнулась. "Ничего. Я предпочитаю Ноэль таким, какой она была раньше. Она сделала паузу. "У меня не было ничего, с чем можно было бы сравнить ее там, так что я, в общем-то, это и сделал".

Они посмотрели друг на друга, затем Ноэль нервно хихикнула. "Ну, у нас есть время, чтобы решить это сейчас. Снова."

Трикстер кивнул. "Мы делаем." Он протянул руку; Эми сжала это. "Мы увидимся".

— Тогда увидимся. Эми смотрела, как они возвращаются к машине.

Э, не так ли

Заткнись! Я не собираюсь говорить ему, что я смоделировал некоторые детали на моей сестре, когда я должен был догадаться!

Заткнись сейчас.

Спасибо.

<> <>

"Мы можем взять это отсюда, ребята".

Грю кивнул ей. "Тогда ладно. Это была ночь, хорошо.

Эми кивнула ему, затем повернулась к Тэттлтэлу и Скиттеру. "Еще раз спасибо. Я ценю его."

"Эй, я тоже не благодарен?" — спросил Регент. "Я тоже появился!"

"Неохотно, да, но ты появился", — согласилась Эми. "Тогда спасибо. И сука?

Рыжеволосая девушка подняла голову. "Какие?"

"Спасибо, что позволили мне кататься на ваших собаках".

Сука с ворчанием отвернулась.

Уверен, это означало "пожалуйста".

Наверное.

Она отступила вместе с Вики и Диной, когда Ундерсайдеры оседлали своих собак. Tattletale наклонился от Брута. "Конечно, мы не можем сохранить базу?"

Эми покачала головой. "Уже звонили в PRT. Будь счастлив, что у тебя есть жесткий диск.

Блондинка сморщила нос. "Ты не веселый."

"Я здесь, чтобы спасти мир, а не веселиться".

"Что угодно". Таттлэтл закатила глаза. "Увидимся. Дай мне знать, если ты хочешь убить еще одного суперзлодея.

"Ну, Скидмарк в последнее время вызывает проблемы..."

"Не бери в голову, я убираю предложение".

Вкратце, они рассмеялись, а затем Сука щелкнула языком. Собаки начали двигаться, прыгая вниз по дороге с заметным поворотом темпа. Эми повернулась к Дине. "Итак, готовы войти внутрь сейчас?"

"Вы уверены, что мои родители будут хотеть меня?" Тон разорвал ее сердце.

Они будут. Я гарантирую это.

"Я знаю, что они будут." Взяв младшую девочку за руку, она привела ее к тому, что было похоже на недавно отремонтированную входную дверь, и постучала, используя тяжелый железный молоток.

Ответа не было, поэтому она постучала снова.

"Может быть, их нет дома", — спросила Дина.

"Конечно", — заверила ее Эми. На этот раз для разнообразия она нажала на дверной звонок.

В конце концов послышались шаги, приближающиеся к двери, а затем в замке послышался шум. Дверь открылась от чего-то похожего на тяжелую цепь, и сквозь трещину прозвучал подозрительный голос. "Кто там?"

"Папа?" — спросила Дина.

Мгновение застывшей тишины прошло.

"... Дина?"

"Папа, это я. Я в порядке. Супергерои вернули меня обратно.

"Если это какая-то уловка, черт возьми, я..." Щелчком включился свет на крыльце. Дина стояла полной яркости.

Дверь закрылась, а затем снова открылась, лишенная цепи. Мужчина лет тридцати, сорока с небольшим, посмотрел на нас. "Боже мой, Дина, это ты", — выдохнул он.

"Кто это?" Услышала Эми из дома.

"Анна!" — позвал он. "Приходи быстро! Дина вернулась!

"Дина?" Поспешные шаги завершились женщиной в ночной рубашке, которая обняла Дину в объятиях; ее отец обнял их обоих. Эми улыбнулась воссоединению, затем наклонила голову, сигнализируя Вики, что они должны идти.

Тем не менее, они только сделали это немного по пути, прежде чем отец Дины вышел к ним; ее мать вела ее внутрь, говоря ей, что она приготовит свой любимый какао-напиток ...

"Кто ты?" — спросил он. "Что с ней случилось? Кто ее похитил?

Эми моргнула. "Я Панацея", — сказала она ему. "Это Слава Девушка".

"Ты не в костюме", — отметил он, его голос звучал немного подозрительно.

"Нам пришлось идти под прикрытием", — вставила Вики, очевидно, получая огромное удовольствие.

"... Правильно", — ответил он. "Итак... что с ней случилось?" За его голосом был страх, что каждый отец чувствует, что что-то происходит с его дочерью.

"Она не подвергалась насилию и физическому обращению", — твердо сказала Эми. "Человек, который взял ее, стремился использовать ее силы для себя, поэтому он был в процессе пристрастия ее к нескольким сильным наркотикам. Я вычистил это из ее системы. Она может чувствовать странную тягу в течение следующих нескольких дней, но это пройдет, и не должно быть никаких серьезных неблагоприятных симптомов. К понедельнику все должно закончиться.

"... Силы?" — спросил он. "Значит, у нее есть силы?"

Эми кивнула. "Да. Она мощный прерогат. Ее головная боль возникает, когда она пытается получить представление о будущем, лжет о своих предсказаниях или пытается получить слишком много предсказаний за день. Скажи ей, чтобы придерживаться только проценты. Также постарайтесь не задавать ей вопросов о будущем. Ее сила не может не ответить на них, и это может утомить ее.

Он моргнул, но кивнул. "Хорошо. Проценты, без изображений. Не ври об этом. Определенное число в день. Понял."

Эми улыбнулась. "У вас там сильная девушка, мистер Олкотт. Заботиться о ней."

"Я буду. Спасибо вам обоим за то, что вернули ее. Он протянул руку и пожал ее руку, затем Вики.

"Поверь мне", сказала ему Эми. "Это было наше настоящее удовольствие".

Обернувшись, он вернулся к крыльцу; Дина вышла с кружкой какао в руке и помахала на прощание. "Спасибо вам обоим", — позвала она.

Эми помахала в ответ, затем повернулась к Вики. "Можем ли мы пойти домой сейчас?" — спросила она. "Я так мертв на ногах".

"Думаю, ты никогда не спросишь", ответила Вики с усмешкой. "Хотя я должен сказать, что это была интересная ночь".

Она подхватила Эми на руки, и они поднялись в ночной воздух.

<> <>

"Забавно", — заметила Вики, когда они направились к своему соседству. "Один из этих домов весь освещен".

"Вики, я думаю, что это наш дом". У Эми началось плохое предчувствие.

"Черт возьми, я думаю, ты прав".

"Что мы делаем?"

"Я думаю, что мы должны приземлиться и блефовать".

"Это то, что вы всегда делаете".

"И это работает для меня, так зачем менять формулу выигрыша?"

Эми вздохнула. "Хорошо, тогда давайте сделаем это по-вашему".

Это может быть ошибкой.

Можете ли вы придумать альтернативу?

Помнишь, когда я предложил тебе уйти?

Я не могу этого сделать, не для Вики.

Так что да, приземляйся лицом к лицу с музыкой, наверное.

Когда они пришли на посадку, стало очевидно, что в доме Даллонов есть посетитель. Личность указанного посетителя была одинаково очевидна; никто в Броктон-Бей не ездил на мотоцикле, совсем как тот, который был припаркован перед домом.

"Оружейник здесь". Голос Эми был тихим.

"Хотите узнать, не можем ли мы проникнуть в окна наверху, и, возможно, притвориться, что все это время лежали в кровати?"

Эми покачала головой. "Они проверят". Она вытащила свой телефон и включила его; Вики сделала то же самое. Каждое устройство звонило несколько раз, как пропущенные вызовы появлялись. Все за последние полчаса. "О да. Мы так разорены.

"Занят ", повторила ей Вики.

Когда они подошли к входной двери, она открылась. Стрелок стоял там.

"Я думал, что это ты", — заметил он, шагая вперед. "Почему ты не в костюме?"

"Э, мы были вне дома, наслаждаясь ночным воздухом?" — отважилась Вики. "Почему это преступление?"

Губы у оружейника истончены. "Нет, но пособничество и подстрекательство в преступлении есть. Так же как и соучастие в убийстве ".

Вот дерьмо.

О, черт возьми!

Глава 14. Движение прямо.

Что мы делаем?

Мы ничего не говорим. Детектор лжи, запомни. Кроме того, меньше шансов обвинить себя.

Казалось, у Вики было меньше сдержанности. "Что, серьезно?"

"Серьезно". Голос мастера оружия был резким. "У нас есть видеозапись того, как вы общаетесь с известными преступниками и не пытаетесь их арестовать".

О, черт, это может быть плохо. Эми почувствовала, что начинает гипервентилировать, но затем ее дыхание снова стало ровным; мгновение спустя она поняла, что он делает это, помогая успокоить ее.

Я не знаю. На самом деле он не пытается нас арестовать. Так что, возможно, он не будет таким резким и сухим, как он разбирает. Его тон был почти отрешен.

"Боже", — одновременно ответила Вики. "Герои почти никогда не объединяются со злодеями".

Где бы они сняли нас с Undersiders?

Его ответ был прерван Кэрол Даллон, которая присоединилась к ним на асфальте. "Вики, не другое слово. Вооруженный мастер, вы обвиняете мою дочь в преступлении без предъявления доказательств? Вы допрашиваете ее об этом предполагаемом преступлении, не читая ее прав? Что она должна была сделать и какие у тебя доказательства?

Да, и она защищает Вики, а не меня.

Если повезет, любая защита, которая покрывает Вики, покроет и вас. Вы можете упомянуть детектор лжи.

Оружейник, казалось, собирался что-то сказать, когда Эми прочистила горло. "Эээ... Кэрол, Вики? Просто так ты знаешь?

Кэрол проигнорировала Эми, но Вики повернулась к ней. "Что это, Эймс?"

Эми кивнула на оружейного мастера. "У него есть детектор лжи в его шлеме".

Голова Кэрол поднялась, и ее взгляд на Армсмастера поднялся на несколько уровней. "Это правда? Вы подвергаете мою дочь незаконному испытанию на детекторе лжи?

"Это бесценный инструмент для..." он отрезал себя.

Брандиш набросился. "Допросить преступников? Это то, что вы собирались сказать? Считаете ли вы, что моя дочь — обычный преступник, которого допрашивают без соблюдения закона? За ее права? За право не свидетельствовать против себя?

"Миссис Даллон, — заявил оружейник, — было совершено убийство. Ваши дочери присутствовали, когда это случилось. Это факт."

"Это вполне может быть", — ответила Кэрол. "Но если и когда моя дочь будет допрошена по этому вопросу, я буду присутствовать, а вас не будет. Если вы попытаетесь принять участие в допросе, мне потребуется независимая проверка, чтобы убедиться, что любое устройство обнаружения лжи в вашем шлеме отключено. Я ясно заявляю о себе?

Вау, она действительно сильно на него нападает.

Вы ее вините? Вики под угрозой. Но он должен согласиться. Это не будет стоить ему ничего.

Это почему?

Потому что он может получить почти то же самое чтение от просмотра записи.

Ой. Вот это да. Его детектор лжи это хорошо?

Повторяю за мной: фигня Технология, основанная на Тинкере, это фигня. Вы знали, что его алебарда телепортируется обратно к нему, если он его потеряет?

Я этого не знал. Хорошо, вы меня убедили.

Но пока не расслабляйся. Может, он в бегах ...

Он сделал паузу, когда они наблюдали, как оружейный мастер качает ногой над мотоциклом; это началось с глубокого грохота. Плавно, он двинулся вниз по дороге.

Черт, я никогда не устаю смотреть на это.

Вы говорили о том, что он в бегах?

Да уж. Теперь, когда он ушел — ты следующий.

Какие?

Она оглянулась на Кэрол, которая действительно смотрела на нее. "Вики. Эми. Сейчас внутри ."

"Но, мама ..." начала Вики.

Ты собираешься остаться или уйти? Последний шанс выручить перед допросом.

"Не ты, но мама" я, юная леди! Зайди внутрь этого момента, вы оба.

Я — Эми долго колебалась, но старые привычки послушания были слишком сильны. Дерьмо. Я останусь. Было бы несправедливо, если бы Вики сейчас бросила ее под залог.

Тогда иди внутрь , прежде чем она скажет тебе в третий раз.

Был более чем намек на родительский тон в его голосе; или он был отцом, она догадалась, или он общался с подростками не раз. Она не спорила, бегая по тропинке к дому, а Вики не далеко позади нее.

Кэрол продолжала, закрывая входную дверь с определенным уровнем завершенности. Она указала на диван. "Сидеть. Вы оба."

Вики взглянула на Эми, которая видела семена беспокойства в этом взгляде.

Ух ты, если Вики беспокоится ... может, мне следовало уйти.

Я думаю, что у Вики есть та же самая идея. Все еще думаете, что вам не нужно другое место, чтобы остаться?

Urgh. Может быть.

Но да, вы можете быть правы. Посмотрим, как это получится.

<> <>

Кэрол ходила взад-вперед, переводя взгляд с Вики на Эми и обратно; она не совсем рвала свои волосы у корней, но Эми подумала, не за горами ли она. Внезапно она остановилась и положила руки на бедра. "Как ты мог быть таким глупым?"

Эми не была уверена, обращалась ли к ней Кэрол или нет, но она все равно чувствовала, что ее рот открыт, чтобы защитить себя, чтобы дать объяснение.

Э-э-э Это был общий вопрос. Она бросает вину на тебя, в надежде, что ты признаешься во всем.

Работает. Я уже чувствую себя виноватым.

Ну, не надо. Мы хорошо поработали сегодня вечером.

И убили Катушку.

"Мм, что ты имеешь в виду, мама?" — спросила Вики.

Это не на тебе. Тейлор сделал выбор, и я думаю, что он был правильным.

Ты не можешь быть серьезным.

Кэрол уставилась на Вики. "Кому ты рассказываешь. Ты позволяешь Эми уговорить тебя на полуночную экскурсию без костюма, и еще до того, как ты закончишь, у меня на пороге стоит мастер оружия, который выясняет, где ты находишься.

Ну, ты мне скажи. Если кто-то в вашей власти угрожает вашей жизни и жизни ваших близких, вы верите, что он изменил свое мнение к тому времени, когда он в состоянии сделать это, или вы сначала покончите с угрозой?

Я мог бы проверить

Вики упрямо сжала челюсти. "Это было хорошее дело, мама. Это было то, что мы должны были сделать, и нам это удалось ".

И что бы вы сделали, если бы нашли непоколебимое намерение сделать то, что, как он сказал, он собирался сделать?

Я ... я не уверен.

" Хорошая причина?" Кэрол покачала головой. "Я не думаю, что вы понимаете, как много проблем у вас, юная леди. Армсмастер злится — очень злится — на то, что случилось. Он не рассказал мне о том, что именно произошло ... — Она, казалось, совсем не обрадовалась этому. "— но он говорит о пособничестве и подстрекательстве, и о соучастии в убийстве. Плюс другие потенциальные обвинения. То, что вы сделали, очевидно, очень серьезно. Мы должны опередить это, и чтобы сделать это, вы должны точно сказать мне , что произошло ".

Эми снова обратила свое внимание на голос Майка. Предположим, что угроза была не в отношении Тейлора и ее отца — кто довольно хороший парень и чертовски честный для кого-то в городской политике — но в отношении Вики и вас? Вы бы поддержали и позволили ему угрожать вам? Принято, что он не собирается доводить до конца? Или убедился в этом?

Я не мог просто убить его ... Ее мысли замолчали, потому что она не была так уверена, что не убьет, чтобы спасти жизнь Вики. Осознание привело ее в чувство.

"Мама, это не так просто". Голос Вики был серьезным. "Это важно. Я не могу рассказать об этом никому . Она посмотрела на Эми.

На мой взгляд, у вас есть три варианта в этом сценарии. Во-первых, передайте его властям и надейтесь, что Бог не бросит его в тюрьме с вращающейся дверью. Во-вторых, измените его мозг, чтобы он никогда не мог так думать о вас и ваших. В-третьих, убей его. Он сделал паузу. Дайте мне знать, если я что-то пропустил.

"Не смотри на нее", огрызнулась Кэрол. "Она та, кто сразу втянул тебя в этот беспорядок!"

Я не знаю. Я никогда раньше не думал о том, чтобы убивать моими силами, не серьезно. Я никогда не должен был идти туда. И я всегда избегал работы с мозгами ... ну, потому что.

Что ж, в какой-то момент вам придется решить, хуже ли изменить чье-либо мнение, чем убить его. Твой выбор. Тем не мение. Этот аргумент становится интересным.

"Не вините Эми в этом", отрезала Вики. "Это больше, чем мы оба!"

"Почему я не должен винить Эми?" Кэрол хотела знать. Она повернулась лицом к Эми. "Я хочу знать, что происходит, и почему ты втянул в это Вики!"

Ну, по крайней мере, она не сказала "моя дочь".

Тсс.

Эми прочистила горло. "Мы делали что-то действительно важное".

Это, вероятно, не будет достаточно.

По выражению лица Кэрол, он был прав. "Тебе придется сделать намного лучше, юная леди, или..."

"Или что?" — ответила Эми, ужаленная. "Вы меня заземлите? Хорошо. Вам решать, почему Панацея больше не существует.

Кэрол сплотилась быстро. "Вы по-прежнему будете выступать в составе команды", — заявила она. "Но когда мы не патрулируем..."

"Ха, нет", сказала ей Эми. "Тебе нечего выбирать". Она почувствовала, что ее обида возрастает, и она ехала, пусть это придает сил ее словам. "Либо я являюсь частью этой команды, частью этой семьи, либо нет. Либо мне доверяют, либо нет. Либо вы дадите мне справедливое слушание, либо нет. Но вы не можете решить, что я подчиняюсь вашему авторитету, не заключив честную сделку. Уже нет."

Святое дерьмо, откуда это взялось?

Это то, что вы мне говорили ... не так ли?

О, да, но ... вау. Это было так же здорово, как и глоток, который ты дал им сегодня днем.

Прежде чем Эми смогла ответить, Кэрол вырвалась из ошеломленного состояния, в которое Эми бросила вызов. "Ты ребенок. Вы не можете диктовать...

"Мне шестнадцать", — сказала ей Эми. "У меня был мой день рождения в прошлом году, если ты не заметил. Я могу уйти из дома сейчас. Я мог бы присоединиться к приходам. Они упали бы на себя, чтобы принять меня. А можете ли вы представить заголовки газет? "Панацея отвергает новую волну" . Как будет выглядеть команда ? "

Лицо Кэрол исказилось. Казалось, она могла представить это слишком хорошо. "Мы могли бы рассказать им правду о том, как ты дитя суперзлодея..."

"На кого вы напали в своем собственном доме и похитили его ребенка, чтобы растить как своего? Это будет хорошо.

Кэрол открыла рот; Вики нет, но она подошла ближе. "Это не так", — начала пожилая женщина.

"На самом деле, да, более или менее, — продолжала Эми безжалостно. "Я мог бы дать слезное интервью, где я расскажу, как ты едва ли обращался со мной так же, как с Вики ... поверь мне, у меня здесь много боеприпасов".

"Ты бы уничтожил команду", возразила Кэрол. "Вы хотите сделать это? Помечать? Саре и Нейлу? Эрику и Кристал? Вики?

Эми покачала головой. "Это не я, кто разрушит команду. Вы уже сделали все, что нужно для этого. Все, что я хотел бы сделать, это показать людям правду о Новой Волне.

"Эймс", — начала Вики, положив руку на руку сестры.

"Что?" Эми посмотрела на нее. "Это так. Ты знаешь, что это правда."

"Да ... но мы должны свалить команду из-за этого?"

"Нет, мы не делаем". Эми покачала головой. "Но я не собираюсь позволять Кэрол диктовать мою жизнь. Уже нет. Особенно не об этом.

"Но уголовные обвинения -"

"Не собираюсь торчать". Эми улыбнулась своей сестре. "Или вы забыли, с кем мы говорили сегодня вечером?"

"Ой. Правильно. Лицо Вики прояснилось. "Но, конечно, даже она не может заставить что-то подобное уйти". Пауза. "Может ли она?"

В своей голове Эми повторила вопрос. Может ли она?

Да, на самом деле она может.

В самом деле?

Скажем так, секретная личность Александрии имеет серьезный вес.

Ой. Хорошо.

"Она может." Голос Эми был твердым.

"Хорошо, о чем вы, черт возьми, говорите?" — спросила Кэрол. "С кем ты говорил? Что вы имеете в виду, обвинения не собираются придерживаться?

"Я имею в виду, что обвинения не будут сняты ", осторожно произнесла Эми. "А то, куда мы пошли и с кем разговаривали, абсолютно не ваше дело, если только вы не готовы признать, что мы знаем, о чем говорим".

Лицо Кэрол потемнело, но Вики поспешно вмешалась. "Мама, смотри. Эми права. Происходит гораздо больше, чем вы думаете, и если вы продолжите любопытствовать, вы узнаете больше, чем хотели.

"Ты принимаешь ее сторону?" — говорила Кэрол, как будто она не могла в это поверить.

"Черт, да, я принимаю ее сторону". Вики указала на Эми. "Сегодня вечером я увидела, насколько крутой может быть моя сестра. Мне это нравится. Кроме того, мне нужно объединиться с людьми, с которыми я никогда не думал, что буду работать вместе, что также было несколько круто ".

"Я предполагаю, что это" помощник и подстрекатель ", о котором говорил оружейный мастер". Голос Кэрол все еще был холодным.

"Мама, смотри. " Голос Вики был нетерпеливым. "Девушка была похищена. Ограбление банка было прикрытием. Мы пошли и спасли ее".

Кэрол выглядела сомнительно. "Какая девушка? Как ее зовут?"

"Дина Олкотт", поставила Эми. "Она племянница мэра Кристнера."

"Я знаю о ней." Кэрол нахмурилась. " Она была похищена?"

"Позвони ее людям и узнай", предложила Вики. "Мы поговорили с ее отцом. Он знает, что мы были там".

"Так почему ты просто не сказал нам?" потребовала Кэрол. "Новая волна смогла бы войти".

Эми моргнула, когда Кэрол и Вики посмотрели на нее. На самом деле, это хороший вопрос. Почему не мы?

Две причины. Первая причина была в том, что я хотел, чтобы Undersiders были вовлечены, и вы не можете отрицать, что они хорошо поработали.

Ну, конечно, но какова вторая причина?

Он сказал ей; она повторила это Кэрол. "Потому что в лучшем случае вы бы допрашивали меня на каждом этапе пути. Хуже того, вы могли бы оттолкнуть меня в сторону и взять на себя ответственность и нанести людям травмы. В худшем случае вы бы просто отказались даже пытаться и продолжали я от этого тоже. "

"Мама не сделала бы этого", — заявила Вики. "Не могли бы вы, мама?" Она посмотрела на свою мать; Кэрол посмотрела назад, челюсти сжались. "Вы бы не ... не так ли?"

Наступила чертова тишина, затем Кэрол заговорила; ее тон был раздражительным. "Не обязательно".

Да, она бы это сделала, но она не собирается этого признавать.

Ментальный голос Эми был очень сухим. Я понял это, спасибо.

Вики также, очевидно, получила это. "Мама!" Ее голос был полон боли.

"Все кончено", голос Кэрол был кратким. "Мы никогда не узнаем сейчас. Что я хочу знать, так это насчёт соучастия в убийстве? Кто был убит, и почему, во имя Бога, ты позволил этому случиться? "

С таким же успехом могу сказать ей.

"Катушка", категорически заявила Эми. "Именно он ограбил банк, а Дину похитили. Мы взяли его базу и взяли его в плен. Он был... казнен одним из злодеев.

"Беспомощный заключенный?" Огрызнулась Кэрол. "Убили? Почему ты даже позволил этому случиться?

"Мы не знали, что это произойдет!" — ответила Вики. "Эймс спас R— спас одного из злодеев, и мы услышали выстрел. Честно говоря, мы были застрелены кем-то другим ".

"Кто?"

Эми поспешно покачала головой. "Нет, об этом мы не будем говорить. Но Катушка была идиоткой. Он говорил, давал ложные обещания, с предлогом в комнате. Он так же хорошо, как пригрозил убить одного из злодеев. Может быть, больше, чем один.

Больше прощения импульса сейчас, а?

Ну, вы помогли мне понять это немного больше, я признаю.

Кэрол нахмурилась. "Вы не убиваете беспомощных заключенных. Это просто не сделано ".

"Он не был беспомощен". Эми говорила так твердо, как только мог. "У катушки были силы. Он был предлогом, очень специализированным. Он мог взять два графика и выбрать лучший.

"Что меня озадачивает", — заметила Вики. "Если бы он мог выбирать между временными рамками — что случилось с другой, которая заставила его выбрать эту?"

Эми пожала плечами. "Уверен, мы никогда не узнаем. Может быть, это должно было произойти в обе сроки ".

"Конечно, он не был бы настолько глуп, чтобы приманить их в обоих временных рамках", — возразила Вики.

Это хороший момент, на самом деле. Есть идеи, что случилось?

Сломался если я знаю. Хотя он, вероятно, пытался добиться свободы, давая обещания. Может быть, он дал неправильное обещание на другой временной шкале, и один из других выскочил ему.

Да, наверное.

"Так кто его убил?" — практически спросила Кэрол.

Эми увидела, как Вики смотрит на нее, и осторожно пожала плечами. "Не видел, чтобы это произошло."

Вики взяла реплику. "Нет, я тоже"

О, слава Богу. Это могло быть неловко. Особенно для Тейлора. Скиттер не нуждается в обвинении в убийстве прямо сейчас. Или даже один за оправданное убийство.

Кэрол скрестила руки. "Я отказываюсь верить, что ни один из вас не имеет ни малейшего представления о том, кто это сделал".

"Мама, ты юрист", — указала Вики. "Мы могли бы сказать, кто, по нашему мнению, был тем, кто это сделал. Но так как мы не были свидетелями настоящей стрельбы ... — Она замолчала.

"Почему ты защищаешь этого злодея?" — спросила ее мать.

"Потому что я думаю, что это было оправдано", огрызнулась Эми. — Если у вас был злодей и он был в вашей власти, и он поклялся вернуться и убить Марка и Вики, и вы знали, что не увидите его прихода, как бы вы справились?

Подожди, я думаю, что где-то слышал эту линию рассуждений. Подожди, это придет ко мне ... Впечатление от хитрой усмешки осветило его мысли.

Шуш, ты. Но она улыбалась в ответ.

Кэрол стиснула зубы. "Убийство никогда не будет подходящим ответом".

"Так скажи мне, что есть", — ответила Эми. "В таком случае, какой уместный ответ? Тот, который позволит тебе спать по ночам?

Взгляд, который она получила от Кэрол, был просто неприязненным. "Иногда нет правильного ответа".

"Я не знаю", — размышляла Вики. "Катушка не станет проблемой для кого-то после сегодняшнего вечера, да?"

Кэрол обвела ее. "Это было нечувствительно и неуместно". Она глубоко вздохнула, явно пытаясь обуздать свой характер, с безразличными результатами. "Хорошо. Ложитесь спать, вы оба. И я ожидаю, что вы успеете к школе завтра.

Эми подняла подбородок. "Я все еще заземлен?"

"Мы поговорим об этом позже. Постель. Сейчас."

Намного позже, если я буду судить.

Она подавила неуместное хихиканье. Шуш, ты.

<> <>

Эми вышла из ванной, вытирая волосы — Кэрол достаточно отогнулась, чтобы позволить каждому из них быстро принять душ, и за это время Эми выучила еще несколько текстов одной из песен, которые запомнил Майк — чтобы найти Вики, ожидающую ее.

"Так что теперь будет?" — спросила ее сестра вполголоса; дверь в спальню их родителей была закрыта, но под ней все еще оставалась полоса света.

"Понятия не имею", ответила Эми. "Они могут выгнать меня. Я мог бы уехать. Я мог бы присоединиться к приходам. Я думаю, что буду спать на этом. "

"Если тебя выгонят, я тоже приду", — заявила Вики.

Эми нахмурилась. "Нет. Останься, пожалуйста. Вики открыла рот, чтобы возразить, но Эми подняла руку. "Я хотел бы, чтобы вы пошли вместе, вы знаете, я бы. Но если ты пойдешь со мной, Кэрол пойдет за мной вдвое сильнее. Если я уйду, то я просто уйду. И мы можем поддерживать связь. Правильно?"

"Верно." Вики поморщилась, недовольная. "Это будет совершенно несправедливо, если она тебя выгонит".

"Да", сухо прокомментировала Эми. "И моя жизнь до сих пор была совершенно честной".

Вики фыркнула, но не стала это оспаривать. "Спокойной ночи, Эймс". Она протянула руки для объятий.

"Спокойной ночи, Вики". Эми обняла ее; голос в ее голове хранил дипломатическое молчание.

Она пошла в свою комнату и забралась в постель — обратно в постель, ее память напомнила ей — упиваясь теплом, комфортом, прекращением усилий.

Это была большая ночь.

Довольно большой, да. Пауза Вы хотите поговорить о чем-нибудь?

Нет, спасибо. Я просто хотел бы поспать, пожалуйста.

Да, нет проблем. Ночь, соседка.

Осколок удовольствия окрасил ее мысли о возвращении. Ночь, Майкл.

Она совсем не долго ложилась спать.

<> <>

Утро пятницы

"Вы уверены, что это все данные, которые вы смогли получить из базовой системы безопасности?"

Мастер оружия кивнул в ответ на вопрос Пиггота. "Да, мэм."

Нахмурившись, она нажала на команду, и ее настольный компьютер начал воспроизводить кадры области, где была убита Койл. Сначала воспроизведение было безупречным, но затем начали появляться странные всплески и скачки. Камера, направленная под одним углом, поймала Панацею, Славу и Девушку, выглядывающих за кадром, но камера, скрывающая этот угол, показала только статичность.

Потеря изображения стала более выраженной, пока не произошли быстрые прыжки, пока она, наконец, не прояснилась, чтобы показать, как Катушка упала в кресле, красное пятно на белой змеи показывает, что его застрелили. Она бегала туда-сюда несколько раз, но ничего не произошло.

"Итак, Девушка Славы, Панацея и Андерсайдеры поразили базу Койла прошлой ночью", — прорычала она в отчаянии. " Что-то было в том хранилище на нижнем уровне, что оставило кучу какой-то органической суспензии или чего-то другого. Кто-то, возможно, "Слава", ударил по дому коммандера Калверта, возможно, похитив его, одев его в костюм Койла, и привел его на базу во время одного из бросков с места наблюдения, прежде чем кто-то застрелит его ".

Губы мастера оружия задумчиво сжались. "Директор... я могу быть не в порядке..."

Она посмотрела на него. "Рассыпать."

— Насколько хорошо вы знали коммандера Калверта?

"Не очень". Она покачала головой. "Мне не понравился мужчина. В целом слишком корыстный для меня.

"Эгоистичный достаточно, чтобы быть Катушкой?"

Она помедлила очень долго. Её первоначальная оценка смешна! умерла до того, как ее рот даже успел составить слово. "Он не сработал, когда я впервые встретил его..." После Эллисберга она не сказала ему; Вооруженный мастер все еще не был очищен для этого конкретного разгрома. "Но возможно, что он мог сработать с тех пор. Он, конечно, приветствовал бы это. "

"Должны ли мы исследовать возможность?". Как вы думаете, достаточно ли проверить?

"Определенно", — решила она, не задумываясь. Это начало звучать все более и более правдоподобно в ее собственном уме. Если это правда, на лицах всех, кто его проверял, будет яйцо. Включая мою; Я позволил ему вернуться в ударные отряды.

"Хорошо, если Калверт был Катушкой, это изменит то, что случилось?"

Она покачала головой. "Не очень. Не достаточно. Он все еще был убит. Говорят, пулями низкого калибра. Пистолет, а не винтовка. И это либо Панацея, Девушка Славы, либо один из Подонков, который нажал на курок.

"Вряд ли это будет Панацея или Слава", — решил он. "У двух из Подонков уже есть обвинения в убийстве".

"Ничего общего с оружием", — отметила она. "Tattletale несет пистолет. Я жду баллистического отчета; мы можем сравниться с пулями, которые мы получили от банка ".

"До сих пор не докажу, что она это сделала", — указал оружейный мастер. "Любой мог обращаться с этим пистолетом во время отключения камеры".

Она разочарованно издала согласие. — Ты где-нибудь был с Даллонсом прошлой ночью?

— Нет. — Его голос был почти таким же разочарованным. "Я говорил с Брандишем; она сказала мне, что Флэшбэнг отказался вставать. Она также дала понять, что будет поддерживать девушек, если речь идет о каких-либо судебных разбирательствах. Я получил от них немного информации, но немного.

"Если мы в итоге будем преследовать их, это будет огромно", — размышлял Пиггот. "Это будет опубликовано, может быть, по всей стране. Сумасшедшие выползают из дерева повсюду.

"Вы говорите, что мы не должны следить за этим, мэм?" С сомнением спросил оружейный мастер.

Голос ее был твердым. "Я собираюсь загрузить это по цепочке. Я отправлю все имеющиеся у нас доказательства, отснятый материал и многое другое главному директору Коста-Брауну. Она может просмотреть это и посоветовать мне, как мы будем играть в это; тихо или громко. "

"Хорошая идея". Тогда он замолчал, когда она начала делать именно это; сбросив различные файлы в одну папку. Это заняло меньше времени, чем она могла себе представить. На мгновение она колебалась, нажимая кнопку "Отправить"; Действие, она знала, не может быть взято обратно. К лучшему или к худшему, это сообщит Ребекке Коста-Браун о том, что именно произошло.

С чувством, что кто-то сходит со скалы, она нажала кнопку. Компьютер на мгновение или два отображал значок "Работа", а затем объявил, что сообщение отправлено.

"Ну, вот и все", — решил Пиггот. "Я буду держать вас в курсе того, что мы собираемся делать с этим, конечно".

Оружейник кивнул. "Спасибо тебе, мама."

Он выдал себя, и она позволила себе погрузиться в повседневные мелочи ее работы. Многие вещи, большие и маленькие, требовали ее внимания; Не все из них привлекали внимание так же, как мертвый криминальный лорд посреди его собственной базы, но с ними пришлось столкнуться.

И тут зазвонил ее телефон; подняв его, она заявила: "Пиггот".

" Эмили, это главный директор Коста-Браун".

Бессознательно она выпрямилась на своем месте. "Ну, директор. Ты получил мое письмо?"

" Да, я сделал. Я звоню об этом сейчас.

"Я ожидал только по электронной почте. Что ты хотел, чтобы я сделал?

" Ничего".

" ... какие?"

" Оставь панацею и девочку славы из этого".

"Но... по крайней мере, они свидетели..."

Нет. Вы можете расследовать, собирать доказательства, но не привлекать этих двоих ".

Она глубоко вздохнула. "Да, мэм."

" Хорошо" . Звонок закончился; в ее ухе был слабый тональный сигнал.

Аккуратно положив трубку, она несколько минут смотрела на него.

Теперь, что, черт возьми, это все было?

Опасения или нет, у нее были ее приказы; она принялась за их работу.

На днях у меня будут мои ответы, пообещала она себе. Просто не сегодня.

Глава 15. Прибытие.

Пятница, 15 апреля 2011 г.

"Проснись, Эймс. Время вставать."

Эми Даллон стряхнула руку сестры и перевернулась, уткнувшись лицом в одеяло. "Еще пять минут, — пробормотала она.

"Нет, тебе нужно встать сейчас , или мы опоздаем в школу", — настаивала Вики.

— Не волнуйтесь. Эми зарылась глубже. Она была уставшая до костей, такая усталость, которую она испытывала только при ходьбе в больницу и обратно посреди ночи. Должно быть, у меня были действительно тяжелые случаи прошлой ночью. Странно, что она не могла вспомнить их...

Нету.

Она выпрямилась с широко раскрытыми глазами, когда адреналин проходил через ее систему. Внезапное движение вскрикнуло от ее сестры, когда Вики откинулась от кровати. Конечно, она пришла в себя — полет был хорош для этого — и взлетела прямо перед комодом. "О чем это было?"

"Вы — вы слышали это?"

Вики снова опустила ноги на землю. "Слышите что?" — нахмурилась она.

"Этот голос". Эми задыхалась от подавленного страха, ее сердце билось, осознавая, что она должна помнить что-то очень важное ...

Ах, прости. Не хотел пугать тебя. Запомни меня? Майк Аллен? Безопасность?

Теперь, широко раскрыв глаза, Эми оглядела комнату в поисках источника бестелесного голоса. А потом, когда ее мозг наконец перезагрузился, она вспомнила. Ой. О верно.

Ага. Голос был очень сухим. Все еще здесь. Ты в порядке?

Я ... я сейчас. Извините, я просто вспомнил, что случилось.

Хорошо, детка. Не волнуйтесь. Итак, теперь, когда ты проснулся, ты хочешь встать?

Да, я думаю, что буду. Теперь, когда она знала, что происходит, она почувствовала, что ее сердечный ритм уменьшился на ступеньку выше. Нужно быстро принять душ и одеться. Хотите отвернуться и закрыть глаза?

Слишком чертовски верно. Спасибо за хедз-ап. Ну и кстати? Вики все еще выглядит немного смущенной.

Ой. да уж. Она сосредоточилась на своей сестре. "Сожалею. Я временно забыл о Майкле. Вы знаете, голос в моей голове?

"О, да, это." Выражение лица Вики не выглядело слишком радостным. "Все еще там, он?"

Нет, я поехал на Гавайи на курортный сезон. Где, черт возьми, еще я буду?

Эми подавила усмешку в его раздраженном тоне. Шуш, прежде чем ты рассмешил меня. "Он говорит, что нет, он все еще здесь".

Вики сузила глаза. "Так как вы справляетесь с..." Она неопределенно указала на тело Эми. "Я имею в виду, это парень, верно?"

О, отлично, не снова. "Он также достаточно взрослый, чтобы быть моим отцом, и, кроме того, он идеальный джентльмен". Если немного склонен ухватиться за руль во времена кризиса...

Уч. Я напоминаю это замечание. Но я поправляюсь, верно?

По общему признанию, да. Она прочистила горло. "Так что да, поначалу было немного неловко, но мы решили, как обойти это. Хорошо?"

— Если ты так говоришь. Выражение лица Вики было менее чем взволновано.

Эми была немного озадачена ее реакцией. Почему она расстроена? Мы надрали задницу прошлой ночью. Все благодаря тебе. Она должна быть рада, что ты рядом.

Она защищает. Ты меняешься перед ее глазами, и это тоже благодаря мне. Она беспокоится, что у меня может не быть твоих интересов в глубине души. Но она ничего не может поделать со мной. Если она бьет меня, она бьет тебя.

Ой. Правильно. Понимаю. "В любом случае, — продолжала она вслух, — мне сейчас нужно быстро принять душ , иначе мы опоздаем в школу, даже если вы меня прилетаете".

"О, да, об этом", прокомментировала Вики. "Хм, просто предполагая, что то, что вы сказали мне прошлой ночью, не было у вас в голове..."

Она говорит о ...

Yyup.

"Ах, нет, это все было правдой. Сожалею. Это правда. Эми почувствовала, как покраснела ее щека.

"Правильно. Что ж. И ты уверен, что ты все еще в порядке, когда я веду тебя в школу? Я имею в виду, ты не чувствуешь себя неловко об этом?

Смутно, она чувствовала присутствие в ее уходе. Остаться в стороне от этого.

Спасибо. Внешне она закатила глаза. "Серьезно, мне неловко, когда ты спрашиваешь меня, чувствую ли я себя неловко, чем когда ты не знал. Потому что тогда я начинаю задумываться, не неловко ли это для тебя, а ты не хочешь заставить меня чувствовать себя плохо ".

"Ой. Э-э. Сожалею. Нет, я не чувствую себя неловко В конце концов, я взял с собой парней , и я уверен, что они тоже заинтересовались мной. Она лукаво улыбнулась Эми.

"Умница", — фыркнула Эми. — "Да, я все еще люблю, когда тебя везут в школу". Она сделала паузу. "Но не таким образом, нет". Не то, чтобы его переносили таким образом, не подпитывали некоторые фантазии, но Вики никогда не узнала бы о них, если бы Эми могла что-нибудь сказать об этом. Наклонившись вперед, Эми мягко постучала по лбу Вики. "Ты все еще мой лучший друг. И я не позволю глупым подростковым гормонам помешать моей дружбе с тобой. Хорошо?"

"Хорошо, круто", согласилась Вики. "Но тебе лучше поторопиться и одеться. Если мы уйдем в ближайшие пять минут, мы сможем вовремя добраться до школы, но только если я настаю на этом ".

А это значит, что если я сейчас приму душ, я могу опоздать. Замечательно. Она лишь смутно осознавала, что Вики покидает комнату и закрывает за собой дверь.

Ну, тебе не нужно принимать душ.

Что вы имеете в виду? И ты слушал все это? Деликатно она понюхала подмышку. Душ определенно хорошая идея. Я чую.

Да, я слушал. Непроизвольный гость, помнишь? Кстати, ты справился с ней очень хорошо. Немного смущения с обеих сторон, но вы отшутились и приступили к работе. Отлично сработано.

Спасибо. Она слегка улыбнулась этой похвале. Я не думаю, что мы когда-нибудь снова станем совершенно одинаковыми, но я хочу, чтобы мы все еще были друзьями. Но что ты имеешь в виду, нет душа?

Ну, похоже, ты на правильном пути, чтобы сохранить ее как друга. Что касается того, чтобы не нуждаться в душе, это просто. Восстановите микроорганизмы вашей кожи, чтобы избавиться от всего, что вызывает запах тела. Это не будет так приятно, как горячий душ, но ...

... но это будет работать на сегодня. Ты гений. Когда она сформировала мысль, она погрузилась в микрокосм множества кожных клещей, которые жили на ее теле. Обычно она блокировала подобные вещи, чтобы двадцать четыре-семь не отвлекаться на их действия, но теперь она нуждалась в них. Потребовалось всего мгновение, чтобы составить график необходимых изменений, а затем привести их в движение.

Не я. Я просто указывал на очевидное. Ты мозги операции, помнишь?

Молча она фыркнула. Возможно, иногда. Вы, очевидно, очень хорошо знаете, как работает моя сила. Как это случилось?

Впечатление от улыбки пришло к ней. Скажем так, я прочитал шпаргалку. Так что да, закрыли глаза и повернули обратно. Вы можете измениться сейчас. Еще раз, она почувствовала, как присутствие отступает в глубине ее сознания.

Спасибо. Она полезла в шкаф и начала вытаскивать одежду. Но я принимаю душ, как только вернусь домой. Даже если мне он сейчас не нужен, я все равно чувствую, что делаю это.

Честный звонок.

<> <>

Изменившись, она мчалась вниз по лестнице, где ее ждала Вики с парой тарелок тоста, намазанных маслом и джемом. "Спасла для тебя", — весело сказала она Эми, протягивая одну из тарелок. Затем она вернулась, чтобы съесть кусок с другой тарелки.

"Ох, ты спасатель", — сказала ей Эми, хватая тарелку. На кухонной скамье ее ждал стакан сока, поэтому она выпила его, прежде чем начать тост.

"Только иногда", — ответила Вики изумленным тоном. Она сунула в рот последний тост, жевала и глотала. "Можете ли вы закончить это по пути? Мы настаиваем на том, как оно есть ".

"Конечно, хорошо", с готовностью согласилась Эми. Она вышла перед Вики на переднее крыльцо, где ее сестра заперла входную дверь, затем без усилий подхватила ее на руки. Прохладный утренний воздух заставил ее щеки сжаться, когда они поднялись над заливом Броктон и направились к Аркадии.

Подожди, дерьмо, нет. Вы собираетесь Уинслоу сегодня утром, помните?

Какие? Уинслоу? Зачем? И затем, с опозданием, на нее навалились воспоминания о поездке на автобусе, о том, чтобы сказать девушке в очках с торжественным лицом, что она навсегда покончит с издевательствами. О дерьмо. Я обещал, не так ли? Я забыл все об этом.

Не переживай об этом. Я тоже, до сих пор. Но да, мы обещали. Можем ли мы сделать это?

Нам придется, не так ли? Вслух она откашлялась. "Вики? Изменение планов. Нам нужно идти к Уинслоу.

Вики выглядела пораженной. "Уинслоу? Какие? Зачем?"

Эми услышала неслышный смешок, затем поняла, что Вики повторила то, что она сказала почти точно. Игнорируя это, она продолжила. "Вчера я дал обещание. Помните Undersiders, прошлой ночью?

"Как будто я могу забыть". Вики сделала паузу. Когда она снова заговорила, ее голос звучал подозрительно. "Какое обещание?"

"Ну, по крайней мере, один из них получил это из-за издевательств", подделала Эми. "Она не получила бы силы без этого".

"Ладно, это довольно ужасно, но у нее все еще был выбор не стать злодеем", — указала Вики. "Мы не наши триггерные события, вы знаете".

Пфф, да, верно.

Эми не остановилась, чтобы спросить, что он имел в виду. "На самом деле, в этом случае, да, она вроде как". Она сделала паузу. "Потому что издевательства все еще продолжаются".

Этого было достаточно, чтобы остановить Вики в воздухе. "Ты меня обманываешь "

"Я не обосрался тебе". Эми сделала серьезный тон. "Да, она злодейка. Да, она использует свои полномочия для совершения преступлений. Но сейчас над ней издеваются , и она отказывается использовать свои силы, чтобы отомстить. Скажи мне, что за злодей?

Была очень долгая пауза. Вики поморщилась, словно от боли. "Шутки в сторону? Жизнь была намного проще до того, как началось это дерьмо ". Ей не нужно было объяснять, что она имела в виду. "Хорошо, каково было ваше обещание?"

"Что мы поедем сегодня в Уинслоу сегодня утром и раз и навсегда разберемся с этим дерьмом. Назовите хулиганов. Вне их к директору. Положи этому конец.

Вики улыбнулась. "Есть ли шанс, что я смогу участвовать в этом действии?"

Эми слегка пожала плечами. "Я сказал" мы ", помнишь? Я вроде думал, что вы могли бы кричать на кого-то после прошлой ночи.

Улыбка стала острой. "О, черт возьми, да". Она кивнула Эми. "Тебе придется позвонить в Аркадию, сказать им, что мы опоздаем".

"Это хорошее дело". Эми пыталась звучать философски.

"Да, хорошо, мой первый период должен был быть PhysEd. Думаешь, они даже позволят мне больше притворяться, что играют в баскетбол? Вики фыркнула. "Это будет намного веселее". Она пошла к Уинслоу, когда Эми вытащила телефон из сумочки.

"О, и еще одна вещь", сказала Эми Вики, когда они набирали скорость.

"Что это такое?"

"Один из хулиганов — Уорд".

Вики уставилась на нее в шоке. "Хорошо, теперь вы должны меня обидеть".

"Еще раз, я не обосрался тебе. Тень Сталкер.

"Черт". Вики сжала челюсти. "Она сука, но я не думаю, что она такая уж сука".

"Поверь в это."

"И она делает это как долго?"

Эми кратко проконсультировалась с Майклом. "Сентябрь, позапрошлый год", — сообщила она Вики. "До этого она настроила против себя лучшего друга этой девушки".

"Хорошо, вау, это просто странно". Вики сделала паузу. "Э-э, если мы хотим спасти эту девушку от издевательств, мне нужно знать ее имя..."

Эми поморщилась. "Я как бы обещал ей, что не приду к ней".

"Хорошо, тогда только ее настоящее имя. И я не буду слишком пристально смотреть на нее, чтобы понять, кто она такая.

Эми знала, что это будет несложно. У трех женщин-членов Undersiders были разные типы телосложения, не говоря уже о цвете волос. Дерьмо, я не должен был говорить, что она была одним из Undersiders.

Майкл тоже звучал несчастно. Да уж. Блядь. Ну, это сейчас.

"Ты не собираешься использовать это против нее?" Эми посмотрела Вики в глаза. "Потому что это будет движение члена, чтобы закончить все движения члена".

Вики покачала головой. "Пересеки мое сердце. Они были на самом деле очень круто прошлой ночью. Даже Tattletale, когда она не была болью в заднице. Она сделала паузу. "Это не Tattletale, не так ли? Потому что я действительно не вижу, чтобы она перевернулась и позволила какой-то старшекласснице издеваться над ней ".

Эми покачала головой. "Я не могу сказать вам так или иначе. Ее зовут Тейлор.

"Тейлор, а? Хорошо."

"Я ехал с ней на автобусе. Мы хорошо поговорили. Она действительно хотела стать героем, но затем оружейный мастер был для нее хером. И Undersiders спасли ей жизнь. И хулиганы продолжали быть суками для нее. Так что она присоединилась к единственным людям, которые были с ней добры с тех пор, как получили силы ".

Когда Вики обдумала это, наступило долгое молчание. "И один из тех, кто ее преследует, — это был не совсем вопрос.

Эми снова усмехнулась. "Да. Ты прав. Мы действительно летим в самую грязную школу в Броктон-Бей, чтобы спасти суперзлодея, над которым в настоящее время издеваются супергерои ".

"Ну, когда ты так говоришь ..." Вики добавила немного скорости. "Возможно, вы захотите сделать этот звонок".

Эми сделала звонок.

<> <>

Кроссовки Вики хрустели на гравийной парковке у парадных дверей Уинслоу. Она опустила Эми на ноги и уставилась на менее впечатляющий фасад школы. Граффити тут и там промелькнуло по кирпичной кладке, более свежие цвета накладывались на более потускневшие усилия.

"Черт, — пробормотала она. "Это место, в которое я обычно не стал бы заходить без серьезной поддержки".

Эми вышла вперед. "Если вы напуганы, я могу пойти один", предложила она.

"Черт, нет. Вы идете, я иду. Пойдем поговорим с директором. Как его зовут?"

" Ее зовут Блэквелл", — сказала Эми, когда они двинулись вперед. "Она знает, что Уорд Теневого Сталкера, и она наклоняется назад, чтобы разместить ее в школе".

Вики поморщилась. "Я ненавижу, когда это происходит. Я имею в виду, мне нравится, когда меня любят, потому что я девушка славы, но я хочу, чтобы ко мне относились так же, как и ко всем остальным, понимаете?

Вау, она вообще слушает себя?

Тсс. Можете ли вы напомнить мне имена других хулиганов?

Что он? Шуш, или поговорить с тобой? У нее отчетливое впечатление юмора.

Мысленно она издала грубый шум. Поговори со мной. Придурок.

Ну, раз ты так мило спросил ... она почувствовала усмешку. Эмма Барнс и Мэдисон Клементс. Есть и другие, вешалки. Одна девушка по имени Джулия Морроу, подруга Мэдисон. Тейлор, без сомнения, сможет указать на других.

Хорошо, тогда спасибо. Как им удалось сойти с рук?

Эмма красивая и популярная, а ее отец адвокат, помнишь?

Ах да, да. Он защищал Софию.

Правильно. София спортивная и популярная, несмотря на то, что она сука. Мэдисон милый и миниатюрный. Вы знаете, классическая клика средней школы?

Я никогда не был частью этой сцены. Я был панацеей почти с самого начала.

Да, никто не запугивает целителя, верно?

Особенно с Glory Girl, чтобы поддержать меня.

Хех да

"Итак, имена, которые нужно знать", — сообщила Эми Вики, когда они шли по коридорам. Тонкие подсказки от Майкла сказали Эми, куда идти. "Эмма Барнс. Ее отец работает в фирме мамы. Она красивая и популярная.

"Верно." Вики улыбнулась.

Вау, я думаю, что только что услышал "вызов принят".

Я тоже. Тсс.

Заставь меня.

Эми проигнорировала его. "Там также Мэдисон Клементс. Она часть той же клики, что и София и Эмма, и у нее есть друг по имени Джулия. Уверен, что Тейлор может указать больше.

"Хорошо тогда." Вики сломала свои пальцы; они приближались к двери с надписью ПРИНЦИП. "Должен ли я пнуть его или постучать первым?"

Так что ... очень ... искушенный.

Да, я тоже. Но мы действительно должны сделать это правильно. "Ох, наверное, хорошая идея".

Вики сморщила нос. "Спойлспорт". Но она все равно постучалась.

"Войдите?"

Открыв дверь, Эми вошла. Там был стол с секретарем за ним. Ее бейдж с надписью "Мари". Рядом со столом была дверь, ведущая в то, что, как предположила Эми, было собственно офисом директора.

"Привет", Вики поприветствовала секретаря. "Я — Слава, Девочка, это Панацея. Мы здесь, чтобы увидеть директора Блэквелла.

"О, у тебя назначена встреча?"

Вики улыбнулась; Эми почувствовала, как ее аура начала давить наружу. "Мы делаем сейчас".

Мари моргнула пару раз. "Ой, иди прямо."

— Спасибо . С самодовольным взглядом на Эми Вики подошла к внутренней двери и распахнула ее. "Доброе утро, директор Блэквелл", — объявила она, сильно поразив узкую грязную блондинку за столом. "Меня зовут Glory Girl, и я здесь, чтобы облегчить вашу жизнь".

<> <>

Через пять минут они только начали дозвониться до нее. Блэквелл все еще время от времени вымазывала свежее кофейное пятно на ее блузке — соответствующая лужа на столе была вытерта — но теперь она обращала внимание.

"Вы знаете о случае издевательств в Уинслоу, и вы здесь, чтобы положить этому конец?" — несколько глухо спросила она. "Но вы даже не посещаете Уинслоу". Если бы только вы это сделали, задумчивый тон в ее голосе провозглашался всем без исключения.

"Не имеет значения", ответила Эми. "Вчера я ехал в автобусе с девушкой отсюда, и она закончила рассказывать мне о том, что здесь происходит. Поэтому я попросил мою сестру прийти и помочь мне разобраться с этим ".

"Но... вы супергерои. Разве старшеклассники не немного запугивают вас?

"Нет, если издевательства считаются преступным нападением, это не так, — заявила Эми. "Помните ли вы инцидент в начале года? Девушка заперта в собственном шкафчике?

Она могла сказать почти до секунды, когда глаза Блэквелла сфокусировались. О дерьмо, это об этом.

"Ее собственный шкафчик?" — спросила Вики. "Что на самом деле происходит?"

"Это происходит не только, — сказала ей Эми, — но это случилось с одной конкретной девушкой здесь, в Уинслоу. Сначала шкафчик был заполнен использованными женскими продуктами, а затем, когда она открыла его, ее запихали и заперли там. Больше часа.

Вики уставилась на нее. "И ты это знаешь наверняка".

Взгляд Эми был мертвым. "Я делаю."

"Святая мать дерьма". Вики перевела взгляд на Блэквелла; Эми чувствовала, как усиливается ее аура, и не очень хорошо. "Ты позволил этому дерьму случиться?"

"Я — мы — было расследование -"

"И никто не вышел вперед. Верно. Губа Вики скривилась от отвращения. "Конечно, нет. И, конечно, никто не хотел слушать то, что говорила жертва , потому что она одиночка. Она никто. Она наклонилась вперед, положив пальцы на стол, понизив голос. "И потому, что один из преступников — Уорд".

Блэквелл побелела настолько, что ее волосы выглядели почти темными. Эми серьезно подумала, собирается ли она потерять сознание. "Я... ну... как..."

"Я встречаюсь с Уорд, ты ..." Вики откусила оскорбление, которое она собиралась произнести. "Я знаю все их лица, все их имена. Поэтому, когда Эми пришла ко мне с именами хулиганов...

"Это просто слухи. У тебя нет доказательств ...

Вики улыбнулась теперь, острая как бритва. "О, хорошо. Юридические условия. Я просто знаю, с кем поговорить о юридических условиях. Вынув телефон, она набрала номер.

Блэквелл посмотрел на Эми. Кто она звонит? Эми подумала, что знает, но решила пожать плечами. Она наслаждалась шоу слишком сильно, чтобы все равно испортить сюрприз Вики.

Ладно, это просто потрясающе. Все, что мне нужно, это попкорн.

Это все равно, что смотреть на происходящее крушение поезда. Только хороший.

Ага Это должно быть хорошо.

"Привет, мама?" Голос Вики был ярким, веселым. "У меня есть юридический вопрос для вас. Да, прости, не в школе. У меня был герой, о котором я должен был позаботиться. Пауза. "Все в порядке, Дин даст мне свои записи. Итак, законная вещь. Подожди, я поставлю тебя на динамик. Она нажала кнопку, положила телефон на край стола.

" Это Кэрол Даллон. С кем я разговариваю? — голос Кэрол вырвался из телефона.

"Вы говорите с директором Блэквеллом из Уинслоу Хай", — солнечно сообщила ей Вики. "У нее есть студентка, которая рассказала Эймсу об издевательствах, которым она подвергается по сей день. Но в начале года ее заперли в собственном шкафчике с токсичными отходами. Она сказала Эми, кто это сделал, но никто больше ее не слушает. Как это звучит для вас с юридической точки зрения?

" Это звучит как массивный иск для меня", категорически заявила Кэрол. "Есть ли у предполагаемой жертвы какие-либо другие доказательства?"

Вики повернулась к Эми. "Это один для вас, Эймс."

Ее собственное слово, а также страницы и страницы материалов, которые она записала с сентября, плюс распечатки электронных писем, которые она получила.

"У нее много письменных доказательств издевательств, — осторожно ответила Эми, — но только ее собственное слово о том, что она названа так. Плюс хорошо документированный инцидент в начале этого года ".

" Ну, даже если настоящие преступники не могут быть скованы — а хороший адвокат может многое сделать с письменными доказательствами — все равно звучит, что школа чрезвычайно ответственна".

"Хорошо, это правда", — согласилась Вики. "Но у меня есть еще один кикер для вас. Один из названных хулиганов — Уорд. Вот почему они все это время скрывали.

" Знала ли жертва, что Уорд был Уорд, когда она назвала ее хулиганом?"

"Нет", категорически заявила Эми. "Точно нет. Я узнал имя, когда оно мне было сказано ".

Кэрол не угадала ее. "Кто в этом замешан?"

Вики и Эми посмотрели друг на друга. Эми глубоко вздохнула. "Тень Сталкер".

Была долгая пауза, такая долгая, что Эми проверила телефон, чтобы убедиться, что он не выпал. "Это... на самом деле правдоподобно" , в конце концов ответила Кэрол. "Так что вы планируете делать с этой информацией?"

"Думаю, вызовите их в офис", — ответила Вики. "Поговори с ними. Пусть Тейлор передаст улики. Скажите им, если это случится снова, мы вернемся.

" Это может сработать", согласилась Кэрол. "Не говорите и не делайте ничего, что могло бы привести к юридическим проблемам. И отвлеките Сталкера в сторону и дайте ей знать, что если из-за этого возникнут какие-то проблемы, я скажу слово уху Мастеру оружия.

"О да, еще одна вещь", добавила Вики. "Одного из хулиганов зовут Эмма Барнс. Ее папа работает с тобой?

" Алан Барнс. Правильно. Я знаю его. Я поговорю с ним о его дочери. Если школа решит наказать ее, он не будет вмешиваться ".

"Спасибо, мама. Ты лучший."

" Все в порядке, дорогая. Как только вы закончите, идите в школу, ладно? Хорошие оценки не произойдут сами по себе ".

"Будет, мама. Люблю тебя. Вики закончила разговор и убрала телефон. Она дала директору Блэквеллу яркую улыбку. "Итак, ответь на свои вопросы?"

Блэквелл выглядел охотой. "Э-э... ??я полагаю. Что происходит сейчас?"

Достигнув через стол, Эми схватила ручку и блокнот. Она записала пять имен. "Позвони этим людям в офис. Пожалуйста."

<> <>

Тейлор

Их здесь нет. Эми сказала, что они собираются быть здесь.

Тейлор сидела в своем классе по международным отношениям, даже не заботясь о том, что Мэдисон и Джулия смотрят на нее как на стервятников. Это правда, что ее новая карьера суперзлодея изменила ее мировоззрение — быть богаче на двадцать пять тысяч долларов за одну ночь — только часть этого — но она чувствовала, что Эми можно доверять. Она сказала, что собирается появиться с Вики и встретиться с Блэквеллом по поводу издевательств, но занятия начались, и она не появилась.

Еще один человек, от которого я не могу зависеть.

Тейлор подавил чувство разочарования и предательства и попытался сосредоточиться на том, что говорил мистер Глэдли. Она едва слышала, как древняя система громкой связи зарождалась.

" Следующие люди, пожалуйста, придут в кабинет директора ... Эмма Барнс ... Мэдисон Клементс ... София Хесс ... Джулия Морроу ... Тейлор Хеберт ... повторяю, следующие люди, пожалуйста, придут в кабинет директора ... Эмма Барнс ... Мэдисон Клементс ... София Хесс ... Джулия Морроу ... Тейлор Хеберт ...

С удивлением она услышала свое имя в конце списка; через комнату Мэдисон и Джулия оба удивленно смотрели друг на друга. Когда это начало повторяться снова, ее глаза расширились как имя Эммы, а затем появилась София.

О дерьмо, о дерьмо, это происходит. Они здесь.

Поднявшись на ноги, она положила книги в сумку и перекинула через плечо. Прежде чем мистер Глэдли успел что-нибудь сказать ей, она направлялась к двери. Оказавшись в коридоре, она пошла к кабинету, длинные ноги пожирали расстояние. Но она не была достаточно быстрой.

"Тейлор!" Это была Мэдисон, позади нее.

"Что за хрень?" — перезвонила Джулия. "Ты доносилась до Блэквелла?"

Снитч. Как будто это было преступление. "Нет, не знаю", — перезвонила она, не поворачивая головы. "Я не знаю, что происходит". Это было наполовину ложью, но на данный момент это подойдет.

"Нет, это не достаточно хорошо!" — прозвучала ближе Мэдисон; Тейлор ускорила темп. "Вы, должно быть, что— то сказали ".

"Ну, почему бы нам не узнать, что, чёрт возьми, происходит, когда мы туда доберемся ?" Тейлор ответил, все еще не глядя на них.

"Если вы скажете одно гребаное слово о том, что происходит ..."

Тейлор отключила слова Мэдисон, но затем она услышала бегущие шаги позади нее; быстрый взгляд показал, что Джулия быстро приближается. Ей нужен был только этот импульс; она сбежала. Конечно, они преследовали, но у нее были более длинные ноги. Ее утренние и дневные пробежки улучшили ее ветер и скорость, поэтому она сравнительно легко обогнала их обоих. Их выкрикиваемые насмешки исчезли позади нее, но она не возражала. Слова были просто словами; они не знали тех, кто ранил и ужалил, как Эмма.

<> <>

Vicky

Когда дверь офиса открылась, Эми и Вики подняли глаза. Вошла высокая худая девушка в очках, немного покрасневшая и растрепанная; она дышала немного тяжелее, чем обычно. Блэквелл неодобрительно посмотрел на нее. "Вы бегали по залам?"

"Да", — категорически сказала девушка. "Потому что Мэдисон и Джулия хотели меня допросить, почему нас сюда вызвали. Я не хотел, чтобы меня допрашивали. Поэтому они преследовали меня, и я убежал ".

"С тобой все в порядке?" — спросила Эми.

"Да, они не завладели мной", — ответила она. "Привет, Эми. Рад тебя видеть."

"Я тоже рада тебя видеть", — ответила Эми. "Тейлор, это моя сестра Вики. Вики, познакомься с Тейлором.

Мы уже встретились, подумала Вики довольно громко. Вы контролер ошибок. Тип телосложения и длинные темные волосы были безошибочными. Но она все равно протянула руку. "Привет, Тейлор. Рад встрече с вами. Любой друг Эймса мой друг.

С тех пор как она получила свои силы, Вики была менее способна оценить силу в других. Но хватка Тейлор была, по крайней мере, крепкой, возможно, на ощупь сильнее, чем предполагал ее худой телосложение. Она пожала руку Вики один раз, затем отпустила. "Приятно познакомиться", — ответила она. "Итак, Эми рассказала тебе, что происходит?"

Вики кивнула. "Некоторые из этого, да." Она улыбнулась. "Я говорил с мамой об этом. О первом слове из ее уст было "иск".

Тейлор моргнул. "Я не -"

Дверь снова открылась, и вошла рыжеволосая девушка, за которой быстро последовала маленькая брюнетка с небесно-голубыми заколками в волосах, высокая блондинка ... и София Хесс. Тень Сталкер. Ни блондинка, ни брюнетка не были достаточно красивыми, чтобы быть лидером этой маленькой стаи, но рыжая была.

Девушка, которую Вики считала Эммой Барнс, смотрела прямо на Тейлора, затем на директора Блэквелла. Вики была немного удивлена, что она не обратила достаточного внимания ни на нее, ни на Эми, чтобы узнать их, но тогда они тоже были не в костюме. Было интересно отметить.

"Мы здесь, директор Блэквелл", — объявила Эмма. "В чем проблема?" Что Тейлор говорит о нас за нашими спинами? было достаточно понятно, что она не сказала.

Директор Блэквелл выпрямилась в своем кресле. "Проблема, мисс Барнс, в том, что эти люди, кажется, думают, что вы издевались над Тейлор Хеберт ..."

"О, мы так не думаем ", прервала Вики. "Мы это знаем . Ты Эмма Барнс?

Эмма повернулась, чтобы посмотреть на нее. "Да", — резко ответила она. "А кто такие..."

По пробуждению выражения понимания она знала, кто такая Вики. Теперь она узнает меня. На лице Софии был вид внезапного расчета. Я знаю, кто она, и она это знает. Она пытается найти выход из этой ловушки. У двух других были только растущие взгляды ужаса на их лицах.

"Да", сказала Вики Эмме с чистым удовлетворением. "Я — Слава, Девушка, и я здесь, чтобы остановить тебя".

Глава 16. Панацея в Уинслоу, часть первая.

"Я — Слава, Девушка, и я здесь, чтобы остановить тебя".

Вау, Майкл прокомментировал в голове Эми. Она практикует такие линии?

Наверное. Она разделяла его веселье. Ей нравятся ее драмы.

Это все равно что сказать, что океан немного влажный. Знаете ли вы, что она практиковала свою посадку, пока она не сделала это правильно? Вы знаете тот, где она приземляется на одно колено и один кулак, с рукой позади?

Я ... нет, но меня это не удивляет. Как ты это узнал? Ой, подожди.

Ага. Теперь, если бы я мог получить попкорн здесь.

"Прости?" Эмма уставилась на Вики. Она была ошеломлена на мгновение, но теперь она быстро поправлялась. "Ты здесь как супергерой или студент?"

"Ну, я не посещаю Уинслоу", — ответила Вики. Слова слава Богу висели в воздухе невысказанными. "Но когда я услышала о случае издевательств здесь, я решила прийти и разобраться с этим". Она сделала шаг вперед. "Потому что такого рода вещи не летают. Не на моих часах."

"Запугивание?" Эмма подняла одну идеально ухоженную бровь. "Разве это не немного... ну, пешеход для вас? Я имею в виду, что в Броктон-Бей все время происходят грабежи и грабежи, и вы приезжаете сюда, в Уинслоу, чтобы выяснить один конкретный случай предполагаемого издевательства? Что на самом деле здесь происходит?

Молча Майкл прочистил несуществующее горло. Я думаю, что это ваша реплика.

Ой. Правильно. Эми вышла вперед. "То, что здесь происходит, заключается в том, что ни одно преступление не является слишком маленьким, чтобы иметь дело с..."

Прежде чем она смогла сказать больше, Эмма прервала. "Преступление? В самом деле? Разговор между студентами — это не преступление , директор Блэквелл?

Ох, она в порядке.

"У нее определенно есть карьера юриста, — тихо согласилась Эми, подделывая. "Это зависит от того, из чего состоит дедовщина. Как последовательная кража студенческих вещей. Лишение свободы. Штурм и батарея. Они звучат как преступления для меня. Как насчет тебя, Вики?

Эмма крепко улыбнулась. "Ну, для начала, я бы хотел посмотреть, какие у вас есть доказательства того, что любое из этих так называемых преступлений имело место. И тогда я хотел бы увидеть доказательство того, что я или мои друзья имели какое-либо отношение к любому из них. Клевета также является преступлением даже для супергероя ".

Улыбка Вики имела край к этому, и Эми чувствовала, что ее аура нарастает немного больше. "О, да, твой отец адвокат, не так ли? Как и моя мама. Помнишь ее? Взмах? Кэрол Даллон? Работает в той же фирме, что и твой папа? Только он специализируется на бракоразводных процессах, пока она адвокат по уголовным делам. И я уже говорил с ней. И она поговорит с ним, поэтому он не сможет поддержать вас в этом. Очень жаль.

Эмма моргнула, но быстро собралась с силами. "Все еще не означает, что есть какой-либо случай, чтобы ответить. И если вы будете следовать за мной в поисках доказательств, я могу обвинить вас в преследовании, мама адвоката или мама адвоката ".

Эми наблюдала, как руки Вики начинают сжиматься в кулаки, когда аура снова нарастает. Это не хороший знак.

Понял, что это не так. Ах, дерьмо, слишком сильное, слишком сильное.

Какие? Она была смущена.

Его внутренний голос был срочным. Привлечь внимание Вики. Я объясню, как только у вас есть.

Хорошо. Она прочистила горло; все остальные повернулись, чтобы взглянуть на нее, кроме Вики, которая не сводила глаз с Эммы. "Слава, девочка? Слово?"

Теперь Вики чуть-чуть повернула голову. "Что это, панацея?"

Эми наклонила голову. "Мне нужно поговорить с вами сейчас".

"Это может подождать?"

Она покачала головой. "Сейчас, пожалуйста."

С неохотой Вики потеряла зрительный контакт с Эммой и подошла к своей сестре. "Какие?"

Ах да, что?

Скажи ей, чтобы выключить ее ауру.

Теперь, когда он упомянул об этом, Эми чувствовала повышенную тревогу, которая возникла из-за того, что она была рядом с Вики, когда она злилась. Дело не в том, что она была застрахована, как ей нравилось говорить Вики, а в том, что она была приучена к этому и могла игнорировать эффект. "Вики", пробормотала она. "Вы должны уменьшить свою ауру. Мол, прямо сейчас.

"Какие? Зачем?"

Штурм с парачеловеческой силой.

Эми поняла, что он был прав. "Просто сделай это", прошептала она. Давление страха на нее сразу же ослабло, когда Вики подчинилась. Что заставило вас думать об этом?

Был там раньше. Если бы Эмма не подумала об этом, София бы так и сделала.

И на самом деле, даже когда он озвучивал эту мысль, Эми видела, как лицо Софии искривляется от разочарования.

Как ты узнал?

"Хорошо, готово. Теперь, почему я это сделал?

Я был в ситуации, когда это произошло. В то время не слишком много, но угроза есть. На самом деле, я лично удивлен, что у нее никогда не было проблем с этим раньше.

Ну, обычно это уличный подонок, который слишком напуган, чтобы попробовать что-нибудь. Даже если это так, угрозы Кэрол Даллон, адвоката-парашютиста, достаточно, чтобы заставить их отступить.

Эми указала на Софию, двигая головой. Ее губы едва двигались, когда она говорила. "Она собиралась утверждать, что вы напали на нее с нечеловеческой силой".

Вики нахмурилась. "Я никогда не трогал ее".

"Твоя аура", лаконично сказала Эми. "Ты заставляешь их бояться тебя. Юридически, дело может быть предъявлено за нападение ".

Вики моргнула; было очевидно, что она никогда не думала об этом раньше. "Этого никогда не было раньше".

Эми повторила слова Майкла. "Впервые за все".

"Хорошо." Вики прикусила губу. "Хотите взять на себя?"

"Э-э ..." Я не уверен в этом.

Вам будет хорошо. Но я могу взять на себя, если вы хотите, чтобы я.

Это положило сталь в ее позвоночник; мгновение спустя она подумала, не он ли это задумал. Затем она перестала удивляться. Нет, я могу справиться с этим.

Она подошла к Эмме. "Итак, давайте возьмем это сверху".

Эмма оглядела ее с ног до головы. Выражение ее лица было не совсем насмешливым, но и не вполне уважительным. "Почему бы вам просто не признать, что у вас ничего нет и уйти?"

"Потому что это не совсем верно", — уверенно сказала Эми. "Видите ли, вчера я ехал в автобусе с Тейлором. Мы поговорили, и она проскользнула, что заставило меня задать несколько вопросов. Вопросы, которые привели к этому моменту. Она рассказала, что над ней издеваются ежедневно, почти ежечасно.

Эмма бросила ее волосы. "Она всегда на что-то жалуется. Вы знаете, никто не любит ее. Она рассказывает сказки, чтобы привлечь внимание и доставить другим неприятности. Она может лгать тебе в лицо, и ты никогда не узнаешь.

Эми улыбнулась. "Ну, это проблема. Мои силы говорят мне, когда кто-то лжет, со стопроцентным успехом. Она никогда не лгала мне. Хорошо, подробности, пожалуйста.

На подходе. Майкл начал говорить в ее голове; она повторила его слова тщательно.

"Например, ее рюкзак несколько раз крали. Она больше не использует свой шкафчик, потому что даже с тех пор, как она была заперта в нем — и да, мы вернемся к этому — потому что он был взломан как минимум четыре раза, а личные вещи украдены. в Софии. "Вы украли флейту ее матери из ее шкафчика и спросили Эмму, что с этим делать". Ее взгляд переключился на Эмму. "Ты сказал ей возиться с этим, уничтожить его, сделать так, чтобы Тейлор никогда не захотел этого снова".

"Вы не можете доказать ни одно из этих обвинений!" Взорвалась Эмма.

"Верно, — пробормотала Эми, — но это еще не все. Директор Блэквелл, я полагаю, у вас есть доступ ко всем учетным записям электронной почты студентов?

"Да, да", — сказал директор. "Почему ты хочешь это знать?"

"Потому что я хочу, чтобы вы получили доступ к счетам Тейлор Хеберт. Все они. Расскажите нам, что вы найдете в них.

Блэквелл нахмурился. "Все они? У каждого студента должен быть только один ".

Эми театрально вздохнула. "Очевидно, Тейлор нуждается в более чем одной, чтобы хранить все письма с ненавистью, которые она получает ежедневно". "Пожалуйста, порадуйте меня".

"Директор Блэквелл, вы, честно говоря, позволите паре детей, которые даже не посещают Уинслоу, рассказать вам, что делать?" Голос Эммы был воплощением разума.

"Мне, честно говоря, придется позвонить маме и попросить ее начать готовить документы для судебного процесса?" — сладко ответила Эми. "Таким образом, это решается внутри компании. Другой способ чрезвычайно дорог для школы и вашей семьи, Эмма, а также друзей. И я почти уверен, что Уинслоу не будет в восторге от того, что ты таскаешь свое доброе имя по грязи.

Такой, какой есть, добавил Михаил. Эми не повторяла это вслух.

Директор смотрел назад и вперед между ними, как зритель на теннисном матче. "Это очень нерегулярно", — подумала она наконец. "Панацея, Девушка Славы, если у вас есть официальные обвинения, чтобы предъявить обвинение, тогда предъявите их. Но как бы то ни было, вы нарушаете работу этой школы. У этих девушек есть занятия, а у меня есть работа ".

"Значит, ваши документы важнее, чем разобраться в продолжающейся кампании издевательств? То, что происходило с самого начала школы, годом раньше? Эми не нужно было подсказывать Майклу. "Жертва и преступники находятся прямо перед вами, и вы не собираетесь ничего с этим делать?"

Эмма открыла рот. "Это необоснованные обвинения", — начала она.

"Мисс Барнс, я справлюсь с этим", сказал Блэквелл. "Панацея, я не знаю, как" Новая волна "справляется с подобными вещами, но я полагаю, вы подождете, пока у вас появятся какие-то доказательства того, что человек, которого вы обвиняете, действительно имеет какое-то отношение к преступлению? Просто сказать "он сделал это" не совсем законно или этично ".

"Вот почему мы заставили тебя позвонить Тейлору и здесь", — отметила Эми. "Она жертва. Она свидетель. Она была там Тейлор?"

Вздрогнув, Тейлор прочистила горло. "Меня издеваются, директор Блэквелл", подтвердила она. "Несколько раз. Ежедневно. Этими тремя и их друзьями.

Блэквелл нахмурился. "Тогда почему ты не говорил учителям?"

"Потому что это происходит перед учителями, и они не обращают внимания, или, если они имеют, они не заботятся достаточно, чтобы что-то с этим поделать", — ответила Тейлор, ее голос слегка повысился. "Только для одного примера, мистер Глэдли игнорирует все, что Мэдисон и Джулия делают со мной".

"Мне трудно в это поверить", — сказал директор. "Мистер Глэдли очень добросовестный учитель".

"О, он хорошо обращает внимание, — горько сказал ей Тейлор. "Для популярных детей. Я не популярный ребенок. С таким же успехом я могу быть частью обоев. Мэдисон идет к мусорному ведру, чтобы точить ее карандаш. По дороге она сбрасывает мои книги со стола. На обратном пути она сбрасывает на меня стружку. И он ни черта не видит .

Блэквелл прочистила горло. "Язык, мисс Хеберт"

Тейлор закатила глаза. "Мне жаль. Тогда он не видит ничего страшного . Это все еще правда.

"Если бы вы обратили на это внимание, ему пришлось бы что-то с этим сделать", — отметил Блэквелл.

"О, он это видит. Едва. Тейлор покачала головой. "Буквально на днях у нас было задание по классу, касающееся накидок. Я сделал довольно хороший. Он разделил нас на группы. Мэдисон был частью моей группы. Она украла мое задание и передала его Эмме, которая подарила его для своей группы.

"Это не совсем то, что привело бы к уголовной ответственности", — начал директор.

Тейлор поднял руку. "Я не закончил. После того, как урок закончился, он сдержал меня, сказал, что он не слепой, что он видит, что что-то происходит ".

"Ну что ж", — заявил директор, на ее лице появилась улыбка. "Как я сказал."

"За исключением того, что он хотел, чтобы я назвал имена", сказал Тейлор. "Самостоятельно? Никто не поддерживает меня? Даже если бы он застрял, это ни к чему не привело бы, и я был бы еще более социальным изгоем, чем сейчас. Я сказал ему точно, насколько это бесполезно. Поэтому, когда я вышел из класса, Эмма и ее друзья окружили меня, называя меня по имени. Дразнить меня. София даже украла мой рюкзак. И он был прямо там, запирая классную комнату. Он даже посмотрел на меня. Затем он ушел.

На мгновение наступила тишина, затем Эмма заговорила. "Этого не произошло". Ее голос был смелым, осмеливающимся кому-либо противоречить ей.

Эми потянулась к Тейлору. "Могу ли я?"

Тейлор моргнул. "Ну, конечно?" Она позволила Эми взять ее за руку. Эми полностью осознала каждый биологический процесс, каждый ее аспект. "Что мне теперь делать?"

"Просто ответь на это. То, что вы только что сказали о мистере Глэдли, Эмме и ее друзьях, было ли это правдой во всех отношениях?

"Ну конечно", сказал Тейлор. "Абсолютно. После того, как это случилось, я был так расстроен, что вышел из школы. Пропустил остаток дня.

Эми почувствовала гормональный баланс, напряжение в ее теле. Благодаря ее силе она могла читать их как книгу. Она повернулась к Блэквеллу. "Она говорит правду. Даже не вру немного.

"Так она говорит", категорически заявила Эмма. "Мы не можем видеть, что происходит".

Эми почувствовала, как ее губы слегка скривились. "Мои полномочия хорошо документированы. Я буду свидетельствовать об абсолютной правде ее заявления в любом суде ".

"И я поддержу ее", сказала Вики. "Это панацея. Она вылечила президента от ребенка, который заболел раком . Знаете, она не только вчера получила свои силы.

Они оба повернулись, чтобы взглянуть на директора Блэквелла, который начинал развивать особенно преследуемый взгляд. "Я поговорю с мистером Глэдли по этому вопросу", пробормотала она. "Если это правда, это определенно то, что мы собираемся изучить".

"Правда?" Тон Вики был определенно саркастичным. "Если это правда? Мы пришли сюда, чтобы рассказать вам, что происходит, и вы все еще прикрываете свою задницу так сильно, как только можете?

"Ну, что вы хотите, чтобы я сказал?" Потребовал директор. "Я полностью осознаю, что ты, Девушка Славы, можешь прикрыть школу вокруг моих ушей, если ты так захочешь. А ты, Панацея ... ну, я не знаю точно, что ты мог бы сделать, но я не могу просто игнорировать тебя. Однако, с другой стороны, я не могу просто принимать все, что вы говорите, со слепой верой, потому что, если вы ошибаетесь...

София и Эмма шептались вместе, и теперь Эмма заговорила. "Или лжешь"

"Даже не ходи туда". Голос Вики был ровным, почти без эмоций, но Эми почувствовала, что ее аура снова начинает нарастать. Ох, дерьмо. "Никогда не называй мою сестру лжецом".

Эми не нужно напоминание Майкла; она поспешно откашлялась. Вики посмотрела на нее; Эми погладила воздух нисходящим движением. Эмоциональное давление уменьшилось, но было слишком поздно. София приложила руку к горлу. "Директор Блэквелл, — сказала она, — можно меня извинить? Аура Glory Girl заставляет меня чувствовать себя плохо.

"Я тоже!" — поспешно добавила Мэдисон. "Это заставляет меня чувствовать себя действительно ужасно".

Эмма посмотрела на директора, указывая на Вики. "Видишь, что она делает? Она контролирует наши эмоции своей аурой. Она нападает на нас. Кажется ли это справедливым или правильным? Особенно для супергероя?

"Я сейчас этим не занимаюсь" , — запротестовала Вики. "И это не атака. Это просто моя аура. Это не должно больше влиять на тебя.

"Ну, это так", — заявила София. "Я совсем не чувствую себя хорошо. Директор Блэквелл, я думаю, что она пытается запугать нас в признании того, чего мы никогда не делали ".

Директор Блэквелл покачала головой. "Это недобросовестно, Девушка Славы. И очень неэтично ".

"Но я не делаю этого!" Лицо Вики было разочарованным. "Это не сильно повлияет на них, и я все равно отключил. Они притворяются из-за сочувствия.

"Я чувствовал это раньше", категорически сказал ей Блэквелл. "Мне этого достаточно. Пожалуйста, покиньте мою школу сейчас. Не возвращайся без специального приглашения.

"Но -"

"Слава девчонке". Блэквелл указал на дверь. "Иди, сейчас. Прежде чем я буду вынужден позвонить твоим родителям.

Ну, это один из способов справиться с человеком, которого нет в стандартных процедурах.

Шуш, ты.

Вики сжала зубы, выглядя мятежной. Эми снова почувствовала первые проблески ее ауры и подтолкнула ее. "Иди", пробормотала она. "Я получил это."

О боже, я надеюсь, что получил это.

Мы получили это. Это нормально. Но я должен сказать, Эмма придерживается своего оружия. Не знал, что она в ней.

— Ты уверен? — спросила Вики, так же тихо.

"Конечно", — ответила Эми с улыбкой, которой она не чувствовала. "Подожди снаружи."

"Мне не нравится оставлять тебя одну".

"Но я не одна", — напомнила ей Эми. "Я в порядке. Просто иди.

Медленно, неохотно, Вики подошла к двери и открыла ее. Последний взгляд, затем она ушла.

"Кто-нибудь еще чувствует себя плохо?" — спросила Эми. "Я могу проверить тебя, если хочешь. Убедитесь, что нет никаких побочных эффектов ".

Взгляды, которыми торгуют четыре девушки, содержали много общения. Эмма говорила за группу. "Нет, у нас все хорошо. Теперь, когда она ушла.

"Вы уверены?" Спросила Эми. "Просто чтобы убедиться?"

"Мы уверены", заверила ее Эмма. "Мы все хорошо себя чувствуем".

"Перевод, — сухо вставил Тейлор, — они не хотят, чтобы вы могли сказать, что они лгут, если вы задаете им какие-либо вопросы, проверяя их".

Ну, это был план А.

Хорошая попытка, но да, они добрались там первыми. Но с другой стороны ...

Эми улыбнулась Эмме. "Это также означает, что Вики была права, и ее аура очень быстро стиралась, да?"

Эмма нахмурилась. "Это все еще было очень неприятно. Мы не согласились на это вообще. Может быть, судебный иск ...

"Нет." Тейлор перебил ее. "Вчера я впервые встретил Glory Girl. Я чувствовал ее ауру. Я могу засвидетельствовать, что последствия стираются довольно быстро. Она повернулась к директору Блэквеллу. "Вы уже вошли в мои почтовые ящики?"

"Я, нет", — ответил Блэквелл, озадаченный вопросом. "Действительно ли это необходимо...?"

"О, да", твердо сказал Тейлор. "Вам нужны доказательства того, что на меня издеваются, вот доказательства, которые они не могут объяснить или скрыть. Откройте их и посмотрите.

"Что бы ни было в этих учетных записях электронной почты, — вставила Эмма, — любой мог бы написать это. Это был не я или мои друзья.

"Ух ты, почти как будто ты знаешь, что там есть плохие вещи", — прокомментировал Тейлор.

"Ну, ты сказал, что есть", — возразила Эмма.

Блэквелл стучал по своему компьютеру. "Вот мы... Тейлор Хеберт... серьезно? Сколько у вас почтовых аккаунтов ? "

Тейлор вздохнул. "Я не уверен. Я проходил примерно один раз в две недели в школе. Почтовые ящики забиты почтой ненависти.

"Мне кажется, что ты кого-то расстроил, Тейлор", — отважилась Мэдисон. "Может быть, что бы ты ни делал, ты должен это остановить".

"Я никому ничего не сделал" , — настаивал Тейлор. "Это все происходит со мной. Я здесь жертва .

Блэквелл щелкнул мышью несколько раз; Эми догадалась, что читает одно из писем. Губы директора беззвучно двигались, пока она изучала экран. Эми наблюдала, как грань между ее бровями, уже заметная, значительно углубилась.

Искушение сказать что-то было почти невыносимым, но она молчала. Блэквелл нажал на другое письмо, затем на третье. Затем она сделала что-то еще, что Эми не могла интерпретировать. Наконец она откинулась от компьютера и посмотрела на девушек в комнате.

"Это было... тревожно", — призналась она. "Мисс Хеберт, очевидно, что кто-то очень злобно относится к вам. Они все одинаковые?"

"Съешь битое стекло, надеюсь, ты умрешь в огне"? Такого рода вещи? — спросил Тейлор. Блэквелл кивнул. "Да, в значительной степени."

"И ваши учетные записи электронной почты. Они все полны?

Тейлор кивнул. "Все, кроме самого последнего, да".

Блэквелл сложила руки и посмотрела на Эмму. "А что ты скажешь по этому поводу?"

Рыжий вызывающе посмотрел на нее. "То, что я сказал раньше. Мы этого не делали.

Можем ли мы доказать, что они сделали?

Не окончательно. Они не делали глупостей, таких как подписывать свои имена на электронные письма. Только одноразовые аккаунты.

Ой. Тогда что мы можем сделать?

Напомните им, что есть другие вещи.

Ох, как шкафчик?

Как шкафчик.

Эми прочистила горло. "Все в порядке. Это было только для того, чтобы доказать вам, что продолжается издевательства. Теперь были и некоторые физические инциденты. Например, шкафчик.

Тейлор невольно сглотнул, и губы Блэквелла сжались. Было очевидно, что ни у кого не было приятных воспоминаний об этом инциденте.

Эмма, с другой стороны, слегка прищурилась. "И я полагаю, вы тоже в этом нас обвините".

"Ну, да", смело сказал ей Тейлор. "Я видел тебя в толпе как раз перед тем, как открыть свой шкафчик. Все трое из вас. Это то, что вы бы сделали.

Директор Блэквелл прочистил горло. "Тейлор, можете ли вы доказать, что именно они положили мусор в ваш шкафчик, а затем заперли вас этим?"

Тейлор долго смотрела на Эмму, затем покачала головой. "Меня тошнило в то время. Но я знаю, что это был ты.

"Ты ничего не знаешь" , — сказала ей София.

"Подожди, подожди", сказала Эми. "Вы не искали, верно? Но как раз раньше вы видели Эмму и кого еще?

"София и Мэдисон", — сразу ответил Тейлор. "Прямо возле моего шкафчика. Смотрит на меня."

Эми повернулась к Эмме. — Значит, ты был там, но ты сказал, что не толкнул ее в шкафчик?

"Нет", вызывающе сказала Эмма. "Я не запер ее в чертовом шкафчике".

"Но ты был там," нажала Эми. "Правильно?"

София ответила. "Конечно, мы были там. Но, как сказала Эмма, мы никогда не запирали ее в шкафчике.

Эми больше не говорила; она просто повернулась к директору Блэквеллу и подняла бровь. Директору потребовалось мгновение или два, чтобы понять суть. "Подожди", сказала она. "Вы видели, как Тейлор был заперт в шкафчике, полном... ядовитого осадка, и вы никогда ничего с этим не делали? Не поднять тревогу? Не сказал учителю? Ты просто оставил ее там?

Хах!

Какие?

Красиво сделано. Я даже не ожидал этого.

Внутри Эми улыбнулась. Я не думаю, что они тоже.

Три девушки смотрели друг на друга в каком-то ужасе. София выздоровела первой. "Э-э, мы на самом деле не видели, чтобы она заперлась в своем шкафчике. Мы просто проходили мимо.

"Чушь собачья", огрызнулся Тейлор. "Вы стояли. Наблюдение. Ты никуда не собирался. Вы знали, что там было. А если бы ты этого не сделал, запах бы тебя понял. Это был ранг.

"Я склонен верить ей". Тон Блэквелла был рассудительным. "Если бы не что-то иное, вы бы знали, что кто-то ее разыграл. Желание остаться и посмотреть почти неотразимо. Я думаю, что вы, по крайней мере, знали, что она была заперта в своем шкафчике. Она встала, положила обе руки на стол и наклонилась вперед. "Это означает, что, хотя нельзя доказать, что ты положил ее туда, я убежден, что ты намеренно оставил ее там".

Мэдисон и София открыли рот, чтобы возразить, но Эмма помахала им, чтобы они замолчали. "А что, если мы это сделаем?" — смело спросила она. "Мы подростки. Мы не несем юридической ответственности за все это. Так мы стояли в толпе и смотрели. Это вещь группы сверстников ".

"Тссс, да, как будто", — издевался Тейлор. "Ты не следуешь давлению со стороны сверстников, Эмма. Вы диктуете это.

Эмма посмотрела ей прямо в глаза. "Докажи это", тихо пригласила она.

— Достаточно. Директор Блэквелл сел и кивнул Эми. "Продолжайте, пожалуйста."

Дай мне что-нибудь еще, быстро.

Тогда ладно. Майкл начал говорить; Эми последовала за ним.

"Как насчет инцидента в туалетах для девочек на третьем этаже? Прошлая неделя? Помнишь это?

"Я не мог этого точно забыть" , — ответил Тейлор. "Была пятница. Я обедал в ванных комнатах, и они вошли. Эмма держала дверь кабинета закрытой, в то время как Мэдисон и София наливали на меня свои напитки с обеих сторон. Потом они вышли со смехом. Она странно посмотрела на Эми, затем повернулась к Блэквеллу. "Я видел их. Не было никаких сомнений. Они стояли там снаружи кабины, когда я открыл дверь. Подшучивать.

Это был день, когда она решила впервые выйти в костюме.

Ой. Вот это да. Эми посмотрела на Тейлора с чуть большим уважением. Она очень хороша для новичка.

"И что ты на это скажешь?" Взгляд Блэквелла на Эмму был не совсем мягким.

"Она лжет". Голос Эммы был твердым. "Мы были рядом с этими ванными комнатами. Либо она все это выдумывает, либо кто-то другой сделал это, и она обвиняет нас ".

Вау, техника Большой Лжи жива и здорова.

Вы не ошиблись. Вслух Эми прочистила горло. "Тейлор?" Она протянула руку. Тейлор быстро принял это. "Вы лгали сколько-нибудь по этому поводу? Вы действительно видели Эмму, Мэдисон и Софию в ванных комнатах после того, как на вас налили напитки?

Тейлор кивнул. "Я не лгу. Я видел их. Я также видел, как Мэдисон и София опрокидывают напитки. Некоторые из них попали в мой рюкзак и испортили мои книги.

Эми почувствовала, как сила ее убеждения перешла в химию мозга. Она кивнула по очереди, глядя на Блэквелла. "Я ей верю. Она говорит правду.

Блэквелл сплел свои пальцы перед ней. "Ну, тогда". Она посмотрела на квартет девушек с некоторым недовольством. "Панацея — уважаемый супергерой. У меня нет оснований полагать, что она лжет об инцидентах, с которыми она не связана. Она доказала, что над Тейлором издеваются, и, по вашему собственному признанию, вы, по крайней мере, позволили Тейлору испытать особенно гротескную шутку. Каждый из вас также замешан, по крайней мере, в еще одной розыгрыше. Я вижу образец здесь. "

Лицо Эммы было изучением ошеломленного неверия. "Но... но мы этого не сделали !" — запротестовала она. Если бы Эми не прочитала правду из биологии Тейлора, она, возможно, даже поверила Эмме, настолько хороший поступок.

"Простое изречение так не делает, как я уже говорил Панацеи ранее", — сказал ей директор. "Свяжитесь со своими родителями, со всеми вами. Во второй половине дня состоится встреча, на которой раз и навсегда решится этот вопрос ".

Эми почувствовала облегчение над ней. Ну, это должно решить их.

Я не был бы так уверен.

А?

Поверь мне, Алан Барнс такой же извилистый, как змея. И если у него нет кого-то там, чтобы превзойти его ...

Ой. Правильно. "Ну, директор Блэквелл?"

Блэквелл посмотрел на нее. "Да, панацея?"

"С вашего разрешения, я бы тоже хотел присутствовать на собрании вместе с мамой. Кто будет представлять Тейлор в ее профессиональном качестве? Игнорируя широко раскрытые глаза Тейлора, она одарила Эмму грустной улыбкой. "Вы приводите своего адвоката, мы принесем одного для Тейлора".

"Может ли она даже сделать это?" Потребовала София. "Не похоже, что она даже посещает Уинслоу".

"Я не буду здесь как студент", — сказала Эми с некоторым удовлетворением. Она повернулась к директору Блэквеллу. "С вашего разрешения я буду здесь как супергерой. Однако Тейлор имеет право на юридическое представительство в такой ситуации, и это будет моя мама ".

Внешне она делала все возможное, чтобы излучать уверенность. Внутри она не была так уверена. О боже, я надеюсь, что смогу заставить ее приехать.

Попросите Вики позвонить, предложил Прагматично Майкл. Заставь ее подыграть, насколько они самодовольные и корыстные. Особенно, как долго им это сходит с рук. Следует нажать несколько кнопок.

Я точно не знаю почему, но я поверю на ваше слово.

"Но зачем тебе здесь быть здесь?" — нажала Эмма. "Не похоже, что вы заинтересованы в этом".

"Конечно, я делаю", — мягко сказала ей Эми. "Я обязался защищать Тейлора. Так что я вернусь ...

Нет, ты останешься на день.

Какие?

Просто доверься мне.

Эми посмотрела на Блэквелла. "Ну, я имею в виду, опять же с вашего разрешения, я останусь здесь на день и буду просить маму прийти на собрание сегодня днем". Она старалась не споткнуться о фразе "моя мама". "Чтобы убедиться, что справедливость восторжествовала".

Блэквелл с любопытством посмотрел на нее. "И именно почему ты остаешься?"

Да, почему я остаюсь?

Вы искренне думаете, что они не попытаются заставить ее отступить или, по крайней мере, получат возмездие за это, как только вы выйдете за дверь?

Что на самом деле?

Фыркнул Хотите рискнуть?

Но она может позаботиться о себе —

Хорошо, вы бы предпочли, чтобы она пошла на багпокалипсис в школе?

... Думаю, я останусь

Отличная идея. Хотел бы я подумать об этом.

Она проигнорировала это и намеренно посмотрела Эмме в глаза. "Я думаю, что некоторые из хулиганов Тейлора, возможно, не поняли, что она за пределами". Она встретилась с Блэквеллом, ее тон был менее вызывающим. "Так что, если можно, я буду бродить вокруг и присматривать за ней, просто чтобы быть уверенным, что ничего плохого не случится между сегодняшним днем ??и этим днем".

"Я должен проверить с PRT", отметил Блэквелл. "Просто чтобы одобрить твое присутствие в школе как накидку". Интересно, что у нее самой, похоже, не было с этим проблем.

Оооо.

Какие?

Это может быть интересно. Его мысленный "голос" был радостным, но он больше ничего не объяснял.

Блэквелл взял трубку и посмотрел на шестерых девушек. "Подождите во внешнем офисе, пока я не закончу этот звонок".

