— Можете по подробней? Ну чтобы мы поймали вашего убийцу, ну и отдали его под суд. Вы будете отомщены.
— Да, пожалуйста убейте эту сволочь. Его зовут Антордар Стоун — хозяин крупного поля зерна. Он несколько месяцев назад был смертельно болен и ни свет, ни духи не помогали ему. Но когда его имущество начали делить, он вдруг выздоровел. Но после этого Антордара словно подменили. Он начал ходить на странные собрания и пытался меня втянуть в их культ. А не так давно, кажется на прошлой неделе, он пришёл ко мне с раной в плече навылет. Я его залатал, получил денег за свои услуги. Он попросил меня прийти к нему через неделю. И видимо эта сволочь меня и убила. Я не помню что со мной случилось, но было очень много боли. Прошу вас не церемоньтесь с ним.
Жиркову пришлось ещё расспросить убитого о том, где искать культиста, но описание в духе «пройдите семь домов от той приметной лавочки бакалейщика», совершенно не устроили Дмитрия. Но есть имя, с этим можно работать. Жирков дал знак троллю, что можно заканчивать ритуал.
— Спасибо. О Великий лоа, благодарю тебя. Возращаю эту душу в объятья друга ночи.
И душа убитого лекаря исчезла. Теперь стало известно имя убийцы, так что старлей повернулся к своим товарищам, готовый действовать немедленно. На дворе глубокая ночь, но так больше шансов поймать мерзавца на горячем.
— Нам известно имя убийцы, осталось его найти. Для начала нужно точно знать, где живёт этот ублюдок?
— Я знать этой человек. Он живьёт на крайу города. Мой двойуродны брат ранше дружиль с ним. Я могу показать это место.
— Так, тогда срочно хватаем оружие, фонари и по машинам. Живей!
С группой поддержки в лице одной из дежурных взводов солдат, что прибыли для усиления в город, «интернационал» направился к дому, где проживает культист. Пусть дорога и была не быстрой из-за аварии двух телег рядом с портом, но милиция смогла добраться до дома.
Начался штурм весьма прозаически. Деревянные входные двери разломались на щепки от удара кулака Чак-Чака. В дверной проём вошла Телия Мельборн прикрываясь большим, для её размеров, щитом с серпом, молотом и якорем. За ней вошёл Дмитрий держа автомат поверх щита. И судя по звукам, а точнее по их отсутствию, в доме никого нет.
— Чисто. Рассредоточиться и обыскать дом. Чак-Чак оцепи территорию. Всех подозрительных личностей пакуйте мордой в землю.
— Ясно шеф!
— Как скажешь!
Сказал Чак-Чак, а точнее в начале одна голова, затем другая. И все, затем, пошли согласно указаниям. И как не странно, но дом был весьма обычным. Дешёвые картины и мебель, разве что не набита сеном. В доме не убираются, это видно по слою пыли. Ничего не обычного, даже книги есть. Только одна из них сделана из… человеческой кожи. Огромная книга из необработанной человеческой кожи содержала внутри себя изображения ритуальных фигур с подробными описаниями. И это единственное что было в надземной части здания.
Кар’джин по миазмам смерти обнаружил в подвале склад чертовщины. Магические кристаллы, склянки, шары, книги сомнительного содержания, полную коллекцию крисов, пара черепов, амулеты, свитки… Список неумолимо длинный. Но больше всего заинтересовала Дмитрия кучка золы и ворох обгоревших бумажек подожжённых свечой. Пусть всё было уничтожено второпях, но всё же выяснить кое-что удалось. Начертание улицы, ведущей к городскому рынку.
— Твою мать! Быстро к центру города! Быстро!.
