Тиамат . Ходячий, говорящий, дышащий предвестник Армагеддона. ТриАрмагедоны, если быть точным. Он искренне боялся момента, когда встретил ее лицом к лицу, будь то в своем плаще или без него. Технически он уже делал это несколько раз, но это были временные рамки, и он их не считал. Ему до сих пор снились кошмары с тех пор, как он каким-то образом случайно ранил ее, и все три ее излюбленных сверхъестественных ужаса обрушились на него одновременно. Не в первый раз он вспомнил тот момент, когда срывали крышу его подземной базы. Он не упустил из виду, что упомянутая крыша состояла примерно из ста футов скалы и фундамента небоскреба.
Надеюсь, он сможет что-то устроить в отношении отца девочки. Он подумывал о том, чтобы обратиться к Аккорду за помощью, устроить что-то вроде... чего-нибудь, чего угодно .вывезти семью из города. Работа, какая-то новая должность, связанная с морем.Она могла быть проблемой для Бостона, как бы ему не хотелось.
Томас свернул на свою подъездную дорожку, в неприметный дом в элитном районе в более безопасной части города. Он вышел, взял портфель, запер седан и пошел вверх по ступенькам своего дома...
Входная дверь была приоткрыта.
Отработанным движением Томас открыл свой портфель и вытащил из кобуры пистолет. Он бросил портфель у двери, осторожно толкнув дверь от приоткрытой до полной. По сигналу лампа на тумбочке в его гостиной зажглась, открыв человека, сидящего на его диване.
Томас сразу узнал ее. — Ты, — выплюнул он.
Перед ним, в его собственном доме, была она . Прошло более десяти лет с тех пор, как он впервые увидел ее, и в этой женщине практически ничего не изменилось. Она все еще была в том же строго сшитом костюме .шляпе, прежде чем понял, что она висит на вешалке у двери справа от него. Томас вспомнил, что стойка была чисто декоративной; он ни разу не удосужился надеть на нее пальто или шляпу. Все время, когда он использовал свою частную гражданскую резиденцию, он надевал и снимал их в своей спальне. Как ни странно, агент Котла был, по всей вероятности, первым человеком, который использовал предмет мебели по прямому назначению.
— Томас, ты опоздал.
"Что ты хочешь?" Он спросил.
"У вас есть алкоголь и закуски", — ответила она.
Какая? — Сомневаюсь, что вам было бы трудно получить что-то из этого.
"У вас также есть полная видеозапись падения одной из местных банд, и, как я полагаю, удобный диван и отличная домашняя развлекательная система для просмотра". Она указала на диван рядом с собой.
Койл не посмел даже подумать о том, чтобы поднять руку на женщину. Он понятия не имел, какой силой она обладала, но у него не было особого желания это выяснять. Насколько он знал, Контесса была, вероятно, одним из самых смертоносных плащей в мире, способным соперничать с Триумвиратом, не считая quattro кошмаров на другом конце города. Или она могла быть столь же бессильной, как и любой мирской человек. Как бы то ни было, она работала на одного человека, который все еще был привязан к нему.
Томас стиснул зубы, когда еще больше его планов слетело с катушек. — Я могу предоставить вам копию, если хотите.
Женщина усмехнулась. "Мистер Калверт, я уверен, что у нас обоих были напряженные дни". Она села на диван, к счастью, рядом с его любимым местом для сидения. "Полагаю, вы могли бы сказать, что мой был еще более занят. Мне было куда пойти, с кем повидаться..." Она замолчала на мгновение. "Правительства свергать".
Томас не знал, что и думать при мысли о том, что она, вероятно, совершенно серьезна. "Ну, тогда я надеюсь, тебе понравится Кьянти, потому что у меня есть именно он".
"Две бутылки на верхней полке. Более чем достаточно", — сказала она с улыбкой.
