Первым к делегации, возглавляемой Сеней Шоховым, подошёл "проводник" — Сиб. Сеню всегда забавляла манера Сиба изображать Сурового Дядьку При Исполнении Сурового Долга. Вот так — всё с Большой Буквы. Это с ним было ещё в бытность "телохранителем" Алисы — до того, как за её обучение разным рукомашествам и ногодрыжествам не взялась капитально Юи Тисс. И то, что изображал не взрослый, а парнишка-подросток — в этом весь смак и был. Над ним иногда за это подтрунивали, но он предпочитал все эти подколки гордо не замечать.
Вот и сейчас — сохраняя суровую моську, он раскланялся с "проводимыми", кивнул встречаемым и прошёл на своё место по левое плечо от Шохова но боком к подошедшим. Как и "завещал" Сеня на инструктаже. Мелкие знаки, для тех, кто умеет видеть и понимать их — тоже важно.
А что? Барон кивает в присутствии аж целого принца! Намекает на фаворитизм, а также на уважение принца к своим подчинённым, если дозволяет такие вольности с этикетом. Первым, конечно, подумают на фаворитизм. И только после — что есть в действительности.
Делегации замерли друг напротив друга, под порывами колючего и горячего ветра. Сеня наблюдал, как ветер играет с воротником рубашки предводителя делегации. Да и длинные волосы, не собранные, как у большинства обладателей длинной шевелюры в "хвост", развевались на ветру как флаг. Да на кончике воротника моталась какая-то блескучая заколка, периодически высверкивающая разными цветами в свете голубого солнца.
Бижутерия — но сделано хорошо если так играет преломлённым светом.
Сам предводитель имел довольно высокий рост, что не удивительно — старший курс, — и крепкое телосложение. По сравнению с детками аристократии, больше изнеженными, чем тренированными, он производил гораздо лучшее впечатление и сразу. Да и нельзя было про него сказать расхожее — "Два глаза и ни в одном интеллекта". Таки в глазах был ум. В отличие от многих же аристократов Первой.
Что же ещё обращало внимание — он был чем-то опечален. Что-то его тяготило. За его спинами также двое, старавшиеся как-то стушеваться и спрятаться за спины остальных, тоже не производили впечатление довольных жизнью.
Сиб, как и было заранее уговорено представил по-очереди пришедших на встречу ремесленников-магов. Предводителя, оказывается, звали Алие Велес.
"Прям из славянской мифологии фамилия! — отметил про себя Сеня. — Но наверняка, просто совпадение... Или не совпадение? Ведь "Проходной двор"!".
Сеня никак не мог привыкнуть к тому самому своему озарению, когда вычислил что здешний мир натурально Проходной Двор для всяких прочих миров. Всё никак не мог поверить несмотря на множество совершенно диких и небывалых "совпадений".
Алие напрягся. Видно пересчитав наличное количество делегатов от Первой. Такие совпадения, как все знали, были неспроста и вообще знаковыми. И что это означало — совершенно непонятно. Ведь получалось, что в делегации — четверо. Трое пришли из Первой. Ещё один — Сиб — пришёл вместе с ними. Итого... Одного не хватает. А Протокол в таких случаях — Священная Корова.
Сиб, было, открыл рот, после представления делегации "Второй", чтобы представить и "Первых", но Сеня мягко, жестом. Его прервал.
— Я сам! — бросил он ему тем самым ещё более смущая странностями делегацию мастеровых. — Из уважения к делегации Второй.
Велес осторожно кивнул, ожидая продолжения.
— Начну с себя: Сеня Шо Хау. Королевство Хау, что за Великими Снеговыми Горами. Великий клан Хау. Второй Принц.
Алие снова удивился. Видно у него день такой — сплошных удивлений. Только вот Сеня специально так выстроил беседу. Ему хотелось максимально выбить из шаблонов своих визави.
А удивляться было чему. Сеня пропустил, представляя себя народу, половину "само-собой разумеющихся" эпитетов и приставок.
— Что-то не так? — ухмыльнулся он.
