— Ну что, народный линчеватель, — обратился он ко мне. Не расскажешь нам, откуда у тебя в ауре оказался печать-маячок, установленный ранее на одного высшего вампира, который знает очень важную для нас информацию? — с долей интереса в голосе проговорил Стик.
— Я буду прав, если скажу, что ты сейчас готов всех нас убить, — начал Старик, — и я этого твоего права не отрицаю. Но могу привести жалкое оправдание, что на войне все средства хороши для достижения поставленной цели. А я иду по головам для её реализации. Можешь не обращать внимания на Блэйда. Он неплохой человек, если можно так сказать о его виде, и характер у него, можно сказать… не очень толерантный по отношению к людям, которые ему не нравятся и грубят.
— Я убью тебя, Старик! Сначала оторву тебе все конечности, а потом сожру твои останки! Дай мне только отсюда выбраться! — моё сознание опять заполнила ярость и желание убивать. Мать честная, да что же со мной происходит? Не наблюдал я за собой таких вспышек агрессии!
И тут я почувствовал, как по мне опять ударило током, что я едва не упал в обморок от той боли, которая была мне причинена. Но это дало кое-какой эффект, пелена ярости ушла от меня, оставив после себя лишь злость на этого старикашку, которого я все ещё хотел убить.
— Ну что, успокоился, парень? — с ехидной улыбкой на лице сказал Старик.
Как же мне хотелось выбраться из этих оков и убрать с его лица эту дебильную улыбку, как же я хотел разорвать его на части и видеть в его глазах лишь панику и страх от беспомощности передо мной. Я еле заставил убраться эти негативные мысли из своей головы. Это точно были не мои эмоции! Чёрт, похоже, это всё симбионт! Надо держать его эмоциональных фон под контролем, иначе моё сознание просто утонет в этой ярости к одному старику, и я потеряю себя как личность.
— И что же вы хотите от меня узнать? — с нескрываемым ядом и злостью в голосе проговорил я. — Похоже, вы так и не смогли понять, кто же скрывается под маской, хотя и пытались. А что касается вашего любопытного вопроса, то я ничего не знаю об этом.
Как я вижу, вы достаточно опытный в деле пыток и можете определять, врёт ли человек или говорит то, что хочет услышать допрашивающий, а не саму правду. Вы не только на меня напали и пытались покалечить или даже убить, вы ещё и помешали мне поймать самого виновника! Так нет, вы начали меня ещё и пытать! Так позвольте у вас узнать, почему я не должен вцепиться тебе в глотку, как только ты выпустишь меня отсюда, Старик?! — со ненавистью и нервозностью, которая накопилось за весь этот день, выплюнул я.
— Ты прав, ничего, — ответил Старик. — Кроме одного. Ты не такой плохой парень, как хочешь казаться даже если я и не вижу твоего лица, я чувствую твои эмоции. Да, скорее всего ты хочешь меня разорвать на части и сожрать. Но ты должен понимать, что идёт война и между людьми, и Орденом Чистых, и вампирами, и Кланом Руки. И я готов пойти на всё что угодно, чтобы в этой войне не победила Рука. Иначе у человечества будет незавидная участь.
— Мне плевать на человечество, Старик! Может, оно само готово к этому очистительному огню. Оно само себя загнало в тупик. Сам этот городок показывает, насколько оно низко пало. Где городом и властями управляют теневые структуры и корпорации с элитой на верхушке власти. Где каждого можно подкупить и прикрыться законами. Я пытаюсь хоть как-то очистить улицы от той грязи, которая там накопилось. Я чистильщик, и мне не нужна мораль для того, чтобы выполнять свою работу. Я лишь делаю то, на что не способна полиция, и я диктую свои условия с помощью силы. Ведь от меня теневых королей не спасут ни их связи, ни высокое положение в обществе, ни их деньги!
— Только не говори мне сейчас о всеобщем благе и не рассказывай сказки о том, что мы должны спасти мир от зла, которое притаилось в ночи, ведь сам он уже прогнил. Я дорожу только своими близкими людьми, на остальных мне плевать! — с запалом прокричал я ему прямо в лицо. Внутри меня всё клокотало от поднимающейся ярости на то, как этой старикашка требует что-то от меня и предлагает биться за какие-то мнимые идеалы. И он прикрывается словами о всеобщем благе. Урод!
— Вижу, у тебя на этот счёт есть своё мнение. Говоришь, таких людей не спасёт более большая сила? Отчасти ты прав, — Старик кивнул. — Скажу тебе простую истину: когда начали появляться первые герои во времена Второй Мировой войны. Капитан Америка, синоним самой справедливости и морали в одном лице. Думаешь откуда появлялись суперзлодеи для героев? Те же теневые богатеи этого мира, делам которых мешали эти герои и простой пулей не убьёшь, создавали таких же суперзлодеев, как и они.
Скажи мне, парень, что ты будешь делать со всей своей силой, если за этими теневыми королями стоят сильные мира всего, с которыми в одиночку ты никак не сможешь справиться? Что ты будешь делать, если они придут к тебе в дом и тебе не хватит твоей силы, чтобы остановить всех и защитить своих родных?