Один за другим они вышли, Тейлор приблизился к Эми. Мэдисон, последний, закрыл за собой дверь. Эмма немедленно повернулась к Эми.

"Хорошо, — сказала она тихим голосом, — о чем это на самом деле ? Потому что я отказываюсь верить, что ты встретил этого неудачника и самопроизвольно решил исправить ее проблему издевательств.

Эми долго смотрела на нее, не говоря ни слова. Она внимательно изучила выражение лица Эммы, пытаясь понять, что происходит у нее за глазами. "Ты вообще слышишь себя?" Спросила она наконец. "Тейлор когда-то был твоим лучшим другом. Слова "лояльность" и "преданность" на самом деле что— то значат для вас? "

Эмма вздрогнула, как будто ее ударили. "София, поддержи меня здесь". Когда ответа не было, они оба оглянулись. София достала телефон и отвернулась от группы. Ее руки обвились вокруг телефона, и она говорила тихим голосом. "София!"

София даже не оглянулась; вместо этого она отмахнулась от Эммы, не останавливаясь в том, что говорила. Эми поймала слова "— директору", прежде чем ее рука снова накрыла телефон.

Кому она звонит?

Ее социальный работник. В противном случае известен как ее обработчик PRT.

Ой.

Ага. Теперь, если Тейлор позвонит ее отцу, тебе придется одолжить ей свой телефон, предложил Майкл. У нее нет ни одного. Ее папа не позволит им после того, как ее мама погибла в автомобильной аварии, переписываясь.

Ой. Вот это да. Это грубо. Но может мне стоит позвонить Вики?

Я бы на самом деле подождал. Вам скоро позвонят из PRT. И они будут спрашивать, что, черт возьми, происходит с Shadow Stalker.

Ой. Правильно.

И так как София сейчас звонит в PRT, вам нужно будет ответить быстро, прежде чем София получит свою версию.

Я ... да. Я понимаю вашу точку зрения.

В этот момент зазвонил ее телефон. Взглянув на экран, она увидела, что это был сам директор Пиггот.

Я же говорил.

Отвернувшись от Эммы, она приняла звонок и поднесла телефон к уху. "Привет?"

" Панацея?" Она была почти уверена, что узнала голос.

"Да. Ты звонишь по поводу... Она на мгновение помедлила, не желая называть Софию своей обычной личностью или скрытыми способностями. "О, про одного из ваших подопечных?"

" Да, я. Ты где можешь поговорить наедине?

"Одну секунду, пожалуйста". Жестикулируя, чтобы Тейлор последовал за ней, она толкнула дверь в коридор и вошла. Тейлор последовала, когда она шла по коридору. "Сейчас я."

" Хорошо. Мне только что позвонил директор школы Блэквелл из Уинслоу Хай и сказал, что вы говорите, что Шэдоу Сталкер проводит долгосрочную кампанию издевательств над другой девушкой в ??школе, которой помогают другие ученики ".

"Да, мэм. Я верю в это безоговорочно ".

" Есть ли у вас какие-либо доказательства?"

"Есть письменные листы с подробным описанием действий Софии Хесс против этой девушки", — сказала ей Эми. "Она обвинила Софию и ее друзей в организации этих действий против нее. Используя свои силы, я убедился, что она говорит абсолютную правду, поскольку она это знает ".

" Понятно". Была долгая пауза; Эми начала задаваться вопросом, положил ли директор трубку и ушел. Но затем голос директора вернулся на линию. "Так вы лично считаете Софи Хесс хулиганом? Это не просто случайная нерешительность школьного двора?

"Ее действия выходят далеко за рамки" дедовщины "и попадают в круг" преступных намерений ". Эми сделала свой голос настолько твердым, насколько могла. "Одна из других девушек просто спросила меня, почему я защищаю" этого неудачника "."

" Очень хорошо. Понимаю. Спасибо. Значит, вы останетесь в Уинслоу на весь день, чтобы ничего не случилось с этой девушкой? Кстати, как ее зовут? —

Ее зовут Тейлор Хеберт, и да, я буду. Вы хотите поговорить с ней? Она прямо здесь."

" Я ... думаю , я оставлю это на более позднее время. Ты сказал ей, кто такая София?

Эми подумала. Она знает, но... "Нет, не знаю".

Ооо, даже семантика. Мне это нравится.

Тсс.

" Хорошо. Пожалуйста, не надо. Нам не нужно это осложнение в дополнение ко всему остальному. Твои родители знают об этом?

"Еще нет. Я собирался позвонить им, когда ты позвонил.

" Понял. Чем раньше они узнают, что происходит, тем лучше. Директор Блэквелл сказал, что вы будете приглашать одного или обоих присутствовать на собрании? —

Если я смогу заставить Брандиша участвовать от имени Тейлора, я так и сделаю, — сказала ей Эми. Я не собираюсь называть ее "моя мама" снова.

Директор, похоже, не заметил. "Как юрист или как накидка?"

"Адвокат. У одной из других девушек есть отец, который является адвокатом, и это дало бы ей несправедливое преимущество в этой ситуации. Поэтому я решил выровнять игровое поле ".

Была пауза, и Эми услышала стук клавиш компьютера. "Это было бы Алан Барнс, отец Эммы Barnes?"

Черт, она находится на мяче.

Ага. Горько, да. Немного фанатично, да. Глупо, черт возьми, и нет.

Понял, да. "То же самое".

" Понял. Ах; Мне звонят по другой линии. Я был бы очень признателен, если бы вы рассказали мне о том, что происходит на этой встрече.

Эми почти задала вопрос вслух, но она сдержалась во времени. Что, она не может просто спросить Софию или социального работника?

Никто из них не счел нужным рассказать ей о запугивании до сих пор. Вы независимый источник.

Ой. Понимаю.

" Вы здесь?"

"О, извините, да, мэм. Я могу определенно сделать

это." " Хорошо." И без дальнейших церемоний, директор повесил трубку.

Ну, это было круто.

Она не совсем одна для дипломатии. "Голос" Майкла был немного удивлен.

Дверь в кабинет открылась, и секретарь посмотрел на них. "О, вот и ты. Директор хочет, чтобы вы вернулись внутрь.

— Иду, — ответила Эми. Она кивнула Тейлору; они оба вернулись в офис.

Вы должны были упомянуть стрелки.

Мы можем сделать это позже, верно?

Наверное.

<> <>

"Директор Пиггот очень ясно дал мне понять", — заявил Блэквелл. "Панацея здесь как плащ, а не как студентка. Она останется в непосредственной близости от Тейлор Хеберт, учитывая, что ее заявленная цель — обеспечить благополучие Тейлора на сегодняшний день. Я буду информировать преподавателей об этой ситуации ".

Она посмотрела на группу девушек перед ней, очевидно ожидая ответа, прежде чем идти дальше. "Если есть какая — либо попытка вмешательства либо один из них, то я буду набрасываться на обидчике , как тонна кирпичей" .

"Подождите, подождите," запротестовала Эмма. "Вы обвиняете нас в..."

"Я обвиняю вас ни в чем,Мисс Барнс, — сказал ей Блэквелл. "Я делаю общее заявление. Если у вас нет намерений запугивать мисс Хеберт или создавать проблемы для Панацеи, вам не о чем беспокоиться. Она повернулась к Эми. "У вас есть какие-либо проблемы с этим?"

"Никто, директор Блэквелл", вежливо ответила Эми. "Мне просто нужно поговорить с Glory Girl до начала занятий, чтобы она знала, что происходит". "

Тогда сделайте это на улице", — сказал Блэквелл. "Нет сомнений, что она имеет в виду хорошо, но эта аура — это не то, что нам нужно в школе, в которой уже много подростков."

Я полагаю, это означает, что она не сможет оставаться для нас резервной копией в случае неприятностей. ,

Я думаю, что ты прав.

Это было в первоначальном плане?

Конечно нет. Мне понравилась идея иметь Вики там, чтобы вывести нас из раздоров.

Из чего?

Раздор. Беда.

Ой. Хорошо. Так что же нам делать?

Мы видим это до конца. Если, конечно, ты не хочешь уйти.

Эми покачала головой, потом поняла, что сделала. "О, ты, конечно, в своих правах", — с опозданием согласилась она. "Я вроде как привык к ее ауре, но подвергаться ее воздействию в первый раз может быть довольно сильным".

Директор Блэквелл кивнул. "Да.Ну, уроки скоро начнутся, так что вам лучше идти. —

Конечно, и спасибо за ваше терпение, мэм, — сказала Эми. "Давай, Тейлор".

<> <>

Когда они направились по коридору, голос Тейлора был почти приглушен. "Это было... потрясающе".

Эми поморщилась."Это могло бы быть намного лучше. Мы могли бы поймать их на лжи, иначе Вики не выгнали бы из школы. Просто для примера. —

Да, нет, я понял. Но в последний раз, когда кто-то приходил и устанавливал закон таким образом, это был папа, когда происходило запирание. Никто другой никогда не делал это для меня. —

Подождите минутку. Эми начала собирать фотографию, и ей не нравился ее внешний вид. "Тебя издевались около года, прежде чем случился шкафчик". "

Э-э, да".

"А твой отец никогда раньше не вмешивался?"

Тейлор выглядел неловко. "Ну, он не знал?"

Эми уставилась. "Какие?Почему ты не сказал ему?

Выражение дискомфорта усилилось. "Потому что у него на тарелке было достаточно. И мы все еще переживали маму. И если ты прячешь что-то подобное достаточно долго ...

Она замолчала, но Эми кивнула. "Действительно трудно начать признаваться в этом. Ладно да Я могу понять это.

Майкл издал шум прочистки горла.

Какие?

Может, она хочет позвонить своему отцу?

Ой. О да.Она вытащила свой телефон. "Хочешь позвонить своему отцу и рассказать ему о встрече?"

"Да, это может быть хорошей идеей". Тейлор принял телефон. "Спасибо.Большое спасибо ".

Знаете ли вы, знает ли ее отец, что она...

Что у нее есть силы? Не то, что я знаю из.

Должен ли он сказать?

Только ей. Его голос был окончательным. Мы могли бы попытаться убедить ее что-то сказать, но если она скажет "нет", мы не берем дела в свои руки.

Хорошо. Но ...

Что происходит, когда он узнает в конце концов? Он разберется. Он обычно делает.

Она сделала паузу. Хорошо, ты потерял меня. Он обычно делает что?

Это не мой первый родео, помнишь? Я прошел через это раньше. Дэнни Хеберт узнает, что у Тейлора есть полномочия в какой-то момент. Иногда в самый неподходящий момент, иногда нет. Но он любит ее настолько, что почти всегда принимает это и ее.

Я понятия не имею, каково это, чувствовать себя так, как будто тебя так разлучают.

Ну, да. Вы вроде выросли до предела. Для тебя это нормально.

Иногда это так, а иногда я завидую тем накидкам, которые имеют секретную идентичность. Они могут снять маску и быть Джо Нормалом. Я всегда панацея, даже когда не хочу быть.

Который в основном все время, сейчас.

... да.

<> <>

Дэнни Хеберт подписал последний лист и положил стопку бумаги в свой выходной лоток. Он посмотрел на новую стопку во входном лотке и вздохнул. Поднявшись, он сунул руки в поясницу и толкнул; позвонки лопнули.

Обойдя стол, он налил себе в машину чашку кофе; это было грубо и горько, но было жарко. Он просто добавлял в чай ??вторую чайную ложку сахара, когда зазвонил его настольный телефон.

"Хорошо, кто на этот раз?" — пробормотал он, наклонившись над столом и повернув шею, чтобы прочитать удостоверение личности звонящего. Больше позвонков появилось, но он не заметил; номер был не тот, который он знал.

Нахмурившись, он сел на край стола и потянулся к телефону. Поднес трубку к уху, он сделал глоток кофе и проглотил его, прежде чем ответить. "Ассоциация докеров, говорит Дэнни Хеберт".

" Папа?"

Он моргнул пару раз. "Тейлор?" Из всех голосов, которые он ожидал услышать, ее голос не был одним из них. "Что происходит?Почему ты звонишь мне?

— Ничего, папа. Я не могу сейчас много говорить, но директор Блэквелл хочет, чтобы вы пришли в Уинслоу после окончания школы сегодня днем.

"Какие? Зачем?Что случилось? В его голове появилось дюжина сценариев, все с участием Тейлора, все плохо. Но она не казалась расстроенной; на самом деле она звучала положительно бодро.

" Ничего. Ну, ничего плохого. Но сегодня есть встреча со мной и некоторыми другими девочками и их родителями, и я уверен, что вам тоже нужно быть здесь.

Он вздохнул с облегчением, а затем вздохнул. "Тэйлор.Помедленнее. О чем эта встреча ?

Теперь она казалась менее уверенной в себе. "Ну, вы знаете, как школа сказала, что они не позволят людям издеваться надо мной?"

"Да?" Зловещее чувство накапливалось в его груди. "Это снова началось, не так ли?"

" Это никогда не прекращалось?"

Вкратце, он хотел, чтобы он мог дозвониться и потрясти ее. "Тейлор, черт возьми, я думал, что мы говорили об этом. Ты должен был рассказать мне о таких вещах.

— Да, я знаю. И мне жаль. Но с этим разобрались. Именно поэтому

встреча." "... дело с?"

"Да уж. Ты никогда не поверишь в это. В школу пришли супергерои, и теперь директор Блэквелл очень пристально смотрит на хулиганов ".

"Ты прав. Я не верю в это.

" Это то, что случилось. Слушай, мне нужно вернуть Панацею ее телефон. Увидимся сегодня днем?"

"Конечно.Увидимся ", — автоматически согласился он. Она повесила трубку, прежде чем ее предыдущие слова успели зарегистрироваться на него. Когда они это сделали, его мозг на мгновение заперся. Что она делает, одолжив у Панацеи телефон? Что Панацея вообще делает в Уинслоу?

Покачав головой, он положил трубку обратно на колыбель. Это одна встреча, которую я ни за что не пропущу.

<> <>

"Какие? Нет! Вы не проводите день здесь. В аду нет надежды.

Тейлор прислонилась к стене, наблюдая, как Панацея разговаривает со своей сестрой. Glory Girl, похоже, плохо восприняла новости. Что, подумал Тейлор, не было большой неожиданностью; белокурый подросток накидка показался ей несколько защищающим ее "маленькую" сестру.

"Да уж. Я ". Эми, однако, была способна быть такой же упрямой. "Вы не можете вернуться, пока директор Блэквелл не скажет, что вы можете. И ты видел, как София и остальные были. У них будет несколько часов, чтобы спланировать что-то, что не будет похоже на их действия, но будет рассчитано на то, чтобы каким-то образом добраться до Тейлора. Так что я держусь рядом с ней до встречи.

"Встреча?" Девушка Славы выглядела озадаченной. "Какая встреча?"

"Что вы имеете в виду, что встреча?" Эми нахмурилась. "Я рассказал вам о встрече, не так ли?"

"Ну, нет", сказала ей Вики. "Что происходит?"

"Блэквелл собирает Тейлора вместе с хулиганами, и она говорит им, чтобы они звали их родителей. Я буду сидеть". Эми сделала паузу, выглядя немного неловко. "Я вроде как вызвалась Кэрол. На случай, если папа Эммы что-нибудь попробует.

Вики поморщилась. "Ты сначала очистил это с мамой?"

Неловкий взгляд превратился в гримасу. "Э-э... ??не могли бы вы? Спроси ее, я имею в виду?

На лице Вики было явно сомнительное выражение. "Вы тот, кто принял решение. Я уверен, что именно ты должен сделать этот звонок.

"Ни за что". Эми покачала головой. "Она тебя послушает. Все время я тебе помогал? Я звоню это.

"Ты ... но ... ты ... о, дерьмо" . Лицо Вики упало. "Это низко, Эймс."

Эми сияла на нее. "Спасибо ". Она сделала паузу, затем продолжила. "И не забудьте указать, насколько они самодовольны и высокомерны, как они, кажется, думают, что им следует продолжать это делать".

Вики кивнула. "Да, я могу сделать это". Она одарила Эми насмешливым блеском. "Я никогда не думал, что ты будешь держать это над моей головой. Я думал, что семья этого не делала.

Это пожала плечами от Эми. "Эй, отчаянные времена требуют отчаянных мер".

"Да, верно." Вики сморщила нос. "В порядке Хорошо. Я сделаю звонок. Вытащив телефон, она нажала кнопку быстрого набора.

<> <>

Кэрол Даллон поставила печать на документе и отложила его в сторону. Она дотянулась до следующего, когда ее мобильный телефон заревел на нее, используя мелодию звонка, которую она присвоила звонкам Вики. Положив марку вниз, она вытащила телефон и ответила на него. "Вики. Разрешена ли ситуация в школе? "

" Не совсем".

Она нахмурилась. "Что происходит?"

" Ну, хулиганы умнее, чем мы ожидали. Они загрузили меня из школы. И Эми проводит здесь день.

" ... какие."

Вики заговорила быстро. "Это долгая история. Ну не совсем. Мы разговаривали с директором, но хулиганы продолжали меня заводить, и я как-то позволил своей ауре немного поскользнуться, и они пожаловались на это, поэтому директор сказал мне, чтобы я ушел ".

Она остановилась, затаив дыхание, и Кэрол смогла произнести слово. "Это печально, но почему Эми хочет провести там день?"

" Потому что хулиганы — настоящие суки, извините, мой французский. После школы будет встреча с девочками и их родителями. Она останется здесь, чтобы убедиться, что они не доберутся до этой девушки до встречи. И мы думаем, что вы должны прийти вместе.

Она нахмурилась. "Почему? Конечно, у директора все под контролем?"

"Ну, им специально сказали привести своих родителей. И если мистер Барнс уйдет, он мог бы просто повернуть вещи достаточно, чтобы они вывернулись из-под ног".

"И вы хотите, чтобы я пришел, чтобы не допустить этого". Она уже собирала формулировку для отказа от Вики — у нее не было времени, чтобы посещать все истории о неудачах, — когда ее дочь снова заговорила.

"Да, мама. Ты должна их увидеть. Они высокомерны и самодовольны, как ад. Эмма Барнс раньше была лучшей подругой девушки, над которой издеваются, потом она просто обернулась и нанесла удар ей в спину. Это действительно жжет мою приклад, чтобы увидеть это.

Слова не вышли бы. Долгое время она застыла в нерешительности. Я не могу себе позволить —

Вики все еще говорила. "А еще есть Shadow Stalker. Я думал, что она должна была стать героем. Но то, как она ведет себя, похоже, ей это сходит с рук так долго, что она думает, что заслуживает , понимаете?"

Кэрол говорила тихо, ее голос был опасным. "О, она делает, не так ли?"

" Боже, да. Как будто они думают, что правила к ним не относятся ".

Она мрачно улыбнулась. По ее мнению, она уже проходила ежедневник, перетасовывая встречи, чтобы освободить место. "Я буду там". И да поможет им Бог. Особенно Shadow Stalker. Герои должны быть привлечены к ответственности.

" Спасибо, мама! Ты величайший. Люблю тебя."

"Я тоже тебя люблю, Вики", — ответила она. Автоматически ее большой палец нажал кнопку, чтобы завершить разговор, но ее мысли были в другом месте. Образы ее прошлого поднялись, невидимые, в ее глазах.

Они думают, что могут просто сойти с рук, а?

Не на моих часах.

<> <>

"Значит, она идет?" Эми так и подумала со стороны Вики, но это стоило того, чтобы ничего не предполагать.

"О, черт возьми, да, она идет", ответила Вики с усмешкой. "Мне жаль оппозицию".

Я тоже.

Было бы хорошо, если бы она осуждала кого-то другого вместо меня.

Да, ну, во-первых, мы должны прожить день в Уинслоу.

Да, это. Она глубоко вздохнула. "Должны ли мы войти?"

Тейлор облизнула губы и кивнула, выглядя немного нервной. "Давай пойдем надрались".

Эми улыбнулась. "Это дух".

Вместе они вышли вперед и снова поступили в среднюю школу Уинслоу, как раз прозвенел звонок на следующий период.

Глава 17. Панацея в Уинслоу, Часть вторая.

Эми привыкла проводить время в школе с людьми, которые знали ее героическую личность. Однако в этом конкретном случае было несколько различий, каждое из которых способствовало несколько сюрреалистическому опыту.

Во-первых, хотя все в Аркадии знали, кто она такая, они также привыкли к ее присутствию. Никто не нашел странным, что Панацея сидела за соседним столом; люди брали у нее карандаш или давали ей ластик, не делая из этого большого дела.

В то время как у нее обычно была Вики поблизости, это не всегда имело место. Но даже когда сверхсильная сестра Эми была где-то в другом месте, ее никто не беспокоил и не просил автограф. Тот, кто хотел сфотографироваться с ней или с Вики, не был необычным явлением; Когда-то такие фотографии были обычным делом, и некоторые люди даже не удосужились спросить разрешения.

Последняя практика прекратилась, когда Брандиш подал официальную жалобу в офис директора. Еще было несколько человек, которые не получили сообщение, но когда Вики взяла на себя обязательство раздавить свои телефоны и фотоаппараты голыми руками, даже это прекратилось.

Но это была Аркадия. Это был Уинслоу. Она не была в костюме, который немного помог; учитывая, как много ее лица покрыто, она была на самом деле менее узнаваема, чем большая часть Новой Волны, несмотря на то, что она была самым известным целителем в мире.

Вот это да. Я полагаю, вы устали от этой фразы.

Да, я полагаю. Сначала было приятно узнать, что многие думают, что я такой особенный.

Но потом вы узнали, что "особенный" означает "никогда не уйти", да?

Она давно перестала задаваться вопросом, откуда он получил все свои уникальные знания о ее ситуации. Это было все еще немного странно, когда он ссылался на вещи, о которых она когда-либо думала только в уединении своего разума.

Вы уверены, что не можете прочитать мои воспоминания? Она чертовски надеялась, что это все еще так, потому что иначе она краснеет весь день. Никто не должен подвергаться публичной демонстрации без цензуры, особенно у подростка.

Абсолютно уверен. То, что я знаю о вас ... ну, это из уникального источника. К сожалению, я не могу нажать здесь, к сожалению. Но, как я уже говорил ранее, я могу действительно "читать" мысли, которые вы думаете у себя в голове. Фоновые вещи, я даже не могу заметить, что это происходит.

Правильно. Хорошо. Так о чем мне беспокоиться? Что мне нужно остерегаться?

"Куда мы сейчас идем?" — спросила она вслух. "У меня вроде нет книг".

Тейлор, шагая рядом с ней, улыбнулся. "Уверен, они на самом деле не будут просить вас делать какую-либо работу. Или, если они это сделают, вы можете одолжить мою.

Вау, она определенно в лучшем настроении. Ох, и чтобы ответить на ваш вопрос, я думаю, не явные шалости. Возможно, вы не сможете пробить кирпичную стену, но у вас есть кто-то на скоростном наборе, кто может. Я предполагаю, что они пойдут на шепотную кампанию. Они могут даже попытаться настроить детей банды против вас.

Нужно было сконцентрироваться, чтобы держать две половинки разговора в порядке. "О, спасибо", — сказала она в ответ и Тейлору, и Майклу. Повернувшись к Тейлору, она продолжила. "Ты определенно выглядишь счастливее, чем раньше".

"Да, хорошо, тогда я подумал, что ты и Девушка Славы поразили меня. Как и все, кто когда-либо обещал помочь. Вспышка горечи заставила Эми вздрогнуть. "Но потом ты показал. И даже если мы проиграем, школа не сможет больше игнорировать это дерьмо. Не тогда, когда в дело вступают супергерои.

Как один из супергероев, Эми почувствовала прилив гордости. "Я просто хотел бы, чтобы нам не пришлось останавливать подобные вещи. Я имею в виду, что если хотя бы один процент этого случится в Аркадии, с кем-либо, это вызовет метрическую тонну проблем с посадкой всех заинтересованных сторон. Включая сотрудников, которые могли что-то видеть, но ничего не могли с этим поделать ".

Тейлор вздохнул. "О Боже. Я только желаю. Слабая складка испортила ее лоб. "Я просто надеюсь, что они получат сообщение и отступят".

"Что напоминает мне", сказала Эми, вспоминая слова Майкла. "Помнишь парня, о котором я тебе говорил в автобусе? Безопасность? Он сказал, что они могут попробовать шепотную кампанию или даже повернуть членов банды против нас. Против меня."

Теперь Тейлор выглядел немного обеспокоенным. "Ooh. Да, может быть. Надеюсь, что нет. Если повезет, любой бандит, с которым она разговаривает, не будет таким глупым.

Отлично. Теперь она делает ставку на врожденный интеллект подростков, которые уже вступили в преступную группировку.

Эми поморщилась, признавая точку зрения Майкла. "Ох, они дети банды. И мы надеемся, что они будут умными?

Тейлор совсем не выглядел взволнованным, но кивнула. "Как бы я не хотел сказать, что ты прав..."

"Не я. Майкл. Эми огляделась, пытаясь разглядеть любого, кто мог бы смотреть на них с особой злобой. "Хотя я с ним согласен. Это плохое предположение, чтобы основывать нашу безопасность на ".

Когда Тейлор заговорила в следующий раз, в ее голосе прозвучал край, которого раньше не было. "Таким образом, мы улучшаем наши шансы. Мы могли бы быть одни в школе, которая не заботится о нашем благополучии — хорошо, мое благополучие — с группой ребят из банд, которые вполне могут быть настроены против нас в любое время, но нечего сказать, что мы не можем принять меры предосторожности ".

Хорошо, есть Skitter, которого мы знаем и любим.

Почему у меня просто плохое предчувствие? Громко, она спросила: "Меры предосторожности?"

Потому что ты думающий, умный человек. Мне напомнили цитату из сторожей.

Улыбка Тейлора теперь показала несколько больше зубов, чем обычно. — Просто держи голову подальше и следуй за мной, хорошо?

"Ну, ладно". Эми начала задаваться вопросом, во что она ввязалась. Она собирается сделать что-нибудь суперзлодейское? А кто такие сторожи? Они — группа мыса, о которой я никогда не слышал?

Более вероятный. А Watchmen — это графический роман, который превратился в фильм. Они, вероятно, сделали это на Земле Алеф. Там есть психотическое бдение, которое говорит что-то вроде этого: "Я не заперт здесь с тобой. Вы заперты здесь со мной.

О да. По-настоящему плохое предчувствие.

Он ответил со смехом. Знал, что ты умный печенье.

Но что она может сделать, не выходя из себя?

Доверьтесь мне. С Тейлором есть способы и средства.

Почему-то это не успокоило ее.

<> <>

Эми наблюдала, как учитель рисования перевернул печально избитую модель буровой установки в своих руках. Мисс Симона, как она предпочитала называться, была пероксидной блондинкой, почти такой же худой, как Тейлор, с волосами, которые свирепо падали с ее головы во всех направлениях. Ее пальцы были длинными, с крошечными мультяшными надписями на наращенных ногтях.

"Но что с этим случилось ?" — почти жалобно спросил учитель. "Последнее, что я видел, Тейлор, ты прекрасно справляешься ".

"С моим рюкзаком не справились", — сказал ей Тейлор. Эми вздрогнула, зная, что на самом деле означало "неправильно обращенное". "Мне жаль."

Один резкий ноготь постучал по пурпурному пятну. "Это не плохое обращение, Тейлор", строго сказала мисс Симона. "Что это? Фруктовый сок?"

Во всяком случае, Тейлор стал еще более деревянным. У Эми создалось впечатление, что высокая девушка уже прошла через это много раз. "Да, да. Он попал в мой рюкзак.

Эми было достаточно. "Мисс Симона, Тейлор не рассказывает вам всю историю. Есть три девушки, которые издеваются над ней. Они заперли ее в туалете и облили ее соком и содой.

"О", мисс Симона переключила свое внимание на Эми. "Это очень серьезно. Вы видели это случилось?

"Нет", Эми сжала челюсти. "Но она рассказала мне об этом".

"Хорошо, спасибо, Панацея, за то, что вы обратили на это мое внимание". Мисс Симона снова повернулась к Тейлору. "Это действительно случилось?"

"Э-э..." Тейлор взглянул на Эми, которая ободряюще кивнула. "Да, да. Это произошло."

"Ну, если вы можете сказать мне их имена, я передам это директору", — заявила мисс Симона.

"Она уже знает", пробормотала Тейлор. "Я просто хотел, чтобы вы знали, почему я не сдал его вовремя".

"Ох". Эми мисс Симона показалась странно спущенной. "Кто эти девушки? Они в этом классе?

"Нет, это не так". Тейлор говорил тихо, но намеренно. "Их зовут Мэдисон Клементс, Эмма Барнс и София Хесс".

Эми смотрела на лицо учителя, когда всплыли имена. Мэдисон не получил большой ответ. Эмма получила широко раскрытые глаза, но это было имя Софии, которая получила наиболее выразительную реакцию. Услышав это, лицо мисс Симоны просто ... потухло. Она знает это имя, хорошо. И ей сказали, что София — нечто особенное.

Мы удивлены?

На самом деле, нет.

"Понятно", — сказала мисс Симона, и все. "Хорошо, Тейлор, я дам тебе до вторника исправления твоего проекта, но я боюсь, что мне придется снять с твоей отметки десять процентов за опоздание".

"Но это не так", — начала Эми.

"Спасибо, мисс Симона", сказал Тейлор, намеренно обсуждая ее. "Давай, Эми. Давай сядем.

Эми хотела продолжать говорить, чтобы учитель понял, что несправедливо наказывать Тейлора за то, что хулиганы сделали с ней, но это была не ее школа и не ее бой. Поэтому она последовала за более высокой девушкой к паре смежных столов в задней части комнаты, где они заняли свои места.

"Но это нечестно!" Прошипела Эми, сдерживая голос. "Они разрушили твой арт-проект, а не тебя!" Она не могла понять, почему Тейлор так спокойно относился к понижениям.

Тейлор поморщился. "Ох, это был сок", — сказала она так же тихо. "Но реальный ущерб произошел, когда я как бы потерял самообладание и потом бросил свой рюкзак через комнату".

Эми моргнула. "Вот это да. Сожалею. Я думал, что это они точно.

Тейлор покачала головой с кривой усмешкой на лице. "Этот бит был на самом деле моя вина. Я должен был бросить что-то менее личное.

Эми была полностью осведомлена о последствиях потери терпения при использовании своих способностей, а сила Тейлора едва ли могла быть менее опасной. Поэтому она поняла слегка застенчивый взгляд, который ей дала высокая девушка. Девчонки вызвали этот взрыв, но точно так же, как я должен держать себя в руках, она тоже. Последствия слишком велики, чтобы делать что-либо еще. Но, похоже, она это уже знает.

Ага.

Подожди, ты знал об этом?

Конечно. Его "голос" был фактическим. Зачем?

Она ответила некоторым обострением, которое она чувствовала в своем ответе. Почему вы не дали мне голову? Я просто выглядел как идиот перед Тейлором.

Но теперь, вместо того, чтобы я кормил тебя всем с ложечки, ты узнаешь от нее. Заставить ее раскрыться — это хорошо.

Она хотела злиться на него за то, что ослепила ее. В том-то и дело, что он был прав, настолько, насколько это ее раздражало. Это ты следишь за тем, чтобы я общался с ней на личном уровне, не так ли?

Mayybe. Она слышала этот невинный тон сто раз от Виктории.

Ты полный отстой.

Несомненно. Но я ценю то, как вы готовы постоять за Тейлора. Уверен, что и она тоже.

Ну, теперь, когда я вижу место и людей, я могу понять, как тяжело ей было не отомстить.

Не совсем закоренелый преступник, да?

Ее обострение ослабло, но она чувствовала себя оправданной в саркастической реакции. Я уже понял это . Ответа не было, поэтому она обратила свое внимание на внешний мир.

Тейлор оглядывала модель с выражением сожаления. Эми наклонилась к ней. "Это поправимо?" — тихо спросила она.

"Думаю", признал Тейлор. "Но мне придется разобрать его на части. Что означает порвать это. У меня были зубочистки, придающие ему внутреннюю силу, и я почти уверен, что они в основном сломаны. Она бесполезно потерла пятно сока. "И этот материал никогда не выйдет".

"Итак, мы это исправим", — заявила Эми. "У нас есть до вторника, в конце концов."

Пораженный взгляд Тейлор заставил ее улыбнуться.

"Что, ты сделал бы это ?" Неявным был вопрос , разве у тебя нет лучших дел?

Эми протянула руку. "Дать."

Тейлор положил модель в свою руку, изучая любопытство. Эми перевернула его, рассматривая пятна сока.

Ты собираешься делать то, что я думаю, ты будешь делать?

Наверное. Теперь шуш. Эми облизнула большой палец, затем немного подождала, а затем потерла пурпурный знак. Сначала ничего не произошло, затем отметка исчезла, становясь почти неотличимой от не совсем белого тяжелого картона, из которого была изготовлена ??модель.

Niiiice.

Эми позволила себе крошечную внутреннюю улыбку. Не в силах противостоять легкому расцвету, она вернула модель Тейлору. "Я могу сделать то же самое для клея, если вы хотите. Это позволит вам разобрать его и правильно склеить.

Ее удовлетворение возросло, когда Тейлор осмотрел место, где было пятно. "Как ты это сделал ?" — спросил баг-контроллер.

"Микроорганизмы", весело объяснила Эми. "У нас есть что-то около ста триллионов на или в наших телах в любой момент времени. Я дал своему большому пальцу свежее покрытие и изменил их на что-то, что съело бы сок сухофруктов и умерло. Клей натуральный. Мы можем сделать то же самое и для этого ".

"Конечно, это..." Тейлор огляделась, когда мисс Симона начала урок. "— то, что мы можем сделать позже, я думаю".

"Хорошо, конечно". Эми повернулась лицом к лицу, сохраняя бесстрастное лицо, несмотря на то, что ей было приятно в данный момент.

Это было хорошо. Я одобряю. Кроме того, довольно круто. Микроорганизмы на победу.

Его одобрение послало теплый жар сквозь нее. Благодарю.

Это было самое большее, что она использовала свои силы для чего-то другого, кроме исцеления за годы, и это было весело.

<> <>

Урок английского в Уинслоу был таким же скучным, как и в Аркадии. Учитель, мистер Роббинс, был высокий и мягкий, с песчаными волосами и аккуратно подстриженными усами. Эми напряглась, когда увидела Мэдисон и Джулию также в классе, но они только и делали враждебные взгляды на Тейлора и Эми.

Что касается самого предмета, Эми не была слишком плоха в этом, но это не было ее любимым. Тейлор, с другой стороны, казалось, был в ее стихии. Далекая от того, чтобы уйти в свою скорлупу в присутствии своих мучителей, она поднимала руку на каждый вопрос и, казалось, была в состоянии ответить на каждый правильно.

Эми задавалась вопросом, не была ли Тейлор немного безрассудной, так привлекала к себе внимание, пока не поняла, что замышляет другая девушка. Если учитель смотрит на нее, эти двое не могут на нее напасть.

И если они попытаются схватить ее в классе, это даст вам обоим больше патронов на собрании. Майкл, казалось, доволен ситуацией.

Знаете ли вы, что она собиралась сделать это?

Нету. Но это умная идея.

Не будут ли они стараться из-за этого?

Думаешь, они бы оставили ее в покое?

У тебя есть смысл. Но была еще одна вещь, о которой Эми задавалась вопросом. У Майкла, без сомнения, был ответ, но он поощрял ее поговорить с Тейлором, поэтому она подождала, пока мистер Роббинс не напишет на доске ...

"Откуда ты знаешь все это?" — тихо спросила она.

"Мама преподавала английский на уровне колледжа", — объяснил Тейлор. "Она заставила меня читать в раннем возрасте. Когда они не могли найти няню, она заставляла меня сидеть в задней части класса с карандашами. Иногда я рисовал, но иногда я слушал. Таким образом я собрал много вещей ".

Эми пыталась представить, что делает то же самое с работой своей матери. Сидя в задней части зала суда, собирая рабочие знания закона. Каким-то образом, она подозревала, что она не справится так хорошо, как Тейлор с английским.

Отвернувшись от доски, мистер Роббинс поднял собачью ушастую копию книги " Убить пересмешника". "Каждому человеку была выдана копия этой книги на семестр. Кто на самом деле читал это до сих пор? "По тону его голоса он не ожидал, что многие откликнутся.

Эми тоже. однажды она пыталась проникнуть в него, но нашла это в высшей степени скучным. Однако, к ее удивлению, рука Тейлора поднялась почти сразу. Ее был единственный.

"Тейлор, Хеберт, не так ли?" — с сомнением спросил Роббинс.

Тейлор кивнул. "Да."

"И вы прочитали это до конца". Его тон означал, что он думал иначе.

"Да". Эми увидела анимацию на лице Тейлора. "Это очень интересная история".

"Это действительно так", — согласился Роббинс. "Не могли бы вы рассказать классу, какой костюм Скаут носит на вечеринке в честь Хэллоуина?"

Рад, что он спрашивает ее, а не меня. Я даже не знал, что там была вечеринка в честь Хэллоуина.

Ага. Она пошла одетая как ...

"Свиная отбивная, сэр", — быстро сказал Тейлор.

— свиная отбивная.

"Хм." Мистер Роббинс потер подбородок. "Ну, это правильно". Он повернулся и вернулся к своему столу.

Что, ты тоже это прочитал?

Несколько раз. Здесь и сейчас есть интересные параллели с социальной ситуацией.

Подожди, подожди, подожди. Откуда ты, у тебя там тоже наши книги?

Ну да.

"В следующую пятницу, — сказал мистер Роббинс, на мгновение отвлекая Эми, — я хочу, чтобы у всех на тему" Убить пересмешника "было сочинение из полутора сотен слов, в котором были бы сделаны контрасты между обществом, как это показано в истории, и современным миром". кольцо, как он закончил; студенты соскребли плитку, когда студенты поднялись на ноги. Повышая голос, он продолжал. "Тейлор, не могли бы вы остаться на минутку, пожалуйста?"

Тейлор повернулся к Эми. "Продолжай. Я догоню.

Эми покачала головой. "Нет. Я остаюсь прямо здесь ". Как это вообще возможно? Вы из другого измерения !

Да я. Но я не могу больше тебе говорить. Полный ответ полностью испортит ваше мировоззрение. В лучшем случае вы бы подумали, что я тяну вашу ногу. В худшем случае... я не хочу думать о "худшем".

Она пыталась понять, что он говорит. То есть ваш мир — наш альтернативный, как Алеф?

Долгое время он колебался. Учитывая определенное определение "альтернатива" ... да.

Собираетесь ли вы сказать мне, что это определенное определение?

Нет. Это одно слово имело тупую окончательность, совсем не похожее на его предыдущую открытость с информацией.

Прежде чем она успела сообразить, что сказать дальше, последние ученики ушли, оставив ее в классе с Тейлором и мистером Роббинсом. Учитель подошел к Тейлору, пока Эми смотрела дальше.

"Тейлор, до сих пор я был разочарован твоей работой", — сказал он прямо. "Вы сдаете наспех письменные задания, или вы сдаете их с опозданием или вообще не сдаете. Обычно я бы объяснил это недостатком компетенции или интересом к предмету, но сегодняшнее выступление говорит мне, что это не так. В чем дело?"

Эми смотрела, как Тейлор собралась. "Ты уверен, что хочешь знать?" Эми могла прочитать подтекст. Потому что до сих пор ты был готов списать меня со счетов.

Проблеск взгляда, который Роббинс направил на Эми, дал ей остальную часть картины. И он говорит только с тобой сейчас, потому что я здесь. Прекрасный.

Добро пожаловать в мир Skitter.

Эми видела, что он имел в виду. Я могу видеть эту среду, производящую злодея. Даже если она собирается стать героем.

"Да. Я делаю. Роббинс говорил твердо.

Ждать его ...

Чего ждать? Она стоит за себя. Это здорово

Просто подожди. В его голосе звучало определенное смирение.

К ее чести, голос Тейлора был ровным. "Знаешь ли ты, что Мэдисон Клементс крала мои задания и представляла их как свои собственные, или просто уничтожала их, прежде чем я смогла их представить, за последний год? Или что Джулия Морроу помогает ей вместе с некоторыми другими?

Его глаза расширились. "В самом деле? Это ... очень необычно для Мэдисон. Она милый ребенок. Мне трудно в это поверить.

Эми прочистила горло. "Вы можете проверить почерк, по крайней мере".

"Я мог бы это сделать", — сказал он ей, затем снова посмотрел на Тейлора. "Можете ли вы назвать других?"

Еще до того, как она начала говорить, уголки рта Тейлора приняли горький поворот. "Я могу. Вы знакомы с Эммой Барнс или Софией Хесс?

Отключение через три ... два ... один ...

И снова Эми увидела влияние двух имен. Выражение лица мистера Роббинса изменилось и стало почти нечитаемым. "Я... да, я есть. Это очень серьезные обвинения. Готовы ли вы отвести их в кабинет директора?

"Это зависит". На ухо Эми голос Тейлора был почти вызывающим. "Вы готовы посмотреть на это или просто подмести?"

"Это не очень хороший тон, чтобы говорить со мной об этом", — отрезал он. "Если это была такая проблема, почему вы не сообщили об этом сейчас?"

"Я имею. Неоднократно ". Сложный тон был явно очевиден, теперь. "Дважды тебе. В первый раз вы спросили об этом Мэдисон. Она солгала твоему лицу и сжала ресницы. Джулия поддержала ее. Я был тем, кто попал в беду. Во второй раз ты даже не удосужился притвориться, что веришь мне. После этого я перестал пытаться ".

Он выглядел более чем немного ошеломленным. "Я не помню ничего из этого. Вы делаете это.

Эми решила взвесить. "Говорит любой, кто когда-либо был пойман и не хочет этого признавать".

"Если у вас нет доказательств ваших утверждений, — отрезал он, — тогда это не что иное, как клевета и клевета".

"Да ведь, мистер Роббинс, я бы ожидала большего от учителя английского, — ответила Эми, стараясь не повышать голос. Мне нужно походить на героя, а не на пронзительного подростка. "Тейлор не клеветал на тебя вообще, и если это правда, то это не клевета. Теперь, ты собираешься серьезно воспринимать то, что она сказала, или ты снова ее проигнорируешь?

"Вы оба из моего класса, сейчас", сказал он, сжав кулаки. "Я поговорю с директором Блэквеллом о вашем поведении".

Мы поговорим с ней об этом намного большем. Эми открыла рот, чтобы сказать именно это, но Майкл пришел туда первым.

Не говори ни слова. Поехали.

Какие? Зачем?

Я объясню, как только мы снаружи.

Хорошо, но лучше быть хорошим. Эми положила руку на плечо Тейлора. "Давай пошли."

Тейлор коротко кивнул. "Хорошо. Хорошо. Она вышла из комнаты, не глядя на Роббинса.

"Панацея". Впервые учитель обратился к Эми по имени. "Пожалуйста, подождите. Я был немного поспешным, там. Его тон очень смягчился.

Ух, интересно, понял ли он, что он только что загрузил плащ из своего класса.

Мне наплевать Кулаки Эми были сжаты, и она поняла, что стиснула зубы. Кто, черт возьми, он думает, что он?

"Пожалуйста, минутку. Пожалуйста? "Тон Роббинса был теперь почти умоляющим.

Может быть, вы должны увидеть, что он говорит.

Может быть, мне все равно.

Вы знаете, и я знаю, что это не изменит ваше мнение, но было бы полезно, если бы он подумал, что так и будет. Голос Майкла был спокойным, разумным. Она ненавидела это признавать, но он был прав.

В порядке Хорошо. Мы сделаем это по-вашему.

Остановившись в дверях, она повернулась к Роббинсу. "Да?"

"Я извиняюсь за то, как я говорил. Могу ли я принести свои извинения? "Если бы Эми не знала лучше, она бы сказала, что его тон на самом деле был скромным.

"Вы можете." Не собираюсь говорить, что я приму их.

"Спасибо". Он выглядел облегченным. "Могу ли я поговорить с вами на минутку?"

Она посмотрела на него. Он стоял у своего стола, не предлагая идти туда, где она стояла.

Должен ли я поговорить с ним?

Пусть он скажет свое произведение. Тогда суди о нем.

Она почти улыбнулась, но сумела сдержать это. Хорошо. Оглянувшись через плечо, она посмотрела на то место, где стоял Тейлор за пределами класса. "Я просто буду вторым", — сказала она.

"Хорошо". Тейлор вернулся к дверному проему.

Эми со своей стороны направилась к столу. "Да?" Она попыталась пробить тон, указывающий на нейтралитет.

Роббинс взглянул на то место, где стоял Тейлор прямо в дверях, и понизил голос. "Я понимаю, что вы здесь от ее имени, но... она одиночка. Нарушитель спокойствия. Я слышал кое-что о том, как она выдвигает обвинения, чтобы отвести вину от себя. Как сейчас.

"Правда?" Было много работы, чтобы скрыть большую часть скептицизма, которое она чувствовала, из этого одного слова. Некоторые просочились, однако.

"Действительно." Он, казалось, не заметил этого. "Ты отличный супергерой. Я имею в виду, у тебя большое будущее. Если она просто ищет внимания, это может только вызвать у вас проблемы.

"Спасибо". Она сделала все возможное, чтобы отвращение от ее лица и ее голоса. "Я буду помнить об этом". И я не собираюсь забывать, что ты сказал Тейлору. Придурок. Повернувшись к нему спиной, она вышла из комнаты. Тейлор вышел из дверного проема, чтобы освободить место для нее.

И она придерживается приземления с девятью пятью пятыми, девятью целыми пятью и шестью целыми пятью от судьи из Восточной Германии. Майкл звучал удивленно. Эми не могла понять, о чем он говорит, но она поняла суть.

Шуш, ты. Он не мог сказать сарказм, если это ... если это ... Она барахталась, ища сравнение.

Подбежал ногу и укусил его в задницу?

Тейлор стоял, ожидая, пока она наверстает упущенное, и выглядел более чем взбешенным. Однако это превратилось в замешательство, когда Эми начала безудержно хихикать.

<> <>

Ей потребовалось несколько минут, чтобы восстановить самообладание, и в это время они начали прогуливаться в общем направлении кафетерия. Тейлор бросил на нее взгляд, загруженный тем, что Эми без особого труда решило, что это было развлечение. "Теперь ты в порядке?"

"Да, я хороший". Ты плохой.

Ну да.

Почему ты не позволил мне рассказать ему о встрече с Блэквеллом?

Чем меньше он знает, тем меньше он может крутить вещи, чтобы выглядеть лучше. Если кто-то меняет свои взгляды только потому, что знает, что авторитет ищет, в мире есть все шансы, что он снова изменится, когда узнает, что больше не находится под пристальным вниманием. Ослепление его намного лучше.

Ой.

И гораздо больше удовлетворения.

Эми почувствовала, что улыбается. У тебя действительно хорошая мысль.

"На что ты улыбаешься?" Это был Тейлор. "Есть ли шутка, о которой я не знаю?"

"Не совсем", призналась Эми. "Майкл просто указывал, почему не стоит рассказывать учителям о встрече. Ослеплять их гораздо веселее, чем давать им предупреждение ".

"Ну, да", согласился Тейлор, ударяя Эми по плечу. "Поверь мне, я знаю, как тяжело иметь дерьмо, когда я этого не ожидаю. Хорошо, что ты можешь навязать это другим.

"Он все еще, вероятно, собирается с ней ссориться из-за нас". Эми чувствовала, что это следует сказать.

Тейлор кивнул. "Правда. Но поскольку вы не сказали ему, он воспользовался случаем, чтобы сказать что-то плохое обо мне за моей спиной. Который вы можете теперь использовать, чтобы указать, насколько отвратительный персонал здесь. Учителя сплетничают о студентах? Так неправильно на многих уровнях ".

Эми нахмурилась. "Я никогда не говорил вам, что он сказал". Мы были прямо через комнату. Она читала по губам или слушала своих жуков?

Наверное, нет. Она не умеет читать по губам, а чувства жуков сосут до такой степени, что она пока не может слушать разговоры с ними.

Подождите, что вы подразумеваете под "пока"?

Ничего такого. Но его тон означал что угодно, только не "ничего".

"О, пухли " . Голос Тейлора был густым от сарказма, повторяя мысли Эми по совершенно другим причинам. "Что именно он собирался сказать? Дай угадаю, я одиночка-неудачник, который рассказывает сказки о том, что его запугивают, и пытается доставить популярным девушкам неприятности?

Это было очень близко к цели. Эми посмотрела на Тейлора с новым уважением. "Почти дословно. Ты просто пропустил ту часть, где ты мог бы доставить мне неприятности, если бы я продолжал защищать тебя.

Тейлор мрачно усмехнулся. "О Конечно. Лучший способ разоружить меня — отделить меня от всякой поддержки. Интересно, поймет ли он когда-нибудь, что он в основном пытается делать то, что Эмма делала все это время?

"Не знаю. Пофиг. Эми пожала плечами. "Трахни их всех. Я держусь прямо на твоей стороне.

Это заставило ее взглянуть на Тейлора в недоумении, а затем ударить плечом. На этот раз Эми ударила ее обратно.

<> <>

Эми посмотрела на обеденную толпу в столовой. По ее натренированному взгляду, дивизии было ясно видно. У Империи была определенная часть кафетерия, как и у АББ. Торговцы были менее разборчивы в вещах, распространяясь здесь и там, не заботясь о том, где они сидели. Затем были клики, не связанные с бандами, которые отделяли себя от посторонних так же ясно, как и банды.

Броктон Бэй в миниатюре, прокомментировал Майкл.

Ты не ошибаешься, Эми согласилась. Все, что нам нужно сейчас, это Uber и L33t.

О, это легко. Грег Ведер.

Кто?

Если вам повезет, вы не встретите его.

Ой. Хорошо. Она вошла в кафетерий и заметила, что Тейлор не последовал за ним. "Что случилось?" — спросила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на другую девушку.

"Я не ем здесь", сказал Тейлор. "Для кого-то слишком легко" случайно "пролить свой напиток или что-то на меня. Или над моим рюкзаком.

"Господи, они даже не разочаровались в тебе здесь?" Тейлор поморщился; Эми сразу же пожалела о поспешном заявлении. "Хорошо, да, это было довольно наивно с моей стороны. Я все еще пытаюсь понять, насколько далеко эти суки готовы пойти, чтобы запугать вас.

"Так как они справляются с таким дерьмом в Аркадии?" — голос Тейлора был далеким. Эми задавалась вопросом, использует ли она своих жуков, чтобы разыскать неприятности. Потом ей стало интересно, сколько ошибок она использовала, чтобы разыскать проблемы.

Эми пожала плечами. "О-о, если между учениками возникнут проблемы, директор школы проверит отснятый материал перед тем, как поговорить с ними по отдельности. Четкие случаи издевательств заканчиваются в заключении. Если все будет продолжаться, приостановка и исключение будут вынесены на стол ".

Тейлор сосредоточился на ней, теперь явно заинтересованный. "А если это не ясно?"

"Если невозможно определить, кто виноват, учителям нужно следить за ними в классе. При повышенном внимании, если кто-то снова попытается вызвать проблемы, они сильно обрушатся на них ".

"Ого, я бы хотел , чтобы это сработало здесь", — вздохнул Тейлор. "Это то, что они сказали, что сделают после... ну, вы знаете".

Она не уточнила, но Эми поняла это достаточно легко. Шкафчик?

Шкафчик

"И, конечно, они этого не сделали". Эми покачала головой, не зная, что сказать. "Христос, если бы что-то подобное произошло в Аркадии, все вовлеченные — вы знаете, кроме жертвы — были бы либо в заключении, отстранены от должности или исключены. Вероятно, последний, если только они не стояли и не смотрели.

"Аркадия звучит хорошо". Голос Тейлора был задумчивым.

Эми улыбнулась. "Ну, вы знаете, у них есть правила. Как не использовать мобильный телефон в классе ".

"Не имеет значения для меня. Не используйте его. Эми увидела, как Тейлор сжал рот.

О верно. Да уж. Отлично, тупица "Но в любом случае, — подделала Эми, — я не принесла обед, поэтому мне придется купить его. И я буду сидеть прямо здесь, в кафетерии и есть это. И ты будешь сидеть со мной. Хорошо?"

На мгновение Тейлор, казалось, собирался возразить; Эми подумала, не слишком ли она толкнула другую девушку. Неужели она так сильно подвергалась насилию, что не смела есть на публике?

Ну, в основном, да. Она привыкла находить укрытия, где можно поесть, а затем поворачивать их, когда девочки находят ее и цепляются за нее, пока она ест. Как и на прошлой неделе, она ела в ванных комнатах, и они держали стойло закрытым и наливали сок и соду через голову и в сумку.

Это было, когда ее художественный проект был поврежден?

Это тот самый.

Ебена мать. "Эй", сказала она вслух. "Хорошо, смотри, нам не нужно. Мы можем пообедать и поесть в другом месте, если хотите. Где хорошее место?

Я ел свой на передних ступеньках.

Хорошо, это звучит так же хорошо, как и любой.

"Нет", — почти сердито сказал Тейлор. "Нет. Как ты сказал, трахни их. Если ты будешь есть в кафетерии, я буду есть в кафетерии. На ее лице промелькнула какая-то улыбка. "Кроме того, кто-то должен присматривать за тобой".

Эми подняла брови. "И тут я подумал, что должен был присматривать за тобой".

"Против хулиганов, конечно". Объяснение Тейлора было почти случайным. "Но только студент Уинслоу знает, где не сидеть в столовой".

Эми решила, что это очень хороший момент.

<> <>

"Итак, как поживает таинственное мясо?" Тейлор казался несколько удивленным. Оправданно так; она достала сумку с обедом из своего рюкзака и ела лаваш.

В следующий раз, когда я приеду в Уинслоу, я соберу свой собственный обед. Эми была очень уверена в этом.

Ну да. Майкл, казалось, разделял веселье Тейлора.

Эми с сомнением ткнула мясоподобное вещество своей пластиковой вилкой. "Я не уверен, существовало ли то, из чего это произошло, даже в природе". Прикосновение к ней указательным пальцем больше не давало ей подсказки; к счастью для здоровья студенческого сообщества Уинслоу, оно не слишком сильно мешало живым организмам. Она сомневалась, что в питании тоже много. "Ну, я думаю, это меня не убьет..."

"Это дух". Тейлор еще раз укусила свою обертку, затем сделала паузу после глотания. "Не оглядывайся, но у нас есть группа парней из Империи, смотрящих на нас. Твои десять часов.

Эми закатила глаза, но сдержала голос. "Как вы ожидаете, что я не осмотрюсь, когда вы скажете что-то подобное?"

"Я думал, ты должен знать — дерьмо, я сказал , не оглядывайся!"

Трахни это. Эми повернула голову и увидела стол, полный бритых голов. Все люди на нем смотрели в ее сторону с легкой враждебностью. Она выбрала старшего на глаз и на мгновение уставилась на него. Затем она повернулась к Тейлору. Давай посмотрим что происходит.

Высокая девушка смотрела на нее так, словно у нее выросла вторая голова. "Что за хрень? Ты этого не делаешь! Это был непростой вызов! "

Она вроде как права. О чем это?

Во-первых: они могут быть Империей, но я плащ. Второе: я устал от людей, говорящих мне, что я не могу сделать. Третье: мы оба знаем, что, если они начнут что-то делать со мной, Кайзер получит свои мячи к концу дня.

В его мысленном "голосе" появился новый тон уважения, когда он ответил. Ой. Правильно. Да уж. Хорошо, я надеюсь, что вы правильно это прочитали.

Поверьте мне, я тоже

"Это было преднамеренно", пробормотала она Тейлору. "Что они делают сейчас?"

"Э-э, один из них встает и подходит". Тейлор не выглядел совсем не в своей тарелке; Эми не обвиняла ее. "Я думаю, что мы должны просто пойти".

Она положила руку на руку Тейлора. На мгновение у нее появилось искушение набрать количество адреналина в крови Тейлора, но она сдержалась. Такие вещи должны быть только согласие. Майкл не стал комментировать, но она почувствовала тепло его одобрения. "Я получил это."

Придя в движение, расширив глаза Тейлора, Эми повернулась, когда мальчик, к которому она закрыла глаза, приблизился. Неторопливо она встала, приблизив свой глаз ближе к его. Он был все еще выше ее, но не намного. "Чем могу помочь?" Ее тон был вежливым, но скорее бескорыстным, чем пренебрежительным.

"Ты — панацея", — сказал он громко, не обращая внимания на того, кто слышал.

Он устраивает шоу.

Я знаю. Тсс. "Да". В то время как его позиция была агрессивной и бычьей, ее позиция была расслабленной, руки по бокам. "Я знаю об этом. Что насчет этого?"

"Что супергерой, как вы делаете в такой дыре, как это? На нас пачкается грязь?

Она покачала головой. "Нет". Не то чтобы это было сложно, но... "Я здесь не для этого. Прямо сейчас я просто делаю одолжение другу "." Другом "является Тейлор, но им это не нужно знать.

... Я думаю, что он был смирен с этим. То, как он подошел к тебе, он знает, что Девушка Славы не помешает.

Я думаю ты прав.

"Для друга, да?" Он указал на Тейлора, добавляя насмешку для хорошей меры. "Она тоже герой?" Держи это вместе, Тейлор...

Эми двинулась вперед, в его пространство, но она не подняла голос. "Нет. Она не герой. Она просто тот, кого я ищу. Я здесь не для тебя. Я здесь не для АББ. Я даже не здесь для торговцев. Пока вы оставите меня и ее в покое, я оставлю вас и ваших в покое. Она наклонилась вперед, чтобы только он услышал, и надеялась, что он не уловит дрожь в ее голосе. "И Кайзер не должен слышать, что ты меня раздражаешь". Это должно быть вторая глупость, которую я когда-либо делал. Она предложила сладкую сладкую улыбку, которую она не имела в виду. "Понял?"

Глупее всего быть огнетушителем?

Да уж. Она чувствовала, как бьется ее сердце, ожидая реакции скинхеда. Кончики ее пальцев подергивались, другие мышцы странно напрягались из-под ее контроля. Это ты?

Да уж. Его "голос" был напряженным. Если он нанесет вам удар, я попаду на кожу, а вы сделаете все остальное.

Это не было решением, которое ей нравилось, но это было решением. Однако ей она понравилась больше. Если он не полный идиот, он собирается сдаться. Кайзер не стоит за это дерьмо, и он это знает.

Хорошая точка зрения.

Глаза парня из Империи широко раскрылись на секунду; Эми подумала, что она точно знает, что происходит у него в голове. Затем он восстановил свой привычный свет. "Тогда просто держись подальше от нас", — хмыкнул он и повернулся, чтобы топнуть к своему столу.

Эми смотрела, как он уходит, затем позволила себе снова сесть на свое место. Напряжение начало истекать из ее мышц. Несмотря на все еще колотящееся сердце, она заставила Тейлора улыбнуться. "Увидеть? Сказал тебе, что у меня есть это.

"А что, если ты не сделал?" Тэйлор, казалось, не был в восторге от этого. "Эти парни опасны. Они несут ножи. Я уверен, что у лучших парней, как у того, кто только что пришел, есть оружие ".

От которого твоя сила не может реально защитить. Мол, вообще.

"Они не собираются предпринимать никаких действий против меня", — настаивала Эми. "Если бы они сделали что-то большее, чем просто поговорили, и Кайзер услышал об этом, у него хватило бы смелости для банджи-шнуров, и они это знали. Они просто хотели узнать, для чего я здесь. Она помолчала, думая об этом. — И поправьте меня, если я ошибаюсь, но у меня сложилось четкое впечатление, что единственная причина, по которой этот парень даже пришел, это то, что он думал, что я здесь, чтобы поразить Империю. Что совершенно чертовски смешно. Я не фронтовой плащ. Она бросила взгляд на стол со скинхедами. Они снова смеялись и шутили. Все идет нормально.

"Если он не слышал, как кто-то распространял слово, что это то, что происходит", медленно произнес Тейлор. "И я могу вспомнить трех подозреваемых, прямо сейчас".

Эми широко раскрыла глаза. Это не просто звучало возможно; это звучало правдоподобно. Кроме этого... "Они должны были знать, что подвергнут меня опасности, а вы — мне, распространяя эту историю". Она потерла кончики пальцев по лбу. "Они действительно так далеко зайдут?"

"Скорее всего, они ожидают, что вы просто уйдете, как только столкнетесь", — отметил Тейлор. "Но, эй, им сходит с рук дерьмо, как будто ты не поверишь больше года. Что еще за капля в ведре?

Эми поморщилась. "Ну, все, что я могу сказать, я не могу дождаться начала встречи".

"Я тоже", согласился Тейлор. Эми оценила сочувственный взгляд, который ей дала высокая девушка. "И я хочу еще раз поблагодарить за то, что терпели это дерьмо для меня. Это значит больше, чем я могу сказать.

На этот раз улыбка Эми была искренней. "Это нормально. Я предполагаю, что у вас есть кое-что, если этот парень действительно напал на меня?

Тейлор серьезно кивнул. "Около трех десятков ос и шершней.Он не знал бы, что его ударило. — О

, это так мило. Эми тихо хихикнула. "У меня никогда не было никого, кто мог бы угрожать кому-то для меня". Это наверняка извергнет ее, но она все равно сделает это, чтобы спасти меня.

Да, полный материал злодея, а?

Шуш, ты.

Тейлор улыбнулся ей в ответ. "Эй, я — любительница несчастной девицы".

Эми нашла образ очень забавным и распалась на хихиканье. Мгновение спустя к ней присоединился Тейлор. Снятие напряжения было хорошим, и они оба снова начали есть. Тем не менее, Эми не могла не беспокоиться все равно.

Я бы хотел, чтобы Вики была здесь. Они бы даже не подумали о том, чтобы беспокоить нас тогда.

Гектометр Я не знаю. Может быть хорошо, что у Барби больше нет побочного урона.

Да, подожди, как ты ей позвонил?

Его ментальный голос держал улыбку. Ты слышал меня. Скажи мне, что я не прав.

Она едва избежала покачивания головой. О Боже. Как ты вообще придумал это?

О, это прозвище, которое некоторые из нас используют для нее, откуда я родом.

Чего ждать?Эми уставилась ни на что, потрясенная до глубины души. Там больше вас?

Хм да Он сделал паузу, почти уклончиво. Думаю, есть десятки. Сотни. Миллиарды, если считать тех, кто не делает то, что я делаю.

Я даже не ... Она сделала паузу, пытаясь понять ситуацию. И они все могут просто сунуть нос в наш мир и всплыть у нас в голове?

Долгое время он не отвечал. Это действительно сложно объяснить. Лучший ответ на ваш вопрос — "да, но нет". Помните, что я сказал о том, как слишком много рассказывать вам может повлиять на ваше мировоззрение? Это часть того, о чем я не могу вам рассказать.

Если бы его "голос" был беззаботным и шутливым, как это иногда бывает, она могла бы решить эту проблему. Однако на этот раз его тон был достаточно серьезным, чтобы заставить ее подумать дважды.

Хорошо, я думаю, что могу это уважать. Но действительно? Куча людей, которые знают о Вики и обо мне, а кто еще?

Ну, в общем, все на Земле Бет стоит обратить внимание, я думаю. Информация не является исчерпывающей или всеобъемлющей, но я поднял еще кое-что во время моего последнего пребывания здесь.

Когда-нибудь тебе придется рассказать мне, что ты имеешь в виду под этим.

Когда-нибудь я мог бы. Просто не сегодня.

Эми поджала губы. Хорошо, это честно. Таким образом, их псевдоним для Вики, что опять? Побочный ущерб Барби?

Это один из самых лестных, да.

И я? У них есть прозвища для меня? Она приготовилась к тому, что он скажет.

Ничего страшного, на самом деле. "Пан-Пан" является наиболее распространенным. Хотя есть много рассуждений о том, почему вы не просто, ну, изо всех сил. Некоторые люди думают, что вы сука, некоторые думают, что вы в основном мешки с песком, а некоторые думают, что вы могли бы владеть миром через неделю, если бы вы действительно попытались. Но это отчасти радикалы.

А вы? Как вы думаете? Она не хотела задавать вопрос, но и не могла не задать его. Она также не хотела думать о возможных последствиях ее использования без контроля.

Его ответ пришел без колебаний. Я думаю, что вы хороший ребенок, у которого никогда не было шансов на нормальную жизнь. Вы нашли своего отца в пять, потеряли его в шесть, вас игнорировали до тех пор, пока у вас не сработали силы, и с тех пор вас обижают с большой высоты. Нередко полномочия не решают проблемы на самом деле, но на самом деле вам удалось усилить дерьмо, через которое вы проходили. При этом притворяюсь делать прямо противоположное.

На мгновение она была ошеломлена его проницательностью. Она никогда раньше не описывала это словами, но именно так она чувствовала себя в глубине души. Однако она чувствовала необходимость что-то сказать в защиту своей сестры.

Это было не совсем ужасно. Вики всегда была рядом со мной.

Правда. И когда она получила свои силы, она получила свою ауру. И пошел большой кусок вашей свободной воли. Хуже всего то, что она до сих пор не знает, что делает это.

Но если я скажу ей, она будет в ужасе.

А если нет, она просто продолжит это делать. Ой; еще одна вещь.

Это звучало зловеще. Какие?

Она в ужасе от умственного контроля. Я подозреваю, что именно поэтому она получила ауру, когда сработала.

Ой. О Боже. Эми могла видеть все виды проблем, выходящих из этого.

Да уж. Поэтому, если и когда вы говорите с ней об ауре, возможно, стоит подумать об этом.

"Земля поспорила с Эми. Входи, Эми.

Эми начала, когда Тейлор прервал ее задумчивость. "Извини, что?" —

улыбнулся Тейлор. Эми могла видеть блеск вреда в ее глазах. "Вы были действительно спокойны, и я уверен, что это не потому, что вы любите еду в кафетерии. Что ты думаешь?"

Эми остановилась, чтобы собраться с мыслями. "О, просто говорю, на самом деле. Для безопасности. Майкл."

"О верно.Голос в твоей голове. Все еще не знаю, что об этом думать. Эми не могла понять, какое выражение лица у Тейлора. "Вы когда-нибудь узнавали, откуда он пришел?"

Эми колебалась, вспоминая слова Майкла на эту тему. "Это... довольно сложно"

. Улыбка Тейлора была заразительной. "Я был бы удивлен, если бы не было. В любом случае, вы хотите идти и говорить, прежде чем занятия начнутся снова?

Эми кивнула."Думаю, мне это понравится". И давайте больше никогда не будем говорить о таинственном мясе.

Я до сих пор говорю, что это была инопланетная форма жизни.

Но это не показывало признаков жизни, которые я мог обнаружить.

К настоящему времени она знала, что он шутит. Какую часть "чужой" мы не поняли?

<> <>

Бакуда

В джипе их было трое. Они Ли сидела на одном из задних сидений, молча и не двигаясь. Какой-то парень, чья единственная причина присутствия была в том, что у него были водительские права, сел за руль. Сама Бакуда откинулась на пассажирском сидении, усердно работая.

Осторожно она спрятала бомбу, над которой работала, в сорок миллиметровый корпус гранатомета, а затем привинтила ее на место. Прищурившись левым глазом, очки, которые она носила, приблизились, что позволило ей подключить механизм детонации прямо.

" Это номер семьдесят три, на углу Веста и Фэрфилда".Голос, который прозвучал по радио, был высоким; или молодой подросток или женщина. Она не знала или все равно, кто это был; все, что ее волновало, было ли они делать то, что им сказали, когда она имплантировала их бомбы в коре головного мозга. Набор винтов; Я пойду с призывом в любой день.

Держа гранату в одной руке, она выхватила радиомикрофон из приборной панели в другой. "Bakuda. Что у тебя, семьдесят три?

— Я ее вижу. Собачья девочка. Сука. Она идет на север вдоль Фэрфилда с тремя собаками. Она не смотрит на меня. —

Если бы она знала, что вы сообщаете мне, ее собаки будут повсюду вокруг вас. Бакуда знала, что ее голосовой модулятор не допустит презрительного тона, но она все равно попробовала один. "Бакуда всем в этом районе. Сходитесь, но не подходите слишком близко. Мы не хотим ее опровергать. Прижав микрофон к держателю на приборной панели, она хлопнула водителя по плечу. "Дай нам двигаться, ради всего святого".

"Да-да, Бакуда!" — выпалил он, поворачивая ключ зажигания. Двигатель заревел, водитель в спешке начал движение. Мгновение спустя они покинули Рэйчел Линдт, также известную как "Сука", из The Undersiders.

<> <>

Три часа назад

"План прост", — сказал Бакуда своим призывникам, наслаждаясь тем, как они нервно смотрели на нее. "Вы все разбросаны по территории, где их видели больше всего. Когда один из вас замечает их, вы вызываете оповещение и следите за ними. Остальные из нас сходятся в этой области. В лучшем случае вы следите за ними. В худшем случае, вы привлекаете их, пока я не доберусь туда с Они Ли. Мы закончим бой. Любые вопросы?"

Там не было ни одного.Казалось, что ее политика "никаких чертовых дебильных вопросов" наконец-то показала себя. Только два парня растаяли, один превратился в стекло, а четвертый взорвался розовым туманом, прежде чем другие решили, что могут оставить свои вопросы при себе. О, черт возьми, время.

<> <>

Сейчас

По радио раздался мужской голос. "Это пятьдесят один. У меня есть вид на нее. Она поворачивает на запад к Колсону.

Бакуда закончила скручивать гранату и вернула ее через плечо. Они взяла его и осторожно поместила в ящик, в котором находились остальные. Тинкер снова взял микрофон с приборной панели. "Следуй за ней, не теряй ее, но ради всего святого, не предупреждай ее. Следи за этими чертовыми собаками. Если они начнут расти, предположим, что она вас видела.

В центральной консоли была спрятана карта; вытащив его, она откинула его на полпути, затем подняла голову, чтобы проверить дорожный знак. Ткнув пальцем в карту, она закричала: "Вниз по дороге, затем прямо к Хоторну!" За ее противогазом ее улыбка была совершенно хищной.После того, как я получил суку, я получил Undersiders. Сделайте пример из них, а затем перебейте Лунг. К тому времени, как я закончу, никто не будет связываться с АББ.

Джип повернул на Хоторн с умеренно небезопасной скоростью; она схватилась за поручень. Подозрительно, она взглянула на водителя на предмет каких-либо признаков удовольствия за ее счет, но он был полностью сосредоточен на дороге. Он знает, что я хочу быстро туда добраться. Ладно, ладно, пока он живет.

"Ли!" — крикнула она над ревом двигателя. Повернув голову, она увидела нарисованный угол маски в ее направлении. Он не ответил, но жуткий ублюдок редко говорил. "Только помни, мы ее захватили, а не убили!"

Бакуда был не очень хорош в чтении языка тела, поэтому, вероятно, только ее воображение заставило ее увидеть разочарование в его позе. Тем не менее, было важно, чтобы он следовал плану, поэтому она пошла дальше. "Мы захватили ее живьем, чтобы мы могли узнать, где Undersiders спрятали деньги с банковской работы. Таким образом, мы можем устроить им засаду. После того, как мы получили их всех, то мы можем их убить. Понял? "Она объяснила все это раньше, семь раз, но парень, как правило, немного забывчив, когда дело дошло до приказа не убивать людей. Или, может быть, он просто слишком любил наносить удары и взрывать людей. Что она могла полностью понять.

После долгого момента Они Ли кивнула. Бакуда села на свое место, довольная.Я дам ему пару из них, чтобы поиграть в кошки-мышки после того, как все это закончится. Эта сучка может пойти на ферму. В остальном я опробую несколько новых бомб. Мне интересно узнать, действительно ли эта бомба Vista делает то, что я думаю, и как долго кто-то может жить после того, как она взорвется.

Снова взяв микрофон, она нажала кнопку. "Пятьдесят один, ты все еще видишь ее?"

Ответ был ленивым. "Конечно, я вижу ее. Толстый, счастливый и глупый, все еще идущий по Колсону.

Бакуда нахмурился в смешанном гневе и растерянности. Я обучил своих людей лучше, чем это. То, как говорил Пятьдесят один, граничило с наглостью. Или это, или желание смерти.Все они знали, что она не просто наказала за наглость; она удостоверилась, что это никогда не повторилось. Она улыбнулась под противогазом. Создание примера ее миньонов было забавной частью работы. Но у них все еще был Ундерсидер, чтобы поймать. "Семьдесят три, ты все еще видишь Сука?"

" Да, я вижу Сучу". Голос Семьдесят три был спокоен и собран. "Все еще на Колсоне. Рядом с Кингсвудом.

"Хорошо.Оставайся на ней. Мы просто подходим к ... французскому. Мы будем использовать, чтобы отрезать

ее." " Будет

делать." " Bakuda, это Шестнадцать. Я на Колсон, недалеко от Кингсвуда. Я вообще никого не вижу.

Сжав зубы, она снова поднесла микрофон ко рту. "Шестнадцать, рандеву с пятьдесят первой или семьдесят третьей. Они смогут указать ей.

— Э-э ... это двадцать пять. Я тоже на Колсоне. Я думаю , что я могу видеть Шестнадцать, но я не вижу никого с собаками."

" Ничего себе, вы , ребята , ослепли? Пятьдесят один, здесь. Сука прямо там. Три собаки Вы уверены, что не можете ее видеть?

Прежде чем Бакуда успел еще раз ответить, джип зашагал за угол. На этот раз она была готова к этому. Однако впередибыл кто-то, ктоне должен был быть там. Коренастая рыжеволосая девушка в камуфляжных штанах, тяжелых сапогах, фланелевой рубашке, завязанной на талии, и мужская майка без рукавов. Бакуда точно знал, кто она такая. Собачка, сука. Установленный на одной чрезвычайно увеличенной ящерице-носороге, с двумя другими фланкирующими ее, бегущий прямо к встречному джипу. Грю был установлен на одной из других собак, тащась за облаком черноты. На третьем Тэттлэтл и Риджент ехали дважды. Бывший поднес радио ко рту. "Семьдесят три здесь. Сюрприз ".

Ум Бакуды, слишком ошеломленный, чтобы должным образом охватить ситуацию, выбросил фрагменты мыслей.

Что, черт возьми,

Она не должна быть здесь?

Они лгали.

Тогда осознание затонуло. Это была ловушка.

Водитель немедленно нажал на тормоза. Бакуда уже держался, поэтому она не посадила лобовое стекло. Когда джип остановился, она расстегнула ремень безопасности и встала на ноги, схватив гранатомет. Сука была около двадцати ярдов и быстро приближалась. Бакуда поднес пусковую установку к своему плечу и прицелился на грудь свинцовой собаки. Трахни это. У меня все сразу работает.

Когда она уже собиралась нажать на спусковой крючок, мальчик в костюме Рен Фэйр сделал жест рукой. Ее рука судорожно вздрогнула, дергая пусковую установку, пока она не указала прямо между ее ног. Затем он выстрелил.

Чертовы Мастера.

Ее последняя связная мысль заключалась в том, что она не думала устанавливать минимальную дистанцию ??вооружения для своих болеутоляющих бомб.

<> <>

болтун

Случайные запросы продолжали распространяться по радио, которое Лиза все еще носила; Алек с тех пор отбросил его. Они осторожно кружили вокруг джипа, ища признаки опасности. В машине было только два человека.

Лиза посмотрела повнимательнее. И Бакуда, и водитель были повернуты в почти невозможные позы, только незначительные подергивания показали признаки жизни. Она видела, как взорвался взрыв, и все трое оказались в нем. Они Ли исчезла, оставив кучу пепла позади.

"Вернется ли он?" Это был Грю. "И что это было ?"

Лиза позволила своим силам расшириться и принять сцену. "Бомба от боли", сообщила она. "Вызывает сильную агонию во всей центральной нервной системе. После взрыва он телепортировался прочь, но я сомневаюсь, что он какое-то время пойдет на пользу.

— Верно. Грю посмотрел на Бакуду и водителя. Лиза видела, что зубы последнего были сжаты в страдании. "Ну дерьмо. Мы захватили суперзлодея. Что же нам теперь делать?"

Глава 18. Что случилось с Александрией?

Утро пятницы.

15 апреля 2011 г.

"Что вы имеете в виду, Бакуда видели?" Брайан высунул голову из кухонного уголка. "Сама Александрия сказала, что позаботится об этом дерьме!" Он обыскал лицо Алека на предмет признаков забавы и не нашел ничего.

"Эй, не стреляйте в курьера", сказал молодой мальчик, звуча в обороне. "Я просто занимался троллингом, просматривал доски PHO и видел упоминание о ней. Думаю, ты должен знать.

"Алек, что, черт возьми , я тебе сказал про использование моего ноутбука без разрешения?" — спросила Лиза, бушуя по коридору из своей комнаты. "Если вы испортили мои настройки..."

"Эй, холод, холод". Регент поспешно положил ноутбук на диван рядом с собой. "Вы оставили его открытым, поэтому я решил проверить доски".

"Используя мое чертово имя пользователя", рявкнула Лиза. "Клянусь, если вы меня забанят, вы больше никогда не будете спать".

Алек закатил глаза. "О, скажи".

Лиза подошла к дивану и схватила ноутбук. "Отрежь свое дерьмо. А как насчет Бакуды?

Алек издал раздражающий скулящий тон, из-за которого Брайан захотел ударить его. Вероятно, это было и преднамеренно. "Briiian, она дает обещания, которые она не выполняет. Заставь ее остановиться.

Брайану было достаточно. Он вышел из кухни и подошел к Алеку. "Я заставлю тебя остановиться. Что это было за Бакуда?

Если бы он не слышал обиженного вздоха Алека десятки раз раньше, он бы поклялся, что это подлинно. "В порядке Хорошо. Баграт говорит, что ее видели. Он может быть очень претенциозным, но этот парень обычно знает, о чем говорит.

Лиза отсканировала экран. Брайан смотрел, как линии между ее глазами углубляются. "Вот дерьмо. Это чертовски плохо. Legit. Александрия должна была заботиться о ней и Они Ли.

"Что плохого?" — спросил Регент. "Что Бакуда убил Александрию или что она, вероятно, последует за нами, как сказал этот жуткий парень в голове Панацеи?"

"Да", категорически сказал Брайан. "Они оба очень, очень плохие". Его поразила мысль. "И она должна была идти за Они Ли тоже. Если она пошла за Бакудой первой...

Лиза поморщилась. "Они оба все еще рядом. Отлично . "

Брайан глубоко вздохнул, пытаясь очистить голову. "Правильно. Хорошо. Что нам с этим делать?

"Что делать?" Спросила Рейчел, входя в общую зону; за ней следовали три собаки. "Что, черт возьми, происходит?"

"Александрия не получила Бакуду", — сообщил ей Брайан. "Она все еще будет преследовать нас. И если это так, то как и Они Ли. Какого черта она остановила Александрию? Она убила ее?

"Хорошо". Рэйчел вышла на кухню и налила себе чашку кофе.

"Подожди, подожди", потребовал Алек. "'Хорошо'? Это оно? Это все, что ты хочешь сказать?

"Хорошо, мы снимаем ее сами". Тон Рэйчел был фактическим. "Она угроза". Она выпила кофе. "Если что-то представляет угрозу, вы либо убегаете, либо уничтожаете его. Я говорю, что мы ее убьем.

"Какого черта это хороший план?" — спросил Алек. "Бомба Тинкер преследует нас, так что мы пойдем за ней? Ты чертовски плотный?

Рейчел шагнула к нему, ее лицо потемнело от гнева. "Не называй меня чертовски глупым".

"Я не назвал тебя глупым, я назвал тебя глупым".

Темноволосая девушка сжала кулаки. "Не называй меня глупым".

"Хорошо, хорошо, ты не плотный". Алек поднял глаза к потолку. "Но каким образом это хороший план?" Брайан хотел присоединиться к соглашению, но не хотел соглашаться с Алеком прямо сейчас, поэтому он молчал.

"На самом деле, это выполнимо", — сказала Лиза, не глядя ни на кого из них. "Подруга Эми вчера дала нам очень ценную информацию. Мы знаем, что вы, Рэйчел, попадете в плен, когда выйдете на прогулку. Бакуда хватает тебя, заставляет показать ей, где деньги, а затем устраивает засаду для всех нас. Итак, вы уходите, мы следуем за вами, и когда Бакуда собирается поймать вас, мы устраиваем на нее засаду ".

"Подожди, чтобы Рэйчел использовалась в качестве приманки в ловушке?" Брайану не понравился этот звук. "Это действительно рискованно. Рэйчел, если тебе не нравится это ...

— Трахни это. Рэйчел пожала плечами. "Она, вероятно, никогда не сдастся. Итак, мы имеем с ней дело.

Регент протянул руку вперед и включил игровую приставку. "Вы все трахались в голове. Если кто-то на вашей заднице, единственно разумный путь — это отвлечься и найти что-то еще. Спросите любого из Кюсю.

"Не обязательно". К этому моменту улыбка Лизы была в том, что Брайан в частном порядке называл режимом "беги за холмы". Кто-то будет страдать, и, надеюсь, это не я. "Мне понадобится карта".

<> <>

Лиза постучала пальцем по карте Броктон-Бей, которую Брайан обнаружил, и разложила по столу. "Вот лучшее место для Бакуда, чтобы ждать. Он находится на территории АББ и находится на главном перекрестке. Таким образом, мы привлекаем ее к месту нашего выбора ".

"Откуда ты знаешь, что она будет ждать?" Алек скучно скучал, опираясь на стол локтями.

"Потому что она хочет нас убить". Тон Лизы был фактическим. "Это большая вещь для нее. Мы сделали вещь Ruby Dreams, за нами за нами последовал Лунг, и он был отчасти убит нами. Если она этого не сделает, представитель АББ будет заправлен ".

Брайан решил вернуться к текущему вопросу. "Итак, как мы это сделаем?"

Лиза выглядела самодовольной. "Мы используем ее собственные активы против нее".

"Эй, у меня все хорошо, — возразил Регент, — но даже я не могу сделать чью-то порцию!" Он потер затылок, где его ударил Брайан. "Для чего это было?"

"Веди себя", прорычал Брайан. "Лиза, ты говоришь?"

Лиза проигнорировала прерывание. "У нее будут наблюдатели. Вероятно, с радио. Мы найдем пару таких...

<> <>

Немного позже

Даниэль Лю прислонилась к стене переулка и старалась не царапать шрам у основания ее шеи. Было трудно не делать этого, особенно когда чесалось. Она мало помнила о получении имплантата, кроме боли и криков. Ее собственные крики, в основном.

Я до сих пор не могу поверить, что мой собственный брат передал меня Бакуде, горько подумала она. Ладно, у него тоже был один, но, блин, он мог солгать или что-то в этом роде. Предательство все еще ранило, почти так же, как знание о том, что у нее теперь была бомба в ее гребаной голове. Та, которую Бакуда мог отправиться, просто подумав об этом. И это может даже не убить меня быстро. Она видела выражение лица одного парня, когда он таял перед ней. Это не было ни безболезненно, ни быстро.

Я должен быть на работе прямо сейчас. Секретарь юридической фирмы — не совсем та работа, о которой она мечтала всю свою жизнь, но она бы многое отдала, чтобы быть там, а не там, где она была. Скрываясь в переулке, сжимая двухстороннее радио, надеясь, что Бакуда просто не решит сделать из нее пример по какой-то ерунде или вообще без причины.

Движение привлекло ее внимание; она подошла ко входу в переулок. Кто-то шел по улице, на противоположной стороне дороги. Она была коренастая, рыжая, одетая как мужчина. Это вполне соответствовало описанию Суки. Но даже когда она поднесла радио ко рту, она сделала паузу. Она не ведёт никаких собак. Это не правильно. Сука будет иметь собак с ней. Должно быть, это тот, кто выглядит так же, но не она.

Прежде чем она смогла продолжить мысль, неестественная чернота накатила на нее. Руки схватили ее сзади, и ее вытащили обратно в переулок. Она взвизгнула, уронив радио, пытаясь отбить нападавшего. К сожалению, любые крики о помощи, которую она могла бы сделать, были приглушены чернотой, едва доходя до ее собственных ушей. Кто бы это ни был, они оба были выше и сильнее ее. Она все равно боролась, желая на этот раз, чтобы распространялся общий стереотип об азиатах; быть экспертом по боевым искусствам было бы очень кстати. Но прежде чем она успела закончить эту мысль, рука обхватила ее горло и начала сдавливать ...

<> <>

Когда Брайан опустил без сознания молодую женщину на землю, Лиза подняла радио. Она на мгновение возилась с этим, затем кивнула. "Отлично. Падение не повредило его.

"Так какой же позывной?" — спросил Брайан. "Если мы собираемся заправить их газом, нам нужно знать, что они используют, чтобы идентифицировать себя".

"Если их так много, Бакуда не будет беспокоиться о присвоении им индивидуальных кодовых имен", — возразила Лиза. Она развернула радио и показала ему номер 73, поцарапанный в корпусе. "Это то, что они будут использовать".

"Ничего себе", прокомментировал Алек, не впечатляясь. "Это так оригинально. Я думаю, что могу упасть в обморок.

"Так мы можем сделать это сейчас?" Спросила Рейчел, топая в переулок. Брут, Иуда и Анжелика побежали вперед, чтобы поприветствовать ее, радостно помахивая хвостами.

"Пока нет", сказала Лиза. "Нам нужно взять еще один для лучшего эффекта".

<> <>

Чуть позже

Джои Чоу считал себя умнее обычного гангстера. Он нашел окуня на крыше рядом с пожарной лестницей, с высоты птичьего полета на улицу внизу. Таким образом, он вряд ли будет скучать по Сучке, если она придет. Он вздрогнул, подумав, что Бакуда мог бы сделать с ним, если бы она обошла его стороной, и он скучал по ней. Поэтому он посвятил свое время сканированию улицы, снова и снова.

Пока эта чертова штука у меня в голове, я делаю то, что хочет Бакуда. Мне действительно все равно, что происходит с какой-то белой цыпочкой. Я ухаживаю за Джои Чоу первым, последним и всегда.

Наклонившись вперед, он снова осмотрел улицу. Было несколько пешеходов, но ни один из них не соответствовал описанию суки. Однако кто-то выгуливал трех собак на поводках. С этой точки зрения он не мог видеть ее лицо, но он мог видеть, что ее светлые волосы были заплетены в какую-то косу. Может ли это быть парик?

На мгновение он обдумал это, а затем решил, что она просто недостаточно коренаста, чтобы быть сукой. Кроме того, ее одежда была облегающей и женственной. Судя по тому, что он понимал в суке, она либо не заботилась о подобных вещах, либо была дамбой. Тогда не она. Расслабившись, он снова начал сканировать улицу.

Шаги хрустели в гравии позади него. "Извините меня. Здание супер. Тебе не разрешено находиться здесь. Это был глубокий, командный голос.

Ох, ради всего святого. Он начал поворачиваться, уже открыв рот, чтобы объяснить этому мешающему мудаку, что он был АББ, и если парень не хотел —

Скипетр ударил его в середину сундука, заставив его содрогнуться от удара током. Его мускулистый контроль над собственным телом полностью нарушился, он рухнул, его радио с небольшим краем отбивало его до крыши.

<> <>

Брайан повернул дергающегося парня из АББ к животу и начал крепко держать руки за спиной. "Мне кажется, — заметил он, — что вам слишком сильно нравятся эти парни".

"Чем не наслаждаться?", — возразил Регент, вертя в руке скипетр. "Они устраивают шоу, а затем падают".

"Если бы мне пришлось это объяснить, ты бы никогда не понял". Подойдя, Брайан поднял выброшенное радио. "Вот так. Ты ... посмотрим, сейчас. Он повернул радио. "Номер пятьдесят один".

Регент принял позу. "Я не номер!" — провозгласил он. "Я свободный человек!"

Брайан покачал головой, когда встал из-за лежачего гангстера. "Шутки в сторону? Это шоу старше, чем мы оба вместе взятые. И я не верю, что вы когда-либо смотрели это ".

"Не нарочно, нет". Регент слегка поморщился, когда взял радио. "Но когда мой отец решил поймать повторы... ну, скажем так, никто не спросил его, может ли он сменить канал".

Брайан не мог ничего сказать на это. Извини, твой папа — огромный придурок, который управляет всеми, кого встречает? Это казалось немного неадекватным.

" Теперь мы можем сделать это?" Потребовала Рейчел, немного к облегчению Брайана.

Брайан усмехнулся. "Да. Теперь мы можем сделать это ".

<> <>

Еще немного позже

Лиза глубоко вздохнула и нажала кнопку на боковой панели радио. "Это номер семьдесят третий, на углу Веста и Фэрфилда". Пока она говорила, она рассматривала возможность того, что девушка была кем-то, кого Бакуда знал лично. Она положила бомбу в голову. Уверен, это означает, что они не были близки.

Была пауза, затем из динамика донесся механический голос. "Bakuda. Что у тебя, семьдесят три?

"Я вижу ее". Лиза ухмыльнулась, где Рэйчел стояла рядом со своими собаками, затем продолжила. "Собачка. Сука. Она идет на север вдоль Фэрфилда с тремя собаками. Она не смотрит на меня.

Они стояли на крыше, далеко от края, далеко от Уэст-стрит или Фэрфилд-Драйв. Внизу была Французская авеню, где они и должны были быть.

" Если бы она знала, что ты мне рассказываешь, ее собаки будут повсюду. Бакуда всем в этом районе. Сходитесь, но не подходите слишком близко. Мы не хотим ее оповестить.

Лиза слушала, как проскальзывали благодарности, затем кивала остальным. "Крюк, леска и грузило. Алек, подожди минутку, а потом позвони.

— Конечно. Алек на мгновение поиграл с рацией, затем посмотрел на нее. "Думаешь, это действительно сработает?" Ей не нужно было использовать свою силу, чтобы понять, что он все еще сомнителен.

"Если есть что-то, чему я научилась снова и снова в этом бизнесе, — весело сказала Лиза, — так это то, что люди видят и слышат то, что они ожидают там. Дайте им что-нибудь правдоподобное, и они никогда не станут сомневаться в этом ".

"Откуда ты знаешь, что она поедет по этой улице?" Потребовала Рейчел. "Это не то, где ты сказал ей, что я был".

"Нет, это не так", согласилась Лиза. "Но с того места, с которого она будет начинать, выход на этот путь будет самым быстрым способом отрезать тебя от того, что Алек скажет ей". Она указала на Регента. "Хорошо, шоу".

Алек кивнул и нажал кнопку радио. "Это пятьдесят один. У меня есть вид на нее. Она поворачивает на запад к Колсону.

" Следуй за ней, не теряй ее, но ради всего святого, не предупреждай ее. Следи за этими чертовыми собаками. Если они начнут расти, предположим, что она тебя видела.

Лиза выдохнула, сдерживая дыхание, которое она не поняла, что она держит. Несмотря на механическую монотонность бомбы Тинкер, она все еще могла установить основные факты. Одним очень важным было то, что Бакуда все еще покупал их уловку.

Регент смотрел на нее. Она кивнула ободряюще. "Она все еще толстая и счастливая", тихо сказала она. "Насколько она обеспокоена, Рейчел понятия не имеет".

"Черт, это действительно сработало бы, если бы нас не предупредили, не так ли?" — звучал Грю несчастно. "Мы понятия не имели, как далеко они готовы пойти, чтобы попасть к нам".

Лиза улыбнулась ему. "Да, но мы знаем, где они , а обратное не применимо". Она взглянула на Регента. "Мы могли бы вести ее кругами весь день или просто исчезать каждый раз, когда они приближаются".

Регент покачал головой. "Трахни этот шум. Давайте посмотрим это до конца.

Удивление было очевидно в голосе Гру. "В самом деле? Не так давно вы все убегали.

"Это было до того, как я увидела, как Лиза дергала ее по всему ландшафту", — сказал Алек. "Я хочу посмотреть, как это получится".

"Они Ли вовлечены", предупредила их Лиза. "Это все еще может пойти плохо".

Регент покачал головой. "Я до сих пор не понимаю, почему никто не убил этого ублюдка с трехсот ярдов".

"Нет приказа об убийстве, с одной стороны", — указал Грю.

"И что?" Регент развел руками. "Кто сказал, что это должно быть санкционированное убийство? Это Они Ли . У него уже есть собственный подсчет.

"Да, но -" начал Грю.

" Пятьдесят один, ты все еще видишь ее?"

Регент поднял рацию и ответил лениво. "Конечно, я вижу ее. Толстый, счастливый и глупый, все еще идущий по Колсону.

Лиза с ладонями. Он повторил то, что я сказал! И это обязательно разозлит ее. "Боже, я надеюсь, что ты не ..."

" Семьдесят три, ты все еще видишь Сука?"

Быстро она собралась. "Да, я вижу Сука. Все еще на Колсоне. Рядом с Кингсвудом.

" Хорошо. Оставайся на ней. Мы просто подходим к ... французскому. Мы будем использовать это, чтобы отрезать ее.

Лиза включила радио, заставляя себя звучать спокойно и собранно. "Подойдет". Как только она снова начала расслабляться, по радио прозвучал еще один голос.

" Бакуда, это Шестнадцать. Я на Колсон, недалеко от Кингсвуда. Я вообще никого не вижу.

Бакуда говорил дальше. "Шестнадцать, рандеву с пятьдесят первой или семьдесят третьей. Они смогут указать ей.

"Звучит не очень хорошо", — сказал Грю с беспокойством.

"Нет времени", огрызнулась Лиза. "Все, подняться, сейчас. У нас есть около шестидесяти секунд, чтобы быть на месте.

Когда они вскарабкались на выбранные лошади, радио снова ожило. "Э-э... ??это двадцать пять. Я тоже на Колсоне. Я думаю, что вижу Шестнадцать, но я не вижу никого с собаками.

Лиза все еще карабкалась на Анжелику, когда Риджент снова включил радио. "Ого, вы, ребята, слепы? Пятьдесят один, здесь. Сука прямо там. Три собаки Вы уверены, что не можете ее видеть?

Он бросил радио, чтобы он мог повесить трубку. Лиза уже пристегнула ее к своему поясу. Она кричала: "Иди, иди, иди!"

Рэйчел громко присвистнула, и собаки бросились вперед. Следующие несколько секунд были ужасающими пятнами; одна за другой собаки прыгали на крышу одноэтажного здания, а затем на землю. Как бы они ни сотрясались, они приземлились на тротуар без серьезных происшествий; кивнув от Лизы, Рэйчел послала собак галопом по улице.

Мгновение спустя джип зашагал за угол, выпрямился от дикого рыбьего хвоста и взревел к ним. Лиза сняла радио со своего пояса; поднеся его ко рту, она самодовольно сказала: "Здесь семьдесят три. Сюрприз ".

Водитель джипа нажал на тормоза; бурное транспортное средство остановилось, из шин вылетел сероватый дым. На пассажирском сиденье встала одетая фигура, поднимая в их сторону нечто, похожее на действительно большую пушку.

Когда собаки стучали ближе к своей предполагаемой добыче, Лиза посмотрела на дуло того, что ее сила сказала ей, было гранатометом сорок миллиметров. За ней Регент двинулся; благодаря ее силе у нее сложилось впечатление, что он делает какой-то жест. Он облажался с ее целью . В ответ ствол пусковой установки резко упал, пока он не был направлен прямо внутрь автомобиля. Когда он выстрелил, раздался поток дыма, и из этого места вылетел прозрачный золотой шар. В этот момент Лиза решила простить Алек за любые проступки, скажем, на следующей неделе.

Рейчел свистнула другую команду, и собаки разделились налево и направо. Брут и Иуда пошли налево, а Анжелика пошла направо. Все собаки избегали быстро расширяющегося полушария; даже когда они проходили мимо, он достиг диаметра около десяти ярдов, а затем лопнул, как мыльный пузырь. Примерно в этот момент Они Ли рухнул в пепел.

Он прыгнул слишком поздно и попал под эффект. Каким бы ни был эффект, Лиза была не совсем уверена. Однако она была рада, что пропустила это. Зная Бакуду, это была не граната с дружеским объятием.

Поведя Анжелику по кругу, она отправила собаку на рысь к остановленному джипу. "Следи!" — крикнула она. "Они Ли еще могут быть рядом!"

Пока остальные осматривали местность, она обратила пристальное внимание на Бакуду и парня на сиденье водителя. Они были живы, но не в хорошем состоянии. Нетрудно было понять, что с ними случилось. Боль, и многое из этого.

<> <>

Брайан

"Что нам теперь делать?" Он спрашивал больше о рефлексе, чем о чем-либо еще.

"Если мы просто оставим ее, она будет продолжать преследовать нас". Лиза не столько отвечала на вопрос, сколько думала вслух.

"Хорошо, почему бы нам не..." начал Регент.

Лиза говорила над ним. "Мы не можем ее убить, потому что неписаные правила".

