— Против высшей аристократии?
— Да. Получив отпор, как мы считаем — с Гестом, — детки высшей аристократии задумаются. И вот тогда, можно с ними договориться на совершенно иной основе. Осилишь такой план?
— Постараюсь. Как говорил один из генералов... в моём мире... "Главное ввязаться в сражение, а там видно будет".
— Да. Он был прав... ваш генерал! Потому я тебе излагаю то, что мы бы хотели. А как получится — на месте решите. В вашем случае, даже если у вас не получится, сам шум, что вы поднимите, очень поможет нам в наведении порядков.
— Но как с этим всем увязывается то, что нам нарисовали в аттестатах... Какая-то показуха-наоборот, получается...
— Совсем низкие уровни? — ехидно заметил Е У.
— Да. Хотелось бы как аргумент, иметь запись так в полтора-два раза выше. — сказал Сеня и тут же поправился, уточнил. — Не наши реальные, а вот такие.
— Что, хотел бы стать полноправным членом Ордена Магов? Хотя бы в бронзовой лиге? — усмехнулся Е У.
— Хотя бы так. Чтобы в случае столкновения с той гопотой... сиятельной гопотой... иметь тяжёлый аргумент. Ведь если дойдёт до драки, я же не удержусь на низком уровне применения!
— Постарайся от этого удержаться... Во избежание тяжёлых последствий. В том числе и политического характера. Но... кое в чём ты прав. По большому счёту, вас всех, всем составом надо бы принимать в члены Ордена Магов. Даже эту... Имя...
Е У запамятовав щёлкнул пальцами.
— Да! Юи Тисс. Всё равно она рядом с вами быстро доберёт до ценза. Но ты сам понимать должен, что такой приём сразу на всех вас поставит крест цели охоты. Даже если не объявлять о ваших высоких уровнях.
Сеня чуть запнулся с пониманием смыслов, но вскоре вспомнил: Крест цели охоты — это местный термин, из господских охот. Когда на выбранном, заранее отловленном олене или другом крупном животном рисовали крупный красный крест. А после, непосредственно перед охотой выпускали животное обратно в лес.
В земном языке есть аналог: "Нарисовать на лбу прицел".
— И что, не примете? Совсем-совсем? Никогда? — съязвил Сеня.
Е У заметив его ехидную улыбку тоже ухмыльнулся.
— Примем. Куда мы денемся. Но не сейчас. Сейчас актуальна для нас задача задавить Инквизицию. Задавим — ваши уровни можно будет обнародовать. Тогда и используешь их как козырь. Но! Как понимаешь совершенно не подлежит обнародованию, каким образом вы уровни реально получили. Империя Дай немедленно захочет свести с вами счёты. Ведь вы её сделали чуть ли не голой перед всеми соседями.
— А разве соседи ещё не знают этого, для них прелестного, факта?
— Знают. И облизываются. Уже делят между собой оскотинившуюся и резко ослабевшую Империю Дай. — оскалился Е У. — Но фанатики таковы, что пошлют ликвидаторов в любом раскладе. Да и вообще по странам у них слишком много сторонников. Так что берегись.
Сеня лишь кивнул.
— А насчёт козырей... для разговора с идиотами...
Е У поморщился.
— Ты у нас как-бы сын клана Хау... Те, кстати, тоже весьма так хорошо расширились. Побили своих давних врагов используя любезно предоставленные Таро наработки... Так что... тебе сейчас выгоднее быть принцем Королевства Хау. Средним да? А это несколько выше, чем просто наследник герцогского престола. Хоть и первый.
— Герцогство? Таро герцогство? Я думал дед так пошутил... На почве больших территориальных приобретений.
Е У махнул рукой, отметая возражения.
— Герцогство будет. Это уже формальность. Я уже послал бумаги Императору, так что... возможно по вашему приезду в Университет, Таро уже будут герцогством. Можешь прямо сейчас начинать считать его герцогством. — хохотнул Е У.
— Вообще, я тебе уже говорил: аристократия сейчас самый большой тормоз в массовом приобретении образования и уровней магии. А если верить Заповедям Древних — эти два условия являются необходимыми для выживания в Катастрофе. Дают шанс. Не гарантию.
