На ухо Сени, музыка хоть и имела ритм, но звучала слишком непривычно. Всё-таки иной мир и иные мелодии.
Дружненько, строевым шагом, выдвинулись на площадь. Строго соблюдая дистанцию между собой, протопали на условленное место перед всеми, чётко остановились и чётко, как учили, повернулись лицом к столу, у которого стояли учителя и директор. Ариф Бхат, как и положено ему, стоял впереди всех взрослых, чуть позади него — с ухмыляющейся физиономией Ахмат Хао, и за всеми ними — остальные учителя.
Как отметил про себя Сеня, преподаватель магии — Микки Шо, — выглядел сильно осунувшимся. Видать смерть внука, во время набега торгашей на полигон школы, его сильно подкосила.
И очень сильно удивило присутствие отдельной кучкой, правда очень так хорошо и правильно державшей строй — делегации Ордена Магов во главе с Е У. При параде. То есть в одеяниях расшитых весьма ярко и богато. Их походная форма хоть и была очень далека от аскетизма средневековых монахов, но здесь, в парадной, они прям все сверкали. Под чистым, безоблачным небом, под светом сразу двух солнц.
Директор, поимённо перечислил всех преподавателей, что стояли у него за спиной, перечислил классы и курсы, кратко упомянул гостей из родственников студентов, что стояли отдельным строем.
Наконец, Ариф Бхат, повернулся лицом к Е У и торжественно представил его всем.
По рядам школяров и немногочисленной группы забежавших на торжество взрослых (точнее успевших добраться до Школы, получив известия), прошёл небольшой шум. Наверное, они такие "высокие лица" в Вилье вообще впервые видели.
Кстати! То, что их не представили с самого начала — тоже местный этикет. Самых почётных гостей представлять всем и последними. Особо торжественно.
Ребята Куруша стояли в шеренге с интервалом в метр.
Со стороны, наверное, выглядело красиво. Но также явно кто-то из организаторов подумал, что если будут стоять плотно, то выглядеть такая группа со стороны будет жалко.
А так — размазались на целых двадцать метров.
Сеня ещё покосился влево, на Юи. Та, как обычно, застыв по стойке смирно, всё равно исхитрялась изображать из себя самую-самую. Впрочем и так красива, чертовка! С её-то загорелой физиономией(как и полагается по традициям Тисс) и спортивной фигурой. Но вот это неуловимое — чуть-чуть другая поза, посадка головы, надменно гордая улыбка — всего-то миллиметры от уставного, но эффект!
Алисе ещё учиться и учиться вот такому.
Снова играет оркестр. Что-то торжественное. Но не долго Небольшая пауза, когда в наступившей тишине слышен только шум ветра и хлопанье флагов на флагштоках по углам поля. И Ариф Бхат задвигает пламенную речугу.
Про то, как героические выпускники Школы Вилья, наваляли похитителям — презренному графу Мау, сбежали из плена, да ещё прошли при этом прямо через Дебри. Самостоятельно.
Короче — директор, хоть и слегка, но "попалил". Всё-таки про то, что убежали именно от Мау, да ещё ему там как-то "наваляли" как раз приказано было помалкивать. А то ведь у кого-то из недобитков может возникнуть и вообще дурная идея: "А не причастны ли эти отроки, к гибели почти в полном составе большого войска, что Мау послал в обход через Дебри, для удара в тыл силам Таро?".
То, что укатал всех именно Сеня, да ещё "в одну харю" — это вряд-ли до них дойдёт. Скорее всего подумают, что вовремя донесли эту информацию до войска Таро. Мелочь,но всё равно, неприятности могут возникнуть. Ведь младший-то Мау как раз ещё жив. И учится в том самом Университете.
— ...Когда наши доблестные ребята вышли из Дебрей прямо на форт Таро, их волей графа и графини, Мири и Геста Таро, решили не только временно оставить, для их безопасности, в тылу сражающихся войск, но и обучить всему, что проходим мы, в Школе Вилья! Они волей Таро, получили возможность непосредственно обучаться по программам очень близким к Университетским. Также в изучении магии, очень большую помощь оказали прибывшие к Таро с визитом группа магов во главе с самим Е У — Великим Магистром Ордена Магов Империи Майли! Они же приняли у наших ребят и экзамен, в результате которого было решено, что все они готовы и имеют право поступить в Университет на текущий набор нынешнего года!...
