Я спокойно развернулся и не спеша пошел назад. Невольно вспомнился Черномырдин над Атлантикой. Надеюсь, от моего маневра больше пользы будет.
Двинулся я, естественно, по прямой, а не теми кружными путями, что нас водили. Текмесса повторила мой маневр и пристроилась рядом.
— Ты чего? — услышал я ее мысленный вопрос по "телефону".
— Хамят ребята, мероприятие без нас начали. Дроидов у нас с собой нет, так что врываться в зал, полный народа, и начинать там качать права, было бы неубедительно. А здесь мне никто демонстрацию провести не помешает. Держись поближе ко мне!
До первой баррикады было совсем близко, шагов двадцать. Первой мыслью было ее фаерболом прожечь или каким-нибудь воздушным заклинанием раскидать. Но не рискнул. Побоялся не станцию разнести, а не справиться. Надо, чтобы с первого раза все получилось, иначе эффект будет совсем даже противоположным задуманному. Поэтому я наклонился, обнял Текмессу и, шепнув ей "Садись и хвост подбери!", натянул на нас обоих сферу "сквозного портала". Очень энергозатратное заклинание, тем более, при такой здоровой сфере, но лететь нам недалеко. К тому же заклинание хорошо отработанное, совсем недавно его у торгового центра применял.
Жаль, со стороны на себя не посмотришь, но думаю, улетели мы эффектно. Прямо сквозь баррикаду, оставив за ней кинувшихся было за нами сопровождающих. Так на корабль через еще одну баррикаду, пару закрытых дверей и шлюзовую камеру и влетели. Там и было-то всего метров пятьдесят, а ведь чуть не полчаса нас перед этим водили.
Наш полет "женушка" никак комментировать не стала, только взглядом "одарила". Вроде, одобрительным, но у женщин все заинтересованные взгляды обязательно еще и оценивающими получаются. Свойство у них такое. Моя кошака — не исключение.
В рубку, однако, сама рванула сразу, как сферу убрал. Слилась с искином и, пока она ко мне возвращалась, боевые дроиды уже позицию у шлюза заняли, а десятка два в доки отправились.
— Ты погоди, боевые действия сразу не начинай, — предупредил я на всякий случай: — Думаю, сами к нам сейчас прибегут. Хотя, можно и поторопить. Включи-ка мне канал открытого эфира, с девушками поговорить. Местные наверняка его тоже ловят.
Брать в руки микрофон или идти в радиорубку при здешнем развитии техники, к счастью, не требуется. Подождав пару секунд кивка от Текмессы, я ровным голосом без интонаций произнес в пространство:
— Адмирал Рей вызывает герцогиню Коссель и княжну Даждь! Немедленно возвращайтесь на крейсер, отстыковывайтесь и готовьтесь к уходу в гипер вслед за нами. Переговоров с местными не будет. Пусть со своими проблемами сами разбираются. Об инциденте в Ганзе сообщим, думаю, заинтересованные стороны быстро сюда прилетят, вот им пусть претензии и предъявляют. У нас свои дела есть. Впрочем, если вам станция понравилась, и вы с нее по каким-либо причинам уходить не хотите, или вас приглашают на ней остаться, можем ее с собой прихватить. Если через десять минут не выйдете на связь из крейсера, высылаю дроидов. Станция небольшая, думаю, они ее за сутки разберут и к транспортировке подготовят. Опыт уже есть. Конец связи!
Не знаю, подтвердила ли Денна местному начальству наличие у меня опыта забирания с собой космических станций, но буквально через минуту рядом с распахнутыми воротами дока, к которому мы пришвартовали крейсер, распахнулась дверь, и в нее вошли деловой походкой, но без суеты, пожилой господин и двое помоложе. Совсем даже не запыхавшимися, как будто из соседнего помещения перешли, а не из центральной рубки. Эффектный ход, но меня он только позабавил. Господа не учли, что у боевых дроидов, контролировавших не только док, но и все подходы к нему, телекамер не меньше, чем оружия. Так что Текмесса мне всю картинку транслировала.
