-Хэй, а как же я? Или меня ты своим другом не считаешь? — добавить немного негодования в голос.
-Гарри, — девушка потёрла подаренный мной браслет, — и почему ты не родился на пару лет раньше... — на пару мгновений в мою голову закралась мысль убрать всё эти её глупые переживания радикальным образом — просто подхватить сейчас на руки, дойти до Выручай-комнаты и запереться там на сутки, просто не оставив Тонкс времени и сил на тоску, но... а дальше-то что? Сколько времени ей потребуется, чтобы понять, что любить я её не смогу? Год, два? А потом всё может стать ещё хуже, особенно, с учётом того, что запланировано на ближайшее уже время. Нимфадора — это не Уртир, что как раз могла бы скинуть стресс подобным образом и пойти дальше, как ни в чём не бывало. Ну вот, кажется, депрессия аврорши теперь и на меня распространяется — всё-таки эмпатия далеко не всегда полезна.
В итоге праздник был не то чтобы испорчен, но удовольствия главной виновнице торжества он точно не принёс. Пусть Тонкс, ближе к концу, всё-таки успокоилась (не без моего воздействия) и даже начала шутить и пускать остроты в мой адрес... всё-равно было как-то тоскливо. Пришедшее для очередной пустой беседы приглашение от Альбуса также настроения не добавило.
И ладно бы только это, так потом ещё пришлось "докладывать" инспектору о ходе беседы. Начинаю понимать раздражительность Снейпа — все дёргают, достают, едят мозги на тему общего блага и силы любви / превосходства чистокровных / гениальности министра, нужное подчеркнуть, а тебе то и надо, чтобы оставили в покое, не мешали работать, а лучше всего, ещё и компонентами снабжали. А профессор ещё и стадом баранов окружен, студентами именуемыми. М-да, чем больше об этом размышляю, тем сильнее восхищаюсь выдержкой зельевара. Я бы на его месте уже бы перебил половину достающих (причём, без использования каких-то запредельных сил, тупо аккуратно потравив), а он только на занятиях на некоторых особо одарённых отрывается.
Два последующих месяца слились в бесконечное, выматывающее ожидание. Не радовали ни прогулки с Дафной или Тонкс, ни совместные с Лейт охоты, ни даже новые исследования, благо "конкурс" зельевара я выиграл и получил возможность покопаться в составе "Феликса Фелицис". Да чего уж там, даже притащенный как-то Слагхорном на его посиделки в клубе самый настоящий вампир особой радости не доставил. Впрочем, последнее было понятно почему — представленный индивидуум выглядел жалко и забито и больше напоминал тот плод греха Дракулы и какой-то феи, описанный в, не к ночи будь помянуты "Сумерках". Сплошное разочарование, неужели и остальные носферату тут такие же? К счастью, Гораций несколько меня успокоил. Данное существо было изгнанником, зельевар не знал, за какой косяк вампиры, применяют ТАКОЕ наказание, с учётом пиетета кланов к вопросам "родной крови", но от этого кровососа отреклась собственная семья, повесив какое-то изощренное проклятие по своей основной специализации, вырвав ему клыки и оставив на обрыве позагорать. Но даже в таком виде вампирчик оказался весьма живучей тварью и смог заползти в какую-то пещеру, где и переждал ставшее убийственным для него в таком состоянии солнце, питаясь обитавшими в пещерке летучими мышами. Собственно, в той пещерке его Слагхорн и нашёл — мастеру зелий потребовалось пополнить запас сушеных крыльев и глаз летучих мышей. Ну и вампира-изгнанника, как я понял, он тоже для дела приспособил.
Но вот, наконец-то время ожидания подошло к концу — наступили рождественские каникулы, почти весь Слизерин, большая часть Равенкло и где-то две трети Хаффлпафа покинули замок (пара Грифов с ними не в счёт). Несколько настораживало, что среди оставшихся змей были Дафна с Асторией, но они девочки умные — на рожон точно не полезут. Момент, когда резко нагрелась переданная Тёмным Лордом вместе с вином монетка стал чуть ли не самым счастливым за последнее время — штурм министерства начнется через четыре часа — как раз хватит времени, чтобы поздравить аврорскую молодежь с праздником, а там уже и в школе наступит веселье.
