После того, как она закончила говорить, в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только электронными шумами из динамиков. Лиза и Брайан уставились друг на друга, затем снова на Тейлора.
"Ну... бля". Брайан заговорил первым. "Итак... если бы мы когда-нибудь действительно разозлили власть имущих, мы могли бы честно оказаться в" Птичьей клетке ", без трех ударов, ничего?"
"Собственно говоря, о птичьей клетке", — заметил Алек. "Сегодня утром я увидела в Интернете, что там произошла авария, и Учитель погиб. Было ли это на самом деле несчастным случаем или вы об этом говорите?
Тейлор не сказал ни слова. Она попыталась сохранить выражение лица, но, судя по взгляду Лизы, ей не удалось.
"Фууууук", — прошептала блондинка. "Они могут забраться в птичью клетку и кого-нибудь убить, и все это будет выглядеть как несчастный случай?"
Тейлор неловко пожал плечами; в конце концов, кот уже вылез из мешка. "Майкл, похоже, так думал. Но он, возможно, соврал. Честно говоря, не знаю. Мы можем ... мы можем не говорить об этом? К любому? Когда-либо?"
"Ну, да", — сказал Брайан, твердо кивнув. "Это такая вещь, из-за которой людей бросают в" Птичью клетку "только за то, что они это знают . Я не знаю, как вы, ребята, но я не хочу больше ничего об этом знать. Хорошо?"
"Да, черт возьми", — парировал Алек. "Я счастлив, что не дал PRT какой-либо причины выбить нашу дверь в темное время тридцати и отправить нас в путешествие в одну сторону в эту чертову дыру".
"Нас двое". Брайан мрачно посмотрел на Лизу. "Я еще не слышал, чтобы вы сказали" да ".
"Но есть и другие вещи, я просто знаю это". В голосе Лизы было почти что-то нытье. "Я ненавижу, когда люди знают то, чего не знаю я. Ты знаешь что."
"Ну, больше я тебе ничего не скажу". Тейлор старался не чувствовать себя бессердечным. "Майкл доверяет мне не разглашать бобы, и я думаю, что уже сказал слишком много".
"Я буду твоим лучшим лучшим другом", — пообещала Лиза.
"Ты уже есть". Тейлор с замешательством смотрел, как Лиза произвела на нее самое лучшее впечатление щенячьих глаз. У нее не все получалось. "Нет. Ничего более."
"Ты не веселье", — сварливо сказала Лиза. "Настоящие лучшие друзья поделятся всем".
Тейлор откинулся на диван. " Настоящие лучшие друзья держат своих друзей подальше от Птичьей клетки".
<> <>
Александрия
На следующий день
Ребекка в одиночестве парила над шоссе, в нескольких милях к югу от города, который, как она знала, сейчас опустошали Девять. Она думала о подкреплении, но ей не нужно было, чтобы кто-то мешал ей. Легенды должны были разобраться с расследованием издевательств со стороны Вардов, и она хотела, чтобы Эйдолон был на вершине своей игры, прежде чем он вернется на поле боя. Кроме того, единственные плащи из Девятки, которые были действительно невосприимчивыми к повреждениям, были Сибиряк и Ползун, и она продумала стратегии для них обоих.
Так что все зависело от нее.
Я Александрия. Я понял это.
Она изобразила, как хрустит костяшками пальцев — это не сработало с тех пор, как она получила свои силы, но она все равно сделала это — и откашлялась.
"Дверь к Уильяму Мэнтону".
Мантон была гением даже по ее меркам. Перед его пробоя и отступничества, он был ведущим авторитетом по степеням и как они работали, без сомнения, помогает его доступу к котлу и мощности флаконами. Но гений иногда граничил с безумием; слишком часто один кормился от другого. Она не заметила связи между своим бывшим коллегой (они никогда не были друзьями ) и полосатым тигром ужасом, унесшим жизнь Героя и ее собственный глаз, и все это за одну и ту же минуту; только после того, как Майкл объяснил ей это.
