Зак едва скрыл усмешку. Ах ты, старый хитрец! Все риски и заботы хочешь переложить на спины других, а сам планируешь лишь загребать прибыль с многомиллиардных военных заказов! Но, словно опровергая сомнения капсулира в нечестной игре, маршал продолжил:
— А теперь поговорим о моей роли в предстоящих событиях. Вне всякого сомнения, Империя Амарр обратится к своим союзникам с требованием соблюсти военные договора и выступить единым фронтом против общего врага. И вот тут их будет ждать сюрприз! Я очень хорошо знаю расклад сил в Государстве Калдари и поспособствую правильному голосованию. Из восьми Правителей нашего государства лишь представители корпорации Калаккиота и Бизнес Трибунала выступят за войну, но даже представитель корпорации CBD их не поддержит и воздержится. Зато пять Правителей от «перспективных молодых» корпораций объявят происходящее в Империи Амарр внутренним делом амарров и выступят против вмешательства. Также могу гарантировать, что наш общий с Империей союзник Кханидское Королевство также останется в стороне и откажется ввязываться в гражданскую войну в Империи. Амматарский Мандат при правильной подаче новостей по информационным каналам скорее даже поддержит Эмилизию Таш-Муркон, чем Правящую Императрицу, поскольку правящая верхушка амматаров связана родственными узами с семейством Таш-Муркон. Мы произвели компьютерное моделирование военно-тактической игры на таких условиях. Согласно подсчётам моих военных экспертов, расклад сил будет примерно равным или даже Империя Амарр окажется в более слабой позиции с раскладом сил пять против семи.
Единственное, что может помешать победе или подписанию мира на выгодных для Эмилизии Таш-Муркон условиях — это физическое устранение принцессы в результате покушения или активное вмешательство тех самых непонятных сил, которые почему-то противодействуют любым изменениям в привычном нам мире. И если первому мы с вами ещё в силах противодействовать, организовав круглосуточную охрану принцессы, то вот со вторым поделать мы ничего не сможем. Но тут я могу сказать следующее, основываясь на своих наблюдениях, именно активная игра принцессы и служит гарантией ещё безопасности! Невидимые нам могущественны силы предпочитают действовать неявно — мелкие случайности, череда неудач, роковое невезение. Совсем нетрудно такими способами незаметно для всех исключить из нашего мира скрывающуюся беглянку, и недавняя катастрофа фрегата принцессы может быть примером именно такого вмешательства. Но вот убрать идущего во главе огромной армии полководца тихо-незаметно уже не получится. И именно в таком активном поведении я и вижу единственный выход для вашей спутницы, да и для вас тоже, Зак Дейл. Чем скорее вы соберёте союзников и начнёте войну, тем больше у вас шансов выжить!
Часть седьмая. Внутрисемейная ссора
Зак лежал в гамаке, отогреваясь под жарким оранжево-красным солнцем системы Периметр после купания в холодной воде. Неподалёку находился питаемый горными родниками пруд с прозрачно-голубой водой, в которой плавали трёхметровые огненно-красные усатые рыбины. Молодой капитан предпочёл бы бассейн без таких страховидл, но выбирать особо не приходилось — пытаясь подражать увлечениям наместника Танакио, местная знать развила моду на декоративных рыб в целый культ со своими сложными правилами и иерархией. Зак особо не стал вникать во все эти тонкости, но всё же уяснил, что важному гостю губернатора не полагалось принимать водные процедуры в "пустом" водоёме. К тому же ухаживающие за горной резиденций губернатора слуги уверили гостя, что рыбы исключительно растительноядные и не опасные, после чего молодой капитан успокоился и старался просто не обращать внимание на этих водных обитателей.
Молодой капитан лежал с закрытыми глазами, и со стороны казалось, что парень вообще спит. Однако это было вовсе не так. Киберимпланты капитана-капсулира были подключены к беспроводным информационным сетям, и именно сейчас Зак участвовал в напряжённом совещании с участием множества собеседников. В числе участников совещания был даже наместник Танакио, господин Вутаси Якиморо. Именно наместник сейчас и взял слово:
— Господин Бешеный Кролик, я со всей ответственностью заявляю, что компания "Ютири Периметр Констракт" уложится в приведённые жёсткие сроки и уже через пять дней запустит непрерывную линию производства боевых кораблей в системе Периметр. Кое-что из запчастей мы сможем делать на заводах "Ютири Танакио Дефенс" и поднимать к верфям грузовыми челноками, остальное будем привозить транспортниками из Джиты. Полная круглосуточная загрузка работы заводов, сборочных цехов и верфей обеспечит постоянной работой двадцать пять тысяч человек. На Танакио имеются необходимые людские ресурсы, так что все производственные мощности верфей будут полностью загружены.
Это было хорошей новостью, и Зак не стал скрывать своего удовлетворения.
— Отлично, господин Якиморо, вы действительно талантливейший организатор. За эту часть большого плана с этого момента я спокоен. Теперь мне бы хотелось услышать директора компании "Ютири Логистик" господина Сентая Юраду, который вроде бы собирался поведать о поставках металла.