— Но если перетянуть на свою сторону аристократию... из взрослых.
— Пытаемся. Но это не твоя забота. Ты можешь попытаться подтянуть под себя некоторых из студентов. Но... собственно сам всё скоро увидишь.
— Настолько всё скверно?
— Возможно, что ещё хуже, чем ты думаешь. — развёл руками Е У.
— Есть основания так думать? — спросил Сеня, всё-таки не сбрасывая со счетов попытки кого-то привлечь на свою сторону и сколотить коалицию. Уже три как бы есть: он сам, Куруш, Тисс. Группа, что недавно стала баронами — тут, правда, никак пока не котируется, по причине совсем недавнего получения титула.
После Е У больше говорил детали. И того, что стоило бы сделать, и на что особо обращать внимание, и на некоторые особенности политической обстановки. Как в империи Майли, так и вокруг неё.
Но чем дальше он это говорил, тем больше и чаще в его речи звучал рефрен: "вы там пока не высовывайтесь, чтобы не дразнить особо е###ых". Причём насчёт последних говорил, как говорится, "со всеми богатствами языка". Что свидетельствовало о серьёзном напряжении между некоторыми группировками и уровне озверения между очень отдельными. Чего они до сих пор друг другу в глотки не повцеплялись — это вопрос очень интересный, но... не освещаемый. Наименее неприязненно главмаг отзывался о "неприсоединившихся", "свободных" магах. Видно тешил себя надеждами таки перетащить всех в свой стан. Не сразу, так погодя, не мытьём, так катаньем.
Прокрутив все эти факты в голове Сеня неожиданно спросил у архимага насчёт их помпезного выпуска.
— А нельзя было всё это проделать без лишнего шума?! Просто пришли, получили аттестаты, ну и отдельно как-то торжественно, без всей этой толпы свидетелей, приняли нас в Доблестный Орден Магов... И поехали в Университет. Ведь мне после этого даже страшно в Вилью возвращаться! Даже просто на побывку! Порвут любопытные!
Е У фыркнул.
— А ты не подумал, что рано или поздно слухи всё равно дойдут до Университета и студентов? Здесь, мы просто толкнули официальную версию случившегося. Очень неприятную для Мау и Торговой гильдии. Заметь: директор очень много в своих речах говорил о подлости торгашей из Гильдии. Тех, что вас похитили.
— Ну это понятно, что для Торговой Гильдии дорога в графство... пардон, уже почти герцогство Таро, и Союз Баронов, закрыта наглухо. Но зачем так громко?! — всё-таки решил уточнить Сеня.
— Всё просто. Когда вы приедете в Университет, вас примут... за шпану. Шпану, незаслуженно пролезшую в Главный Университет. То, что у вас у всех будут патенты баронов, а у тебя документы Шо Хау — принца королевства Хау, их никак не убедит. Всё-таки рефлексы... у твоих ребят не наработаны. А после нашего здесь выступления, шум вас догонит. Слава, она будет вам щитом.
— И провокацией для особо тупых и чванливых.
— И провокацией. Согласен. Но данное положение, со статусом — оно намного выше чем без той славы и с сомнительным статусом. В Майли уже знают, что из Замка Мау сбежали пленники и прихватили с собой Концентратор. И если будут знать, что это вы — ни у кого не будет особых сомнений в том, зачем Таро даровали всем титул баронов.
— Как-то оно... — с сомнением начал вертеть Сеня, но Е У только хлопнул его по плечу и закруглил.
— Выберетесь! Это вам не из Замка Мау упрыгнуть... Кстати, красиво упрыгнули! Войдёт в Эпос... Да что там "войдёт"... Уже вошло!
— Что, уже все знают как?!!
— Нет. Но узнают. Со временем. Помалкивайте! Нам сейчас надо разобраться с Инквизицией. Благо ты уже разобрался с Дайской Ересью...
— Так это из-за инквизиторов?
— То, что тебя заподозрят как вселенца — только вопрос времени. А там... Чем позже заподозрят, тем лучше. Мы за это время должны управиться. Сейчас же, чтобы не провоцировать лишний раз этих фанатиков, вам всем и записали такие низкие уровни.
