Это же делал этот воин. Он убивал. И ничего больше. Каждое движение несло собой смерть тех, кто неосторожно подбирался на длину его клинков.
Таронс со страхом всмотрелся в лица своих соратников. Этот человек, который кружился в смертельном хороводе, казалось, что сам превратился в продолжение своего оружия. Безжалостный и точный словно городские часы — главная гордость Широса, родного города молодого человека. Тайронс с каким-то испугом заметил холодную улыбку на лице у этого незнакомого воина, покрытого с ног до головы кровью, делавшем его похожим на какого-нибудь демона, сошедшего с фресок церкви.
Таронс не понимал, почему все остановились и внимательно наблюдали за тем, что происходило. Внимательнее всех всматривался Отец Винс, которого похоже не слишком волновали смерти каких-нибудь крестьян. Таронс хотел было, что-то выкрикнуть, но на его плечо легла рука в кольчужной перчатке. Брат Стив покачал головой и сделал движение, говорящие наблюдать, что должно было произойти дальше.
— Это не наша бой. В них нет тьмы, — тихо произнес Брат Стив, также внимательно всматриваясь в ту драму, что разворачивалась прямо перед глазами. — У нас нет права вмешиваться в дела обычных людей. Мы те, кто оберегаю царство людей от порождений темных богов. Мы не можем сложить свои головы в глупых битвах. У нас более важная цель.
Таронс хотел было выкрикнуть, что этот человек и есть частица этой тьмы. Безжалостный убийца. Уже не человек…
Молодой послушник постарался проглотить комок, что противно застрял в его горле. Его глаза никак не могли отрываться от этого боя, обладающего какой-то притягательностью. Таронс никогда бы не признался в этом, но испытывал настоящие восхищение, когда неизвестный воин совершал сложное движение или парировал смертельный удар. Это был мастер меча, который заслуживал уважения. Нельзя было это не признать.
Медленно, но этого безумного воина окружили. Вот только Таронсу показалось, что это того ни капли не смутило. Об этом же сказала ухмылка, появившаяся на его лице. Воин стремительно понял руку и направил её вперед, что-то прошептав. В следующий миг двое его противников были убиты огненным заклинанием, которое снесло крестьян, словно их никогда и не было. Таронс передернул плечам. Теперь ему не слишком хотелось вмешиваться в этот бой. Такая быстрота создания этого заклинания сказало молодому послушнику о многом. Он уверен, что все те, кто был в отряде тоже пришли к такому выводу.
Все, что происходило дальше Таронс смотрел, не осознавая, что здесь происходит. Как могут слуги Создателя просто смотреть на смерть людей? Каждая минута такого промедления отнимала жизни. Жизни невинных людей, которых настегали клинки воина. Мозг Таронса зацепился за эту мысль, будто бы утопающий за руку своего спасителя.
«Кинжал», — пронзила голову мысль. Таронс с ужасом начал всматриваться в черный клинок. Он не мог с чем были связаны его ощущения, но, когда этот клинок отнимал чью-то жизнь, сердце Таронса пронзали холодные иглы. Также он видел, что непонятное, когда вглядывался вперед. Темные ореол, который то появлялся, то пропадал. Молодой послушник протер свои глаза, думая, что ему это кажется. В это мгновение тело воина пронзило копьё.
«Вот и все», — подумал Таронс, когда в руку этого воина пришелся удар обитой железом дубины. Молодой послушник сразу же помрачнел. Он прекрасно представлял, чем мог грозить такой удар. Слишком много он провел в больнице при храме, поэтому знал, что кости руки теперь были полностью раздроблены. Но это мало чем помешало воину невероятным движение сломать наконечник копья и принять ещё один разрушительный удар на туже руку.
