То есть Сеня выглядел как слуга, сопровождающий неких, непонятного статуса, подростков. Максимум — баронетов.
Сеня медленно, выбрался из-за стола, подбоченился и принялся сверлить балбеса весьма неприязненным взглядом.
Лола, с изяществом белки, выскользнула со своего стула и стала рядом. Как и договаривались, она преднамеренно спрятала значок Бронзовой Лиги, продолжая щеголять во всё том же своём прикиде мага, но со значком наёмника. Так что у зашедших никаких сомнений не было кто она по профессии.
— Первый. — чуть слышно, просигналил Сеня, на что Лола лениво кивнула, входя в роль. Чуть насмешливо смерила взглядом сопровождающего оппонента мага, на что тот нахмурился.
— Я намерен здесь вкушать! — объявило ничтожество. — Все -вон! Наёмница! И тебя тоже это касается! А потом я с вами всеми разберусь!
Из-за стола медленно поднялся, до этого прикидывавшийся мебелью, Бари. И также стал возле Сени.
— Сидеть. — бросил Сеня остальным, закопошившимся за столом и проявляя намерение встать и уйти.
— Что ты себе позволяешь, смерд?! — уже не на шутку разъярился мелкий аристократ. На что Сеня, наоборот, изобразив светский интерес и вопрос на лице воззрился на балбеса. По чисто светским канонам, такое означает, что он ожидает с противной стороны представлений по всей форме. Но, видать у мальчика реально заклинили мозги, на фоне гормонального шторма. Тем более, он видел что перед ним некто, кто ещё и младше его. А то, что его нагло игнорируют, его выбесило до невозможности. До потери чувства реальности. В таком состоянии, такие мальчики часто делали непоправимые ошибки. Что он и не замедлил сделать.
— Вы, чернь! Как вы смеете меня игнорировать? Или вы хотите, чтобы мой маг, к демонам спалил всех вас?!
— Гм! Попробуй! — оскалился Сеня.
— Последний раз предупреждаю! — всё-таки соблюдая хоть какую-то респектабельность, с угрозой протянул аристократ, медленно, чеканя шаги, подходя ближе к Сениному столу.
Демонстрируя серьёзность намерений, маг зажёг-таки по кивку охамевшего юноши, маленький огнешар.
Шарик был скромный. Небольшой и жёлтый.
— Ты, я вижу, крутой... — начал Сеня, на что аристократик вспыхнул. Ведь обратились к нему не на "вы", а на "ты". Только вот продолжение сбило и его и сопровождающего мага с толку. — А убежать успеешь?!
Юный графинчик отвалил челюсть и с непониманием воззрился на Лолу, у которой физиономия со словами Сени аж засияла в предвкушении. Она согнула руку в локте. Повернула ладонь к верху. И через секунду над её ладошкой засиял тот самый, так когда-то её напугавший фиолетовый шар. Голубая звезда во всей своей красе: с протуберанцами, грануляцией, кипящей фотосферой.
Маг аристократа немедленно кинул мелкий каст на развеивание иллюзии. Шар немедленно заколыхался, как живой, от чего и маг, и все окружающие резко побледнели. Особенно те, кто знал что они увидели только что.
Правда ребята Куруша, не будь дураки, быстренько выставили мощный коллективный щит.
Юи — в обалдении. Пацанва — вся серьёзная, дальше не бывает, держит щит. А Алиса — ещё чуть-чуть и начнёт по привычке подпрыгивать от переполняющих эмоций.
Бари, узнав шарик, ухмыльнулся.
— Да-да-да! — ядовито начал Сеня и сделал шаг вперёд, навстречу хамам. Лола, со своим шаром также сделала шаг вслед. — Ты ещё раз кинь каст, чтобы окончательно дестабилизировать шарик. Чтобы смачно дирябнул.
Глашатай, потеряв всякий апломб, лоск, попятился задом и навернулся. Гром его падения заставил и мага, и аристократа вздрогнуть и покрыться холодным потом.
— Теперь понятно, что я имел в виду, а? Повторю вопрос: Успеете убежать?
— А... а-архи...маг?!!! — проблеял аристократик.