В общем, бежали не солидные господа, а целая толпа молодых бугаев, которая несла их на руках. Видимо, других средств транспорта не нашлось, или проехать не могли. Причем бежали босиком, чтобы не топать. Смело. Тут вокруг столько баррикад неубранных, запросто на какую-нибудь железку с острым краем наступить можно. И все для того, чтобы "соблюсти лицо". Не понимаю я этих политиков.
Хотя — молодцы. Умеют же быстро передвигаться, когда припрет. И безо всякой магии.
Выглядели эти господа как типичные финны или эстонцы из кино: крепкие мужики чуть выше среднего роста без усов, но с подстриженными лопатой бородами и кустистыми бровями. По цвету — седой, блондин и рыжий. Интересно, а флаг у них какого цвета? Одеты тоже по канонам кинопродукции, хотя и с учетом местного колорита — в серые комбинезоны без рукавов, из под которых выглядывали клетчатые рубахи типа ковбоек. У седого — с преобладанием красного цвета, у более молодых — синего.
Рыжий, сохраняя внешне прежнюю вальяжность походки, вырвался вперед (за счет увеличения ширина шага, что ли?) и подлетел к открытому шлюзу крейсера, к которому мы с Текмессой вышли им навстречу.
— Господин адмирал, госпожа стратиг! Всехарвертский староста Морон Нефеев лично вышел приветствовать вас и выразить благодарность за столь своевременную помощь.
Пока рыжий говорил (нет, провозглашал!) эту фразу, два его спутника тоже подошли поближе и заняли позицию. Седой чуть впереди, блондин — у его левого плеча. При этом господин староста чуть покивал головой, выражаю одновременно поддержку словам своего рыжего помощника и легкое осуждение нам, все еще стоящим у выхода крейсера и отнюдь не спешащих к нему навстречу.
На боевых дроидов вокруг подошедшие старались не обращать внимания, а вот моя юная физиономия вкупе со странным цветом волос и кошакой рядом их явно нервировала. Видимо так и не придумали, как себя с нами держать.
— Господин Нефеев приглашает господ воевод к себе на прием по случаю победы над супостатом! — продолжил между тем рыжий.
— Сходили уже, — я постарался говорить без эмоций: — Но если у вас все-таки есть что нам сказать или предложить, то мы готовы уделить вам некоторое время и принять вас на корабле. Прошу!
Я приглашающе махнул рукой и развернулся идти внутрь крейсера, а староста, похоже, пережил легкий приступ зубной боли. Да, я тоже слышал, что для политиков и чиновников очень важно, кто кого принимает. Если хозяин кабинета ты, то твои гости в нем по определению просители. Бред, по-моему, но эти господа так не считают.
Решив совсем уж не добивать местное начальство, старосту я все-таки подождал и повел в кают-компанию, даже иногда придерживая его за локоть. Рук пожимать тут, вроде, не принято, а обниматься, если захочет, может с Текмессой. У нее на этот случай когти имеются.
Шли не торопясь, и кортеж из местных, пристраивавшихся в хвост процессии, понемногу увеличивался. Через некоторое время к нам еще и Денна присоединилась. На мой вопросительный взгляд отрапортовала:
— Полковник Анна Коссель согласно вашему распоряжению, адмирал, вернулась на управляемый ею крейсер. На какой из двух крейсеров идти мне, вы указаний не давали. Но так как переговоры будут проходить здесь, мое присутствие на них, как особы королевской крови, существенно повысит их статус.
При ее последней фразе господин Нефеев заметно приободрился, а я идею тоже одобрил. Действительно, если уж вести переговоры, то пусть они будут официальными, от результатов которых местный староста потом не отвертится. А результаты, ох, будут...