Таронс внимательно следил, что произойдет дальше, но слишком отчетливо понимал, что противник был слишком слаб, чтобы одолеть воина, поэтому не слишком удивился, когда последний крестьянин упал к его ногам. Как только клинок вошел в тело человек, державшего дубину, вокруг него вновь появилась темная дымка. Таронс перестал считать, что все это было детищем его слишком бурного воображения. Таких совпадений не бывает. Здесь была замешана темна магия.
Молодой послушник направил коня вперед и как только Отец Винс мог его слышать рассказал ему обо всем, что видел, вызвав неподдельный интерес у священника, который перестал смотреть на ту расправу, что учинял воин, и спешился. Таронс хотел было последовать за ним, но остановился. Отец Винс знал, что нужно делать. Не стоило мешаться у него под ногами.
Таронс перевел глаза на происходящие. Воин медленно приближался к уже немолодому мужчине, испуганно вглядывавшемуся вперед на то, как неумолимо к нему приближался этот воин. Староста что-то сказал. Воин что-то ответил и от его слов староста затрясся будто бы стебли травы на сильном ветру.
Таронс показалось, что воин над чем-то задумался, не спеша обрывать жизнь человека перед ним, но следующий миг разрешил все его сомнения. Клинок стремительно устремился к горлу старика. Таронс же было подумал, что на это его жизнь окончено, но именно в этот момент вмешался Отец Винс, который остановил этот удар и пока воин не смог понять, что произошло, смог нанести свой удар.
Таронс однажды уже видел нечто подобное. Величайшие благословение Создателя, которым он наделяет только лишь своих преданных слух. Посох Отца Винса начал пульсировать светом, от которого хотелось зажмурить глаза, но Таронс бы все равно не успел бы это сделать. Все произошло слишком быстро.
Удар.
Молодой послушник жадно всмотрелся вперед. Он прекрасно знал, чем грозил подобный удар обычному человеку. Но то что произошло дальше Таронс не смог бы объяснить даже самом искусному дознавателю. Сила Создателя не смогла проявить себя. Он попросту не мог уложить в голове тот факт, что воин остался цел, будто бы Отец Винс попросту ударил его простым деревянным посохом. Правда, отлетел воин на добрые два метра, бесчувственной куклой покатившись по земле. В памяти Таронса ещё были свежи те воспоминания, когда точно таким же ударом разорвало одного из оборотней на мелкие кусочки, будто бы тот был сделан из соломы, а не из плоти и крови. Здесь же все было иначе.
Таронс схватился за рукоять меча, понимая, что ничем хорошим эта ситуация не закончится, но вытащить его он не смог. Слишком уж быстро все происходило.
— Окружить его! — приказ Отца Винса вернул Таронсу способность принимать решения. Да, ведь ему не нужно думать. Он простой исполнитель, который должен следовать приказам.— В нем живет Тьма!
Таронс непонимающе взглянул на священника, но только он один замешкался, стараясь осознать значение только что произнесенной фразы. Остальные же члены отряда медленно спешились и по пути бездвижно лежащему воину доставали свое оружие, будто бы стая хищников, что наконец-то настигли свою жертву.
Отец Винс опустился на одно колено там же где и стоял, чтобы медленно что-то прошептать. Таронс не знал была ли это молитва во славу Создателя или же какое-нибудь заклинание, но последствия он смог видеть собственными глазами. С каждым его словом посох в руках старика начал насыщаться светом, будто бы поглощая его из окружающего пространства, превратившись в единственное пятно света. Это продолжалось ровно до того момента, пока нижняя его часть не превратилась в огромную иглу сотканную из первозданного света.
Таронс осторожно вытянул из своих ножен меч, во все глаза наблюдая как Отец Винс медленно поднимает это своеобразное копье над бессознательным человеком. Что заставило молодого послушника обернуться и посмотреть назад никто не скажет. Можно сказать, что это была воля Создателя или же обычная случайность, но зрачки Таронса расширились и он постарался раскрыть рот, чтобы закричать, но чья-то рука сильно впечаталась прямо ему в лицо. Она сделала это с такой силой, что он вылетел из седла. В глазах померкло, а в следующий миг сквозь закрытые веки он расслышал грубый уверенный голос.