Глава ещё больше напрягся, хотя казалось куда уж более, не зная что говорить. Ведь зная вздорный нрав даже мелкопородной шушеры из знати Майли, которым если даже интонацию в нужном месте не ту поставишь, будут яриться так, как будто им нанесли кровное оскорбление... А тут сам Принц, да даже иной страны, вот так просто нарушает "вековые традиции". То, что они во-многом являются чистейшим идиотизмом, знают все. Но помалкивают. По вполне понятным причинам — не хотят оказаться париями. Или покойниками.
— Да, я понимаю, что "Понты дороже денег" — насмешливо продолжил Сеня. — Но согласитесь: не они красят, а дела.
Велес не зная что говорить, снова осторожно кивает. За его спиной его делегация начинает переминаться с ноги на ногу и переглядываться между собой. Ведь этикет и Протокол — зазубрили что называется, насмерть. А тут всё это побоку и как реагировать — непонятно.
Да, Сеня старался вот такими "дешёвыми трюками", увести их подальше от стереотипов. А это также означало, что надо их дезориентировать. А дальше можно внушить что угодно. Правда, как уже видел он по главе делегации — это будет очень трудно. Этот умел мозги держать в куче.
— К слову о делах! Как вы знаете, наше Великолепное Королевство Хау, не только выдержало нападение соседей, но и победив увеличило свои земли вдвое.
Снова кивок, но уже более уверенный.
— Также как и Таро — недавно! — подложила язык Алиса, Когда Сеня обернулся к ней, как-бы предлагая подтвердить его слова.
— Как и Таро. — Соглашается Сеня и продолжает. — Да, эту неугомонную... — Сеня машет в сторону Алисы — зовут Алиса Ди. Полная Баронесса. Ассасин из Клана Тисс. Герцогство Таро.
Алиса отвешивает изящный реверанс (долго тренировалась... Точнее дрессировалась патронессой). Выпрямившись немедленно надувается гордостью, заметив как вытягиваются лица слушающих.
— Джай Куруш. — представляет Сеня следующего. — Полный Барон. Герцогство Таро. Командир отделения... известного вам отряда.
Сиб ухмыляется.
— Сиб вам уже давно представлен...Да! Тоже Полный, если постеснялся вам сказать... Так Таро всех наградили. За большую доблесть и великие достижения.
Сеня чуть более чем с начала диалога расплылся в улыбке глядя за спины делегации Второй Академии. Вот! Прямо сейчас это и должно произойти!
— Извините принц... Смею спросить... Вы в действительности вчетвером?! Ведь нам донесли, что "Встреча "Пять на Пять по Протоколу".".
— Так нас пять! — учтиво улыбается Сеня.
Прибывшие заозирались.
— Юи! Хватит понтоваться! Не пугай уважаемую делегацию — ленивым тоном выговорил Джай.
Чтобы Юи и кого-то не напугала?! Слишком уж ей понравилось стращать разных в последнее время.
Делегаты от "Второй" вздрогнули, когда "прямо из воздуха" материализовалась шикарная брюнетка с загадочной улыбкой, великолепной фигурой (физ-ра — рулит!) и такая же темнолицая как и Алиса.
Глава делегации "вторых", покраснел, побледнел. По всему было видно, что "запал" с первого взгляда. Что не удивительно — старший курс, а Юи выглядит уже сейчас шикарно. Потом, до него дошло, что девонька "материализовалась из воздуха". Скользнув взглядом по Алисе, сопоставив цвет лиц, сделал правильные выводы и испугался.
— Э-э...
— Да! — подтвердил его подозрения Сеня. Тем более что всё и так легко читалось на лице собеседника. — Юи Тисс, Клан Тисс. Ассасин. Герцогство Таро. Баронесса.
Лица делегации Второй Академии были слишком красноречивы. Так что Сеня поспешил разрядить обстановку.
— Спешу пояснить во избежание недоразумений: Юи и Алиса действительно Ассасины. Приставлены ко мне. Как свита и охрана. Это значит, что если меня никто не убивает, — они все из себя мирные и дружелюбные.
