— Булбас. — оторвался я от чтения досье, и посмотрел на карлика.
— Да?
— Насколько можно доверять суждениям этой твоей знакомой?
— В отношении других призывателей? На сто процентов. — Уверенно заявил он.
— Тогда давай возьмем молодого парня. — Заявил я. — Если она лично за него ручается, то думаю это лучше чем любое рекомендательное письмо.
— Хорошо. — Кивнул он. — Тогда я перейду к обсуждению условий договора.
— Не особо с этим затягивай: если надо будет пойти на уступки ради срочности, то уступай. Мне он нужен здесь, не позже следующей среды.
— Ладно, устрою. — Недовольно скривился прижимистый финансовый директор.
— Ваша светлость. — Синхронно поклонились мне трое. Один был высоким, стройным мужчиной лет сорока на вид, со стильной прической, ухоженной бородкой и внимательным взглядом темных глаз. Второй был таким же высоким, но имел изрядное брюшко, зато цепким взглядом напоминал первого, как брат. Третий же терялся на фоне первых двух: маленький, щупленький, непримечательный, такого в толпе в упор не заметишь. Вот только он, как и остальные был весьма и весьма важной персоной. Брам Кимог — глава крупнейшей в городе гильдии алхимиков, Сидгал Венкрим — глава крупнейшей в городе гильдии артефакторов, Уво Робризин — глава крупнейшей транспортной фирмы, обеспечивающей передвижение товаров по городу и вне его. Ну да, после того, как я раздал все необходимые распоряжения по поводу эпидемии монстров, мне ничего не оставалось, как вернуться к прямым обязанностям барона.
— Говорите. — Кивнул я. Мне самому было интересно, с чего это такая странная компания попросила личной встречи со мной.
— Мы хотели бы обратить внимание вашей светлости на одну маленькую проблему, беспокоящую нас уже некоторое время. — Осторожно начал Уво, внимательно следя за моей реакцией.
— А именно на тот факт, что многие алхимические... — Заговорил Брам.
— И артефакторные! — Влез со своим замечанием Сидгал.
— Изделия... — Как ни в чем не бывало, продолжил Брам. — Требуют материалов, обычно получаемых от представителей так называемых "темных рас".
— Но ваша мудрейшая светлость определила их, как граждан баронства. — Напомнил мне Уво.
— А мы никакие там не убийцы, чтобы нападать на наших товарищей. — Заверил меня Сидгал.
— Да-да, мы никакие не преступники! — С каким-то уже слишком большим рвением заявил Уво, что лишь вызвало у меня определенные подозрения.
— Но такие вещи, как слизь с чешуи тритонов... — Поспешил сменить тему Сидгал.
— Секреции мускусной железы майтов... — Поддакнул Брам.
— И в особенности любой орган троллей, являются ключевыми ингредиентами для огромного множества товаров. — Закончил Уво.
— Вы хотите, чтобы я санкционировал охоту на своих граждан? — Не до конца понял я их претензии, одновременно пытаясь унять нарастающую головную боль от многоголосных предложений.
— Нет-нет!
— Что вы!
— Вовсе нет! — Одновременно заверили они.
— Просто мы подумали, что большая часть необходимых нам материалов можно добыть не причиняя вреда жизни объекта. — Объяснил Уво.
— Пациента. — Поправил его Брам.
— Донора. — Брама Сидгал.
— У троллей вообще любой орган можно удалить, а он назад вырастет. — Мечтательно протянул Уво.
— А остальные мы могли бы импортировать или заменить чем-то подороже. — Скривился Брам.
— Вы хотите... — Начал я, пытаясь не улыбнуться: в принципе мне нравилась их идея... — Чтобы я устроил донорский центр по приему секреций, выделений и внутренних органов троллей? — Поинтересовался я, с каменным лицом, хотя у меня в голове возник образ тролля, подходящего к лавке, после чего он резко ударяет себя в грудь, вырывает себе сердце, кладет его на весы и спокойно произносит: "Шесть золотых, и не серебряным меньше".