79. Рей, переговоры
Тем временем дроиды срочно убирали в кают-компании, насколько это было возможно проделать без капитального ремонта или хотя бы полной химической чистки всего там имевшегося. К нашему приходу фрагментов тел там уже не осталось, столы и кресла стояли ровно, а вот пятна крови, хоть и были затерты, легко угадывались. Очень хорошо. Сговорчивее будут.
Зал был достаточно велик, разве чуть поменьше актового в моем универе на Земле, но мебели было немного (или немного уцелело?), и была она раскинута довольно вольготно. Выбрав закуток, где пара диванов и пяток кресел образовывали почти замкнутый круг, я плюхнулся в одно из кресел и пригласил "переговорщиков" садиться здесь же, как кому удобнее. Денна немедленно заняла соседнее кресло, а Текмесса — диван. Староста с рыжим и блондинистым сопровождающими по бокам уселся на диван напротив меня. Остальные кресла остались свободными, хотя народу из местных набралось уже больше десятка. Все они стали занимать места за спиной начальника на разной степени удаленности.
То, что Морон с помощниками сели рядом, было понятно. Хотят иметь возможность тихо обмениваться репликами на ухо друг другу. Но у меня же "телефон" есть! Объединил себя, кошаку и княжну общим каналом. Кстати, сразу вопрос появился:
— Текмесса, — спросил я мысленно, — как этот корабль называется?
— ? — не поняла моя "женушка".
— Неважно. Ты у нас стратиг амазонок? Вот и назовем этот крейсер "Стратиг". Сообщи об этом его искину, пусть привыкает.
Возражений не последовало.
— Ну что ж, — обратился я уже вслух, — уважаемый Морон Нефеев и другие лидеры Харверта, рад вас видеть на борту "Стратига".
В ответ — легкий кивок головы. Ждет продолжения, зараза.
Я через "телефон" попросил Текмессу произвести ревизию продуктовых запасов крейсера и подать чего-нибудь на столы. Жидкого и закусок.
Н-да... Запасов тут оказалось, нам и за десять лет не съесть. А я, вроде бы, на Харверт за продуктами летел? Нет, конечно. Я их в качестве бонуса рассматривал, только вот бонуса к чему? А что я парюсь? Все, что найду — мое!
— Моих спутниц, как я понял, вам представлять не нужно. А ваши? — я пристально посмотрел на блондина и рыжего.
Староста молчал, но представились они сами:
— Якуб Итов, торговый советник, — блондин.
— Родон Мотев, советник по международным делам, — рыжий.
— А военный советник? — поинтересовался я.
— По указанию старосты готовит рапорт о допущенных ошибках при формировании обороны станции на основании анализа боестолкновения с пиратами. На данных переговорах господин Нефеев вполне способен лично решить любые вопросы в данной области.
Упомянутый господин, хоть и продолжал молчать, но, видимо, согласовал с самим собой линию поведения и кивнул рыжему, одновременно легким движением руки как бы выдвигая его вперед. Господин Мотев немедленно вскочил и заговорил:
— Перед началом переговоров от имени нашей делегации приношу официальные извинения за ненадлежащую работу находящегося в моем подчинении протокольного отдела. Произошло досадное недоразумение, виновные получат строгое взыскание.
Я немного удивленно посмотрел на советника по международным делам. Какой "протокольный отдел"? Там, вроде, два "офицера ополчения" были? Или у них тут каждый чиновник "един в трех лицах"?
Тут, наконец, заговорил и Морон Нефеев, подав в голос одновременно отеческих, но и уважительных интонаций. Мастер, однако.
— Ты, государь-адмирал, прости уж болезных и нерадивых. Не по злому умыслу, а от отсутствия опыта растерялись они после всех переживаний. Мы тут все уже с жизнью попрощаться успели, ибо сдаваться на милость этих нечестивцев никогда не стали бы. Но явил милость Господь, тебя прислал. Как не возблагодарить нам было его за это. А тебя ждать не стали, в миру мало кто, как мы, путем Истока идет, у многих наши требы только раздражение вызывают. Вот и думали до твоего прихода успеть, да княгиня твоя светлая подошла и так запела...