Подняв заклинанием коробку с "улучшенным" вином, я пошел в сторону "аврорского" коридора.
Битва за Хогвартс состоится сегодня.
В помещениях авроров меня встретили почти как родного, всё-таки общался я с этими магами куда больше, чем с теми же студентами, да и как старосте, мне приходилось с ними контактировать на предмет установки защит в комнатах, хотя там, конечно, основную роль МакГонагал играла. В общем, народ как раз занимался сервировкой стола.
-О, Поттер, — приветливо махнул рукой парень лет двадцати трёх, — пришел к своей принцессе, а? На свадьбу-то пригласите?
-Доннаван, эта шутка была смешной первые пять раз, — отвесила ему подзатыльник довольно высокая шатенка, правда, кроме как шикарных волос, "интересности" в её внешности не наблюдалось, да и волосы — это как раз то, что может без особого напряжения обеспечить себе любой маг. Так что все инсинуации про Снейпа и "сальноволосого ублюдка" — наглая ложь, волосы у него такие могут быть только по двум причинам — испарения от зелий, что маловероятно, поскольку специальную "шапочку" в его кабинете я краем глаза видел, да и зельевар такого уровня, имей он желание, мог сделать шампунь полностью нивелирующий подобное. Плюс, он уже полгода как над котлами не чахнет, разве что для себя или по спецзаказу, но шевелюра осталась неизменной. Отсюда вывод — всё дело во втором варианте, а именно: ему просто так нравится. Ну и причесончик дает не меньше +20 к "мрачности" и "Ауру Готичности" в довесок. Хм, но что-то я отвлёкся.
-А я что, я ничего, — тем временем пытался стать как можно более незаметным означенный Доннаван.
-Спасибо, Метис, и о чём он постоянно болтает? Мы с Тонкс просто хорошие друзья, — "дуболом мод" всё-ещё при мне. Как ни странно, верят, хотя бы, казалось, даже самые тормознутые мальчики в пятнадцать должны уже если не знать, что ещё можно делать с девочками, помимо как дружить, то уж догадываться просто обязаны. Хотя... каноничный Поттер в этом плане не блистал. Вот только, судя по этим хитрым рожам, не нужно быть телепатом. Чтобы определить ход их мыслей, мол, ничего, мальчик, пройдет полгодика-годик и мы посмотрим, как ты заговоришь.
-Гарольд, я же просила называть меня просто по имени! — возмутилась девушка, притворно возмущаясь.
-Да потому, что между ними постоянно что-то вста... ква! — Попытка просветительной деятельности оборвалась на самом интригующем моменте. Хм, кажется, это Австралийская Бешеная Жаба, между прочим, дальний родственник Тревора.
-Он опять, да? — из комнаты вышла Тонкс, попутно убирая свою волшебную палочку обратно в поясной карман. Трансфигурация человека, пусть этот человек и не ожидал такого, но всё равно мощно, жаль эффект больше двадцати минут не продлится — сил было влито не особо много, а постоянная транфигурация таких объёмов, так вообще по-другому кастуется и жрет на два порядка больше.
-Хм, может так его и оставить? Выглядеть он стал определенно лучше, — Метис задумчиво накручивала прядку волос на палец.
-Ква! — хм, и как он умудряется передавать такое возмущение всего одной... эм, ну ладно, пусть будет, фразой.
-Да и голосок однозначно стал приятнее, — поддержала свою подругу Тонкс.
-А главное, теперь только по делу болтает, — присоединился к нашей компании ещё один служитель волшебного закона.
-М-да, никогда не стоит злить ведьму, особенно ведьму-аврора. Ну да ладно, — встряхнул я головой, — у нас сегодня не день французской кухни, так что жаб может быть спокоен.
