По обочинам всё так же встречались ветки и целые деревья кем-то удалённые с дороги. Промежуток между лесом и дорогой также был завален последствиями Бури, поэтому, Сеня не сразу сообразил, что за поворотом дороги, прямо поперёк проезжей части лежит целое дерево.
Пару секунд он пялился на этот заслон, а после резко вдавил в пол тормоз и закричал в салон.
— Тревога! Засада!
Школяры, рады стараться. Резко открываются все окна автобуса, и в них куда попало летят огнешары всех размеров и расцветок.
Лола, увидев, что одна она ничего до сих пор не делает, выругалась и полезла открывать окно со своей стороны. Скоро всё пространство вокруг магоката было заполнено летающими фрагментами ветвей, комьями земли и ещё каким-то не определяемым мусором. Сам автобус, под ударными волнами, гуляющими над дорогой, весьма ощутимо раскачивался.
Сеня, в отличие от школяров, не стал палить куда ни попадя. Вычленил в окружающих ландшафтах места, где наиболее удобно было бы сделать засаду и зашарашил по ним своим огнешаром. Залепил раз. Посмотрел как разлетается в щепки изрядный кусок леса, потом повторил. Для страховки. А после ещё. На те места, до которых остальные не доставали — впереди по курсу движения.
Огляделся.
Снова высунулся в салон и скомандовал "Отбой". Но школяры так увлеклись, что за громом взрывающихся огнешаров, шумом падения на крышу автобуса фрагментов деревьев, или не услышали, или проигнорировали. Вероятно каждый думал: "ну ещё чуть-чуть, ещё немного, а после, когда остальные закончат и я тоже, но мой выстрел будет последним"!
— Прекратить!!! Вашу-ж налево!!! — рявкнул Сеня и только после этого канонада взрывов прекратилась. Разве что чей-то шарик по наклонной ушёл в небеса и где-то там, вдали, в небесах сдетонировал. Его нежное "бух!" как бы поставило точку в буйстве магии. Кто-то таки исполнил своё желание быть последним стрелявшим.
— Десантируемся! Левые ряды — налево, Правые ряды — направо! Как учили! Зачистить местность от бандитов!
Энтузиазм не помешал, однако, действовать слажено и профессионально. Всё, как учили на полигоне. И как там же отрабатывали. Так как Сеня чисто по посадке водителя, находился слева, то и вышел вслед за всеми на левую сторону.
Вышел, огляделся.
Пейзаж был... соответствующий.
А чего ещё было ожидать, когда дюжина энтузиастов, по уровню близких (многие), к серебряному рангу, не жалея маны шарахнут по площади?! Многая древесина была перемолота в щепу. Даже не фрагменты. Причём площадь, которую школяры таким образом очистили от "лишней" растительности, была как бы не гектара полтора. Даже если там и была какая-то засада, то была весьма так качественно аннигилирована. От такого сосредоточенного огня убежать невозможно в принципе.
Меж тем, будущие студенты академии от Союза Баронов, растянувшись цепью, тщательно страхуя друг друга, двинулись в сторону уже не близкого здесь, леса. "Уже не близкого" — понятно по какой причине. Сами же и удалили. Только что.
— А-а! Лютоволк! — раздался вопль взбудораживший всех, но скоро от того же поступило уточнение. — Ха... Дохлый!
— А ты уверен? — спросил кто-то из соседей по цепи. — Может приложить чем?
— Та не! Точно дохлый! Без головы не живут.
— Ищем бандитов! — рявкнул Бари и все вернулись к тому, зачем они полезли сюда.
Собственно этим невезучим лютоволком как начались, так и закончились находки живности. Всякую мелочь, типа мелких грызунов никто не считал. А вот людей... совсем не было! Ни просто мёртвых, ни их фрагментов. Хотя, если реально была здесь засада, то уже с первыми залпами она должна была полечь в полном составе. И удобрить собой, точнее своими потрохами всю окружающую местность. Но этого не было.
Поизумлялись. Погадали кто это такой "шутник", что навалил дерево поперёк дороги — а было хорошо видно, что дерево именно что срубили, и притащили.