Лицо старосты стало жутко одухотворенным, на глазах слезы выступили. Не переигрывает ли? Хотя от фанатиков всего можно ждать. В общем, своего он добился, меня с сердитого настроя сбил. Хотя, если честно, ничего такого я и не испытывал. Так, легкое раздражение, что всякие там козлы "играют в значение".
А Денна так скромно потупилась, но и легкое движение в мою сторону обозначила. "Моя княгиня" — это, я понимаю, она? Ловка девка! Единственная, кто во всей этой заварушке только пассажиром была, но на сопричастность сумела намекнуть, даже рта не раскрыв. Вот что значит опыт дворцовых интриг! Просто удовольствие получаю, наблюдая, как девочка работает. Может, и сам чему научусь?
Не знал, что княжна так хорошо поет. Кстати, а сам я почему никогда этого не делаю? Привык с детства, что у меня ни слуха, ни голоса, но в новом теле все как раз наоборот обстоит, а я не пользуюсь. Ладно, отвлекся. Что там этот староста дальше говорит? Выражает благодарность? И? Нет, только не это!
После выражения благодарности, вредный Морон выпустил вперед торгового советника и тот выдал краткий отчет об особенностях Харверта и его сельского хозяйства. Видимо, стандартная протокольная речь, но как же скучно все это слушать! Хотя Денна и даже Текмесса внимают вполне благожелательно.
От нечего делать стал переводить в уме местные меры на привычные метрические. Что там у нас? Урожайность зерновых 4-5 тонн с гектара, всего порядка ста миллионов тонн за один урожай. Очень неплохо! И так три раза в год. Нет, мне столько никогда не съесть.
Дослушал. Возникла пауза. Денна вежливо поблагодарила за интереснейшую справку и выразила восхищение успехами местных.
Опять пауза, и все почему-то смотрят на меня. Ответного слова ждут? Морон подсказывает:
— Уважаемый адмирал Рей, не будете ли вы так любезны немного рассказать о Центрально-Гангванской республике? Стыдно сказать, но хотя я точно знаю, что слышал раньше такое название, но ничего конкретного сейчас вспомнить не могу.
Ну вот. Назвался груздем... Хотя, чего уж теперь, никто меня за язык не тянул, сам республику воскресил, самому теперь про нее и рассказывать. Ладно, ловите!
— Центрально-Гангванская республика является безусловно самым древним из ныне существующих государств. Возникла еще на Праматери, а в этой части галактики первые колонии появились сразу с начала Космической Эры, до десятого года. К сотому году номинально в состав республики входила почти десятая часть из ныне заселенных систем, находящиеся ныне, в Империи, в Ганзе и даже фронтире. В частности княжество будущее Колядское входило в республику целиком. После гибели Праматери большинство колоний получили независимость, и к настоящему времени территория Центрально-Гангванской республики сократилось до одной системы. Основой политики до недавнего времени был строгий изоляционизм, контакты с остальным миром почти не поддерживались, иностранные корабли посещали систему довольно редко.
Слушали меня вежливо, с каменными лицами, но я эмпатически ощущал общее недоверие со стороны харсертцев. Вроде, серьезный человек, вражеский флот непонятно как, но в пять минут захватил, а тут какие-то сказки из древней истории рассказывает. Мои спутницы, наоборот, сразу поняли, о чем я, но вот их отношение к этому просто так через эмоции определить было сложно.
Я продолжил:
— Основой экономики Центрально-Гангванской республики является добыча форция. По количеству разведанных запасов республика многократно превосходит все остальные известные месторождения всех государств мира вместе взятых. Фактически, в данной системе из форция состоит целая планета. До недавнего времени разработка велась только в объемах обеспечения внутреннего рынка, но недавно политика была пересмотрена. Собственно, основной целью моего турне как раз и является предварительное выяснение заинтересованности в поставках этого металла и потенциальных торговых соглашениях.