На полу, шумно раздвигая телом стулья, на четвереньках бежал глашатай. Под соседний стол. Будто он его спасёт, если ТАКОГО размера огнешар детонирует. И маг, и его сопровождаемый слишком хорошо понимали, что ТАКОЙ огнешар оставит после детонации на месте всего немаленького постоялого двора здоровенный кратер.
В помещение сунулись некие зрители. Видать те, что вымелись из столовой по приказу глашатая и теперь подслушивая "диалог" были смущены воцарившейся тишиной. Немедленно, во дворе полыхнула паника. Народ принялся кто куда разбегаться подальше от здания. Наверняка многие уже сигали через весьма, кстати, высокий забор.
— То, что она, возможно, архимаг, не имеет значения. Смекаешь? Почему. — задал Сеня вопрос хамовитому подростку.
— Почему? — активно потея отозвался он деревянным голосом.
— А потому, что убежать не успеешь.
Похоже, сын неизвестного графа уже созрел для того, чтобы уссаться от страха. Его колотила такая дрожь...
— И вообще, парнишка! Тебя родные не учили не хамить незнакомым людям?
Нравоучительный тон, который избрал Сеня, для вразумления, несмотря на дикий страх, плескавшийся в глазах аристократика, его, вдобавок, ещё и не слабо так задевал. Ведь Сеня, на любой взгляд со стороны, да ещё и непосвящённого, был значительно моложе распекаемого.
Аристократ уже не знал что делать: то ли продолжать бояться, вплоть до проявления откровенной "медвежьей болезни", то ли немедленно дико озлиться на тон и содержание речей "вот этого смерда".
— Вот кто ты такой? — почти по складам задал вопрос Сеня, сопроводив речь красноречивыми жестами.
Маг заметался. И таки отморозился. Ведь, по этикету, либо глашатай, ныне забившийся под стол, либо он сам должны представлять опекаемого незнакомым. Тем более, что архимаг, по статусу был... достаточно высоко, чтобы мочь лично посылать в даль даже герцога.
— Третий сын графа Ню. Сиятельный Азиз Ню, к вашим услугам! — обильно потея, с поклоном махнул маг рукой в сторону Азиза. На Азиза же напал паралич речи.
— Разрешите? — выперся Бари вперёд в ответ на речи мага.
— Второй сын главы Клана Хау, принц Клана Хау, из королевства Хау, что в Стороне Всходней, за Снеговыми Горами, Его Высочество Великолепный Сениа Шо-Хау!
Бари фамилию Сени произнёс чётко раздельно, выделив это самое Хау. Как полагалось по легенде. Однако то, что по той же легенде он именно Второй принц — Бари ехидно умолчал. И получилось, по этому умолчанию, что первый давно-ли, недавно-ли, но откинул копыта и теперь Сеня — первый. Формально всё сказано правильно, но мелочь, тихо пропущенная, обрекала на весьма неприятные ошибки в будущем этого самого Азиза Ню. Впрочем это были уже не Сенины проблемы.
— Но... в-ваш герб... — проблеял молодой графинчик.
— Бари! Покажи. — не отрывая взгляда от Азиза, бросил Сеня и после паузы, добавил, чтобы эти не расслаблялись: — А то у Лолы руки заняты.
Вспомнив про огнешар, и маг, и графчик, снова взбледнули и принялись по-новой обильно потеть. Так что они не сразу увидели бляху с гербом, которую Бари протягивал им на обозрение.
— И та-ак... Ваши извинения? — мягко протянула Лола, напомнив нарвавшимся хамам, что не всё так в мире просто и пушисто как им бы хотелось.
Такие "предъявления" кого хочешь из вот таких подростков сделают о-очень вежливым. Сами посудите: пришёл какой-то мажор, нахамил всем, а обхамляемые вдруг выставили ящичек так на полтонны только тротила с вкрученным детонатором. Прямо ему под ноги. И с инициатором в руках одной из присутствующих.
Пацан сообразил быстро. Что не сбежит. И по любому, за оскорбление титулованной особы — это Сени-то — вполне может этот самый огнешар получить вслед. А тот ведь догонит. И не важно где там рядом с ним он шарахнет. Ведь останется от балбеса только воспоминание.