В результате препятствие просто рассекли на части и выпихнули на обочину.
Под конец, Лола, явно бахвалясь умением, замутила над местностью небольшую грозовую тучку, что залила ещё дымящиеся после обстрела дрова приличным дождиком.
— Магистр Гест Таро меня научил! — надувшись от гордости пояснила Лола Сене.
Дальнейшая дорога до постоялого двора заняла не так много времени. Но весь оставшийся путь все гадали зачем, для чего и кто сделал эту подляну на дороге. В основном версии были одна бредовее другой.
Только Лола осторожно высказала своё мнение, более-менее реальное, сводящееся к тому, что "Это некий аристократ так развлекается. Со скуки".
Постоялый двор был стандартным. Массивное трёхэтажное здание с узкими окнами, в окружении конюшен и прочих хозпостроек. Всё это было обнесено довольно высокой — метра два с половиной, — каменной стеной.
Стражника на воротах можно было видеть только по свешенным вниз ногам и торчащей из-за настила, поверх ворот, хорошо начищенной глефе. Все стражники на воротах, в таких постоялых дворах, находились над воротами. Высоко. И функция у них была, очевидно, как раз в наблюдении за обстановкой и предупреждении о Набегах Зверей. Тогда, эти бравые вояки просто спешно опускали ворота, которые часто в таких случаях просто падали на постамент внизу как гильотина. Ну... "кто не успел, тот опоздал, а кто ПОЧТИ успел — тому не повезло". Действительно: падающие вниз ворота, любую животину располовинят только так!
Распорядитель, выкатившийся как колобок во двор встречать магокат, сначала обалдел от вида самостоятельно движущегося на колёсах сарая, но потом быстро пришёл в себя и быстро сообразил с кем имеет дело.
— Господа маги! — прогнулся он кланяясь и головой, и обширным пузом. — Прошу проезжать далее. Загон номер пять — как раз вместит вашу повозку.
И действительно: кто может вот так нагло разъезжать не используя лошадей или ещё какого-нибудь "живого движителя"?
То, что почти все сидящие в магокате "жертвовали" свою силу через преобразователь — ясное дело никому кроме приехавших известно не было.
Выгрузились довольно быстро, закатили пустой автобус в тот самый сарай, тщательно заперли от греха подальше и двинулись к трёхэтажному строению устраиваться и ужинать.
Так как все прибывшие были идентифицированы распорядителем как "господа маги", то и получили они "самые лучшие номера" — под крышей. На третьем этаже. Впрочем, реально комнаты были довольно уютными и хорошо прибранными.
Заходя на этаж, по широченной лестнице, Лола насторожилась. Дёрнула Сеню за рукав и молча кивнула на ряд комнат, начинавшихся прямо от лестницы. На каждой двери, на специальном крючке, висело что-то типа бирки с гербом. Крючки, кстати, здесь как раз для таких целей и полагались — чтобы аристократы, вешали на них свои специально для этой цели сделанные медальоны с гербами. Типа: "Смотрите, кто здесь живёт! Здесь живёт такой-то аристократ(титул), из такого-то рода. Не подходить! Не беспокоить!". Под гербом, как правило, располагалась маленькая бирка, обозначающая уже титул слуг и прочих, кто ниже по рангу господина-аристократа. На двери же самого аристократа таких мелких бирок уже не было. Так что всегда можно было быстро определить кто в какой комнате живёт и к кому надо обращаться, чтобы не злить аристо.
— У меня какая мысль возникла... — тихо сказал Сеня, красноречиво кивая на комнату аристо. — А не этот ли хмырь нам на дороге дерево кинул?
— Для чего? — немедленно спросила прагматичная Лола и, чуть помолчав, добавила: Если нас задержать, то он знает на чём мы передвигаемся.
— ...И всё это похоже на целенаправленную диверсию.
— Ладно. Будем выяснять. Завтра уже станет ясным.
Но до завтра тайна не просуществовала.