Я могу назвать несколько вариантов дальнейшего развития событий. Ты пойдёшь мстить и погибнешь в неравной схватке. Да, ты убрал несколько теневых королей, не удивляйся, об этом многие уже знают. И игроки, у которых ты убрал с доски несколько фигур, заинтересовались тем, что одна из пешек вдруг рвётся в игроки, и многим это не понравится. Сейчас для них ты назойливая муха, но потом ты начнёшь им надоедать, и они тебя прихлопнут, — с усталостью в голосе сказал Стик и прикрыл глаза.
— Считаешь себя таким умным? Думаешь, я этого не просчитал заранее? Думаешь, я не знаю про Руку?! — от злости и напряжения у меня даже появился на маске рот с острейшими зубами. — Что ты мне пытаешься доказать своими словами? Чтобы я перешёл на твою сторону после всего того, что ты сделал? Назови хоть одну причину, почему я должен согласиться с тобой?!
— Очень забавные ты сделал выводы, и мне вдвойне интересно узнать, откуда ты знаешь о Руке. Но сейчас у меня нет времени, чтобы выбивать из тебя ещё и эти сведения. У меня есть веская причина думать, что тебе нужна помощь в решении некоторых твоих проблем, линчеватель. Я знаю про то, что на тебя устроил охоту Озборн, и хоть ты и отбился от некоторых посланных за тобой убийц, но придут ещё и ещё, пока Озборн не увидит тебя перед собой, а мёртвым или живым — не так важно. Если он узнает тайну твоей личности, тебе будет сложновато отбиваться от нападения сразу нескольких убийц и защищать своих близких. Так же я знаю про твой интересен к Эссексу и его компании. Ты ведь задумывался, что не только ты им интересуешься, но и он тобой? Ты думал, что он за тобой может следить и ты этого не сможешь отследить со всеми своими способностями? Тебе нужна помощь и учитель в обуздании своих способностей, как и обучения контролю над ними, и я могу тебе это дать. Так что выбор за тобой.
После всей информации, которая сейчас на меня свалилась, у меня было лишь несколько вопросов: как он узнал это, и кто здесь виноват? Как я и думал, Норман не остановится и продолжит охоту на меня, но я не думал, что нападение будет так скоро, и похоже, у этого Старика есть информация о наёмниках, которым меня заказали, а также он может помочь мне в поисках информации об Эссексе.
Да, в этом есть плюсы: и в том, что он сможет научить меня контролю над моими способностями, да и над ци. Как я понял, даже симбионт не сможет помочь, если на тебя напал такой мастер этой практики, и ясно, что Стик такой не один. В самой Руке, скорее всего многие владеют различными приёмами на основе ци, так что мне стоит быть к этому готовым, иначе я рискую умереть из-за собственной ограниченности и недостатка информации.
— Очень заманчивое предложение, но сейчас вопрос стоит в другом: откуда ты всё знаешь? Дай догадаюсь, за мной тоже следили. Итак, ты уже знаешь тайну моей личности? — с сарказмом проговорил я.
— Вижу, ты колкий на язык, хотя сейчас я не удивлён, когда смотрю на выпирающий из твоего рта отросток, — с издёвкой произнёс Блэйд.
— Помолчи, Блэйд, — оборвал его Стик. — За тобой много кто следит. Щит, Озборн, и это пока те организации, которых ты заинтересовал и агентов, которых я смог отследить. Так что сам делай выводы, но, скажем так, у них не хватает сноровки проследить тебя до твоего места дислокации, ты слишком быстрый, да и обладаешь способностями к невидимости, как я понял.
Так что можешь гордиться, только я смог проследить до твоего района проживания. Можешь не беспокоиться, конечно, ты сумел запутать следы, так что даже с помощью ци я не нашёл твоё место жительства и тайны твоей личности я не знаю. Но это лишь на время.
Ты сам должен понимать, что таких сверх людей правительство должно контролировать, но они не могут, да и боятся. Поэтому пока ты не переступаешь черту, они не отправляют за тобой отряд задержания, — почему-то хмыкнув, Стик сделал паузу, давая мне время обдумать всю свалившуюся на мою голову информацию.
— Хорошо, я согласен с некоторыми твоими доводами. И у меня есть пара условий, — сказал я. — Но это не значит, что я стал твоим верным соратником и не буду желать свернуть тебе шею за то, что ты сделал, Старик.
— Я и сам не рассчитывал, что ты, как верная собака, после моей пропаганды будешь вилять передо мной хвостиком, чтобы заслужить мою похвалу и благосклонность. Насчёт твоих условий — излагай.
— Ты возьмёшь меня в ученики, а также дашь весь доступ к информации по моим недоброжелателям и всем убийцам, которых пришлют по мою душу. И поделишься со мной, научишь своим сильным техникам ци, — серьёзным тоном проговорил я.
— Не думал, что твои требования будут такими нормальными, я уже предполагал что-то немыслимое, — тихим голосом проговорил Старик. — Освободите его! Думаю, теперь он не опасен!
