Момент пуска американцы не засекли — программа визита заранее не объявлялась, все произошло внезапно. ONN снимать пуск тоже не позволили — оператор снимал выражение лица Насера в этот момент. Но микрофоны записали рёв стартующей ракеты, а самолет-киносъёмщик и американский эсминец, подошедший поближе к кораблю-мишени, засняли попадание.
Когда транспорт после попадания ракеты переломился и затонул через 4 минуты, нервы американского адмирала не выдержали. Рассвет 11 ноября американский 6-й флот встречал на пути к Гибралтару.
10 ноября Сирия предоставила советскому флоту возможность базирования в портах Тартус и Латакия. В конце ноября была достигнута договоренность с Албанией об использовании в качестве военно-морской базы Влёрского залива. Реализовался один из кошмаров НАТО — СССР получил фактически полный контроль над восточной частью Средиземного моря и возможность перекрыть пути снабжения Турции. Не говоря уже о фактическом контроле над Суэцким каналом. На фоне трещащей по швам евроатлантической солидарности случившееся «ущемление Турции» оказалось для НАТО не менее болезненным, чем ущемление грыжи.
Соединение подводных лодок, устроившее погром британскому флоту, позволило обнаружить себя лишь 20 ноября. До этого лодки продолжали оставаться в море. Свежими продуктами и топливом их снабжали по ночам с трех торговых кораблей, используемых как плавбазы. В Эгейском архипелаге попадаются маленькие островки, некоторые из них даже необитаемы. Днем лодки оставались под водой или находились в позиционном положении, прячась в густой тени прибрежных утесов. Ночью они всплывали, заряжали батареи, принимали топливо и продукты с кораблей снабжения.
Только 20 ноября «волчья стая» всплыла на внешнем рейде Александрии и подняла флаги ВМФ Египта.
Египтяне изъявили желание приобрести 10 из 30 лодок в постоянное пользование. Остальные разошлись в Тартус, Латакию, и позже — во Влёру.
Мировая пресса лишь отметила, что обещанные СССР Египту по ленд-лизу лодки прибыли в Александрию к шапочному разбору, когда активные боевые действия уже закончились. Репортеры продолжали утверждать, что торпеды, поразившие британские корабли, были выпущены торпедными катерами или сброшены с торпедоносцев.
Разумеется, было много обвинений в участии советских военных специалистов в военных действиях. Но неопровержимых доказательств — пленных или трупов в советской форме, у англичан не было. Все всё понимали, но обвинить СССР формально было не в чем. Регулярные части советских Вооружённых Сил в событиях у Порт-Саида официально не участвовали.
Появление советских кораблей и бомбардировщиков в зоне канала вызвало у США и, особенно, у Великобритании, настоящую истерику. На что Насер, выступая по радио, с ледяным спокойствием заявил:
— Советские подразделения приглашены для обеспечения безопасности канала как стратегического объекта мирового значения. Произошедшие события научили нас многому. Прежде всего — не доверять вопросы безопасности англосаксам. Мы специально передали 20 процентов акций Суэцкого канала Советскому Союзу.
— СССР, как одна из наиболее передовых стран мира, сможет обеспечить техническое обслуживание сооружений канала и его охрану на должном уровне. Участие советских вооруженных сил в охране зоны канала предусмотрено контрактом, заключенным между компанией Суэцкого канала и Советским правительством. Контракт прошёл независимую юридическую экспертизу и признан полностью законным.
— Пользуясь случаем, хочу искренне поблагодарить Соединённые Штаты и Советский Союз за дипломатическую поддержку и другую помощь, оказанную Египту в час испытаний. Египет не выстоял бы против англо-франко-израильской агрессии, если бы СССР и США не заняли единую, согласованную и жесткую позицию в отношении агрессоров.
Когда египетский представитель Лутфи процитировал в ООН заявление Насера, Лодж и Диксон впервые в жизни не нашлись, что ответить. Советские ВВС и флот фактически задействовались в качестве корпоративной охраны.
— Это... это неслыханно! — возмутился Лодж. — Это... — он не мог подобрать слов.
Ситуация действительно ещё не встречалась в мировой практике.
— Ну, почему же, — вмешался Соболев. — Сэр Пирсон Диксон правильно говорил на одном из заседаний, что всемирное значение Суэцкого канала для мировой торговли делает его уникальным объектом. Поэтому, столкнувшись с неприкрытой агрессией со стороны бывшего совладельца Компании, страны-соучредители решили принять не менее уникальные меры по обеспечению его безопасности.
— Мы готовы охранять канал и обеспечиваемую им свободу судоходства и международной торговли от кого угодно, хоть от марсиан, — добавил Соболев. — Я полагаю, наша позиция в вопросах свободы судоходства вполне соответствует позиции США и Великобритании? Или США и Великобритания вдруг решили выступить против свободы судоходства? Так следует понимать ваши слова, господа Диксон и Лодж?
— Разумеется, нет! — ответил Диксон.
— США всегда последовательно поддерживали и будут поддерживать свободу международной торговли, — произнёс Генри Кэбот Лодж. — Но как можно поручать охрану такого объекта вооружённым силам коммунистического государства?