После распределения по комнатам, вся группа, в полном составе спустилась на первый этаж — ужинать. Столовая здесь была здоровенная. Длинные столы в обрамлении, как обычно в этом мире монструозно-массивных стульев. Когда только одна ножка у стула в толщину с руку взрослого мужика, то такую мебель просто так не потягаешь.
Быстро оглядев помещение, Сеня выбрал стол, где меньше всего сидело людей — всего-то три — и подойдя к ним вежливо попросил пересесть.
— Уважаемый! Мы извиняемся за беспокойство, но не могли бы вы пересесть за соседний столик, так как мне нужно накормить вон ту ораву? — обращался он к каждому.
Сочетание изысканно вежливого для данных мест обращения, с просторечным "ораву", вызывало у получателей невольную улыбку и те охотно пересаживались. Правда, возможно, на повышение желания пересесть влияла и скучающая фигура Лолы, за спиной Сени. Она, как обычно, везде щеголяла в походном наряде боевого мага.
Тем не менее, все трое сидящих, вежливо расшаркавшись, без каких-либо проблем и возмущений, пересели.
Сене эти подходы не очень понравились, так как пользовался положением. Да и сам вид бравых подростков, с гербом на плече в сопровождении Бари (тоже в прикиде магмечника), внушал уважение. По крайней мере, если и были бузотёры, то связываться не стали. Да и вежливое обращение персонально к каждому тоже имело свой вес.
Дружненько заняли места — всем как раз хватило. Сеня, оказался как бы во главе. Справа — Лола с Бари. Слева Юи с Алисой. И далее все остальные. Чётко напротив Сени, с противоположного торца — Джай Куруш. Всё чинно и в порядке.
Набежали официанты, раздали ужин и удалились.
Кстати не только на вид, но и на вкус поданный ужин оказался весьма хорошим.
И тут...
Сеня заметил краем глаза, как на входе в столовую, появился некий хмырь, заносчивого вида, и с физиономией, как будто он постоянно слышит вонь и это его сильно напрягает.
А наряд на нём был — глашатая.
"Уж не глашатай ли это того самого аристо, что здесь квартирует?" — подумал Сеня, наблюдая за тем как сей прыщ важным шагом выходит на середину помещения.
"Наверное какое-то важное объявление? Новости принёс?". — подумал Сеня, возвращаясь к поглощению пищи, но продолжение его сильно обескуражило.
— Все вон! — лязгнул голосом глашатай.
Хоть и сказано было громко, но Сеня со своими даже не повернулись в сторону говорившего. Хотя ребята, оторвались от поглощения ужина и вопросительно посмотрели на Сеню. Увидев, что тот даже ухом не повёл, продолжая ковырять блюдо в своей тарелке, успокоились и продолжили ужинать. Тем более, что изготовлено было качественно, вкусно.
Заход Сеню возмутил и он решил на такие хамства просто не обращать внимания. Да и проголодались. Лола хмыкнула, видно, тоже ожидая продолжения. Её эта ситуация забавляла. Ведь не так давно, в дороге, просвещала Сеню о нравах аристократии. Надо бы отметить, откровенно гнилой аристократии. Ведь на загнивание у них было аж пять местных тысячелетий.
— Я! СКАЗАЛ! ВСЕ! ВОН ОТСЮДА!!! — взревел мужик, отрабатывающий роль глашатая.
— Я думаю, что стоит отреагировать, принц. Как-то отреагировать... — Несколько неуверенно подала голос Юи сидящая от него по левую руку.
Лола откинулась на своём стуле и с апломбом хмыкнув, таки обернулась на глашатая. Смерила взглядом.
— Павлин. Пустоголовый. — презрительно бросила она оборачиваясь обратно.
— Так что же будем делать? — всё равно озаботилась Юи.
— Да пошли они нах...! — буркнул Сеня по-русски и вернулся к поглощению вкуснейшего гуляша.
— Принц. Мы всё-таки не знаем ваш диалект. — нахмурилась Лола.
Сеня хмыкнул и лукаво посмотрев сначала на Юи, потом на Лолу молвил.
— У нас есть на это заготовка. Первая.
