Не будь сэр Луис пьян, он бы как следует подумал. Но алкоголь, затуманив сознание, придал Первому морскому лорду излишнюю импульсивность в решениях.
«А ведь действительно — решение всех проблем прямо у меня в руках», — подумал он.
Защелкнув барабан, лорд Маунтбэттен провернул его, установив патрон напротив бойка, взвел курок, приставил револьвер к виску и нажал спуск.
Тело обнаружил дворецкий, прибежавший на звук выстрела. Вызывать врача было бессмысленно — пуля с мягким носиком разбрызгала мозги сэра Луиса по половине комнаты.
Известие о самоубийстве Первого морского лорда прозвучало для правительства Энтони Идена похоронным звоном. Через день премьер-министр заявил об отставке своего кабинета. Новым премьер-министром Великобритании стал Гарольд Макмиллан.
Генерал Судоплатов получил ещё один орден Красной Звезды.
Во Франции же дела обстояли значительно лучше. Ги Молле сохранил свой пост, прежде всего, потому, что не допустил каких-либо серьёзных потерь. Несколько десятков сгоревших на базе Акротири «Мистэров» ему простили, учитывая, что Франция сохранила важные контракты с Советским Союзом.
Вот только отношения с Англией у Франции надолго испортились.
Несладко пришлось и канцлеру Западной Германии Конраду Аденауэру.
Британский посол предъявил ему обломки миномёта немецкого производства с маркировкой 12 cm sGrWr 42, а также хвостовик 120-мм мины с хорошо читаемыми цифрами 1944.
Если честно, старика было даже немного жалко, он действительно ничего не знал. Но британский посол предъявил ему фотокопию контракта одной из западногерманских фирм на поставку партии из двадцати 120-мм минометов в Египет.
Учитывая, что в Германии находились британские оккупационные силы, и её статус проигравшей страны накладывал определённые ограничения, это была серьёзная неприятность. И так не безоблачные отношения между двумя правительствами напряглись до предела.
Проснувшись утром 7 ноября в госпитале, президент Эйзенхауэр почувствовал себя лучше. Вставать врачи ему не разрешили, но президент был жив и дееспособен. В ожидании завтрака он потребовал принести утренние газеты.
Президента, разумеется, прежде всего интересовали итоги выборов. Однако главной новостью дня был советский спутник, и связанное с ним обвальное падение биржевых котировок. Выборы были пройдены и забыты. В множестве статей сквозила откровенная паника. Десятки доморощенных «пророков» предрекали немедленный ядерный удар Советов по США. Окончательно сбрендившие религиозные проповедники официальных религий, а, тем более, разных сект, которых в Штатах всегда было полно, грозились Апокалипсисом, концом света, пришествием мессии и т.д, Кое-кто на полном серьёзе утверждал, что видел «бледного всадника», хотя всего лишь перебрал «Белой лошади».
Президент немедленно вызвал своего пресс-секретаря Джеймса Хегерти и распорядился опубликовать официальное правительственное сообщение. В нем, в частности, говорилось: «США по-прежнему самая мощная мировая держава, и на нее никто не нападет». В Белом Доме, конечно, не испугались, однако чувствовали себя уязвленными.
Испугались, главным образом, простые американцы, налогоплательщики. Их мирный неуязвимый мирок вдруг рассыпался.
— И что этот русский спутник делает? — мрачно поинтересовался Айк.
— Передает русскую музыку, сэр, — ответил Хегерти. — Точнее, вчера он сначала просто пищал. Потом вдруг начал передавать очень красивую песню на русском языке, в исполнении детского хора. Жаль, что вы ее не слышали, господин президент, просто завораживающая красота. (По дружным просьбам читателей — «Прекрасное далёко» :) )
— Мы не успели её записать, — виновато пояснил Хегерти. — Русский спутник начал передавать так неожиданно... Все просто остолбенели и слушали.
Позже выяснилось, что в Штатах нашлись более расторопные люди, чем администрация президента. Один из радиоведущих, пытаясь поймать позывные спутника, вдруг услышал на этой частоте музыку и машинально включил запись. Песня была записана, в этот же день переведена на английский и испанский, затем на французский и португальский, музыку тоже подобрали, и уже на следующий день весь мир распевал: «I am hearing voices from the glorious future...» «Правильный» перевод был подброшен репортёрами ONN.
По просьбе президента пресс-секретарь принес радиоприемник и стал ловить указанную в сообщении ТАСС частоту. Хегерти вращал ручку настройки, и вдруг поймал выпуск новостей.
— А сейчас — ещё одна, невероятная сенсация! — объявил ведущий. — И опять отмочили красные. Как будто мало нам их чёртова спутника! Сегодня во время традиционного парада по случаю очередной годовщины их революции Хрущёв сделал сенсационное заявление о создании Всемирного Экономического Союза. Но красные пошли дальше. Они объявили, что единой валютой сообщества будет советский рубль. И что ещё более важно, в состав вновь созданной организации входят не только социалистические страны. Пока заявлено участие Китая, Индии, Индонезии, Югославии, Египта и Сирии.