Катушка вздохнула. Он прошел в свою комнату, на мгновение проигнорировав женщину, которая явно чувствовала себя как дома. Он задавался вопросом о настоящей причине, по которой она была здесь. Во всяком случае, не для того, чтобы убить его. Если бы она хотела, то уже сделала бы это. Он сбросил пиджак и галстук и вернулся на кухню за бутылками вина из холодильника.
— Сомневаюсь, что это строго свидание, — сказал Томас. — Так о чем это на самом деле?
Она ухмыльнулась. "Неужели женщина не может просто расслабиться в хорошей компании?"
Томас усмехнулся. "Я действительноНе хочу знать, что вы считаете хорошей компанией". Томас предположил, что это, вероятно, какой-то жуткий ужас из романа Лавкрафта. хотя бы для того, чтобы между ними было как можно больше места. "Ну, что ты хочешь от меня? Вернее, чего от меня хотят ваши господа ?
Женщина пожала плечами. — Ну, тогда к делу. Честно говоря, я буду краток, бизнес важнее удовольствия и все такое.
Томас тяжело вздохнул. У него было представление о том, что это будет. "Я полагаю, речь идет о Тиамат ?"
— саркастически подумал он. "С тех пор, как я узнал о ней, я активно избегаю ее". Не совсем правда, но и не совсем ложь. "Уверяю вас, какие бы планы у вас ни были в отношении нее, я держусь от них подальше".
— Отлично, — сказала женщина. — Хотя вы, конечно, приложили усилия, чтобы, как бы это сказать, подлизаться к ее отцу?
"Необходимые затраты на ведение бизнеса". После всего случившегося Томас не хотел иметь ничего общего с семьей Хеберт. И поэтому было предельной иронией, что местная ассоциация докеров лучше всего подходила для той спасательной работы, в которой нуждалось его маленькое побочное предприятие, а человек лучше всего подходил для задачи поиска и найма подходящих местных талантов, способных выполнить эту задачу. был ее начальником отдела по найму, тем самым человеком, который был отцом живого, дышащего кошмара, которым был некий Тейлор Хеберт.
"Я уверен." Женщина протянула руку и взяла одну из бутылок. Томас не заметил, откуда, но теперь у женщины в руке был штопор.Быстрым, отработанным движением она выкрутила пробку. "Мы хотим, чтобы вы сделали одну вещь на данный момент".
"И это?"
"Чем вы сейчас занимаетесь". Прежде чем продолжить, она налила себе бокал дорогого вина. "В некоторой степени. Вы планируете найти какие-то средства через ее отца, чтобы она покинула Залив. Вместо этого вы будете использовать свои ресурсы, чтобы убедиться, что она останется".
Томас рассмеялся, он не мог удержаться. "Я не знаю, какие у тебя планы на Броктона, но Тиамат, скорее всего, разрушила их, просто существуя".
"Конечно". Она сделала глоток и кивнула в явном одобрении, прежде чем продолжить. "Но не беспокойся о наших делах, Койл, и сосредоточься на своих собственных. Кроме того, — она указала на развлекательную систему Томаса, — у нас есть что посмотреть".
Томас посмотрел на плоский экран. И он, и DVD-плеер были включены. До этого момента он даже не замечал. Томас взял пульт с того места, где он лежал между ними на диване, и нажал кнопку воспроизведения. Сразу же начали воспроизводиться видео и звук, серия записей с различных камер наблюдения по всему ПРТ, которые рисовали картину падения Империи. Он молча сокрушался по поводу того, что его жизнь стала невыносимо сложной.
3-7
Тейлор вздохнул. День мог бы пройти лучше.
Она сидела в конференц-зале в штаб-квартире PRT для подведения итогов. После всего, что произошло, все трое ее друзей были совершенно измотаны, как метко описал это Нарвал. Что само по себе было необычно, так как у них троих, казалось, были неограниченные запасы энергии. Но опять же, утро было гораздо более захватывающим, чем обычно.