Оглядываясь назад, это было совершенно очевидно. В конце концов, только тот, кто специализировался на том, как действуют силы, мог организовать такую ??способность проекции, которая работала так идеально. (Она проигнорировала тот факт, что никто, включая ее , не заметил сходства между Сибиряком и дочерью Мантона.)
Когда-то он был ценным членом Котла. Теперь он был одним из злейших врагов человечества. На самом деле она не хотела его убивать, но
...... ну, вообще-то, она хотела. Ее глазница все еще болела, когда шел дождь, а Герой был ее другом. И даже если бы она нехотела отомстить, она сделала много вещей, которых не хотела делать за последние двадцать с лишним лет. Еще одно не было бы для нее большим испытанием.
"Да пошёл ты", — пробормотала она, шагая вперед к не совсем белому фургону, безобидно припаркованному на улице, которая выглядела бы тихой деревенской улицей, прежде чем Девять проезжали мимо. Теперь это был единственный неповрежденный автомобиль, который она могла видеть. На месте водителя сидел Уильям Мэнтон; старше, намного худее и неопрятнее, но все же тот человек, которого она когда-то знала и с которым работала.
Их взгляды встретились. Его увеличилось. Ее сузились. В отражении света от немытого лобового стекла она увидела движение; полосатая фигура прямо за ней.
Двигаясь так быстро, как когда-либо, она рванулась вперед и раздавила переднюю часть фургона внутрь, прежде чем прорваться внутрь. Лобовое стекло, которое не могло разлететься достаточно быстро, взорвалось алмазным дымом. Она почувствовала рывок за плащ, в то время как ее правая рука оторвала рулевую колонку, а левая нашла податливую плоть Уильяма Мэнтона.
Когтистые пальцы резали кожу на ее спине, но было уже слишком поздно; ее рука с лезвием вонзилась в грудную клетку Мэнтона, затем наклонилась вверх и расколола его череп пополам, разбрызгивая мозг внутри четырех ветров. Она остановилась на шесть футов дальше от фургона, ее правая сторона была полностью покрыта частями тела и залита кровью, среди кусков подушки сиденья и кусков приборной панели.
Уильям Мэнтон был мертв. Немногие люди в мировой истории были более умершими, чем он был тогда. Ничего значительного выше шеи не осталось нетронутым, а большая часть того, что было ниже шеи, потребовала бы услуг как опытного гробовщика, так и энтузиаста головоломки, чтобы собрать вместе.
Сибиряка не было видно; это было одновременно огромным облегчением и не удивительно. И снова данные Майкла оказались верными. Она повернула голову, чтобы посмотреть через плечо, и обнаружила, что часть ее плаща и костюм под ней были оторваны. Но ее волновало не столько это, сколько возможные травмы. Когда она обняла правую руку и нащупала область, она нашла четыре неглубоких царапины на левой лопатке, нежные на ощупь. Из них текла кровь, чего она и ожидала. Это было слишком близко. Если бы она была на долю секунды медленнее, она бы умерла с сибирским кулаком в сердце.
Тем не менее, она была жива, а сибиряк мертв. Наконец-то за Героя отомстили. Не обращая внимания на обрывки отрывающегося от нее старого врага, она взмыла ввысь. Девять были в курсе, и часы тикали.
Она глубоко вздохнула; один раз, два раза. Теперь к убийству Джека Слэша. "Дверь к Джеку Слэшу".
Появился дверной проем, но прежде, чем она успела пройти, он был заполнен разноцветным стеклом; стекло, из которого мгновение спустя выросли остроконечные шипы. Со стеклом она могла справиться. В конце концов, Шаттерберд не мог сделать его тверже стали. Она пробила его, мгновенно достигнув полного полета, шипы откололись от ее кожи.