Сеня прямо шкурой чувствовал, как ему и его друзьям дырки в спине взглядами вертят. Вся Школа Вильи. От слов Арифа Бхата им только крайне охренеть и оставалось. Ведь получалось, что прошли всю программу Школы не за четыре года, а за один!
Кто-то наверняка завидовал. Кто-то соображал на тему: "это же как этих смертников гоняли что они успели всё пройти?! ЗА ГОД!". Так что на них сейчас все школяры пялились и с завистью, и страхом, и уважением. Впрочем для последнего хватало и того, что сбежали из плена, в полном составе, да ещё и целыми добрались до своих. О том, что один лишился рук и ему их восстановил Таро — молчок. И правильно. Из чисто этических соображений правильно. Но вот об учёбе... Ведь реально: гоняли до полного изнеможения!
"То, что занимались не местный год, а меньше — "об этом история умалчивает". — Думал Сеня, пропуская большую часть речи директора мимо ушей. — Короче: "попали в расклад"! Хорошо бы узнать в качестве чего — пешек или ферзей?.. Или чего-то посередине?".
— ...Пройдя через Дебри, сражаясь с монстрами Дебрей, они добыли даже Великого Сокола! Зубы этой птицы, отныне будут храниться в Школе Вилья как одна из величайших реликвий!...
"Вообще-то чисто таксономически, Сокол — не птица, а ящер... Или я ошибаюсь?". — задался интересным вопросом Сеня.
— ...Практически все, пройдя через Дебри, получили исключительно высокие уровни...
"О! А вот это уже интересно! Что же в наших аттестатах напишут? Истинные уровни, или что-нибудь пониже?".
— И сейчас... выдача аттестатов!
Бурные аплодисменты.
— Выдавать аттестаты каждому из группы, будет лично Великий Магистр Ордена Магов Империи Майли, Его Светлейшество Е У!
Скромно стоящий со своей свитой Архимаг коротко кивнул Бхату и вышел вперёд. Теперь от наносной скромности не осталось и следа. Его вид подавлял. И парадный наряд, и осанка, и взгляд.
Он колючим взглядом скользнул по строю выпускников, стоящих перед ним и не глядя протянул руку в сторону, куда ему немедленно с поклоном клерк сунул тоненькую стопочку дипломов которую Архимаг немедленно уложил на узорчатый деревянный пюпитр возле себя.
— Алиса Ди! — скомандовал директор.
Записная пацанка группы, всё той же своей "коронной" походкой вприпрыжку выдвинулась к Архимагу.
Е У скупо улыбнулся и обеими руками протянул Диплом с табелем Алисе.
— Не дёргайтесь, так надо. — еле слышно сказал Е У Алисе и уже громко:
— Поздравляю с выпуском! Удачи в Университете! Успехов!
Алиса чуть растерявшись, кланяется и также двумя руками принимает свои бумаги.
Что характерно, то же самое Магистр говорил каждому — одно почти шопотом, а поздравления и напутствия — громко. "Явно что-то в самый последний момент переиграли. — заинтриговался Сеня. — Это что? Что-то забыли, что-то замыслили или опять "интриги, в интриге, внутри интриги?". Опять какие-то "многоходовочки" и меня не предупредили?".
Сеня скосил глаза на уже ставшую в строй Алису. Уже по её мимике было понятно, что её просто на части рвёт от желания заглянуть в бумаги и выяснить наконец, за что же говорил Архимаг.
Последим вышел, как обычно, последний по алфавитному списку — Сеня.
И тут Е У чуть приоткрыл завесу тайны.
— Вам поставили уровни в дипломе ниже действительного... Инквизиция, что их... Помалкивайте.
Сеня сгибается принимая бумаги, выслушивает напутствия, и чётко повернувшись к строю шагает на своё место. Пока шагает, видит что многие из ребят слышали последние слова Архимага и в недоумении.