Глянув на всё ещё красного Главу Делегации поспешил добавить-усугубить.
— ... И просто красавицы!
Наверное зря сделал. Ведь понял, что сам повёлся на игры, которые играются в Первой.
"Понты. Понты, понты! Сплошные понты! — думал Сеня, наблюдая развёртывающееся пред ним цирковое представление. — Они ещё дети. Они играют. Правда и игрушки у них — разящие. Надо бы им побыстрее повзрослеть. Однако не для каждого из обоих Академий это очевидно. Большинство знати вообще ведут себя так, как будто все им должны. И получив, внезапно, отказ, сначала впадают в ступор от "Как же так?!! Он же обязан был!!!", а вдруг оказалось, что ничего не обязан. Осознание уже этого срывало в ярость и агрессию. Потому-то и приходилось многим играть в игры под названием "понты", в надежде, что это кого-то удержит. Чёрт! Это входит в привычку! А привычка, при эскалации понтов, вполне может привести к преждевременному и нежелательному раскрытию некоторых секретов. Надо будет после провести беседу-инструктаж. — наметил Сеня и снова переключился на Главу делегации Второй Академии. Очевидно, что у них что-то "сильно пригорело". И это совершенно не Юи причиной, на которую так внезапно и жарко запал Глава Делегации.
— Ладно! Перейдём к делу. — молвил Сеня, невольно наблюдая за Юи. А что? Хороша чертовка!
— У ваших возникли сомнения в... — Сеня хищно оскалился — ...в нашей порядочности.
Лица делегации Второй стали пристыжёнными Алие Велес однако, крепился.
— Вам понадобилась личная встреча со мной, чтобы я лично и в глаза подтвердил то, что наши... — кивок в сторону Сиба, — говорили вам про нашу идеологию. Точнее идеологию нашей группировки. Поэтому заранее и сразу говорю: мы никого в вассалы не тащим и не принуждаем. И не планируем принуждать. Тем более, что многие уже являются если не собственностью, то имеют обязательство пред другими.
На лицах делегатов всё-таки прорисовалось некоторое сомнение.
— Обмен информацией? Он прибивает нездоровую конкуренцию. А её прибить — одна из наших глобальных целей. Технологии? Над нами угроза в ближайшем будущем — повтор Катастрофы. Поэтому для общего выживания Знания и Технологии не должны секретиться. Тем более те, что пришли к нам от Древних. Это, повторю, наше общее выживание. Нам надо хоть как-то подняться в Знаниях. Предки рассчитывали, что мы это сделаем и как-то защитим наш мир от новой Катастрофы. Поэтому, мы даём конкретные технологии. И рассчитываем на то, что и вы будете ими делиться с другими.
Глава "вторых" с трудом оторвал взгляд от Юи, с сомнением покачал головой. При этом глаза невольно снова скользнули в сторону Юи. Та всё также изображала из себя Джоконду. Хотя и не подозревала о её существовании. Тем не менее: такая же загадочная улыбка и руки, сцепленные чуть выше пояса.
— Мы рады что Вы, Принц, понимаете наше положение. — начал сильно напрягшись Глава делегации и дальше понёс явно "домашнюю заготовку". Ведь повтор того, на что чуть ранее был дан чёткий ответ.
— ...Но вы должны понимать ,что мы... большинство из нас... люди подневольные. И лишь часть из нас — вольные. Поэтому... мы смиренно принимаем ваш Дар. Но мы... не можем...
Тут он споткнулся в своей речи, но быстро поправился.
— Многие из нас совершенно не могут следовать Вашему Учению...
"Ого! — подумал Сеня. — Мои чисто рациональные предложения уже Целое Учение! Ха! Вот это они домыслили!".
— Заповеди Триединой — обязательны для всех... конечно...
"Ага! Но не для большинства знати Империи". — ехидно дополнил в уме Сеня.
— ... Но мы никому не можем настаивать на большем.
— Даже если на этом настаивает Орден Магов? — немедленно подколол его Сеня.
— Даже так. А тем, кто последует за Вашим Учением — мы поможем.