Ее нисколько не волновало, что после этого ей придется сменить костюм. В туалете дома ждали пять одинаковых (и два шлема). Осколки бритвы разорвали ее перчатки и плащ, но она прошла. К сожалению, за ней последовало облако разбитого стекла, из— за чего невозможно было увидеть, куда подевался Джек Слэш.
В следующее мгновение он закрылся вместе с ней. Шаттерберд ясно видел, с кем она имеет дело, и больше не пытался разрезать ее на ленточки. Кем она быладела были хуже; в частности, пытаясь покрыть каждый квадратный дюйм своей кожи. Сдвинуть стекло по ней, как будто оно живое, к ее лицу. Ее глаза, ее рот, ее ноздри. Пытаться задушить ее или, может быть, сделать лоботомию с острием стекла под веком.
Ребекка не знала, был ли ее мозг устойчивым к этому, и она не хотела выяснять.
Она осознала, что находится в плохом положении, за мгновение до того, как стеклянные щупальца начали пытаться пробиться к ее ноздрям. Вместо того, чтобы следовать своему обычному инстинкту стойкости и грубого пробивания себе пути через оппозицию, она вспомнила совет Майкла: не становитесь слишком самоуверенными.
Было уже слишком поздно, когда она активировала свой полет; она была закрыта со всех сторон, стекло образовывало герметичную капсулу. Ее тело было тяжелым, слабым. Но она оттолкнулась и вырвалась из множества стеклянных панцирей, которые образовывались вокруг ее тела. Сверхзвуковой полет произошел за секунды, и она улетела из импровизированной засады.
Через три штата она наконец почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы остановиться, осыпая осколки стекла. Гримасничая, она перебирала кусочки ноздрей, осознавая, что, если бы она задержалась еще на секунду, другие члены Девятки схватили бы ее.
Нет; просто Топорик. С аннулированием моих способностей я был бы мертв.
Девятка потребовала бы еще одну жертву, потому что она не слушала.
Я мог умереть прямо сейчас.
Блядь.
Совершенно очевидно, что прямой переход к Джеку Слэшу был ошибкой. Призыв Майкла быть осторожным почти подсказал ей, что это будет ошибкой. Ей пришлось изолировать его, удалить его базу силы, отобрать все, что он мог использовать в качестве умножителя силы. Ладно, сделаем иначе. Сибирка вне поля зрения, но она не единственная опасная, даже для меня.
Она начала назад то расстояние, которое преодолела в своем стремительном полете. Девять, конечно, собирались собираться и уезжать сейчас, но это не было проблемой. Она всегда могла найти их снова. Затем она остановилась, когда в солнечном свете блеснуло маленькое озеро. Собственно, пока я занимаюсь этим ...
Улыбаясь, она полетела вниз к водной глади. Он выглядел достаточно глубоким для ее целей, поэтому она парила прямо над поверхностью и пробормотала: "Дверь в Бернскар".
Дверь образовалась, как она и надеялась, прямо под водой. Вдалеке она увидела ничего не подозревающую форму пирокинетика Девяти. Прыгнув через нее, она схватила испуганного подростка и вытащила ее обратно через дверной проем, погрузив ее в озеро. Бернскар затрясся, когда дверной проем исчез, пытаясь образовать пламя под водой, но обнаружилось лишь обильное количество пара. Ребекка поместила ее в спальню, при этом ее голова была над водой. В такие моменты полет был таким преимуществом. Через двадцать секунд Бернскар рухнула у нее на руки.
"Дверь в камеру предварительного заключения номер три, PRT One", — приказала она. Образовался дверной проем, ведущий в камеру, которую она оборудовала для Бернскара в своем родном городе Лос-Анджелес. Помимо прочего, в камере было большое количество распылителей пены. Она вытащила Бёрнскара из воды и швырнула в камеру; как она и подозревала, подросток играл опоссума. Даже когда Бернскар приземлился и вскочил на ноги, она пыталась поджечь огонь, чтобы убежать. Последнее, что Ребекка увидела перед тем, как закрылся дверной проем, была желтоватая пена, обрушившаяся на девушку сразу со всех сторон.