— Белорясник, отойди от Криса иначе этот паренек останется без головы, а ты сам превратишь в иглобрюха, — откуда-то сверху раздался ещё один голос, сопровождаемый непонятными щелчками, но Таронса больше всего испугало как что-то острое прикоснулось к его шее. Молодой послушник даже смог забыть про боль в плече и горящие от удара лицо. Он сглотнул и осторожно открыл глаза. Его взгляд заскользил по лезвию топора, остановившись на закрытом шлеме человека, зависшего над ним каменным изваянием.
— В этом человека живет Тьма! Поэтому он должен быть очищен от скверны. Его сердце наполнено алчностью и жаждой крови, — знакомый голос слегка успокоил молодого послушника, но не настолько чтобы он смог забыть, что его жизнь зависела от решения человека над ним. — Наемник, отступись. Позволь мне закончить начатое. Избавить этот мир от частицы тьмы.
— Мое тоже, кстати, — тихо хмыкнул невидимый воин, что заорать на всю мощь своих легких. — Сердце, говорю, тоже любит желтые кругляши, а ещё больше оно любит убивать старых священников, готовых уничтожать храмы и капища старых богов, сжигать целые деревни и сжигать заживо шаманов и волхвов. Севере помнит про ту доброту, что несет твой жестокий бог, белорясник. Я не верю в твоего бога. Я презираю существо, именуемое «Создателем». Мое сердце принадлежит богам севера, а твой изнеженный бог может и дальше подбирать объедки с чужих столов. Твои слова не заставят меня отступиться. Мне будет плевать даже если парень возле твоих ног попытается принести твою душу в дар темным богам. Я даже пальцем не пошевелю, чтобы спасти тебя. Сам подаем ему нож, который перережет твою лживую глотку. Пусть твою душу пожрут отродья Бездны. Отойди от моего человека, а эту палку можешь запихнуть одному из твоих прихвостней куда-нибудь пониже спины. Им это только удовольствие доставит.
Сильные руки подняли Таронса, заставив тог принять вертикальное положения, чтобы увидеть замершего в неестественно положении над бессознательным воином Отца Винса, которого от удара отделяло одно маленькое движение. Белоснежное копье почти коснулось одежды воина.
— Чтоб вы не думали, что мы шутим, — рука человека в незакрытом шлеме поднялась, чтобы тут же опуститься. Вслед за этим движением за спиной Таронс раздались щелчки, а после что-то просвистело в воздухе. Молодой послушник проследил за этими снарядами и резко дернулся. Арбалетные болты застряли в крестьянских телах. Таронс не успел сосчитать убитых, но эти бессмысленные смерти вызывали в его сердце только тоску
— Тише, стой ровно, — почти нежно шепнул грубый голос и поставил молодого послушника на его прежние место. От этих слов сердце молодого послушника сжалось ещё сильнее. — Или отрублю тебе руки.
— Старик, что ты решил? — наемник всмотрелся прямо в глаза Отца Винса и задумчиво цокнул зубами. — Отпускаешь Криса — паренек не лишается своей головы, а мы с тобой расстаемся добрыми друзьями.
Таронс зажмурил глаза, прекрасно зная, какой выбор должен сделать Отец Винс. Но во все это вмешалась треть сторона.
— Добрый день, господа. А почему я не получила приглашение на этот праздник? — раздался чарующий женский голос, отвлекая все внимание собравшихся на небольшой деревенской площади на себя.
Таронс осторожно открыл свои глаза и медленно повернул голову в сторону женского голоса. То, что он увидел заставило его сердце замереть, будто бы оно могло чувствоваться все те неприятности, что несло все то, что он увидел.
* * *
Глаза молодого орка следили за всадником, что остановился у ворот человеческой деревни.