Сеня кивнул. Но не поверил. Что-то было совсем не так. Слишком уж непоследовательная позиция была у этого Велеса. Какой-то хаос. Как в одной древней земной миниатюре: "Здесь играем, здесь не играем, а тут рыбу заворачивали".
Решил слегка расшевелить Главу Делегации. На более конкретные реакции. Может из них будет что-то ясно. А так как из образа гуру выходить нельзя то...
— Не сказал бы я, что это нас устраивает. Ведь в предстоящей Катастрофе, если ничего не делать, погибнут все. Но чем больше людей будет на нашей стороне, тем больше вероятность того, что мы сможем спастись. Найти то... и применить то, что нам заповедовали Древние. Что спасёт наш мир от гибели.
— Простите Принц! Но нашим родным надо как-то кормить детей.
— Но ведь будучи мёртвыми вы никого не накормите. Делать что-то для спасения вас же самих надо сейчас. Мы и так уже пять тысячелетий упустили. Только сейчас поднялись до создания машин. Может хватит пребывать в благодушии? Признаков того, что Катастрофа близится — слишком много. Вы сами наверняка заметили что метеоров и метеоритов последнее время падает раз в десять больше, чем несколько лет назад.
— Извините Принц, но мы мало что можем сделать.
— Даже если малое сделаете — уже хорошо! Может так приключиться, что того, что вы не сделаете и не хватит для спасения. Того самого малого!
Сеня старался говорить как можно спокойнее. Не давить. Хотя то, что он узнал не так уж и давно — что астрономы таки засекли эту злосчастную Комету Погибели — прямо подталкивало к тому, чтобы на этого балбеса наорать. Но, к сожалению, дальше речь скатилась к повтору. "Не можем!", "Нам надо кормить детей! Братьев-сестёр! Семьи!", "Надо на что-то жить".
А ведь этот Велес — врёт! Реально они могут и очень много. Если в Союзе Баронов смогли сделать ТАК много, то они — тем более. Просто по закону больших чисел. Потому, что их, как минимум, порядка на два больше. Тем не менее причина банальна — боятся за своё мелкотравчатое благополучие.
И ведь речи, знакомые до боли!
Сеня почему-то припомнилась, мелькнувшая где-то на просторах интернета, публикация. Оказывается, после войны, КГБ сделало большое исследование мотивов предательства. Опрашивали тех, кто пошёл в услужение гитлеровцам в роли полицаев. И практически у всех была почти одна и та же отговорка — идейных был мизер — "Нам надо было кормить своих детей!".
Такая же аргументация проявилась и в 21 веке, у тех, кто согласился пойти в члены Участковой Избирательной Комиссии и фальсифицировать выборы. Как минимум эти фальсификации "не замечать".
Да и те, кто в УИКи не совался — не лучше. Поддерживая своими голосами на выборах, по "просьбам" или вообще по прямому приказу начальства, всякую мразоту. Ту самую мразь, воров, что придя к власти и забирала у них те самые средства для существования, за которыми эти бараны так гонялись. Уничтожали заводы, на которых эти "кормильцы детей" работали, расхищали средства, которые были предназначены часто для жизненно важных целей, уничтожали медицину и социалку. Всё только для себя, но не для людей.
И ведь всегда было видно, что делают эти крысюки, прорвавшиеся к рычагам власти и к чему всё это неизбежно ведёт. Прямо как здесь и сейчас.
Впрочем, здесь гораздо хуже. Если в России был хоть какой-то шанс удрать "из-под рушащейся крыши" — в зарубежье, то здесь всем грозит полный трындец. Ведь бежать некуда!
Был бы звездолёт, — можно было бы попытаться. Но всё равно, даже если бы и был, то во весь рост становился тупейший вопрос: "А куды бечь?!!".
На другую планету системы? Так похоже, что поток астероидов накроет всю систему.
На систему другой звезды? А как узнать хотя бы ответ на такой простейший вопрос: а там вообще планеты есть? И если даже есть, то вообще пригодны ли они для жизни?