— Так я жду извинений... — нахмурился Сеня, краем глаза отмечая, что Алиса таки принялась прыгать.
— Мой лорд! — снова отморозился маг. — не... ведитесь! Это иллюзия!
— Да-а?! — с таким выражением, что пробрало всех, протянула Лола. — Тогда может быть ты ещё раз свой развеиватель кинешь? А мы все посмотрим что получится?
По лицу мажорчика было видно, что не надо. И сильно не надо.
— Так всё-таки... — стал настаивать Сеня. Мягко, вежливо. Главное здесь не сорваться. Чтобы потом, при любом дознании, у любого не было сомнений кто кого обхамил и что противная сторона вела себя безупречно.
А Лола, для вразумления сделала ещё один маленький шажок. Ещё ближе к аристократику. И он сломался.
Да, пришлось выдавить из него полную формулу извинений, что тому не то, что оптимизма не добавило, а наоборот ввело в дикую депрессию. Ведь если про такое узнают — это очень сильный урон чести. По всем статьям.
Наконец положенные речи были произнесены, а Лола, всё также стояла, ехидно улыбаясь магу аристократика, поддерживая голубой шар.
— Пожалуй, пора его разряжать. — бросил Сеня Лоле. Та кивнула.
— Так всё-таки... — начал было маг.
— Хочешь сказать "иллюзия"? Да?
— Пойдём во двор. Выйдем.
Прозвучало как вызов на драку.
Они вышли в пустой двор. Все, кто хотел уже давно дали дёру. Возможно, что и хозяева постоялого двора. Вслед высыпали школяры Куруша, с любопытством наблюдая бесплатный цирк. У них, что всё организовал и делает всё именно Сеня, сомнений не было.
— Иллюзия, да? — расплылась в улыбке Лола, в то время как Сеня, от которого внимание было надёжно отвлечено колыхающимся пузырём иллюзии, спешно выращивал внутри иллюзии уже реальный огнешар. Сделав его чуть меньше по размеру иллюзорного, он вальяжно махнув рукой Лоле скомандовал.
— Вверх. Запускай. Пусть будет салютом.
И шарик полетел. Шустро.
Быстро проткнул низкие облака и скрылся из виду.
Подождав ещё немного, чтобы шарик поднялся на достаточно безопасную высоту, Сеня его детонировал.
Полнеба облаков внезапно вспыхнули и ещё через несколько секунд сверху на людей обрушился удар.
— Ых-х! Смачно дирябнул! Жаль облака помешали увидеть как! — с видом эстета заметил Сеня и посмотрел на мага.
На том, как говорится, лица не было от страха.
— В-вы с-сумасшедшие! — фальцетом заявил он. — Все сумасшедшие!!!
— Какие есть! — ядовито припечатала Лола и развернувшись на носочках зашагала в сторону столовой. Увидев это, туда же потянулись и довольные зрелищем школяры.
— Не хамите, и не обхамляемы будете!
Наутро оказалось, что большинство постояльцев, постаралось свинтить "с проблемного постоялого двора" куда подальше. И главное, подальше "от этих бешеных Всходненцев". То, что "с этими бешеными" была группа подростков с эмблемой Таро, лишь добавило прыти. Ведь все слышали как протекала война Таро с Мау и что в результате случилось с Мау.
У Мау, если так дальше пойдёт (или если у него хватит идиотизма упереться на переговорах), вполне светит скатиться до статуса заштатных баронов.
Про эту войну и так ходило множество самых невероятных слухов. Один из которых, попытался проверить один из тех, кто всё-таки был настолько смел, что не съехал в ночи, и имел наглость подкатиться к "принцу".
Любопытствующий торговец как раз улучшил момент, когда школяры по Сениной команде отправились наверх, забирать вещи, а сам он, сияя довольством, расхаживал по столовой. Архимагесса, как её все прочие "определили", сидела за столом и оглушительно зевала о чём-то говоря с магмечником — тоже из свиты "принца".
— Уважаемый! — несмело начал торговец.
— Да? — отозвался принц, всё также излучая в пространство тонны довольства.