— Вот дерьмо! Хегерти, вы меня в гроб вогнать решили? — президент побагровел, но тут же без сил откинулся на подушку.
— Сэр, вам нельзя волноваться! — засуетился пресс-секретарь.
— Да? — язвительно спросил Эйзенхауэр. — Доллар только что перестал быть единственной мировой резервной валютой! И вы предлагаете мне не волноваться?!
Президента можно было понять. Вчера он заснул в привычном мире, где Америка была, в общем-то, единственной сверхдержавой, способной диктовать свою волю кому угодно. А проснулся он в совершенно ином мире, в мире многополярном, где Америку могли запросто уничтожить нажатием кнопки. Было от чего впасть в отчаяние.
В этот момент Хегерти удалось поймать нужную частоту, и из приемника послышалось «бип-бип-бип»
— Вот оно, сэр! — обрадовался пресс-секретарь. — Это сигнал русского спутника.
Внезапно сигнал прервался, и сквозь помехи пробился человеческий голос. Эйзенхауэр тотчас узнал его — это был знакомый ему по Женевской встрече 1955 года голос Хрущёва. Советский лидер говорил с паузами, а переводчик следом за ним переводил сказанное:
— Я приветствую народ Соединённых Штатов от имени народа Союза Советских Социалистических Республик, — сказал Хрущёв. — Я передаю вам послание мира. Русские — мирные люди, мы совсем недавно победили в долгой и тяжёлой войне, и никому не желаем пережить то, что пережили мы. Мы открыты для мирного и взаимовыгодного сотрудничества, но нашу страну и наши интересы мы будем защищать решительно, всеми доступными нам средствами.
— Пользуясь случаем, хочу поздравить президента Эйзенхауэра с победой на выборах, пожелать доброго здоровья и скорейшего выздоровления. У нас с вами впереди ещё много работы, господин президент. Мы с вами должны вместе сделать этот мир безопасным и счастливым.
— Мерзавец!!! — простонал Эйзенхауэр. — Толстый, лысый, ушастый мерзавец!!! Он над нами откровенно издевается! Он бы ещё сказал: «Эй, вы, там, внизу!»
(«Эй, вы, там, внизу!» — сказал Линдон Джонсон, когда держал предвыборную речь с вертолёта.)
— Нет, вы объясните мне, Хегерти, как? Чёрт меня подери, как этому мерзавцу всё время удается быть на шаг впереди нас? Ведь он же дурак!!
Действительно, поздравить американского президента с победой на выборах в обращении через спутник в сложившейся ситуации было всё равно, что мимоходом погладить по головке мальчугана, ковыряющегося в песочнице.
Со стороны Хрущёва это был эпический троллинг 80-го уровня. Всё удовольствие от победы на выборах для президента было полностью испорчено.
— Возможно, он не такой уж и дурак? Вдруг мы его недооценивали, господин президент? — сказал Хегерти.
— Возможно... — Айк задумался. — Передайте Никсону — никаких решительных действий не предпринимать, что бы ни случилось. Это — мой прямой приказ, как президента и Верховного Главнокомандующего. Мы должны сначала понять, каковы реальные возможности Советов. Кажется, мы их действительно недооценили.
Вечером состояние переволновавшегося президента осложнилось, и его личный врач Роулингс едва ли не пинками выпроваживал всех посетителей.
А над всем этим дурдомом мирового масштаба, медленно вращаясь, летел первый в мире искусственный спутник, транслируя гимн Советского Союза.
18. ГлавКосмос
С 8 ноября продолжилось обсуждение Суэцкого кризиса в ООН. Америка ещё не отошла от шока после запуска спутника. Курсы акций ещё продолжали падать. Общие убытки из-за тройной паники на бирже — по поводу спутника, Суэцкого кризиса и установления границы в Берлине — составили более 30 миллиардов долларов.
Финансовый отдел КГБ знатно порыбачил в этой мутной водичке. Поскольку реакцию США на запуск спутника просчитали заранее, соответственно, подготовились к биржевой панике хорошо. Купленные биржевые брокеры, проинструктированные и получившие для проведения операции значительные фонды, хорошо порезвились, скупая падающие в цене из-за паники акции различных фирм и предприятий.
Особым спросом пользовались акции высокотехнологичных компаний, вроде IBM и других, ей подобных, не только производителей электроники. Кроме того, были скуплены на корню несколько фирм, занимавшихся оптовыми поставками продовольствия. Общая докризисная стоимость акций, которые удалось выкупить, составляла ни много ни мало более 4 миллиардов долларов.
Все покупки были анонимными, расчёты проводились через швейцарские банки и «безликие» инвестиционные фонды и холдинги, принадлежность которых было очень сложно установить. На эту финансовую операцию была потрачена часть золотого запаса СССР, но вложенные деньги уже на следующий год удалось с лихвой «отбить».