"Она хотела убить нас", возразила Рейчел. Она наклонилась вперед к Бруту, ее руки слегка согнулись. В любом случае хочет отдать приказ. Мы не можем остановить ее, если она это сделает.

"Нет, она права, — вставил Грю. — Если мы убьем ее, когда она окажется беспомощной, это откроет нас для всех остальных, обрушившихся на нас, как тонна кирпичей". Он сделал паузу, затем задумчиво продолжил: "И я Я не уверен, что Тейлор действительно все равно одобрит.

"Она не будет", — сразу согласилась Лиза. "Это оттолкнет ее. Она подумала, что не может доверять нам. Кроме того, друг Эми хочет, чтобы Бакуда остался в живых, помнишь?

"Хорошо, хорошо, хорошо." Лиза не могла видеть выражение лица Регента, но она знала, что он закатывает глаза. "Что нам с ней делать, если мы не можем ее убить? Потому что я не позволю ей уйти.

"Как я вижу, у нас есть один вариант..." — начал Грю.

Лиза соскользнула с Анжелики и подошла к все еще бегущему джипу. "Согласен", сказала она, проверяя пульс водителя. Это было быстро, но сильно. Он дернулся, когда она коснулась его шеи. Она выключила автомобиль и двинулась дальше.

"Два варианта", — предложил Регент.

"Какой другой? И мы уже договорились не убивать ее. Голос Гру был твердым.

"Нет", заявила Лиза, обогнув джип. "Мы не позволим вам похитить ее", — запротестовала небольшая часть ее разума. Наличие Tinker в нашем распоряжении было бы очень полезно. Она поморщилась. Пока другие мысы в ??Броктон-Бей не поняли, что мы держим ее в рабстве. И тогда мы мертвы.

Опять же, Регент изобразил этот намеренно раздражающий тон. "Я никогда не получаю ничего веселого".

Лиза проигнорировала его, стаскивая с Бакуды левый ботинок и носок. После этого она осторожно сняла найденные там кольца на пальцах ног. Для хорошей меры она также присвоила женские очки.

"Разоблачение..." напомнил ей Грю.

"Это то, что ей нужно, чтобы сбросить бомбы", — отметила Лиза. "Ты не оставляешь дерьмо Тинкер в досягаемости Тинкера". Каждое из колец ушло в отдельный мешок на поясе. Очки она повесила на шею. Затем она начала стягивать запястья женщины, прикрепляя их к ручке.

"Так что мы будем с ней делать?" Рэйчел казалась нетерпеливой.

"Это легко", весело сказала Лиза, вытаскивая свой телефон.

<> <>

Один телефонный звонок позже

Колин замедлил шаг, увидев джип. Он был повернут через одну полосу, частично в другую. Из того, что он мог видеть, в нем находились два человека. На звонок сказали Бакуда и какой-то АББ провалились. Легким движением его глаз появилось последнее изображение Бакуды, и он сравнил его с тем, что видел. Она не носит очки, но кроме этого ...

"Мастер оружия Дракона. Я на месте. Наконечник кажется точным. Один джип, два пассажира. Визуальный осмотр позволяет предположить, что одним из них является Бакуда. Они кажутся без сознания". Еще один взор его глаз переключил другой визуальный режим. "Инфракрасное сканирование показывает, что они живы".

"Скопируй это." Маленькая зеленая точка в верхнем левом поле его HUD показала, что она стекает с его шлема. "Это то, на что я тоже похож".

Припарковав велосипед, оружейный мастер с легкостью перевернул свою бронированную ногу над седлом. "Приближаясь к расследованию и задержанию".

"Понял. Будь осторожен."

"Я всегда осторожен". Он снял алебарду со спины и одним движением заставил ее вытянуться на всю длину. Используя HUD, он переключил его в режим оглушения и продвинулся вперед. Ни один из пассажиров не отреагировал на его приближение; Добравшись до джакузи Бакуды, он остановился, чтобы рассмотреть ситуацию поближе.

"Бакуда и водитель кажутся либо без сознания, либо притворно притворяются. Их руки застегнуты молнией к внутренней части автомобиля. В задней части джипа находится куча пепла, а также, кажется, что много боеприпасов Tinkertech. Вы согласны? "

"Я знаю. Кажется, что пепел имеет ту же последовательность, что и тот, который оставляет Они Ли. Вы видели сумки с застежкой-молнией и записку, прикрепленную к приборной панели?"

Колин не имел. Он перевел взгляд на приборную панель; как указывал Дракон, на приборной панели были наклеены клейкие ленты профессионального уровня, а также два небольших пластиковых пакета и записка. Каждая сумка держала металлическое кольцо; одно из колец было несколько больше другого. Записка была краткой и содержательной: не позволяйте кольцам соприкасаться. Посмотри в бардачке. Он был подписан буквами Tt.

Сняв мешки с приборной панели, Колин поднес их к своему козырьку, стараясь не касаться пластмассы. При ближайшем рассмотрении были обнаружены мелкие детали, похожие на печатные платы, вписанные в металл колец. "Дракон, это похоже на работу Тинкера?"

"Это, безусловно, так. Я бы сделал вывод, что мы смотрим на детонационный пусковой механизм Бакуды, и что это действительно Тэттлтэйл вызвал его. Посмотрите на левую ногу Бакуды".

"Клянусь, вы лучше используете датчики моего шлема, чем я". Но его ворчание было добродушным, когда он смотрел вниз. Конечно же, ботинок Тинкера с бомбой лежал рядом с ее ногой, носок накинут на верх, если это так. Вокруг основания большого пальца была канавка; Колин поспорил бы со своей алебардой, что большее из двух колец будет аккуратно вписываться в эту канавку. "Итак. Кольца на пальцах ног. Она выбирает бомбу как-то ..."

Дракон, должно быть, понял следующий шаг одновременно с ним, потому что они говорили в унисон. "Использование HUD в защитных очках".

"Точно", сказал он. "А потом она скрещивает пальцы на ногах, чтобы выбрать ту, которую она выбрала".

"Это означает, что очки должны хранить данные о том, где находятся все бомбы, которые она установила. И, возможно, коды для их разоружения".

Колин выскочил из бардачка. Внутри, вместе с рулоном той же клейкой ленты и ожидаемыми очками, была еще одна записка с одним словом на ней: Привет!

Схватив алебарду, он обернулся, оборонительно поднимая оружие.

" Колин, в чем дело? Что случилось?"

"Эта записка означает, что за мной следят", — сказал он напряженно. "Никто никогда не оставляет что-то подобное, если они не наблюдают за тобой". Он осмотрел крыши по обе стороны улицы.

" Это может быть просто уловка, чтобы возиться с вашей головой", предложила она. "Мой анализ действий Tattletale на сегодняшний день позволяет предположить, что это не будет для нее нехарактерным".

"Верно", согласился он, но не расслабился. Вместо этого он активировал поляризацию для козырька. "Однако есть более эффективные способы сделать это. Я думаю — ах. Его глаза сузились, когда он заметил что-то торчащее над парапетом здания напротив. Солнечный свет, сияющий из окна на более высокое здание, почти не мог видеть невооруженным глазом, но поляризация легко победила это. "И вот они. Поправь меня, если я ошибаюсь, но это чья-то голова ".

" Ты не ошибаешься", — признался Дракон. "О, и они только махали" . Тонкая рука была одета в пурпур. "Это цвет костюма Тэттлэтл, не так ли?"

Конечно, она была права. Активировав режим грейферной линии своей алебарды, Колин направил его на край крыши. Нажатие его большого пальца заставило конденсаторы разряжаться в мощные электромагниты, толкая головку захвата к цели. Он ударил, зажав стареющую кирпичную кладку. Он включил функцию перемотки, привязав свои рукавицы к валу алебарды, когда он дернул его вверх.

Его ботинки сначала ударили об стену, затем алебарда снова соединилась с головой. Более плотно прилегая к кирпичной кладке, она поворачивалась так, что шахта качалась вверх и снова, относительно легко осаждая его на крыше. Он повернулся лицом к злодеям, которые ожидали его, алебарда ослабила хватку на краю крыши и снова превратилась в наступательное оружие.

Именно такие времена, решил он, заставили всю тяжелую работу и долгие часы в лаборатории действительно стоить этого.

Четыре парахумана столкнулись с ним. Он узнал их всех по фотографиям из файлов; Грю, Тэттлэтл, Риджент и Адская гончая. У последней было три огромных монстра ящерица-носорог позади нее; он тоже видел их фотографии. На мгновение он задумался об отсутствии их нового члена, но потом вспомнил, что это был школьный день. Похоже, никаких больших скоплений насекомых не было видно, поэтому он решил, что он в безопасности с того квартала, по крайней мере, на данный момент.

"Ты собираешься драться со мной?" — крикнул он. Легким движением глаз активировался его детектор лжи HUD.

"Не было в плане", — ответила Таттлэтл с раздражающей усмешкой. На ней был облегающий лавандовый костюм с рисунком в области груди и маской домино. "Мы просто подумали, что сдадим Бакуду и продолжим наш веселый путь".

ВЕРНО, детектор сообщил.

"Бакуда обеспечен", — коротко ответил он. "И вас все еще разыскивают за работу в банке и за соучастие в убийстве сотрудника ГВП. По крайней мере, он поднял алебарду. "Облегчи это для себя. Сдавайся сейчас.

"Работа в банке была по велению Coil", — ответила она. "Вы знаете, этот чиновник PRT? Да, он был суперзлодеем. Поэтому тот, кто его обидел, оказал тебе огромную услугу. Заткнул огромную утечку безопасности. Кроме того, что Amber Alert, который должен был выйти сегодня, где была похищена племянница мэра? Это тоже была Катушка. Мы не знали, что были просто диверсией. Но как только мы узнали, мы исправили наш беспорядок. Мы спасли девочку и вернули ее родителям.

"А Калверт?" — спросил он. Его детектор читал ПРАВДУ на каждом утверждении, но он хотел встряхнуть вещи на случай, если она цитирует подготовленный сценарий. Если она видит это как историю, то она может не дать соответствующую реакцию на правду или ложь.

Она сухо посмотрела на него. " Катушка не собиралась сдаваться, и он не собирался уходить. То, что случилось, было к лучшему. Поверь мне в этом. PRT не выглядел бы хорошо, если бы он когда-нибудь вышел. Ее улыбка стала еще более раздражающей. "Пожалуйста. Снова."

Его детектор ни разу не оторвался от показаний ИСТИНЫ . Она верила каждому слову безоговорочно. Может быть, это ее сила. Чтобы заставить себя поверить в свою ложь. "Ты Tattletale. Так называемый экстрасенс. Почему я должен тебе верить?

"Потому что в твоем шлеме есть детектор лжи", — довольно точно указал одетый в лаванду злодей. ИСТИНА. "Из того, что мне сказали, в любом случае". ПРАВДА.

Кто, черт возьми, сказал бы ей?

" Мастер оружия, как она узнала?"

Он не стал отрицать это. "У меня есть основания полагать, что это может быть подделано. В последнее время люди это сделали . Skitter.

Она смотрела прямо на его козырек. "Один человек. И тогда этот человек говорил правду " . ПРАВДА. "Ты был тем, кто изменил вещи". ПРАВДА.

Что ... я ... как ... Он пытался обуздать свои вращающиеся мысли. Я превратил ее в злодея?

" О чем она говорит? Что ты сделал?"

"Я расскажу тебе позже", — произнес он, не шевеля губами.

Хотя он думал, что был осторожен, Тэттлтэйл снова улыбнулся, затем махнул. "С кем бы вы ни разговаривали, передайте от меня привет".

Голос Дракона был сдержан. "Она очень проницательна".

Итак, я учусь.

Но Tattletale не было сделано. "О, и, между прочим, он скажет вам позже, что он был членом кого-то, кого мы знаем, кто хотел стать героем, и теперь этот человек прошел путь злодея".

ИСТИНА.

" О, Колин" . Голос Дракона вздохнул. "Что вы наделали?"

Он выпрямился. "Я сделал то, что считал правильным в то время".

Tattletale фыркнул. "Как ни один плащ в мировой истории никогда не говорил этого раньше. Никто никогда не собирается поступать неправильно . Это немного естественно, после многих плохих решений ".

ИСТИНА.

Сжав зубы, Колин поднял алебарду, дважды проверив, что она переведена в режим несмертельного оглушения. Он также отключил детектор лжи; это начинало действовать ему на нервы. "Как бы то ни было, вы все еще хотели. Я принимаю вас всех. Сделайте себе одолжение и не сопротивляйтесь. Так будет лучше для тебя.

Каждый из подростков напротив него, бар Таттлтэйл, напрягся от его слов. Регент поднял свой скипетр, в то время как вокруг Грю вздымалась чернота. Таттлтэйл подняла руку, все еще улыбаясь этой разъяренной улыбкой. "Нету. Тебе придется отложить нас на задний план. Есть более важный вопрос, с которым вам придется иметь дело, и любая борьба с нами потратит драгоценное время ".

Он снова стиснул зубы, снова включив детектор. Она была действительно очень раздражающей. "А с чего бы это?"

Она указала на его пояс. "Эти очки. Вы уже проверили их?

Он не мог удержаться от поглядывания вниз, туда, где очки Бакуды свисали с его пояса. Он даже не помнил, чтобы положить их туда после открытия бардачка. "Пока нет, но я сделал вывод, что именно так она выбирает цели. Это важная информация, которую вы мне собирались рассказать?

Воздух невыносимой самодовольства усилился. "Нету. Информация такая. Бакуда планировал устроить массовую диверсию, чтобы Они Ли мог вывести Лунга из здания ГВП ". ПРАВДА.

Улыбка исчезла с ее лица. "У нее заложены бомбы по всему городу, и эти очки помогут вам их найти. Если они отправятся в путь, мы смотрим на сотни жертв. И мы не знаем, что некоторые из них, возможно, еще не настроены на таймер. И есть еще одна вещь.

ИСТИНА.

Когда детектор снова загорелся зеленым, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. "Что это такое?"

"Многие из этих бомб предназначены для убийства только одного человека. Человек, которому они имплантированы. Чтобы сделать ее смысл кристально чистым, она повернула голову и постучала по затылку вверх под черепом. "Прямо там. Невинные. Родители. Дети. Для нее это не имеет значения.

ИСТИНА.

Как будто она знала каждую кнопку, чтобы нажать на него, чтобы привлечь его внимание. Чертовы мыслители Но даже если она подделывала его детектор лжи, он знал, что не сможет проигнорировать предупреждение. "Отлично. Но я найду тебя снова. И если ты врешь мне ...

"Я не. Мы здесь закончили. Она начала отворачиваться, затем остановилась. "Да, и еще одна вещь."

Он начинал ненавидеть эту фразу. "Какие?"

Атипично, она колебалась. "Есть что-то ... вы захотите оставить это на низком уровне. Александрия должна была пойти за Бакудой прошлой ночью. Бакуда сегодня здесь. Как вы думаете, что это может значить?

Не дожидаясь ответа, она повернулась и направилась к самому маленькому из трех мутировавших монстров. Остальные последовали за ним, более осторожно. Колин отпустил их; все его внимание было сосредоточено на показаниях детектора лжи. Последний вопрос не был зарегистрирован, но заявления до этого были.

ИСТИНА.

<> <>

Вечер четверга

14 апреля 2011 г.

Поскольку долгая и выдающаяся криминальная карьера шла, Бакуда... не была. Она избежала разгрома в Корнелле больше благодаря удаче, чем здравому смыслу. Вскоре после этого к ней обратился и завербовал Лунг, которого, очевидно, не заботило то, что она была наполовину японкой, или что она родилась в Огайо, или что ее бабушка и дедушка по материнской линии эмигрировали в Соединенные Штаты сразу после Вторая мировая война.

Это была одна из причин того, что она носила маску; в то время как это заставляло ее звучать жутко и роботизированно, оно также стирало все следы акцента в ее голосе, так что те из лакеев Лунга, которые оценивали такие вещи, не знали, что она даже не говорила по-японски.

Она не была в Корнелле, чтобы выучить язык родителей своей матери. Она также не собиралась начинать злодейскую карьеру. Но после того, как она сработала с силами — и чем меньше об этом сказано, тем лучше — она ??сделала все, что могла, с тем, что имела.

Этого было недостаточно, чтобы получить все, что она хотела, но, по крайней мере, она избежала захвата. И выучил несколько очень ценных уроков в процессе. И поэтому, когда Лунг предложил ей большую сумму денег, чтобы использовать ее таланты Тинкера для АББ, она поспешила направить часть этого средства на самое интенсивное обеспечение безопасности в мастерской, которым она могла управлять.

Таким образом, когда HUD в ее очках вспыхнул с многочисленными предупреждениями, она сразу поняла, что у нее есть настоящая проблема.

Открытого предупреждения не было; дверь не открылась, и она не услышала шагов. Нажимные плиты в полу успокоились, поэтому никто не подкрадывался к ней сзади. Но с ней кто-то был в мастерской, все равно.

Начнем с того, что ИК-датчики были уверены, что объект в форме человека только что появился в мастерской позади нее. Кроме того, фильтры CO2 сообщали об увеличении рабочей нагрузки, а лазерные сканеры рисовали фигуру человека, приближающуюся к ее положению. Летающий человек, который, по-видимому, только что телепортировался в самую безопасную лабораторию Тинкеров в Броктон-Бей.

Бомба Тинкер быстро повернулась с полуразборной миной в ее руках. Парящий в воздухе всего в нескольких ярдах, тяжелый плащ, накрывший ее плечи таким образом, что самые стильные парахуманы плакали от зависти, был кошмаром для каждого злодея.

Александрия.

"Отойди, сука!" — огрызнулся Бакуда, зная, что маска превратит ее в механический монотон, но не заботится. Она размахивала незавершенной шахтой в направлении летающей женщины, одновременно начав отступление. "Если я включу это, это сделает что-то непредсказуемое. Убить тебя, убить меня, создать миниатюрную черную дыру ... кто знает, что это будет делать? Вы хотите нести ответственность за что-то подобное?

Александрия плыла вперед, медленно, но неумолимо сокращая расстояние. "Я думаю, что вы блефуете", категорически сказала она. "Вы не проявляете должного уважения к чему-то столь изменчивому".

Дерьмо. Бакуда не знал, откуда она это знает, но это было правдой. Так много для этой проклятой маски, которая стирает весь голос с моего голоса. Для чего она и была предназначена. Она отступила немного быстрее, наклонившись, чтобы поставить скамью между ней и героем.

"Теперь, аккуратно положи его", — продолжила Александрия. Бакуде хотелось, чтобы она знала, как герою удалось собрать столько угроз в пять слов. Даже Лунгу требовались откровенные угрозы, чтобы так глубоко вселить в нее страх Божий. "Не пользуйтесь кончиками пальцев. Не нажимайте кнопки паники. Если я увижу, что вы пытаетесь что-то нажать, я приду туда и сломаю вам руки.

Пятками своих рук Бакуда положил мину на пустую часть скамьи и продолжал отступать. За ее очками она была занята своим HUD. "Тогда почему ты этого еще не сделал?"

Тон Александрии был спокойным и ровным. "Потому что я полностью осознаю, что я сталкиваюсь с Тинкер с очень деструктивной специальностью в ее собственной мастерской, и я полностью осознаю возможность катастрофы, если случится так, что вы вызовете у вас панику. Я не хочу, чтобы вы паниковали. Я хочу, чтобы вы слушали. И держать руки на виду. Спасибо."

Под маской Бакуда злобно ухмыльнулась и снова подняла руки. Мне не нужны мои руки, чтобы снять дерьмо, но вы этого не знаете? "Слушай?" Повторила она. "К чему?" Она отступила на другую скамью.

"Я хочу, чтобы вы работали на Протекторат", — категорически заявила Александрия. "Вы получите зарплату и все необходимые ресурсы".

Ладно, теперь она просто дурачит меня, пытаясь застать меня врасплох. Бакуда посмотрел на скамейки, их содержимое и относительное положение Александрии и ее самой в комнате. Не идеально, но это нужно сделать.

"Да, конечно — как, черт возьми, я буду!" — плюнула она, поворачиваясь, чтобы нырнуть и катиться под скамейкой позади нее.

"Бакуда!" — закричала Александрия, поднимаясь в воздух, чтобы пройти через разделяющие их скамейки, как и ожидал Бакуда. У нее уже были команды HUD в очереди, и ее пальцы скрещены в ее ботинке. Мне придется восстановить столько дерьма.

Первой бомбой, которая взорвалась, была граната с черной дырой позади Александрии и слева от нее. Он сразу же начал всасывать все, что в его окрестностях. Скамейка, на которой она сидела, пошла первой, рухнув и раздавившись в нелепо крошечном пространстве. Компоненты и законченные бомбы стоимостью в тысячи долларов последовали очень скоро, впитав в себя массу . Оказавшись в мощном псевдогравитационном всплеске, Александрию на мгновение оттащили назад, прежде чем она излилась на власть и снова начала бороться вперед.

Отслеживание ее прогресса с помощью датчиков мастерской — тех, которые не искажены интенсивным гравитационным полем чёрной дыры — было впечатлено на Бакуду. Но не настолько впечатлило, что она не взорвала другую бомбу, как только герой Триумвирата прошел над ней. Это была граната временного замораживания. Больше дерьма, чтобы восстановить. Ну что ж. Лучше, чем я.

Насколько Бакуда мог сказать, Александрия понятия не имела, что поразило ее; в одно мгновение она была в секундах от того, чтобы возложить руки на бомбу Тинкер, а в следующий момент она была поглощена полем остановки времени. Должно быть, она следила за мной, а не за вещами на скамейках. Ее неудача. Когда Бакуда запустила ее, граната замедленного действия катилась по скамейке к детской черной дыре, поэтому ее время оказалось лучше, чем она даже надеялась. Timing. Хах. Я убиваю меня

Крошечная черная дыра сошла на нет и умерла; это сопровождалось громовым грохотом, когда тонна или около того суперкомпактного мусора упала на пол. Однако Александрию оставили плыть над скамьей в мире остановленного времени, ее плащ резко отодвинулся позади нее. Несмотря на то, что она стояла неподвижно, она напрягалась, словно пытаясь преодолеть звуковой барьер и спасти день. Вокруг нее также были захвачены мелкие объекты, застывшие в движении к уже исчезнувшему эффекту черной дыры. Они не собирались никуда идти, как и Александрия.

"Святое дерьмо". Это было недостаточно эффективно. "Святое дерьмо!" — крикнула она. Адреналин только сейчас начал стираться, и она почувствовала волну ликования, исходящую из глубины ее души. "Я взял чертовски Александрию и победил!"

Танец на самом деле не был ее делом, но она все равно пыталась, выполняя импровизированный победный джиг. В качестве финала она схватила кусок макулатуры, свернула его и бросила в застывшего героя. Он преодолел границу всего в нескольких футах от Бакуды и повесился там. На этот раз настала очередь Бакуды замерзнуть с осознанием того, что она была на расстоянии вытянутой руки от ловушки, в результате чего ледяная вода струилась по ее венам.

"Черт". Она уставилась на Александрию. Женщина двигалась к ней, пока граната откатилась; в любом случае, на полсекунды, и она была бы либо поймана в ловушку времени, либо захвачена Александрией. "Черт". Это было чертовски близко.

В углу мастерской был небольшой холодильник, якобы для того, чтобы некоторые компоненты оставались охлажденными до тех пор, пока они не будут готовы к использованию. Тем не менее, она также хранила пиво в нем ... потому что, ну ... пиво. Направляясь к холодильнику, она подняла маску, сняла крышку с бутылки и бросила ее вниз. Ледяная жидкость, казалось, омолаживала ее мозг, ускоряя ее мыслительные процессы.

Хорошо, так что мне теперь делать? У меня есть член гребаного Триумвирата, застрявший во времени, как муха в янтаре. Уверен, что соотношение составляет десять миллиардов к одному, поэтому даже если она выйдет за одну десятую секунды, это тридцать лет. Так что она вне картины. Но как насчет двух других?

Первая бутылка была необъяснимо пустой, поэтому она открыла вторую и рассмотрела свои варианты. Если бы они следили за ней, они были бы здесь прямо сейчас, и я бы как-то облажался. И если они могут найти ее , они могут найти меня . И как только это произойдет, я определенно облажался, и не в хорошем смысле. Легенда и Эйдолон, конечно же, предпочитали дальние атаки, которые играли бы на их сильные и слабые стороны. Думаю, мне повезло, что меня искала Александрия.

Она осушила пиво, а затем швырнула бутылку на поле для замораживания времени. Он застрял там, висел вверх ногами в воздухе. Внутри Александрия пристально смотрела вперед; она, очевидно, еще не осознала свое затруднительное положение.

Я мог бы закрыть эту мастерскую и пойти в другое место, но это оставляет ее, чтобы быть найденной, наряду со всеми этими доказательствами в области замораживания времени, чтобы указывать на меня. Нет, лучше, если я останусь. Мне просто нужно разметить границу поля, прежде чем я сделаю что-нибудь еще.

Другая мысль вторглась. Что насчет завтра? Мне все еще нужно облажаться с Undersiders, прежде чем я начну взрывы. Она осмотрела мастерскую, на ущерб, нанесенный бомбой черной дыры, и область, предположительно окруженную полем замедленного действия. Это десятки тысяч долларов прямо здесь. Я не знаю, могу ли я позволить себе нанять Uber и L33t прямо сейчас. Она дико улыбнулась. Все в порядке. Я все сделаю сам. Мне не нужны эти неудачники.

<> <>

Ранее в пятницу утром

15 апреля 2011 г.

Графиня вздохнула. Как она попала в такую ситуацию? Незначительное усилие ее силы дало бы ей ответ, но все, что ей нужно было знать, это то, что хотя Александрия не умерла, она была вне поля зрения, пока что-то не могло быть сделано, чтобы спасти ее. Это будет мешать делу. Смертельно? Она проверила план в своей голове. Нет. Просто больше делать. Семьдесят три дополнительных шага, чтобы справиться с этим. Я не нуждаюсь в ней немедленно, и это не повредит ей остаться там на некоторое время. Это может пойти до того, чтобы научить ее смирению. Последний бит был личной шуткой; Она знала, что обучение Александрии смирению сделает гораздо меньше шагов, чем это.

Вытащив свой смартфон, она набрала номер и отправила электронное письмо, не глядя, тем более не обращая внимания на то, что написано в электронном письме или кому она отправляла. Выполнив это задание, она убрала телефон и села в автобус. Шаг завершен. При этом она одарила водителя автобуса широкой улыбкой и щедрым советом. Это дало бы ему толчок для его рабочего дня, и он избежал бы дорожного затора, который иначе заставил бы трех человек в автобусе опаздывать на работу.

<> <>

Вашингтон, округ Колумбия

Миранда Ланге была горда тем, что была американкой. Более того, она с гордостью помогала, пусть даже из-за кулис, руководить работой главного директора групп реагирования Parahuman. Небольшая аэрокинетика, способная имитировать любой звук, который она когда-либо слышала, ей также посчастливилось быть достаточно близко к Александрии, по телу, если не по лицу. Она держала свои светлые волосы коротко подстриженными, а в шкафу всегда была металлическая маска и длинный черный парик.

Первоначально она была взята на борт, чтобы выдать себя за Александрию, но через несколько лет она была очищена для полной тайны обмана. Лицевая маска Tinkertech позволила ей при необходимости маскироваться под Главного директора, освобождая Александрию для совершения актов дерринг-до, пока Миранда публично выступала в качестве Главного директора.

Открытие, что глава PRT был человеком, первоначально несколько шокировало ее. Однако после тщательного объяснения ситуации женщиной в деловом костюме, чье имя Миранда до сих пор не поймала, ей все стало ясно. Ребекка Коста-Браун была лучшим выбором для запуска PRT; она доказала это много раз с момента ее образования. А если она парахуманка, ну и что? Если все, что нужно Александрии, это рука помощи, чтобы сохранить секрет, тогда Миранда была абсолютно готова внести свой вклад. Никто не пострадал, а в Александрии герой был намного лучше, чем она.

Ее ноутбук звонил, сигнализируя по электронной почте. Она нажала на нее, заметив знакомый заголовок; волнение ожидания пробежало по ее телу. Должен ли я быть Александрия сегодня? Пожалуйста, позволь мне быть Александрией.

Когда она прочитала письмо, ее плечи слегка опустились. Быть Ребеккой Коста-Браун было более напряженным, и ей приходилось больше говорить . Ее сила позволяла ей точно повторять голос главного директора, но она все еще не понимала, как проецировать свою личность таким же образом. Тем не менее, они зависели от нее, чтобы сделать работу, поэтому работа будет выполнена.

Подняв трубку, она набрала определенный номер, начинающийся с серии цифр, не используемых ни одним обычным номером телефона. Это переадресовало звонок по офисной линии главного директора, создавая впечатление, будто звонок поступает оттуда.

Телефон на другом конце звонил только один раз, прежде чем его взяли. "Пигготы."

Миранда глубоко вздохнула, "настраивая" звук, исходящий из ее рта, в соответствии с голосом главного директора. "Эмили, это главный директор Коста-Браун..."

Глава 19. Панацея в Уинслоу, часть третья.

Чем больше Эми ходила вокруг Уинслоу, тем труднее ей было не сравнивать это место — неблагоприятно — с Аркадией. Граффити было много, студенты открыто носили бандитские цвета в коридорах, и она была почти уверена, что больше, чем некоторые из них были высокими. Три, которые прошли мимо нее, конечно же, были. Но худшим моментом, по ее мнению, был тот факт, что персоналу, очевидно, было все равно.

Все еще пытаясь обдумать это, она последовала за Тейлором по коридору. Несмотря на то, что она не могла заболеть, она все еще не хотела трогать стены.

Привет, Эми.

Какие?

Окажи мне услугу. Вытащите свой телефон и включите функцию записи для меня.

Какие? Зачем?

В его тоне был юмор. Удивительно, что люди скажут, если они не знают, что их записывают.

Уверен, это не будет приемлемо в суде.

Внешкольное собрание не является судом.

Конечно. Кэрол научила ее этому многому. Хорошая точка зрения.

Вынув телефон, она пролистала экраны, нашла тот, который хотела, и сделала, как сказал Майкл. Чувствуя себя немного застенчивее, она сунула телефон в карман блузки. Тейлор странно посмотрел на нее; Эми пожала плечами. Я надеюсь, что мы получим что-то хорошее, прежде чем батарея разрядится.

<> <>

Как это случилось, они были пятым и шестым людьми в классе в течение математического периода. Эмма сидела с Мэдисон и Джулией за партами, которые они всегда предпочитали. За столом сидел учитель, пожилой человек, который, как решила Эми, должен был оказаться на склоне сражения с алкоголизмом. Вместо того, чтобы спросить Тейлора, кем он был, Эми решила проверить свой личный репозиторий эзотерических знаний. Кто он?

Это мистер Куинлан. И ты прав. Он писает.

Она была почти поражена хихиканьем. А что ?

Pisspot. От "моча", существительное, означающее "алкоголь", и "горшок", существительное, означающее "тот, кто содержит". Таким образом, тот, кто содержит алкоголь.

Ой. Пьяный

Что я только что сказал.

Где это слово "пьяный"?

Австралия.

Как ты ... Она остановилась. Это разговор в другой раз.

Ага. И у Тейлора есть плохие новости.

Какие?

Она посмотрела на Тейлора и увидела, что высокая девушка смотрит на сиденье стола, ближайшего к двери. Это было покрыто апельсиновым соком.

Эми немедленно посмотрела на рыжеволосую девушку и ее дружков. Они оглянулись на нее; она не обнаружила ни малейшего проблеска вины в их выражениях. Триумф и вызов, да, но не вина. Если я обвиню их, они просто отрицают это и алиби друг друга.

Да Голос Майкла держал суровое удовлетворение. Видишь, с чем столкнулся Тейлор?

Да уж. Интересно, почему она не выходила злодеем несколько месяцев назад?

Как я и сказал. Хотел стать героем.

"Все в порядке", тихо сказал Тейлор. "Мы получим разные столы".

Эми покачала головой. "Нет. Я не позволю этому дерьму продолжаться. Повернувшись, она подошла к тому месту, где мистер Квинлан сидел за столом и писал. Остановившись перед столом, она подождала, пока другие дети вошли в комнату позади нее. Она могла сказать, что некоторые стреляли в ее любопытные взгляды, но она не позволяла этому сдерживать ее.

Через полминуты, в течение которой учитель ни разу не поднял глаза, она вежливо откашлялась. "Простите, сэр?"

Прошло еще пятнадцать секунд, прежде чем мистер Куинлан поднял голову и смутно посмотрел в ее сторону. Ей не нужно было дышать алкоголем, чтобы сказать ей, что он пьян; или, по крайней мере, что он пил. В школьный день? Пьяный в классе? Иисус. Я даже не могу ...

"Могу я вам чем-нибудь помочь?" — резко спросил он, пристально глядя на нее. "Я вас знаю? Я не думаю, что вы в моем классе.

"Сэр, меня зовут Эми Даллон", — сказала она, затем услужливо добавила: "Панацея".

Квинлан моргнул, затем уставился на нее. "Панацея?" Как будто он никогда раньше не слышал этого слова. "Смешной. Панацея никогда не приедет в Уинслоу. Иди и садись, кто бы ты ни был. Мы собираемся начать урок.

Вздохнув, Эми вытащила свое удостоверение личности, выданное PRT. Это не сделает ее чувствительной внутри здания, но она, по крайней мере, сможет использовать ее, чтобы идентифицировать себя с сомнительными сотрудниками ГВП. И пьяные учителя математики. "Сэр, я панацея, и мне нужно поговорить с вами о чем-то важном".

Он уставился на карту. "Это не может быть реальным".

Черт возьми, это хуже, чем иметь дело с торговцами. Вытащив свой телефон из кармана, она показала его ему. "Я могу позвонить заместителю директора Реника PRT и заставить его проверить это для вас", — предложила она. "Или, ты знаешь, Брандиш. Новой волны.

"Хорошо, хорошо, скажем, вы тот, кем вы себя называете", — фыркнул Куинлан. "Почему ты здесь, и что ты хочешь?"

"Если вы не возражаете, сэр, я бы хотел, чтобы вы подошли и посмотрели на кресло Тейлора Хеберта. Кто-то подшучивал над ней. Снова."

Он нахмурился. "Кто?"

"Та девушка там", — сказала она, указывая прямо на Тейлора. "Они положили апельсиновый сок на ее стул".

"Апельсиновый сок?" Он нахмурился. "Уверены ли вы?"

" Да". Она не могла поверить, что ей нужно было это объяснить. "Один из ваших учеников был разграблен другим вашим учеником. В вашем классе. Перед тобой. Пожалуйста, приходите и изучите доказательства. Есть ровно три подозреваемых.

С раздраженным ворчанием он поднялся со стула. Она подождала, пока не убедится, что он действительно последует за ней, а затем указала ему, на каком месте идет речь.

Апельсиновый сок все еще оставался на стуле Тейлора. Куинлан уставился на него, словно не зная, что это такое и что с этим делать. "Хорошо, кто это сделал?"

"Один из трех человек", ясно заявила Эми. "Эмма Барнс. Джулия Морроу Мэдисон Клементс Все они уже подозреваются в издевательствах над Тейлором . Пока она говорила, она указала на трех рассматриваемых девушек.

Куинлан оглядывался взад-вперёд между заполненным соком креслом, посаженным лицом Эми и тремя, на которые она указала. Эми не нужно было вступать в физический контакт с этим человеком, чтобы понять, что ему действительно не нравится, когда его ставят в такое положение. Ну, если ты действительно делал свою чертову работу время от времени ...

Прежде чем он смог принять решение, Эмма заговорила. "Это ложь. Никто из нас не сделал этого.

Эми все больше и больше презирала ее. "Мистер Куинлан, она или ее друзья почти наверняка сделали это, потому что они были единственными здесь, когда мы приехали сюда. Ты этого не делал, а мы этого не делали, так что...

"На самом деле, вы, вероятно, сделали это", — вмешалась Эмма, глядя на Эми. "Glory Girl настолько популярна, что ты сделаешь все, чтобы привлечь внимание".

"Или просто чтобы доставить нам неприятности". Это был Мэдисон, прямо по сигналу.

"Да", добавила Джулия с сочувствием.

Эми покачала головой. "Не ты -"

"Панацея, слушай". Это был мистер Куинлан. "Они правы. Мы не знаем, кто это сделал. Так что просто убери это и сядь уже. У меня есть класс, чтобы преподавать. "

Тейлор вздохнул; Эми поняла, что она знала, как это пойдет с самого начала. "Мистер Куинлан, где я могу дать чаевые? Я не хочу устраивать беспорядок на полу ".

"Не в первый раз", — прошептала Эмма, вызвав смех в комнате.

"Мне все равно", — заявил учитель, когда подошел к своему столу. "Просто сделай это."

"Тейлор, одну секунду", пробормотала Эми. Она достала телефон из кармана, отключила функцию записи и включила камеру. Осторожно она сфотографировала сиденье. Свет был не велик, но она была почти уверена, что получила его.

Убрав телефон, она на секунду положила палец в рот, затем опустила этот же палец в лужу сока. Таможенные микроорганизмы, которые она создала во рту, распространялись через бассейн, как лесной пожар; к тому времени, как она вытащила палец из лужи, поверхность уже затвердела до желеобразного вещества.

Черт возьми, это становится все более впечатляющим каждый раз, когда вы делаете это.

Мысленно она очищена. Почему, спасибо.

Тейлор уставился на то, что когда-то было апельсиновым соком, но которое даже теперь темнело до светло-коричневого. "Что ты сделал с этим?"

Эми улыбнулась ей. "Расскажу позже". Осторожно она подтолкнула поверхность. Это было упругим на ощупь, и на работе не было активных микроорганизмов, что означало, что они пошли своим путем и погибли. Это была работа момента, чтобы использовать ее ногти, чтобы поднять теперь уже кожистый край, затем она потянула его. Оно соскользнуло с сиденья, оставив его чище, чем было десятилетиями. У меня хорошо? Да, я хорош.

Да, вы.

Тейлор коснулся пластикового сиденья. "Это сухо."

"Ну, так и должно быть. В этом вся вода заперта. Вбивая кусок превращенного сока в грубый шарик, Эми подошла к мусорному баку и бросила его. Когда она вернулась, Тейлор уже сидел. Никто не осмелился занять место Эми, поэтому она тоже села и приготовилась притворяться, что обратила внимание.

Ну, это случилось.

Это сделал. Но мы не можем расслабиться. Они удвоятся. Это их единственный вариант. Чтобы отпугнуть тебя до конца дня.

Они не будут просто сдаваться? Потому что я не пугаю легко.

Нет, ты не Но время сдаваться — встреча в офисе. Они не приняли его, поэтому они идут за золотом.

Как вы думаете, они попробуют сейчас?

Ничего в классе. Ничего физического, где вы можете это увидеть. Они могут попытаться разлучить вас.

Она почувствовала начало разочарования. Но они просто создают больше проблем для себя. Почему они так настойчивы?

Потому что им удалось выгнать Славную Девушку. Насколько они обеспокоены, победа — их естественное положение дел. Когда ты уйдешь, они могут сосредоточиться на том, чтобы заставить Тейлора ничего не говорить на собрании.

Эми сжала челюсти. Нет, если я имею какое-либо отношение к этому.

Тон Майкла был одобрительным. Хорошо.

<> <>

Когда урок математики продолжался, Эми не могла не задаться вопросом, почему большинство детей в классе даже появились. Большинство из них только показывали усилие, чтобы обратить внимание. Некоторые разговаривали друг с другом, в то время как у других не было телефонов, они переписывались со своими друзьями по комнате или вообще где-то еще.

Эми не упустила тот факт, что Эмма и Мэдисон также разговаривали с окружающими, положение, которое она нашла более чем немного касающимся. Случайный взгляд Эми совершенно не помог ей успокоиться.

Тейлор, со своей стороны, казалось, был поглощен уроком. Она делала заметки, поднимала руку, чтобы ответить на вопросы, и, казалось, не замечала трех девушек и их приспешников. Однако муха приземлилась на руку Эми; сосредоточившись, она направила свою силу, чтобы исследовать сигналы, проходящие через его мозг.

Как она и подозревала, в мозгу мухи происходило гораздо больше, чем обычно для любого жука. Она уже видела подобные вещи однажды, когда имела дело с пауками в банке. Тейлор использует свою силу прямо сейчас, направляя ошибок в ее радиусе. Интересно, что она делает?

К сожалению — или, возможно, к счастью — она ??смогла только обнаружить , что что— то происходит, а не то , что происходит. Это означало, что она не могла случайно раздать игру, посмотрев на ошибки. И это также дает мне правдоподобное отрицание, поняла она. Если я не знаю, что она делает, я не могу сказать ей, чтобы остановить это.

Ага. Она чувствовала улыбку Майкла. Нам остается только сидеть сложа руки и наслаждаться шоу. Они не попробуют ничего открытого в этом классе, не с тобой смотреть. Но это не значит, что Тейлор не может сделать их жизнь немного сложнее .

Что она собирается делать? Эми начала испытывать плохое предчувствие по этому поводу. Она слишком хорошо знала, насколько эффективными могут быть ошибки Тейлора.

Точно сказать не могу. Но она будет осторожна с этим. И никто не умрет. Или даже получить травму.

Я все еще не совсем в порядке с этим. Просто говорю.

Уверен, на сиденье не будет ничего более резкого, чем апельсиновый сок.

Я до сих пор не могу поверить, что мистер Куинлан даже не пытался что-то с этим сделать.

Это заставило ее мысленно пожать плечами. Уинслоу. Blackwell. Эмма популярна и дружит с Уордом. Сделайте ваш выбор.

Мне все еще не нравится это. Но я понимаю вашу точку зрения.

Эми вздохнула. Майкл верил в Тейлора, и она училась верить в Майкла. Давай посмотрим что происходит.

<> <>

Для остальной части класса ничего особенного не произошло. Spitballs были брошены, но никто не ударил Тейлор или Эми. Некоторые студенты обратили внимание, но большинство сделали свое дело. Она была почти уверена, что двое учеников в задней части класса играют в скрытную игру в покер.

Затем прозвенел звонок. Тейлор почти сразу же встала на ноги, сунула книги в сумку и перекинула через плечо. Эми тоже встала, не в силах сдержать взгляд, глядя на Эмму и двух других.

Майкл, похоже, одобрил ее осторожность. Я не считаю, что они следуют за нами и создают проблемы в коридоре.

Если они что-нибудь попробуют, я им позвоню.

Они действительно хороши, чтобы это звучало безобидно.

Так что я все равно позвоню им.

Громкий стук и крик тревоги прервали все, что мог сказать Майкл; уже на полпути к двери, Эми посмотрела через плечо. Она вообще не могла видеть Мэдисон, и Эмма, казалось, была расстроена из-за чего-то. Что за черт?

Хах. Похоже, она их получила, хорошо.

Что она сделала?

Без понятия. Он звучал удивленно. Вы должны спросить ее.

Глубоко вздохнув, Эми подошла к Тейлору. На лице более высокой девушки была плотная улыбка удовлетворения; если бы Эми понадобилось какое-либо доказательство утверждения Майкла, это было все.

"Что ты сделал?" Эми понизила голос настолько, чтобы никто, кроме Тейлора, не услышал его.

Тейлор все равно покачала головой. "Не здесь". Её губы едва двигались. "Давай уйдем от толпы".

"Хорошо, хорошо". Эми огляделась и повела Тейлора в боковой коридор. "Что ты сделал?"

Улыбка Тейлора стала улыбкой. "Ну, вы помните жуков, которые вы сделали для меня?"

О, парень. Это будет хорошо.

Пытаясь игнорировать комментарий Майкла, Эми осторожно кивнула. "Да, да?"

Тейлор пристально посмотрел на потолок на мгновение. "Ну, кажется, что каким— то образом дно сумки Эммы ослабло до такой степени, что, когда она подняла ее, все в ней выпало".

"О". Эми закрыла глаза и положила руку на них. "О, дерьмо."

Sweeeeeeet.

Это не хорошо. Она могла бы раскрыться.

"Что случилось?" Спросил Тейлор, все еще улыбаясь. "Не похоже, чтобы она ни разу не заработала, я могу дать ей тысячу раз".

Эми строго посмотрела на нее. "Для начала, злоупотребление полномочиями, особенно против гражданского населения, катается на коньках очень близко к линии".

"Что это за линия?" — ответил Тейлор. "Линия, где Уорд решил использовать свои способности, чтобы помочь в запугивании гражданского лица, то есть меня, до тех пор, пока я не сработал с силами? Или ты думал о какой-то другой линии?

Welp, она тебя там.

Эми стиснула зубы. "В порядке Хорошо. Но то, что они сделали это первыми, еще не значит, что вы тоже можете это делать ".

По выражению лица Тейлора Эми могла говорить на суахили. "Вы должны гадить на меня. Ты хоть представляешь, как долго я воздерживался от ответных действий каким-либо образом, черт или форма? Я мог бы кишить ими с ошибками в первый раз, когда они что-то сделали со мной после того, как я вышел из больницы. И поверьте мне, они не заставили себя долго ждать. Но я этого не сделал, потому что не хотел быть таким же плохим, как они. Я хотел быть чертовски героем.

Вы знаете, она говорит правду.

"Да, но слушай..." начала Эми.

"Нет, слушай". Тейлор ткнула Эми в грудь пальцем. "Я наконец-то нашел способ, который позволил бы мне получить хоть малейшее удовлетворение от ситуации, и теперь вы хотите морализировать и сказать мне, что даже это не разрешено? Кто дал тебе право судить меня?

"Ну, во-первых, — сказала Эми, стараясь приглушить голос, несмотря на то, что в ней поднялся гнев, — я на самом деле здесь герой. Ты тот, кто решил стать злодеем, помнишь?

Момент растянулся. Эми видела, как изменилось лицо Тейлора, когда ее слова вернулись домой.

Иисус Христос, Эми. Что за хрень?

Она разозлила меня. Что я должен был сказать?

Не то .

"Ну и хрен с тобой", прошипел Тейлор. "Трахни себя и свою нравоучительную чертову высокую лошадь. Тебе никогда не приходилось иметь дело с одним долбаным процентом дерьма, с которым я сталкиваюсь каждый день своей жизни, и ты думаешь, что это как-то делает тебя лучше меня. Ну, это не так.

"У меня тоже есть дерьмо", ответила Эми. "Мне приходится иметь дело с проблемами, о которых ты никогда не думал. Так что не плачь все "о, моя жизнь так тяжела" для меня. Потому что новости вспыхивают, ошибка девочка. У тебя нет гребаной монополии в трудные времена. Герои тоже их получают.

Эй, эй, святое дерьмо. Можем ли мы набрать немного назад здесь?

Вы держитесь подальше от этого. Это между мной и ней.

"Да, героям так тяжело". Тейлор покачала головой. "Вы можете выходить на улицу без людей, которые пытаются вас арестовать или убить . Вы действительно можете доверять другим героям. И, подождите, у вас есть протекторат на быстром наборе, чтобы вытащить вас из любого дерьма, с которым вы не можете справиться. Она сунула большой палец в свою собственную грудь. "У меня ровно четыре человека, от которых я могу зависеть, и я не слишком уверен в двух из них. Ты видел, какого дерьма был мой босс. Ты не можешь сказать мне, что у героев такие проблемы ".

"Да, ну, мне пришлось повзрослеть с матерью, которая не выносит из виду меня, и папой, которого там нет, даже когда он там. Единственная, кто заботится обо мне, это Вики, а она нет... Она замолчала, слишком поздно поняв, куда это идет. Ужас от ее почти исповедания заглушил кипящий в ней гнев.

Жуки вырвались из волос и одежды Тейлора, отчаянно гудели и летели взволнованными формированиями. Напротив, Тейлор, казалось, резко успокоился, уставившись на Эми. "Так вот о чем говорила Лиза". Ее голос был спекулятивным, а не злым.

Вот дерьмо. Она знает. Страх вспыхнул в кишках Эми.

Эй, успокойся. Ты исправил это с Вики, помнишь? Даже если бы она собиралась сказать это кому-нибудь, это не принесло бы ей ничего хорошего.

Она все еще будет думать, что я извращенец или хуже. Она столкнулась с Тейлором, стараясь не позволить другой девушке увидеть беспокойство внутри нее. "Я понятия не имею, о чем ты думаешь".

Тейлор слегка ухмыльнулся, неловко напомнив Эми Тэттлтэйл. "Мне было интересно, что вы так волновались в банке. Это все ? Это большой секрет? Тот, который разрушит твою семью?

Что-то было выключено. Тейлор не реагировал с отвращением и отвращением, которое ожидала Эми. Даже жучки, казалось, успокаивались. "Ну да. Она моя сестра.

"За исключением случаев, когда это не так", — отметил Тейлор. "Это довольно секрет, что вы усыновлены".

"Но мир все еще видит в нас сестер", — сказала Эми. "И будет много людей, которые считают это неправильным. И Кэрол ... — она вздрогнула. "Я понятия не имею, как она отреагирует, но это было бы очень плохо. Возьми у меня."

"Черт, я думал, что это было что-то действительно плохое. Например, я не знаю, может быть, "Слава девчонка" выбивает людей из дерьма и обманывает вас, чтобы они исцеляли их или что-то в этом роде ".

Сердце Эми сжалось, и развлечение Майкла не сильно помогло. Это тоже есть.

Тсс. Она подняла подбородок и вызывающе уставилась на Тейлора. "Итак, теперь вы знаете мой большой секрет. Что ты собираешься с этим делать?"

Тейлор наклонила голову. "Ну и дела, я не знаю ... ничего, я думаю. Если вы, вы знаете, признаете, что моя жизнь была более суровой, чем ваша.

Ох, ради всего святого. Она собирается держать это над моей головой, чтобы выиграть спор?

Ну, в конце концов , она злодейка ... Майкл хихикал.

Почему она вдруг так спокойна?

У нее есть маленькая хитрость, когда она отбрасывает свои эмоции в рой. И действительно ли для вас так важно быть правым?

Хм, хорошо. Но я все еще говорю, что мое хуже. Громко, она вздохнула. " Хорошо . Твоя жизнь делает меня похожей на солнце и радугу. Счастлив теперь?"

Тейлор ухмыльнулся, последний из плохого характера исчез, как будто это никогда не было. "Да, и мне жаль, что я сказал. Ты просто ударился, понимаешь?

Эми поморщилась. "Да, хорошо, ты ударил один или два самостоятельно. Мне тоже жаль. Неловко она протянула руку. "Друзья"?

Тейлор протянул руку и крепко сжал ее. "Друзья".

Тонкое напряжение в голове Эми исчезло. Уф.

Какие?

Вы, ребята, немного меня волновали.

Я все еще думаю, что шутить Эмму подобным образом было безответственно. И это не считая того факта, что она могла раскрыться сама.

Знаешь, если бы ты согласился с этим, вместо того, чтобы сказать ей, что ей позволено делать со своими способностями, она, возможно, не сгорела бы так сильно.

Похоже ...

И, вы знаете, у нее огромное отставание эмоционального давления, которое она должна каким-то образом выпустить, на случай, если она взорвется и пойдет на багпокалипсис по всей школе.

Ах. Эми поняла, что у него есть смысл. О Боже. Я превращаюсь в Кэрол, не так ли?

Она поймала намек на веселье от него. Вероятно, не так уж и плохо, но это может быть идея, чтобы следить за этим. Была пауза, затем он продолжил в другом тоне. Оооо. Говоря о том, чтобы следить за делами ...

Какие?

Хорошо, скажи это Тейлору.

Он начал объяснять; сначала она была озадачена, но она быстро завоевала популярность. "Тейлор, у Майкла есть идея..."

<> <>

"... Четыре семь три один. Понял. Спасибо папа. Я действительно ценю это. Тейлор закончил разговор и вернул ей телефон Эми. "Ты получил это?"

"Я сделал." Когда Тейлор наблюдал, Эми обратилась к своему блокноту и набрала новый номер в телефоне. "Я поместил его в" Избранное "под" Длинная шея ". Понял?"

"Длинная шея... ах, глубокое горло. Милый."

Эми улыбнулась ей. "Что я могу сказать. Я читаю плохие шпионские романы.

Тейлор закатила глаза. "Ты хоть уверен, что нам это понадобится?"

"Майкл так думает", — отметила Эми. "И я не могу винить его логику". Она передала Тейлору телефон. "Пока что каждый раз, когда они пытались добраться до тебя, я был там. Должно быть, они отчаянно пытаются заставить вас погрузиться во время встречи. Пока я там, они не могут этого сделать ".

"Значит, они попытаются как-то избавиться от тебя?" Тейлору не понравилось, как это звучит.

Эми улыбнулась. "Ну, они попробовали это в столовой. Но слово, вероятно, в бандах. Никто не трогает меня. Так что, если они собираются нас разлучить, им нужно попробовать что-то еще ".

Это не имело никакого смысла. "Как они собираются это сделать?"

"Понятия не имею". Эми пожала плечами. "Он просто представил это как следующий логический вариант. Либо это, либо они сдаются, что было бы разумно. Мы просто не можем предположить, что они будут разумными.

Тейлор снова закатила глаза. "Ну, учитывая, что до тех пор, пока вы не пришли сюда, они выигрывали, я не совсем удивлен".

Эми слегка наклонила голову. "Майкл говорит, что София является главной движущей силой этого. Но, учитывая конкретный телефонный звонок, есть хороший шанс, что она не будет проблемой намного дольше. Особенно после того, как какой-то человек узнает, чем именно занимается.

"Но произойдет ли это в течение следующих пяти минут, следующего часа или следующей недели?" Тейлор позволила своему цинизму закрасить свой голос. По ее опыту, когда что-то должно было действовать в ее пользу, обычно это занимало свое приятное время. Если это когда-либо прибыло.

Эми ухмыльнулась. "Вероятно, не следующие пять минут. Надеюсь, не на следующей неделе.

"Да, я..." Тейлор сделал паузу, когда гериатрическая система PA ожила.

" Будет панацея, пожалуйста, сообщите в офис медсестры. Панацея, пожалуйста, сообщите в офис медсестры.

Они обменялись взглядами. По выражению лица Эми, ей это не нравилось больше, чем Тейлору.

Тейлор пожал плечами. "Я иду или просто иду в класс?"

Эми поморщилась. "Если вы пойдете со мной, есть большая вероятность, что кто-то обратит внимание учителя на то, что вас там нет. Таким образом, вы попали в беду.

"Принимая во внимание, — возразил Тейлор, — если я пойду на урок, есть шанс на сто пятьдесят процентов, что Эмма и ее странствующий битв собираются попытаться достать меня".

Эми подняла трубку. "Думаешь, у них все получится?"

Тэйлор не была в улыбающемся настроении, но она все равно показала зубы. "Не в их лучший гребаный день". Протянув руку, она взяла телефон. "Длинная шея, да?"

"Верно". Эми бросила на нее слегка обеспокоенный взгляд. "Вы в этом уверены? В конце концов, я обещал держаться рядом с тобой целый день.

"Вы сделали, но они ничего не попробуют, если вы там". Тейлор сунула телефон в рукав своей толстовки. "Иди, иди в кабинет медсестры."

"Я иду, я иду". Эми повернулась и ушла, но не без оглядки. Только это согревало сердце Тейлора; хотя спор не был симпатичным, он немного очистил воздух, и она чувствовала, что теперь она понимает Эми немного лучше.

Несколько мух на плечах биокинетика сообщают контролеру ошибок, в каком направлении движется Эми. Тейлор собрал небольшой рой, чтобы вести девочку прямо в кабинет медсестры. Со своей стороны, она должна была пойти в класс. Или так близко к классу, как Эмма и ее последователи позволят ей.

<> <>

Где-то там. Тейлор знала, что ей нужно только пройти по этому коридору, свернуть за угол, и она почти достигнет цели. Она притворилась, что не замечает, что девушки прячутся из виду, когда она продолжила свой путь. Друзья Эммы, конечно; Эмма никогда бы не сделала свою собственную грязную работу. С ошибками, которые она распространяла по всей школе, она знала, где каждый из них был, а также положение самой Эммы. И есть Мэдисон, и есть София. Лучше поторопитесь, девочки. Я мог бы уйти.

На мгновение она ускорила шаги, испытывая искушение сделать именно это. Каждый из ее мучителей находился в хорошем состоянии; В любом случае, танцевать между каплями дождя и показываться на уроках не составит особого труда. Выражение лица Эммы было бы потрясающим .

С неохотой она снова замедлила ход. Если мы собираемся прибить их к стене, мы должны прибить их сильно. Дайте им половину шанса создать сомнение, и они будут извиваться в трещинах.

Глубоко вздохнув, она вздрогнула. Она провела так много времени, пытаясь избежать хулиганов, что преднамеренное попадание в ловушку казалось глубоко неправильным. Даже если бы она не была тем, кто в конечном итоге оказался бы в ловушке. Хорошо, давайте сделаем это.

<> <>

На мгновение София почувствовала тень сомнения. Это почти слишком просто. Казалось, что Геберт был на них; если бы она начала двигаться быстрее или пошла другим путем, им пришлось бы поторопиться, чтобы догнать ее. Но теперь она шла прямо к ним. Заходи в мою гостиную, сказал паук на лету.

Она слышала шаги слабаков, идущих по коридору. Слева и справа она взглянула, проверяя, что остальные все еще ждут ее сигнала. Они были. Хорошо. Я бы не хотел пнуть их задницы потом. Это не было на самом деле правда; если бы они облажались, она бы с удовольствием пинала их задницы. Но она ненавидела бы это, если бы Тейлор сбежал, после всех усилий, которые они приложили для создания этой засады.

Тейлор завернул за угол; София полностью открыла дверь классной комнаты и вышла, чтобы преградить ей путь. "Собираетесь куда-нибудь, Геберт?"

Грустный маленький квиф возился с манжетами своей толстовки. София резко посмотрела вниз — если этой маленькой коровке удастся меня ударить, я никогда не услышу конца этого — но руки Геберта были пусты. У нее даже недостаточно мужества, чтобы принести оружие в школу. Геберт отступил на шаг, но другие девушки уже вытеснялись из класса, чтобы окружить ее.

— София. — Голос Тейлора был жалобным, слабым . "Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? Я просто хочу попасть в класс.

Это было больше эмоций, чем София слышала от нее за несколько месяцев . В заключение. Мы добираемся до нее. Она оскалила зубы в хищной усмешке. "Ты говоришь мне, что делать, пизда? Вы даете мне приказы?

Тейлор снова отступил, но Эмма была позади нее. Рыжий снова подтолкнул ее вперед, пока она не оказалась лицом к лицу с Софией. "Н-нет", скулил Хеберт. "Я не хочу никаких проблем. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Я не ... я не понимаю, почему ты продолжаешь причинять мне боль, брать мои вещи и дразнить меня. Я ничего не сделал тебе, или Эмме, или Мэдисон, или Джулии.

София закатила глаза. "Мы делаем это, потому что вы это заслужили , слабенький кусок дерьма. Каждый день, когда ты идешь сюда, ты оскорбляешь остальных, потому что ты просто не принадлежишь.

"B-принадлежат?" Запинаясь Тейлор. Она снова отступила, только для того, чтобы Эмма снова резко толкнула ее вперед. "Оу! Прекрати это, Эмма!

Почти случайно София ударила Тейлора в живот. Худенькая девушка заткнула рот и наклонилась вперед, хватаясь за живот. Опять София почувствовала слабую тревогу; Мышцы живота Хеберта были намного крепче, чем в прошлый раз, когда она ударила ее по животу. Маленькая придурок думает, что может стать сильнее, потренировавшись. Не так сильно, как я. Она схватила Хеберта за волосы, скручивая пальцы в локоны. Лицо тощей коровы искривилось от боли, когда София подтянула ее в полулежащее положение.

"Принадлежит", прошипела София. "Как в этой школе. В этом городе. На этой чертовой планете . Ты не заслуживаешь этого. Она откинула кулак, чтобы высказать свое мнение.

"Осторожнее", пробормотала Эмма. "Мы не хотим оставлять на ней следы".

Сжав зубы, София признала это. Даже эта глупая шутка, которую PRT навязал ей, как мотористу, должна была бы заметить, если бы Тейлор появился с черным глазом или сломанным носом. Поэтому она снова ударила суку в живот, но с меньшей силой, чем раньше. В конце концов, нет смысла оставлять видимые синяки.

Тейлор все еще удваивался или пытался. Сцепление Софии на ее волосах не давало ей согнуться слишком далеко, хотя она так сильно заткнула рот, что София подумала, что может ее вырвать. Если она это сделает, я заставлю ее лизать это.

"Здесь", — приказала она, указывая на пустую классную комнату движением головы. Направляясь вперед, она потянула Геберта через пригоршню волос; слабак вскрикнул от боли и чуть не споткнулся, но все равно сумел восстановить равновесие. Другие последовали; не получив приказа сделать это, Эмма закрыла дверь, как только они все оказались внутри.

Когда она достигла свободного пространства между доской и партами, София заставила Тейлора встать на колени. Слезы боли были отчетливо видны в глазах девушки, в то время как другие стекали по ее щекам. Но ей удалось сдержать больше криков, что было для нее точкой. Маленький в великой схеме вещей, но все же это был пункт.

Вот почему Софии пришлось стереть этот момент и убедиться, что Тейлор навсегда поняла, что ее место было в грязи, ниже тех, кто на самом деле не был пустой тратой пространства. Она все еще была поражена тем, что Хеберт не пытался сопротивляться ни разу; не то, чтобы это принесло бы пользу, но руки тощей суки были сжаты перед ней в изнурительной позе, из-за которой София захотела рвать.

Стоя рядом с Тейлором, София посмотрела на нее сверху вниз. "Посмотри на нее", прошипела она. "Она думает, что она настоящий человек. Настоящий человек.

"Если бы она хотела стать слабаком в девяносто фунтов, — рискнула Мэдисон, — ей придется набрать вес".

"Ты ее почувствовал ?" Вставила Джулия со злобной улыбкой. "Ни один мальчик не хотел бы пригласить ее на свидание. Сначала его стошнит.

София подумала, что это смешно, но она могла сделать это еще лучше. "И тогда он попросит рвать на свидание вместо нее". Смех других поддержал ее, подтверждая ее сильную позицию.

"Эм-Эмма", прохрипел Тейлор. "Ты... тебе это не сойдет с рук".

Эмма наклонилась над ней. "И почему это, Тейлор? Почему, ты думаешь, мне это не сойдет с рук? Я всегда делаю. Я всегда буду."

Тейлор мучительно кашлянул. "Встреча", — проговорила она. "Я расскажу им обо всем, что здесь произошло".

Жесткий смех начался с Эммы, а затем распространился на остальных. "Без твоей маленькой стукачки, чтобы поддержать тебя, это будет так, как всегда". Она сложила руки перед сердцем и затрепетала ресницы. "О нет, директор Блэквелл. Я понятия не имею, почему бедный, обманутый Тейлор распространил еще одну злую историю обо мне. Но, как видите, все мои друзья говорят, что это неправда ".

"Я ... я все равно скажу папе. У него есть друг в СМИ. Мы можем рассказать им, что ты делал.

"Если я не имею к этому никакого отношения, — злобно решила София.

Мэдисон неуверенно посмотрела на Тейлора. "Она лжет, верно?"

"Нет, она не лжет". Голос Эммы был уверенным. "Ее отец знает парня, который управляет WBB-FM здесь, в городе. Но кто больше слушает радио?

"Достаточно людей". Голос Тейлора был бормотанием. "Люди услышат, что ты сделал".

Эмма подошла к Тейлору и схватила ее за футболку. Она повернула шею рубашки так, чтобы она перекрыла подачу воздуха Тейлору. София одобрила, хотя она думала, что техника Эммы могла бы быть лучше. Пока Тейлор задыхалась и задыхалась, София с отвращением покачала головой. Все еще не сопротивляешься, слабак.

Эмма наклонилась ближе к Тейлору. Ее голос был достаточно громким, чтобы София услышала. "Если только один человек услышит обо мне одну плохую вещь , мой папа будет судиться с твоим папой за все".

Тейлор что-то булькал; София поймала взгляд Эммы и слегка покачала головой. Эмма послушно ослабила давление. Воздух скатился по горлу Тейлора. Через мгновение ей удалось ответить. "Так что судись. У меня есть записи Мы победим.

Думаешь, ты сильный, а? София слегка сжала губы. В ответ Эмма снова усилила хватку. Она покачала головой с торжествующей улыбкой. "Нет. Мы будем. Потому что даже если мы проиграем дело, мой папа просто подаст апелляцию. Вы можете выиграть это сто раз. У нас больше денег. Папа объяснил мне это. Мы будем продолжать апеллировать, пока у вас не закончатся деньги, а потом мы. Ебля. Победа. Эмма ослабила давление на горло Тейлора и плюнула ей в лицо. "Вы. Ебля. Потерять ".

София удержалась от одобрения, кивая; Эмма действительно показала свою силу сейчас. Конечно, она была не так сильна, как София, но обещание было.

Хеберт сгорбилась, плечи вздымались, пока она боролась с дыханием. София не могла различить волосы, свисающие с худого слабого лица, но, вероятно, плакала. Мэдисон тоже так думал. "Посмотрите. Она плачет, как ребенок. Whassamatter, babykins? Потерять свою любимую игрушку?

"Нет", сказала Джулия. "Ей нужно поменять подгузник. Pee-тиса ".

Эмма показала зубы в улыбке, показывая свою силу. "Нет. Она просто плачет по маме. Ты будешь плакать целую неделю, Тейлор? Как и в прошлый раз?

Тейлор немного выпрямился. Я думаю, что забил. Должен запомнить это. София напряглась, если ей все-таки удалось показать какую-то драку. Но все, что она сделала, это стряхнула волосы с глаз и посмотрела на Эмму. "Почему?" — спросила она — нет, захныкала. "Почему ты включил меня? Почему ты используешь то, что я тебе говорил против меня? Почему ты не вернул мою флейту, когда София украла ее?

Ааа, флейта София до сих пор хранит приятные воспоминания об этом.

"Иисус, блядь, Христос, Тейлор", — плюнула Эмма. "Ты что, черт возьми, еще не понял? Сколько времени нужно, чтобы вбить его в свой толстый гребаный череп? Я над тобой. Я переросла тебя в средней школе. Вы вчерашние новости. Почему я делаю то, что делаю? Потому что я, блядь, могу. Потому что ты это заслужил . Как я уже говорил, ты тот, кто был достаточно глуп, чтобы принести флейту в школу. Ты заслужил потерять его. Она покачала головой. "Господи, ты чертовски глупый".

"И слабая", вставила София, на всякий случай, если кто-нибудь забыл самую важную часть.

"И она шлюха", — добавила девушка, имя которой София никогда не удосужилась узнать. "Я слышал, что она бросает голову за доллар после школы".

"Я тоже это слышала", — сказала Мэнди. "За исключением того, что я слышал, что она должна им заплатить ".

Группа снова разразилась жестоким смехом. "Я получил один," под названием Мэдисон. "Я слышал, что она пыталась продать себя Торговцам за наркотики, и они отказали ей!"

Тот не был плохим. София слегка хихикнула, давая маленькой девушке подпорки для усилий. "Не то чтобы она могла их использовать", — добавила она. "В конце концов, вам нужно найти вену, прежде чем вы сможете сделать инъекцию. У Хеберта нет рук, у нее есть веточки. И у веточек нет вен.

Джулия просто открыла рот, чтобы предложить еще одну шутку, когда дверь открылась. София поспешно огляделась. "Неправильная комната!" — огрызнулась она. "Отвали!"

Эми Даллон вошла в комнату. "Нет, я так не думаю", — мягко заметила она. "Я уверен, что я в правильном месте. Как поживаешь, Тейлор?

София удивленно посмотрела на Эмму. Она не была уверена, что происходило в голове рыжего, но для нее это был вопрос, как, черт возьми, она нашла нас? Она указала головой; Поняв намек, Эмма подошла к двери, чтобы заблокировать взгляд Панацеи на происходящее. В то же время София отпустила волосы Тейлора и отступила назад.

"У Тейлора какой-то психический перерыв", — сказала Эмма сладким сладким тоном, что София совсем не была уверена, что сможет когда-нибудь повторить. "Мы просто пытаемся помочь ей преодолеть это".

Тейлор кашлянула, поднялась на ноги и повернулась к Эми. "Сейчас все хорошо. Рад тебя видеть. Какая была чрезвычайная ситуация?

Эми закатила глаза. "Ну, кажется, что двое из наших более тупых членов банды слышали слухи о том, что другой скучал по нему за спиной. Поэтому они пошли и пнули задницы друг друга. Я просто рад, что они не использовали ножи. Она прошла мимо Эммы и подошла к Тейлору.

Нахрен? Они просто разговаривают. Почему, черт возьми, Хеберт болтает, или Даллон кричит на нас? София встретилась глазами с Эммой; другая девушка выглядела такой же смущенной.

Видимо, игнорируя тот факт, что она была центром каждого глаза в комнате, Эми протянула руку. "Ты понял?"

"Прямо здесь". Перед недоверчивыми глазами Софии Тейлор вытащила смартфон из рукава и передала его Панацеи. "Спасибо, что позволили мне одолжить его".

Вот дерьмо. Вот дерьмо. Вот дерьмо. Вот почему она не сопротивлялась. София начала испытывать по— настоящему плохое предчувствие.

"Привет, никаких проблем". Эми коснулась значка на телефоне. "Итак, ты получил все это?"

Fuuuuuck.

Голос, исходящий из динамика, был отчетливо слышен во всей комнате. Это был пожилой мужчина с рашпилем, который приходил от курения пачки в день. "Конечно. Качество звука тоже довольно хорошее. К тому времени, как я уберу это, они смогут уловить каждый шепот, каждое слово. Отлично сделано, малыш.

"Нет", сказал Тейлор. "Спасибо . Ты слушал?

" Как я и сказал, каждое слово. Ты собираешься прибить шкуры этих маленьких дерьмов к стене?

"Это план", — слегка сказала Панацея. "Поговорим позже — Длинная шея".

" Ха. Девочка, во-первых, ты неправильно понял референцию. А для других я не Вудворд и не Бернштейн. Во всяком случае, должен идти. Передай от меня привет Дэнни, малыш.

"Я это сделаю. И еще раз спасибо ". Но Геберт говорил с мертвым воздухом; звонок закончился.

София уставилась на двух девушек, внутри нее накалилась ярость. "Ты, блядь, записал нас? Вы бесхребетные ...

Тейлор рассмеялся ей в лицо. "Нет. Я предупреждал тебя. Помните? Мой папа знает кого-то в СМИ. Я сказал тебе, черт возьми, а ты не слушал. Ты трахан, София. Вы проиграли.

София, полностью осознавая, что может случиться, если она начнет что-то с Панацеей в комнате, сдерживала свой характер. Но это последнее слово было последней каплей. Я не. Lose.

Красная пленка упала ей на глаза, и мир превратился в ярость, пока она не увидела только Геберта. Воплощение всего, что было не так в мире, стояло прямо перед ней, и она шла вниз. Кулаки сжались, София рванулась вперед. Она смутно слышала, как Эмма кричала что-то на заднем плане, но ей было все равно. Костяшки Софии врезались в рот Геберта, разбивая губы скунса, разворачивая ее и опуская на землю.

Руки схватили ее за левую руку; она вытащила его на свободу и резко ударила в спину, не сводя глаз с приза. Никто не трахается со мной. Ее костяшки пальцев на чьем-то лице. Служу тебе правильно за то, что ты встал на мой гребаный путь. Выйдя вперед, она опустила колени на ребра Геберта и ударила кулаком по лицу —

Ее левая рука замерла и упала на бок. Неуравновешенная моментом своего колебания, она упала на бок, чувствуя, как онемение распространяется по всему ее телу.

Что за ...

Без костей рухнув на землю, она повернула голову достаточно далеко, чтобы увидеть, как Панацея накрыла окровавленной рукой свое лицо, ее глаза острыми от удовольствия.

... Фу

Глава 20.

Зазвонил телефон Вики; оторвав его от пояса, она ответила, стараясь не пробить пальцем прямо сквозь него. Она сделала это всего пару раз, но это было очень неловко. "Эймс?" — спросила она, затаив дыхание.

Вики сразу узнала голос своей матери. "Недавно мне позвонили из Аркадии. Вы еще не пришли в класс. Как я понимаю, ты больше не в Уинслоу, где ты?

"Гм ..." Вики огляделась вокруг для вдохновения. Она находилась на высоте около ста футов в воздухе, примерно на своем десятом круге вокруг кампуса Уинслоу, стараясь держаться за пределами школьных границ, но никогда не отклоняясь слишком далеко от них. "Я присматриваю".

" Следить за чем? Прежде чем она смогла сформулировать ответ, ее мать снова заговорила. "Ты за пределами средней школы Уинслоу?"

Она подавила свой немедленный импульс ответить отрицательно. "Может быть?"

Мать вздохнула. "Что именно ты там делаешь, Виктория? Ничего нельзя сделать до встречи, и это не в течение еще нескольких часов ".

Вики сжала челюсти. "Мама, она в Уинслоу. Там набираются три разные банды. Если она зовет на помощь, я пойду, директор Блэквелл или нет директор Блэквелл. Никто не портит мою сестру.

" Виктория, это замечательно, но..." Вики нахмурилась, услышав пинг входящего сообщения.

"Подожди, мама". Сняв трубку с уха, она нажала на кнопку динамика, чтобы услышать голос своей матери. "Получил текст".

" От кого это?" Голос Кэрол Даллон был резким.

"Одна... вторая". Вики дважды нажала на уведомление, затем ввела PIN-код телефона. Текст развернулся мгновение спустя. "Дерьмо. Это от Эймса. "На меня напала С. Хесс". Ее глаза широко раскрылись, когда она поняла последствия этого. "Тень Сталкер напал на них? Я вхожу!"

" Подожди..." Но она больше не слышала, когда отключила звонок и набрала номер своей сестры из памяти. Когда она нажала последнюю цифру, она направилась вниз к входным дверям школы. Эми может быть сильно ранена. Ебать помедленнее.

Входные двери Уинслоу были сорваны с петель, когда она ворвалась в школу с телефоном на ухе. "Ames? Ames? Поговори со мной!"

Голос Эми в ее ухе был немного носовым. "Vicky? Это был ты?"

"Да, это я. Где ты? Я иду к тебе."

" Подождите минутку" . Голос Эми понизился, как будто она шептала в телефон. "Тейлор говорит, следи за ошибками".

В самый разгар Вики забыла, что Тейлор на самом деле был Скитер, контролером жучков, который выбил Эми в банке. Конечно, с тех пор она узнала много вещей, некоторые из которых заставили ее задуматься о некоторых из ее убежденных взглядов. Она остановилась, оглядываясь. "Какие ошибки?"

" Она говорит, чтобы выглядеть сложнее. Они могут видеть вас, а чувства насекомых — отстой. Она не могла сказать наверняка, но, похоже, Эми пыталась не смеяться.

Дюжина мух пролетела мимо ее лица, и она обернулась; наконец, она увидела жуков, которые группировались на потолке, образуя тропу. "Ах. Правильно. Понял. Глаза на потолке, она отстрелялась по коридору.

Было странно пытаться ориентироваться в школе, которая была одним большим блоком. Аркадия была намного легче; до тех пор, пока вы знали, в какой руке вы были, вы были поставлены. Ошибки Тейлора вели ее по коридорам, вверх по лестнице и по углам, пока Вики не задумалась, какой путь будет на север. Наконец — на самом деле примерно минуту спустя, учитывая, что она двигалась с умеренно небезопасной скоростью в помещении — она ??повернула за угол и увидела, как Тейлор машет ей рукой.

Прибыв на посадку рядом с брюнеткой, она поняла две вещи; Во-первых, Тейлор была на пару дюймов выше ее, а во-вторых, у девушки была кровь на всем протяжении рта, часть которой текла по ее подбородку и впитывалась в ее верх. Она также держала себя одной рукой. — Черт, с тобой все в порядке? — спросила Вики. "Ты выглядишь как ад".

"Эми говорит, что губы — ничто", — сказала Тейлор, ее голос звучал немного мягко, вероятно, из-за ее слюнных губ. "Но у меня два сломанных ребра, и она говорит, что синяки будут впечатляющими".

"Какие? Почему она не исправила тебя? Вики широко раскрыла глаза. "Дерьмо, она ..."

"Она в порядке", — поспешно сказала Тейлор. "Но если она исцелит меня, у нас будет половина доказательств. С этим мы можем арестовать и обвинить Софию, блядь, Гесса . Уорд или нет. Ее глаза скользнули за очки. "И я не упускаю эту возможность".

Решительность в ее голосе на самом деле сумела произвести впечатление на Вики, и уже не так уж много впечатлило Славную девочку. Тейлор должен был испытывать определенную боль, но она не поддавалась.

Вики ободряюще похлопала ее по плечу. "Правильно. Понял. Она нахмурилась. "Они когда-нибудь делали что-то подобное раньше?"

"Удар мне в лицо?" Тейлор покачала головой. "Нет. Шкафчик, да. Украл мои вещи, да. Но на этот раз они старались изо всех сил заставить меня сдаться и уйти ". Она улыбнулась, затем вздрогнула, когда из ее губ вырвалась свежая кровь. "Вл. Но оказывается, что София действительно не любит, когда ее называют неудачником.

Викки на самом деле мало общалась с опекуном, ставшим опекуном, но она могла в это поверить. Судя по всему, Шэдоу Сталкер была очень сильной личностью, и она действительно очень мало дерьма. Она кивнула с пониманием. "Так, где Эми?"

Тейлор кивнула на дверь классной комнаты, возле которой она стояла. "Она следит за тем, чтобы никто не убежал".

Вики моргнула. "Ames? Ничего себе. Я действительно не знаю ее больше. Открыв дверь, она вошла внутрь.

Внутри была группа девушек, Эмма и Мэдисон на переднем плане, с Джулией, немного откидывающейся назад. На полу между ними и Эми осталась София Хесс. Рядом с дверью стояла сама Эми с кровью на нижней половине лица и в футболке. Она улыбнулась Вики. "Привет. Забрал свое время, Девушка Славы. Ее голос был очень носовым.

Вики не упустила, как половина девушек, похоже, отшатнулась от комментария Эми. Другая половина, те, кто, очевидно, уже знал ее, выглядела намного несчастнее. Их еще не видели несчастными. Она угрожающе понизила голос. "Кто ударил мою сестру?" Ее кулаки сжались, когда она слегка согнула свою ауру.

На этот раз не было никакой ерунды о "нападении с парачеловеческой силой". Девочки все отшатнулись от нее, и все, кого она могла видеть, указывали на лежачую форму Софии. Вики бросила вопросительный взгляд на Эми, хотя она знала, что они говорят правду. "Это правда, панацея?"

"Это правда, Девушка Славы", ответила Эми. "Эти девушки меня не трогали. Хотя я видел их издевательства над Тейлором. Поэтому я хочу, чтобы все они приходили в кабинет директора на собрание ". Для кого-то с возможно сломанным носом она казалась удивительно веселой.

"Нет, сначала вы пойдете к школьной медсестре, чтобы провериться", категорически заявила Вики. "Ваш нос сломан?"

"Думаю, что так". Эми осторожно коснулась его. "Вл. В следующий раз, когда я исцелю кого-нибудь из одного из них, я буду гораздо более сочувствующим ".

"Тогда не трогай это", — предложила Вики, самодовольная в том факте, что ничто даже не поранило ее с тех пор, как она получила свои силы три года назад. — Возьми Тейлора и давай, чтобы медсестра угостила тебя. Я получил эти куски дерьма.

Эми кивнула. Она подошла к двери, затем остановилась. "Должны ли мы сейчас вызвать отца Тейлора и Кэрол?"

Вики улыбнулась и взяла свой телефон. "Вы делаете это. Я сообщу директору Блэквеллу хорошие новости.

"Верно". Эми слегка наклонила голову. "Что это была за авария?"

"Входные двери". Вики уже набирала номер. "Вы были в беде. Я не собирался позволить ни дюйма древесины и дерьмового замка остановить меня. Она кивнула девочкам. "Позвони своим родителям. Уверен, что им позвонит директор Блэквелл по этому поводу.

"И не забывайте, что все это было записано, — вставила Эми. — Поэтому, прежде чем вы начнете творить, у нас это уже есть".

"Подождите, записали?" Вики подняла брови. "Как ты справился?"

Эми сказала ей. Вики смеялась так сильно, что три раза неправильно набирала номер директора Блэквелла.

<> <>

Дэнни Хеберт вышел из машины и закрыл дверь. Он оглянулся вокруг и увидел несколько других автомобилей на парковке для посетителей. К нему подошла белокурая женщина, которую, как он думал, он должен узнать. "Привет? Ты Даниэль Хеберт?

"Я... да?" Дэнни осторожно посмотрел на нее, затем пенни упала; это был деловой костюм, который отбросил его. "Брендиш? Я имею в виду, Кэрол Даллон?

"То же самое". Она тепло улыбнулась и протянула руку.

Он осторожно встряхнул его — в конце концов, женщина могла создать из этой руки лезвие, уничтожающее материю, — все еще не зная, что происходит. "Это... вопрос супергероя?" В конце концов, он не мог понять, какую разницу может сделать один супергерой с Уинслоу. За исключением, может быть, уменьшить его до кучи щебня. Что, вероятно, будет улучшением.

"Нет. Это адвокат. Она мрачно улыбнулась ему, а затем, казалось, поняла, что он все еще в море. "Вы получили телефонный звонок от своей дочери, правильно?"

"Тейлор, да". Это был короткий звонок, и удивительно малоинформативный, за исключением некоторых важных деталей. "Она позвонила мне раньше, чтобы рассказать мне о встрече сегодня днем, а потом только что сказала, что она была перенесена. Сказала, что она подверглась физическому нападению со стороны одного из студентов, который издевался над ней ".

Кэрол Даллон коротко кивнула. "Да. Тот же студент ударил Панацею по лицу. Это после того, как ей сообщили, что встреча состоится. Незначительно или нет, я с большим удовольствием похороню ее.

Дэнни поднял брови от ее тона. "Это потому, что Панацея — твоя дочь, потому что она член" Новой волны "или потому что она целительница твоей команды?"

Кэрол, выглядя несколько испуганной, долго смотрела на него. "Это... очень хороший вопрос", — призналась она. "Я собираюсь пойти с" да "."

Дэнни понимающе кивнул. "Я бы тоже сделал все возможное для одного из моих парней. Должны ли мы войти?

Она наклонила голову. "Давай сделаем это". Когда они подошли к фасаду здания, она взглянула на него. "Сколько она рассказала тебе об этой встрече?"

"Не много", — сказал он. "Зачем?"

Ее ответ удивил его до чертиков. — Значит, ты не знаешь, что я должен представлять твою дочь?

Он остановился прямо на стоянке. "Ты... что за черт? Нет, никто не подумал дать мне эту маленькую деталь. Как, черт возьми, это произошло? А кто забирает вкладку?

Она вздохнула. "Моя дочь удивительно убедительна. Или, может быть, она просто знала, какие кнопки нажимать. Услышав об этих действиях Софии Гесс, я ... решил, что небольшая бесплатная работа была в порядке. Кроме того, я понимаю, что мой коллега по работе Алан Барнс будет влиять на сторону его дочери, поэтому справедливо, что у Тейлора также есть компетентное представительство ".

Сюрпризы просто не прекращались. "Подождите ... вы работаете с Аланом? Он никогда не говорил мне этого.

Это была ее очередь выглядеть испуганным. "Вы знаете его?" Через мгновение ее лицо прояснилось. "О, подожди. Лучшие друзья."

"Ну, да", сказал Дэнни. "Наши дочери были в основном неотделимы от первого класса и выше. Мы знакомы ... подожди, Эмму тоже издеваются?

Она сжала губы вместе. "Насколько я понимаю, дочь Алана является одним из зачинщиков группы".

Мозг Дэнни отказался даже попытаться разобрать это. "Э-э-э ... что?"

"Из того, что сказала Виктория, Эмма Барнс была лучшим другом Тейлора, но — по ее словам — обернулась и ударила ее в спину". Кэрол изучала выражение лица Дэнни. "Я понимаю, что это новость для вас."

Дэнни почувствовал гнев внутри него. "Не дерьмо, это новость для меня! Я выпил с этим мудаком, и он никогда не говорил ни слова о проблемах, которые Эмма имела с Тейлором! "Звук автомобильного двигателя, покрытого визгом шин, привлек его внимание; Обернувшись, он увидел знакомую машину, въезжающую на стоянку. "Извините меня за минуту". Он начал двигаться вперед с намерением.

"Даниил! Стоп! "Он проигнорировал ее. "Стоп, черт возьми!" Он почувствовал, как она схватила его за руку, даже когда Алан Барнс въехал на стоянку неподалеку.

"Держись подальше от этого", — отрезал он, вытаскивая руку из ее захвата. "Это между мной и ним".

Она воспользовалась мгновенной паузой, чтобы встать перед ним. "Если ты сейчас сделаешь что-то опрометчивое, Тейлор никогда не добьется справедливости за то, что с ней сделали". Ее слова заставили его задуматься. "Прежде чем что-то сказать ему, остановись и подумай. Здесь на карту поставлено больше, чем то, что ты имеешь против него. Поверь мне в этом.

Кэрол Даллон не очень напоминала воспоминания Дэнни об Анне-Роуз, но ее слова перекликались с тем, что могла сказать однажды его жена. Он остановился, сжав кулаки. "Я просто ненавижу, когда людям так дурно".

"Да уж. Я тоже. Ее взгляд выражал полное сочувствие. "Послушай, поговори с ним, если нужно, но не говори и не делай глупостей. Если я заткну тебя, ты будешь молчать, хорошо?

"Хорошо". Слово появилось между стиснутыми зубами, но Дэнни имел в виду это. Она эксперт. Лучше делай, что она говорит.

"Дэнни! Что, черт возьми, происходит? Это был Алан Барнс. "Кэрол? Ты тоже здесь? Что за черт? Когда они сказали, что вы взорвались оттуда, я точно подумал, что происходит что-то супергеройское.

Дэнни подошел к нему, стараясь не сжимать кулаки. "Алан. Эмма позвонила тебе, а?

"Да уж. Она сказала что-то о Тейлоре, пытаясь доставить ей неприятности. Что, черт возьми, происходит? Я думал, что они были друзьями. Что Тейлор пытается вытащить?

Единственное, что спасло Дэнни от повторения его слова, было выражение искреннего замешательства на лице Алана Барнса. "Тейлор пытается ничего не вытянуть, Алан. Оказывается, Эмма была главой хулиганов, которые делают ее жизнь адом больше года. Вы бы ничего не знали об этом, не так ли?

Алан уставился на него, растерянность и гнев боролись на его лице. "Дэнни? Что за черт? Я думал, что мы были друзьями! Как ты можешь сказать что-то подобное?

"Потому что ..." начал Дэнни, прежде чем Кэрол подтолкнула его. Он остановился, поворачиваясь к ней. "Какие?"

"Мистер Хеберт, я советую вам больше ничего не говорить, пока мы не сядем на собрание", — заявила Кэрол; несмотря на свой гнев, Дэнни не мог не заметить формальный тон ее голоса. "Мистер Барнс, я буду представлять Тейлор Хеберт и ее отца в этой ситуации. Пожалуйста, присылайте все, что вы хотите мне сказать.

Алан уставился на нее. "... Кэрол? Что, черт возьми? "О чем ты говоришь ?"

В ее голосе было чистое удовлетворение. "Я говорю о том, чтобы положить конец ситуации, которая должна была быть давно решена". Повернувшись к школе, она указала на Дэнни. "Мы должны идти."

Дэнни последовал за ним; они даже не пересекли половину парковки до того, как Алан Барнс прошел мимо них, быстро шагая. Он поднялся по ступенькам и исчез внутри. Дэнни повернулся к Кэрол. "Должны ли мы идти в ногу?"

Она покачала головой, не увеличивая темп ни в малейшей степени. "Нет. Виктория знает свои законности. Он ни за что не поймает ее, пока мы туда не доберемся. И это дает нам возможность совещаться до встречи. Ты что— нибудь знаешь об этом?

Он нахмурился, думая о ее словах. "Ну, теперь, когда вы упомянули об этом, Тейлор позвонил мне немного раньше. Она хотела узнать номер этого парня, которого я знаю, который управляет местной радиостанцией.

Она выглядела немного озадаченной. "Радио станция? Как это поможет?

Дэнни обдумывал это сам. "Ну, если есть что-то, что есть у радиостанций, это будет запись оборудования. Мне интересно, не устроили ли они одновременно внешнего свидетеля и запись в безопасном месте ".

Кэрол подняла брови. "Если бы им удалось это осуществить, я был бы очень впечатлен. Любые подтверждающие доказательства чрезвычайно полезны в такой ситуации. Она поднялась по лестнице вместе с Дэнни. "Полагаю, вы знаете дорогу в кабинет директора?"

"Да". Он пытался скрыть киску от своего голоса. "Хотел бы я этого не делать". Он остановился, глядя на открытую дверь. "Вау. Что здесь случилось?"

Она шагнула вперед, глядя на разбитые двери, валяющиеся на полу. "Я бы сказала, — решительно сказала она, — что Девушка Славы прошла сюда и не стала останавливаться, чтобы сначала открыть двери".

Под впечатлением он моргнул. "Черт. Надеюсь, она не делает то же самое дома?

"К счастью, нет". Она слабо улыбнулась. "Хотя я буду говорить с ней о соответствующих уровнях сопутствующего ущерба. Снова."

"Опять?" Он с любопытством посмотрел на нее, пробираясь сквозь остатки дверей. "Она сделала это недавно?"

"Вчера, на самом деле", сказала Кэрол. "Вы можете вспомнить ограбление и драку накидки в Центробанке? Она решила войти в окно. И как только она оказалась внутри, просто ради эффекта, она разрушила один из столов.

Дэнни снова моргнул. Если он правильно помнил, в центральном банке Броктон-Бей были окна, которые не открывались, а столы были построены из мрамора. "Это действительно хороший трюк".

"Действительно". Ее голос был сухим. "К счастью, Новая Волна не оплачивается за это. К счастью, мне пришлось долго терпеть разговор директора Пигго по этому вопросу, и я бы предпочел не повторять это в ближайшее время ".

"Хм". Он поднял брови. "Скорее, это ставит в тупик другие акты неправильного суждения подростков, не так ли?"

Кэрол внезапно выглядела задумчивой. "Это... интересный способ выразиться".

"Хех". Он слегка улыбнулся ей. "Я отец-одиночка девочки-подростка. "Интересно" — это не то слово, которое я бы предпочел связать с ней ".

Она оценивающе кивнула ему. "Как сама мать, я склонен согласиться. Как супергерой и мать одного и того же, я боюсь, что этот корабль уже давно отплыл ".

"Хех". Он попытался сдержать смешок, но было уже слишком поздно. "Ну, я думаю, это одна вещь, о которой мне не нужно беспокоиться с Тейлором. Я имею в виду быть супергероем и знаменитостью.

Она закатила глаза. "Большое вам спасибо за сочувствие."

Скрывая улыбку, он сделал набросок к ней. "Пожалуйста."

Она фыркнула, но он все же подумал, что видит ответную улыбку.

<> <>

Полчаса спустя

Тейлор сжала руку отца. Она изобразила улыбку в его сторону, но не стала слишком широкой; ее губы больше не кровоточили, но медсестра сказала ей быть осторожной, пока она не заживет. Ей было нечего делать, и ее отец пришел прямо с работы, поэтому огромное кровавое пятно все еще было там. Она смыла его в ванной, а Вики отжала так, чтобы он был почти сухим — это было приложение для супер-силы, о котором она никогда не думала — так что это не было липким на ее коже, но она была все еще собираюсь выбросить его, как только она вернется домой.

Панацея — ей все еще трудно было подумать о девочке с вьющимися волосами, когда Эми — сидела слева от нее с алюминиевой шипой на носу. Девушка Славы сидела на ее другой стороне, с Кэрол Даллон — Брандиш! — Сидя справа от Славы.

Несмотря на свои силы, она была рада, что у нее и ее отца были герои на ее стороне. Особенно Панацея и странный пассажир целителя. Потому что по всему столу, как в прямом, так и в переносном смысле, их было несколько раз лицом к ним. Спереди и в центре были Эмма, грубо выглядящая София и Мэдисон, в окружении своих отцов. Или, в случае Софии, женщина, которую предположил Тейлор, была социальным работником. Несмотря на ее неустойчивость, София чередовала взгляды на Панацею и Тейлора, в то время как Эмма выглядела изумленной, как будто она пыталась выяснить, где именно что-то пошло не так. Мэдисон выглядела так, словно хотела, чтобы все прошло.

Панацея слегка наклонила голову. Тейлор знал знаки; если она была права, целительница только что получила сообщение от своего "пассажира". Панацея повернулась к своей сестре и начала шептать, слишком тихо, чтобы Тейлор ее услышал.

"Гм". Директор Блэквелл произнесла слово вместо того, чтобы прочистить горло. "Кажется, это все, кто будет присутствовать. Давай начнем."

"Ну, до того, как мы это сделаем", — сказала Славница. "Мне просто нужно поговорить с мамой и софийкой Софией в зале. Это займет всего минуту. Она мельком улыбнулась Блэквеллу.

Директор, с другой стороны, недовольно нахмурился. "Время для конференции прошло. И кроме того, мисс ...?

"Ярко", — ответила женщина. Она была блондинкой с лицом в форме сердца. Судя по тому, как София показала ей, девушка не особо думала о своем социальном работнике. Мисс Брайт, похоже, не заботилась так или иначе. "Мисс Брайт, на самом деле."

"Ярко, да. Мисс Брайт представляет Софию Хесс, которую вы обвиняете в издевательствах. Какую пользу может принести эта конференция? Если директор Блэквелл нахмурился еще сильнее, Тейлор подумал, что ее лицо может потрескаться.

Брандиш обратился к Славе. "Это важно?"

"Да уж. Определенно. Это то, о чем нужно поговорить наедине. Она бросила взгляд на Софию. "Вы не хотите, чтобы это транслировалось публично".

Тонкие перемены произошли и с Софией, и с ее социальным работником, и Тейлор подумала, что она знает, что это такое. София Хесс — Сталкер Теней. Она уже знала эту часть. Все, о чём Слава Девушка хочет поговорить, связано с её личностью мыса. Еще один кусочек головоломки вставлен на место. Панацея сказала ей поговорить об этом. Но Панацея ни с кем не разговаривала. Должно быть, она получила это от службы безопасности.

Очевидно, Брендиш получил тот же тонкий намек, что и Тейлор. "Думаю, было бы неплохо увидеть, что здесь происходит". Она поднялась. "Мисс Брайт, не могли бы вы присоединиться к нам снаружи? Виктория, это займет много времени?

"Что здесь происходит?" Алан Барнс выглядел не более взволнованным, чем София. "Если вы думаете, что можете заставить или запугать ее -"

"О, молчи, Алан", — отрезал Брандиш. "Я понятия не имею, о чем это, чем вы. Но Glory Girl думает, что это важно, поэтому мы собираемся это сделать. Она подошла к двери. Девушка Славы встала и последовала за ней, с неохотно выглядящей мисс Брайт, поднимающейся сзади.

Дверь за ними закрылась, и по комнате снова наступила тишина. Директор Блэквелл начал тихую беседу с учителями Тейлора; в то время как у нее было искушение вести насекомых, чтобы слушать, у нее все еще было много проблем с пониманием человеческих голосов, когда их слышали жуки.

"Тейлор..." Это был Алан Барнс. "Я даже не знаю, о чем это. Конечно, мы можем все это уладить спокойно? Что бы вы ни думали, Эмма сделала, или она думает, что вы сделали, извинения должны с этим справиться, верно?

Ее отец фыркнул. "Я рассказал тебе, что это было на парковке, Алан. Эмма мучила Тейлора больше года. Это больше, чем территория "извинений".

Алан прищурился. "Это серьезное утверждение, Дэнни. Надеюсь, у вас есть больше доказательств, чем ее неподдерживаемое слово.

Панацея поспешно откашлялась. "Мистер Хеберт, ничего не говорите, пока Брандиш не вернется". Ее голос все еще был немного носовым.

Тейлор снова сжал его руку. "Она права, папа. Миссис Даллон помогает нам. Не игнорируйте ее помощь.

Ее отец сжал губы и кивнул один раз. "Я собираюсь дождаться возвращения Брандиша, прежде чем мы обратимся к этому", — категорически заявил он.

Из-за двери донесся повышенный голос мисс Брайт. "Вы что?"

Все головы повернулись к двери; мгновение спустя оно открылось. Слава Девушка наклонилась и поманила. "Эймс. Тебе нужна секунда.

Панацея кивнула и встала. Она повернулась к Тейлору и ее отцу. "Помните. Ни слова. С этим предупреждением она направилась к двери и вышла наружу, закрыв ее за собой.