Когда уже, после инструктажа, вышли из Здания Школы, Е У неожиданно выдал.
— И запомни, что людей, у которых уровень выше тысячи — всего трое. Трое во всех окрестных империях и территориях. Двоих ты уже знаешь.
Произнося последнее предложение Е У хитро прищурился.
— То есть вы...
— Да, у меня выше тысячи. — гордо заявил маг.
— А второй кто? — протупил Сеня.
— А себя посчитал? — рассмеялся Е У.
— А-а!... — хлопнул Сеня себя ладонью по лбу.
— Курощение как искусство
На этот раз на первое сиденье, в кабине водителей, туда, где не так давно сидел Е У, уселась Лола. Вид у неё был предовольный. И с этой улыбочкой она даже больше стала похожа на акулу. Сеня её и так, про себя, называл акулой, но вот сейчас...
— Ну что? — спросила она сразу же после того, как умостилась на одном из сидений запасного водителя. Причём тон у неё был какой-то садистский. Как будто она что-то такое Сене сотворила и теперь ждёт его реакции из цикла: "А-а!!! Какого чёрта?!!".
— Что "ну что?"? — вопросом на вопрос "ответил" Сеня.
— Мы отправляемся в Майли! — как всё объясняющее бросила Лола.
— Ну... В Майли. И что? — не понял Сеня.
— Хм... Ты ведь до этого с родителями прожил два года в Десте?
— Да. Было такое. — насторожился Сеня, так как начал догадываться к чему речь.
— Деста — не Майли! — загадочно, на этот раз, вымолвила Лола, так как начала наслаждаться этой игрой. Ведь с первых же фраз стало ясно, что Сеня ни сном ни духом про то, что Лоле — само собой разумеющееся.
— Хм... Мне отец часто говорил это. Но как-то не спешил расписывать различия. — припомнил Сеня, высказавшись саркастически. — Ладно! Давай, рассказывай, что хотела от меня скрыть.
Но здесь им помешали. В кабину из салона сунулся брат Лолы.
— Все на месте, всё запаковали, можно отправляться. — отрапортовал он своим козырным скучающим тоном.
При этом он нахмурившись посмотрел на свободное место рядом с Лолой.
— Мы поняли, братец! И нет, здесь я, а тебе в салоне. Надо же за этими... спиногрызами кому-то следить... Чтобы салон не разнесли. — строго ответила та.
Она всегда так, на правах старшей сестры "рулила" Бари. Бари сделал кислую мину и пошёл усаживаться на своё место — во главе салона, лицом ко всем. Там, где не так давно, сидели свитские Е У.
— Сидишь?... — спросил у него Сеня, но потом поправился — Все сидят?
— Да, все! — ответил за Бари Куруш, но был перебит весёлой репликой с места.
— Да! Мы помним, как вы любите гонять! — раздался весёлый и предвкушающий вопль от Алисы. Сеня так и представил себе, как нахмурившись, на неё смотрит Юи. За, так сказать, "неподобающее титулованной леди поведение". Как всегда она её воспитывает. Но её воспитательный зырк был перечёркнут воплями и свистом других школяров.
— Погнали!
— Хм... Во как! — удивилась Лола. — Разбаловал ты их.
— Хе! Да, до меня, похоже, никто здесь до таких скоростей не разгонялся! Им понравилось.
— И тебе нравится?
— И ещё как!
— Ну-ну. Не убейся. И нас не убей. — сочла Лола за обязанность, бросить со своей стороны "воспитательный рык".
— Тогда пристегнись! — оскалился Сеня.
— Чего?
— Видишь?
Сеня специально поддел большим пальцем ремень, идущий через его тело.
— Он слева от тебя. Берёшь за пряжку, перекидываешь через себя, и вставляешь в замок справа от тебя. До щелчка. А освобождаться — вот эту кнопку видишь? Нажимаешь и ремень освобождается.
Сеня ещё пару раз показал Лоле, которой начисто забыл рассказать про это нововведение, как надо пользоваться ремнем безопасности. Та, недоверчиво вытащила ремень, перекинула через себя и зафиксировалась.
— Вот теперь, при резком торможении, не разобьёшь лоб о ветровое стекло. Вот это.