* * *
Антордар Стоун — это человек слова и долга. Он всегда выплачивал их, золото золотом, жизнь за жизнь. Он раньше жил как в тумане, да и умер бы в нём. Но к нему пришло живое чудо. Ни свет, ни духи, ни травы, ни алхимия не сравнится с даром, что вернул его к жизни. Он узнал о том, что можно жить вечно, а он как человек, который чуть не умер страшной смертью был готов пойти за ними. Потом он узнал тайну Света, тайну жизни и тайну всех богов. Их нужно уничтожить. И пусть он жаждал жизни, но подарить мир этим? Он должен помешать!
Он искренно верил, что его цель верна и истинна. По этому он Андар’Вак (отрёкся от своего имени) — последний некромант Кул-Тираса, должен разбить эту последнюю колбу с чумой господина в центре города. Разбив её он станет нежитью, как и все остальные вокруг него. Но в начале, чтобы получить дар бессмертия, нужно пройти через адскую боль. И он готов её вытерпеть.
Он шёл в утренних сумерках, стремясь попасть на городской рынок, чтобы выпустить на волю чуму властелина. На нём был одет балахон. Украшения из костей и бронзы, преображали фиолетово-чёрную мантию в наряд мага. А народ не станет разбираться что за маг, разве что некоторые с небольшим запасом маны оглядываются. На его серой от проклятий смерти коже, трудно не сконцентрировать взгляд, но зачарованные капюшон и шарф заставляют сказать обывателю: «показалось».
Он достал свою бутыль с кислотно-зелёной жидкостью и начал наслаждаться моментом. Скоро все эти люди пройдут через тяжёлую боль и смуту, но в конце концов они восхвалят его. И не важно посмертно или при жизни.
— Вон там.
На него указал пальцем песчаный тролль. Некромант из числа жителей этой проклятой страны выдал его. Нужно торопиться. Нужно подарить чуме газообразный вид. Андар’Вак начал произносить заклинание. Но… Бах. Прозвучал выстрел
Андар’Вак начал падать на каменную мостовую, а вместе с ним колба с чумой. Но его подхватили сзади. И колба была изъята могучими лапами огра. Некромант почувствовал как жизнь покидает его как песок сквозь пальцы. Он подвёл братьев. Они зря погибли во Фрихолде. Чувствуя, как его чёрное сердце делает последний удар, Андар’Вак произнёс свои последние слова.
— Во славу кхм…кхм… Плееетиииии…
Наступление Плети
Волкоград.
POV Хронорму.
Хроми прекрасно поняла, что ей никто ничего пояснять не будет, потому решительно взялась исследовать новый народ сама. Чувствовать на себе всё время внимательные взгляды советских роботов было несколько неожиданно. Хроми это было несколько стеснительно, но уж сови видимо опасались драконов и имели на то, по всей видимости, свои причины.
Хроми для начала решила узнать язык чужаков, хотя они спокойно могли говорить на всеобщем и, как она сама поняла, ещё на двух десятках языков, из которых только половина была местными. Говорить на русском оказалось весьма проблематично, ибо для драконьего слуха он казался дикой смесью ордынских и альянсовских языков, но в принципе понимание того, что говорят вокруг ей давалось.
Более всего Хроми заинтересовали мифы и легенды чужаков. Она внимательно изучила огромную красную книжку размером с себя саму в смертной форме, где были собраны легенды и мифы большинства народов Земли. И почти сразу же она нашла упоминания о драконах — жестоких, хитрых, мудрых и коварных существах, которые разоряли города, питались людьми, порабощали и вытворяли прочие вещи характерные для жестоких завоевателей и тиранов.
Это так потрясло Хроми, что она не знала что и сказать. Похоже в родном мире сови Аспекты сошли с ума и начали считать себя хозяевами планеты, за что были жестоко наказаны. Судя по мифам, сови и их противники полностью истребили драконов в родном мире ещё в древние времена.
От охватившей дракону прострации спасло только то, что она нашла потерянные потоки времени, которые исчезли из обители бронзовых драконов. Огромное сооружение, представляющее собой купол со множеством пристроек, намертво приковало внимание драконы.