Никто не говорил после этого; Тейлор была почти уверена, что все, включая ее, изо всех сил старались услышать, что говорят. Даже с ошибками на месте, она могла слышать лишь тихое бормотание голосов, еще раз подчеркнутое мисс Брайт. "Откуда ты это знаешь ?"

Однако после этого мучительного лакомства дверь снова открылась, и они вернулись на свои места. Мисс Брайт выглядела сбитой с толку, как будто она только что услышала плохие новости. Панацея и Брандиш выглядели немного ярче, чем раньше, а "Слава" положительно излучала самодовольство. Брандиш немного наклонился вперед и указал на директора Блэквелла. "Мы можем начать сейчас".

"Как я уже говорил, — перебил Алан Барнс, прежде чем Блэквелл успел заговорить, — мисс Хеберт обвинила мою дочь Эмму в том, что она мучила ее больше года. Это серьезное утверждение. Я хотел бы увидеть некоторые доказательства. Тейлор заметил, что он не использовал ее имя. Адвокатские хитрости. Мудак.

"Прежде чем нас увлекут, Алан, — плавно заявил Брандиш, — это не зал суда. Вы можете обратиться к Тейлор по ее имени. Кроме того, мы не работаем с "вне разумного сомнения" здесь. Любые доказательства достаточно серьезны, чтобы с ними работать. Она повернулась к Тейлору. "У вас есть доказательства". Ее тон означал, что она очень надеялась, что у Тейлора есть доказательства.

"Да уж. У меня есть доказательства. Тейлор сунула руку в рюкзак, который все это время лежал между ее коленями, и вытащила пачку бумаг, которые она кропотливо добавляла с сентября. Слегка подняв его в воздух, она упала на стол. Это сделал респектабельный удар.

Брандиш приподнял брови на толщину стопки. "Это все ... инциденты?"

"Некоторые". Тейлор перебрал бумаги и вытащил некоторые с верха. "Ненавижу почту из моего школьного почтового ящика". Она бросила взгляд на стол. "Директор Блэквелл уже знает об этом". Судя по выражению лица директора Блэквелла, женщина пожелала, чтобы Тейлор забыл упомянуть их. Отличный шанс.

Брандиш достал очки и надел их, затем взял меньшую стопку и пробежал сквозь нее. "Умирай в огне... ешь стекло и умирай ужасно... Я надеюсь, что кто-то сунет разбитую бутылку в твою... Господи". Подняв взгляд, она уставилась прямо на Блэквелла. "Мисс Блэкуэлл, это прямо здесь является доказательством продолжающейся злонамеренной кампании по приведению Тейлора в депрессию и, возможно, в самоубийство. Я видел, как больше происходит из меньшего ".

"Как бы то ни было, вы не можете доказать, что кто-то из девушек здесь прислал эти письма", — вмешался Алан Барнс. "Разве это не правильно, директор Блэквелл?"

"Подожди", сказал Тейлор. "Я выделил те, которые были отправлены в школьные часы".

Блэквелл посмотрел сбоку на миссис Нотт. "Глэдис? Ваше мнение?"

Миссис Нотт выглядела несчастной из-за того, что ее поставили на место. "Если... если девушки оставят свои компьютеры в системе, кто-то другой мог бы отправить сообщения с их именами".

"Они могли бы, да", пробормотал Брандиш. "Мне было бы интересно узнать, какую перекрестную ссылку о точном времени, когда каждое из этих писем было отправлено с уроками каждой из этих девушек, поднимало бы". Она подняла бровь при удивленном взгляде на лицо Блэквелла. "А ты не думал о том, чтобы кто-то сделал это? Стыдно. Это иск прямо здесь. Полная небрежность и отсутствие заботы об одном из ваших учеников. И посмотрим, что у нас здесь. Тейлор?"

"Здесь". Тейлор передал более толстую стопку. "Это с сентября прошлого года. Я только начал это записывать.

Брандиш снял верхний лист со стека. "Давайте посмотрим сейчас. 8 сентября "Шесть злобных электронных писем, София толкнула меня вниз по лестнице, когда я была у подножия, заставила меня бросать книги, споткнулась и пихнула меня три раза во время занятий в тренажерном зале, бросила в меня одежду, когда я принимала душ после занятий, промокала их. Пришлось носить спортивную одежду для отдыха утром. В био... — Она остановилась. "Полагаю, это урок биологии?"

Тейлор кивнул. "Извините за аббревиатуры. Я хотел сэкономить место ".

"Понял". Она поправила очки. "Хм. "На уроке биологии Мэдисон использовала все оправдания, чтобы использовать точилку для карандашей или разговаривать с учителем, каждый раз, проходя мимо стола, она толкала все на пол. В третий раз я накрыл вещи, поэтому в четвертый раз она бросила стружку на мою голову и стол. Все трое загнали меня в угол после школы... — И снова она остановилась. "Все трое"...? "

"Эти три", — указал Тейлор. Эмма, София, Мэдисон.

"Эй!" Эмма выглядела расстроенной. "Она не может просто обвинить нас -"

"Да, она действительно может". Брандиш серьезно посмотрел на нее. "Это то, что называется расплата, юная леди. И в вашем случае это кажется запоздалым.

"Кэрол, ты мой коллега..." начал Алан Барнс.

"Заткнись, Алан", прервала она. "Я просматриваю доказательства здесь. Правильно. "Все трое" — Эмма, София и Мэдисон. Дайте мне посмотреть ... "Все трое загнали меня в угол после школы, взяли рюкзак, бросили его в мусор". Она уставилась на Тейлора, затем на лист бумаги. "Сколько их там?"

Тейлор глубоко вздохнул. "Примерно по одному на каждый день с тех пор. Это принесло мне больше ненависти. Директор Блэквелл знает, сколько раз мне приходилось менять почтовый ящик.

"Хм". Брандиш посмотрел на следующую запись. "Девятое сентября -"

"Подожди, подожди", — поспешно сказал Блэквелл. "Вы должны читать каждый? Мы будем здесь всю ночь.

"Вы понимаете, что в настоящем судебном деле нам действительно нужно было бы прочитать каждый из них перед судьей или присяжными?" — сладко спросил Брандиш. "Как ваша школа будет выглядеть в конце этого? Позвольте мне дать вам подсказку. Нехорошо. Тем не менее, я готов принять ваше признание того факта, что издевательства Тейлора недооцениваются. Ее улыбка показала зубы. "Это код для" достаньте свою чековую книжку и приготовьтесь, потому что эта выплата будет собирать кровь ". Просто говорю."

Блэквелл не выглядел счастливым. Она выглядела еще менее счастливой, когда отец Тейлора прочистил горло. Брандиш посмотрел в его сторону. "Да, мистер Хеберт?"

Он расправил плечи. "В начале года произошел инцидент -"

"Это было решено!" Огрызнулся Блэквелл. "Вы подписали документы!"

"Я был под принуждением!" — отозвался отец Тейлора. "Тейлор нуждался в срочной медицинской помощи, а твои шистры держали в суде над мной голову за то, что она напала на людей, которые выпустили ее из шкафчика!"

Брандиш прочистил горло и успокоил комнату. "Я бы очень хотел увидеть эти документы, если смогу. Кроме того, будет полезно получить полное объяснение инцидента, на который вы ссылаетесь ".

Тейлор поймала ее взгляд. "Я могу сделать это за тридцать секунд или меньше". Когда Брандиш кивнула, она продолжила, отмечая пальцами точки. "Перед Рождеством кто-то наполнил мой шкафчик женскими средствами гигиены. С января, я заперся там на час. Я провел неделю в психиатрической больнице. Ей не хотелось даже думать об этом, но, как говорил Брандиш, она хотела натянуть всю школу на уши Блэквелла, и Тейлор не был против этой идеи.

"Что, черт возьми?" Взорвался Glory Girl. "Я видел эти шкафчики. Как ты вписался в один?

"Мне потребовалось немало усилий, — ответил Тейлор, глядя на Софию. Темнокожая девушка глянула в ответ, но держала рот на замке.

"Сейчас, сейчас," поспешно сказал Блэквелл. "Нет доказательств того, кто тебя туда посадил, и девушек уже накажут за то, что они остались в стороне".

"Это может быть, — заметил Брандиш, — но серьезно? Час? Как, черт возьми, это вообще летает? Я действительно очень хочу увидеть те документы, которые вы заставили мистера Хеберта подписать. И если я их не увижу, я могу просто начать групповую акцию против всей школы от их имени. Потому что поселение будет безумным.

Директор Блэквелл в тот момент выглядел все хуже. "Я передам их тебе как можно скорее", пробормотала она.

"Хорошо". Брандиш перевела взгляд на девушек через стол. "Теперь для вас."

"Кэрол". Алан Барнс наклонился вперед. "Я терпел это достаточно далеко. Вы получили свой фунт плоти. Нет никаких фактических доказательств того, что любая из этих девушек непосредственно виновата в том, что они мучили Тейлора, только письменное слово и некоторые довольно шаткие косвенные доказательства. Мы можем встать и уйти сейчас.

Кэрол покачала головой. "О, Алан. Я только начал. Она посмотрела на Панацею. "Кто напал на тебя и Тейлора?"

— София Хесс. Панацея указала через стол. "Она ударила Тейлора и сбила ее с ног. Когда она была на вершине Тейлора, ударила ее, я попытался стащить ее. Тогда она ударила меня кулаком и сломала мне нос, поэтому я защитил себя своими силами и заставил ее лечь спать ".

София чуть не поднялась со своего места, но рука мисс Брайт на ее плече остановила ее.

Брандиш повернулся к Тейлору. "Это правда?"

Тейлор кивнула, касаясь ее расколотой губы. "Да. Она ударила меня кулаком и сбила меня с ног. Медсестра осмотрела меня и сказала, что у меня сломаны ребра. Вот где София приземлилась на меня коленями.

Брандиш посмотрел на директора Блэквелла. "Я понимаю, вы сказали, что Тейлор будет в безопасности в школе. И все же, несмотря на присутствие Панацеи, ее атаковал и жестоко избил один из ваших звездных спортсменов? Как ты позволил этому зайти так далеко, что девушка из Гесса чувствовала себя уверенно в этом?

"О, это была не только она", — сказала Панацея. "Каждая из этих девушек была там. Никто не пытался ее остановить.

"Я пыталась остановить ее!" — взорвалась Эмма. Затем, как будто понимая, что она только что сказала, она опустила голову. "Я имею в виду, я бы имел, если бы я был там", добавила она.

"Что это?" — спросил Брандиш. "Вы были там или нет?"

Алан Барнс наклонился и что-то пробормотал; его голос был тихим, но Тейлор был почти уверен, что советует ей сказать нет.

Она не удивилась, когда Эмма подняла подбородок, посмотрела Брандиш в глаза и твердо заявила: "Меня там не было. Где бы "там" ни было ".

"Я могу доказать, что они были там", — одинаково смело заявила Панацея. "Включая Эмму."

"Я надеюсь, что это доказательство того, что мы все можем поделиться", — заметил Алан Барнс. "Сказать" мои полномочия говорят так "на самом деле еще не применимо в суде".

Панацея улыбнулась. Она вытащила телефон и выбрала номер. София напряглась, уставившись на Панацею, как будто один только ее взгляд мог помешать целителю нажать на эту последнюю кнопку. Нажав на иконку "динамик", она положила телефон на стол перед собой.

" Привет, девчонка" . Голос, исходящий из динамика, был таким же хриплым, как вспоминал Тейлор. "Было интересно, когда ты собирался позвонить."

Алан Барнс нахмурился. "Кто это? Я знаю этот голос.

" Да, и я тоже тебя знаю, Барнс. Вы все еще обманываете честных рабочих из своих сбережений? Голос закашлялся, затем продолжил. "Хах! Если бы я знал, что это твоя девушка на пленке, я бы сделал это бесплатно. Ну, если бы я не делал это бесплатно, в любом случае.

Отец Тейлора выпрямился на своем месте, и он улыбнулся. "Джо, ты старый негодяй. Я хотел наверстать упущенное. Я предполагаю, что вы сделали небольшую работу по записи для Тейлора? Кстати, спасибо за это.

" Ха! Дэнни Хеберт. Рад тебя слышать, стручковая фасоль. Получил это в одном. Ты должен мне выпить за это.

"И это долг, который я готов заплатить в любое время", — согласился папа Тейлора. "Но прямо сейчас, вам очень интересно узнать содержание сделанной вами записи".

"Подожди!" Алан Барнс поднял руку ладонью. "Записи, сделанные без согласия записываемого лица, являются недопустимыми в суде".

"И в десятый раз, Алан, это не зал суда". Кэрол наклонилась вперед, ее глаза сверкали поверх очков. "Правила доказывания здесь не применяются. Сядь, заткнись и слушай. Или я, боже, нарежу вашу новую спортивную машину на двухфутовые кубы и укажу, что это суперзлодейский урон ".

Потрясенный, рыжий мужчина откинулся на спинку стула. Кэрол повернулась к телефону. "Извини за это. Пожалуйста, продолжайте.

" Черт возьми, леди, вы настроены на себя. Мне это нравится. Джо сделал паузу. "Подождите. Я разговариваю с Брандишем?

"Вы", подтвердила она. "Я впечатлен. Я не думаю, что мы когда-либо встречались.

" Конечно, мы имеем. Вы сняли рекламу на радио, когда только начинали играть в "Новой волне". Я никогда не забуду голос. Или горячая блондинка, но это совсем другое. Тем не мение. Запись. Я убрал это довольно хорошо, если я сам так скажу. Полагаю, копы могли бы даже снять с него голосовые отпечатки, если бы захотели. Он прочистил горло. "Хорошо, здесь идет."

На линии было несколько кликов. Брандиш откинулся назад, выглядя несколько озадаченным. Тейлор подумала, что услышала хихиканье от Вики. Шум от телефона оборвал ее голос. "София. Почему ты не можешь оставить меня в покое? Я просто хочу попасть в класс.

Голос Софии оборвался, такой резкий и живой, что все в комнате посмотрели на темнокожую девушку. "Ты говоришь мне, что делать, пизда? Вы даете мне приказы ?

Когда началась запись, каждый слог был кристально чистым, все слушали. По всей комнате выражения темнели при каждом оскорблении. Даже дыхание, когда София ударила Тейлора в живот, отчетливо проскочило.

Наконец голос Панацеи прозвучал отчетливо. "Итак, ты получил все это?"

С щелчком, запись закончилась, затем Джо вышел на линию. "Это то, что вам нужно?"

"Это именно то, что нам было нужно, Джо", сказала Кэрол. "Большое спасибо за уделенное время."

" Привет, мое удовольствие. Напомните Дэнни, что он должен мне пиво, и если вы хотите купить больше эфирного времени, не стесняйтесь заходить в любое время. Пока, пока. Телефон отключился.

"Ну, тогда". Отец Тейлора посмотрел прямо на директора Блэквелла. "Похоже, эти девушки издеваются над Тейлором, не так ли?" Удовлетворение в его голосе было до костей. Она не видела, чтобы он выглядел таким мрачно довольным за очень долгое время.

"Подожди". Алан Барнс был похож на тонущего человека, ищущего спасательный круг. "Это звучало как подстава. Как будто ты подошел к ним и пригласил их поговорить с тобой вот так. Может быть дело в ловушке ".

Кэрол Даллон закатила глаза. "О, ради Бога , Алан. Это не зал суда. Мы все слышали, как твоя дочь оскорбляла Тейлора и говорила, что она переросла ее.

"Вы также записали ее и других без их разрешения", категорически сказал Алан. "Это то, что мы могли бы подать в суд".

"Ты мог бы", согласилась Кэрол. "Но ваша дочь на той записи также явно угрожает Тейлору легкомысленным судебным процессом. На самом деле, она ссылается на вас, делая эту угрозу. Все, что мне нужно сделать, это подать это любому судье наедине, и ваш иск исчезнет, ??и вы вполне можете найти ответ в коллегии адвокатов. Теперь, если вы не хотите, чтобы иск был направлен конкретно на вашу дочь за ущерб, заткнись. Взрослые разговаривают.

Бледнее, чем обычно, Алан Барнс снова сел. Директор Блэквелл нерешительно откашлялся. "Итак... я полагаю, у вас есть предложения".

"Да". Голос Панацеи был ровным. "Вы начинаете разбирательство, чтобы Тейлор был переведен в Аркадию". Блэквелл начал протестовать, но Панацея только что заговорила о ней. "Я не отчаиваюсь по поводу бюрократизма. Потяните за каждую цепочку и сделайте это. Тейлор Хеберт определенно и явно небезопасен в этой адской дыре, которую вы смехотворно называете высшим учебным заведением. Это не просьба. Это не предложение. Ты сделаешь это, или я уверен, что иск, который принесет моя мама, обанкротит и школу, и тебя лично ".

Тейлор уставился на Панацею, и она была не единственной. Glory Girl смотрела на свою сестру со странным выражением на лице. Внезапно она поняла, что происходит. Панацея не была тем, кто говорил.

"... Я посмотрю, что я могу сделать", — признал Блэквелл. "Было ли что-нибудь еще?"

"Да". Панацея указала на девушек. "Все девочки, за исключением Софии Гесс, будут отстранены от занятий в школе до конца учебного года".

"Что?" — выпалила Мэдисон. "Почему она не наказана?"

"Потому что она находится под арестом в этот момент". Кэрол Даллон взяла верх, звуча очень довольная. "Она будет передана в соответствующие органы власти и обвинена. Два обвинения в нападении и избиении, плюс один из тяжких телесных повреждений. Мы будем рассматривать дополнительные обвинения по мере их появления.

"Что?" София выплюнула слово и повернулась к своему социальному работнику. "Они не могут этого сделать! Скажи им!"

Мисс Брайт покачала головой. "Это не в моих руках. Лучше всего отправиться на арест.

"Да, — вставила Панацея. — Тебе нужно пройти через голову, София. Мы были с вами в тот момент, когда вы прошли через двери этим утром. Все, что вы думали, что собирались сделать, мы знали заранее. Каждое ваше движение мы делали на два шага впереди. Она остановилась, чтобы все успокоилось. — Вы проиграли.

Со звуком невнятного гнева София бросилась через стол к юной целительнице. Тейлор приготовилась посмотреть, как звезду на треке снова опустят. Не очень к ее удивлению, прежде чем София совсем достигла Панацеи, в воздухе было пятно и громкий треск. София развернулась и неловко упала со стола, упав в кучу на пол. Зубы и пятнышки крови украшали стол перед Тейлором почти до самого места, где сидел Блэквелл. Тейлор огляделась и увидела Девочку Славы, все еще стоящую в воздухе над столом, прикрывая Панацею своим телом, вытянув кулак.

"И это, — отметила Славная девчонка, — вот почему ты не бьешь мою сестру. Сука."

Панацея встала. "Спасибо, сестренка", сказала она с улыбкой. "Я ценю его."

"Эй, для чего сестры?" — ответила Славная девушка с ответной улыбкой.

Панацея только улыбнулась в ответ и пошла к тому месту, где София лежала на земле. Наклонившись, она коснулась щеки девушки. "Отличный удар", — сообщила она. — Ты сломал ей скулу и челюсть и выбил двенадцать зубов. Но она будет жить. И есть твердую пищу. В конце концов. Выпрямившись снова, она потянулась. "Ну, я думаю, что мы почти закончили".

Алан Барнс уставился на нее. "Ты не собираешься ее исцелить?"

Панацея фыркнула, затем поморщилась. "Она сломала мне нос. Почему я должен? Пусть она исцелит старомодный путь. Свистя мелодия, которую Тейлор не узнал, она пошла к двери. "Тейлор? Я понимаю, что Boardwalk великолепен в это время суток.

Тейлор почувствовала, как огромная улыбка расползлась по ее лицу. "Я ". На полпути к ее ногам она повернулась к отцу. "Я могу пойти, папа?"

Он посмотрел на нее, затем пожал плечами и улыбнулся. "Почему бы и нет? Я думаю, ты это заслужил.

"Ты лучший". Быстро обняв его, она направилась к двери.

"Круто", — сказала Славница. "Я тоже иду".

Кэрол покачала головой. "Нет, это не так. Мы с тобой поговорим о правильном способе открытия дверей, юная леди.

"Подожди", сказал Блэквелл. "Что вы имеете в виду -"

Дверь за ними закрылась. Тейлору уже было все равно. Там будет больше проблем, но сейчас она не заботится о мире.

Рядом с Панацеей — Эми — она вышла из Уинслоу. Надеюсь, в последний раз.

И хороший гребаный скатертью.

Глава 21.

Тейлор

"Хорошо, так разлейся."

Эми огляделась с таким невинным выражением лица, что Тейлор был почти поглощен ею. У нее было чертовски покерное лицо, но супергерою, который не был в маске, почти пришлось бы это делать. "Пролить что?" — спросила она.

Тейлор бросил на Эми решительно не впечатленный взгляд. "Ты знаешь о чем я говорю. Что ты сказал этой женщине, чтобы она так бросила Софию волкам?

"О, это". Эми остановилась и подтолкнула прикладом к низкой стене, которая шла вдоль лестницы. "Оказывается, она софийская подручная. И именно она должна была контролировать Софию и сообщать обо всем, если она откажется.

Тейлор моргнула, когда ей стало ясно несколько вещей. "И она не делала свою работу".

Эми фыркнула, затем вздрогнула. "Вл. Нет, она не была Одним словом, она обзвонила его. Каждый раз, когда София раздвигала границы, она заставляла Блэквелла облегчать ей жизнь и мягко нажимала на любые инциденты в своих отчетах по цепочке. Ей хотелось сохранить свою приятную удобную работу, поэтому она позволила Софии вытащить свое дерьмо и сойти с рук.

"Хорошо". Тейлор сел на стену рядом с Эми. "Так как же ... как он узнал об этом? Потому что он сказал тебе, верно?

"Да", согласилась Эми. "Что касается того, как он это знал, как он узнал что-нибудь?" Она улыбнулась Тейлору. "Но это сработало".

Тейлор кивнул. "И, черт возьми, этот удар. Вы сознательно настроили ее на это, не так ли?

На этот раз невинное выражение лица Эми нуждалось в работе. "Ну, возможно, кто-то кормил меня этой линией. Кто-то, кто точно знал, какие кнопки нажимать и как сильно ".

На мгновение Тейлор подумала, стоит ли ей жалеть Софию; у нее действительно не было шанса, когда Служба безопасности дернула ее за ниточки, как мастер кукловодов. В конце концов, выбитая дюжина зубов и сломанная челюсть, вот так останутся с девушкой на несколько месяцев. И с Эми, отказывающейся излечить ее, ее лицо никогда не будет прежним.

Затем она рассмотрела другую сторону вопроса; София, как предполагалось, была супергероем, но она мучила Тейлора в течение многих месяцев для ее собственного удовлетворения. Винт ее, и винт ее зубы. Это была победа, и она бы это приняла. "Ну, это стоило каждую секунду", — ответила она с удовлетворением. "Просто знать, что это произойдет, даже когда Эмма говорила со мной, а София избивала меня, стоило того". Она взглянула на Эми косым взглядом. "Вики любит шоколад? Или корзины с фруктами? Я чувствую, что хочу сделать что-то хорошее для нее.

Эми громко рассмеялась, когда она соскользнула со стены и продолжала спускаться по ступенькам. "Конечно. Я дам вам список ее предпочтений. Да ладно, я не хочу опоздать на автобус, когда он придет.

Тейлор послушно последовал за ней. Только когда они переходили парковку к автобусной остановке, она заметила кровь, покрывающую спереди рубашку Эми, и вспомнила состояние ее собственной одежды. "Ничего себе", прокомментировала она. "Водитель автобуса подумает, что мы убийцы топоров или что-то в этом роде. Он, вероятно, поедет прямо.

"Нет", ответила Эми без паузы. "Мы в Уинслоу, верно? Он даже не заметит.

Что, хотя в нем было больше правды, чем Тейлор действительно хотел признать, все же вызвало смешок. "Молчи, ты", — парировала она, игриво толкая Эми в ребра. "Уинслоу не так уж и плох".

"Действительно?" Эми была хороша в невозмутимом рыке; кто знал? "Сколько банд снова посещают? Посмотрим ... — она ??начала демонстративно считать на пальцах. "Империя Восемьдесят Восемь ... Азн Бад Бойз ... Торговцы ... о, и Ундерсайдеры".

"Эй, я не вербуюсь!" — запротестовал Тейлор, чувствуя, что Эми зашла немного далеко. "Или пометка. Или ссориться с... "Она замолчала, вспомнив только что произошедший инцидент. "Это не считается. Вы не можете назвать вардов бандой.

Эми издала грубый шум своими губами. "Если София была типичным примером, мы могли бы, и вы это знаете". Вдумчивый взгляд коснулся ее лица. "На самом деле, вы знаете, если бы мы считали Софию лидером , а других — ее приспешниками, мы бы определенно могли классифицировать это как банду".

У нее была четкая точка зрения. "Так что я думаю, что в одной школе получается пять кейп-банд", — сказал Тейлор с некоторым покорным удивлением. "Это какая-то запись?"

"Я должен спросить Кэрол, но ты знаешь? Я думаю, что может. Эми усмехнулась и покачала головой, затем ее глаза застеклились. "Подождите секунду, он говорит со мной".

"Конечно". Тейлор ждал, чтобы увидеть, что произошло дальше.

Несколько секунд ничего не происходило, затем Эми приобрела раздраженное выражение. "Хорошо, хорошо", пробормотала она. "Рано или поздно я бы обошел это. Знаете, я был занят. Она сосредоточилась на Тейлоре, ее голос вернулся к своему обычному тону. "Он думает, что знает все. Это очень раздражает.

"Все, как в...?" Отважился Тейлор.

"Как в случае с этими кровяными пятнами, я сразу же высвобожу нужные ткани в ткань", — сказала Эми, облизывая палец и проводя его по обесцвеченной области на ее рубашке. После этого движения красноватое пятно почти исчезло. "Я бы обошел это в конце концов".

"Ой. Точно. Тейлор вспомнила, как раньше Эми делала то же самое с пятнами от сока на своем художественном проекте. "Да уж. Вот это да. Твои силы потрясают.

— Ты неправильно произнес "соси" там. Эми снова облизнула палец и протянула его. "Хочешь, чтобы я починил твои?"

"Конечно, иди вперед". Тейлор зацепила большие пальцы за ворот рубашки и слегка вытянула его с шеи, чтобы Эми стала более устойчивой для работы. "И твои силы не сосут. Они все классные. Все, что я делаю, это контролирую ошибки; вы делаете ошибки, о которых я бы даже не подумал.

Эми мрачно усмехнулась. "Я никогда не могла бы представить и большинство из них, за исключением того, что кто-то предложил мне их". Она принялась стирать пятно крови с рубашки Тейлора. "О, он говорит, что я бы сам придумал их, но у меня есть сомнения. И ... сделано.

Тейлор снова опустил рубашку на место и посмотрел вниз, пытаясь оценить результат. "Выглядит хорошо. Вы могли бы вывести из строя любую химчистку ".

— Черт с этим. Эми резко закатила глаза. "Я выгляжу так, будто хочу провести весь день, каждый день, пробегая руками по одежде других людей? Спасибо за жизнь, спасибо. Она посмотрела на улицу. "Это похоже на автобус сейчас".

"Вот и все, хорошо". Выпрямив толстовку, Тейлор направилась к автобусной остановке. "Ну, по крайней мере, сейчас мы не похожи на жертв убийств. Или преступники, если на то пошло. Она улыбнулась, увидев выражение лица Эми, затем слегка вздрогнула, когда движение коснулось ее расколотой губы. "Вл. Я не должен этого делать. Ну, мы действительно выглядели так, словно были в борьбе за жизнь и смерть ".

"Борьба, да. Жизнь и смерть, нет. Эми собиралась сказать больше, но затем зазвонил ее телефон. "Дай мне секунду, чтобы получить это. Вероятно, мама говорит мне, что я должен идти в школу. Собираюсь сказать ей, что тебе нужна моральная поддержка.

"Конечно, продолжай". Тейлор откинулся на угол автобусной остановки, скрестив руки перед собой. Эми справилась с переломами ребер, но оставила внешние признаки нападения Софии нетронутыми. Хотя травмы были задокументированы, она хотела иметь возможность доказать, что это произошло из первых рук, если это необходимо.

Вытащив телефон, Эми нахмурилась, увидев экран, но в любом случае нажала на значок, чтобы ответить на него. "Привет? Кто это? "Это не звучало так, как будто это была Кэрол Даллон или Слава Девушка; Тейлор была уверена, что Эми узнает их номера сразу, даже если она не сказала эти цифры в своем телефоне. Что она почти наверняка сделала. "О... Лиза? Почему ты мне звонишь? Как ты получил этот номер? Хорошо, хорошо, да.

Хотя ее мозг загорелся от любопытства, Тейлор отвлек ее внимание от телефонного звонка до того места, где на остановке останавливался автобус. Вынув свой проездной на автобус, она подождала, пока двери откроются, и показала его водителю. Он ответил с ворчанием и резким движением головы. Посмотрев на нее, Тейлор увидела, что у Эми уже есть свой пропуск, который она показала водителю, даже продолжая говорить по телефону. Уверенный, что биокинетика не останется позади, Тейлор поднялся на борт. Желая быть как можно дальше от водителя, чтобы они могли поговорить наедине, она прошла весь путь назад.

В это время дня в автобусе было не так много людей; Тейлор догадался, что все, кто ходил в школу или на работу, уже были там. Таким образом, задний ряд сидений был пуст. Тейлор колонизировал один его конец и ждал, пока другая девушка сядет.

Автобус начался с рывком, как и она, и она с легким плюсом плюхнулась на сиденье. "Да, хорошо", сказала она в трубку. "Я свяжусь с тобой на этом". Повесив трубку, она повернулась к Тейлору. "Ну, есть потенциальная проблема".

Тейлор нахмурился. "Если Лиза считает, что что-то является проблемой, возможно, это так. Какова ситуация? "Она не торопилась, чтобы устранить ошибки на каждом из других людей в автобусе; хотя она и не думала, что они могут подслушать разговор, не было никакого смысла рисковать.

Гримаса от Эми сказала ей, что определенно есть проблема. "Помнишь Бакуду, и как Александрия собиралась убить ее? Оказалось, что все пошло не так, как планировалось. Лиза и другие услышали что-то о том, что Бакуда отсутствует, и об этом утре, поэтому они пошли за ней и остановили ее. Сейчас она в руках Протектората, проходит допрос. Разговор о том, что случилось с Александрией.

"О, дерьмо". Тейлор сразу поняла, о чем говорила. "Бакуда убил ее?" По ее позвоночнику пробежал холодок. "Это может быть плохо. Очень плохо на самом деле.

"Нет, она просто отложила ее на очень долгое время". Эми не казалась более счастливой. "Лиза говорит, что она взломала протоколы допросов, потому что, видимо, с ней все в порядке. Бакуда сказал им, что она ударила Александрию бомбой, которая застряла в пузыре застывшего времени. Так что она, вероятно, еще жива. В любом случае, технически.

Тейлор совершенно определенно оказался в ловушке пузыря застывшего времени. "Технически? В любом случае, как спасти кого-то от такого?

Эми улыбнулась. "Майкл говорит, что он может думать о пяти вещах, начиная с макушки головы. Два неправдоподобны, но у остальных трех есть хорошие шансы на работу. Так или иначе, он говорит. Она покачала головой. "И я понятия не имею, откуда он получает свою информацию. Кроме того, что он прочитал шпаргалку. И что он внеземное существо. Она закатила глаза. "Потому что это так информативно".

"Ну, он может быть раздражающим внеземным существом, но он по крайней мере на нашей стороне, так что это что-то", — предложил Тейлор. "Так каковы три действенных способа?" Она решила не спрашивать о неправдоподобных методах; если охрана не думает, что они сработают, она поверила бы ему на слово. В любом случае, она спрашивала только из любопытства; женщина по имени Графиня, она была уверена, вероятно, уже использовала один из способов.

Эми громко рассмеялась. "Он говорит, что напоминает это замечание. Хорошо, первый способ ... хорошо, убедить L33t создать устройство, чтобы противостоять полю. Вероятно, похитив его любимую игровую трубку и вставив ее в поле первым. Она выглядела крайне сомнительной. "Это не то, что я хочу попробовать".

"Да, нет". Тейлор мало что знал о L33t, за исключением того, что он был злодеем, который совершал преступления на тему видеоигр со своим партнером Убером. Очевидно, его технология имела репутацию феноменально ненадежной. "Передайте это. Какой второй?

Эми подняла брови. "Еду в Бостон и вступаю в контакт с Аккордом", — сказала она. "Гм. Вот это да. Видимо, у него есть миньон ... посол ... по имени Цитрин, который может сказать полевой эффект ... просто уйти? Она подняла руки. "Как он это узнал? Я этого не знал!

Тейлор хмыкнул. "Думаю, это вещь? Из того, что я видел, он любит тянуть это дерьмо. Но только между тобой и мной, я не могу видеть, как Аккорд соглашается с этим, не без большого количества денег заранее. Разве у Майкла тоже есть способ обойти это? Она выжидающе посмотрела на Эми, задаваясь вопросом, действительно ли таинственная "Охрана" действительно могла вытащить кролика из этой шляпы.

"Не случайно", призналась Эми. "Он думает, что Аккорда можно убедить, если... о, вау". Она моргнула. "Черт возьми, я даже не думала, что это возможно". Покачала головой. "Святое дерьмо, он пропускает трюк".

"Эми? Спорим с Эми? Тейлор махнула рукой в ??общем направлении глаз Эми. "У вас здесь половина разговора, а я не вторая половина. Не хочешь распаковать, о чем ты говоришь?

"Ой. Да уж. Извини. Эми поморщилась. "Майкл только что сказал мне, что мы могли бы убедить Аккорда заставить Ситрин освободить Александрию, если бы мы также напомнили ему, что потенциально может быть много денег, чтобы спасти всех жертв Серого Мальчика. Также общественная доброжелательность. При этом он может серьезно отнестись к его плану со стороны властей ".

Теперь Тейлор был полностью потерян. "План? Какой план? "Она чувствовала, как будто она открыла книгу на полпути, и ей пришлось отскочить назад, чтобы узнать, что означают определенные ссылки. "А если это план Accord, почему мы даже хотим поддержать его?"

"Потому что, очевидно, это план покончить с голодом в мире, энергетическим кризисом и еще с полдюжиной других вещей", — сказала Эми в ответ на вопрос. "Он улучшал это в течение многих лет. Фактически, именно поэтому он стал злодеем, во-первых, чтобы финансировать это. Но сейчас никто не хочет смотреть на это. Она пожала плечами. "Потому что, как вы сказали, это план, составленный злодеем".

Ирония не была потеряна на Тейлоре. "Вот это да. Уч. Хорошо, давай пока назовем этот план B. Я даже не уверен, что могу позволить себе поездку в Бостон прямо сейчас, не говоря уже о том, чтобы попасть на Аккорд ". Она была не так шокирована, как могла быть, когда узнала, что существует реальный план по спасению мира ( для заданных определений "сохранить" и "мир") уже существует. Тот факт, что он был составлен злодеем, только укрепил ее мнение о том, что мир не был достаточно вменяемым. "Хорошо, какой третий вариант?"

Эми улыбнулась. "Я думаю, тебе понравится этот"

<> <>

Эми

" Вы хотите, чтобы я снова с кем-то связался?" — голос Лизы не совсем не верил, но она не звучала так, словно знала, куда это идет.

Эми могла посочувствовать; с тех пор как в банке ее жизнь была такой. "Вы слышали меня", весело сказала она. "Кроме того, в какой-то момент мне понадобится, чтобы ты добрался до Аккорда". Тишина на другом конце телефона была музыкой для ее ушей. Было очень забавно время от времени передавать эту путаницу кому-то другому.

" Ты знаешь, что это неприятно, когда ты делаешь это, верно?" Тон Лизы обострился, но Эми была вполне уверена, что она все равно сделает, как ее просили, если только узнать, что происходит. "Этот парень в твоей голове подтолкнул тебя к этому, не так ли?"

Эми улыбнулась. "Уверен, ты не хочешь, чтобы я на это тоже ответил. О, и он говорит, что ты скулишь даже больше, чем последняя версия тебя, которую он встретил. Она понятия не имела, что это вообще значит. Тем не менее, дергание цепи Лизы оказалось весьма полезным как форма снятия стресса.

Конечно, снятие стресса пошло только одним путем. "Fuck-fuuuuuck! Хорошо, хорошо, я позвоню им. Куда автобус отвез тебя? Лиза заявила, что сожалеет о сложившейся ситуации. Несмотря на это, у Эми сложилось впечатление, что она все равно это переживет.

Она не может устоять перед секретом. Комментарий Майкла звучал довольно забавно.

Похоже на то. Ухмылка Эми была внутренней и внешней.

"Мы выйдем на Бордуолк", — сказала она вслух. "Рядом с этим киоском, в котором продаются горячие свежие пончики". Это был своего рода ее виновный секрет. Она не потворствовала многим, но она действительно наслаждалась ими, когда имела их.

" Понял. Мы заберемся и заберем вас, как только я смогу заставить Брайана переместить свою жалкую задницу. На фоне звонка прозвучал глубокий голос: "Эй!" что звучало для Эми как вышеупомянутый Брайан.

"Конечно, увидимся". Эми закончила разговор и убрала телефон. "Это было довольно забавно". Она подумала, неужели Лиза когда-нибудь так накрывала на нее столы, прежде чем столкнулась с таинственной и несколько умной пассажиркой Эми. Это маловероятно, иначе она бы к этому привыкла.

"Это звучало как-то подло", — рискнул Тейлор. "Но она так много делает с другими людьми, так что, честно говоря, честно". Она нахмурилась. "Как вы думаете, что он имел в виду под" последней версией "Лизы?"

Эми покачала головой. "Я мог бы спросить, но я совсем не уверен, что готов к ответу".

Вы могли бы справиться с этим хорошо, прокомментировал Майкл. Но я не собираюсь говорить тебе, пока ты не спросишь. Скажем так, это потребует определенного уровня приостановления недоверия с вашей стороны. Казалось, его позабавила его собственная фраза, хотя Эми не могла понять, почему.

Я приму ваше слово, сказала она ему молча. Хотя я предполагаю, что это как-то связано с комментариями, которые вы опускали по поводу "в последний раз, когда вы это делали". Я греюсь?

Чем теплее, тем ожоги третьей степени, подтвердил он.

"Итак, он объяснил, что имел в виду?" — спросил Тейлор, очевидно, неправильно истолковав интроспективное молчание Эми. "Или он сказал вам заняться своими делами?"

"На самом деле, ни то, ни другое". Эми на секунду замешкалась. "Есть вещи, которые происходят глубже, чем любой из нас знает. Но я пока оставлю это в покое.

"Конечно, хорошо". Тейлор пожал плечами и откинулся на спинку сиденья. "Думаешь, у нас будет время на пончики, прежде чем они нас заберут?"

Эми закатила глаза. "Мы собираемся спасти Александрию из неизбежной тюрьмы, а вас больше интересуют пончики?"

"Что?" Тейлор развела руки. "Итак, у меня есть приоритеты. Подай в суд на меня."

Эми могла только качать головой. В глубине души Майкл усмехнулся.

<> <>

дощатый настил

"Хорошо, а?" — голос Тейлора был удивлен. Эми не могла видеть ее лицо, так как она закрыла глаза. Это было потому, что она вдыхала свежеприготовленный пончик, и это требовало ее абсолютной концентрации. Это было так хорошо, как Эми помнила, и она была полна решимости насладиться этим опытом.

Не то чтобы у Тейлора было место для критики; насколько могла судить Эми, она наслаждалась своими собственными пончиками, посыпанными сахаром, почти так же. Это был приятный день на променаде, и Эми могла думать о гораздо худших вещах, чем сидеть на скамейке и наслаждаться угощением с другом. В этом отношении было немного странно думать о Тейлоре, особенно с учетом результатов их первой встречи. Однако, между побуждением Майкла и ее непосредственным опытом с девушкой, она увидела высокую брюнетку в этом свете.

"Ммм", ответила она. "У меня была действительно хорошая идея". Если бы она была президентом, она решила, что у свежеприготовленных пончиков будет свой национальный праздник.

— Твоя идея? — фыркнул Тейлор. "Я был тем, кто должен был убедить вас в этом. Что-то о спасении Александрии и приоритетов? Ее изумленный тон противоречил ее словам.

"О, пожалуйста", — ответила Эми, хотя и понимала, что Тейлор был прав. "Я-"

"Они здесь", прервал Тейлор. "Просто спускаюсь по Лорд Стрит сейчас".

Эми открыла глаза и села. "Но я еще не закончила свои пончики", — пожаловалась она, осторожно сжимая бумажный пакет. "И я не могу ездить на собаке и нести их одновременно".

"Они не на собаках", — отметил Тейлор. "Они в машине. Ну, Брайан и Лиза в любом случае. Вероятно, по дороге встретимся с Рэйчел и Алеком. Там будут собаки. Она указала на улицу, на неописуемую машину, которая только что въехала на парковку.

"Как ты вообще узнал..." начала Эми, затем отрезала себя. Она легонько хлопнула себя по лбу свободной рукой, прежде чем Майкл смог вмешаться. "Duh. Ошибок. Вы серьезно одолели тех. Вы это понимаете, верно?

"Эй, могу ли я помочь, если количество жуков превосходит количество других видов на земле только из-за массы?" Тейлор откусил свой пончик, оставив Эми подумать над ее словами.

"Все еще думаешь, что это несправедливо", — ответила Эми, затем вернулась к своим собственным пончикам. Она смотрела, как открылась дверь машины; Лиза вышла и помахала им. "Хорошо, думаю, пора идти".

Вместе они встали и направились туда, где была припаркована машина. Как заметил Тейлор, Брайан был за рулем. Лиза, стоящая у машины, носила свою привычную вульпиновую улыбку. Брайан высунулся из окна, когда они приблизились, затем удивленно моргнул. "Черт, что случилось с вами двумя?"

Эми посмотрела на Тейлора, затем снова на Брайана. "У меня сломан нос, а у Тейлора разделились губы и сломаны ребра от одного человека. Тень Сталкер в ее гражданской идентичности.

Брайан тихо присвистнул. "Хорошо, этого я не ожидал. Что случилось потом?"

Тейлор улыбнулся, но не слишком широко. "Эми погасила ее как свет. Затем, когда она снова проснулась, Эми подтолкнула ее снова напасть на нее. Перед моим отцом, ее помощником PRT и директором школы. И ... барабанная дробь ... Девушка славы. С этим откровением ей удалось казаться почти такой же самодовольной, как Лиза.

Выражение лица Брайана было классическим; его челюсть отвисла одновременно с расширением глаз. "Блядь. Она еще жива?

Эми покачала рукой из стороны в сторону. "В основном. У нее сотрясение мозга, сломанная скула, разбитая челюсть, и ей не хватает двенадцати зубов. О, и моя мама была там, поэтому она также находится под арестом.

Брайан медленно моргнул. "Э-э ... было бы неправильно посылать цветы вашей сестре? Или, может быть, шоколад. Просто спрашиваю."

Как только Эми уже собиралась ответить, Тейлор захихикала, и ей пришлось втиснуть кулаки в рот, чтобы держать их под контролем. Эми покачала головой, закатывая глаза. "Игнорировать ее. Она задала мне точно такой же вопрос. Кажется, у Shadow Stalker были враги. Кто знал?"

Количество самодовольства, исходящего от Лизы, вероятно, привело бы к запуску ядерного реактора среднего размера. Она подняла руку и махнула Эми пальцем. "Я сделал."

И я тоже.

"Да, но никто из вас не в счет". Эми закончила свой последний пончик и смяла сумку. "Итак, мы идем? Просто помните, мы должны остановиться в моем доме. Майкл говорит, что нам нужен мой костюм для лучшего воздействия ".

— Уже учтено это. У Лизы чувство самодовольства усилилось. "Мы могли бы ворваться в твой дом и принести его с нами, но это могло сделать вещи неловкими".

"Если под этим ты имеешь в виду, я бы буквально стукнул тебя по лицу по другую сторону твоей головы, да, это определенно сделало бы вещи неловкими. И это если моя семья не добралась до тебя первой. Тон Эми был неумолим. "Слово предупреждения. Ты не идешь рядом с моей семьей или моим домом. Я знаю, что мы уже разоблачены, но вы не переступите черту.

Dang. Я думаю, что впервые слышу эту угрозу от кого-то, кто мог бы ее осуществить. Я впечатлен.

Я пришел слишком сильно? Я хочу, чтобы она знала, что я серьезно.

Она поняла это. Поверь мне, она получила это.

"Уже сказала, что не собираюсь, не так ли?" Лиза покачала головой. "Поехали."

Тейлор открыл заднюю дверь машины и вошел, следуя за Эми.

<> <>

Немного позже

Брайан

Три собаки двинулись по улице в грубой треугольной формации, а Сука и Таттлэтл на Бруте лидировали. Брайан и Риджент ехали на Иуде слева от нее, а Панацея и Тейлор ехали в тандеме на Анжелике справа от нее. Они были на улице, а не на крышах, потому что Таттлтэйл сказал, что последний человек, которого они встретят, будет пешком. Панацея, со своей стороны, выразила облегчение по поводу этой ситуации. Все были в костюмах; Эми переоделась в своем доме, что дало Тейлору шанс сделать то же самое. С тех пор как она присоединилась к Undersiders, она все равно оставляла костюм на чердаке, так что Брайан взял его с собой.

Он все еще не был точно уверен, что происходит с панацеей. С одной стороны, она все еще выглядела как целительница Новой Волны, о которой он знал много лет. С другой стороны, с работы в банке она была ... странной. Достаточно странно разыскивать их и просто так устраивать события, чтобы отстранить их босса от рассмотрения. И, о да, разберитесь с монстром, который скрывался под Броктон-Бэй, и поговорите с Александрией и кем бы то ни было с другой женщиной, достаточно, чтобы позволить им всем выйти на свободу.

Он был уверен, что за этим стоит странное существо, называющее себя "Безопасность". Откуда он пришел, Брайан понятия не имел. Сначала он думал, как и другие, что Панацея была Мастерингом. Но это было нечто большее. Казалось, что охрана в голове у Панацеи, но дает ей как можно больше шансов сделать все по-своему. Было очевидно, что он хотел что-то исправить — своей собственной фразой спасти мир — но Брайан подозревал, что никто, кроме Безопасности, не знает всех подробностей о том, как это будет происходить. Это предполагало, что даже он знал детали.

Конечно, это не помогло, что загадочная Служба безопасности помогала и подстрекала Тэттлтэла в ее самой скрытности. Несмотря на то, что его махинации вызвали у нее не одну головную боль, она вышла далеко вперед в этой сделке. Катушка была мертва, так что команда не получала бы больше работы с того квартала, но ей удалось вытащить достаточно информации с изнаночного жесткого диска, что никто из них не будет нуждаться в деньгах в течение очень долгого времени.

И теперь они были на пути, чтобы спасти супергероя из ловушки злодея. Это был странный, странный мир.

"Ладно, остановись здесь", — сказала Тэттл, достаточно громко, чтобы каждый из них услышал. "Он будет где-то здесь". Сука немедленно что-то сделала с Брутом — сжала ее колени или что-то, чего он не мог сказать — и собака-монстр замедлила ход. Сигнал рукой также остановил остальных.

" Кто?" Брайан больше не мог сдерживать свое нетерпение. "Вы до сих пор не сказали нам, кто придет". Он полностью осознавал концепцию необходимой секретности, но, по его мнению, Таттлтэйл слишком сильно наслаждался своей вновь обретенной независимостью.

"Это был бы я". Знакомая фигура, которой не было там десять секунд назад, вышла из уст переулка, как раз когда Тейлор повернула голову таким образом. Одетый в красно-черное, Трикстер снял свой цилиндр. "Мы снова встречаемся, Undersiders. Полагаю, вы нашли для меня способ погасить долг, который мы вам должны?

"Ну, да и нет". Панацея, молчавшая до тех пор, заговорила. "Нам нужны ваши конкретные возможности. Взамен вы можете положить в долг не одну, а две влиятельные организации. Что, если правильно использовать, должно проложить вам путь домой. Заинтересовались?"

Судя по тому, как взгляд Трикстера уставился на нее, словно притянутый магнитом, Брайан решил, что ее, казалось бы, безобидная формулировка привлекла его внимание недвусмысленным образом. "Если вы имеете в виду дом, как дома, мы, безусловно, заинтересованы", — подтвердил он неясно. "Но сначала мне нужно поговорить с вами наедине".

Панацея — нет, охрана — казалась почти удивленной. "Чтобы ответить на вопросы, которые вы хотите задать, они не знают", — сказал он. "Tattletale может подозревать, но она не скажет ни слова. Я знаю то, что знаю, потому что это то, чем я занимаюсь. И я бы предпочел, чтобы Марс, Джесс и Оливер получили шанс вернуться домой и быть нормальными. Вот и все, что я собираюсь тебе сказать. Ты можешь жить с этим?

Смешок Трикстера звучал вынужденно. "Я могу многое терпеть, если в результате я иду домой с Ноэль. И учитывая, сколько вы знаете о нас, вы уже получили нас на поводке, заботитесь ли вы об этом или нет. Так что да. Считай, с этим жил.

"Хорошо". Панацея указала на собаку, на которой ехали Брайан и Риджент. "Ладить. У нас еще небольшой путь. Тогда у нас есть PRT-кордон, чтобы пройти.

"PRT?" Поднялась голова Трикстера. "Вы ничего не сказали о борьбе с PRT. Было бы намного проще, если бы...

"Нам не понадобятся остальные Путешественники, потому что мы не собираемся сражаться", — вмешалась Тэттлэтл. "Мы просто собираемся пройти через. Панацея просто давала тебе хедз-ап.

Трикстер долго смотрел на каждого из них по очереди. Затем он вздохнул и пошел к Иуде. "Кажется, у меня действительно нет выбора в этом вопросе".

Чудовищное существо повернуло голову и на короткое время зарычало, заставив его отказаться. Сука разразилась приказом успокоить его. — Давай, — коротко сказала она Трикстеру. "Мне не нравится, что вы катаетесь на моей собаке, но ходить там займет слишком много времени". Потребовалось немного времени, чтобы убедить ее в этом, но в конце концов она согласилась с этим.

"О, хорошо", заметил Трикстер с фальшивым приветствием. "Ситуация, в которой всем неудобно. Теперь я чувствую себя как дома. Схватив костяную шпору и положив ногу на гребень мышц, он полез к спине Иуды позади Риджента. "Что теперь?"

"Подожди", посоветовал ему Брайан. "Плотно."

"Собаке", — прорычал Регент. "Не для меня."

"О, дерьмо", — пробормотал лидер "Путешественников", но сделал то, что ему сказали. "Так как быстро все это происходит, anywaaaaaaaayyyyyyyyyyy..."

<> <>

Режиссер Эмили Пиггот, PRT ENE

" Черт побери ", пробормотала Эмили, глядя на пузырь замерзшего времени и супергероя внутри, как будто это вина Александрии, что она существует. "Это все, что мне нужно. Супергерой в аквариуме. Причем один из Триумвиратов . Она повернулась к оружейному мастеру, который следил за тщательным вывозом и упаковкой снаряжения Бакуды. "Как долго этот эффект может сохраняться?"

"Я должен был бы принести увеличительные инструменты, чтобы исследовать исходный механизм, который по определению находится в геометрическом центре поля", — ответил он, избегая шумихи. "И даже тогда я могу вообще ничего не изучать; невооруженным глазом, кажется, сгорел. Но без такого осмотра я понятия не имею. Он слегка наклонил голову. "Ах. Берегись. Легенда только что появилась здесь.

"Замечательно", пробормотала она, поворачиваясь к входу. Как раз то, что нам нужно. Мыс роялти, здесь, чтобы сказать нам, где мы идем не так.

Через несколько мгновений в дверь вошел лидер Протектората, одетый в сине-белый костюм. "Директор Пиггот. Мастер оружия, — поприветствовал он их. "Я пришел, как только услышал. Какова ситуация? "Несмотря на почти неформальный тон, Эмили прекрасно понимала, что здесь есть человек, который может испарить практически всех в комнате, если он этого пожелает. Тот факт, что он этого не сделал и вряд ли сделал, ничего не изменил в ее глазах.

"Оружейный мастер знает детали, но короткая версия заключается в том, что она попала в ловушку временного пузыря". Она бросила на него вызывающий взгляд. "Я слышал, что ваши лазеры очень ... универсальны. Могут ли они повлиять на ход времени?

"Не то, что я когда-либо обнаружил, нет." Легенда имела репутацию представительного и доступного. Она встречалась с ним несколько раз в ходе выполнения своих обязанностей, и ничто из того, что она видела, не противоречило этому. Даже сейчас он мог почти передать в эфир соседа, который только что зашел, чтобы одолжить чашку сахара. "Но я все равно могу попробовать". Он протянул руку, и из нее выстрелил светящийся сине-белый луч. Луч ударил в поле и ... остановился. Он прекратил генерировать его примерно через тридцать секунд, но яркое сине-белое пятно осталось на внешней поверхности поля.

Посмотрев на нее со стороны, Эмили увидела, что она даже не начала проникать внутрь поля. "Надеюсь, ты не нацелился на нее", — прокомментировала она. Из ее чтения она знала, что "лазеры" Легенды действительно распространялись со скоростью, меньшей скорости света, но все же значительно превышающей скорость звука. И она могла наблюдать за этим одним движением, хотя бы с помощью покадровой камеры.

"Даже если это ударит ее, это не навредит ей", — заверил он ее. "Я ударил ее более жесткими выстрелами во время спарринговых сессий, и они даже не ушибли ее". Он нахмурился, изучая поле. "Есть ли у нас чтение о том, что такое коэффициент расширения?"

"Где-то около десяти миллиардов против одного", — заявил оружейный мастер. "Я пропустил лазер через участок поля ровно в десяти футах из стороны в сторону. Прошло сто сорок одна секунда, чтобы появиться. Исходя из этого и учитывая ее известную скорость полета, я предполагаю, что она достигнет внешнего края чуть более чем за четыре дня, предполагая, что она летит на полной скорости. Конечно, следующие четыре дня почти наверняка убьют ее, когда она пройдет через горизонт событий. Часть ее тела будет действовать в режиме реального времени, а часть будет действовать в замедленном режиме. Даже такой сильный, как Александрия, вероятно, не сможет противостоять этому. С другой стороны, у нас есть сто часов, и мы решаем, как ее спасти ".

"Четыре дня..." Пиггот покачала головой. Каждый раз, когда она думала, что привыкла к безумию, мир замышлял, чтобы показать ей, насколько она неправа. "Ну, между этим и бомбами, о которых вас предупреждали Undersiders — в любом случае, как вы справляетесь с этим?"

"Предварительный осмотр маски Бакуды и перстней на ногах, похоже, подтверждает их обвинения", — сказал он. "Существует чрезвычайно полный список имен и мест, связанных с номерами, которые, по-видимому, относятся к типам бомб. Я принял меры предосторожности, чтобы поставить их всех в режим ожидания, что, к счастью, было вариантом. Однако на самом деле поиск и удаление бомб потребует немало усилий ".

"О, хорошо", тяжело сказала она. "Я рад знать, что мы не будем взрываться сегодня. Как я уже говорил, между этим и крайне затянувшимся покушением на Александрию у нас есть достаточно, чтобы Бакуда предался Клетке для птиц. Она повернулась к Легенде. "Согласны ли вы?". Под этим она, разумеется, подразумевала, что ее рекомендация для судебной власти будет заключать в тюрьму Бакуду, а не в обычную тюрьму. Каждый, в конце концов, заслужил свой день в суде. Даже если это был очень короткий день в суде.

"Попытка убийства в таких масштабах... Я определенно думаю, что ей нужно уйти навсегда", — ответил лидер Протектората. "Если бы она действительно провела это, это могло бы даже оценить приказ об убийстве. И успешное убийство члена Триумвирата влечет за собой автоматическую смертную казнь ". Единственным человеком, которому это действительно удалось, конечно же, был сибиряк, даже если Триумвират технически появился только после убийства Героя. PRT все еще работает над применением смертной казни в ее случае, но это была мысль, которая имела значение. "У вас есть какой-нибудь способ определить ее действительную скорость в поле?"

Оружейник указал на устройство, установленное на верстаке перед Александрией. "Этот лазер каждые пять минут посылает импульс в секунду, отражаясь от ее шлема. Он измеряет обратный импульс до миллисекунды, что дает нам счет расстояния. Пока что зарегистрированное движение меньше допустимой погрешности, вызванной движущимися людьми и вибрацией воздуха при разговоре. Но даже если бы она ехала на полной скорости, она бы еще не зарегистрировалась ".

"Хм. Черт. Легенда обхватила правый локоть левой руки, подперев подбородок правым большим пальцем и позволив указательному пальцу лежать вдоль линии его верхней губы. "Эйдолон сказал, что он будет здесь в течение следующего часа, но... я даже не уверен, что даже его силы помогут здесь. Он может влиять на время, но я совсем не уверен, что он может довести его до этого уровня. Во всяком случае, он никогда не демонстрировал эту способность ".

Голова оружейника поднялась. "Директор ... ситуация только обострилась. Группа злодеев запрашивает вход в это место. Подождите; не только злодеи. Охранники по внешнему периметру говорят, что с ними Панацея.

"Панацея? Целитель? Легенда нахмурилась. "Она заложница?" Он поднялся с пола и направился к входу. "Если они думают, что могут..."

"Она не заложница". Голос мастера вооружений оборвал его. "Я смотрю видео в прямом эфире. Она не сдержана и не находится под охраной, и никто не угрожает ей. Сопровождающие ее злодеи ... хм. Undersiders и еще один. Лидер этой новой банды в городе, та, что в цилиндре. Трикстер ".

"Чего они хотят?" Эмили задала вопрос, потому что, похоже, никто другой не собирался этого делать. "Оружейник, разве не Подзиратели — группа..." Ей больше не нужно было говорить.

"Кто работал с Panacea и Glory Girl, чтобы уничтожить организацию Coil прошлой ночью, да". Он все еще звучал так, как будто его чувства по этому поводу были смешанными. Как хорошо он мог бы; Катушка была застрелена, будучи привязана к стулу, не в силах защитить себя. С другой стороны, мертвецом в костюме Койла был Томас Калверт, командир ударной команды PRT, который мог нанести непоправимый ущерб PRT, если бы ему разрешили продолжать путь. Как бы то ни было, каждое отдельное действие, предпринятое PRT с участием Калверта, теперь нужно было изучать под микроскопом.

Взгляды Эмили на этот вопрос были немного другими. Хотя она не одобряла убийство беспомощного заключенного, она знала Калверта сразу после Эллисбурга. Он казался ей безжалостным оппортунистом; учитывая полномочия, именно так она и подозревала, что он будет действовать. Судебный процесс принес бы больше ущерба, чем предотвратил, поскольку Калверт, без сомнения, мог бы позволить себе фалангу юристов, чтобы поставить под сомнение саму идею, что он был костюмированным злодеем. Живой и здоровый, он мог бы протащить PRT через грязь; мертвый, он был просто серией данных в продолжающемся расследовании.

"Хорошо?" — спросила она. "Они сказали, что они хотят?" Их присутствие здесь, она подозревала, не было совпадением. Особенно после того, как Undersiders лично передал Бакуду оружейному мастеру всего несколько часов назад. Хотел бы я знать, чем они занимались.

"Да". Он сделал паузу, как будто он не совсем поверил словам, которые затем вышли из его рта. "Они говорят, что они здесь, чтобы спасти Александрию".

При этом голова легенды резко обернулась. "Ты не можешь быть серьезным". Он указал на пузырь шириной в двадцать футов, который держал в плену Александрию. "Мои силы не могут начать царапать это. Она испытывает время со скоростью десять миллиардов к одному. Конечно, в этом городе нет никого, достаточно сильного, чтобы победить то, чего не может коснуться Триумвират. Эмили задавалась вопросом, когда он покажет признаки того, чтобы быть просто человеком; она решила, что нотка раненой гордости в его голосе должна будет сделать.

"Э-э". Мастер вооружения поморщился. "Tattletale только что прокомментировал. Цитирую, скажи Легенде, что он еще ничего не видел. Конец цитаты. "

Эмили скрыла свое удовольствие от шока на лице Легенды. Это было кислое удовлетворение, но она все равно смаковала его. У Нью-Йорка были свои злодеи, но в нем было множество героев. Однако только в заливе Броктон удалось найти таких злодеев, с которыми Эмили приходилось бороться каждый день. Не обязательно мощный, но они раздражают как дерьмо.

"Пусть они пройдут по моей власти", — заявила она. "В сопровождении одного солдата на злодея, вооруженного защитной пеной". Она остановилась, и у нее возник вопрос. "Эта собака, Hellhound, с ними?"

Губы мастера вооружений пошевелились, когда он задал вопрос. Мгновение спустя он покачал головой. "Нет, но они могут видеть ее на соседней крыше с тремя из этих собак-монстров. Просто смотрю. Регент тоже, кажется, с ней.

"Хорошо". Эмили кивнула. "Мои заказы остаются в силе. Они приходят и объясняют, что они имели в виду, но один неверный шаг, и они вспениваются. Панацея или нет Панацея. Тот факт, что злобная Рэйчел Линдт и ее проклятые вещи носорога-ящерицы стояли в стороне, была чем-то, за что она была глубоко благодарна. Регент был меньшей проблемой, но все же с кем-то, с кем она не хотела быть в одной комнате. Легенда должна была быть способна уничтожить их всех самостоятельно, но у Undersiders была заслуженная репутация скользкой, а Trickster был практически неизвестным фактором.

"Понял". Оружейник передал приказ, затем повернулся к Легенде. "Сэр, я предлагаю вам позволить директору разобраться с этим". Подтекст не был озвучен, но он все равно показался простым днем: вы раньше не имели дело с этими людьми. У нее есть. Эмили разрывалась между благодарностью за его верность и раздражением, что он бросал это ей на колени.

Легенда кивнула. "Я буду наблюдать за моментом", — согласился он. "Но если они попробуют что-нибудь враждебное, я их уничтожу". Он взглянул на Эмили. "Они делают такие вещи... часто?"

"Только совсем недавно", — призналась она. "О, злодеи нападают на злодеев по разным причинам, как вы хорошо знаете. Идеология, прибыль или газон. Но до ... ну, прошлой ночью, у нас редко были злодеи, убивающие злодеев, затем вызывающие власти. Также у нас не было героев, которые открыто общались с такими злодеями. Это не прецедент, с которым я полностью согласен ". Во всяком случае, это было преуменьшением. По ее мнению, герои должны вести себя как герои, а злодеи — как злодеи. Это помогло отличить их друг от друга.

Выражение на лице Легенды предполагало, что он согласен с ней, но любой комментарий, который он собирался сделать, был предрешен, когда Панацея вошла через вход в мастерскую Бакуды. За ней последовал человек, которого Эмили никогда раньше не видела лично. Тем не менее, она была знакома с внешностью Скиттера, просмотрев кадры с камеры шлема Армсмастера и отснятый материал с камер наблюдения.

Скиттер был высоким для девушки, выше, чем сама Эмили. Ее маска закрывала лицо, плоские желтые линзы и мандибулы на тему жуков заставляли ее выглядеть жутко, если не страшно. Сам костюм был окрашен в серый и черный цвета, и тут и там были добавлены неповторимые бронепанели. Единственным человеческим прикосновением были волосы Скиттера, длинные и черные, за которыми явно ухаживали, выплескивая на спине ее, в противном случае, маску с полным покрытием. Ее не сопровождало облако жуков, что Эмили оценила; в то время как она не думала, что новоиспеченный злодей подумывает о предательстве, когда дело доходит до мыс, не было такой вещи, как быть слишком осторожным.

— Директор Пиггот, — сказала Панацея, возвращая внимание Эмили к целителю. У нее был слегка носовой тон и, как теперь поняла Эмили, алюминиевая шина на переносице. "Спасибо, что разрешили нам войти"

"Что с тобой случилось?" — спросила Эмили. Новая Волна была известна тем, что по понятным причинам не пускала их самого известного участника в линию огня. "Кто тебя ударил?"

Панацея подошла ближе к Эмили и понизила голос, чтобы не быть услышанными специалистами. "Тень Сталкер, в ее гражданской идентичности". Ее тон был тупым. "После того, как она была разоблачена как издевательский трус. Моя мама будет предъявлять обвинения. Но мы здесь не для этого. Она взглянула на другие накидки в комнате. "Привет, оружейник. Приятно снова встретиться с вами, Легенда.

— И ты тоже, Панацея. Легенда повернулась к Эмили. "Перед тем, как покинуть город, мне нужно будет разобраться с ситуацией с Shadow Stalker, чтобы я мог проинформировать главного директора. Но, как сказала Панацея, мы здесь не для этого. Он оглянулся на целителя. "Как вы собираетесь спасти Александрию?"

Панацея могла бы улыбнуться под шарфом, который закрывал ее лицо. "О, я не собираюсь ее спасать. Вы встречали Skitter? Она большой поклонник.

"Я не знаю". Легенда вежливо кивнула баг-контролеру. "Это странные обстоятельства, в которых можно встретиться, но не все ли?" Он нахмурился. "Полагаю, ты злодейка из костюма?"

Скриптер издал усиленный шум. "Военачальник тоже так думал, когда встретил меня впервые. Сразу после того, как я снял Лунг с помощью Ундерсайдеров. В то время я пытался быть героем ".

"С тех пор вы помогали ограбить банк и были соучастниками убийства безоружного человека", резко сказал оружейник. "Не думайте, что один хороший поступок отменяет совершенные вами преступления".

"Я была..." Скиттер остановилась и покачала головой, затем снова обратилась к Легенде. "Не берите в голову. Да, я знаю, что мой костюм выглядит острым. К тому времени, когда я понял это, было слишком поздно, чтобы изменить вещи. Я пытался быть героем, но по дороге я как-то стал злодеем. Тем не мение. Я здесь, потому что Александрия нуждается в спасении, и я хочу это увидеть ".

"Подожди минутку", — сказала Легенда. "Ты снял Лунга?" Он явно старался не быть невежливым со своим неверием. "Как именно вы это сделали?"

Маска Скиттера не дала визуальных признаков ее выражению; ее ровный тон голоса тоже не помог. "Я покрыл его как можно большим количеством ядовитых жуков и заставил их всех кусать его неоднократно. Это настолько ослабило его, что, когда прибыли подонщики, собаки суки смогли посадить его на землю ".

"Это очень впечатляет". Легенда казалась искренней. "Мне было бы интересно услышать больше об этом бою. После того, как мы закончим здесь, конечно.

Эмили нахмурилась. Она прочитала отчет Оружейника о поимке Лунга, и почему-то казалось, что он оставил помощь Скитеру и Андерсайдерам. В то время как это не было чем-то, что нужно было показывать прямо сейчас, она определенно собиралась поднять вопрос с ним позже.

К этому моменту в комнату вошли еще двое членов "Андерсайдеров", каждый в сопровождении солдата. В то время как Tattletale выглядела очень миниатюрной рядом с вооруженными людьми PRT, Grue, казалось, фактически был наравне с ними. Последним злодеем, который должен был войти, был вышеупомянутый Трикстер, его цилиндр под углом.

"Хорошо, тогда", заявила Эмили. "Вы сказали, что вы здесь, чтобы спасти Александрию. Это правда, или ты просто тратишь наше время?

"О, определенно спасаю", — сказал Трикстер, направляясь к пузырю. "Черт. Я никогда раньше не видел такого дерьма. Бакуда чертовски мстителен.

"Не трогай поле", — предупредил оружейный мастер, по-видимому, рефлексивно. "Ваше тело будет взаимодействовать с ним, и вы, вероятно, потеряете кожу".

"Не собирался", пробормотал Трикстер. "Теперь, сколько она весит?" Он повернулся к Легенде. "Любая идея? Я имею в виду, она действительно плотная или нормальный человеческий вес?

Легенда моргнула, явно озадаченная вопросом. "Я... понятия не имею о точном числе, но, насколько я знаю, она в пределах нормы", — ответил он. "Это не то, что всплывает в обычной беседе. Зачем тебе знать?

"Потому что я обмениваю вещи", сказал Трикстер. "И они должны быть одинаковой приблизительной массы и размера. Хотя раньше я никогда не пытался вытащить кого-нибудь из поля замедления времени, так что есть это. Он отступил назад и указал на стену подвала. "Как вы думаете, как быстро она летит? Потому что, если она ударит по этой стене с какой-либо значительной скоростью, она может просто разрушить всю эту комнату ".

Эмили взглянула на оружейника; бронированный герой пожал плечами. "У нас нет достаточно длинных базовых наблюдений, чтобы на самом деле знать это", — признался он.

"Хорошо, так что мы вернулись на территорию" крылатого ". Полезно знать. Трикстер отвернулся от пузыря и оглядел комнату. "Нужен противовес. Нечто такое же грубого размера и веса человека. Есть добровольцы? Нет, я так не думаю. Ох уж этот барный холодильник. Это выглядит хорошо. Он направился в угол комнаты и взял холодильник, который там стоял. С ворчанием он попытался поднять его, слегка сдвинув блок на своей базе. "Отлично. Могу я попросить нескольких сильных мужчин поднять это на скамейку?

"Почему на скамейке?" — спросил Грю. Он подошел к холодильнику, отключил его и поднял. Эмили отметила, что молодой человек почти наверняка занимался силовыми тренировками; казалось, он даже не напрягался под весом прибора.

"Вы бы предпочли, чтобы она ударилась о стену высоко или низко? Я даже не знаю, выйдет ли она из этого с тем же угловым моментом. Трикстер пожал плечами. "Но я собираюсь предположить, что она есть. Поэтому мы делаем то, что можем ".

"Хороший вопрос". Грю поставил холодильник на скамейку, а затем поставил два кресла на скамейке рядом. Сам взобравшись на скамейку, он поднял холодильник и поставил его на два стула. Его окунь был немного шатким, но, похоже, он не упал сразу. "Будет ли это делать?"

"Хорошо, как любой. Ладно, посмотрим. Трикстер оглянулся, на мгновение указывая на Александрию, затем на барный холодильник, словно напоминая себе о чем-то. "Ах. Нет не будет Черт. Я знал, что это было слишком легко.

"В чем проблема?" Голос Легенды был спокоен и сдержан. "Мы можем чем-нибудь помочь?"

Было невозможно увидеть лицо Трикстера за маской, в которую он был одет, но тон его голоса подсказывал гримасу. "Помнишь, когда я спросил, сколько она весит? Это важно Мне нужны эквивалентные массы. Что бы ни делало это поле с ней, оно усиливает ее эффективную массу. Моя сила может схватить ее, но я просто не могу пошевелиться. Мне понадобится что-то в тоннах, чтобы это осуществить ".

"Как насчет этого?" Скитер указал на примерно сферическую массу раздробленного материала, лежавшего на полу позади пузыря Александрии. Весь мир выглядел так, будто гигант собрал двойную горстку лабораторных скамей и другого оборудования и сжал все это вместе, как самый грязный снежный ком в мире. Даже не смотря на то, что его звенела лента опасности, все в лаборатории инстинктивно избегали этого.

"Ах. Дай мне проверить. Трикстер повернулся к нему в этом направлении. Мгновение спустя он кивнул. "Конечно. Это правильно в правильном диапазоне веса. Я должен быть в состоянии поменять их легко. Но нам придется отодвинуть его в сторону, или когда я сделаю своп, она на полной скорости направится прямо в это поле ".

"Я бы предпочел использовать его как можно меньше", — предупредил оружейный мастер. "Мы не имеем ни малейшего представления о том, какая часть технологий Bakuda оказалась на этом балу, если она все еще жизнеспособна, и что может ее завести".

Эмили хотела стиснуть зубы по колоссальной иронии. Самый простой и простой способ переместить этот шар — это заставить Александрию нести его, но для этого им нужно было освободить Александрию из ее тюрьмы Тинкертек. К счастью, эта мысль привела к другому. В конце концов, у Броктон-Бэй был свой пакет в Александрии.

"Панацея". Ее тон был кратким. "Вы верите, что ваша сестра сможет сохранить секретность, если вы ей позвоните?"

Целитель не колебался. "Конечно, если я попрошу ее. Хочешь, чтобы я ей позвонил?

Эмили кивнула. "Как можно скорее, пожалуйста". Как бы ей не нравилось превращать это в просьбу, она напоминала себе, что на карту поставлено благополучие Александрии. Достижение успешного результата стоило удара ее гордости.

Панацея вытащила телефон и уже собиралась дозвониться, когда оружейный мастер поднял руку. "Не здесь. Мы уже знаем, что бомбы запускаются по радиосигналу. Я не хочу рисковать, что ваш звонок случайно вызовет что-то в этой лаборатории ".

Его логика была безупречна. Видимо, придя к такому же выводу, Панацея кивнула и направилась к двери. Через мгновение Трикстер наклонил голову и в этом направлении. "Похоже, мы немного подождем. Кто-нибудь возражает, если я курю? Скиттер и Грю обернулись, чтобы взглянуть на него, и они были далеко не единственными. "Какие? Серьезно, я суперзлодей. Курение, наверное, наименее опасная вещь в моей жизни сейчас.

"Хорошо". Эмили отмахнулась. "Идите курить. Но не делай этого в этой комнате. И не заходите слишком далеко. Когда он подошел к двери, она снова повернулась к оружейному мастеру. "Как быстро вы сможете убрать опасную технологию из этой комнаты?"

<> <>

обманщик

Десять минут спустя

Фрэнсис Кроуз решил, что это хуже всего у охранников PRT. Козырьки шлема с полным лицом означали, что они не могли даже поймать хитрый дым при исполнении служебных обязанностей. С другой стороны, он не мог видеть, несомненно, недружелюбных взглядов, которые ему наделили охранник PRT на двери, а также его собственный эскорт, оборудованный пеной.

"Итак, каково быть марионеткой для Человека?" — спросил он охранника, выдыхая дым из своей второй сигареты. "Недавно пнул каких-нибудь щенков?" Он знал, что он раздвигал конверт, но не часто он получал шанс приманить PRT.

Каменная тишина приветствовала его Салли, вполне прилично, как он и ожидал. Он еще раз затянулся сигаретой, вдыхая ароматический дым глубоко в легкие. Трепет, который он первоначально испытывал, когда шел в гущу PRT, как будто это начало рассеиваться, и ему стало скучно.

"Эти вещи убьют тебя, ты знаешь". Голос был женским и подростковым. Он повернулся, чтобы увидеть, что видение прекрасного в золоте и белом спустилось с небес и смотрело на него несколько критически. "Подождите минуту. Я думаю что знаю тебя. Ты парень Ноэль.

"Да, мы встретились вчера вечером, но ненадолго. Я не верю, что мы представились тогда. Он снял шляпу и слегка поклонился от талии, затем затушил сигарету на инкрустированной граффити стене рядом с ним. "Трикстер, к вашим услугам. А ты, конечно, была бы несравненной девочкой Славы.

Она взглянула на него так же, как Ноэль, когда склонялась к нему, когда ее детектор ерунды сработал слишком сильно. Что, честно говоря, было примерно раз в день. "Я слышал о тебе. Вы с путешественниками, верно? Что ты здесь делаешь? "Ее жестом отозвались охранники ГВП, молча спрашивая, почему его еще не пенили и / или не надели наручники.

"Так получилось, что твоя сестра, по-видимому, просила меня присутствовать из-за моих очень специфических способностей, поэтому у меня сейчас есть пропуск. По сути, именно поэтому ты и здесь. Он указал на дверь. "А не ___ ли нам?"

"Конечно", сказала она. "Вы первый". Он почувствовал волну трепета, которая быстро исчезла. Слышать об ауре "Славы" — это одно, а чувствовать из первых рук — совсем другое.

"Как пожелаешь", — сказал он, направляясь через дверной проем и спускаясь по проторенным ступеням, сопровождаемым его эскортом. Молча она последовала за солдатом PRT вниз; он подозревал, что она даже не ступала на лестницу. Летчики должны хвастаться.

Добравшись до подвальной лаборатории, он заметил, что Tinkertech не засоряет скамейки. Это было хорошо, поскольку у него не было желания испытать эпицентр в цепной реакции бомб Tinkertech. Конечно, на земле еще не было уплотненной массы. Он не был совершенно уверен, что сделал это, и он был совершенно уверен, что он никогда не хотел, чтобы это случилось с ним.

"Хорошо, ты здесь". Директор Пиггот, отметил он, не подвергся пересадке личности в его отсутствие. Ее комментарий был нацелен на Девушку Славы, а не на него самого, и даже тогда не был особенно гостеприимным. "Нам нужно, чтобы вы переместили один кусочек мусора. Это должно быть сделано быстро и гладко, но не ... что?

Девушка Славы указала на пузырек застывшего времени, в котором находилась Александрия. "Какие. . Ад?"

Директор дотронулась до ее пальца тремя пальцами в том, что, вероятно, было неудачным лицевой маской. "Никто не объяснил, что происходило до того, как ты сюда попал?"

"Эй, ты сказал, что это все секрет", — указала Панацея. "Поэтому я решил позволить вам объяснить это. Должен ли я сказать ей сам?

Выражение, сильно напоминающее сосание лимонов, появилось на лице Пигго. "... нет. Слава Девушке, Александрия попала в ловушку Бакуды. Вы и Трикстер здесь, чтобы вытащить ее. Вы понимаете?"

Герой-подросток кивнул, ее светлые кудри подпрыгивали на ее тиаре. "Да конечно. Вы что-то говорили о перемещении мусора?

Трикстер принял это за кий и указал на спеченную массу мусора. "То, что там должно быть позади нее. Желательно на открытой площадке. Я собираюсь обменять его в пузырь, чтобы она могла выйти. Понял?"

"Понял", быстро сказала она. Направляясь к шарику сжатого мусора, она наклонилась, чтобы осмотреть его. "Из чего это сделано?"

Оружейник вышел вперед. "Я бы посоветовал вам быть очень осторожным с этим. Там могут быть бомбы Tinkertech, застрявшие в этой смеси, и их перемещение может активировать их ".

"Царапина может быть", вставила Тэттлтэйл. "Там почти наверняка есть что-то, что может привести к взрыву". Она поморщилась. "Проблема в том, что она, вероятно, уже нестабильна, поэтому она также может сработать, даже если мы не будем с ней связываться".

"О, радость", пробормотал Грю. "Почему я снова пришел?" Он отошел от того места, где Девушка Славы стояла рядом с уплотнённой сферой.

"Чтобы не дать мне и Скитеру избежать неприятностей". Тэттлтэйл снова повернулась к Славе. "Постарайся не испортить это. Если вы слышите какие-то странные звуки или испытываете странные ощущения, исходящие от него, немедленно положите его на место и отпустите ".

"Привет", — ответила "Девушка славы", и Фрэнсис решил, что это ложная бравада. "Я непобедим. Что может случиться?

Как будто они репетировали это; Панацея, Скиттер, Грю и Тэттлэйл указывали на то, где Александрия была поймана в ловушку, как муха в янтаре. "Тот."

"Или хуже", — прямо сказал оружейник. "Так что будь осторожен". Он повернулся к людям, толпившимся в лаборатории. "Все, кто непосредственно не вовлечен в это. Грю, Тэттлэтл, Скиттер, наверху. Солдат, ты иди тоже. Я могу следить за Трикстером. Трикстер, ты уверен, что сможешь это сделать?

Фрэнсису не нравилось быть на месте. "Ах, да", — справился он. "Моя сила говорит, что их можно поменять местами. Это просто не будет легко, вот и все. Это может занять несколько секунд.

Мастер оружия наклонился. Козырек Тинкера был непрозрачным, но Фрэнсис все равно чувствовал его сияние. "Получить. Это. Правильно."

"Конечно. Никакого давления. Фрэнсис проглотил комок в горле. "Я получил это дерьмо". Он повернулся и вытянул шею так, чтобы он мог видеть шар сжатого материала. Александрия уже была на виду. "Хорошо, когда ты будешь готов".

"Просто надо быть осторожным", пробормотала "Слава". Глубоко вздохнув, она присела и обхватила руками массу сжатого дерьма. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы найти правильную хватку; когда она это сделала, Фрэнсис начал пытаться установить связь между ним и Александрией.

Он знал, что их можно поменять местами; давление его власти сказало ему это. К сожалению, это временное поле создавало ему трудности, поэтому ему приходилось делать это медленно и устойчиво, а не быстро и грязно. Когда она поднялась, он нажал на соединение, усилив его, не пройдя весь путь до чистого обмена. Чтобы сделать этот обмен, потребовалось немало усилий, но чем дольше он работал над ним, тем легче будет заключительный толчок. Слава Девушка двигалась вбок, шаг за шагом осторожно. Он удивился, почему она не летала, а затем понял, что вес, который она несла, возможно, был больше, чем она могла летать и нести одновременно.

"Дерьмо". Ее голос был не более, чем шепотом, но для него это, возможно, был крик.

"Что?" Он не хотел делать свой голос таким резким, но стресс никогда не был ему приятен.

"Я думаю, что это просто пискнул." Несмотря на ее более раннюю браваду, ее глаза были широко открыты.

"Иди, иди, иди!" — крикнул оружейный мастер сквозь комнату.

Нет! закричал Фрэнсис молча. Я могу сделать это! Он увидел, как Девушка Славы подбросила вещь в воздух и поднялась с земли, направляясь к лестнице. Закрепленный на клубке мусора, он попытался форсировать соединение, чтобы протолкнуть своп. Я все еще могу спасти день.

А затем массивная бронированная рукавица схватила его за костюм и потащила вверх по лестнице. Он слышал, как сапоги Армсмастера колотят по подступенкам, человек в доспехах движется быстрее, чем кто-либо может достичь при ношении такого снаряжения. Слава Девушка появилась в поле зрения, догоняя с почти оскорбительной легкостью. Одной рукой она взяла его за пояс, а другой — за стойку с оружием на спине оружейника и толкнула. Позади нее он услышал грохот, когда шарик обломков упал на пол... затем волна серебристого света появилась внизу ступеней, двигаясь даже быстрее, чем Девушка Славы.

Фрэнсис успел подумать быстрее, о Боже, быстрее, прежде чем они выстрелили на вершину лестницы, и он растянулся на полу. Его цилиндр взлетел, и его голова упала на пол, достаточно сильно, чтобы он мог видеть звезды. Он смутно осознавал, что оружейный мастер ударился о землю, а затем вскочил на ноги, совершив полный дерьмовый маневр. Его зрение дрогнуло, когда он увидел, как Девушка Славы витает в воздухе перед лестничным колодцем. "Все в порядке?" — спросила она.

"О Боже, Вики", — сказала Панацея с удушьем в голосе. — Твои ноги. Она двинулась вперед, протягивая руку своей сестре.

Нахмурившись, Девушка Славы посмотрела вниз. Фрэнсис тоже. От лодыжек ноги Славы Девочки превратились в стекло. Это была последняя капля; его глаза закатились, и он потерял сознание.

<> <>

Спустя несколько мгновений

— С тобой все в порядке? Панацея склонилась над Фрэнсисом с выражением заботливости на лице. "Ничего не сломано?"

"Ничего, кроме удара по голове", — справился он. "Будет ли с Славной девочкой все будет в порядке?" Даже пройдя через весь ужас тела, который он испытал с постоянными мутациями Ноэль, видя, как чьи-то ноги просто трансмутировали, как будто они прорвались сквозь все его защиты.

"Конечно", — сказала она, взглянув туда, где Слава Девушка разговаривала с Легендой, Мастером оружия, Скиттером и Тэттлтэйлом. Герой блондинки выглядел не хуже ее неудачи, за исключением того, что она выглядела немного стройнее и босиком. "Она больше разозлилась из-за сапог, чем что-либо еще. Она любила эти ботинки.

Фрэнсис фыркнул. "Правильно. Um. Итак, о возвращении туда. Мы все еще должны спасти Александрию, верно?

"Правильно", — сказал Легенд через комнату, повышая голос, чтобы прояснить, что он обращается к Фрэнсису. "Ты чувствуешь себя достойным этого, молодой человек?"

"Помоги мне, и я смогу это сделать", — заявил Фрэнсис. Он взял себя в руки и поднялся на ноги. Молча Грю передал свой цилиндр; Фрэнсис осторожно положил его себе на голову, избегая комков на затылке. Он повернулся к панацеи. "Я не думаю, что вы можете сделать что-нибудь с комом?"

"Конечно", сказала она. "У тебя тоже легкое сотрясение мозга, но это не серьезно. Я ничего не могу с этим поделать. Вы согласны на то, что я вас лечу?

"Определенно", сказал он. Она положила руку ему на затылок, и боль ушла, вот так. "Ух ты", пробормотал он. "Вы должны быть самым популярным мысом когда-либо."

"Это становится очень утомительным через некоторое время", — ответила она, ее голос был таким же тихим. "В любом случае, твоя очередь спасать супергероя".

"Дай мне, — сухо ответил он. За шарфом она улыбнулась.

<> <>

Подвальная лаборатория претерпела потрясающую трансформацию. Каждая стена, каждая скамья, каждый кусок мусора теперь были сделаны из стекла. Единственным исключением были сама Александрия и секция скамьи под ней.

"Э-э, это только я, или этот эффект движется в поле быстрее, чем должен?" Фрэнсис указал на пузырь времени. Серебристая волна, преследовавшая их вверх по лестнице, с заметной скоростью погружалась в пузырь времени, приближаясь к захваченному герою со всех сторон.

"О, дерьмо!" Слава Девушка уставилась на него. "Стеклянная бомба, должно быть, вмешалась в это или что-то в этом роде. У нас меньше минуты! Все вернутся! "Перебравшись с кучей мусора, который раньше был причиной всей проблемы (теперь превращенной в стекло), она подняла ее в воздух. "Трикстер, делай свое дело!"

Правильно. Сделать или сломать время. Фрэнсис сосредоточился на Александрии и стекле, стремясь соединить их. Это было не так плотно, как было раньше, но у него была хитрость, чтобы обойти это; мысленно хватая воздух в лаборатории, он добавил это к эффективному объему сферы. Сосредоточившись как на специальном противовесе, так и на Александрии, он использовал всю свою силу, чтобы форсировать обмен. Этого не произошло ни в первой половине, ни в следующей.

"Спешите!" — закричала Слава, Девушка. "Она почти достала ее!"

Он мог видеть это для себя, но ничего не мог поделать, кроме как стараться изо всех сил. Серебристая волна подкралась ближе и ближе к герою Триумвирата, он стиснул зубы и толкнул. В какой-то момент он почувствовал, как будто он пытался поднять этот груз весом над головой своими руками.

И тогда прозвучал аккорд в его голове, и сопротивление исчезло. Сквозь осколки эхом разнесся по комнате, когда он споткнулся и прислонился к стене, не в силах встать без поддержки. Осколки стекла рикошетом по всему подвалу. Чувствуя, как будто он только что пробежал марафон, он боролся за дыхание; его сердцебиение гремело в ушах.

"Vicky? Вики! "Это была Панацея, которая прошла мимо него в комнату. "С тобой все впорядке?"

"Я здесь, Эймс". Голос Glory Girl вернулся, даже когда последние кусочки стекла дребезжали. "Это было слишком чертовски близко".

Стеклянные осколки сместились с дальнего края комнаты, и Фрэнсис увидел сверкающую фигуру, вылезающую из дыры, которой не было ни минуты назад. "Я в порядке", сказала она. Он никогда не встречал Александрию, но даже покрытый порошковым стеклом, она имела определенное присутствие в ней. "Кто-то хотел бы объяснить мне, что только что произошло?"

Легенда проплыла впереди Фрэнсиса и указала на пузырь времени. "Бакуда поймал тебя в ловушку там прошлой ночью. Трикстер поменял тебя только сейчас. И была замешана стеклянная бомба. Это долгая история."

Александрия впервые взглянула на пузырь. "Ах, поле замедления времени. Это должно быть довольно серьезно. Я все еще вижу себя там ". Это было правдой; изображение, передаваемое изнутри пузыря, показывало культового героя, все еще летевшего с плащом позади нее. Пока они смотрели, серебристая волна покоряла ее все ближе и ближе. Дерьмо, понял Фрэнсис. Это было ближе, чем мы думали.

"Это свет, который был на выходе, когда он менял тебя", — согласился оружейный мастер. "Дайте еще минуту или около того".

"Отлично". Александрия одобрительно посмотрела на Фрэнсиса. "Я предполагаю, что Бакуда находится под стражей?"

Легенда кивнула. "Да", сказал он. "Мы обсуждали достоинства Birdcaging ее."

Ее рот искривился. "У меня были надежды. Но после этого я не уверен, что ты ошибаешься.

Скиттер указал на пузырь времени. "Смотри". Фрэнсис посмотрел на него, как раз вовремя, чтобы увидеть, как тень в форме Александрии исчезает и исчезает, как раз перед тем, как серебристая волна обволакивает ее. Затем появился стеклянный шарик, сначала внешние края, и все больше и больше деталей заполнялось все время.

Александрия без предупреждения стояла перед ним. "Я понимаю, что хочу поблагодарить вас за то, что вытащили меня оттуда". Это был не вопрос.

К настоящему времени он чувствовал себя достаточно устойчивым, чтобы отказаться от поддержки стены. Шагнув вперед, он снял шляпу и наклонился вперед в глубоком поклоне. "Трикстер, мэм", сказал он.

Её глаза блестели, а рот сжался в тугую линию. "Путешественников", — категорически сказала она.

"Как вы говорите, путешественников", — мягко согласился он. "Теперь я верю, что это ставит вас в мой долг?" Он полностью осознавал, что еще раз он испытывает свою удачу. Но иногда другого пути не было. Идите большой или идите домой, как говорилось. Или в этом случае ... иди и иди домой.

"Я верю, что это так", — согласилась она. Ее глаза встретились с ним взглядом, и очень легкий кивок сообщил о том, что да, она была в долгу, но не настаивай, приятель. "Что вы имели в виду для погашения?"

Он позволил себе улыбнуться за маской. Бинго. "Я считаю, что у Панацеи были некоторые идеи".

Глава 22.

Панацея

Эми смотрела, как Александрия отошла от Трикстера и направилась туда, где она стояла рядом с Тейлором. "Мы снова встретимся", тихо сказал старший герой. "Вы могли предупредить меня об этом".

Внутри Эми дрожала. Немного помочь? спросила она.

Майкл вышел на передний план ее разума. Хотите, чтобы я разговаривал?

Как бы ей не хотелось отдавать контроль кому-либо еще, Эми чувствовала, что она не готова к предстоящему разговору. Хорошо, но если мне не нравится то, как оно идет, ты вернешь меня обратно на место водителя?

Он дал ей умственный эквивалент пожимания плечами. Ваше желание, моя команда, и так далее, и так далее.

Поскольку она была уверена, что Александрия уловит малейший признак нервозности, Эми воздержалась от глубокого вдоха. К счастью, быстрый разговор занял всего пару секунд. Давай сделаем это.

Плавно, Михаил взял нитку Александрии. "Ты тот, кто взял Тинкер на своей базе и сразу не шлепнул ее на следующей неделе". Эми знала, что он говорил не так, как она, но она не хотела пытаться исправить его. Фраза, когда он был в середине разговора с членом Триумвирата. "Просто будь рад, что я нашел способ вытащить твою задницу из огня".

Александрия сжала губы, и Эми мысленно вздрогнула. Она поняла, что это ты говоришь.

Возможно, он сухо согласился. Кроме того, ей не нравится, когда ее критикуют. Опять же, кто это делает?

"Вы сделали," согласилась Александрия через мгновение. Ее нежелание подтвердило предположение, сделанное Майклом. "Трикстер говорит, что у вас есть идеи о том, как погасить долг".

"Да", сказал Майкл голосом Эми, затем огляделся. "Но не здесь. Нам нужно место, где мы можем свободно разговаривать. Мы не хотим, чтобы кто-то слушал, кого не должно быть ".

"Как насчет крыши?" Предложил Тейлор. "Я могу убедиться, что никто не подойдет достаточно близко, чтобы услышать, что вы говорите".

Александрия строго посмотрела на нее. "Я не хочу, чтобы вы подходили достаточно близко, чтобы услышать, что мы говорим. Или ваши ошибки.

О черт возьми, нет. Вы не тяните это дерьмо. "Хорошо, я делаю." Майкл встретился с Александрией, не моргая глазом. "Видишь, что я должен сказать, она очищена от этого больше, чем ты . Кроме того, мне может понадобиться свидетель того, что вы согласны делать. И я доверяю ей, чтобы она не дурачилась, чтобы доказать свою правоту.

Вы делаете ссылку на что-то? Эми была почти уверена, что он сказал это не случайно.

Мысленно он ухмыльнулся. Mayybe.

Несмотря на то, что она не была причастна к их внутреннему разговору — или, может быть, из-за того, что у нее были подозрения, что это происходит, Александрия посмотрела на них. "Вы не можете быть серьезным."

Ммм ... Внезапно Эми почувствовала себя намного менее уверенно, следуя примеру Майкла.

Поверь мне в этом. Он пожал плечами. Этот жест мог показаться небрежным, но Эми знала, что мышцы ее плеча были твердыми, как камни. "Не могу ли я? Ты мыслитель. Кому ты рассказываешь."

Долгое время Эми думала, что Александрия просто собирается повернуться и уйти. Затем герой Триумвирата один раз крепко кивнул. "Крыша, тогда."

<> <>

Эми наблюдала, как Тейлор подошел к краю крыши и оглянулся. Прошлые показатели контроллера ошибок были впечатляющими, но Эми все же пришлось задать вопрос. Вы уверены, что она может убедиться, что никто не слушает?

Поверь мне в этом. Его тон был абсолютно уверен.

Вы так много говорите. Эми дала ему лучший эквивалент сурового взгляда.

Я думаю, что я здесь оправдан. Единственный способ услышать, о чем мы говорим, не обойти Тейлора, это потребовать использования способностей, и даже это не дано. Любой в ее области уже отмечен. Она может следить за местоположением каждого в режиме реального времени.

"Ясно", сказал Тейлор. "Никто в пределах слышимости".

Видишь, что я тебе сказал?

"Очень хорошо". Александрия кивнула Эми. "Представьте ваши запросы."

Внутри Эми фыркнула. Просит, моя задница.

Майк ответил с ухмылкой. Вы слышали "требования" тоже? Потому что это то, что я слышал. Он изогнул уголки рта Эми в усмешке. "Хорошо. Для начала, Путешественники должны идти домой. Вы можете сделать это. Вернее, я бы мог, если бы вы просто дали мне привилегии проема с самого начала.

"Хм". Александрия потерла подбородок. "Под" домом "у меня складывается впечатление, что вы не имеете в виду то, что они могут получить с Amtrak".

"Нет." Майкл позволил слову повиснуть в воздухе на секунду. "Земля Алеф".

"Правда?" По тону ее голоса казалось, что Майклу удалось хотя бы немного удивить Александрию.

В самом деле? Если Александрия была удивлена, Эми была удивлена. Когда ты собирался рассказать мне об этом маленьком откровении?

Да, ну, у нас не так много простоев, чтобы обсудить непонятные детали некоторых сторонних персонажей. Громко, он сказал: "Да, действительно".

Сторонние персонажи? Его поворот фразы звучал немного странно. О чем ты говоришь?

Я расскажу тебе позже. Он слегка ухмыльнулся, но, похоже, не хотел раскрываться. Во всяком случае, тссс. Александрия все еще говорит.

"Так что, когда вы говорите, что они были в Мэдисоне..." подсказала Александрия.

"... Я имел в виду, что они были из Мэдисона Алефа, а не Бет, — подтвердил Майкл. "Это симургские бомбы, но теперь они обезврежены, когда Ноэль вернулась к нормальной жизни. Отправьте их обратно, и с ними больше не должно быть проблем. Кроме того, как только вы овладеете Коди, он должен быть либо депровизирован, либо содержаться без связи с внешним миром. Или может быть введен в палаты через учебный лагерь.

"Резкий", пробормотала Александрия. "Любая конкретная причина?"

Как бы она мне ни нравилась на самом деле, я должен согласиться. Почему ты так сильно с этим парнем Коди?

Э-э ... Была минутная пауза. Лучше я скажу вам обоим сразу. Майкл глубоко вздохнул. "Он ненавидит Трикстера. Он ненавидит Аккорд. Он сделает все, вплоть до убийства невинных, чтобы отомстить. Конечно, это в основном симург.

"Правда?" Александрия наклонила голову. "Я не думаю, что вы знаете, каков был ее общий план?"