— Именно так, капитан, — собеседник немного волновался, но довольно быстро взял себя в руки. — Для выполнения задачи мы уже закупили в Джите на средства выделенного вами фонда пять индустриальных кораблей: два грузовика типа "Баджер", два более вместительных "Баджера II" и один огромный "Итерон V" галентской постройки. Сейчас корабли проходят переоборудование для перевозки руды и металла, экипажи уже набраны. Послезавтра первые партии металла будут доставлены из Джиты в Периметр, а затем трижды в день эта флотилия станет курсировать между Джитой и Периметром, обеспечивая производство всем необходимым.
Далее слово попросил директор "Ютири Периметр Констракт". Он прежде всего подтвердил слова губернатора о готовности начать производство космических кораблей, но затем всё же выразил своё недовольство:
— Капитан Бешеный Кролик, не могу не сказать, что я решительно не понимаю вашего выбора кораблей для постройки. Фракционные фрегаты? Улучшенные крейсера «Каракалы»? Фракционные линкоры типа «Ворон». Да, они заметно лучше типовых образцов, но и стоят такие корабли в десятки, а то и в сотню раз дороже. Гораздо эффективнее произвести сотню обычных крейсеров, чем построить на эти деньги всего один фракционный. Выбранные вами корабли скорее для пилотов-капсулиров, которые смогут использовать преимущества фракционных моделей над типовыми. К тому же меня сильно смущает вопрос необходимости присутствия у меня на режимном объекте представителя чужой корпорации "Защитников Государства" (State Protectorate). Зачем им открывать своё представительство там, где не ведётся войны с галленте?
Зак тяжело вздохнул. Раскрывать свои планы кому бы то ни было он категорически не желал. В план, и то лишь частично, был посвящён только глава мега-корпорации "Ютири" господин Тантима Ивисода. Он велел своим подчинённым оказывать капитану-капсулиру Бешеному Кролику максимальную помощь, но тоже не посчитал нужным информировать никого из них в грандиозные планы. Поэтому Заку приходилось вести подготовку к столь серьёзнейшему событию, как масштабная война с Империей Амарр, понимая полную картину начавшегося движения фактически в одиночку.
Да, это было непросто, но парень в трудные минуты поддерживал себя, вызывая перед глазами первое правило из учебника по игровой стратегии: "Составляющими успеха любой операции являются: внезапность, массированность атаки на ключевых направлениях и разносторонность используемых средств. Если любое из этих трёх условий не выполнено, операция неизбежно закончится провалом". А о какой внезапности могла идти речь, если каждому собеседнику объяснять, почему и зачем делается тот или иной этап большой игры? Поэтому приходилось юлить, выкручиваться, говорить не всю правду. Но его мудрые опытные собеседники чувствовали фальшь и недомолвки, а потому вели себя несколько настороженно.
Неожиданно поступил сигнал вызова по другому каналу. Зак поморщился, поскольку вызов пришёл крайне не вовремя, сбив его с мыслей. Капитан хотел было отклонить вызов, но остановился и даже увеличил перед глазами окошко с изображением звонившего. Точнее, звонившей. Кристина Зольде, его галлентский навигатор, причём была она с вычурной высокой причёской, в лёгком светлом платьице и с дамской сумочкой через плечо. Возможно, будь девушка в обычной униформе, Зак и отклонил бы приём, но любопытство по поводу такого нестандартного наряда его подчинённой всё же пересилило.
— Я на важном совещании, поэтому у тебя всего тридцать секунд, — предупредил капитан девушку.
К счастью, навигатор не могла его сейчас видеть — загорающего в гамаке на берегу озера с бокалом слабоалкогольного коктейля в руке, иначе ни за что не поверила бы словам про важное совещание. Кристина слегка смутилась, извинилась, а потом собралась с духом и попросила капитана дать ей отгул на пару дней.
В любой другой момент Зак обязательно бы поинтересовался, куда это собирается идти не знающая местного языка девушка-галленте на территории, заселённой исключительно враждебным к галленте населением, и не нужно ли дать ей сопровождающих просто на всякий случай? Но сейчас момент был действительно крайне неудобным для подробного расспроса, и капитан просто дал своё согласие. В принципе, он прекрасно понимал Кристину — находиться сейчас на фрегате было крайне неуютно. Отчасти и сам Зак предпочёл временно переселиться в предоставленное местным губернатором уединённое бунгало, потому как на "Драмиэли" было слишком шумно. Ремонтные работы шли полным ходом: местные рабочие под контролем инженеров корабля заменяли внутренние металлические переборки на сделанные из композитных материалов более лёгкие, скорострельные орудия демонтировали, снимали тяжёлую внешнюю броню фрегата. Шум, грохот, визг разрезаемого металла, запах дыма и окалины... Всё это на третий день ремонта могло взбесить даже самых уравновешенных и спокойных членов экипажа, чего уж говорить про импульсивную Кристину Зольде?