-Кхва?! — подавившаяся жаба — это жестоко. Выпученные глаза, слегка отпавшая челюсть и вот этот сдавленный квак. Потихоньку подтягивающийся народ, прислушивающийся к беседе, дружно грохнул смехом. От этого жаб стал выглядеть ещё несчастнее, что, в свою очередь, послужило поводом для новой волны веселья.
-Ты как, просто заскочил к нам или просто заскочил к Тонкс? — м-да, я и Нимфадора — это чуть ли не главная тема для шуточек данной группы магов. Её финт с тем поцелуем на Турнире слухами просочился в массы, ну а о моём "дуболомстве", подозреваю, скоро будут ходить легенды покруче, чем о комнате Слизерина. Вообще, не удивительно — атмосфера в Хоге располагает — целая толпа лиц разного пола от 11 до 18, почти всё время запертая в замке и большую часть этого самого времени предоставленная сама себе. А теперь добавим небольшой штришок — взрослых в этом замке всего-ничего. Единственная причина, почему Хог ещё не переименовали из школы в бордель — это призраки и картины, следящие за учащимися, регулярные ночные патрули персонала, ну и система сигнализации. Всё-таки общежития фактультетов, с одним единственным выходом охраняемым стражем, не на пустом месте возникли, это только наивные дети могут верить, что если ты тихонечко отодвинешь картину, "не разбудив" Полную Даму, то о твоей самоволке никто не узнает, в реальности там сигнализация дай бог каждому сейфу и все заинтересованные лица тут же о обо всём узнают. Конечно весь замок сигназизацией не утыкан, но люди на протяжении многих лет проработавшие в Хогвартсе и регулярно заступающие на "охоту", уж всяко знают любимые молодёжью укромные места, много лучше этой молодёжи. А уж когда тебя дёргает посреди ночи, подбрасывая из уютной кровати куда-то бежать, потому что у парочки малолетних оболтусов засвербело в одном месте... в общем, снисхождение для попавшихся штука редкая. Так и живём.
До сих пор система работала и, думаю, будет работать ещё долго. Как-никак, уединяться где-то с дамой, зная, что в самый неподходящий момент через стенку может просочиться какой дух и доложить, куда следует, или того хуже — в дверном проёме появится Снейп со взором ласковым и тёплым... сомнительное удовольствие, мягко говоря. А ведь ещё есть Пивз с его "шуточками"... Конечно, далеко не всё так критично, да и некоторая часть студентов подобными вещами не занималась, например, чистокровные со Слизерина или Рейвенкловцы. Первые были по-другому воспитаны, а некоторые уже прекрасно знали, с кем будут создавать семью и если что себе и позволяли, то только в отношении наречённой, да и то, сомневаюсь, что дело дальше поцелуев заходило. Вторые были слишком заняты учёбой и предпочитали тратить своё время в библиотеке... хотя исключения, понятно дело, бывали, а дальше всё шло по стандартной схеме. Хотя, всё-же иногда изощрённый студенческий ум находил лазейки... ну или чем-то льстил госпоже Фортуне, но на эти случаи рецепт противозачаточного зелья, как бы невзначай, в учебниках пятого курса присутствовал.
-Хех, нет, на этот раз я решил побыть в роли Санта-Клауса, с Рождеством вас, дамы и господа! — лёгкое подёргивание волшебной палочкой и раздается характерный звон.
-Ква? — заинтересованно.
-Да, целый ящик.
-Ква-ква! Ква?
-Нет, не маловато.
-И как он его понимает? — обратился рыжий аврор... ммм... МакКини, кажется, к Флоренс — ещё одной аврорше, по совместительству являющейся девушкой означенного МакКини.
-Это же Доннаван, — пояснила та, — не нужно быть легилиментом, чтобы понять, в какую сторону повернуты его мысли.
-Хм... и то верно, — хмыкнул парень под очередное возмущенное "ква".
Вино пришлось к месту, девушки шустро дорезали всяческие салаты и закуски, парни заканчивали с приведением помещения в надлежащий вид. На всё про всё ушло почти два часа. До штурма Министерства оставалось ещё полтора.