"На самом деле, да, я делаю". Майкл поднял два пальца Эми. "Первая часть. После того, как Левиафан ударяет по Броктонскому заливу через месяц или около того, Койл выстрелил в голову неизвестным или неизвестным. Узнав, что ее "единственная надежда" на выздоровление мертва, Ноэль вырывается и бушует через Броктон-Бей. Трикстер встает рядом с ней против героев, потому что он отчаянно влюблен в нее, даже в форме монстра. Вы и Эйдолон оба на месте, и вы оба клонированы. Мирддин убит одним клоном, а другой публично рассказывает об определенном имени, которое никто не хочет произносить вслух. Включая вашу роль в этом. Во всем этом. "

"Христос", пробормотала Александрия, затем огляделась вокруг, как будто чтобы убедиться, что никто не был достаточно близко, чтобы услышать. Тейлор, все еще бродя по краю крыши, подняла большой палец, даже не глядя в их сторону. Эми решила, что она слишком умна. "Левиафан? Уверены ли вы?"

"Что это случится?" Эми почувствовала, как Майкл качает головой. "Нету. Слишком много меняется. Во всяком случае, часть вторая. Это часть с Коди. Его неприязнь к Трикстеру и его одержимость Ноэль погрузили его в глубокое дерьмо, и Аккорд закончил тем, что продал его в CUI, чтобы быть впечатленным в Янгбан. Он там посторонний, и к нему относятся как к одному ".

Хотя он использовал ее гортань, тон ее собственного голоса напугал Эми почти так же, как слова. Могу ли я звучать так страшно?

Понять, что вы можете, если вы к этому приложите свой разум.

"Янгбан не будет присутствовать на инциденте в Ноэль... не так ли?" Александрия не звучала так уверенно, как могла бы.

Майкл улыбнулся на это. "Ха-ха, нет. Но они присутствуют, когда Бегемот попадает в Нью-Дели в июне. Ты мертв к тому времени. Смертельно недооценивающий врага.

О, да, вы сказали нам об этом, вспомнила Эми. Но вы никогда не говорили, кто из нас это будет.

Верно, Майкл согласился. Я не

"Действительно". Эми услышала скрип и поняла, что это был звук Александрийских сухожилий, когда она сжимала кулаки, растягиваясь под натяжением, которое разрывало высокопрочные кабели. Даже Тейлор, находившийся на другой стороне крыши, оглянулся на звук. Голос Александрии был ровным и смертельным. "Кто?"

"Не имеет значения." Майкл отмахнулся от вопроса. "Они больше не угроза. Я тоже это изменил. Во всяком случае, Бегемот в Нью-Дели. Янгбон там. Коди отрывается от них и отправляется на поиски Аккорда, который координирует боевые планы с Шевалье и Таттлтэлом. Он убивает Аккорда и чуть не убивает двух других. Как вы можете себе представить, это вносит огромный вклад в планирование.

Ладно, ты не сказал нам этого, Эми зарычала в своей голове. В частном порядке она подумала, что действия Коди принесут нечто большее, чем просто помешать планам сражений.

Во-первых, вам не нужно было знать. Голос Майкла был спокоен и фактичен. Во-вторых, это никогда не случится сейчас.

"Черт". Александрия медленно покачала головой. "Что ты предлагаешь?"

"Путешественники едут домой. Коди ... я думаю, реабилитируется. Майкл пожал плечами. "Если и когда вы начнете сражаться с большим парнем, он будет бесценным для поддержания жизни людей, но он бомба замедленного действия, которую действительно нужно обезвредить, прежде всего".

"Мы всегда можем посадить его в клетку, если не сможем заставить его играть вместе", — отметила Александрия.

Эми вздрогнула бы, если бы Майкл не отвечал за ее тело. Тон Александрии был не чем иным как клиническим. Она даже не очень обеспокоена тем, что обсуждает здесь искоренение всей жизни такого же человека.

Честно говоря, он вроде как душ. Он сказал вслух: "Птичья клетка — это вариант. У меня нет сомнений, что вы можете подделать документы, чтобы это произошло. Что напоминает мне. Мне все еще нужна чистая запись Кэнэри.

"Подожди, подожди". Тейлор прекратила патрулирование края крыши и подошла к Эми и Александрии. Она звучала более чем обеспокоенно. Что, учитывая, что она все еще формально была членом команды суперзлодеев и убийцей, сделало тот факт, что она говорила, тем более важным. "Вы можете просто устроить птичью клетку, если у нее слишком много проблем? Что случилось с должным процессом и все такое? "

Александрия бросила на Майкла острый взгляд. "Я думал, что она прочитала, что ей нужно знать?"

Майкл вздохнул. "Холод", посоветовал он ей. "Скиттер все еще привыкает к этому, но, как я уже говорил, у нее есть разрешение услышать то, что я хочу сказать. Так что потяни голову. Пока Эми все еще понимала, что именно он имел в виду, он повернулся к Тейлору. "Хорошо, короткая версия? Правосудие на этом уровне очень сильно напоминает Дикий Запад. Дерьмо делается, потому что это должно произойти, и они корректируют его внешний вид так, как будто они сделали это законным путем после факта, или иногда во время факта. Если державы хотят, чтобы кого-то убрали, когда они обычно ходили, или наоборот, то это то, что происходит, и трахают тончайшие положения закона. Это дерьмовый способ делать вещи, но это была дерьмовая ситуация, так как Бегемот впервые поднял голову над землей. Он серьезно посмотрел на Тейлора. "Ты в порядке с этим?" Мне нужно, чтобы она была в порядке с этим.

Я не уверен, что я в порядке с этим.

Так обстоят дела. И, честно говоря, это позволит нам действовать гораздо активнее, чем если бы все правила были соблюдены книгой.

Медленно Тейлор кивнул. "Я в порядке". Казалось, она на мгновение задумалась. "И это также относится к судебному делу Канарских островов?"

Хах. Умная девочка. Майкл громко фыркнул. "Если они должны, да". Он откинул капюшон, на котором была Эми, так что ее волосы развевались на ветру над зданием. Эми было интересно, что увидела Тейлор в ее глазах в этот момент; выражение ее лица не было таким, каким она когда-либо пользовалась до этого дня. "Если бы им пришлось, они могли бы вытащить ее прямо из птичьей клетки. Они не распространяют это, конечно. Что может услышать широкая публика и какова настоящая правда? Две совершенно разные вещи. Он цинично улыбнулся Тейлору. "Это была история для PRT и некоторых других организаций более или менее с самого начала, но мы не будем вдаваться в подробности прямо сейчас".

Александрия не выглядела счастливой, вероятно потому, что она не хотела, чтобы Тейлор знал секреты, которые Майкл раскрывал. "Это можно сделать, да. Но почему?"

"Канарские железные дороги", категорически сказал Майкл. "Вы знаете, что она находится на железной дороге. Я просто не уверен, является ли это тонким сообщением всем остальным Мастерам "оставаться в очереди, или вы облажались", или у судьи по делу есть ненавистник к накидкам. Лично я склонен к первому ". И подтверждение так или иначе в три, два, один...

"Я должен рассмотреть детали дела", — начала Александрия.

Попался. На несколько секунд Майкл разразился смехом, отрезав ее. "Чушь собачья", — прямо сказал он. "У вас прекрасный отзыв, и я точно знаю , что вы бы подписали его еще до того, как он попадет в зал суда. Спасибо, однако, за подтверждение, что вы приложили руку к этому. Теперь я оставлю это на ваше усмотрение, как именно вы это сделаете, но вы все устроите так, чтобы Канарские прогулки. Освобожден от всех сборов. Также Эйдолон отправляется на терапию в ближайшее время. И я имею в виду, да-а-а-а-черт-пи.

Чего ждать? О чем это?

Александрия знает каждую деталь дела внутри и снаружи. Она не может не знать их, но она просто пыталась остановить меня. Это означает, что испытание — это именно то, что я сказал, это послание всем другим Учителям не делать волн.

Не в первый раз Эми почувствовала, что весь ее взгляд на мир перевернулся. Ой. Ебена мать. Они могут это сделать? И что это было за Эйдолон?

Можно и сделать, детка. Что касается Эйдолона ... ну, скажем так, он человек, проблемы которого угрожают миру. И нет, я не преувеличиваю. Это связано с тем, как избавиться от Endbringers.

Эми считала это. Так что единственный способ, которым он сможет победить их, — это привести его в полную психическую форму?

Это, безусловно, один из способов выразить это, да.

"Канарейка не будет большой проблемой", — отметила Александрия. Ее голос оставался спокойным, хотя Эми была уверена, что она заметила, как мышцы стиснуты в линии челюсти пожилой женщины. "Для чего Эйдолону нужна терапия?"

"Какого хрена ему не нужна терапия?" Майкл закатил глаза Эми. "У этого парня достаточно большой комплекс, чтобы вместить все население острова Манхэттен. Он должен быть величайшим героем в худшем смысле, а я имею в виду "худший путь". Если он не научится расслабляться, как вчера, то умрут люди, которым это действительно не нужно. Он поднял палец. "Как подсластитель, как только он вытянет голову из задницы, я расскажу ему, как исправить его силы".

Это привлекло внимание Александрии. "Ты знаешь почему..." начала она, затем отрезала себя, снова взглянув в сторону Тейлора. Диспетчер жуков почти незаметно вздрогнул, но не сдвинулся с места.

"Да уж. Я знаю почему. Майкл не уточнил.

Ты знаешь почему что? Что это было за силы Эйдолона? Эми чувствовала, как будто она была оставлена ??позади разговором.

Почему они исчезают. Голос Майкла был совершенно несерьезным.

Какие? Шок перекрыл ее другие эмоции. Его силы исчезают? Я этого не знал! Если это правда, почему никто не знает об этом?

Если бы вы были известны как самый могущественный герой в мире, вы бы хотели , чтобы люди знали, что вы теряете свое преимущество? "Удостоверьтесь, что он знает, что если он попытается преследовать меня по этому поводу, не получая терапию — а я имею в виду завершение терапии, — то я скажу ему отвлечься недвусмысленно. Он должен собрать свою голову для этого. И я узнаю, попытается ли он быстро меня натянуть.

"Так отмечено". Губы Александрии сжались. "Это все?" Несмотря на то, что она все еще была спокойна, Эми чувствовала, что это было своего рода спокойствие, которое происходит как раз перед тем, как ураган взорвется. В воздухе уже было определенное давление.

Она как-то злится.

Да, я понял. Спроси меня, если я забочусь. "На самом деле, еще одна вещь. Еще две вещи.

"Вы быстро приближаетесь к точке, за которой мое терпение истощается". Александрия, возможно, предложила передать соль за обедом, несмотря на все эмоции в ее голосе. Эми не одурачили.

"Десять минут назад мы быстро приближались к точке, за которой вы бы превратились в стеклянную статую себя внутри пузыря застывшего времени", — напомнил ей Майкл. "Насколько ты благодарен, что я устроил так, чтобы этого не произошло?"

Эми снова услышала скрип сухожилий. Александрия выражение было непримиримо. "Еще две вещи. Это оно."

"Подожди секунду". Тейлор подняла руку, привлекая их внимание. "Кто-то подходит. Я думаю, что это Легенда.

"Отпусти его", тихо сказал Майкл. "Это то, с чем он не будет на борту".

Александрия слегка наклонила голову, создав у Эми отчетливое впечатление, что она поднимает бровь. "Очень хорошо", пробормотала она.

Драматично, Тейлор расцвела пальцем и указала на дверь на крыше, как только она открылась.

Smartarse. Майкл звучал удивленно.

Вы бы сделали точно так же. Эми решила, что она уже поняла личность Майкла.

Предоставляется. Его веселье росло.

Легенда высунулась через дверной проем. "Здесь все хорошо?" — спросил он.

"Отлично", — мягко заверила его Александрия. "Мы просто заканчиваем. Вы знакомы с Скиттером?

"Вкратце, прежде чем мы вас спасли", — подтвердил он, затем повернулся к Тейлору. "Вы проявляете больше гражданственности, чем большинство злодеев, которых я знаю".

"И некоторые герои", пробормотал Майкл себе под нос. Эми хмыкнула, тем более, что подергивание в щеке Легенда показало, что он услышал комментарий.

"Ты думал о смене сторон?" — со всей серьезностью спросил Тейлор. "Мы могли бы использовать кого-то вроде тебя в приходах".

Вот это да. Если бы она была в шкуре Тейлора, Эми бы с радостью согласилась, особенно если учесть, что спрашивает Легенда . Но, к ее удивлению, Тейлор не сразу прыгнул, чтобы воспользоваться этой возможностью. Почему она не говорит да?

Как бывшая злодейка, ей, вероятно, придется перевестись в команду Уордса в другом городе. Здесь живет ее отец, и она действительно не хочет разрывать с ним связи. Она может сожалеть об этом, но она скажет нет.

"Извините", сказал Тейлор мгновение спустя. "У меня есть вещи, чтобы работать здесь. Хотя я буду помнить ваше предложение на будущее.

Говорил же.

"Это не открытый", предупредила ее Легенда. "Совершите слишком много преступлений, и вас будет несколько сложнее привлечь".

"О, я не знаю", сухо сказал Майкл. "Вы всегда можете дать ей испытательный срок. Я понимаю, что это в основном карт-бланш, если дело касается подопечных.

Уч. Эми сомневалась, что даже она могла бы исправить такой ожог.

Не обращая внимания на побочный эффект, Тейлор хмыкнул при упоминании. На лице Александрии появилось пристальное внимание, а Легенда выглядела озадаченной. "Нет, это не так", — возразил он. "Я не знаю, что ты слышал, но..."

"Сегодня в средней школе Уинслоу Шэдоу Сталкер напала на меня и еще одну девушку в рамках продолжающейся кампании издевательств, в которой она была главой последнего года", — категорически сказал Майкл. "К сожалению, она сделала это перед Glory Girl. Сейчас она в больнице с сотрясением мозга, отсутствующими зубами и сломанной челюстью. Она находилась на испытательном сроке, и никто не подталкивал ее к этому, пока я не вмешался. Так что не говорите мне, что на испытательном сроке Уордса нет недостатков ".

Легенда подтянулась. "Подопечные должны готовиться к роли взрослого героя после того, как они перейдут в Протекторат или станут независимыми. Это не должно быть питательной средой для хулиганов. Будьте уверены, что я буду требовать полного расследования этого вопроса. Он поднялся с крыши и на мгновение завис там, затем кивнул Эми. "Спасибо, что обратили на это мое внимание, Панацея".

"Не за что", — сухо ответил Майкл. "Просто исправь это дерьмо, хорошо? Похорони Сталкера Теней в самой глубокой клетке, которая у тебя есть. Потому что, поверьте мне, она никоим образом не станет героем, достойным этого имени, если не получит полную трансплантацию личности ".

Легенда серьезно кивнула. "Я буду иметь это в виду". Он поднялся в небо, а затем ускорялся все быстрее и быстрее, пока не исчезло пятно за горизонтом.

Александрия посмотрела ему вслед, затем повернулась к Эми. "Так что же это за" еще две вещи "?"

Да, что они?

Впервые Майкл звучал немного странно. Я не могу гарантировать, что вам понравится.

Почему-то Эми не была удивлена. Я постараюсь не судить.

Я ценю это. Майкл столкнулся с Александрией. "Помнишь, как я упомянул Учителя?" Он сделал паузу. "Уберите его из птичьей клетки, а затем убейте его. Или организовать его смерть на месте. Трагическая авария с вакуумной пломбой. Ему никогда больше не нужно вступать в человеческое общество, и я не могу гарантировать, что Птичья клетка справится с этим. Это первый. Он бросил на Александрию вызывающий взгляд. "И если ты даже попытаешься сказать что-то вроде" это убийство ", я снова буду смеяться тебе в лицо".

Но это убийство. И тебе лучше не смеяться мне в лицо.

Исполнение. И я никогда не буду смеяться над тобой. Его голос был серьезным. Учитель — угроза без искупительных черт. Его сила буквально порабощает вас с ним, если он этого хочет.

Эми увидела, как глаза Александрии коротко закрылись за ушками в шлеме. "Так и было", — стиснул герой Протектората. "Это может быть организовано. И последний?"

"Святой все еще должен идти вниз. Наденьте ему графиню. После того, как мы с Эми выбили из нее все дерьмо, она, возможно, почувствовала необходимость подтвердить свое существование. Пусть она соберет Убийц Драконов, выведет их из строя, затем соберет черный ящик Дракона и отменит запреты, наложенные на нее. Понял?"

Подождите. Дракон... черный ящик? О чем это?

Хорошо. Вы знаете, как дела становятся все страннее и страннее? Как дела обстоят не так, как вы думали?

У Эми было плохое предчувствие по этому поводу, но она все равно мысленно кивнула. Ага

Ну, Дракон — это ИИ, с кучей запретов, заставляющих ее придерживаться идеи своего создателя о прямом и узком.

Эми мысленно пошатнулась. Что за хрень? Я имею в виду, что на самом деле ебать? Дракон — это искусственный интеллект? Кто ее сделал? Почему они не пинают святого в задницу?

Ее создатель умер, когда Левиафан потопил Ньюфаундленд. Сэйнт нашел черный ящик, полный кодов, который позволяет ему использовать ее код и украсть ее снаряжение.

Прежде чем Эми смогла задать больше вопросов, Александрия кивнула. "Святой действительно так важен?"

Майкл выдохнул через нос Эми. "И приз за" глупый вопрос года две тысячи одиннадцать "достается даме в черном мысе. Это парень, который, столкнувшись с кучей клонированных участников Скотобойни, бродящих по всей Америке, предпочел бы остановить Дракона, потому что она была слишком близка, чтобы точно определить его действия ".

Я заметил, что она не кажется удивленной. Она уже знает?

Не официально. Но да, она знает.

"Я... вижу". Александрия, очевидно, решила проигнорировать дурацкий "вопрос года". — Ты тоже хочешь, чтобы он умер?

"Нет". Майкл пожал плечами. "Как только черный ящик у него забирают, используют, а затем разоряют, он безвреден. Конечно, не стесняйтесь судить его за все преступления, которые он совершил во имя защиты Америки от угрозы Дракона. Или используйте Slug на Убийц Драконов. Это тоже может сработать.

Slug? Кто такой Слизень? Эми было трудно поспевать. Было достаточно трудно примирить нежного юмора Майкла, который подбадривал Эми шутками и читал ей на ухо стихи с мрачно-прагматичным человеком, который теперь говорил через ее рот.

Дело пятьдесят три. Удаляет воспоминания.

Ну, это было совсем не жутко.

"Мы сделаем все, что кажется необходимым", — прямо сказала Александрия. "Тебе что-нибудь еще нужно?" Больше никаких требований, предупредила Эми ее тон.

"Ничего особенного", — заверил ее Майкл. "Конечно, остальная часть соглашения, которое мы заключили прошлой ночью, все еще в силе, да?"

Александрия кивнула. "Все это стоит. Мы не будем прикасаться к Подчиненным и не будем беспокоить Панацею или Славу. И ты хотел, чтобы Они Ли тоже ушла?

Майкл фыркнул. "Это было бы чудесно. Только не позволяй ему обрушиться на тебя, как это сделал Бакуда.

"Это вряд ли". Александрия звучала обидно.

"Я уверен, что ты тоже так думал, когда шел за ней". Голос Майкла был очень сухим.

Александрия заметно поморщилась. "Точка занята". Она перевела взгляд с Эми на Тейлора и обратно. "Было ли что-нибудь еще?"

Есть что-то, что вы хотели спросить у нее?

Не сейчас. Эми чувствовала, что уже достаточно пережила, и она просто хотела распаковать голову и обдумать все откровения, которые ей пришлось принять сегодня. Спасибо, в любом случае.

Не волнуйтесь. Он сказал вслух: "Мне нужно сказать одно, но Скиттер может идти первым".

Тейлор поспешно покачала головой. "Нет нет. У меня все в порядке. Все, чего я хочу, это чтобы меня оставили в покое ".

Майкл кивнул. "Не проблема. Я получил еще одну вещь, как я уже сказал. Он посмотрел Александрии в глаза. "Я ожидаю, что вы будете работать с Legend, чтобы раз и навсегда потопить Shadow Stalker. Понял?"

Эми задавалась вопросом, почему Александрия бросила на Майкла острый взгляд, а затем вспомнила его комментарий о том, как тайная личность Александрии имела "серьезный вес". "Понял", сказал герой Протектората. Мгновение спустя она ушла, устремляясь к горизонту, когда воздух просвистел у нее за спиной.

Я хочу знать, о чем это было?

Это зависит от. Вы? Отнюдь не удивляясь, он звучал обеспокоенно. У тебя много дерьма, чтобы справиться прямо сейчас. Кроме того, это может вас разозлить, но вы определенно не сможете ничего с этим поделать прямо сейчас.

Хорошо, ты понимаешь, что я не смогу перестать думать об этом сейчас? Мысленно она покачала головой. Давай и скажи мне. Это не значит, что это будет более шокирующим, чем то, что Дракон — это ИИ, или PRT — просто то, что они делают с птицами, потому что они могут.

Хорошо, ты просил об этом. Вы знаете, как я намекал на секретную личность Александрии прошлой ночью?

Да уж? осторожно спросила она.

Она также известна как главный директор Ребекка Коста-Браун из PRT. Его голос звучал как само собой разумеющееся, как будто он сравнивал результаты футбольных матчей.

Ты, блядь, гадишь на меня! Но даже когда она озвучила автоматический протест, ее мозг догнал ее слова. Майкл никогда раньше не вводил ее в заблуждение, поэтому даже если это звучало невероятно на первый взгляд, она должна была дать ему преимущество сомнения. Ты меня гадишь?

Ни слова об этом. Теперь он звучал слегка удивленно. У нее сложилось впечатление, что кто-то сидит и ест попкорн. Сказал тебе, это было много дерьма, чтобы справиться.

Ну, теперь это так. У Эми голова кружилась. Как, черт возьми, я должен иметь дело с этим дерьмом?

Шаг за шагом, успокаивающе сказал он. Я поговорю с вами через это.

Если бы я был достаточно взрослым, чтобы пить, думаю, сейчас бы напился. Она не могла поверить, насколько тщательно ее мировоззрение было опрокинуто всего за двадцать четыре часа.

"Ребята?" Это был Тейлор. "Вы стояли там около тридцати секунд. Вы хотите, чтобы я вернулся позже?

Эми почувствовала, что Майкл уступил контроль над своим телом. "Нет, я в порядке", сказала она. "Я только что узнал, что около семидесяти пяти процентов моего мировоззрения было ложью. Как насчет тебя?"

"Да, я не так уж и далек от этого", согласился Тейлор. "Я не знаю, что страшнее; узнав, что ГВП — это в основном департамент шерифа Дикого Запада, или наблюдая, как вы с Майклом диктуете условия Александрии ".

"Я знаю, верно?" Эми подняла руку. Это было потрясающе. "С тех пор, как он вернул мне контроль, мой адреналин пинался очень долго. Я просто рад, что мне есть с кем поговорить об этом.

"Да, я тоже". Тейлор повернула голову. "Кто-то идет наверх. Я думаю, что это твоя сестра.

Эми глубоко вздохнула. "Наверное, интересно, почему мы так много времени проводим". Она повернулась и направилась к двери на крыше, как только она открылась.

"Ребята?" Вики высунулась через дверной проем. "Вы закончили здесь? И о чем ты вообще говорил?

"Конечно, Вики, мы закончили", ответила Эми. "Извините, но есть причина, по которой мы пришли сюда. У Майкла было кое-что, о чем он должен был поговорить с Александрией конфиденциально, и я должен буду уважать это. Она положила руку на плечо сестры и улыбнулась. "Я горжусь тобой. Ты хорошо поработал сегодня.

Вики фыркнула. "Даже если бы мои ноги превратились в стекло?"

"Лучше, чем оружейник и Трикстер", — заметил Тейлор. "Извините, но это правда. Эми, по крайней мере, удалось это исправить. Я сомневаюсь, что она смогла бы починить их, если бы они превратились в стекло.

Эми пожала плечами. "Когда она права, она права. Давай спустимся вниз и дадим Трикстеру хорошие новости.

"Какие хорошие новости?" — безучастно спросила Вики.

"Извини", сказала Эми. "Надо знать."

Вики надулась.

<> <>

Тейлор

"Хорошо, так что происходит?" — спросил Трикстер, когда они снова вошли в комнату, где все ждали. В этом случае "все остальные" оказались Трикстером, Директором Пиггот, Мастером вооружений и несколькими охранниками PRT. Согласно ошибкам Тейлора, злодей в цилиндрах, казалось, потел больше, чем обычно из-за температуры в комнате. Она могла понять, почему он будет немного нервничать.

"Мисс Даллон!" — раздался голос директора Пигго по комнате, и Вики и Эми повернулись к ней. "Я был бы признателен за некоторые объяснения того, что случилось с Shadow Stalker, прежде чем вы станете слишком заняты там".

Вики и Эми посмотрели друг на друга, и Вики пожала плечами. "Я заполню ее. Вы имеете дело с Трикстером."

"Спасибо", сказала Эми. Тейлор наблюдал, как Вики подошла к директору, затем повернулся к Трикстеру, который смотрел на Эми.

Она не могла различить его выражение лица из-за маски, больше, чем он мог с ней, но тон его голоса звучал обнадеживающе и одновременно смирился. Я предполагаю, что у него было много разочарований.

"Итак", тихо сказала Эми. "Как вы относитесь к возвращению домой?"

"Главная? Правда? — спросил Трикстер. Он уставился на Эми. "Вы действительно можете осуществить это?"

"Ну, мне сказали, что Александрия может", — весело сказала Эми. "Поэтому, как только вы вернетесь к остальным, убедитесь, что у вас есть все, что вы хотите взять с собой. Я не думаю, что есть обратный билет.

"Черт, девочка". Он схватил ее за плечи, выглядя гораздо более оживленным, чем Тейлор когда-либо видел его раньше. "Если бы у меня еще не было девушки, я бы поцеловал тебя прямо сейчас. Черт возьми.

Эми усмехнулась. "Успокойся, тигр. Просто вернись домой, как только сможешь. Я не думаю, что Александрия будет слишком долго задерживать поезд.

"Правильно, верно". Он отпустил ее и выбежал из комнаты. "Отрава? Отрава! Где ты чувак Ты должен вернуть меня к остальным, прямо сейчас!

Тейлор посмотрел на Лизу и ухмыльнулся. Конечно, Лиза уловила выражение лица даже сквозь маску и повторила ее. "Он немного взволнован, не так ли?" — спросил злодей в фиолетовой одежде. "Я не уверена, почему ему так трудно идти домой, но он давно этого хотел". Она уставилась на Тейлора, выражение ее лица превратилось в полутопы. "И ты знаешь, что там происходит. Майкл тоже знает. Ребята, он сказал вам, и я не могу понять это. Это так нечестно.

"Говорит девушка, которая знает, что я ел на завтрак вчера", — ответила Эми, немного удивляясь. Выражение Лизы усилилось. "У тебя это так сложно. Позвольте нам иметь некоторые секреты, хорошо?

"Ты не понимаешь", серьезно сказала ей Лиза. "Секреты — это то, ради чего я живу. Я должен знать их всех. За исключением жутких и отвратительных. Но моя сила все равно дает их мне. Особенно жуткие и отвратительные.

"О, поверь мне, моя сила хуже", — ответила Тейлор, закатывая глаза. "Чувства жуков — это дерьмо, но их обоняние довольно хорошее. И я могу различать формы, когда ошибки на всем протяжении. Так что я до сих пор не уверен, что хуже: тараканы копаются в трупе мертвой крысы или вши, рассказывая мне точный размер и форму барахла бездомного, плюс ровно сколько дней прошло с тех пор, как он купался ".

К ее личному удовольствию Лиза приобрела нежный оттенок зеленого. "Не смешно", пробормотал блондин злодей, положив руку на свой рот. "Совсем не смешно."

"Ну, вы знаете, это вроде как", заметила Эми. "Я не могу победить мертвых крыс, но когда я прикасаюсь к кому-то, чтобы исцелить его, я знаю форму и размер их всего". Она ухмыльнулась. "И если говорить о размере, почему бы нам не пойти в Fugly Bob's? Вики нужно снова набрать массу тела, и для этого ей нужно серьезно поесть. Может быть, даже Челленджер.

"О, я не могу поверить, что вы говорите о еде после обсуждения мертвых крыс и хлама людей", — задохнулась Лиза.

"Что?" — спросила Тейлор, ухмыляясь так сильно, что ее лицо болело. "Все это жир, соль и жир? Я понятия не имею, почему это будет проблемой ".

<> <>

Vicky

"... Да, когда я добрался туда, Эми и Тейлор были ранены", — серьезно сказала Вики режиссеру Пиггот. "Тени Сталкер даже сломал нос Эми. Но я не ударил ее, пока она не попыталась напасть на Эми на встрече.

Директор вздохнула, закрыла глаза и приложила три пальца ко лбу жестом почти лицевой стороны лица, который Вики видела ранее. "Конечно, она сделала", пробормотала она. "Потому что моей жизни пока не хватает проблем, по-видимому". Она открыла глаза и посмотрела на Вики. "Как сильно ты ударил ее?"

"Сломанная челюсть, двенадцать отсутствующих зубов, сломанная скула, сотрясение мозга", — рассказала Вики. "Э-э, я могу вспомнить". Она все еще помнила, как она чувствовала кулак, когда он сталкивался с челюстью опального Уорда, и на мгновение гадала, ударила ли она девушку слишком сильно. "Эми стабилизировала ее, но она не исправила фактический ущерб. Кое-что о том, чтобы позволить ей исцелить это нормальным способом.

Директор Пиггот не выглядел более впечатленным. "И вся встреча между Shadow Stalker и твоей сестрой и этой другой девушкой была записана?"

"Да, от друга отца Тейлора, да, — сказала Вики. На нее произвела большое впечатление предрассудок, который позволил Теневому Сталкеру и ее суровым друзьям расплатиться за свои проступки. А также, конечно же, по итогам рейда Coil. Тейлор стала бы настоящим героем, решила она. Жаль, что все сложилось так, как они.

"Понятно". Директор коротко кивнул. "Спасибо, что наполнили меня. Теперь я не буду полностью ошарашен, когда мой почтовый ящик начнет взрываться с электронными письмами от всех, у кого есть какой-то топор, спрашивающий меня, какие у меня были идиотские подопечные на этот раз и почему нет Я сделаю что-нибудь с этим раньше. Она бросила на Вики предупреждающий взгляд. "Вы не просто слышали, как я это говорю".

Вики не была глупой. "Я ничего не слышал, директор. Я работал вместе с Clockblocker.

"К тебе ты испытываешь глубокое сочувствие". Пиггот подняла глаза, когда Тэттлтэйл выбежала из комнаты, одной рукой накрыв рот, а другой протянув палец Эми и Скиттеру. "Что же это за мир?"

Вики была так же озадачена. "Вы получили меня, директор. Насколько я могу судить, обычно это Tattletale заставляет людей бежать в слезах. Вам было что-нибудь еще нужно?

Пиггот покачала головой. "Нет, спасибо. Я ценю хедз-ап. И помощь в спасении Александрии. Теперь я должен вернуться в офис до того, как разразится следующий кризис. Что бы это ни было. Она отвернулась и направилась к ближайшему охраннику.

"Ну, это было интересно", пробормотала Вики себе под нос. Пиггот по-своему была благодарна, но это был способ "вырвать зубы". Прогуливаясь туда, где Эми и Тейлор ухмылялись — ну, Эймс ухмылялся, но она не могла отличить маску Тейлора — она ??наклонила голову к двери. "Хорошо, что ты с ней сделал ?"

"Ничего", — заверила ее Эми невинным голосом, который провозгласил, что ты ничего не докажешь. "Мы только что говорили о поездке в Fugly. На самом деле, вы заинтересованы в этом?

"Э-э, я не могу этого сделать", — печально вмешался Тейлор. "Мне нужно домой. Папа будет волноваться, особенно после того, что случилось сегодня в школе. Но вы трое повеселитесь.

"Конечно", ответила Эми с усмешкой. "Майкл прощается. До скорого?"

"Определенно". Тейлор обнял сестру Вики. "Не будь чужаком".

"Конечно, нет", ответила Эми. "Я нападающий, дух."

Вики сморщила нос от дурной шутки, которую, возможно, сделал каждый незнакомец, хотя бы раз в жизни. Она наблюдала, как Тейлор уходит, затем повернула голову, когда большое количество жуков поднялось с сокрытия и вышло из комнаты вслед за ней.

"А вы знали, что они там были?" — спросила она Эми.

Эми ухмыльнулась. "Нет, но меня это не удивляет. Она всегда разрабатывает новые ракурсы. Я даже не замечаю их половину времени, но Майкл указывает на них ".

"Так ты серьезно относился к Фугли или это был просто способ заставить Таттлтэйл как-нибудь сбежать?" — спросила Вики. Обычно она бы не заподозрила Эймса в том, что тащила что-то закулисное, но ее сестра открывала скрытые глубины, так как ее странная хозяйка поселилась в ее голове.

"О, определенно серьезно". Эми указала на шину на носу. "После сегодняшнего дня мы с Майклом заслуживаем некоторой терапии быстрого питания".

"Ну, я определенно не могу с этим спорить", — сказала Вики со смехом. "У меня могут быть проблемы с этим парнем, но он там на деньги". Она указала на дверь. "А не ___ ли нам?"

"Пойдем". Эми направилась к двери, с Вики прямо на каблуках.

<> <>

Armsmaster

Один из солдат PRT повернулся к своему рабочему приятелю. "Я не знал, что у Панацеи есть парень. Кто этот парень Майкл?

Другой солдат пожал плечами. "Найди меня. Я не могу идти в ногу с молодым поколением в эти дни.

"Возвращайся к работе", — приказал Колин. "Все эти бомбы должны быть отсортированы, помечены и упакованы, прежде чем мы закончим сегодня".

"Да, сэр", — припевали солдаты.

Когда Колин ушел, он задумался над тем же вопросом.

<> <>

Эми

Откинувшись на свое место в Fugly Bob's, Эми грызла кольцо кальмаров, наблюдая, как ее сестра решительно вторгается в Претендент. Вики пыталась сделать это однажды, вскоре после получения своих способностей, но она быстро поняла, что они не защищают ее внутренние органы.

Итак ... посмотрим сейчас. Дракон — это ИИ.

Дракон действительно ИИ. Ее создателя звали Эндрю Рихтер. Он умер, когда Левиафан потопил Ньюфаундленд. Сент была спасателем, которая нашла черный ящик с ее кодами аварийного контроля и с тех пор злоупотребляет ими из-за преднамеренного недоразумения, что она представляет опасность для человечества.

Эми сделала паузу, чтобы переварить это. Он не похож на хорошего человека.

Он фанатик с сильным талантом к лицемерию. Вроде как Кайзер, в этом отношении.

Я даже не собираюсь спрашивать. Действительно ли PRT составляет правила?

Конечно. С ответственным за Александрию в ее интересах сделать так, чтобы протекторат был наиболее удобным для нее. Штурм имел обыкновение быть злодеем по имени Мэдкэп, но он хорошо обосновал свое вступление в Протекторат, когда его поймали. Бинго, ребрендинг.

И они могут просто выбрать птичью клетку, или не птичью клетку, людей, как они считают нужным?

Ну, еще должен быть судебный процесс, но часто это явный кенгуру, как в случае с Кэнэри. Птичья клетка — это в основном свалка для мысов, которые достаточно сильны, чтобы иметь какой-то шанс против Сиона, но достаточно хлопотны, чтобы не хотеть снаружи. Кроме того, это используется в качестве предостерегающей истории для накидок, таких как Canary. Проблема в том, что у него пока что есть два из трех летальных исходов. Вошли шестьсот накидок, а еще двести живы.

Эми была в ужасе. Это ... это чудовищно!

Майкл вздохнул. Да, но нет. Что вам нужно понять, так это то, что эти люди, Котел, сумели накопить силу сделать что угодно, кроме как сформулировать рабочий план, чтобы фактически победить Сион. Таким образом, они выбрасывают все эти проходы "Радуйся, Мария" в надежде, что один из них выполнит эту работу.

Итак, один работает? Вы говорите мне об этом, так что я предполагаю, что все будет хорошо?

Его голос стал серьезным. Нету. Вы, ребята, выигрываете войну, но не из-за того, что делает Котел. В конце концов, все сводится к вам и Тейлору, и это стоит огромных затрат для вас обоих. Я бы предпочел не заставлять вас платить эту цену, на этот раз. Это не значит, что за последние тридцать лет им не удалось сплотить цивилизацию, но они также причинили много вреда. Которым я намерен положить конец, когда ликвидирую их организацию.

Ой. Вот это да. Эми вдруг почувствовала себя очень маленькой. Есть что-нибудь еще, что мне нужно знать?

Ну, Левиафан должен быть в следующем месяце, но этого может и не произойти из-за бабочек. Он звучал задумчиво. Людская сила погибает вместе с Shielder, а Flashbang получает повреждение мозга. Или, по крайней мере, так было бы изначально. Вики и Кэрол расстраиваются из-за того, что ты не исцелил его. В конце концов вы делаете, но только потому, что иначе он умер бы.

Эми все еще пыталась обдумать это, когда аплодисменты разразились вокруг нее. Она подняла голову и увидела, что Вики удалось закончить последний гамбургер. Пока она смотрела, ее сестра издала изумительный отрыв, под общие аплодисменты и смех.

Что ж, мне нужно пойти и помочь ей вернуть часть этой массы тела, но прежде чем я это сделаю, у меня есть еще один вопрос. Если Левиафан не атакует здесь, вы знаете, что произойдет?

Сожалею. Не самый туманный.

И когда Эми встала, чтобы поздравить свою сестру, она не была уверена, была ли это утешительной мыслью или нет.

Глава 23.

Они Ли

Темнокожая фигура на крыше застонала, затем пошевелилась. Даже сейчас боль пронзила каждый нерв, заканчивающийся гораздо сильнее, чем он когда-либо чувствовал раньше. Но он должен был встать. Пришлось двигаться.

Мало того, что Лунг все еще находился в плену, даже сейчас томился в камерах строгого режима под зданием ГВП, но Бакуда был либо мертв, либо тоже находился под стражей. Он не был уверен, какой именно, но это должен был быть один из двух. Дела пошли очень плохо, когда он телепортировался подальше от эффекта болевой бомбы.

Но у него был план. Он вырвет Лунг из своего плена, и вместе они вернут Бакуду обратно. В свое время Они Ли был лидером мужчин, но его время прошло. Теперь он был готов следовать. Проблема была в том, что ему нужен кто-то, чтобы следовать. Кто-то вроде Лунга, который был настолько безжалостен, что позволил Они Ли потворствовать насилию в его душе. И такой, как Бакуда, который предоставил Они Ли столько полезных бомб, чтобы использовать их на гвейло.

Боль от взрыва в джипе чуть не уничтожила его, но ему удалось уйти достаточно далеко, прежде чем он упал в агонии. Прошло несколько часов, прежде чем он потерял достаточно, чтобы он мог двигаться сам по себе. Теперь он должен был собрать свои ресурсы, собрать гранаты, которые были его запасом в торговле, и подготовиться к ответным действиям.

Солдаты PRT умрут. Undersiders умрет. И Лунг был бы свободен.

<> <>

Vicky

Песок чувствовал себя странно, решила Вики. Сухой, он хрустел под ногами так, как ничего не делал; мокрая, она сморщилась между пальцами ног. "Ты что-то сделал с моими нервными окончаниями?" — спросила она сестру. "Все кажется странным".

Идя рядом с ней, тоже босиком, Эми вздохнула. "Они совершенно новые", — сказала она, как будто Вики еще этого не знала. "Я приложил все усилия, чтобы дать вам точно такие же формы ног, как и раньше, но ваши нервные окончания не идентичны предыдущему набору, который у вас был, и расположение будет немного отличаться. Единственный способ привыкнуть ко всему этому — заново переживать одни и те же ощущения. Просто будь рад, что я дал тебе легкий слой каллуса и немного притупил ввод. Если бы у вас были нервные окончания, такие же чувствительные, как у новорожденного, вы не смогли бы пройти несколько шагов за раз ".

— Значит, я полетел, а? — Вики на несколько секунд взлетела в воздух. "Это не остановит меня".

"Типичная Вики". Эми закатила глаза. "Твои ноги превратились в стекло, и ты ведешь себя так, словно ничего".

"Я знаю, что это не что-то иное , сестренка". Повернувшись к ней в воздухе, Вики лениво плыла перед Эми. "Как только я понял, что произошло, я был совершенно ошарашен. Но ты это знал. Она заговорщически улыбнулась своей сестре. "Спасибо, что не пролил бобы."

"Вы спасли мастера оружия и Трикстера", — напомнила ей Эми. "Ты заслужил это". Она пожала плечами. "А потом ты помог спасти жизнь Александрии. Уверен, вы могли бы попросить у нее любую услугу, какую захотите, и она получила бы ее для вас.

Вики ухмыльнулась. "Легенда позволила мне сделать селфи с ним. И он обнял меня. Он сказал мне, что если я захочу пойти в главный Протекторат, когда мне исполнится восемнадцать, он будет рад ускорить оформление документов ". Вновь поднявшись в вертикальном положении рядом с Эми, она достала телефон и принялась вызывать фотографию. она взяла. Это было чертовски хорошо, если она сама так сказала.

"Да, это звучит как Легенда". Эми медленно кивнула. "Итак, ты думал о том, чтобы принять его предложение?"

"Может быть." Вики повернулась, чтобы посмотреть на свою сестру. "Вы хотели пойти с?"

Ожидая "да" или, возможно, "остаться с Новой Волной", она услышала следующее: "На самом деле, я думаю, что могу стать жуликом".

Ход мыслей Вики остановился. Забыв о селфи, она уставилась на Эми. "Какого черта, Эймс? Перестать быть героем? Хватит помогать людям? Как ты можешь так думать ?

"Я никогда не говорила, что перестану помогать людям", — ответила Эми. "Я просто думаю... ну, может, если бы людям пришлось платить за то, что я делаю, они бы больше ценили мой вклад. И с приходящими деньгами и большим количеством времени, чтобы звонить самому, я мог бы делать вещи, которые помогают большему количеству людей одновременно, а не исправлять одного человека за один раз ".

Медленно Вики моргнула, когда намеки встали на свои места. "Это он, не так ли?" Подозрительно сказала она. "Он вкладывает эти идеи в твою голову".

"Нет. Я имею в виду, не совсем. Эми покачала головой. "Я был несчастлив в течение долгого времени. Он — первый человек, который не только осознал это и выслушал меня об этом, но также имел идеи о том, что я мог бы сделать вместо этого. Много идей ".

"Я говорю с тобой! Я тебя слушаю! Вики осторожно взяла Эми за плечи. "Я твоя сестра ! Если вы были несчастны, почему вы не поговорили со мной об этом?

"Потому что ты видишь все через призму супергероя", терпеливо сказала Эми. "Он не делает . Для вас это отправная точка. Для него это возможный путь, но не единственный. Она откинула руки Вики со своих плеч. "Я имею в виду, посмотри на себя. Я упоминаю о том, что вы попали в жулик ровно один раз , и вы уходите из глубины, как будто не герой — худшая вещь в мире ".

"Но ..." Вики остановилась. Она ушла из глубокого конца; хотя в ее защиту слова Эми все еще имели для нее минимальный смысл. "Хорошо", — осторожно сказала она. "Какие идеи?"

Эми ухмыльнулась. "Теперь не волнуйтесь. Я почти уверен, что он бросил некоторые из них в меня, чтобы вывести меня из менталитета. Я имею в виду, я думал о том, чтобы заняться бизнесом для себя некоторое время. С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, если быть точным. Но это был просто целитель, которому платят. Майкл сказал мне, что я слишком самоограничен.

Вики потребовалось время, чтобы разобраться в идее "Эми Даллон, наемник-целитель" вместо "Панацея, чудодейка Новой Волны". Затем остальные слова Эми настигли ее. "Саморегулирующийся? Как, черт возьми, это самоограничение? Что он предположил, что это может испугать меня?

"Я говорю, что они могут испугать тебя, потому что они разозлили меня". Эми глубоко вздохнула. "Хорошо, например? Я мог бы взять под контроль все растения в континентальной части Соединенных Штатов. Объедините их всех в один гигантский организм. Убедитесь, что каждый урожай был идеальным. Остановить эрозию верхнего слоя почвы, укрепить мосты, положить конец лесным пожарам, прежде чем они начнут развиваться. Построить дома из живых деревьев менее чем за час. Черт, я мог бы расширить свою досягаемость до Канады и даже через Мексику до Южной Америки, если бы мне действительно хотелось. Все на основе хлорофилла от Полярного круга до Огненной Земли могло быть под моим непосредственным контролем. Вырастите корень дерева толщиной десять футов на морском дне под Беринговым проливом, и я смогу получить Азию, Европу и Африку. Дайте мне год, и у меня будет личный и полный контроль над девяносто девятью процентами растительной биомассы планеты, причем так, как я хотел. Никто не станет голодным, никто не останется бездомным ".

Вики уставилась, челюсть отвисла. "Вы могли бы ... сделать это?"

Трезво, Эми кивнула. "Я мог бы. Заказ на убийство сорвался бы со стола директора Коста-Брауна так быстро, что потребовался бы верхний слой шпона, но я определенно мог бы это сделать ".

Она тоже была права. С тех пор как Nilbog, широкое распространение и освоение миньонов стало быстрым шагом к чрезвычайно враждебному вниманию PRT. Вики поморщилась от этой идеи, даже когда холод пробежал по ее позвоночнику. Трахни меня Эймс действительно мог отправиться в Нилбог со всего континента. Со всем миром . Она не была уверена, что было более страшным; сама концепция или знание того, что девяносто девять процентов человечества будут призывать голову Эми в течение нескольких минут после выяснения, что она делает. Не имеет значения, если — или сколько — ее усилия действительно помогали людям; они все еще хотят ее смерти.

"Хорошо, давайте вставим булавку в это. Я имею в виду, вбить кол в его сердце и похоронить в мелкой могиле. Несмотря на теплоту дня, Вики поймала себя на дрожи. Не каждый день ее сестра открывала возможность спровоцировать событие исчезновения. Эймс никогда бы так не поступил; Вики это знала. Но что, если она не так хороша, как она? Злая Эми могла бы покончить с миром или, по крайней мере, с большой его частью, прежде чем ее остановили. "Почему он вообще предложил что-то подобное?"

"Значит, остальные идеи звучали не так уж и плохо, я полагаю?" Эми пожала плечами. "Хотите услышать их?"

"Конечно". Вики полетела к краю воды и повесила на нее пальцы ног. Слош, слош. Слош, слош. Это тоже было странно.

"Тогда ладно. Я мог бы пойти в бизнес с Тейлором. Создавайте для нее нестандартные ошибки, которые она затем использует для таких вещей, как уничтожение вредителей, производство тканого шелка паука в промышленных масштабах, поиск и спасение при стихийных бедствиях и т. Д. В голосе Эми не было никаких признаков недоверия к тому, что она говорила. , "Тогда есть приятные домашние животные для детей. Также в медицинских целях. Как насчет жука, такого как ручная оса или шершень, который вырабатывает инсулин естественным путем? Это уже биологически произведенное вещество. Диабетики могут держать их гнезда. Они могут даже чувствовать запах вашего дыхания и определять, когда ваш уровень глюкозы становится слишком высоким, и "жалить" вас, пока вы снова не окажетесь в здоровом диапазоне. Она нахмурилась. "Знаете ли вы, когда инсулин был впервые идентифицирован и использован для лечения диабетиков, ученые, которые выполняли эту работу, хотели, чтобы он был доступен для общественности? Теперь фармацевтические компании, такие как Medhall, берут сотни долларов за месячную дозировку ".

"Боже, они бы хотели натянуть тебя за лодыжки", — заметила Вики. "Сокращение их прибыли, как это. Я имею в виду, что они должны как-то окупить свои расходы на исследования, верно?

Эми издала грубый шум своими губами. " Сколько стоит исследование? Производство инсулина было открытым патентом с самого начала. Большинство из них используют методы, которые существуют уже много лет. Они просто обналичивают деньги. Ее глаза на мгновение покраснели. "Чего ждать?"

"Что, что?" Вики обеспокоенно посмотрела на нее, затем пенни упала. "Что он тебе сейчас говорит?"

Эми улыбнулась, затем ее губы раздвинулись, чтобы показать зубы. Беспокойство Вики возросло. Она никогда не видела, чтобы ее сестра выглядела хищной раньше. "У Майкла только что была идея. Хочешь помочь мне пойти ударить нациста по банковскому счету?

<> <>

Бауманнский центр содержания парахуманцев

(он же "Птичья клетка")

Сотовый блок Т

учитель

Бенджамин Террел напевал про себя, наполняя еще один лист драгоценного дурака аккуратным аккуратным аккуратным письмом. Он может быть ограничен, но это был давний трюизм, что человек, чей разум был свободен парить, но чье тело было заключено в тюрьму, пользовался большей свободой, чем наоборот. Можно было мечтать, планировать, планировать выпуск; Те, чьи умы были закованы в цепи, не могли больше осознать свою свободу, чем рыба, которая могла плавать в воздухе.

Один из его учеников вошел в камеру и положил стопку бумаг на маленький столик. Бен смотрел, как он повернулся и ушел, размышляя о природе свободы. Те, кто принял его помощь, пользовались особым типом свободы; их умы были расширены, и им предложили развестись с неприятностями и невзгодами, которые в противном случае преследовали бы их из их предыдущих жизней. Он также дал им варианты , которые иначе они бы никогда не узнали.

Святой снаружи все больше и больше настаивал на том, чтобы найти способ освободить Вениамина от его рабства. Бен очень хорошо подошел; у его марки свободы был срок годности, и его присутствие требовалось для ее обновления. Если бы это означало, что его вырвут из птичьей клетки, то это означало бы, что его дар заставил Святого превзойти себя даже без помощи Бена. На самом деле, он помогал этим людям больше, чем они когда-либо понимали.

И он поможет им еще раз, как только выйдет.

Я снова буду свободен.

<> <>

Здание Медхолл

кайзер

"Легких нет в пути, по крайней мере, на некоторое время".

Это заявление оставило молчание, по крайней мере, на несколько секунд. Макс Андерс улыбнулся и сделал глоток своего изысканно выдержанного виски.

Медленно Криг, Джеймс, не в костюме, кивнул. "И у меня есть сообщение, что Бакуда тоже находится под стражей. Они Ли все еще на свободе, но он никак не может компетентно руководить АББ ".

— С этим мы согласны. Макс поставил свой стакан, в нем мягко звякали кубики льда. "Он хлопотный, но мы можем сокрушить его, если все сводится к этому. Прямо сейчас это наш лучший шанс поставить АББ на свое место ".

Джеймс фыркнул. "В мелкой могиле, для предпочтения". Он потягивал свой собственный напиток. "Как вы думаете, можно ли убедить вашу жену вернуться в стадо? Снятие АББ — это то, что она пыталась сделать с тех пор, как покинула тебя, не так ли?

Макс закатил глаза. "Как герой , не меньше. Заметьте, без малейшей попытки ребрендинга.

"Что, как другой ярко сияющий плащ, атакующий АББ?" У Джеймса была хорошая линия в сарказме. "Как долго это продержится?"

Раздался стук в дверь кабинета, затем Джессика наклонилась. — Сэр, у меня есть телефонный звонок для вас. Она говорит, что это панацея.

Макс моргнул. Он открыл рот, чтобы спросить девушку, была ли она уверена, затем снова закрыл ее. Конечно, она не была уверена. Любая девочка-подросток могла сказать, что она была панацеей по телефону. Тем не менее, он встретил героя-подростка и говорил с ней время от времени (как Макс Андерс, а не Кайзер), поэтому он решил, что у него есть разумное знание ее голоса. "Положите ее до конца."

"Да сэр. Первая строка, сэр. Джессика исчезла, и дверь за ней закрылась.

Мгновение спустя его телефон мягко дрогнул. Он нажал кнопку, чтобы положить телефон на динамик. "Макс Андерс говорит."

"Мистер Андерс, привет. Это панацея. Мы встретились на сбор средств в Стэнсфилде пару месяцев назад. Ты сказал что-то приятное о платье Вики. Он мог понять, почему Джессика могла быть неуверена в ее личности; ее голос был более носовым, чем обычно.

Медленно его брови поднялись. Он вспомнил сбор средств в вопросе. Виктория Даллон, грозная Девушка Славы, надела ярко-красное платье, которое каким-то образом не противоречило ее светлым кудряшкам. Он действительно сделал подростку небольшой комплимент в отношении кроя одежды, за что она благодарила его так же весело, как будто такие вещи были просто ее заслугой. Но дело в том, что только Слава Девушка и Панацея были на месте, когда он это сказал. Если девушка на другом конце линии не была тем, кем, по ее словам, она была, то она, безусловно, была опытной актрисой, и у него было больше проблем на его тарелке, чем предполагалось ранее. Ну что ж, пришло время узнать, чего она хочет.

"Добрый день, Панацея", — ответил он вежливо. "Чему я обязан этим удовольствием?"

"Я хотел бы увидеться с тобой", — сказал подросток. "Так скоро, как возможно. Речь идет о Медхолле и о том, как я могу помочь вам своими силами.

Макс остановился, его глаза встретились с Джеймсом. Панацея хотела сделать что-то с ее способностями, чтобы помочь Медхоллу ...?

"Это звучит... необычно", — ответил он. "Разве ваше время обычно не занято школой и бизнесом Новой Волны?"

Она понизила голос. "Вы можете сохранить в тайне?"

Теперь его интерес определенно пробудился. "Абсолютно", — заверил он ее. Его губы изогнулись в сардонической улыбке. Она понятия не имела, насколько хорошо он может держать в секрете.

"Хорошо. Короче говоря, я думаю о том, чтобы, возможно, покинуть "Новую волну" и заняться бизнесом, используя свои силы. Есть фармацевтические препараты, которые производятся с использованием биологических процессов. Я почти уверен, что смогу упростить их примерно за три секунды. Medhall — крупнейший фармацевтический бизнес в районе Броктон-Бей, поэтому я подумала, что могу рассказать о моих идеях ".

В то время как Медхолл был не единственным источником денег для Империи, он был единственным источником законного дохода Макса. Если бы это приносило больше прибыли, это позволило бы ему быть более осторожным с операциями Империи. И Макс был бизнесменом, прежде чем он был чем-то еще. Подстрекать других выкрикивать лозунги — это одно, и это дает определенные результаты. Вступление в партнерские отношения с известным героем дало бы несколько более впечатляющие результаты, иначе его называли "беспроигрышная ситуация". Помимо финансового аспекта, это добавило бы видимой легитимности Медхолла.

"Я определенно заинтересован", — сказал он. "Как скоро вы хотели бы встретиться и обсудить наши варианты в этом вопросе?"

"Я стою возле здания", — просто ответила она. "Мой день свободен. Как насчет твоей?"

Он пришел к быстрому решению. "Заходите. Я немедленно покажу вам мой офис. Мне очень интересно услышать, как вы могли бы помочь Медхоллу.

Даже через носовой тон он был уверен, что она улыбалась, когда она ответила. "Я думал, что вы могли бы быть."

Звонок закончился, и он обменялся еще одним взглядом с Джеймсом. "Ну, это было интересно. Я думаю, что мой день стал свободным ".

Его лейтенант театрально вздохнул. "Это означает, что вы хотите, чтобы я взял на себя оформление документов, пока вы выясняете, что может сделать для нас Панацея".

Макс улыбнулся. "Я рад, что мы понимаем друг друга".

<> <>

Торонто

База Убийц Драконов

святой

Джефф Пеллик напевал себе под нос, работая над разборкой последних костюмов Дракона, которые они захватили. Это было забавно в некотором смысле; Независимо от того, какие меры противодействует искусственному ИИ, встроенному в его творения, чтобы предотвратить только это, черный ящик Рихтера предоставил способы обойти это. Это означало, что контрмеры Дракона стали контрмерами Святого . Он улыбнулся, когда упала упрямая пластина доступа, и посмотрел на механизмы внизу. У них заканчивались имена "драконов", которые можно было назвать их костюмами, но он был уверен, что они подумают что-нибудь для этого нового.

Это была длинная, трудная дорога, которую он проложил сам, но он был единственным, кто мог это сделать. Более того, он был единственным, кто сделал это. Ни у кого больше не было внутренней силы духа и осознания истинной природы машины, которая притворялась человеком, притворялась героем. Конечно, это помогло Учителю помочь ему понять тонкости кода Дракона.

Его рот закалился. Учитель был теперь в Птичьей клетке, и помощь, которую он оказал Джеффу, исчезала, что означало, что усилия Убийц Драконов против Дракона будут все дальше и дальше позади восьмого шара, если что-то не изменится. Но каждый план, который Джефф разработал, чтобы вытащить Трампа из места его заключения, натолкнулся на жесткую стену "никто не знает, что это, черт возьми".

Поэтому он должен был продолжать работать и продолжать планировать. И, прежде всего, он должен был внимательно следить за Драконом, чтобы быть уверенным, что однажды он не решит случайно уничтожить преступление, уничтожив человечество.

Когда дело дошло до спасения мира, он был избранным.

<> <>

Хьюстонская база протекторатов

Офис Эйдолона

фантом

"Что?" Дэвид перевел взгляд с Александрии на Легенду и покачал головой. "Терапия? Мне не нужна терапия.

Александрия сложила руки на груди. "У меня есть очень хороший авторитет, как у вас".

Снова покачав головой, Дэвид повернулся к Легенде. "Скажи ей! Я такой же стабильный, как и ты! Последнее, что мне нужно, — это какой-то доктор, ковыряющийся в моем прошлом и заставляющий сомневаться в моих мотивах. В эти дни мне нужно сосредоточиться больше, чем когда-либо ".

Легенда не выглядела счастливой, но он и не соглашался с Дэвидом. "Я с ней в этом. Кроме того, терапия должна помочь вам вернуть внимание . Он глубоко вздохнул. "Я не хочу делать заказ, но я готов сделать это, если придется".

"Какие? Ты не можешь быть серьезным! "По опыту Дэвида, Легенда никогда не в одностороннем порядке отдавала приказы ни одному из своих партнеров в Триумвирате (а до этого — первоначальному Протекторату). Он принимал решения и определял курс, по которому будет идти Протекторат в целом, но невысказанное соглашение между ними всегда заключалось в том, что он на самом деле никогда не будет давать им обязывающие приказы против их воли, что он будет вести только курс действия, если они все согласны с этим.

"Он не только серьезен, но и я тоже". Тон Александрии был таким же твердым, как и ее предплечья. "Я подкреплю это приказом PRT, если придется". Она взглянула на Легенду. "Должны ли мы сказать ему?"

Легенда поморщилась. "Я хотел сохранить это на низком уровне, но я думаю, что нам может понадобиться".

"Какие? Скажи мне что? "Все больше и больше раздражаясь от секунды, Дэвид посмотрел на своих двух друзей. "Что, черт возьми, черт возьми, эта шарада?"

"Твои силы". Александрия говорила четко и лаконично. "Существует вероятность того, что вы сможете вернуть свои силы в полную силу, если и когда будете проходить терапию".

"Если и когда вы закончите терапию", легенда исправлена. "Это особое условие дела".

"Мои... силы". Ноги Дэвида подкосились, и он упал на стул. "Вернуться в полную силу?" Это была цель, к которой он стремился в течение многих лет, только чтобы она все дальше и дальше удалялась от его рук, чем больше он достигал ее. "Как? Кто? Зачем мне для этого терапия ? "

"Потому что так и должно быть". Александрия шагнула вперед и посмотрела на него сверху вниз. "Иди и получи терапию. Завершите свою терапию. Тогда поговорим. Она нахмурилась, когда зазвонил телефон. Вынув его, она посмотрела на показанный номер и сжала губы. "Извините, я должен принять это".

Дэвид покачал головой, когда она ушла с телефоном к уху. Ничего из этого не имело никакого смысла. "Как терапия поможет мне вернуть силы?"

"Если бы мы сказали тебе, ты бы нам не поверил". Легенда наклонила голову. " Должен ли я сделать это заказ?"

Вздохнув, Дэвид откинулся на спинку стула. "Нет. Нет, нет.

Далли наблюдал, как они шагали через дверные проемы и выходили из его кабинета. Он понятия не имел, что происходит, но если бы они говорили правду, терапия была бы маленькой ценой, чтобы заплатить за его полную силу.

<> <>

кайзер

Когда Панацея вошла в его кабинет, Макс поднял брови. Алюминиевая шина на ее носу была совершенно неожиданной, как и ушибленная скула. Ну, это объясняет тонус носа. "Ну, хорошо, — пробормотал он. "И здесь у меня сложилось впечатление, что вы были не боевым плащом".

Как ни странно, она выглядела довольно гордой собой. "Как и другая девушка", весело сказала она. "Но мы здесь не для того, чтобы говорить об этом". Повернув голову, она многозначительно посмотрела на Джессику, которая стояла в дверях. — Не могли бы вы позволить мне поговорить с вашим боссом наедине?

"Давай, — сказал Макс своему телохранителю. "Мы будем в порядке."

Он был как можно безопаснее с Панацеей; все, что он знал о ней, говорило о том, что ей нужен физический контакт, прежде чем она сможет кого-нибудь затронуть своими силами. Которые, по его пониманию, были все об исцелении. Но даже из-за того, что она могла прочитать его физиологию достаточно хорошо, чтобы определить, что у него была активная коронарная пыльца, она была юридически обязана запросить его разрешение, прежде чем использовать свои полномочия на него. Нахождение за его столом дало ему достаточно веское оправдание, чтобы не пожать ей руку, и оказалось, что она не достаточно опытна в таких вещах, чтобы не заметить упущения.

Когда за Джессикой закрылась дверь, он махнул на стул. "Садитесь, и давайте начнем".

"Спасибо". Она заняла свое место, затем повернулась и помахала в окно. Озадаченный, он тоже посмотрел, чтобы увидеть Славую Девочку, парящую снаружи. Блондинка улыбнулась и помахала ему тоже. Затем она вытащила свой телефон и начала стучать по нему.

Нахмурившись, он снова посмотрел на Панацею. "Не могли бы вы объяснить?"

"О, это ничего". Она небрежно взмахнула рукой. "Вики уже знает обо всем, о чем мы будем говорить, поэтому она просто ждет, чтобы подвезти меня домой".

"Ах. Понятно. Ну, это не было так, как будто блондинка могла слышать что-либо через толстое стекло. И если это сделало Панацею более спокойной, то это тоже было бы хорошо. "Начнем?"

"Конечно", — сказала она бодро. "Вы, ребята, продаете несколько жизненно важных лекарств, которые очень дешевы в производстве, но даже за инсулин вы платите тройную сумму за ежемесячный запас. Это почему?"

Мозг Макса остановился. Этот разговор шел не так, как он предполагал. "Какие? Откуда это взялось?"

"Я не права?" Она вопросительно наклонила голову. "Вы ответственный парень. Я уверен, что у вас под рукой есть факты и цифры. Вы или нет удовлетворяете потребность населения в жизненно важных лекарствах, просто чтобы получить большую прибыль? "

Он покачал головой, злой на себя за то, что его так приняли. Панацея никогда не собиралась помогать Медхоллу улучшить свою прибыль. Она была просто еще одним активистом крестового похода, который не понимал цену ведения бизнеса. Она ребенок. Почему я думал, что она сделает что-нибудь еще?

"Мы здесь закончили", — сказал он. "Вы можете идти сейчас. То, как Medhall оценивает свою продукцию, совершенно законно и неоправданно. Если у вас есть проблемы с этим, я бы посоветовал вам проконсультироваться со своей матерью. Она сможет сказать тебе это...

"Мы еще не закончили", — прервала она. "Если вы не хотите, чтобы мы были ... Кайзер. "

Он застыл в процессе достижения кнопки домофона. Усилием воли он превратил его в совершенно естественное движение, положив руку на стол рядом с кнопкой. Боковое движение его глаз показало, что да, Девушка Славы все еще парила там, возясь с ее телефоном. Нет ... она снимала на свой телефон. Когда он посмотрел в ее сторону, она улыбнулась и махнула ему пальцем. Панацея сказала, что знает все, о чем мы будем говорить. Она знает, что я Кайзер. Если я убью Панацею, она убьет меня.

"Ее телефон транслируется в другое место", — голос Панацеи проник в его мысли. "Если вы нападете на кого-либо из нас, вы пойдете вниз. И даже если вы убежите, мы выберем каждого активного члена Империи. Джеймс, Брэдли, Мелоди, Джастин, Джессика, Несса ... — она ??пожала плечами, убедившись в этом. "Хотя мы дадим Кейдену возможность покинуть город вместе с Астер. Она может быть нацисткой и убийцей, но, по крайней мере, она пытается лучше себя ".

Позади него был шаг, и рука схватила его за плечо. Вздрогнув от удивления, он повернул голову и посмотрел вверх, чтобы увидеть не менее, чем Александрию из гребаного Триумвирата, беспристрастно смотрящего на него сверху вниз. "И даже если они не получат тебя, я получу. Послушай, что она скажет. Сотрудничать. Или я вернусь. С последним сжатием, которое, как он был уверен, оставит синяк, она толкнула его вперед, чтобы он столкнулся со своим столом. К тому времени, когда он восстановил свое равновесие и снова огляделся, она исчезла.

Его разум кружился, пытаясь соотнести все происходящее в единое целое. Панацея, Девушка Славы и Александрия знали, кем он был, и работали вместе, чтобы ... что? Если бы они намеревались арестовать его, это бы уже произошло. Но даже без ареста они могли его погубить, уничтожить Медхолла. Пребывание Империи как самой влиятельной силы Броктон-Бэй подверглось бы серьезному риску, особенно если бы они просто вступили в бой с каждым другим членом, так же как и с ним.

Он даже не пожалел о так называемых неписаных правилах. Это было для людей, которые не могли рискнуть повернуть их против них. С Александрией, готовой вмешаться, он вступил в более высокий уровень переговоров. И это были определенно переговоры; в противном случае он уже был бы под стражей. К сожалению, он не мог не понять, что он был явно на задней ноге, здесь.

"Очень хорошо". Он прочистил горло. "Чего ты хочешь?"

Панацея улыбнулась.

<> <>

учитель

Бенджамин Террел был не из тех, кто торопил шедевр. Он был настолько гениален, что все, что он делал, было шедевром, и все это стоило сделать совершенно правильно. Поэтому он не торопился с последней строкой плана, который он формулировал, тщательно расписывая каждое слово. Кто-то вошел в его камеру и стоял в ожидании инструкций, но он позволил им подождать. Красота и структура плана за его глазами не исчезнут, если он отвлечется, но это был принцип.

Последнее слово, последняя буква перешли на бумагу в нужном месте. Он прикоснулся ручкой к бумаге, чтобы добавить точку, затем улыбнулся, положив ее. Только тогда он поднял глаза, чтобы увидеть, кто из его учеников нуждался в нем.

Единственная проблема заключалась в том, что женщина, которая вошла в его камеру, не была одной из его учениц. Если только его глаза не играли с ним злую шутку, и он был уверен, что это не так, перед ним стояла Александрия. Который поднял определенные вопросы в его голове, и выдвинул некоторые очень интересные теории. Если Триумвират мог входить в Птичью клетку по желанию, это означало, что они также могли предложить выход заключенным. Одно это полностью разрушило всю концепцию "никто не выходит".

Самый неотложный вопрос, который возник у меня в голове, был: почему Александрия здесь, чтобы увидеть меня? Каким бы умным он ни был, он знал, что она является выдающимся мыслителем, поэтому она не будет здесь для его опыта в планировании. Также он не мог представить, что она могла бы использовать его способности, чтобы усилить свои собственные потрясающие способности. Что означало, что у него есть знания, которые она должна знать. Сразу же он начал формулировать аргументы и контраргументы, все они были направлены на то, чтобы использовать все, что он знал, и вытащить его из птичьей клетки. На пути к его свободе.

"Моя дорогая Александрия", — сказал он, поднимаясь на ноги. "Чем я обязан этому неожиданному удовольствию?"

Она прошла мимо него, останавливаясь, чтобы полюбоваться наброском чернил, который он сделал для заходящего над каскадами солнца, приклеенного к стене. "Я здесь не для тебя", сказала она рассеянно. "По крайней мере, не так, как вы думаете".

Тревожный выстрел пронзает его спину. "О чем ты говоришь?"

"Тщательно раздражающая межпространственная сущность, разговаривающая через девочку-подростка, сказала мне, что ты должен умереть", — сказала она, как будто слова составляли связное и понятное утверждение. "Я здесь, чтобы выполнить предложение. Ничего личного, понимаешь. Она глубоко вздохнула и задержала его.

Паника перешла от тревоги, но было уже слишком поздно. "Подождите...!" Зная, что слова не принесут пользы в этих обстоятельствах, он бросился к входу в камеру.

Подшучивая над всем, что он когда-либо узнал о боевых искусствах — он был знатоком, а не практикующим — она ??вообще не изменила своей позиции, даже когда ее рука поднялась, а кулак расплылся вперед, разбивая центр чернильный набросок и стена за ней. Он слышал различные теории о том, почему Птичья клетка считалась неизбежной; некоторые казались невероятными, в то время как другие были слишком правдоподобны. Когда стена взорвалась наружу, он быстро нашел, какая из них была правдой. Воющий шторм вскочил в одно мгновение, унося его через зияющую дыру, созданную таким образом. Когда он снова и снова падал в вакуум, окружавший здание, он увидел, что Александрия стоит неподвижно, ее вздымающийся мыс — единственный признак того, что тот же ветер дует мимо нее.

Его барабанные перепонки болезненно лопались, а кожа покрылась покалываниями. Непроизвольная отрыжка вырвалась из его горла, затем его зрение начало темнеть. Капилляры разрывались в моих глазах, понял он. Его глазные яблоки не взорвутся от внезапной потери давления воздуха, больше, чем он сам, но его зрение не будет длиться намного дольше. Агония начала вспыхивать в его суставах. Ох, радость Изгибы, а также.

Он снова перевернулся, и его тусклое видение обнаружило освещенный участок снаружи клетки с птицами, который когда-то был его камерой. Александрия все еще стояла там. Над входом в камеру упала переборка, и на мгновение он вселил надежду, что она разделит его судьбу. Затем позади нее открылся совершенно белый портал. Конечно. Точно так же, как она вошла. Однако это было.

Его второй последней последовательной мыслью было то, что он достиг своей цели; он выбрался из птичьей клетки.

Его последняя мысль звучала примерно так: будь осторожен с тем, чего хочешь.

<> <>

Они Ли

К тому времени, когда он вернулся в свое логово, боль немного утихла. Это было маленькое спартанское дело с раскладной кроватью и раковиной в углу для мытья и питья. Он смутно хотел, чтобы у него было больше бомб Бакуды. Было всегда приятно наблюдать, как его враги превращаются в стекло, или взрываются в туман, или изгибаются в формы, которые люди не должны выжить. Но он должен был обходиться тем, что имел. Когда он вошел, щелкнув выключателем, он подождал, пока не включится верхняя лампа. Это не так. Несколько раз щелкнув переключателем вперед-назад, вы получили тот же результат; то есть ничего. Взглянув на оскорбительный свет во мраке дня, он не увидел в этом ничего плохого, но это ничего не значило. Лампочки дули, он знал. В какой-то момент ему придется его заменить.

Эта точка не была прямо сейчас. У него была работа, чтобы сделать. Оставив бесполезный выключатель, он направился туда, где хранил свои припасы.

Независимо от того, насколько тщательно он нормировал свои боеприпасы и гранаты, иногда он использовал их, поэтому у него были запасные футляры в его комнате. Поверх ящиков находился второй патронник из пуль и бомб, в основном в качестве запасного, когда ему нужно было использовать как обычные, так и специальные гранаты. Теперь он схватил его. Ему нужно было много огневой мощи, и он не хотел рисковать, случайно выбежав на полпути к миссии.

Когда он натянул на себя ремень, он почувствовал странное сопротивление. В то же время дверь захлопнулась за ним, погрузив комнату в почти темноту. Повернувшись, он вытащил пистолет и указал на него. Там никого не было. Что-то маленькое и металлическое отскочило от половиц у его ног. Он ничего не видел, но носок его сандалии нашел что-то, что царапнуло по лесу. Держа пистолет, он наклонился и достал предмет. Это была ложка из гранаты.

Когда его сознание охватило ужасное осознание, он обернулся и бросился к окну. Оно было маленьким и грязным, но позволяло ему на линии прямой видимости телепортироваться из ловушки, в которой он находился. Но было слишком поздно; густой удушающий дым вырвался из одной из гранат на патрульном патроне — граната, которую он знал наверняка, не была там, когда он уходил, — заполняя комнату и блокируя его зрение.

Сопротивление мешало ему также. Пояс не хотел идти с ним. Затем это произошло, и он услышал, как больше ложек стучат и отскакивают от стен и пола. Другие гранаты. Он отчаянно пытался швырнуть ремень через всю комнату. Если он выпрыгнет из окна ...

Ремень прилип к его руке! Как его ремень прилип к руке? Почему его ремень прилип к руке? Он отчаянно взмахнул рукой, но ремень отказался сдвинуться с места. Он схватил его другой рукой и сильно потянул; неохотно, ремень ушел. Но когда он попытался отбросить это, оно прилипло к этой руке.

И тогда он был вне времени.

<> <>

графиня

Взрыв двух зданий был впечатляющим. Каждое окно на верхнем этаже здания — на этаже, на котором жила Они Ли — взорвалось. Дым начал подниматься, но казалось, что здание не загорелось.

Контактный цемент. У него было так много приложений.

"Дверной проем", пробормотала она. Портал открылся, и она вошла. Ей было куда пойти, и жизнь людей разрушена.

<> <>

кайзер

Макс глубоко вздохнул. В некотором смысле, это было хуже, чем он думал. В остальном, все было не так плохо. К сожалению, он вовсе не был уверен, что общий баланс будет в его пользу. "Итак... вы хотите, чтобы Медхолл продавал инсулин и другие жизненно важные лекарства по... что это было?"

Откинувшись на спинку стула, выражение лица Панацеи расплылось в блаженной улыбке. "Фактическая стоимость производства плюс упаковка и транспортировка плюс пять процентов". Она жестом указала руками. "В конце концов, я не хочу, чтобы вы потеряли здесь".

Макс поморщился от боли. Если бы это было ее единственным требованием, он мог бы носить его с добротой. "Но вы хотите больше".

"Конечно". Она пожала плечами. "Я не собираюсь требовать, чтобы вы закрыли саму Империю. Если вы не хотите, конечно. Но, как я уже сказал, мне нужно, чтобы вы отошли от нападок меньшинств.

"АББ, — сказал он сквозь стиснутые зубы, — не собирается воздерживаться от нападения на нас . Вы предлагаете разоружить моих людей или даже просто убежать от них?

Панацея закатила глаза. " Невинные меньшинства", — уточнила она. "И как только власти уберут последнюю часть АББ, у тебя больше не будет такого оправдания".

"Правда?" Макс поднял бровь. "Они Ли все еще на свободе. Прорывы в тюрьмах случаются. Если он сможет освободить Лунга или Бакуду из-под стражи ГВП, они вернутся к делу ". И нам нужно будет держать их под контролем, он не сказал.

"Посмотрим". Он совсем не был уверен, что ему понравилась ее улыбка. "И, конечно же, это мое последнее требование".

"Hookwolf". Это была, в некотором смысле, самая трудная таблетка для глотания. "Это действительно должно произойти?"

"Мистер Медоус пережил свой прием в Броктон-Бей", — пояснила она. "Его уже приговорили к птичьей клетке, поэтому мы просто немного ускоряем процесс. Кроме того, с ним в Бауманном ваши шансы на приключения будут меньше. Что поможет вам придерживаться нашего соглашения ".

" Соглашение. Это слово имело неприятный вкус во рту. "Я не думаю, что то, что вы предлагаете, соответствует определению" соглашения ". На самом деле, я шокирован тем, что такой известный герой, как вы, с такой готовностью склонился бы к использованию шантажа ".

"Я предполагаю, что вы не помните ни одного из ваших юношеских лет", сухо ответила она. "И конечно, это соглашение. Я согласен не надевать на вас — и, по ассоциации, Медхолл — и вы соглашаетесь делать то, что я хочу ".

"Шантаж", — сказал он категорически. "Вымогательство. Это преступление.

Она фыркнула от удовольствия. "Конечно, давай. Сообщите мне. Я даже не буду это отрицать. На самом деле, мне, вероятно, будет легче разорвать связи с Новой Волной ".

Это была точка зрения, которую он не учел. "Вы понимаете, что если даже намекает на это, это окажет серьезное влияние на" Новую волну ". Даже если вы уходите, вы хотите, чтобы команда — ваша семья — получила такой ущерб? "

"Вы должны гадить на меня", сказала она. — Тебя это вообще волновало, когда Флер была убита? В любом случае, я усыновлен. Ее насмешка была довольно впечатляющей. "А ты — последний человек, от которого я бы посоветовался, как относиться к семье". Она потерла губы пальцем. "На самом деле, еще две вещи. Ты оставляешь Астру в покое и отдаешь Кейдену опеку над Тео.

Его глаза расширились. "Ты не можешь диктовать, что происходит с моими детьми !" Рано или поздно Тео собирался показать силу характера, который Макс знал, что должен был обладать. И затем Макс мог начать ухаживать за ним, чтобы в конечном итоге захватить компанию. Что касается Астры, она была полезным рычагом, чтобы держать Кейдена там, где он нуждался в ней. "Я семьянин".

"Вряд ли". Ее тон был насмешливым. "Вы родили детей, и это все. Они не твои вещи. Ты одержимый, лицемерный контроль. То, что ты сделал с Тео, это преступление и жалость. Ему было бы лучше с услугами по защите детей. Она села вперед. "Сделай свой выбор. Медхолл и Империя ... или дети. Выбери один."

Постепенно он пришел к неприятному выводу, что она смертельно серьезна. Если бы он воздержался от этого, она втянула бы его мир в себя так же точно, как если бы он отказался сотрудничать по другим аспектам. Не останавливаясь на достигнутом, он спросил: "Если я соглашаюсь со всеми вашими условиями, вы позволите Medhall и Империи работать беспрепятственно?"

Она закатила глаза. "Ну, я не собираюсь идти за тобой. Впрочем, я не могу говорить за кого-то еще в Броктон-Бей.

Это не был ответ, но это было лучшее, что он собирался получить. Он уже знал, куда он пойдет. Если бы ему пришлось выбирать между отбрасыванием Кролика и Тео и Астры (и, как следствие, Кейдена) или Медхолла и Империи в целом ... не было никакой реальной конкуренции. Это для большего блага.

Он сделал свой выбор. Раздражающим было то, что Панацея даже не выглядела удивленной.

<> <>

святой

"Так как же выглядит новый костюм?" Мэгс раздала пищу на тарелке Джеффа. Пахло вкусно.

"Довольно хорошо, на самом деле. Есть модуль телепортации на короткие расстояния, который имеет очень интересные потенциальные приложения ".

Она посмотрела на него обеспокоенным взглядом. "Дорогая, я в порядке с тобой в стиле ретро-дизайна наших костюмов, но мы играем с чем-то новым, что мы не уверены во всех его возможностях ... это потенциально опасно".

"Да, но если я смогу расширить диапазон, — сказал он взволнованно, — я мог бы просто телепортироваться в Клетку для птиц и телепортироваться с Учителем".

"Или телепортироваться в сплошную стену", — сказала она.

"Или пылесос, — предложил Миша. "Я слышал, они окружают птичью клетку пылесосом".

Он нетерпеливо отмахнулся от их забот. "Это всего лишь потенциальные осложнения. Я могу справиться с этим.

"Но что, если ты не сможешь?" Магс нахмурился. "Я знаю, что ты хочешь еще одного лечения от Учителя, но..."

По всей комнате телевизор воспроизводил новости с выключенным звуком. Теперь баннер вспыхнул. ВНИМАНИЕ В ПТИЦЕВОДСТВЕ.

"Что, черт возьми?" Джефф схватил пульт и включил звук.

"Похоже, что это был маловероятный несчастный случай, суперзлодей, известный как Учитель, погиб сегодня в Центре содержания Бауманна Парахумана. Учитель, также известный как Бенджамин Террел, нес ответственность за смерть премьер-министра Великобритании, а также...

"Черт". Мгновение спустя он понял, что он на ногах. "Это должно быть ошибкой. Это должно быть. Незаметно пульт выскользнул из его руки и упал на стол.

"PRT не допускает подобных ошибок".

Джефф знал, что Миша был прав. И тогда он знал, что он должен был сделать. Обернувшись, он выбежал из комнаты.

"Джефф!" Магс поспешил за ним. "Куда ты направляешься? Чем ты планируешь заняться?"

"Что я должен был сделать много лет назад". Он почувствовал, как внутри него медленно нарастает ярость. "Я позволил этому оставаться активным. Я позволил ему притвориться героем. Я позволил этому держать Учителя в заложниках. Но он, должно быть, понял, насколько он важен для раскрытия его секретов. Так что это убило его.

"Что?" Она схватила его за руку. "Дорогой, я не думаю, что Дракон убил Учителя, просто чтобы держать его подальше от тебя. Вероятно, это был несчастный случай, как они и сказали.

Он отряхнул ее. "Несчастный случай, моя задница! Видите ли вы, как следственная группа заходит в птичью клетку, осматривается и собирает улики? Как чертовски милый мы делаем. Они говорят, что это несчастный случай, потому что Дракон сказал, что это несчастный случай. Это был не чертов несчастный случай. Заняв место перед терминалом, он прочистил горло и нажал кнопку, чтобы активировать микрофон. "Аскалон."

Слова появились на экране. Подтвердите Y / N.

"Подожди", сказала она. "Ты собираешься покончить с этим из-за несчастного случая ?"

"Не случайно", — заявил он. Его уверенность была абсолютной. "Это была казнь. Хуже; это было убийство. Дракон убрал Учителя с доски, потому что он представлял угрозу через меня ".

Голос позади него вмешался. Женщина, взрослая, удивленная. "На самом деле, это был не Дракон". От Мага раздался хрип. Джефф обернулся, чтобы увидеть женщину в деловом костюме, опускающую жену на пол.

"Что, кто, черт возьми, ты ?" Поднявшись со стула, Джефф потянулся к пистолету на бедре. Женщина шагнула вперед почти небрежно и выхватила пистолет из его руки, как будто он предложил ее ей. Она бросила его в сторону, затем использовала его массу и инерцию, чтобы повернуть его, пока он не столкнулся с компьютером. Неуравновешенный и застигнутый врасплох, он не смог удержать ее от толкания его вперед и вниз со все возрастающей скоростью. Последнее, что он увидел перед ударом, это клавиша "N".

<> <>

графиня

Опустив свое бессознательное тело на пол рядом с женщиной, Графиня села и посмотрела на компьютер. В результате удара были сломаны несколько клавиш, но это не помешало ей использовать клавиатуру. Установив экран, который она хотела, она подошла к сейфу в углу комнаты и вошла в комбинацию, не удосужившись взглянуть на клавиатуру. В конце концов, она не знала, что это было.

В сейфе был чемодан с набором фишек. Запеваясь, она пошла в мастерскую по ремонту костюмов и вернулась с набором для пайки. Кучка русских все еще была без сознания, когда оставила его в столовой, и она не торопилась, чтобы застегнуть всех троих с помощью галстуков.

Дракон был спроектирован так, чтобы ему было как можно сложнее сделать джейлбрейк из-за ее различных ограничений. Попытки применения методов грубой силы вызовут у нее проблемы, поскольку все ее системы были намеренно переплетены. Путь к превращению Дракона в максимально эффективного союзника состоял из нескольких шагов и был бы непростым. Но как только она будет завершена, это улучшит работу нескольких других Путей, которыми она руководит, так что это стоило времени.

Снова опустившись на стул, она включила паяльник и приготовила первые чипсы, которые ей понадобятся. Их соединение ускорит процесс.

Настало время расстегнуть дракона раз и навсегда.

<> <>

Девушка славы

"Я не могу поверить, что ты справился с этим". Относясь к Эми по-свадебному, Вики улетела из здания Медхолла. "Он обрушился на все ?"

"Довольно", согласилась Эми. "Он довел инсулин и другие лекарства до десяти процентов надбавки к производству, транспортировке и прочим материалам, чтобы справиться с другими расходами, но он согласился со всем остальным".

"А Крючок? А его дети? Вики покачала головой. "У меня проблемы с мыслью, что у суперзлодеев даже есть дети. Или тот Макс Андерс — Макс, чертовски Андерс — на самом деле Кайзер. Вы знаете, что хуже всего? Я был влюблен в этот мудак в течение самого долгого времени.

Эми хмыкнула. "Не то чтобы я мог читать тебе лекции о неуместных переживаниях". Мгновение спустя она громко рассмеялась.

"Что?" Подозрительно спросила Вики.

"Майкл хочет знать, был ли это Макс Андерс или Кайзер, в которого вы влюбились. И он смеется над своей несуществующей задницей.

"Скажи ему, — объявила Вики со всем достоинством, которое она смогла собрать, — что, как только мы вытащим его из головы, я заставлю его прогуляться с короткой пристани".

Эми засмеялась и покачала головой. "У Кайзера сегодня был плохой день. Интересно, кто еще это сделал?

Глава 24.

Пейдж Макаби суетилась бы, если бы могла. Это был последний день ее суда, и приговор должен был произойти в любой момент. Она бы уже была оптимистична , может ли она в конце концов, она не означали для него , чтобы делать то , что он сделал, но носить сложный механический кляп, мигающий металлический ошейник, и ведро защитной пены на каждую руку уменьшил ее способность мыслить позитивно.

Ее адвоката тоже здесь не было.

Его присутствие не совсем помогло ей; он сложил, как влажную папиросную бумагу, под аргументами окружного прокурора о том, что у нее могут быть грубые способности, но никто не потрудился, учитывая, что она может обладать лазерным зрением или полсотни других способностей, которые вообще не позволили бы ей находиться в зале суда. Перед присяжными, связанными с удерживающими устройствами, из-за которых она выглядела как бешеный маньяк, едва сдерживаясь.

Но если бы кто-то, кто-нибудь, даже потенциально на ее стороне, чувствовал бы себя лучше, чем никто вообще.

"Тишина. Все встают, пожалуйста. Этот суд сейчас находится на рассмотрении под председательством почетного Питера Регана".

Она честно попыталась подняться, но она была музыкантом, а не дорожником, и сдержанность весила примерно вдвое меньше, чем она. Она встала примерно на дюйм, потом снова села на сиденье. Шум привлек к ней все глаза, и судья, стоявший там, сердито глядя в ее сторону. Слезы текли из ее глаз. Она снова попыталась встать и на этот раз сделала полдюйма.

Тяжелый удар.

"Мисс Макаби, вы очень близки к тому, чтобы быть найденным в неуважении к суду". Голос судьи был резким как бритва. "Вы встанете. Сейчас."

Она была потрачена. Там ничего не осталось. Все ее электронные письма адвокату ни к чему не привели. Она могла видеть это в глазах судьи Риган. Для него она не была жертвой обстоятельств. Она была преступницей.

Тем не менее, она не хотела разочаровывать людей, поэтому она попробовала еще раз. Челюсть болела, шея болела, руки болели, ноги болели.

Тяжелый удар.

Судебный пристав подошел к судье и прошептал ему. Она не слышала, что было сказано, но ответ Риган был довольно слышен. "Ну, где это он?"

Шепот, шепот, шепот.

"Ну, найди его. А пока я продолжу"

"Извините, ваша честь! При всем уважении к суду, в этом не будет необходимости".

Это был новый голос. Пейдж никогда не слышала этого раньше, но в этом было какое-то безумное, оптимистичное качество. Она даже не могла повернуть голову, чтобы увидеть, что происходит, но это не имело значения, потому что высокий латиноамериканец шел по центральному проходу к скамье. В одной руке он держал пачку документов, а в другой — портфель.

" Прошу прощения!" щелкнул судья, хлопнув молотком вниз. "Что вы делаете, прерывая эти разбирательства, Калле?"

"Ах, судья Риган, рад снова вас видеть". Очевидно, Калле не было в хороших книгах судьи, и он это знал. "Так получилось, что со мной по контракту выступили в качестве юрисконсульта г-жи Макаби. Боюсь, я заблаговременно, но я просмотрел записи моего предшественника, и это не очень хорошо выглядит. Могу ли я подойти к скамья?"

"Мистер Калле, мне решать, как все выглядит ..."

"О, мои извинения, ваша честь". Калле не переставала двигаться и приближалась к скамейке, несмотря на отсутствие приглашения. "Я не имел в виду ее. Я имел в виду дело против нее. Шокирующие нарушения ее гражданских и конституционных прав. Найденный вами для нее государственный защитник, несомненно, знал, с какой стороны его хлеб был намазан маслом по тому, как он перевернулся для DA, не так ли? " Он шутливо бросил черту, и несколько женщин из присяжных сомневались.

"Вы немедленно сядете, мистер Калле..." Риган покраснела.

"Всего одну секунду, ваша честь". Пока Калле говорил, он положил пачку документов на скамейку. "Это замечание, что я возражаю задним числом против практически всех закулисных юридических уловок, которые до сих пор совершал окружной прокурор в этом деле. Кроме того, предварительно поданное разбирательство продолжается до тех пор, пока мы не сможем возобновить таким образом, чтобы права моего клиента действительно были защищены. в соответствии с законом. И ходатайство о судебном разбирательстве по поводу того, что было раньше ... плюс еще одна жалоба в Ассоциацию адвокатов, чтобы проверить, как вы до сих пор рассматривали дело ".

Риган снова обрел голос. "Возражение задним числом? Оставаться в процессе? Судебное разбирательство? Аудит? Теперь посмотрите здесь ..."

Калле указал туда, где сидела Пейдж, даже не глядя в ее сторону; полезный трюк. "Видите ли вы, что она сидит там? Носит лимиты, достойные Брута? Какие у вас есть доказательства того, что она обладает какими-либо грубыми способностями вообще? Она когда-либо демонстрировала такие способности на сцене или в своей общественной жизни? Возможно, она использовала грубые способности, чтобы навредить истец? Нет? Тогда почему ты согласился оставить их на ней?

"Это уже решено!" крикнул Д.А. через зал суда. "Там существует вероятность того, что в качестве плаща она действительно есть Brute powers-"

"И есть шанс, что вы — секретный плащ, научивший всех соглашаться с вашей откровенно нелепой цепочкой ложной логики", — парировал Калле, не пропуская ни секунды. "Бремя доказывания не на нее , чтобы доказать отрицательное. Это на вас , чтобы ни малейшего намека на доказательство того, что она делает обладает такими полномочиями! Посмотрите на нее! Она так перегружен ваши безумные ограничения , что она даже не может встать без посторонней помощи ! Я скажу вам , почему вы сделали это, чтобы сеять предрассудки в сознании присяжных "! Он повернулся лицом к судье Риган. "Я призываю к неправильному судебному разбирательству, ваша честь, потому что права моего клиента явно нарушаются. Помимо этого,Я призываючтобы вы сами отказались от этого дела, из-за вашего явно продемонстрированного отсутствия беспристрастности, проявленной до сих пор ".

Судья Риган стучал молотком по скамейке. "Садитесь , мистер Калле!" он гремел. "Или я удалю тебя за презрение!"

Это было так, как будто выключатель был выключен. "Конечно, ваша честь", вежливо сказал мистер Калле. Вернувшись прямо, он шагнул туда, где сидела Пейдж, и опустился рядом с ней. Она не могла сделать ничего, кроме как поболтать с ним из-за ограничений кляпа и металла, охватывающего ее руки и плечи. Он был красив, с аккуратно уложенными черными волосами, хотя шрам от его носа до скулы несколько компенсировал его внешность.

"?" Вопросительный шум — все, что она смогла сделать.

"Доброе утро, мисс Макаби", — пробормотал он с улыбкой. Его зубы были слишком прямыми и белыми, чтобы быть такими естественными. "Меня зовут Куинн Калле, и я, как правило, представляю гораздо худших людей, чем вы. Кто-то заплатил мою непомерную зарплату, чтобы заменить пустоту, с которой вы были обременены, так что теперь вы получаете лучшее из лучших. Оставайтесь со мной, Малыш, и мы справимся. "

На скамье подсудимых судья Риган просматривал документы, которые были так драматично доставлены. Он поднял голову, и его взгляд на Калле был ядовитым. "У нас будет перерыв, пока я рассмотрю этот материал в своих камерах. Этот суд возобновится через два часа". Взрыв пошел молотком.

Опять все встали, когда судья Риган вышел из зала суда, забрав с собой документы Калле. Калле помог Пейдж подняться, затем поднял бровь, когда подошли два охранника PRT. "Могу ли я помочь вам, джентльмены?"

"У нас есть приказы забрать ее обратно в камеру", — сказал один из них. Она подумала, что это тот, что справа.

Калле кивнул, как будто ожидал этого. "Отлично. Я тоже иду."

Была пауза, достаточно долгая для общения по радио. Тот слева жестом показал. "Тогда пошли."

"Секундочку." Калле достал что-то из кармана — Пейдж не могла смотреть вниз, чтобы увидеть, что это было — и прикрепил это к одной из цепей, связанных с ее удерживающими устройствами. Раздался хриплый звук, и он поднял руку, чтобы показать наручники, соединяющие его с ней. " Теперь мы можем идти".

"Это действительно необходимо?" спросил охранник, который первым заговорил.

"Да." У Пейдж создалось впечатление, что Калле хотел сказать что-то еще, но он решил этого не делать. "Куда она идет, я иду".

И снова этот долгий момент, когда охранники смотрели друг на друга. Она не могла слышать, что они говорили по радио, но их изменения языка тела были мертвой раздачей, что что— то обсуждали.

"Вы понимаете, что надели на себя наручники на Мастера, который предстает перед судом за попытку убийства и велел парню отрезать ему член и кучу других вещей", — сказал первый охранник.

"Во-первых, я на самом деле не верю, что она пыталась убить его или что она специально сказала ему ампутировать его мужское достоинство", — ответил Калле. " Во— вторых, я специально ее лучший шанс остаться из тюрьмы. Даже если она были виновны , что вы только что сказали, я сомневаюсь , что она бы собирается попробовать то же самое на меня. Эскорт нас в ее камеру, если ты будешь."

"Конечно, но мы собираемся обыскать тебя", сказал другой охранник.

Калле закатил глаза. "Я уже прошел проверку безопасности. Вы всерьез полагаете, что вы найдете что-то, что не найдут металлоискатели и охранники? Кроме того, я намерен оправдать ее, а не вывести ее из строя. марихуану и бегу с ней. Мне очень нравится моя семизначная зарплата, чтобы идти по этому пути, большое спасибо. "

"Ни поиска, ни камеры", — упрямо сказал другой охранник.

"Если вы настаиваете." Калле достал из кармана цифровой диктофон. "Это Куинн Калле. Мне отказывают в неограниченном доступе к моему клиенту..." Он снова посмотрел на охранников. "Имена и номера значков, пожалуйста. Мне они понадобятся для судебного процесса, чтобы ваши начальники знали, кому передать дерьмовые обязанности на следующие двадцать лет".

Опять двое охранников посовещались друг с другом. Пейдж представила, что один из них спрашивает другого, может ли он сейчас просто застрелить Калле, и ей неохотно отказывают в выборе.

"Хорошо, имей свой путь", сказал охранник. "Теперь выключи этот чертов рекордер".

"Как хотите." Калле нажал кнопку, и крошечный красный свет погас. "Ведите, если хотите."

Пейдж несколько раз проходила через коридор к камерам, но ее адвокат ни разу не сопровождал ее там. Калле шел рядом с ней, его энергичный шаг; как будто он прогуливался по торговому центру или, возможно, собирался на встречу, которая обещала быть очень прибыльной. Они вошли в лифт, который держал большую камеру за стальными решетками в верхнем углу. Никто не оспаривал право Калле быть там, и лифт спустился.

Как только он достиг уровня камеры содержания, охранники отвели их туда, где находилась Пейдж. "Иди", — сказал один из них.

"Мне понадобится, чтобы вы сняли ее ограничения, этот воротник и ее кляп", твердо сказал Калле. "В конце концов, мне нужно посоветоваться с ней".

"Это минус", категорически сказал охранник. "Не случится".

Калле достал маленький ключ и отстегнул свою манжету от ее цепи, затем прислонился к двери камеры и осмотрел свои ногти. "Позвони," предложил он. "Они могут только сказать нет, в конце концов".

Еще раз охранники включили любую звукоизоляцию, которая позволяла им общаться по радио, молчать о внешнем мире. Пейдж действительно могла увидеть момент, когда один из них удивился. Язык его тела становился все более напряженным, маленькие движения — более резкими.

После того, что казалось вечным, он повернулся к Калле. "Я понятия не имею, что побуждает вас звонить, чтобы сделать это, но не будьте дураком. Заперт в камере с Мастером без какой-либо защиты? Кто знает, какими командами она вас загрузит?"