— Нет-нет!
— Что вы, мы не посмеем тратить столько времени на нас.
— Мы сами все организуем. — Уверил меня Брам.
— Нам просто нужно разрешение на организацию этого мероприятия. — Я задумался. Идея мне действительно нравилась. Тут все оказывались в выигрыше: торгаши платили сразу поставщику, не теряя деньги на наценку для охотников, сами поставщики не теряли свои жизни, да еще и получали денежное вознаграждение.
— Судя по вашим словам все вполне законно. — Кивнул я. — Не помню, чтобы что-то подобное было запрещено.
— Это так, ваша светлость, просто... — Они быстро переглянулись между собой. — Просто мы не знаем, как донести идею нашего предприятия до наших... Партнеров. — Наконец дошел до сути проблемы Сидгал.
— Доноров. — Поправил его Уво. А если по-человечески, они попросту зассали идти на темную сторону Юфинаса и говорить с Гамжаном.
— Я посмотрю, что можно сделать. — Кивнул я. С одной стороны можно было разозлиться и послать этих трусов куда подальше, но во-первых ругаться с курицами, несущими золотые яйца без особой нужды не следует, а во-вторых это предприятие сулит увеличить количество золотых яиц, которые эти курицы будут нести мне прямо в карман. — Но! — Угрожающе заявил я, подняв палец и всположив расслабившихся было купцов. — Любые разрушения, нанесенные имуществу города или его гражданам в результате вашей "донорской" деятельности, будут покрываться из вашего кармана. — Я подозревал, что переговоры с Гамжаном сведутся к тому, что каждый сам будет за себя решать: если троллю понадобились свободные средства, то вон там есть клиника, сходи, отдай им свое сердце, мозг, еще чего, и получи за это хорошие деньги. Вот только я по своему миру знал, что некоторые торговцы настолько хороши в искусстве убеждения, что они будут способны убедить недалеких индивидов, как те же тролли, что продать свое сердце за медный грош — отличная цена, и я бы не хотел оказаться поблизости, когда этот тролль поймет, что его нагло развели.
— Мы поняли. — Покивала троица, прекрасно поняв, что я все понял.
— Больс-с-сой человекс-с... — Слышалось отовсюду тихое шипение.
Я не часто бывал на темной стороне Юфинаса, но сейчас, оказавшись здесь после большого взрыва популяции, я поразился не только размерам, но и численности населения на этой стороне реки! А уж архитектурный стиль... Если на светлой стороне все было построено по вполне себе вменяемому плану, и в общем-то выглядел неплохо, то тут... Первым в глаза бросались размеры: дома, где обитали тролли отличались огромными дверными проходами, высоченными этажами и были сложены из огромных валунов, наверняка чтобы сами тролли ненароком не пробили в стене дыру-другую. Здания кобольдов наоборот, были небольшими, приземистыми, с дверями, больше похожими на люки, разве что вертикальные. В нескольких местах, в основном на пересечении улиц, находились грубые, сделанные из камней и палок, алтари Ламашту. Проверив взглядом Аэона, я убедился, что никакой божественной силы в них нет, но это не мешало темным останавливаться перед ними и молиться. Кто молча, кто завывая, а кто шепча себе что-то под нос. По улицам сновали представители самых разных рас, но в большинстве оказались именно кобольды. Эти низкорослые рептилоиды оказались не только прекрасными стрелками из духовых трубок, но и неплохими предпринимателями: продавцами большинства лавок и магазинов были именно кобольды, да и на повозках с разнообразным товаром в основном я видел именно их. Хотя я конечно помнил, что многие расы попросту не любят такое окружение: майты например жили буквально у меня под ногами, в вырытых ими же подземных переходах и пещерах под городом, дриады устроили свое небольшое поселение в лесу неподалеку, а сатиры так вообще потихоньку переселялись на человеческую сторону, ведь именно там находились все культурные заведения, а эти козлоногие были прирожденными актерами, художниками, поэтами. Кстати, люди здесь тоже попадались, и многие даже без охраны. Видимо спустя столько времени соседства, некоторые начали понимать, что гораздо выгоднее сотрудничать, чем сторониться.