-А что, больше никого не будет? — невзначай интересуюсь, вся молодёжь уже собралась, а вот "ветеранов" действительно не видать.
-Не, старшие, скорее всего, будут отмечать позже, с профессорами. Кстати, а ты где планируешь задержаться? Пойдешь на общий приём или посидишь с нами? — это "с нами" пришедший в свою изначальную форму Доннаван выделил таким голосом и при этом так косил глазом на Тонкс, что догадался бы даже последний идиот, что он имел ввиду.
-Увы, как старосте, мне придется отметиться там, но потом я сразу к вам, так что не смейте выпивать всё без меня! Протащить в Хог такое количество выпивки не так-то просто, знаете ли.
-Эх, и почему в наше время не было таких старост? Вот веселуха бы была... — мечтательно закатил глаза невысокий паренёк по фамилии Гамильтон.
-Что вы, господа и дамы, со своими подопечными я жуткий деспот и тиран, — перевожу взгляд с Тонкс на Доннавана, уже примеривающегося к бутылкам, — хотя, знаете, давайте всё-таки по бокальчику мы опрокинем сейчас, а то чует моё сердце, по возвращении я рискую обнаружить только пустые бутылки и кое-чьё неподвижное тело.
-А я что, я ничего... — ушёл в несознанку молодой аврор.
-А жабой он мне нравился больше, — вздохнула Метис.
-Амфибиофилия — это плохо, — поспешил уверить её как-то подозрительно позеленевший маг.
-Ладно, живи пока, — смилостивилась девушка.
-Ну что, вздрогнули? — обратился к нам уже успевший разлить вино по бокалам Гамильтон.
-На брудершафт! — Доннаван "незаметно" подмигнул сразу же налившийся свекольным цветом Тонкс и подсел к Метис, — и чтобы по полной! — девушка уже чуть ли не светиться красным начала. А я готов был расцеловать самого Доннавана (фигурально выражаясь, конечно) — нет, не потому, что у меня появился "официальный" повод слегка пообжиматься с Нимфадорой, это-то как раз особой роли не играло. Всё дело было в браслете девушки, который она носила теперь постоянно, точнее в его свойствах по определению ядов. Выяснять, что "сильнее" — плетение древнего гениального мага или зелье современного гениального зельевара мне не хотелось, поэтому нужно было отвлечь внимание девушки от сигналов браслета, коли он их будет подавать. Изначально я думал кинуть легкие "чары помех", мешающие сосредоточиться, позже это можно было бы списать на её рассеянность и действие алкоголя, но сейчас, смотря на эмоции Тонкс, было понятно, что чары если и понадобятся, то сущий минимум.
И вот, наступил решающий момент, наши руки переплелись, а в ноздри ударил легкий аромат вина, несколько глотков и бокал пуст, рядом опускается опустошенный бокал девушки, та несмело пододвигается ко мне, сзади слышатся подбадривающие крики... блин, а ведь до гормональной перестройки тела у меня руки так и не дошли, а ладно, совместим приятное с полезным. С этой мыслью целую пребывающую в лёгкой панике и сильном смущении Тонкс, краем сознания отмечая радостные выкрики со стороны авроров. До начала действия зелья ещё минут двадцать, на слегка подрагивающий браслет никто внимания не обращает — Нимфадора сейчас явно где-то далеко, остальные не в курсе всех свойств амулета, а легкие невербальные чары отвлечения внимания и то, что автором браслета являюсь я и знаю парочку "лазеек для админа" тут совсем не при чём.
За оставшееся время народ успел выпить ещё пару бокалов тем же способом, но вот зелья начало действовать — пара внушительных зевков и авроры очень быстро погрузились в спячку. Особенно порадовал Доннован, умудрившийся феерично приземлиться лицом в салат, в общем, на первый (да и на второй тоже) взгляд, выходила типичнейшая картина проигранной битвы с зеленым змием. Тихонько уснувшую на моем плече Тонкс я аккуратно отнёс в её комнату.