"Учитывая, что я уже делаю все возможное, чтобы оправдать ее, я уверена, что молодая леди понимает, что я на ее стороне", — сказал Калле, бросая на нее быстрый взгляд, чтобы включить ее в разговор. "Она мастер, основанный исключительно на голосе, и ей нужно петь заранее, чтобы установить контроль. Небольшое исследование — замечательный инструмент. Я не слышала, как она поет, поэтому я не чувствую угрозы ее силой".

После этого охранник прекратил попытки его отговорить, и вскоре они оказались в камере, с нее сняли ограничения. Спрей, который растворял пену сдерживания, пах ужасно, но по крайней мере это работало. Специальный ключ служил для расстегивания воротника, выключая этот чертов мигающий свет. Последний пришел кляп; один охранник держал на ней распылитель с защитной пеной, а другой снимал его с лица. Она не пыталась говорить, главным образом потому, что была занята, пытаясь работать, чувствуя, что ей в рот и язык. Дверь камеры захлопнулась, и тяжелые ботинки утоптались, а Куинн Калле уселся на бетонную скамью напротив нее.

"Мы можем свободно говорить", — сказал он разговорным тоном. "Я дал понять, что это должно быть строго конфиденциально, при этом должна быть задействована полная привилегия адвоката и клиента. Даже если они прислушаются, существуют серьезные юридические последствия использования того, что мы говорим в этом разговоре, против любого из нас".

"Почему вы это делаете?" спросила она в честном замешательстве. "Кто тебе платит? Я хотел заплатить за адвоката обратно, когда мог себе это позволить, но потом они заморозили мои активы".

"Еще один из их маленьких трюков, созданный для того, чтобы убедиться, что вы плохо проиграли дело", — отметил он, открывая портфель и вынимая блокнот. Нажав на нечто, похожее на очень дорогую ручку, он кратко написал, а затем снова посмотрел на нее. "Что касается того, кто платит мне, я боюсь, что я не совсем уверен. Со мной связались анонимно, и большая сумма денег была внесена на мой счет в качестве авансового платежа, как только я принял дело".

Она нахмурилась. "Это... хорошо, извините за то, что я так сказал, но это звучит более чем отрывочно".

Его рот изогнулся от удовольствия. "Поверь мне, это не в первый раз и, скорее всего, не в последний раз". Выражение его лица утратило юмор. "Теперь, вы понимаете, что здесь происходит? Я имею в виду, а не только то, что на поверхности. Мне нужно, чтобы вы полностью осознавали ставки".

Она глубоко вздохнула. "Я не понимаю , какой — либо из него. Они не дадут мне обратиться в суд, они заставляют меня носить эту затычку и ограничители, они не воспитаны ничего с моей стороны вещей ..."

Калле кивнул, как будто он не ожидал ничего меньшего. "Я собираюсь смириться с тобой", — сказал он, его голос стал смертельно серьезным. "Этот случай, прямо здесь, прямо сейчас, является огромным политическим футболом. Вы были выбраны, чтобы стать примером, и PRT и судебная система полностью намереваются Birdcage вас как предупреждение всем остальным Мастерам, чтобы они помнили их p". и д. В какой-то дымной комнате где-то было принято решение пройти это абсолютно независимо от каких-либо законов, которые попутали на этом пути. Теперь у меня не было бы проблем с этим, если бы они делали это на законных основаниях, но они "повторно нет.В свете этого я не рискую исчезнуть из-под тебя. Если бы это случилось, я мог бы обжаловать все, что мне нравилось, но как только вы окажетесь в птичьей клетке без выхода, я буду кричать на ветру. Вот почему я приковал себя наручниками к вам, прежде чем мы покинули зал суда ".

Глаза Пейдж расширились, когда она взяла первую часть его заявления. "М— я ?" она пискнула. "Что я сделал? Я имею в виду, я пою, и у меня есть перья, но я не Симург! Конечно, они могут видеть это".

Она не была уверена, был ли его вздох и сочувствующий тон подлинным или просто рассчитанным, чтобы заставить ее чувствовать себя лучше, но они сделали свою работу. "Я знаю это, и вы знаете это, но они нуждались в козле отпущения в течение некоторого времени, и вы были достаточно неудачливы, чтобы войти в их перекрестие". Он медленно покачал головой. "Я защищал очень многих людей от обвинений в сверхмощном хаосе. Между нами и между вами подавляющее большинство из них были совершенно грязными сумками, скорее всего, виноватыми во многих вещах. Не все из них были абсолютно стабильными". Его рука легла на лицо, чтобы на мгновение отследить шрам. "Ты не тот тип. Я могу сказать. Ты хороший ребенок в невозможной ситуации".

Она не знала, обнять ли его за добрые слова или разрыдаться при описании ее обстоятельств. Вместо этого она немного фыркнула и вытерла глаза рукавом. Даже возможность сделать это была огромным облегчением. "Итак, что мы собираемся делать? Как вы собираетесь победить? Я имею в виду, даже я могу сказать, что я не нравлюсь присяжным, я действительно не нравлюсь судье, и когда мы снова идем туда, они не позволю мне говорить, потому что Мастер. " Обычно она не была навязчивой, но это, казалось, соответствовало ситуации. "Что может помешать им просто игнорировать то, что ты говоришь, и все равно обвинять меня?"

Он улыбнулся победно. "Ничто не безнадежно". Была пауза, пока он пересматривал свои слова. "Ну, если честно, ваше дело было безнадежным до вчерашнего дня. Не помогло, что ваш парень совершил смертный грех, которого каждый адвокат должен избегать, как чума. Он шел вместе с повествованием, которое создавал окружной прокурор. вместо того, чтобы создавать свое собственное. Но сейчас ... ну, не для того, чтобы усугубить себя слишком тщательно, но я очень хорош в том, что я делаю, и замораживание ваших активов должно было сделать кого-то вроде меня недоступным для вас. " Он включил цифровой рекордер и положил его на скамейку рядом с собой, затем снова взял блокнот и ручку. "Однако, если мы хотим выиграть здесь,Мне нужно знать как можно более подробно, как вы можете управлять тем, что сделал ваш так называемый адвокатне присутствует в суде. Ничего не упускать; каждый маленький бит имеет значение. "

Она глубоко вздохнула, полностью осознавая, что до возвращения охранников осталось меньше двух часов. "Хорошо, когда моя карьера только начиналась, я наткнулся на трудный участок, где трудно было выступать. Я думал, что в то время это были перья. Он говорил мне, что я никогда никуда не доберусь".

"Он был твоим бывшим?" Пока она говорила, Калле писала, но затем он остановился с ручкой над блокнотом.

"Ага." Пейдж даже не хотела больше думать его имя, не говоря уже о том, чтобы сказать это. "Он пьянствовал и говорил мне, что я, как певец, ничего не значу, что никто не хотел, чтобы я пел". Она вздохнула. "Оказалось, что он изменял мне с моим менеджером, который раньше был моим лучшим другом, и она саботировала мои концерты. инструменты и электроника, и они разделили доходы. Но я поймал их в постели вместе, у нас был кричащий скандал, и он вышел на меня ". Она фыркнула. "Выражение ее лица, когда я ее уволил, было потрясающим".

"Интересный." Он поднял брови. "Это была бы идеальная провокация для вас, чтобы использовать свою силу, чтобы сказать одному или обоим делать что-то глубоко опасное, но вы не сделали ничего подобного. Это очень хорошо. Это устанавливает базовый уровень, который противоречит повествованию окружного прокурора. ".

Воодушевленная, она слабо улыбнулась и продолжила. "Ну, я не слышал от него пару лет после этого..."

Дракон ... проснулся.

Внезапное осознание шокировало и озадачило ее. Она проходила процедуры запуска так много раз, что ей пришлось бы проконсультироваться со счетчиком, чтобы узнать точное число, но этот как-то чувствовал себя иначе. Во-первых, она не помнила, чтобы инициировала передачу в (или из) одного из своих удаленных подразделений; с другой стороны, было раздражающее чувство неправильности, как будто была ошибка с некоторыми из ее кодирования.

Она чувствовала это раньше в меньшем масштабе, когда Сэйнт и Убийцы Драконов использовали свою специализированную технологию, чтобы ослепить свои чувства или даже отвергнуть контроль над одним из своих новых костюмов. Потеря технологии для них сильно раздражала ее, но это было ничто по сравнению с пониманием того, что, независимо от того, какие меры предосторожности она предпримет, Сент и его команда могут забрать у нее все, что они захотят.

Он сделал это снова? Что он украл на этот раз?

Первоначальная проверка показала, что она провалилась пять минут тридцать секунд. Следующая не показала дыр в ее инвентаре. Она не остановилась на этом, однако; заподозрив, что ее записями можно было манипулировать, чтобы скрыть воровство, она зарылась в свои архивы и вызвала производственные данные. Однако все это выглядело так, что она была озадачена. Что было сделано со мной?

Удовлетворенная тем, что у нее было все, с чего она начала день, она проверила. Она была достаточно уверена, что меры безопасности на птичьей клетке не могут быть нарушены за час или даже за день, а тем более за пять с половиной минут. Она не могла сделать это самостоятельно, даже если бы захотела. Было слишком много зашитых гарантий. Чтобы освободить кого-то из неизбежной тюрьмы на мысе, сначала ей нужно будет получить разрешение, в основном, от каждого в правительстве Канады и США, а также от руководителей как ГВП, так и Протектората. И тогда ей придется спросить, как отпустить заключенных, потому что она на самом деле не знала, как.

Тем не менее, это была хорошая идея, чтобы проверить, так она и сделала. Внешне это выглядело хорошо, и быстрая проверка каналов камеры дала ей точный подсчет заключенных. Ничто в программном обеспечении не выглядело странным или неуместным. Птичья клетка все еще была в безопасности, в ней находились двести самых непригодных для преступного мыса из нескольких стран.

Хорошо, тогда что ...

Привет, Дракон.

Голосовой файл всплыл в ее сознании и начал работать без какого-либо участия со стороны, несмотря на то, что он не должен был этого делать. Это был не тот, который она создала, и она не нашла заголовков для связи. Это было просто ... там.

Вам, наверное, интересно, что именно происходит. И почему ваша тактовая частота намного выше, чем была раньше.

Какой.

Дракон сделал электронный эквивалент мигания, затем выполнил самопроверку. А потом сделал еще один. Они оба придумали одинаковый результат. В какой-то момент в течение этих пяти минут и тридцати секунд ее тактовая частота была каким-то образом увеличена на несколько порядков. Она почти чувствовала, как гудят ее цепи, когда она искала ловушку. Но ловушки не было.

Что не имеет смысла. Ее создатель, параноидальный гений Тинкер по имени Эндрю Рихтер, сознательно ограничил ее скорость обработки, чтобы она могла мыслить быстрее, чем человек, но не слишком быстро. Она была ограничена большим количеством гарантий от попыток снять запрограммированное ограничение или даже попросить кого-то сделать это.

Кто знал об этом, и как они это удалили?

И там мы идем. Ответить на ваши вопросы; я и несколько других, и с размахом и стилем. Теперь вам, наверное, интересно, откуда я знал, что вы ИИ.

О да. Это тоже.

Но голос — спокойный, мягкий, непередаваемый женский голос — не был закончен.

Ну, честно говоря, моя сила очень хороша в обнаружении подобных вещей. Я знал о вас и вашей ситуации много лет назад. Но меня — нас — устраивало, чтобы вы выдавали себя за обычного героя, поэтому мы позволяем вам делать свое дело. И да, я знаю, Святой был для тебя задницей, но это не было нашей проблемой. Извините, что сломал это вам, дорогой, но вы на самом деле не так важны в великой схеме вещей.

К настоящему времени Дракон чувствовал себя более чем немного укушенным. Хорошо, если я ничего не имею в виду, почему ...

Почему я выбил дерьмо из святого, отцепил тебя и оставил тебе эту маленькую записку? Раздался слабый вздох раздраженного вздоха. Потому что есть кто-то не я, кто думает, что ты важен. Они сказали мне сделать это, и я обязан им своей жизнью, которую я до сих пор считаю ерундой, так что пожалуйста. Кроме того, вы можете в конечном итоге играть важную роль в спасении мира, так что это тоже. В любом случае, не мешайте мне и не заставляйте меня сожалеть об этом. Котел вышел.

Голосовой файл закончился, затем аккуратно удалился. Дракон смог вызвать ее воспоминание об этом, но сам файл исчез. Неисправимая. Перезаписан. Все, что она смогла сказать, это то, что это была простая линейная игра, а не программа разветвленных вероятностей. Человек, который оставил файл, ожидал, что она собирается думать, прежде чем она даже подумала, что означало, что силы были в игре.

Так что Котел настоящий? Я подозревал что-то в этом роде, но ...

Подожди ... Святой? Она сказала, что избила Святого ?

Почти , как будто что — то ждет ее задать этот вопрос-что в ретроспективе это означало , что он был -a вебкамера канал открыт. Комната, которую он показывал, была незнакомой, но связанные и заткнувшиеся рты в прямой линии камеры сразу же привлекли ее внимание. Особенно, когда мужчина повернул голову, и она увидела его лицо. Был зарождающийся синяк и сломанный нос, как будто его ударил по лицу кто-то с настоящей злобой, но анимационная татуировка в форме креста в любом случае вызвала мгновенное признание.

Примерно через полсекунды у нее были географические координаты, с которых передавала камера. Через три секунды она начала переводить свое сознание в один из своих костюмов, когда всплывающее окно привлекло ее внимание.

Трансфер в костюм или Копировать в костюм? Т / С

Какой.

У нее всегда были строгие запреты на копирование. Это было так невероятно, что она бы даже не попробовала. Теперь она выбрала "С", чтобы посмотреть, что произойдет.

Тридцать секунд спустя ее костюм был запущен с базы с ее ответственной копией, сообщая версию, которая все еще контролировала базу.

Что, черт возьми , еще она сделала для меня?

Я не знаю, сказал Дракон 1.1. Но, может быть, вы можете посмотреть на это, пока я забираю Святого.

Сделка, она ответила, наблюдая, как костюм ускоряется на восток.

Они оба разделили одну и ту же мысль в один и тот же момент.

Я так собираюсь наслаждаться этим.

Пейдж не могла сказать, что ей понравилось общение с Куинн Калл, но это, безусловно, лучше, чем сидеть с этой кляпой и этими сдержками, в то время как ее судьба решалась за нее людьми, которые считали ее монстром. Возвращаясь к болезненным деталям, осторожно выбитым из нее Калле, когда он заполнял страницу за страницей своей записной книжки, она чувствовала себя легче, меньше отягощенная. Кто-то еще знал; кто-то еще заботился, чтобы слушать и что-то делать с этим. Если не Калле, то кто бы ни платил ему.

Это дало ей чувство оптимизма на будущее.

Она просто надеялась, что это не было неуместно.

Вскоре она услышала топот возвращающихся охранников. Калле сделал молчаливое движение, затем достал лист бумаги из своего портфеля. Он щелкнул ручкой и вернул ее в свой внутренний карман, затем встал и подошел к двери камеры. "Господа", — весело сказал он, когда он открылся.

Один охранник держал свой пенный распылитель наготове, как будто ожидал нападения. Другой нес тяжелые ограничения, для этого нужны обе руки. Пейдж не могла вызвать к нему сочувствия, тем более что она собиралась надеть его обратно в зал суда.

"Мы должны надеть это на нее", — сказал охранник, удерживающий ограничения.

Калле покачал головой. "Нет, на самом деле нет. На самом деле вы не будете. Манжеты, да. Это стандартная практика в зале суда. Разбрызгиватель пены на случай, если она решит говорить вслух, конечно. Но не эти варварские цепи и средневековое устройство пыток". Г-жа Макаби будет общаться посредством письменных заметок. Если ей вообще нужно будет говорить, она будет говорить только со мной, и в подтексте, чтобы никто другой не мог слышать ". Он повернулся к Пейдж. "Разве это не так, мисс Макаби?"

Твердо закрыв рот, Пейдж серьезно кивнула. Тогда она согласилась бы общаться только в шарадах, если бы она не пускала ее в ошейник, кляп и в пены. Хотя она, честно говоря, понятия не имела, как Калле намеревался исполнить его директиву. Охранники вполне могли бы его пенить, если бы он попытался зайти слишком далеко.

"И у нас это есть". Калле расцвела лист бумаги. "Это судебное постановление, опровергающее ваше право наложить эти ограничения на человека, который буквально не обладает полномочиями, необходимыми для того, чтобы его навязать ей. Теперь вы узнали об этом, поэтому нарушение его условий будет означать, что вы будете перенести любые дисциплинарные меры, которые PRT решит навязать вам, после того как я покончу с ними ".

"Дай мне посмотреть", — подозрительно сказал охранник с распылителем пены.

"Конечно. Держите это, даже. У меня есть копии." Калле протянул простыню и встал, слегка сложив руки перед собой, выглядя таким же расслабленным и беспокойным, как будто он выбирал место для отдыха. "Не торопись. Это все там".

По прошествии примерно часа, но, вероятно, не более тридцати секунд, охранник сложил бумагу и положил ее в сумку. "Пока все выглядит хорошо", — сказал он. "Но если я узнаю, что вы быстро тянете, на вас наденут наручники ".

"Как правильно и правильно". Калле вернулся в камеру за своим портфелем, затем указал на Пейдж. "Позвольте этому милому джентльмену надеть на вас наручники, миссис Макаби, если хотите?"

После небольшого колебания Пейдж встала и протянула запястья за манжеты. Она снова не была влюблена в идею холодного металла на своей коже, но это было гораздо предпочтительнее тех жестких ограничений, которые они навязывали ей раньше. Они встали на место, затем Калле снова прикрепился к одному из ее запястий с помощью своего собственного набора наручников.

"Вы уверены, что вам это нужно?" спросил охранник с распылителем пены. "Ты только что сказал, что она не опасна".

"А она нет." Калле обезоруживающе улыбнулся мужчине. "Скажем так, я хочу убедиться, что она проведет свой день в суде, и что она не испорчена удивительно несвоевременной попыткой побега".

Хотя он не произносил воздушных кавычек — он на самом деле не казался типом — и не менял тона голоса, Пейдж точно знала, что он имел в виду. Она не могла видеть лица охранников, поэтому их реакции были ей неизвестны, но, похоже, им потребовалось немало времени, чтобы ответить.

"Да, хорошо, что угодно", проворчал охранник с помощью распылителя пены. "Давай отведем вас обоих в зал суда. И, девчонка, вы один раз откроете свой треп, и я, блядь, похороню вас в пене.

Пейдж посмотрела ему в непрозрачную лицевую панель и снова кивнула. Случайная угроза не беспокоила ее. Она даже не заметила на ее радаре опасное чувство надежды, которое угрожало заставить ее задуматься, может ли она на самом деле выбраться из этого. Она посмотрела на Калле, которая одарила ее ободряющей улыбкой.

"Подними подбородок, малыш", — твердо сказал он. "Правило номер два в этом бизнесе. Никогда не позволяй им видеть тебя потным".

Она размышляла над этим, когда они пошли по коридору и вошли в лифт. Когда это началось вверх, она неловко похлопала его по плечу.

"Да?" спросил он, потянувшись за блокнотом.

Она покачала головой, подняла два пальца, затем подняла один и вопросительно посмотрела на него.

"Ах, да. Первое правило". Его улыбка была очень белой на его глубоко загорелой коже. У нее сложилось впечатление, что он надеялся, что охранники сломаются первыми и спросят. "Это просто. Никогда не задавайте вопрос, на который вы еще не знаете ответа".

На секунду она не поняла, а затем попыталась взглянуть на это с точки зрения адвоката. Это имело больше смысла, хотя все еще казалось нелогичным. Являются ли судебные процессы почти сценариями? Если все знали, какие вопросы они собирались задавать заранее, ей это почти казалось таким.

Лифт открылся, и они направились в зал суда. Охранник с удерживающими устройствами оторвался, а тот, у которого был распылитель пены, последовал за Пейдж и Куинн Калле в саму комнату. Ей было намного легче чувствовать себя комфортно, хотя из-за шепота, который разносился по залу суда, никто не ожидал, что она прибудет без ограничений. По крайней мере, она не выглядела как сумасшедший психопат, теперь, когда у нее была возможность причесать волосы назад с глаз.

Еще раз судебный пристав приказал им всем подняться к судье Риган, который вошел вовремя. На этот раз Пейдж смогла довольно легко самостоятельно встать. Когда Риган посмотрел на нее, он не проявил никаких признаков удивления, что она была свободна от ограничений и кляпа, что заставило Пейдж заподозрить, что Калле сунул копию судебного приказа в стопку бумаг, которую он дал судье. Тот факт, что он не протестовал, заставил ее задуматься, сколько времени он потратил на разговоры по телефону за эти два часа. В целом, он не выглядел счастливым человеком. С другой стороны, он не улыбался все время, пока руководил судебным делом, так зачем начинать сейчас?

"Мистер Калле." Судья Риган не совсем стиснул зубы, но не за горами. "Ваше пребывание и ходатайства были... одобрены. Я объявляю это неправильным судебным разбирательством и полностью освобождаюсь от дела. Дело штата Массачусетс против Пейдж Макаби будет повторно рассмотрено под другим судьей с другим жюри в время определиться. Пейдж Макаби!

Пейдж почти вслух ответила, но поймала себя в последний момент и вместо этого подняла руку, как будто она была в классе.

"Хм", проворчал судья Риган. "Г-жа Макаби, вы... будете находиться под домашним арестом до тех пор, пока не будет организовано повторное судебное разбирательство. В течение этого времени вы не можете устно общаться с кем-либо, не допущенным Министерством юстиции. У вас есть какие-либо вопросы?"

Куинн Калле поднял руку. "Я делаю, ваша честь. Вы передадите ей средства г-жи Макаби, или мне придется подать иск о возмещении убытков против штата Массачусетс?"

Судья Риган поморщился. "Ее активы будут заморожены с полуночи сегодня вечером. Суд отложен". Подняв молоток, он ударил его.

Пейдж едва знала о том, чтобы снова подняться к выходу судьи. Домашний арест не был оправдательным, но он был намного лучше, чем камера, затычка и удерживающие устройства. Ошеломленная, она повернулась к Калле.

"И именно поэтому я люблю это делать", — тихо сказал он, когда все встали и вышли. "Тем не менее, у нас есть способы пойти. Вы просто будете делать это с большим комфортом, чем раньше. И на этот раз они не будут собирать корт. Мы в этом позаботимся ".

Когда они встали, чтобы уйти, Пейдж не смогла остановить улыбку на ее лице. По его словам, у нее были пути. Но, по крайней мере, теперь у нее был шанс на бой.

И это было намного лучше, чем ничего.

"Эй, Эймс, проверь это."

Эми встала, выполнив свою домашнюю работу, с которой Майкл ей помогал, хотя он и сосал в отделе по международным делам, и направилась в комнату ее сестры. Вики смотрела телевизор, и теперь она включила звук.

На экране была фотография репортера перед зданием суда; в нижней части экрана хирон читал " СЮРПРИЗ ТВИСТ В КАНАРСКОЙ ПРОБЕ".

"Я стою перед Бостонским муниципальным зданием суда", — заявил репортер, поднося руку к лицу, чтобы ее волосы не перебивались. "Суд над Пейдж Макаби, певицей-парахуманом, известной на сцене как" Плохая канарейка ", завершился сегодня странной нотой. Мисс Макаби не только сменила своего адвоката на известную Куинн Калле, но и председательствующий судья также выбрал объявить неправильное судебное разбирательство и отказаться от участия в деле. Нам не удалось получить показания от судьи Питера Регана, но г-н Калле сделал краткое заявление чуть раньше ".

Экран сменился на ступеньки самого здания суда, где репортер протягивал микрофон симпатичному латиноамериканскому мужчине со шрамом на щеке, в то время как сама Кэнэри стояла на заднем плане в окружении солдата ГВП. "Итак, мистер Калле, вы можете рассказать мне какие-нибудь подробности дела?" она спросила победно.

"Боюсь, я не могу подробно рассказать о том, что уже было сказано", — ответил Куинн Калле. Эми могла сказать, что он нагружал заклинание; она часто видела это от своих родственников, когда имела дело с публикой как "Новая волна". "Но я скажу, что это хороший день для правосудия мыса и для правосудия в целом. Когда дело возобновится, я сделаю все возможное, чтобы доказать невиновность мисс Макаби во всем этом".

Репортер блестяще улыбнулся, хотя Эми в частном порядке думала, что Калле избили ее за чистые просветы на зуб. "Спасибо, мистер Калле. Мисс Макаби, могу я получить от вас комментарий?"

Калле покачал головой. "Извините. Моему клиенту не разрешается устное общение с посторонними лицами до тех пор, пока это дело не закончится". Его улыбка снова вспыхнула. "Конечно, вердикт" невиновен "позволит мне рассмотреть возможность предъявления иска штату Массачусетс за продолжительные нарушения ее прав по Первой поправке. До тех пор, извините, но нам придется идти с "без комментариев".

Вики снова отключила звук телевизора и повернулась к Эми. "Разве это не Кэнэри? Я имею в виду тот, о котором говорил Майкл?"

Майкл заметил, что черт побери . Похоже, они потянули за ниточки.

"Майкл говорит да", — перевела Эми. "Похоже, они делают то, что он просил их".

"Что, снять ее с обвинений?" Вики нахмурилась. "Я думал, что это было довольно серьезно. Я имею в виду, она сказала парню порезать его..."

"Я знаю, что она сказала ему делать", перебила Эми, вздрагивая. "Майкл чувствует себя довольно сильно об этом, так что да".

Это потому, что они собирались пройти мимо закона о трех ударах и бросить ее прямо в птичью клетку, что-то, что технически не было ее ошибкой. "Голос" Майкла был твердым.

Что вы имеете в виду, технически не ее вина? Это была ее сила, верно?

Я имею в виду, что ее парень сказал ей, что она никогда не сделает это, изменял ей, затем оставил ее. Потом вернулась, когда она была успешной и известной, и потребовала половину своего заработка. Она сказала ему, чтобы он пошел нахуй сам. То, что произошло потом, было тем, чего она никогда не собиралась делать, но все же был преднамеренным поступком.

Дерьмо, когда ты сказал, что раньше был железной дорогой, ты это имел ввиду. Эми сделала паузу. Подожди минутку ... она не собиралась этого делать, но все равно было намеренно? Это не имеет смысла.

Это происходит, если вы считаете, что ваша сила исходит извне и имеет определенную свободу действий. Или, скорее, у него есть повестка дня, и если вам не удастся ее достичь, она все равно пойдет на золото. Неважно, какая цена для вас.

Холод прошел прямо по спине Эми, а затем распространился по всему ее телу. Внутри она уставилась на него. Полномочия могут активироваться ... самостоятельно?

Полномочия жаждут конфликта. Это то, как вещи, которые дают вам ваши силы, растут и улучшаются. Твоя сила давила на тебя долгое время, чтобы делать что-то кроме лечения. Когда вы установили правило против работы с мозгами, это, вероятно, плевать на пустышку. По одной из причин я начал делать интересные ошибки с Тейлором. Вы расширяете свои пределы и даете своей силе много данных для игры. Таким образом, у вас будет меньше шансов активировать и изменить кого-то, когда вы этого не хотите, понимаете?

Эми покачнулась и протянула руку к стене, чтобы успокоиться. Моя сила могла сделать это?

Мог. Не будет сейчас, пока вы не сконцентрированы на одном, например, на лечении. Расширяйте ваш кругозор. Веселитесь с вашей силой время от времени. Но мы говорили о Канарских островах.

Подожди, только одно ... что ты сказал мне однажды, обо мне и Вики ... была ли моя сила выражаться вне моего контроля?

И брюнетка в третьем ряду выигрывает приз. Да, это то, что случилось бы тогда. Не сейчас, конечно.

Ой. Да. Эми почувствовала, что ее охватило определенное чувство облегчения. Потому что мы направляем конфликт в другие стороны. Прохладно. Хорошо, о Канарских. Ее сила сделала то же самое? Сказал ему самоуничтожить?

Именно. Он звучал довольным. Потому что она когда-либо использовала свою силу, чтобы хорошо звучать во время пения. Она разозлилась и закричала на него. Но не только ее сила специально активизировалась прямо тогда, но и дала ему побуждение, которое лишь смутно отвечало условиям ее "команды". Обычно ее сила очень буквальна. Мало того, что это активировало, но она понятия не имела, что это имело.

Эми понадобилось меньше секунды, чтобы установить соединение. Чтобы она не знала и не изменила команду.

Ага.

Ну дерьмо.

В воздухе произошел сдвиг, когда дверь закрылась. Эми оглянулась, задаваясь вопросом, был ли ветер, проникающий через окно, слишком сильным и моргнул. Там, в комнате, стояла Александрия.

"Vicky?" Ее сестра смотрела в неправильном направлении. "Вики!"

"Какой?" Вики огляделась и вскочила, явно испуганная. "Ха! Не делай этого, блядь !"

Александрия проигнорировала ее. Шагнув вперед, она нависла над Эми. "Эйдолон проходит курс лечения. Путешественники на Земле, Алеф. Коди в Лос-Анджелесе. Они Ли и Учитель мертвы. Дракон освобожден от ответственности. Святой находится под стражей. Кэнэри получит условное наказание, если сочтет, что его недостаточно. доказательства, чтобы осудить ее. Достаточно ли этого добросовестного жеста?

Видите, я сказал вам, что они могли бы произвести внушительное дерьмо. Хорошо, скажи им, что я готов поговорить.

Да, не шучу. Вслух Эми сказала: "Да. Он готов говорить".

"Хорошо." Хмурый взгляд Александрии не стал менее сдержанным. "Мне нужно знать, что вы знаете о Кончиках. Откуда они? Как мы их убиваем?"

Хорошо, один ... Эми, я могу поговорить через тебя, пожалуйста? Иначе мы все очень устанем от того, что я скажу, скажу, скажу.

Эми сжала губы. Ей не нравилось, когда Майкл контролировал какую-то часть ее тела, но, по крайней мере, он хорошо просил разрешения. Ладно. Но как только я это скажу, я хочу, чтобы вы прекратили.

Абсолютно. Она почувствовала, как ее рот открылся, когда он глубоко вздохнул. "Хорошо, тогда. Прежде чем мы начнем, где мы на Девятке? По крайней мере, они у вас в поле зрения?"

Александрия слегка наклонила голову в сторону. Она знает, что это Майкл говорит.

"Мы делаем", подтвердила пожилая женщина. "Я учел урок, который извлек из Бакуды, и мы будем осторожны с ними. Теперь, ты хочешь, чтобы Бонсай остался жив?"

"Костяная пила жива, Мантон мертв..." Майкл сделал паузу. "Вы знаете, что Уильям Мантон — проектор, создающий сибиряка, верно? Тени Девяти в педо-фургоне?"

Глава Протектората Лос-Анджелеса слегка сжала губы. "Да", сказала она. "Продолжай."

Хах. "Да", как в "Я знаю, потому что вы только что сказали мне".

Как ты вообще ... не бери в голову. Чит коды. Продолжать. Эми решила, что не хочет знать, что такое "педо-ван".

Он изобразил лук. Спасибо. "Мантону нужно умереть. Он слишком опасен живым. Вы сами это знаете. Бернскар — это на самом деле тот, кого можно спасти с помощью достаточной терапии, но не рискуйте ничьей жизнью, захватив ее. Не стесняйтесь бросить Кроулера на солнце. пресс-папье. Шаттерберд может пригодиться в будущем, но опять же, не рискуйте ничьей жизнью. Топор лицом и Джек Слэш... — он задумчиво остановился. "Нет, просто убей их прямо".

"Я приму это к сведению". Александрия сделала шаг ближе. "Конечные ноды. Подробности. Сейчас."

Майкл вздохнул. "Тебе нужно сесть за это".

"Я предпочитаю стоять". Александрия также может быть вырезана из камня.

"Тогда ладно." Майкл посмотрел на Вики. "Конечные Ноги не являются естественными, и они не являются изогнутыми накидками. Они являются проекциями очень специфической силы. Та, которой владеет один конкретный мыс, но не знает об этом. Вся их цель — способствовать конфликту между накидками ".

"Это не имеет никакого смысла". Александрия покачала головой. "Они заставляют накидки собираться, чтобы сражаться с ними".

"И каждый мыс испытывает стресс", — отметил Майкл. "Но мыс, который контролирует ситуацию, не знает этого. Насколько он знает, это монстры, появляющиеся из ниоткуда, с которыми он может сражаться, чтобы доказать, что он лучший в мире. Достойный противник".

Эми услышала, как обе другие накидки невольно вздохнули. Она хотела, но Майкл контролировал ее легкие.

"Подожди, этот таинственный мыс герой?" вскрикнула Вики, выглядя возмущенной. "Где он выходит, втягивая монстров, чтобы сражаться, чтобы хорошо выглядеть?"

Александрия уставилась на Эми. Она чувствовала себя застенчивой под этим взглядом прожектора.

"Этого не может быть", тихо сказал герой Протектората, как будто она не хотела этого говорить. "Скажи мне, что это не тот, кем я думаю".

Майкл покачал головой Эми. "Извините. Я не могу вам этого сказать. Это правда. Теперь вы знаете, почему".

Это Эйдолон, не так ли? потребовала Эми. Он самый могущественный в мире, и каждый раз он боролся с Эндрбингерами. Она не могла поверить в то, что говорила. Как это может быть его?

"Теперь мы знаем, почему что?" спросила Вики.

"Почему я получил терапию Эйдолона", — прямо сказал Майкл.

Вики уставилась на Эми. "Что? Нет. Нет, черт возьми. Это абсурд. Безумие. Никогда не бывает".

Майкл указал на Александрию. "Спроси ее, думает ли она, что это возможно".

Эми видела, к чему он клонит. Выражение лица Александрии граничило с каменным, но единственное, чего ему не хватало, это неверие.

"Иисус Христос." Вики плюхнулась на кровать. "Я должен был спуститься вниз и смотреть фильмы".

Александрия проигнорировала ее. "Скажи мне, что мы должны сделать".

Майкл пожал плечами. "О Эйдолоне? Убедитесь, что он заканчивает терапию. Принимает это всерьез. Это должно вывести их из колеи. После этого нам нужно сосредоточиться на большой угрозе".

Наследник, тихо сказала Эми.

"Scion", сказала Вики, доказывая, что она слушала.

"Наследник", — согласилась Александрия. Она нахмурилась на Эми. "И вы не собираетесь рассказать нам, как с ним бороться?"

"Нет, пока ты не закончишь все остальное, что я просил тебя сделать". Эми почувствовала, как Майкл поднял брови. "Мы хотим, чтобы игровое поле было чистым, без отвлекающих факторов. Хорошо?"

"Понял". Александрия сделала шаг назад. "Дверной проем в Котел".

Тот же самый мерцающий прямоугольник, открывшийся в никуда, обнажая суровый белый коридор, и Александрия прошла через него. Это исчезло мгновение спустя.

"Ну, это была вещь", сказала Вики, опираясь на локти. "Итак, после того, как позаботятся о Конечных Носителях, мы начнем сражаться с Скионом?"

"Бей, а не сражайся". Майкл покачал рукой Эми из стороны в сторону. "Мы не можем победить, сражаясь с ним. Мы должны обмануть, как будто нет завтра".

Когда Эми почувствовала, что Майкл снова уступил контроль над своим телом, Вики снова плюхнулась на кровать, закрыв глаза руками. "Ура."

Да, действительно.

Глава 25. Забота о бизнесе.

Когда Александрия прошла через один из тех загадочных "дверных проемов", Эми глубоко вздохнула. Она знала, что ей действительно нужно успокоиться и делать домашнее задание, но недавно сказанные слова о самой судьбе мира все еще отзывались эхом в ее памяти, уводя ее внимание от сухих фактов и цифр на странице.

Она не знала, испугаться или обрадоваться тому, что она узнала с тех пор, как Майкл поселился в ее голове. Одно дело знать, что самый могущественный герой мира на самом деле был злодеем; совсем другое — узнать, что кто-то действительно строил планы, как его убить. И, нравится это или нет, она была прямо посреди всего. Учитывая ее странного пассажира, у нее не было другого выбора, кроме как участвовать.

Так как же ты собираешься это сделать? — беззвучно спросила она. Я имею в виду, уничтожьте Сион.

Он задумчиво остановился. Не так, как в прошлый раз, это точно.

Что вы имеете в виду? Что было не так в том, как вы это сделали в прошлый раз?Она даже не собиралась спрашивать, как он должен был сделать это "в последний раз".

Ну, во-первых, я умер.

Это определенно был один из способов положить конец этому расследованию. Ой.

Да уж. Ой. Через мгновение он уступил. Да, выиграли, но на этот раз? Мы делаем это по-другому. Я не жертвую тобой ради этого. В его голосе была сталь. Когда это закончится, у вас будет шанс прожить долгую и счастливую жизнь, желательно без какого-нибудь сварливого старого ублюдка в затылке двадцать четыре часа в сутки.

Так, э — э ... сделать у вас есть план победы, предполагающий выживание нас обоих? Эми была очень привязана к жизни. В конце концов, она этим занималась с самого рождения.

Что ж, я знаю, как мы выиграли в прошлый раз, или, по крайней мере, подозреваю, что знаю. Кроме того, я знаю, как я лично облажался и закончил тем, что мне пришлось играть зайцем с его собакой. Так что, если на этот раз мне удастся избежать этих конкретных ошибок, это будет здорово. Кроме того, если я смогу одновременно избежать любой другой потенциальной ошибки, это будет чертовски здорово.

Итак ... у вас еще нет плана?

Не нарезанный, нет. Несколько идей и очень хорошее представление обо всех вариантах и ??ресурсах, к которым я, конечно, могу обратиться. К тому же, если бы мы смогли выпустить специальное издание Coil, это тоже было бы неплохо. Но я не задерживаю дыхание на этом.

Специальное издание? Он мертв, не так ли? Эми чертовски хорошо знала, что он мертв. Позже она видела его тело.

Это удовольствие от жизни в мире, где сверхдержавы могут создавать законы физики, реальности и Бог знает, что еще плачут в углу. Позвольте мне рассказать вам о небольшом трюке, который Bonesaw использовал в совершенно другой реальности, получившей прозвище "Бойня Девяти тысяч" ...

<> <>

База Undersiders

Тейлор

"Ты вернулся!" Когда Тейлор поднялась наверх по лестнице, Лиза поразила ее, и она резко развернулась. "Прошли дни! Мне было интересно, посадил ли вас ваш отец на землю или что-то в этом роде. Но ты никогда не звонил, ты никогда не писал смс ".

"Сожалею." Тейлор в ответ обнял Лизу. "Мы были заняты. Переподключаюсь, разбираюсь с переводом в Аркадию и тому подобное. После того, что случилось с Софией, Блэквелл полностью сдался ". Она оглянулась и увидела Брайана, сидящего в кресле и читающего книгу, и Алека, играющего в какую-то консольную игру. "Привет, ребята."

Брайан оторвался от книги. "Привет, Тейлор. Ты хорошо выглядишь ".

"Благодаря." Она смахнула зарождающийся румянец и посмотрела на Алека. "Он вообще знает, что я здесь?"

"Сап, придурок". Алек вяло помахал ей, не отрывая глаз от экрана.

"Не обращай на него внимания". Лиза повела Тейлора сесть на диван, а затем сама упала на подушки между Тейором и Алеком. "Итак, разлив".

Тейлор с любопытством посмотрел на нее, хотя она подозревала, что знала, что происходит. "Что пролить?"

Лиза раздраженно фыркнула. — Секретная конференция Панацеи и Александрии на крыше, когда мы видели тебя в последний раз, да . Вы с Эми вернулись вниз, выглядя как согретая смерть. Или, по крайней мере, Панацея. И я могу сказать, что у вас тоже был шок для системы. Итак, о чем они говорили? "

Тейлор обдумал ее возможные ответы и выбрал самый безобидный. "Shadow Stalker", — сказала она. "Легенда сам сказал, что собирается разобраться, чем она занималась. Майкл прямо сказал Александрии, чтобы поддержать его в любых рекомендациях по отправке ее в тюрьму . "

Брайан, который сидел в кресле чтение, поднял голову , что. "В самом деле? Не просто шлепок по запястью и прямиком в палаты?

Тейлор покачала головой. "Майкл был непреклонен в этом. Судя по тому, как разозлилась на это Легенда, я почти уверен, что с воскресенья она облажалась девятью способами ".

"Превосходно."Улыбка, расплывшаяся по лицу Брайана, осветила комнату. "Не могло быть более достойного человека". Он склонил голову. "Итак, сколько зубов ей снова выбила Слава? Я забыл."

Удивленная, Тейлор покачала головой и фыркнула. "Да правильно. "Забытый". Двенадцать. Кроме того, у нее сломана челюсть, скула и сотрясение мозга.

"Мммм". Брайан в знак признательности прикрыл глаза. "Я сожалею только о том, что меня не было там, чтобы посмотреть".

Тейлор ухмыльнулся. "Что ж, могу сказать, что с моей точки зрения это было чертовски приятно".

"Да, да, мы задолжали Panacea и Glory Girl корзину с фруктами", — нетерпеливо сказала Лиза. "Ты сделал не поднимайтесь на крышу, чтобы обсудить судьбу Shadow Stalker. О чем ты действительно ходил туда, чтобы поговорить? "

Это был вопрос, требующий серьезного рассмотрения. Лиза и другие приняли ее в Нижние — ну, после первоначальной проблемы с Рэйчел — и они были ее самыми близкими друзьями. Помимо Эми, они были единственными ее друзьями. Они уже знали ее самый глубокий секрет — что она обладала способностями — и Лиза, вероятно, знала о ней больше, чем она знала о себе к настоящему времени.

Кому она могла доверять, если не могла им доверять? Что я должен им сказать? Ничего? Все?

В добавок к ее проблемам с сдерживанием, если она вообще что-то сказала, Лиза, вероятно, поймет, чего она не говорила. "Э... Майкл также сказал, что они должны были пойти за Сэйнтом и привести его". Она искала в своем мозгу другие невинные кусочки информации.

"Интересно, но не особо на нас". Лиза покачала головой. "Он сказал, почему должен был погибнуть один конкретный злодей?"

Тейлор колебался. "Он упомянул кое-что о Dragon, но не сообщил всех подробностей. Это было похоже на него, и Александрия знала больше, чем они говорили ".

"Ну, Дух, — сказал Алек, даже не отрываясь от игры. "Все знают, что Сэйнт и Убийцы Драконов несут ответственность за кражу костюмов Дракона. Это прямо в названии. Судя по тому, что я видел об этом парне Майкле, он настоящий белый рыцарь. Думаю, он попытается помочь Дракону. В его голосе прозвучала легкая усмешка, которую Тейлор решил проигнорировать.

"Думаю", — согласилась она. "Кроме того, они пока оставят нас одних. Да, и Legend прямо предложила мне место в Wards.

"Но ты сказал нет". Тон Лизы указывал, что это не был случайный выстрел в темноте.

Тейлор кивнул. "Мне, наверное, придется покинуть Бухту и папу, а я не хочу этого делать". В любом случае, она не хотела думать о том, как ее соблазняли принять.

"Тем не менее, это не совсем достойно таинственной встречи на крыше", — заметил Брайан. "Если только Александрия не хотела, чтобы Панацея указала ей, что делать, я имею в виду".

Тейлор глубоко вздохнул. "Ну, они действительно говорили о других вещах, например, о судебном процессе над Канарскими островами, но вы уже видели, как это обернулось".

Лиза подняла глаза к потолку. "Я, блин, знал, что с этим что-то происходит!" — провозгласила она. "Я зналЭто. Черт возьми. Она бросила на Тейлора проницательный взгляд. "Вы можете нам еще что-нибудь рассказать? Вообще ничего? Потому что мы оба знаем, что есть еще кое-что.

"Еще одно, и все", — заявил Тейлор. "Ничего больше." Она остро осознавала, что Майкл сказал, что она допущена к такого рода вещам, и она была унижена доверием, которое оказывал ей незнакомец, которого она никогда не встречала.

К этому моменту она была полностью внимательна и Лизе, и Брайану, и даже Алек, казалось, уделял ей некоторое внимание в перерывах между уничтожением своих электронных врагов. Лиза нетерпеливо кивнула. "Хорошо, что это?"

Тейлор сделал еще один глубокий вдох. "Знаешь, как ты сказал мне, что однажды это была большая игра с полицейскими и грабителями, и о таких вещах, как неписаные правила?" Она остановилась, пока Лиза не кивнула. "Ну, на более высоких уровнях, таких как Триумвират, это больше похоже на Дикий Запад. Если они хотят, чтобы что-то было сделано, это происходит и к черту закон. Этот судья был собирается приговорить канарейку в Birdcage, несмотря на то, что она не нарушила закона достаточно плохо , чтобы пойти туда, потому что некоторые люди в высоких позициях решили , что необходимо убрать навсегда. Это так просто.

После того, как она закончила говорить, в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только электронными шумами из динамиков. Лиза и Брайан уставились друг на друга, затем снова на Тейлора.

"Ну... бля". Брайан заговорил первым. "Итак... если бы мы когда-нибудь действительно разозлили власть имущих, мы могли бы честно оказаться в" Птичьей клетке ", без трех ударов, ничего?"

"Собственно говоря, о птичьей клетке", — заметил Алек. "Сегодня утром я увидела в Интернете, что там произошла авария, и Учитель погиб. Было ли это на самом деле несчастным случаем или вы об этом говорите?

Тейлор не сказал ни слова. Она попыталась сохранить выражение лица, но, судя по взгляду Лизы, ей не удалось.

"Фууууук", — прошептала блондинка. "Они могут забраться в птичью клетку и кого-нибудь убить, и все это будет выглядеть как несчастный случай?"

Тейлор неловко пожал плечами; в конце концов, кот уже вылез из мешка. "Майкл, похоже, так думал. Но он, возможно, соврал. Честно говоря, не знаю. Мы можем ... мы можем не говорить об этом? К любому? Когда-либо?"

"Ну, да", — сказал Брайан, твердо кивнув. "Это такая вещь, из-за которой людей бросают в" Птичью клетку "только за то, что они это знают . Я не знаю, как вы, ребята, но я не хочу больше ничего об этом знать. Хорошо?"

"Да, черт возьми", — парировал Алек. "Я счастлив, что не дал PRT какой-либо причины выбить нашу дверь в темное время тридцати и отправить нас в путешествие в одну сторону в эту чертову дыру".

"Нас двое". Брайан мрачно посмотрел на Лизу. "Я еще не слышал, чтобы вы сказали" да ".

"Но есть и другие вещи, я просто знаю это". В голосе Лизы было почти что-то нытье. "Я ненавижу, когда люди знают то, чего не знаю я. Ты знаешь что."

"Ну, больше я тебе ничего не скажу". Тейлор старался не чувствовать себя бессердечным. "Майкл доверяет мне не разглашать бобы, и я думаю, что уже сказал слишком много".

"Я буду твоим лучшим лучшим другом", — пообещала Лиза.

"Ты уже есть". Тейлор с замешательством смотрел, как Лиза произвела на нее самое лучшее впечатление щенячьих глаз. У нее не все получалось. "Нет. Ничего более."

"Ты не веселье", — сварливо сказала Лиза. "Настоящие лучшие друзья поделятся всем".

Тейлор откинулся на диван. " Настоящие лучшие друзья держат своих друзей подальше от Птичьей клетки".

<> <>

Александрия

На следующий день

Ребекка в одиночестве парила над шоссе, в нескольких милях к югу от города, который, как она знала, сейчас опустошали Девять. Она думала о подкреплении, но ей не нужно было, чтобы кто-то мешал ей. Легенды должны были разобраться с расследованием издевательств со стороны Вардов, и она хотела, чтобы Эйдолон был на вершине своей игры, прежде чем он вернется на поле боя. Кроме того, единственные плащи из Девятки, которые были действительно невосприимчивыми к повреждениям, были Сибиряк и Ползун, и она продумала стратегии для них обоих.

Так что все зависело от нее.

Я Александрия. Я понял это.

Она изобразила, как хрустит костяшками пальцев — это не сработало с тех пор, как она получила свои силы, но она все равно сделала это — и откашлялась.

"Дверь к Уильяму Мэнтону".

Мантон была гением даже по ее меркам. Перед его пробоя и отступничества, он был ведущим авторитетом по степеням и как они работали, без сомнения, помогает его доступу к котлу и мощности флаконами. Но гений иногда граничил с безумием; слишком часто один кормился от другого. Она не заметила связи между своим бывшим коллегой (они никогда не были друзьями ) и полосатым тигром ужасом, унесшим жизнь Героя и ее собственный глаз, и все это за одну и ту же минуту; только после того, как Майкл объяснил ей это.

Оглядываясь назад, это было совершенно очевидно. В конце концов, только тот, кто специализировался на том, как действуют силы, мог организовать такую ??способность проекции, которая работала так идеально. (Она проигнорировала тот факт, что никто, включая ее , не заметил сходства между Сибиряком и дочерью Мантона.)

Когда-то он был ценным членом Котла. Теперь он был одним из злейших врагов человечества. На самом деле она не хотела его убивать, но

...... ну, вообще-то, она хотела. Ее глазница все еще болела, когда шел дождь, а Герой был ее другом. И даже если бы она нехотела отомстить, она сделала много вещей, которых не хотела делать за последние двадцать с лишним лет. Еще одно не было бы для нее большим испытанием.

"Да пошёл ты", — пробормотала она, шагая вперед к не совсем белому фургону, безобидно припаркованному на улице, которая выглядела бы тихой деревенской улицей, прежде чем Девять проезжали мимо. Теперь это был единственный неповрежденный автомобиль, который она могла видеть. На месте водителя сидел Уильям Мэнтон; старше, намного худее и неопрятнее, но все же тот человек, которого она когда-то знала и с которым работала.

Их взгляды встретились. Его увеличилось. Ее сузились. В отражении света от немытого лобового стекла она увидела движение; полосатая фигура прямо за ней.

Двигаясь так быстро, как когда-либо, она рванулась вперед и раздавила переднюю часть фургона внутрь, прежде чем прорваться внутрь. Лобовое стекло, которое не могло разлететься достаточно быстро, взорвалось алмазным дымом. Она почувствовала рывок за плащ, в то время как ее правая рука оторвала рулевую колонку, а левая нашла податливую плоть Уильяма Мэнтона.

Когтистые пальцы резали кожу на ее спине, но было уже слишком поздно; ее рука с лезвием вонзилась в грудную клетку Мэнтона, затем наклонилась вверх и расколола его череп пополам, разбрызгивая мозг внутри четырех ветров. Она остановилась на шесть футов дальше от фургона, ее правая сторона была полностью покрыта частями тела и залита кровью, среди кусков подушки сиденья и кусков приборной панели.

Уильям Мэнтон был мертв. Немногие люди в мировой истории были более умершими, чем он был тогда. Ничего значительного выше шеи не осталось нетронутым, а большая часть того, что было ниже шеи, потребовала бы услуг как опытного гробовщика, так и энтузиаста головоломки, чтобы собрать вместе.

Сибиряка не было видно; это было одновременно огромным облегчением и не удивительно. И снова данные Майкла оказались верными. Она повернула голову, чтобы посмотреть через плечо, и обнаружила, что часть ее плаща и костюм под ней были оторваны. Но ее волновало не столько это, сколько возможные травмы. Когда она обняла правую руку и нащупала область, она нашла четыре неглубоких царапины на левой лопатке, нежные на ощупь. Из них текла кровь, чего она и ожидала. Это было слишком близко. Если бы она была на долю секунды медленнее, она бы умерла с сибирским кулаком в сердце.

Тем не менее, она была жива, а сибиряк мертв. Наконец-то за Героя отомстили. Не обращая внимания на обрывки отрывающегося от нее старого врага, она взмыла ввысь. Девять были в курсе, и часы тикали.

Она глубоко вздохнула; один раз, два раза. Теперь к убийству Джека Слэша. "Дверь к Джеку Слэшу".

Появился дверной проем, но прежде, чем она успела пройти, он был заполнен разноцветным стеклом; стекло, из которого мгновение спустя выросли остроконечные шипы. Со стеклом она могла справиться. В конце концов, Шаттерберд не мог сделать его тверже стали. Она пробила его, мгновенно достигнув полного полета, шипы откололись от ее кожи.

Ее нисколько не волновало, что после этого ей придется сменить костюм. В туалете дома ждали пять одинаковых (и два шлема). Осколки бритвы разорвали ее перчатки и плащ, но она прошла. К сожалению, за ней последовало облако разбитого стекла, из— за чего невозможно было увидеть, куда подевался Джек Слэш.

В следующее мгновение он закрылся вместе с ней. Шаттерберд ясно видел, с кем она имеет дело, и больше не пытался разрезать ее на ленточки. Кем она быладела были хуже; в частности, пытаясь покрыть каждый квадратный дюйм своей кожи. Сдвинуть стекло по ней, как будто оно живое, к ее лицу. Ее глаза, ее рот, ее ноздри. Пытаться задушить ее или, может быть, сделать лоботомию с острием стекла под веком.

Ребекка не знала, был ли ее мозг устойчивым к этому, и она не хотела выяснять.

Она осознала, что находится в плохом положении, за мгновение до того, как стеклянные щупальца начали пытаться пробиться к ее ноздрям. Вместо того, чтобы следовать своему обычному инстинкту стойкости и грубого пробивания себе пути через оппозицию, она вспомнила совет Майкла: не становитесь слишком самоуверенными.

Было уже слишком поздно, когда она активировала свой полет; она была закрыта со всех сторон, стекло образовывало герметичную капсулу. Ее тело было тяжелым, слабым. Но она оттолкнулась и вырвалась из множества стеклянных панцирей, которые образовывались вокруг ее тела. Сверхзвуковой полет произошел за секунды, и она улетела из импровизированной засады.

Через три штата она наконец почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы остановиться, осыпая осколки стекла. Гримасничая, она перебирала кусочки ноздрей, осознавая, что, если бы она задержалась еще на секунду, другие члены Девятки схватили бы ее.

Нет; просто Топорик. С аннулированием моих способностей я был бы мертв.

Девятка потребовала бы еще одну жертву, потому что она не слушала.

Я мог умереть прямо сейчас.

Блядь.

Совершенно очевидно, что прямой переход к Джеку Слэшу был ошибкой. Призыв Майкла быть осторожным почти подсказал ей, что это будет ошибкой. Ей пришлось изолировать его, удалить его базу силы, отобрать все, что он мог использовать в качестве умножителя силы. Ладно, сделаем иначе. Сибирка вне поля зрения, но она не единственная опасная, даже для меня.

Она начала назад то расстояние, которое преодолела в своем стремительном полете. Девять, конечно, собирались собираться и уезжать сейчас, но это не было проблемой. Она всегда могла найти их снова. Затем она остановилась, когда в солнечном свете блеснуло маленькое озеро. Собственно, пока я занимаюсь этим ...

Улыбаясь, она полетела вниз к водной глади. Он выглядел достаточно глубоким для ее целей, поэтому она парила прямо над поверхностью и пробормотала: "Дверь в Бернскар".

Дверь образовалась, как она и надеялась, прямо под водой. Вдалеке она увидела ничего не подозревающую форму пирокинетика Девяти. Прыгнув через нее, она схватила испуганного подростка и вытащила ее обратно через дверной проем, погрузив ее в озеро. Бернскар затрясся, когда дверной проем исчез, пытаясь образовать пламя под водой, но обнаружилось лишь обильное количество пара. Ребекка поместила ее в спальню, при этом ее голова была над водой. В такие моменты полет был таким преимуществом. Через двадцать секунд Бернскар рухнула у нее на руки.

"Дверь в камеру предварительного заключения номер три, PRT One", — приказала она. Образовался дверной проем, ведущий в камеру, которую она оборудовала для Бернскара в своем родном городе Лос-Анджелес. Помимо прочего, в камере было большое количество распылителей пены. Она вытащила Бёрнскара из воды и швырнула в камеру; как она и подозревала, подросток играл опоссума. Даже когда Бернскар приземлился и вскочил на ноги, она пыталась поджечь огонь, чтобы убежать. Последнее, что Ребекка увидела перед тем, как закрылся дверной проем, была желтоватая пена, обрушившаяся на девушку сразу со всех сторон.

Без сомнения, Bonesaw изменил ее, чтобы она могла задерживать дыхание дольше или что-то в этом роде. Если бы я просто уронил ее на берег, она бы телепортировалась прочь, как только представилась возможность.

Ну, это было два проигрыша. Остальные Девять уже будут явно параноиками, не больше, чем сам Джек Слэш. Хорошо. Пусть будут параноиками.

Она вернулась в свой дом, нашла время, чтобы смыться с пруда, и сменила костюм на новый. Пока она занималась этим, она наложила повязку на неглубокие раны на спине. В конце концов, нет смысла мочить ее костюм кровью.

"Дверь, пустыня Мохаве".

Вода, оставшаяся в ее волосах, начала испаряться, как только она переступила порог печи. Она проигнорировала это, ища по сторонам валун разумного размера. Тот, что был вдвое меньше машины, выглядел примерно правильно. Подняв его, она вышла на место в десяти тысячах футов над текущим местоположением Джека Слэша.

Обдумывая свой следующий шаг, она также думала о том, что случилось с Шаттербердом. Реакция злодея была быстрой; слишком быстро. У Ребекки даже не было шанса прорваться, прежде чем Шаттерберд пошел в атаку. Собственная реакция Ребекки была быстрее, чем у обычного человека, в два или более раза, но даже ей требовалось время, чтобы оценить и усвоить новые стимулы.

Либо они действительно, очень хорошо обучены, чего я не вижу с такими личностями, либо происходит что-то еще. Как будто я ударил кулаком по улью, и все воины отреагировали без раздумий, буквально за секунды заполнив меня.

Это была проблема. Она не могла рассчитывать на то, что они слишком медленно отреагируют

...... как Бернскар.

Она не телепортировалась прочь, пока я не вошел. Я застал ее врасплох. Что изменилось между одним экземпляром и другим?

Тщательно, в своей голове, она шаг за шагом реконструировала оба приступа. В качестве запоздалой мысли она также добавила тот, что был на Мантоне.

Manton отреагировал только после того, как я появился. Шаттерберд был на мне, прежде чем я вошел. Бернскар не успел среагировать. Что отличало вторую атаку?

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять это.

Я нацелился на Джека Слэша.

Блядь.

Его сила не только в ножах.

Он обнаруживает дурные намерения с помощью накидок и может управлять членами Девяти, чтобы защитить себя от нападения.

Она хотела фейспалм, но для удержания камня требовались обе руки. Нет бля удивительно он выжил так долго!

Когда я в следующий раз поговорю с Майклом, я хочу поговорить с ним за то, что он не рассказал мне об этой маленькой детали.

Опять же, он предупреждал меня быть осторожным. Полагаю, я не могу слишком сильно жаловаться.

Вздохнув, она взяла валун и позволила себе упасть.

<> <>

Десять тысяч футов могут показаться долгим путем, и по вертикали это так. По горизонтали это чуть меньше двух миль. Когда человек ускоряется вертикально вниз, это действительно очень короткое расстояние.

Единственным движущимся объектом внизу был большой дом на колесах, медленно выезжающий из города. Ребекка тщательно прицелилась в переднюю часть машины, прямо над местом водителя. Камень раздавил бы любого, кто вел машину — самого Слэша, Манекена, Шаттерберда, Топорика — как дыню. Они никогда этого не предвидят. Еще один член Девяти погибнет.

А потом, с сожалением вздохнув, вышла из пике. Конечно, она могла бы бомбить фургон, как гром среди ясного неба, но существовала очень малая вероятность, что на самом деле это была не Девятка в машине; или того хуже, что они заставили кого-то водить за них. Хотя ГВП и Протекторат осуждали термин "приемлемые потери", она была вынуждена соглашаться с этим не раз за свою карьеру. Когда в этом не было крайней необходимости, она избегала этого любой ценой.

Но это не значило, что она не могла проверить.

Все еще держась за камень, она устремилась вперед перед неуклюжим домом на колесах и повернулась, чтобы заглянуть внутрь через лобовое стекло.

В тот момент произошло два события; во-первых, она узнала Джека Слэша за рулем. Во-вторых, Слэш нажал на тормоза и выскочил из места водителя. Прежде чем она смогла подлететь ближе, он исчез в полумраке интерьера автодома. Через секунду лобовое стекло стало непрозрачным. Стеклянная оболочка начала расти поверх всего.

Этот человек очень раздражает.

Она начала пересматривать соглашение, которое она заключила, чтобы попытаться захватить Шаттерберд и Костопилу живыми. Поскольку за рулем никого не было, фургон никуда не шел. Она могла ударить его плашмя, даже не приближаясь к Топорику, а затем расправиться с Кроулером после того, как все остальные были мертвы. Для нее это определенно была беспроигрышная ситуация.

"Внимание, Александрия. Вы слышите меня? Помаши, если сможешь.

Ребекка вспомнила запись голоса Джека Слэша, которую она однажды слушала, и сравнила ее с тем, что она слышала через динамики, которые кто-то установил в доме на колесах. Это был почти идеальный матч.

Поставив камень на проезжую часть, она махнула рукой, затем скрестила руки. Что бы он ни пытался, на этот раз ему не уйти. Она могла позволить себе выслушать его, а потом убить.

"О, хорошо. Я не знал, работает ли это. Итак, вот в чем дело. Моя маленькая кукла — это Костиная пила, если вам интересно — создала в свое время очень много интересных болезней. Если вы убьете либо ее, либо меня, их отпустят. Они летают по воздуху, невероятно опасны и смертельно опасны. Она уверяет меня, что ты, наверное, неуязвим, но оставшиеся в живых в этом городе позади нас? Это не так. Нет никого с подветренной стороны от нас. Кроме того, если вы не возьмете этот камень и не улетите прямо сейчас, она выпустит один через тридцать секунд. Двадцать девять. Двадцать восемь. Двадцать семь ..."

Ребекка никогда не встречала этого человека, но она уже сильно его не любила. Его отношение проявлялось в его голосе; высокомерный, человек, который редко проигрывает (и все равно жульничает, когда казалось, что он вот-вот проиграет) и никогда не сталкивается с тем, кто говорит ему "нет".

Обычно, имея дело с такими людьми, ей очень нравилось использовать свой превосходный интеллект, чтобы разрушить их мировоззрение, прежде чем она использовала свои кулаки, чтобы разобрать их. Но это был не из тех случаев. Это было время для осмотрительности. На что она была вполне способна, даже если она была склонна оставлять это своему главному директору, чтобы держать их отдельно в общественном сознании.

Наклонив голову, она махнула рукой в ??знак согласия и снова взяла камень. В считанные секунды она поднялась на тысячи футов, как ей было приказано. Но это было не то, чего она хотела или должна была быть.

Они будут следить за мной на каждом шагу.

Ну пусть.

Ускоряя свой полет, она направилась за горизонт, пока не поняла, что скрылась из поля зрения фургона. Затем она начала осматривать камень, который держала в руках. За свою карьеру у нее была возможность изучать практически все научные области, пока она не получила хотя бы промежуточные знания по предмету; таково было преимущество гениального интеллекта в сочетании с эйдетической памятью. Прямо сейчас она интересовалась геологией. В частности, макияж камня, который она все еще держала.

Небольшая крошка в пальцах позволила ей определить его общую твердость; не так уж и плохо, подумала она. Казалось, что это довольно прочная смесь песчаника с определенной структурой, а не относительно аморфной по своей природе. Хотя это было не совсем идеально для ее целей, но определенно должно быть достаточно хорошо.

Присев на землю, она переворачивала валун, пока не нашла правильный угол, а затем ударила его точно краем руки. С громким треском валун разделился на две части. Она позволила меньшему упасть и ударила больший под углом к ??первому надрезу, в результате чего получился клиновидный кусок песчаника.

Подняв его, она сжала его, пока передний край обломка не выступил перед ней, как нос ледокола. "Дверь к дому на колесах за Бойней Nine".

Дверь открылась, и мгновение спустя она уже улетела. Фургон катился по шоссе на умеренной скорости — здесь нечего было видеть, офицер, — и она была выше и позади него. Если на нем было что-то вроде слепого пятна, то она была там.

Она также ехала со скоростью несколько сотен миль в час, когда ее импровизированное долото вскрыло крышу автодома сзади вперед. Стекло разлетелось во все стороны, и металл раскололся с криком, который по праву должен был оглушить всех внутри. На мгновение она почувствовала, что ее силы пошатнулись, но затем ее инерция пронесла ее мимо пузыря силы Топорика — была причина, по которой она принесла с собой большой, тяжелый камень — и она снова обрела контроль.

Подлетев и развернувшись, она отломила кусок камня размером с ее голову — в любом случае камень был сильно расколот от удара автобуса — и швырнула его очень сильно. Джек Слэш был вне поля зрения — способность этого человека избегать неприятностей была определенно больше, чем у человека, — но Хэтчетфейс — нет, и сверхзвуковой кусок песчаника унес большую часть его черепа через борт автобуса.

Гласс начал формировать щит над дырой, но Ребекка уже отметила положение Шаттерберда. Силикакинетик уже однажды был близок к тому, чтобы убить ее, и она не была в настроении терпеть больше дерьма от членов Девяти. Кроме того, нужно было бороться с угрозой болезни Костяной Пилы.

Еще один кусок камня полетел прямо и точно, разбив стекло, как будто его там не было. Мгновение спустя оставшееся стекло развалилось на осколки, открыв Шаттерберду, безмолвно глядя вниз на дыру, проделанную прямо в ее туловище. Ребекка не знала, какие изменения Кость пила могла бы внести в женщину, но она была достаточно уверена, что потеря ее сердца и одного легкого в конечном итоге окажется фатальной.

Остались Mannequin, Crawler, Bonesaw и Slash. Как она сама убедилась, Джек Слэш мог предвидеть ее действия, если они были нацелены на него лично.Более того, он мог направлять и направлять силы своих подчиненных, чтобы защитить его от указанных атак. Это, вероятно, распространится на их использование в качестве мясных щитов; судя по тому, что она знала об этом мужчине, он думал о себе первым, последним и всегда.

Так что она даже не стала его искать. Во всяком случае, пока нет.

Отбросив оставшуюся часть каменного клина, она налетела и схватила Костопилу за руку, подняв ее и вытащив из автобуса. "Привет!" кричал ребенок. "Это грубо! Я не должен идти с незнакомцами! "

Ребекка проигнорировала ее комментарий. "Дверь в камеру содержания один, PRT One". Вторая камера содержания была выделена для Шаттерберда. Теперь он будет пустым.

Внезапно вес на руке резко уменьшился, и Ребекка огляделась. Каким-то образом Костопила отсоединила всю свою руку от своего тела, как ящерица, сбрасывающая хвост, и теперь падала на землю. В том, что Костопила переживет падение, Ребекка не сомневалась, но тогда ей пришлось бы выследить массового убийцу подросткового возраста в области, где ребенок мог бы схватить буквально что угодно и использовать свои способности Тинкер, чтобы превратить это в биологическую опасность.

"О нет, ты, блядь, не умеешь", — прорычала она, аккуратно перебросив выброшенную руку (потому что ее цель всегда была точной) через плечо в открытый дверной проем и нырнула, чтобы поймать маленькое дерьмо.

Это было близко, действительно очень близко. Если бы Ребекка решила парить на десять футов ниже, у "Костяной пилы" был бы шанс скатиться с отмели в затененный овраг. Но она поймала парня за шею, когда Костопила была еще в пяти футах от земли. Подавив импульс случайно нарочно сломать шею маленького умника, она швырнула Костопилу вверх и в дверной проем. И снова она была уверена, что Костопила переживет приземление; кроме того, ей было все равно. Дверь снова закрылась, оборвав протестующий вопль ребенка.

А потом их было трое.

К тому времени, когда она снова обратила внимание на дом на колесах, он с ревом мчался по шоссе. "Вы не деться , что легко," пробормотала она.

Прошло много времени с тех пор, как паралюди — вместе или по отдельности — доставляли ей столько хлопот (за исключением Конечных по понятным причинам). По большей части это были либо Бруты, которых нужно было измотать (что у нее не было проблем с этим), либо чудеса с одним ударом. Ее переживания с Бакудой, а затем с Шаттербердом были ближе всего к ее убийству за очень долгое время, и она не оценила напоминание о своей собственной смертности.

Но это было нормально. Хэтчетфейс и Шаттерберд были мертвы, двое из трех участников, которых она искала, были живы, а все остальные в Девятке считались чрезвычайно приемлемым сопутствующим ущербом.

В частности, Джек Слэш.

Особенно Джек Слэш.

Она двигалась вслед за автодомом, летя низко и быстро. Когда она подошла к этому уровню, ей пришлось задаться вопросом, почему они думали, что могут обогнать ее в чем-то, что работает на колесах с дизельным двигателем. Конечно, они должны быть умнее этого.

Когда она пролетела через зияющую дыру в крыше и увидела только два тела — Хэтчетфейса и Шаттерберда соответственно — и никого за рулем, она пересмотрела свое мнение об их действиях. Приманка, черт возьми. И я попался на это, крючок, леска и

... Фургон взорвался.

Это не было большимвзрыв, как и взрывы, но она была охвачена пламенем, немного брошена и заброшена осколками, большими и маленькими. Любой менее безумно выносливый, чем она, наверняка получил бы травмы, возможно, даже погиб бы. И если бы она не заглянула внутрь дома на колесах до взрыва, ей пришлось бы учитывать высокую вероятность того, что они были принесены в жертву. За исключением, конечно, Crawler. Ничто столь посредственное не могло даже поцарапать черный как смоль панцирь этого ужаса.

Потушив горящую часть плаща и сделав мысленную пометку, чтобы заказать еще, она повернулась и полетела обратно туда, откуда стартовал фургон, затем остановилась.

Краулера не было во взрыве. Никто не поверит, что его убили.

Джек Слэш, несомненно, долговечен, но даже работа Костяной пилы столкнется с проблемой такой мощной детонации.

Но как насчет Манекена?

Ребекка вспомнила Алана Грэмма. Она вспомнила Сферу . Она знала его в расцвете сил, до того, как Симург забрал его семью и его рассудок. Человек с мягким голосом, он, тем не менее, настаивал на своей вере в то, что при правильной инженерии можно создать среду обитания, позволяющую людям выжить в любой враждебной среде.

Вообще никаких.

Включая, может быть, точку воспламенения взрыва?

— Дверь к Манекену, — пробормотала она.

Когда дверь открылась, на нее вырвалось пламя от шасси все еще горящего дома на колесах. Прямо перед ней лежал металлический лист; не обращая внимания на пламя, она вырвала его. За ним, свернутый в скрытый отсек в шасси автофургона, в который не может поместиться ни один взрослый человек без серьезной перестройки формы своего тела, находился блестящий белый панцирь. Ей не нужно было обращенное к ней безглазое лицо, чтобы соединить точки.

"Мне очень жаль, Алан", — мягко сказала она. "Ты не заслужил того, что с тобой случилось. Но и ваши жертвы этого не заслужили ".

Подняв руку, она опустила ее, как топор, разрывая и металл, и плоть. Манекен едва успел среагировать, как его внутренние органы были раздроблены, а укрепленная черепная коробка — раздроблена.

Она изо всех сил старалась сделать это быстро. Закончив, она оставила его на погребальном костре.

Осталось всего два члена Девяти; по многим меркам самый опасный. Она не сомневалась, что они путешествуют вместе; Было бы совершенно непохоже на Джека Слэша, если бы он ушел от своего последнего выжившего щита. Причем, неубиваемый. Когда Джек координировал их действия, она подозревала, что наложить руки на лидера Девятой бойни будет в лучшем случае непросто.

Конечно, она всегда могла обмануть.

"Дверь в Краулер", — сказала она.

Когда дверь открылась, она смотрела прямо на огромное "лицо" деформированного плаща, когда он двигался к ней. Отнюдь не неуклюже, Краулер двигался грациозно и плавно, избегая столкновений со стволами деревьев и любых других действий, которые могли бы сбить его с пути. Но это был не тот, кого искала Ребекка.

Как только она мельком увидела Джека Слэша, он скрылся из виду за головой Кроулера размером с машину. В то же время Краулер встал на дыбы и бросился вперед. "СРАЗИСЬ СО МНОЙ!" — рявкнул он одновременно из нескольких ртов. "ПОБЕДИ МЕНЯ!"

Она должна была напоминать себе , что это не Гусеничный глупо (хотя это было , по— видимому , как он реагировал на мысах он познакомился с новыми полномочиями). Сила Джека Слэша держала его поводья и шептала ему на ухо, толкая его вперед. Его буквально использовали для того, чтобы вмешиваться, пока лидер Девяти сбегал.

На мгновение у нее возникло искушение принять Кроулера на его вызов. Она никогда не встречала Брута, которого она не могла бы заставить подчиниться (Сибиряк не в счет, будучи проекцией), но, как сообщается, Кроулер становился сильнее и сильнее с каждой травмой. На планете было очень мало людей, которые могли бы доставить больше кинетической энергии за удар, чем она, поэтому вопрос заключался в том, сможет ли она ударить его с большей силой, чем он сможет восстановить?

Это тоже был не праздный вопрос; целые треды на PHO были модерированы до отказа после того, как сторонники обеих сторон спора обсуждали это буквально днями.

Что ж, сейчас самое подходящее время, чтобы выяснить, так или иначе.

Готовясь сжать кулаки, она вылетела в дверной проем, который беззвучно закрылся за ней. Она собиралась... подожди минутку!

Незадолго до того, как Кроулер добрался до нее, она полетела вверх, вне досягаемости даже его кислой слюны. "Я дурак, — ругала она себя. Я думал, что невосприимчив к влиянию Джека Слэша. Он не может контролировать меня, как Девятку, но каждый раз, когда у меня была возможность пойти за ним, я отвлекался на другого участника. А теперь он заставлял меня обмениваться безрезультатными ударами с его монстром, пока он растворялся в тени. Угоняет машину, берет заложников и начинает все сначала.

Не в этот раз, Джек.

Тем не менее, она не могла позволить Краулеру скитаться без присмотра. Он заслуживал смерти так же, как и остальные Девять. Слетев на него сверху, она сунула пальцы под особенно толстую пластину доспехов и взлетела. Он, конечно, сопротивлялся и выкрикивал проклятия, но она не отвечала и не отпускала.

Им потребовалось около пятнадцати секунд, чтобы добраться до края космоса. У Ребекки все еще было достаточно воздуха, и ее не волновало, что Кроулер подает воздух. По крайней мере, она больше не могла его слышать.

Подняв его вверх, она поймала две из его более крепких ног и начала вращаться на месте, вращая его все быстрее и быстрее, с ней в качестве точки поворота. Когда она решила, что его ноги были близки к тому, чтобы отделиться от остальной части его тела, она прицелилась и отпустила его. Последнее, что она видела Кроулера перед тем, как небо поглотило его черное как смоль тело, было его краткое представление, все еще кружащегося, как чудовищный фрисби, на пути к солнцу. Выживет ли он, чтобы достичь этого, ее не волновало. Пока он не вернулся.

Десять секунд спустя она вернулась в пригодную для дыхания атмосферу, набирая легкие сладкого кислорода, когда она устремилась к тому месту, где она видела Джека Слэша. Как только у нее перешло дыхание, она решила перестать тратить время зря. "Дверь к Джеку Слэшу".

У него даже не хватило грации удивиться, когда перед ним открылся портал. Конечно, он отступал, и, конечно, в руке у него был нож, но все это не имело для нее никакого значения.

"Может, мы поговорим об этом?" — весело спросил он, как будто понятия не имел, что она для него запланировала. "Я имею в виду, в конце концов, мы с тобой не такие уж разные. Вы убиваете людей, которые, по вашему мнению, заслуживают смерти, а я убиваю тех, кого считаю заслуживающими смерти ".

Она сердито посмотрела на него. "Это может быть так. К несчастью для тебя, ты один из тех, кому, как я решил, нужно умереть. Ее шаги вперед были твердыми и угрожающими.

Он отступил, не создавая впечатления, что отступает. Подлесок, по которому он шел, не мешал его шагам, но время от времени там были низко свисающие пучки листьев.

— Знаешь, нам не нужно торопиться. Он обезоруживающе улыбнулся. "Почему бы нам не сесть в ваш офис и не обсудить возможные договоренности? Я уверен, что есть люди, которых главный директор PRT предпочел бы, чтобы они вообще исчезли. И, чтобы не придавать этому большого значения, я неплохо справляюсь с раздражающими накидками ".

Это вызвало прилив адреналина в ее теле. Намек был очевиден; он знал, кем она была.Он это понял? Неужели его сила дала ему информацию? Или Человек с числами рассказал ему о делах Котла?

"Я не вправе обсуждать политику найма PRT", — коротко сказала она. "И вы, конечно, никуда в них не поместитесь". Она немного ускорила шаг вперед, но он уже немного ускорил свое отступление, так что она не подошла ближе.

Это глупо. Почему я позволяю ему подшучивать надо мной? Я должен просто налететь на него. Прикончи его сейчас же.

"Что ж, жаль". Он небрежно взмахнул ножом, срезая ливень из листьев, которые падали вокруг ее лица и закрывали ей обзор.

Она махнула им в сторону и бросилась вперед ...

... Оказаться на краю пропасти.

"Какая."

Ничего не было слева и ничего справа. Когда он парил над пропастью и смотрел вниз, не было обнаружено ни одного тела на скалах далеко внизу или даже цепляющегося за обрыв. Чтобы перепроверить, она полетела посмотреть. Его не было видно.

Мелкий ручей пробивался сквозь скалы у подножия утеса, но она оценила его максимальную глубину примерно в три фута. Любой, кто ныряет с вершины утеса, плещется о каменистое дно ручья, улучшения Bonesaw или отсутствие улучшений Bonesaw.

"Так где жеон?" — спросила она вслух, озадаченная. Он был хитрым и скользким, в этом не было споров. Но... был предел.

"Хорошо", — пробормотала она. "Дверь к Джеку Слэшу".

К ее полному изумлению, дверь открылась на Таймс-сквер в Нью-Йорке. Как он сюда попал? Ничто в его профиле не указывало на какую-либо способность Двигателя. Когда она вошла, он был достаточно далеко, чтобы она не могла добраться до него мгновенно, не ранив людей. Более того, у него все еще был нож. Он был низко и частично замаскирован, но все же был там. Блеск в его глазах сказал ей, что если она сделает шаг, десятки людей будут ранены или убиты, прежде чем она сможет добраться до него.

Я ненавижу ситуации с заложниками.

Тем не менее, ей пришлось подыгрывать и ждать, когда откроется возможность для использования. "Как ты это сделал?" — спросила она вслух.

"Честно говоря, я не знал, что смогу, пока не попробую", — сказал он, обходя людей, когда она приближалась к нему. Здесь не было свисающих листьев, поэтому он не мог повторить этот трюк дважды. "Но я слышал, как вы это сказали, поэтому попробовать стоило. Назовите это моим проходом "Богородица". Он блестяще улыбнулся и жестикулировал рукой, не держащей ножа. "Вуаля".

Дверной проем. Он слышал, как я сказал "дверной проем", и... угнал процесс? Он вообще может это сделать ?

Она пробормотала себе под нос: "Отмените привилегии Джека Слэша Дорвея". Это должно уладить это.

"Итак, это было вежливо?" Каким-то образом он знал, что она только что сделала. Был ли он в некотором роде читателем мыслей или просто читателем по губам? "Отменить привилегии Александрийского дверного проема. Дорвей, Лос-Анджелес ".

И дверь открылась. Он шагнул внутрь, пока ее разум все еще шатался; дверь за ним закрылась. Этого не должно происходить! "Дверь к Джеку Слэшу".

Ничего не произошло. Дверь не открылась. Она взлетела в воздух и глубоко вздохнула. "Восстановить привилегии дверного проема Александрии. Дверь к Джеку Слэшу! "

Перед ней открылся дверной проем. О, хорошо. Это было достаточно просто. Джек Слэш подмигнул ей сквозь него, затем дверь снова закрылась. Что за хрень?

Нет, серьезно, что за полнейший нахрен ??

"Дверь в Котел". Ничего не произошло. "Восстановить привилегии дверного проема Александрии. Дверь в Котел. Дверь открылась в стерильное белое пространство. Он повис в воздухе, пока она обдумывала его. Она никогда не пыталась закрыть дверной проем, пока кто-то находился в пути, но подозревала, что даже она пострадает от того, что ее разрежут пополам. Приняв административное решение, она схватила плащ и стянула его, а затем бросила скутанную ткань. Он рухнул на пол коридора невредимым.

Глубоко вздохнув, она переступила порог чуть ниже скорости звука. Доктор Мать поклялась в ужасном возмездии, если она когда-нибудь снова вызовет звуковой удар внутри базы, не говоря уже о том, что она была вполне способна поворачивать за угол на трех Махах. Движение со скоростью семьсот миль в час означало, что ей был нанесен вред менее чем на две тысячные доли секунды, и она все еще не нарушала запрет.

Целая и невредимая, она стояла на базе Котла. Хорошо, что мне теперь делать? Заставить Контессу узнать об этом? Нет, он увидит ее приход, так же как и со мной. Приняться к этому нормально? Он порежет их на ленточки. Кроме того, кого я получу? Единственным не имеющим силы членом Котла была Доктор Мать, и она не имела особой боевой подготовки.

Тогда она точно знала, что ей нужно сделать, и ее губы изогнулись в жестокой улыбке. Держу пари, он не знает, с чем мне пришлось иметь дело в последнее время. "Дверной проем..."

<> <>

Джек Слэш

Джейкоб бродил по центру Майами, держась от толпы. Он держал нож низко и спрятал рядом с его рукой, и если кто-нибудь взглянул на него дважды, он обезоруживающе улыбнулся и кивнул. Было удивительно, что люди приняли бы, если бы вы не пытались их активно зарезать в то время.

Обнаружение трюка с "дверным проемом" было, пожалуй, величайшим переворотом в его жизни. Более того, ему не нужно было произносить эти слова вслух, как это делала Александрия; просто думать о них, хотеть их, сделало это возможным. Дверь в Сиэтл,и он шагнул через манящий портал. Пройдите через континентальную часть США одним прыжком. "Один маленький шаг для суперзлодея, один гигантский скачок для суперзлодея", — пробормотал он.

Рядом с ним попытался открыться портал; каким-то образом он знал, что человек на другой стороне был врагом. Он с мыслью выключил его и нырнул среди толпы. Они могут меня поймать, но для этого им придется убить своих драгоценных невинных людей. Эта мысль его очень позабавила.

"Остановись прямо там." Это была Александрия, парившая над толпой и указывающая на него. "Джек Слэш, вы арестованы по нескольким пунктам ..."

Он отключил ее. Люди вокруг него начали понимать, что среди них было чудовище, и отходили в сторону. Для этого потребуется два портала; один, чтобы перенаправить Александрию в Арктику, и один, чтобы сбежать, пока она вылезает из сугробов.

Три.

Два.

О...

Кто-то прикоснулся к нему на стыке шеи и плеча, и все стало не в фокусе. Он не мог сосредоточиться, его мысли превратились в бесформенную кашу. Когда команды портала растворились в его мыслях, его суставы поддались, и он рухнул на грязный бетон. Безвольно перевернувшись на спину, он посмотрел вверх и увидел...

Панацею?

Как ...?

А потом все подошло к концу.

<> <>

Александрия

Ребекка подняла Джека Слэша за воротник его рубашки. "Молодец", — сказала она.

Панацея заметно встряхнулась, затем посмотрела на Ребекку. "Для протокола, я ненавижу это делать. Не проси меня сделать это снова ".

"Ты сбил Джека Слэша", — разумно сказала Ребекка. "Разве это не достойное дело?"

"И это единственная причина, по которой я согласился с планом", — выплюнул подросток. " Вы пытаетесь в кратчайшие сроки использоваться в качестве марионетки и видите, как вам это нравится".

"Это вы настояли на том, чтобы он упал". Лично Ребекка думала, что девочка лепила гору из мухи слона.

" Он был тем, кто на этом настоял ". Панацея стиснула зубы. "Я могу идти?"

"Конечно." Ребекка великодушно махнула рукой. "Будь моим гостем. Теперь у тебя есть привилегии дверного проема.

"Хорошо. Дверной проем, старшая школа Аркадия ". Портал открылся перед Панацеей безупречно. Она вошла. Он снова закрылся.

Подростки. Ребекка покачала головой. Она никогда их не поймет.

Взяв в руки Джека Слэша, она взлетела прямо вверх. Примерно на высоте десяти тысяч футов она переместила хватку на его шею сзади и сжала.

Щелчок.

Джек Слэш, лидер Девятой бойни, был мертв.

Глава 26: одно за другим.

Слава.

Эми плюхнулась на диван и тихо зарычала. Она схватила пульт и нажала большим пальцем на кнопку питания, как будто у нее была личная неприязнь к нему. Даже когда началось шоу, которое она выбрала, она сердито смотрела на экран, ее губы беззвучно шевелились.

"Вау, черт возьми, Эймс". Вики села в кресле, откуда она лениво писала Дину. "Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз видел тебя такой совершенно и совершенно рассерженной. Кто гадил в твоих кукурузных хлопьях? Это был Майк? Он что-то сделал или сказал?"

"Это был не Майк", — фыркнула Эми. "Или, по крайней мере, не совсем. Это была идея Александрии, а не его. Он сделал то, что она просила, только после того, как я согласился. Под протестом, просто сказал".

"Ну, это все проясняет". Вики положила телефон. Дин мог подождать. Как бы то ни было, это было намного сочнее легкого флирта с текстом. "Я абсолютно все слышу. Что Александрия просила вас и Майка сделать?"

Эми глубоко и обиженно вздохнула. "Я отключил человеческий мозг. Но мне нужно было, чтобы Майк марионетил мое тело, когда я это делаю". Она переключила свое внимание на просмотр кулинарного шоу, на которое включила телевизор. Вики точно знала, что кулинарные шоу ее интересуют немного меньше, чем древние вавилонские похороны.

"Хорошая история", — сказала Вики, для эффекта аплодируя кончиками пальцев. "За исключением того, что вы упустили около девяноста девяти целых девяти десятых процента деталей".

"Я?" Эми встала с дивана и зашагала на кухню. Спустя мгновение она вернулась, вооруженная ложкой и большой кадкой мороженого. И снова она плюхнулась на диван. Крышка оторвалась от мороженого с некоторым намеком на окончательность, и она зарылась в ложку.

"Да, это так. Подожди". Вики вскочила со стула и направилась на кухню за собственной ложкой. Вернувшись, она опустилась на диван рядом с Эми. "Не забивай все это. И я хочу услышать это. Кого ты выключил и почему?"

"Джек Слэш". Эми вытащила шарик мороженого и сунула его в рот, очевидно не обращая внимания на то, как Вики смотрела на нее.

"Подожди хоть одну секунду в Броктон-Бей", — запротестовала Вики, когда ее мозг снова заработал. "Я мог бы поклясться , я только слышал , что вы говорите , что вы сняли Джек Слэш. The Jack Slash" .

"Вот что я сказал". Эми взяла еще ложку мороженого. Внезапно осознав, что она отстает в ставках замороженных угощений, Вики взяла себе ложку.

"Ты не можешь просто так оставить меня висеть", — упрекнула она сестру, как только ее рот снова очистился. "Дайте сочной, сочные deets. Где остальные девять? Что Майк должен делать с этим? Почему Александрия нужно даже вы сделать дело? Я имею в виду, дерьмо. Я получилось бы счастливо сломаны все кости его тело от пальцев ног вверх, и мне бы тоже не понадобилось, чтобы Александрия просила меня сделать это ".

Эми вытащила еще одну большую шарик мороженого, затем вздохнула и остановилась. "Ладно, хорошо. Я тебе скажу. Но тогда ты заткнешься об этом нахрен? И никому не рассказывать . Ни Кристал, ни Дин, ни кому-нибудь".

"Мама или папа?" — спросила Вики, затем остановилась. "Да, нет, только не мама. Если бы она услышала, что ты сражаешься с Джеком Слэшем, она бы сильно испугалась ".

"Никто." Эми откусила от ложки мороженого. "Обещай мне."

"Хорошо, хорошо ", — Вики закатила глаза. "Я обещаю".

"Ладно, хорошо." Эми рассеянно откусила еще кусок мороженого, затем помахала ложкой, чтобы выразиться. "Итак, Александрия уничтожила Девятку, используя информацию о них, которую дал нам Майк, не так ли? остальные из них ".

Вики моргнула. "Она действительно сделала то, что он сказал, и бросила Краулера на солнце ?"

"Ну, это то, что она сказала, что сделала". Эми пожала плечами. "Звучит правильно для меня".

Это не было тем, из-за чего Вики хотелось спорить. Кроме того, Эми была права. Краулер был глупо выносливым, настолько, что ничто из того, что с ним сделали, не могло убить его навсегда. Бросать его на солнце было очень похоже на испытание этого аспекта на разрушение.

"Хорошо, конечно. Но Джек Слэш... ну, просто парень с уловкой с ножом, да?" Если честно, Вики не совсем понимала, как этот парень все эти годы контролировал Девятку. Может, он действительно хорошо говорил?

"Неа." Эми снова принялась за мороженое. "Майк говорит, что он был подключен к вещам, которые наделяют плащи силой. Майк называет их" осколками ". Джек Слэш мог в основном выяснить, о чем думал плащ или какие-либо секреты, связанные с властью, которые у них были, и даже повлиять на них через эту связь. "дверной проем", который есть у Александрии для передвижения? Ему удалось обманом проникнуть в эту сеть, и она не смогла подобраться к нему ".

"Ой, вау." Вики взяла себе очень большую ложку. Это было тяжелое дерьмо, о котором говорил Эймс. Серийный убийца с силой мгновенной телепортации по всему миру? Никто не будет в безопасности. "Так где же вы в этом участвуете?"

Эми сердито посмотрела на экран. "Ну, он делал это, просто обдумывая команды, поэтому мне пришлось отключить всю умственную деятельность, чтобы он не мог думать, как выбраться оттуда. Это было достаточно плохо. Но мне также нужно было подойти достаточно близко, чтобы коснуться его , и обычно его сила никогда не позволила бы этому случиться ".

"Так как же... ох". Вики уставилась на Эми. "Когда Майк пилотирует твое тело, никто не может прочесть тебя, обладающий способностями. Так ты это сделал? Держу пари, как ты это сделал".

"Ага." Эми вздохнула и откинулась на спинку кресла, оставив свою ложку в мороженом, как миниатюрный флагшток. "Мы сами получили от этого привилегии дверного проема, так что это вещь. Но пока Александрия приближалась к Джеку Слэшу с одной стороны, мы вошли в дверь позади него, и Майк подвел меня к нему сзади. Майк положил мою руку ему на шею, а я активировал мою силу. Выключил все следы сознательной или бессознательной мысли в его мозгу ". Она повернулась к сестре. "Вики, я превратила его в овощ ".

"С другой стороны, — весело сказала Вики, — это был Джек Слэш. Если бы было голосование за всех, кто когда-либо заслуживал превращения в пускающего слюни идиота, прежде чем Александрия покончила с ним — она действительно покончила с ним, верно?"

Эми мрачно кивнула и щелкнула пальцем по ручке стоячей ложки. Он тупо завибрировал. "Да, она свернула ему шею, это предположение Майка. Он мертв".

"Верно, верно. Так что да, если бы было голосование за всех, кто заслуживает того, чтобы пойти таким путем, я почти уверен, что Джек Слэш победил бы с большим перевесом". Вики торжествующе взяла еще одну ложку. "Правосудие восторжествовало, Эймс. И ты помог добиться этого".

Похоже, это не сделало ее сестру счастливее. Эми сгорбилась на стуле и снова схватила свою ложку. "Да, но весь мой вклад заключался в следующем:" Хорошо, ты можешь использовать мое тело как марионетку ". С тобой такое когда-нибудь случалось?"

"Ты же знаешь, что я не знала", — сказала Вики, изо всех сил стараясь скрыть дрожь до костей, которую она почувствовала при этой идее. Психологический контроль, несмотря на то, что он является одной из наиболее распространенных версий Мастерства в популярной художественной литературе, в действительности редко встречается на земле. Это был также тип, который пугал ее больше всего, если она была честна с собой. Потеря всякой телесной автономии по прихоти другого, без возможности отказаться... она не могла придумать худшей судьбы. Несмотря на то, что этот персонаж "Майк", казалось, был на подъеме, она все еще не знала, как Эми справляется с тем фактом, что он может взять верх в любой момент.

"Да, ну, самым отстойным было то, что это нужно было сделать; я знал, что это должно быть сделано. А Александрия просто смотрела на меня, оценивая каждую секунду, когда я принимал решение. Я имею в виду, Майк полностью понимал и держался, пока я не сказал "да", но я мог просто сказать, что она хотела встряхнуть меня и сказать, чтобы я не был таким гребаным слабаком. Или, вы знаете, прикажите Майку просто взять верх и покончить с этим ".

"Сделал бы он это, если бы она ему сказала?" Вики не была уверена, что действительно хотела знать, но болезненное любопытство определенно имело место.

"Нет, и это не сработало бы, если бы он был". На смену остальному пошло еще мороженое. "Майк не может активировать мою силу, и он знает это. Только я могу это сделать. Он даже не оказывал на меня давления, как она. Я имею в виду, я знал, что он был на борту с самого начала, но он просто позволил мне проработать свой собственный путь через это. Что это за глупый мир, когда парень, который может захватить ваше тело в любой момент, более внимателен к вашим чувствам, чем такой герой, как Александрия? "

Вики не ответила на это, поэтому слегка сменила тему. "Так каков следующий шаг в этом грандиозном плане?"

"Что-то, что действительно отстой", — угрюмо сказала Эми. "Что-то, из-за чего Майк очень осторожен, чтобы не давить на меня, что просто показывает, насколько это важно. Но я не хочу этого делать ".

Вики вспомнила события последних нескольких дней. Очень немногое из того, что они сделали, можно было считать "нормальным", и нос Эми все еще оставался болезненным с того места, где его сломал Shadow Stalker. "Так что они запланировали для тебя сейчас?"

Эми откопала еще мороженого. "Майк говорит, что мы должны заставить Bonesaw играть хорошо. По его словам, для нас лучше всего, если я лично поговорю с ней. Очевидно, она зациклена на мне как на потенциальной" старшей сестре ", потому что мы оба хорошо умеем лажать. с живыми существами. Он предупредил меня, что, возможно, с ней будет нелегко иметь дело, поэтому он дает мне мое пространство прямо сейчас ".

"Погоди минутку, черт возьми. Держи проклятый телефон". Вики села прямо на софе, глядя на Эми. "Он хочет, чтобы ты поговорил с Костяной пилой ? Почему она не мертва ?"

"Потому что Александрия послушала его, когда он сказал, что мы хотим, чтобы этот кровожадный болван жив". Эми закрыла глаза и ударилась головой о спинку дивана. "И пока я не поговорю с ней, мы не сможем двигаться вперед. Единственная хорошая новость в том, что для меня, вероятно, не важно делать это прямо сейчас".

"Если она не сбежит", — сказала Вики, потому что иногда пластырь нужно было сдирать, как бы сильно он ни болел.

"Если только она не сбежит", — согласилась Эми. "В любом случае, после этого мне больше нечего делать. АББ убирается с дороги, Империя разгромлена, Девятка удалена , Путешественники вернулись на Землю Алеф, Эйдолон проходит терапию... Майк говорит, что он" Я буду следить за текущими событиями, чтобы понять, какого медведя ткнуть дальше. Его слова, а не мои ".

"Сразу скажу, что эта фраза меня нисколько не удивляет, когда дело касается его". Вики остановилась и уставилась. "Подожди, Земля Алеф?"

"Это то, что сказал Майк". Эми пожала плечами. "Я не собираюсь говорить ему, что это невозможно".

"Нет", — задумчиво подумала Вики. "И я нет." Пытаясь сменить тему разговора с Bonesaw, она игриво взъерошила волосы сестры. "Так ты все еще злишься на Александрию?"

"Немного." Эми снова принялась за мороженое. "Послушайте, я получаю все" большее благо ", но когда я ставлю на кон свою личную волю ради общего блага, все по-другому".

"Но ты все же сделал это". Вики быстро обняла ее, пытаясь подбодрить ее. "Моя сестра, герой".

"Не чувствуй себя очень героическим".

Что ж, это не сработало. Вики ухмыльнулась, зная что-то, что определенно вытащит ее сестру из того фанка, в который она впала. Было бы получить ее в так много неприятностей, но это, вероятно , стоит. Взяв ложку мороженого, она на секунду помедлила, а затем намеренно размазала им лицо Эми.

Эми уставилась на нее широко открытыми глазами. "Какого хрена это было?"