— Ну, раз уж крупнейшие капиталистические державы выступили в качестве агрессоров, потерпевшие закономерно обратились за защитой к другой стороне. И кстати, при чём тут наш общественный строй, господин Лодж? — поинтересовался Соболев. — Может быть, причина вашего негодования в том, что для этой цели не были приглашены американские войска? Я угадал, да? Вижу, что угадал.
— Могу пояснить, почему вас не пригласили, — развил его мысль египетский представитель Лутфи. — Президент Насер послал просьбу о помощи всем. В том числе и президенту Соединенных Штатов. Однако откликнулся делом на наш призыв только Советский Союз. Соединённые Штаты ограничились дипломатическими демаршами. Безусловно, Египет благодарен США за эту помощь, но после британской агрессии Египет как главный держатель акций канала больше не доверяет англосаксам.
— Тем более, Советский Союз предлагал Соединенным Штатам провести совместную миротворческую операцию. Поскольку США отказались принять советское предложение, египетская сторона сделала соответствующие выводы. А как собственник, Египет вправе выбирать, кому из стран-держателей акций Компании следует поручить её защиту. Ничего личного, господин Лодж, просто бизнес.
Лодж лишь открыл рот и забыл его закрыть.
— С каких это пор коммунисты заговорили о бизнесе? — язвительно поинтересовался Диксон.
— Вероятно, с тех самых, когда осознали, что с капиталистами следует разговаривать на понятном им языке, — парировал Соболев.
Как только президент Эйзенхауэр вышел из госпиталя 10 ноября, на него обрушился ворох проблем. Военные требовали срочно усилить группировку 6 флота в Средиземном море, вышибить из Египта «зарвавшихся красных», а также разрушить границу в Берлине.
В ответ президент включил радио и дал генералам послушать песенку, транслируемую советским спутником, а затем дал полюбоваться фотографиями, на которых красовались окутанные дымом половинки крейсера «Bermuda».
— И вы, господа, все ещё настаиваете на необходимости начать третью мировую войну? — язвительно поинтересовался Айк. — Господин директор ЦРУ, — он посмотрел на Аллена Даллеса, — сообщил мне, что, по последним данным, у Советов около трёхсот шестидесяти пусковых установок ракет, похожих по размерам на межконтинентальные. Во всяком случае, длина капониров для хранения ракет более чем вдвое превосходит длину русских ракет, которые мы сфотографировали на параде. Да ещё эти чёртовы русские дирижабли с ракетами болтаются над Арктикой и Атлантикой. И никто не знает, каковы их возможности.
— Может быть, стоит ещё раз послать в Россию на разведку U-2? — спросил Даллес.
— Господин Даллес, возможно, вы ещё не до конца осознали всю серьёзность ситуации, — терпеливо пояснил Эйзенхауэр. — Страна, которая запустила в космос спутник, сможет сбить и самолёт-разведчик. Один раз уже сбили, хотите потерять ещё нескольких лётчиков? (Точную цитату найти не удалось, но Эйзенхауэр действительно так считал, и по этой причине запретил полёты U-2 над советской территорией после запуска спутника. Запрет продержался до 1960 года)
— Я вот не вижу причины, по которой стоило бы подвергать опасности жизни десятков миллионов американцев. — продолжил президент. — Ни в Египте, ни в Берлине красные не угрожают прямо нашим интересам. Да, в Египте они нас переиграли. Но в изменившихся условиях я не вижу повода для войны. Если бы они перекрыли канал, или ещё как-то угрожали свободе судоходства, мы бы имели предлог для вмешательства. Но позиция русских, заявленная ими в ООН, связала нас по рукам и ногам.
— Они сумели ловко перевести оба конфликта из политической плоскости в экономическую, — сказал Эйзенхауэр. — И у меня сейчас стоит первостепенная задача вывести американскую экономику из кризиса, в который ее загнали биржевые игроки своей идиотской паникой. Так что пока, джентльмены, мне не до вас.
— Меня, джентльмены, — сказал президент, — сейчас гораздо больше интересует другой вопрос: как наша разведка ухитрилась все проморгать?
Аллен Даллес десатурировался и попытался стать прозрачным.
— Я сейчас говорю даже не о ЦРУ, — уточнил Айк. — Беспомощность вашего ведомства, господин Даллес, меня уже не удивляет. Куда смотрела военная разведка, черт подери?!! — от души рявкнул президент, выходя на режим. — Из этой египетской заварушки на шесть футов торчат уши Хрущёва!! Да, прямых доказательств участия красных у нас нет. Но египетской армией фактически командовал русский маршал Рокоссовский!! Никто, включая Насера и красных, этого не скрывает! И что, джентльмены, имея эту информацию, никто из наших аналитиков не догадался сложить 2+2???
Многозвездные генералы и адмиралы подавленно молчали.
— А я могу вам объяснить, что случилось! — продолжал Эйзенхауэр. — Никто из нас не воспринимал русских всерьёз! «Они же отсталые азиаты! У них нет стратегической авиации, у них нет авианосцев…» Зато, как внезапно, и очень болезненно выяснилось, у них есть мозги!!!