— А ты уверен, Старик? — с сомнением сказал Блэйд.
— Будешь сомневаться в решения своего учителя, Блэйд? — с нажимом в голосе проговорил Стик.
— Нет, учитель. Простите моё неверие, но я действительно опасаюсь за ваше здоровье, — с иронией сказал Блэйд.
— Хватит ёрничать, Эрик! — с недовольством прикрикнул Стик.
— Как скажете, учитель, — наконец подойдя ко мне и вставив ключ в наручники, к которым крепился стул, он смог открыть их. И тут же я почувствовал свободу и, встав, чуть не упал от усталости, которая на меня свалилась.
— Парень, ты как? — Блэйд попытался помочь мне подняться, но симбионт, похоже, успел его опередить и не захотел подпускать к своему хозяину человека, который был виновен в причинении боли. Он просто выпустил щупальца из моего тела и ударил Эрика подобием хлыста.
Я не успел толком среагировать, как Блэйд уже летел к противоположной металлической стене и ударился с такой силой, что на ней осталась вмятина после того, как он сполз на пол.
На такое варварское отношение к его ученику Стик никак не отреагировал, также, как и Спектор. Похоже, они понимают и сами, что на месте Блэйда мог оказаться любой из них. Да и Охотник на вампиров был довольно крепким, так что таким ударом его было не убить.
Через пару секунд тело, которое лежало на полу, начало медленно подниматься, всё время падая обратно.
— Вы что тут, совсем, что ли, охренели?! Ты что творишь, парень?! Или у тебя паранойя настолько сильная, что ты в ответ на предложенную помощь переломал мне все кости? И вообще-то это не я пытал тебя, а Старик! Так что надо было его бить, а не меня! — сколько эмоций было на его лице. Похоже за сегодня его сильно довели, и я к этому приложил руку, если даже такого неразговорчивого и не слишком эмоционального человека прорвало на столь яркие эмоции.
— Эрик, успокойся. С кем не бывает. Отчасти это тебе тренировка и предупреждение, что нужно быть всегда начеку, — указывал Старик. Ты даже не успел уклониться от этой атаки!
— Потому что она была слишком быстрая! Я не успел среагировать, Старик!
— Это не оправдание!
Наблюдая, как Блэйд ещё сильнее начинает материться, я уже думал, когда же закончится этот спектакль. Наконец, я решил подать голос.
— Итак, какой план, господа? — с искренним любопытством спросил я. Ответил мне, как ни странно, Стик.
— В последнее время вампиры активизировались, как будто к чему-то готовятся. Стало пропадать большое количество людей. И не для пропитания, а для экспериментов, как я понял. Мы уже зачистили несколько таких комплексов-лабораторий, и как раз сегодня должна состояться демонстрация их главного проекта «Возрождение», над которым работа велась несколько лет. Жесткий диск, который ты смог достать у того вампира, может содержать зацепку о местонахождении этой лаборатории. От тебя нужен лишь пароль для входа в систему, так как у нас не так много времени.
— Вы правы. Об их главном командном центре я узнал всего пару часов назад из той информации, которую я успел прочитать из диска.
— Тогда приступай к работе. Компьютер стоит на столе. Мы должны узнать, как можно больше об этом эксперименте. Но спешка никогда никого не доводит до добра. Там просто может оказаться засада, и в узких проходах подземки нас просто раздавит стая вурдалаков и сожрёт все наши внутренности. Ну как, радужные у нас перспективы? — с сарказмом проговорил старикашка.
— Я согласен с вашим утверждением. И поэтому я взломал его главный компьютер. А данные на диске, который, как я вижу, вы успели изъять из моей сумки, помогут нам получить засекреченную информацию.
— Ты ведь не думаешь, что всё будет вот так просто, — сказал старик, — и он будет держать все засекреченные данные в одном месте, да? К которому ты ещё будешь иметь доступ. Это была лишь приманка, чтобы заманить тебя в ловушку. Ты ведь не думаешь, что в реальной жизни всё будет так просто, как в каком-нибудь фильме про Джеймса Бонда?
— Я осознаю риски, и сам понимал, на что иду, — ответил я. — Но какую-то часть данных он всё-таки тут оставил. Надеюсь, это даст нам зацепку. Тем более, я недооценивал его. Я думал, что сделаю на него ловушку, но сам попался в его. Он оказался не таким глупцом, как я думал.
— Одно из первых правил охотников — никогда не недооценивай своего противника, тем более, когда это вампир.
— План сырой и всё ещё требует подготовки, но времени у нас всё меньше и на раздумья его совсем нет. Но так ты молодец, парень. Похоже, ты неплохо разбираешься в этом вопросе.
* * *
Мы обсудили план над картой строения, которая находилась у Стика, как и карты нескольких сотен других зданий, принадлежащих вампирам.
Наконец засев за компьютер и войдя в систему, я зашёл в папку с самими файлами. Там была некоторая информация о самом проекте, а также сведения о некоем супервампире и о проекте «Чёрное Небо».