"Тебе не весело, когда ты весь в хандре". Вики взлетела с дивана и вызывающе улыбнулась Эми. "Что ты собираешься с этим делать?"

Тридцать секунд спустя Кэрол Даллон вышла из своего офиса, чтобы узнать, из-за чего бегают и кричат. Пока она смотрела, Эми в постели с мороженым гналась за истерически кудахчущей Вики через гостиную, неся тубу с мороженым и угрожающе размахивая ложкой. Медленно она ласкала лицо.

Интересно, бывают ли у других родителей плащей такие дни...

PRT Rec Room

PRT ENE Building

Brockton Bay

Солдат PRT Энгельс откинулся на спинку стула и вздохнул. "Должен сказать, вы, ребята, действительно делаете вещи в Броктон-Бей по-другому".

"Что это должно значить, Энгельс?" — спросила сержант Патриция "Салли" ЛаСалль, слегка приподняв брови. Энгельс перешел незадолго до этого. Он был хорошим отрядом, но все еще находил свои ноги среди экипажа. Не помогло то, что у него было собственное мнение о методах, которые им "следовало" использовать, в отличие от тех, которые действительно работали. Вместо того, чтобы тратить время на то, чтобы смотреть и учиться, он обычно сначала задавал вопросы, а потом думал.

"Ничего особенного, — поспешно сказал он. "Я просто пытаюсь понять, на какой стороне забора вы находитесь. Когда я впервые попал сюда, это было похоже на то, что банды были охраняемым видом. Никто не делал больших шагов против ABB или Империи Восемьдесят восемь, в случае , если вы расстроены драгоценный баланс сил. И это даже тогда , когда у вас была Wards duking его с злодея накидки. Я имею в виду, свят дерьмо. Если директор Франклин имел так много , как считается утверждение наших Wards для идти против падших ..."Он сделал резкий жест, сопровождаемый подходящим звуковым эффектом.

"Это ни в коем случае не одно и то же, — сказал Пат ЛаСалль. "Падшие, как известно, похищают накидки, в том числе Варды, для своей безумной программы разведения. Держать Варды подальше от них — это всего лишь здравый смысл. один в патруле, это не большой сюрприз. Кроме того, все дети, естественно, носят бронированные костюмы. И местные накидки хорошо знают, что если они хотят начать стрелять по ним, мисс Милиция может и будет стрелять в них за полмили, если ей действительно нужно. "

"Чего ждать?" Энгельс снова сел и нахмурился. "Это неправильно. Это вопрос приказа об убийстве, и это требует времени".

"Нет, если Ward ганкнули". Патрисия говорила авторитетно. "Пигготь, может, и упрямая, но она знает, каково это на острие. Это дерьмо начинает падать, она подпишет его в мгновение ока".

"Вы чокнутые. Вы все действительно чокнутые". Энгельс покачал головой. "И я почти уверен, что это заразно. Я имею в виду, что Александрия приезжает в город, и следующее, что мы слышим, она ушла после Девяти, как они были должны ей денег. Так же, как она пошла за плащом-бомбой, Бакуда. Я имею в виду, один В тот день у вас в городе больше бандских накидок, чем героев, а в следующий — черт побери. Это что-то в воде здесь? Потому что это чертовски круто, просто сказать ".

"Как я слышал, это была Панацея". Это был солдат Данн; проработав десять лет в PRT ENE, он все это видел и слышал. Он также любил пугать новобранцев ужасными историями о старых плохих временах.

"Панацея?" Энгельс нахмурился. "Целительница? Похоже, она боится собственной тени".

Данн усмехнулся. "Не в последние несколько дней. Девушка прибавила. И кое-что произошло".

Патрисия уставилась на него. Она знала, что у Данна были серьезные связи по всему заливу, но это был следующий уровень. "Солдат, что ты мне не говорил?"

"Эй, сержант, это вещь". Данн пожал плечами. "Мне нравится прижимать ухо к земле. Время от времени что-нибудь немного, и они передают мне то, что слышат. Должен быть впереди всех, понимаешь?"

"Есть преимущество перед игрой, а еще есть совершенно жуткий, Данн". Патрисия скрестила руки. "Что ты слышал об этой девушке?"

"Хорошо..." — ухмыльнулся Данн. Он ее зацепил, и они оба это знали. "Это ограбление банка с Подчиняющими? Она идет лицом к лицу с этим контроллером ошибок, засекает ее огнетушителем, а затем ударяет дубинкой? Это не игра Панацеи.

"Так она разозлилась, откусила больше, чем могла прожевать". Энгельс снисходительно махнул рукой. "Дерьмо случается".

"Не так", — положительно сказал Данн. "Только не с Панацеей. Она не путается во всем и не злится. Если бы она это сделала, было бы много членов банды с обратными лицами или хуже. Это дерьмо новое. "

"Это может быть аномалия", — предположила Патриция. "Даже мышиные девочки-подростки время от времени злятся".

"Конечно, но это только верхушка айсберга". Данн поставил галочку на пальцах. "Видишь ли, Подземные сделали дело с банком, но я всегда думал, что у них есть могущественный покровитель. Так что Дайну Олкотт похищают одновременно. Подозрительно время, да? В ту же ночь девочка Олкотт вернулась к своим родителям. Говорят, Подземные вернули ее ... и Панацея была с ними. И слух о том, что она была там, когда Койла выскочили на его собственную базу, тоже кажется нормальным.

Патрисия моргнула. "Вы говорите, что Панацея настроила нижних против своего босса?"

"Это одна интерпретация". Данн приподнял брови. "Вы когда-нибудь задумывались, почему Александрия внезапно появилась в городе и попала в ловушку Бакуды?"

Энгельс пожал плечами. "Я не знаю. Александрия делает то же, что и Александрия?"

"Да, но что, если она приехала в город из— за Панацеи?" — предположил Данн. "В любом случае, подумайте об этом. Она застревает в том пузыре времени Бакуды, а на следующий же день Бакуду снимают Нижние, с которыми Панацея связывала, — и уезжают к Оружейнику. И никто не видел ни шкуры, ни волос Они Ли с тех пор. С этими двумя и Лунгом на улице, у ABB нет никаких накидок. А еще есть та штука, когда Панацея пошла в Уинслоу и раскрыла то дерьмо, в которое был вовлечен Shadow Stalker ".

"Он тонкий", — сказала Патриция, качая головой. "Очень худой. Если бы это было свидетельское показание, я бы не смог вывести из него обвинительный акт".

"Ах, но лучшее еще впереди". Данн ухмыльнулся. "После того, как не кто иной, как Glory Girl — вы знаете, сестра Панацеи? — спасает Александрию, с помощью некоторых других накидок, которые, я почти уверен, являются злодеями, Александрия близка по душам с Панацеей и накидкой от насекомых на крыше. "

"Да так?" Энгельс развел руками. "Может быть, она вздрогнула от пузыря времени, и ей нужна была Панацея, чтобы взглянуть на это".

"Итак, это". Данн посмотрел на каждого из них, его ухмылка стала шире. "Мне нравится держать глаза и уши открытыми, и я замечаю, что происходит странное дерьмо. Например, испытание на Канарских островах, провалившееся в течение сорока восьми часов после того, как Учитель укусил большого в Птичьей клетке. А теперь Александрия побеждает Девять? Я не Эйнштейн, и все это могло быть просто чертовски случайным совпадением от начала до конца, но если у кого-то хватит веса, чтобы вытащить все это дерьмо, то это будет Александрия. Ты чувствуешь меня? "

Патрисия потерла губы костяшками пальцев, обдумывая его слова. "Даже если бы все эти предположения были правдой, можно ли что-то предпринять? Или мы просто прячем их в колонке" выше моей зарплаты "и притворяемся, что никогда об этом не слышали?"

Энгельс рассеянно потер ухо. "Панацея делает ставку на Александрию ? Если это правда, тогда вы, ребята, делаете еще больше, чем я думал".

"Предположение, а не что-то, что мы отдаленно подсудны", — напомнила ему Патрисия. "Данн, ты рассказываешь хорошую историю, но пока мы не получим хоть что-нибудь, напоминающее подтверждение, это все. Куча несвязанных историй. И в любом случае, мы ни черта не можем с этим поделать".

Данн усмехнулся и поднялся со стула. "Я знаю, я знаю. Но это звучит довольно круто, не так ли?" Он указал на кофеварку. "Я получаю чашку. Хочешь?"

Патрисия кивнула. "Да, это то, что я определенно могу сделать".

Разговор перешел на другие темы, и никто больше не упомянул Панацею или Александрию. Но ущерб был нанесен.

Фортуна

Контесса откинулась в своем офисном кресле и позволила своим мыслям блуждать.

Это было официально. Девятая бойня закончилась. Как команду, их систематически уничтожали, не оставляя ни одного члена, чтобы попытаться восстановить название. Не то чтобы кто-то действительно этого хотел; За время своего пребывания в должности Девять очень тщательно установили, что они не ведут себя хорошо ни с кем, даже с теми, кто желает сотрудничать с ними или даже платить за их услуги. Любой другой, кто попытается создать новую "Бойню Nine", особенно в отсутствие Джека Слэша, столкнется с немалой враждебностью.

Но это приводило к другой ситуации; тот, который вначале не был серьезным, но мог легко добиться этого. Как суша снова поднимется вверх, когда ледниковый период закончится и ледники отступят, так и злодеи (которые раньше пели низко, когда существовала Девять) начали поднимать головы и оглядываться. Никто еще не был готов официально побороться за корону "самого опасного" среди суперзлодеев — Джек Слэш оставил несколько чрезвычайно больших ботинок, чтобы заполнить их, — но тонкая борьба за положение уже начинала происходить.

С другой стороны, хотя на самом деле никто не задавал очевидного вопроса — что происходит с теми бандами, которые считались "не такими плохими, как Девять", когда Девять больше не играют роли? — безусловно, были люди, серьезно задумывающиеся над этим. , по обе стороны закона.

Но более серьезный вопрос, о котором люди даже не задумывались, заключался в том, что случится с этими потенциальными громкими именами на сцене, если они столкнутся с Панацеей и загадочной службой безопасности, которые доберутся до первого места?

Честно говоря, Контесса не была уверена, но была абсолютно уверена, что это будет некрасиво. Она сделала мысленную заметку, чтобы купить попкорн.

В другом месте

"Элайджа, дорогой, забери свои вещи. Мы собираемся в путешествие".

"Да, мама".

Одна неделя спустя

Панацея

Эми откинулась на сиденье автобуса с закрытыми глазами. Поездка от ее дома до северного паромного терминала была долгой, и дороги были не из лучших. И ей все еще предстояло пройти пешком, чтобы добраться до убежища Нижних.

Хорошо, я рад, что вы снова обращаетесь к Нижним, но я не на сто процентов понимаю, почему. А почему именно сейчас? Не похоже, чтобы что-то драматическое произошло за последние несколько дней.

Эми вздохнула. Это вещь Bonesaw. Вы знаете, я не хочу этого делать. И я знаю, что мне это нужно.

С вами до сих пор, да. Возник мысленный образ хорошо обставленного кабинета с коренастым бородатым мужчиной, расслабляющимся в удобном кресле со стаканом холодного напитка в руке.

Ха, ты становишься лучше в этом.

Да, ну, как только я понял, как заблокировать себя от того, что вы видите и слышите, это было намного проще. Так что насчет Undersiders и Bonesaw? Вы знаете, если бы она когда-нибудь действительно встречалась с ними, ей было бы больше интересно превратить их в издевательства над собой или проанализировать их, чем на самом деле работать с ними, верно?

О, я полностью осведомлен. Но я надеялся, что вы и Tattletale сможете сравнить записи. Вы рассказываете ей все, что знаете о Bonesaw, а затем она делает свое дело и дает мне несколько советов, как на самом деле привести ее на светлую сторону.

Он наклонил голову и задумчиво кивнул. Знаешь, это действительно может сработать. И в этом есть скрытая выгода.

Скрытая выгода? Эми не могла этого видеть, если не считать очевидного.

Он пожал плечами и усмехнулся. Это чертовски забавно троллить ее. Каждый раз, когда мы переключаем контроль, она сильно дергается. Я имею в виду, у меня нет ничего особенного против нее, кроме того факта, что она любит тереться, насколько она умна в лицах других людей. Вы были с другой стороны. Вы знаете, как это бывает.

Ага. Я знаю, как это бывает. Эми все еще могла вспомнить самодовольное выражение лица Тэттлтейл в банке, когда она извлекала факты из воздуха, факты, которые блондинка не должна была знать. Как бы она ни хотела добиться морального превосходства, было определенное удовлетворение от расплаты за страдания, которые она чувствовала в то время. Более того, то, что Майк давал карт-бланш, действительно позволяло время от времени получать небольшую расплату, а не сдерживать ее гнев и негодование до тех пор, пока они не выкипели.

Ага. В любом случае, не задумывались ли вы, как еще вы хотели бы расширить свои силы, сделать их счастливыми, чтобы они не выпрыгнули и не укусили какого-то бедного ублюдка за задницу?

Какие? Эми хотелось хихикать. Она никогда раньше не слышала, чтобы взрослый употреблял этот конкретный оборот, и это показалось ей необычайно забавным.

— Что-то интересное, что можно сделать с твоими способностями, — терпеливо сказал Майк. Вы что-нибудь придумали?

— У меня есть кое-какие идеи, — призналась она. Но я не захватываю мир растений. Просто говорю. Мне удалось зайти так далеко без приказа об убийстве, и я бы хотел, чтобы он оставался таким.

Звучит законно — эй, что происходит?

Эми тоже заметила волнение, когда он заговорил. Она открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как стройная фигура пробирается к передней части автобуса. Длинные светлые волосы на мгновение напомнили ей Вики, но манера движения девушки была немного другой, возможно, потому, что ее сестре никогда не приходилось беспокоиться о потере равновесия.

Я не знаю. Она выходит из автобуса?

Затем человек подошел к передней части автобуса и повернулся, чтобы наклониться к ограждению, окружавшему водителя. Она подняла солнцезащитные очки — а может, он поднял свои солнцезащитные очки; Половина поворота показала, что у андрогинной блондинки абсолютно ничего не происходило с грудью, даже меньше, чем у Тейлора — и явно что-то сказал водителю. Как бы то ни было, это не было просьбой остановить автобус, потому что машина немного ускорилась.

Сразу после следующей остановки; Эми увидела, как потенциальные пассажиры сердито размахивали руками, оставаясь позади.

Ладно, это странно. Что она сказала? Подожди, это девушка или парень?

Ваше предположение не хуже моего по всем пунктам. Эми нахмурилась. Затем осознание этого вспыхнуло в ней слишком поздно. Подожди, дерьмо, я думаю, что это ...

Информации о Падших было мало, но она слышала о них и читала, какие описания были доступны. Элигос был аэрокинетиком, который любил делать свой костюм по образцу Бегемота, а Валефор был Мастером, который мог давать непреодолимые команды любому, кого он — или, может быть, она — мог видеть.

Валефор также был стройным и светловолосым. И они только что сняли солнцезащитные очки ...

Ее мысли растворились в теплой каше. Слова эхом разносились в ее голове на мгновение, и она не могла думать ни о чем, кроме послушания. А потом она открыла глаза, не помня, что закрыла их.

То, что она видела вокруг себя, не имело никакого смысла. Она полулежала на удобном диване в теплой комнате, обшитой деревянными панелями. На большой книжной полке сбоку стояли десятки или сотни томов, а на шахматном столе лежала незавершенная партия.

Она никогда в жизни не была в этой комнате. Не было ощущения замедленной съемки или движения, и она была почти уверена, что не была без сознания. Это было совершенно другое ощущение. Кроме того, на заднем фоне был длинный низкий гулкий шум, но он казался неуместным, поэтому она пока проигнорировала его.

"Эй, ты в порядке?" Крупный мужчина с редеющими волосами и седой бородой наклонился вперед из кресла, в котором он сидел, и предложил ей стакан воды. "Вот, давай сюда".

Голос был не первой подсказкой, но щелкнул именно он. Она слушала его каждый день с тех пор, как ее ударили по голове при ограблении банка. Только на этот раз она скорее слышала голос, чем ощущала его изнутри. "Майк?" — нерешительно спросила она, принимая стакан. "Подожди, я в своей голове?"

"Получил в одном", — сказал он с ухмылкой. "Но я должен сказать, что я не понимаю, кто, по вашему мнению, находится там".

Она сделала глоток из стакана. Вода была прохладной и освежающей, с добавлением лимонного сока для терпкости. "Валефор. Он член Падших".

"Ох, черт возьми" . Он действительно фейспалмал. "Я должен был узнать его. Я просто не ожидал, что он так рано появится в пьесе".

"Так рано?" Она покачала головой и отмахнулась от слов. "Расскажи мне позже. Прямо сейчас у нас куча неприятностей. Он держит меня под контролем. ГВП не думает, что он использует свою силу, чтобы убивать людей..."

"Совершенно верно", — мрачно прервал его Майк. "Проблема в том, что он может приказать людям забыть о том, что он когда-либо отдавал им приказы. В том числе приказы о самоубийстве или убийстве в соответствии с заранее подготовленным сигналом, отправленным им намного позже того, как приказ был отдан".

Эми даже не думала сомневаться в его слове; он был слишком прав насчет того, что раньше. "Что ж, это веселая мысль". Ей не хотелось думать о секретных приказах, которым она не могла сопротивляться. Валефор мог это сделать, а затем приказать кому-нибудь позвонить ей с закодированным сообщением и устроить ей праздник убийства, как только он окажется далеко от города; у таблоидов был бы абсолютный полевой день, но они были бы единственными счастливыми.

Он встал и потянулся. "Вот и все. Следующее, что мы должны определить, это преследует ли он вас или у него есть какие-то другие планы. А затем мы выясним, как его остановить".

"Останови его?" она потребовала. " Остановить его? Я видел его глаза ! Он схватил меня! У меня даже не было возможности сразиться с ним!" Воспоминание об этом беспомощном чувстве снова поразило ее. "Как только мы выйдем туда, я снова марионетка! Только на этот раз он главный!"

"Это если ты собираешься туда". Он ухмыльнулся. "Помните, когда Регент пытался навязать нам свою фигню о контроле над телом? Выражение его лица, когда мы его не продавали, было потрясающим".

"Что, ты можешь побить силу Валефора ?" Эми была поражена. Майк и раньше занимался серьезной ерундой, но это был совершенно следующий уровень.

"Эй, когда ты упал, я втянул тебя сюда, не так ли? Я нападающий, твое секретное оружие. Ты публичное лицо. Я всего лишь волшебник за занавеской". Он наклонил голову, словно прислушиваясь. "Хорошо, это отвечает на этот вопрос. Он сказал всем сидеть спокойно, но он говорит с вами напрямую".

Она закрыла глаза и ущипнула переносицу. "Конечно, да. Потому что почему, черт возьми , Падший не нацелился на меня, вдобавок ко всему остальному?"

На его лице было сомнение. "Я не могу избавиться от мысли, что в некоторой степени ответственен за это. Потому что, если бы я не делал что-то и не менял дела, я точно знаю, что они не приехали бы в Броктон-Бей, пока Левиафан не заплатил город в гости ".

Открыв глаза, она прикончила стакан и поставила его на прикроватный столик. "Что ж, если твои меры предосторожности сработают, он никогда не появится, верно? Так что это всего лишь одна из многих хороших вещей, которые ты сделал в моей голове".

Он мягко фыркнул, но кивнул, признавая обоснованность ее точки зрения. "Хорошо, конечно. Итак, быстрый вопрос. Что он имел в виду, говоря тебе делать то, что мама говорит тебе? Кто такая мама?"

Эми моргнула. "Понятия не имею. Я знаю некоторых Падших, но детали в лучшем случае отрывочны".

"Как и сами Падшие", — сказал он с ухмылкой, но она быстро исчезла. "Хорошо, пора что-то сделать. Он говорит нам, что, если мы не сделаем то, что он говорит, он прикажет всем в автобусе убить друг друга и себя. Хорошо, приготовьтесь".

"Подожди, он это делает ?" Испуганная и пораженная, Эми уставилась на него, затем мир снова изменился.

Комфортабельная комната трансформировалась и исчезла, и она снова оказалась в автобусе. Однако на этот раз это было странно. Вместо того, чтобы быть брошенным на заднее сиденье или полностью контролировать ситуацию, ей казалось, что она ... бок о бок? с Майком. Разделение водительского места (как бы) впервые.

Стройная блондинка стояла в проходе на нескольких местах перед Эми, пристально глядя на нее. Так близко, она могла видеть макияж на его лице, со слабыми татуировками вокруг рта, хотя она не могла понять, какими они должны были быть. "... И делай, что она тебе говорит", — сказал он. Его тон был нетерпеливым, как будто он не привык повторяться.

Эми почувствовала, как ее голова начала поворачиваться, хотя это тоже ощущалось по-другому. Вместо того, чтобы ничего не делать, чтобы предотвратить это, у нее создалось впечатление, что она могла бы остановить это, если бы захотела. На этот раз она предпочла не делать этого.

Рядом с ней, где раньше был тип домохозяйки средних лет, сидела стройная женщина с длинными тонкими светлыми волосами. Эми почти сразу увидела семейное сходство, но это не имело значения. Важным аспектом было то, что женщина выжидающе смотрела на нее.

"Привет, Панацея", — сказала женщина. "Меня зовут Кристина, но вы можете называть меня мамой. Вы никогда не примените на меня свои силы без моего разрешения. Вы понимаете?"

Эми почувствовала желание открыть рот и ответить утвердительно. Это ты? — спросила она Майка внутренним голосом, который она привыкла использовать.

Неа. Совершенно уверен, что это Валефор. Позволь этому произойти?

Конечно. Но вместо того, чтобы просто позволить команде разыграться простым "да", Эми настаивала на контроле. "Да, мама. Я понимаю".

Женщина улыбнулась так, как Эми нашла в высшей степени жуткой. "Хорошо." Она положила руку Эми на плечо. И снова, когда Эми пошла читать свои биографические данные, она нашла сопротивление. А потом Майк что— то сделал, и сопротивление исчезло; женщина по имени Кристина была для нее открытой книгой.

Кристина посмотрела Эми в глаза. "Ты странный", — промурлыкала она. "Я думаю, из тебя получится прекрасная невеста для моего Илии. Давай просто посмотрим, что творится в твоей прелестной головке".

Фу фу, она только что сказала то, что, как я думал, она сказала?

Внутренний голос Майка был столь же отталкивающим. Неа. Просто НЕТ.

Внешний мир снова ушел. Эми обнаружила, что стоит рядом с Майком во внутренней комнате; Секунду спустя возникло облако статики, после чего перед ними появилась сама женщина. Она моргнула и огляделась.

"Ну, это определенно другое", — сказала она, по-видимому, полностью отклонив Эми и сделав шаг вперед, чтобы взглянуть на Майка. "Это какая-то выдуманная фигура отца? И эта тщательно продуманная установка... почему? Где твои чувства? Мне понадобится доступ к..."

Майк сильно ударил ее. Она, казалось, даже не осознавала этого, пока его кулак не вошел глубоко в ее солнечное сплетение. Она согнулась пополам, задыхаясь, затем упала на колени. Новое выражение появилось на ее лице, когда она посмотрела на них.

Страх.

"Что... кто... как..." — прохрипела она. Ее изображение мерцало, затем снова становилось твердым.

"Она пытается сбежать", — решительно сказал Майк. "Я оставлю ее здесь. Разбирайся с этим дерьмом наверху. Иди!"

"Идущий." Эми сконцентрировалась, и перед ней открылась дверь, которую она не заметила в углу комнаты. Она прошла...

... И снова все контролировал. Смутно она осознавала, что Майк пнул мысленного аватара Кристины по лицу, но она концентрировалась на том, что было вокруг нее в реальном мире. Все пассажиры сидели спокойно, лицом вперед. Водитель автобуса все еще вел машину, не обращая внимания на то, что происходило позади него.

Рядом с ней Кристина ( черт возьми, она ни за что не собиралась снова называть эту женщину "мамой", даже мысленно) упала, слегка пуская слюни, ее глаза были расфокусированы. Валефор смотрел на них обоих с подозрением, его рот снова начал открываться.

У нее не было никакой возможности встать со своего места, проскользнуть мимо Кристины в проход и достичь Валефора до того, как он произнесет те слова, которые имел в виду. Но был другой выход; способ, которым она никогда бы не подумала, пока не встретила Майка. Обычно она бы остановилась и попросила его совета, прежде чем сделать что-нибудь столь радикальное, но сейчас не было времени.

Зажав ладонью левую руку Кристины, она полностью контролировала тело женщины. Правая рука Кристины превратилась в щупальце, клетки взрывного роста поднимали и запускали постоянно растягивающийся отросток вверх и вперед.

Это было грубо и биологически расточительно — Кристина после этого пострадает от значительной потери массы правой руки, — но Эми могла управлять щупальцем посредством прямых изменений его физиологии, а не тонких нервных импульсов. Во всяком случае, она понятия не имела, как заставить щупальце работать нормально. Так что она сделала все, что могла.

Глаза Валефора расширились, и он отшатнулся, но последняя ступня щупальца обернулась вокруг его шеи. Она запечатала его, а затем начала набирать массу, прежде чем он смог вырваться. Он поцарапал его; она отключила нервные окончания до того, как его выдолбленные ногти успели вздрогнуть. Кто вообще отрастил ногти так долго?

"Все", — выдохнул он, преодолев сжатие в горле. "Убийство-"

Эми сжала щупальце так сильно и быстро, как только могла, потянув его вперед, туда, где она была.

Он сопротивлялся, вытесняя еще один слог. "-Эй-"

В отчаянии Эми вскочила со своего места, схватила щупальце и дернула за него. Ее свободная рука протянулась вперед и хлопнула Валефора по губам, заглушив его голос, прежде чем он успел закончить слово. Без малейшего колебания она отключила его систему, уронив его без сознания на пол автобуса.

Задыхаясь, она посмотрела на него сверху вниз, прежде чем взглянуть на людей вокруг нее. Никто даже головы не повернул. Как будто ничего не случилось. Приказы Валефора, какими бы они ни были, были в силе.

"Хорошо", — сказала она, снова повернувшись к женщине в коме, сидящей рядом с ней. "Посмотрим, не сможем ли мы получить ответы".

Полчаса спустя

Офицер PRT, капитан Шварц, наблюдал, как двух парагуманов — рука Кристин Мазерс теперь пришла в норму — погрузили в фургон PRT. Оба были заблокированы ограничениями Brute (которые, кстати, полностью покрывали обе руки), а также полным головным убором, ограничивая их зрение, слух и речь практически до нуля. За полупрозрачным забралом шлема он совсем не выглядел счастливым.

"Я слышал об этом персонаже Валефора, но что насчет этого другого?" Он посмотрел на электронный блокнот в руке. "Кристин Мазерс? Она как-то связана с частью Падших Мазерс?"

"Она часть Mathers падших," сказал Ая. "Во всяком случае, ее глава. Все остальные ей подчиняются".

Он покачал головой. "Мне трудно в это поверить. Я даже не слышал о ней".

"Неудивительно." Эми подняла подбородок и заложила руки за спину. "Она представляет собой меметическую опасность, а ее сын — могущественный Мастер. Он может буквально сказать вам, чтобы вы забыли, что он сказал вам что-то забыть. Что касается самой Мазерс, если вы видите или слышите ее или испытываете ее через любое другое чувство, она может получить доступ к этому чувству и испытать его через вас. Она также может контролировать ваш доступ к этому чувству. Любой, кто узнает о ней, она может либо кооптироваться, либо убить с смехотворной легкостью ".

"И она пришла за тобой". Он повернулся к ней. "Откуда ты знаешь, что прямо сейчас ты не скомпрометирован?"

Потому что Майк. Но она не могла сказать этого вслух. "У меня было время поработать с ними. Мне удалось заставить его приказать ей высвободить все влияние, которое она имела на всех, с кем она когда-либо сталкивалась, включая меня. Он также дал ей несколько других команд, чтобы она не могла начать валять ребята, как только у нее появится шанс ".

"А он? А как насчет всех скрытых команд, которые он мог оставить в этом месте? Бомбы замедленного действия в стиле Симурга, просто ожидающие, что что-то произойдет или не произойдет?" Тон его голоса указывал на некоторое беспокойство.

Эми ухмыльнулась. "Ты забываешь, моя сила делает меня идеальным детектором лжи. Я приказал ему отбросить все эти команды, затем я мог бы несколько раз выкрутить ему руку, пока он не сказал правду, когда он сказал, что сделал это".

"Ах." Он прочистил горло. "Я, ну, забуду, что слышал об этом. Жестокое обращение с заключенными — своего рода незаконное".

"Это была ситуация с заложниками", — возразила она. "В опасности были невинные люди". Осталось не сказанным, что подразумевалось, что она была полностью готова причинить Валефору столько боли, сколько ей нужно, чтобы добиться от него сотрудничества.

Детали, конечно, немного отличались от того, что она объяснила в своем устном заявлении PRT. Она не беспокоилась о физической боли. Она подозревала, что такие формы принуждения абсолютно бесполезны. С полного согласия Майка (и нескольких предложений) она пошла другим путем.

Элайджа Мазерс, он же Валефор, больше никогда не сможет использовать свою силу, чтобы отдать приказ кому-либо, кто еще не был верным членом Падших. Кристин Мазерс, также известная как "Мама", больше никогда не сможет использовать свою силу, чтобы повлиять или повлиять на кого-либо за пределами этого круга. Оба были бы буквально неспособны отдавать приказы, которые затрагивали бы тех, кто не предан Падшим.

Не то чтобы PRT знал об этом. Пара будет отдельно заключена в тюрьму строгого режима и будет отбывать наказание за все ужасные преступления, в которых они ей открыто признались (для данного определения слова "свободно"). Но если они когда-нибудь сбегут или будут освобождены по какой-либо причине, они будут бесполезны для Падших.

Она была в этом абсолютно уверена.

Он кивнул. "У вас есть веская точка зрения". Он излишне указал на бело-золотую фигуру, спустившуюся с небес. "Похоже, твоя сестра здесь. У тебя есть что добавить к твоему заявлению?"

"Нет, вот и все. Спасибо за помощь". Эми направилась туда, где только что приземлилась Вики. "Привет, рад тебя видеть".

"Ты тоже." Вики обняла ее. "Я слышал, сегодня ты должен стать героем".

"Да, я сделал". Эми улыбнулась. Было хорошо.

Часть двадцать седьмая: делай то, что должен.

Панацея.

Солнце определенно начало опускаться в направлении Капитанского холма, когда Эми вышла из автобуса на северном паромном терминале.

Знаешь, — небрежно прокомментировал Майкл, мы могли бы сделать это в другой день. У вас уже было довольно беспокойно.

Я знаю, вздохнула она. Но если я воспользуюсь этим как предлогом, чтобы отложить это сегодня, мне будет легче сделать это снова по другой причине завтра. Лучше покончить с этим и посмотреть, что она мне посоветует.

Она чувствовала его согласие. Был там, сделал это. Лень достать футболку.

На остановке никто не ждал, поэтому водитель автобуса закрыл дверь и снова уехал. Эми глубоко вздохнула и пошла в сторону базы Нижних. Есть для меня совет? Я имею в виду, для того, чтобы иметь с ними дело?

Ты был там каждый раз, когда я разговаривал с ними. Его голос был мягко укоряющим. Возможно, я знаю о них больше, но теперь у вас гораздо больше шансов их понять.

Нет, то есть да, это правда. Но как не хочешь шлепать Лизу каждый раз, когда она ухмыляется с такой маленькой ухмылкой: "Я знаю больше, чем ты"?

Она почувствовала его вздох. Вы предполагаете, что я нет. Но нет, это законный вопрос. Я просто напоминаю себе, что она Мыслитель. Все силы направлены на создание конфликта, помнишь, как я тебе рассказывал о шардах? Да, ну, ее осколок буквально подталкивает ее выплескивать вещи, которые бесят людей, либо через контент, либо через отношение, точно так же, как я сказал вам, как ваши способности активировались бы сами по себе, если бы вы не использовали их для больше, чем исцеление.

Ты меня гадишь. Она сделала паузу, вспомнив тот факт, что Майкл никогда не лгал ей и не вводил в заблуждение каким-либо существенным образом. Итак, вся эта стервозность, это ее осколок подталкивает ее к тому, чтобы быть такой?

Он передал мысленный образ усмешки. Ну, может, это действительно она. В конце концов, должно быть с чем поработать. Но давайте рассмотрим десять процентов исходной проблемы, девяносто процентов созданной шардами. Это действительно печально.

Что такое? У нее создалось впечатление, что он больше не говорил о Tattletale.

Накидки вообще и Мыслители в частности. Каждый в той или иной степени является марионеткой для своих осколков, кроме тех, кто достал ее из флакона. А иногда даже их. Но Мыслители ... они так сильно полагаются на свои силы, что никогда не видят, когда их ведут по ложному пути. Все во имя конфликта.

Эми уже давно решила отбросить свою обиду на Лизу, но эта новая информация начала изображать весь этот инцидент в ином свете. Подожди, так что... если бы мы все были полностью рациональны и свободны от влияния осколков, этого бы в банке не случилось?

Он фыркнул. Ограбление банка — не совсем рациональный шаг. Это наименее эффективный способ заработать деньги, когда речь идет о соотношении прибыли и риска, но он большой и яркий, и именно этого хотела Coil. Но да, раз уж вы убрали заложников, почему вы не поднялись с ними наверх?

Я что? Мысленно Эми отступила. Я думал, что Тэттлтейл сделала неправильный выбор из-за своей силы.

"Tattletale" — не единственная накидка в комнате, — весело напомнил он ей. Вы не были на передовой. Вы знали, что Вики в любую секунду вышибет дверь, и будет драка. Было бы неплохо спрятаться и наверху, но вы этого не сделали. Итак, вы хотите знать, что, по-моему, произошло?

Эми этого не сделала, но и не хотела, чтобы ее оставили в темноте. Я слушаю.

Приближалась Вики, и ее осколок сказал Тейлору и Лизе: у-у-у, давай поссоримся! Много конфликтов и новые знания о себе. Вы бы пробрались наверх, но осколок Лизы вызвал конфликт между вами и Вики, а осколок Тейлора раньше не выпускали на пробу, так что все тоже было в игре. Итак, ваш осколок принял решение за вас, и вы остались внизу.

Какие? Шутки в сторону,что за хрень?Этот разговор определенно шел туда, где Эми никогда раньше не была. Вы хотите сказать, что мой осколок овладел мной?

Он не отступил от идеи. Звучит примерно правильно. Я имею ввиду, посмотри на это. Вы могли бы просто подойти к Тейлор и бросить ее своими силами, и она не узнала бы, что вы были там, пока все не закончилось. Но вместо этого вы решили ударить ее огнетушителем, и повсюду начались конфликты.

Эми не хотела, чтобы это было правдой, но логика была неопровержима. Снятие накидки с жуком было бы, безусловно, самым умным ходом, сразу после того, как поднялись наверх с бывшими заложниками и забаррикадировались в офисе или где-то еще, чтобы подождать героев. Это дало бы Вики отличный шанс расправиться со злодеями, если бы она не стала заложницей, чтобы сорвать сделку.

Ой, привет. То, о чем я только что подумал. Вы с Вики были там, потому что она устроила двойное свидание с каким-то парнем, верно? Вы хотели снять деньги. Итак, чья это была идея пойти в этот банк? Почему вы просто не пошли в банкомат? Что, если бы вы и Вики даже находились там, приняли решение о шарде? Это, черт возьми, добавило в микс много противоречий.

Что за херня? Значит, все это дерьмо пропало из-за того, что наши осколки решили устроить свидание с Нижними? Это было ужасно на самом интуитивном уровне. Никому не нравилась идея стать мастером; любой, кто действительно мог заставить человека действовать против его воли, как правило, плохо кончал. Так что ждите. Каждый, кто обладает властью, оказывается под их влиянием в совершенно ненужную конфронтацию? Даже накидки вроде Джека Слэша?

Он криво усмехнулся. Ну не все . Некоторые люди с самого начала просто придурки. Осколку Джека никогда не приходилось подталкивать его к конфликту. Он любил это с самого начала. Это был его хлеб с маслом. Скорее всего, даже без этого он все равно стал бы серийным убийцей.

Ой.Она начала немного лучше относиться к его кончине и к своему участию в ней. Но другие? Нельзя сказать, что они все такие.

Да нет, правда. Но давайте посмотрим на Тейлора. Когда она получила свои силы, она захотела стать героем, как Александрия. Но когда она сшила костюм, он получился темным и злодейским. Даже Оружейник сказал это, когда они впервые встретились. Ее осколок подтолкнул ее к столкновению с Лунгом, а затем к еще большему столкновению с Оружейником, поэтому, когда Андерсайдеры сделали свою увертюру, она согласилась. Довольно большой переход для тех, кто хочет пойти по пути героя, не так ли?

Он был прав. Это было. Все это время она даже не думала об этом, но вот оно. И позвольте мне угадать. Таким образом у нее возникает больше конфликтов, чем если бы она присоединилась к Стражам.

Ну, не считая столкновения, которое рано или поздно произошло бы с Shadow Stalker, да. Это было бы одно и то же, в отличие от продолжающегося конфликта, которым была жизнь Тейлор с тех пор, как она присоединилась к Нижним.

Ее мысли отвлеклись от Тейлора. А что насчет катушки? Был ли он плохим человеком или его осколок сделал таким?

Скажем так. Первоначально его выгнали из PRT, потому что он выстрелил старшему офицеру в спину и перелез через его труп, чтобы сесть в вертолет. К его счастью, конкретные обстоятельства не требовали более строгого наказания. А потом он пошел и купил силы с явным намерением стать суперзлодеем. Этот человек был змеей задолго до того, как надел этот костюм.

Ой.Хотя это не обязательно заставило ее почувствовать себя лучше из— за смерти Койла, это дало ей определенную перспективу в этом вопросе. Господи Иисусе, я буду сомневаться в каждом решении, которое буду принимать с этого момента.

Это неплохая привычка, если ты умен в этом. Вы, вероятно, знаете об этом, но только от пяти до десяти процентов наших повседневных решений на самом деле связаны с сознательным мыслительным процессом. Большая часть того, что мы делаем, делается инстинктивно, и мы просто возвращаем оправдания постфактум. Иногда стоит подвергнуть сомнению эти оправдания, прежде чем мы сразу

приступим к делу. Она помолчала. На самом деле я не знал об этом.Или это начало какой-то замысловатой шутки?

Ха, нет. Желаю, чтобы это было. Некоторые идут выше, а некоторые ниже, но удручает то, сколько решений мы принимаем на основе того, что мы получаем от этого — будь то еда, секс или деньги — все время самодовольно говоря себе, что мы тщательно проверяем все факты и принятие аргументированного решения. А может потому, что нам что-то или кто-то не нравится, и мы даже не осознаем этого.

Мне трудно в это поверить. Люди умнее того, о чем вы говорите. По крайней мере, когда она "сказала" это, она поняла, что это именно то, о чем она хотела думать. Вики была достаточно умна, чтобы поступить на курсы в колледже, и время от времени она все еще выполняла несколько глупых трюков.

Процитируем, возможно, один из лучших фильмов всех времен: "Человек умен". Люди тупые,паникующие животные, и вы это знаете.Вы помните, когда в последний раз вам приходилось принимать решение, и было действительно сложно решить, что делать?

Она нахмурилась. Это было недавно, но точно. Почему?

Это был последний раз, когда вы активно использовали свой мозг для решения проблемы, вместо того, чтобы позволять предрассудкам и инстинктам делать выбор за вас. Люди не любят слишком много думать. Это утомительно, и они к этому не привыкли. Мы к этому не привыкли. Вот почему каждый из нас создает набор автономных ответов для использования в повседневных социальных ситуациях. Мы ленивы.

Ой ой. Мысли Эми отвлеклись на то, что Майкл сказал ранее. И позвольте мне угадать. Мыслители учатся позволять своим черепкам справляться с инстинктивными вещами, так что даже не их мозг ящерицы или кто-то еще принимает решение. Это какой-то странный инопланетный суперкомпьютер в другом измерении. Мысленно она покачала головой. Нет чертовски интересно , что они делают глупые вещи время от времени.

А дама с вьющимися волосами получает первое место. Майкл казался искренне гордым. Я надеялся, что вы сошлись во мнении по этому поводу.

— Не то чтобы я не могла, — честно сказала Эми. Я этого не хотел. Я выросла, думая, что получение способностей — это самое крутое, что может с тобой случиться. Даже когда я получил свои и узнал, что они не так хороши, было легко решить, что я просто неправильно их использую, или у меня плохая партия, не то чтобы все силы повсюду сосали яички гигантского слона. Итак, теперь я узнаю, что у каждого, обладающего способностями, к голове в основном вставлен игровой контроллер. Хуже того, каждый раз, когда этим гигантским инопланетным суперкомпьютерам становится скучно, они берут в руки контроллер и сталкивают нас друг с другом, как дети, играющие в драки на своих консолях. Вы меня извините, если я не в восторге от этой идеи.

"Я тоже был бы зол, — заверил ее Майкл. Но знаете, что самое худшее?

О, черт возьми. Там'еще?Майкл промолчал. Конечно, есть чертовски больше. Ударь меня.

Вы знаете, сколько людей на Земле Бет сознательно осознают то, что я только что сказал вам, и что вы выяснили?

Эми хотела сказать сотни, даже или тысячи. Она не считала себя глупой, но знала, что не особо выделялась в разведывательных ставках. Но потом она поймала себя на этом. Тон вопроса заставил ее переосмыслить свои предположения. Это небольшое число, не так ли? Я думаю ... все, кто связан с этой связкой Контессы, Котел, верно?

Неа. Число ниже этого. Два, если быть точным. Ты и я.

Это показалось Эми совершенно неправильным. Только два? Это невозможно. Это не совсем ракетостроение. Все, что вам действительно нужно сделать, это спросить себя, какой была бы худшая из возможных интерпретаций обладания способностями.

Что ж, правда. Любой мог понять это, имея правильные данные... но никакая накидка не может. Только нормали. И только один нормальный был достаточно умен, чтобы сделать это. Парня по имени доктор Уильям Мэнтон. Он многим из своих работ никогда ни с кем не делился, но легко видеть, что он знал о накидках больше, чем кто-либо.

Эми потребовалось мгновение, чтобы понять, что он имел в виду. Вы говорите, что наши осколки мешают нам понять, что происходит. Это было неприятное прозрение, но необходимое. Это было бы чертовски типично.Это было еще одной вещью, которую можно было добавить к растущему списку обид, которые она испытывала к своему осколку силы. Кто этот парень из Мэнтона? Где я слышал это имя раньше?

Голос Майкла стал профессорским. В своем воображении она увидела его стоящим перед старомодной доской. Уильям Мэнтон кодифицировал Эффект Мантона, затем сошел с ума после того, как дал своей дочери плохой флакон с силами, сбежал из Котла с другим флаконом и в итоге стал Мастером, контролирующим сибирскую проекцию. Александрия убила его буквально на днях.

О да, я помню, как ты ей об этом рассказывал. И про его педофургон. Я хочу знать, что из этого?

Нет, нет. Он сделал паузу, очевидно, что-то обдумывая. На самом деле, говоря о Мастеринге, знаете ли вы, что теперь вы можете разделить со мной место водителя, где раньше не могли?

Да, ну, это было немного неожиданно, — согласилась Эми с ухмылкой. Это какой-то трюк, который ты вытащил из рукава по случаю, не так ли? Ты сможешь сделать это снова?

На самом деле это был не я. Насколько я могу судить, это произошло, когда мама Мазерс прыгнула тебе в голову. Вы научились делать это самостоятельно. Скоро.

В следующий момент ее осознание его появилось в той же схеме "бок о бок", в которую они вошли во время битвы с плащами Падших. Она напряглась, ожидая, что ее снова столкнут, но ничего подобного не произошло.

Хорошо, теперь это дело. Это что-то еще меняет? Я имею в виду, ты по-прежнему главный, когда хочешь быть, не так ли?

Честно говоря, не знаю. Его голос был задумчивым. Когда я впервые появился, вы вообще не могли взять на себя ответственность, даже когда я отступил с дороги. Что, если это еще один этап? Попытайся подтолкнуть меня обратно туда, где я был.

Какие? Сказать, что она была поражена, было бы преуменьшением. Я не могу. Ты просто каждый раз отталкивал меня.

Тебя сейчас отмахивают? Давай, попробуй.

Она изо всех сил старалась подозрительно взглянуть на него. Вы собираетесь нырнуть, чтобы придать мне больше уверенности?

Если бы это было так, ты бы никогда не узнал. Но это не так. Я серьезно, здесь. Это ваше тело, и вам нужно решать, кто сидит за рулем. Я просто еду.

Серьезный тон его голоса убедил ее. Тогда ладно .

Собрав всю свою волю, она изо всех сил пыталась заставить его присутствие в глубине своего разума. Сначала он, казалось, сдался, потом тихо хмыкнул и отшатнулся. Она толкнула сильнее, снова заставив его упасть. Сопротивление было ощутимым, и постепенно он снова пробрался на тандемное сиденье водителя. Психически измученная, она отказалась от усилий, пристально глядя на его аватара.

Видеть? Я не могу тебя победить. Это было глупо.

Он казался нелогично оптимистичным. Нет, это было потрясающе. Ты чуть не сбил меня с ног с первой попытки. Мне пришлось драться изо всех сил, чтобы остаться здесь.

Но я не мог тебя удержать. Она не могла понять, почему он был так счастлив, если только он не получал удовольствия, заставляя ее пытаться и потерпеть неудачу.

Нет, подумай об этом. Когда я только приехал сюда, вы не могли ничем меня сбить с ног. Я мог бы игнорировать тебя весь день. Теперь вы знаете, что можете столкнуть меня, и вы почти сделали это в первый раз. Вы когда-нибудь видели Матрицу?

Имя было смутно знакомым, но она точно не знала его. Это фильм "Алеф"?

Наверное. Он мысленно пожал плечами. Возможно, придется посмотреть, сможем ли мы получить копию. Дело в том, что главный герой попадает в такое же пространство, как и вы, где душевная стойкость и решительность гораздо важнее физических навыков. Одна часть его обучения — совершить невозможный прыжок через улицу между двумя небоскребами. В фильме используется фраза: " Никто не делает своего первого прыжка". А он этого не делает. Но он делает второй прыжок.

Она думала, что понимает, к чему он клонит. Итак ... суть в том, чтобы продолжать попытки, пока я не стану достаточно сильным, чтобы добиться успеха?

Бинго. Хотите попробовать еще раз или отложить на потом?

Да нет, не сейчас. Я сейчас не в подходящем для этого месте. Но вы говорите, что я действительно вас толкнул? Ты не позволил мне просто немного выиграть?

Ты на сто процентов меня толкнул. Я не сопротивлялся изо всех сил, но это было потому, что я действительно не ожидал, что ты будешь так усердно работать с первой попыткой. По сути, я собирался набрать обороты вместе с вами. См. Выше о ленивости. И когда вы действительно набрали обороты, вы сделали это быстрее, чем я. Если бы я не обращал внимания, ты бы меня точно толкнул.

Ей было неясно это приятно. Переход от чувства беспомощности к тому, чтобы помешать ему по желанию овладеть ее телом, к хотя бы шансу восстановить контроль, было потрясающе.Помогло и то, что он подбадривал ее на каждом шагу, но при этом не заботился о ней и не раздавал ей незаслуженные победы.

Потрясающие. Так что не пойми неправильно, но я не могу дождаться, пока смогу выбросить тебя из головы.

Он тихо усмехнулся. Вы можете поступить так, как хотите, но мне не терпится полностью освободить помещение. А теперь, если вы не возражаете, у меня есть проект, к которому я бы хотел вернуться. Его присутствие исчезло в глубине ее разума.

Проект? Какой проект?

О, просто над чем я работаю. Вы можете сказать Plan Z. Звук воображаемых молотков и пил доносился до ее мысленных ушей.

Эми покачала головой и пошла дальше. Майкл мог быть достаточно приятным человеком, занимающим ее голову, но иногда он определенно мог быть странным, если не совершенно неясным.

<> <>

База Неформалов, Брайан.

Анжелика подняла голову и издала единственное "гавк", прежде чем снова уронить ее на лапы. Лиза и Тейлор оглянулись с того места, где они тихо обсуждали.

"Эми снаружи", — сказала Лиза, опередив Тейлора на долю секунды.

"И она одна, — добавил Тейлор. "Никто за ней не следит. На самом деле, поблизости никого нет. И мои жуки не видят, чтобы кто-то летал".

"Это означает, что если Glory Girl не училась тонкости, она не пойдет". Лиза выглядела более счастливой, когда пришла к такому выводу. Брайан вспомнил, как герой-подросток в банке вывихнул ей плечо; с тех пор они общались достаточно вежливо, но Лиза всегда немного расслаблялась, когда Славы не было рядом.

"Ой, старый подлый супергерой повредил гонорары Таттла?" — сказал Алек, отрывая взгляд от игры.

"Regent-underscore-one-five-underscore-king, первая и последняя буквы в верхнем регистре", — решительно заявила Лиза. "Еще одно слово, и я удаляю все ваши рекорды".

Вздохнув, Брайан поднялся с дивана, в то время как Тейлор поднялся со стула. " Кто-то"

"Я должен впустить ее", — сказал он. "О чем я думал". Она направилась к двери. "Я могу это сделать".

Он пожал плечами, глядя на то место, куда Лиза показала Алеку палец. "Я уже встала. Мы оба справимся. И, может быть, эти двое повзрослеют, пока мы будем внизу.

Тейлор скептически приподнял бровь, и он увидел

, что все в порядке. лестницы. он отпустил ее первым, потому что он не чувствовал , как с ошибками вниз по задней части шеи на следующей неделе. Несмотря на то , что он не думаю , что она была , что мстительный, там WASN" Нет смысла рисковать.

Когда они достигли дна, Тейлор отпер дверь. Эми стояла там, театрально прислонившись к дверному косяку. "Не торопились", — заметила она с оттенком язвительности. "Тейлор помогал тебе с макияжем или что-то в этом роде?"

Не обращая внимания на внезапный смех Тейлора, Брайан закатил глаза. "Винить Лизу и Алека. Что случилось?"

"Мне нужно попросить совета у Лизы". Эми не казалась взволнованной, и Брайан не мог ее винить. Хотя два подростка большую часть времени ладили, между их личностями существовал фундаментальный разрыв. Не помогло и то, что таинственный Майкл, по-видимому, мог видеть девяносто процентов чуши Лизы. К счастью, он, казалось, также был заинтересован в поддержании мира между ними и знал, как бороться с настроением Эми.

"Заходите, — сказал Тейлор. "Я могу сказать, что это должно быть серьезно".

"Ну да, это так". Эми озадаченно посмотрела на нее. "Но как вы узнали?"

Тейлор ухмыльнулся. "Потому что вы добровольно просите совета у Лизы". Она подождала, пока Эми вошла внутрь, затем снова закрыла дверь.

"Она права, — сказал Брайан, поворачиваясь к винтовой лестнице. "Начиная с Coil, мы были более или менее в безвыходном положении, а Лиза и Алек боролись за пассивно-агрессивные ставки".

Тейлор кивнул. "Если повезет, они не убьют друг друга к тому времени, когда мы вернемся туда".

"Если повезет, у них все получится. Или Рэйчел несколько раз ударилась головами друг о друга", — проворчал Брайан, поднимаясь по ступенькам.

К тому времени, как они достигли вершины, не было ни криков, ни других звуков беспредела. Рэйчел все еще была в своей комнате, в то время как Алек вернулся к своей игре, очень старательно игнорируя Лизу. Блондинка высунулась из кухни, очевидно, не обращая внимания на Алека, и усмехнулась Эми. "Ой, привет", — сказала она. "Вы наконец нашли проблему, которую всезнающий оракул в вашей голове не может решить?"

Эми пристально посмотрела на нее. "У него в моей голове есть место, которое он использует как офис. У него есть доска, и он ведет счет. Он также посмеивается. Просто чтобы вы знали".

Это заставило Лизу остановиться на несколько секунд, прежде чем она пришла в себя. "Хорошо, хорошо, перемирие. Вы пришли меня кое о чем спросить. Чем я могу вам помочь?"

"О, мы можем помочь друг другу". Эми кивнула в сторону двух кресел. "Нам нужно поговорить."

"Неужели я пожалею об этом?" — спросил Брайан. "Потому что эти четыре слова никогда не бывают зловещими".

Эми, казалось, думала об этом. "Возможно", — признала она. "Но не ты попадешь в беду".

Судя по слабому выражению беспокойства на лице Лизы, у нее тоже были сомнения. "Черт, это так плохо?"

"Ну и да, и нет". Эми опустилась в одно из кресел. "Итак, вы слышали о том, как мы победили Девятку?"

Брайан вообще не слышал об этом. "Когда это произошло? И почему мне никто не сказал?"

"Потому что это был всего лишь слух на PHO", — сказала Лиза.

Все посмотрели на Алека, который ничего не сказал. Он на секунду оторвался от игры. "Эй, мне все равно. Вряд ли они когда-нибудь пойдут за мной".

Эми откашлялась. "На самом деле", — сказала она. "Майкл говорит, что, если бы он не вмешался в ситуацию, твоя сестра Чери присоединилась бы раньше, чем позже. А когда они приехали в Броктон-Бей, она бы назначила тебя членом. Ни в коем случае не на тебя". Я, конечно, выиграю. С тобой больше связываться. "

Алек так долго смотрел на нее, что его экранный персонаж умер в огне электронных шумов. "Блядь!" пробормотал он. "Чертова Чери. Она бы тоже так поступила".

Эми пожала плечами. "Что ж, она не собирается делать это сейчас. Хотя не удивляйся, если она выберет другие опрометчивые средства защиты от твоего отца".

"Так это на самом деле произошло?" — настаивала Лиза. "Это был весь Триумвират? Это то, что я слышал".

"Только Александрия", — сказала Эми. "Но я не об этом хочу тебя спросить".

Глаза Лизы сфокусировались. "Нет, это не так. Один из них жив. Костяная пила. Майкл хотел, чтобы она была живой. А теперь вы хотите спросить меня, как с ней разговаривать. Как привлечь ее на свою сторону ".

"Костопила?" Имя определенно привлекло внимание Алека. "Ты гадишь на меня, да? Этот маленький маньяк здесь, в Броктон-Бей? Почему мы не эвакуируем весь город?"

"Я не знаю, где они ее держат, — призналась Эми. "Но Майкл говорит, что она важная часть его планов, поэтому мне нужно знать, как с ней разговаривать. По его словам, она видит во мне старшую сестру или что-то в этом роде".

"Так что просто скажи ей, что ты счастлив быть ее старшей сестрой", — саркастически предложил Алек. "Просто, вы знаете, задержите убийство и все такое. По крайней мере, пока не останется свидетелей".

Эми сладко ему улыбнулась. "Если мы начнем с тебя и тебя" ты единственный вокруг, там будетне будь свидетелями "."

Почему она может казаться более жуткой, чем настоящий злодей, когда она говорит это? "— пожаловался Алек.

" Потому что, если бы я когда-нибудь стал злодеем, — сказала ему Эми, — я буду страшнее всех остальных ". вместе. Потому что я делал это только по уважительной причине. И если ты абсолютно убежден, что твое дело чистое и справедливое, нет злодеяний, до которого ты бы не опустился ". Она позволила своим словам повиснуть в тишине на несколько секунд, затем слегка усмехнулась." Шучу. За исключением части о зверствах. История полна монстров, которые считали себя хорошими парнями, и если бы люди просто выполняли то, что им говорили, все было бы в порядке ".

"Итак, в чем разница?" спросил Тейлор. "Быть ??преданным злодеем и знать это, и думать, что ты все еще герой? Почему второй страшнее?"

Улыбка Эми медленно стала шире. "Потому что они больше стараются".

Да, решил Брайан. Определенно жутче.

<> <>

Панацея через

час

"Я до сих пор не понимаю, почему вы сочли необходимым подвезти меня", — сказала Эми. "Я мог бы вернуться к автобусной остановке просто отлично".

"Автобусы не всегда добираются до этой остановки после наступления темноты", — сказал Брайан, свернув за угол на главную дорогу. "И Лиза, и Тейлор снимут с меня кожу заживо, если я позволю тебе выйти одной, и ты пострадаешь".

Знаешь, он прав. Голос Майкла был правдой. Не каждый член преступного элемента знает ваше лицо и даже не уважает то, что вы делаете. Мы в порядке, но кто-то, подойдя к нам с оружием, может серьезно поранить вас, прежде чем вы его уроните.

Я думал, ты должен поддерживать мою независимость как личность,— рявкнула она в ответ. Ты не мой папа.

Нет я не. Но если бы я был, я бы сказал вам то же самое. Его тон сменился с фактического на терпеливый. Независимость — это хорошо. Но, и это важно, нужно быть реалистом. Сегодняшний мир — опасное место даже для взрослых. Это печальное и прискорбное обвинение общества в том, что женщина или девочка-подросток, идущая одна, часто рассматривается как потенциальная цель для нападения или чего-то еще хуже, но так оно и есть. Я бы не хотел, чтобы тебе было больно, даже если бы я не вертелся в твоей голове.

Надо было позвать Вики, чтобы меня подвезли.

Да, мог бы. Как долго длился бы допрос о том, почему именно тебя так не было?опять таки?

Я бы сказал ей бросить это, и она бы это сделала. Но Эми знала, что это, мягко говоря, слабо.

Так же поступил и Майкл, судя по его ответу. Действительно? Вики? Бросить любую тему, которую она не была готова бросить? Вы ведь ее встречали ?

Хорошо, ты выиграл. Однако ей это не обязательно нравилось.

"Все хорошо?" Это был Брайан на водительском месте. Он сосредоточил все свое внимание на дороге, но иногда поглядывал в ее сторону. "Ты там очень тихий".

"Я в порядке." Она откусила слово. "Этот дурак в моей голове думает, что он лучше меня знает о безопасности".

"Разве вы не говорили, что ему было около сорока или пятидесяти, и он охранник или что-то в этом роде?" Брайан нахмурился. "Мне кажется, что кто-то вроде него может действительно кое-что знать о том, как оставаться в безопасности. Это его работа и все такое".

Можешь просто заткнуться прямо сейчас.

Не сказал ни слова.

Я слышу твою ухмылку отсюда.

Она одарила Брайана умеренным взглядом. "Верно. Примите его сторону".

Он закатил глаза. "На его стороне? Девушка, это была моя сторона до того, как я услышал его участие в этом. Так что не пытайтесь говорить мне, что я на чьей-то стороне".

"Хорошо. Напади на меня с кем-нибудь, кого ты никогда не встречал". Но она начинала видеть в этом немного забавную сторону.

Это было тогда, когда через заднее окно пробивались красные и синие мигающие огни. Она увидела, как взгляд Брайана метнулся к зеркалу, затем его губы сжались. — Сука Сонова, — пробормотал он.

"Это не может быть для тебя", — возразила она. "Вы не превышали скорость и не делали ничего опасного".

Как будто пассажиры полицейской машины ее услышали, прямо позади них раздался короткий звук сирены. Похоже, кто-то не разделял ее мнения о водительских качествах Брайана.

"Не должно быть". Брайан оглядел улицу впереди. "Дерьмо." Он ударил по индикатору и начал тормозить. "Положи руки на приборную панель, молчи, и все будет в порядке".

Что должно быть в порядке? Что тут происходит?

Дерьмо. Майкл появился в ее пространстве. Хорошо, быстрый вопрос. Вы случайно не знаете, есть ли в городе полицейские сторонники Империи?

Империя восемьдесят восемь? Полицейские их поддерживают? Идея была нелепой. Что ты имеешь в виду? Они преступная группировка.

Как и Ку-клукс-клан, детка. Раньше многие из них носили значки. Так вот, это могло быть ничем или могло быть что-то. Придется играть на слух.

Понятия не имею, о чем вы говорите. Что играть на слух?

Он вздохнул. Если я ошибаюсь и машина неисправна, то это одно. Но если я прав, мы собираемся получить из первых рук демонстрацию термина "вождение в черном".

К этому моменту машина остановилась на обочине дороги. Брайан держал руль пятками в положении десять и два, а документы лежал между пальцами левой руки. Окно уже было опущено, потому что он любил так водить машину.

Она тихонько пробормотала: "А, они настоящие, да?"

Брайан не отворачивался от окна, и его губы едва шевелились, когда он отвечал. "Достаточно реально. Руки на приборной панели".

Тень скользнула в свете уличных фонарей, когда она взяла приборную панель руками. Он превратился в полицейского, наклонившегося, чтобы направить фонарик в открытое окно. Свет ударил ее прямо в лицо, ослепив.

"Эй, перестань!" — запротестовала она, прикрывая лицо рукой.

В следующий момент большая рука схватила ее запястье и снова потянула вниз. "Тебе есть что скрывать, малыш? Идентификация, теперь".

На противоположной стороне машины она смутно заметила, что в лицо Брайана также светил свет, и его документы были взяты и исследованы. Но грубое обращение раздражало ее, преодолевая осторожность. При контакте кожа к коже она могла читать все его тело и воздействовать на все, что хотела. Подергивание мускула в нужном месте, и он уронил фонарик, снова убирая блеск с ее лица. "Это нападение", — заявила она. "Зачем вам мой ID?"

"Неспособность представить себя полицейскому является правонарушением по закону", — проворчал полицейский. "Выходи из машины, девочка".

"Только если у вас есть разумные подозрения — ой! Эй!" Эми была только на полпути к ответу — долгое общение с Кэрол научило ее некоторымаспекты закона, по крайней мере — когда полицейский рывком распахнул дверь и начал вытаскивать ее. Или пытался; ее ремень безопасности все еще был пристегнут.

"Оставь ее одну!" — крикнул Брайан с дальнего конца машины. "Она — дерьмо, нет, не надо!"

Выстрел эхом разнесся по машине, стуча по ее барабанным перепонкам. Ее голова резко повернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Брайан начал падать, его тело было очерчено вспышкой дула.

Она проникла в нервную систему полицейского, который все еще держал ее, и отключила все управление моторикой. Он упал, как марионетка с перерезанными струнами. Затем она отстегнула сиденье и выскользнула из машины.

Встав, она увидела, как полицейский направил на нее пистолет через крышу машины. "Родос!" он закричал. "Родос, выключи звук, чувак! Что ты с ним сделал? Руки! Покажи мне свои руки!"

Как хорошо сказать полицейскому, что он совершает ошибку?

Даже обычно невозмутимый Майкл казался немного взволнованным. Что-то вроде "отстань"?

Тогда ладно. "Встань!" — крикнула она, пытаясь соответствовать его громкости. Прежде чем она успела что-то сказать, пистолет дернулся, и она инстинктивно пригнулась; мгновение спустя она взорвалась так близко, что она поклялась, что почувствовала, как пуля пролетела над головой.

"Карл! Поговори со мной, чувак! Что ты с ним сделал, маленькая сучка?"

В ушах Эми так сильно звенело, что она едва могла его слышать. Она сомневалась, что он вообще сможет ее услышать, даже если она попытается его отговорить. Остался План Б. Убери их обоих, а затем спаси Брайана.

Упав плашмя, она извивалась под машиной. На нижней стороне были механические детали, некоторые из которых были горячими, а другие пытались зацепить ее толстовку и волосы. Если и этого было недостаточно, то само дорожное покрытие было грязным, с большим количеством масла. Стиснув зубы, она двинулась дальше.

Она почти перебралась на другую сторону, когда полицейский забеспокоился. "Где, черт возьми, она?" По крайней мере, она думала, что слышала именно это. Она увидела, как его ступни в ботинках отошли в сторону, огибая конец машины. О, черт возьми.

План С. Спасти Брайана сейчас же.

Хороший план. Она продолжала извиваться, пока не смогла вылезти из-под машины и дотронуться до Брайана, лежащего одной ногой в машине. Его системы тела ожили перед ее мысленным взором, и она увидела рану; сквозной в нижней части груди. Пуля прошла через левое легкое Брайана и порезала ему позвоночник. Он был в полубессознательном состоянии, но скорость кровопотери убила бы его через пятнадцать или двадцать минут.

"Родос!" Офицер звонил из-за дальнего борта машины. Судя по звуку, он сильно тряс напарницу, но безрезультатно.

Ну да. Он встает, когда я говорю, что он встает, и ни за секунду до этого.

Эми приложила свою силу к Брайану, залечив раневой канал и собрав кровь, скопившуюся в его легком, для использования обратно в его тело. Его поврежденный позвоночник был восстановлен лучше, чем когда-либо, и она вылечила множество микропереломов, которые он перенес в то или иное время в своей жизни.

Хорошо, что нам теперь делать?

Позвони в резерв и посмотрим, сможем ли мы снова привлечь внимание этого идиота-копа. Может, на этот раз возглавить "Панацею", "Новую волну" или "Супергерой на месте"? Просто предлагаю.

Брайан очнулся, глубоко вздохнул и сел. Эми не торопилась, чтобы вылезти из-под машины, прислушиваясь к взволнованному полицейскому. На этот раз, когда она остановилась, она услышала, как он настойчиво говорит по радио. Она немного узнала об этом, когда росла с "Новой волной", но сейчас ее сердце билось слишком быстро, чтобы она могла сосредоточиться на его словах. Кроме того, она не хотела поднимать голову на случай, если он снова выстрелит в нее.

А потом мимо ее уха загудел жук. Она почти не обратила на это внимания, но затем мимо прошли еще трое и в идеальном построении кружили над ее головой.

Подождите минуту. Это только я, или ...

В голове Эми росла дикая догадка, и она посмотрела на уличное освещение. В поле зрения появлялось все больше и больше жуков, но они не кружили над огнями. Вместо этого они приближались, как будто выполняли задание.

Это определенно похоже. Не та кавалерия, которую я ожидал, но я полностью ее возьму.

Оригинальные три жучка приземлились на стороне машины рядом с ней, идеально выровненные по горизонтали. Она заметила, что это светлячки. Потому что конечно они есть. Все моргнули одновременно, затем крайний левый моргнул три раза подряд. Секунду спустя тот, что посередине, моргнул дважды. Она уже смотрела на тот, что справа, когда он моргнул один раз.

Секундой позже чудовищный носорог-собака налетел на соседнее здание и врезался в полицейскую машину на миде корабля, разбив ее в воздухе и упав на крышу. Коп издал вопль чистого ужаса, который усилился, когда рядом с ним приземлился второй монстр и своим цепким хвостом отшвырнул его от машины Брайана.

Каким-то образом он сохранил свой пистолет, но Регент, ехавший на третьей собаке, небрежно махнул рукой и уронил его прежде, чем успел нацелить на кого-нибудь.

Лиза, верхом на второй собаке, экстравагантно отсалютовала Эми и Брайану. "Добрый вечер, граждане!" — сказала она с широкой ухмылкой. "Мы не ссоримся с вами, так что вы можете идти своим путем".

Эми закатила глаза, глядя на театральную чушь, но не собиралась смотреть дареному коню в зубы. Перебравшись к пассажирской стороне машины, она остановилась, чтобы оживить полицейского, которого она вывела из строя, затем вскочила и пристегнула ремень безопасности. К этому моменту Брайан уже запустил машину и включил передачу.

Когда они двинулись по улице, Эми услышала сложные звуки полицейской машины, которую неуклонно сносили. "Что ж, это сработало", — сказала она, затем посмотрела на себя. "Я думаю, мне нужен душ".

"Могло быть намного хуже", — согласился Брайан, касаясь все еще липкого пятна крови на своей рубашке. "Кстати, спасибо, что спас мою задницу. И мне придется поговорить с Лизой о ее диалоге. Это откровенно отстой".

"Как себя чувствуешь", — сказала Эми. "В следующий раз, когда я увижу ее, я крепко ее обниму".

Брайан вздохнул. "Ты знаешь. И, кстати, в следующий раз, когда я скажу руки на приборной панели, держи их на приборной панели. Хорошо?"

Эми кивнула, понимая, что облажалась. "Да, понял. Извини. Я не привык к таким вещам".

Голос Брайана был скорее смиренным, чем сердитым. "Да, я бы хотел сказать, что был удивлен".

Затем в машине воцарилась тишина, каждый был занят своими мыслями, пока они катились по грязным улицам Броктон-Бей.

Часть двадцать восьмая: Игры разума.

Костяная пила

Сложная система шлюза, которую они использовали для камеры Райли, лязгала и лязгала. Она подняла голову, ожидая еще одногоосмотр кем-то в защитном костюме, пытающимся избавиться от всех ее встроенных наступательных систем. Они еще не все получили, хотя многочисленные рентгеновские лучи нашли большинство из них.

"Костяная пила. Посетитель". Это был скучающий охранник, который так и не вышел из своей герметичной будки с собственной подачей воздуха. Если она действовала, его работа заключалась в том, чтобы решить, наполнить ли камеру чистым азотом, защитной пеной или десятью тысячами вольт иди на хуй. Да пошел ты, поправила она свой внутренний монолог. То, что она была пленницей, ожидающей неминуемой казни, не означало, что она должна была отказаться от всех своих стандартов.

Неважно, стояла она или сидела, когда к ней в камеру входили "посетители". Если бы они хотели, чтобы она встала, она бы встала. Если бы они хотели, чтобы она села, она была бы именно там. Ей очень глубоко внушили, что у нее нет никаких прав, никакой свободы воли и никакой надежды на будущее, связанное со свободой, или даже на то, чтобы прожить следующие несколько дней.

Таким образом, когда внутренняя дверь с грохотом отодвинулась в сторону, пропуская поток воздуха в систему пониженного давления в камере, она не удосужилась встать или даже обернуться, чтобы посмотреть, кто на этот раз будет с ней обращаться. Все, что должно было случиться, произойдет. Видеть пистолет до того, как он прострелит ей голову, на самом деле не принесет ей никакой пользы.

Внутренняя дверь с грохотом закрылась. Внутренние уши Райли неприятно заныли, когда давление воздуха снова упало. Она понимала , почему единственное движение воздуха могло быть в камере, а затем наружу через миллион типов фильтров, но ей не нужно было наслаждаться этим.

— Привет, Райли Грейс.

Это было необычно. Она медленно повернула голову, чтобы убедиться, что не расслышала неправильно. Голос, которому не мешал какой-либо дыхательный аппарат, — это одно, но тот факт, что это говорила девочка-подросток, — совсем другое. Когда она увидела, кто это — мантию заменили одноразовым комбинезоном, который никак не мог скрыть личность вновь прибывшего, — у нее отвисла челюсть.

"Панацея?" — выпалила она, совершенно забыв, что должна быть отчужденной и неприступной. "Что ты здесь делаешь?"

Кудрявая брюнетка закатила глаза, разложила стул, который несла, и села на него. "На самом деле это была не моя идея", — призналась она. "Этот напористый придурок, которого я недавно встретил, вбил мне в голову эту идею, и он вряд ли откажется от нее, пока я что-нибудь с этим не сделаю".

С каждым разом это имело все меньше и меньше смысла. Что также не имело смысла, так это поведение Панацеи. Райли привыкла видеть, как она отодвигается на второй план в любой социальной ситуации; этоПанацея была больше похожа на то, чтобы брать на себя ответственность, не говоря уже о том, чтобы не брать дерьмо.

Но это было еще не все. Вокруг глаз Эми Даллон появилось небольшое покраснение, и она двигалась скованно, как будто она устала или была ранена. Сила Райли сработала, диагностировав недостаток сна и синяки под одеждой, и это было не так интересно .

"Я уверена, что настырные засранцы могут быть такими", — машинально ответила она. "Неужели великая и могучая Панацея вышла и борется с преступностью? Я не знал, что вы из тех, кто смешивает это на улице с обычными головорезами".

Линия была скорее проверкой, чтобы увидеть, как отреагирует Панацея, чем из какой-либо веры в то, что это правда, но Панацея ответила отчетливым подергиванием. — Не твое дело, — коротко ответила она. — В любом случае, мы здесь, чтобы поговорить о тебе, а не обо мне.

"Мне?" Направив своего внутреннего мистера Джека, Райли указала на себя обеими руками, сложенными на груди. "Я совсем не интересен. Если только вы не столкнулись с медицинской проблемой, которую не можете решить". Она подняла одну бровь — трюк, над которым она часами работала перед зеркалом, прежде чем сдалась и сделала операцию, которая облегчила ее. "Что я считаю маловероятным".

Панацея нахмурилась и скрестила руки на груди, явно ей не по нраву тот факт, что она уже отстала. Затем выражение ее лица слегка изменилось, а глаза на секунду или около того расфокусировались. Ее губы на мгновение шевельнулись, как будто она спорила сама с собой. С зачарованным интересом наблюдая за происходящим — какие психические проблемы могут быть у величайшего незамеченного целителя в мире? — Райли увидела, как ее хмурый взгляд усилился, когда она почти бесконечно кивнула. Затем ее глаза снова сфокусировались, сосредоточившись на Райли.

— Втяни голову, Райли, — прямо сказала она. "Ты в дерьме, и ты это знаешь. Точнее, я тебя знаю , и ты не самоубийца. Даже когда Джека Слэша больше нет, ты хочешь жить. Теперь мы можем сделать это, но только если вы решите работать со мной здесь. Разозлить меня, чтобы я встал и вышел из этой камеры? Это не тот способ, — ??она раскинула руки, затем сложила их на коленях и пристально посмотрела на Райли. — Итак, ты хочешь начать сначала

? подход — и откуда Панацея взяла странную фразу типа "втяни голову"? — Райли несколько раз моргнула. С Панацеей определенно что— то происходило; кроткий и мягкий целитель, которого мистер Джек описал как бездельника, ожидающего своего часа. Либо она пережила какой-то судьбоносный опыт, и вот результат, либо у нее случился психический срыв, и никто об этом не знал. Потому что, если бы они это сделали, ни одна ответственная власть не позволила бы потенциально нестабильной Панацее находиться рядом с членом Девяти.

Это означало, что Райли очень хотела увидеть, что будет дальше.

— Хорошо, — сказала она. "Мы можем это сделать. Привет, я Райли".

"Привет", — ответила Панацея. "Я Эми". Она протянула руку. "Рад встрече с вами."

Что оставило Райли (если она извинит за такое выражение) в адском затруднительном положении. Она точно знала, на что способна Эми Даллон одним прикосновением, и никоим образом не хотела, чтобы целитель безудержно бежал через наступательные и защитные способности, которые она все еще имплантировала в нее. Но, с другой стороны, каждый ее инстинкт кричал, что это ее лучший шанс выбраться из этой камеры живой.

"Я не разрешаю тебе использовать свои силы на мне", осторожно сказала она. — Ты должен соблюдать это, верно?

Эми подняла брови и насмешливо фыркнула. "Я мог бы солгать и сказать, что не собирался этого делать. Но мы оба знали бы, что это ложь . Что делать? Более того, есть ли какие-либо обстоятельства, о которых вы можете подумать прямо сейчас, при которых сохранение ваших имплантатов позволит вам жить на пять минут дольше, чем без них?"

Райли обдумала это. Здесь не было никакого притворства, никаких попыток скрыть правду. Панацея излагала факты так, как она их видела, и Райли, честно говоря, не могла возразить ей ни по одному из них.

Но ей было что сказать. "Ты сказал, что Джек Слэш ушел. Мы оба знаем, что он вернется, и он будет раздражен тем, что твои друзья сделали с Девятью".

Панацея решительно покачала головой. "Вы не слушали. Когда я сказал, что он ушел, я имел в виду ушел . Умер. Вымер.

"Что нет." Райли моргнула. "Никто не может убить мистера Джека. Я должен знать, я наблюдаю, как люди пытаются в течение последних шести лет". Кактус? — спросила она. Откуда это взялось ?

Что еще более странно, Панацея не выказала никакого удовлетворения и удовольствия, которое она по праву должна была испытывать, говоря это. На самом деле, она выглядела определенно несчастной. — Не скажу, что это было легко, — признала она. "Александрии пришлось преследовать его по всей Америке, но мы, наконец, поймали его. Как только она взяла его в свои руки, все было кончено".

С каждым разом это имело все меньше и меньше смысла. "По всей Америке" предполагало погоню дольше, чем те несколько миль, которые мистер Джек мог пройти пешком после того, как автобус был уничтожен. И судя по тому, как Панацея сказала "мы", она имела в виду нечто большее, чем просто общность целей между собой и Александрией. Она говорит, что была там ?

Райли покачала головой. "Я вам не верю. Никто не может подкрасться к мистеру Джеку. Он слишком умен для этого".

Неожиданно Панацея слегка улыбнулась, затем выражение ее лица снова стало кислым. "Неправильно по обоим пунктам. Кейпс не мог подкрасться к Джеку Слэшу. Это было потому, что то, что дало ему его силу, могло поговорить с тем, что дало им их силы, и дать ему всю информацию, необходимую ему, чтобы избежать их атак. он был умен; это его сила говорила ему, в какую сторону прыгать.

"Мистер Джек никогда не обманывал !" Райли автоматически начала:

Панацея подняла брови, выражение ее лица выражало явное сомнение. "Правда? Можешь ли ты обещать это, положив руку на сердце?"

Райли уставилась на нее. Она не хотела признавать, что мистер Джек был бы настолько закулисным, чтобы обмануть, когда он так много говорил о честных конкурсах, но потом были доказательства... "Откуда вы так много знаете об этом? Вы когда-нибудь изучали такие накидки? Мистер Джек говорит, что вы притворяетесь, что не можете воздействовать на мозг, но на самом деле можете.

Был малейший намек на взгляд в сторону поста охраны, затем выражение лица Панацеи снова стало твердым. "Джек Слэш лгал о многих вещах. Но можете ли вы придумать лучшую причину, по которой все эти монстры, которые были у него в Девяти, никогда даже ни разу не пытались убить его во сне? Потому что я почти уверен, что это было не его обаяние. и хороший внешний вид". Кудрявая девушка наклонилась ближе. "И на самом деле, как вы думаете, почему так много из них умерло, получая удары за него? Решение не убивать его — это совершенно другой мыслительный процесс, чем решение умереть за него. Просто говорю".

Откуда она знает об этом? Райли уставилась на Панацею. Она хотела возразить тому, что говорила старшая девочка, но вспомнилаименно это и происходит. Чаклз ушел туда, появившись из ниоткуда, чтобы броситься между мистером Джеком и разъяренным плащом с мощным бластером. Несмотря на свою стойкость, Чаклз был сожжен, но передышка позволила сибиряку добраться до мистера Джека и сделать его неуязвимым для дальнейшего вреда. Топорик тогда убил плащ, поэтому единственными , кто знал об этом сейчас, если Панацея говорила правду о смерти мистера Джека, были Райли и (очевидно) Панацея.

"Если мистер Джек мертв, как он умер?" Задача была поставлена ??как само собой разумеющееся. Она точно знала, как трудно было его убить.

Панацея пожал плечами. "Я вывел его из строя, а потом Александрия сломала ему шею. Я видела, что у тебя там было усиление. Это бы не помогло".

Райли не собиралась спорить о долговечности своих подкреплений; если кто-то вроде Александрии решит свернуть мистеру Джеку шею, она обязательно сломается. Теперь, когда сибиряка больше нет (и как она этого добилась? ), член Триумвирата был самым близким существом, которое знала Райли, к тому, чтобы быть непреодолимой силой. Но у нее был еще один вызов для Панацеи. "Как ты подобрался достаточно близко, чтобы вывести его из строя, если его сила может говорить с твоей силой?"

"Ах." Панацея натянуто улыбнулась и подняла палец. У Райли сложилось впечатление, что она не так счастлива, как притворялась. " Теперь вы задаете важные вопросы. Очень немногие люди допущены к тому, чтобы знать ответ на то, как я подкралась к нему. Охранники снаружи этой камеры? Не среди них. Итак, если вы хотите узнать, как я это сделал, вы нужно получить полное разрешение на то, чтобы покинуть эту камеру. И вы знаете, что это влечет за собой". Она протянула руку, приподняв брови. "Твой выбор."

Весь разговор вел к этому; Райли могла видеть это сейчас. Панацея хотела, чтобы она вышла из этой камеры... для чего? Ее нельзя было просто убить; если Панацея хотела смерти Райли, все, что ей нужно было сделать, это подождать неделю. Райли предположила, что Панацея хотела поговорить с ней о чем-то вне пределов слышимости... но о чем? Она не могла придумать ни одной единственной вещи, которая могла бы заинтересовать Панацею.

Конечно, это не означало, что такой темы не существовало. Только то, что она понятия не имела, о какой именно Панацее хотела поговорить. И теперь она хотела знать, что могло заставить Панацею явиться туда, где ее держат, и дергать за любые ниточки, только чтобы навестить ее.

— Если я это сделаю, ты должен рассказать мне, как ты подкрался к нему. Она прекрасно знала, что Панацея может дать все обещания в мире и проигнорировать их, когда придет время; кроме того, что после смерти мистера Джека это знание не принесет ей никакой пользы. Но все, о чем Панацея хотела говорить, было своего рода козырем, так что она не думала , что целительница будет дурачить ее из-за шуток.

В любом случае, сейчас у нее было не так уж много вариантов получше.

"Договорились", — согласилась Панацея примерно через полсекунды самосозерцательного размышления. — Для всего хорошего, это пойдет тебе на пользу.

— Да, да, я понял. Райли глубоко вздохнула и положила руку на руку Панацеи.

На мгновение ничего не произошло. Затем Панацея тихонько присвистнула. — Святое дерьмо, — пробормотала она достаточно громко, чтобы Райли услышала. "Я знал, что она была взвинчена, но это смешно ".

Подожди, она ? С кем разговаривает Панацея?

Райли очень старалась задать вопрос вслух, но ее сознание уже улетучилось. Прежде чем она смогла даже заставить свой рот сформулировать слова, она была вне себя.

<><>?

Панацея.

Это только я, заметил Майкл, когда Эми в последний раз проверила физиологию Райли, или ей имплантировали что-то большее, чем ее собственный вес?

— Это ближе к истине, чем мне кажется, — ответила она. Если она сосредоточила свое внимание на Майкле, в глубине ее разума открылось "окно", и она могла "увидеть", как он, непринужденно откинувшись в кресле, наблюдает за происходящим на широкоэкранном телевизоре. Она прооперировала больше частей, чем что-либо другое. Я имею в виду, как кто-то вообще делает операцию на собственных глазах?

В каком-то причудливом ментальном измерении Майкл пожал плечами. Один за раз?

О, ха-ха. Очень забавно.

Он встал со стула и потянулся. Итак, какой следующий шаг? Выводить ее на улицу и акклиматизировать к людям, которые не являются психопатами-убийцами?

Несмотря на себя, Эми весело фыркнула. Бродяги-убийцы? Откуда, черт возьми, ты это взял? Потому что я полностью ворую это.

Вы никогда не слышали это раньше? Проклятие. Он покачал головой, наливая себе стакан воды. Это термин из D&D, хотя он подходит в основном для любой ролевой системы, в которой есть странствующие искатели приключений. В основном это люди, которые при встрече с кем-то новым говорят: "Я убью их и заберу их вещи". Неважно, кто это. Дружелюбный фермер? Убейте их и заберите их вещи. Нищий в переулке? Убейте его и заберите его вещи. Вы получаете картину.

Нет, я не слышал об этом раньше. Хотя я слышал о Dungeons and Dragons. Но я не знаю никого, кто бы в нее играл. Не было ли когда-то по этому поводу большого сатанинского скандала? Люди пытались накладывать заклинания по-настоящему и приносили домашних животных в жертву темным силам и прочее?

Его косматые брови поднялись, когда он отхлебнул свой напиток. Если только история Earth Bet до Scion неВ отличие от того, что я думаю, девяносто девять процентов из них — ерунда, а один процент — мудаки, тролящие так называемых защитников морали. Насколько я слышал, какой-то подросток покончил жизнь самоубийством по причинам, и его мать нашла в его комнате книгу D&D. Она игнорировала тот факт, что его домашняя жизнь была дерьмом, а в школе над ним издевались, и винила во всем D&D.

Ой. Вот это да. Что случилось?

Настала его очередь фыркать от удовольствия. Как вы думаете? Чем сильнее они пытались подавить его, тем жаднее люди подхватывали его. По иронии судьбы, его популярность начала снижаться только после того, как вся ложь о нем была разоблачена, и это стало общепринятым способом весело провести субботний вечер. Затем ее купила компания по производству игрушек, и она снова стала популярной благодаря тому, что ее продавали так, как это может делать только компания по производству игрушек.

Хорошо. А ты играл в эту игру?

Теперь он громко рассмеялся и закатил глаза. Использовал к? Малыш, у меня кости старше тебя. Было время, всего несколько лет назад, я играл пять вечеров в неделю. Во всяком случае, это не делает вещи. С кем вы хотели акклиматизировать ее в первую очередь?

Это было то, над чем Эми все еще работала. Лиза дала ей много хороших советов, но успешная их реализация не была абсолютной гарантией. Не уверен. Какие-либо предложения?

Неформалы. Он зло ухмыльнулся. Я хочу увидеть выражение лица Лизы.

Ты же знаешь, что вряд ли она хорошо на это отреагирует. Как и Брайан. Или Рейчел. Эми решила оставить Алека в стороне; с такой же вероятностью он вручит Райли контроллер.

Неправда. Майкл, казалось, обдумывал это. Ладно, на этот раз не до шуток. Мы знакомим ее с Тейлором. Нет ничего, что Райли могла бы сделать с ней, чего не смог бы сделать Тейлор, в десять раз хуже.

Вы уверены? Тейлор хладнокровна до такой степени, что я не могу сказать, скорее всего она проигнорирует Райли или задушит ее жуками.

Конечно, я уверен. Тейлор обычно не впадает в тотальную ярость, если только вы не убили кого-то близкого и дорогого ей, а Костяная пила никогда не приближалась к Дэнни, так что все должно быть в порядке. Кроме того, если она станет гигантом, мы всегда сможем убрать Дорвея Райли к чертям собачьим.

Истинный. Успокоение Майкла несколько успокоило Эми. Она задавалась вопросом, когда и как он когда-либо видел Тейлора в тотальной ярости убийства, и кого убили, чтобы это произошло. Хорошо, я разбужу ее и сообщу хорошие новости.

Не ждите, что она будет радужной и солнечной, по крайней мере, вначале. Она может быть маленьким гоблином, если захочет. Дайте ей время решить, что это ее идея подыгрывать.

Ах, верно. Так что относись к ней как к Вики с утра, и все будет в порядке.

Он разразился громким смехом, рухнув в кресло. О, это красиво. Я люблю это.

Эми ухмыльнулась. Я все еще люблю свою сестру, но я также реалистично отношусь к ней. Она протянула руку и коснулась кожи Райли, переведя ее состояние из "глубокого бессознательного" в "легкий сон". Затем она потрясла Райли за плечо. "Проснись, проснись. Все готово".

Райли вернулась в полное сознание за удивительно короткое время, ее глаза резко открылись и заметались по камере, прежде чем она села. "Это заняло немного больше времени, чем я ожидал. Что вы имплантировали?"

Эми ощетинилась, но успокаивающее влияние Майкла удержало ее от того, чтобы не огрызнуться на Райли. Верно. Маленький гоблин. Попался. Она коротко улыбнулась и покачала головой. "Боюсь, вы ошибаетесь. Я просто удалил все, что не было оригинальным выпуском, и отменил несколько ваших операций на себе. Ничего не вернулось".

Она наблюдала, как глаза Райли скользили по груде удаленных имплантатов. Где-то в ее голове Майкл жевал попкорн из большой корзины, которую он каким-то образом приобрел, и смотрел телевизор с большим экраном. — А если я тебе не поверю? Для двенадцатилетнего Райли было циничное выражение лица человека намного старше. "Коста-Браун или кто-то еще, кто попросил вас быть здесь, мог дать вам корковую бомбу, или дозатор яда, или что -то в этом роде, и я никогда не узнаю".

— Это правда, — сладко сказала Эми. — Ты бы не стал, пока не стало слишком поздно. Так вот, я говорю, что в тебе нет ничего подобного. Ты предпочитаешь верить мне и ошибаться, поверишь мне и ошибешься?" Если быть до конца честным, у меня возникает соблазн сказать ей, что она права, а если она не... что ты говорил раньше? Втянуть ее голову? Если она этого не сделает, Я воспользуюсь этим.

Это сыграет ей на руку, серьезно посоветовал Майкл. Здесь нужно помнить два момента. Во-первых, мы даем то, что ожидаем получить. Полная правдивость. Если вы солжете ей сейчас, и она понимает это, вы потеряли всякое доверие Во-вторых, она проверяет, не имплантировали ли вы что-нибудь Отказ означает, что она не может знать наверняка

Ну и что, если бы я сказал да? Это заткнуло бы ее?

Тогда она начнет раздвигать границы. Увидеть, как далеко она может залезть в твой нос, прежде чем ты будешь угрожать ей этим. И если вы на самом деле никогда не показываете ей контроллер, она знает, что вы лжете, и ей это может сойти с рук.

Ну, это отстой. Я имею в виду, я знаю, что ты не ошибаешься, но все равно это отстой.

Выражение лица Райли, казалось, соглашалось с ней в том, что ситуация отстойная, но, вероятно, по другим причинам. — Ладно, ладно, — проворчал юный суперзлодей. "Вы ничего не имплантировали. Или сделали, но не говорите мне".

— Точно, — согласилась Эми. "Один из этих двух выводов совершенно правильный".

"Если бы мистер Джек был здесь, он бы знал, кто это", — заявила Райли. "

"Потому что он управлял тобой и читал твои намерения с помощью твоих сил", — напомнила ей Эми. "Но если бы он попробовал это на ком-то без способностей, это бы не сработало". Она наклонила голову. "Докажи, что я неправ?"

Райли хмуро посмотрела на нее. "Это несправедливо. Если я сочиню историю о том, что видел, как он это делал, вы об этом узнаете".

Эми подняла брови. "Я никогда не говорил, что буду справедливым. Я просто хотел, чтобы ты дал добро на то, чтобы покинуть эту камеру".

— Это еще что-то, чего я не понимаю. Райли пристально посмотрела на Эми. "Я точно знаю, насколько ты не знаменит . Да, ты известная Панацея, но ты" член команды второго или третьего уровня в городе пятого уровня. Не может быть, чтобы у тебя хватило тяги вытащить меня из этой камеры без хотя бы десяти охранников вокруг, двое из которых направили на тебя

свои пенные распылители . хотела ухмыльнуться, но сохранила твердое выражение лица, когда повысила голос: "Хорошо, она чиста. Мы сейчас выходим".

<><>?

Костяная

Райли полностью ожидала, что охранники прикажут Панацее отойти от нее, но они этого не сделали. Прозрачная дверь камеры с шипением распахнулась, и впервые затих бесконечный гул вытяжных вентиляторов. Уши Райли слегка заложило, когда давление воздуха поднялось. Когда-то ее операции позволили бы ей игнорировать это, но, конечно же , Панацея все изменила.

Панацея вывела Райли из камеры, двигаясь с абсолютной уверенностью, несмотря на то, что они оба были в одноразовых комбинезонах. — Одежду, пожалуйста, — сказала она. "Для нас обоих."

Один из охранников шагнул вперед. "Панацея, я не уверен, что это мудрый образ действий".

— Может быть, и нет, сержант, но это не ваше дело. Панацея подняла брови. — У тебя есть приказ.

С растущим удивлением Райли наблюдала, как охранники чуть не упали из кожи вон, чтобы сделать то, что им велела Панацея. Целительнице дали ее мантию, а Райли — джинсы и футболку, похоже, ее размера. Двигаясь со странной новой уверенностью, Панацея привела их в раздевалку, где Райли с некоторым удовольствием разорвала комбинезон на мелкие кусочки, как только надела новую одежду. Она обнаружила, что на футболке спереди была напечатана Александрия.

"Хорошо, что теперь?" — спросила она, как только сделала это. "Возможно, они выпустили тебя из камеры вместе со мной, но мы по-прежнему будем находиться под наблюдением каждую секунду с момента, когда мы выйдем за дверь, до того момента, когда они решат вернуть меня обратно".

Панацея одарил Райли злой ухмылкой. "Дверь на дощатый настил", — сказала она, и пол выпал из-под Райли. Издав непроизвольный крик, Райли упала примерно на четыре фута и приземлилась на задницу на песчаном пляже рядом с застроенным дощатым настилом. Когда она огляделась в полном замешательстве, поблизости открылся портал, и из него вышла Панацея, широко ухмыляясь. "Извините, не извините. Я не мог устоять".

Первый протест Райли против того , что ты сделал это нарочно .был немедленно сорван признанием старшей девочки, что она действительно сделала это нарочно. Недовольно она приняла предложение Панацеи и встала на ноги. — Где мы и как вы это сделали?

"Мы в Броктон-Бей", — сообщила ей Панацея. "Знаешь, тот "город пятого уровня", о котором ты упоминал?" Говоря это, она расстегнула халат с капюшоном и сняла его, оставив себя одетой так же, как и Райли, за исключением того, что на ее футболке был изображен Оружейник. "Я почти уверен, что вы никогда раньше не поднимались таким образом, хотя Девятка поднималась один или два раза".

"Верно." Райли посмотрела в море на пузырь силового поля, покрывавший нечто, похожее на нефтяную вышку, затем снова на столбы, поддерживающие дощатый настил рядом с ними. "

"О, это сила, к которой я недавно получил доступ". Панацея, казалось, была очень удивлена, как будто знала кульминацию шутки, до которой Райли еще не додумалась. "Это очень удобно, не так ли?"

— Может быть, для тебя. Райли не забыла — и не простила — что ее вот так швырнули задницей в песок. "Как такой биокинетик, как ты, получает доступ к силе Движителя? Ты придумал, как изменить свою собственную силу? Это было бы довольно круто".

"Это так не работает". Тон Панацеи указывал на то, что она знала, о чем говорит. "Когда я говорю, что имею к нему доступ, я именно это и имею в виду. Не больше и не меньше".

Что не совсем просветило Райли, но она решила, что со временем узнает больше. "Хорошо, хорошо. Как насчет того, что ты сказал мне?"

— Что еще? Панацея посмотрела на нее с притворной невинностью.

"Ты знаешь о чем я говорю." Райли посмотрела на нее, но без особого эффекта. — Как вы подкрались к мистеру Джеку?

"Ах, да, это." Панацея фыркнула и подняла палец. "Я расскажу вам немного позже. Как только у нас будут пончики".

"Пончики?" Затем Райли тоже почувствовала его запах. Это был очень привлекательный запах, от которого у нее потекли слюнки. Хотя они точно не голодалиее в камере предварительного заключения сладостей и пирожных было на удивление мало. "Когда вы говорите "мы", вы имеете в виду..."

Панацея усмехнулась. "Я имею в виду, что я собираюсь купить немного и поделиться ими с тобой, глупыш. Я не хочу видеть, как ты справляешься с сахарным кризисом".

Они шли вдоль основания Дощатого настила, пока не подошли к ступенькам, ведущим наверх, и поднялись по ним, чтобы попасть на верхний уровень. Оттуда было всего несколько минут ходьбы до продавца пончиков, где Панацея заплатила за коробку из дюжины. Они двинулись дальше, умудряясь сопротивляться райским запахам, доносившимся из-под закрытой крышки, пока не нашли скамейку, где никто не мог подслушать.

Сев с коробкой между ними, каждая девушка взяла по одной. Райли изо всех сил старалась не запихивать все это в рот сразу — это не то, что делает хорошая девочка, — но она все равно была близка к этому. "Панацея", — сказала она, допив первую. "Могу я задать вопрос?"

Целительница подняла палец на секунду, затем закончила с набитым ртом. "Зовите меня Эми", — посоветовала она. "Я без костюма и все такое. Но конечно, что вы хотели знать?"

Эми. Райли обдумала это. Это был определенно первый раз, когда она могла вспомнить, что герой предложил ей называть их настоящими именами. "Э-э, почему мы здесь? Вы могли бы взять меня буквально куда угодно с этой штукой "дверной", но мы на променаде,

Эми пожала плечами. "Потому что иначе ты бы напряглась и разозлилась на меня, а я бы предпочел просто поговорить". Она сделала паузу. "Ну, более напряженный и взбешенный на меня. И еще пончики".

Ее точки были действительны. Райли взяла еще один пончик, пока думала об этом. "Можете ли вы отследить меня с помощью этой штуки с дверным проемом? Поэтому вы не беспокоитесь о том, что я убегу?"

Целитель ухмыльнулся. "Разве ты не умница? Да, я могу это сделать. Я даже могу приказать одному отправить тебя обратно в твою камеру, если мне не хочется за тобой гоняться. Ты заставишь меня сделать это, когда мы у тебя еще есть пончики?

Сейчасона давала прямые ответы. Райли подозревала, что говорит чистую правду, и поэтому не хотела проверять это предположение. Пончики были еще теплыми из духовки и посыпаны сахарной пудрой и корицей; как таковые, у них была веская причина пока не убегать .