— Похоже вот оно то оружие, которое перенесло сови сюда.
Хроми верно рассудила, что близко к этому объекту, огороженному высокой стеной лучше не подходить. Ей не нужны проблемы с местными. Впрочем помедитировать и проанализировать ситуацию ей не дали в тишине и покое на вершине соседнего холма. Этого человека она знает — главный псионик СССР.
— Посол, вам не говорили, что использовать магию около важного военного объекта весьма сомнительный шаг?
— Ваш военный объект лишил мой народ его расовых способностей, дарованных нам титанами. Здесь я чувствую себя вновь полноценной, товарищ Юрьев. И…
Договорить Хроми не успела, потому что она наконец закончила усиливать связь с потоками времени и её накрыла волна видений. Бесчисленные варианты нового будущего захлестнули сознание драконы, и она вскрикнула от невыносимой боли, переполняющей её.
Она увидела множество порталов из которых выходят враги сови целыми легионами, чьё количество зашкаливало за все разумные пределы. Вот протонное ПВО Призма сбивает с неба драконьи стаи. Вот жуткие летающие крепости сбивают с неба другие летающие крепости. И огромное поле битвы, где перемешались земляне, азеротяне, дренорцы, демоны, нежить, жуткие отродья из ночных кошмаров и титаны с драконами.
Всюду война на уничтожение, крики раненных, горы трупов, вспышки взрывов, лазеров, псионические вопли, сверхмощная магия и две галактики, объятые в огне конфликта невиданных масштабов, миры взрывающиеся от применения оружия невиданной мощи и гаснущие звёзды. Хроми попыталась вырвать себе глаза, только бы не видеть этот ужас. Перегруженное информацией сознание драконы просто выключилось.
На самом деле, когда посол ушла в себя, а её глаза расширились от переполняющего её ужаса, начальник КГБ долго не сомневался и попытался проникнуть к ней в голову. Увиденное мельком едва его самого не отправило в нокаут от сенсорного шока. Впрочем ему стало тут не до себя, ибо дракона заревела так жутко, что у него волосы встали дыбом буквально по всему телу. Он в последний момент умудрился парализовать конечности посла, чтобы она не вырвала себе глаза, после чего ей по мозгам прилетел ментальный молот. Упавшую со своего артефакта в виде песочных часов дракону он подхватил на руки у самой земли.
Нордскол. Ледяная корона.
Нер’зул почувствовал, как к его опустевшему трону приближается натрезим. Мгновенно та часть властелина, что осталась в недрах Ледяного Трона встрепенулась в фальшивых доспехах, оставленных в качестве обманки. Синими энергиями вспыхнули два буркала, которые должны были обозначать глаза.
— Ну как тебе сидится здесь, Нер’зул?
— Вполне комфортно. Жрать не надо, пить не надо, баб не надо, вокруг верная нежить.
— Лорды Архимонд и Кил-Джеден требуют начала боевых действий.
— В таком случае ты опоздал, натрезим. Плеть уже начала действовать в Лордероне.
Демон вскинулся в гневе, ибо посчитал, что высшая нежить ему дерзит. Правда зачем Нер’зулу это делать? Он никуда отсюда не денется, так что натрезим успокоился.
— Почему я узнаю об этом так поздно?
— А как мне с вами связываться? У меня ни рук, ни ног, так что я никак не могу с вами связаться.
— И не придётся. Я и мои братья готовы принять непосредственное командование Плетью на местах.
— В таком случае будьте так любезны отвлечь сови. Они могут стать серьёзной помехой для наших планов. С их знаниями и техникой им ничего не стоит сорвать наступление Плети и предотвратить падение Лордерона. Наши культисты на архипелаге к нашему счастью успели уничтожить информацию о существовании Культа Проклятых, но у меня нет уверенности, что эти сови не смогут найти лекарство от чумы.