— Больс-с-сой человекс-с-с. — Подбежал ко мне один из кобольдов и протянул мне какой-то пучок травы. — Дар-р-р. Вос-с-сми.
— Эм... Спасибо. — Неуверенно принял я подарок.
— С-с-самкам нравитс-с-са.— Прошипел он, указав взглядом на Юфи, идущую рядом со мной, и убежал обратно к своей лавке. Я переглянулся с девушкой.
— Он мне что, какой-то афродизиак подсунул? — Поинтересовался я, осторожно нюхая пучок травы. Трава, как трава, свежесорваная, пахнет приятно.
— Может для кобольдов? — Неуверенно пожала она плечами, тоже понюхав траву. Я внимательно наблюдал за ее реакцией, но... Ее не последовало. Наверное действительно только на кобольдов действует. Выкидывать на виду кобольда было как-то неправильно, так что я продолжил свой путь к зданию районного управления, держа пучок травы в руках. Все-таки приятно, когда тебя ценят.
Подойдя ближе к центру темной части Юфинаса, я уважительно покачал головой: Гамжан выпросил у меня бригаду гномов, и те постарались на славу: здание районного управления представляло из себя маленький форт. Маленький в плане высоты, но зато чуть ли не с футбольное поле по площади. Габариты здания явно намекали, что строилось оно с расчетом на троллей, но в его двери входили и выходили абсолютно все жители этой половины города. Внутри я довольно быстро нашел помещение, в котором и заседал король троллей. В отличии от моего тронного зала, здесь напротив огромного, под тролля, трона, находился не менее огромный, овальный стол, за котором разместились старшие представители всех рас, живущих в Юфинасе. Ну да, Гамжан хоть и являлся официальным представителем темной половины города, но на практике уже давно не принимал решения единолично. Хотя конечно право последнего голоса всегда оставалось за мной, но я особо этим не злоупотреблял: всяким гноллам да тритонам лучше знать, что им нужно, чем мне.
— На повестке дня имеется весьма интересный вопрос. — Заявил я, присаживаясь в специально оставленное для меня кресло.
Закончив переговоры с Гамжаном, которые закончились именно так, как я и предполагал, я сообщил хорошие новости неразлучной троице, после чего заперся у себя в комнате, прихватив с собой горшок с землей, и розовое кофейное зерно, предоставленное мне Булбасом. Несколько часов я орал на него, пытаясь заставить его ожить. Чего я только не перепробовал! Расти! Вырасти! Оживи! Воскресни! Прорасти! И все в этом роде, но никакого результата! Ну кроме отличного настроения у Юфи, которая наблюдала за моими потугами и иногда вставляла едкие комментарии. Однако я был уверен, что это должно получиться! Тогда, в тронном зале я просто приказал двум воительницам замереть и они замерли. Я не использовал никаких заклинаний, не читал молитв, не делал никаких ритуальных танцев с бубном, я просто отдал приказ, и как будто сам этот мир его выполнил. Однако как показала практика, упражнения в знании синонимов, особого результата не приносили. Нужно было что-то другое. Я пытался отдавать приказ со включенными глазами Аэона и с выключенными, я просил Юфи сказать какую-нибудь неправду, в то время как я отдавал приказ, короче всячески пытался расшевелить силы Аэона, но тоже безрезультатно. В итоге я почти сдался, откинулся в кресле и закрыв глаза, попытался во всех деталях вспомнить, как мне удалось заставить Юфи замереть. Думай, Алекс, думай! Я тогда был зол. На Юфи? Отчасти, но не столько на саму Юфи, сколько на тот факт, что она меня игнорирует. Нет, не так. Я был зол из-за другого. Я был зол из-за того, что она не выполнила мой приказ! Я был уверен, что имею право ей приказывать, а она осмелилась не подчиниться! И тогда я отдал приказ замереть. Вот только кому я приказывал? Ведь Юфи уже показала, что она не подчиняется моим приказам, а о Сиору и говорить не стоит. И тут я понял! Я приказывал не Юфи с Сиору, я приказывал самой реальности замереть!