«Слабое племя», — сразу же возникла мысль в голове Трага. Ему было противно смотреть на эти смехотворные укрепления, которые смогут защитить разве что от диких животных и от тупых людишек. Больше никого эта оградка не могла надолго остановить. Даже самый слабый полукровка сможет просто перелезть через это двухметровое препятствие, ни капли не напрягаясь.
Молодой орк тихо втянул носом воздух. Аш-ратор был близко, настолько, что он практически мог ощутить силу, испускаемую этим магическим артефактом. Траг, сын Трагомаша, прислушался к своим чувствам. Так он поступал каждый раз, когда хотел ощутить ту нить, что связывала его и клинок. Маленькая ниточка, что связывала его с наследием древних была совсем рядом. Казалось, что он совсем рядом. Нужно было только лишь протянуть руку…
Янтарные глаза молодого орка резко раскрылись, будто бы он понял, где находится такой желаемый клинок. Зрачки молодого орка забегали где-то впереди, надеясь разглядеть меч. Он точно был здесь.
Траг медленно выдохнул сквозь сжатые зубы. Он достиг своей цели, до которой всего-то нужно было сделать несколько. Молодой орк практически сорвался с места, чтобы снести голову этому всаднику, в ножнах у которого он заметил предмет, что был выкован его далекими предками, но его что-то остановило. Горячие сердце требовала ринуться вперед, но благоразумие все же победило. Траг никогда не принимал поспешных решений, поэтому он мог только бесшумно зарычать. Время ещё не пришло. Это ему подсказывало какое-то чувство внутри, будто бы духи его предков стояли за спиной и предостерегали от поспешных действий.
Траг загнал волну ярости поглубже внутрь своего тела, оставив её тлеть углями, чтобы в определенный момент она вспыхнула с новой силой. Молодой вождь был не в родных степях. Здесь по всюду были проклятые эти деревья. Одно это слово вызывало у Трага презрение. Они могли скрывать опасность, поэтому молодой орк даже не пошевелился, когда деревянные ворота разлетелись на куски, разрушенные огненным заклинанием. В этот момент Траг сильно насторожился. От старшего поколения он слышал на что способны боевые маги, поэтому он сделал зарубку в голове, что с этим человеком нужно быть особенно осторожным.
Молодой орк смотрел как человек, полностью покрытый свежий кровью, вошел в деревню. Он намеревался последовать за ним, н опять какое-то внутренние чувство остановило его. Траг отдал приказ Гирзу оставаться на месте, а сам вновь начал смотреть за входом в поселение людей.
Траг смог понять, что чувства его не подвели, когда почти вслед за человеком в деревню влетел отряд хорошо вооруженных всадников в белых одеяниях. Молодой орк постарался рассмотреть знамя на длинном копье, но это ему ничего не сказало. Орку не было знакомо такое племя. Люди с запада от степи пользовались другими символами. Траг никогда до этого момента не видел красную ладонь на белом фоне. Молодой орк постарался понять, что означает этот символ, но быстро оставил это дело. Люди были жалкими существами, предававшими значение красивым тряпкам и мягкому золоту.
Единственным кто вызывал у Трага волну беспокойства это тот, кто возглавлял этот странный отряд. Седой старик. Траг пробежал по нему внимательным взглядом, но так и не смог найти никакого оружия. Орк почему-то решил, что с ним тоже нужно было быть настороже. Объяснить это он не смог даже самому себе. Великий позор остерегаться дряхлого старика из человеческого рода.
Траг почти поднялся из своего укрытия, здраво рассудив, что пришло его время, но чувство опасности вновь заставило его припасть к земле и скрыться в густом кустарнике. По дороге в каком-то хаотичном построении промчался ещё один вооруженный отряд, состоящий из двенадцати человек. В душе орка поселилось какое-то беспокойство. Не могло все это быть простым совпадением.