Но его развеял Ариф Бхат, торжественно зачитав "новые уровни". По списку получалось, что у всех они колеблются от ста восьмидесяти, до двухсот сорока. Последнее значение получила Алиса. Сеня "удостоился" двести семнадцатого.
"Нич-чо так меня "порезали"! Восемьсот уровней — нахрен!" — развеселился Сеня.
И тут случилась небольшая заминка. Сеня-то помнит, что должно было быть. Предупреждали заранее. И как себя вести — тоже. И то, что сразу не сделали вместе с вручением Диплома несколько напрягло. Наверняка попутали очерёдность и что-то там ещё.
Ариф Бхат оборачивается назад к Заиру Логану.
Тот что-то одними губами обозначает.
У директора вытягивается лицо, но он быстро берёт себя в руки и, как ни в чём не бывало, задвигает торжественную речугу. Как будто так и было задумано.
— И наконец... Ещё одна награда. Особая!
Широкий жест в сторону Заира Логана. Тот делает несколько шагов вперёд и становится в один ряд с директором и Магистром. Аккурат точно посередине между ними. Ариф Бхат же продолжил.
— Наш выпускник, Сениа Шо Хау, оказался не только доблестным воином, аккуратным и старательным учеником, но также проявил исключительный уровень знаний в области математики. Но не только это выделило его среди всех прочих учеников Школы Вилья! Он, по предложению нашего уважаемого учителя математики Заира Логана...
Логан сдержано кланяется.
— ...А также по своей инициативе, взял патронаж над группой Джая Куруша в области помощи в изучении множества дисциплин. Таких как общая и вещественная магия, математика. В результате, вся группа Джая Куруша показала исключительно высокие результаты на экзамене, проведённом нашими уважаемыми Магами Ордена Магов где председательствовал Сам Великий Магистр Е У! Отмечая настолько высокий уровень знания и мастерства преподавания, решено наградить выпускника Школы Вилья Сениа Шо Хау высшим отличительным знаком Школы — Жезлом Учителя!
Играет марш. И когда он смолкает, директор заканчивает.
— Данный Жезл является уникальным и именным. Является знаком не только отмечающим высокие заслуги в деле изучения дисциплин, но и даёт право самостоятельно преподавать упомянутые дисциплины в любой из школ Союза, а также графства Таро. Граф Гест Таро разрешил и лично благословил нас на этот шаг — дать право преподавать на территории его графства! Его Воля!
У Сени лицо перекосило. Но тут видя замешательство награждаемого директор делает приглашающий жест. Е У откровенно скалится — его это забавляет. Ведь получается, что Ариф Бхат от волнения забыл когда вручать! Возможно всё решили, как обычно в таких спонтанных мероприятиях, в последний момент.
Сеня встрепенувшись, подобравшись вышагивает к Логану. Тот делает один шаг вперёд ему навстречу.
Логан торжественно протягивает, обеими руками нечто, сильно напоминающее короткий меч. Или рапиру или... а чёрт его знает что! Нечто в чехле с костяной ручкой. Без гарды.
И тут Сеня вспоминает.
Ведь именно такова у самого Логана УКАЗКА!
— Посмотри. Здесь. — подсказывает Логан и через паузу добавляет. — Вынь и покажи остальным.
Сеня осторожно вытягивает инструмент из кожаных ножен.
В руках оказывается действительно нечто похожее на стилет. Костяной. Выточенный, как ранее Сеня узнал — из цельного зуба Сокола. Из его клыка. Тело самой указки над рукояткой, составляющей единое целое — толстое четырёхгранное. Общей длиной около сорока сантиметров. На каждой грани Указки — узор и резные надписи: Сениа Шо Хау; Принц; Учитель математики и магии; Школа Вилья и год, по местному летоисчислению — 8991-й.
Сеня оборачивается к строю и держа указку за рукоятку высоко поднимает её над головой. Как факел.
Толпа разражается бурными аплодисментами.
"Факел знаний" припоминается ещё советский мем.