Она сбросила верхний слой своего костюма, завернув его в подобие большого гнезда. В данный момент миниатюрное трио крепко спало на нем, вернувшись в свои миниатюрные формы, свернувшись калачиком и уснув на сиденье стула справа от нее. Тейлор решила позволить им всем немного вздремнуть, тем более что у нее были более насущные дела.
Она также все еще немного пошатывалась после... всего.это случилось. Вспоминая недавние события, Симми удалось телепортировать их, ее братьев и сестер и половину местного Протектората через полстраны, из всех мест в Мичиган. Как она обнаружила на лету, группа злодеев, называемых Убийцами Драконов, во главе со Святым с соответствующим именем напала на Дракона дистанционно, и герой, возможно, был бы убит, если бы не сообразительность Симми.
О, и Дракон был настоящим ИИ. Это было еще большим сюрпризом для Тейлора. Симми показала ей на своем планшете и объяснила ей, как могла, что такое Дракон и как на нее напал злодей. Она не была уверена, что именно сделала Симми, но хладнокровно остановила атаку и даже каким-то образом зафиксировала ущерб. Затем произошло много других вещей, кульминацией которых стало то, что Симми избил Сэйнта до потери сознания с помощью портативного компьютера. Тейлор почувствовала, что улыбается при воспоминании о том, как ее подруга стояла над побежденным злодеем и сердито смотрела на него кинжалами.
Однако Симми не могла получить все заслуги, два ее брата также помогли. Убийцы драконов наняли небольшую группу миньонов, так сказать, для миньонов, и Леви быстро и эффективно обездвижил их всех пузырьками воды. Те немногие, кто пытался сопротивляться, быстро сдались при виде возвышающегося над ними Леви, несмотря на присутствие Оружейника. А Бенни... был Бенни. Телепорт привел его прямо в скрытую мастерскую Убийц драконов, где он сразу же принялся за беспорядочное пожирание их технических доспехов. А позже, конечно, портативный компьютер.
Если подумать, то был еще случай со странной программой, которую Симми каким-то образом удалось скопировать на свой планшет.Она интересовалась чем бы это ни было, достаточно, чтобы хотя бы сделать резервную копию, но это тема в другой раз. Тема, о которой ей и Драгону придется подробно поговорить, учитывая, что об этом думает Симми.
После того, как все улеглось и злодеи были арестованы, прибыл независимый плащ по имени Страйдер и телепортировал их всех обратно в Броктон-Бей. Очевидно, у Нарвала был человек на быстром наборе. Новый босс Тейлора настоял на том, чтобы воспользоваться его услугами, а не непроверенным и совершенно новым телепортом Симми, сославшись на почасовую оплату Independent как на подходящую альтернативу полностью непроверенному Tinkertech. Симми была возмущена, когда прижимала устройство в форме диска к груди во время их возвращения в Броктон-Бей. Вернувшись, Тейлор встретила своего отца. Она почувствовала облегчение, что с ним все в порядке, особенно после всего, что произошло. Но как только они воссоединились, Нарвал проводил ее и ее друзей в пустой конференц-зал, чтобы поговорить.
Что, конечно же, привело их к настоящему.
— Что ж, — сказал Нарвал, — все могло бы пойти намного лучше. Возвышающийся лидер гильдии и ее новый босс сидели во главе стола для совещаний, как ни странно, в этой комнате они чувствовали себя как дома. Как бы то ни было, она не выглядела сердитой.
"Я не согласен, я думаю, что все прошло великолепно". Костюм Дракона, даже самый маленький, с которым Тейлор провел больше всего времени, был слишком громоздким, чтобы сидеть на любом из стульев, поэтому она решила встать справа от Нарвала.
— Ты говоришь это только потому, что Убийцы драконов были нейтрализованы.
"Среди многих, многих других злодеев сегодня".