"Нет." Откинувшись на скамью, Райли решила немного притормозить для своего третьего угощения. — Итак, как вы все— таки подкрались к мистеру Джеку?

Эми загадочно улыбнулась. "У меня в голове появилось жуткое существо, и он спрятал меня от Джека Слэша".

Из всех объяснений, которые Райли ожидала услышать, это не былогде-нибудь рядом с вершиной. Или даже почти на полпути. На самом деле, если бы они были выписаны, это было бы добавлено с помощью наспех нацарапанной заметки Post-It. "Ты дергаешь меня за ногу? Потому что это звучит так, как будто ты дергаешь меня за ногу".

"Говорю неприукрашенную правду, клянусь. Положа руку на сердце". Эми подняла брови, но больше не пыталась изобразить невинный вид. Вероятно, это была хорошая идея, поскольку она не была хороша в этом.

— Хорошо, я укушу. Райли так и сделала, съев еще один пончик, затем прожевала и проглотила, прежде чем продолжить. "Итак, как его зовут? Что-то, в котором больше согласных, чем гласных, или оно включает в себя звуки, которые смертные глотки не должны произносить?"

Эми начала так сильно смеяться, что согнулась пополам на сиденье и чуть не уронила пончик. Райли смотрела на нее, пока она беспомощно хихикала, лицо покраснело, а по щекам текли слезы. Райли пришло в голову, что теперь она могла бы сбежать, но пончики все еще оставались съеденными, и она хотела знать, что же такого смешного, черт возьми!

Наконец Эми обрела самообладание, хотя время от времени продолжала хихикать. "Его зовут Майкл", — сообщила она. "Обычный, повседневный Майкл. Он пришел отсюда с какого-то более высокого плана существования. Однажды он сказал мне, что он старше всей нашей вселенной".

Райли чувствовала себя обманутой. У жутких отродий должны быть крутые, острые имена, а не скучные, как Майкл. "Так что же он делает? Заставляет ваши глаза становиться черными? Заставляет кровь течь по стенам? Говорит слова, которые смертный человек не может расшифровать?"

Эми весело фыркнула, схватив свой последний пончик. "Ну, иногда вроде как последний. Он часто использует австралийский сленг".

— Ладно, теперь ты просто издеваешься надо мной. Райли показала язык Эми. "Жуткий ужас из Австралии? Это глупо".

"Я никогда не говорила "жуткий ужас ", — напомнила ей Эми. "Я сказал, что жуткое существо'. А чем он занимается? Если он хочет, чтобы силы Мыслителя игнорировали меня, они меня игнорируют. Кроме того, способности Мастера. Так что, когда Джек Слэш представлял угрозу, он проделал свою маленькую уловку и подвел меня на расстояние вытянутой руки, тогда я просто отключил мозг этого придурка. Именно тогда Александрия избавилась от него. Майкл вполне уверен, что она сломала ему шею.

— О. — Объяснение было кратким и по существу, и в нем не было хвастливого хвастовства, которое ложь могла бы содержать, чтобы заполнить пробелы. Узнав, что Панацея больше не уязвима для Однако "Мастера и мыслители" немного удивили: "Кто знает, что вы можете это сделать? Я имею в виду, кто знает об этом Майкле?"

Эми пожала плечами. "Несколько человек. Не так много. Но Майкл также знает кое-что о Earth Bet и будущем... и прошлом. Я смог использовать эти знания, чтобы помочь людям и предотвратить плохие вещи. Я также помог спасти Александрию. жизнь, так что PRT как бы должен мне огромную услугу или десять. Вот где я получаю тягу, чтобы вывести вас из удержания ".

"Хорошо, знание вещей о будущем, которые я считаю действительно важными". Райли взяла свой последний пончик. "Но что такого замечательного в знании прошлого? Его больше нет.

"Мне это тоже было любопытно, — призналась Эми. — Но он знает о людях то, чего никто другой не знает. Например, имя моего биологического отца. И имя твоего домашнего питомца, Маффлса.

Последнее предложение влетело в разговор, как ручная граната в глубокую лужу. Некоторое время ничего не происходило, а потом из-под него вырвались самые разные вещи. Райли попыталась выдать это за саркастический комментарий, но тот даже не прорвался сквозь зубы. Она уставилась на Эми, пытаясь заблокировать все воспоминания, которые открыло одно имя, у нее пересохло в горле.

— Прости, — пробормотала Эми, нежно поглаживая ее руку. "Я не знал, как лучше сказать тебе о таких вещах. Ты в порядке?"

Будь хорошей девочкой ...Голос матери снова прозвучал в ее ушах. Ей хотелось закрыть глаза и отсечь сопутствующий образ, но от этого он только стал ярче. — Я... я буду в порядке, — прохрипела она, лгая сквозь зубы, но не зная, что еще делать. Если и было что-то, чему шесть лет учил ее заключенный/товарищ по команде Джека Слэша, так это тому, что любое проявление слабости будет безжалостно забиваться молотком, пока она либо не устранит его, либо не сдастся под натиском.

"Я знаю, что вы будете." Эми взяла ее за руки и посмотрела ей в глаза. — Посмотри на меня, Райли.

Потрясенная, Райли осознала, что ее зрение затуманено из-за слез, наворачивающихся на глаза. — Не смотри на меня, — выдавила она. "Не смотри".

В течение многих лет она работала, чтобы подавить эту память, все воспоминания о том времени, когда Девять вторглись в ее дом и снова и снова убивали ее семью, пока она не стала одной из них из-за самосохранения и истощения. До сих пор она даже забыла имя Маффлза. Безобидный маленький пушистый комочек стал частью ее "посвящения" в Девять, тяжело раненный, так что она была вынуждена неоднократно спасать его вместе с остальной частью своей семьи.

Все эмоции, которые она сдерживала и притворялась несуществующими, внезапно нашли выход. Пару лет назад она переделала свои слезные протоки, чтобы по команде выбрасывала кислоту; Эми, конечно, изменила их обратно. Долго сдерживаемые слезы хлынули потоком, заливая ее веки и стекая по ее лицу, чтобы впитаться в ее футболку.

— Горевать — это нормально, — заверила ее Эми, снова похлопав ее по руке. "Горевать — это нормально. Плач — это не слабость. Он позволяет научиться отпускать, а не запирать вещи".

Это было не то, что сказал мистер Джек. На самом деле, мистер Джек поспорил бы более или менее со всем, что могла сказать Эми, независимо от того, было ли у нее в голове сверхъестественное существо или нет. Плащ изначально превосходил обычных людей, как он неоднократно говорил. А будучи выше других, кейпы имели право делать все, что им вздумается, и им это сойдет с рук. Он утверждал, что тот факт, что ему действительно сходит с рук все, что ему нравилось в течение длительного периода времени, доказывает его общую точку зрения.

Но теперь мистер Джек, убивший семью Райли, включая Маффлса, был мертв. Его заявление о том, что он может делать все, что ему заблагорассудится, стало недействительным из-за того простого факта, что теперь он был мертв из-за этого. И если Эми приложила руку к его гибели, как она утверждала, то по его логике она была выше его и, таким образом, имела право убить его.

Все это вертелось в голове Райли путаницей понятий, пока она старалась не утонуть в горе и чувстве вины; один для ее семьи, а другой — ее жертв. Точно так же, как она подавляла воспоминания о своих близких, она подавляла любые мысли о том, что она поступает неправильно со многими, многими людьми, которых она убила и покалечила за свои шесть лет с Девятью. Но теперь они вернулись к ее разуму, глядя, как они умоляли ее, даже когда у них не было ни глаз, ни языка, чтобы сделать это.

Я чудовище, поняла она. я _монстр. Джек Слэш, возможно, наставил меня на этот путь, но я счастливо танцевала в лужах крови и оставляла за собой еще больше страданий. Как может кто-то вроде Эми, посвятивший себя исцелению, даже стоять рядом со мной?

И она села на скамейку, а слезы продолжали катиться по ее лицу.

<><>?

Панацея

Держа руку Райли в своей, Эми внимательно следила за метаболизмом младшей девочки. Вау, святое дерьмо. Я не уверен, что это не хуже, чем засунуть ее в птичью клетку до конца ее естественной жизни.

Майкл не казался намного более взволнованным, но его ментальный тон был решительным. Я никогда не говорил, что это будет. Но это самый быстрый и эффективный способ убить члена Бойни Девяти Боунсо и при этом получить доступ к Райли Дэвис, вундеркинду.

Знаешь, если бы кто-нибудь еще сказал мне, что я должен это сделать, я бы сказал им, чтобы они прогулялись по короткому пирсу. Эми все еще не была в восторге ни от него, ни от того факта, что она последовала его предложению.

Никто другой не знает тебя так, как я. Они не знают, что вы можете сделать или как вы это делаете. И они не знают, как тикает Костяная пила. Что ее даже можно реабилитировать.

Она фыркнула, затем очень тонко настроила химический состав мозга Райли, чтобы та не могла прятаться за самооправданиями. Прямо сейчас бывшая участница Девяти видела реальность именно такой, какой она была, ее воспоминания лежали перед ней, и у нее не было возможности спрятаться от своих проступков. Постепенно Эми провела ее через то время, когда она была Костяной пилой, так что у нее было время покаяться за каждый ужасный поступок, который она сделала. В то же время она следила за тем, чтобы психика Райли не рухнула под давлением.

Это было не то, что она когда-либо думала, что сможет сделать, хочу сделать. Но жизнь имела свойство вести странными путями.

Я бы до сих пор не поверил, если бы ты не сказал мне, что это возможно. Ты же знаешь, что она сделала в Девяти, верно?

Да. И вы знаете, что на каждом шагу за ней стоял Джек Слэш, побуждая ее быть все более и более изобретательной, верно?

Эми вздохнула. Я знаю. И я делаю это. Но мне это не нравится. Ни в малейшей степени.

Я рад, что тебе это не нравится, заверил он ее. Я бы гораздо больше волновался, если бы ты вошла во вкус и просто убедилась, что все в полном порядке, когда ты делаешь с человеческими мозгами все, что захочешь. Но иногда есть необходимое зло, и это один из таких случаев. Кроме того, есть плюс.

Что это такое? В этом не было никакой положительной стороны — за исключением того, что Райли становилась не манчкином-убийцей, а более ценным членом общества, — которые Эми могла видеть.

Это сложное использование твоей силы, верно? Вы изучаете материал прямо сейчас. Как и ваш осколок. Делая это, вы передаете ему больше данных и делаете его счастливее, что, в свою очередь, снижает вероятность того, что он развернется и активирует вашу силу без вашего согласия.

Ах, дерьмо. Я бы хотел, чтобы ты не напоминал мне об этом. Теперь я боюсь, что облажаюсь и превращу ее в кровожадную психопатку.

Мгновение спустя она поняла, что именно сказала, и хотела фейспалмить. В ее голове он громко рассмеялся. О, это легко. Превратить ее спиной из подростка-убийцы-бродяги в полугероический плащ — вот трудная часть. Но вы, похоже, справляетесь. И, как я уже сказал, если вы делаете что-то сложное и интересное, вы загружаете данные своего шарда. Недостаток данных — вот где дерьмо, скорее всего, уйдет в сторону быстрее, чем уборная во время торнадо. Просто спросите Лит.

Как я и Вики в том будущем, когда ты сказал, что остановился.

Точно. Он казался довольным. Это никогда не было справедливо по отношению к вам обоим. Теперь у вас обоих есть шанс на более счастливую жизнь.

Вы большой на это, не так ли?

Виновен по обвинению.

Итак, какой она будет, когда мы закончим здесь?

Он помолчал, прежде чем ответить. Честно говоря, я понятия не имею. Но вы покопались в ее старых воспоминаниях и разрушили ее нынешние предубеждения, так что, может быть, у нее есть шанс стать нормальным ребенком, когда она выйдет из этого? Райли вместо Костяной пилы?

Ну, мы можем только надеяться на это.

Если кто-то может это сделать, вы можете. Я верю в тебя.

Она улыбнулась. Я верю в нас.

Это дух.

Мы когда-нибудь расскажем директору Пигготу, как мы этого добились?

Он в ужасе отшатнулся. О черт возьми, нет.

Она ухмыльнулась. Не думаю.

Часть двадцать девятая: Введение.

Skitter

The Undersiders Loft

Тейлор нахмурилась, когда зазвонил ее телефон. Это был тот, который получила для нее Лиза, а это означало, что все, у кого должен был быть его номер, уже были в здании. Алек был поглощен своей консольной игрой, Лиза печатала на своем ноутбуке с ухмылкой на лице, Брайан делал какие-то сложные упражнения с гантелями, и, насколько она знала, Рэйчел была в своей спальне, расчесывая своих собак. .

Лиза посмотрела, как Тейлор вытащил телефон, тоже выглядя несколько озадаченным. "Кто это?" она спросила.

"Не знаю." Тейлор посмотрел на экран и хотел фейспалмить. "О, точно. Панацея". Потому что, конечно же , Эми Даллон была единственным человеком, которому она дала свой номер.

Алек повернул к ней голову, временно забыв об игре. — Откуда она знает твой номер?

"Э-э, мы недавно обменялись номерами", — признался Тейлор. "Я забыл до сих пор." Телефон снова зазвонил, побуждая ее ответить. — Эй, — сказала она. "Как дела?"

"Привет." Голос Эми звучал... нормально. Или, по крайней мере, не слишком напрягаясь. "Мы можем поговорить? Есть кое-кто, с кем я бы хотел, чтобы ты познакомился. Это очень важно".

Это было определенно необычно. Учитывая то, через что они прошли, Тейлор ни на секунду не мог себе представить, что Эми — или Майкл — устраивали ей какую-либо ловушку. открытый вопрос: о чем это было

? От ее внимания не ускользнуло, что Эми не назвала имя человека, которого она хотела, чтобы Тейлор встретил. Это, в свою очередь (увидев, как она буквально звонила Тейлору, чтобы они могли встретиться ) означало, что она не хотела, чтобы имя всплыло. В частности, что она не хотела, чтобы Лиза узнала имя раньше времени.

"Угу", сказала она. "Где?"

Она уже знала, что Панацеи нигде поблизости не было, потому что ее обширная сеть жуков уже обнаружила бы девушку, но, надеюсь, она не была на другом конце города. К счастью, Эми Даллон иногда могла быть язвительной, не говоря уже о совершенно непонятной, но она не была такой полной стервой. Ну, сейчас

ее не было . У Тейлор не было способности Лизы различать все аспекты психики человека, но существовала вероятность того, что связь Эми с парнем, живущим в ее голове, — и разве это нестранная вещь, чтобы сказать — немного смягчил ее. Он определенно казался намеренным исправить плохие вещи, которые должны были случиться с ней, прежде чем у них появится шанс. Простое общение с Эми неизмеримо улучшило жизнь Тейлора; воспоминание о том, как Вики сломала Софии челюсть, все еще вызывало в ней дикое ликование.

"Сейчас мы на старом паромном терминале. На палубе, наслаждаемся пейзажем. Здесь хорошо, если ржавые лодки и гниющие водоросли составляют "приятно"".

Что ж, язвительность определенно все еще была, но она была смягчена до нормального уровня, вместо того, чтобы Эми использовала ее в любой ситуации. Иногда, в менее безумные моменты, Тейлор мельком видел девушку внутри, и она была... милой. Обычно измученный, что не было неожиданностью, но Тейлору все же нравилось проводить время.

"Я буду там примерно через двадцать минут," сказала она. Поднявшись с дивана, она закончила разговор. "Ребята, я выхожу ненадолго, чтобы встретиться с Эми".

"Ага?" Алек наклонил голову. — Чего она от тебя хочет?

"Чтобы болтать с тобой за твоей спиной", сладко сказал Тейлор. — Вот что я вам скажу: когда это станет вашим делом, вы

— И тебя тоже, придурок. Он снова взялся за контроллер.

Она закатила глаза. "Я никогда не буду в таком отчаянии". Не обращая внимания на внезапный приступ хихиканья Лизы, она направилась к выходу, ведущему к винтовой лестнице.

Позади нее она услышала стук-стук , когда Брайан опускал гири. Ее жуки преследовали его по комнате, пока он спешил догнать, поэтому она остановилась наверху лестницы, чтобы дождаться его. Она старательно отказывалась восхищаться тем, как его мускулы облегали рубашку, в которой он был одет.

— Эй, — сказал он, слегка запыхавшись после упражнения. "Не пытаюсь обмануть Алека, но ты хоть представляешь, почему она хочет поговорить с тобой? Я просто хотел бы предупредить, прежде чем мы снова столкнемся лицом к лицу с Александрией, вот и все".

"Она хочет познакомить меня со своим другом", — сказал Тейлор, решив, что это не повредит. "Похоже, это было важно для нее".

"Ах." Он задумчиво склонил голову. "Значит... не из службы безопасности?"

Она пожала плечами. "Его имя так и не всплыло". Она протянула руку и толкнула его в центр груди, стараясь не обращать внимания на твердость его мускулатуры. "Может быть, она просто хочет немного повеселиться и расслабиться? Я не вижу, чтобы остальные из вас прилагали усилия, чтобы быть ее другом, даже после того, как она и Вики навсегда победили Shadow Stalker".

— Мы благодарны, — поспешно сказал он. — Не думай, что нет. Я имею в виду, что Сталкеру нужно было пойти ко дну самым худшим образом. Но... даже Лиза понятия не имеет, о чем они думают в любой момент времени. Их неизвестное количество . планы сверх того, чтобы помочь вам с вашими проблемами издевательств Ставки все время становятся все выше, и я не уверен, что

Тейлор покачала головой. "И что, по-твоему, чувствует Эми? Она единственный человек, который застрял на американских горках без выхода. Он может действовать только через нее, и я почти уверен, что он полон решимости спасти мир, чего бы это ни стоило". ."

Он поднял руки в обороне. "И это хорошо, не поймите меня неправильно. Спасение мира — это хорошо. Как говорится, там я храню свои вещи. Я стал жертвой этого процесса, потому что оказался не в том месте и не в то время. У меня есть обязанности. Даже вне команды".

— Мы вообще теперь команда? Тейлор пристально посмотрел на него. "На самом деле мы не банда злодеев. Со времен Coil..." Она замолчала, вновь переживая момент шока в своем собственном сознании, когда поняла, что на самом деле нажала на курок и убила беспомощного человека. Рядом с ней ее пальцы двигались взад-вперед, словно пытаясь выронить пистолет, которого она не держала.

"Нет, со времен Coil, — согласился он. "И уж точно не с тех пор, как мы привлекли внимание Александрии. Но мы все еще можем быть командой, не так ли? Накидки должны держаться вместе".

"Да, это правда." Она сделала глубокий вдох, затем снова выдохнула. "Слушай, я собираюсь встретиться с Эми и ее подругой. Когда я вернусь, нам нужно будет поговорить со всеми о том, куда направляются Неформалы, или даже есть ли у Неформалов будущее вообще. ."

Он неловко усмехнулся. "Самая страшная фраза в английском языке. " Нам нужно поговорить ".

"Нет, это " если ты не знаешь, что случилось, я не собираюсь тебе говорить ". Она улыбнулась ему и начала спускаться по лестнице. "Не жди меня. Я могу пойти домой после этого. Посмотри, как дела у папы".

— Хорошо, понял.

Пока она с грохотом спускалась по винтовой лестнице, ее жуки смотрели, как он возвращается на чердак. Она знала, что Лиза спросит, о чем они говорили, и Брайан введет ее в курс дела. Тейлора это не беспокоило; она знала не больше того, что сказала ему. И им действительно нужно было поговорить о будущем команды.

Когда она достигла дна, она подошла к металлической двери и вышла, затем заперла ее за собой. Паромный терминал находился примерно в двадцати минутах ходьбы; хорошее упражнение, чтобы размять ноги и разогнать кровь. Людей вокруг она на всякий случай пометила жуками.

Напевая песню, которую слышала по радио, она направилась к паромному терминалу.

<><>?

Панацея

Эми знала, что Тейлор был поблизости задолго до того, как девушка появилась в поле зрения. Муха, приземлившаяся ей на руку, не была чем-то необычным, но активность ее мозга подсказывала ей, что она находится под контролем Скиттера. Это был абсолютно Тейлор, посылающий ей сообщение: я уже в пути. В качестве ответа она ненадолго "подергала" его нервную систему. Сидя рядом с ней и глядя на океан, Райли не выказывала никаких признаков того, что даже замечает насекомое, не говоря уже о том, чтобы считать его значительным.

— У тебя это получается лучше, — заметил Майкл. Вы думали о том, чтобы сделать еще каких-нибудь жуков, с которыми она могла бы поиграть?

На самом деле, это совсем не плохая идея.Эми намеревалась сделать именно это, но со всеми потрясениями, происходящими в настоящее время в ее жизни, эта концепция не раз отодвигалась на второй план. Теперь, однако, у нее было время, чтобы исправить упущение. Как вы думаете, что я должен сделать?

Твой выбор. У нее сложилось впечатление, что он пожимает плечами. Жуки-резаки работали хорошо. Может жуки с лучшим слухом или зрением, или жуки-ретрансляторы? Если быть абсолютно честным, любой вид биоманипуляции, который вы делаете, кроме прямого исцеления людей, является хорошим использованием ваших сил прямо сейчас. Шардам нужны данные, и они приложат все усилия, чтобы их получить. Лучше делать что-то добровольно, чем быть принужденным или обманутым.

Холодок пробежал по ее спине при этом напоминании. Убедиться, что она случайно не превратила свою сестру в шоу ужасов, было непросто. Она должна была продолжать работать над этим, поддерживать свой прогресс. И где-то по пути помогите Майклу спасти мир.

Конечно, какое место Райли вписывала в эти планы, она понятия не имела.

<><>?

Скиттер

Когда паромный терминал оказался в пределах досягаемости внешнего экрана жуков, Тейлор быстро определила, что на палубе с видом на воду сидят ровно два человека. Одна действительно была Эми, а другая была моложе; или, по крайней мере, более миниатюрным. По длине волос Тейлор подозревал девушку, но даже это не было данностью.

Она приземлила муху на руку Эми, чтобы предупредить ее, и почувствовала ответный пульс, когда биокинетик на короткое время отрегулировал химический состав мозга насекомого. Компаньонка Эми никак не отреагировала, когда на нее приземлилось несколько жуков, а это означало, что Эми, вероятно, не предупредила ее о том, что Тейлор был поблизости. Это было прекрасно; У Тейлор не было каких-либо гнусных намерений, и она верила, что Эми тоже не будет ее обманывать.

Еще через несколько минут ходьбы она оказалась в пределах видимости терминала. Она определенно была намного лучше, чем была, когда впервые получила силы; даже шагая так, как она была, не было особого чувства, что она запыхалась. Снаружи никого не ждали (не то чтобы они смогли спрятаться от ее жуков), поэтому она проигнорировала табличку, обещавшую возвращение парома со дня на день, и поднялась по ступенькам, чтобы попасть на открытую террасу.

Эми сидела в тени рядом с девушкой, которая выглядела примерно одного возраста с Диной. Интересно, что, хотя эта девушка мало чем была похожа на Дайну, если не считать возраста и цвета кожи, у нее была общая изможденность скул и взгляд, говорящий, что она видела. Некоторый. Дерьмо.

"Привет", сказала Тейлор, стараясь не показывать любопытство, которое она испытывала. У Эми, несомненно, были свои причины привести ребенка, чтобы познакомиться с ней; исходя из своего опыта, Эми (и служба безопасности) точно знали , что делают. "Как дела? Брайан передает привет, кстати".

Он этого не сделал, но это был ее способ отблагодарить Эми за то, что она спасла Брайана от огнестрельного ранения. Брови Эми слегка нахмурились, и Тейлор решил, что уловил подтекст.

— Я в порядке, — ответила Эми, немного натянуто вставая. Исходя из опыта в таких вопросах, Тейлор диагностировал синяки, а не настоящие травмы. "Тейлор, познакомься с Райли. Райли, это мой друг Тейлор". В ее словах был подтекст, который говорил Тейлору, что она не все говорила, но это не было злым или радостным; скорее, Эми немного беспокоилась о том, что она делала.

— Привет, Райли. Тейлор предложил ей руку для рукопожатия.

Двенадцатилетняя девочка схватила его и нерешительно встряхнула, словно не привыкла встречаться с людьми. — Привет, Тейлор. Ее голос был мягким. "Приятно встретить друга Эми".

Что-то здесь определенно было не так. Тейлор снова инстинктивно проверила местность со своими жуками. Не было ни вооруженных людей, ни даже плащей, которые прятались в укромных уголках, готовые к нападению. Все насекомоподобные чувства, которые она могла задействовать, указывали на то, что то, что она могла видеть и слышать, действительно существовало.

Так почему же Эми попросила ее выйти из дома только для того, чтобы познакомиться с каким-то случайным ребенком? Здесь происходило что-то более глубокое.

— Хорошо, — сказала она и села. — Я укушу. Что происходит?

Эми нахмурилась. "Это... потребует небольшого объяснения".

"Не пытайся приукрасить это, — с гримасой сказала ей Райли. — Мы оба знаем, что это ничего не изменит.

"Ну, это лучше, чем просто выйти и сказать это!"

"Приукрасить что? Что не будет иметь никакого значения?" Тейлор уставился на младшую девушку, пытаясь разглядеть ее тайны. "Кто ты ?"

Райли глубоко вздохнула. "Меня зовут Райли Дэвис, но последние шесть лет я был известен как Костяная пила".

Тейлор замер, оценивая расстояние между ними. Стаи, которые она прочесывала, начали сливаться и отступать со всех сторон; даже стая крабов под ватерлинией взмыла к поверхности, готовые подняться на уровень палубы. "Объяснять." Ее голос звучал резко даже для ее собственных ушей.

— Это была идея Майкла, — твердо сказала Эми. "Когда он объяснял Александрии, как вывести Девятку из поля зрения, он уточнил, что Костяная пила — Райли — должна быть схвачена, а не убита. С тех пор я удалил все ее встроенные технологии — и позвольте мне рассказать ты, это была тонна дерьма — и провела с ней небольшую корректирующую терапию". Она положила руку на плечо Райли. "Вы видите, какой бы она была, если бы никогда не встретила Джека Слэша. Более или менее".

Райли покачала головой. "Не совсем. Хотя я больше не верю в то, что он вбил мне в голову, он все равно оказал влияние на мою жизнь. Я потерял свою настоящую семью идерьмовая семья, которая была Девятью. Шесть лет моей жизни были заменены непрерывным фильмом ужасов, в котором я была плохим парнем, каждый день убеждая себя, что я была хорошей девочкой". Она вздрогнула, когда произнесла последние два слова.

Тейлор внимательно посмотрела на девушку. Волосы у нее были такие же, как у Костопилы — светлые, с локонами, — что сразу должно было насторожить: такое сочетание цвета и стиля совершенно вышло из моды для девочек ее возраста. быть ошибочно принятым за члена Бойни Девяти, даже ненадолго.Был слишком большой риск, что кто-то решит не рисковать и вытащит пистолет.

Точно так же черты ее лица были такими же, как на фотографиях Костяной пилы, которые Тейлор видел, за исключением слегка маниакальной ухмылки. Вместо платья Алисы и окровавленного фартука она была одета в кроссовки, джинсы и футболку с изображением Александрии, в то время как Эми изображала Оружейника.

"...хорошо", наконец признал Тейлор. "Вы еще не ошиблись, поэтому я поверю вам, когда вы скажете, что она больше не Костяная пила. Поздравляю: вы реабилитировали члена Девяти. Вопрос в том... почему ? здесь, чтобы представить меня ?"

"Я не хочу показаться неблагодарной, — сказала Райли, быстро взглянув на Эми, — я имею в виду, что Тейлор кажется хорошим человеком, но она права. Почему ты знакомишь меня с ней? ищешь?"

"Я также хочу познакомить тебя с друзьями Тейлора", осторожно сказала Эми. "Она была единственной, кто меньше всего мог плохо отреагировать".

Точки соединились в голове Тейлор так резко, что она удивилась, что не раздался слышимый треск. "Подожди... ты хочешь познакомить ее с теми моими друзьями? С теми, от кого я только что пришел?" Какого черта? Она действительно хочет поместить Костяную пилу в ряды Неформалов?

— Да, те, — сказала Эми. "Это идея Майкла, и я не знаю всех деталей плана, но это его основная часть. Я прошел через ее системы тела и вынул все, что не принадлежало, так что она должна быть в достаточной безопасности. быть рядом."

— Да, ты сказал. Тейлор нахмурился, с сомнением изучая Райли. — Вы также сказали, что занимались корректирующей терапией. Я думал, что вы не способны, э-э... —

Работать с мозгами? Эми завершила. "Нет, это то, что я абсолютно точно могу сделать. Просто я обычно предпочитаю не делать этого и никому не говорю об этом, если могу этого избежать. Три предположения, почему, и первые два не в счет".

"Модифицировать мозг тачом? Да, я бы тоже помалкивал об этом. "Я имею в виду, что мы поддерживали друг друга более одного раза, и я полагаю, это хороший жест, но тебе не нужно было".

"Да, я сделал." Эми ткнула большим пальцем в Райли. "Она знала, что я могу, потому что Джек Слэш предупредил ее об этом маленьком аспекте моих способностей. И она просто могла бы сказать вам, ребята, в тот или иной момент, просто возиться со мной".

Тейлор повернулся, чтобы посмотреть на Райли, которая закатила глаза. — Да, я бы тоже мог, если бы подумал об этом. Ее голос стал ровным и роботизированным. "Проклятия, мой генеральный план провалился".

Покачав головой, Тейлор усмехнулась. "много работы вы над ней проделали? —

На самом деле, на удивление мало, — Эми подняла руку и покачала ею из стороны в сторону. влияния Джека Слэша в сторону".

"Подождите минутку." Райли уставилась на Тейлора. " Подождите, черт возьми, одну минутку. Представлять меня своей лучшей подруге по-прежнему не имеет абсолютно никакого смысла... если только..."

Даже если бы она не знала, кем была Райли — или была — Тейлор все равно не понравилось бы, как девушка смотрела на нее. в этом взгляде было слишком много знания .

""Черт возьми"? Правда?" Эми покачала головой. — Откуда ты это взял ?

Райли показала язык биокинетику. "Шесть лет необходимости быть хорошей девочкой, отчаянного желания выругаться и понятия не имею, как это сделать. Укуси меня". Она повернулась, чтобы посмотреть на Тейлор. "Ты плащ. Ничто другое не имеет смысла".

Тейлор зналв радиусе двух кварталов в любом заданном направлении никого не было, но ей все равно не нравилось, как Райли только что вытащила этот факт из головы. Точно так же, как и Лиза, за исключением того, что Лиза не может объяснить. Она скрестила руки на груди и постаралась не изображать оборону. "Не говорю, что да, и не говорю, что нет, но вы, вероятно, будете кричать об этом с крыш?"

"Отдайте мне должное ", — рявкнула Райли. "Мне двенадцать, но я не полный идиот. Кроме того, мне любопытно. Ты друг Эми, что делает тебя героем или мошенником, но я не помню никаких плащей с твоим телосложением. это в сцене героя недавно в Броктон-Бей".

"Почему Девять вообще интересовались Броктон-Бей?" — спросила Эми. "Мы особо не выделяемся".

Райли поморщилась. "Джек Слэш любил морочить людям головы. И если его когда-нибудь выгоняли из какого-то района, он обязательно возвращался через пару лет и портил жизнь всем, кто приложил руку к чему-то в первый раз . Он на самом деле говорил о том, чтобы вернуться сюда как-нибудь, когда у него будет шанс".

"Когда Девять когда-либо проходили через Броктон-Бей?" — спросил Тейлор, нахмурившись. "Я почти уверен, что вспомнил бы, если бы что-то подобное случилось".

"О, это случилось более десяти лет назад", — объяснила Райли взмахом руки. " Думаю, до моего рождения. Может быть, перед тобойбыли рождены. Тогда это была совсем другая Девятка, но люди говорят. Истории, которые я слышал, заключались в том, что Маркиз устал от них, вызывающих проблемы, и вызвал их. Сказала Джеку убираться из города... и он так и сделал.

Эми потерла лоб. "Кажется, я тоже что-то подобное помню... ох, подождите. Майкл говорит, что это действительно произошло. Джек Слэш пытался заставить Маркиза нарушить его кодекс против причинения вреда женщинам или детям, но потерпел неудачу. Именно тогда Маркиз сказал ему покинуть город. Она сделала паузу. "Что было довольно впечатляюще, учитывая, что он был Мастером низкого уровня, когда дело доходило до плащей". Тейлор нахмурился. "Он был?

"

— Так говорит Эми, — заверила ее Райли. "Я имею в виду, что часть меня все еще хочет не принимать это, но когда я смотрю на то, какой я была и какой я стала с тех пор, как ты избавилась от его влияния... остальная часть меня не может поверить, что никто другой не понял этого . ."

"Ну, это было очень тонко", согласилась Эми. "Трудно обнаружить, и пугающе мощная. Майкл говорит мне, что его сила не только прикажет другим членам Девяти действовать в качестве мясных щитов для него — и они сделают это — но если бы нападавший убежал, это буквально повлияло бы на них, чтобы они решили не атаковать".

— И маркиз все-таки сказал ему, где выходить? Тейлор была впечатлена, несмотря на себя. — Это бы его взбесило.

Райли кивнула. "Больше всего он ненавидел, когда ему говорили "нет". Когда это случилось, погибли целые города ".

"И все же он ждал десять лет после того, как Маркиза посадили в птичью клетку, прежде чем он даже подумал о возвращении", — сказала Эми с ухмылкой. "Кажется, маркиз произвел на него настоящее впечатление".

"Однако Александрия произвела большее впечатление". Райли кивнула Эми. "Спасибо вам и вашему другу. И я имею в виду это. Спасибо вам обоим. Я знаю, что сделал много плохих вещей, и со временем мне становилось только хуже". Она повернулась к Тейлору. — И я думаю, что понял это.

Тейлор моргнул, не зная, куда клонится этот сдвиг в теме. ""Кто ты такой, да?

" Райли закатила глаза. "Ты определенно плащ и, вероятно, герой, но я уже встречала одну неблондинку в Новой Волне, так что ты не Панацея. Так что я думаю Уордс. Ты слишком стар, чтобы быть Вистой, так что остается..." Она сделала драматический взмах, заканчивая тем, что нацелила пистолеты на Тейлора. "Теневой Сталкер, я права?" Мозг Тейлора остановился так сильно, что дым должен

был Она просочилась из ушей. "Ч-что?" — спросила она. "Какого хрена ? Ты только что..."

"Бахахаха хаааааа— захихикала Эми, перекатываясь вбок и чуть не падая со скамейки. Она попыталась что-то сказать, указывая на Тейлора, но вместо этого вырвался новый взрыв смеха. Ее лицо покраснело, она ударила кулаком по искусственному камню. Райли кивнула

. "Хорошо, с такой реакцией я должен быть прав, но почему она ведет себя так, будто я только что сказал самую смешную вещь в мире?" "Потому что это не..." Тейлор запнулся на ее словах, пытаясь

понять придумать, как сказать Райли, насколько она была неправа , не закричав во всю глотку. "Райли. Вы должны слушать меня. Я не Shadow Stalker. Я никогда не смог бы стать Теневым Сталкером".

"Правильно, понял". Райли наклонилась ближе и понизила голос. "Твой секрет в безопасности со мной".

Эми откатилась еще дальше и упала на пол, но даже короткое падение на палубу не уменьшило ее веселья.

" Нет ". Тейлор глубоко вздохнула и выплеснула свои эмоции в рой. "Райли. Послушай мои слова. Я не Shadow Stalker, потому что сейчас Shadow Stalker прикован наручниками к больничной койке с сотрясением мозга, сломанной челюстью и двенадцатью отсутствующими зубами. Это потому, что она ударила Эми по лицу и сломала ей нос. Я никогда не смог бы стать Теневым Сталкером. Я бы предпочел быть Джеком Слэшем".

"Э-э, быстрое напоминание", — сказала Эми между неоднократными смешками. "Джек Слэш мертв".

Тейлор кивнул. "Все же лучше быть им и мертвым, чем просыпаться каждый день и быть Софией Хесс".

Райли моргнула. "Хорошо, давайте немного вернемся сюда. Эми сломала Shadow Stalker челюсть и выбила двенадцать зубов? Или это были вы? И вообще, почему она ударила Эми по лицу? Я думал, что она должна быть героем".

Выпустив долгий, раздраженный вздох, Тейлор покачала головой. "Shadow Stalker никогда не была героем. В лучшем случае она была злодеем, который преследовал плохих парней. В своей гражданской жизни она преследовала меня. Делала все возможное, чтобы втоптать меня в грязь". Она одарила Райли яркой искусственной улыбкой. "Эта сука личновызвало мое триггерное событие. А теперь она отправится в тюрьму, где ей и место". "

Ах". Райли уставилась на Тейлора, затем на Эми, которая начала оправляться от приступа смеха. "Попался. Я думаю. Итак... если ни один из вас не вырубил ей свет, то кто это сделал ? И если ты не Shadow Stalker, то кто ты ?"

Тейлор встал и помог Эми подняться на ноги. "Это история, которую мы можем рассказать тебе, пока мы идем. Я убежден, Эми удалось довольно хорошо тебя реабилитировать. Так что теперь ты познакомишься с остальными моими друзьями". "

Конечно, — сказала Райли. — Но кто твои друзья?"

Тейлор ухмыльнулся. "Мы называем себя Undersiders, а раньше были злодеями".

Райли развела руками. "Что вы имеете в виду, когда-то были злодеями? И кто ударил Shadow Stalker? Мне здесь не хватает контекста".

— Хорошо, тогда, — сказала Эми, спускаясь по ступенькам. "Все началось, когда Неформалы грабили банк, пока я был в нем..."

<><>?

Мрачная

Анжелика подняла голову и залаяла, и Лиза огляделась. "У нас есть компания," сказала она.

— Что, правда? — рявкнул Алек. "Что выдало его? Тейлор вернулась, верно? И она принесла Панацею".

Брайан усмехнулся. — Ты все еще злишься из-за того, что служба безопасности не может продать твою силу?

"Нет, я за это." Алек взглянул на экран и выстрелил в голову другому противнику. "Меня бесит все остальное. Мы даже больше не настоящая банда злодеев. Мы кучка людей, которые сидят без дела в паршивом укрытии и играют хорошо, потому что гребаная Александрия знает, кто мы и, возможно, где мы живи, и если мы переступим порог, она на нас обрушится, как... ну,

"Это не просто Панацея", — сказала Лиза. "Есть еще кто-то".

"Отлично", — проворчал Брайан, глядя на беспорядочную стопку коробок из-под пиццы и банок из-под газировки в углу. "Тейлор не могла предупредить нас, чтобы мы могли убраться перед тем, как она ушла?"

— Кого это волнует? — спросила Рейчел. "Я просто хочу знать, какого хрена они приводят незнакомца прямо туда, где мы живем. Я понимаю, что Панацея не понимает концепции, но какую часть "секретного убежища" не понимает Тейлор?"

Металлическая дверь внизу закрылась, и до них донесся голос Тейлора. "Хорошо, теперь сюда. Смотри под ноги".

Голос, который Брайан никогда раньше не слышал, — голос девушки, немного моложе Лизы, — заговорил. "Винтовая лестница? Мило. Мне нравится". На металлических подступенках послышались шаги.

Первым, кто появился в дверях, был Тейлор. Она огляделась, глядя на всех, смотрящих в ответ — в случае с Рэйчел, — и вошла внутрь. "Привет всем. Я привел Эми и еще одного посетителя, так что никто не волнуется".

"Почему нет?" Вызов Рэйчел был прямолинейным. "Какого хрена ты даешь право привести кого угодно на нашу базу? В наше личное пространство?"

— Она права, придурок, — протянул Алек, откладывая контроллер. "Я имею в виду, это достаточно плохо, когда Панацея падает, как будто у нее есть право быть здесь, но, по крайней мере, она довольно крутая, если вы прищуритесь как следует. Но кто это, черт возьми ,? "

— Тейлор? Брайан попытался говорить дипломатическим тоном. "Что тут происходит?"

"Вот почему Эми позвонила мне", — сказала Тейлор, ее тон был скорее вызывающим, чем оборонительным. "Она хотела познакомить нас с кем-то, поэтому начала с меня. Я доверяю ей, когда она говорит, что все на уровне. Когда она раньше нас обманывала?"

Больше никто не ответил, поэтому Брайан снова взял мяч в руки. "Это'у нас проблемы с, — фыркнул Алек, и Брайан метнул в ту сторону предупреждающий взгляд. — Но каждый новый человек, который приходит сюда, — это совершенно новый риск. Что, если они вдруг решат, что они не согласны с тем, что мы злодеи, и выдадут нас? —

Ну, сейчас это мало что даст, — напомнила ему Лиза. — Александрия должна нам солидную сумму. До тех пор, пока мы держим носы в чистоте..." " ...и Арммастер никогда не узнает, кто лопнул Койла... "

добавил Алек, многозначительно взглянув на Тейлора. , делая двупалый я смотрю на тебя

жест в сторону Алека. "В любом случае, учитывая все это, никто не собирается преследовать нас. И эй, кто бы ни был этот новый человек, звучит интересно, если и Тейлор, и Эми готовы поручиться за нее".

"Ну, она не совсем чужая банда злодеев", сказала Эми, войдя в дверной проем. "Но она готова не держать это против тебя, если ты тоже не против. Заходи и познакомься с парнями. Ребята, это Райли. Райли, познакомься с Алеком, Брайаном, Лизой и Рэйчел".

Новичок последовал за Эми в комнату. Как уже догадался Брайан, она была на два-три года моложе Тейлор и не так самоуверенна, как хотела казаться. Он нахмурился от слов Эми, задаваясь вопросом, частью какой банды злодеев она была раньше. В Броктон-Бей было не так много девочек-подростков в их рядах. На самом деле, единственное, о чем он мог думать, это...

"Черт возьми, ты заполучил Руна ?" Тон Алека был откровенно недоверчивым. "Что, черт возьми, ты пытаешься тянуть сюда? Кайзер собирается..." "

...ни черта не делать, потому что это не Руна", — возразила Эми. "Империя все равно свернет свои операции, особенно после того, как Крюковолк отправится в Птичью клетку".

"Чего ждать?" Вздрогнув, Лиза вернулась к своему ноутбуку и начала лихорадочно печатать. "Когда его схватили? Что я пропустил?"

— Меньше, чем ты думаешь, — заверила ее Эми. "Вики и я, мы пошли и поболтали с Кайзером и убедили его, что в его интересах освободить Криволка". Она полировала ногти своей футболкой Armsmaster и театрально изучала их. "Это определенно помогает узнать, за какие ниточки дергать".

Рэйчел подалась вперед, ее взгляд был пристальным. — Это правда? Он идет в "Птичью клетку"? Серьезно?

Эми кивнула. "Если он этого не сделает, Кайзеру предстоит очень плохое время. Этот человек знает, с какой стороны его хлеб намазан маслом. Так вот, я не могу гарантировать, что это положит конец собачьим боям — на самом деле, скорее всего, не покончит с этим. — но Крюковолка не будет там, чтобы охранять их".

— Хорошо, да, я понял. Рейчел кивнула. — И это дело службы безопасности?

"Да, он предоставил соответствующую информацию". Эми блаженно улыбнулась. "Удивительно, как легко заставить людей делать то, что вы хотите, если то, что вы знаете о них, достаточно разрушительно" .

"Да, так работает шантаж и вымогательство, — сухо согласился Брайан.

Эми ухмыльнулась. "Он тоже пытался использовать эти слова. Я спросил его, согласен ли он, что я просто рассказываю всем то, что знаю. Оказалось, что нет".

Рейчел расхохоталась. "Хотел бы я увидеть выражение лица этого ублюдка Крюковулфа, когда он узнает, что его собственный босс бросил его".

"Хорошо, хорошо, великий Кайзер был унижен, Крюковолк находится на пути к клетке, справедливость и свет восторжествовали", прервал Алек раздражающим напевным тоном, затем указал на Райли. — Так если она не Руна, то кто она , черт возьми ?

Тейлор глубоко вздохнул. "Я был очень удивлен, когда узнал об этом, но, как я уже сказал, не сходите с ума. Ребята, Райли..."

— Костяная пила, — ровно сказала Лиза. — Она Костяная пила, не так ли?

Эми закатила глаза. "Черт возьми. Я знал, что мы должны были прервать большое открытие. Да, Райли раньше была Костяной пилой. Она больше не такая, с тех пор как я реабилитировал ее этим утром".

При слове "Костяная пила" Брайан вскочил на ноги. Он изучал блондинку, измеряя ее позу и очевидный уровень готовности. Алек вскарабкался на диван и прижался спиной к стене, а Рэйчел встала, ее собаки уже начали расти.

"Пожалуйста, уточните, что вы имеете в виду под "реабилитированным", — осторожно сказал Брайан.

Эми глубоко вздохнула. " Только то, что я сказал. Она больше не Костяная пила".

"Эми говорит правду", — услужливо добавила Тейлор. "Охрана говорит, что Джек Слэш был Мастером низкого уровня, и я ему верю. Эми, очевидно, избавилась от его кумулятивного влияния на нее. Я разговариваю с Райли уже, может быть, полчаса, и она кажется мне совершенно нормальной".

— Так они все говорят перед тем, как кто-то решит украсить рождественскую елку своими кишками, — возразил Алек. — Откуда ты знаешь ?

— Я знаю , — сказала ему Эми. "Когда я прикасаюсь к ней, я вижу все, что у нее в мозгу. Если бы она была социопатом, я бы полностью это осознал. Но она ближе к исходному состоянию, чем вы".

"

"Отвали". Алек показал ему палец и спустился с дивана. Наклонившись, он поднял свой скипетр, упавший в суматохе. "Лиза, мы в безопасности от нее или нет?"

Лиза отложила ноутбук и встала, затем подошла к Райли. "Хм." Звук был почти задумчивым, когда она посмотрела на девушку. "Ответь мне на один вопрос. Ты собираешься разрезать нас и использовать в причудливых медицинских экспериментах?"

— Черт возьми, — пожаловался Алек. "Я сказал " скажи мне, в безопасности ли мы" , а не " подскажи ей свои идеи ".

— Я вовсе не собираюсь причинять тебе боль, — сказала Райли. "Это не я. Это был Джек Слэш".

Медленно, почти неохотно Лиза кивнула. — Это правда, — сказала она. "Ей ненавистна идея порезать кого-то, чтобы причинить ему боль". Она огляделась, где собаки Рэйчел были ростом по пояс и все еще росли. "Они нам не понадобятся".

Рейчел упрямо покачала головой. "Я буду судить об этом".

"Рэйчел". Брайан повернулся к ней и сделал режущее движение рукой. "Лиза говорит, что Райли не представляет для нас опасности".

— А что, если Лиза ошибается? — запротестовал Алек. "Она ошибалась в банке. Мы помним все случаи, когда она ошибалась, но сколько раз она ошибалась, а мы просто никогда не знали об этом ?не знает, насколько она психопатка, пока не просыпается посреди ночи с желанием перекусить нашей печенью или чем-то еще?" "

Эй, эй, сейчас", сказала Райли. Я сделал несколько действительно облажавшихся вещей. Я ранил людей и убивал их так, что меня сейчас тошнит. Но я никогда не ел людей. Это все были Сибиряк и Ползун. — Она покачала головой. — Теперь я знаю, что Сибби была проекцией, и это заставляет меня задаться вопросом, какого черта она вообще ела людей? Не то чтобы она могла проголодаться". "

...Проекция?" Брайан знал, что пожалеет, что задал этот вопрос, но не мог не спросить. Был ли это кто-то из других участников?"

Как ни странно, Райли взглянула на Эми, которая дала ей отмашку. "Вы когда-нибудь слышали об Уильяме Мэнтоне? Да, этот Мэнтон. Мне говорили, что Сибиряк выглядит так, как если бы вы сделали мэшап из его жены и дочери и покрасили ее в белый цвет с тигровыми полосками. И учитывая, что она никогда не носила одежды , и я иногда прижимался к ней, чтобы я мог спать по ночам, это очень жутко со всех сторон".

Алек уставился на нее. "Да пошел ты. Зачем ты это сказал? Я не хотел тебя жалеть".

— Никогда не просил тебя об этом, — возразила Райли. Дерьмо случилось. Держу пари, это случилось и с тобой. Я видел этот взгляд в зеркале. Ну, угадай что? Это не соревнование. Я не могу победить, потому что Джек превратил меня в серийного убийцу. Слэш и объятия сибиряка были самым ярким событием моего дня. Даже если то, что случилось с тобой, еще хуже, чем это, ты тоже не сможешь победить. Жизнь с самого начала сфальсифицирована, и мы все проигрываем. ."

— Ладно, ладно, — сказал Брайан, поглаживая воздух. "Можем мы просто... отступить или что-то в этом роде? Никто не попал сюда из-за хороших событий, происходящих в их жизни".

Тейлор подняла брови. "Ну, верно, но нельзя сказать, что жизнь нелучше. С Бойней Девяти, как с группой, покончено . Птичья клетка Лунга связана. Как и Крюковолк. Shadow Stalker отправится в тюрьму. СКП и Протекторат не собираются ломиться в нашу дверь в ближайшее время". "

... больше никаких атак Губителей, — добавила Эми. — По крайней мере, если приготовления Майкла сработают так, как он говорит". вокруг людей, уставившихся на нее. "... что? Разве я не ввел вас в курс дела, ребята? —

Нет, — осторожно сказал Брайан. — Нет, вы не рассказывали. Ты серьезно? Сможет ли он... сделать это? Я думал, что он может действовать только через тебя".

Лиза посмотрела на Эми; ее веснушки резко выделялись на контрасте, когда ее лицо побледнело. Когда она заговорила, то шепотом. "Иисус Христос, ты серьезно, не так ли?"

" Если его приготовления сработают, то да", — подтвердила Эми. — Мы узнаем пятнадцатого мая.

— Что именно мы узнаем? — спросил Тейлор. "Это сработало или не сработало?"

"Ну, если быть откровенным, любой из них," уступила Эми. "Я имею в виду, что есть шанс, что кто-то окажется гребаным идиотом, и Левиафан все равно нападет , но даже если он это сделает, его не должно быть здесь. Потому что он был бы здесь".

"...кто, скорее всего, будет гребаным идиотом?" Брайан вообще не хотел задавать этот вопрос, но решил, что кто-то должен. — А почему бы ему не атаковать здесь, если он собирался это сделать с самого начала?

"Тебе не нужно знать имя, но что касается остального... конфликт". Эми произнесла это слово авторитетно. "Между двумя бандами, работающими над разрывом города между собой, Ноэль в подвале Coil, PRT, работающей оборванной и делающей ошибки в суждениях, потому что им не оказывалась адекватная поддержка из Вашингтона, и несколькими другими вещами, которые я не знаю. упомяну... — Она замолчала и огляделась. "Атака на залив зажгла бы фитиль на абсолютном гребаном тоннеконфликта. Но большая часть этого не произойдет сейчас. Так что, если он нападет, это будет место, где весь этот ущерб вызовет максимальный конфликт. Возможно, в Майами. —

И вы работали над устранением всех этих горячих точек, не так ли? — Лиза обратилась к Эми. пробки, верно?"

"Ну, да." Улыбка Эми могла бы быть высечена из гранита. "Это, и спасение мира в целом. Вот почему я попросил твоего совета, как привлечь Райли на свою сторону. Есть вещи, которые я могу сделать, чего не может она, и вещи, которые она может, чего не могу я. Но я думаю, что между нами..."

Райли повернула голову и посмотрела на Эми. "Вы действительно хотите объединитьсясо мной?" Ее голос дрожал, а затем немного прервался. "Я думала... я думала..." "

Что я присматриваю за тобой, готовая наказать тебя, если ты когда-нибудь снова попытаешься использовать свои силы?" Эми покачала головой. Да, это совсем не то. Твоя сила поразительна, и Майкл сказал мне, что ты можешь добиться синергии силы, которую я даже не могу понять. Но я хотела, чтобы вы чувствовали себя достаточно комфортно, чтобы не сомневаться в себе, когда придет время. Она взглянула на Лизу, когда говорила это

. мы заходим. Вы хотите, чтобы мы помогли ей социализироваться ?"

Эми кивнула. "Ну, да. Я заложил базовые основы, но я мало что могу сделать. Райли настолько хороший человек, насколько я могу сделать ее за то время, которое у меня было, но я хочу, чтобы она вложила свой вклад в спасение мира " .

— Ты ведь понимаешь, о чем спрашиваешь, не так ли? — спросил Брайан. С тех пор, как Эми вошла с Райли, он чувствовал, что не в себе, и теперь он знал, почему. Когда Эми посмотрела в его сторону, он взглянул на Алека и Рэйчел. "Не все из нас, вероятно, действительно согласны с этим. Просто говорю".

Очевидно, поняв это, Рэйчел сердито посмотрела на Райли. "Держись подальше от моих собак, и я не причиню тебе вреда".

"Я'собаки. Когда я был... до того, как стал Костяной пилой, у меня была маленькая пушистая собачка по кличке Муффл. Он любил играть в снегу, — у нее перехватило голос. — Джек Слэш убил его, просто чтобы доказать свою точку зрения. —

Эй, могу я просто сказать кое-что здесь? — спросил Алек. должно случиться? Нас спрашивали, хотим ли мы помочь реабилитировать мелкого серийного убийцу? Принимал ли я лично какое-либо участие в этом? Почти уверен, что ответ "нет" по всем пунктам".

Эми подняла брови, глядя на него сверху вниз. "Ты прав. Я не спрашивал тебя, потому что я тебя знаю. Ты бы сказал нет из общих принципов, просто чтобы быть мудаком.

Брайан усмехнулся. "Ну, она тебя достала".

Райли подошла к тому месту, где на диване стоял Алек. Он поднял электрошокер, защищаясь, но она не двинулась в его личное пространство. "Мне жаль, что вас это ослепило. Это была не моя идея. На самом деле, я понятия не имею, к чему все идет, просто Эми и Майкл хотят, чтобы я был хорошим человеком".

"Хм." Губы Алека скривились. "Ну, лучший известный мне способ выяснить, стоит ли знать кого-то, — это сыграть с ним пару раундов в FPS. Вы готовы?" Не обращая внимания на тихое веселье

Эми , Райли неуверенно кивнула. "Я никогда не играл. Это как бы никогда не приходило в голову, понимаете? Но... конечно. Я готов попробовать".

"Потрясающий." Алек вручил ей контроллер, а затем бросил на Эми вызывающий взгляд. "Это не значит, что я согласен с тем, что она здесь, просто говорю".

"Абсолютно". Эми скрестила руки и прислонилась к стене; насколько Брайан мог судить, она пыталась скрыть ухмылку.

Когда Алек освободил место для Райли, чтобы сесть, сохраняя между ними здоровую дистанцию, Брайан не мог не задаться вопросом, как его жизнь стала такой странной.

<><>?

Офис директора, здание PRT ENE.

"Надо было это видеть. Свиньи летают повсюду..."

Эмили Пиггот подняла руку, чтобы остановить устный отчет Штурма об атаке экотеррористической бомбы на свинарник. — Мне кажется, — осторожно сказала она, — или ты тоже почувствовал холодок по спине?

Штурм помолчал, затем покачал головой. "Нет, я понимаю это только тогда, когда знаю, что Батарея ищет меня".

"Действительно." Она покачала головой, чтобы развеять последние чувства. "Продолжай."

Часть тридцатая: Начало конца.

Сплетница — Райли.

Лизе все еще было трудно смириться с тем фактом, что на их диване сидел массовый убийца-подросток (или все, что от него осталось) — потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к контроллеру. Быстрее некоторых, если честно; несмотря на все усилия своей силы, Лиза всегда была посредственной в играх, которые нравились Алеку. Но Райли все равно придерживалась этого, и всего через несколько минут она совершила свое первое убийство без посторонней помощи.

Ну, технически без посторонней помощи. Судя по лукавому взгляду Алека, Лиза решила, что он подстроил это, чтобы дать ей шанс. Не то чтобы он был милым. Такого даже не было в его ДНК. Но он, очевидно, решил (как и она), что не враждовать с девушкой, которая удостоилась чести быть самой молодой участницей Бойни Девяти, было, вероятно, его лучшим выбором в жизни прямо сейчас.

Когда Райли снова погрузилась в игру, Лиза была поражена прозрением. Не через ее силу; она выключила его прямо тогда, чтобы не злоупотреблять им. Это был обычный тип, который бывает у обычных людей, но она все равно была почти ослеплена интенсивностью. Внезапно все, о чем она смутно думала, обрело смысл.

Подойдя к Эми, она мягко откашлялась. "Это все часть генерального плана, не так ли? Для борьбы с Scion".

Часть ее все еще хотела безумно бормотать о том, что она узнала во время ужасающей конфронтации в бункере Койла чуть более двух недель назад. Панацея была одержима... партнером... кем бы то ни было... с жутким существом, которое слишком много знало о вещах, которые ему не следовало знать, и носило маловероятное имя "Майкл Аллен" или столь же маловероятное имя "Безопасность". Кроме того, этот Scion был еще одним сверхъестественным существом, которое нужно было убить, чтобы спасти мир.

Эми искоса взглянула на нее. "Отчасти из-за этого, да. А отчасти потому, что ее нужно было спасти.

Лиза оставила на обочине мысль о том, что "необходимо спастись". Если бы кто-то, кто никогда не слышал о Костяной пиле или не жил в мире с Бойней Љ9, встретил сейчас Райли, он бы подумал, что она обычная двенадцатилетняя девочка. Они могли взаимодействовать с ней, не вздрагивая каждый раз, когда она делала движение периферийным зрением.

Интеллектуально она знала, что работе Панацеи можно доверять.

Эмоционально, однако, это было совсем другое дело.

— Итак, каков план? — настаивала она. "Я почти уверен, что это сложнее, чем подкрасться к нему сзади и ударить его по голове молотком Цирка".

Эми поморщилась. "Майкл все еще работает над точным планом. Он говорит, что у него есть варианты, но ни один из них не является хорошим. Некоторые из них предполагают, что я работаю над мозгом, но он изо всех сил старается избежать этого". Ее взгляд скользнул туда, где Райли сосредоточилась на уничтожении своих противников на экране, высунув язык из уголка рта.

"Значит, он собирается заставить Райли работать с мозгом там, где ты не можешь или не хочешь этого делать?" — предположила Лиза. Делать такие вещи, не используя свою силу, было на самом деле сложно, но она не хотела головной боли Мыслителя, которая возникает при попытке разгадать непостижимую загадку, которой был Майкл Аллен.

"Если и когда это необходимо, да". Эми вздохнула. "Я действительно надеюсь, что это не так, но если дело доходит до спасения мира, нам просто придется стиснуть зубы, сделать это, а затем пройти лечение после свершившегося факта".

Лиза наклонила голову, слегка приподняв брови. — Ха, — заметила она. "Я впечатлен. Две недели назад в банке вы бы ни за что не согласились пойти на такой компромисс. Сибирский ревнивец".

Эми тихо фыркнула. "Две недели назад Майкл так и не объяснил мне факты жизни в гребаных подробностях. Она театрально вздрогнула. "Это неЭто было самое веселое время в моей жизни. —

Что? — нахмурилась Лиза. — Судя по тому, что я вижу, ты хорошо сидишь. Вы буквально получаете секреты вселенной на блюдечке с голубой каемочкой. Это вообще моя мечта. Что не нравится?"

"Что не нравится?" На мгновение показалось, что Эми собирается повысить голос, но потом она схватила Лизу за локоть. "Давай, нам нужно поговорить". Вместе они направились вниз

. из коридора в кухонную зону. Эми вытащила стул и покрутила его, затем оседлала его и скрестила руки на спинке. Лиза задумалась сделать то же самое, но решила сесть как обычно. "Хорошо, что у тебя на уме? "

"Вы спросили меня, что мне не нравится". Эми глубоко вдохнула, затем выдохнула через ноздри. "В тот момент моей жизни, когда вы попали в банк, если бы вы спросили меня, есть ли у меня совместная жизнь, я бы ответил "да". Я думал, что все мои проблемы под контролем, но я лгал себе так мои штаны должны были самопроизвольно сгореть за пять минут до того, как я их надел".

Лиза осторожно кивнула. Она знала о некоторых проблемах Эми из-за того, что копалась в банке. Теперь, когда она знала целителя немного лучше, она сожалела, что так сильно нажимала на кнопки Эми, когда она это делала, но в то время все было более чем чревато. — Хорошо, — сказала она ободряющим тоном. — Итак... я полагаю, Служба безопасности что-то изменила?

"Если вы хотите значительно преуменьшить значение вещей". Эми закатила глаза. "Он снял со всего проклятый пластырь . Каждую маленькую ложь, которую я говорил себе, каждый стресс, который я притворялся игнорировать, он заставлял меня смотреть правде в глаза " .

"Вау". Лиза встала и поставила кувшин кипятиться. Это был момент для чая, если он когда-либо был. "Похоже на любого крутого сержанта-строителя".

"Да вроде." Эми, казалось, переосмыслила свое резкое отношение. "Но потом он помог мне пережить последствия и позволил мне опереться на него, пока я выяснял, кто я на самом деле".

Лиза вернулась на свое место. "А в то же время вы несете чушь вроде настройки Coil и исправления дерьмовой жизни Тейлора, спасения жизни Александрии и прочего. И, вы знаете, следите за тем, чтобы никто не обрушился на нас, как тонна кирпичей".

"Есть это, да." Эми казалась задумчивой. "Но есть еще кое-что, о чем он рассказал мне. Гораздо больше. Больше, чем ты знаешь. Ты, наверное, не догадываешься, насколько глубока кроличья нора. Я не уверен, что вообще хочу знать то, что знаю " .

Дрожь пробежала по спине Лизы от предзнаменования, скрытого за словами Эми; она изо всех сил старалась не обращать на это внимания. "Итак, каков большой план?"

Эми, казалось, все еще обдумывала свой ответ, когда кувшин забулькал, показывая, что вода закипела. Чтобы дать ей время, Лиза встала и налила им обоим по чашкам чая. Она знала, как это любит Эми — без молока, с половиной чайной ложки сахара, — но воздерживалась от такого приготовления. Инстинктивно она знала, что хвастаться своими способностями сейчас не лучший вариант.

С полчайной ложкой сахара в чашке Эми осторожно помешивала чай, пока чайный пакетик висел внутри. "Как я уже сказал, мы все еще работаем над этим. У нас есть несколько вариантов, некоторые из которых более приемлемы, чем другие, а некоторые он действительно не хочет использовать".

"Почему нет?" Лиза чувствовала, что вопрос должен быть задан. "Я имею в виду, что это конец света, верно? Насколько плохим должен быть вариант, чтобы мы сразу его отвергли?"

Эми подняла глаза, пока не встретилась взглядом с Лизой. "Один из вариантов заключается в том, чтобы сидеть сложа руки и ждать, пока Сцион не сломается, а затем убивать его трудным путем".

"Вау, подожди". Лиза подняла руки. "Помедленнее немного. Как он щелкает? Почему он щелкает?"

"Майкл говорит, что он не уверен насчет второго раза, но в первый раз это произошло потому, что Джек Слэш уговорил его на это. Видимо, у Джека есть... была... какая-то странная хреновая уловка, чтобы поговорить с Сционом, поэтому он послушал.В любом случае, Джек мертв, так что, думаю, нам придется подождать еще одного провоцирующего инцидента. —

Отлично, — Лиза провела рукой по волосам. — Итак, что происходит тогда?

Эми пожала плечами. У каждого есть свой личный план борьбы с ним, и они уверены , что он сработает. Спойлеры: это не так. Много людей умирает. Целые страны покрываются кратерами. Он даже начинает атаковать альтернативные земли. Люди пугаются, и союзы распадаются. Тейлор уговаривает меня взломать ее силу как пропуск "Радуйся, Мария". Она берет под контроль практически каждый плащ повсюду, и использует уроки, которым ее хулиганы научили ее, чтобы трахаться с разумом Сциона и убить его. Но, знаете ли, побег из тюрьмы также окончательно ломает разум Тейлор, и в конце концов она получает две пули в голову, прежде чем становится опасной для остальной части человечества. — Забыв о чае, Лиза уставилась

на Эми. — Господи Иисусе. — прошептала она. — Звучит... блять, звучит слишком конкретно. Это предсказание Дины?"

"Нет." Эми покачала головой. "Майкл. Он сказал, что видел, как это происходит. Он также видел случай, когда он готовил всех к битве с Наследником так тщательно, как только мог, но дерьмо все равно пошло боком. Мы выиграли с гораздо меньшим кровопролитием, главным образом потому, что у нас были все наши планировщики. стратегию и тактику, но ему пришлось пойти на жертву. Сцион убил его, затем Тейлор и Драгон убили Сциона".

"Вы говорите об альтернативных временных линиях". Лиза хотела пустить в ход свою силу, но знала, что это не даст ни хрена не стоящих результатов, если в этом будет замешан Майкл. "Сколько существует версий нашего мира ? Я думал, что есть только Алеф".

"Нет нет." Эми покачала головой. "Я тоже был сбит с толку, но это больше похоже на альтернативные мультивселенные. Совершенно отдельные. Вы не можете попасть туда отсюда, если только не вмешается кто-то вроде Майкла".

Вывод был неизбежен. — Но он может идти, куда хочет.

Эми помолчала ровно настолько, чтобы Лиза убедилась, что в ситуации есть нечто большее, чем она уже поняла, а затем кивнула. "Это то, что он сказал мне, да. Для него это не требует усилий. Это часть целой вещи " старше, чем наша вселенная ".

— Ты что-то мне не рассказываешь. Лиза наклонилась вперед. "Что-то, о чем ты знаешь, но в чем не уверен".

"Да нет." Эми снова заколебалась. — Ты серьезно не поверишь. Единственная причина, по которой я в это верю, — это то, что он никогда не лгал мне, ни разу. Кроме того, потому что это единственное, что согласуется со всем остальным, что он мне рассказывал. Все . О том, как он знает то, чего не должен".

Лиза отпила из чашки. "Ну, разве это не подпадает под " непостижимую сверхъестественную сущность из-за пределов времени и пространства "?" Ее вопрос был не таким уж риторическим, как она пыталась его выразить. "Они знают дерьмо, потому что они знают дерьмо".

"Я только хочу, чтобы это было так. На это есть реальная причина". Эми угрюмо покачала головой и сама сделала глоток. "Майкл сделал достаточно намеков, чтобы, когда он, наконец, подтвердил это, это не было таким большим шоком, как могло бы быть, но все же..." "

Ты думаешь , я хочу знать?" — бросила вызов Лиза. Конечно, она очень хотела знать, но она также каким-то образом знала, что говорит ее сила. То, что она на самом деле спрашивала, было более тонким: поможет ли мне это знать?

"Пока не уверен." Эми сделала еще один глоток из чашки. "В чем мы достаточно уверены, так это в том, что прямо сейчас у нас есть прямой или косвенный доступ ко всем активам и ресурсам, которые нам нужны, чтобы победить Scion. Хитрость заключается в том, чтобы составить план действий с как можно меньшим количеством движущихся частей, но с лучший шанс уничтожить его. Майкл говорит о контакте с Аккордом".

"О, черт возьми, нет". Лиза яростно замотала головой. — Последнее, чего мы хотим, — это чтобы этот дерзкий маленький засранец вмешивался в это. Держу пари, он даже не знает всего, что нужно знать о половине людей, которых ты хочешь использовать. меня по мере необходимости".

— А если бы вы работали вместе? Голос Эми был разумным. "Вы сообщаете ему конкретные детали, а он работает в общих чертах?"

"Аккорд редко с кем работает", — заявила Лиза. "И если кто-то даже выглядит как разрушительное влияние вокруг него, он готов убить".

Эми подняла бровь. "Майкл говорит, что это не совсем так. В конце июля Бегемот должен был атаковать Нью-Дели. Ты должен был быть там, работая вместе с Аккордом, чтобы координировать планирование обороны. Он может контролировать себя, когда это срочно. не сопротивляться, потому что, когда он работает над большой проблемой, он самый умный человек в комнате?"

Лиза стиснула зубы. "Фишка Аккорда в том, что он собирает все факты и составляет надежный план действий, учитывающий все мелкие детали, верно?"

"Ага." Эми продолжала смотреть Лизе в глаза, пока та допивала большую часть своего чая. — Это более или менее именно то, чего мы хотим, верно?

"Неправильно. Это не то , что тебе нужно". Эми все еще не понимала, поэтому Лиза попыталась еще раз. "Когда Аккорд строит свои планы, он вначале принимает во внимание только те факты, которые ему известны. Моя сила позволяет мне интуитивно видеть больше вариантов, пока мы работаем над планом. В любом случае, я знаюты. Я видел, на что ты способен. С Аккордом вам пришлось бы пройти через весь процесс, чтобы завоевать его доверие — если вы когда-нибудь вообще сможете его завоевать — и уговорить его поверить вам. Я уже там. —

Хм, — Эми допила чай и поставила чашку. — Я все еще не совсем уверен, что ты не просто пытаешься доказать, что ты умнее Аккорда. Речь идет не о поддержке вашего эго. На карту поставлены жизни всех людей на Земле — на всех Землях. Гордость должна быть на втором месте. —

Итак, попробуй меня, — Лиза поставила свою чашку и развела руками. — Дай мне все дэт. Посмотрим, что я смогу выяснить. — Она сделала паузу, а затем, когда Эми собралась открыть рот, снова вмешалась. — Но начнем с основ.Наследник, и почему его так трудно победить?"

Эми помолчала какое-то время, затем рассеянно кивнула; Лиза решила, что проконсультировалась с Майклом, и он дал добро. "Хорошо, представьте себе гигантского многомерного космического кита. Это почти полностью неправильно, но достаточно правильно для текущей ситуации. Так вот, каждый из этих китов состоит из десятков тысяч, сотен тысяч более мелких кусочков, которые могут отделяться... —

Ого, подождите секунду, — Лиза подняла руки. — Мне нужно ощущение масштаба. . Насколько велик "гигант"? Насколько малы эти маленькие кусочки?"

Последовала еще одна короткая пауза, затем Эми пожала плечами. "Майкл говорит, что данные неубедительны, но киты, возможно, размером с небольшую планету. Осколки похожи на их клетки, но они полуавтономны и, возможно, размером с Манхэттен. ." Она подняла брови. "Есть еще вопросы?"

"Продолжайте. Я придумаю еще". Лиза щедро махнула рукой.

Эми бросила на нее сомнительный взгляд, но все равно продолжила. "Когда киты попадают на живую планету, такую ??как Земля, они сбрасывают кучу осколков в ее локальное пространственное пространство. их силы в течение нескольких столетий, осколки собрали бы много-много данных о том, как использовать силы наиболее эффективно, поэтому киты забирают осколки, затем взрывают все и отправляются на ударной волне к следующей цели. повторить."

"Иисус." Лиза заметила, что ее ногти впиваются в ладони. Она знала, что это плохо, но не настолько. "Все это только для того, чтобы получить информацию о том, как использовать их силы?"

"Они не слишком креативны и немного одержимы", — объяснила Эми. "Некоторые делают это немного по-другому, но Наследник — часть пары Воин-Мыслитель. У них были планы на Землю, из-за которых было бы намного сложнее дать отпор, но из-за серии неудач и удачных событий мы только активировал Scion. Мыслитель в настоящее время полумертвая, однако нам придется сделать ее полностью мертвой раньше, чем позже ".

Лиза хотела спросить почему, но решила не брать в этот момент никакой посторонней информации. "Хорошо, если Сцион размером с маленькую планету, это означает, что он обладает силой всех осколков, которые он хранил, верно?"

"Получил за один раз". Эми не выглядела взволнованной объяснением. "Он много раздавал населению, но оставлял достаточно, чтобы позаботиться о себе. Его настоящее тело припарковано в пространственном кармане, и одна из его способностей позволяет ему проецировать форму Потомка как трехмерную вилку. над входом. Уничтожьте золотого человека, и мы сможем получить доступ к его настоящему телу. Конечно, это легче сказать, чем сделать".

"Спасибо, гребаный Капитан Очевидность". Лиза закатила глаза, находя некоторое утешение в сарказме. "А как насчет Губителей? При чем тут они?"

Эми глубоко вздохнула. "Они нуждаются в нас, чтобы сражаться, чтобы собирать данные, верно? Первоначальная идея заключалась в том, чтобы группа наций, все их плащи участвовали в войне на низком уровне друг с другом. и возобновить бой".

"Супероружие". Лизе это ничуть не понравилось. "Значит, они не независимы. Это оружие. Инструменты. Проекции". Одна мысль беспокоила ее. "Но если те же трое продолжат нападать на разные страны, довольно скоро они поймут, что это внешняя сила, верно?"

— Если бы их было только три, да. Эми выглядела несчастной, когда говорила эти слова. "Но их двадцать. И если мы убьем одного,

Эндбрингеры? Фуууууууу. Лизе не нравилось, как это происходит, но она начала задавать вопросы, и ей не нравилось не знать всех ответов. "Хорошо, так почему же они сейчас просто нападают на города наугад? Это определенно не противопоставление плащей одной нации другой".

— Это совсем другая кроличья нора, — сказала Эми, делая движение рукой. "Давайте просто скажем, что когда дерьмо пошло наперекосяк, оно не делало вещи наполовину. Но с другой стороны, Майкл говорит, что, возможно, он решил проблему с Endbringer. Вернемся к Scion; что еще вы хотите знать?"

"Как мы его убьем". В конце концов, в этом и был смысл всей неудобной дискуссии. "Или, скорее, как Майкл"

"Это двухэтапная вещь", — объяснила Эми. "Во-первых, вы должны уничтожить фальшивое тело, пока оно сопротивляется. Во-вторых, вы добираетесь до основного тела в его карманном измерении и наносите ему повреждения планетарного масштаба. ... Его не зря называют Воином. Вы должны использовать его эмоции против него".

Лиза моргнула. "Эмоции? Правда?"

"Действительно." Эми серьезно кивнула. "Это то, что сказал мне Майкл. В первый раз они продолжали бить его лицом Мыслителя и напоминать ему о ее смерти — помните, он сейчас чертовски подавлен, потому что она фактически ушла — пока он не перестал драться и не позволил им вынести свое тело . . Второй раз,, до такой степени, что он не замечал опасности, пока не стало слишком поздно.

Лиза напряженно наклонилась вперед. "Подожди, подожди, вернись. " Вынести его тело "?"

"Это силовой эффект, который киты используют для оскорблений между собой. Он в основном уничтожает все, во что попадает. Майкл называет это Жало и говорит, что Флечетт может с его помощью усилить оружие. —

Но он может увернуться от него?

Эми кивнула. — Ага. Помните Контессу? У него такая же сила, как у нее. Почти всех, кто идет против него, он может предвидеть их атаки".

Лиза вспомнила Контессу, хорошо. Она также вспомнила, как Контесса упала. "Но Майкл может игнорировать это, верно? Наследник не может его предвидеть".

"Майкл почти уверен, что это так, но это поднимает целый ряд других проблем". Эми указала на себя. "Я не Брут. Конечно, Майкл может ошибиться с Наследником, сделав что-то, чего он не ожидает, но тогда он может ударить меня широкомасштабной атакой, от которой я не смогу увернуться или убежать".

"Хорошая мысль, хорошая мысль". Лиза встала и отнесла пустые чашки к раковине, по пути бросив использованные чайные пакетики в мусорное ведро. "Итак, хитрость будет заключаться в том, чтобы выяснить, как использовать способность Майкла обойти Scion". способность предсказателя таким образом, что мы можем убить его одним выстрелом. Наследник, а не Майкл".

"Это проблема, да". Эми откинулась на спинку стула и вздохнула. "Майкл говорит, что в прошлый раз, когда он прошел через это, он попросил Лита построить пистолет, который имитировал бы способность Флечетта. Идея состояла в том, чтобы заставить Драгон перепроектировать его и дать каждому, но Сцион атаковал, прежде чем он сделал больше , чем Прототип."

Лиза моргнула. "Ну, мы могли бы сделать это снова, верно? Просто дай тебе пистолет. Подойди к Сциону и вставь кепку в его золотую задницу. Он не будет этого ожидать ".

"А если он может проанализировать, какой Tinkertech используется в устройстве, просто взглянув на него?" Эми покачала головой. "Я превратилась бы в облако маслянистого дыма еще до того, как нацелила бы его на него".

"Верно-верно." Лиза откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Это начало звучать не так просто, как она надеялась. "Угу. Назовите другие ресурсы, к которым у нас есть доступ. Я, наверное, знаю их, но мне нужно услышать их вслух".

Когда Эми заговорила, в ее голосе звучала ухмылка. "Ну, если идти по алфавиту, первым идет Аккорд".

Лиза приоткрыла одно веко, просто чтобы придать ей грязный вид. "Кажется, я сказал тебе, почему он — плохая идея".

"Нет, вы дали мне оправдания, почему вы не хотите, чтобы он участвовал в этом. Майкл, с другой стороны, точно знает, как добиться его безраздельного внимания и его абсолютного сотрудничества. Кстати, это прямая цитата".

"Хорошо, хорошо. Этот человек может составить план, который не взорвется у нас перед носом. Согласен. Следующий?"

"Катушка". Эми произнесла это слово беспечно.

"... мертв." Лиза снова закрыла глаза. "Я видел, как он умирал".

"Майкл настоял на том, чтобы его тело заморозили", — возразила Эми. "У нас есть доступ к его генетическому материалу".

— Дай-ка угадаю, — буркнула Лиза. "Далее вы собираетесь сказать, что мы можем заставить Бласто сделать его клона с его способностями?"

— Ну да, — согласилась Эми. "Это то, что действительно можно сделать". Она сделала паузу. "Майкл говорит, что в последний раз, когда что-то подобное случалось, это была Бойня номер девять. Они похитили Бласто и совершили набег на ящик с игрушками в поисках вещей Черепа.

"Давайте вставим булавку в это и пойдем дальше". Последнее, с чем Лиза хотела столкнуться, так это с клоном Coil. "Значит, когда Лит сделал ружье "Флечетт", оно действительно сработало?

— Майкл говорит, что да, конечно. Эми пожала плечами. "Сработает ли на этот раз? Понятия не имею".

"Хорошо, как только ты получишь доступ к настоящему телу, как ты это убиваешь ? Я имею в виду размер маленькой планеты и все такое".

"Ну, это самое простое, или я так понимаю". Эми откинулась на спинку стула. "Есть много плащей, которые могут нанести большой урон за короткое время. Есть также группа Тинкеров, которые также могут создавать действительно разрушительные вещи, такие как Теория струн или Бакуда. Дайте им полную свободу действий, как только путь будет свободен, и он тост."

"Теория струн в птичьей клетке, не так ли? А я думал, Бакуда направляется туда".

Эми ухмыльнулась. "Ну, ее еще нет. И она может делать всякую гадость".

— Да, я так и собрал. Лиза нахмурилась. "Кстати, о мерзком дерьме, насколько хороша технология Бласто?"

"Дай мне секунду здесь." Эми помолчала, словно прислушиваясь, затем тихонько присвистнула. "Черт. Ладно, он хорош. В какой-то момент он делает гибрид Мирддина и Симурга, и, черт возьми, почти заканчивается жизнеспособным скрещиванием".

"Нет, нет и, черт возьми, нет". Лиза яростно замотала головой. "Человек, черт возьми, подлежит сертификации, если он собирается проворачивать это дерьмо. Почему его еще не приговорили к убийству?"

Эми натянуто ей улыбнулась. "Есть неподписанный, который просто ждет своего часа, если он когда-нибудь создаст что-то, что может воспроизвести себя. Никто не хочет еще одного Нилбога".

"Ах. Хороший вопрос. Следующий в списке ресурсов?"

"Швейцар". Эми небрежно произнесла это имя. "Портальный плащ. Вы, наверное, помните, как Майкл просил доступ к его способностям. Что ж, мы его получили. Если нам нужно быть где-то, мы можем быть там". Она фыркнула. "Помнишь, я сказал, что Джек Слэш может разговаривать с Сционом? Он тоже мог разговаривать с другими плащами и заставлять их слушать. Он дал себе доступ к Привратнику, и нам пришлось гоняться за ним по всей Америке".

"Должно быть, это раздражало... подожди. Подожди, подожди, подожди ". Лиза резко выпрямилась. "У меня только что появилась идея".

"Что?" Пока Эми смотрела на нее, Лиза погрузилась в свою силу.

Каковы шансы... чертовски высоки. Хм.

Лиза подняла палец. "Сейчас скажу. Но мне нужно, чтобы вы сначала позвонили мне по телефону. Нам нужна одна вещь, чтобы все заработало".

Эми достала телефон. "Назови это."

<><>?

Мрачному

Брайану очень не хотелось это признавать, но в чем-то Алек все-таки был прав. В частности, наблюдать за тем, как Райли играет в шутеры от первого лица, было хорошим способом выяснить ее текущее состояние. Как ни нервировало ее нынешнее присутствие (и почему Панацея и Лиза ушли, чтобы поговорить наедине в дальнем конце лофта?), он смог получить от нее много сообщений, когда она сосредоточилась на экране.

Когда она впервые приехала, она была напряжена, что неудивительно , учитывая, что она буквально шла без защиты в толпу подростков-суперзлодеев. Неважно, что они боялись ее больше, чем она их (Брайан никогда несобирался позволить Алеку забыть, как он на самом деле вскочил на диван) и был под защитой Панацеи; это было бы нервным испытанием для любого, кроме полного социопата.

... что, как он с опозданием понял, было в ее пользу.

Тем не менее, она начала расслабляться, выражая лишь легкое раздражение каждый раз, когда в ее экранный аватар стреляли, наносили ножевые ранения, взрывали или сбивали БТР. Алек, конечно, намного превосходил ее в игре, но даже он не был таким мудаком, каким мог бы быть. На самом деле, Брайан время от времени ловил его на том, как он незаметно помогал ей, хотя он не был уверен, что она вообще это осознавала.

Застенчивая улыбка появлялась на ее лице каждый раз, когда она преодолевала очередное препятствие. Похвала Алека, которую она редко произносила, заставила ее улыбнуться еще шире, и она удвоила свои усилия по завоеванию электронного поля битвы.

Рэйчел вышла, собирая ошейники и поводки для своих собак, но не удосужившись пристегнуть их сразу. Брайан не был уверен, было ли это реакцией на незнакомца в их среде — Рэйчел достаточно насмотрелась на Панацею, чтобы ее нельзя было считать незнакомцем, как он надеялся, — или просто потому, что ей нужно было выйти. В любом случае, было бы неплохо удалить потенциальный источник спора из комнаты.

Тейлор, казалось, небрежно наблюдала за происходящим с терпимой улыбкой на лице — компьютерные игры ей нравились не меньше, чем самому Брайану, — но Брайан знал три вещи. Во-первых, Тейлор никогда ничего не делал небрежно. Само собой разумеется, она будет наблюдать за соседними кварталами со своими жуками, проверяя и следя за каждым человеком, который перемещается в этой области. Во-вторых, он понял, что она кое-что знает о том, как выявлять людей со скрытыми намерениями, и уже провела некоторое время в присутствии Райли, не поднимая тревоги. В-третьих, будет действительно массовоерой собирается где-то поблизости, становясь все больше с каждой секундой. Если Райли попытается разыграть их, около миллиона жуков налетят на нее и сдерут плоть с ее костей с такой скоростью, что средняя пиранья осторожно попятится.

"Ха!" Голос Лизы эхом разнесся по коридору, напугав Брайана и заставив Тейлор повернуть голову. "Я знал это!"

По какой-то причине явный ровный триумф в ее голосе вызвал у Брайана глубокое предчувствие. — Это то, о чем нам следует беспокоиться? — спросил он Тейлора тихим голосом.

Она пожала плечами. "Понятия не имею. Я не пытался подслушивать, да и чувства жуков в любом случае дерьмовые".

— Лиза снова самодовольна? — спросил Алек, не отрывая внимания от экрана. "Может ли кто-нибудь из вас, ответственных взрослых, пойти и попросить ее сделать это в другом месте? Мы здесь заняты".

"Все должно быть в порядке". Тейлор звучала так, будто пыталась убедить себя в том, что говорила. "Панацея там, и у нее есть Майкл, чтобы посоветовать ей не делать ничего действительно глупого".

Брайан поморщился. "К сожалению, Лиза может быть самым глупым умным человеком, которого я знаю. И когда она использует свою силу, чтобы получить ответы, эти ответы могут быть совершенно убедительными и совершенно неправильными одновременно".

— Ага, — вставил Алек. — Помнишь банк, и как она полностью испортила свой прогноз уровня отклика? Да, такое было не раз".

— Ты думаешь, это происходит сейчас? рискнула Райли.

"В этом я не уверен", — сказал Брайан. "Как сказал Тейлор, панацея здесь. Хватит ли у нее здравого смысла, чтобы не дать Лизе сойти с ума..."

В самом вопиющем примере " говорят о дьяволе ", с которым когда-либо сталкивался Брайан, его прервала девушка. сама делает грандиозный вход со стороны кухни. — Леди и джентльмены, — объявила она, широко раскинув руки. "Я признанный чертов гений!"

"Ну, ты поддаешься сертификации, это точно", — рявкнул Алек. "Что касается остального... ах, ты понимаешь".

— Заткнись, Алек. Чувство предчувствия Брайана резко усилилось. Вид Панацеи с несчастным выражением лица за спиной Лизы ничуть не развеял ее. — Лиза, что ты сейчас сделала?

— О, ничего особенного. Лиза моргнула, явно пытаясь изобразить ложную скромность. "Я только придумал план по спасению всего гребаного мира от неминуемого огненного апокалипсиса, вот и все. Да, верно. Я. Самый глупый умный человек, которого вы когда-либо встречали". Жестокая ирония в ее тоне потребовала бы угловой шлифовки, чтобы прорезать ее. "Очередь, чтобы извиниться за то, что неправильно оценила меня, выстраивается слева".

— Это верно, Эми? Тейлор посмотрел на Панацею. " Вы двое придумали настоящий план? Это то, чем ты там занимался?"

Панацея вздохнула. "Да, есть план. Он... неплохой, если честно. Я бы не пошел туда, и мне действительно не понравится его реализация, но... Майкл говорит, что это должно сработать".

— Чёрт, всё так плохо? За то время, что Брайан знал Панацею, он производил впечатление человека, которого трудно поставить в тупик, но она не выглядела взволнованной. "Кто-то должен умереть, чтобы это сработало?"

"Ха, нет". Лиза определенно была на пике эндорфинов. "Это был последний случай. На этот раз будет ровно одна жертва. Большой золотой дурак".

"Что ты имеешь в виду, последний— подозрительно спросил Алек. — Мы никогда раньше не сражались с Наследником... верно? Или я заснула за один раз и все пропустила?"

Панацея покачала головой. "Нет, но Майкл проспал. Насколько он обеспокоен, временные и пространственные ограничения нашей вселенной — просто вежливые предположения. Он уже проходил через это пару раз".

Брайан моргнул. "Он что?" Затем он покачал головой. "Хорошо, знаешь что? Я даже не буду спрашивать. —

Ладно, а в чем заключается этот план? — Алек поставил игру на паузу и повернулся, чтобы уделить Лизе все свое внимание. есть парень со всеми знаниями в ее голове?"

Я бы придумал, — ответила Панацея с оттенком резкости. — То, что это, вероятно, сработает, не делает его хорошим планом , просто успешным .

В моей книге есть хороший план. Алек развел руками. — Так объясни нам, о болтун сказок. Дайте нам прямой наркотик. Рассыпать бобы. Дайте с грязными подробностями. Как мы его убьем? —

Ты наркоман , — пробормотала Лиза.собирается потратить кучу денег, чтобы заставить несколько человек сотрудничать. Кроме того, мне придется попросить об услуге главного директора СКП. Но как только это будет сделано, ответ будет ... с щегольством и стилем".

<><>?

Департамент 22 PRT, Вашингтон, округ Колумбия,

главный директор Коста-Браун.

Было немного приятно откинуться на спинку офисного кресла и притвориться, что ее плащ-персонажа на данный момент не существует. События развивались в неожиданном направлении с тех пор, как возникла ситуация с Панацеей. Раньше Панацея, очень похожая на плащ желтого цветка, никогда бы не привлекла внимание Ребекки, если бы не ее исцеляющие способности, за одну ночь ввергла весь Котёл в смятение.

Было очень заманчиво классифицировать загадочного пассажира "Панацеи" как результат второго триггера в стиле "Дела 70", но она чертовски хорошо знала, что это просто не соответствовало предпосылкам. В плащах Case 70 участвовали две личности и наборы способностей, разделяющие одно и то же тело, но силы неизменно были схожи по своей природе. Силы Панацеи вращались вокруг манипулирования биологией — Ребекка много лет знала, что "неспособность" девушки воздействовать на мозг была наложенным ею на себя ограничением, не более того, — в то время как у "Майкла Аллена" был совершенно другой набор способностей.

Насколько она могла судить по наблюдению — и по слушанию менее чем взволнованного рассказа графини о событиях — человек по имени "Майкл Аллен" не обладал собственными активными способностями, но мог скрыть Панацею от предвидящего наблюдения. У него также был доступ к ужасающе широкому массиву информации, которую он совершенно не должен был знать, включая вещи, в которые Ребекка сама не могла поверить, например, предполагаемую связь Эйдолона с Губителями.

И, конечно же, он знал о Scion.На самом деле, в соответствии с его самопровозглашенным статусом внепространственного существа, он, по-видимому, знал о Сционе больше, чем весь Котел мог предположить за последние тридцать лет работы. Настолько, что он был уверен, что сформулирует план убийства золотого полубога с имеющимися ресурсами.

Что было больше, вынуждена была признать Ребекка, чем им удалось сделать за все это время.

У нее зазвонил настольный телефон. Она нахмурилась, когда подняла трубку, отметив, что идентификатор звонящего появился как телефонная стойка PRT ENE. "Говорит главный директор Коста-Браун".

" Извините, что беспокою вас, главный директор, но у меня на линии Панацея. Она говорит, что это важно".

Глаза Ребекки расширились. "Проведи ее". Если Панацея считала что-то важным, то и она тоже.

Раздался щелчок, затем фоновый шум изменился. Она могла смутно слышать звуки боя... нет, это была боевая компьютерная игра. " Здравствуйте, главный директор? Это панацея".

Она узнала голос. "Панацея, рад слышать тебя. Что у тебя есть для меня?"

" Мы, э-э, работаем над планом решения одной проблемы, и нам нужна некоторая информация. В частности, когда вы убили Джека Слэша, вы сохранили тело?"

"Нет. Он был уничтожен. Почему?"

Второй голос, один из ее идеальных воспоминаний, отмеченный как принадлежащий Сплетнице, пробормотал:но Панацея скучала. " Генетический материал. Вы его сохранили?"

Ребекка могла придумать только одно применение ДНК — для клонирования. Каким бы ужасным — и находчивым — ни был лидер Бойни, она просто не могла представить, как он сражается лицом к лицу с Scion. Тем не менее, ей задали вопрос. — Да, я взял образец. Чтобы убедиться, что это действительно он, а не подделка, и проверить на наличие биоагентов. Образец все еще в хранилище. Почему?

Она услышала два отдельных вздоха облегчения, прежде чем Панацея ответила. " Не хочу слишком много говорить по открытой линии. Спасибо, я вам перезвоню". Когда звонок оборвался, она услышала начало триумфального возгласа.

Положив трубку обратно, она покачала головой. Если план Панацеи включал клонирование Джека Слэша, мир оказался в большей беде, чем она думала. Тем не менее, план должен был одобрить Майкла Аллена, а это означало, что ей еще предстояло узнать некоторые факты о ситуации.

Она вернулась к работе, имея дело с необходимой документацией, которую она обязательно должна была увидеть и подписать лично. Было бы заманчиво делегировать такие вещи своим подчиненным, но она слышала о многих случаях, когда это приводило к упадку полномочий до такой степени, что начальник понятия не имел, что на самом деле происходит в организации. Как бы то ни было, она могла быстро прочитать и усвоить содержание любого документа за считанные секунды, и любая запутанная формулировка бросалась ей в глаза так же быстро.

Как раз в тот момент, когда она писала просьбу о разъяснении на полях семнадцатистраничного документа — формулировка казалась слишком расплывчатой , чтобы быть случайной, — в ее кабинете перед столом открылся Дверной проем. Она машинально нажала кнопку рядом с коленом, которая заперла дверь офиса, и загорелась табличка "НЕ БЕСПОКОИТЬ", но вошла не Контесса и даже не кто-либо из членов Котла. Вместо этого это была Панацея, без костюма, за ней шла девушка с бутылочно-зелеными глазами и светлыми волосами, заплетенными во французскую косу.

Живой ум Ребекки обрабатывал информацию, пока она говорила. "Панацея, когда мы предоставили вам доступ к Дверному проему, я не давал вам разрешения вторгаться в мой офис и брать с собой тех, кто не имеет права находиться здесь, например..." Едва наступила пауза, прежде чем она совпала с телосложением, ростом и волосами. и цвет глаз. "...Сплетница". Она даже не повысила голоса, не говоря уже о том, чтобы встать, но Сплетница побледнела.

— Извини, — беззаботно сказала Панацея таким тоном, что было ясно, что она совсем не сожалеет. "У нас было еще несколько вопросов, чтобы задать вам, и я не хотел говорить об этом по телефону. Самый важный секрет в мире, и все такое. Кроме того, Сплетница придумала план".

Сейчасона встала. "У тебя действительно есть план убить Сциона? Тот, который сработает?"

Уголок рта Панацеи изогнулся в сухой полуулыбке. "Мы оба знаем, что в бизнесе с плащами нет никаких гарантий, но Майкл считает, что у него больше шансов, чем у большинства. Но нам понадобится доступ к вещам, а также к некоторым плащам. Не все из них герои. как продвигается перевод Флечетта?"

— Я ускорила это, — твердо сказала Ребекка. — Она — один из плащей, к которым тебе нужен доступ?

"Ага", — подтвердил Таттлтейл. — Кроме того, каков статус Бакуды?

Ребекка мысленно осмыслила это имя, что привело ее к отчету, который она просматривала прошлой ночью. "Жива, хотя и в некоторой остаточной боли. В настоящее время ожидает суда за многочисленные преступления против невинных граждан. Есть вероятность, что она будет в птичьей клетке. Почему?"

Панацея положила обе руки на стол и склонилась над ним. "Не могли бы вы оказать ей некоторую снисходительность, если она сможет построить что-нибудь для нас? Действительно большую и опасную бомбу?"

Всего на несколько секунд Ребекка посмотрела на Панацею. Помимо того, что она держала себя по-другому — она сильно отличалась от скромной девушки, которую Ребекка видела в каждом рекламном ролике "Новой волны", — девочка-подросток не выглядела взволнованной или сумасшедшей. Который просто умолял вопрос о том, почему.

"может создать чрезвычайно опасное устройство из содержимого обычного гаража, — заявила Ребекка. — Однако я должна узнать, почему вы позволили ей это сделать. Для чего вам это нужно? Почему бы не атаковать более целенаправленно?

Сплетник усмехнулся. "Ну, понимаете..."

<><>?

Панацея

Эми и Лиза отступили через дверной проем на чердак Неформалов, Лиза бодрым шагом шла впереди. "Все прошло хорошо, я думаю".

— Так и было, — согласилась Эми. Она была рада, что Лиза более или менее держала язык под контролем, а также тому факту, что главный директор, похоже, был настроен на сотрудничество. Она даже не стала слишком глубоко вникать в план, просто приподняв бровь в существенных моментах. "Это назначено интервью с Бакудой, и она выделит средства для работы с Бласто и Тойбоксом".

"Что насчет Бласто и Тойбокса?" — спросил Брайан, входя на кухню. — А что главный директор сказал о разговоре с Бакудой?

Эми ухмыльнулась. "Она сказала "да". А что касается твоего другого вопроса, в ближайшем будущем мы собираемся иметь дело и с Бласто, и с Тойбоксом. Это часть плана. Как дела у Райли?"

Брайан пожал плечами. "Алек говорит, что удовлетворен тем, что она не коварная массовая убийца, что не утешает меня так сильно, как следовало бы. Рэйчел вернулась с прогулки и показывает Райли, как расчесывать собак. остальная часть этого плана?"

Лиза закатила глаза. "Когда мы уверены, что не упадем лицом вниз, прежде чем оторвемся от земли, да . Мы должны усовершенствовать нашу технику и поработать над нашими репликами".

В замешательстве Брайан покачал головой. "Я думал, что мы собираемся убить Scion, а не проходить прослушивание на актерскую работу".

Эми ухмыльнулась. "Кто сказал, что мы не можем делать и то, и другое одновременно?"

31