— Обман, интриги, показуха
Среди родственников, пришедших на церемонию Выпуска, оказались и несколько родственников ребят из группы Куруша. Но, всех выпускников так пасли, что ни секунды наедине с родственниками никому не дали. Это удивило всех прибежавших в Школу Вилья, подстёгиваемых известием, что ребята выжили, сбежали из плена и живы-здоровы. Некоторые пробовали возмущаться, но их просто заткнули, приказав "помалкивать ради будущего ваших детей, которые будут учиться в Университете"(С). Это полкан так на родителей рявкнул. Ахмат Хао.
На его харизме и авторитете все предпочли дальше не возмущаться. А когда узнали, что их кровиночки удостоены дворянского титула... Вообще преисполнились. И пока они привыкали к таким успехам своих детей, племянников и т. д. всю группу загнали в автобус.
Подростки также были недовольны. Они явно рассчитывали на то, что хотя бы неделю им дадут съездить к родным на побывку. Но "не срослось".
Прощание также вышло довольно шумным. Припёрлись все кому только взбрело в голову — школяры, плюс любопытные, привлечённые фактом сбора у Школы Вилья огромной толпы. Всё одно — большая развекуха. Но как бы то ни было, всю толпу отогнали от автобуса-магоката подальше. Даже что-то около взвода солдат из городской стражи на это пригнали — толпу сдерживать.
Но всё равно, прямо перед отправкой, Сеню к себе неожиданно вызвал Е У. В те самые апартаменты, что предоставлены были Школой.
— На инструктаж. Последний. — сурово глядя на Сеню, пояснил Е У причину вызова. — Я хотел бы рассказать то, что тебе предстоит сделать и с чем ты столкнёшься в Университете. Будет тяжело. Так что готовься. Ты у нас, оказался на острие Проекта. Так что на тебе очень большая ответственность. А поэтому — говорим без... реверансов и политесов. Прямо и как есть.
— Я слушаю. — посерьёзнел Сеня.
Е У прищурился. Потом тяжело вздохнул и сказал далеко не то, что ожидал Сеня.
— Я иногда забываю, что ты по прожитым годам мне ровесник.
— Не знал, что вам этот факт известен. — Удивился Сеня.
— Вот так! Но твой излишне юный вид сбивает с толку.... И это хорошо.
— ?!
— Для тебя хорошо. Твой взрослый интеллект очень хорошо маскируется за... обликом почти ребёнка. — отвесил Е У комплимент. — Это мы здесь будем говорить как взрослые люди, но ТАМ не увлекайся. Старайся не показывать то, что знаешь и что умеешь реально. Там, куда вы едете, вас будут травить.
— Трави-ить?!
— Да. Травля младших со стороны старших — правило в этом Учебном заведении. Сколько ни бились наши преподаватели, администрация Университета, но всё равно каждый год всплывает что-то из фактов травли. Дети графов, герцогов и их миньоны, травят свободных баронов, и графов, что не имеет род старше четырёх тысяч лет.
— Даже не пытаются завлечь в свои ряды и сделать себе... миньонами?
— Нет. Их пятитысячелетние рода... Гест давно твердит, что высшую аристократию сгубит чванство. И глупость. Ты прав, что умнее для них было бы перетянуть на свою сторону всех из младшей аристократии и тем самым усилить свой род. До сих пор пока до этой простой идеи так никто из высших не додумался.
— Так может их просто игнорировать? Исходя и опираясь на Устав Университета?
— Было бы хорошо. И многие так поступают. Из-за этого там, в Университете, всегда существовали две чётко выраженные группировки — высшей и низшей аристократии. Плюсом — ремесленники. Но они слабо пересекались. Что со временем, ремесленников, — выпускников Университета, — сделало сильнейшими по части освоения Магии. У вас же особое положение — ваша группа, за исключением троих из вас — ремесленники. Тисс, Куруш и ты Шохов — аристократия. Остальные — вполне могут сговориться с "Простым Университетом". Поэтому тебе задание — создать крепкую коалицию из детей баронов и ремесленников. Администрация Университета будет на вашей стороне.