Ещё прятались под столами некоторые особо впечатлительные американцы, ещё продолжали выпадать из окон разорившиеся капиталисты, но дипломаты, привычные к кризисам и потрясениям, продолжили работу.
Постоянный представитель США при ООН Генри Кэбот Лодж внес на обсуждение Совета Безопасности вопрос о вводе международного миротворческого контингента в зону Суэцкого канала, с целью «предотвращения дальнейшего кровопролития и для контроля со стороны мирового сообщества».
Представитель Египта Лутфи сразу опротестовал формулировки, указав, что кровопролитие прекратилось, зона канала надежно контролируется Вооруженными Силами Египта, канал с 7 ноября продолжает работать в обычном режиме, и, следовательно, ввод миротворческого контингента не является необходимым.
Представитель США продолжал настаивать на вводе миротворческого контингента, при этом его поддержал представитель Великобритании сэр Пирсон Диксон. Под нажимом США вопрос был поставлен на голосование, однако представитель Советского Союза Аркадий Александрович Соболев использовал право вето.
Ввод миротворцев провалился. Выносить обсуждение вопроса на сессию Генеральной Ассамблеи США не стали — было очевидно, что там предложение не пройдет, большинство развивающихся стран были на стороне Египта. Вместо этого Великобритания потребовала вернуть «незаконно захваченные корабли Royal Navy, и военнослужащих британской короны», а США потребовали вывода советских войск из Египта, и немедленного ухода советской эскадры.
Представитель Египта ответил, что корабли являются законными военными трофеями, захваченными в ходе боевых действий и объявлены собственностью Египта, военнослужащие британской короны являются официальными военнопленными, советских войск на территории Египта нет, есть лишь технические специалисты, обучающие египтян обслуживать советскую технику, а экипажи кораблей советской эскадры оказывают помощь египетским спасателям при поиске жертв английских бомбардировок под развалинами.
Далее Египет предъявил Великобритании встречные требования компенсаций за разрушения гражданских объектов и многочисленные жертвы среди мирного населения в ходе бомбардировок. К документу прилагались фотографии сотен пострадавших детей и копии медицинских заключений — получилась весьма увесистая папка. И представитель Египта предупредил, что подобных папок уже собрано несколько сотен — только на женщин и детей.
Представитель Египта также обвинил Великобританию в военных преступлениях, указав факты многочисленных разрушений мирных объектов. Относительно английских военнопленных Египет заявил что они используются при разборке завалов, образовавшихся в ходе бомбардировок, и будут отпущены не раньше, чем восстановят своим трудом все, что разрушили британские бомбы.
Участие советских моряков в гуманитарной миссии сразу поставило ситуацию с ног на голову. Представитель Италии тут же выступил, напомнив о русских моряках, пришедших на помощь населению Сицилии после землетрясения 1908 года. У США не осталось аргументов против присутствия советской эскадры в Египте.
К тому же 9 ноября Насер объявил о предоставлении СССР военных баз на территории Египта, в счет оплаты «за техническую помощь при отражении империалистической агрессии, и для обеспечения свободы и безопасности международного судоходства». СССР получил в качестве морских баз часть портов Александрия и Суэц, а также базу ВВС Фаид в зоне канала, имеющую ВПП длиной более 3 км, и способную принимать стратегические бомбардировщики.
Более того, Насер объявил, что повреждённые в ночь с 5 на 6 ноября британские авианосцы в количестве 5 единиц, и 2 крейсера проданы Советскому Союзу в счет оплаты поставок по ленд-лизу. В осиротевшем британском адмиралтействе началась истерика. Британские газеты исходили на мыло.
Соединенные Штаты «выразили озабоченность» передачей трофейных британских кораблей Советскому Союзу. Американский 6-й флот патрулировал в международных водах к северу от Александрии. Неназванный в интервью американский адмирал заявил, что «если красные попытаются вывести авианосцы из Александрии, пусть пеняют на себя».
На следующий день 10 ноября Гамаль Абдель Насер посетил с визитом советскую эскадру, стоящую на рейде Александрии. Визит освещала съемочная группа канала ONN. В репортаже, транслировавшемся на весь мир, президент Египта, среди прочего, спустился в снарядный бункер линкора «Новороссийск» и осмотрел хранилище спецснарядов главного калибра.
Длинный ряд снарядов калибра 320 мм со значком «радиоактивность» впечатлил всех. Специалисты обратили внимание, что Насер перед спуском в бункер переоделся в защитный скафандр. А также отметили характерную для радиационного облучения засветку кинопленки, на которую снималась эта часть визита.
О том, что значки на снарядах были нарисованы матросами ночью, а пленку частично засветили в рентгеновском кабинете бывшей английской военно-морской базы в Александрии, не догадался никто.
Для Насера устроили ещё одно шоу. На границе территориальных вод Египта поставили один из захваченных английских транспортов. А затем крейсер «Адмирал Нахимов» выпустил по нему ракету КСС.