— Не могли бы вы прояснить один слух... если вы, конечно в курсе и знаете его... насчёт... верный он или там наврали...
— С удовольствием! — неожиданно ответил он.
Торговец растерялся.
— Я их коллекционирую. — вальяжно махнул рукой принц и уточнил. — Особенно мне нравится собирать крайне шизоидные небылицы. Особенно про нас, Всходненцев. У нас там, эти слухи идут за наилучшие анекдоты. В нашем Замке... У других — у соседей — не знаю, но у нас вот так. Смеёмся.
— А... Ну...
— Предупрежу: не все всходненцы такие, — есть и дубиноголовые, — поэтому не всяким стоит такие истории рассказывать. Конкретно я — коллекционирую!.
— Д-да? Но... я бы хотел уточнить... если возможно, о слухах насчёт войны Таро-Мау. Ведь вы сопровождаете молодых баронов Таро...
— А! Это. — чуть поскучнел принц. — Ну... рассказывайте. Если не секреты какие-то — уточню.
Краем глаза торговец заметил, как заинтересовались и "Архимаг" Лола с магмечником Бари.
— Так вот... Великолепный... — начал ещё больше смущаться и бояться торговец. Но любопытство пересилило. — До нас дошли слухи, что в одном из Замков Мау был выкраден Концентратор. Работающий. И после этого Замок взяли... практически без боя.
— Да, это так! Было это. У среднего Мау утащили Концентратор из его коронного замка. Прямо из Центрального Зала. Утащили, отключили и умыкнули.
— Н-но как это возможно?
— А вот это — секрет! — немедленно скроил принц хитрую мину по образцу никак в этом мире неизвестного и не виданного мазоку Зелоса из аниме "Рубаки". При произнесении этой фразы у Зелоса физиономия становилась такая прощелыжная, что копия, в исполнении принца Хау у торговца вызвала оторопь. Впрочем, именно этого эффекта принц и добивался.
— Но... Эти диверсанты, что проникли в Замок... Это они убили среднего сына графа Мау?
— Нет. Средний сын погнался за теми, кто утянул Концентратор. И попал под Нашествие. Так что убился он не теми, кто в это время далеко-далеко удирал от погони.
— Б-благодарю, принц! — раскланялся торговец.
— Всегда пожалуйста! — ответил принц.
Когда торговец отошёл, Лола обратилась к Сене.
— И что это было? Не находишь это подозрительным?
— Не-а! Я даже уверен, что этот хитрюган с кем-то забился на нехилую сумму, что подойдёт ко мне и заговорит. И что если узнает от меня что-то интригующие и интересное, то сумма удваивается.
— Учетверяется. — послышался голос Бари.
— Ты слышал?
— Да. Как раз проходил мимо, когда эти торгаши заключали пари.
— Ха! Где-то серьёзно убыло! — заключил Сеня. — А где-то прибыло.
Как-то получалось так, что не хамить — значит унижаться. То есть быть униженным кем-то. Сеня прекрасно понимал, что если зарваться, то недолго и нарваться. На того, кто будет или сильнее, или более умелый, или более ловкий. Или имеет за собой большую толпу достаточно сильных магов. Свести всё к розыгрышу, к шутке, как удалось на том постоялом дворе, далеко не везде пройдёт. Да и не везде будет уместно. Поэтому Сеня, по выезду за пределы постоялого двора был в поиске. Не пути, а способов избегать неприятностей от таких вот, как тот аристократик.
Да, можно нацепить на себя герб Хау и таскаться с ним везде. Но, как пояснила Лола, для многих вот такие гербы Всходненцев, были как красная тряпка для быка. Репутация у Всходненцев была ещё та — забияк и записных хамов. А учитывая то, что у всех Всходненцев были ещё и довольно хорошо подготовленные отряды ассасинов, то мелкие аристократы — уровня баронов, — может быть и остерегутся задирать, а вот начиная от графьёв и выше, есть весьма немалая вероятность что и "сагрятся".
Но... всё это актуально только до стен Академии. В Академии как-то всю эту снобистскую и драчливую вольницу удавалось держать в рамках приличий. Но до неё ещё надо добраться.