Натрезим серьёзно задумался. Идея была не такой уж и плохой. Сови действительно могли стать большой проблемой. Тем более, что опасения такого рода уже были высказаны на последнем совещании Анатероном, правда в адрес Даларана.
— Этим займётся Мефисторот. Я же приму командование Плетью в Лордероне.
— Как тебе будет угодно, демон. Главное заманить сюда в Нордскол верховного паладина.
Натрезим натурально удивился изменениям в планах Нер’зула. Демону казалось, что король мёртвых выбрал в качестве своей будущей игрушки этого наивного юнца.
— Мне казалось ты выбрал мальчишку для своих целей?
— Пришлось поменять план. Мальчишка женился и без ума от своей колдуньи. А вот старый паладин недавно получил очень чувствительные удары по самолюбию. К тому же он рассорился с королём.
— Понимаю, хочешь привести к падению более могущественного героя. Сложная цель, хотя и достойная. Но как ты собрался это сделать?
— Точно также, как и с мальчишкой. Понадобиться только чуть больше усилий и старый паладин будет готов преклонить перед нами колени. Он побеждал в прошлом орков и демонов, но ему не доводилось сталкиваться с беспощадностью нежити.
Демон на эти объяснения довольно скалился, что было в природе натрезимов, жаждущих всё портить, разрушать и уничтожать. А что может быть более приятным для демона, чем добиться падения бывшего непримиримого врага во тьму? Малганис довольно оскалился, предвкушая момент, когда будет отдавать приказы Утеру.
Нер’зул же довольно ликовал про себя. Вечно настороженный натрезим не заметил изменений в недрах Ледяного Трона. А значит Нер’зул выиграл в этой интриге ещё больше времени, чтобы приготовиться к удару в спину демонам. Самым большим желанием Нер’зула было повесить в комнате своих трофеев голову Кил-Джедена, что обманул его и орков, впутав в свои игры.
Натрезим исчез в зелёной вспышке демонической телепортации, а властелин мёртвых срочно переместился в Ледяную Твердыню сокрытую в самых недрах Драконьего Хребта. Во вспышке синего света его дух оказался на троне в самом сердце дворца, где он мог свободно перемещаться. Ледяной силуэт в саранитовых доспехах встал и прошёлся по тронному залу. Почти сразу же рядом появилась Идзуми, молчаливой тенью следуя за ним и не мешая ему думать.
— Малганис объявился. Я сказал ему, что уже начал действовать. Однако, я не могу тебя лично направить ни на какое задание. Пока мы не избавимся от него, опасно будет светить тобой. Лорды разрушения могут что-нибудь заподозрить.
— Нер’зул-сама, я уверена, что вы сможете обвести демонов вокруг пальца. И вы правы, я не могу лично присутствовать в Лордероне, но мы можем воспользоваться нашими культистами, чтобы создать ещё ледяных дев.
Нер’зул повернулся к верной последовательнице. Синие буркала его духовных глаз внимательно вглядывались в первую ледяную деву.
— Идзуми-доси, ты всё же довела ритуал до ума? Это хорошо.
Ледяная дева склонилась перед господином.
— Нер’зул-сама, ритуал получился весьма специфичным.
— Подробности!
Подробности если и не привели властелина мёртвых в смятение, так удивили точно. В чём-то этот ритуал напоминал своеобразное ритуальное зачатие и последующие роды. Суть его заключалась в том, что Идзуми-доси должна была в буквальном смысле принять в себя часть энергии самого Нер’зула и питаться разумными жертвами в течении месяца, чтобы породить потом новую ледяную деву.
Властелину мёртвых было любопытно, сколько же жертв потребовалось, чтобы его верная помощница пришла к такому результату. Идзуми доложилась и о проделанной работе. Да уж, жертв было немало, но не иначе гениальное безумие вело её на пути создания новых видов нежити. Мерзоциду-доно до неё весьма далеко. С другой стороны доводить до ума работы Идзуми-доси у него получается гораздо лучше.