Без сомнения, Bonesaw изменил ее, чтобы она могла задерживать дыхание дольше или что-то в этом роде. Если бы я просто уронил ее на берег, она бы телепортировалась прочь, как только представилась возможность.
Ну, это было два проигрыша. Остальные Девять уже будут явно параноиками, не больше, чем сам Джек Слэш. Хорошо. Пусть будут параноиками.
Она вернулась в свой дом, нашла время, чтобы смыться с пруда, и сменила костюм на новый. Пока она занималась этим, она наложила повязку на неглубокие раны на спине. В конце концов, нет смысла мочить ее костюм кровью.
"Дверь, пустыня Мохаве".
Вода, оставшаяся в ее волосах, начала испаряться, как только она переступила порог печи. Она проигнорировала это, ища по сторонам валун разумного размера. Тот, что был вдвое меньше машины, выглядел примерно правильно. Подняв его, она вышла на место в десяти тысячах футов над текущим местоположением Джека Слэша.
Обдумывая свой следующий шаг, она также думала о том, что случилось с Шаттербердом. Реакция злодея была быстрой; слишком быстро. У Ребекки даже не было шанса прорваться, прежде чем Шаттерберд пошел в атаку. Собственная реакция Ребекки была быстрее, чем у обычного человека, в два или более раза, но даже ей требовалось время, чтобы оценить и усвоить новые стимулы.
Либо они действительно, очень хорошо обучены, чего я не вижу с такими личностями, либо происходит что-то еще. Как будто я ударил кулаком по улью, и все воины отреагировали без раздумий, буквально за секунды заполнив меня.
Это была проблема. Она не могла рассчитывать на то, что они слишком медленно отреагируют
...... как Бернскар.
Она не телепортировалась прочь, пока я не вошел. Я застал ее врасплох. Что изменилось между одним экземпляром и другим?
Тщательно, в своей голове, она шаг за шагом реконструировала оба приступа. В качестве запоздалой мысли она также добавила тот, что был на Мантоне.
Manton отреагировал только после того, как я появился. Шаттерберд был на мне, прежде чем я вошел. Бернскар не успел среагировать. Что отличало вторую атаку?
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять это.
Я нацелился на Джека Слэша.
Блядь.
Его сила не только в ножах.
Он обнаруживает дурные намерения с помощью накидок и может управлять членами Девяти, чтобы защитить себя от нападения.
Она хотела фейспалм, но для удержания камня требовались обе руки. Нет бля удивительно он выжил так долго!
Когда я в следующий раз поговорю с Майклом, я хочу поговорить с ним за то, что он не рассказал мне об этой маленькой детали.
Опять же, он предупреждал меня быть осторожным. Полагаю, я не могу слишком сильно жаловаться.
Вздохнув, она взяла валун и позволила себе упасть.
<> <>
Десять тысяч футов могут показаться долгим путем, и по вертикали это так. По горизонтали это чуть меньше двух миль. Когда человек ускоряется вертикально вниз, это действительно очень короткое расстояние.
Единственным движущимся объектом внизу был большой дом на колесах, медленно выезжающий из города. Ребекка тщательно прицелилась в переднюю часть машины, прямо над местом водителя. Камень раздавил бы любого, кто вел машину — самого Слэша, Манекена, Шаттерберда, Топорика — как дыню. Они никогда этого не предвидят. Еще один член Девяти погибнет.
А потом, с сожалением вздохнув, вышла из пике. Конечно, она могла бы бомбить фургон, как гром среди ясного неба, но существовала очень малая вероятность, что на самом деле это была не Девятка в машине; или того хуже, что они заставили кого-то водить за них. Хотя ГВП и Протекторат осуждали термин "приемлемые потери", она была вынуждена соглашаться с этим не раз за свою карьеру. Когда в этом не было крайней необходимости, она избегала этого любой ценой.
Но это не значило, что она не могла проверить.