Зак постарался поскорее выбросить из головы отвлекающий звонок и вернуться к теме совещания. Основной задачей, которую ставил перед собой Бешеный Кролик, было создание космического флота, способного продержаться достаточно продолжительное время против одного или даже нескольких флотов Империи Амарр. Несмотря на масштабность поставленной задачи, вопрос упирался лишь в деньги, человеческие ресурсы и время. И именно деньги были самым слабым звеном.
Старый маршал оптимистично называл восемь-десять миллиардов космокредитов суммой, достаточной для создания мощного космофлота. Зак категорически не был согласен с такой оценкой, считая её заниженной в десятки раз. Старик ведь рассчитывал, что Эмилизия Таш-Муркон воззовёт ко всевозможным союзникам в борьбе с Империей Амарр, и на её призыв откликнутся и минматары, и пиратские фракции, и куча других добровольцев. Но Зак хорошо знал свою подругу и понимал, что Элиза скорее добровольно сложит оружие и откажется от борьбы, чем допустит вторжение врагов Империи на исконно амаррские территории.
Значит, не стоило вообще рассчитывать на поддержку минматар и пиратов. Но зато на стороне Элизы могла выступить гораздо более внушительная сила — множество пилотов-капсулиров, желающих изменить неизменное положение вещей в галактике. Зак уже консультировался по этому вопросу с Дичем и Кримстером и получил уверение, что работа в нужном направлении ведётся, и достаточно успешно. В армии вторжения согласились принять участие несколько десятков альянсов, ныне вынужденных ютиться на окраинах галактики или вообще оставшиеся без территорий. Потенциально все вместе они представляли собой несокрушимую мощь из почти двадцати тысяч кораблей, управляемых пилотами-капсулирами. Но требовалось время, чтобы выработать хоть какие-то принципы взаимодействия этих крайне разных по своей структуре альянсов. Нужно было назначить единых командиров, которым бы доверяли участники. Нужно было время, чтобы уладить старые ссоры и обиды. Дич оценивал необходимое для подготовки время в полгода. Но главное — большинство участников коалиции не собирались и пальцем о палец ударить, пока не убедятся в том, что амаррские звёздные системы можно в действительности захватывать.
Это означало, что именно наёмники должны были развязать войну против Империи Амарр и продержаться без всякой поддержки не менее полугода, пока капсулиры не соизволят присоединиться. При таком раскладе становилось очевидным, что восьми миллиардов никак не хватит. Требовалась гораздо более крупная сумма. Да, потенциально Зак владел почти триллионом космокредитов. Но чтобы в реальности получить хотя бы часть этой колоссальной суммы, нужно было придумать способ конвертации эфемерных пунктов лояльности в космокредиты. А это означало выпуск множества фракционных кораблей с целью продажи. Именно запустить непрерывный процесс перекачивания пунктов лояльности в звонкую монету и старался сейчас молодой капитан.
Традиционно капсулиры всё делали сами — сами летели на космические станции и обменивали накопленные пункты лояльности на чертежи кораблей или модулей, затем сами закупали необходимые для строительства материалы, сами договаривались с заводами и верфями, сами забирали готовую продукцию и сами же продавали её. Существовали даже обширнейшие группы навыков «Производство» и «Торговля», которые капитанам космических кораблей нужно было покупать и изучать долгие месяцы и даже годы. Зак с ужасом просмотрел все эти ветви навыков и… вместо их изучения решил доверить строительство и торговлю профессионалам. Молодой капитан предполагал, что за проценты от прибыли корпорации Государства Калдари наперебой будут предлагать ему свои услуги, как только он намекнёт, что речь идёт о многомиллиардном заказе на постройку космических кораблей.
Но до открытого тендера дело даже не дошло — глава мегакорпорации Ютири заверил молодого капитана, что нужные профессионалы найдутся среди корпораций, входящих в группу Ютири. И действительно, моментально нашлись и строители, и логисты, и продавцы. Оставалось решить только вопрос с пунктами лояльности. Но и тут Зак нашёл решение, не требующее его личного участия — корпорация «Защитников Калдари» согласилась открыть офис на Танакио и обещала прислать своего уполномоченного представителя для обсуждения всех деталей.
Зак надеялся, что переговоры с представителем «Защитников Калдари» пройдут гладко, и тогда вырисовывалась готовая к запуску схема получения примерно двух миллиардов космокредитов ежедневно, и так вплоть до исчерпания имевшегося огромного запаса пунктов лояльности. Именно эти получаемые средства молодой капитан и собирался тратить на создание армии. Вот только что-то посланник корпорация «Защитников Калдари» задерживался, Зак ожидал его прибытия ещё вчера…
* * *
Был уже поздний вечер, когда Мбунта сообщил о возвращении Кристины на корабль. К этому моменту Зак после трудного дня успел прилечь и провалиться в сон, а потому при разговоре с первым помощником был несколько раздражён.