— У англичан с французами были авианосцы! У англичан и стратегическая авиация была! И это ничуть не помешало им с размаху сесть в лужу! — президент был в ярости. — Вы понимаете, что какой-то там Египет физически не мог так блистательно разгромить настолько превосходящие силы противника! Это же эпическая победа, затмившая битву за Мидуэй! Британцы ещё ни разу не получали такой оплеухи! Захвачены пять авианосцев, два крейсера, несколько эсминцев и фрегатов, более шестидесяти транспортов с десантом, более пятидесяти тысяч пленных, включая экипажи кораблей, потоплены два крейсера, ещё два крейсера и линкор повреждены! И самое смешное, что мы не можем предъявить никаких претензий ни египтянам, ни красным!
— Нет, конечно, газетчики и дипломаты с обеих сторон будут поливать оппонентов грязью, они за это деньги получают. Но юридически эти чертовы красные обставили все так, что не подкопаешься! Официально их ВВС и флота в Порт-Саиде не было! — Айк уже не говорил, он рычал. — Официально Египет защищался от агрессоров. А то, что при этом агрессоры, имея превосходящие на порядок силы, умудрились всё про…бать — это их проблемы! Да ещё эти поставки оружия по ленд-лизу! Хрущёв побил нас нашим же способом! Он просто съел англичан с говном!
Эйзенхауэр запыхался и остановился, чтобы перевести дух. Министр обороны Вильсон, воспользовавшись этим, осторожно заметил:
— Есть подозрение, что союзники попались в тщательно расставленную ловушку…
— Конечно, они попались в ловушку! — прорычал Айк. — На протяжении всей кампании они только и делали, что попадались в одну ловушку за другой! «Ньюфаундленд» и «Диана» — классическая ловушка с живцом и подстраховкой, разгром у Порт-Саида — это вообще медвежий капкан, а уж как евреев на Синае отымели — это Рагнарёк и Махабхарата в одном флаконе! Такое ощущение, что египтяне и красные знали планы союзников во всех подробностях, до последней запятой!
— У русских полно шпионов в Европе, — заметил помощник по национальной безопасности Джексон. — А в Израиле вообще половина народа — иммигранты из России. Могли слить информацию за деньги, не сознавая, чем это обернётся для Израиля.
— Насчёт Израиля — вряд ли, — усомнился Айк, — Они-то как раз очень хорошо сознают, чем это может для них обернуться. Я бы скорее поставил на агентов-коммунистов во французской разведке. Среди лягушатников всегда было полно красных и розовых. Тем более, что французский флот пострадал неизмеримо меньше английского. Всего три поврежденных корабля. Да ещё этот внезапный отход… Лягушатники уверяют, что их крейсер был атакован подводной лодкой, и они просто выполнили уставной маневр уклонения… Но во французском военно-морском уставе не сказано, что для уклонения от подлодки надо драпать на полной скорости 400 миль без остановки!
— Лягушатники элементарно пересрались и бросились наутек, — пыхнув сигарой, заявил командующий САК Кёртисс Лемэй.
— После встречи в Женеве у них начато несколько крупных экономических проектов с красными, — заметил Джексон. — И прекращать их по результатам военных действий лягушатники пока что не собираются…
— Думаете, красные их предупредили? — спросил президент.
— Не обязательно. Получив ультиматум русских, Ги Молле мог просто наложить в штаны. А ещё вернее — в штаны наклал их командующий на ТВД или командующий эскадрой. Тем более, что помехи были такие, что любая радиосвязь по всему Средиземному оглохла до утра, — предположил Лемэй.
—Вот-вот, радиопомехи — это крайне любопытная деталь, — заметил министр обороны. — Это, скорее, почерк англосаксов, а никак не русских. Красные обычно бьют прямо в лоб и насмерть. А тут — невероятно сложная игра на нескольких уровнях: дипломатическом, экономическом, стратегическом, оперативном, тактическом… Продуманное информационное обеспечение… И, как вишенка на торте, грамотное использование радиопомех… Я бы сказал — ювелирное. Есть сведения, что египтяне или кто уж там им помогал, во время бомбежек союзников ставили их пилотам точно рассчитанные по времени и частоте радиопомехи при выходе на боевой курс!
— А чем они потопили эти крейсеры? — спросил Джексон. — По описанию очевидцев, это больше всего напоминало атаку камикадзе…
— Ну, этого от арабов как раз можно ожидать, — заметил министр обороны. — Посадили смертника в МиГ-15, подвесили бомбы, а дальше — «аллах акбар, смерть неверным».
— Короче, нам понятно, что нам ничего не понятно, — подвел итог президент. — Ясно одно, союзников отымели в извращённой форме, причём так, что не подкопаешься. Очевидно, что Хрущёва мы недооценили. Мы-то думали, что после дядюшки Джо там осталось ровное место без единого прыщика. А как оказалось, Хрущёв способен одной левой оторвать яйца Идену и Ги Молле, и заставить сожрать под майонезом.