Глава гильдии вздохнул. "И это тоже". Нарвал посмотрела на Тейлор, ее глаза сверлили ее собственные. Она сняла маску, предмет неподвижно лежал на столе перед ней. Инстинктивно Тейлор выпрямилась на своем месте. "Знаешь, Тиамат, я не ожидал, что сегодняшний день пройдет не так. Ты и твои, э-э, друзья сегодня сделали много хорошего. Но... "
"Но?"
"Но вы все могли бы сделать гораздо лучше".
Губы Тейлор сжались, когда она подавила желание сглотнуть. Она не могла возразить против этого.
"Для начала, Тиамат, тебе придется поработать с друзьями над Командной работой, с большой буквы", — начал Нарвал. "Да, вы вчетвером невероятно способны по отдельности, но вместе, как команда, вы были бы намного эффективнее. А что касается ваших миньонов, — она взглянула туда, где они дремали, — побочный ущерб, что-то, что, я думаю, мы все слишком хорошо знаем. Вы, мыпросто не можем позволить им бродить, по крайней мере, пока".
— Ты имеешь в виду, что они занимаются своими делами, вроде того, что они делали сегодня?
Нарвал кивнул: "Точно".
Тейлор кивнул в ответ. Она размышляла о нападении на здание PRT, когда Бенни нетерпеливо бросился с крыши на Hookwolf, прежде чем умчаться в город верхом на нем, как жокей. Оглядываясь назад, она даже не успела сказать ему, чтобы он остановился. Немного удивительно, что у Драгон, похоже, не было проблем с тем, чтобы заставить его слушать ее, чему способствовала горстка кондитерских изделий. Тейлор почувствовал облегчение от того, что материальный ущерб был не таким большим, как мог бы быть, и вместе со всеми посмеялся над снятым Драконом видео о злодее среди ветвей дуба, за которым его преследовал Бенни. . Даже Оружейник сумел ухмыльнуться, по крайней мере, так ей сказали. Но Крюковолк оставил за собой след разрушения, который начался от зияющей дыры на площади перед зданием PRT.
— Так что не позволяй им уходить слишком далеко от меня, понял. Тейлор посмотрел на Бенни, крепко спящего. "Нет, пока они не станут лучше работать вместе".
"Среди прочего. Командная работа — это одно, но также и обучение, чтобы наилучшим образом ее использовать. Мы должны былиначать работу над планом обучения для вас. Правильно: "После предварительного тестирования мощности, которое должно было состояться сегодня. Но все явно пошло не по плану. И в связи с этим нам нужно будет разработать лучший метод связи".
Тейлор кивнул. "Я думаю, что Симми мог бы что-нибудь придумать".
Нарвал поднял бровь. "
"Я думал об этом, — начал Тейлор. "Может быть, я могу попросить ее сделать какой-нибудь наушник, который люди могли бы носить, чтобы их слышать? Или, может быть, она могла бы сделать динамик, который переводил бы ее чириканье в произнесенные слова для других людей? Бенни тоже. Может быть, Леви? хотя все так".
Бит прошел в тишине, прежде чем Дракон прервал его. "Интересно. Сегодня я собирался обратить внимание на то, могут ли они общаться более слышимым образом. Часть твоей силы позволяет тебе понимать их, верно?"
"Да, мэм, я хотел узнать, как это работает сегодня". Если подумать, она никогда не задумывалась об этом так много, как следовало бы. У Симми был репертуар чириканья и писка, у Бенни был свой собственный набор низких и высоких ворчаний и рыков, в зависимости от его размера. У Леви было... что-то. Она просто понимала их, и до того утра это не было такой большой проблемой.
"Я почти готов разбудить ее, чтобы спросить, что она думает по этому поводу", — сказал Дракон.
"У них... был долгий день".
"Так же увлекательно, как предмет, который может слушать Дракона и... Симми , обсуждай мастерство,
"Я согласен. Что касается другой темы, я должен упомянуть, что в комнате есть некий слон, к которому мы должны обратиться в отношении знаний о продолжающемся существовании Губителей, которые начинают просачиваться широкой публике".