И показал рукой, что имеет в виду.
— Магия ветра? — не поняла Лола. — Когда это?!
— Нет. Не магия ветра. — Поморщился Сеня. — просто оно так называется. Защищает нас от набегающего ветра. Ведь ехать будем быстро. И встречный ветер будет сильный.
— А! Вот как! Умно!
— Да! Забыл сказать! — спохватился Сеня. — Если нам в дороге ничего не помешает, если дорога будет свободной и чистой, будем в Майли через три-четыре дня.
Лола с сильным недоверием посмотрела на Сеню, но промолчала. Весь её вид прямо говорил: "Ну ты горазд заливать!".
Сеня как раз включил двигатель и медленно, словно крадучись, двинул автобус на выход из города. Снаружи, раздавались приветственный ор и пожелания счастливого пути. И от школяров, что остаются, и от прочих провожающих, среди которых уже к этому моменту было довольно много родственников, опоздавших на церемонии. Многие прямо под колёса полезли.
Сеня зашипел и его рука невольно потянулась к клаксону, но вовремя передумал. Вспомнил какой эффект эта кричалка произвела на въезде в Вилью.
Ребята из группы, пооткрывали окна и высунувшись в них что-то радостно кричали. Сеня ещё медленнее поехал, боясь, что кто-то или из окошка вывалится, или зазевавшийся родственничек таки ногу или ещё чего под колесо подставит.
— Таким темпом мы и за месяц не доберёмся. — Съязвила Лола.
— Я же говорил что "если ничего не помешает" А тут вон сколько под колёса лезет. Самоубиться хочет. — процедил Сеня.
Когда основная толпа осталась позади, Сеня чуть прибавил ходу, но всё равно скорость держал не больше обычной брички, что на дороге встречались во множестве.
Наконец, аккуратно миновали ворота, под салют стражников.
Лола, было, рыпнулась поближе к боковому окну, но забыла про то, что пристёгнута. Пометавшись она таки просто что-то проорала в окно, не дотянувшись до него. Но стражники, видно, таки поняли. С их стороны раздались приветственные крики и свист. На что, правда, не Лола ответила, а школяры, что до сих пор торчали в открытых окнах.
Вот так, под свист подростков, и приветствия всех провожающих вырулили на дорогу. На ней уже чуть быстрее поехали, вызвав удовлетворённый "угумс" от Лолы.
— Сейчас на главную дорогу, что Дорога Древних, вырулим, там уже и разгонимся. А пока — медленно и осторожно. — сказал Сеня, кивнув на повозки фермеров. Лола снова покосилась на него с недоверием.
Проскочили поля, которых вокруг Вильи весьма много, но всё равно со скоростью не выше 35 км в час. Но когда таки выехали на широкую Дорогу, тут-то Сеня, что-то вспомнив, зарулил на обочину и остановил автобус.
— Что случилось? — удивилась Лола.
— Сейчас надо будет сделать небольшую тренировку.
— Какую?!
— Увидишь. — сказал Сеня кратко и полез в салон.
— Итак, народы! Я забыл небольшой инструктаж провести. Прошлый раз вы в окно так не высовывались и я забыл. Поэтому строго обязательно: Во-первых, во время движения, в окна не высовываться! Даже небольшая ветка на большой скорости вполне может вам снести голову. Поэтому, окна должны быть закрытыми. Ясно?
— Так точно! — гаркнула группа.
— Хорошо. Во-вторых. Ещё на Полигоне, меня предупредили, что за пределами графства Таро, буянят банды разбитого войска Мау. Поэтому, кое-что отработаем. На всякий случай.
Лола, таки справившись с застёжкой ремня, высунулась вслед Сене и с интересом прислушалась.
— Итак: Если я, вдруг, ору "засада!", все, кто возле окна, открываете его, и кидаете огнешар. В окружающие кучери и ландшафты. Вас им управлять уже всех научили. Хорошо получается. Я почему говорю "в кучери и ландшафты" — врага может и не быть видно. Вам не видно. Но если мы залпом залепим по засаде, то скорее всего либо убьём всех там находящихся, либо напугаем так, что у них пропадёт всякая охота на нас нападать. Ясно?