— Прорасти. — Тихо приказал я, на этот раз обращаясь не к зернышку, а к окружающему меня пространству, лишь взглядом указывая на цель моего приказа. И тут же навалилась слабость и дурнота, хоть и не такая сильная, как тогда в тронном зале. То ли зелья помогают, то ли этот приказ был полегче, чем остановить двух взбешенных фурий, но я чувствовал, что вполне могу встать и даже немного походить...
— Ого! — Подняла брови девушка, подходя поближе.
— Он живой! Он живой! — Изображал я из себя доктора Франкенштейна, правда сил на то, чтобы скакать вокруг стола у меня не было, а медленно его обходить не хотелось.
— Смотри-ка, действительно живой. — усмехнулась Юфи, склонившись над горшком с маленьким, зеленым ростком, вылезшим из розового кофейного зернышка.
— Теперь надо его хорошо спрятать. У тебя все подготовлено? — Поинтересовался я у Юфи.
— Конечно. — Кивнула она. — Сделаю все в лучшем виде.
Мы решили, что надежнее всего будет спрятать это растение там же, где находятся плантации наркотиков кобольдов. Рептилоидам скажем, что это особый наркотик, действующий исключительно на людей, что в принципе не особо далеко от правды, а то, что операция незаконная, означало, что кобольды будут держать язык за зубами, просто поставляя нам готовую продукцию, а уж мы сами решим, что с ней делать.
— Хммм... — Я внимательно осмотрел Юфи.
— Что-то не так? — Ответила она мне таким же взглядом.
— Я уже некоторое время это замечаю. — Задумчиво протянул я. — С тех пор, как я растащил тебя с Сиору в разные углы, ты ведешь себя... — Я задумался, как это выразить: внешне ничего вроде как не проявлялось, но я так близко знал ее, что слабые, едва заметные изменения ее поведения не прошли мимо моего внимания. — Более раскрепощенно что ли?
— Хмм... — Она секунду задумалась, а затем кивнула. — Наверное, так и есть. Я просто перестала бояться.
— Бояться? Ты чего-то боялась? — Удивился я.
— Себя. — Кивнула она. — Раньше я не знала, что случится если я вдруг потеряю контроль, когда ты рядом. Я боялась, что могу случайно навредить тебе, и всегда старалась следить, чтобы этого не произошло.
— А теперь это изменилось?
— Ага! — Радостно улыбнулась она. — Теперь я знаю, что даже если я и сорвусь, то ты меня остановишь. Там, в тронном зале, ты приказал мне отступить, и я это сделала! Я тогда еще не полностью пришла в себя, но тем не менее сделала то, что ты сказал! Так что мне больше не надо бояться, наверное поэтому я и веду себя... Свободнее?
— Наверное. — Кивнул я, задумавшись о другом: она боялась, что навредит мне? А не об этом ли говорил Ивентис, спрашивая почему я еще жив? Ее драконья сущность не видела во мне ничего, кроме ничтожного человечишки, и если бы она поддалась этой половинке себя, то я бы давно кормил червей. Но теперь это изменилось? Она говорит, потому что я смогу ее остановить, но так ли это? Насколько я помню, Синие драконы уважали Красных исключительно из-за того, что они были однозначно сильнее их. Получается, что я доказал, что являюсь сильнее Юфи, когда смог усмирить ее, и теперь ее драконья половинка видит во мне Красного дракона? Не знаю, я конечно проходил психологию, когда учился на препода, но я вовсе не психолог, так что не возьмусь утверждать наверняка. В любом случае, главное то, что теперь ее драконья и человеческая половины нашли гармонию, а моей голове больше не грозит проснуться отдельно от тела. Уф, а ведь я и не догадывался в какой опасности находился!