— А-а! — протянула Лола и её личико расплылось в ехидной улыбке. — Уже предвкушаю!
Меж тем все остальные люди, что столовались в данном заведении местного общепита, довольно спешно стали покидать помещение. Это и Сеню, и всех остальных из группы Куруша смутило. Особенно поспешность. Только брат Лолы, лишь раз косо глянув на свою сестричку, продолжал наворачивать ужин.
Лола снова посмотрев на наливающегося злостью глашатая, также как и братец, продолжила неторопливо и изящно поглощать пищу. Не забывая, правда, коситься на возмутителя спокойствия.
Сеня оскалился в предвкушении очередного хулиганства. Ведь по всем канонам, то, что он сейчас с Лолой отмочит, как раз и есть в местных реалиях махровое хулиганство. Ведь того хмыря, что заслал сюда глашатая, чтобы очистить себе едальню "от посторонних и подлых", их поведение должно завести по самое не могу. Тем более, что судя по отличительным знакам и гербу, что носил глашатай, сей тип не выше графа. Скорее всего сынок некоего графа.
— Они такие! — вальяжно махнув рукой, пояснила Лола Сене, напоминая свои многочисленные рассказы про нравы знати.
Юи нахмурилась, не понимая что происходит. Алиса, сидящая, как обычно, рядом со своей патронессой, наоборот прищурилась предвкушая очередное развлечение. Даже бросила недоеденное блюдо, аккуратно отложив в сторону вилку.
Куруш тоже нахмурился, но, видно, уже привык к закидонам Сени и просто продолжил насыщаться. Ребята, глядя на своего командира, также вернулись к прерванной трапезе.
Глашатай, налившись краснотой, видя, что большая группа явных подростков, под руководством двоих взрослых ни в грош его не ставит, "решительно" двинул к их столу. Весь его вид прямо излучал в пространство праведный гнев.
— Вам было сказано немедленно покинуть помещение! — по нарастающей рявкнул он, приблизившись к столу. Причём чем громче его голос звучал, тем больше в его звуках проскальзывали подвизгивания. Уже где-то таки сорвал голос.
— Сам... — начал было заново глашатай, переведя дух и став в "величественную" позу (ну как он, наверное, себе это представлял). Но был прерван Сеней.
— Мужи-ик! Свали в туман! Не видишь, ми кушаим! — заявил он, вспомнив знаменитый мультик про Барона Мюнхаузена и фразу джина из него. Старательно скопировав и жесты с ужимками, и тон, и чуть-чуть исказив слова.
"Мужик" аж захлебнулся от такого посыла. Ведь обращение к глашатаю "мужик" — было для них оскорбительным. Ведь по местной "табели о рангах" он — "лицо приближенное к самому". А раз так, то он выше даже привилегированных слуг.
Пока он хватал воздух ртом, пытаясь хоть что-то вымолвить, на пороге столовой появились следующие актёры предстоящего цирка.
В помещение зашёл хлыщ возрастом на земные переводя, лет на шестнадцать-семнадцать. Вслед ему протопал маг, в сильно дорогом халате — весь расшитый золотом.
"Мальчику гормоны вообще мозги вышибли?" — предположил Сеня. Ведь возраст как раз предполагал то самое поведение, когда ну очень хочется, всем встречным и поперечным заявить какой он альфа. Сам же помнил как его самого и его друзей эта самая беда крючила, заставляя часто делать всякие глупости.
— С-смерд! Как ты смеешь перечить моему глашатаю?! — зашёл титулованный балбес с козырей. — И вообще! Почему этот сброд до сих пор мне не кланяется?! Вам что, жить надоело? Запорю!!!
И да: Сеня, блюдя правило соответствия наряда исполняемому занятию, и близко не выглядел даже бароном. Ведь весьма справедливо предполагал, что, возможно, придётся запачкать прикид ремонтируя магокат. А это значило, что в парадке сидеть за рулём — идиотизм. Даже его ребята и то, по сравнению с ним, что-то представляли — у каждого на рукаве был герб. Кстати говоря — герб Таро.
